JP4497111B2 - 用紙パッケージ - Google Patents

Description

本発明は、印字装置のピックアップローラをクリーニングするための用紙パッケージに関するものである。

従来より、サーマルヘッドを発熱させて被印字媒体をプラテンとの間に押圧し、その被印字媒体に印字を行う印字装置に対し、サーマルヘッド及びプラテンの両方の異物を同時に除去することが可能なクリーニングカセット及びクリーニングシートが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００５−３０６００７号公報

もっとも、複数枚積層された状態にある被印字媒体の１枚をピックアップしてサーマルヘッドとプラテンとの間にまで搬送するピックアップローラを備えた印字装置においては、被印字媒体と密着するピックアップローラのゴム部分にも異物が付着することがある。従って、被印字媒体をピックアップして搬送するというピックアップローラの性能を保持するためには、ピックアップローラの異物を除去することが望まれる。

特に、被印字媒体が感熱用紙である場合には、多数の感熱用紙をピックアップして搬送した後は、感熱用紙の紙粉などが付着することによりピックアップローラのゴム部分に化学的な劣化などが起きることが推定され、感熱用紙をピックアップして搬送するというピックアップローラの性能を落としてしまう危険を誘発するおそれがある。従って、ピックアップローラのゴム部分に感熱用紙の紙粉などが付着した状態を長時間継続させないためにも、ピックアップローラをクリーニングすることが望まれる。

しかしながら、クリーニングシートでピックアップローラの異物を一度除去してしまえば、ピックアップローラの異物を除去した一表面側のクリーニングシートの異物除去性能が極度に低下してしまうことから、その後に、当該クリーニングシートがサーマルヘッドとプラテンとの間にまで搬送されてきても、サーマルヘッド及びプラテンに対する本来の同時異物除去性能を当該クリーニングシートに対し期待することはできなくなる。

また、サーマルヘッドの異物除去用として研磨剤がクリーニングシートの一表面側に塗布されている場合には、ピックアップローラでクリーニングシートをピックアップして搬送する際に、クリーニングシートの研磨剤がピックアップローラのゴム部分に密着してしまうと、被印字媒体をピックアップして搬送するというピックアップローラの性能を落としてしまう危険がある。

また、その一方で、ピックアップローラは、サーマルヘッド及びプラテンとは異なって僅かな異物であれば性能が格段に落ちるものではなく、よって、サーマルヘッド及びプラテンと比較すると性能低下が出現するに至るまでより多くの時間を要することから、ピックアップローラ専用のクリーニングシートを新たに設けることは経済的には妥当とは言えない。

そこで、本発明は、上述した点を鑑みてなされたものであり、被印字媒体を供給するために印字装置の収納部内にセットされる用紙パッケージを構成するパッケージ材を利用することによって、当該印字装置のピックアップローラをクリーニングすることを容易に行うことができることを課題とする。

この課題を解決するために成された請求項１に係る発明は、略コの字状に折り曲げられたパッケージ材を有し、前記パッケージ材が被印字媒体の一又複数枚を挟み込んだ状態で印字装置の収納部内にセットされると、前記印字装置の収納部を覆うケースカバーに設けられた用紙押さえの押圧力が前記パッケージ材を介して前記被印字媒体に作用することにより前記被印字媒体が前記印字装置のピックアップローラの円筒状のゴム部分に密着して搬送可能な状態になる用紙パッケージであって、前記パッケージ材は、略長方形に形成され、前記被印字媒体の最上面に重ねられて、前記印字媒体を外圧から保護する押圧部と前記押圧部の端縁部から前記印字媒体の積層可能な高さ寸法だけ延出された延出部と、前記延出部の端縁部から前記押圧部の搬送方向長さ寸法よりも所定寸法だけ短くなるように延出された印刷面保護部と、から形成され、前記パッケージ材の厚さ寸法は、前記印字媒体の厚さ寸法よりも厚く形成され、前記パッケージ材を形成する前記押圧部の内面側に設けられた粘着部と、前記粘着部を覆う剥離紙と、を備え、前記粘着部の搬送方向幅寸法は前記ピックアップローラの円筒状のゴム部分の搬送方向幅寸法より長くなっており、さらに、前記粘着部の搬送方向長さ寸法は前記ピックアップローラの円筒状のゴム部分の円周より長くし、前記剥離紙の剥離により前記粘着部を露出させた前記パッケージ材が前記被印字媒体を挟み込まない状態で前記印字装置の収納部内にセットされると、前記印字装置の用紙押さえの押圧力が前記パッケージ材を形成する前記押圧部に作用して前記粘着部が前記印字装置のピックアップローラに密着し、前記印字装置のピックアップローラが回転して、前記パッケージ材を形成する前記押圧部の搬送方向先端面が前記印字装置内のガイド部材に当接すると、前記パッケージ材を形成する前記押圧部が搬送される動きが停止することにより、前記ピックアップローラのゴム部分の周囲全域を前記粘着部でクリーニングすることを終了すること、を特徴としている。

