JP5360128B2

JP5360128B2 - 定着装置及び画像形成装置

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Publication number: JP5360128B2
Application number: JP2011103375A
Authority: JP
Inventors: 仁樹奥野
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2011-05-06
Filing date: 2011-05-06
Publication date: 2013-12-04
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Description

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

従来、用紙等の記録媒体に対して圧力及び熱を加えて記録媒体に画像を定着させながら当該記録媒体を搬送する定着装置を備えた画像形成装置がある。

かかる画像形成装置では、定着装置により搬送された記録媒体が、搬送方向の下流側で蛇腹状の詰まり（例えば、図１４に示す蛇腹状の詰まりＳ等）を生じさせる場合がある。この場合、詰まりを生じさせた記録媒体が定着装置のローラやベルトに当接し、ローラやベルトを圧迫することにより、ローラやベルトを損傷させることがある。
かかる詰まりを検知するため、定着装置に対して記録媒体の搬送方向の上流側及び下流側に記録媒体の通過を検知する構成を有する画像形成装置がある。かかる画像形成装置は、上流側の通過が検知された記録媒体が、所定のタイミングを過ぎても下流側を通過したことが検知されない場合、当該記録媒体が下流側で詰まりを生じさせたものと判定し、動作を停止する。

しかしながら、上記のような記録媒体の詰まりの検知方法では、所定のタイミングが過ぎるまで記録媒体の詰まりが検知されないため、画像形成装置が動作を停止するまでに生じた記録媒体の詰まりにより定着装置が損傷することがあった。
また、近年の画像形成装置は、より高速な印刷速度を求められており、印刷速度の高速化に伴って定着装置により搬送される記録媒体の搬送速度も高速化している。このため、記録媒体が詰まりを生じさせた場合、詰まりの開始から記録媒体が蛇腹状となって定着装置のローラやベルトを傷つけてしまうまでの時間が短くなってきている。よって、定着装置の損傷を防止するため、より早いタイミングで記録媒体の詰まりを検知する方法が求められている。

そこで、定着装置に対して搬送経路の下流側において記録媒体と当接することにより記録媒体の通過を検知するレバーを設け、レバーの角度により記録媒体の詰まりの有無を判定する画像形成装置がある（例えば、特許文献１等）。

特開２００３−５７８９２号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は、詰まりの有無に関わらず定着装置により定着処理が施された画像の形成面にレバーを当接させるため、画像にレバーが擦れた傷跡を生じさせることにより、画像の品質を低下させる。
仮に、記録媒体が詰まりを生じたときのみレバーと記録媒体とが当接するようレバーを搬送経路から離して設けた場合、詰まりが生じたものと検知されるレバーの角度にレバーを押し上げる位置まで記録媒体の詰まりの度合いが大きくならなければ詰まりが検知されないこととなり、詰まりの初期段階での検知ができない。
また、単にレバーを搬送経路から離して設けたとしても、記録媒体が搬送経路を通過する位置にばらつきがあるため、記録媒体がレバーと当接してしまうことがある。この場合、画像形成装置は、詰まりを生じていないにも関わらず詰まりを生じたものと誤検知し、動作を停止してしまうこととなり、誤検知により画像形成装置の生産性が低下する。

本発明の課題は、より速い搬送速度で搬送される記録媒体の詰まりの検知をより早く行い、画像の品質を損なわず、かつ、記録媒体の詰まりの誤検知をより低減することができる定着装置及び画像形成装置を提供することである。

請求項１に記載の発明による定着装置は、記録媒体に対して圧力及び熱を加えて記録媒体に画像を定着させながら当該記録媒体を搬送するニップ部を有する定着手段と、前記ニップ部に対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられて、前記ニップ部により搬送された前記記録媒体を協働により挟持して搬送する二つのローラと、前記ニップ部と前記二つのローラとの間で、前記記録媒体の前記画像が形成された面の逆側に設けられて前記記録媒体の搬送経路をガイドするガイド部材と、前記ニップ部と前記二つのローラとの間で搬送される前記記録媒体を挟んで前記ガイド部材の逆側において前記ガイド部材と略平行に設けられて、前記ニップ部と前記二つのローラとの間で前記記録媒体から所定以上の圧力が加わったことに基づいて前記記録媒体の詰まりを検知する検知手段と、前記ニップ部と前記二つのローラとの間で、前記ガイド部材側に前記記録媒体を付勢する付勢手段と、前記ガイド部材に対する前記検知手段の位置を変更する位置変更手段と、前記記録媒体の単位面積あたりの重さに基づいて前記検知手段と前記ガイド部材との距離を決定する距離決定手段と、前記距離決定手段により決定された前記検知手段と前記ガイド部材との距離となるように前記位置変更手段の動作を制御する位置制御手段と、を備え、前記ニップ部と前記二つのローラとの間隔は、前記記録媒体の前記搬送方向に沿った長さよりも短く、前記付勢手段により付勢されて前記ニップ部と前記二つのローラとの間を通過する前記記録媒体と前記ガイド部材との距離に比して、前記検知手段と前記ガイド部材との距離が大きいことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置であって、前記検知手段は少なくとも、前記ニップ部の前記搬送方向の下流側の端部の位置と前記二つのローラにより前記記録媒体が挟持される位置との中間点において前記記録媒体の詰まりを検知することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の定着装置であって、前記検知手段は、前記中間点から前記搬送方向の下流側にかかる所定の範囲で前記記録媒体の詰まりを検知することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の定着装置であって、前記記録媒体の単位面積あたりの重さに応じて前記付勢手段による付勢の強さを決定する決定手段と、前記決定手段により決定された付勢の強さとなるように前記付勢手段の動作を制御する付勢制御手段と、を備え、前記距離決定手段は、前記記録媒体の単位面積あたりの重さと、前記決定手段により決定された前記付勢手段による付勢の強さとに基づいて前記検知手段と前記ガイド部材との距離を決定することを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の定着装置であって、前記検知手段は、前記記録媒体からの所定以上の圧力が所定時間以上連続した場合、前記記録媒体が詰まりを生じさせたものとして検知することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の定着装置であって、前記検知手段は、前記搬送方向に直交する方向に沿った前記記録媒体の幅方向に沿って複数設けられることを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の定着装置であって、前記付勢手段は、前記ガイド部材側に前記記録媒体を付勢する気流を生じさせる気流発生手段を備えることを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の定着装置であって、前記ニップ部を形成する二つの第２ローラを有し、
前記第２ローラのうち前記ガイド部材側に設けられた一方のローラは、前記第２ローラのうち前記検知手段側に設けられた他方のローラの外周面に凹みを形成し、
前記凹みは、付勢手段として機能することを特徴とする。

請求項９に記載の発明による画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、請求項１から８のいずれか一項に記載の定着装置と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、より速い搬送速度で搬送される記録媒体の詰まりの検知をより早く行い、画像の品質を損なわず、かつ、記録媒体の詰まりの誤検知をより低減することができる。

本発明の第１実施形態による画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。画像形成部の主要構成を示す図である。第１実施形態の画像定着装置の定着部、付勢部及び検出部の構成の一例を示す図である。図３に示す定着部、付勢部及び検出部の構成において、ニップ部と排紙コロとの間で用紙が詰まりを生じさせた場合の一例を示す図である。用紙の坪量と、吸引ファンによる用紙の吸引力の度合いと、用紙検知部とガイド部材との距離と、を対応付けたデータの一例を示す図である。用紙の坪量が８０[g/m²]より大きく、２５０[g/m²]より小さい場合における用紙検出部とガイド部材との距離の一例を示す図である。用紙の坪量が８０[g/m²]より大きく、２５０[g/m²]より小さい用紙が詰まりを生じさせた場合の一例を示す図である。用紙の坪量が２５０[g/m²]以上である場合における用紙検出部とガイド部材との距離の一例を示す図である。用紙の坪量が２５０[g/m²]以上である用紙が詰まりを生じさせた場合の一例を示す図である。用紙検知部と剥離補助ノズル３３との位置関係の一例を示す図である。本発明の第２実施形態による画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。第２実施形態の画像定着装置の定着部、付勢部及び検出部の構成の一例を示す図である。用紙の坪量と、吸引ファンによる用紙の吸引力の度合いと、剥離補助ノズルによる付勢の度合いと、用紙検知部とガイド部材との距離と、を対応付けたデータの一例を示す図である。従来の画像形成装置における蛇腹状の用紙の詰まりの一例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態である定着装置を備えた画像形成装置１について、図面を用いて詳細に説明する。なお、実施形態は本発明の一例であり、これに限定されるものではない。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。
画像形成装置１は、例えば、図１に示すように、制御部１０１、記憶部１０２、操作表示部１０３、送受信部１０４、画像処理部１０５、画像形成部１０６、検知部１１０等を備え、各部はバス１０７により接続されている。

