JP4537619B2 - 印刷装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置に関し、特に、ラベルやチケットを発行するときに用いられる印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の印刷装置としてのラベルプリンタでは、ラベルを連続して供給するためのラベル連続体（以下では適宜ロールという）の各ラベルに所定の印刷データを印刷し、最終ラベルへの印刷が終了すると、新たにロールを装填し、ラベルピッチ（ラベルの先端と次のラベルの先端の間の距離）を検出後、次の印刷データから印刷するようにしている。
【０００３】
また、最終ラベルへの印刷が印刷不良、又はラベル不良であった場合、ユーザが手動操作により、最終ラベルに印刷した印刷データと同一のものを再度呼び出し、同一の印刷データを再度印刷するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、最終ラベルへの印刷が印刷不良、又はラベル不良であった場合、ユーザが手動操作により、最終ラベルに印刷した印刷データと同一のものを再度呼び出し、同一の印刷データを再度印刷する必要があるため、操作が煩雑であり、また時間を要する。また、再印刷した枚数を管理することができないため、不正発行や重複発行が行われる恐れがあるという課題があった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、同一データの再印刷を簡単な操作で効率的に行うことができ、再印刷した枚数を管理することができるようにするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の印刷装置は、所定の印刷データを、所定数だけ連続して供給可能な状態で装填される所定の媒体に印刷する印刷装置であって、媒体を搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送された媒体に印刷データを印刷する印刷手段と、最後の媒体を検出する検出手段と、印刷手段によって、最後の媒体に印刷された印刷データを保存する保存手段と、最後の媒体が正常であるか否かを問い合わせる問い合わせ手段と、問い合わせに対する応答を入力する入力手段と、入力手段によって入力された応答に応じて、保存手段によって保存された印刷データが、新たに装填された媒体に印刷手段によって再印刷されるように制御する制御手段と、印刷手段によって再印刷が行われたことを示す情報を印刷装置に接続された所定の外部機器に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
また、外部機器は、情報に基づいて、媒体の再発行枚数をカウントし、カウント値を表示する表示手段を備えるようにすることができる。
請求項３に記載の印刷装置は、所定の印刷データを、所定数だけ連続して供給可能な状態で装填される所定の媒体に印刷する印刷装置であって、媒体を搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送された媒体に印刷データを印刷する印刷手段と、最後の媒体を検出する検出手段と、印刷手段によって、最後の媒体に印刷された印刷データを保存する保存手段と、最後の媒体が正常であるか否かを問い合わせる問い合わせ手段と、問い合わせに対する応答を入力する入力手段と、入力手段によって入力された応答に応じて、保存手段によって保存された印刷データが、新たに装填された媒体に印刷手段によって再印刷されるように制御する制御手段と、印刷手段によって再印刷が行われたとき、媒体の再印刷が行われた回数をカウントするカウント手段とを備えることを特徴とする。
また、カウント手段によってカウントされたカウント値を表示する表示手段をさらに備えるようにすることができる。
本発明に係る印刷装置においては、搬送手段が、媒体を搬送し、印刷手段が、搬送手段によって搬送された媒体に印刷データを印刷し、検出手段が、最後の媒体を検出し、保存手段が、印刷手段によって、最後の媒体に印刷された印刷データを保存し、問い合わせ手段が、最後の媒体が正常であるか否かを問い合わせ、入力手段が、問い合わせに対する応答を入力し、制御手段が、入力手段によって入力された応答に応じて、保存手段によって保存された印刷データが、新たに装填された媒体に印刷手段によって再印刷されるように制御する。そして、送信手段が、印刷手段によって再印刷が行われたことを示す情報を印刷装置に接続された外部機器に送信する。或いは、カウント手段が、印刷手段によって再印刷が行われたとき、媒体の再印刷が行われた回数をカウントする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明が適用されるラベルプリンタの一実施の形態の構成例を示している。同図に示すように、ラベルプリンタは、各部を制御する制御部１０と、ラベル１に印刷を行う印刷ヘッド５と、制御部１０の制御により駆動されるステッピングモータ（以下では、適宜単にモータと記載する）７と、ベルト８を介して伝達されるモータ７の回転力によって回転し、後述する供給軸４にセットされたラベル連続体３を構成する台紙２及び台紙２に剥離可能に貼付されたラベル１を搬送するとともに、ラベル１を印刷ヘッド５に押圧するプラテンローラ６と、ラベル連続体３を回転自在に支持する供給軸４と、所定の光を出射する発光部と、発光部から出射された光を受光し、受光した光の強度（単位時間当たりの受光量）に対応する電気信号を出力する受光部とからなり、台紙２及びラベル１を挟むように発光部と受光部を配し、ラベル１とギャップ（隣接する２つのラベル１の間の台紙２のみの部分）を受光部の受光量に基づいて検出する位置検出センサ９と、位置検出センサ９の場合と同様に、所定の光を出射する発光部と、発光部から出射された光を受光し、受光した光の強度に対応する電気信号を出力する受光部とからなり、台紙２及びラベル１を挟むように発光部と受光部を配し、ラベル１の終了を受光部の受光量に基づいて検出するエンドセンサ１１と、ラベル１をギャップの部分で切り離すカッタ１２とを備えている。
【０００８】
図２は、図１の実施の形態の電気的な構成例を示すブロック図である。同図に示すように、制御部１０は、所定の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（ｒｅａｄｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）２２と、ＲＯＭ２２に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）２１と、ＣＰＵ２１が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）２３と、ステッピングモータ７にパルス信号を供給し、ステッピングモータ７を回転させるモータ制御部２４と、ＣＰＵ２１から供給される印刷すべき文字、図形、及びバーコードなどの印刷データに対応する制御信号を生成し、印刷ヘッド５に供給し、印刷動作を行わせる印刷制御部２５と、ＣＰＵ２１の制御下、位置検出センサ９の発光部を制御し、光を出射させるとともに、受光部から出力される電気信号を受け取り、ディジタルのデータに変換して位置検出データとしてＣＰＵ２１に供給するセンサ制御部２６と、ＣＰＵ２１の制御下、エンドセンサ１１の発光部を制御し、光を出射させるとともに、受光部から出力される電気信号を受け取り、電気信号の大きさ及び変化に基づいてラベル１の終了を検出し、エンド検出データをＣＰＵ２１に供給するエラー検出部３１と、カッタ１２を制御し、ラベル１を切り離すカッタ制御部３２と、外部インタフェース２７と、インタフェース３０とを備えている。そして、各種データやコマンドを入力するための入力部２８と、入力部２８から入力された入力データや、各種情報を表示するためのモニタ２９とがインタフェース３０を介して接続されている。入力部２８より入力された入力データは、インタフェース３０を介してＣＰＵ２１に供給され、モニタ２９に表示される各種情報に対応する表示データは、インタフェース３０を介してＣＰＵ２１より供給されるようになっている。また、外部インタフェース２７を介して、外部に接続された機器との間で各種データやコマンドの送受信を行うことができるようになっている。
【０００９】
