JP4424090B2 - 画像読み取り装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿の画像を読み取る画像読み取り装置に係り、より詳しくは、原稿の表裏両面に形成された画像をカラー画像として読み取る画像読み取り装置に関する。

従来、複写機やファクシミリ等の読み取り装置、コンピュータ入力用のスキャナ等として、原稿における表裏両面の画像情報をユーザの介在なしに自動的に読み取る画像読み取り装置(自動両面読み取り装置)が広く用いられている。これらの自動両面読み取り装置としては、原稿反転部にて原稿を表裏反転させて読み取る方法が最も広く採用されている。即ち、この従来の方法にて表裏両面の画像情報を入力する際には、原稿読み取り部で片面を読み取った後、排出された原稿を表裏反転させて再び原稿読み取り部に搬送し、この原稿読み取り部にて他の片面を読み取っている。

しかし、この表裏反転による自動両面読み取りでは、一旦、原稿を排出した後に反転させて再度、原稿読み取り部に搬送する必要があることから、両面読み取りに際して時間が多くかかり、両面読み取りに際して生産性が劣ってしまう。また、原稿反転部では、原稿を表裏反転させるために複雑な機構が必要となり、この原稿反転部での原稿詰まり(ＪＡＭ)の発生割合が他の搬送部と比べて高く、信頼性を向上させることが要求されていた。更には、狭いスペースにて自動両面読み取り装置を設計する場合に、原稿を反転させ、また排紙時に原稿のページ数を揃える必要性等から、原稿を小さな径にて急激に反転させる必要性が生じる場合がある。その結果、坪量の大きな所定の厚紙からなる原稿を搬送することが難しかった。

そこで、原稿を搬送する原稿パスの表裏両面側に２つのイメージセンサを設け、原稿を表裏反転させることなく、１回の原稿搬送にて原稿の両面を自動的に読み取る技術が検討されている(例えば、特許文献１参照)。

特開２０００−３５６８６７号公報(第５頁、図１)

このように、表裏反転による自動両面読み取り装置では、前述のように原稿の反転を行う反転パスを用いて原稿を裏返す必要があり、読み取り装置が表面だけを連続で読み取る場合に比べて、読み取りの生産性は低下する。一方で、上記特許文献１のように、原稿の一搬送(反転なし)にて両面を同時に読み込んだ場合には、反転パスを理由にした読み取りの生産性低下は発生しない。

しかしながら、原稿の一搬送による両面同時読み取りを実現した場合であっても、後段への転送速度が改善されなければ、その生産性を上げることは困難である。例えば、複写機に自動両面読み取り装置を用いた場合を例に挙げると、読み取りに際しての原稿搬送速度が、複写機本体にて画像形成される用紙(記録紙)の搬送速度と同じであった場合には、反転なしで原稿の両面を同時に読み込んだ場合でも、原稿読み込みの生産性を上げることはできない。両面同時読み取りであっても、後段への画像転送速度が改善されなければ、読み取りの生産性は、例えば複写機本体の記録紙搬送速度の１/２の速度で原稿を搬送するものと同等となってしまう。

また、最近では、原稿に形成された画像をフルカラー画像として読み取るカラー画像読み取り装置が実用化されてきているが、上述した両面同時読み取りにおいて原稿の両面に形成された画像をカラー画像として読み取る場合には、表面画像データおよび裏面画像データのデータ量がモノクロ画像におけるデータ量の数倍となるため、原稿読み込みの生産性を向上させることが困難となっていた。

本発明は、かかる技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、原稿の表面、裏面に形成された画像を共にカラー画像として読み取ることのできる両面同時読み取りにおいて、読み取り装置からの出力の生産性を向上させることにある。

かかる目的のもと、本発明が適用される画像読み取り装置は、搬送される原稿の一方の側から原稿における第１面の画像をカラー画像として第１の読み取り手段で読み取り、原稿の他方の側から原稿における第２面の画像をカラー画像として第２の読み取り手段で読み取り、第１の読み取り手段にて読み取られた原稿の第１面のカラー画像データを第１面のカラー画像データにおけるデータ量の半分以下となる第１の画像データに第１のデータ量変換手段で変換し、第２の読み取り手段にて読み取られた原稿の第２面のカラー画像データを第２面のカラー画像データにおけるデータ量の半分以下となる第２の画像データに第２のデータ量変換手段で変換し、第１のデータ量変換手段によって変換された第１の画像データおよび第２のデータ量変換手段によって変換された第２の画像データを格納手段に格納し、第１の読み取り手段および第２の読み取り手段にて次の原稿を読み取っている間に、格納手段に格納される第１の画像データおよび第２の画像データを転送手段で転送する。

ここで、第１のデータ量変換手段は、第１の読み取り手段にて読み取られた第１面のカラー画像データにおける副走査方向の解像度を半分以下にし、第２のデータ量変換手段は、第２の読み取り手段にて読み取られた第２面のカラー画像データにおける副走査方向の解像度を半分以下にすることを特徴とすることができる。また、第１のデータ量変換手段は、第１の読み取り手段にて読み取られた第１面のカラー画像データにおける階調を４階調以下にし、第２のデータ量変換手段は、第２の読み取り手段にて読み取られた第２面のカラー画像データにおける階調を４階調以下にすることを特徴とすることができる。

また、他の観点から捉えると、本発明が適用される画像読み取り装置は、原稿における表面のカラー画像データを読み取ると共に、表面のカラー画像データの読み取りが完了する前に原稿における裏面のカラー画像データを読み取り手段で読み取り、読み取り手段により読み取られた表面のカラー画像データおよび裏面のカラー画像データの解像度を低下させて表面の画像データおよび裏面の画像データに解像度変換手段で変換し、解像度変換手段により解像度が変換された表面の画像データおよび裏面の画像データを併合手段で併合し、併合手段によって併合された表面の画像データおよび裏面の画像データを格納手段に格納し、読み取り手段によって次の原稿の読み取りが行われている間に、格納手段に格納される併合された表面の画像データおよび裏面の画像データを転送手段で転送する。

ここで、解像度変換手段は、読み取り手段にて読み取られた表面のカラー画像データおよび裏面のカラー画像データにおける副走査方向の解像度を半分にすることを特徴とすることができる。この場合に、併合手段は、データ量変換手段により変換された表面のカラー画像データおよび裏面のカラー画像データが副走査方向に交互となるように併合を行うことを特徴とすることができる。

さらに、他の観点から捉えると、本発明が適用される画像読み取り装置は、原稿における表面のカラー画像データを読み取ると共に、表面のカラー画像データの読み取りが完了する前に原稿における裏面のカラー画像データを読み取り手段で読み取り、読み取り手段により読み取られた表面のカラー画像データおよび裏面のカラー画像データの階調数を低減させて表面の画像データおよび裏面の画像データに階調変換手段で変換し、階調変換手段により階調数が低減された表面の画像データおよび裏面の画像データを並べ替え手段で並べ替え、並べ替え手段によって並べ替えられた表面の画像データおよび裏面の画像データを格納手段に格納し、読み取り手段によって次の原稿の読み取りが行われている間に、格納手段に格納される並べ替えられた表面の画像データおよび裏面の画像データを転送手段で転送する。

ここで、階調変換手段は、読み取り手段にて読み取られた各色２５６階調のＲＧＢデータからなる表面のカラー画像データおよび裏面のカラー画像データを各色４階調以下のＹＭＣＫデータに変換することを特徴とすることができる。この場合に、並べ替え手段は、各色４階調以下のＹＭＣＫデータが隣接するように階調数が低減された表面のカラー画像データおよび裏面のカラー画像データを並べ替えることを特徴とすることができる。

本発明によれば、原稿の表面、裏面に形成された画像を共にカラー画像として読み取ることのできる両面同時読み取りにおいて、読み取り装置からの出力の生産性を向上させることができる。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、実施の形態という)について詳細に説明する。
―実施の形態１―
図１は本実施の形態が適用される画像読み取り装置を示した図である。この画像読み取り装置は、積載された原稿束から原稿を順次、搬送する原稿送り装置１０、スキャンによって画像を読み込むスキャナ装置７０、読み込まれた画像信号を処理する処理装置８０、および処理装置８０からの出力に対して画像処理を施す画像処理装置１００に大別される。

原稿送り装置１０は、給紙部の構成要素の一例として、複数枚の原稿からなる原稿束を積載する原稿トレイ１１、原稿トレイ１１を上昇および下降させるトレイリフタ１２を備えている。また、トレイリフタ１２により上昇された原稿トレイ１１の原稿を搬送するナジャーロール１３、ナジャーロール１３により搬送された原稿を更に下流側まで搬送するフィードロール１４、ナジャーロール１３により供給される原稿を１枚づつ捌くリタードロール１５を備えている。最初に原稿が搬送される第１搬送路３１には、一枚づつに捌かれた原稿を下流側のロールまで搬送するテイクアウェイロール１６、原稿を更に下流側のロールまで搬送すると共にループ作成を行うプレレジロール１７、一旦、停止した後にタイミングを合わせて回転を再開し、原稿読み取り部に対してレジストレーション調整を施しながら原稿を供給するレジロール１８、読み込み中の原稿搬送をアシストするプラテンロール１９、読み込まれた原稿を更に下流に搬送するアウトロール２０を備えている。また、第１搬送路３１には、搬送される原稿のループ状態に応じて支点を中心として回動するバッフル４１を備えている。更に、プラテンロール１９とアウトロール２０との間には、本実施の形態における第２のセンサである、ＣＩＳ(Contact Image Sensor)５０を備えている。

アウトロール２０の下流側には、第２搬送路３２および第３搬送路３３が設けられ、これらの搬送路を切り替える搬送路切替ゲート４２、読み込みが終了した原稿を積載させる排出トレイ４０、排出トレイ４０に対して原稿を排出させる第１排出ロール２１を備えている。また、第３搬送路３３を経由した原稿に対してスイッチバックさせる第４搬送路３４、第４搬送路３４に設けられ、実際に原稿のスイッチバックを行うインバータロール２２およびインバータピンチロール２３、第４搬送路３４によってスイッチバックされた原稿を再度、プレレジロール１７等を備える第１搬送路３１に導く第５搬送路３５、第４搬送路３４によってスイッチバックされた原稿を排出トレイ４０に排出する第６搬送路３６、第６搬送路３６に設けられ、反転排出される原稿を第１排出ロール２１まで搬送する第２排出ロール２４、第５搬送路３５および第６搬送路３６の搬送経路を切り替える出口切替ゲート４３を備えている。

ナジャーロール１３は、待機時にはリフトアップされて退避位置に保持され、原稿搬送時にニップ位置(原稿搬送位置)へ降下して原稿トレイ１１上の最上位の原稿を搬送する。ナジャーロール１３およびフィードロール１４は、フィードクラッチ(図示せず)の連結によって原稿の搬送を行う。プレレジロール１７は、停止しているレジロール１８に原稿先端を突き当ててループを作成する。レジロール１８では、ループ作成時に、レジロール１８に噛み込んだ原稿先端をニップ位置まで戻している。このループが形成されると、バッフル４１は支点を中心として開き、原稿のループを妨げることのないように機能している。また、テイクアウェイロール１６およびプレレジロール１７は、読み込み中におけるループを保持している。このループ形成によって、読み込みタイミングの調整が図られ、また、読み込み時における原稿搬送に伴うスキューを抑制して、位置合わせの調整機能を高めることができる。読み込みの開始タイミングに合わせて、停止されていたレジロール１８が回転を開始し、プラテンロール１９によって、第２プラテンガラス７２Ｂ(後述)に押圧されて、下面方向から画像データが読み込まれる。

搬送路切替ゲート４２は、片面原稿の読み取り終了時、および両面原稿の両面同時読み取りの終了時に、アウトロール２０を経由した原稿を第２搬送路３２に導き、排出トレイ４０に排出するように切り替えられる。一方、この搬送路切替ゲート４２は、両面原稿の順次読み取り時には、原稿を反転させるために、第３搬送路３３に原稿を導くように切り替えられる。インバータピンチロール２３は、両面原稿の順次読み取り時に、フィードクラッチ(図示せず)がオフの状態でリトラクトされてニップが開放され、原稿をインバータパス(第４搬送路３４)へ導いている。その後、このインバータピンチロール２３はニップされ、インバータロール２２によってインバートする原稿をプレレジロール１７へ導き、また、反転排出する原稿を第６搬送路３６の第２排出ロール２４まで搬送している。

スキャナ装置７０は、上述した原稿送り装置１０を載置可能に構成されると共に、この原稿送り装置１０を装置フレーム７１によって支え、また、原稿送り装置１０によって搬送された原稿の画像読み取りを行っている。このスキャナ装置７０は、筐体を形成する装置フレーム７１に、画像を読み込むべき原稿を静止させた状態で載置する第１プラテンガラス７２Ａ、原稿送り装置１０によって搬送中の原稿を読み取るための光の開口部を形成する第２プラテンガラス７２Ｂが設けられている。

また、スキャナ装置７０は、第２プラテンガラス７２Ｂの下に静止し、および第１プラテンガラス７２Ａの全体に亘ってスキャンして画像を読み込むフルレートキャリッジ７３、フルレートキャリッジ７３から得られた光を像結合部へ提供するハーフレートキャリッジ７５を備えている。フルレートキャリッジ７３には、白色光源からなり原稿に光を照射する照明ランプ７４、原稿から得られた反射光を受光する第１ミラー７６Ａが備えられている。更に、ハーフレートキャリッジ７５には、第１ミラー７６Ａから得られた光を結像部へ提供する第２ミラー７６Ｂおよび第３ミラー７６Ｃが備えられている。更に、スキャナ装置７０は、第３ミラー７６Ｃから得られた光学像を光学的に縮小する結像用レンズ７７、結像用レンズ７７によって結像された光学像を光電変換するＣＣＤ(Charge Coupled Device)イメージセンサ７８、ＣＣＤイメージセンサ７８を備える駆動基板７９を備え、ＣＣＤイメージセンサ７８によって得られた画像信号は駆動基板７９を介して処理装置８０に送られる。本実施の形態では、ＣＣＤイメージセンサ７８として、原稿の画像をカラー画像として読み取る所謂カラーセンサが用いられている。

