JP4381329B2 - 通信システム - Google Patents

Description

本発明は、受付けた要求に応じて情報を送受信する通信手段を備え、登録情報に基づいて画像の処理を行う画像処理装置を複数有する通信システムに関する。

画像の送受信を行うファクシミリ装置の機能を有する複合機は、ファックス番号などを宛先情報に登録しておくことにより、送信時のファックス番号入力の手間を省くことができる。電子メール送信機能を備える複合機においては、電子メールアドレスなどを宛先情報に登録しておくことも可能である。

ただし、リース切れ又は新規購入などにより、新しい装置を導入する場合、宛先情報を新たに入力し直す必要が生じる。この問題を解決する方法として、メモリカードに宛先情報などの登録情報を記憶して、新しい装置に読取らせる方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開平３−２８５４５７号公報

メモリカードを用いる場合、メモリカード用のカードリーダが必要になり、コストが増加するという問題が生じる。また、宛先情報は、顧客情報などと同様の重要情報であるが、メモリカードを用いる場合は、重要情報の持出が容易になり、セキュリティが低下するという問題がある。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、他の画像処理装置から登録情報の送信要求を受付けた場合、送信先の他の画像処理装置における登録情報の保護状態を確認する確認手段と、確認結果に基づいて、通信手段からの登録情報の送信を許可又は禁止する送信制御手段とを備えることにより、保護機能の無い送信先に登録情報が送信されることを防止できる画像処理装置を含む通信システムを提供することを目的とする。

また、本発明は、登録情報の送信要求を受付けた場合、送信先で行われる保護のレベルを確認する確認手段と、確認したレベルが所定レベルよりも高い又は同等の場合は登録情報の送信を許可し、低い場合は登録情報の送信を禁止する送信制御手段とを備えることにより、保護のレベルが低い送信先に登録情報が送信されることを防止できる画像処理装置を含む通信システムを提供することを他の目的とする。

また、本発明は、登録情報に対する操作を受付ける際に認証を行うように保護手段を構成することにより、不特定多数が登録情報を閲覧又は更新することを防止できる画像処理装置を含む通信システムを提供することを他の目的とする。

また、本発明は、登録情報の送信要求を受付けた場合、送信先で用いられている認証コードを確認する確認手段と、確認した認証コードが本装置で用いられている認証コードと一致する場合は登録情報の送信を許可し、一致しない場合は登録情報の送信を禁止する送信制御手段とを備えることにより、管理者が異なる装置などの部外者へ登録情報が送信されることを防止できる画像処理装置を含む通信システムを提供することを他の目的とする。

また、本発明は、画像の処理は画像の送信処理を含み、登録情報は宛先情報を含むことにより、宛先情報などの重要情報が部外者に送信されることを防止できる画像処理装置を提供することを他の目的とする。

本発明に係る通信システムは、登録情報を保護するために、各々で実行／非実行又は実行回数の設定を受付けることが可能な複数の処理を実行する保護手段と、受付けた要求に応じて情報を送受信する通信手段とを備え、登録情報に基づいて画像の処理を行う画像処理装置を複数有する通信システムにおいて、前記保護手段は、暗号化処理又は消去処理を実行するセキュリティキットの装着の有無を判断する手段を有し、複数の前記画像処理装置の内の一は、他の画像処理装置から登録情報の送信要求を受付けた場合、送信先の前記他の画像処理装置の保護手段の前記複数の処理毎の設定及びセキュリティキットの装着の有無を含む設定情報の通知を要求し、送信先から通知された設定情報に基づき、前記保護手段による登録情報の保護状態が予め規定される状態を満たすか否かを確認する確認手段と、該確認手段の確認結果に基づいて、前記通信手段からの登録情報の送信を許可又は禁止する送信制御手段とを備え、前記確認手段は、セキュリティキットの装着が有の場合、保護状態が前記規定される状態を満たすと確認するようにしてあることを特徴とする。