次に、図３のフローチャートを参照して、本実施の形態の動作について説明する。ここでは、ラベルプリンタに外部インタフェース２７を介してホストコンピュータが接続されているものとする。まず最初に、ステップＳ１において、ラベルプリンタは、外部インタフェース２７に接続された図示せぬホストコンピュータから送信されてきた印刷データを受信する。受信された印刷データは、外部インタフェース２７からＣＰＵ２１に供給される。ＣＰＵ２１は、この印刷データを一旦ＲＡＭ２３に記憶させる。次に、ステップＳ２において、ホストコンピュータから送信されてきた発行枚数を受信する。そして、ステップＳ３において、ＣＰＵ２１は、印刷データをＲＡＭ２３の描画エリアに編集して展開する。
【００１０】
次に、ステップＳ４に進み、ＣＰＵ２１の制御により、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データがラベル１に印刷される。即ち、ＣＰＵ２１は、センサ制御部２６から供給される位置検出データに基づいてモータ制御部２４を制御し、ラベル１を印刷ヘッド５の直下に移動させる。そして、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが印刷されたラベル１を発行するよう印刷制御部２５に指令する。この指令を受けた印刷制御部２５は、描画エリアに展開された印刷データに対応する制御信号を印刷ヘッド５に供給する。印刷ヘッド５は、印刷制御部２５より供給される制御信号に従ってラベル１への印刷を行う。印刷ヘッド５がラベル１に印刷を行うのと並行して、ＣＰＵ２１の制御下、モータ制御部２４はステッピングモータ７を制御し、所定の速度でラベル１を搬送する。これにより、描画エリアに展開された印刷データに対応する文字列等がラベル１に印刷される。
【００１１】
次に、ステップＳ５において、ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了したか否かが判定される。即ち、エンドセンサ１１からの出力信号に基づいて、エラー検出部３１によりラベル１の終了が検出され、エンド検出データがＣＰＵ２１に供給されたか否かが判定される。その結果、ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了していないと判定された場合、ステップＳ１２に進む。
【００１２】
一方、ステップＳ５において、ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了したと判定された場合、ステップＳ６に進み、残りのラベル１に印刷データが印刷される。エラー検出部３１によりラベル１の終了が検出されてから、ラベル１を何枚分だけ印刷すれば、最後のラベル１まで印刷できるかは、エンドセンサ１１と印刷ヘッド５との間の距離を、ラベルピッチ（ラベル１の先端と次のラベル１の先端の間の距離）で割ることにより求めることができる。次に、ステップＳ７において、ＣＰＵ２１の制御下、最後のラベル１に印刷された印刷データが、ＲＡＭ２３の保存エリアに供給され、保存される。
【００１３】
次に、ステップＳ８において、最後のラベル１が使用可能であるか否かが判定される。即ち、ＣＰＵ２１は、最後のラベル１が使用可能であるか否かを問い合わせるための表示データを作成し、インタフェース３０を介してモニタ２９に供給し、表示データに対応する問い合わせ画面を表示させる。この問い合わせ画面を見たユーザによって、印刷済みの最後のラベル１が目視によりチェックされた後、入力部２８が操作され、ラベル連続体３の最後のラベル１に正常に印刷が行われ、かつラベル１そのものが正常であるか否かを示すデータが入力される。そして、ユーザによって入力されたデータに基づいて、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１が使用可能であるか否かが判定される。
【００１４】
ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われ、かつラベル１そのものが正常であることを示すデータが入力された場合、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１は使用可能であると判定され、ステップＳ１２に進む。一方、ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われなかったか、又は、ラベル１そのものが正常でない（例えば、皺等がある）ことを示すデータが入力された場合、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１は使用不可であると判定され、ステップＳ９に進む。
【００１５】
例えば、図４に示すように、最後のラベル１の一部分が千切れているような場合、ユーザは、このラベル１は使用することができないと判断し、使用不可を示すデータを入力部２８から入力する。また、図５に示すように、最後のラベル１にテープ止めなどの処理が施されている場合、ユーザは、このラベル１は使用することができないと判断し、使用不可を示すデータを入力部２８から入力する。また、図６に示すように、最後のラベル１の角の部分が千切れている場合も、ユーザは、このラベル１は使用できないと判断し、使用不可を示すデータを入力部２８から入力する。
【００１６】
ラベル連続体３の最後のラベル１への印刷が終了すると、ユーザは新たにラベル連続体３をラベルプリンタに装填する。そして、ステップＳ９において、ＣＰＵ２１により、ユーザによって入力部２８が操作され、再印刷が指示されたか否かが判定される。即ち、ユーザにより、最後のラベル１に印刷すべき印刷データと同一の印刷データを、再印刷するように指示されたか否かが判定される。再印刷が指示されていないと判定された場合、ステップＳ１２に進む。一方、再印刷が指示されたと判定された場合、ステップＳ１０に進む。
【００１７】
ステップＳ９において、再印刷を指示する場合、ユーザは、例えば、入力部２８を構成する図示せぬ「ライン」ボタンと「フィード」ボタンを同時に押下する。これにより、ＣＰＵ２１は、再印刷指示がなされたものと判断し、ステップＳ１０に進む。
【００１８】
ステップＳ１０においては、ＣＰＵ２１により、再印刷処理が実行される。即ち、ＣＰＵ２１は、前のラベル連続体３の最後のラベル１に印刷した印刷データをＲＡＭ２３の保存エリアから読み出し、ＲＡＭ２３の描画エリアに編集して展開する。
【００１９】
次に、ＣＰＵ２１の制御により、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが、新たに装填されたラベル連続体３のラベル１に印刷される。即ち、ＣＰＵ２１は、センサ制御部２６から供給される位置検出データに基づいてモータ制御部２４を制御し、ラベル１を印刷ヘッド５の直下に移動させる。また、このとき、ラベルピッチを確認する。そして、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが印刷されたラベル１を発行するよう印刷制御部２５に指令する。この指令を受けた印刷制御部２５は、描画エリアに展開された印刷データに対応する制御信号を印刷ヘッド５に供給する。印刷ヘッド５は、印刷制御部２５より供給される制御信号に従ってラベル１への印刷を行う。印刷ヘッド５がラベル１に印刷を行うのと並行して、ＣＰＵ２１の制御下、モータ制御部２４はステッピングモータ７を制御し、所定の速度でラベル１を搬送する。これにより、描画エリアに展開された印刷データに対応する文字列等がラベル１に印刷される。このようにして、前のラベル連続体３の最終ラベル１に印刷したものと同一の印刷データが１枚分だけ印刷され、停止する。
【００２０】
次に、ステップＳ１１において、ＣＰＵ２１は、再印刷が行われ、ラベル１が再発行されたことを示す再発行信号を、外部インタフェース２７を介してホストコンピュータに送信する。
【００２１】
また、ステップＳ１２においては、指定された発行枚数分の印刷を終了したか否かが判定される。即ち、ホストコンピュータから送信されてきた、ユーザが指定した発行枚数分の印刷が終了したか否かが判定される。指定された発行枚数分の印刷が終了していないと判定された場合、ステップＳ４に戻り、ステップＳ４以降の処理が繰り返し実行される。一方、指定された発行枚数分の印刷が終了したと判定された場合、ステップＳ１３に進み、印刷終了信号をホストコンピュータに送信する。その後、本処理を終了する。
【００２２】
次に、図７のフローチャートを参照して、ホストコンピュータの動作について説明する。まず最初に、ステップＳ２１において、ユーザにより、印刷データが入力される。ステップＳ２２においては、ステップＳ２１において入力された印刷データが、ラベルプリンタに送信される。次に、ステップＳ２３において、ユーザにより指定されたラベル１の発行枚数がラベルプリンタに送信される。