ここで、まず、第１プラテンガラス７２Ａに載置された原稿の画像を読み取る場合には、フルレートキャリッジ７３とハーフレートキャリッジ７５とが、２：１の割合でスキャン方向(矢印方向)に移動する。このとき、フルレートキャリッジ７３の照明ランプ７４の光が原稿の被読み取り面に照射されると共に、その原稿からの反射光が第１ミラー７６Ａ、第２ミラー７６Ｂ、および第３ミラー７６Ｃの順に反射されて結像用レンズ７７に導かれる。結像用レンズ７７に導かれた光は、ＣＣＤイメージセンサ７８の受光面に結像される。ＣＣＤイメージセンサ７８は１次元のセンサであり、１ライン分を同時に処理している。このライン方向(スキャンの主走査方向)の１ラインの読み取りが終了すると、主走査方向とは直交する方向(副走査方向)にフルレートキャリッジ７３を移動させ、原稿の次のラインを読み取る。これを原稿サイズ全体に亘って実行することで、１ページの原稿読み取りを完了させる。

一方、第２プラテンガラス７２Ｂは、例えば長尺の板状構造をなす透明なガラスプレートで構成される。原稿送り装置１０によって搬送される原稿がこの第２プラテンガラス７２Ｂの上を通過する。このとき、フルレートキャリッジ７３とハーフレートキャリッジ７５とは、図１に示す実線の位置に停止した状態にある。まず、原稿送り装置１０のプラテンロール１９を経た原稿の１ライン目の反射光が、第１ミラー７６Ａ、第２ミラー７６Ｂ、および第３ミラー７６Ｃを経て結像用レンズ７７にて結像され、本実施の形態における第１のセンサであるＣＣＤイメージセンサ７８によって画像が読み込まれる。即ち、１次元のセンサであるＣＣＤイメージセンサ７８によって主走査方向の１ライン分を同時に処理した後、原稿送り装置１０によって搬送される原稿の次の主走査方向の１ラインが読み込まれる。原稿の先端が第２プラテンガラス７２Ｂの読み取り位置に到達した後、原稿が第２プラテンガラス７２Ｂの読み取り位置を通過することによって、副走査方向に亘って１ページの読み取りが完了する。

本実施の形態では、フルレートキャリッジ７３とハーフレートキャリッジ７５とを停止させ、第２プラテンガラス７２ＢにてＣＣＤイメージセンサ７８により原稿の第１面の読み取りを行う原稿の搬送時に、同時(時間の完全一致ではなく、同一の原稿搬送時程度の意味) に第２のセンサであるＣＩＳ５０によって、原稿の第２面の読み取りを行うことが可能である。即ち、第１のセンサであるＣＣＤイメージセンサ７８と第２のセンサであるＣＩＳ５０とを用いて、搬送路への原稿の一度の搬送で、この原稿における表裏両面の画像を同時に読み取ることを可能としている。なお、これらＣＣＤイメージセンサ７８とＣＩＳ５０とで、読み取り手段が構成される。

図２は、ＣＩＳ５０を用いた読み取り構造を説明するための図である。図２に示すように、ＣＩＳ５０は、プラテンロール１９とアウトロール２０との間に設けられる。原稿の片面(第１面)は、第２プラテンガラス７２Ｂに押し当てられ、この第１面の画像はＣＣＤイメージセンサ７８にてカラー画像として読み込まれる。一方、ＣＩＳ５０では、原稿を搬送する搬送路を介して対向する他方の側から、片面(第２面)の画像が読み込まれる。このＣＩＳ５０は、ガラス５１と、このガラス５１を透過して原稿の第２面に光を照射するＬＥＤ(Light Emitting Diode)アレイ５２と、ＬＥＤアレイ５２からの反射光を集光するレンズアレイであるセルフォックレンズ(登録商標)５３と、このセルフォックレンズ５３により集光された光を読み取るイメージセンサであるラインセンサ５４を備えている。ラインセンサ５４としては、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサ、密着型センサ等を用いることができ、実寸幅(例えばＡ４長手幅２９７ｍｍ)の画像を読み取ることが可能である。ＣＩＳ５０では、縮小光学系を用いずに、セルフォックレンズ５３とラインセンサ５４を用いて画像の取り込みを行うことから、構造をシンプルにすることができ、且つ、筐体を小型化し、消費電力を低減することができる。ここで、本実施の形態では、ＬＥＤアレイ５２としてＲ(赤)Ｇ(緑)Ｂ(青)の３色のＬＥＤ光源を組み合わせたものあるいは白色ＬＥＤ光源が用いられると共に、ラインセンサ５４としてＲＧＢ３色用の３列一組のセンサが用いられており、原稿の第２面もカラー画像として読み取ることが可能となっている。

また、ＣＩＳ５０による画像読み取りに際して、この読み取り部を構成する搬送路に、ＣＩＳ５０の筐体から延びる制御部材５５、制御部材５５によって押し付けられた用紙を突き当てる突き当て部材６０を備えている。また、この突き当て部材６０の下流側にはガイド部材６１が設けられている。制御部材５５および突き当て部材６０は、原稿の搬送路に直交する方向に(即ち、原稿送り装置１０の前面から後面の方向に)、原稿送り装置１０の前面から後面まで、搬送路の位置に対応して設けられている。

また、ＣＩＳ５０は、光学結像レンズにセルフォックレンズ５３を採用していることから、焦点(被写界)深度が±０.３ｍｍ程度と浅く、スキャナ装置７０を用いた場合に比べて約１/１３以下の深度となっている。ＣＩＳ５０による読み取りに際しては、原稿の読み取り位置を所定の狭い範囲内に定めることが要求される。そこで、本実施の形態では、制御部材５５を設け、原稿を制御部材５５によって突き当て部材６０に押し当てて搬送し、プラテンロール１９とアウトロール２０との間にある原稿の姿勢を安定的に制御できるように構成した。図２の実線矢印に示す「用紙の動きＢ」は、制御部材５５が存在しない場合の用紙の動きを示したものであり、二点鎖線矢印に示す「用紙の動きＡ」は、制御部材５５を設けた場合の用紙の動きを示したものである。「用紙の動きＡ」では、原稿が突き当て部材６０に押し当てられて搬送されることが理解できる。即ち、制御部材５５によって搬送される原稿を突き当て部材６０に押し当てられた状態にて読み取ることで、被写界深度の浅いＣＩＳ５０を用いた場合のピントの甘さを改善している。