制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１０１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。

記憶部１０２は、例えば、フラッシュメモリ等により構成され、画像形成装置１の各部により用いられる各種のプログラムやデータ等を記憶する。

操作表示部１０３は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置（図示略）を有し、制御部１０１から出力される表示信号に基づいて、各機能の動作状況等の表示を行う。ＬＣＤの表示画面上は、例えば、透明電極を格子状に配置して構成された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル（図示略）により覆われている。タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０１に出力する。また、操作表示部１０３は、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタン（図示略）を備え、ボタン操作による操作信号を制御部１０１に出力する。

送受信部１０４は、例えば、通信回路（図示略）等を備え、有線ＬＡＮ（Local Area Network）や無線ＬＡＮ等の所定の通信規格により、通信ネットワークＩを介して接続された外部の機器との間で情報の通信制御を行う。
具体的には、送受信部１０４は、外部の機器から通信ネットワークＩを介して送信された印刷ジョブ等を受信する。

なお、通信ネットワークＩは、例えば、専用線や既存の一般公衆回線を利用して構築された通信ネットワークＩであり、ＬＡＮやＷＡＮ（Wide Area Network）等の様々な回線形態を適用することが可能である。また、通信ネットワークＩには、例えば、電話回線網、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線網等の各種通信回線網と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダ等が含まれる。
また、送受信部１０４は、例えば、所定のインタフェース（例えば、ＵＳＢ：Universal Serial Bus）等による接続を介して外部の機器と画像形成装置１とを接続するものであってもよい。

画像処理部１０５は、画像データ（例えば、送受信部１０４により受信された印刷ジョブに含まれる画像データ等）に対して所定の色変換処理（例えば、ＹＭＣＫデータ生成処理）、ＹＭＣＫデータのγ補正処理、中間調処理等の画像処理を施し、画像処理が施された画像データ（プリントデータ）を画像形成部１０６に出力する。

画像形成部１０６は、画像処理部１０５から出力されたプリントデータに基づいて、記録媒体（例えば、用紙Ｐ等）に画像形成を行う。
第１実施形態における画像形成部１０６は、例えば、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色それぞれを個別の静電ドラムで転写する構成（タンデム方式）である。

図２は、画像形成部１０６の主要構成を示す図である。
図２に示すように、画像形成部１０６は、カセット１１、給紙ローラ１２、搬送ローラ１３、搬送ベルト１４、静電ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ、プリントユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ、レーザユニット１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ、転写ローラ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ、定着部２０、排紙ローラ１９等を備える。

カセット１１は、用紙Ｐを格納する。
給紙ローラ１２は、カセット１１に格納されている用紙Ｐを一枚ずつ引き出す。
搬送ローラ１３は、給紙ローラ１２により引き出された用紙Ｐを、搬送ベルト１４へ搬送する。

搬送ベルト１４は、静電ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋと協働して用紙Ｐにトナー画像を転写する。
ここで、トナー画像の転写について、静電ドラム１５Ｙによるイエロー（Ｙ）のトナー画像の転写を一例として説明する。
静電ドラム１５Ｙは、駆動部（図示略）により回転駆動される円筒状の部材であり、帯電ユニット（図示略）によりその円筒の外周面が帯電している。レーザユニット１７Ｙは、静電ドラム１５Ｙの外周面に静電潜像を形成する。具体的には、レーザユニット１７Ｙは、帯電した静電ドラム１５Ｙの外周面に対して、プリントデータに基づいて用紙Ｐに形成されるイエローの画像に応じたレーザを照射する。

プリントユニット１６Ｙは、静電ドラム１５Ｙの外周面にイエロー（Ｙ）のトナー画像を形成する。
具体的には、プリントユニット１６Ｙは、トナーカートリッジと、現像ユニットとを有する。トナーカートリッジは、イエロー（Ｙ）のトナーを備蓄し、現像ユニットに供給する。現像ユニットは、静電ドラム１５Ｙの外周面に形成された静電潜像に対して、トナーカートリッジのトナーを付着させる現像処理を行う。現像処理により、イエロー（Ｙ）のトナー画像が静電ドラム１５Ｙの外周面に形成される。

転写ローラ１８Ｙは、静電ドラム１５Ｙの外周面に形成されたイエロー（Ｙ）のトナー画像を用紙Ｐへ転写する。
転写ローラ１８Ｙは、搬送ベルト１４を挟んで静電ドラム１５Ｙと対向する位置に設けられる。転写ローラ１８Ｙは、搬送ベルト１４と静電ドラム１５Ｙとによって用紙Ｐが挟まれるタイミングで、用紙Ｐをトナー画像と逆の電荷により帯電させる（逆帯電処理）。逆帯電処理により、静電ドラム１５Ｙの外周面に形成されたイエロー（Ｙ）のトナー画像が用紙Ｐに転写される（二次転写）。

前述の静電ドラム１５Ｙによるイエロー（Ｙ）のトナー画像の転写と同様の仕組みにより、静電ドラム１５Ｍはマゼンタ（Ｍ）のトナー画像を転写し、静電ドラム１５Ｃはシアン（Ｃ）のトナー画像を転写し、静電ドラム１５Ｋはブラック（Ｋ）のトナー画像を転写する。

また、搬送ベルト１４は、４色のトナー画像が重ねて転写された用紙Ｐを、定着部２０へ搬送する。
定着部２０は、用紙Ｐに転写されたトナー画像を定着させる。定着部２０の詳細については、後述する。

排紙ローラ１９は、定着部２０によりトナー画像が定着された用紙Ｐを搬送し、排紙トレイ上に排出する。

図３は、第１実施形態の画像定着装置の定着部２０、付勢部３０及び検知部１１０の構成の一例を示す図である。
定着部２０は、定着ベルト２１及び加圧ローラ２２を備える。
定着ベルト２１及び加圧ローラ２２は協働により、定着ベルト２１の外周面と加圧ローラ２２の外周面との圧接部（ニップ部Ｎ）を形成する。駆動部（図示略）により駆動された加圧ローラ２２及び加圧ローラ２２と転接する定着ベルト２１は、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐを挟み込んで加圧、加熱し、用紙Ｐに定着処理を施す。また、定着ベルト２１及び加圧ローラ２２は、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐに定着処理を施しながら、用紙Ｐを所定の方向へ搬送する。

定着ベルト２１は、複数のローラ（例えば、図３に示すローラ２１ａ、ローラ２１ｂ）を囲むように一帯に連続するベルトである。
ローラ２１ａ、ローラ２１ｂは、定着ベルト２１の内側に設けられたローラである。ローラ２１ａ、ローラ２１ｂは、外周面を定着ベルト２１の内側に当接させるよう設けられ、協働により、定着ベルト２１を張架する。

加圧ローラ２２は、定着ベルト２１を挟んで、定着ベルト２１を張架する複数のローラのうち一つ（例えば、図３に示すローラ２１ａ）と対向する位置に設けられる。加圧ローラ２２は、ローラ２１ａと協働して定着ベルト２１を挟み込み、定着ベルト２１の外周面と加圧ローラ２２の外周面との圧接部（ニップ部Ｎ）を形成する。

ローラ２１ａ及び加圧ローラ２２は共に、駆動部（図示略）により回転駆動される。ローラ２１ａの回転により、定着ベルト２１は駆動される。また、加圧ローラ２２は、ローラ２１ａの回転方向と逆方向に回転駆動される。駆動された定着ベルト２１及び加圧ローラ２２は協働により、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐを挟み込み、加圧しながら用紙Ｐを搬送する。ローラ２１ａは、ワンウェイクラッチを介して、加圧ローラ２２の周速より小さな周速で駆動され、定着ベルト２１と加圧ローラ２２が圧着されているときは、加圧ローラ２２がその速度を支配する。

また、複数のローラのうち少なくとも一方（例えば、図３に示すローラ２１ｂ）は、加熱部（例えば図３に示す、ローラ２１ｂの内側に設けられた加熱部２１ｃ）により加熱される。加熱部２１ｃにより加熱されたローラ２１ｂは、その熱を定着ベルト２１へ伝達させる。ローラ２１ｂから熱を伝達されることにより、定着ベルト２１は加熱される。加熱された定着ベルト２１は、ニップ部Ｎにおいて挟み込まれた用紙Ｐに熱を伝達させることにより、用紙Ｐを加熱する。

