JP4570324B2 - 印刷方法、印刷システム及び画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示手段を有する画像形成装置及び該画像形成装置に通信網を介して接続された情報処理装置から構成され、該情報処理装置から出力された印刷データを前記画像形成装置により印刷する印刷システムに関し、特にコンビニエンスストア等に設置される情報処理装置から出力される印刷データを、複数人が利用する画像形成装置により、効率よく印刷する印刷方法、印刷システム及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近では街角のコンビニエンスストア等において、コピー機等の画像形成装置が設置されコピーサービスとして提供されている光景が一般的となっている。そして、複数の利用者がブック原稿や、シート原稿などを持ち込んで気軽に利用している。また近年、画像形成装置のデジタル化が進み、原稿画像をスキャナ装置により電子的に走査してレーザープリンタなどによりプリントアウトするプリンタ機能、コピー機能及びＦＡＸ機能を備える複合機能型の画像形成装置が商品化されている。このデジタル化のメリットは、高画質出力、画像の加工が自在、１スキャンマルチコピー、原稿の電子データ保存などであり、デジタル化のメリットを新たなドキュメントサービスとして市場に提案している。
【０００３】
そのような中で、最近のコピーサービス用の画像形成装置においても、デジタル化、カラー化が進みカラーデジタル複写機の設置が一般的になってきている。
そして、モノクロ原稿、あるいはカラー原稿からの白黒コピーやカラーコピー、さらに、ネットワークを介して入手した情報のカラープリントアウトなどのドキュメント出力サービスが提供されるようになってきた。
【０００４】
例えば、ネットワーク環境を活用したプリントサービスとしては、特許文献１に開示されたネットワーク・プリントシステムが知られている。特許文献１には、利用者のパソコンから印刷データをサーバーに登録しておき、インターネットを経由して出先に設置してある印刷出力装置からプリントアウトするネットワーク・プリントシステムが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２６８８５３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、画像形成装置の進化に伴い、コンビニエンスストア等に設置される画像形成装置の役割が多様化したため、操作性の悪化が顕在化してきた。また複数の利用者が複数の目的で同時に店舗内の画像形成装置を使用するので、画像形成装置の利用時に利用者間で混乱が生じるという問題も想定される。特に、近年では画像形成装置の多機能化が顕著であり、上述した問題は一層顕在化することになる。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、通常はコピー処理である第２印刷処理に関する第２情報のみを表示手段に表示しておき、プリント処理である第１印刷処理を受け付け、かつ第２印刷処理命令を受け付けていない場合に、第１印刷処理に関する第１情報及び第２情報の双方を表示することにより、コピー機能を利用する利用者に対して余計な情報により混乱させることなく、またプリンタ機能を利用する利用者に対して必要に応じて最適なタイミングで情報を提供することが可能な印刷方法、印刷システム及び画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、プリント処理である第１印刷処理の命令を受け付けた後は、これに関連する第１情報のみを表示し、コピー処理である第２印刷処理の命令を受け付けた後は、これに関連する第２情報のみを表示することにより、一の利用者の利用中に他の利用者の印刷処理命令があった場合でも、一の利用者が混乱することなく効率よく画像形成を行うことが可能な印刷システム及び画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
さらに、本発明の他の目的は、プリント処理を希望する利用者が複数存在する場合でも、利用者が確実に自己の印刷物を取得でき、また画像形成装置の使用を待っている他の利用者にはコンビニエンスストア内で買い物をさせることにより売り上げを増加させることが可能な印刷システム及び画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る印刷方法は、表示手段及び演算手段を有する画像形成装置及び該画像形成装置に通信網を介して接続された情報処理装置から構成される印刷システムに用いられ、該情報処理装置から出力された印刷データを前記画像形成装置により印刷する印刷方法において、印刷処理は、前記画像形成装置の読み取り手段により読み取った画像データをコピーする処理と、前記情報処理装置から出力された印刷データをプリントアウトする処理とを有し、前記情報処理装置から出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を受け付けていない場合、プリントアウト処理とは異なるコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する第２情報表示ステップと、前記情報処理装置から前記画像形成装置へ出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を前記演算手段により受け付ける命令受付ステップと、前記プリントアウト処理命令を受け付けた場合であって、前記プリントアウト処理命令により実行される印刷処理とは異なるコピー処理命令を受け付けておらず、かつ、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段の操作による開始信号を受け付けていないと前記演算手段が判断した場合に、プリントアウト処理に関する第１情報及びコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する相互情報表示ステップと、前記相互情報表示ステップにより第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けていない場合に、前記プリントアウト処理を実行するか否かの選択を、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段から受け付ける選択受付ステップと、前記選択受付ステップにより、プリントアウト処理を実行する選択を受け付けた場合に、該プリントアウト処理命令に対応する印刷データをプリントアウトするステップと、前記相互情報表示ステップにより第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けた場合に、前記コピー処理命令を生成するコピー処理命令生成ステップと、前記コピー処理命令生成ステップにより生成されたコピー処理命令を受け付け、かつコピー開始のボタンが操作された場合、コピー処理を実行するステップとを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る印刷システムは、表示手段を有する画像形成装置及び該画像形成装置に通信網を介して接続された情報処理装置から構成され、該情報処理装置から出力された印刷データを前記画像形成装置により印刷する印刷システムにおいて、印刷処理は、前記画像形成装置の読み取り手段により読み取った画像データをコピーする処理と、前記情報処理装置から出力された印刷データをプリントアウトする処理とを有し、前記画像形成装置は、前記情報処理装置から出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を受け付けていない場合、プリントアウト処理とは異なるコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する第２情報表示手段と、前記情報処理装置から出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を受け付ける命令受付手段と、前記プリントアウト処理命令を受け付けた場合であって、前記プリントアウト処理命令により実行される印刷処理とは異なるコピー処理命令を受け付けていない場合であり、かつ、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段の操作による開始信号を受け付けていない場合に、プリントアウト処理に関する第１情報及びコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する相互情報表示手段と、前記相互情報表示手段により第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けていない場合に、前記プリントアウト処理を実行するか否かの選択を、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段から受け付ける選択受付手段と、前記選択受付手段により、プリントアウト処理を実行する選択を受け付けた場合に、該プリントアウト処理命令に対応する印刷データをプリントアウトする手段と、前記相互情報表示手段により第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けた場合に、前記コピー処理命令を生成するコピー処理命令生成手段と、前記コピー処理命令生成手段により生成されたコピー処理命令を受け付け、かつコピー開始のボタンが操作された場合、コピー処理を実行する手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る印刷システムは、前記選択受付手段により、プリントアウト処理を実行する選択を受け付けた場合、第２情報を排除して第１情報を前記表示手段へ表示する第１情報表示手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る印刷システムは、前記情報処理装置は、印刷データ及び該印刷データを特定するための識別情報を前記画像形成装置へ出力する出力手段と、前記出力手段により出力した識別情報を外部へ出力する識別情報出力手段とを備え、前記画像形成装置は、識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、該受け付けた識別情報と前記出力手段により出力された識別情報とが一致する場合に、対応する印刷データを抽出する抽出手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る印刷システムは、前記識別情報出力手段は、識別情報を記録用紙に印字することにより出力するよう構成してあることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る印刷システムは、前記情報処理装置及び画像形成装置は店舗内に設置されており、相互に店舗内のＬＡＮにより接続されていることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置は、外部から出力された印刷データを印刷し、表示手段を有する画像形成装置において、印刷処理は、読み取り手段により読み取った画像データをコピーする処理と、外部から出力された印刷データをプリントアウトする処理とを有し、外部から出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を受け付けていない場合、プリントアウト処理とは異なるコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する第２情報表示手段と、外部から出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を受け付ける命令受付手段と、前記プリントアウト処理命令を受け付けた場合であって、前記プリントアウト処理命令により実行される印刷処理とは異なるコピー処理命令を受け付けていない場合であり、かつ、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段の操作による開始信号を受け付けていない場合に、プリントアウト処理に関する第１情報及びコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する相互情報表示手段と、前記相互情報表示手段により第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けていない場合に、前記プリントアウト処理を実行するか否かの選択を、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段から受け付ける選択受付手段と、前記選択受付手段により、プリントアウト処理を実行する選択を受け付けた場合に、該プリントアウト処理命令に対応する印刷データをプリントアウトする手段と、前記相互情報表示手段により第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けた場合に、前記コピー処理命令を生成するコピー処理命令生成手段と、前記コピー処理命令生成手段により生成されたコピー処理命令を受け付け、かつコピー開始のボタンが操作された場合、コピー処理を実行する手段とを備えることを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置は、前記選択受付手段により、プリントアウト処理を実行する選択を受け付けた場合、第２情報を排除して第１情報を前記表示手段へ表示する第１情報表示手段をさらに備えることを特徴とする。
【００２７】
本発明に係る画像形成装置は、外部から出力された印刷データを特定するための識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、該受け付けた識別情報と、外部から出力された印刷データに対応づけられた識別情報とが一致する場合に、対応する印刷データを抽出する抽出手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００２８】
本発明にあっては、画像形成装置は、第２印刷処理を実行するほか、通信網を介して接続された情報処理装置から出力された印刷データを印刷する第１印刷処理を実行する。画像形成装置は、表示手段を備え、第１印刷処理に関する第１情報及び第２印刷処理に関する第２情報を適宜表示する。画像形成装置は、情報処理装置から出力された印刷データに係る第１印刷処理命令を受け付け、かつ第２印刷処理命令を受け付けていない場合に、第１情報及び第２情報を表示手段に表示する。このように構成したので、第１印刷処理を希望する利用者は容易に第１の機能としての画像形成装置を利用することが可能であることを認識でき、しかも、第２印刷処理を希望する利用者にとっても、第１の案内のみならず第２の案内が表示されているので、第１の印刷処理命令が受け付けられている場合でも従来どおり、案内に従って効率よく第２の印刷処理を実行することが可能となる。
【００２９】
また、本発明にあっては、第１印刷処理命令を受け付けていない場合、第２印刷処理に関する第２情報のみを前記表示手段に表示するようにしたので、第２印刷を希望する利用者は、第２印刷処理とは無関係の第１情報が表示されることによって混乱が生じるという事態を防止することができる。
【００３０】
