JP4403064B2

JP4403064B2 - ペレットおよび紐・ペレットの製造方法並びにそれらの製造装置

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Publication number: JP4403064B2
Application number: JP2004371756A
Authority: JP
Inventors: 将広岡本; 雅俊中川; 一宗篠原
Original assignee: Maruyasu Co Ltd
Current assignee: Maruyasu Co Ltd
Priority date: 2004-06-11
Filing date: 2004-12-22
Publication date: 2010-01-20
Anticipated expiration: 2024-12-22
Also published as: EP1754819A4; KR101163977B1; WO2005121441A1; JP2006021519A; US7726373B2; TW200539999A; KR20070024568A; CN1946899A; CN1946899B; TWI277499B; EP1754819A1; US20080038397A1

Description

本発明は、帯状或いは糸状の長尺連続材を利用したペレット、紐・ペレットの製造方法並びにそれらの製造装置に関する。

近年の環境問題に対する意識の向上やコスト削減等の観点から、樹脂製品の成形現場では、成形過程で発生する多量の不良品（例えば、試運転時の適正な規格製品が成形できるまでの生産準備段階での成形品や、成形時のトラブルによる不良品）等を原料として再利用することが一般に行われている。

この一例として、例えば特許文献１には、成形不良品（或いはロス原料）である長尺の樹脂材から再生原料としての樹脂ペレットを製造する技術が開示されている。
特開昭４９−９５６０号

上述の従来技術（特許文献１)では、テープ状の樹脂材を紐状にし、これを電極ロールにて加熱熔融することによってその形状を保持させ、然る後、前記紐状の樹脂材を切断機にて所定長さに切断することにより樹脂ペレットを成形するようにしていた。

しかしながら、従来技術では、樹脂材の加熱熔融時に熱のかけすぎによって品質が劣化（樹脂材の変質或いは焼け焦げの発生など）してしまうという問題があった。

また、テープ状の樹脂材を紐状にする際には空気抜き等の処理を特別には行っておらず、加熱熔融後の樹脂内部には多量の空気が含まれてしまう。つまり、得られる樹脂ペレットは、空気を含有した分だけ中実のバージンペレットと比較してその見掛け比重が小さい。それ故、成形機のホッパに再生樹脂ペレットと中実のバージンペレットとを混ぜて投入した場合、見掛け比重の小さい再生樹脂ペレットは、比重の大きい中実体に押されて浮き上がってしまい、バージンペレットに比べて成形機への供給がされにくいという問題点や、空気の含有量が多いために混練されている溶融樹脂の空気の含有量が多くなり、再生樹脂ペレットを原料として利用する場合、正確な計量が困難であるという問題もあった。

それ故、本発明の目的は、品質劣化がなく、見掛け比重が高く、且つ、均一なペレット、前記ペレットの製造方法及びその製造装置を提供することにあり、更に他の目的は、前記ペレットの前段階であり且つそれ自体締結力に優れている紐の製造方法及びその製造装置を提供することにある。

請求項１に記載の発明は、「１または複数の合成樹脂製帯状長尺連続材(R)及び／又は複数本の縦糸に短い横糸が絡まった耳端からなる１または複数の合成樹脂製糸状長尺連続材(R)が捩られて形成され、点圧縮されて形成された紐(S)の切断体で、圧着によって形成された凹状圧痕(Y)がその表面に点状に形成されている」ことを特徴とするペレット(P)である。

この発明では１または複数の帯状長尺連続材(R)及び／又は１または複数の糸状長尺連続材(R)がコヨリ状に捩られているので、得られた紐(S)の内部にはほとんど空気が存在しない。また、紐(S)の表面には圧痕(Y)が形成されているので、紐(S)を構成している層状の長尺連続材(R)同士が圧着され、紐(S)が膨れたりほぐれたりすることはない。さらにまた、紐(S)を結ぶ際には、圧痕(Y)が滑り止めとして機能するので結び目がほどけにくい。

なお、「帯状長尺連続材(R)又は糸状長尺連続材(R)が、廃棄処分品である」場合には、廃棄処分品である帯状又は糸状長尺連続材(R)を紐(S)とすることで新たな利用用途が生まれるし、また、廃棄処分するにしても、廃棄処分品である長尺連続材(R)を捩って圧縮しているので廃棄処分品全体の嵩が小さくなり、廃棄処分品の廃棄時における減容効果が得られる。

内部に空気が殆ど存在しない紐(S)を切断することにより、見掛け比重の大きなペレット(P)を得ることができる。なお、紐(S)の捩り度合いがその全長に亘って一定であれば、これを切断して得られるペレット(P)の見掛け比重は一定であり、高品質な再生ペレット(P)を得ることができる。

請求項２に記載の発明は、「連続的に供給された１または複数の合成樹脂製帯状長尺連続材(R)及び／又は複数本の縦糸に短い横糸が絡まった耳端からなる１または複数の合成樹脂製糸状長尺連続材(R)を一対の集束用ローラ(88a)(88b)間及びその下流側に設けられ、外周面に凹凸が形成された一対の圧縮用ローラ(50a)(50b)間にこの順で送り出しつつ、集束用ローラ(88a)(88b)と圧縮用ローラ(50a)(50b)とを相対的に回転させることにより、集束用ローラ(88a)(88b)と圧縮用ローラ(50a)(50b)との間で長尺連続材(R)を捩ってコヨリ状紐材(R'')を形成し、且つ、一対の圧縮用ローラ(50a)(50b)にてコヨリ状紐材(R'')を点圧縮する」ことを特徴とする紐(S)の製造方法である。

この発明では、１または複数の帯状長尺連続材(R)及び／又は１または複数の糸状長尺連続材(R)を１本に集束するとともにこれを捩っているので、長尺連続材(R)の層間に存在する空気が外部に押し出されて得られた紐(S)の内部にはほとんど空気が存在しない。また、これにより得られたコヨリ状紐材(R'')は、太く、まとまりのある１本の紐材として構成されるため、このコヨリ状紐材(R'')を圧縮用ローラ(50a)(50b)にて圧縮することで、圧縮比が高い非常に丈夫な紐(S)を形成することができる。

また、得られた紐(S)の外周面には、圧縮用ローラ(50a)(50b)の外周面に形成された凹凸形状に応じて圧痕(Y)が形成されることになるが、紐(S)を構成している層状の長尺連続材(R)同士がこの圧痕(Y)によって互いに圧着されるので、紐(S)が膨らんだりほぐれたりすることはない。なお、紐(S)の表面に形成された圧痕(Y)は滑り止めとしても機能するので、紐(S)を結んだ時に、結び目がほどけにくくなる。

請求項３に記載の発明は、「請求項２で形成された紐(S)を凹状圧痕の間隔よりも広い間隔で切断し、圧着により形成された凹状圧痕(Y)がその表面に点状に形成されているペレット(P)を形成する」ことを特徴とするペレット(P)の製造方法である。

この発明では、内部に空気が殆ど存在しない紐(S)を切断することにより、見掛け比重の大きなペレット(P)を得ることができる。なお、紐(S)を形成する際に、その捩り度合いをその全長に亘って一定になるようにしておけば、ペレット(P)の見掛け比重を均一にすることができる。

また、本発明方法では、捩り工程と圧縮工程によって得られた紐(S)を切断するだけでペレット(P)が得られるので、従来のような加熱工程を必要とはしない。したがって、加熱に伴うペレット(P)の品質劣化が生じることはない。

請求項４に記載の発明は、「(a) 連続的に供給された１または複数の合成樹脂製帯状長尺連続材(R)及び／又は複数本の縦糸に短い横糸が絡まった耳端からなる１または複数の合成樹脂製糸状長尺連続材(R)の少なくともいずれか一方を挟持しつつ下流側に配設された一対の圧縮用ローラ(50a)(50b)へ送り出す一対の集束用ローラ(88a)(88b)を有する集束部(16)(16')と、(b) 集束部(16)(16')の下流側に配設され、外周面に凹凸が形成された一対の圧縮用ローラ(50a)(50b)を有する圧縮部(22)(22')と、(c) 集束部(16)(16')と圧縮部(22)(22')とを相対的に回転させることにより集束用ローラ(88a)(88b)と圧縮用ローラ(50a)(50b)との間で長尺連続材(R)を捩ってコヨリ状紐材(R'')を形成する回転部(14)(14')とで構成され、(e) 圧縮用ローラ(50a)(50b)は、長尺連続材(R)を捩って形成されたコヨリ状紐材(R'')を点圧縮して紐(S)を形成するものである」ことを特徴とする紐の製造装置(10A)(10B)である。

この発明において、集束用ローラ(88a)(88b)と圧縮用ローラ(50a)(50b)との間で長尺連続材(R)を捩ると、層状になった長尺連続材(R)の間に存在していた空気が外部に押し出される。そして、太く、まとまりのある１本の帯材として構成されたコヨリ状紐材(R'')が圧縮部(22)(22')にて圧縮される。したがって、圧縮比が高く、非常に丈夫な紐(S)を形成することができる。

