JP4324356B2 - 画像処理装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナ装置とプリンタ装置からなるデジタル複写機などの画像処理装置に関し、好ましくは、ネットワークなどの通信経路に接続され、前記デジタル複写機としての機能以外に、画像通信及びプリンタとしての機能を有するデジタル複合機として実施され、詳しくは、デジタル複合機に入力される画像データを処理するために、装置に搭載された画像データ記憶手段に対して画像データを一時的に記憶し、その記憶された画像データの処理が完了したものについて画像データ記憶手段から画像データを無効化する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、原稿の画像をスキャナ装置により電子的に走査して読み取り、このスキャナ装置から出力される画像データをプリンタ装置から記録出力するデジタル複写機が商品化されている。
【０００３】
そして、最近では、外部機器との通信を行い、画像データの送信，受信を行う通信機能（ファックス機能、プリンタ機能など）を搭載したデジタル複合機へと進化している。
【０００４】
また、デジタル複合機として処理する画像データを一時的に記憶する記憶装置も搭載され、大量の画像データ、複数のジョブを効率良く処理することができるように改良されてきている。
【０００５】
一方、画像データを記憶する記憶装置には、半導体メモリから構成されるもの、ハードディスク装置などの磁気記憶媒体からなるものなど様々なタイプがある。
これら記憶装置においては、記憶容量、コスト、書き込み速度、読み出し速度、揮発性、不揮発性などの面で画像データを記憶する環境が異なっている。
【０００６】
特に、ハードディスク装置などの磁気記憶媒体からなる記憶装置においては、ＦＡＴ（Ｆｉｌｅ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｔａｂｌｅ）と言う管理データによりディスク（記憶媒体）を小さな単位に分割して各領域を管理している。
【０００７】
そして、ディスク（記憶媒体）の各領域にデータを記憶した際に、そのＦＡＴデータを更新しておき、各領域に記憶されたデータを必要に応じて読み出す際に、このＦＡＴデータをもとに読み出したりしている。
【０００８】
現在、このハードディスク装置は、記憶容量の大きさ、価格（部品コスト）、データの転送速度などの面で半導体メモリの補助記憶装置としてデジタル複合機に搭載され、半導体メモリ上である程度のジョブデータを処理する一方で、新たに入力されてくるジョブデータを一時的に記憶させておき、処理の順番が来た段階で半導体メモリ上に読み出して処理するような構成となっている。
この構成は、画像データを処理するシステム（デジタル複合機）として、大量のジョブデータを停滞させることなく効率良く処理することができる処理システムとして市場に提供されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平９−２８４５７２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、機密性の高い文書データをこのようなデジタル複合機で処理するとなると、セキュリティの面で問題がある。
例えば、ハードディスク装置の各領域に一時的に記憶されたジョブデータ（画像データ）は、不要となった段階でＦＡＴデータが更新され、新たな画像データを記憶する際、そのＦＡＴデータをもとに不要となった画像データが記憶されている領域に新たな画像データを上書きしたり、また、不要となったデータの領域として強制的に画像データを消去しない限り、ジョブデータそのものはデータとして残っているからである。
【００１１】
そこで、デジタル複合機において処理が完了した段階で、ハードディスク装置に記憶されている画像データの記憶領域を強制的に消去したり、乱数により発生された不定期なパターン画像を上書きしたりして、画像データとして再現ができないようにすることが考えられている（例えば、上記特許文献１参照。）。
【００１２】
しかし、厳密には記憶装置が磁気記憶媒体によるものであるがために、新たな画像データ、あるいは、特定のパターンを一度上書きしたり、消去したりしただけでは、先に記憶していた画像データが完全に読み取り不可能になるわけではない。
【００１３】
そこで、本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、外部機器から画像データの処理を依頼する段階で、画像データのセキュリティレベルに応じた無効化条件を外部機器から指示し、画像データ記憶手段に記憶されている不要となった画像データを外部機器から指示された画像データの無効化条件で確実に無効化し、画像データ通信手段を介して外部機器から受け付けた画像データに対する装置としてのセキュリティレベルを向上させ、画像データ記憶手段に記憶された画像データを無効化する際に、画像データをセキュリティレベルに応じて、不要となった無効化対象の画像データが記憶されている画像データ記憶手段の記憶領域に対して繰り返し無効化作業を行い、画像データ記憶手段に記憶された画像データの十分な機密保護を達成することが可能な画像処理装置を提供することにある。