定着ベルト２１及び加圧ローラ２２は、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐに定着処理を施しながら、定着処理が施された用紙Ｐを搬送し、当該搬送方向の下流側へ用紙Ｐを排出する。以下、「上流側」又は「下流側」と記載するものは、用紙Ｐの搬送方向に基づく記載である。

本実施形態の定着部２０は、所定の速度（例えば、５００[mm/s]）で用紙Ｐを下流側へ搬送（排出）する。
排出された用紙Ｐは、排紙コロ４１、４１に挟み込まれてさらに下流側に搬送される。排紙コロ４１、４１は、ニップ部Ｎに対して下流側に設けられて、ニップ部Ｎにより搬送された記録媒体（用紙Ｐ）を協働により挟持して搬送する二つのローラである。
ニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間隔は、記録媒体（用紙Ｐ）の搬送方向に沿った長さよりも短くなるよう設けられている。具体的には、ニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間隔は、画像形成装置１の用紙Ｐとして用いることが可能な記録媒体のうち、搬送方向に沿った長さが最も短い記録媒体の搬送方向に沿った長さよりも短い所定の長さ（例えば、１００[mm]等）となるよう設けられている。これにより、用紙Ｐは、ニップ部Ｎ又は排紙コロ４１、４１の少なくともいずれか一方に挟持されて搬送される。

また、ニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間には、ガイド部材４２が設けられている。
ガイド部材４２は、ニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間で、記録媒体の画像が形成された面の逆側に設けられて記録媒体（用紙Ｐ）の搬送経路をガイドする。
具体的には、本実施形態において、画像が形成される側の用紙Ｐの面（一方の面）は、用紙Ｐを上下から挟み込むニップ部Ｎの定着ベルト２１及び加圧ローラ２２のうち、上側に設けられた定着ベルト２１側に面している。ガイド部材４２は、ニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間において用紙Ｐの搬送経路の下側に設けられる。
本実施形態のガイド部材４２は、ニップ部Ｎにより搬送（排出）された用紙Ｐが加圧ローラ２２に付着していた場合、加圧ローラ２２から用紙Ｐを剥離させる分離爪としても機能する。具体的には、ガイド部材４２は、加圧ローラ２２の軸方向に沿ってニップ部Ｎの軸方向の範囲をカバーするように設けられた分離爪を有し、当該分離爪の上面が用紙Ｐの搬送経路をガイドする。
なお、本実施形態では、ガイド部材４２が記録媒体（用紙Ｐ）の搬送経路をガイドすると共に分離爪として機能しているが、一例であり、これに限られるものではない。例えば、分離爪としての機能を有さないが、ニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間で、記録媒体の画像が形成された面の逆側に設けられて記録媒体（用紙Ｐ）の搬送経路をガイドする専用のガイド部材であってもよい。

付勢部３０は、ニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間で、ガイド部材４２側に記録媒体を付勢する。
付勢部３０は、吸引部３１、剥離補助ノズル３２、３３等を備える。
吸引部３１は、ニップ部Ｎにより搬送（排出）された用紙Ｐの搬送経路に設けられたガイド部材４２に用紙Ｐを引き寄せるよう用紙Ｐを付勢する。

吸引部３１は、例えば、吸引ファン３１ａ、吸引ファン駆動制御部３１ｂ（図１参照）等を有する。吸引ファン３１ａは、用紙の搬送方向の上流側から下流側に向かって送風を行う。また、ガイド部材４２には、吸引ファン３１ａにより生じた気流をガイド部材４２の上下、即ち、ガイド部材４２の上方を通る用紙Ｐの搬送経路とガイド部材４２の下方との間で通過させるための孔が設けられている。吸引ファン３１ａの送風により、吸引ファン３１ａは、ガイド部材４２の上方から吸い込まれてガイド部材４２の下方を通過して吸引ファン３１ａへ到る気流を生じさせる。つまり、吸引ファン３１ａは、ニップ部Ｎにより搬送（排出）された用紙Ｐをガイド部材４２側へ付勢する方向の気流を生じさせ、ガイド部材４２側に用紙Ｐを引き寄せる。
吸引ファン駆動制御部３１ｂは、吸引ファン３１ａの動作のＯＮ／ＯＦＦや、制御部１０１により指示された吸引ファン３１ａの静圧に応じた吸引ファン３１ａの動作の制御等、吸引ファン３１ａの動作に係る各種の処理を行う。

なお、本実施形態の画像形成装置１は、吸引ファン３１ａとして、例えば、最大静圧２１０[Pa]のファンモータを６つ、加圧ローラ２２の軸方向に沿って並べるよう設けており、また、吸引ファン３１ａからガイド部材４２にかかる気流の経路をガイドするダクト３１ｃを有しているが、一例であり、これに限られるものではない。

剥離補助ノズル３２、３３は、定着部２０のニップ部Ｎから排出された用紙Ｐが定着ベルト２１から剥離することを促す気流を生じさせる。
具体的には、剥離補助ノズル３２、３３は、夫々、ニップ部Ｎに対して用紙の搬送方向の下流側に設けられて、ニップ部Ｎにより搬送（排出）されて定着ベルト２１に付着した用紙と定着ベルト２１との間に気流を噴射する。剥離補助ノズル３２、３３による気流を受けた用紙Ｐは、定着ベルト２１に対して下方、即ち、ガイド部材４２側に付勢される。
本実施形態では、剥離補助ノズル３２はコンプレッサー３２ａにより供給された圧縮空気による気流を噴射し、剥離補助ノズル３３はファン３３ａの駆動により生じた気流を噴射するが、一例であり、これに限られるものではない。

また、ニップ部Ｎにおいて記録媒体（用紙Ｐ）を挟み込むよう設けられた二つのローラ（例えば、ローラ２１ａ、加圧ローラ２２）のうちガイド部材４２側に設けられた一方のローラ（加圧ローラ２２）が検知部１１０のレバー１１１側に設けられた他方のローラ（ローラ２１ａ）の外周面を凹ませる。
具体的には、例えば、定着部２０のローラ２１ａ、２１ｂ及び加圧ローラ２２の外周部は共にシリコンゴム等の樹脂により覆われている。また、図３等に示すように、ローラ２１ａの外周部の樹脂の厚み（例えば、２０[mm]）は、加圧ローラ２２の外周部の樹脂の厚み（例えば、１[mm]）に比して厚く設けられており、圧力に応じて凹むように設けられている。これにより、ローラ２１ａの外周面は、加圧ローラ２２により下方から加えられる圧力（例えば、荷重２０００[N]）に応じて、上に盛り上がった弧を描くように所定量（例えば、３[mm]）凹む。そして、定着ベルト２１も、ローラ２１ａの凹みに沿った形状となり、ニップ部Ｎにおいて上に盛り上がった弧を描くような経路を取って駆動される。

ローラ２１ａの凹みにより、ニップ部Ｎは、ガイド部材４２と検知部１１０のレバー１１１との位置関係について、レバー１１１側に盛り上がる弧を描くような形状となる。また、ニップ部Ｎは、搬送方向に沿う方向について、ニップ部Ｎの中間から下流側の端部にかけてガイド部材４２側へ向かう弧を描くような形状となる。用紙Ｐは、かかるニップ部Ｎの形状に沿ってニップ部Ｎの下流側の端部から排出されることにより、ガイド部材４２側へと付勢される。
即ち、定着部２０は、ニップ部Ｎを形成する二つの第２ローラ（例えば、加圧ローラ２２及びローラ２１ａ）を有し、第２ローラのうちガイド部材４２側に設けられた一方のローラ（加圧ローラ）は、第２ローラのうち検知手段（例えば、レバー１１１の用紙検知部１１１ｃ）側に設けられた他方のローラ（ローラ２１ａ）の外周面に凹みを形成し、当該凹みは、付勢手段として機能する。

検知部１１０は、ニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間で搬送される記録媒体（用紙Ｐ）を挟んでガイド部材４２の逆側に設けられて、ニップ部Ｎと二つのローラとの間で記録媒体が詰まりを生じさせた場合、詰まりを生じさせた記録媒体から所定以上の圧力が加わったことに基づいて記録媒体の詰まりを検知する。
具体的には、検知部１１０は、レバー１１１、フォトインタラプタ１１２等を有する。