また、圧縮時には、紐(S)の外周面に圧痕(Y)を形成できるので、この圧痕(Y)が紐(S)を構成している層状のコヨリ状紐材(R'')同士を圧痕(Y)部分で圧着する。したがって、紐(S)が膨らんだりほぐれたりすることはない。

請求項５に記載の発明は、「(a) 連続的に供給された１または複数の合成樹脂製帯状長尺連続材(R)及び／又は複数本の縦糸に短い横糸が絡まった耳端からなる１または複数の合成樹脂製糸状長尺連続材(R)の少なくともいずれか一方を挟持しつつ下流側に配設された一対の圧縮用ローラ(50a)(50b)へ送り出す一対の集束用ローラ(88a)(88b)を有する集束部(16)(16')と、(b) 集束部(16)(16')の下流側に配設され、外周面に凹凸が形成された一対の圧縮用ローラ(50a)(50b)を有する圧縮部(22)(22')と、(c) 圧縮部(22)(22')の出口側に設けられた切断部(102)(222)と、(d) 集束部(16)(16')に対して圧縮部(22)(22')と切断部(102)(222)とを相対的に回転させることにより集束用ローラ(88a)(88b)と圧縮用ローラ(50a)(50b)との間で長尺連続材(R)を捩ってコヨリ状紐材(R'')を形成する回転部(14)(14')とで構成され、(e) 圧縮用ローラ(50a)(50b)は、長尺連続材(R)を捩って形成されたコヨリ状紐材(R'')を点圧縮して紐(S)を形成し、(f) 切断部(102)(222)は、点圧縮されて形成された紐(S)を凹状圧痕(Y)の間隔よりも広い間隔で切断し、圧着により形成された凹状圧痕(Y)がその表面に点状に形成されているペレット(P)として形成するものである」ことを特徴とするペレットの製造装置(100)である。

この発明において、その内部に空気が殆ど存在せず、且つ、圧縮比が高い紐(S)を切断することにより、見掛け密度の大きなペレット(P)を形成することができる。なお、紐状集束材(R')の捩り度合いを一定にすれば、コヨリ状紐材(R'')の太さがその全長に亘って均一となるため、ペレット(P)の見掛け比重の値が均一となる。

また、ペレット(P)の外周面には、圧痕(Y)が形成されており、この圧痕(Y)がペレット(P)を構成している層状の長尺連続材(R)同士を圧着できる。したがって、ペレット(P)が膨れたりほぐれたりすることはない。

請求項６に記載の発明は、「(a) 連続的に供給された１または複数の合成樹脂製帯状長尺連続材(R)及び／又は複数本の縦糸に短い横糸が絡まった耳端からなる１または複数の合成樹脂製糸状長尺連続材(R)の少なくともいずれか一方を挟持しつつ下流側に配設された一対の圧縮用ローラ(50a)(50b)へ送り出す一対の集束用ローラ(260a)(260b)を有する集束部と、(b) 長尺連続材(R)の送り出し側に設けられ、外周面に凹凸が形成された一対の圧縮用ローラ(50a)(50b)を有する圧縮部(220)及び圧縮部(220)の出口側に設けられた切断部(222)と、(c) 回転軸が長尺連続材(R)の送り出し方向と略並行となるようにして、集束用ローラ(260a)(260b)から送り出された長尺連続材(R)をガイドしつつ圧縮部(220)及び切断部(222)の周囲を回転させ、長尺連続材(R)の送り方向を途中で反転させた後、圧縮部(220)にガイドする回転フレーム(218)とで構成され、(d) 圧縮部(220)は、回転フレーム(218)の回転による捩りにて形成されたコヨリ状紐材(R'')を点圧縮してその外周面に凹状圧痕(Y)が形成された紐(S)を形成するものであり、(e) 切断部(222)は、該紐(S)を凹状圧痕(Y)の間隔以上の間隔で切断するものである」ことを特徴とするペレットの製造装置(200)である。

この発明においても、その内部に空気が殆ど存在せず、且つ、圧縮比が高い紐(S)を切断することにより、見掛け密度の大きなペレット(P)を形成することができる。なお、この発明では、紐状集束材(R')の送り方向を途中で反転させているので、回転フレーム(218)が１回転すると、コヨリ状紐材(R'')は２回捩られることになる。

本発明によれば、見かけ比重が大きいペレットを得ることができる。なお、コヨリ状紐材の捩り度合いを一定にしておけば、ペレットの見掛け比重を均一にすることができる。また、紐の表面には圧痕が形成されており、紐を構成している層状の長尺連続材の構成材同士が圧着されるので、ペレットが膨れたりほぐれたりすることはなく、その形状を長期に亘り保持することができる。さらに、従来のような加熱工程が含まれていないので、品質劣化のない高品質なペレットを得ることができる。

以下、本発明を図示実施例に従って詳述する。本発明にかかる紐の製造装置(10)は第１〜第３実施例(10A)(10B)(10E)があり、以下これらを図面に従って順次説明する。本発明の説明は第１実施例(10A)を代表例とし、第２実施例以降(10B)(10E)は説明の繁雑さを回避するために共通部分は省略して、異なる部分のみを説明するものとする。

第１実施例の紐の製造装置(10A)は、図１に示すように２個（勿論、１個でも良いし、３個以上であってもよい）の長尺連続材巻上体(W)から長尺連続材(R)を引き出し、この長尺連続材(R)を材料として紐(S)を製造するものである。

ここで、長尺連続材巻上体(W)の１例を示すと、図６に示すように、長尺連続材(R)を筒軸(X)に巻き上げたものである。長尺連続材(R)の材質は、捩ることができ、且つ、その表面に点状に圧痕(Y)を形成し、この圧痕(Y)部分を形成する部分が互いに圧着して撚りを維持することができるようなものであればどのようなものであってもよく、本実施例では、厚み１０〜１００μｍ、幅１０〜１００ｍｍの合成樹脂フィルム（低密度（或いは高密度）ポリエチレン樹脂）や、自動織機にて機織される合成樹脂糸を用いた布の両側端のカット部分（通常、耳端と呼ばれている部分で、複数本の縦糸に短い横糸が絡まったもの）が使用される。ここで、合成樹脂フィルムのようなものを帯状長尺連続材とし、耳端のようなものを糸状長尺連続材と呼ぶ。区別をしない場合は単に長尺連続材と呼ぶ。

また、紐(S)は、図７に示すように、コヨリ状に捩った長尺連続材(R)の外周面に凹状圧痕(Y)を形成したものである。なお、前記凹状は、略Ｕ状、略Ｖ状や略コ状等の形状も含む概念である。

紐の製造装置(10A)は、図１に示すように、装置本体(12)、回転部(14)、集束部(16)および紐回収部(18)を備えている。

装置本体(12)は、フレーム(20)と圧縮部(22)とで構成されている。フレーム(20)は、装置本体(12)の骨格となる部分であり、細長の棒状部材（例えば、Ｌ字型鋼）にて形成された複数（本実施例では４本）の支柱(20a)と、支柱(20a)の上端部に設けられた上部プレート(20b)と、支柱(20a)の高さ方向の略中間部位に設けられた中間プレート(20c)とを備えており、上部プレート(20b)には、上側軸受部材(26)が固定されており、中間プレート(20c)には下側軸受部材(28)が固定されている。

圧縮部(22)は、図２〜図３に示すように、下部テーブル(30)、上部テーブル(32)およびローラ取付プレート(34)を有する。

下部テーブル(30)は、円盤状の部材であり、その中心には孔(36)が形成されている。下部テーブル(30)の下面側には、孔(36)の内径と略等しい内径を有する筒状の軸体(38)が孔(36)の位置に合わせて取り付けられており、この軸体(38)の下端部が下側軸受部材(28)に回転自在に支持されている。なお、軸体(38)の中段部分には、従動プーリ(40)が一体的に設けられている。

下部テーブル(30)の上面には、ローラ取付プレート(34)および複数（本実施例では３本）の支柱(42)が立設されており、この支柱(42)の上端部に上部テーブル(32)が取り付けられている。

上部テーブル(32)は、下部テーブル(30)と略等しい大きさに形成された円盤状の部材であり、その中心には孔(44)が形成されている。上部テーブル(32)の上面側には、孔(44)の内径と略等しい内径を有する筒状の軸体(46)が、孔(44)の位置に合わせて取り付けられており、この軸体(46)の上端部が上側軸受部材(26)に回動自在に支持されている。そして、軸体(46)の中段部分には、後述するモータ(56)に電力を供給するためのスリップリング(48)が取り付けられており、フレーム(20)側の固定側に設けられた給電ブラシ(48a)が前記スリップリング(48)に摺接している。なお、軸体(38)(46)は同軸的に取り付けられている。