次に、図１に示す処理装置８０について説明する。
図３は、処理装置８０を説明するためのブロック図である。本実施の形態が適用される処理装置８０は、大きく、センサ(ＣＣＤイメージセンサ７８およびＣＩＳ５０)から得られた画像情報を処理する信号処理部８１と、原稿送り装置１０およびスキャナ装置７０を制御する制御部９０とを備えている。信号処理部８１は、原稿の表面(第１面)を読み取るＣＣＤイメージセンサ７８および裏面(第２面)を読み取るＣＩＳ５０(ラインセンサ５４)からの各々の出力に対して、アナログ信号の処理を行うＡＦＥ(Analog Front End)８２、アナログ信号をディジタル信号に変換するＡＤＣ(Analog to Digital Converter)８３、ディジタル信号に対してシェーディング補正やオフセット補正等の各種処理を施すディジタル処理部８４が２系統、備えられており、表面(第１面)および裏面(第２面)の読み取り画像に対して、別々にディジタル処理が施される。このディジタル処理部８４により処理されたディジタル信号は、画像処理装置(ＩＰＳ)１００にて解像度変換等の処理がなされ、例えばプリンタ等のＩＯＴ(Image Output Terminal)や、パーソナルコンピュータ(ＰＣ)等のホストシステムへ出力される。

一方、制御部９０は、各種両面読み取りの制御や片面読み取りの制御等を含め、原稿送り装置１０およびスキャナ装置７０の全体を制御する画像読み取りコントロール９１、ＣＣＤイメージセンサ７８およびＣＩＳ５０を制御するＣＣＤ/ＣＩＳコントロール９２、読み取りタイミングに合わせてＣＩＳ５０のＬＥＤアレイ５２やフルレートキャリッジ７３の照明ランプ７４を制御するランプコントロール９３、スキャナ装置７０におけるモータのオン/オフなどを行いフルレートキャリッジ７３とハーフレートキャリッジ７５とのスキャン動作を制御するスキャンコントロール９４、原稿送り装置１０におけるモータの制御、各種ロールの動作やフィードクラッチの動作、ゲートの切り替え動作等を制御する搬送機構コントロール９５を備えている。これらの各種コントロールからは、原稿送り装置１０およびスキャナ装置７０に対して制御信号が出力され、かかる制御信号に基づいて、これらの動作制御が可能となる。画像読み取りコントロール９１は、ホストシステムからの制御信号や、例えば自動選択読み取り機能に際して検出されるセンサ出力、ユーザからの選択等に基づいて、読み取りモードを設定し、原稿送り装置１０およびスキャナ装置７０を制御している。読み取りモードとしては、１パス(反転なし)による両面同時読み取りモード、反転パスによる両面読み取りモード、１パスによる片面読み取りモードが考えられる。

次に、画像処理装置１００の機能および動作について説明する。
図４は、本実施の形態が適用される画像処理装置１００の構成を示したブロック図である。画像処理装置１００は、第１の読み取り手段としてのＣＣＤイメージセンサ７８から得られ、ディジタル化された高解像度(例えば６００ＳＰＩ(Spot Per Inch)×６００ＳＰＩ)のフルカラー画像からなる表面(第１面)の画像データを処理する第１のデータ量変換手段あるいは解像度変換手段としての第１のカラー画像処理部１０１、第２の読み取り手段としてのＣＩＳ５０から得られ、ディジタル化された高解像度(例えば６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩ)のフルカラー画像からなる裏面(第２面)の画像データを処理する第２のカラー画像処理部１０２、入力されてくるカラー画像データを格納する画像データ格納部１０３、を備えている。

画像データ格納部１０３は、入力されてくるカラー画像データ(パラレルデータ)のシリアル変換等を行うプログラマブルロジックアレイ１０４、このプログラマブルロジックアレイ１０４内に設けられ、第１のカラー画像処理部１０１から入力される第１面のカラー画像データおよび第２のカラー画像処理部１０２から入力される第２面のカラー画像データをマージして出力する併合手段としてのマルチプレクサ１０５、マルチプレクサ１０５から出力されたデータを格納する格納手段としてのメモリ１０６、このメモリ１０６をコントロールする転送手段としてのメモリコントローラ１０７、を備えている。画像データ格納部１０３には、第１のカラー画像処理部１０１および第２のカラー画像処理部１０２より、ＲＧＢ各色８ビット(２５６階調、多値)からなる２４ビット(３色×８ビット)のカラー画像データが入力される。また、メモリコントローラ１０７は、入力されてくる３色(ＲＧＢ)のカラー画像データが色毎に格納されるようにメモリ１０６をコントロールする。

この画像読み取り装置では、上述したように、原稿の第１面および第２面をそれぞれフルカラー画像として読み取ることが可能である。また、この画像読み取り装置では、通常、１枚の原稿を解像度６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩ且つＲＧＢ各色８ビット(２５６)の階調で読み込むことができる。このため、メモリ１０６は、解像度６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩ、３色、２５６階調、のカラー画像データを格納できるメモリ容量を有している。

では、この画像読み取り装置を用いた両面カラー原稿の読み取り処理について詳細に説明する。図５は、両面カラー原稿、解像度６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩ、８ビット階調(２５６階調)で、生産性を１００％とした場合における両面読み取り処理の流れを示したフローチャートである。ここで、原稿送り装置１０の最大となる原稿搬送能力を用いて原稿片面の読み取りを行い、外部に画像データを出力するに際して原稿送り装置１０による原稿搬送を停止させずに(待たせずに)、順次、読み出しを実行する状態を「生産性１００％」としている。
図５を用いてこの処理の流れを説明すると、まず、原稿送り装置１０による原稿の搬送が行われ、ＣＣＤイメージセンサ７８による原稿の第１面の読み取りおよびＣＩＳ５０による同じ原稿の第２面の読み取りが行われる(ステップ１０１)。これらのうちＣＣＤイメージセンサ７８によって読み取られた原稿の第１面のカラー画像データ(表面画像データ)は、信号処理部８１によってシェーディング補正やギャップ補正などが施された後、第１のカラー画像処理部１０１で色変換処理や階調変換処理(ＴＲＣ)、露光自動調整(ＡＥ)等が行われて下地除去やガミュート変換、ガンマ補正などの画質調整が施され(ステップ１０２)、プリンタ装置やＰＣ等の外部装置へと出力される(ステップ１０３)。