また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載する用紙パッケージであって、前記被印字媒体が感熱用紙であること、を特徴としている。

すなわち、本発明の用紙パッケージでは、剥離紙の剥離により粘着部を露出させたパッケージ材が被印字媒体を挟み込まない状態で印字装置の収納部内にセットされると、印字装置の用紙押さえの押圧力がパッケージ材に作用して粘着部が印字装置のピックアップローラに密着し、ここで、印字装置のピックアップローラを回転させれば、パッケージ材の粘着部が印字装置のピックアップローラの周囲に順次粘着し、印字装置のピックアップローラの周囲に付着した異物を除去することができる。従って、被印字媒体を供給するために印字装置の収納部内にセットされる用紙パッケージを構成するパッケージ材を利用することによって、印字装置のピックアップローラをクリーニングすることを容易に行うことができる。 また、本発明の用紙パッケージを使用すれば、印字装置のピックアップローラ専用のクリーニングシートを新たに設ける必然性がなくなる。

また、本発明の用紙パッケージでは、パッケージ材に挟み込まれた被印字媒体の全てが印字装置により使い切られると、パッケージ材に被印字媒体が挟み込まれていない状態になり、その後に、印字装置の収納部内からパッケージ材を取り出した際には、パッケージ材の剥離紙を容易に視認できる状態になり、パッケージ材の剥離紙をもって、印字装置のピックアップローラをクリーニングすることを告知することができるので、被印字媒体の全てが印字装置により使い切られた時機に印字装置のピックアップローラをクリーニングする契機を生み出すことができる。
従って、印字装置から用紙パッケージを交換する毎に、印字装置のピックアップローラをクリーニングすることができるので、印字装置のピックアップローラの性能を保持する異が可能である。

以下、本発明に係る印字装置を具体化した一実施形態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。

まず、本実施形態に係る用紙パッケージが収納される印字装置の概略構成について図１又は図２に基づき説明する。図１、図２に示すように、印字装置１の本体ケース２は、平面視、略矩形の形状を有し、長手方向の長さが約１６ｃｍ、短手方向の長さが約１０ｃｍと略Ａ６サイズの大きさで、厚みが約２ｃｍの、上面が解放された直方体形状をしている。本体ケース２の上面には、本体ケース２の長手方向の一端寄りに、本体上面の１／４を占める大きさで、略矩形の固定カバー３が配設されており、それを除く部分には、印字装置１における被印字媒体である感熱用紙７（図３参照）が収納される収納部５が形成されている。
そして、固定カバー３とは逆側の端部には、ケースカバー４が一端を軸として回動可能に設けられている。ケースカバー４を回動し、閉止状態とした場合には、ケースカバー４により、収納部５上部が覆われる。
また、固定カバー３に覆われた本体ケース２の内部には、ピックアップローラ２０を含めた後述する印字機構部１２（図５参照）が設けられており、収納部５から搬送された感熱用紙７（図３参照）に対して、印字データの印字が行われる。

尚、ピックアップローラ２０は、感熱用紙７（図３参照）が密着する円筒状のゴム部分２０ａや、該ゴム部分２０ａをその中心軸で回転させるための回転軸２０ｂなどから構成されている。

