JP4506984B2 - 画像形成装置、画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置および、画像形成方法に関するものである。

従来から、ＵＳＢメモリ等のリムーバブルメモリに記憶されたファイルを読み取って、その縮小画像の一覧を印刷（インデックス印刷）できる画像形成装置が知られている。例えば下記特許文献には、個々の画像の仕上がりを容易に認識できるインデックスプリント作成方法及び画像処理システムが開示されている。
特開平１１−３４１２５６号公報

一方、リムーバブルメモリに記憶された個々のファイルを、パーソナルコンピュータ等を介さずに直接、印刷する画像形成装置も知られている（ダイレクト印刷またはファイル印刷）。

しかし従来の画像形成装置は、ファイル印刷を行うメニューと、インデックス印刷を行うメニューが分離されていた。従って、インデックス印刷をしたすぐ後にファイル印刷をしたい場合、メニューを再選択する必要があり、操作に手間がかかるという問題があった。そのため、インデックス印刷とファイル印刷の操作を簡単に行える画像形成装置が望まれていた。

本発明は上述のような事情を背景になされたもので、特に、インデックス印刷とファイル印刷の操作を簡単に行える画像形成装置と、画像形成装置のプログラムを提供することを課題とする。

課題を解決するための手段および発明の効果

請求項１記載の発明は、
リムーバブルメモリが装着され、該リムーバブルメモリに格納されたファイルを読み出して印刷する画像形成装置であって、
表示部と、
印刷可能な前記ファイルのリストを選択可能な選択肢として個別に前記表示部に表示するファイル印刷モード中に、前記ファイルをインデックス印刷するための選択項目を表示させる表示制御手段と、
前記ファイルの印刷と前記インデックス印刷の選択操作を受け付ける操作部と、
を備え、前記ファイルのリストの先頭または最後尾に前記インデックス印刷の選択項目が表示されることを特徴とする画像形成装置である。

上記発明によると、ファイル印刷の表示（メニュー）の中に、インデックス印刷をするための選択項目が表示される。これにより、ファイル印刷とインデックス印刷を統一した操作で行えるようになる。すなわち、インデックス印刷をしたすぐ後にファイル印刷をする場合、ファイル印刷のメニューを選択し直す必要がなくなり、操作が簡単になる。

また、インデックス印刷のメニューの操作方法と、ファイル印刷のメニューの操作方法を、２つとも覚える必要がないため、初心者でもすぐに画像処理装置を操作できるようになる。

さらに、インデックス印刷のメニューとファイル印刷のメニューを切り替えるためのボタンを設ける必要がなくなる。そのため、少ないボタンで画像処理装置を構成することが可能となる。

請求項２記載の発明は、
前記ファイルのリストから特定の前記選択肢が選択されたことを条件として、当該選択肢のファイル印刷を実行するファイル印刷実行手段と、
前記インデックス印刷の選択項目が選択された場合に、前記ファイルのリストを一覧印刷するインデックス印刷実行手段とを備える画像形成装置である。

上記発明によると、ファイルのリストの中から特定の選択肢をユーザが選択することにより、その選択したファイルを印刷できるようになる。また、インデックス印刷の選択項目を選択することにより、そのファイルのリストを一覧印刷することができる。

請求項３記載の発明は、
前記インデックス印刷実行手段は、前記ファイルのリストを縮小画像とファイル名で一覧印刷することを特徴とする画像形成装置である。

上記発明のようにすると、ユーザは、縮小画像とファイル名を見ることにより、印刷するファイルを決定することができる。

請求項４記載の発明は、
前記表示制御手段は、前記インデックス印刷実行手段が前記インデックス印刷を開始した後に、インデックス印刷中である旨を前記表示部に表示し、そのインデックス印刷の終了後には、前記表示部の表示を、前記インデックス印刷の選択前の状態である前記ファイルのリスト及び前記インデックス印刷の選択項目を表示した状態に戻すことを特徴とする画像形成装置である。

上記発明によると、ファイル印刷の選択肢又はインデックス印刷の選択項目を選択して印刷を行った後、選択状態が印刷開始前の状態に戻される。そのため、続けて他のファイルを選択する操作を容易に行うことができる。