また、本発明にあっては、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けた場合に、画像形成装置は、第２印刷処理命令を生成し、これを受け付けた場合は、表示手段に第１情報及び第２情報が表示されている場合であっても、第１案情報を排除して第２情報のみを表示手段に表示する。このように構成したので、第２印刷処理に関する情報を表示手段に多く表示でき利用者が容易に画像形成装置を利用することが可能となる。
【００３１】
さらに、本発明にあっては、前記情報処理装置は、印刷データ及び該印刷データを特定するための識別情報を画像形成装置へ出力する。また情報処理装置はこれとは別に、バーコード、４桁の数字等の識別情報を例えば、プリントアウト、または画面に表示する等により出力する。画像形成装置は、この識別情報を受け付け、該受け付けた識別情報と前記出力された識別情報とが一致する場合に、対応する印刷データを抽出する。そして抽出した印刷データに基づき印刷するようにしたので、利用者は適当な時に第１印刷を行うことができ、また他の利用者の印刷データとの混同をも防止することが可能となる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下本発明を実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は本発明にかかる印刷システムの概要を示す模式図である。図において１はコンビニエンスストア等の店舗に設置される情報処理装置（以下、ポート端末という）であり、店舗内のＬＡＮ(Local Area Network)Ｓ及びルータＲＴを介して通信網（以下、インターネットという）Ｉに接続されており、Ｗｅｂサーバ５との間で、ＨＴＴＰ(Hyper Text Transfer Protocol)プロトコルにより、ＨＴＭＬファイル、コンピュータプログラム、画像データ等を送受信する。
【００３３】
ポート端末１は、Ｗｅｂサーバ５と通信を行うことによりコンサートチケットの購入、Ｗｅｂサーバ５に格納されたネットワークアルバムから画像のダウンロード等の各種機能を備えている。インターネットＩを経由してダウンロードした画像データまたは、ポート端末１に備えられたメモリーカード等の記録媒体のリーダにより読みとった画像データは、所定の貨幣の投入により印刷データとして、同じく店舗内に設置され、ＬＡＮＳ及びルータＲＴを介して接続された画像形成装置２へ印刷データとして送信され、印刷が行われる。画像形成装置（以下、複合機という）２は、コピー機能及びプリンタ機能等の複合機能を有している。
その一つとして、ポート端末１からの要求に応じたプリンタとしての機能を果たす。
【００３４】
他方、投入された貨幣、プリペイドカードに記憶された有価情報を取得する有価情報取得装置（以下、コインベンダという）３０へ所定の金額が投入等されたことを条件に原稿台に載置された原稿のコピーを行うコピー機としての機能を果たす。なお、本実施の形態においては、これらの機器及びネットワークがコンビニエンスストア等の店舗内に構築された場合について説明するが、必ずしもこれに限るものではなく、大学、オフィス等に構築されるネットワーク内に適用してもよい。さらに、複合機２はコピー機能及びプリンタ機能を有しているが、ファクシミリ機能を有していてもよいことはもちろんである。
【００３５】
そのほかＬＡＮＳには、レジに設置されるＰＯＳ端末ＰＴ及びパーソナルコンピュータ４が接続されている。ＰＯＳ端末ＰＴは、売り上げデータ等を管理し、バッチ処理により管理した管理データをコンビニエンスストア本部のサーバコンピュータ（図示せず）へインターネットＩを介して送信する。パーソナルコンピュータは、顧客が使用するものではなく、店舗内の管理者が、売り上げデータ、アルバイトスタッフのシフト表、ポスター等の作成のために、店舗裏で使用する公知のパーソナルコンピュータである。
【００３６】
図２は複合機２のハードウェア構成を示す模式的断面図であり、また図３は、コインベンダ３０、複合機２の制御部、ポート端末１のハードウェア構成を示すブロック図である。複合機２の上面には透明なガラス体の原稿台２０が配置されており、その下方には読み取り手段としてのスキャナ部３が配置されている。スキャナ部３は、露光ランプ３１，第１反射ミラー３２ａ、第２反射ミラー３２ｂ、第３反射ミラー３２ｃ、レンズ３３及びＣＣＤを用いてなる光電変換素子３４を含み、露光ランプ３１及び第１反射ミラー３２ａを原稿台２０の下面において水平方向に往復運動させて原稿台２０上面に載置された原稿の画像を露光ランプ３１から照射された光によって露光走査する。なお原稿台２０の下部には、原稿台２０におかれた原稿のサイズを認識する認識センサ３５ｓが設けられている。
【００３７】
露光ランプ３１による反射光は第１反射ミラー３２ａ乃至第３反射ミラー３２ｃ及びレンズ３３を介して光電変換素子３４の受光面に結像し、光電変換素子３４は受光面における受光量に応じた信号を出力する。光電変換素子３４から出力された信号は、制御部５０のＡ／Ｄ変換器３Ａによりデジタル化され、ハードディスク等の記憶部５５内のコピーデータファイル５５３に記憶される。そして、操作パネル等の操作部５３から出力される操作信号に従って、記憶部５５のコピーデータファイル５５３から画像データを読み出して、光走査装置７０へ出力する。
【００３８】
続いて、図３に示す複合機２の制御部５０の内容を詳述する。図３に示すように演算手段としてのＣＰＵ(Central Processing Unit)５１にはバス５７を介してＲＡＭ(Random Access Memory)５２，ハードディスク等の記憶部５５、表示手段としての液晶ディスプレイ等の表示部５４、並びに、テンキー、スタートキー等の各種入力キー、及び表示部５４上に設けられるタッチパネルから構成される入力手段としての入力部５３等が接続される。
【００３９】
その他、光電変換素子３４からの信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器３Ａ、時間情報をＣＰＵ５１へ出力する時計部（図示せず）及び画像データに基づく変調光を感光体４Ｃへ照射する等して画像を記録紙Ｐに形成する画像形成部６、ポート端末１と情報を送受信するためのＬＡＮカード等の通信ポート５６、コインベンダ３０と情報を送受信するためのＲＳ２３２Ｃポート等の補助通信ポート５６１が接続される。ＣＰＵ５１は、バス５７を介して制御部５０等の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、記憶部５５に記憶された制御プログラム５５Ｐに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００４０】
記憶部５５には、第２の印刷処理（コピー処理）としてスキャナ部３で読み取られた画像データを記憶するコピーデータファイル５５３、及びポート端末装置１からの第１の印刷処理（プリント処理）として送信されたプリント用の印刷データを記憶する印刷データファイル５５１が格納されている。なお、以下では第１の印刷処理を複合機２のプリンタ機能に係るプリント処理といい、第２の印刷処理を複合機２のコピー機能に係るコピー処理という。さらに、記憶部５５には、第１の印刷処理であるプリント処理に関するガイダンス、手順案内等の第１の情報、及び、第２の印刷処理であるコピー処理に関するガイダンス、手順案内等の第２情報を記憶した案内情報ファイル５５２が記憶されている。これらの案内情報はＣＰＵ５１により適宜読み出されて表示部５４または図示しない音声出力部から出力される。なお、以下では第１情報をプリント処理に関する情報といい、第２情報をコピー処理に関する情報という。
【００４１】
続いてトナー現像処理について説明する。複合機２の略中央部には感光体４Ｃが矢印方向に回転自在に支持されており、この感光体４Ｃには、例えば、所定電圧に印加された導電性ブラシ等の帯電器５Ｃが接触可能に設けられており、帯電器５Ｃにより感光体４Ｃの表面は所定電圧に帯電される。そして、感光体４Ｃに、制御部５０のコピーデータファイル５５３または印刷データファイル５５１から出力される画像データに基づいて変調された画像光を、遮光性のケース７０に覆われた光走査装置７０から照射し、感光体４上に静電潜像を形成する。