【００２３】
次に、ステップＳ２４において、ラベルプリンタから送られてきた再発行信号を受信したか否かが判定される。その結果、ラベルプリンタから送られてきた再発行信号を受信していないと判定された場合、ステップＳ２７に進む。一方、ラベルプリンタから送られてきた再発行信号を受信したと判定された場合、ステップＳ２５に進む。
【００２４】
ステップＳ２５においては、再発行枚数がカウントされる。次に、ステップＳ２６において、再発行枚数が所定の記憶装置に記憶される。そして、カウントされた再発行枚数は、適宜、ホストコンピュータの表示装置に表示される。その後、ステップＳ２７に進む。ステップＳ２７においては、指定された発行枚数分だけラベル１が印刷され、発行されたか否かが判定される。この判定は、例えば、ラベルプリンタから印刷終了信号が送信されてきたか否かによって行うことができる。即ち、ラベルプリンタから送信されてきた印刷終了信号を受信した場合、指定された発行枚数分のラベル１が発行されたと判定され、ラベルプリンタから送信されてきた印刷終了信号を受信していない場合、指定された発行枚数分のラベル１が未だ発行されていないと判定される。
【００２５】
その結果、指定された枚数分だけラベル１が発行されていないと判定された場合、ステップＳ２４に戻り、ステップＳ２４以降の処理が繰り返し実行される。一方、指定された枚数分だけラベル１が発行されたと判定された場合、ステップＳ２８に進み、ラベル１の発行枚数と１枚当たりの価格から、発行金額が計算される。ここでの発行枚数は、再発行枚数と使用不可と判定された不良ラベル１の枚数とによって補正されたものである。即ち、ユーザは、入力部２８を操作して、最後のラベル１が使用不可であると判定したとき、不良枚数としてホストコンピュータに通知する。ホストコンピュータは、発行枚数に再発行枚数を加算し、不良枚数を減算することにより、使用可能なラベル１の発行枚数を算出する。
【００２６】
このように、ラベルプリンタからホストコンピュータに、再発行したラベル１の枚数が通知されるので、ホストコンピュータ側で再発行したラベル１の枚数を正確に把握することができるので、不正発行や重複発行を抑制することができる。
【００２７】
次に、図８のフローチャートを参照して、本発明の他の実施の形態の動作について説明する。本実施の形態は、ラベルプリンタにはホストコンピュータが接続されておらず、ラベルプリンタ単体で動作する。
【００２８】
まず最初に、ステップＳ３１において、制御部１０を構成するＣＰＵ２１は、ユーザが入力部２８を操作して入力した印刷データを、インタフェース３０を介して受け取る。ＣＰＵ２１は、この印刷データを一旦ＲＡＭ２３に供給し、記憶させる。次に、ステップＳ３２において、ＣＰＵ２１は、ユーザが入力部２８を操作して入力した発行枚数を受け取り、一旦ＲＡＭ２３に記憶させる。そして、ステップＳ３３において、ＣＰＵ２１は、印刷データをＲＡＭ２３の描画エリアに編集して展開する。
【００２９】
次に、ステップＳ３４に進み、ＣＰＵ２１の制御により、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データがラベル１に印刷される。即ち、ＣＰＵ２１は、センサ制御部２６から供給される位置検出データに基づいてモータ制御部２４を制御し、ラベル１を印刷ヘッド５の直下に移動させる。そして、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが印刷されたラベル１を発行するよう印刷制御部２５に指令する。この指令を受けた印刷制御部２５は、描画エリアに展開された印刷データに対応する制御信号を印刷ヘッド５に供給する。印刷ヘッド５は、印刷制御部２５より供給される制御信号に従ってラベル１への印刷を行う。印刷ヘッド５がラベル１に印刷を行うのと並行して、ＣＰＵ２１の制御下、モータ制御部２４はステッピングモータ７を制御し、所定の速度でラベル１を搬送する。これにより、描画エリアに展開された印刷データに対応する文字列等がラベル１に印刷される。
【００３０】
次に、ステップＳ３５において、ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了したか否かが判定される。即ち、エンドセンサ１１からの出力信号に基づいて、エラー検出部３１によりラベル１の終了が検出され、エンド検出データがＣＰＵ２１に供給されたか否かが判定される。ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了していないと判定された場合、ステップＳ４３に進む。
【００３１】
一方、ステップＳ３５において、ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了したと判定された場合、ステップＳ３６に進み、残りのラベル１に印刷データが印刷される。エラー検出部３１によりラベル１の終了が検出されてから、ラベル１を何枚分だけ印刷すれば、最後のラベル１まで印刷できるかは、エンドセンサ１１と印刷ヘッド５との間の距離を、ラベルピッチ（ラベル１の先端と次のラベル１の先端の間の距離）で割ることにより求めることができる。次に、ステップＳ３７において、ＣＰＵ２１の制御下、最後のラベル１に印刷された印刷データが、ＲＡＭ２３の保存エリアに供給され、保存される。
【００３２】
次に、ステップＳ３８において、最後のラベル１が使用可能であるか否かが判定される。即ち、ユーザによって、印刷済みの最後のラベル１が目視によりチェックされた後、入力部２８が操作され、ラベル連続体３の最後のラベル１に正常に印刷が行われ、かつラベル１そのものが正常である（例えば、皺等がない）か否かを示すデータが入力される。そして、ユーザによって入力されたデータに基づいて、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１が使用可能であるか否かが判定される。
【００３３】
ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われ、かつラベル１そのものが正常であることを示すデータが入力された場合、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１は使用可能であると判定され、ステップＳ４３に進む。一方、ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われなかったか、又は、ラベル１そのものが正常でないことを示すデータが入力された場合、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１は使用不可であると判定され、ステップＳ３９に進む。
【００３４】
ラベル連続体３の最後のラベル１への印刷が終了すると、ユーザは新たにラベル連続体３をラベルプリンタに装填する。そして、ステップＳ３９において、ＣＰＵ２１により、ユーザによって入力部２８が操作され、再印刷が指示されたか否かが判定される。即ち、ユーザにより、最後のラベル１に印刷すべき印刷データと同一の印刷データを、再印刷するように指示されたか否かが判定される。再印刷が指示されていないと判定された場合、ステップＳ４３に進む。一方、再印刷が指示されたと判定された場合、ステップＳ４０に進む。
【００３５】
ステップＳ３９において、再印刷を指示する場合、ユーザは、例えば、入力部２８を構成する図示せぬ「ライン」ボタンと「フィード」ボタンを同時に押下する。これにより、ＣＰＵ２１は、再印刷指示がなされたものと判断し、ステップＳ４０に進む。
【００３６】
ステップＳ４０においては、ＣＰＵ２１により、再印刷処理が実行される。即ち、ＣＰＵ２１は、前のラベル連続体３の最後のラベル１に印刷した印刷データをＲＡＭ２３の保存エリアから読み出し、ＲＡＭ２３の描画エリアに編集して展開する。
【００３７】
次に、ＣＰＵ２１の制御により、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが、新たに装填されたラベル連続体３のラベル１に印刷される。即ち、ＣＰＵ２１は、センサ制御部２６から供給される位置検出データに基づいてモータ制御部２４を制御し、ラベル１を印刷ヘッド５の直下に移動させる。また、このとき、ラベルピッチを確認する。そして、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが印刷されたラベル１を発行するよう印刷制御部２５に指令する。この指令を受けた印刷制御部２５は、描画エリアに展開された印刷データに対応する制御信号を印刷ヘッド５に供給する。印刷ヘッド５は、印刷制御部２５より供給される制御信号に従ってラベル１への印刷を行う。印刷ヘッド５がラベル１に印刷を行うのと並行して、ＣＰＵ２１の制御下、モータ制御部２４はステッピングモータ７を制御し、所定の速度でラベル１を搬送する。これにより、描画エリアに展開された印刷データに対応する文字列等がラベル１に印刷される。このようにして、前のラベル連続体３の最終ラベル１に印刷したものと同一の印刷データが１枚分だけ印刷され、停止する。