【００１４】
さらに、本発明は、画像データ記憶手段に記憶されている画像データ入力手段から入力された不要となった画像データを画像データ無効化条件設定手段から予め設定された画像データの無効化条件で無効化し、外部機器から画像データの処理を依頼する段階で、画像データのセキュリティレベルに応じた無効化条件を外部機器から指示し、画像データ記憶手段に記憶されている不要となった画像データを、予め設定してある画像データの無効化条件よりは外部機器から指示された画像データの無効化条件を優先して確実に無効化し、画像データ入力手段から入力された画像データ及び画像データ通信手段を介して外部機器から受け付けた画像データに対する装置としてのセキュリティレベルを向上させ、画像データ記憶手段に記憶された画像データを無効化する際に、外部機器から画像の処理を依頼する画像データのセキュリティレベルに応じて、その不要となった無効化対象の画像データが記憶された画像データ記憶手段の記憶領域に対して適切なセキュリティレベルの無効化作業を繰り返し行い、画像データ記憶手段に記憶された画像データの十分な機密保護を達成することが可能な画像処理装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、外部機器との画像データの通信を行う画像データ通信手段と、前記画像データ通信手段を介して前記外部機器から入力された画像データを記憶する磁気記憶媒体を備えた画像データ記憶手段と、前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データを処理する画像データ処理手段と、前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データを予め設定された無効化条件で無効化する画像データ無効化手段と、前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データの無効化条件を設定する画像データ無効化条件設定手段とを具備した画像処理装置において、前記画像データ無効化手段は、前記画像データ通信手段を介して前記外部機器から画像データを受け付けると、前記画像データ処理手段による処理が完了した段階で、前記画像データ無効化条件設定手段により設定された画像データの無効化条件に基づき前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データを無効化するとともに、前記画像データ通信手段を介して前記外部機器から画像データと該画像データの無効化条件を受け付けると、前記画像データ処理手段による処理が完了した段階で、前記外部機器から指示された画像データの無効化条件に基づき前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データを無効化することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、上記画像データの無効化条件は、不要となった無効化対象の画像データが記憶されている記憶領域に対して、記憶されている画像データとして再現ができないような白の画像データもしくは乱数発生させた不特定のパターン画像データを上書き処理を繰り返し行う回数である画像処理装置である。
【００１８】
本発明によれば、画像データ無効化手段が画像データ無効化条件設定手段から設定された画像データの無効化条件を受け付け、画像データ記憶手段に記憶されている画像データ入力手段から入力された不要となった画像データを画像データ無効化条件設定手段から予め設定された画像データの無効化条件で無効化し、画像データ無効化手段が画像データ通信手段を介して外部機器から画像データと画像データの無効化条件を受け付け、外部機器から画像データの処理を依頼する段階で、画像データのセキュリティレベルに応じた無効化条件を外部機器から指示し、画像データ無効化手段が外部機器から指示された画像データの無効化条件を画像データ無効化条件設定手段から予め設定された画像データの無効化条件よりも優先して、画像データ記憶手段に記憶されている不要となった無効化対象の画像データを外部機器から指示された画像データの無効化条件によりセキュリティレベルに応じて繰り返し無効化し、画像データ記憶手段に記憶されている不要となった画像データを、予め設定してある画像データの無効化条件よりは外部機器から指示された画像データの無効化条件を優先して確実に無効化することとなり、画像データ入力手段から入力された画像データ及び画像データ通信手段を介して外部機器から受け付けた画像データに対する装置としてのセキュリティレベルを向上させることが可能となる。
また、画像データ記憶手段に記憶された画像データを無効化する際に、外部機器から画像の処理を依頼する画像データのセキュリティレベルに応じて、その不要となった無効化対象の画像データが記憶された画像データ記憶手段の記憶領域に対して適切なセキュリティレベルの無効化作業を繰り返し行い、画像データ記憶手段に記憶された画像データの十分な機密保護を達成することが可能となる。