請求項１記載の発明は、
前記ファイルのリストの先頭または最後尾に前記インデックス印刷の選択項目が表示される画像形成装置である。

上記発明では、インデックス印刷の選択項目をファイルのリストの先頭または最後尾に表示している。先頭に表示すると、ファイル印刷モードの初期画面にインデックス印刷の選択項目を表示できる。そのため、インデックス印刷を実行してから続けて各ファイルを選択する操作を容易に行うことが可能となる。

一方、表示部に少ない行数しか表示できない場合、特に、ファイルまたはインデックス印刷の選択肢を表示する行が一行しかない場合は、ファイルのリストの最後尾にインデックス印刷の選択項目を表示するとよい。先頭に配置すると、ファイル印刷の初期画面でインデックス印刷の選択項目しか表示できなくなり、ユーザが、ファイルが選択できないと考え、混乱する恐れがある。しかし最後尾に表示すれば、このような問題がなくなる。

請求項５記載の発明は、
リムーバブルメモリが装着されたことを検出する工程と、
前記リムーバブルメモリが装着された際に、該リムーバブルメモリに格納されたファイルを読み出す工程と、
該ファイルのリストを選択可能な選択肢として個別に表示するファイル印刷モード中に、前記ファイルをインデックス印刷するための選択項目を表示させる工程と、
を備え、前記ファイルのリストの先頭または最後尾に前記インデックス印刷の選択項目を表示することを特徴とする画像形成方法である。

上記発明によると、インデックス印刷をしたすぐ後にファイル印刷をする場合、インデックス印刷のメニューを選択し直す必要がなくなり、操作が簡単になる。また、インデックス印刷のメニューの操作方法と、ファイル印刷のメニューの操作方法を２つとも覚える必要がないため、初心者でもすぐに画像処理装置を操作できるようになる。さらに、インデックス印刷のメニューとファイル印刷のメニューを切り替えるためのボタンを設ける必要がなくなる。そのため、少ないボタンで画像処理装置を構成することが可能となる。

請求項６記載の発明は、
前記ファイルのリストから特定の前記選択肢が選択されたことを条件として、当該選択肢のファイル印刷を実行する工程と、
前記インデックス印刷の選択項目が選択された場合に、前記ファイルのリストを一覧印刷する工程と、
を備えることを特徴とする画像形成方法である。

上記発明によると、ファイルのリストの中から特定の選択肢をユーザが選択することにより、その選択したファイルを印刷できるようになる。また、インデックス印刷の選択項目を選択することにより、そのファイルのリストを一覧印刷することができる。

請求項７記載の発明は、
前記インデックス印刷の選択項目が選択された場合に、前記ファイルのリストを縮小画像とファイル名で一覧印刷することを特徴とする画像形成方法である。

上記発明のようにすると、ユーザは、縮小画像とファイル名を見ることにより、印刷するファイルを決定することができる。

請求項８記載の発明は、
前記インデックス印刷を開始した後に、インデックス印刷中である旨を表示し、そのインデックス印刷の終了後には、前記インデックス印刷の選択前の状態である前記ファイルのリスト及び前記インデックス印刷の選択項目を表示した状態に戻す工程を備えたことを特徴とする画像形成方法である。

上記発明によると、ファイル印刷の選択肢又はインデックス印刷の選択項目を選択して印刷を行った後、選択状態が印刷開始前の状態に戻される。そのため、続けて他のファイルを選択する操作を、容易に行うことができる。

請求項５記載の発明は、
前記ファイルのリストの先頭または最後尾に前記インデックス印刷の選択項目を表示する画像形成方法である。

上記発明では、インデックス印刷の選択項目をファイルのリストの先頭または最後尾に表示している。先頭に表示すると、ファイル印刷モードの初期画面にインデックス印刷の選択項目を表示できる。そのため、インデックス印刷を実行してから続けて各ファイルを選択する操作を容易に行うことが可能となる。

一方、表示部に少ない行数しか表示できない場合、特に、ファイルまたはインデックス印刷の選択肢を表示する行が一行しかない場合は、ファイルのリストの最後尾にインデックス印刷の選択項目を表示するとよい。先頭に配置すると、ファイル印刷の初期画面でインデックス印刷の選択項目しか表示できなくなり、ユーザが、ファイルが選択できないと考え、混乱する恐れがある。しかし最後尾に表示すれば、このような問題がなくなる。