一方、ステップ１０１においてＣＩＳ５０によって読み取られた原稿の第２面のカラー画像データ(裏面画像データ)は、信号処理部８１によってシェーディング補正やギャップ補正などが施された後、第２のカラー画像処理部１０２で色変換処理や階調変換処理(ＴＲＣ)、露光自動調整(ＡＥ)等が行われて下地除去やガミュート変換、ガンマ補正などの画質調整が施され(ステップ１０４)、ＲＧＢ各色８ビットからなる２４ビットのカラー画像データとして出力される。そして、このＲＧＢ各色８ビットからなる２４ビットのカラー画像データは、マルチプレクサ１０５をスルーしてメモリコントローラ１０７によってメモリ１０６に格納される(ステップ１０５)。そして、上記ステップ１０３における表面画像データの出力が終了した後にメモリコントローラ１０７に対してメモリ読み出し信号が出力され(ステップ１０６)、メモリ１０６に格納された裏面画像データが第１のカラー画像処理部１０１を介してプリンタ装置やＰＣ等の外部装置へと出力される(ステップ１０７)。そして、次に読み込むべき原稿が存在するか否かが判断され(ステップ１０８)、次の原稿が存在する場合にはステップ１０１に戻って処理を続行し、次の原稿が存在しない場合には処理を終了する。

次に、他の処理例について説明する。
図６は、両面カラー原稿、解像度３００ＳＰＩ×６００ＳＰＩ、８ビット階調(２５６階調)で生産性を２００％とした場合における両面読み取り処理の流れを示したフローチャートである。なお、解像度３００ＳＰＩ×６００ＳＰＩとは、副走査方向の解像度が３００ＳＰＩで主走査方向の解像度が６００ＳＰＩという意味である。「生産性２００％」とは、原稿送り装置１０の通常(１００％)の原稿搬送能力を用いて原稿の両面を同時に読み取り、順次、読み出しを実行する状態であり、原稿送り装置１０による原稿搬送を停止させずに(待たせずに)連続読み出しを可能とする状態を示している。なお、上述した「同時」とは、時間的に完全に一致している場合だけに限定されるものではない。例えば、本実施の形態のように、原稿の表面画像データの読み取りと裏面画像データの読み取りとで重なる時間がある場合、表面画像データの読み取りが完了する前に裏面の画像データの読み取りが開始される場合、原稿を反転させずに一度の搬送で原稿の表裏両面の画像データを読み取る場合等を含めることができる。

図６を用いて処理の流れを説明すると、まず、原稿送り装置１０による原稿の搬送が行われ、ＣＣＤイメージセンサ７８による原稿の第１面の読み取りおよびＣＩＳ５０による同じ原稿の第２面の読み取りが行われる(ステップ２０１)。これらのうちＣＣＤイメージセンサ７８によって読み取られた表面画像データは、信号処理部８１によってシェーディング補正やギャップ補正などが施された後、第１のカラー画像処理部１０１において所定の画像処理が施されると共に、フィルタ回路等を通して解像度変換を実行し、入力されてくる６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩの表面画像データを３００ＳＰＩ×６００ＳＰＩのＲＧＢデータあるいはＬａ^*ｂ^*データに変換する(ステップ２０２)。一方、ステップ２０１においてＣＩＳ５０によって読み取られた裏面画像データは、信号処理部８１によってシェーディング補正やギャップ補正などが施された後、第２のカラー画像処理部１０２において所定の画像処理が施されると共に、フィルタ回路等を通して解像度変換を実行し、入力されてくる６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩの表面画像データを３００ＳＰＩ×６００ＳＰＩのＲＧＢデータあるいはＬａ^*ｂ^*データに変換する(ステップ２０３)。なお、副走査方向の解像度を６００ＳＰＩから３００ＳＰＩに落としたことで、解像度変換後における表面画像データおよび裏面画像データのデータ量は、解像度変換前における表面画像データおよび裏面画像データのデータ量に対してそれぞれ半分となっている。

その後、マルチプレクサ１０５にステップ２０２で解像度変換された表面画像データおよびステップ２０３で解像度変換された裏面画像データが入力されて、マルチプレクサ１０５によってこれら表面画像データおよび裏面画像データがマージされ、マージされた表裏面画像データがメモリコントローラ１０７によってメモリ１０６に格納される(ステップ２０４)。ここで、解像度変換された表面画像データおよび裏面画像データは、共に６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩの画像データに対して３００ＳＰＩ×６００ＳＰＩとそれぞれ半分のデータ量となっているため、表裏面２枚分の画像データを、１枚分の画像データを格納するために設けられたメモリ１０６に格納することが可能である。なお、表面画像データおよび裏面画像データをマージする具体的な手法については後述する。

そして、次に読み込むべき原稿が存在するか否かが判断される(ステップ２０５)。ここで、次の原稿が存在しない場合には、メモリコントローラ１０７に対してメモリ読み出し信号が出力され(ステップ２０６)、メモリ１０６に格納されたマージされた表裏面画像データが第１のカラー画像処理部１０１を介してプリンタ装置やＰＣ等の外部装置へと出力され(ステップ２０７)、処理を終了する。

一方、ステップ２０５において、次の原稿が存在する場合には、メモリコントローラ１０７に対してメモリ読み出し信号が出力され(ステップ２０８)、メモリ１０６に格納されたマージされた表裏面画像データが第１のカラー画像処理部１０１を介して外部装置へと出力される(ステップ２０９)。また、表裏面画像データが出力されている間に、原稿送り装置１０による次の原稿の搬送が行われ、ＣＣＤイメージセンサ７８による原稿の第１面の読み取りおよびＣＩＳ５０による同じ原稿の第２面の読み取りが行われる(ステップ２１０)。これらのうちＣＣＤイメージセンサ７８によって読み取られた表面画像データは、信号処理部８１によってシェーディング補正やギャップ補正などが施された後、第１のカラー画像処理部１０１において所定の画像処理が施されると共に、フィルタ回路等を通して解像度変換を実行し、入力されてくる６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩの表面画像データを３００ＳＰＩ×６００ＳＰＩのＲＧＢデータあるいはＬａ^*ｂ^*データに変換する(ステップ２１１)。一方、ステップ２０１においてＣＩＳ５０によって読み取られた裏面画像データは、信号処理部８１によってシェーディング補正やギャップ補正などが施された後、第２のカラー画像処理部１０２において所定の画像処理が施されると共に、フィルタ回路等を通して解像度変換を実行し、入力されてくる６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩの表面画像データを３００ＳＰＩ×６００ＳＰＩのＲＧＢデータあるいはＬａ^*ｂ^*データに変換する(ステップ２１２)。

その後、マルチプレクサ１０５にステップ２１１で解像度変換された表面画像データおよびステップ２１２で解像度変換された裏面画像データが入力されて、マルチプレクサ１０５によってこれら表面画像データおよび裏面画像データがマージされ、マージされた表裏面画像データがメモリコントローラ１０７によってメモリ１０６に格納される(ステップ２１３)。そして、ステップ２０５へと戻る。