そして、本発明によれば、画像データの無効化条件を画像データのセキュリティレベルに応じて任意に設定変更することが可能となる。
【００１９】
本発明の画像処理装置は、上記画像データ記憶手段を、磁気記憶媒体を備えた記憶装置とした。
【００２０】
本発明によれば、画像データ記憶手段を磁気記憶媒体を備えた記憶装置により構成することにより、磁気記憶媒体を備えた記憶装置に記憶されている画像データを確実に無効化することとなり、画像データのセキュリティレベルを向上させることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明に係る画像処理装置の一実施形態を説明する。
図１は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態であるデジタル複合機の概略構成を示す説明図である。
本発明の画像処理装置となるデジタル複合機１は、図１に示すように、画像データを入力する画像データ入力手段である画像読み取り部２と、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…との画像データの通信を行う画像データ通信手段である通信部１０と、画像読み取り部２及び通信部１０を介して外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…から入力された画像データを記憶する画像データ記憶手段であるハードディスク１２と、ハードディスク１２に記憶されている画像データを処理する画像データ処理手段である画像形成部６と、ハードディスク１２に記憶されている画像データを無効化する画像データ無効化手段とを具備している。
【００２４】
本発明のデジタル複合機１は、画像データ無効化手段が、通信部１０を介して外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…から画像データと画像データの無効化条件を受け付ける機能と、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…から指示された画像データの無効化条件によりハードディスク１２に記憶されている不要となった画像データを無効化する機能とを備えている。
【００２５】
本発明の一実施形態に係るデジタル複合機１は、図１に示すように、画像読み取り部２、操作部４、画像形成部６、機器制御部８、通信部１０、ハードディスク（ＨＤ）１２、及び管理部１４を備えている。
【００２６】
画像読み取り部２は、図１に示すように、例えば、画像読み取り装置としてのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ；電荷結合素子）２ａを備えており、画像データを入力する画像データ入力手段として働く。
【００２７】
操作部４は、図１に示すように、各種入力キーなどを備えた入力部４ａとＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ；液晶ディスプレイ）などの表示手段を備えた表示部４ｂとを有しており、装置の操作や条件を入力したり条件などを表示すると共に、画像データ記憶手段であるハードディスク１２に記憶されている画像データの無効化条件を設定する画像データ無効化条件設定手段として働く。
【００２８】
画像形成部６は、図１に示すように、揮発性メモリ６ａとＬＳＵ（ＬａｓｅｒＳｃａｎｎｉｎｇ Ｕｎｉｔ；レーザ走査ユニット）などの印字部６ｂとを有しており、画像データ記憶手段であるハードディスク１２に記憶されている画像データを処理（出力）する画像データ処理（出力）手段として働く。
【００２９】
機器制御部８及び管理部１４は、オプション設定されたプログラムによってハードディスク１２に記憶されている画像データを無効にする（消去する）画像データ無効化手段としての働きを有している。
【００３０】
さらに、機器制御部８及び管理部１４は、オプション設定されたプログラムによって消去（無効化）対象となる画像データに対して、画像データ無効化手段による消去作業を複数回行う消去回数制御手段としての働きを有している。
【００３１】
通信部１０は、外部ネットワークとの間の通信を制御すると共に、ネットワーク１５上に接続された外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…との画像データの通信を行う画像データ通信手段として働く。
【００３２】
ハードディスク１２は、各入力手段（入力経路：デジタル複合機１として搭載された各モード、例えば、スキャナ、ファックス、ネットワークなど）から入力された画像データを記憶する画像データ記憶手段として働く。
画像データ記憶手段は、磁気記憶媒体を備えた記憶装置として構成することができる。
【００３３】
管理部１４は、装置全体の管理と共に、不要となったデータの消去処理などの管理を行う。
【００３４】
本実施形態に係るデジタル複合機１を複写機として利用する場合には、画像読み取り部２にて読み取られた原稿の画像データが、画像形成部６から複写物として出力される。