本発明に係る通信システムは、登録情報を保護するために、各々で実行／非実行又は実行回数の設定を夫々受付け可能な暗号化処理又は消去処理を実行する保護手段と、受付けた要求に応じて情報を送受信する通信手段とを備え、登録情報に基づいて画像の処理を行う画像処理装置を複数有する通信システムにおいて、前記保護手段は、暗号化又は消去を実行するセキュリティキットの装着の有無を判断する手段を有し、複数の前記画像処理装置の内の一は、他の画像処理装置から登録情報の送信要求を受付けた場合、送信先の前記他の画像処理装置の保護手段の前記複数の処理毎の設定、並びにセキュリティキットの装着の有無及びセキュリティキットの機種の情報を含む設定情報の通知を要求し、実行するように設定されている処理の内容、実行回数、又は暗号化の強度、又はセキュリティキットの機種に基づいて保護のレベルを確認する確認手段と、該確認手段が確認したレベルが、自身の保護手段による保護のレベルよりも高い又は同等の場合は登録情報の送信を許可し、低い場合は登録情報の送信を禁止する送信制御手段とを備えることを特徴とする。

本発明に係る画像処理装置は、前記保護手段は、登録情報に対する操作を受付ける際に認証を行うように構成してあることを特徴とする。

本発明に係る画像処理装置は、前記画像の処理は、画像の送信処理を含み、前記登録情報は、宛先情報を含むことを特徴とする。

本発明においては、一の画像処理装置が他の画像処理装置から登録情報の送信要求を受付けた場合、送信先の画像処理装置から通知される保護手段における処理の設定情報に基づき、登録情報の保護状態を確認手段で確認し、確認結果に基づいて、通信手段からの登録情報の送信を許可又は禁止するため、登録情報を送信する相手を制限することができる。例えば、送信先の登録情報の保護機能の有／無に応じて、登録情報の送信を許可／禁止することが可能であり、保護機能の無い送信先に登録情報が送信されることを防止できる。登録情報は、例えばユーザが登録した宛先情報などの重要情報を含んでいる場合が多く、保護機能が無い装置などに重要情報が送信されることを防止し、セキュリティを高めることができる。更に、保護機能として暗号化又は消去を実行するセキュリティキットが相手先で装着されていて保護が担保される場合のみ、送信を許可するなど、セキュリティを高めることができる。

本発明においては、一の画像処理装置が他の画像処理装置から登録情報の送信要求を受付けた場合、送信先で行われる保護のレベルを確認手段で確認し、送信制御手段は、確認したレベルが本装置の保護レベルなどの所定レベルよりも高い又は同等の場合は登録情報の送信を許可し、低い場合は登録情報の送信を禁止するため、保護のレベルが低い送信先に登録情報が送信されることを防止できる。登録情報は、例えばユーザが登録した宛先情報などの重要情報を含んでいる場合が多く、保護のレベルが低い装置に重要情報が送信されることを防止し、セキュリティを高めることができる。更に、保護機能として暗号化又は消去を実行するセキュリティキットが相手先で装着されていて、しかもセキュリティキットの機種が所定の機種以上であって保護が担保される場合のみ、送信を許可することができる。

本発明においては、保護手段は、登録情報に対する操作を受付ける際に認証を行うため、登録情報の閲覧又は更新を行うユーザを制限することができる。ただし、登録情報は、管理者が設定する管理者設定と、一般ユーザが設定する一般設定とを含んでいてもよく、管理者設定に対する操作を受付ける場合は認証を行い、一般設定に対する操作は認証無しで受付けることも可能である。登録情報は、例えばユーザが登録した宛先情報などの重要情報を含んでいる場合が多く、不特定多数が閲覧又は更新することを防止し、セキュリティを高めることができる。

本発明においては、画像の処理は画像の送信処理を含み、登録情報は宛先情報を含むため、宛先情報などの登録情報が部外者に送信されることを防止できる。宛先情報などの重要情報が部外者に送信されることを防止し、セキュリティを高めることができる。