図１、図２に示すように、ケースカバー４は、固定カバー３を除く、本体ケース２上面の３／４の大きさで略矩形の形状に形成されており、ケースカバー４の長手方向の一端部に形成された開閉軸４ｂを介して、本体ケース２に対して回動可能に取り付けられている。
ここで、図２に示すように、ケースカバー４は、本体ケース２の長手方向の両外側面の一端部（図中左手方向）に形成されたスライド溝２ａに開閉軸４ｂを挿入することで取り付けられている。従って、ケースカバー４を開く場合（例えば、収納部５内に感熱用紙７（図３参照）が積層された用紙パッケージ６（図３参照）を収納する場合）には、ケースカバー４を固定カバー３から離間する方向へスライド溝２ａの長さ分だけ摺動させ、その後、開閉軸４ｂを回転軸として開閉する操作をおこなう。
そして、図１、図２に示すように、ケースカバー４には、収納部５に収納される感熱用紙７の搬送方向幅寸法に基づいて、無色透明樹脂を嵌め込んだカバー窓部４ａが形成されている。

又、ケースカバー４の収納部５と対向する内側面には、印字機構部１２（図５参照）近傍に、用紙押さえ９が配設されている。
この用紙押さえ９は、感熱用紙７（図３参照）の搬送方向上流側でケースカバー４に一端を固定され、下流側は自由端として配設された押さえ板９ａと、押さえ板９ａの自由端側において、ケースカバー４と押さえ板９ａとの間に配設されるバネ９ｂとで形成される。
この用紙押さえ９は、ケースカバー４を閉止した場合に、押さえ板９ａの自由端側の端部が収納部５内部に位置し、収納部５内の感熱用紙７（図３参照）を適度な押圧力で下方に押圧するので、感熱用紙７（図３参照）の搬送を円滑に行うことができる。尚、この用紙押さえ９については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。

そして、ケースカバー４には、固定カバー３側の端部にロック片４ｃが形成されており、該ロック片４ｃが、本体ケース２の固定カバー３側端部に形成された不図示のロック機構と係合することで、閉止状態のケースカバー４が容易に開くのを防止している。

一方、本体ケース２には、印字装置１における被印字媒体である感熱用紙７（図３参照）が収納される収納部５が形成されている。本実施例に係る印字装置１の収納部５は、底面が略Ａ７サイズの長方形である直方体の空間として形成され、収納部５の上部が開放されているので、Ａ７サイズの感熱用紙７（図３参照）が積層された用紙パッケージ６（図３参照）を上方より挿入して、その内部に収納することができる。又、収納部５は固定カバー３側の側面も開放され、ピックアップローラ２０と連通されているので、収納部５内を通過した感熱用紙７（図３参照）の印字機構部１２（図５参照）への搬送が可能となる。

また、収納部５の側縁には、収納部５の底面方向へ向かって傾斜する斜面部を有する切欠部１１が形成されており、用紙パッケージ６（図３参照）の脱着時において、利用者が指等を挿入し、用紙パッケージ６（図３参照）を取り出し易くなるように設けられている。
更に、収納部５の両側縁部には、用紙パッケージ６（図３参照）の側面を押圧するガイド部材１０が設けられている。ガイド部材１０の側面には、用紙パッケージ６（図３参照）の側面と直交する方向に２筋の突起部１０ａが形成されており、用紙パッケージ６の側面部に対し線で接して押圧力を加えると共に、搬送される感熱用紙７（図３参照）を案内して、給紙時の斜行を防ぐようになっている。

そして、上述したように、固定カバー３の下方には、本体ケース２の内部に感熱用紙７（図３参照）に印字を行う印字機構部１２（図５参照）が形成されている。
図５に示すように、印字機構部１２は、感熱用紙７の給紙を行うピックアップローラ２０、分離部２１、ガイド板２７と、感熱用紙７をサーマルヘッド２５方向に案内するペーパーガイド２３と、感熱用紙７をサーマルヘッド２５へ搬送するプラテンローラ２２と、プラテンローラ２２方向に押圧され、そのプラテンローラ２２上で感熱用紙７に加熱印刷を行うサーマルヘッド２５で、構成されている。
ここで、印字機構部１２による印字と、各構成の機能については、後に詳細に説明することとし、ここでの説明は省略する。