【００３５】
画像読み取り部２には、図１に示すように、ＣＣＤ２ａが備えられており、読み取り位置にセットされた原稿の画像を電子的に読み取ることができる。
【００３６】
そして、読み取られた原稿の画像データは、揮発性メモリ６ａ上に出力画像として完成され、一旦ハードディスク１２へ記憶される。
原稿が複数ある場合は、この読み取り、記憶の動作が繰り返される。
【００３７】
その後、操作部４から指示された処理モードに基づいて、ハードディスク１２に記憶された画像データが適切なタイミングで順次読み出されて揮発性メモリ６ａに送られる。
【００３８】
そして、印刷部６ｂへの書き込みタイミングに合わせて画像データが揮発性メモリ６ａから印字部６ｂへと転送される。
【００３９】
また、読み取った画像データを複数枚印字する場合も、同様に出力画像としてページ単位でハードディスク１２へ記憶され、出力するモードに合わせてハードディスク１２から揮発性メモリ６ａに送られ、出力枚数の分だけ繰り返し印字部６ｂへの書き込みタイミングに合わせて印字部６ｂへ転送される。
【００４０】
次に、本実施形態に係るデジタル複合機１をプリンタとして利用する場合には、通信部１０にて受信した画像データが揮発性メモリ６ａなどを介して画像形成部６から出力される。
【００４１】
通信部１０は、図１に示すように、通信ケーブルなどによりネットワーク１５と接続されており、ネットワーク１５上に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ；Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…から画像データを受信するようになっている。
【００４２】
通信部１０にて受信された画像データは、出力する画像データとしてページ単位に揮発性メモリ６ａに送られ、一旦ハードディスク１２へ記憶される。
【００４３】
そして、画像データは、再びハードディスク１２から揮発性メモリ６ａに送られ、複写機として利用する場合と同様にして印字部６ｂへと転送される。
【００４４】
また、本実施形態に係るデジタル複合機１をネットワークスキャナとして利用する場合には、画像読み取り部２において読み取られた原稿の画像データを、通信部１０からネットワーク１５を介して任意のパーソナルコンピュータなどの外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…へ送信することができる。
ここでも、画像読み取り部２に備えられたＣＣＤ２ａにより原稿の画像を電子的に読み取る。
【００４５】
そして、読み取られた原稿の画像データは、揮発性メモリ６ａ上に出力画像として完成され、一旦ハードディスク１２へ記憶される。
そして、再びハードディスク１２から揮発性メモリ６ａに送られ、操作部４を介して指示された送信先との通信を確立させた上で通信部１０から目的の送信先へと送信される。
【００４６】
さらに、通信部１０は、ネットワーク１５以外に電話回線（図示せず）と接続されており、本実施形態に係るデジタル複合機１をファクシミリ装置として利用する場合にも同様の動作が行われ、外部通信装置との原稿画像の送信及び受信が可能である。
【００４７】
なお、ここでは、画像データを一時的に保存する記憶装置としてのハードディスク１２を備えたデジタル複合機１として説明しているが、これに限らず、装置本体から取り外されても保存された画像データを保持することができる不揮発性のメモリや、バックアップ機能の付いたメモリ、磁気記憶媒体を用いたその他の記憶装置（媒体）などを備えている場合についても同様に適用することが可能である。
【００４８】
また、本実施形態に係るデジタル複合機１の各構成部は、機器制御部８により制御され、操作部４に設けられたタブレット，キー群などの入力部４ａからの操作指示を監視すると共に、表示部４ｂを介してデジタル複合機１の状態に関する情報などの利用者に通知すべき情報を的確に案内表示する。
【００４９】
また、管理部１４には、機器制御部８により管理されている各構成部に関する情報が管理されており、これら情報をもとに、機器制御部８がデジタル複合機１全体の動作を制御する。
【００５０】
本発明のデジタル複合機１は、図１に示すように、画像データを入力する画像読み取り部２と、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…との画像データの通信を行う通信部１０と、画像読み取り部２及び通信部１０を介して外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…から入力された画像データを記憶するハードディスク１２と、ハードディスク１２に記憶されている画像データを処理する画像形成部６と、ハードディスク１２に記憶されている画像データを予め設定された無効化条件で無効化する画像データ無効化手段と、ハードディスク１２に記憶されている画像データの無効化条件を設定する画像データ無効化条件設定手段である操作部４とを具備している。
【００５１】