次に、上述したステップ２０４における表面画像データおよび裏面画像データのマージについて説明する。
図７(ａ)は、解像度６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩ(以下、単に６００ＳＰＩという)で原稿の画像を読み取る際のページシンク信号(ＰＳ信号)、ラインシンク信号(ＬＳ信号)、６００ＳＰＩデータの関係を示している。６００ＳＰＩの場合、図中に示すＬＳ信号に応じて、６００ＳＰＩのカラー画像データが入力されてくる。
一方、図７(ｂ)は、解像度３００ＳＰＩ×６００ＳＰＩ(以下、単に３００ＳＰＩという)で原稿の画像を読み取る際のＰＳ信号、ＬＳ信号、３００ＳＰＩデータの関係を示している。なお、図７(ｂ)においては、ＣＣＤイメージセンサ７８で読み取られて解像度変換された表面画像データおよびＣＩＳ５０で読み取られて解像度変換された裏面画像データを共に示している。３００ＳＰＩの場合では、表面画像データと裏面画像データとが同時に入力されてしまうことになる。

そこで、本実施の形態では、図７(ｃ)に示すように、上述した３００ＳＰＩにおいて表面画像データと裏面画像データとを１ＬＳ分だけずらし、ＰＳ信号も同期を合わせることで、３００ＳＰＩの表面画像データおよび裏面画像データをマージしている。これにより、表面画像データと裏面画像データとをリアルタイムでマージし、メモリ１０６に格納することが可能になる。なお、表面画像データと裏面画像データとを１ＬＳ分だけずらす手法としては、例えば、画像読み取り時のＰＳ信号発生を表裏で１ＬＳ分あるいは奇数ＬＳ分だけずらすやり方や、画像読み取り時のＰＳ信号は表裏で同一とし、裏面画像データあるいは表面画像データをラインメモリに一時的に格納することにより１ＬＳ分だけずらすやり方等が考えられる。

以上詳述したように、本実施の形態によれば、原稿の一度の搬送でこの原稿の両面に形成された画像を、共にカラー画像として読み取る場合に、表面画像データおよび裏面画像データの副走査方向の解像度を元の解像度６００ＳＰＩに対しての半分の３００ＳＰＩに落とすことで、表面画像データおよび裏面画像データのデータ量を元のデータ量のそれぞれ半分にした。これにより、表面画像データおよび裏面画像データすなわち２枚分の画像データを、元々１枚の裏面画像データを格納するために設けられたメモリ１０６内にまとめて格納することが可能となった。そして、搬送されてくる次の原稿をＣＣＤイメージセンサ７８およびＣＩＳ５０を用いてカラー画像として読み取っている間に、メモリ１０６に格納される前の原稿の表面画像データおよび裏面画像データを外部へと転送するようにした。これにより、両面同時読み取りにおける生産性を向上させることができ、２００％生産性を確保することが可能となる。
また、３００ＳＰＩの表面画像データおよび裏面画像データをメモリ１０６に格納する前に、これら３００ＳＰＩの表面画像データおよび裏面画像データをマルチプレクサ１０５を用いてマージするようにしたので、リアルタイム且つ効率的に表面画像データおよび裏面画像データをメモリ１０６に格納することができる。
さらに、一般的な解像度変換では、主走査、副走査共に同一解像度(３００ＳＰＩ)とすることが多い。本実施の形態は、主副走査同一解像度の場合でも、ＬＳ信号中の有効データが半分となるだけであり、上記説明と同様である。

―実施の形態２―
本実施の形態は、実施の形態１と略同様であるが、ＣＣＤイメージセンサ７８やＣＩＳ５０で読み取られた表面画像データや裏面画像データの解像度を低くするのに代えて階調数を小さくすることで、データ量を減らすようにしたものである。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様のものについては、実施の形態１と同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
図８は、本実施の形態が適用される画像処理装置１００の構成を示したブロック図である。この画像処理装置１００の基本構成は、実施の形態１で説明したものと同じであるが、実施の形態１で設けられていたマルチプレクサ１０５に代えて、第１のカラー画像処理部１０１から出力されてくる２４ビットのカラー画像データを並べ替える第１の並べ替え部１０８、第２のカラー画像処理部１０２から出力されてくる２４ビットのカラー画像データを並べ替える第２の並べ替え部１０９を有している点が異なっている。なお、これら第１の並べ替え部１０８および第２の並べ替え部１０９によって並べ替え手段が構成される。

本実施の形態に係る画像読み取り装置においても、生産性１００％の場合には、図５を用いて説明した手順に従って両面カラー原稿の読み取り処理がなされる。
ここで、図９は、両面カラー原稿、解像度６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩ、１ビット階調(２階調)で、生産性を２００％とした場合における両面読み取り処理の流れを示したフローチャートである。
図９を用いて処理の流れを説明すると、まず、原稿送り装置１０による原稿の搬送が行われ、ＣＣＤイメージセンサ７８による原稿の第１面の読み取りおよびＣＩＳ５０による同じ原稿の第２面の読み取りが行われる(ステップ３０１)。これらのうちＣＣＤイメージセンサ７８によって読み取られた表面画像データは、信号処理部８１によってシェーディング補正やギャップ補正などが施された後、階調変換手段として第１のカラー画像処理部１０１において所定の画像処理が施されると共にＲＧＢ各８ビット階調で入力されてくる表面画像データを２値化したＹＭＣＫ画像データに変換する(ステップ３０２)。一方、ステップ３０１においてＣＩＳ５０によって読み取られた裏面画像データは、信号処理部８１によってシェーディング補正やギャップ補正などがなされた後、階調変換手段としての第２のカラー画像処理部１０２において所定の画像処理が施されると共にＲＧＢ各８ビット階調で入力されてくる裏面画像データを２値化したＹＭＣＫ画像データに変換する(ステップ３０３)。

その後、第１の並べ替え部１０８にステップ３０２で階調変換された表面画像データが入力されると共に第２の並べ替え部１０９にステップ３０３で階調変換された裏面画像データが入力されて、第１の並べ替え部１０８によって表面画像データが、第２の並べ替え部１０９に裏面画像データが、それぞれ並べ替えられ、メモリコントローラ１０７によってメモリ１０６に格納される(ステップ３０４)。ここで、階調変換された表面画像データおよび裏面画像データのデータ量は、共に階調変換前の８ビット階調の画像データのデータ量に対して三分の一以下となっているため、表裏面２枚分の画像データを、１枚分の画像データを格納するために設けられたメモリ１０６に格納することが可能である。なお、階調変換された表面画像データおよび裏面画像データを並べ替えする具体的な手法については後述する。

そして、次に読み込むべき原稿が存在するか否かが判断される(ステップ３０５)。ここで、次の原稿が存在しない場合には、メモリコントローラ１０７に対してメモリ読み出し信号が出力され(ステップ３０６)、メモリ１０６に格納された階調変換された表裏面画像データが第１のカラー画像処理部１０１を介してプリンタ装置やＰＣ等の外部装置へと出力され(ステップ３０７)、処理を終了する。