【００４２】
トナーが貯留された現像槽７は、感光体４Ｃの表面に現像ローラ７ａを通じてトナーを供給し、静電潜像をトナー像に形成する。その後、感光体４Ｃの回転に先立って給紙ローラ１２０の回転によって給紙カセット１００内の記録紙Ｐが一枚ずつ用紙搬送路内に給紙される。給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ１２０によりレジストローラ１３０へ搬送される。なお、給紙カセット１００は記録紙Ｐのサイズに応じて複数の給紙カセット１０１，１０２，１０３…が設けられており、認識センサ３５ｓにより認識されたサイズ、またはユーザが入力部５３により入力した記録紙Ｐのサイズに応じた一の給紙カセット１００が選択される。
【００４３】
記録紙Ｐは前端部をレジストローラ１３０に当接した状態で停止しており、所定のタイミングで回転し記録紙Ｐを感光体４Ｃ方向へ導く。そして記録紙Ｐの表面に、感光体４Ｃに担持されたトナー像を所定の転写バイアスが印加された転写器８により転写する。転写された記録紙Ｐは定着ローラ１４０を通過する間に加熱及び加圧される。これによりトナー像が溶融して記録紙Ｐの下面に固着する。
【００４４】
トナー像が固着された記録紙Ｐは排紙ローラ１５０により搬送され、そして多段の排紙トレイ１１０（１１１，１１２，…１１ｎ…）に排出される。ここで両面コピーである場合は、表面の画像形成後、定着ローラ１４０の通過後、再度レジストローラ１３０へ搬送され、所定のタイミングで裏面の画像形成が開始される。なお、感光体４Ｃに残着したトナーはクリーナＣのクリーニングブレードＣ１により除去される。なお、本実施例においては説明を簡略化するために、一色（黒色）のみの画像形成部６について説明したが、カラーコピー機である場合同様の画像形成部６がタンデム状に各色（シアン、マゼンダ、イエロー）分用意されている。
【００４５】
続いて、コインベンダ３０について説明する。コインベンダ３０は制御部３０１、通信ポート３０３及び貨幣投入部３０２により構成される。貨幣投入部３０２は、投入された貨幣を受け付ける投入口である。制御部３０１は貨幣投入部３０２から投入された貨幣の真偽を判断すると共に、投入された貨幣の情報（有価情報）を、通信ポート３０３を介して複合機２の制御部５０のＣＰＵ５１へ送出する。なお、本実施の形態においては有価情報を、コインベンダ３０の制御部３０１が有価情報の認識を条件に出力するよう構成しているが、これに限らず制御部５０のＣＰＵ５１が一定周期で制御部３０１へアクセスし、有価情報を取得するようにしてもよい。また、本実施の形態においては貨幣を受け付けるようにしているが、貨幣投入部３０２に代えて、有価情報が記憶または有価情報の決済が可能なプリペイドカード、ＩＣカード等の記録媒体へアクセス可能なリーダ・ライタにより構成するようにしてもよい。
【００４６】
次にポート端末１のハードウェア構成について説明する。図に示すように、ＣＰＵ１１にはバス１７を介してＲＡＭ１２，ＲＯＭ１５、複合機２と情報を送受信するためのＬＡＮカード等の通信ポート１６，液晶ディスプレイ等の表示部１４、タッチパネル、キーボード等の入力部１３、そのほかリーダ１Ｒ、貨幣投入部１９、及び印刷部１８が接続される。ＣＰＵ１１は、バス１７を介してポート端末１の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ１５に格納された制御プログラム１５Ｐに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００４７】
また、ＲＯＭ１５には複合機２用のプリンタドライバ１５１がインストールされている。ポート端末１を用いて印刷を行う場合、ユーザが入力部１３を操作することによりＷｅｂサーバ５のネットワークアルバムからダウンロードされた印刷データまたはリーダ１Ｒに挿入された、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリーカード等の記録媒体から読み取った印刷データを複合機２へ出力することにより実行される。
印刷データが複合機２に出力された後は、識別情報出力手段としての印刷部１８から印刷データを特定するための固有の識別情報、たとえば４桁の暗証番号またはバーコード、を記録用紙としてのレシートＲに印字して出力する。なお、識別情報の出力は、レシートＲに印字して出力する方法に限定されるものではなく、単に表示部１４に識別情報を表示する方法、または識別情報を図示しない赤外線通信部から、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信手段を用いて顧客の携帯電話（図示せず）、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant図示せず）へ送信するようにしてもよい。
【００４８】
図４は表示部５４及び入力部５３のイメージを示す説明図である。入力部５３は表示部５４上に積層されたタッチパネル５３６及びテンキー５３３等から構成されている。図４の表示部５４には、コピー処理に関する情報（第１情報）とプリント処理に関する情報（第２情報）とを同時にユーザが認識することができるように表示されている。本発明に係る印刷システムにおいては、ポート端末１からの印刷処理命令がない場合は、コピー処理に関する情報のみを表示しておき、ポート端末からの印刷処理命令があり、かつコピー処理を行っていない場合のみ、図４の如くコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報を表示する。
【００４９】
まず、コピー処理命令が複合機２に受け付けられた場合の処理について説明する。図５乃至図１３はコピー処理の手順を示すイメージ図である。図５（ａ）はポート端末１からの印刷処理命令がなく、コピー処理の待機状態を示す図である。図５（ａ）の待機状態または、図４に示すようにポート端末１から印刷処理命令を受け付けている場合に、コインベンダ３０の貨幣投入部３０２から所定の金額が投入され、制御部３０１から有価情報がＣＰＵ５１へ送出された場合、図５（ｂ）に示すカラーモード画面が表示される。ユーザは白黒、フルカラー、または単色カラーのいずれかをタッチパネル５３６から入力する。図６（ａ）ではフルカラーが選択された状態を示しており、図６（ｂ）では単色カラーが選択された状態を示している。図６（ｂ）に示す単色カラーが選択された場合は、さらに、赤、緑等の単色の情報が表示部５４に表示される。なお、これらの表示部５４に表示される一連のコピー処理に関する情報は、案内情報ファイル５５２に記憶されており、ＣＰＵ５１は入力部５３からの指示に従い適切なファイルを読み出して表示部５４へ出力する。
【００５０】
カラーモードの選択が終了した場合、次に用紙選択メニューが図７の如く表示される。ユーザはタッチパネル５３６からコピーを希望する用紙のサイズを選択する。なお、図７（ｂ）の例ではＡ４用紙が選択された状態を示している。これによりコピー準備が整ったことを示す案内画面が図８（ａ）及び（ｂ）の如く表示される。ここで、入力部５３のスタートボタン５３４を押すと、コピーが開始され、図９（ａ）に示す如くコピー中であることを示すイメージが表示される。
なお、拡大／縮小コピーを行う場合は、表示部５４に表示されている拡大／縮小ボタンをタッチパネル５３６から入力する。この操作により図９（ｂ）の如く倍率設定を行うための画面が表示される。また、コピーの濃度を設定する場合は、「コピーの濃さ」と表示部５４に表示されるボタンをタッチパネル５３６から入力する。この操作により、図１０（ａ）の如く濃度設定用のガイダンスが表示される。図１０（ａ）に示すように、原稿の種類に応じて適切な濃度とすべく、「文字」、「写真」、「地図」、「自動」の中からユーザが原稿の種類を入力することができるようになっている。そのほか、濃度の微調整が可能となるように、濃度を数値で段階的（濃度レベル５がもっとも濃く、濃度レベル１がもっとも薄い）に表示し、好みの濃度をユーザに選択させるようになっている。この場合、タッチパネル５３６またはテンキー５３３から濃度に対応する数値を選択する。