レバー１１１は、ニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間で用紙Ｐが詰まりを生じさせた場合、詰まりを生じさせた記録媒体からの圧力に応じて揺動するよう設けられた部材である。レバー１１１は、ニップ部Ｎに対して下流側の所定位置に設けられた揺動軸１１１ａを軸として揺動可能に支持されている。また、レバー１１１は、揺動軸１１１ａに対して一端１１１ｂが下流側に位置し、他端に設けられた用紙検知部１１１ｃが上流側に位置する。

用紙検知部１１１ｃは、ガイド部材４２の上面に対して略平行に設けられる。
用紙検知部１１１ｃは、付勢部３０等により付勢されてニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間を通過する記録媒体（用紙Ｐ）の搬送経路とガイド部材４２との距離に比して、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離が大きくなるよう設けられている。即ち、用紙検知部１１１ｃは、詰まりを生じさせずにニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間を通過する用紙Ｐと接触しない位置に設けられる。

一方、図４に示すように、用紙検知部１１１ｃは、ニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間で用紙Ｐが詰まりを生じさせた場合、詰まりを生じさせた用紙Ｐからの圧力を下方から受け、上方へ揺動する。用紙検知部１１１ｃの上方への揺動に伴い、レバー１１１の一端１１１ｂが下方へ揺動する。これにより、フォトインタラプタ１１２の光の遮断の有無が切り替わる。

フォトインタラプタ１１２は、レバー１１１の一端１１１ｂを挟んで対向する位置に設けられた発光部と受光部とを有する。発光部は、受光部に向かって光を発する発光素子を有する。受光部は、発光部からの光を検知する受光素子を有する。
レバー１１１の一端１１１ｂは、用紙Ｐがニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間にない場合や、用紙Ｐが詰まりを生じさせずにニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間を通過している場合に、フォトインタラプタ１１２の発光部により発せられた光が受光部に届かないよう発光部と受光部との間の光の射線を遮断する位置となるよう設けられている。また、レバー１１１の一端１１１ｂは、用紙Ｐが詰まりを生じさせたことによる用紙検知部１１１ｃの上方への揺動に伴って下方へ揺動した場合、フォトインタラプタ１１２の発光部により発せられた光が受光部に届くよう発光部と受光部との間の光の射線を開放する位置となるよう設けられている。

より具体的には、本実施形態のフォトインタラプタ１１２は、発光部と受光部とが略平行に対向する二辺と、当該二辺と略直交して当該二辺の間を接続するように設けられた一辺（以下、「中間辺」と記載）とにより構成された“コ”の字型の部材であり、“コ”の字の開口部が下方となるよう設けられている。また、レバー１１１の一端１１１ｂは、フォトインタラプタ１１２の“コ”の字の発光部と受光部の二辺の間で上下方向に揺動可能となるよう設けられている。
レバー１１１は、所定位置に設けられたバネ（図示略）等の付勢部材により、所定の力で一端１１１ｂが上方に揺動し、用紙検知部１１１ｃが下方に揺動するように付勢されている。これにより、用紙Ｐがニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間にない場合や、用紙Ｐが詰まりを生じさせずにニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間を通過している場合に、レバー１１１の一端１１１ｂは、フォトインタラプタ１１２の“コ”の字型の中間辺と当接する。言い換えれば、用紙Ｐが詰まりを生じさせていない場合のレバー１１１は、一端１１１ｂがフォトインタラプタ１１２に係止されることにより、揺動軸１１１ａを軸とした一端１１１ｂ及び用紙検知部１１１ｃの角度が保持されている。このとき、レバー１１１の一端１１１ｂはフォトインタラプタ１１２の“コ”の字型の内側に位置し、発光部と受光部との間の光の射線を遮断している。

一方、用紙Ｐが詰まりを生じさせた場合、用紙検知部１１１ｃの上方への揺動に伴ってレバー１１１の一端１１１ｂが下方へと揺動することにより、フォトインタラプタ１１２と一端１１１ｂとの当接が解消されると共に、発光部と受光部との間の光の射線が開放される。
フォトインタラプタ１１２は、発光部からの光を受光部が検知すると、所定の信号（以下、「検知信号」と記載）を出力する。

制御部１０１は、フォトインタラプタ１１２により出力された検知信号に基づいて、用紙Ｐの詰まりを検知する。

具体的には、制御部１０１は、フォトインタラプタ１１２から検知信号が出力されていない場合、用紙Ｐの詰まりが生じていないものと判定する。
一方、制御部１０１は、フォトインタラプタ１１２から検知信号が出力された場合、用紙Ｐの詰まりが生じたものと判定する。用紙Ｐの詰まりが生じたものと判定した場合、制御部１０１は、定着部２０を含む画像形成部１０６の各部の動作を停止させて、用紙Ｐの搬送を停止させる。これにより、制御部１０１は、用紙Ｐの詰まりの進行（例えば、用紙Ｐによる蛇腹状の詰まりの拡大等）を阻止する。

なお、バネ等の付勢部材によるレバー１１１に対する付勢の力は、詰まりを生じさせた用紙Ｐからの圧力により用紙検知部１１１ｃが上方へ揺動することを妨げない程度の力となるよう設定されている。
つまり、検知手段（例えば、レバー１１１及びフォトインタラプタ１１２等）は、所定以上の圧力（例えば、バネ等の付勢部材によるレバー１１１に対する付勢の力に抗して用紙検知部１１１ｃを上方に揺動させる圧力）が加わったことに基づいて記録媒体（用紙Ｐ）の詰まりを検知する。

ここで、検知信号が出力された場合に無条件に用紙Ｐが詰まりを生じたものと判定されるようにすると、何らかの理由により詰まりを生じさせていない用紙Ｐが用紙検知部１１１ｃと接触して用紙検知部１１１ｃを押し上げてしまった場合、詰まりが生じていないにも関わらず詰まりが生じたものとして誤検知されることが起こりうる。詰まりを生じさせていない用紙Ｐが用紙検知部１１１ｃと接触する場合として、例えば、用紙の下流側の端部がガイド部材４２から浮き上がるような位置を取って搬送される場合等があげられる。
そこで、本実施形態では、制御部１０１は、用紙検知部１１１ｃが受ける記録媒体（用紙Ｐ）からの所定以上の圧力が所定時間（例えば、１００[ms]）以上連続した場合、記録媒体が詰まりを生じさせたものとして検知する。
所定時間は、例えば、上記のバネ等の付勢部材によるレバー１１１の付勢の力の大きさや、レバー１１１に働く慣性力の大きさ、フォトインタラプタ１１２とレバー１１１との位置関係、用紙Ｐの搬送速度に基づいて算出される用紙Ｐと用紙検知部１１１ｃとの衝突時にレバー１１１に対して働く力の大きさ等に基づいて決定される。

本実施形態のフォトインタラプタ１１２は、アクチュエータ１１２ａの動作に応じて上下動するよう設けられている。アクチュエータ１１２ａは、フォトインタラプタ１１２を上下動させると共に、上下動後のフォトインタラプタ１１２の位置を保持する。
フォトインタラプタ１１２の上下動に伴い、フォトインタラプタ１１２に係止されているレバー１１１の一端１１１ｂが上下動する。これに伴い、用紙検知部１１１ｃが、レバー１１１の一端１１１ｂの上下動方向と逆側に上下動する。このとき、用紙検知部１１１ｃの上下動に応じて、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離が変化する。
つまり、アクチュエータ１１２ａは、ガイド部材４２に対する検知手段（例えば、レバー１１１の用紙検知部１１１ｃ）の位置を変更する。

制御部１０１は、アクチュエータ１１２ａの動作を制御することにより、フォトインタラプタ１１２の上下方向の位置を変化させて、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離を変化させる。
例えば、制御部１０１は、記録媒体（用紙Ｐ）の単位面積あたりの重さ（坪量）に応じて付勢手段（例えば、付勢部３０の吸引ファン３１ａ等）による付勢の強さを決定する。また、制御部１０１は、決定された付勢の強さとなるように付勢手段（例えば、付勢部３０の吸引ファン３１ａ等）の動作を制御する。
また、制御部１０１は、記録媒体（用紙Ｐ）の単位面積あたりの重さ（坪量）と、決定された付勢手段（例えば、付勢部３０の吸引ファン３１ａ等）による付勢の強さとに基づいて検知手段（例えば、レバー１１１の用紙検知部１１１ｃ）とガイド部材４２との距離を決定する。そして、制御部１０１は、決定された検知手段（例えば、レバー１１１の用紙検知部１１１ｃ）とガイド部材４２との距離となるように位置変更手段（例えば、アクチュエータ１１２ａ）の動作を制御する。