一方、ステップ３０５において、次の原稿が存在する場合には、メモリコントローラ１０７に対してメモリ読み出し信号が出力され(ステップ３０８)、メモリ１０６に格納された階調変換された表裏面画像データが第１のカラー画像処理部１０１を介して外部装置へと出力される(ステップ３０９)。また、表裏面画像データが出力されている間に、原稿送り装置１０による次の原稿の搬送が行われ、ＣＣＤイメージセンサ７８による原稿の第１面の読み取りおよびＣＩＳ５０による同じ原稿の第２面の読み取りが行われる(ステップ３１０)。これらのうちＣＣＤイメージセンサ７８によって読み取られた表面画像データは、信号処理部８１によってシェーディング補正やギャップ補正などが施された後、階調変換手段として第１のカラー画像処理部１０１において所定の画像処理が施されると共にＲＧＢ各８ビット階調で入力されてくる表面画像データを２値化したＹＭＣＫ画像データに変換する(ステップ３１１)。一方、ステップ３０１においてＣＩＳ５０によって読み取られた裏面画像データは、信号処理部８１によってシェーディング補正やギャップ補正などがなされた後、階調変換手段としての第２のカラー画像処理部１０２において所定の画像処理が施されると共にＲＧＢ各８ビット階調で入力されてくる裏面画像データを２値化(１ビット)したＹＭＣＫ画像データに変換する(ステップ３１２)。

その後、第１の並べ替え部１０８にステップ３０２で階調変換された表面画像データが入力されると共に第２の並べ替え部１０９にステップ３０３で階調変換された裏面画像データが入力されて、第１の並べ替え部１０８によって表面画像データが、第２の並べ替え部１０９に裏面画像データが、それぞれ並べ替えられ、メモリコントローラ１０７によってメモリ１０６に格納される(ステップ３１３)。そして、ステップ３０５へと戻る。

次に、上述したステップ３０４における表面画像データおよび裏面画像データの並べ替えについて具体的に説明する。
図１０(ａ)は、第１のカラー画像処理部１０１から出力される表面画像データおよび第２のカラー画像処理部１０２から出力される裏面画像データのフォーマットを示している。上述したように、通常の１００％生産性モードでは、ＲＧＢ各色８ビットの合計２４ビットで表面画像データ、裏面画像データがそれぞれ出力されており、データバスの上位８ビット(２３〜１６)はＲ(赤：Ｒ７〜Ｒ０)、中位８ビット(１５〜０８)はＧ(緑：Ｇ７〜Ｇ０)、下位８ビット(０７〜００)はＢ(青：Ｂ７〜Ｂ０)である。これに対し、本実施の形態における２００％生産性モードでは、ＹＭＣＫ各色１ビットの合計４ビットで表面画像データ、裏面画像データがそれぞれ出力されており、データバスの２３ビットがＹ、１９ビットがＭ、１５ビットがＣ、１１ビットがＫである。つまり、２４ビットのバスに対し、わずか４ビットを使用しているに過ぎず、他の２０ビットは未使用である。
そこで、本実施の形態では、２値化(１ビット)され、２４ビットのバスで入力されるＹＭＣＫの表面画像データを、第１の並べ替え部１０８において並べ替え、図１０(ｂ)に示すように８ビットのデータにまとめる。一方、同様に、２値化(１ビット)され、２４ビットのバスで入力されるＹＭＣＫの裏面画像データを、第２の並べ替え部１０９において並べ替え、図１０(ｂ)に示すように８ビットのデータにまとめる。これにより、表面画像データおよび裏面画像データのデータ量は、それぞれ、元のデータ量の三分の一になり、メモリ１０６に表面画像データおよび裏面画像データを格納することが可能になる。

以上詳述したように、本実施の形態では、ＲＧＢ８ビット階調の表面画像データおよび裏面画像データを、ＹＭＣＫ１ビット階調に変換すると共に、それぞれ２４ビットで出力されてくる変換後の表面画像データおよび裏面画像データを、並べ替えてまとめることで、それぞれ８ビットのデータとし、表面画像データおよび裏面画像データのデータ量を元のデータ量のそれぞれ三分の一にした。これにより、表面画像データおよび裏面画像データすなわち２枚分の画像データを、元々１枚の裏面画像データを格納するために設けられたメモリ１０６内にまとめて格納することが可能となった。そして、搬送されてくる次の原稿をＣＣＤイメージセンサ７８およびＣＩＳ５０を用いてカラー画像として読み取っている間に、メモリ１０６に格納される前の原稿の表面画像データおよび裏面画像データを外部へと転送するようにした。これにより、両面同時読み取りにおける生産性を向上させることができ、２００％生産性を確保することが可能となる。

なお、本実施の形態では、ＲＧＢ８ビット階調の表面画像データおよび裏面画像データをＹＭＣＫ１ビット階調に変換していたが、これに限られるものではなく、例えば図１０(ａ)に示すように、ＹＭＣＫ２ビット階調に変換することもできる。この場合は、第１の並べ替え部１０８および第２の並べ替え部１０９において、図１０(ｃ)に示すように８ビットのデータにまとめることができるため、本実施の形態と同様に、２００％生産性を確保することができる。

なお、実施の形態１,２では、原稿の表面を読み取る第１の読み取り手段としてＣＣＤイメージセンサ７８を用い、原稿の裏面を読み取る第２の読み取り手段としてＣＩＳ５０を用いていたが、これに限られるものではなく、例えば表裏面の読み取りを共にＣＣＤイメージセンサで行ってもよいし、共にＣＩＳで行っても構わない。

また、実施の形態１,２では、表面画像データのデータ量を元のデータ量の半分以下に減らすと共に、裏面画像データのデータ量も元のデータ量の半分以下に減らすことで、表面画像データおよび裏面画像データすなわち２枚分の画像データを、元々１枚の裏面画像データを格納するために設けられたメモリ１０６内にまとめて格納することを可能にしていたが、これに限られるものではない。例えば、表面画像データのデータ量を元のデータ量の７０％に減らし、裏面画像データのデータ量を元のデータ量の３０％に減らすようにしてもよい。つまり、表面画像データおよび裏面画像データからなる２枚分の画像データを、メモリ１０６に格納できる程度にデータ量を低減できるものであれば、表面画像データおよび裏面画像データに対する低減比率の配分やデータ量の低減手法については、適宜手法を採用することが可能である。

本実施の形態が適用される画像読み取り装置を示した図である。 ＣＩＳを用いた読み取り構造を説明するための図である。 処理装置を説明するためのブロック図である。 実施の形態１における画像処理装置の構成を示したブロック図である。 両面カラー原稿、解像度６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩ、８ビット階調(２５６階調)で、生産性を１００％とした場合における両面読み取り処理の流れを示したフローチャートである。 両面カラー原稿、解像度３００ＳＰＩ×６００ＳＰＩ、８ビット階調(２５６階調)で生産性を２００％とした場合における両面読み取り処理の流れを示したフローチャートである。 (ａ)〜(ｃ)は解像度変換された表面画像データおよび裏面画像データのマージを説明するための図である。 実施の形態２における画像処理装置の構成を示したブロック図である。 両面カラー原稿、解像度６００ＳＰＩ×６００ＳＰＩ、１ビット階調(２階調)で、生産性を２００％とした場合における両面読み取り処理の流れを示したフローチャートである。 (ａ)〜(ｃ)は階調変換された表面画像データおよび裏面画像データの並べ替えを説明するための図である。