ローラ取付プレート(34)は、略Ｌ字形状に折り曲げ形成された板状の部材であり、その前面側には、２対のローラが上下に並んで取り付けられている（図２参照）。ここで、上側の一対のローラが圧縮用ローラ(50a)(50b)であり、下側の一対のローラが引出用ローラ(52a)(52b)である。

図２において、一方（図２における左側）の圧縮用ローラ(50a)（可動側）は、ローラ取付プレート(34)に固定されたトグルクランプ(54)の先端に回動可能に取り付けられており、他方の圧縮用ローラ(50b)（固定側）は、ローラ取付プレート(34)に固定されたモータ(56)の回転軸の先端に固着されている。なお、回転軸の中段部分には、ギヤ(62)が取り付けられている。ここで、トグルクランプ(54)を固定側の圧縮用ローラ(50b)側に向けて倒すと、圧縮用ローラ(50a)と圧縮用ローラ(50b)とが当接するようになっている。

各圧縮用ローラ(50a)(50b)は、その外周面に凹所が形成された円板状の部材であり、本実施例では、図５に示すように、その外周面に凹所が形成された複数（本実施例では６枚）の円盤状部材(58a)をネジなどの締結部材(58b)により一体化することにより構成されている（各円盤状部材(58a)の間には若干の隙間が設けられている）。なお、固定側の圧縮用ローラ(50b)には、その軸方向両端に円盤状部材(58a)よりも大きな外径を有するストッパー部材(58c)が取り付けられている。

また、図２において、一方（図２における左側）の引出用ローラ(52a)（可動側）は、ローラ取付プレート(34)に固定されたトグルクランプ(60)の先端に回動可能に取り付けられており、他方の引出用ローラ(52b)（固定側）は、ローラ取付プレート(34)の前面側に取り付けられたギヤ(64)を介して回動自在に取り付けられている。なお、ギヤ(62)とギヤ(64)とは、連結ギヤ(66)を介して連結されているため、圧縮用ローラ(50b)と引出用ローラ(52b)とは同じ角速度で回転することになる。

ここで、トグルクランプ(60)を固定側の引出用ローラ(52b)側に向けて倒すと、可動側の引出用ローラ(52a)が固定側の引出用ローラ(52b)に近接する。なお、引出用ローラ(52a)(52b)間の距離は、圧縮用ローラ(50a)(50b)から送り出された紐(S)を弛み無く下方に送り出すことができ、且つ、圧縮用ローラ(50a)(50b)と引出用ローラ(52a)(52b)との間において紐(S)に過剰なテンションがかかった場合には、引出用ローラ(52a)(52b)と紐(S)とがスリップして紐(S)が該テンションによって切断されることがないよう適宜設定される。

各引出用ローラ(52a)(52b)は、圧縮用ローラ(50a)(50b)にて形成された紐(S)を圧縮用ローラ(50a)(50b)に付着したままの状態になることなく、後述する紐回収部(18)に確実に送り出すことができるよう、必要に応じて設けられるものである。従って、その材質としては、その送り出し時に滑ることがないよう、紐(S)との摩擦係数が大きなものが良く、ウレタンゴムなどの弾性材料が好適に採用される。なお、引出用ローラ(52a)(52b)の外径は、圧縮用ローラ(50a)(50b)の外径よりも若干大きめに設定されており、各引出用ローラ(52a)(52b)の外周面は平滑面となっている。

回転部(14)は、圧縮部(22)を回転させるためのものであり、フレーム(20)の側方に固定されたフレーム(70)と、フレーム(70)に取り付けられたモータ(72)とを有する。

モータ(72)の回転軸(72a)には、原動プーリ(74)が取り付けられており、原動プーリ(74)と従動プーリ(40)との間には、ベルト(76)が掛設されている。

回転部(14)において、モータ(72)を駆動させると、モータ(72)の回転力が原動プーリ(74)、ベルト(76)、従動プーリ(40)、および軸体(38)を介して装置本体(12)の圧縮部(22)に伝達され、圧縮部(22)とスリップリング(48)とが一体となって回転する。このとき、外部からスリップリング(48)に給電された電気が導線(49)を介してモータ(56)に給電されることになる。なお、モータ(72)の回転速度は、長尺連続材(R)の材質等を考慮して適宜設定すればよく、本実施例では、長尺連続材(R)を１ｍ当たり７０回捩るように設定されている。

集束部(16)は、１又は複数の長尺連続材巻上体(W)から引出された長尺連続材(R)を１本に（或いは細幅に）集束して紐状集束材(R')を形成するとともに、紐状集束材(R')を捩る際の基点となる部分であり、図１および図４から分かるように、装置本体(12)のフレーム(20)上に載置された矩形状のベース(78)を有する。ベース(78)の中央には、孔(78a)が形成されており、この孔(78a)にフレーム(20)の上方に突出した軸体(46)の先端が嵌め込まれる。

ベース(78)の上面には、断面略コ字状に曲折された２本の支柱(80a)(80b)が所定間隔を隔てて立設されており、その前面側には、上下方向に延びる長孔(82)がそれぞれ穿設されている。支柱(80a)(80b)の前面（長孔(82)が形成されている側の面）には、集束用ローラ固定用板(84)が取り付けられている。集束用ローラ固定用板(84)は、金属等の剛性材料からなる板状の部材であり、その４隅には丸孔（図示省略）が穿設されている。そして、前述の丸孔および長孔(82)に挿通されたボルト(86a)の端部にナット(86b)を螺合することで、集束用ローラ固定用板(84)を支柱(22a)(22b)に対して上下方向に位置調整可能に固定できる。

集束用ローラ固定用板(84)の前面側には、一対の集束用ローラ(88a)(88b)が取り付けられている。

図１において、一方（図１における左側）の集束用ローラ(88a)（可動側）は、集束用ローラ固定用板(84)に対して左右方向に位置調整可能に取り付けられた位置調整用プレート(90)の先端に回動自在に取り付けられている。また、他方（図１における右側）の集束用ローラ(88b)（固定側）は、集束用ローラ固定用板(84)に取り付けられたモータ(92)の回転軸に取り付けられている。なお、モータ(92)の回転速度は、集束用ローラ(88a)(88a)の回転速度が圧縮用ローラ(50a)(50b)の回転速度よりも若干速くなるように設定されている。

ここで、各集束用ローラ(88a)(88b)は、長尺連続材(R)を下方へ送り出す際にスリップすることがないよう、その材質としては長尺連続材(R)との摩擦係数が高いものが選択され、本実施例では、ウレタンゴムなどの弾性材料が使用されている。なお、集束用ローラ(88a)(88b)の外周面は平滑面となっている。

そして、集束用ローラ(88a)(88b)の上方には２個の長尺連続材巻上体(W)が所定間隔を隔てて配置されている。なお、長尺連続材巻上体(W)の数は、目的とする紐(S)の太さ等に応じて適宜設定すればよく、１個であってもよいし３個以上であってもよい。また、長尺連続材巻上体(W)の配置位置も特に限定されるものではなく、例えば、長尺連続材巻上体(W)を集束用ローラ(88a)(88b)の真上や側方に配置するようにしてもよい。

紐回収部(18)は、装置本体(12)にて形成された紐(S)を回収する部分であり、本実施例では、軸体(38)の下方に紐(S)を収容するための収容箱(96)が設置されている。

次に、本願発明に係る紐の製造装置(10A)を用いて紐(S)を製造する方法について説明する。紐の製造装置(10A)を用いて紐(S)を製造する際には、まず、長尺連続材巻上体(W)から長尺連続材(R)の先端を引出す。そして、この長尺連続材(R)を所定の送り経路にセットして、その先端部を引出用ローラ(52a)(52b)間に挟み込む。

続いて、集束部(16)のモータ(92)及び回転部(14)のモータ(72)を駆動させる。ここで、モータ(72)が回転すると、上述したようにモータ(72)の回転力が原動プーリ(74)、ベルト(76)、従動プーリ(40)、および軸体(38)を介して圧縮部(22)に伝達され、圧縮部(22)とスリップリング(48)とが一体となって回転する。スリップリング(48)には給電ブラシ(48a)を介して電力が給電され、スリップリング(48)から導出された導線(49)を介してモータ(56)に給電される。このようにして全てのモータ(92)(72)(56)が駆動すると、長尺連続材巻上体(W)から引出された長尺連続材(R)が集束用ローラ(88a)(88b)に送られる。

集束用ローラ(88a)(88b)では、ここでは２本の長尺連続材(R)が１本にまとめられて紐状集束材(R')となる。そして、紐状集束材(R')は、集束用ローラ(88a)(88b)を離れた瞬間から圧縮部(22)の回転によって捩られてコヨリ状に巻かれる状態となり、集束用ローラ(88a)(88b)と圧縮用ローラ(50a)(50b)との間でコヨリ状紐材(R'')の形成が開始される。