次に、図３又は図４を参照にして、印字装置１における印字媒体である感熱用紙７及び用紙パッケージ６について詳細に説明する。図３は、用紙パッケージ６の外観斜視図である。図４は、用紙パッケージ６を構成するパッケージ材８を示す展開図である。
本実施例に係る感熱用紙７は、Ａ７サイズの自己発色性を有する感熱シート（いわゆる、サーマルペーパー）であり、感熱用紙７の一面は、サーマルヘッド２５に列設される発熱素子の発熱により、印字される印字面となる。

そして、本実施例に係る用紙パッケージ６は、印字面を下方として複数枚、積層されたＡ７サイズの感熱用紙７と、側面視略コの字状に折り曲げられ、当該積層状態にある感熱用紙７の最上面と最下面とを挟持するパッケージ材８と、で構成されている。
ここで、パッケージ材８の厚さ寸法は、感熱用紙７の厚さ寸法よりも少し厚く形成され、折れ曲がりにくくなっている。また、用紙パッケージ６を収納部５に収納した際に、パッケージ材８の上側になる表面には、感熱用紙７の大きさを示す「サイズ Ａ７」の情報表示８ｄが印刷されている。
尚、この情報表示８ｄは、用紙パッケージ６を収納部５に収納した際に、ケースカバー４に形成されたカバー窓部４ａの位置と対応するように印刷されている。即ち、用紙パッケージ６を収納部５に収納し、ケースカバー４を閉止状態とした場合に、カバー窓部４ａを介して、情報表示８ｄが視認可能な位置に印刷されている。従って、用紙パッケージ６を使用して印字作業を行っている場合において、利用者は、カバー窓部４ａを介して、印字媒体として使用している感熱用紙７の情報（例えば、感熱用紙７のサイズや材質等）確認することができる。

また、図３や図４に示すように、パッケージ材８は、ほぼ一定の幅寸法の略長方形に形成され、積層された感熱用紙７の最上面に重ねられて、感熱用紙７を外圧から保護する略Ａ７サイズの押圧部８ａと、この押圧部８ａの搬送方向下流側端縁部（図３中、下側端縁部）から該感熱用紙７の積層可能な高さ寸法だけ延出された延出部８ｂと、該延出部８ｂの搬送方向下流側端縁部（図３中、下側端縁部）から押圧部８ａの搬送方向長さ寸法よりも所定寸法だけ短くなるように延出された印刷面保護部８ｃと、から形成されている。
即ち、パッケージ材８の延出部８ｂを押圧部８ａに対して略直角内側に折り曲げ、更に、印刷面保護部８ｃを延出部８ｂに対して略直角内側に折り曲げて、該パッケージ材８を側面視略コの字形にして、積層された感熱用紙７を挟持して収納部５に装着した場合には、印刷面保護部８ｃの搬送方向上流側端縁部と、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａとは、所定隙間を形成する（図５（ｂ）参照）。

ここで、パッケージ材８の幅寸法は、感熱用紙７の幅寸法よりも所定寸法（例えば、約０．３ｍｍ）大きくなるように形成されている。
そして、パッケージ材８の印刷面保護部８ｃには、用紙パッケージ６を収納部５に収納した場合に該印刷面保護部８ｃのガイド部材１０に対向する側面部分に、所定幅寸法切り欠かれた逃げ部１３が形成されている。これにより、用紙パッケージ６を収納部５に収納して、ケースカバー４を閉じた場合には、ガイド部材１０の各突起部１０ａは、押圧部８ａの側面部には当接して、該押圧部８ａの他側の側面部をガイド部材１０の各突起部１０ａに押圧するが、印刷面保護部８ｃの側面部には当接せず、該印刷面保護部８ｃの他側の側面部はガイド部材１０の各突起部１０ａに接触しても、各突起部１０ａに押圧されないように構成されている。