本発明によれば、宛先情報などの登録情報を新たに登録し直す手間を省くことができる。また、その際に、保護機能の無い送信先に登録情報が送信されることを防止し、セキュリティを高めることができる。

本発明によれば、保護のレベルが低い送信先に登録情報が送信されることを防止し、セキュリティを高めることができる。

本発明によれば、不特定多数が登録情報を閲覧又は更新することを防止し、セキュリティを高めることができる。

本発明によれば、宛先情報などの重要情報が部外者に送信されることを防止し、セキュリティを高めることができる。

以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。図１は、本発明に係るデジタル複合機（画像処理装置）を有する通信ネットワークの例を示すブロック図である。図１に示す例では、通信ネットワークは、例えば社内に構築されている内部ネットワークＮ１と、社外に構築されている外部ネットワークＮ２とを有する。内部ネットワークＮ１には、本発明のデジタル複合機１、他のデジタル複合機３０及び複数のパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）３２が接続されている。外部ネットワークＮ２には、他のデジタル複合機３６、インターネットファックス機（以下、ｉＦＡＸ機という）３４及びパソコン３２が接続されている。

デジタル複合機１は、図１に示すように、ＣＣＤ２ａを有する画像読み取り部２と、各種操作キーなどの入力部４ａ及び液晶表示パネルなどの表示部４ｂを有する操作部４と、画像データを記憶するメモリ６ａ，シートに画像を形成する印字部６ｂ，及びデータを暗号化／復号化する暗号・復号部６ｃを有する画像形成部６と、内部ネットワークＮ１との通信制御を行う通信部（通信手段）１０と、ファクシミリ機３８が接続されている電話回線網Ｎ３との通信制御を行うＦＡＸモデム１１と、画像データなどを記憶するハードディスク１２と、各種設定などの登録情報及び制御プログラムを記憶する管理部１４と、制御プログラム及び登録情報に基づいて装置内の各構成部を制御するＣＰＵなどの制御部８とを備える。

デジタル複合機１の各構成部は、制御部８によって制御され、例えばタッチパネル又は入力キーなどの入力部４ａから操作指示を受付け、受付けた操作指示に応じた処理を実行したり、デジタル複合機１の動作状態に関する情報などを表示部４ｂに表示して、必要な情報を使用者に通知することが可能である。また、管理部１４には、各構成部の動作状態の履歴などの管理情報、及び、設定情報及び宛先情報などの登録情報が記憶されている。本実施の形態では、デジタル複合機１は、複写機、プリンタ、ネットワークスキャナ及びファクシミリとして動作することが可能である。

図２は、操作部４の例を示す模式図である。操作部４は、入力部４ａ及び表示部４ｂを備えており、入力部４ａは、液晶パネルに隣接して配置されたキー群を有する。図２の例では、コピーのスタートなどを指示するためのスタートキー１６、実行中の処理を中断させるための全解除キー１７、入力内容などをクリアするクリアキー１８、ＦＡＸ番号又はコピー枚数などを指示するためのテンキー２２、モードを切換えるモード切換キー２３ａ，２３ｂ，２３ｃ、及び、設定キー２４などを備える。表示部４ｂは、ドットマトリックスタイプの液晶パネルで構成されており、利用者に対して必要な情報の表示を行う。また、液晶パネルの画面上には、透明なタッチパネルが設けられており、液晶パネル上に表示される情報に従ってタッチパネルを操作することで、各種指示を入力することが可能であり、液晶パネルは入力部４ａの一部として機能する。

図２の例では、モード切換キー２３ａはプリンタ、モード切換キー２３ｂはファックス又はイメージ送信、モード切換キー２３ｃはコピー（複写）が割り当てられている。モード切換キー２３ｃが選択され、スタートキー１６が押下されるなどして、デジタル複合機１を複写機として使用する場合、制御部８の制御によって、画像読み取り部２にセットされた原稿を電子的に読み取り、読み取った画像データをメモリ６ａに記憶した後、ハードディスク１２に記憶する。原稿が複数ある場合は、同様の処理を繰り返す。その後、制御部８の制御によって、ハードディスク１２に記憶した画像データが適切なタイミングで順次読み出されてメモリ６ａに送られ、印字部６ｂの印字タイミングに合わせて画像データがメモリ６ａから印字部６ｂへと送られる。画像データを複数部印字する場合は、出力部数の分だけ画像データが繰り返し印字部６ｂへ送られる。