【００３８】
次に、ステップＳ４１において、ＣＰＵ２１により、再発行回数がカウントされる。次に、ステップＳ４２において、カウント値がＲＡＭ２３に供給され、記憶される。また、カウント値は、適宜、インタフェース３０を介してモニタ２９に供給され、表示される。その後、ステップＳ３９に戻り、ステップＳ３９以降の処理が繰り返し実行される。
【００３９】
また、ステップＳ４３においては、指定された発行枚数分の印刷を終了したか否かが判定される。即ち、ユーザによって入力部２８が操作され、指定された所定の枚数分のラベル１への印刷が終了したか否かが判定される。指定された枚数分の印刷が終了していないと判定された場合、ステップＳ３４に戻り、ステップＳ３４以降の処理が繰り返し実行される。一方、指定された枚数分の印刷が終了したと判定された場合、ステップＳ４４に進み、ラベル１の発行枚数とラベル１の１枚の価格とに基づいて発行金額が計算される。ここでの発行枚数は、上述したように、再発行枚数と使用不可と判定されたラベル１の枚数とに基づいて算出されたものである。その後、本処理を終了する。
【００４０】
以上のように、本実施の形態においては、ラベル連続体３の最後のラベル１が使用不可能な状態であるとき、最後のラベル１に印刷したものと同一のものを、新たに装填したラベル連続体３のラベル１に、簡単な操作で迅速に再印刷することができる。そして、再発行したラベル１の枚数をホストコンピュータ、又は印刷装置で管理することができるので、不正発行や重複発行を抑制することができる。
【００４１】
なお、図３に示したフローチャートのステップＳ９の処理は省略することができる。即ち、ステップＳ８において、ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われていないか、又はラベル１そのものが正常ではないことを示すデータが入力されたとき、ステップＳ１０の処理に移行するようにすることができる。また、ステップＳ９において、単にユーザからの再印刷の指示待ち処理を行うようにすることもできる。同様に、図８に示したフローチャートのステップＳ３９の処理は省略することができる。即ち、ステップＳ３８において、ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われていないか、又はラベル１そのものが正常ではないことを示すデータが入力されたとき、ステップＳ４０の処理に移行するようにすることができる。また、ステップＳ３９において、単にユーザからの再印刷の指示待ち処理を行うようにすることもできる。
【００４２】
また、上記実施の形態においては、所定発行枚数分の印刷が終了したとき、印刷終了信号をホストコンピュータに送信するようにしたが、１枚印刷する毎に印刷終了信号をホストコンピュータに送信し、ホストコンピュータが印刷枚数をカウントするようにしてもよい。
【００４３】
また、上記実施の形態においては、ラベルプリンタが印刷すべき印刷データは、ホストコンピュータからその都度送信され、ＲＡＭ２３に記憶されるようにしたが、ラベルプリンタのＲＡＭ２３に予め印刷すべき全印刷データを記憶させておくようにしてもよい。
【００４４】
また、ステップＳ６において、残りのラベル１に印刷している最中に、指定枚数分の印刷が終了した場合、そこで印刷を一旦終了させ、次の印刷データが残りの全てのラベル１に印刷されたとき、ステップＳ７以降の処理が実行されるようにする必要がある。図８のステップＳ３６においても同様である。
【００４５】
また、上記実施の形態においては、本発明をラベルプリンタに適用する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、他の印刷装置にも本発明を適用することができる。
【００４６】
また、上記実施の形態においては、台紙に剥離可能に貼付されたラベルに文字や図形等を印刷する場合について説明したが、台紙なしラベルに文字や図形等を印刷する場合にも本発明を適用することができる。例えば、チケットや金券を発行するときにも本発明を適用することができる。
【００４７】
また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
以上の如く、本発明に係る印刷装置によれば、搬送手段が、媒体を搬送し、印刷手段が、搬送手段によって搬送された媒体に印刷データを印刷し、検出手段が、最後の媒体を検出し、保存手段が、印刷手段によって、最後の媒体に印刷された印刷データを保存し、問い合わせ手段が、最後の媒体が正常であるか否かを問い合わせ、制御手段が、入力手段によって入力された、問い合わせに対する応答に応じて、保存手段によって保存された印刷データが、新たに装填された媒体に印刷手段によって再印刷されるように制御する。そして、送信手段が、印刷手段によって再印刷が行われたことを示す情報を印刷装置に接続された外部機器に送信する。或いは、カウント手段が、印刷手段によって再印刷が行われたとき、媒体の再印刷が行われた回数をカウントするようにしたので、印刷データが印刷された最後の媒体が使用不可能な場合、最後の媒体に印刷された印刷データと同一のものを簡単な操作で迅速に再印刷することができる。そして、送信手段を設け、印刷手段によって再印刷された媒体の枚数を外部機器に送信するようにすれば、再発行した媒体の枚数を外部機器において管理することができる。また、カウント手段を設け、印刷手段によって再印刷された媒体の枚数をカウントするようにすれば、再発行した媒体の枚数を印刷装置において管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷装置を応用したラベルプリンタの一実施の形態の構成例を示す図である。
【図２】図１の制御部の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１及び図２に示した実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】最後のラベル１の例を示す図である。
【図５】最後のラベル１の他の例を示す図である。
【図６】最後のラベル１のさらに他の例を示す図である。
【図７】ラベルプリンタに接続されたホストコンピュータ側の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の他の実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１ ラベル
２ 台紙
３ ラベル連続体
４ 供給軸
５ 印刷ヘッド
６ プラテンローラ
７ ステッピングモータ
８ ベルト
９ 位置検出センサ
１０ 制御部
１１ エンドセンサ
１２ カッタ
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
２４ モータ制御部
２５ 印刷制御部
２６ センサ制御部
２７ 外部インタフェース
２８ 入力部
２９ モニタ
３０ インタフェース
３１ エラー検出部
３２ カッタ制御部
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置に関し、特に、ラベルやチケットを発行するときに用いられる印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の印刷装置としてのラベルプリンタでは、ラベルを連続して供給するためのラベル連続体（以下では適宜ロールという）の各ラベルに所定の印刷データを印刷し、最終ラベルへの印刷が終了すると、新たにロールを装填し、ラベルピッチ（ラベルの先端と次のラベルの先端の間の距離）を検出後、次の印刷データから印刷するようにしている。
【０００３】