また、図４に示すように、パッケージ材８の印刷面保護部８ｃの逃げ部１３に対して反対側の側端縁部の表面側には、用紙パッケージ６内に挟持されている被印字媒体である感熱用紙７の種類を表示する４個の略正方形の各種別マーク１４ａ〜１４ｄが搬送方向に沿って印刷されている。
この点。収納部５の底面には、各種別マーク１４ａ〜１４ｄに対向する各位置に４個の反射型光センサ１５が設けられており（図５参照）、該反射型光センサ１５を介して各種別マーク１４ａ〜１４ｄが黒色か白色かを検知して、用紙パッケージ６内に挟持されている感熱用紙７等の被印字媒体の種類判別が可能となるように構成されている。
例えば、図４（ｂ）に示すように、パッケージ材８の各種別マーク１４ａ〜１４ｃが黒色の正方形で、種別マーク１４ｄが白抜きの正方形の場合には、用紙パッケージ６内にサーマルペーパーのみで構成された感熱用紙７が挟持されていることを示している。

次に、図５を参照して、印字装置１の印刷機構と、用紙パッケージ６を収納した場合における感熱用紙７の搬送について説明する。
先ず、図５（ａ）（ｂ）に示すように、印字装置１で用紙パッケージ６を用いた印字を行う際には、ケースカバー４をスライド溝２ａに沿って移動させた後、ケースカバー４を回動し、収納部５に用紙パッケージ６を収納する。そして、ケースカバー４を閉止状態にすることにより、ケースカバー４内側面に配設されているバネ９ｂの付勢力は、用紙押さえ９及びパッケージ材８の押圧部８ａを介して積層された感熱用紙７に作用する。
これにより、用紙パッケージ６の最下層に位置する感熱用紙７は、ピックアップローラ２０方向に押圧され、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに密着する。そして、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａが回転軸２０ｂを介して回転することにより、最下層の感熱用紙７が用紙パッケージ６より引き出され、印字機構部１２内部へと搬送される。
ここで、感熱用紙７は、感熱用紙７相互の摩擦力の影響で複数枚が重送される場合がある。そこで、複数枚が重送されたまま搬送されることを防止するため、分離部２１のピックアップローラ２０に対向する側の面には下方向への傾斜面が形成されている。これにより、重送された感熱用紙７がこの傾斜面に触突すると、この傾斜面の摩擦力により、感熱用紙７の搬送方向先端面が撓りながら、重送された感熱用紙７が単葉に分離される。従って、本実施例に係る印字装置１においては、感熱用紙７が重送されることはなく、１枚の感熱用紙７のみが印字機構部１２内部に搬送される。

次に、分離された感熱用紙７が傾斜面に案内されてガイド板２７に触突すると、搬送された感熱用紙７の搬送方向先端面が上記分離部２１の場合とは反対方面に撓って、ガイド板２７の面方向に従って水平方向に搬送され、ペーパーガイド２３へと案内される。ペーパーガイド２３は劣弧状の断面形状を成しており、搬送された感熱用紙７の搬送方向はペーパーガイド２３の凹面部に沿う方向に矯正される。プラテンローラ２２の外周面はペーパーガイド２３の内弧面と略密着状態にあり、感熱用紙７はペーパーガイド２３によってプラテンローラ２２に密着するように押圧され、プラテンローラ２２との間に発生する摩擦力によってその外周面上を搬送される。

プラテンローラ２２の上部には、サーマルヘッド２５がプラテンローラ２２に対峙し、プラテンローラに対して線接するように押圧されている。従って、搬送された感熱用紙７は、サーマルヘッド２５とプラテンローラ２２との間隙にはさまれ、サーマルヘッド２５の加熱によって感熱用紙７のライン印字が行われる。その後、サーマルヘッド２５によって、印字データが印字された感熱用紙７は、プラテンローラ２２により搬送され、分離部２１の上側の傾斜面を介して、印字装置１から排出される。このようにして、用紙パッケージ６に挟持された感熱用紙７は、１枚ずつ所望の印字がなされる。