【００５１】
図４に示す便利コピーボタン５３２をユーザが操作した場合、図１０（ｂ）に示す便利コピーモードが表示される。便利コピーモードでは、枠消しモードと焼き増しモードとの２種類の特殊コピーが選択可能になっている。枠消しコピーでは厚手の原稿、または本等などの原稿をコピーした場合に原稿周囲に発生する影を消去するために用いられる。枠消しを希望するユーザは図１１（ａ）の如くタッチパネル５３６から枠消しボタンを入力する。一方、焼き増しボタンは、一枚の写真を同じ用紙に複数回繰り返してコピーするためのものであり、図１１（ｂ）に示すように、一枚の写真が、用紙上に２等分または４等分されてコピーされる。
【００５２】
図４または図５（ａ）に表示したように、コピー印刷処理命令は、コインベンダ３０の制御部３０１からの有価情報がＣＰＵ５１へ入力された場合に開始される。本実施の形態においては、白黒コピーの場合は１枚１０円、フルカラーまたは単色カラーが一枚３０円（Ａ３用紙の場合は５０円）と設定されている。ＣＰＵ５１はコピー終了後に上述した各モードのコピー対価に応じた額を投入金額から減算し、残額が０円になった場合に、料金がなくなったことを示す情報を図１２（ａ）の如く表示部５４に表示する。また、カラーモードにより、コピーを行っている場合に、最低必要金額が不足している場合は、料金が不足していることを示す情報を図１２（ｂ）の如く表示部５４へ表示する。
【００５３】
料金が不足している場合とは、例えばカラーコピーの最低必要金額が３０円と設定されているところ、残額が２０円または１０円の状態にある場合である。料金がなくなった場合及び不足した場合は、貨幣投入部３０２から所定額の貨幣を投入することによって、有価情報が再度複合機２へ送出され、コピーを継続することが可能となる。ユーザがコピーを終了する場合は、図１３に示す如く原稿及びお釣り取り忘れ防止を喚起するイメージが表示部５４に表示される。複合機２のＣＰＵ５１は上述したコピー処理命令が実行され終了するまでは、ポート端末１からプリント処理命令が入力された場合でも、コピー処理に関する情報のみを図５乃至図１３の如く表示部５４全体に表示する。これにより、コピー中に他のユーザから指示されたプリント処理命令があった場合でも、コピー操作を混乱することなくコピー処理を行うことができる。
【００５４】
続いて、プリント処理命令がポート端末１から送信された後の処理について説明する。Ｗｅｂサーバ５等から取得した印刷データは固有の識別情報が付加されて複合機２へ送信され、ＣＰＵ５１は送信された印刷データを識別情報に対応づけて印刷データファイル５５１に記憶する。図１４は印刷データファイル５５１のレコードレイアウトを示す説明図である。図１４に示すように識別情報に対応づけて受信日時、印刷データのファイル名、履歴等が記憶されている。受信日時フィールドには、ＣＰＵ５１がポート端末１から印刷データを受信し、印刷データファイル５５１に印刷データを書き込んだ日時の情報を記憶している。印刷データ（ファイル名）フィールドにはポート端末１から送信された、文書データ、画像データ、ｈｔｍｌデータ等の印刷データが記憶されている。識別情報フィールドには４桁の固有の識別情報が印刷データに対応づけられて記憶されている。
履歴フィールドには、プリント処理が終了したか否かの情報が履歴として記憶されている。「済」はすでにプリントが終了していることを示し、「未」はまだプリント処理が終了しておらず、ジョブとして待機中であることを示している。
【００５５】
コピー処理が実行されていない場合であって、印刷処理命令を受け付け、新たな印刷データが印刷データファイル５５１に記憶された場合は、図４に示すようにコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報が、表示部５４の略中央部を境に均等に表示される。ここで、ユーザがポート端末ボタン５３１を入力した場合、プリント処理の案内が開始される。
【００５６】
図１５乃至図１８はプリント処理の案内手順を示すイメージ図である。コピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報が表示されている状態で、ポート端末ボタン５３１を入力した場合、表示部には図１５（ａ）に示すようにプリント処理に関する第１情報のみが表示部５３に表示され、最初に識別情報の入力を要求する画面が表示される。ユーザはポート端末１の印刷部１８から出力されたレシートＲに印字された識別情報を、テンキー５３３から入力する。ユーザのテンキー５３３の操作により、図１５（ｂ）の如く識別情報が表示される。ユーザは、識別情報を入力し終えた場合、図１６（ａ）のように表示部５４に表示されている「ＯＫ」ボタンを、タッチパネル５３６を通じて入力する。なお、本実施の形態においては識別情報受付手段としてテンキー５３３から識別情報の入力を受け付けるようにしたが、これに限るものではなく、複合機２に識別情報受付手段として、バーコードリーダを設けておきレシートＲに印字された識別情報であるバーコードを読み取らせるようにしてもよい。または複合機２に備えられる赤外線通信機能を有する赤外線受信部（図示せず）またはＢｌｕｅｔｈｏｏｔｈ機能を有する通信モジュール（図示せず）を用いて、携帯電話（図示せず）と識別情報を送受信するようにしてもよい。
【００５７】
ＣＰＵ５１は入力された識別情報を元に、印刷データファイル５３３を検索し、対応する印刷データを読み出してプリントアウトを開始する。一方、対応する識別情報が存在しない場合は、図１６（ｂ）の如く、識別情報が存在しないことを示す案内情報を表示部５４へ表示する。なお、これらのプリント処理に関する情報はコピー処理に関する情報と同じく、案内情報ファイル５５２に記憶されており、ＣＰＵ５１が適宜のタイミングで対応するファイルを読み出して表示部５４へ出力する。プリント処理が開始された後は、図１７（ａ）に示すようにプリント中であることを示す案内情報が表示され、プリント終了後は、図１７（ｂ）に示すようにプリントが終了したことを示す案内情報が表示される。そして、ＣＰＵ５１はまだ他の印刷処理命令を受け付けている場合、つまり印刷データファイル５５１に履歴「未」の印刷データがある場合、図１８（ａ）に示すようにプリント処理に関する情報及びコピー処理に関する情報を表示する。他方、ＣＰＵ５１は他の印刷処理命令を受け付けいていない場合、つまり印刷データファイル５５１に履歴「未」の印刷データが存在しない場合、図１８（ｂ）に示すようにコピー処理に関する情報のみを表示部５４に表示する。
【００５８】
以上の構成において、本発明に係る印刷処理の手順を、フローを用いて説明する。図１９はポート端末１で実行される処理の手順を示すフローチャートである。ユーザが所定の貨幣を投入した場合（ステップＳ１９１）、ＣＰＵ１１は有価情報としてこの情報を受け付ける（ステップＳ１９２）。続いて、ＣＰＵ１１はＷｅｂサーバ５へアクセスし（ステップＳ１９３）、プリントを希望する印刷データをダウンロードする（ステップＳ１９４）。そして、入力部１３からダウンロードした印刷データのプリント処理命令を受け付ける（ステップＳ１９５）。
ユーザの操作によりプリントを開始する旨の情報が入力された場合、ＣＰＵ１１は印刷データを特定するための固有の識別情報を生成する（ステップＳ１９６）。
【００５９】
ポート端末１のＣＰＵ１１はダウンロードした印刷データ及び生成した識別情報をプリント処理命令と共に複合機２へ送信する（ステップＳ１９７）。最後に、ＣＰＵ１１は生成した識別情報をレシートに印刷部１８により印字して排出する（ステップＳ１９８）。これにより、印刷データが複合機２へ送信されて、プリント処理命令が行われることになる。