なお、コヨリ状紐材(R'')の捩り度合いは、圧縮部(22)の回転数、および集束用ローラ(88a)(88b)と圧縮用ローラ(50a)(50b)との間におけるコヨリ状紐材(R'')の弛み度合いによって定められる。そして、圧縮部(22)の回転数は、モータ(72)の回転速度によって定められ、コヨリ状紐材(R'')の弛み度合いは集束用ローラ(88a)(88b)の回転速度と圧縮用ローラ(50a)(50b)の回転速度との速度差によって定められる。

所定の捩り度合いで捩られ、圧縮部(22)に送られたコヨリ状紐材(R'')は、圧縮用ローラ(50a)(50b)を通過することにより点圧縮される。

ここで、圧縮用ローラ(50a)(50b)の外周面には、凹所が形成されているので、コヨリ状紐材(R'')が圧縮用ローラ(50a)(50b)で点圧縮されると、紐(S)の表面には圧縮用ローラ(50a)(50b)の外周面の凹凸形状に応じて圧痕(Y)が所定間隔を隔てて形成され、この圧痕(Y)によってコヨリ状紐材(R'')を構成する長尺連続材(R)の層がその材質によって互いに圧着或いは融着又は接着されることになる。なお、上述したように、圧縮用ローラ(50a)(50b)を構成している円盤状部材(58a)の外周面に凹所が形成されており、且つ、各円盤状部材(58a)の間には若干の隙間が設けられているので、紐(S)の表面にその長手方向に沿って形成された圧痕(Y)群は、あたかも背骨のような意匠を与えることになる。

そして、圧縮用ローラ(50a)(50b)を通過して形成された紐(S)が引出用ローラ(52a)(52b)によって下方に送り出され、紐回収部(18)内に回収される。

なお、コヨリ状紐材(R'')が圧縮用ローラ(50a)(50b)にて圧縮されると、圧縮用ローラ(50a)(50b)通過後の紐(S)の長さは、コヨリ状紐材(R'')に比べて若干長くなる。したがって、引出用ローラ(52b)の回転速度を圧縮用ローラ(50b)の回転速度よりも若干速くなるように設定しておけば、紐(S)が圧縮用ローラ(50a)(50b)と引出用ローラ(52a)(52b)との間で弛むことはない。なお、本実施例では、上述したように圧縮用ローラ(50b)と引出用ローラ(52b)との角速度が同じであるため、引出用ローラ(52b)の外径を圧縮用ローラ(50b)の外径よりも若干大き目に設定することでこれに対応するようにしている。

この実施例によれば、１または複数の長尺連続材(R)が細幅（或いは１本）に集束した紐状集束材(R')を捩ることにより、紐状集束材(R')の内部に存在していた空気を確実に外部に押し出すことができる。また、コヨリ状紐材(R'')は、太く、まとまりのある１本の帯材として構成されるので、このコヨリ状紐材(R'')を点圧縮することで、圧縮比が非常に高く頑丈な紐(S)を得ることができる。

また、紐(S)の外周面には、圧縮用ローラ(50a)(50b)で点圧縮することにより圧痕(Y)が形成されるので、紐(S)を構成している長尺連続材(R)の層同士が互いに圧着される。したがって、紐(S)が膨れたりほぐれてしまうことはない。なお、紐(S)の表面に形成された圧痕(Y)が滑り止めとして機能するので、紐(S)を結んだ時に結び目がほどけることもない。

なお、上述の実施例では、長尺連続材(R)を筒軸(X)に一旦巻き上げて長尺連続材巻上体(W)を形成し、この長尺連続材巻上体(W)を紐の製造装置(10)にセッティングすることによって製造装置(10A)に長尺連続材(R)を供給するようにしていたが、例えば、図１の破線で示すように、図示しない成形機から順次送り出される長尺連続材(R)を該製造装置(10A)に直接供給するようにしてもよい。ただし、この場合には、集束用ローラ(88a)(88b)、圧縮用ローラ(50a)(50b)および引出用ローラ(52a)(52b)の回転速度が図示しない成形機における長尺連続材(R)の供給速度に合わせて適宜設定されることになる。

また、上述の実施例では、集束部(16)が一対の集束用ローラ(88a)(88b)と、集束用ローラ(88a)(88b)の上方に配置された長尺連続材巻上体(W)とを備えていたが、たとえば、圧縮部(22)の上方に設置された図示しないローラの側方に長尺連続材巻上体(W)を配置したものを集束部(16)として構成してもよい。この場合には、長尺連続材巻上体(W)から側方に引出された長尺連続材(R)が前記ローラにて進路変更されて下方の圧縮部(22)に送り出されるので、長尺連続材(R)と前記ローラとの接触面積が非常に大きくなり、当該接触部分において前述した集束機能と、捩りの基点としての機能の両方を達成することができる。

また、上述の実施例では、引出用ローラ(52a)(52b)から下方に送り出された紐(S)を収容箱(96)に回収するようにしていたが、圧縮用ローラ(50a)(50b)から送り出された紐(S)を巻取ローラなどの巻取手段（図示省略）によって直接巻き取りながら回収するようにしてもよい。この場合には、圧縮用ローラ(50a)(50b)を通過した紐(S)が巻取手段によって直接巻き取られるので、圧縮された紐(S)が圧縮用ローラ(50a)(50b)に付着することはない。したがって、この場合には、引出用ローラ(52a)(52b)の使用を省略することが可能である（但し、紐(S)の捩れが元に戻るのを防止するため、該巻取手段は圧縮部(22)と同期して回転させることが好ましい。）。

長尺連続材(R)の材質としては合成樹脂であり、この材質からなる長尺連続材(R)は、従来では廃棄処分するしか手段がなかったものが、紐(S)として再生することでその利用価値を新たに見出すことができる。

なお、紐の製造装置(10A)にて製造された紐(S)を所定間隔で切断すれば、ペレット(P)を形成することができる。以下、ペレットの製造装置(100)について説明することとする。

ここで、ペレット(P)は、図１０からも分かるように、長尺連続材(R)を螺旋状に密着状態で巻回した長尺連続材(R)の積層体の外周面に凹状圧痕(Y)を形成したものである。

ペレットの製造装置(100)は、図８に示すように、装置本体(12)、回転部(14)、集束部(16)、切断部(102)、およびペレット回収部(104)を備えている。

なお、本実施例におけるペレットの製造装置(100)は、紐の製造装置(10A)における紐回収部(18)に代えて切断部(102)およびペレット回収部(104)を設けたものである。したがって、以下には、その異なる部分だけを説明することとし、一致部分の構成については、前述の記載を援用する。

切断部(102)は、フレーム(106)と、切断部(108)とで構成されている。フレーム(106)は、切断部(102)の骨格となる部分であり、細長の棒状部材（例えば、Ｌ字型鋼）にて形成された複数（本実施例では４本）の支柱(106a)と、支柱(106a)の上端部に設けられた上部プレート(106b)とを備えている。上部プレート(106b)の中央部には、紐(S)が送り出される位置に合わせて孔（図示省略）が形成されており、上部プレート(106b)の上面であって前記孔の周囲には、紐(S)を切断部(108)に導く筒状のガイド部材(106c)が形成されている。

切断部(108)は、図９からも分かるように、支柱(106a)に固定されたモータ(110)と、モータ(110)の回転軸に取り付けられたカッター(112)と、カッター(112)にて切断されたペレット(P)をペレット回収部(104)に導くガイド(114)とで大略構成されている。

カッター(112)は、金属等の剛性材料からなる略円盤状部材であり、図９に示すように、その外周面には、複数の刃(112a)が所定間隔を隔てて形成されている。なお、刃(112a)の数や刃(112a)同士の間隔は、目的とするペレット(P)の大きさに合わせて、紐(S)の送り出し速さやカッター(112)の回転速度などを考慮して適宜設定される。

モータ(110)の側方には、ガイド(114)が取り付けられている。ガイド(114)は、略円筒状の部材であり、その上端部には切り欠きが形成されている。そして、この切り欠き部分をカッター(112)の刃(112a)が通過できるよう、その位置や大きさ等が適宜設定される。

なお、ガイド(114)の上端部には、図１１に示すように紐固定部材(115)を設けるようにしてもよい。紐固定部材(115)は、金属等の剛性材料からなる板状部材であり、その端部には、紐(S)が通過可能な大きさの細長の切り欠き(115a)が形成されている（切り欠き(115a)は、カッター(112)の回転方向に向かって延びている。）。

ペレット回収部(104)は、ガイド(114)から導かれたペレット(P)を回収する部分であり、本実施例では、切断部(102)の下方に設置されたフレーム(116)内に回収箱(118)が設置されている。

次に、本願発明に係るペレットの製造装置(100)を用いてペレット(P)を製造する方法について説明する。

ペレットの製造装置(100)では、集束部(16)のモータ(92)および回転部(14)のモータ(72)に加えて、切断部(108)のモータ(110)が駆動される。これにより、所定の回転数でカッター(112)が回転することになる。