デジタル複合機１をプリンタとして使用する場合、内部ネットワークＮ１に接続されたパソコン３２から送信された画像データを通信部１０で受信し、通信部１０で受信した画像データは、制御部８の制御によって、メモリ６ａに送られてページ単位に記憶された後、ハードディスク１２に記憶される。その後、制御部８の制御によって、ハードディスク１２に記憶された画像データはメモリ６ａに送られ、上述した複写機として使用する場合と同様にして、印字部６ｂに送られる。

モード切換キー２３ｂが選択され、スタートキー１６が押下されるなどして、デジタル複合機１をネットワークスキャナとして使用する場合、制御部８の制御によって、画像読み取り部２にセットされた原稿を電子的に読み取り、読み取った原稿の画像データをメモリ６ａに記憶した後、ハードディスク１２に記憶する。その後、制御部８の制御によって、ハードディスク１２に記憶した画像データはメモリ６ａに送られ、操作部４で受付けた送信先へ通信部１０から送信される。画像データの送信先としては、内部ネットワークＮ１内のパソコン３２、外部ネットワークＮ２のパソコン３２、ｉＦＡＸ機３４又はプリンタ３６を指定することが可能である。また、送信先にＦＡＸ番号を指定して、モデム１１から電話回線網Ｎ３を介して外部のＦＡＸ機３８へ画像データを送信することも可能である。なお、送信先は、管理部１４で管理されている宛先情報から選択することも可能である。

また、管理部１４に記憶されている制御プログラムは、セキュリティプログラムを含み、制御部（保護手段）８は、セキュリティプログラムに従って、ハードディスク１２及び管理部１４に記憶されているデータを保護するセキュリティ処理を実行する。セキュリティ処理のオン／オフなどの設定は操作部４で受付けることが可能であり、受付けた設定は制御部８によって管理部１４の設定情報に記憶される。設定情報は、一般ユーザが設定可能な一般設定と、管理者は設定可能であるが一般ユーザは設定不可な管理者情報とを含む。一般設定は、例えば表示部４ｂの画面コントラストの設定、給紙トレイ設定、及び日付・時刻設定などを含む。管理者設定は、例えば画像読み取り部２の読取設定、画像形成部６の印刷設定、ＦＡＸモデム１１の送信設定、操作部４の操作設定、通信部１０のネットワーク設定、セキュリティ設定、省エネルギ設定、及び管理者コードの設定などを含む。

図３，４，５，６は表示部４ｂの表示画面の例を示す図である。図３（ａ）は一般設定画面の例を示す図である。一般設定画面の表示は、制御部８の制御により、例えば入力部４ａの設定キー２４を押下した場合に表示される。一般設定画面は、例えば「総使用枚数表示」、「画面コントラスト設定」、「データリストプリント」、「給紙トレイ設定」、「宛先登録」、「日付・時刻設定」、及び「管理者設定」などの選択キーを有する。「総使用枚数表示」、「データリストプリント」、又は「宛先登録」の選択を受付けた場合、制御部８の制御により、管理部１４に管理されている総使用枚数を表示部４ｂに表示したり、ハードディスク１２に記憶されているデータのリストを印字部６で印刷したり、宛先登録画面を表示して宛先の登録を受付けて管理部１４の宛先情報を更新する。また、「画面コントラスト設定」、「給紙トレイ設定」、又は「日付・時刻設定」の選択を受付けた場合、制御部８の制御により、画面コントラスト設定画面、給紙トレイ設定画面、又は日付・時刻設定画面を表示部４ｂに表示して、設定を受付けて、設定情報の一般設定を更新する。