【００６０】
図２０及び図２１は複合機２で実行される処理手順を示すフローチャートである。まず、コンビニエンスストアの管理者は電源をオンにする（ステップＳ２０１）。電源投入後、複合機２のＣＰＵ５１は制御プログラム５５Ｐを実行し、ウォームアップ、初期化等の作業を行う（ステップＳ２０２）。そしてＣＰＵ５１は案内情報ファイル５５２からコピー処理に関する情報（第２情報）のみを読み出して表示部５４に図５（ａ）の如く表示する（ステップＳ２０３）。ＣＰＵ５１はコインベンダ３０の制御部３０１から送出された有価情報を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２０４）。ここで有価情報を受け付けた場合（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、ＣＰＵ５１はコピー処理命令（第１印刷処理命令）を生成し（ステップＳ２０５）、同じく図５（ａ）の如くコピー処理に関する情報のみを表示する（ステップＳ２０６）。
【００６１】
ＣＰＵ５１は表示部５４に図６〜図１３の案内情報を適宜案内情報ファイル５５２から適宜読み出して、表示部５４に表示すると共に、コピー処理を有価情報が０となるまで実行する（ステップＳ２０７）。その後、コンビニエンスストアの管理者により強制終了のための割り込み処理が、入力部５３のテンキー５３３を通じて入力されたか否かを判断する（ステップＳ２０８）。ＣＰＵ５１は強制終了の割り込み処理がなされていない場合は（ステップＳ２０８でＮＯ）、ステップＳ２０３へ移行し図５（ａ）の待機画面を再度表示部５４に表示して処理を繰り返す。一方、強制終了の割り込み処理が入力された場合は（ステップＳ２０８でＹＥＳ）、制御プログラムを終了し、電源をオフにし、処理を終了する。
【００６２】
ステップＳ２０４において、コインベンダ３０から有価情報を受け付けていないとＣＰＵ５１が判断した場合は（ステップＳ２０４でＮＯ）、ＣＰＵ５１はポート端末１からプリント処理命令（第１印刷処理命令）を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２０９）。プリント処理命令を受け付けていないと判断した場合（ステップＳ２０９でＮＯ）、ステップＳ２０３へ移行し図５（ａ）の待機画面を表示部５４に表示して以上の処理を繰り返す。一方、ポート端末１から印刷処理命令を受け付けたと判断した場合は（ステップＳ２０９でＹＥＳ）、ポート端末１から送信された印刷データ、及び該印刷データを特定するための識別情報を印刷データファイル５５１に図１４の如く記憶する（ステップＳ２０１０）。
【００６３】
続いて、ＣＰＵ５１はプリント処理に関する情報（第１情報）及びコピー処理に関する情報（第２情報）を案内情報ファイル５５２から読み出し、図４の如く相互の情報がユーザにとって視認できるように表示する（ステップＳ２０１１）。なお、本実施の形態においてはプリント処理に関する情報及びコピー処理に関する情報を、表示部５４の略中央部を境に均等に表示することとしているが、必ずしもこの形態に限るものではなく自由にレイアウトを決定してよい。
【００６４】
図４に示すようにコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報を表示している状態で、ＣＰＵ５１はコインベンダ３０から送出された有価情報を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２１１）。なお、本実施の形態においては有価情報がコインベンダ３０からプッシュ型で送信される形態について説明しているが、複合機２からプル型により有価情報がコインベンダ３０の制御部３０１に存在するか否かを定期的にチェックし、有価情報が存在する場合に、コインベンダ３０から複合機２へこの情報を送出するようにしてもよい。
【００６５】
ステップＳ２１１において、有価情報を受け付けたとＣＰＵ５１が判断した場合（ステップＳ２１１でＹＥＳ）、コピー処理命令がＣＰＵ５１により生成され（ステップＳ２１２）、その後ＣＰＵ５１は、プリント処理に関する情報を表示部５４上から排除（消去）し、図５（ａ）の如くコピー処理に関する情報のみを表示部５４に表示する（ステップＳ２１３）。これにより、プリント処理が存在する場合でも、コピー処理が開始された場合はコピー処理に関する情報のみが表示され、コピーを使用するユーザは混乱することなく効率的にコピー作業を進めることが可能となる。なお、プリント処理に関する情報は排除されるが、コピー処理に関する情報及び時間情報などの共通の情報については表示してもよい。
【００６６】
コピー処理が開始された後は、図５〜図１３に示す案内情報が案内情報ファイル５５２からＣＰＵ５１によって適宜読み出され、表示部５４に表示され、コピー処理が実行される（ステップＳ２１４）。コピーが終了した場合はステップＳ２０１１へ移行し、再度図４に示すようにコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報を表示部５４に表示する。ステップＳ２１１においてコインベンダ３０からの有価情報を受け付けていないと判断した場合（ステップＳ２１１でＮＯ）、ＣＰＵ５１はプリント処理を実行するか否かの選択を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２１５）。具体的には、ＣＰＵ５１は図４に示すポート端末ボタン５３１からの操作信号が入力されたか否かを判断している。
【００６７】
ここで、選択を受け付けていない場合（ステップＳ２１５でＮＯ）、ステップＳ２０１１へ移行し、以上の処理を繰り返し実行する。一方、プリント処理の選択を受け付けた場合（ステップＳ２１５でＹＥＳ）、すなわちポート端末ボタン５３１の操作により操作信号を受け付けた場合、コピー処理に関する情報を表示部５４から排除（消去）して、プリント処理に関する情報のみを図１５〜図１７の如く表示する（ステップＳ２１６）。なお、コピー処理に関する情報は排除されるが、プリント処理に関する情報及び時間情報などの共通の情報については表示してもよい。これにより、プリント処理を希望するユーザは、表示部５４に関係のない情報が表示されないため混乱することなく効率的にプリント処理を実行することが可能となる。
【００６８】
ＣＰＵ５１は図１５（ａ）に示すように識別情報の入力を促す情報を表示部５４に表示し、テンキー５３３から識別情報の入力を受け付ける（ステップＳ２１７）。ユーザはポート端末１の印刷部１８にて発行されたレシートＲに印字された識別情報を参照して、テンキー５３３から識別情報を入力する。ＣＰＵ５１は識別情報の入力を受け付けた後、入力された識別情報を元に印刷データファイル５５１を検索して、対応する印刷データを抽出する（ステップＳ２１８）。ＣＰＵ５１は抽出した印刷データをＲＡＭ５２上に読み出し（ステップＳ２１９）、プリント処理を実行する（ステップＳ２１１０）。プリント処理を実行した後はジョブが完了したものとして、ＣＰＵ５１は、印刷データファイル５５１の対応する印刷データに係る履歴フィールドの情報を「未」から「済」へ書き換える処理を行う。なお、対応する印刷データが存在しない場合は、図１６（ｂ）に示すように、再度テンキー５３３からの識別情報の入力を促す情報を表示部５４へ表示する。
【００６９】