そして、感熱用紙７への印字を繰り返すことにより、パッケージ材８に挟持されている感熱用紙７の枚数が減少し、感熱用紙７の枚数が少なくなった場合であっても、図５（ｃ）に示すように、用紙押さえ９によりパッケージ材８の押圧部８ａが押圧され、間接的に最下層の感熱用紙７がピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに押圧される。従って、最後の１枚の感熱用紙７であっても、ピックアップローラ２０の駆動に伴い、感熱用紙７は搬送され、サーマルヘッド２５による印字が行われる。
このように、本実施例に係る印字装置１においては、略Ａ７サイズに切断された感熱用紙７が積層された用紙パッケージ６を収納部５に収納することができ、収納部５に収納された用紙パッケージ６より、感熱用紙７を１枚ごとに印字することができる。また、収納部５に収納された感熱用紙７を最後の１枚まで確実に印字することができる。

また、印字装置１においては、上述したようにして収納部５に収納され、１枚又は複数枚の感熱用紙７の最上面と最下面とを挟持する用紙パッケージ６のパッケージ材８を利用することによって、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに対するクリーニングを容易に行うことができる。

そのために、本実施例では、図４（ａ）に示すようにして、用紙パッケージ６のパッケージ材８の押圧部８ａの内面側の表面において、搬送方向上流側端縁部に両面テープ１００が剥離紙１０１を付けた状態で貼設されている。ここで、両面テープ１００とピックアップローラ２０の大きさ関係を図７に基づいて説明する。図７に示すように、両面テープ１００の搬送方向幅寸法１００Ｗはピックアップローラ２０の円筒状のゴム部分２０ａの搬送方向幅寸法Ｗより長くなっており、さらに、両面テープ１００の搬送方向長さ寸法１００Ｌはピックアップローラ２０の円筒状のゴム部分２０ａの円周Ｒより長くなっている。尚、両面テープ１００を構成する剥離紙１０１の寸法及び両面テープ１００を構成する後述の粘着部１０２（図６参照）の寸法については、当該両面テープ１００の寸法と同じである。

よって、収納部５に用紙パッケージ６を収納した後にケースカバー４を閉止状態にすると（図５（ｂ）（ｃ）参照）、ケースカバー４内側面に配設されているバネ９ｂの付勢力が、少なくとも、用紙押さえ９及びパッケージ材８の押圧部８ａの両面テープ１００を介して１枚又は複数枚の感熱用紙７に作用することになる。もっとも、両面テープ１００については剥離紙１０１が付いた状態にあるので、感熱用紙７への印字が行われる際に、上述したようなピックアップローラ２０による印字機構部１２内部に向けた感熱用紙７の搬送において支障が生じることはない。

一方、感熱用紙７への印字を繰り返すことにより、パッケージ材８に挟持されている感熱用紙７の枚数が減少し、感熱用紙７がなくなった場合には、ケースカバー４をスライド溝２ａに沿って移動させた後、ケースカバー４を開閉軸４ｂを介した回動により開放状態にする。そして、例えば、図６に示すようにして、収納部５の底面にパッケージ材８の印刷面保護部８ｃが載置された状態のままで、パッケージ材８の押圧部８ａの内面側に貼設されている両面テープ１００につき、剥離紙１０１を剥がした状態にする。これにより、パッケージ材８の押圧部８ａの内面側の表面において、両面テープ１００の粘着部１０２を露出させた状態とする。
尚、収納部５からパッケージ材８を一旦取り出して、両面テープ１００の粘着部１０２を露出させた状態にしてから、収納部５にパッケージ材８を再び収納させてもよい。

その後、ケースカバー４を再び閉止状態にすると、図９（ａ）に示すようにして、ケースカバー４内側面に配設されているバネ９ｂの付勢力が、用紙押さえ９及びパッケージ材８の押圧部８ａに作用する。これにより、パッケージ材８の押圧部８ａの粘着部１０２は、ピックアップローラ２０方向に押圧され、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに密着する。このとき、図８に示すようにして、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに対し、パッケージ材８の押圧部８ａの粘着部１０２が回転軸２０ｂ方向に渡って余すことなく密着する。このとき、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａを回転軸２０ｂを介して回転させると、パッケージ材８の押圧部８ａの粘着部１０２がピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲にに順次密着しながら、パッケージ材８の押圧部８ａの搬送方向先端面がピックアップローラ２０と分離部２１の間を通りつつガイド板２７に向かって搬送される。従って、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲に対してパッケージ材８の押圧部８ａの粘着部１０２が順次密着することにより、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａをクリーニングすることができる。