符号の説明

１０…原稿送り装置、５０…ＣＩＳ、５２…ＬＥＤアレイ、５３…セルフォックレンズ、５４…ラインセンサ、７０…スキャナ装置、７３…フルレートキャリッジ、７４…照明ランプ、７５…ハーフレートキャリッジ、７７…結像用レンズ、７８…ＣＣＤイメージセンサ、７９…駆動基板、８０…処理装置、８１…信号処理部、８２…ＡＦＥ(Analog Front End)、８３…ＡＤＣ(Analog Digital Converter)、８４…ディジタル処理部、９０…制御部、９１…画像読み取りコントロール、９２…ＣＣＤ/ＣＩＳコントロール、９３…ランプコントロール、９４…スキャンコントロール、９５…搬送機構コントロール、１００…画像処理装置、１０１…第１のカラー画像処理部、１０２…第２のカラー画像処理部、１０３…画像データ格納部、１０４…プログラマブルロジックアレイ(ＦＰＧＡ)、１０５…マルチプレクサ、１０６…メモリ、１０７…メモリコントローラ、１０８…第１の並べ替え部、１０９…第２の並べ替え部

Claims (7)

1. 搬送される原稿の一方の側から当該原稿における第１面の画像をカラー画像として読み取る第１の読み取り手段と、
   前記原稿の他方の側から当該原稿における第２面の画像をカラー画像として読み取る第２の読み取り手段と、
   前記第１の読み取り手段にて読み取られた前記原稿の第１面のカラー画像データを副走査方向の解像度を半分にすることで当該第１面のカラー画像データにおけるデータ量の半分となる第１のカラー画像データに変換する第１のデータ量変換手段と、
   前記第２の読み取り手段にて読み取られた前記原稿の第２面のカラー画像データを副走査方向の解像度を半分にすることで当該第２面のカラー画像データにおけるデータ量の半分となる第２のカラー画像データに変換する第２のデータ量変換手段と、
   前記第２の読み取り手段にて読み取られた前記第２面のカラー画像データ１枚分を格納する容量を備えた格納手段と、
   前記第１のカラー画像データおよび前記第２のカラー画像データが副走査方向に1ラインごとに交互となるように併合する併合手段と、
   第１の両面同時読み取りモードでは、前記第１面のカラー画像データを外部に転送させるとともに前記第２面のカラー画像データを前記格納手段に格納させ、当該第１面のカラー画像データの転送を完了させた後に当該格納手段から当該第２面のカラー画像データを読み出して外部に転送させ、第２の両面同時読み取りモードでは、当該第１面のカラー画像データを前記第１のデータ量変換手段で前記第１のカラー画像データに変換させるとともに当該第２面のカラー画像データを前記第２のデータ量変換手段で前記第２のカラー画像データに変換させ、当該第１のカラー画像データおよび当該第２のカラー画像データを前記併合手段で副走査方向に1ラインごとに交互となるように併合させて前記格納手段に格納させ、前記第１の読み取り手段および前記第２の読み取り手段にて次の原稿を読み取っている間に、前記併合手段で副走査方向に1ラインごとに交互となるように併合されて前記格納手段に格納される当該第１のカラー画像データおよび当該第２のカラー画像データを読み出して外部に転送させる転送手段と
   を含む画像読み取り装置。
2. 前記転送手段は、前記第２の両面同時読み取りモードにおいて、前記第１のカラー画像データおよび前記第２のカラー画像データを併合した状態で外部への転送を行うことを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
3. 前記第１の読み取り手段は、前記原稿における第１面の画像を読み取って得た前記第１面のカラー画像データとして、ＲＧＢ各色の多値のカラー画像データを出力し、
   前記第２の読み取り手段は、前記原稿における第２面の画像を読み取って得た前記第２面のカラー画像データとして、ＲＧＢ各色の多値のカラー画像データを出力し、
   前記第１のデータ量変換手段は、前記第１面のカラー画像データとしてのＲＧＢ各色の多値のカラー画像データに対し、ＲＧＢの各色データについてそれぞれ解像度が半分となるように変換を行い、
   前記第２のデータ量変換手段は、前記第２面のカラー画像データとしてのＲＧＢ各色の多値のカラー画像データに対し、ＲＧＢの各色データについてそれぞれ解像度が半分となるように変換を行うこと
   を特徴とする請求項１または２記載の画像読み取り装置。
4. 前記第１の読み取り手段による前記原稿の第１面の読み取りが終了する前に、前記第２の読み取り手段による当該原稿の第２面の読み取りを開始することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の画像読み取り装置。
5. 原稿における表面のカラー画像データを読み取ると共に、当該表面のカラー画像データの読み取りが完了する前に当該原稿における裏面のカラー画像データを読み取る読み取り手段と、
   前記読み取り手段により読み取られた前記表面のカラー画像データおよび前記裏面のカラー画像データの副走査方向の解像度をそれぞれ半分にすることで表面の画像データおよび裏面の画像データに変換する解像度変換手段と、
   前記解像度変換手段により解像度が変換された前記表面の画像データおよび裏面の画像データが副走査方向に１ラインごとに交互となるように併合する併合手段と、
   前記読み取り手段にて読み取られた前記裏面のカラー画像データ１枚分を格納する容量を備え、前記併合手段によって併合された表面の画像データおよび裏面の画像データを格納する格納手段と、
   前記読み取り手段によって次の原稿の読み取りが行われている間に、前記格納手段に格納される前記併合された表面の画像データおよび裏面の画像データを外部に転送する転送手段と
   を含む画像読み取り装置。
6. 前記転送手段は、前記表面のカラー画像データおよび前記裏面のカラー画像データを併合した状態で外部への転送を行うことを特徴とする請求項５記載の画像読み取り装置。
7. 前記読み取り手段は、前記原稿における前記表面のカラー画像データとしてＲＧＢ各色の多値のカラー画像データを出力し、且つ、当該原稿における前記裏面のカラー画像データとしてＲＧＢ各色の多値のカラー画像データを出力し、
   前記解像度変換手段は、前記表面のカラー画像データとしてのＲＧＢ各色の多値のカラー画像データに対し、ＲＧＢの各色データについてそれぞれ解像度が半分となるように変換を行い、且つ、前記裏面のカラー画像データとしてのＲＧＢ各色の多値のカラー画像データに対し、ＲＧＢの各色データについてそれぞれ解像度が半分となるように変換を行うこと
   を特徴とする請求項５または６記載の画像読み取り装置。

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