このように、レシートＲに識別情報を印字し、識別情報を用いて複数のユーザの印刷データを管理するようにしたので、複数のユーザが誤って他人の印刷データをプリント処理してしまうことを防止することが可能となる。ステップＳ２１１０の処理の後、ＣＰＵ５１は他のプリント処理命令が印刷データファイルに存在するか否かを判断する（ステップＳ２１１１）。具体的にはＣＰＵ５１は印刷データファイル５５１の履歴フィールドを参照し、履歴「未」が存在するか否かを判断する。他のプリント処理命令が存在する場合（ステップＳ２１１１でＹＥＳ）、つまり履歴フィールドに「未」が存在する場合、ステップＳ２０１１へ移行し、再度図４の如く、コピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報を表示し、以上の処理を繰り返す。一方、他のプリント処理命令が存在しない場合（ステップＳ２１１１でＮＯ）、つまり履歴フィールドに「未」が存在しない場合、ステップＳ２０３の初期状態へ移行し、表示部５４に図５（ａ）の如くコピー処理に関する情報のみを表示する。このように、ポート端末１からのプリント処理命令またはコピー処理命令に応じて表示部５４の表示を最適化したので、複数のユーザが混乱することなく効率的に印刷を行うことができ、ひいては店舗の売り上げを向上させることが可能となる。
【００７０】
【発明の効果】
以上詳述した如く、本発明にあっては、画像形成装置は、表示手段を備え、第１印刷処理に関する第１情報及び第２印刷処理に関する第２情報を適宜表示し、情報処理装置から出力された印刷データに係る第１印刷処理命令を受け付け、かつ第２印刷処理命令を受け付けていない場合に、第１情報及び第２情報を表示手段に表示する。このように構成したので、第１印刷処理を希望する利用者は容易に第１の機能としての画像形成装置を利用することが可能であることを認識でき、しかも、第２印刷処理を希望する利用者にとっても、第１の案内のみならず第２の案内が表示されているので、第１の印刷処理命令が受け付けられている場合でも従来どおり、案内に従って効率よく第２の印刷処理を実行することが可能となる。
【００７１】
また、本発明にあっては、第１印刷処理命令を受け付けていない場合、第２印刷処理に関する第２情報のみを前記表示手段に表示するようにしたので、第２印刷を希望する利用者は、第２印刷処理とは無関係の第１情報が表示されることによって混乱が生じるという事態を防止することができる。
【００７２】
また、本発明にあっては、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けた場合に、画像形成装置は、第２印刷処理命令を生成し、これを受け付けた場合は、表示手段に第１情報及び第２情報が表示されている場合であっても、第１案情報を排除して第２情報のみを表示手段に表示する。このように構成したので、第２印刷処理に関する情報を表示手段に多く表示でき利用者が容易に画像形成装置を利用することが可能となる。
【００７３】
さらに、本発明にあっては、前記情報処理装置は、印刷データ及び該印刷データを特定するための識別情報を画像形成装置へ出力する。また情報処理装置はこれとは別に識別情報を出力する。画像形成装置は、この識別情報を受け付け、該受け付けた識別情報と前記出力された識別情報とが一致する場合に、対応する印刷データを抽出する。そして抽出した印刷データに基づき印刷するようにしたので、利用者は適当な時に第１印刷を行うことができ、また他の利用者の印刷データとの混同をも防止することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる印刷システムの概要を示す模式図である。
【図２】複合機のハードウェア構成を示す模式的断面図である。
【図３】コインベンダ、複合機の制御部、ポート端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】表示部及び入力部のイメージを示す説明図である。
【図５】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図６】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図７】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図８】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図９】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１０】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１１】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１２】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１３】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１４】印刷データファイルのレコードレイアウトを示す説明図である。
【図１５】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図１６】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図１７】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図１８】プリント処理の案内手順を示すイメージ図である。
【図１９】ポート端末で実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】複合機で実行される処理手順を示すフローチャートである。
【図２１】複合機で実行される処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ ポート端末（情報処理装置）
２ 複合機（画像形成装置）
３０ コインベンダ（有価情報取得装置）
Ｓ ＬＡＮ（通信網）
Ｉ インターネット（通信網）
ＲＴ ルータ
４ パーソナルコンピュータ
５ Ｗｅｂサーバ
ＰＴ ＰＯＳ端末
３ スキャナ部
５０ 制御部
６ 画像形成部
５１ ＣＰＵ（演算手段）
５３ 入力部（入力手段）
５４ 表示部（表示手段）
５５１ 印刷データファイル
５５２ 案内情報ファイル
１８ 印刷部（識別情報出力手段）

Claims (9)

1. 表示手段及び演算手段を有する画像形成装置及び該画像形成装置に通信網を介して接続された情報処理装置から構成される印刷システムに用いられ、該情報処理装置から出力された印刷データを前記画像形成装置により印刷する印刷方法において、
   印刷処理は、前記画像形成装置の読み取り手段により読み取った画像データをコピーする処理と、前記情報処理装置から出力された印刷データをプリントアウトする処理とを有し、
   前記情報処理装置から出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を受け付けていない場合、プリントアウト処理とは異なるコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する第２情報表示ステップと、
   前記情報処理装置から前記画像形成装置へ出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を前記演算手段により受け付ける命令受付ステップと、
   前記プリントアウト処理命令を受け付けた場合であって、前記プリントアウト処理命令により実行される印刷処理とは異なるコピー処理命令を受け付けておらず、かつ、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段の操作による開始信号を受け付けていないと前記演算手段が判断した場合に、プリントアウト処理に関する第１情報及びコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する相互情報表示ステップと、
   前記相互情報表示ステップにより第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けていない場合に、前記プリントアウト処理を実行するか否かの選択を、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段から受け付ける選択受付ステップと、