引出用ローラ(52a)(52b)から送り出された紐(S)がガイド部材(106c)を通過してカッター(112)の近傍に導出されると、カッター(112)の回転によって紐(S)が所定長さに連続的に切断され、これによりペレット(P)が形成される（ガイド(114)の上端部に紐固定部材(115)を設けた場合には、紐(S)がカッター(112)の刃(112a)と紐固定部材(115)の切り欠き(115a)とに挟まれてその位置が固定されるので、紐(S)をより確実に切断することが可能となる。）。なお、ペレット(P)の軸方向の長さは、カッター(112)の回転速度や紐(S)の送り速度を適宜調整することによって自在に調整することが可能である。

そして、切断されたペレット(P)は、ガイド(114)を通過して回収箱(118)に回収される。

本実施例では、１または複数の長尺連続材(R)を１本に束ねた紐状集束材(R')を捩ることにより、紐状集束材(R')の内部に存在していた空気を外部に押し出すことができる。また、これにより得られたコヨリ状紐材(R'')は、太く、まとまりのある１本の帯材として構成されるため、このコヨリ状紐材(R'')を圧縮すると、圧縮比が非常に高く、見掛け比重の大きなペレット(P)を得ることができる。なお、紐状集束材(R')の捩り回数を一定にすれば、コヨリ状紐材(R'')の太さがある程度均一となるため、ペレット(P)の見かけ比重の値は均一となる。

また、ペレット(P)の外周面には、圧縮用ローラ(50a)(50b)で圧縮することにより圧痕(Y)が形成されることになるが、この圧痕(Y)がペレット(P)を構成している長尺連続材(R)の層同士を互いに圧着できるので、ペレット(P)が膨れたりほぐれてしまうことはなく、その形状を長期間に亘って保持することができる。

また、得られたペレット(P)は、その圧痕(Y)部分で圧縮されて稠密状態になっているため、その基材強度は非常に高い。

また、本実施例では、ペレット(P)を形成するために従来のような加熱工程を必要としないので、加熱に伴うペレット(P)の品質劣化が生じることもない。

さらにまた、長尺連続材(R)が廃棄処分品である場合、従来では嵩高い長尺連続材(R)の廃棄に困難を極めていたが、これを紐化或いはペレット化することで廃棄処分品全体の嵩を小さくすることができ、廃棄処分時の減容化・省力化に資することとなる。

なお、これは紐の製造装置(10)およびペレットの製造装置(100)に共通して言えることであるが、圧縮部(22)を集束部(16)に対して回転させる代わりに、圧縮部(22)を固定し、集束部(16)を圧縮部(22)に対して回転させるように構成してもよいし（後述）、また、集束部(16)と圧縮部(22)とを互いに異なる方向に同時に回転させるように構成してもよい（つまり、集束部(16)と圧縮部(22)とを相対的に回転させることができればよい）。

第２実施例の紐の製造装置(10B)は、圧縮部を固定し、集束部を圧縮部に対して回転させるように構成したものである。

紐の製造装置(10B)は、図１２に示すように、装置本体(12')、回転部(14')、集束部(16')および紐回収部(18)を備えている。

装置本体(12')は、フレーム(130)と圧縮部(22')とで構成されている。

フレーム(130)は、６本の支柱(130a)と、支柱(130a)の上端部に設けられた上部プレート(130b)とを有し、上部プレート(130b)の上面には、軸受部材(134)が固定されている。

圧縮部(22')は、フレーム(130)の中段部分に取り付けられた固定プレート(132)と、固定プレート(132)の上面に立設されたローラ取付プレート(34)とを有する。なお、ローラ取付プレート(34)には、前述したように、圧縮用ローラ(50a)(50b)、引出用ローラ(52a)(52b)、モータ(56)などが設けられている（図３参照）。

回転部(14')は、フレーム(130)の上端部側方に固定されたフレーム(140)と、フレーム(140)に取り付けられたモータ(72)とを有する。

集束部(16')は、その構成が第１実施例の集束部(16)と大略同じであるが、ベース(78)の下面に軸体(136)が設けられており、また、支柱(80a)(80b)の上端部に長尺連続材巻上体保持部(142)が設けられている点で相違する。

ベース(78)の下面側には、ベース(78)の中心に設けられた孔(78a)の内径と略等しい内径を有する筒状の軸体(136)が孔(78a)の位置に合わせて取り付けられており、この軸体(136)の下端部が軸受部材(134)に回動可能に支持されている。なお、軸体(136)の中段部分には、従動プーリ(138)が一体的に設けられており、従動プーリ(138)と原動プーリ(74)との間には、ベルト(76)が掛設されている。

長尺連続材巻上体保持部(142)は、長尺連続材巻上体(W)を保持するためのものであり、支柱(80a)(80b)の上端部に取り付けられたベース(144)と、ベース(144)の上面に立設された複数組（本実施例では２組であるが、３組以上であってもよいし１組であってもよい）の取付部材(146)とを備えている。

なお、圧縮部(22')の下方には、紐回収部(18)が配置されている。

本実施例の紐の製造装置(10B)を用いて紐(S)を製造する際には、長尺連続材巻上体保持部(142)に保持されている長尺連続材巻上体(W)から長尺連続材(R)の先端を引き出す。そして、この長尺連続材(R)を所定の送り経路にセットして、その先端部を引出用ローラ(52a)(52b)間に挟み込み、然る後、第１実施例と同様、全てのモータ(92)(72)(56)を作動させる。

ここで、回転部(14')のモータ(72)が作動すると、モータ(72)の回転力が原動プーリ(74)、ベルト(76)、従動プーリ(138)および軸体(136)を介して集束部(16')に伝達され、集束部(16')が装置本体(12')（より詳しくは、圧縮部(22')）に対して回転することになる。

長尺連続材巻上体(W)から引き出された２本の長尺連続材(R)は、集束用ローラ(88a)(88b)にて１本にまとめられて紐状集束材(R')が形成される。そして、この紐状集束材(R')は、集束用ローラ(88a)(88b)を離れた瞬間から集束部(16')の回転によって捩られてコヨリ状に巻かれる状態となり、集束用ローラ(88a)(88b)と圧縮用ローラ(50a)(50b)との間でコヨリ状紐材(R'')の形成が開始される。

そして、このコヨリ状紐材(R'')が圧縮用ローラ(50a)(50b)にて点圧縮されて紐(S)が形成されるのであるが、この点については上述第１実施例と同様であるため説明を省略する。

この実施例においても、捩り工程と圧縮工程によって紐(S)が形成されるので、第１実施例と同様、圧縮比が非常に高く頑丈な紐(S)を得ることができる。

参考例１

参考例１の紐の製造装置(10C)は、上述第２実施例の変形例（集束用ローラを設けない例）であり、図１３に示すように、装置本体(12')、回転部(14')、長尺連続材巻上体保持部(143)および紐回収部(18)を備えている。

長尺連続材巻上体保持部(143)は、長尺連続材巻上体(W)を保持するためのものであり、ベース(145)と、ベース(145)の上面に立設された複数組（本参考例では２組であるが、３組以上であってもよいし１組であってもよい）の取付部材(147)とを備えている。ベース(145)の下面側には、円筒状の軸体(149)が取り付けられており、この軸体(149)の下端部がフレーム(130)の軸受部材(134)に回動自在に支持されている。なお、軸体(149)の中段部分には、従動プーリ(141)が一体的に設けられており、従動プーリ(141)と原動プーリ(74)との間には、ベルト(76)が掛設されている。

参考例１の紐の製造装置(10C)を用いて紐(S)を製造する際には、長尺連続材巻上体保持部(143)に保持されている長尺連続材巻上体(W)から長尺連続材(R)の先端を引き出す。そして、この長尺連続材(R)を所定の送り経路にセットして、その先端部を引出用ローラ(52a)(52b)間に挟み込んだ後、モータ(72)(56)を作動させる。

ここで、回転部(14')のモータ(72)が作動すると、モータ(72)の回転力が原動プーリ(74)、ベルト(76)、従動プーリ(141)および軸体(149)を介して長尺連続材巻上体保持部(143)に伝達され、長尺連続材巻上体保持部(143)に保持されている長尺連続材巻上体(W)が装置本体(12')（より詳しくは、圧縮部(22')に対して回転することになる。

長尺連続材巻上体(W)から引出された２本の長尺連続材(R)は、上述実施例とは異なり、圧縮用ローラ(50a)(50b)によって１本にまとめられて紐状集束材(R')が形成されるとともに、紐状集束材(R')の回転によって捩られてコヨリ状に巻かれる状態となり、長尺連続材巻上体(W)と圧縮用ローラ(50a)(50b)との間でコヨリ状紐材(R'')の形成が開始される。

そして、このコヨリ状紐材(R'')が圧縮用ローラ(50a)(50b)にて点圧縮されて紐(S)が形成されるのであるが、この点については上述実施例と同様であるので説明を省略する。