本発明のデジタル複合機１は、画像データ無効化手段が、操作部４から設定された画像データの無効化条件を受け付ける機能と、通信部１０を介して外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…から画像データと画像データの無効化条件を受け付ける機能と、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…から指示された画像データの無効化条件を操作部４から予め設定された画像データの無効化条件よりも優先して、ハードディスク１２に記憶されている不要となった画像データを外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…から指示された画像データの無効化条件で無効化する機能とを備えている。
【００５２】
本発明のデジタル複合機１は、ハードディスク１２が、磁気記憶媒体を備えた記憶装置である。
【００５３】
本発明のデジタル複合機１は、画像データの無効化条件が、不要となった無効化対象の画像データの記憶領域に対して消去もしくは上書きする回数である。
【００５４】
次に、図２に基づいて、入力部４ａ、表示部４ｂから構成される操作部４の構成を詳細に説明する。
図２は、操作部４を詳細に示す説明図である。
操作部４は、図１でも説明したように、入力部４ａ及び表示部４ｂを備えており、操作部４は図２に示すような操作パネル４０からなる。
【００５５】
操作パネル４０には、図２に示すように、液晶パネル４１、「スタート」キー１６、「オールクリア」キー１７、「クリア」キー１８、「テン」キー２２、「プリンタ」キー２３ａ、「ファックス／イメージ送信」キー２３ｂ、「コピー」キー２３ｃ、「ジョブ状況」キー２５、「ユーザー設定」キー２４などが配置されている。
【００５６】
表示部４ｂは、ドットマトリックスタイプの液晶パネル４１により構成されており、本実施形態に係るデジタル複合機１として利用者に対して報知すべき情報を詳細に案内表示できるようになっている。
【００５７】
また、この液晶パネル４１の画面上には透明なタッチパネル（透明タブレット）が設けられており、液晶パネル４１上に表示される情報に従ってタッチパネルを操作すると、その情報がシステムに指示情報として入力される入力部４ａの一部としても機能する。
【００５８】
入力部４ａには、他に、液晶パネル４１に隣接して配置されたキー群（図２中右側）があり、コピースタートを指示するための「スタート」キー１６、実行中の処理を中断させるための「オールクリア」キー１７、指示したモードの内容をクリアするための「クリア」キー１８、コピー枚数などを指示するための「テン」キー２２、モード毎の切り換えキーとなる「プリンタ」キー２３ａ、「ファックス／イメージ送信」キー２３ｂ、「コピー」キー２３ｃ、ジョブ（予約ジョブ）の状況を確認するための「ジョブ状況」キー２５、「ユーザー設定」キー２４などが含まれる。
【００５９】
次に、本実施形態に係るデジタル複合機１に搭載されるセキュリティシステムについて説明する。
簡単な処理の流れとしては、装置として処理する画像データをハードディスク１２に一旦記憶する。
【００６０】
その後、記憶した画像データの処理も完了して不要となった段階でハードディスク１２上から画像データを消去する（無効にする）。
この時、各処理モード毎のセキュリティレベルに応じた回数だけ消去処理を繰り返して記憶された画像データを消去（無効に）する。
【００６１】
なお、ここからの説明では、原稿の画像データを読み取って、プリンタから記録物として出力するコピー動作として説明するが、本実施形態に係るデジタル複合機１をプリンタとして用いる場合や、スキャナとして読み取った画像データを送信するファクシミリやネットワークスキャナなどの送信装置として用いる場合も同様の処理が行われる。
【００６２】
図３から図１３は、図２の表示部４ｂの液晶パネル４１に表示される画面を切り出したものであり、ハードディスク１２に対して一時的に記憶された画像データを消去する「画像データ消去処理機能」を有効にして、ハードディスク１２上から不要となった画像データをセキュリティレベルに応じて消去する（無効にする）各処理過程における表示部４ｂの表示遷移状況を示す説明図である。
【００６３】
また、図１４は、電源投入からウォームアップを開始してデジタル複合機１として動作可能な状態で待機するまでの間に、ハードディスク１２上の画像データを消去する一連の処理手順を示すフローチャート、さらに、図１５は、本実施形態に係るデジタル複合機１においてコピー動作を行い、その後、ハードディスク１２上の画像データを消去する一連の処理の手順を示すフローチャートである。
【００６４】
図３は、まだデジタル複合機１に搭載された「画像データ消去処理機能」が有効となっていない状況での液晶パネル４１の表示画面（基本画面）４１ａであり、本実施形態に係るデジタル複合機１として「画像データ消去処理機能」は機能的に装置内に予め搭載されてはいるが、本機能は当初動作していないように設定されている。
【００６５】
そして、設置先における文書データなどに対するセキュリティの必要性からプロダクトキーの入力設定を行うことで「画像データ消去処理機能」の動作が可能となる。