この点、上記図７を用いて既に説明したように、パッケージ材８の押圧部８ａの粘着部１０２の搬送方向幅寸法（上記図７の符号１００Ｗに同じ）はピックアップローラ２０の円筒状のゴム部分２０ａの搬送方向幅寸法Ｗより長くなっており、さらに、パッケージ材８の押圧部８ａの粘着部１０２の搬送方向長さ寸法（上記図７の符号１００Ｌに同じ）はピックアップローラ２０の円筒状のゴム部分２０ａの円周Ｒより長くなっているので、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲全域をクリーニングすることができる。
すなわち、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲全域を上述したようにしてクリーニングすることができるように、パッケージ材８の押圧部８ａの粘着部１０２（両面テープ１００及び剥離紙１０１）の大きさが決定され、パッケージ材８の押圧部８ａの内面側に貼設される粘着部１０２（両面テープ１００及び剥離紙１０１）の位置が決定される。

そして、図９（ｂ）に示すように、パッケージ材８の押圧部８ａの搬送方向先端面がガイド板２７に当接すると、上述したようにパッケージ材８は折れ曲がりにくくなっていることから、パッケージ材８が搬送される動きが停止し、これにより、上記クリーニングは終了する。
尚、その後は、ケースカバー４を再び開放状態にして、パッケージ材８の押圧部８ａをピックアップローラ２０と分離部２１の間から抜き出しながら、パッケージ材８を収納部５から取り出す。

以上詳細に説明したように、本実施形態に係る用紙パッケージ６では、パッケージ材８の押圧部８ａの内面側に両面テープ１００が貼設されているが、その両面テープ１００の剥離紙１０１の剥離により粘着部１０２を露出させたパッケージ材８が感熱用紙７を挟み込まない状態で印字装置１の収納部５内にセットされ（図６参照）、さらに、印字装置１のケースカバー４を閉止状態にすると（図１参照）、印字装置１のケースカバー４内側面に配設されているバネ９ｂの付勢力が、印字装置１の用紙押さえ９を介して、パッケージ材８の押圧部８ａに作用して、パッケージ材８の押圧部８ａの粘着部１０２が印字装置１のピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに密着する（図８，図９(ａ)参照）。
このとき、印字装置１のピックアップローラ２０を回転させれば、パッケージ材８の押圧部８ａの粘着部１０２が印字装置１のピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲に順次粘着し、印字装置１のピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲に付着した異物を除去することができる。
従って、感熱用紙７を供給するために印字装置１の収納部５内にセットされる用紙パッケージ６のパッケージ材８を利用することにより、印字装置１のピックアップローラ２０をクリーニングすることを容易に行うことができる。
よって、本実施形態に係る用紙パッケージ６を使用すれば、印字装置１のピックアップローラ２０専用のクリーニングシートを使用する必然性はなくなり、経済的である。

また、本実施形態に係る用紙パッケージ６では、パッケージ材８に挟み込まれた感熱用紙７の全てが印字装置１により使い切られると、パッケージ材８に感熱用紙７が挟み込まれていない状態になり、その後に、印字装置１の収納部５内からパッケージ材８を取り出そうとする際には、パッケージ材８の剥離紙１０１を容易に視認できる状態になる。よって、視認が容易となったパッケージ材８の剥離紙１０１を介して、印字装置１のピックアップローラ２０をクリーニングすることを告知することができるので、感熱用紙７の全てが印字装置１により使い切られた時機に印字装置１のピックアップローラ２０をクリーニングする契機を生み出すことができる。
すなわち、印字装置１から用紙パッケージ６を交換する毎に、印字装置１のピックアップローラ２０をクリーニングすることができるので、感熱用紙７の紙粉等の付着による印字装置１のピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの劣化を防ぐとともに、印字装置１のピックアップローラ２０の搬送不良を防止することができる。

尚、本発明は上記実施の形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、本実施形態に係る用紙パッケージ６においては、パッケージ材８に挟み込まれるものは感熱用紙７であったが、印字装置１のサーマールヘッド２２に搬送され印字できるものであれば、どのような被印字媒体であってもよい。