一般設定画面で「管理者設定」が選択された場合、制御部８の制御により、図３（ｂ）に示す管理者コード入力画面が表示部４ｂに表示される。管理者コードの入力を操作部４のテンキー２２で受付けた場合、制御部８は、管理部１４に記憶されているコードと照合し、認証が成功した場合、図４に示す管理者設定画面を表示部４ｂに表示する。管理者設定画面は、例えば「読取設定」、「印刷設定」、「送信設定」、「操作設定」、「ネットワーク設定」、「セキュリティ設定」、「省エネルギー設定」、「装置情報」、「管理レポート印刷」、及び「管理者コードの変更」などの選択キーを有する。「装置情報」、「管理レポート印刷」、又は「管理者コードの変更」の選択を受付けた場合、制御部８の制御により、管理部１４に管理されている後述する装置情報を表示部４ｂに表示したり、管理部１４に管理されている上述した管理情報に基づく管理レポートを印刷したり、管理者コードの変更画面を表示して管理者コードの変更を受付ける。また、「読取設定」、「印刷設定」、「送信設定」、「操作設定」、「ネットワーク設定」、「セキュリティ設定」、又は「省エネルギー設定」の選択を受付けた場合、制御部８の制御により、読取設定画面、印刷設定画面、送信設定画面、操作設定画面、ネットワーク設定画面、セキュリティ設定画面、又は省エネルギー設定画面を表示部４ｂに表示して、設定を受付けて、設定情報の管理者設定を更新する。

図５（ａ）、（ｂ）はセキュリティ設定画面の例を示す図である。図５（ａ）の例では、「全データエリア消去」とその「消去回数」、「電源投入時の自動消去」とその「消去回数」、及び「ジョブ終了時の自動消去」とその「消去回数」などの選択キーを有する。「全データエリア消去」の選択を受付けた場合、制御部８の制御により、ハードディスク１２に記憶されている不要データを上書により無効化する。また、「電源投入時の自動消去」又は「ジョブ終了時の自動消去」の選択を受付けた場合、電源投入時の自動消去のオン／オフ、又は、ジョブ終了時の自動消去のオン／オフを切換えて、設定情報の管理者設定を更新する。また、何れかの「消去回数」の選択を受付けた場合、消去回数の指定をテンキー２２などで受付けて、設定情報の管理者設定を更新する。また、図５（ｂ）の例では、「データの暗号化」、「宛先の印刷禁止」、「データリストの印刷禁止」、及び「管理レポートの印刷禁止」などの選択キーを有する。各選択キーの選択を受付けた場合、オン／オフを切換えて、設定情報の管理者設定を更新する。なお、図５（ａ）、（ｂ）において、オン／オフは、チェックマーク（「レ」状のマーク）の有／無で表されている。

図６（ａ）はネットワーク設定画面の例を示す図である。図６（ａ）の例では、ナットワーク設定として、ＩＰアドレス、ＩＰネットマスク、ＩＰゲートウェイなどが設定されており、設定情報として管理部１４に記憶されている。また、「ＤＨＣＰ」キーにより、ＩＰアドレスなどを自動的に設定することも可能である。図６（ｂ）は、装置情報の表示画面の例を示す図である。装置情報は、機種名、シリアル番号、セキュリティキット、装置名、及び設置場所などを含み、管理部１４に記憶されている。機種名及びシリアル番号は、予め管理部１４に記憶されており、変更不可である。装置名又は設置場所は、入力部４ａから登録を受付けて管理部１４に記憶される。セキュリティキットは、セキュリティキットが装着されている場合は、装着されているセキュリティキットの機種名などが表示され、装着されていない場合は例えば「未装着」などが表示される。

上述した各種画面と、宛先情報及び各種設定などの登録情報とは、管理部１４に記憶されており、各設定画面及び各設定画面の表示切換及び操作受付などは制御部８の制御によって従来と同様に行われる。