具体的には、記憶部１０２は、例えば、図５に示すような、用紙の坪量と、付勢部３０の吸引ファン３１ａによる用紙Ｐの吸引力の度合いと、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離と、を対応付けたデータＴを記憶している。また、制御部１０１のＲＯＭ又は記憶部１０２は、用紙の種類と用紙の坪量とを対応付けるデータ（図示略）を記憶している。また、制御部１０１は、操作表示部１０３等を介してユーザにより設定された、画像形成に用いる用紙の種類を示す情報を記憶部１０２等に記憶させている。
制御部１０１は、ユーザにより画像形成の開始が指示されると、画像形成に用いる用紙Ｐとして設定された用紙の種類を特定し、用紙の種類から用紙の坪量を特定する。また、制御部１０１は、記憶部１０２からデータＴを読み出して、用紙の坪量に応じた用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離及び吸引ファン３１ａの吸引力を特定する。そして、制御部１０１は、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離が特定された距離となるよう、アクチュエータ１１２ａの動作を制御する。また、制御部１０１は、吸引ファン３１ａの吸引力が特定された吸引ファン３１ａの吸引力となるよう、吸引ファン駆動制御部３１ｂの動作を制御する。

以下、用紙の坪量と、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離と、詰まりを生じさせた場合の用紙Ｐの形状との対応関係の一例について、図３及至図１０を参照して説明する。

例えば、用紙の坪量が８０[g/m²]以下（８０[g/m²]を含む）である場合、より大きい坪量を有する用紙に比して薄く、軽いため、用紙Ｐは、吸引ファン３１ａの気流によるガイド部材４２側への付勢の影響をより強く受ける。かかる用紙Ｐに対してガイド部材４２側に付勢する力をかけすぎると、用紙Ｐがガイド部材４２に強く擦り付けられることにより傷ついてしまう場合がある。そこで、データＴは、用紙の坪量が８０[g/m²]以下である場合、吸引ファン３１ａの吸引力を、より大きい坪量を有する用紙の場合に比して小さくする設定（例えば、６０[%]）を予め含んだデータとして設定されている。制御部１０１は、当該設定に応じて吸引ファン駆動制御部３１ｂに指示命令を出力し、吸引ファン３１ａの静圧を制御する。

また、用紙の坪量が８０[g/m²]以下である場合、吸引ファン３１ａの吸引力が相対的に小さく設定されることにより、用紙Ｐをガイド部材４２側へ付勢する力の強さが相対的に弱まるので、ニップ部Ｎにより搬送（排出）された用紙Ｐがガイド部材４２側に密着せず、ガイド部材４２から僅かに浮いた搬送経路を取って排紙コロ４１、４１側へ搬送されることがある。このとき、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離があまりに小さいと、用紙Ｐの下流側の先端部と用紙検知部１１１ｃとが衝突することや、用紙Ｐと用紙検知部１１１ｃとが摺接すること等が起こる場合がある。そこで、データＴは、用紙の坪量が８０[g/m²]以下である場合、当該場合の吸引ファン３１ａの吸引力の設定に応じて、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離を、用紙Ｐの搬送経路のゆらぎを踏まえたうえで、正常に搬送される用紙Ｐと用紙検知部１１１ｃとが接触しない距離（例えば、４[mm]）とする設定を予め含んだデータとして設定されている。制御部１０１は、当該設定に応じてアクチュエータ１１２ａの動作を制御して、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離を制御する（図３参照）。

また、用紙の坪量が８０[g/m²]以下である場合、用紙Ｐの厚みが、より大きい坪量を有する用紙の厚みに比して薄く、用紙Ｐの剛性が相対的に小さい。このため、ニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間で詰まりを生じさせた用紙Ｐは、ニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間の搬送経路において排紙コロ４１、４１の手前に押し込まれ、排紙コロ４１、４１の近傍で蛇腹状の起伏を形成することとなる。
ここで、図４等に示すように、用紙検知部１１１ｃは、ニップ部Ｎの下流側の端部の位置と二つのローラにより記録媒体が挟持される位置との中間点の下流側にかかる所定の範囲（例えば、ニップ部Ｎの下流側の端部の位置と二つのローラにより記録媒体が挟持される位置との中間を示す中間線Ｍと用紙検知部１１１ｃとの交差位置（以下、単に「交差位置」と記載）から、排紙コロ４１の近傍までの範囲）において記録媒体（用紙Ｐ）からの圧力を検知するように設けられている。具体的には、用紙検知部１１１ｃは、例えば、上記の交差位置から排紙コロ４１の近傍までの範囲にかけて、ガイド部材４２に対して略平行に設けられた板状の部材を有する。
よって、排紙コロ４１、４１の近傍で形成された用紙Ｐの蛇腹状の起伏により上方に押し上げられるように揺動する。これにより、レバー１１１の一端１１１ｂによるフォトインタラプタ１１２の発光部と受光部との光の遮断が解消されるので、フォトインタラプタ１１２から検知信号が出力されることとなり、制御部１０１は、用紙Ｐの詰まりを検知する。

また、例えば、用紙の坪量が８０[g/m²]より大きく、２５０[g/m²]より小さい場合、用紙の坪量が８０[g/m²]以下である用紙に比して厚く、重いため、用紙Ｐは、用紙の坪量が８０[g/m²]以下である用紙に比してガイド部材４２に側に付勢する力を強く受けることにより、ガイド部材４２側に密着する搬送経路を取ることができ、かつ、この場合に用紙が傷ついてしまうことはほとんどない。そこで、データＴは、用紙の坪量が８０[g/m²]より大きく、２５０[g/m²]より小さい場合、吸引ファン３１ａの吸引力を、用紙の坪量が８０[g/m²]以下である用紙に比して大きくする設定（例えば、８０[%]）を予め含んだデータとして設定されている。制御部１０１は、当該設定に応じて吸引ファン駆動制御部３１ｂに指示命令を出力し、吸引ファン３１ａの静圧を制御する。

また、用紙の坪量が８０[g/m²]より大きく、２５０[g/m²]より小さい場合、吸引ファン３１ａの吸引力が、用紙の坪量が８０[g/m²]以下である用紙に比して大きく設定されることにより、ニップ部Ｎにより搬送（排出）された用紙Ｐはガイド部材４２側に密着する搬送経路を取る。このとき、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離が不必要に大きいと、用紙Ｐが詰まりを生じさせたにも関わらず用紙Ｐと用紙検知部１１１ｃとが当接せず、詰まりが検出されないこととなる場合がある。そこで、データＴは、用紙の坪量が８０[g/m²]より大きく、２５０[g/m²]より小さい場合、当該場合の吸引ファン３１ａの吸引力の設定に応じて、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離を、用紙Ｐがガイド部材４２側に密着する搬送経路を取ることを踏まえたうえで、正常に搬送される用紙Ｐと用紙検知部１１１ｃとが接触しない距離（例えば、３[mm]）とする設定を予め含んだデータとして設定されている。制御部１０１は、当該設定に応じてアクチュエータ１１２ａの動作を制御して、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離を制御する（図６参照）。

また、用紙の坪量が８０[g/m²]より大きく、２５０[g/m²]より小さい場合、用紙の坪量が８０[g/m²]以下である場合に比して厚く、用紙Ｐの剛性が相対的に大きい。このため、ニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間で詰まりを生じさせた用紙Ｐは、ニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間の搬送経路において排紙コロ４１、４１の手前に押し込まれるものの、用紙Ｐの剛性に応じて起伏の距離が大きくなり、用紙の坪量が８０[g/m²]以下である場合に比してより上流側まで蛇腹状の起伏を形成することとなる。ここで、図７に示すように、用紙検知部１１１ｃは、排紙コロ４１、４１の近傍から用紙の坪量が８０[g/m²]以下である場合に比してより上流側まで形成された用紙Ｐの蛇腹状の起伏により上方に押し上げられるように揺動する。これにより、レバー１１１の一端１１１ｂによるフォトインタラプタ１１２の発光部と受光部との光の遮断が解消されるので、フォトインタラプタ１１２から検知信号が出力されることとなり、制御部１０１は、用紙Ｐの詰まりを検知する。