本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
以下、ＦＡＸ機能、印刷機能、スキャナ機能を備えた複合機を画像形成装置の例として用いるが、本発明を実施する上でこれらの全ての機能を備える必要はなく、少なくとも印刷機能を備えていれば足りる。

図１は画像形成装置１のブロック図である。図示するように、画像形成装置１はＣＰＵ１７，ＲＡＭ２８，ＲＯＭ８，ゲートアレイ９，ＮＣＵ（Network Control Unit：網制御装置）１０，モデム１１，ＥＥＰＲＯＭ１２，コーデック１３，ＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）１４などを含んで構成されている。これらの部品はバスライン２０により相互に接続されている。バスライン２０には、アドレスバス、データバス、および制御信号線が含まれる。また、ゲートアレイ９には読取部１５、印刷部１６、操作部４、表示部３、リムーバブルメモリ２を装着するインターフェース（Ｉ／Ｆ）部１８、及び外部接続部１９が接続されている。ＮＣＵ１０には、電話回線２１が接続されている。

リムーバブルメモリ２は例えばＵＳＢメモリやスマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、小型ＨＤＤ等の記憶媒体であり、Ｉ／Ｆ部１８に着脱自在に装着されている。リムーバブルメモリ２には、例えば図２に示すように複数個のファイル７（PrintFile1.jpg〜PrintFile8.jpg）が記憶されている。後述するように画像形成装置１は、これら複数個のファイル７の縮小画像をインデックス印刷することが可能である。また、ファイル７を個別に印刷することも可能である。

一方、図３に示すように、ＲＯＭ８には検出プログラム８ａ、読取プログラム８ｂ、表示制御プログラム８ｃ、ファイル印刷実行プログラム８ｄ、インデックス印刷実行プログラム８ｅ、通常設定移行プログラム８ｆ、ＦＡＸ制御プログラム８ｇ、スキャナ制御プログラム８ｈ等の各種プログラムが記憶されている。

検出プログラム８ａは、リムーバブルメモリ２がＩ／Ｆ部１８に装着されたことを検出するプログラムである。読取プログラム８ｂは、リムーバブルメモリ２が装着された際に、該リムーバブルメモリ２に格納されたファイル７を読み出すプログラムである。表示制御プログラム８ｃは、印刷可能なファイル７のリストを選択可能な選択肢６として個別に表示部３に表示するファイル印刷モード中に、ファイル７をインデックス印刷するための選択項目５を表示させるプログラムである。ファイル印刷実行プログラム８ｄは、ファイル７のリストから特定の選択肢６が選択されたことを条件として、その選択肢６のファイル印刷を実行するプログラムである。インデックス印刷実行プログラム８ｅは、インデックス印刷の選択項目５が選択された場合に、ファイル７のリストを縮小画像とファイル名で一覧印刷するプログラムである。通常設定移行プログラム８ｆは、ファイル印刷またはインデックス印刷が終了したことを条件として、ファイル印刷又はインデックス印刷の選択状態を印刷開始前の状態にするプログラムである。

検出プログラム８ａ、読取プログラム８ｂ、表示制御プログラム８ｃ、ファイル印刷実行プログラム８ｄ、インデックス印刷実行プログラム８ｅ、通常設定移行プログラム８ｆをＣＰＵ１７が実行することにより、本発明の検出手段、読取手段、表示制御手段、ファイル印刷実行手段、インデックス印刷実行手段、通常設定移行手段がそれぞれ実現される。

なお、ＦＡＸ制御プログラム８ｇおよびスキャナ制御プログラム８ｈは、ＦＡＸ機能およびスキャナ機能をそれぞれ制御するためのプログラムである。

図１に戻る。ＮＣＵ１０は公衆電話回線２１に接続されて回線の接続／切断等の網制御を行うものである。また、ＲＡＭ２８はＣＰＵ１７の作業領域や、読み取った画像の展開領域用ラインバッファメモリなどとして用いられる。モデム１１は、ファクシミリデータの変調や復調などを行う。ＲＯＭ８は図３に示す各種プログラムの他、設定値などのデータを記憶している。コーデック１３はファクシミリデータの符号化や復号化を行う。ＤＭＡＣ１４は、主にＲＡＭ２８へのデータの書き込みや読み出しを行う。