参考例２

参考例２の紐の製造装置(10D)は、上述実施例とは異なり、集束部や圧縮部を固定した状態で長尺連続材(R)を捩るよう構成したものである。

紐の製造装置(10D)は、図１４に示すように、装置本体(12'')、集束部(16)および紐回収部(18)を備えている。

装置本体(12'')は、フレーム(150)と圧縮部(22')と捩り形成部(152)とで構成されている。フレーム(150)は、複数本（本参考例では４本）の支柱(150a)と、支柱(150a)の上端部に設けられた上部プレート(150b)とを備えている。

捩り形成部(152)は、下部テーブル(154)、上部テーブル(156)および複数（本参考例では９つ）の捩り用ローラ(158)を有する。

下部テーブル(154)は、フレーム(150)に取り付けられた矩形状の部材であり、その中心には、捩られたコヨリ状紐材(R'')を挿通するための孔(154a)が形成されており、孔(154a)の周囲には、複数（本参考例では３つ）の軸受部材(160)が等角度間隔で固定されている。

上部テーブル(156)は、下部テーブル(154)と略等しい大きさに形成された矩形状の部材であり、その中心には孔(156a)が形成されており、孔(156a)の周囲には、前記軸受部材(160)の位置に合わせて３つの軸受部材(162)が固定されている。

そして、下部テーブル(154)の各軸受部材(160)には、軸体(164a)〜(164c)がそれぞれ回転自在に支持されており、この軸体(164a)〜(164c)の上端部が上部テーブル(156)の軸受部材(162)にそれぞれ回動自在に支持されている。

各軸体(164a)〜(164c)には、所定間隔を隔てて複数（本参考例では３つ）の捩り用ローラ(158)が取り付けられている。各捩り用ローラ(158)は円盤状の部材であり、その外周面には、長尺連続材(R)との摩擦係数が高い部材（例えば、ウレタンゴムなどの弾性部材）がその全周に亘って貼着されている。

なお、捩り形成部(152)全体として見た場合、捩り用ローラ(158)は、図１５からも分かるように、その外周面が紐状集束材(R')と当接するように紐状集束材(R')の周囲に所定間隔を隔てて螺旋状に配列されている。

各軸体(164a)〜(164c)の下端部には、図１６に示すように、歯車(166a)〜(166c)がそれぞれ取り付けられている。ここで、歯車(166a)と歯車(166b)とは、中間歯車(168a)にそれぞれ噛合しており、この中間歯車(168a)にモータ(169)の回転軸に取り付られた歯車(169a)が噛合している。一方、歯車(166b)と歯車(166c)とは、中間歯車(168b)にそれぞれ噛合している。

捩り形成部(152)においてモータ(169)を駆動させると、モータ(169)の回転力が中間歯車(168a)および(168b)を介して歯車(166a)〜(166c)に伝達され、各軸体(164a)〜(164c)に取り付けられた全ての捩り用ローラ(158)が同じ方向に回転する。

装置本体(12'')を構成しているフレーム(150)の上部には、集束部(16)が配置されており、圧縮部(22')の下方には、紐回収部(18)が配置されている。

本参考例の紐の製造装置(10D)を用いて紐(S)を製造する際には、前述実施例同様、長尺連続材巻上体(W)から長尺連続材(R)の先端を引き出し、長尺連続材(R)を所定の送り経路にセットする。そして、長尺連続材(R)の先端部を引出用ローラ(52a)(52b)間に挟み込んだあと、モータ(92)(56)(169)を作動させる。

ここで、モータ(169)が作動すると、上述したように、モータ(169)の回転力が中間歯車(168a)および(168b)を介して歯車(166a)〜(166c)に伝達され、各軸体(164a)〜(164c)に取り付けられた全ての捩り用ローラ(158)が同方向に回転する。

長尺連続材巻上体(W)から引出された長尺連続材(R)が集束部(16)において１本に集束させられて紐状集束材(R')が形成され、この紐状集束材(R')が捩り形成部(152)を通過すると、同じ方向に回転している９つの捩り用ローラ(158)によって紐状集束材(R')が捩られ、コヨリ状紐材(R'')が形成される。

なお、コヨリ状紐材(R'')の捩り度合いは、捩り用ローラ(158)の設置数やその回転速度によって適宜定められる。

所定の捩り度合いで捩られ圧縮部(22')に送られたコヨリ状紐材(R'')は、圧縮用ローラ(50a)(50b)を通過することにより点圧縮され紐(S)が形成されるのであるが、この点については上述したとおりである。

参考例３

図１７に示す参考例３の紐の製造装置(10E)は、長尺連続材(R)を原料として用いている前述実施例の紐の製造装置(10A)、(10B)とは異なり、予め捩られたコヨリ状紐材(R'')を原料として用い、これを点圧縮することで紐(S)を形成するものである。なお、本参考例の紐の製造装置(10E)を用いて紐(S)を製造するためには、原料となるコヨリ状紐材(R'')を予め形成する必要があるため、以下にはまず、コヨリ状紐材の製造装置(170)について説明し、その後、紐の製造装置(10E)の説明をすることとする。

コヨリ状紐材の製造装置(170)は、図１８に示すように、装置本体(172)、回転部(14)および集束部(16)を備えている。

装置本体(172)は、フレーム(174)と巻取部(176)とを備えている。フレーム(174)は、複数（本実施例では４本）の支柱(174a)と、支柱(174a)の上端部に設けられた上部プレート(174b)と、支柱(174a)の中段部分に設けられた下部プレート(174c)とを備えている。そして、上部プレート(174b)の中心部分には、紐状集束材(R')を挿通するための孔(174d)が形成されており、下部プレート(174c)の中心部分には軸受部材(178)が固定されている。

巻取部(176)は、テーブル(180)、巻取ローラ(182)およびガイド(184)を有する。

テーブル(180)は、円盤状の部材であり、その下面側中心部分には、軸体(186)が取り付けられており、この軸体(186)の下端部が軸受部材(178)に回転可能に支持されている。なお、軸体(186)の中段部分には、従動プーリ(188)が一体的に設けられている。

テーブル(180)の上面には、巻取ローラ(182)およびガイド(184)が設けられている。ガイド(184)は、コヨリ状紐材(R'')を巻取ローラ(182)に多列多段に巻き取るためのものであり、テーブル(180)の上面に立設された支柱(180a)と、支柱(180a)の上端部に設けられ、巻取ローラ(182)の巻取軸に対して平行な方向に往復動するガイド部材(184b)とで構成されている。なお、コヨリ状紐材(R'')を巻取ローラ(182)に一列多段に巻き取る場合には、ガイド(184)の設置を省略することも可能である。

装置本体(172)の側方には、回転部(14)が設けられており、装置本体(172)の上部には集束部(16)が設けられている。なお、回転部(14)の原動プーリ(74)と前記従動プーリ(188)との間にはベルト(76)が掛設されている。

コヨリ状紐材の製造装置(170)を用いてコヨリ状紐材(R'')を製造する際には、長尺連続材巻上体(W)から長尺連続材(R)の先端を引き出す。そして、この長尺連続材(R)を所定の経路にセットして長尺連続材(R)の先端を巻取ローラ(182)に係止し、巻取ローラ(182)を回転させるとともに、回転部(14)のモータ(72)および集束部(16)のモータ(92)を回転させる。

回転部(14)のモータ(72)が回転すると、モータ(72)の回転力が原動プーリ(74)、ベルト(76)、従動プーリ(188)および軸体(186)を介して巻取部(176)に伝達され、巻取部(176)が集束部(16)に対して回転する。

長尺連続材巻上体(W)から引出された（或いは、２点鎖線で示すように、図示しない成形機から直接導出された）２本の長尺連続材(R)は、集束用ローラ(88a)(88b)にて１本にまとめられて紐状集束材(R')が形成され、集束用ローラ(88a)(88b)を離れた瞬間から巻取部(176)の回転によって捩られてコヨリ状紐材(R'')が形成される。そして、このコヨリ状紐材(R'')が巻取ローラ(182)の筒軸(X)に巻き取られることにより、コヨリ状紐材巻上体(W')が形成され、このコヨリ状紐材巻上体(W')が後述する紐の製造装置(10E)にセッティングされる。

次に、本参考例の紐の製造装置(10E)について説明する。紐の製造装置(10E)は、図１７に示すように、装置本体(12''')、コヨリ状紐材巻上体保持部(190)および紐回収部(18)を備えている。

装置本体(12''')は、フレーム(192)と、フレーム(192)の中段部分に設けられた圧縮部(22')とで構成されている。

装置本体(12''')の上部には、コヨリ状紐材巻上体保持部(190)が設けられている。コヨリ状紐材巻上体保持部(190)は、プレート(194)と、プレート(194)の上面に立設された一対の支持板(196)とを有する。プレート(194)の中心には、コヨリ状紐材(R'')挿通用の孔(194a)が形成されており、一対の支持板(196)には、支持孔(196a)が形成されている。そして、この支持孔(196a)にコヨリ状紐材巻上体(W')の筒軸(X)が回転可能に取り付けられている。