また、最終ラベルへの印刷が印刷不良、又はラベル不良であった場合、ユーザが手動操作により、最終ラベルに印刷した印刷データと同一のものを再度呼び出し、同一の印刷データを再度印刷するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、最終ラベルへの印刷が印刷不良、又はラベル不良であった場合、ユーザが手動操作により、最終ラベルに印刷した印刷データと同一のものを再度呼び出し、同一の印刷データを再度印刷する必要があるため、操作が煩雑であり、また時間を要する。また、再印刷した枚数を管理することができないため、不正発行や重複発行が行われる恐れがあるという課題があった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、同一データの再印刷を簡単な操作で効率的に行うことができ、再印刷した枚数を管理することができるようにするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の印刷装置は、所定の印刷データを、所定数だけ連続して供給可能な状態で装填される所定の媒体に印刷する印刷装置であって、媒体を搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送された媒体に印刷データを印刷する印刷手段と、最後の媒体を検出する検出手段と、印刷手段によって、最後の媒体に印刷された印刷データを保存する保存手段と、最後の媒体が正常であるか否かを問い合わせる問い合わせ手段と、問い合わせに対する応答を入力する入力手段と、入力手段によって入力された応答に応じて、保存手段によって保存された印刷データが、新たに装填された媒体に印刷手段によって再印刷されるように制御する制御手段と、印刷手段によって再印刷が行われたことを示す情報を印刷装置に接続された所定の外部機器に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
また、外部機器は、情報に基づいて、媒体の再発行枚数をカウントし、カウント値を表示する表示手段を備えるようにすることができる。
請求項３に記載の印刷装置は、所定の印刷データを、所定数だけ連続して供給可能な状態で装填される所定の媒体に印刷する印刷装置であって、媒体を搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送された媒体に印刷データを印刷する印刷手段と、最後の媒体を検出する検出手段と、印刷手段によって、最後の媒体に印刷された印刷データを保存する保存手段と、最後の媒体が正常であるか否かを問い合わせる問い合わせ手段と、問い合わせに対する応答を入力する入力手段と、入力手段によって入力された応答に応じて、保存手段によって保存された印刷データが、新たに装填された媒体に印刷手段によって再印刷されるように制御する制御手段と、印刷手段によって再印刷が行われたとき、媒体の再印刷が行われた回数をカウントするカウント手段とを備えることを特徴とする。
また、カウント手段によってカウントされたカウント値を表示する表示手段をさらに備えるようにすることができる。
本発明に係る印刷装置においては、搬送手段が、媒体を搬送し、印刷手段が、搬送手段によって搬送された媒体に印刷データを印刷し、検出手段が、最後の媒体を検出し、保存手段が、印刷手段によって、最後の媒体に印刷された印刷データを保存し、問い合わせ手段が、最後の媒体が正常であるか否かを問い合わせ、入力手段が、問い合わせに対する応答を入力し、制御手段が、入力手段によって入力された応答に応じて、保存手段によって保存された印刷データが、新たに装填された媒体に印刷手段によって再印刷されるように制御する。そして、送信手段が、印刷手段によって再印刷が行われたことを示す情報を印刷装置に接続された外部機器に送信する。或いは、カウント手段が、印刷手段によって再印刷が行われたとき、媒体の再印刷が行われた回数をカウントする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明が適用されるラベルプリンタの一実施の形態の構成例を示している。同図に示すように、ラベルプリンタは、各部を制御する制御部１０と、ラベル１に印刷を行う印刷ヘッド５と、制御部１０の制御により駆動されるステッピングモータ（以下では、適宜単にモータと記載する）７と、ベルト８を介して伝達されるモータ７の回転力によって回転し、後述する供給軸４にセットされたラベル連続体３を構成する台紙２及び台紙２に剥離可能に貼付されたラベル１を搬送するとともに、ラベル１を印刷ヘッド５に押圧するプラテンローラ６と、ラベル連続体３を回転自在に支持する供給軸４と、所定の光を出射する発光部と、発光部から出射された光を受光し、受光した光の強度（単位時間当たりの受光量）に対応する電気信号を出力する受光部とからなり、台紙２及びラベル１を挟むように発光部と受光部を配し、ラベル１とギャップ（隣接する２つのラベル１の間の台紙２のみの部分）を受光部の受光量に基づいて検出する位置検出センサ９と、位置検出センサ９の場合と同様に、所定の光を出射する発光部と、発光部から出射された光を受光し、受光した光の強度に対応する電気信号を出力する受光部とからなり、台紙２及びラベル１を挟むように発光部と受光部を配し、ラベル１の終了を受光部の受光量に基づいて検出するエンドセンサ１１と、ラベル１をギャップの部分で切り離すカッタ１２とを備えている。
【０００８】
図２は、図１の実施の形態の電気的な構成例を示すブロック図である。同図に示すように、制御部１０は、所定の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（ｒｅａｄｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）２２と、ＲＯＭ２２に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）２１と、ＣＰＵ２１が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）２３と、ステッピングモータ７にパルス信号を供給し、ステッピングモータ７を回転させるモータ制御部２４と、ＣＰＵ２１から供給される印刷すべき文字、図形、及びバーコードなどの印刷データに対応する制御信号を生成し、印刷ヘッド５に供給し、印刷動作を行わせる印刷制御部２５と、ＣＰＵ２１の制御下、位置検出センサ９の発光部を制御し、光を出射させるとともに、受光部から出力される電気信号を受け取り、ディジタルのデータに変換して位置検出データとしてＣＰＵ２１に供給するセンサ制御部２６と、ＣＰＵ２１の制御下、エンドセンサ１１の発光部を制御し、光を出射させるとともに、受光部から出力される電気信号を受け取り、電気信号の大きさ及び変化に基づいてラベル１の終了を検出し、エンド検出データをＣＰＵ２１に供給するエラー検出部３１と、カッタ１２を制御し、ラベル１を切り離すカッタ制御部３２と、外部インタフェース２７と、インタフェース３０とを備えている。そして、各種データやコマンドを入力するための入力部２８と、入力部２８から入力された入力データや、各種情報を表示するためのモニタ２９とがインタフェース３０を介して接続されている。入力部２８より入力された入力データは、インタフェース３０を介してＣＰＵ２１に供給され、モニタ２９に表示される各種情報に対応する表示データは、インタフェース３０を介してＣＰＵ２１より供給されるようになっている。また、外部インタフェース２７を介して、外部に接続された機器との間で各種データやコマンドの送受信を行うことができるようになっている。
【０００９】
次に、図３のフローチャートを参照して、本実施の形態の動作について説明する。ここでは、ラベルプリンタに外部インタフェース２７を介してホストコンピュータが接続されているものとする。まず最初に、ステップＳ１において、ラベルプリンタは、外部インタフェース２７に接続された図示せぬホストコンピュータから送信されてきた印刷データを受信する。受信された印刷データは、外部インタフェース２７からＣＰＵ２１に供給される。ＣＰＵ２１は、この印刷データを一旦ＲＡＭ２３に記憶させる。次に、ステップＳ２において、ホストコンピュータから送信されてきた発行枚数を受信する。そして、ステップＳ３において、ＣＰＵ２１は、印刷データをＲＡＭ２３の描画エリアに編集して展開する。
【００１０】
次に、ステップＳ４に進み、ＣＰＵ２１の制御により、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データがラベル１に印刷される。即ち、ＣＰＵ２１は、センサ制御部２６から供給される位置検出データに基づいてモータ制御部２４を制御し、ラベル１を印刷ヘッド５の直下に移動させる。そして、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが印刷されたラベル１を発行するよう印刷制御部２５に指令する。この指令を受けた印刷制御部２５は、描画エリアに展開された印刷データに対応する制御信号を印刷ヘッド５に供給する。印刷ヘッド５は、印刷制御部２５より供給される制御信号に従ってラベル１への印刷を行う。印刷ヘッド５がラベル１に印刷を行うのと並行して、ＣＰＵ２１の制御下、モータ制御部２４はステッピングモータ７を制御し、所定の速度でラベル１を搬送する。これにより、描画エリアに展開された印刷データに対応する文字列等がラベル１に印刷される。