また、例えば、用紙の坪量が２５０[g/m²]以上（２５０[g/m²]を含む）である場合、より小さい坪量を有する用紙に比して厚く、重いため、用紙Ｐは、吸引ファン３１ａの気流によるガイド部材４２側への付勢の影響を受けにくい。かかる用紙Ｐに対してガイド部材４２側に付勢する力が弱いと、用紙Ｐがガイド部材４２側に十分引き付けられない場合がある。そこで、データＴは、用紙の坪量が２５０[g/m²]以上である場合、吸引ファン３１ａの吸引力を、より小さい坪量を有する用紙の場合に比して大きくする設定（例えば、１００[%]）を予め含んだデータとして設定されている。制御部１０１は、当該設定に応じて吸引ファン駆動制御部３１ｂに指示命令を出力し、吸引ファン３１ａの静圧を制御する。

また、用紙の坪量が２５０[g/m²]以上である場合、吸引ファン３１ａの吸引力が相対的に大きく設定されるものの、用紙Ｐが吸引ファン３１ａの気流によるガイド部材４２側への付勢の影響を受けにくいので、ニップ部Ｎにより搬送（排出）された用紙Ｐがガイド部材４２側に密着せず、ガイド部材４２から僅かに浮いた搬送経路を取って排紙コロ４１、４１側へ搬送されることがある。このとき、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離があまりに小さいと、用紙Ｐの下流側の先端部と用紙検知部１１１ｃとが衝突することや、用紙Ｐと用紙検知部１１１ｃとが摺接すること等が起こる場合がある。そこで、データＴは、用紙の坪量が２５０[g/m²]以上である場合について、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離を、用紙Ｐの搬送経路のゆらぎを踏まえたうえで、正常に搬送される用紙Ｐと用紙検知部１１１ｃとが接触しない距離（例えば、４[mm]）とする設定を予め含んだデータとして設定されている。制御部１０１は、当該設定に応じてアクチュエータ１１２ａの動作を制御して、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離を制御する（図８参照）。

また、用紙の坪量が２５０[g/m²]以上である場合、用紙Ｐの厚みが、より大きい坪量を有する用紙の厚みに比して厚く、用紙Ｐの剛性が相対的に大きい。このため、ニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間で詰まりを生じさせた用紙Ｐは、ニップ部Ｎによる搬送によりニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間の搬送経路において排紙コロ４１、４１の手前に押し込まれるように圧力されるものの、用紙Ｐの剛性に応じて起伏の距離が大きくなり、用紙の坪量が２５０[g/m²]未満である場合に比してより上流側まで蛇腹状の起伏を形成することとなる。このため、例えば、図９に示すように、用紙の坪量が２５０[g/m²]以上である用紙Ｐは、ニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間で詰まりを生じさせた場合、ニップ部Ｎの下流側の端部の位置と二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）により記録媒体（用紙Ｐ）が挟持される位置との中間点（交差位置）の近傍まで蛇腹状の起伏を形成する場合がある。ここで、用紙検知部１１１ｃは、ニップ部Ｎの下流側の端部の位置と二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）により記録媒体（用紙Ｐ）が挟持される位置との中間点（交差位置）において記録媒体（用紙Ｐ）からの圧力を検知するように設けられているので、排紙コロ４１、４１の近傍から用紙の坪量が２５０[g/m²]未満である場合に比してより上流側まで形成された用紙Ｐの蛇腹状の起伏により上方に押し上げられるように揺動する。これにより、レバー１１１の一端１１１ｂによるフォトインタラプタ１１２の発光部と受光部との光の遮断が解消されるので、フォトインタラプタ１１２から検知信号が出力されることとなり、制御部１０１は、用紙Ｐの詰まりを検知する。

また、例えば、図９に示すように、レバー１１１の用紙検知部１１１ｃが上方へと揺動することにより、上下方向の位置について、他の構成（例えば、剥離補助ノズル３３等）の位置に至る場合がある。ここで、例えば、図１０に示すように、用紙検知部１１１ｃが上向に揺動できるよう、上下方向に貫通した隙間（例えば、図１０の隙間３３ｂ等）を当該他の構成に設けることにより、用紙検知部１１１ｃと他の構成とが衝突することなく、用紙検知部１１１ｃが上方に揺動することができる。

なお、本実施形態において、データＴにより決定される用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離とは、例えば、略平行に設けられた用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離のうち最も狭い箇所の距離であり、制御部１０１は、当該箇所の距離がデータＴにより決定される距離となるようにアクチュエータ１１２ａの動作を制御する。
また、図４に示す吸引ファン３１ａの１００[%]の吸引力とは、例えば、吸引ファン３１ａを最大静圧で動作させることを示しており、６０[%]、８０[%]の吸引力は、当該１００[%]の静圧に対する割合を示しているが、一例であり、これに限られるものではない。同様に、図４に示す用紙の坪量に応じた用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離も一例であり、これに限られるものではない。

以上、第１実施形態の画像形成装置１によれば、検知手段（例えば、検知部１１０の用紙検知部１１１ｃ）は、付勢部３０等により付勢されてニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間を通過する記録媒体（用紙Ｐ）の搬送経路とガイド部材４２との距離に比して、ガイド部材４２との距離が大きくなる位置に設けられるので、定着部２０により定着処理を施された記録媒体の画像の形成面が、詰まりを生じさせずに正常に搬送される場合に検知手段と当接することを防止することができ、画像の形成面が他の部材と当接、摺接することにより画像の品質の低下を防止することができる。即ち、画像形成装置１は、画像の品質を損なうことなく出力することができる。
また、ニップ部Ｎと二つのローラとの間で、ガイド部材４２側に記録媒体を付勢する付勢手段（例えば、付勢部３０やローラ２１ａの凹み等）を備えるので、記録媒体をガイド部材４２に沿わせて搬送することができると共に、記録媒体が通過する搬送経路のばらつきを低減することができ、ニップ部Ｎと二つのローラとの間を通過する記録媒体の搬送経路とガイド部材４２との距離を一定の距離とすると共に、より小さい距離とすることができる。即ち、ニップ部Ｎと二つのローラとの間を通過する記録媒体の搬送経路とガイド部材４２との距離に比して、ガイド部材４２との距離が大きくなる位置に設けられる検知手段（例えば、検知部１１０の用紙検知部１１１ｃ）の位置についても、ガイド部材４２に対する距離をより小さい距離とするよう設けることができ、詰まりを生じさせていない用紙との当接による詰まりの誤検知の防止と、当該小さい距離の中で記録媒体が詰まりを生じさせた場合における迅速な詰まりの検知と、を両立させることができる。
また、上記のように、小さい距離の中で記録媒体が詰まりを生じさせた場合における迅速な詰まりの検知を行うことができることにより、定着装置により搬送される記録媒体の搬送速度が高速化（例えば、５００[mm/s]）することに伴って詰まりの開始から記録媒体が蛇腹状となって定着装置を傷つけてしまうまでの時間が短くなる場合であっても、詰まりが定着装置を傷つけてしまう前に詰まりの検知を行うことができ、定着装置を停止させることができるので、より速い搬送速度で搬送される記録媒体の詰まりの検知をより早く行い、画像の品質を損なわず、かつ、記録媒体の詰まりの誤検知をより低減することができる。

また、検知手段（例えば、検知部１１０の用紙検知部１１１ｃ）は少なくとも、ニップ部Ｎの下流側の端部の位置と二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）により記録媒体（用紙Ｐ）が挟持される位置との中間点（交差位置）において記録媒体からの圧力を検知するので、ニップ部Ｎの下流側の端部の位置と二つのローラとの両方により担持された記録媒体が詰まりを生じさせた場合に最も撓みを生じさせやすい中間点における記録媒体の蛇腹状の起伏により記録媒体から加えられる圧力を検知することができ、詰まりの検知の精度がより向上する。

また、検知手段（例えば、検知部１１０の用紙検知部１１１ｃ）は、ニップ部Ｎの下流側の端部の位置と二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）により記録媒体（用紙Ｐ）が挟持される位置との中間点から下流側にかかる所定の範囲（例えば、交差位置から排紙コロ４１の近傍までの範囲）で記録媒体からの圧力を検知するので、ニップ部Ｎの下流側の端部の位置と二つのローラの間の搬送経路において下流側に位置する二つのローラの近傍に押し込まれて詰まりを生じさせた記録媒体からの圧力をより迅速に検知することができ、詰まりの検知の精度がより向上する。