本参考例の紐の製造装置(10E)を用いて紐(S)を製造する際には、コヨリ状紐材巻上体(W'')からコヨリ状紐材(R'')の先端を引き出す。そして、このコヨリ状紐材(R'')を所定の送り経路にセットして、その先端部を引出用ローラ(52a)(52b)間に挟み込む。

続いて、圧縮部(22')のモータ(56)を駆動させると、コヨリ状紐材(R'')が圧縮用ローラ(50a)(50b)に送られ、上述同様コヨリ状紐材(R'')が圧縮用ローラ(50a)(50b)によって点圧縮されて紐(S)が形成される。

この参考例では、あらかじめコヨリ状に捩られているコヨリ状紐材(R'')を圧縮することにより紐(S)が形成されるので、前述実施例の紐の製造装置と比較すると、装置全体の構成を非常に簡略化することができる。

なお、第１実施例の紐の製造装置(10A)と同様、第２実施例の紐の製造装置(10B)においても紐回収部(18)に換えて切断部(102)およびペレット回収部(104)を設ければ、ペレットの製造装置とすることが可能である。

最後に、図１９〜２０に示すペレットの製造装置(200)について説明する。ペレットの製造装置(200)は、図１９からも分かるように、支持板(202)、回転部(204)および装置本体(206)を備えている。

支持板(202)は、回転部(204)および装置本体(206)などを支持するための板状部材であり、図２０に示すように、その中央部分には２個の軸受部材(210a)および(210b)が上下に並んで固定されている。

回転部(204)は、後述する装置本体(206)の回転フレーム(218)を回転させるためのものであり、支持板(202)の側方に固定されたフレーム(212)と、フレーム(212)に取り付けられたモータ(214)とを有する。

モータ(214)の回転軸(214a)は、軸受部材(210b)に回転可能に支持されており、その先端には原動プーリ(216)が取り付けられている。

装置本体(206)は、回転フレーム(218)と、圧縮部(220)と切断部(222)とで構成されている。回転フレーム(218)は、上流側プレート(218a)、下流側プレート(218b)、および前記上流側プレート(218a)と下流側プレート(218b)とを接続する複数（本実施例では４本）の接続部材(218c)を有する（勿論、接続部材(218c)は２本であってもよいし、３本或いは５本以上であってもよい。また、本実施例では、上流側プレート(218a)、下流側プレート(218b)および接続部材(218c)がそれぞれ別部材として構成されているが、例えば上流側プレート(218a)と接続部材(218c)とが一体形成されていてもよいし、全ての部材が一体形成されていてもよい。）。なお、回転フレーム(218)の底部には、長尺連続材(R)を細幅に集束させて紐状集束材(R')を形成する２個の紐状集束材用ガイド(219)が取り付けられている。

上流側プレート(218a)は、長尺連続材(R)の供給側（上流側）（図２０における左側）に配設される円盤状の部材であり、その中心には、軸受部材(224)が固定されている。

下流側プレート(218b)は、上流側プレート(218a)と略等しい大きさに形成され、上流側プレート(218a)の下流側に配設される円盤状の部材である。

下流側プレート(218b)の中心には、孔(226)が形成されており、下流側プレート(218b)の半径方向には、孔(226)と外周面とを連通する連通孔(227)が形成されている。

なお、孔(226)には、筒状の軸体(228)が挿通固定されており、この軸体(228)の下流側先端部分が支持板(202)に固定されている軸受部材(210a)に回動可能に支持されている。

なお、軸体(228)の下流側端部には、スリップリング(230)が取り付けられており、支持板(202)の側方に設けられている操作盤(203)に取り付けられている給電ブラシ(230a)が前記スリップリング(230)に摺接している。

また、軸体(228)における支持板(202)と下流側プレート(218b)との間の部分には、従動プーリ(232)が一体的に設けられており、従動プーリ(232)と原動プーリ(216)との間には、ベルト(234)が掛設されている。

圧縮部(220)は、下流側テーブル(236)、上流側テーブル(238)およびローラ取付プレート(34')を有する。下流側テーブル(236)は、円盤状の部材であり、その中心には軸受部材(240)が固定されている。そして、この軸受部材(240)に、前述した軸体(228)の上流側端部が回動自在に支持されている。

下流側テーブル(236)の盤面（上流側）には、ローラ取付プレート(34')および複数（本実施例では３本）の支柱(242)が設けられており、この支柱(242)の上流側端部に上流側テーブル(238)が取り付けられている。

上流側テーブル(238)は、下流側テーブル(236)と略等しい大きさに形成された円盤状の部材であり、その中心には孔(238a)が形成されている。上流側テーブル(238)の盤面（上流側）には、後述する切断部(222)が設けられており、切断部(222)の上流側に取り付けられている軸体(246)の先端部分が軸受部材(224)に回転自在に支持されている。なお、軸体(228)(246)は同軸的に取り付けられている。

軸体(246)の中段部分には、スリップリング(248)が取り付けられており、回転フレーム(218)（上流側プレート(218a)）に設けられた給電ブラシ(248a)が前記スリップリング(248)に摺接している。

ローラ取付プレート(34')は、圧縮用ローラ(50a)(50b)と引出用ローラ(52a)(52b)との配置位置が逆になっている以外はその構成が第１実施例のローラ取付プレート(34)と同じであるため、その説明については前述の記載を援用する。

切断部(222)は、フレーム(223)と、上流側テーブル(238)に固定されたモータ(110)と、モータ(110)の回転軸に取り付けられたカッター(112)と、フレーム(223)に取り付けられた紐固定部材(115)とで大略構成されている。

次に本実施例のペレットの製造装置(200)を用いてペレット(P)を製造する方法について説明する。ペレットの製造装置(200)を用いてペレット(P)を製造する際には、まず、ペレットの製造装置(200)の上流側に設けられている長尺連続材巻上体(W)から長尺連続材(R)の先端を引き出す。そして、所定の送り経路、即ち、回転フレーム(218)の上流側に設けられている一対の集束用ローラ(260a)(260b)、紐状集束材用ガイド(219)、下流側プレート(218b)の連通孔(227)および軸体(228)にセットして、その先端部を引出用ローラ(52a)(52b)間に挟み込む。ここで重要なことは、長尺連続材(R)の送り方向が、回転フレーム(218)を通過する途中で反転している点である。

続いて、回転部(204)のモータ(214)を駆動させる。ここで、モータ(214)が回転すると、モータ(214)の回転力が原動プーリ(216)、ベルト(234)、従動プーリ(232)および軸体(228)を介して回転フレーム(218)に伝達され、回転フレーム(218)が支持板(202)に対して回転する。なお、このとき、軸体(228)および(246)は、軸受部材(240)および(224)によってそれぞれ回動自在に支持されているため、回転フレーム(218)内の圧縮部(220)、切断部(222)およびスリップリング(248)は回転することなく静止状態を保持している。

ここで、給電ブラシ(230a)に電力が給電されると、スリップリング(230)、スリップリング(230)から導出された導線(231)、回転フレーム(218)に設けられた給電ブラシ(248a)、スリップリング(248)およびスリップリング(248)から導出された導線(249)を介してモータ(110)(56)に給電される。このようにして全てのモータ(214)(110)(56)が駆動すると、回転フレーム(218)が支持板(202)に対して回転し、長尺連続材巻上体(W)から引き出された長尺連続材(R)が圧縮用ローラ(50a)(50b)に送られるとともに、切断部(222)のカッター(112)が回転を始める。

長尺連続材巻上体(W)から引き出された長尺連続材(R)が集束用ローラ(260a)(260b)を通って回転フレーム(218)に送られると、長尺連続材(R)は細幅に集束されて紐状集束材(R')となる。そして、紐状集束材(R')は、回転フレーム(218)の回転によって捩られてコヨリ状に巻かれる状態となり、コヨリ状紐材(R'')の形成が開始される。

ここで重要なことは、回転フレーム(218)が１回転すると、紐状集束材(R')は２回捩られる点である。即ち、紐状集束材(R')は，回転フレーム(218)上を上流側から下流側へ向かって送られる際に１回捩られ、送り方向が反転して、紐状集束材(R')が下流側から上流側に向かって送られる際に２度目の捩れが加えられるのである。

なお、コヨリ状紐材(R'')の捩り度合いは、回転フレーム(218)の回転数（即ち、モータ(214)の回転速度）と長尺連続材(R)の供給速度（即ち、モータ(56)の回転速度）との関係によって適宜定められる。

所定の捩り度合いで捩られ、圧縮部(220)に送られたコヨリ状紐材(R'')は、圧縮用ローラ(50a)(50b)を通過することにより点圧縮されて紐(S)が形成されるのであるが、この点については前述実施例と同様であるので、その説明については前述実施例の記載を援用する。