【００１１】
次に、ステップＳ５において、ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了したか否かが判定される。即ち、エンドセンサ１１からの出力信号に基づいて、エラー検出部３１によりラベル１の終了が検出され、エンド検出データがＣＰＵ２１に供給されたか否かが判定される。その結果、ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了していないと判定された場合、ステップＳ１２に進む。
【００１２】
一方、ステップＳ５において、ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了したと判定された場合、ステップＳ６に進み、残りのラベル１に印刷データが印刷される。エラー検出部３１によりラベル１の終了が検出されてから、ラベル１を何枚分だけ印刷すれば、最後のラベル１まで印刷できるかは、エンドセンサ１１と印刷ヘッド５との間の距離を、ラベルピッチ（ラベル１の先端と次のラベル１の先端の間の距離）で割ることにより求めることができる。次に、ステップＳ７において、ＣＰＵ２１の制御下、最後のラベル１に印刷された印刷データが、ＲＡＭ２３の保存エリアに供給され、保存される。
【００１３】
次に、ステップＳ８において、最後のラベル１が使用可能であるか否かが判定される。即ち、ＣＰＵ２１は、最後のラベル１が使用可能であるか否かを問い合わせるための表示データを作成し、インタフェース３０を介してモニタ２９に供給し、表示データに対応する問い合わせ画面を表示させる。この問い合わせ画面を見たユーザによって、印刷済みの最後のラベル１が目視によりチェックされた後、入力部２８が操作され、ラベル連続体３の最後のラベル１に正常に印刷が行われ、かつラベル１そのものが正常であるか否かを示すデータが入力される。そして、ユーザによって入力されたデータに基づいて、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１が使用可能であるか否かが判定される。
【００１４】
ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われ、かつラベル１そのものが正常であることを示すデータが入力された場合、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１は使用可能であると判定され、ステップＳ１２に進む。一方、ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われなかったか、又は、ラベル１そのものが正常でない（例えば、皺等がある）ことを示すデータが入力された場合、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１は使用不可であると判定され、ステップＳ９に進む。
【００１５】
例えば、図４に示すように、最後のラベル１の一部分が千切れているような場合、ユーザは、このラベル１は使用することができないと判断し、使用不可を示すデータを入力部２８から入力する。また、図５に示すように、最後のラベル１にテープ止めなどの処理が施されている場合、ユーザは、このラベル１は使用することができないと判断し、使用不可を示すデータを入力部２８から入力する。また、図６に示すように、最後のラベル１の角の部分が千切れている場合も、ユーザは、このラベル１は使用できないと判断し、使用不可を示すデータを入力部２８から入力する。
【００１６】
ラベル連続体３の最後のラベル１への印刷が終了すると、ユーザは新たにラベル連続体３をラベルプリンタに装填する。そして、ステップＳ９において、ＣＰＵ２１により、ユーザによって入力部２８が操作され、再印刷が指示されたか否かが判定される。即ち、ユーザにより、最後のラベル１に印刷すべき印刷データと同一の印刷データを、再印刷するように指示されたか否かが判定される。再印刷が指示されていないと判定された場合、ステップＳ１２に進む。一方、再印刷が指示されたと判定された場合、ステップＳ１０に進む。
【００１７】
ステップＳ９において、再印刷を指示する場合、ユーザは、例えば、入力部２８を構成する図示せぬ「ライン」ボタンと「フィード」ボタンを同時に押下する。これにより、ＣＰＵ２１は、再印刷指示がなされたものと判断し、ステップＳ１０に進む。
【００１８】
ステップＳ１０においては、ＣＰＵ２１により、再印刷処理が実行される。即ち、ＣＰＵ２１は、前のラベル連続体３の最後のラベル１に印刷した印刷データをＲＡＭ２３の保存エリアから読み出し、ＲＡＭ２３の描画エリアに編集して展開する。
【００１９】
次に、ＣＰＵ２１の制御により、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが、新たに装填されたラベル連続体３のラベル１に印刷される。即ち、ＣＰＵ２１は、センサ制御部２６から供給される位置検出データに基づいてモータ制御部２４を制御し、ラベル１を印刷ヘッド５の直下に移動させる。また、このとき、ラベルピッチを確認する。そして、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが印刷されたラベル１を発行するよう印刷制御部２５に指令する。この指令を受けた印刷制御部２５は、描画エリアに展開された印刷データに対応する制御信号を印刷ヘッド５に供給する。印刷ヘッド５は、印刷制御部２５より供給される制御信号に従ってラベル１への印刷を行う。印刷ヘッド５がラベル１に印刷を行うのと並行して、ＣＰＵ２１の制御下、モータ制御部２４はステッピングモータ７を制御し、所定の速度でラベル１を搬送する。これにより、描画エリアに展開された印刷データに対応する文字列等がラベル１に印刷される。このようにして、前のラベル連続体３の最終ラベル１に印刷したものと同一の印刷データが１枚分だけ印刷され、停止する。
【００２０】
次に、ステップＳ１１において、ＣＰＵ２１は、再印刷が行われ、ラベル１が再発行されたことを示す再発行信号を、外部インタフェース２７を介してホストコンピュータに送信する。
【００２１】
また、ステップＳ１２においては、指定された発行枚数分の印刷を終了したか否かが判定される。即ち、ホストコンピュータから送信されてきた、ユーザが指定した発行枚数分の印刷が終了したか否かが判定される。指定された発行枚数分の印刷が終了していないと判定された場合、ステップＳ４に戻り、ステップＳ４以降の処理が繰り返し実行される。一方、指定された発行枚数分の印刷が終了したと判定された場合、ステップＳ１３に進み、印刷終了信号をホストコンピュータに送信する。その後、本処理を終了する。
【００２２】
次に、図７のフローチャートを参照して、ホストコンピュータの動作について説明する。まず最初に、ステップＳ２１において、ユーザにより、印刷データが入力される。ステップＳ２２においては、ステップＳ２１において入力された印刷データが、ラベルプリンタに送信される。次に、ステップＳ２３において、ユーザにより指定されたラベル１の発行枚数がラベルプリンタに送信される。
【００２３】
次に、ステップＳ２４において、ラベルプリンタから送られてきた再発行信号を受信したか否かが判定される。その結果、ラベルプリンタから送られてきた再発行信号を受信していないと判定された場合、ステップＳ２７に進む。一方、ラベルプリンタから送られてきた再発行信号を受信したと判定された場合、ステップＳ２５に進む。
【００２４】
ステップＳ２５においては、再発行枚数がカウントされる。次に、ステップＳ２６において、再発行枚数が所定の記憶装置に記憶される。そして、カウントされた再発行枚数は、適宜、ホストコンピュータの表示装置に表示される。その後、ステップＳ２７に進む。ステップＳ２７においては、指定された発行枚数分だけラベル１が印刷され、発行されたか否かが判定される。この判定は、例えば、ラベルプリンタから印刷終了信号が送信されてきたか否かによって行うことができる。即ち、ラベルプリンタから送信されてきた印刷終了信号を受信した場合、指定された発行枚数分のラベル１が発行されたと判定され、ラベルプリンタから送信されてきた印刷終了信号を受信していない場合、指定された発行枚数分のラベル１が未だ発行されていないと判定される。