【００６６】
なお、この予め搭載されている機能をプロダクトキーでもって選択的に有効として、以降、利用可能とする点については、当社の出願（特開２００１−３０９０９９号公報）に記載されている通りである。
【００６７】
図４は、このプロダクトキーの入力により「画像データ消去処理機能」が有効になっていることが利用者に分かるように、液晶パネル４１の表示画面４１ａの左下に「画像データ消去処理機能」が動作可能な状況であることを表すアイコン４２を表示させた状態の図である。
【００６８】
そして、「画像データ消去処理機能」が動作していない時（装置が待機している時）に、図４に示す液晶パネル４１の表示画面４１ａの左下のアイコン４２部分が指で押圧（タッチ）されると、液晶パネル４１の表示画面４１ａが図５に示すように遷移する。
【００６９】
そして、ここでは、図５に示すように、液晶パネル４１の表示画面４１ａの略中央にセキュリティキットに関する本機能のバージョン情報などがウインドウ表示される。
【００７０】
なお、「画像データ消去処理機能」は、「データセキュリティキット」としてデジタル複合機１上でオプション扱いされており、ウインドウ表示中に「データセキュリティキット」として案内表示されている。
これにより、「データセキュリティキット」及び「画像データ消去処理機能」の内容、バージョン、動作状況などが確認できる。
【００７１】
また、ジョブの終了、ジョブのクリアなどにより「画像データ消去処理機能」が動作している時（ハードディスク１２上のデータを消去している時）は、図６に示すように、液晶パネル４１の表示画面４１ａの略中央に、現在データを消去する処理を行っていることがウインドウ表示される。
【００７２】
そして、この時、液晶パネル４１の表示画面４１ａの左下のアイコン４２部分が指で押圧（タッチ）されると、液晶パネル４１の表示画面４１ａは図７へと遷移する。
ここでは、図７に示すように、液晶パネル４１の表示画面４１ａの略中央に、「画像データ消去処理機能」によるハードディスク１２上における画像データの消去処理が行われていること、及び、その進行状況がレベル表示されている。
これにより、「画像データ消去処理機能」による画像データの消去処理の動作状況を確認できる。
【００７３】
さらに、「画像データ消去処理機能」によりハードディスク１２上における画像データの消去が行われている時は、アイコンを点滅させるなどの通常の表示とは異なる形態で表示することで、ひと目で画像データの消去処理が動作中であることが分かるようにしても効果的である。
【００７４】
次に、図８は、設置先における文書データなどに対するセキュリティレベルの違いから「画像データ消去処理機能」がハードディスク１２に作用して、ハードディスク１２上に記憶された画像データを消去する（無効にする）回数を任意に設定する場合、さらに、ハードディスク１２上に記憶されている画像データを強制的に消去する（無効にする）ように「画像データ消去処理機能」を開始させるための操作指示を行うなどの液晶パネル４１の詳細設定表示画面（セキュリティ設定画面）４４である。
【００７５】
このセキュリティ設定画面４４を用いて設置先におけるセキュリティレベルに適した消去回数を設定しておくことで、画像データが不要となった段階で繰り返し画像データを消去することとなり、設置先におけるセキュリティレベルを維持できると共に、セキュリティレベルの向上による装置としての画像データに対する処理レベルの低下を必要最小限に抑えることができる。
【００７６】
また、任意のタイミングでハードディスク１２上に記憶された画像データを消去する（無効にする）ことができるので、重要な文書データを処理した場合などに有効である。
【００７７】
以下に、各モードについて簡単に操作説明を行う。
（全データエリア消去モード）
図８に示す液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の左上に表示された「全データエリア消去」キー４４ａ部分が指で押圧（タッチ）されると、その時点で、ハードディスク１２上に書き込まれている（残っている）画像データを全て消去（無効に）する。
【００７８】
この時、確認のために液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の略中央に確認ウインドウが一旦表示され（図９）、図９に示す「消去する」キー４５の操作指示があれば、ハードディスク１２上の画像データの消去処理が開始される。
【００７９】
図１０は、ハードディスク１２上におけるデータ消去作業の進行状況を液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の略中央にレベル表示したものである。
この時点で、液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４は図１０へと遷移して、ハードディスク１２上におけるデータ消去作業の進行状況をウインドウ画面によりレベル表示する。
【００８０】