また、本実施形態に係る用紙パッケージ６において、パッケージ材８の押圧部８ａの内面側に貼設されている両面テープ１００の剥離紙１０１に対し、上記クリーニングの実行を喚起する旨の文字や上記クリーニングの方法などを予め印刷しておけば、パッケージ材８の剥離紙１０１を容易に視認できる状態の際に、上記クリーニングの実行をユーザーに対してアピールすることができるので、上記クリーニングを実行する契機をより確実に生み出すことができる。
この点は、印字装置１の収納部５内にセットされた際にパッケージ材８の上側になる表面（両面テープ１００が貼設されたパッケージ材８の押圧部８ａの内面側と反対面側）に対して行えば、より効果的である。

本発明は、印字装置の用紙搬送に用いられるゴムローラーをクリーニングする技術に適用し得る。

印字装置の外観斜視図である。 印字装置のケースカバーを開いた状態で示す斜視図である。 印字装置に用いられる本発明に係る用紙パッケージの斜視図である。 本発明に係る用紙パッケージを構成するパッケージ材を示す展開図である。 印字装置に対する本発明に係る用紙パッケージの装着に関する説明図である。 印字装置のケースカバーを開いた状態で示す斜視図である。 本発明に係る用紙パッケージの両面テープとピックアップローラの寸法に関する説明図である。 本発明に係る用紙パッケージの粘着部とピックアップローラのゴム部分の密着関係に関する説明図である。 印字装置に対する本発明に係る用紙パッケージのクリーニングに関する説明図である。

１ 印字装置
４ ケースカバー
４ａ カバー窓部
５ 収納部
６ 用紙パッケージ
７ 感熱用紙
８ パッケージ材
９ 用紙押さえ
２０ ピックアップローラ
２５ サーマルヘッド
１０１ 剥離紙
１０２ 粘着部

Claims (2)

1. 略コの字状に折り曲げられたパッケージ材を有し、前記パッケージ材が被印字媒体の一又複数枚を挟み込んだ状態で印字装置の収納部内にセットされると、前記印字装置の収納部を覆うケースカバーに設けられた用紙押さえの押圧力が前記パッケージ材を介して前記被印字媒体に作用することにより前記被印字媒体が前記印字装置のピックアップローラの円筒状のゴム部分に密着して搬送可能な状態になる用紙パッケージであって、
   前記パッケージ材は、
   略長方形に形成され、
   前記被印字媒体の最上面に重ねられて、前記印字媒体を外圧から保護する押圧部と、 前記押圧部の端縁部から前記印字媒体の積層可能な高さ寸法だけ延出された延出部と、
   前記延出部の端縁部から前記押圧部の搬送方向長さ寸法よりも所定寸法だけ短くなるように延出された印刷面保護部と、から形成され、
   前記パッケージ材の厚さ寸法は、前記印字媒体の厚さ寸法よりも厚く形成され、
   前記パッケージ材を形成する前記押圧部の内面側に設けられた粘着部と、
   前記粘着部を覆う剥離紙と、を備え、
   前記粘着部の搬送方向幅寸法は前記ピックアップローラの円筒状のゴム部分の搬送方向幅寸法より長くなっており、さらに、前記粘着部の搬送方向長さ寸法は前記ピックアップローラの円筒状のゴム部分の円周より長くし、
   前記剥離紙の剥離により前記粘着部を露出させた前記パッケージ材が前記被印字媒体を挟み込まない状態で前記印字装置の収納部内にセットされると、前記印字装置の用紙押さえの押圧力が前記パッケージ材を形成する前記押圧部に作用して前記粘着部が前記印字装置のピックアップローラに密着し、
   前記印字装置のピックアップローラが回転して、前記パッケージ材を形成する前記押圧部の搬送方向先端面が前記印字装置内のガイド部材に当接すると、前記パッケージ材を形成する前記押圧部が搬送される動きが停止することにより、前記ピックアップローラのゴム部分の周囲全域を前記粘着部でクリーニングすることを終了すること、を特徴とする用紙パッケージ。
2. 請求項１に記載する用紙パッケージであって、
   前記被印字媒体が感熱用紙であること、を特徴とする用紙パッケージ。

Images