ゲートアレイ９は、ＣＰＵ１７と読取部１５等の各部との入出力インターフェースとして機能する。読取部１５は、イメージセンサやＬＥＤ光源などを備え、原稿などから文字や図形などの画像を読み取る。印刷部１６は、たとえばインクジェット方式あるいはレーザー方式などにより、文字や図形などの画像を印刷する。操作部４は、テンキーや文字キーなどのキースイッチ群を備え、ユーザのキー操作に応じた指令をＣＰＵ１７に伝える。表示部３は、ＬＣＤなどのパネルを備えている。外部接続部１９は、たとえばセントロニクスパラレルインターフェイス、あるいはＵＳＢ（Universal Serial Bus）などといった規格に対応する接続ポートを備えている。

次に、表示部３の表示例を図４に示す。このように、表示部３はモード表示欄２２と、選択肢表示欄２３とに分けられている。モード表示欄２２には”Direct Print Mode”と表示されており、リムーバブルメモリ２に格納されている個々のファイル７を直接、印刷できるモード（ファイル印刷モード）であることを表している。選択肢表示欄２３の先頭には、ファイル７をインデックス印刷するための選択項目５（＜Index Print＞）が表示されている。また、選択項目５の下には”PrintFile1.jpg”や”PrintFile2.jpg”のように、ファイル７のリストが選択可能な選択肢６として個別に表示される。

表示部３の右側には操作部４（上下スクロールキー４ａ，４ｂ、実行キー４ｃ、キャンセルキー４ｄ）が設けられている。上下スクロールキー４ａ，４ｂを操作すると、選択肢表示欄２３に表示された内容が上下に移動し、インデックス印刷の選択項目５または選択肢６を選択できる。特定の選択肢６に選択マーク２４を合わせた状態で実行キー４ｃを押下すると、そのファイル７が印刷される。また、インデックス印刷の選択項目５を選択した状態で実行キー４ｃを押下することにより、インデックス印刷が実行される。

選択項目５および選択肢６の一覧を図６に示す。上下スクロールキー４ａ，４ｂを１回、押下すると、選択肢表示欄２３に表示された内容が一行ずつスクロールし、ユーザは、目的の選択肢６に選択マーク２４を合わせることができる。ファイル印刷モードの初期画面（図４）では、インデックス印刷の選択項目５と、最初の３個の選択肢６が表示部３に表示される。ここで下スクロールキー４ｂを１回押下する度に、一行ずつ下の内容が表示される。下スクロールキー４ｂを３回押下すると、図５の内容が表示される。

一方、上述したように、選択項目５（図４参照）を選択した状態で実行キー４ｃを押下すると、インデックス印刷が実行される。その例を図７に示す。このようにインデックス印刷では、リムーバブルメモリ３に記憶されている複数個のファイル７の縮小画像２７を、ファイル名２６とともに、用紙２５の所定位置に配置して印刷する。このインデックス印刷を見ることによりユーザは、どのファイル７にどの画像が記録されているのか直ぐに認識することができる。

インデックス印刷をしている最中は、表示部３に例えば“インデックス印刷中”などの表示をすることができる。そしてインデックス印刷が終了すると、図４の状態、すなわちインデックス印刷を選択実行する直前の状態に戻る。

図７のインデックス印刷を見た後、ユーザは、目的のファイル７を印刷する操作を行う。例えば”PrintFile3.jpg”を印刷しようと考えた場合、下スクロールキー４ｂ（図４参照）を操作して、選択マーク２４を”PrintFile3.jpg”まで移動させる。そして実行キー４ｃを押下すると、印刷が実行される。