また、制御部８は、宛先情報などの登録情報の送信要求を、通信部１０などで受付けた場合、通信部１０を制御して送信先と通信を行い、送信先から該送信先に関する情報を取得する取得手段、及び、取得した送信先に関する情報に基づいて、通信部１０からの登録情報の送信を許可又は禁止する送信制御手段として動作する。

送信先に関する情報としては、送信先の装置の設置場所に関する場所情報を用い、送信先から取得した場所情報が所定の場所情報と一致する場合は登録情報の送信を許可し、一致しない場合は登録情報の送信を禁止することが可能である。例えば、送信先の場所情報が社内又は部署内の場所情報と一致する場合は登録情報の送信を許可することが可能である。場所情報としては、装置情報の設置場所又はネットワーク設定のＩＰアドレス（社内又は部署内では上位アドレスが同じ）などを用いることが可能であり、前記所定の場所情報として、１又は複数の場所情報を管理部１４に予め登録しておくことが可能である。また、送信先に関する情報としては、送信先の装置の管理者に関する識別情報を用いることも可能である。例えば、送信先の装置の管理者コード（認証コード）が、本装置１の管理者コードと一致する場合は、登録情報の送信を許可することが可能である。管理者コードとしては、管理者のＩＤ又はパスワードを用いることが可能である。

また、制御部（確認手段）８は、送信先の登録情報の保護状態を確認し、確認結果に基づいて、通信部１０からの登録情報の送信を許可又は禁止する。例えば、送信先の装置のセキュリティキットの有無を確認し、セキュリティキットが無い場合は、登録情報の送信を禁止することが可能である。または、送信先で行われる保護のレベルを確認し、送信先の保護のレベルが本装置の保護のレベルよりも高い又は同等の場合は登録情報の送信を許可し、低い場合は登録情報の送信を禁止することが可能である。保護のレベルは、例えば、セキュリティキットのバージョン又は機種名が同じ場合は少なくとも同レベルと見なしたり、本装置のセキュリティ設定がオンとなっている項目の全てが、送信先もオンの場合は少なくとも同レベルと見なすことが可能である。また、保護のレベルは、暗号の強度レベルを用いたり、データの消去回数（図５（ａ）参照）を用いること等が可能である。

図７は、登録情報の送信手順の例を示すフローチャートである。ただし、デジタル複合機１は既設であり、内部ネットワークＮ１に他の複合機（以下、追加複合機という）３０を新たに追加した場合を例にして説明を行う。また、デジタル複合機１及び追加複合機３０の構成はほぼ同様とする。設定画面などから登録情報の取得指示及び取得相手（本説明ではデジタル複合機１）を受付けた追加複合機３０は、登録情報の要求をデジタル複合機１へ送信する（Ｓ１０）。通信部１０で要求を受信したデジタル複合機１の制御部８は、管理状態又は保護状態の通知要求を通信部１０から追加複合機３０へ送信する（Ｓ１２）。ここで、管理状態は設置場所又は管理者などの情報であり、保護状態はセキュリティキットの有無又はセキュリティ設定などの情報である。

管理状態又は保護状態の通知要求を受信した追加複合機３０は、管理状態又は保護状態をデジタル複合機１へ通知する（Ｓ１４）。管理状態又は保護状態を通信部１０で受信したデジタル複合機１の制御部８は、追加複合機３０の管理状態又は保護状態を確認し（Ｓ１６）、登録情報の送信を許可又は禁止する。例えば設置場所が社内の場合、又は、セキュリティキットを備える場合は登録情報の送信を許可する。制御部８は、登録情報の送信を許可した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、通信部１０を制御して、追加複合機３０へ登録情報を送信する（Ｓ２０）。送信された登録情報を受信した追加複合機３０は、登録情報を更新する（Ｓ２２）。デジタル複合機１の制御部８は、登録情報の送信を禁止した場合（Ｓ１８：ＮＯ）、通信部１０を制御して、追加複合機３０へ送信不可を通知する（Ｓ２４）。