引出用ローラ(52a)(52b)から送り出された紐(S)が切断部(222)に導出されると、紐(S)は、カッター(112)の回転によって所定長さに連続的に切断され、これによりペレット(P)が形成される。なお、ペレット(P)の軸方向の長さは、カッター(112)の回転速度や紐(S)の送り速度を適宜調整することによって自在に調整することが可能である。

そして、切断されたペレット(P)は、カッター(112)の遠心力によってカッター(112)の円周方向に弾き飛ばされ、その後、自重によって地面に落下する。なお、本実施例では、製造装置(200)の全体がカバー(262)によって覆われており、弾き飛ばされたペレット(P)はカバー(262)に当たって落下し、装置本体(206)の下方に集められる。

本実施例では、長尺連続材(R)が回転フレーム(218)上をその回転軸に沿って上流側から下流側に移動し、然る後、反転させているので、回転フレーム(218)が１回転すると、長尺連続材(R)（紐状集束材(R')）は２度捩られる。つまり、より少ない回数で多くの捩り回数を付与することができるため、より高密度のペレット(P)を形成することが可能となる。

なお、上述実施例では、装置本体(206)の回転軸（即ち、軸体(228)(246)）が横方向（図２０における左右方向）となるように設けられているが、該回転軸を縦方向に設けてもよいし、斜め方向であってもよい。

また、切断部の構成は上述実施例に限定されるものではなく、例えば図２１に示すように切断部(264)を構成しているカッター(266)の回転軸を紐(S)の供給方向に対して略直交する方向に設けるよう構成してもよい。なお、本変形例では、切断部(264)がローラ取付プレート(34')上に設けられている。

切断部(264)は、図２１からも分かるように、ローラ取付プレート(34')上であって圧縮部(220)の出口側に固定されたモータ（図示省略）と、モータの回転軸に取り付けられたカッター(266)と、カッター(266)と圧縮部(220)との間に設けられたガイド(268)とで大略構成されている。

カッター(266)は、金属等の剛性材料からなる略円盤状部材であり、その外周面には、螺旋状の溝(266a)が複数（本実施例では８つ）刻設されており、各溝(266a)(266a)の間の山部分には刃(266b)がそれぞれ取り付けられている。

ガイド(268)は、ブロック状の部材であり、カッター(266)と対向する側の面には、カッター(266)の外周面に沿って湾曲面(268a)が形成されている。そして、ガイド(268)の中心には、湾曲面(268a)と湾曲面(268a)の反対側の面とを連通するように紐挿通孔(268b)が形成されている。

本変形例では、圧縮部(220)から送り出された紐(S)がガイド(268)の中心に形成された紐挿通孔(268b)を通ってガイド(268)とカッター(266)との間の隙間に送られる。そして、紐(S)の湾曲面(268a)から突出した部分がカッター(266)によって切断され、ペレット(P)が形成されることになる。

なお、本変形例において説明した切断部(264)の構成を上述第１〜第２実施例のペレットの製造装置に適用可能であることはいうまでもない。

本発明に係る紐の製造装置を示す正面図である。圧縮部を示す正面図（部分断面図）である。図２におけるＡ−Ａ断面図である。紐の製造装置を示す平面図である。圧縮用ローラを示す図である。長尺連続材巻上体を示す斜視図である。紐を示す斜視図（一部省略）である。本発明に係るペレットの製造装置を示す正面図である。切断部を示す斜視図（一部省略）である。ペレットを示す斜視図である。切断部の変形例を示す図である。本発明に係る第２実施例の紐の製造装置を示す正面図である。参考例１の紐の製造装置を示す正面図である。参考例２の紐の製造装置を示す正面図である。図１４の参考例２における捩り形成部を示す斜視図である。図１５におけるＢ−Ｂ断面図（一部省略）である。参考例３の紐の製造装置を示す正面図である。参考例３におけるコヨリ状紐材の製造装置を示す正面図である。第３実施例のペレットの製造装置を示す正面図である。第３実施例の装置本体を示す図である。第３実施例の切断部の変形例を示す図である。

Ｐペレット
Ｒ長尺連続材
Ｒ’ 紐状集束材
Ｒ’’ コヨリ状紐材
Ｓ紐
Ｙ凹所
１０紐の製造装置
１２装置本体
１４回転部
１６集束部
１８紐回収部
２２圧縮部
１００ペレットの製造装置
１０２切断部
１０４ペレット回収部
１０８切断部

Claims

１または複数の合成樹脂製帯状長尺連続材及び／又は複数本の縦糸に短い横糸が絡まった耳端からなる１または複数の合成樹脂製糸状長尺連続材が捩られて形成され、点圧縮されて形成された紐の切断体で、圧着によって形成された凹状圧痕がその表面に点状に形成されていることを特徴とするペレット。
連続的に供給された１または複数の合成樹脂製帯状長尺連続材及び／又は複数本の縦糸に短い横糸が絡まった耳端からなる１または複数の合成樹脂製糸状長尺連続材を一対の集束用ローラ間及びその下流側に設けられ、外周面に凹凸が形成された一対の圧縮用ローラ間にこの順で送り出しつつ、前記集束用ローラと前記圧縮用ローラとを相対的に回転させることにより、前記集束用ローラと前記圧縮用ローラとの間で前記長尺連続材を捩ってコヨリ状紐材を形成し、且つ、前記一対の圧縮用ローラにて前記コヨリ状紐材を点圧縮することを特徴とする紐の製造方法。
請求項２で形成された紐を凹状圧痕の間隔よりも広い間隔で切断し、圧着により形成された凹状圧痕がその表面に点状に形成されているペレットを形成することを特徴とするペレットの製造方法。
(a) 連続的に供給された１または複数の合成樹脂製帯状長尺連続材及び／又は複数本の縦糸に短い横糸が絡まった耳端からなる１または複数の合成樹脂製糸状長尺連続材の少なくともいずれか一方を挟持しつつ下流側に配設された一対の圧縮用ローラへ送り出す一対の集束用ローラを有する集束部と、
(b) 前記集束部の下流側に配設され、外周面に凹凸が形成された一対の圧縮用ローラを有する圧縮部と、
(c) 前記集束部と前記圧縮部とを相対的に回転させることにより、前記集束用ローラと前記圧縮用ローラとの間で前記長尺連続材を捩ってコヨリ状紐材を形成する回転部とで構成され、
(e) 前記圧縮用ローラは、前記長尺連続材を捩って形成されたコヨリ状紐材を点圧縮して紐を形成するものであることを特徴とする紐の製造装置。
(a) 連続的に供給された１または複数の合成樹脂製帯状長尺連続材及び／又は複数本の縦糸に短い横糸が絡まった耳端からなる１または複数の合成樹脂製糸状長尺連続材の少なくともいずれか一方を挟持しつつ下流側に配設された一対の圧縮用ローラへ送り出す一対の集束用ローラを有する集束部と、
(b) 前記集束部の下流側に配設され、外周面に凹凸が形成された一対の圧縮用ローラを有する圧縮部と、
(c) 前記圧縮部の出口側に設けられた切断部と、
(d) 前記集束部に対して前記圧縮部と切断部とを相対的に回転させることにより前記集束用ローラと前記圧縮用ローラとの間で前記長尺連続材を捩ってコヨリ状紐材を形成する回転部とで構成され、
(e) 前記圧縮用ローラは、前記長尺連続材を捩って形成されたコヨリ状紐材を点圧縮して紐を形成し、
(f) 前記切断部は、点圧縮されて形成された前記紐を凹状圧痕の間隔よりも広い間隔で切断し、圧着により形成された凹状圧痕がその表面に点状に形成されているペレットとして形成するものであることを特徴とするペレットの製造装置。
(a) 連続的に供給された１または複数の合成樹脂製帯状長尺連続材及び／又は複数本の縦糸に短い横糸が絡まった耳端からなる１または複数の合成樹脂製糸状長尺連続材の少なくともいずれか一方を挟持しつつ下流側に配設された一対の圧縮用ローラへ送り出す一対の集束用ローラを有する集束部と、
(b) 長尺連続材の送り出し側に設けられ、外周面に凹凸が形成された一対の圧縮用ローラを有する圧縮部及び前記圧縮部の出口側に設けられた切断部と、
(c) 回転軸が前記長尺連続材の送り出し方向と略並行となるようにして、前記集束用ローラから送り出された長尺連続材をガイドしつつ前記圧縮部及び前記切断部の周囲を回転させ、前記長尺連続材の送り方向を途中で反転させた後、前記圧縮部にガイドする回転フレームとで構成され、
(d) 前記圧縮部は、前記回転フレームの回転による捩りにて形成されたコヨリ状紐材を点圧縮してその外周面に凹状圧痕が形成された紐を形成するものであり、
(e) 前記切断部は、該紐を凹状圧痕の間隔以上の間隔で切断するものであることを特徴とするペレットの製造装置。