【００２５】
その結果、指定された枚数分だけラベル１が発行されていないと判定された場合、ステップＳ２４に戻り、ステップＳ２４以降の処理が繰り返し実行される。一方、指定された枚数分だけラベル１が発行されたと判定された場合、ステップＳ２８に進み、ラベル１の発行枚数と１枚当たりの価格から、発行金額が計算される。ここでの発行枚数は、再発行枚数と使用不可と判定された不良ラベル１の枚数とによって補正されたものである。即ち、ユーザは、入力部２８を操作して、最後のラベル１が使用不可であると判定したとき、不良枚数としてホストコンピュータに通知する。ホストコンピュータは、発行枚数に再発行枚数を加算し、不良枚数を減算することにより、使用可能なラベル１の発行枚数を算出する。
【００２６】
このように、ラベルプリンタからホストコンピュータに、再発行したラベル１の枚数が通知されるので、ホストコンピュータ側で再発行したラベル１の枚数を正確に把握することができるので、不正発行や重複発行を抑制することができる。
【００２７】
次に、図８のフローチャートを参照して、本発明の他の実施の形態の動作について説明する。本実施の形態は、ラベルプリンタにはホストコンピュータが接続されておらず、ラベルプリンタ単体で動作する。
【００２８】
まず最初に、ステップＳ３１において、制御部１０を構成するＣＰＵ２１は、ユーザが入力部２８を操作して入力した印刷データを、インタフェース３０を介して受け取る。ＣＰＵ２１は、この印刷データを一旦ＲＡＭ２３に供給し、記憶させる。次に、ステップＳ３２において、ＣＰＵ２１は、ユーザが入力部２８を操作して入力した発行枚数を受け取り、一旦ＲＡＭ２３に記憶させる。そして、ステップＳ３３において、ＣＰＵ２１は、印刷データをＲＡＭ２３の描画エリアに編集して展開する。
【００２９】
次に、ステップＳ３４に進み、ＣＰＵ２１の制御により、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データがラベル１に印刷される。即ち、ＣＰＵ２１は、センサ制御部２６から供給される位置検出データに基づいてモータ制御部２４を制御し、ラベル１を印刷ヘッド５の直下に移動させる。そして、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが印刷されたラベル１を発行するよう印刷制御部２５に指令する。この指令を受けた印刷制御部２５は、描画エリアに展開された印刷データに対応する制御信号を印刷ヘッド５に供給する。印刷ヘッド５は、印刷制御部２５より供給される制御信号に従ってラベル１への印刷を行う。印刷ヘッド５がラベル１に印刷を行うのと並行して、ＣＰＵ２１の制御下、モータ制御部２４はステッピングモータ７を制御し、所定の速度でラベル１を搬送する。これにより、描画エリアに展開された印刷データに対応する文字列等がラベル１に印刷される。
【００３０】
次に、ステップＳ３５において、ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了したか否かが判定される。即ち、エンドセンサ１１からの出力信号に基づいて、エラー検出部３１によりラベル１の終了が検出され、エンド検出データがＣＰＵ２１に供給されたか否かが判定される。ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了していないと判定された場合、ステップＳ４３に進む。
【００３１】
一方、ステップＳ３５において、ＣＰＵ２１により、ラベル１が終了したと判定された場合、ステップＳ３６に進み、残りのラベル１に印刷データが印刷される。エラー検出部３１によりラベル１の終了が検出されてから、ラベル１を何枚分だけ印刷すれば、最後のラベル１まで印刷できるかは、エンドセンサ１１と印刷ヘッド５との間の距離を、ラベルピッチ（ラベル１の先端と次のラベル１の先端の間の距離）で割ることにより求めることができる。次に、ステップＳ３７において、ＣＰＵ２１の制御下、最後のラベル１に印刷された印刷データが、ＲＡＭ２３の保存エリアに供給され、保存される。
【００３２】
次に、ステップＳ３８において、最後のラベル１が使用可能であるか否かが判定される。即ち、ユーザによって、印刷済みの最後のラベル１が目視によりチェックされた後、入力部２８が操作され、ラベル連続体３の最後のラベル１に正常に印刷が行われ、かつラベル１そのものが正常である（例えば、皺等がない）か否かを示すデータが入力される。そして、ユーザによって入力されたデータに基づいて、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１が使用可能であるか否かが判定される。
【００３３】
ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われ、かつラベル１そのものが正常であることを示すデータが入力された場合、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１は使用可能であると判定され、ステップＳ４３に進む。一方、ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われなかったか、又は、ラベル１そのものが正常でないことを示すデータが入力された場合、ＣＰＵ２１により、最後のラベル１は使用不可であると判定され、ステップＳ３９に進む。
【００３４】
ラベル連続体３の最後のラベル１への印刷が終了すると、ユーザは新たにラベル連続体３をラベルプリンタに装填する。そして、ステップＳ３９において、ＣＰＵ２１により、ユーザによって入力部２８が操作され、再印刷が指示されたか否かが判定される。即ち、ユーザにより、最後のラベル１に印刷すべき印刷データと同一の印刷データを、再印刷するように指示されたか否かが判定される。再印刷が指示されていないと判定された場合、ステップＳ４３に進む。一方、再印刷が指示されたと判定された場合、ステップＳ４０に進む。
【００３５】
ステップＳ３９において、再印刷を指示する場合、ユーザは、例えば、入力部２８を構成する図示せぬ「ライン」ボタンと「フィード」ボタンを同時に押下する。これにより、ＣＰＵ２１は、再印刷指示がなされたものと判断し、ステップＳ４０に進む。
【００３６】
ステップＳ４０においては、ＣＰＵ２１により、再印刷処理が実行される。即ち、ＣＰＵ２１は、前のラベル連続体３の最後のラベル１に印刷した印刷データをＲＡＭ２３の保存エリアから読み出し、ＲＡＭ２３の描画エリアに編集して展開する。
【００３７】
次に、ＣＰＵ２１の制御により、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが、新たに装填されたラベル連続体３のラベル１に印刷される。即ち、ＣＰＵ２１は、センサ制御部２６から供給される位置検出データに基づいてモータ制御部２４を制御し、ラベル１を印刷ヘッド５の直下に移動させる。また、このとき、ラベルピッチを確認する。そして、ＲＡＭ２３の描画エリアに展開された印刷データが印刷されたラベル１を発行するよう印刷制御部２５に指令する。この指令を受けた印刷制御部２５は、描画エリアに展開された印刷データに対応する制御信号を印刷ヘッド５に供給する。印刷ヘッド５は、印刷制御部２５より供給される制御信号に従ってラベル１への印刷を行う。印刷ヘッド５がラベル１に印刷を行うのと並行して、ＣＰＵ２１の制御下、モータ制御部２４はステッピングモータ７を制御し、所定の速度でラベル１を搬送する。これにより、描画エリアに展開された印刷データに対応する文字列等がラベル１に印刷される。このようにして、前のラベル連続体３の最終ラベル１に印刷したものと同一の印刷データが１枚分だけ印刷され、停止する。
【００３８】
次に、ステップＳ４１において、ＣＰＵ２１により、再発行回数がカウントされる。次に、ステップＳ４２において、カウント値がＲＡＭ２３に供給され、記憶される。また、カウント値は、適宜、インタフェース３０を介してモニタ２９に供給され、表示される。その後、ステップＳ３９に戻り、ステップＳ３９以降の処理が繰り返し実行される。
【００３９】
また、ステップＳ４３においては、指定された発行枚数分の印刷を終了したか否かが判定される。即ち、ユーザによって入力部２８が操作され、指定された所定の枚数分のラベル１への印刷が終了したか否かが判定される。指定された枚数分の印刷が終了していないと判定された場合、ステップＳ３４に戻り、ステップＳ３４以降の処理が繰り返し実行される。一方、指定された枚数分の印刷が終了したと判定された場合、ステップＳ４４に進み、ラベル１の発行枚数とラベル１の１枚の価格とに基づいて発行金額が計算される。ここでの発行枚数は、上述したように、再発行枚数と使用不可と判定されたラベル１の枚数とに基づいて算出されたものである。その後、本処理を終了する。