   前記選択受付ステップにより、プリントアウト処理を実行する選択を受け付けた場合に、該プリントアウト処理命令に対応する印刷データをプリントアウトするステップと、
   前記相互情報表示ステップにより第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けた場合に、前記コピー処理命令を生成するコピー処理命令生成ステップと、
   前記コピー処理命令生成ステップにより生成されたコピー処理命令を受け付け、かつコピー開始のボタンが操作された場合、コピー処理を実行するステップと
   を備えることを特徴とする印刷方法。
2. 表示手段を有する画像形成装置及び該画像形成装置に通信網を介して接続された情報処理装置から構成され、該情報処理装置から出力された印刷データを前記画像形成装置により印刷する印刷システムにおいて、
   印刷処理は、前記画像形成装置の読み取り手段により読み取った画像データをコピーする処理と、前記情報処理装置から出力された印刷データをプリントアウトする処理とを有し、
   前記画像形成装置は、
   前記情報処理装置から出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を受け付けていない場合、プリントアウト処理とは異なるコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する第２情報表示手段と、
   前記情報処理装置から出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を受け付ける命令受付手段と、
   前記プリントアウト処理命令を受け付けた場合であって、前記プリントアウト処理命令により実行される印刷処理とは異なるコピー処理命令を受け付けていない場合であり、かつ、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段の操作による開始信号を受け付けていない場合に、プリントアウト処理に関する第１情報及びコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する相互情報表示手段と、
   前記相互情報表示手段により第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けていない場合に、前記プリントアウト処理を実行するか否かの選択を、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段から受け付ける選択受付手段と、
   前記選択受付手段により、プリントアウト処理を実行する選択を受け付けた場合に、該プリントアウト処理命令に対応する印刷データをプリントアウトする手段と、
   前記相互情報表示手段により第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けた場合に、前記コピー処理命令を生成するコピー処理命令生成手段と、
   前記コピー処理命令生成手段により生成されたコピー処理命令を受け付け、かつコピー開始のボタンが操作された場合、コピー処理を実行する手段と
   を備えることを特徴とする印刷システム。
3. 前記選択受付手段により、プリントアウト処理を実行する選択を受け付けた場合、第２情報を排除して第１情報を前記表示手段へ表示する第１情報表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
4. 前記情報処理装置は、
   印刷データ及び該印刷データを特定するための識別情報を前記画像形成装置へ出力する出力手段と、
   前記出力手段により出力した識別情報を外部へ出力する識別情報出力手段と
   を備え、
   前記画像形成装置は、
   識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、
   該受け付けた識別情報と前記出力手段により出力された識別情報とが一致する場合に、対応する印刷データを抽出する抽出手段とをさらに備えることを特徴とする請求項２または３に記載の印刷システム。
5. 前記識別情報出力手段は、識別情報を記録用紙に印字することにより出力するよう構成してあることを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
6. 前記情報処理装置及び画像形成装置は店舗内に設置されており、相互に店舗内のＬＡＮにより接続されていることを特徴とする請求項２から５のいずれか一つに記載の印刷システム。
7. 外部から出力された印刷データを印刷し、表示手段を有する画像形成装置において、
   印刷処理は、読み取り手段により読み取った画像データをコピーする処理と、外部から出力された印刷データをプリントアウトする処理とを有し、
   外部から出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を受け付けていない場合、プリントアウト処理とは異なるコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する第２情報表示手段と、
   外部から出力された印刷データに係るプリントアウト処理命令を受け付ける命令受付手段と、
   前記プリントアウト処理命令を受け付けた場合であって、前記プリントアウト処理命令により実行される印刷処理とは異なるコピー処理命令を受け付けていない場合であり、かつ、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段の操作による開始信号を受け付けていない場合に、プリントアウト処理に関する第１情報及びコピー処理に関する第２情報を前記表示手段に表示する相互情報表示手段と、
   前記相互情報表示手段により第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けていない場合に、前記プリントアウト処理を実行するか否かの選択を、プリントアウト処理の案内を開始するための入力手段から受け付ける選択受付手段と、
   前記選択受付手段により、プリントアウト処理を実行する選択を受け付けた場合に、該プリントアウト処理命令に対応する印刷データをプリントアウトする手段と、
   前記相互情報表示手段により第１情報及び第２情報を表示している場合であり、かつ、有価情報を取得する有価情報取得装置から送出される有価情報を受け付けた場合に、前記コピー処理命令を生成するコピー処理命令生成手段と、
   前記コピー処理命令生成手段により生成されたコピー処理命令を受け付け、かつコピー開始のボタンが操作された場合、コピー処理を実行する手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
8. 前記選択受付手段により、プリントアウト処理を実行する選択を受け付けた場合、第２情報を排除して第１情報を前記表示手段へ表示する第１情報表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 外部から出力された印刷データを特定するための識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、
   該受け付けた識別情報と、外部から出力された印刷データに対応づけられた識別情報とが一致する場合に、対応する印刷データを抽出する抽出手段とをさらに備えることを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。

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