また、所定のデータ（例えば、データＴ）により、記録媒体（用紙Ｐ）の単位面積あたりの重さ（坪量）に基づいた付勢手段（例えば、付勢部３０の吸引ファン３１ａ等）による付勢の強さが決定され、さらに、記録媒体（用紙Ｐ）の単位面積あたりの重さ（坪量）と、付勢手段による付勢の強さとに基づいた検知手段（例えば、検知部１１０の用紙検知部１１１ｃ）とガイド部材４２との距離が決定され、制御部１０１が、決定された付勢の強さとなるように付勢手段の動作を制御すると共に、決定された検知手段とガイド部材４２との距離となるように位置変更手段（例えば、アクチュエータ１１２ａ）の動作を制御する。これにより、記録媒体の単位面積あたりの重さに応じた付勢の強さにより記録媒体をガイド部材４２側へ付勢して記録媒体の搬送経路を記録媒体の単位面積あたりの重さに対応した搬送経路とすることができると共に、記録媒体の単位面積あたりの重さに対応した搬送経路に応じて検知手段とガイド部材４２との距離を制御することができる。即ち、記録媒体の単位面積あたりの重さに応じて想定される搬送経路の設定と想定された搬送経路に応じた検知手段の位置の設定とを行うことにより、詰まりの検知の精度をより向上させることができる。

また、制御部１０１は、検知手段（例えば、検知部１１０の用紙検知部１１１ｃ）が受ける記録媒体（用紙Ｐ）からの所定以上の圧力が所定時間以上連続した場合、記録媒体が詰まりを生じさせたものとして検知するので、何らかの理由により詰まりを生じさせていない記録媒体が検知手段に接触してしまった場合、接触により圧力が加えられる時間が所定時間未満であれば詰まりの誤検知を防止することができ、詰まりを生じさせていない記録媒体の搬送における誤検知を防止することができる。一方、詰まりを生じさせた記録媒体は、検知手段に圧力を加え続けるので、制御部１０１は、記録媒体の詰まりを確実に検知する。即ち、記録媒体からの所定以上の圧力が所定時間以上連続した場合、記録媒体が詰まりを生じさせたものとして検知することにより、詰まりの検知の精度をより向上させることができる。

また、ガイド部材４２側に記録媒体（用紙Ｐ）を付勢する気流を生じさせる気流発生手段（例えば、付勢部３０）を備えるので、気流により記録媒体をガイド部材４２側に付勢することができ、記録媒体の画像の形成面に物理的な接触を介さずに記録媒体をガイド部材４２側に付勢することができる。即ち、付勢手段により記録媒体に形成された画像が傷つけられることがないので、画像形成装置１は、画像の品質を損なうことなく出力することができる。

また、ニップ部Ｎを形成する二つのローラ（例えば、ローラ２１ａ及び加圧ローラ２２）のうちガイド部材４２側に設けられた一方のローラ（加圧ローラ２２）が検知手段側に設けられた他方のローラ（ローラ２１ａ）の外周面に凹みを生じさせ、当該凹みが記録媒体をガイド部材４２側に付勢するので、ニップ部Ｎによる記録媒体の搬送に伴い、記録媒体をガイド部材４２側に付勢することができ、記録媒体の搬送経路をより確実にガイド部材４２側に沿わせることができる。加えて、記録媒体をガイド部材４２に付勢するための専用の構成を設けることなく記録媒体をガイド部材４２に付勢することができ、当該専用の構成のための画像形成装置内の設置スペースや当該専用の構成のための部品の調達コスト等を不要とし、コンパクトかつ低コストな画像形成装置とすることができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図１１、図１２を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
第２実施形態の検知部１１０は、第１実施形態におけるレバー１１１及びフォトカプラに代えて、圧力検知部１１３を備える。
圧力検知部１１３は、詰まりを生じさせた記録媒体（用紙Ｐ）から受ける圧力を検知する。具体的には、圧力検知部１１３は、機械的な寸法の変化を電気信号として検知するひずみゲージ等により構成される。

圧力検知部１１３は、上記の第１実施形態におけるレバー１１１の用紙検知部１１１ｃと同様の位置に設けられる。即ち、圧力検知部１１３は、ガイド部材４２の上面に対して略平行に設けられる。また、圧力検知部１１３は、付勢部３０等により付勢されてニップ部Ｎと二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）との間を通過する記録媒体（用紙Ｐ）の搬送経路とガイド部材４２との距離に比して、ガイド部材４２との距離が大きくなる位置に設けられる。即ち、圧力検知部１１３は、詰まりを生じさせずにニップ部Ｎと排紙コロ４１、４１との間を通過する用紙Ｐと接触しない位置に設けられる。
具体的には、圧力検知部１１３は、用紙Ｐの搬送経路を挟んでガイド部材４２と対向する位置においてガイド部材４２の上面に対して略平行に設けられた上部ガイド板４３の上面に貼り付けられている。

圧力検知部１１３は、上部ガイド板４３が詰まりを生じさせた記録媒体（用紙Ｐ）と当接した場合、上部ガイド板４３が記録媒体から圧力を受けることに応じてひずみ、当該ひずみにより生じた電気信号を検知する。圧力検知部１１３は、当該電気信号の検知に応じて、検知信号を出力する。第２実施形態の制御部１０１は、圧力検知部１１３により出力された検知信号に基づいて、第１実施形態におけるフォトインタラプタ１１２の検知信号の場合と同様の仕組みにより、用紙Ｐの詰まりを検知する。

第２実施形態の画像形成装置は、検知部１１０が、第１実施形態におけるレバー１１１及びフォトカプラに代えて、圧力検知部１１３を備えることに関する部分を除いて、第１実施形態の画像形成装置１と同様の構成を備える。
例えば、用紙検知部１１１ｃが受ける所定以上の圧力が記録媒体（用紙Ｐ）から所定時間（例えば、１００[ms]）以上連続した場合、記録媒体が詰まりを生じさせたものとして検知する仕組み等について、第２実施形態の制御部１０１は、圧力検知部１１３にも同様に適用する。例えば、制御部１０１は、圧力検知部１１３により所定以上のひずみに応じた電気信号に基づく検知信号が所定時間以上生じた場合、記録媒体の詰まりが生じたものと判定する。

以上、第２実施形態の画像形成装置１によれば、圧力検知部１１３が詰まりを生じさせた記録媒体と当接して当該記録媒体から受ける圧力を検知するので、機械的な動作によらずに詰まりを生じさせた記録媒体からの圧力を検知することができ、より省スペースな検知手段を設けることができると共に、より精度の高い詰まりの検知を行うことができる。

なお、本発明の実施の形態は、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

例えば、検出手段は、搬送方向に直交する方向に沿った記録媒体（用紙Ｐ）の幅方向に沿って複数設けられてもよい。具体的には、例えば、第１実施形態におけるレバー１１１及びフォトインタラプタ１１２は、画像形成装置１の用紙Ｐとして用いることが可能な記録媒体のうち搬送方向に直交する方向に沿った幅方向の長さが最も長い記録媒体の幅に応じた範囲内で、当該幅方向に沿って所定間隔をおいて複数設けてられてもよい。

検出手段（例えば、レバー１１１及びフォトインタラプタ１１２等）が、搬送方向に直交する方向に沿った記録媒体（用紙Ｐ）の幅方向に沿って複数設けられることにより、記録媒体が詰まりを生じさせた場合の開始位置が幅方向に沿った方向についてばらつきを生じることがあっても複数の検知手段のいずれかが詰まりの開始後に速やかに記録媒体からの圧力を受けることにより詰まりの検知を行うことができ、より迅速に詰まりの検知を行うことができる。

また、記録媒体の単位面積あたりの重さに基づいた付勢手段による付勢の強さや、記録媒体の単位面積あたりの重さと付勢手段による付勢の強さとに基づいた検知手段とガイド部材４２との距離は、上記の第１実施形態におけるデータＴに設定されたものに限らない。

図１３は、用紙の坪量と、吸引ファン３１ａによる吸引力の度合いと、剥離補助ノズル３２、３３からの付勢の度合いと、用紙検知部１１１ｃとガイド部材４２との距離と、を対応付けたデータＴ２の一例を示す。

データＴ２は、用紙の坪量が８０[g/m²]以下（８０[g/m²]を含む）である場合について、吸引ファン３１ａによる吸引力の度合い及び剥離補助ノズル３２、３３による付勢の度合いの設定が共に１００[%]となっている。これは、用紙の坪量が８０[g/m²]以下であるような薄く軽い記録媒体の場合、ガイド部材４２に対してばたつきを生じさせやすく、搬送経路のゆらぎが大きくなる場合があることを踏まえ、付勢部３０の各構成により十分に記録媒体をガイド部材４２側に付勢することを目的としている。

また、データＴ２は、用紙の坪量が８０[g/m²]より大きく１３０[g/m²]より小さい場合について、用紙の坪量が８０[g/m²]以下（８０[g/m²]を含む）である場合に比して記録媒体がガイド部材４２に対してばたつきを生じさせ難いことを踏まえ、吸引ファン３１ａによる吸引力の度合い及び剥離補助ノズル３２、３３による付勢の度合いが相対的に小さく設定され、共に８０[%]となっている。