【００４０】
以上のように、本実施の形態においては、ラベル連続体３の最後のラベル１が使用不可能な状態であるとき、最後のラベル１に印刷したものと同一のものを、新たに装填したラベル連続体３のラベル１に、簡単な操作で迅速に再印刷することができる。そして、再発行したラベル１の枚数をホストコンピュータ、又は印刷装置で管理することができるので、不正発行や重複発行を抑制することができる。
【００４１】
なお、図３に示したフローチャートのステップＳ９の処理は省略することができる。即ち、ステップＳ８において、ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われていないか、又はラベル１そのものが正常ではないことを示すデータが入力されたとき、ステップＳ１０の処理に移行するようにすることができる。また、ステップＳ９において、単にユーザからの再印刷の指示待ち処理を行うようにすることもできる。同様に、図８に示したフローチャートのステップＳ３９の処理は省略することができる。即ち、ステップＳ３８において、ユーザによって、最後のラベル１に正常に印刷が行われていないか、又はラベル１そのものが正常ではないことを示すデータが入力されたとき、ステップＳ４０の処理に移行するようにすることができる。また、ステップＳ３９において、単にユーザからの再印刷の指示待ち処理を行うようにすることもできる。
【００４２】
また、上記実施の形態においては、所定発行枚数分の印刷が終了したとき、印刷終了信号をホストコンピュータに送信するようにしたが、１枚印刷する毎に印刷終了信号をホストコンピュータに送信し、ホストコンピュータが印刷枚数をカウントするようにしてもよい。
【００４３】
また、上記実施の形態においては、ラベルプリンタが印刷すべき印刷データは、ホストコンピュータからその都度送信され、ＲＡＭ２３に記憶されるようにしたが、ラベルプリンタのＲＡＭ２３に予め印刷すべき全印刷データを記憶させておくようにしてもよい。
【００４４】
また、ステップＳ６において、残りのラベル１に印刷している最中に、指定枚数分の印刷が終了した場合、そこで印刷を一旦終了させ、次の印刷データが残りの全てのラベル１に印刷されたとき、ステップＳ７以降の処理が実行されるようにする必要がある。図８のステップＳ３６においても同様である。
【００４５】
また、上記実施の形態においては、本発明をラベルプリンタに適用する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、他の印刷装置にも本発明を適用することができる。
【００４６】
また、上記実施の形態においては、台紙に剥離可能に貼付されたラベルに文字や図形等を印刷する場合について説明したが、台紙なしラベルに文字や図形等を印刷する場合にも本発明を適用することができる。例えば、チケットや金券を発行するときにも本発明を適用することができる。
【００４７】
また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
以上の如く、本発明に係る印刷装置によれば、搬送手段が、媒体を搬送し、印刷手段が、搬送手段によって搬送された媒体に印刷データを印刷し、検出手段が、最後の媒体を検出し、保存手段が、印刷手段によって、最後の媒体に印刷された印刷データを保存し、問い合わせ手段が、最後の媒体が正常であるか否かを問い合わせ、制御手段が、入力手段によって入力された、問い合わせに対する応答に応じて、保存手段によって保存された印刷データが、新たに装填された媒体に印刷手段によって再印刷されるように制御する。そして、送信手段が、印刷手段によって再印刷が行われたことを示す情報を印刷装置に接続された外部機器に送信する。或いは、カウント手段が、印刷手段によって再印刷が行われたとき、媒体の再印刷が行われた回数をカウントするようにしたので、印刷データが印刷された最後の媒体が使用不可能な場合、最後の媒体に印刷された印刷データと同一のものを簡単な操作で迅速に再印刷することができる。そして、送信手段を設け、印刷手段によって再印刷された媒体の枚数を外部機器に送信するようにすれば、再発行した媒体の枚数を外部機器において管理することができる。また、カウント手段を設け、印刷手段によって再印刷された媒体の枚数をカウントするようにすれば、再発行した媒体の枚数を印刷装置において管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷装置を応用したラベルプリンタの一実施の形態の構成例を示す図である。
【図２】図１の制御部の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１及び図２に示した実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】最後のラベル１の例を示す図である。
【図５】最後のラベル１の他の例を示す図である。
【図６】最後のラベル１のさらに他の例を示す図である。
【図７】ラベルプリンタに接続されたホストコンピュータ側の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の他の実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１ ラベル
２ 台紙
３ ラベル連続体
４ 供給軸
５ 印刷ヘッド
６ プラテンローラ
７ ステッピングモータ
８ ベルト
９ 位置検出センサ
１０ 制御部
１１ エンドセンサ
１２ カッタ
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
２４ モータ制御部
２５ 印刷制御部
２６ センサ制御部
２７ 外部インタフェース
２８ 入力部
２９ モニタ
３０ インタフェース
３１ エラー検出部
３２ カッタ制御部
Claims (4)
- 所定の印刷データを、所定数だけ連続して供給可能な状態で装填される所定の媒体に印刷する印刷装置であって、
前記媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送された前記媒体に前記印刷データを印刷する印刷手段と、
最後の前記媒体を検出する検出手段と、
前記印刷手段によって、最後の前記媒体に印刷された前記印刷データを保存する保存手段と、
最後の前記媒体が正常であるか否かを問い合わせる問い合わせ手段と、
前記問い合わせに対する応答を入力する入力手段と、
前記入力手段によって入力された前記応答に応じて、前記保存手段によって保存された前記印刷データが、新たに装填された前記媒体に前記印刷手段によって再印刷されるように制御する制御手段と、
前記印刷手段によって再印刷が行われたことを示す情報を前記印刷装置に接続された所定の外部機器に送信する送信手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。 - 前記外部機器は、前記情報に基づいて、前記媒体の再発行枚数をカウントし、カウント値を表示する表示手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。 - 所定の印刷データを、所定数だけ連続して供給可能な状態で装填される所定の媒体に印刷する印刷装置であって、
前記媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送された前記媒体に前記印刷データを印刷する印刷手段と、
最後の前記媒体を検出する検出手段と、
前記印刷手段によって、最後の前記媒体に印刷された前記印刷データを保存する保存手段と、
最後の前記媒体が正常であるか否かを問い合わせる問い合わせ手段と、
前記問い合わせに対する応答を入力する入力手段と、
前記入力手段によって入力された前記応答に応じて、前記保存手段によって保存された前記印刷データが、新たに装填された前記媒体に前記印刷手段によって再印刷されるように制御する制御手段と、
前記印刷手段によって再印刷が行われたとき、前記媒体の再印刷が行われた回数をカウントするカウント手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。 - 前記カウント手段によってカウントされたカウント値を表示する表示手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
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