上述した実施の形態において、管理状態に基づいて登録情報の送信を許可又は禁止する機能、及び、保護状態に基づいて登録情報の送信を許可又は禁止する機能のうち、何れか一方のみを備える構成とすることも可能である。また、本発明の画像処理装置は、複合機に限定はされず、通信機能を備える任意の装置に適応することが可能である。

なお、登録情報の送信先がファクシミリ機能を備えない場合は、ファクシミリ番号に関する宛先情報の送信は不要であり、登録情報の送信先が電子メール機能を備えない場合は、電子メールアドレスに関する宛先情報は不要である。よって、制御部（送信制御手段）８は、送信先の機能を取得し、登録情報の送信が不要か否かを判定し、不要な場合は送信を禁止することが可能である。

本発明に係る画像処理装置を有する通信ネットワークの例を示すブロック図である。 操作部の例を示す模式図である。 表示部の表示画面の例を示す図である。 表示部の表示画面の例を示す図である。 表示部の表示画面の例を示す図である。 表示部の表示画面の例を示す図である。 登録情報の送信手順の例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ デジタル複合機
２ 画像読み取り部
４ 操作部
６ 画像形成部
８ 制御部
１０ 通信部
１１ ＦＡＸモデム
１２ ハードディスク
１４ 管理部
Ｎ１ 内部ネットワーク
Ｎ２ 外部ネットワーク
Ｎ３ 電話回線網

Claims (4)

1. 登録情報を保護するために、各々で実行／非実行又は実行回数の設定を受付けることが可能な複数の処理を実行する保護手段と、受付けた要求に応じて情報を送受信する通信手段とを備え、登録情報に基づいて画像の処理を行う画像処理装置を複数有する通信システムにおいて、
   前記保護手段は、暗号化処理又は消去処理を実行するセキュリティキットの装着の有無を判断する手段を有し、
   複数の前記画像処理装置の内の一は、
   他の画像処理装置から登録情報の送信要求を受付けた場合、送信先の前記他の画像処理装置の保護手段の前記複数の処理毎の設定及びセキュリティキットの装着の有無を含む設定情報の通知を要求し、送信先から通知された設定情報に基づき、前記保護手段による登録情報の保護状態が予め規定される状態を満たすか否かを確認する確認手段と、
   該確認手段の確認結果に基づいて、前記通信手段からの登録情報の送信を許可又は禁止する送信制御手段と
   を備え、
   前記確認手段は、セキュリティキットの装着が有の場合、保護状態が前記規定される状態を満たすと確認するようにしてあること
   を特徴とする通信システム。
2. 登録情報を保護するために、各々で実行／非実行又は実行回数の設定を夫々受付け可能な暗号化処理又は消去処理を実行する保護手段と、受付けた要求に応じて情報を送受信する通信手段とを備え、登録情報に基づいて画像の処理を行う画像処理装置を複数有する通信システムにおいて、
   前記保護手段は、暗号化又は消去を実行するセキュリティキットの装着の有無を判断する手段を有し、
   複数の前記画像処理装置の内の一は、
   他の画像処理装置から登録情報の送信要求を受付けた場合、送信先の前記他の画像処理装置の保護手段の前記複数の処理毎の設定、並びにセキュリティキットの装着の有無及びセキュリティキットの機種の情報を含む設定情報の通知を要求し、実行するように設定されている処理の内容、実行回数、又は暗号化の強度、又はセキュリティキットの機種に基づいて保護のレベルを確認する確認手段と、
   該確認手段が確認したレベルが、自身の保護手段による保護のレベルよりも高い又は同等の場合は登録情報の送信を許可し、低い場合は登録情報の送信を禁止する送信制御手段と
   を備えることを特徴とする通信システム。
3. 前記保護手段は、登録情報に対する操作を受付ける際に認証を行うように構成してあることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信システム。
4. 前記画像の処理は、画像の送信処理を含み、
   前記登録情報は、宛先情報を含むことを特徴とする請求項１から３の何れかひとつに記載の通信システム。

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