このように本発明では、インデックス印刷を行うための選択項目５を、ファイル印刷モード中に表示しているため、インデックス印刷を行った後、続けて選択肢６を選択し、印刷する操作を簡単に行うことができる。従来の画像形成装置は図１１に示すように、ファイル印刷を行うための選択項目２８と、インデックス印刷を行うための選択項目５を並べて表示し、そのうちのどちらかを選択する操作が必要であった。すなわち、選択項目５を選択・実行してインデックス印刷を行った後、個々のファイル７を印刷するためには、選択項目２８を選択・実行して図１２のファイル印刷モードに移行し、その後、目的の選択肢６を選択して実行キー４ｃを押下する必要があった。そのため、操作が複雑なものとなっていた。しかし本発明では、インデックス印刷が終了すると自動的にファイル印刷モードに移行するため、従来と比較して、ファイル印刷モードに移行する操作を一段階省略でき、従って、操作が簡単になる。

次に、本発明の別の実施例を図８および図９に示す。この実施例では、表示部３として、２行しか表示できないものを使用している。また、選択肢表示欄２３にはファイル印刷の選択肢６を表示している。ここで仮に、選択肢表示欄２３にインデックス印刷の選択項目５を表示すると、慣れないユーザは、どのように操作してよいのか分からなくなり、混乱する恐れがある。この問題を解決するために、インデックス印刷の選択項目５をリストの最後尾に表示するとよい。すなわち、図９のファイル一覧に示すように、ファイルの選択肢６の最後尾にインデックス印刷の選択項目５を配置しておく。このようにすると、初期画面（図８）で選択肢表示欄２３に選択肢６が表示されるため、慣れないユーザでも操作方法を簡単に類推できる。ユーザが下スクロールキー４ｂを操作することにより、”PrintFile1.jpg”から順次下の選択肢６が表示され、最後の選択肢６”PrintFile8.jpg”を表示した後に選択項目５が表示される。

なお、初期画面（図８）、すなわち”PrintFile1.jpg”が表示されている状態で、上スクロールキー４ａを１回押下することにより、リストの最後尾にある、インデックス印刷の選択項目５を表示させることができる。これにより、ファイルの選択肢６が多数存在する場合でも、選択項目５を選択するために何度も下スクロールキー４ｂを押下する必要がなくなる。

次に、上述した検出プログラム８ａ、読取プログラム８ｂ、表示制御プログラム８ｃ、ファイル印刷実行プログラム８ｄ、インデックス印刷実行プログラム８ｅ、通常設定移行プログラム８ｆの動作を、図１０のフローチャートを用いて説明する。先ず、ステップＳ１でリムーバブルメモリ２がＩ／Ｆ部１８に装着されたか否かを判断する。装着された場合はＹｅｓとなり、Ｓ２に移る。Ｓ２では”Direct Print Mode”をモード表示欄２２（図４参照）に表示する。

その後Ｓ３に移り、リムーバブルメモリ２内の、印刷可能なファイル７を検索し、表示部３に表示するためのデータを作成する。すなわち、図６に示すような、選択項目５および選択肢６の一覧を作成する。ここでは、表示部３が２行しか表示できないものである場合は、選択肢６の最後尾に選択項目５を配置し、３行以上の表示ができる場合は、選択肢６の先頭に選択項目５を配置する。

次にＳ４に移り、Ｓ３で作成したデータの先頭を選択肢表示欄２２に表示する。その後Ｓ５に移動し、キャンセルキー４ｄが押下されたか否かを判断する。Ｓ５で、キャンセルキー４ｄが押下された（Ｙｅｓ）場合は終了し、押下されていない（Ｎｏ）場合はＳ６に移る。Ｓ６では、下スクロールキー４ｂが押下されたか否かを判断する。ここでＹｅｓの場合はＳ１１に移り、現在表示中の内容から一行下の内容を、選択肢表示欄２３に表示する。

Ｓ１１の処理が終了した後は、Ｓ５に移る。また、Ｓ６でＮｏの場合はＳ７に移る。ここでは、上スクロールキー４ａが押下されたか否かを判断する。Ｓ５でＹｅｓの場合はＳ１２に移り、現在表示中の内容から一行上にずらした内容を、選択史表示欄２３に表示する。Ｓ１２の処理が終了した後は、Ｓ５に移る。

Ｓ７でＮｏの場合はＳ８に移り、実行キー４ｃが押下されたか否かを判断する。ここでＮｏの場合はＳ５に移る。Ｓ８でＹｅｓの場合はＳ９に移り、選択マーク２４が、インデックス印刷をするための選択項目５を指しているか否かを判断する。ここでＹｅｓの場合はＳ１０に移り、インデックス印刷を実行する。また、Ｎｏの場合は、選択マーク２４が指しているファイルを印刷する。