また、データＴ２は、用紙の坪量が１３０[g/m²]以上である場合について、吸引ファン３１ａによる吸引力の度合い及び剥離補助ノズル３２、３３による付勢の度合いの設定が共に０[%]となっている。即ち、データＴ２は、用紙の坪量が１３０[g/m²]以上である場合について、吸引ファン３１ａ及び剥離補助ノズル３２、３３による記録媒体の付勢を行わない設定となっている。これは、用紙の坪量が１３０[g/m²]以上である場合、記録媒体が有する剛性により、記録媒体が定着部２０の凹みによる記録媒体のガイド部材４２側への付勢のみで十分に記録媒体が定着部２０の定着ベルト２１や加圧ローラ２２から剥離されてガイド部材４２側に沿って移動することを想定しているためである。

なお、データＴやデータＴ２の例に限らず、本発明は、記録媒体の単位面積あたりの重さに基づいた付勢手段による付勢の強さや、記録媒体の単位面積あたりの重さと付勢手段による付勢の強さとに基づいた検知手段とガイド部材４２との距離等について、適宜異なる設定を用いることができる

また、上記の第１実施形態では、記録媒体の単位面積あたりの重さに基づいた付勢手段による付勢の強さや、記録媒体の単位面積あたりの重さと付勢手段による付勢の強さとに基づいた検知手段とガイド部材４２との距離が、所定のデータに基づいて決定されているが、一例であり、これに限られるものではない。例えば、制御部１０１が、ユーザの入力内容に基づいて付勢の強さや検知手段とガイド部材４２との距離を決定するようにしてもよいし、当該入力内容に基づいて決定された付勢の強さや検知手段とガイド部材４２との距離をデータとして記憶部１０２等に記憶させるようにしてもよい。

また、上記の第１実施形態では、所定のデータ（例えば、データＴ）により、記録媒体（用紙Ｐ）の単位面積あたりの重さ（坪量）に基づいた付勢手段（例えば、付勢部３０の吸引ファン３１ａ等）による付勢の強さが決定され、さらに、記録媒体（用紙Ｐ）の単位面積あたりの重さ（坪量）と、付勢手段による付勢の強さとに基づいた検知手段（例えば、検知部１１０の用紙検知部１１１ｃ等）とガイド部材４２との距離が決定されているが、付勢手段による付勢の強さを省略し、記録媒体の単位面積あたりの重さに基づいて検知手段とガイド部材４２との距離を決定するようにしてもよい。
この場合、記録媒体の単位面積あたりの重さに応じた付勢手段による付勢の強さの制御が行われない分、記録媒体の単位面積あたりの重さに応じた制御の内容をより簡素にすることができることに加え、検知手段とガイド部材４２との距離は、記録媒体の単位面積あたりの重さに応じた距離となるので、記録媒体の単位面積あたりの重さに応じて想定された搬送経路に応じた検知手段の位置の設定とを行うことができ、詰まりの検知の精度を向上させることができる。

また、上記の各実施形態における付勢手段の構成は一例であり、これに限られるものではない。例えば、画像形成装置は、吸引部３１のみを付勢手段として備えるようにしてもよいし、上記のように吸引部３１の気流により用紙Ｐをガイド部材４２側に付勢することに加えて剥離補助ノズル３２、３３からの気流によりさらに用紙Ｐを付勢するようにしてもよい。

また、レバー１１１の用紙検知部１１１ｃは、交差位置から排紙コロ４１、４１の近傍までの連続する範囲をカバーするよう設けられているが、一例であり、これに限られるものではない。
なお、検知手段（例えば、レバー１１１の用紙検知部１１１ｃや、圧力検知部１１３等）は少なくとも、ニップ部Ｎの搬送方向の下流側の端部の位置と二つのローラ（例えば、排紙コロ４１、４１）により記録媒体が挟持される位置との中間点において記録媒体（用紙Ｐ）の詰まりを検知することができるように設けられることが望ましい。

また、上記の実施形態における画像形成は、４色のトナー画像を用紙Ｐに転写するカラープリント処理であるが、カラープリント処理は画像形成の一例であり、これに限られるものではない。例えば、画像形成装置１は、１色（例えば、ブラック（Ｋ））のみのトナー画像を用紙Ｐに転写するモノクロプリント処理を実行することとしてもよい。
また、用紙Ｐに対する画像形成の工程を説明したが、画像形成装置１は、用紙以外の記録媒体に対しても、用紙に対する画像形成と同様の仕組みによる画像形成を行うことができる。

また、画像形成部１０６は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色それぞれを個別の静電ドラムで転写する構成（タンデム方式）としたが、当該構成は一例であり、これに限られるものではない。例えば、１つの静電ドラムで転写する構成としてもよい。

２０定着部
２１定着ベルト
２１ａローラ
２２加圧ローラ
３０付勢部
３１吸引部
３２剥離補助ノズル
３３剥離補助ノズル
４１排紙コロ
４２ガイド部材
１０１制御部
１０６画像形成部
１１０検知部
１１１レバー
１１１ｃ用紙検知部
１１２フォトインタラプタ
１１２ａアクチュエータ
Ｎニップ部
Ｐ用紙

Claims

記録媒体に対して圧力及び熱を加えて記録媒体に画像を定着させながら当該記録媒体を搬送するニップ部を有する定着手段と、
前記ニップ部に対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられて、前記ニップ部により搬送された前記記録媒体を協働により挟持して搬送する二つのローラと、
前記ニップ部と前記二つのローラとの間で、前記記録媒体の前記画像が形成された面の逆側に設けられて前記記録媒体の搬送経路をガイドするガイド部材と、
前記ニップ部と前記二つのローラとの間で搬送される前記記録媒体を挟んで前記ガイド部材の逆側において前記ガイド部材と略平行に設けられて、前記ニップ部と前記二つのローラとの間で前記記録媒体から所定以上の圧力が加わったことに基づいて前記記録媒体の詰まりを検知する検知手段と、
前記ニップ部と前記二つのローラとの間で、前記ガイド部材側に前記記録媒体を付勢する付勢手段と、
前記ガイド部材に対する前記検知手段の位置を変更する位置変更手段と、
前記記録媒体の単位面積あたりの重さに基づいて前記検知手段と前記ガイド部材との距離を決定する距離決定手段と、
前記距離決定手段により決定された前記検知手段と前記ガイド部材との距離となるように前記位置変更手段の動作を制御する位置制御手段と、を備え、
前記ニップ部と前記二つのローラとの間隔は、前記記録媒体の前記搬送方向に沿った長さよりも短く、
前記付勢手段により付勢されて前記ニップ部と前記二つのローラとの間を通過する前記記録媒体と前記ガイド部材との距離に比して、前記検知手段と前記ガイド部材との距離が大きいことを特徴とする定着装置。
前記検知手段は少なくとも、前記ニップ部の前記搬送方向の下流側の端部の位置と前記二つのローラにより前記記録媒体が挟持される位置との中間点において前記記録媒体の詰まりを検知することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
前記検知手段は、前記中間点から前記搬送方向の下流側にかかる所定の範囲で前記記録媒体の詰まりを検知することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
前記記録媒体の単位面積あたりの重さに応じて前記付勢手段による付勢の強さを決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された付勢の強さとなるように前記付勢手段の動作を制御する付勢制御手段と、を備え、
前記距離決定手段は、前記記録媒体の単位面積あたりの重さと、前記決定手段により決定された前記付勢手段による付勢の強さとに基づいて前記検知手段と前記ガイド部材との距離を決定することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の定着装置。
前記検知手段は、前記記録媒体からの所定以上の圧力が所定時間以上連続した場合、前記記録媒体が詰まりを生じさせたものとして検知することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の定着装置。
前記検知手段は、前記搬送方向に直交する方向に沿った前記記録媒体の幅方向に沿って複数設けられることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の定着装置。
前記付勢手段は、前記ガイド部材側に前記記録媒体を付勢する気流を生じさせる気流発生手段を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の定着装置。
前記ニップ部を形成する二つの第２ローラを有し、
前記第２ローラのうち前記ガイド部材側に設けられた一方のローラは、前記第２ローラのうち前記検知手段側に設けられた他方のローラの外周面に凹みを形成し、
前記凹みは、付勢手段として機能することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の定着装置。
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
請求項１から８のいずれか一項に記載の定着装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。