以上説明したように本発明は、ファイル７の選択肢６を個別に表示部３に表示するファイル印刷モード中に、ファイル７をインデックス印刷するための選択項目５を表示しているため、インデックス印刷が終了した後にファイル印刷モードを選択し直す必要がなく、操作を簡単に行うことができる。また、表示部３が２行しか表示できないものであれば、選択項目５をリストの最後尾に表示している。これにより、ファイル印刷モードの初期画面にファイル７の選択肢６を表示させることができ、操作方法が分からなくなる等の、ユーザの混乱を防止することができる。

画像形成装置のブロック図。 リムーバブルメモリに記憶されているファイルの例。 ＲＯＭに記憶されているプログラム。 ファイル印刷モードの初期画面 下スクロールキーを押して次の画面に移った図。 表示データ インデックス印刷の例 ２行しか表示できない表示部を使った場合の表示例 図８の表示をするためのデータ フローチャート。 従来例 図１１に続く図

符号の説明

１ 画像形成装置
２ リムーバブルメモリ
３ 表示部
４ 操作部
５ インデックス印刷をするための選択項目
６ ファイルの選択肢
７ ファイル
８ａ 検出プログラム
８ｂ 読取プログラム
８ｃ 表示制御プログラム
８ｄ ファイル印刷実行プログラム
８ｅ インデックス印刷実行プログラム
８ｆ 通常設定移行プログラム

Claims (8)

1. リムーバブルメモリが装着され、該リムーバブルメモリに格納されたファイルを読み出して印刷する画像形成装置であって、
   表示部と、
   印刷可能な前記ファイルのリストを選択可能な選択肢として個別に前記表示部に表示するファイル印刷モード中に、前記ファイルをインデックス印刷するための選択項目を表示させる表示制御手段と、
   前記ファイルの印刷と前記インデックス印刷の選択操作を受け付ける操作部と、を備え、
   前記ファイルのリストの先頭または最後尾に前記インデックス印刷の選択項目が表示されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ファイルのリストから特定の前記選択肢が選択されたことを条件として、当該選択肢のファイル印刷を実行するファイル印刷実行手段と、
   前記インデックス印刷の選択項目が選択された場合に、前記ファイルのリストを一覧印刷するインデックス印刷実行手段とを備える請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記インデックス印刷実行手段は、前記ファイルのリストを縮小画像とファイル名で一覧印刷することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記表示制御手段は、前記インデックス印刷実行手段が前記インデックス印刷を開始した後に、インデックス印刷中である旨を前記表示部に表示し、そのインデックス印刷の終了後には、前記表示部の表示を、前記インデックス印刷の選択前の状態である前記ファイルのリスト及び前記インデックス印刷の選択項目を表示した状態に戻すことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. リムーバブルメモリが装着されたことを検出する工程と、
   前記リムーバブルメモリが装着された際に、該リムーバブルメモリに格納されたファイルを読み出す工程と、
   該ファイルのリストを選択可能な選択肢として個別に表示するファイル印刷モード中に、前記ファイルをインデックス印刷するための選択項目を表示させる工程と、を備え、
   前記ファイルのリストの先頭または最後尾に前記インデックス印刷の選択項目を表示することを特徴とする画像形成方法。
6. 前記ファイルのリストから特定の前記選択肢が選択されたことを条件として、当該選択肢のファイル印刷を実行する工程と、
   前記インデックス印刷の選択項目が選択された場合に、前記ファイルのリストを一覧印刷する工程と、
   を備えることを特徴とする請求項５記載の画像形成方法。
7. 前記インデックス印刷の選択項目が選択された場合に、前記ファイルのリストを縮小画像とファイル名で一覧印刷することを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
8. 前記インデックス印刷を開始した後に、インデックス印刷中である旨を表示し、そのインデックス印刷の終了後には、前記インデックス印刷の選択前の状態である前記ファイルのリスト及び前記インデックス印刷の選択項目を表示した状態に戻す工程を備えることを特徴とする請求項６または７記載の画像形成方法。

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