また、液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の「全データエリア消去」キー４４ａの右側には、図８に示すように、この「全データエリア消去」を繰り返し実行する回数を、例えば、１から７の間で任意に設定ができるように「全データエリア消去回数」キー４４ｂが表示されている。
【００８１】
この液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の「全データエリア消去回数」キー４４ｂの横には設定された回数が合わせて表示されている。（デフォルト設定値は「１」である。）
【００８２】
この液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の「全データエリア消去回数」キー４４ｂ部分が指で押圧（タッチ）されると、液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４が図１１に示す「全データエリア消去回数」設定画面４６へと遷移して、例えば、１から７の間で液晶パネル４１の「全データエリア消去回数」設定画面４６の「アップ」キー４６ａ部分または「ダウン」キー４６ｂ部分を操作することで任意に消去回数が設定される。
【００８３】
（電源投入時の自動データ消去モード）
図８に示す液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の中段に表示された「電源投入時の自動消去」キー４４ｃ部分が指で押圧（タッチ）されると、キー部分にチェック「レ」が入り、デジタル複合機１の電源が投入される毎に、ハードディスク１２上の画像データを消去する自動データ消去モードが設定できる。
【００８４】
また、液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の「電源投入時の自動消去」キー４４ｃの右側には、図８に示すように、この「電源投入時の自動消去」を選択した段階で繰り返し実行する回数を、例えば、１から７の間で設定ができるように「電源投入時の自動消去回数」キー４４ｄが表示されている。
【００８５】
この液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の「電源投入時の自動消去回数」キー４４ｄの横には設定された回数が合わせて表示されている。（デフォルトの設定状態は、電源投入時の自動消去モードも設定はされておらず、回数も「０」であるが、左側の電源投入時の自動消去モードが選択されると、回数「１」が設定される。）
【００８６】
この液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の「電源投入時の自動消去回数」キー４４ｄ部分が指で押圧（タッチ）されると、液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４が図１１に示す「全データエリア消去回数」設定画面４６へと遷移して、液晶パネル４１に「全データエリア消去回数」設定画面４６が表示され、例えば、１から７の間で液晶パネル４１の「全データエリア消去回数」設定画面４６の「アップ」キー４６ａ部分または「ダウン」キー４６ｂ部分を操作することで任意に消去回数を設定する。
【００８７】
（各処理モードにおけるジョブ終了時の自動データ消去モード）
図８に示す液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の下段に表示された「モード毎の自動消去回数設定」キー４４ｅ部分が指で押圧（タッチ）されると、デジタル複合機１に搭載された各種処理モードにおいて処理を行うジョブが完了する毎に、その完了したジョブに関するデータを、ハードディスク１２上から消去する動作の回数を各種処理モード毎に設定することができる。
【００８８】
この液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４の「モード毎の自動消去回数設定」キー４４ｅ部分が指で押圧（タッチ）されると、液晶パネル４１のセキュリティ設定画面４４が図１２に示す「モード毎の自動消去回数」設定画面４７へと遷移して、液晶パネル４１に「モード毎の自動消去回数」設定画面４７が表示され、現在の各処理モード毎の消去回数の設定状況が確認できるので、消去回数の設定変更を希望する処理モードのキーを操作して消去回数設定画面を表示させる。
【００８９】
また、液晶パネル４１の「モード毎の自動消去回数」設定画面４７の「コピーモード」キー４７ａ、「プリントモード」キー４７ｂ、「ＦＡＸモード」キー４７ｃ、「スキャナモード」キー４７ｄの下には、図１２に示すように、各処理モードにおけるジョブ終了時の自動データ消去モードを繰り返し実行する設定された回数が合わせて表示されている。（デフォルト設定値は「１」である。）
【００９０】
この液晶パネル４１の「モード毎の自動消去回数」設定画面４７の「コピーモード」キー４７ａ部分が指で押圧（タッチ）されると、液晶パネル４１の「モード毎の自動消去回数」設定画面４７が図１３に示す「コピーデータの消去回数」設定画面４８に遷移して、液晶パネル４１に「コピーデータの消去回数」設定画面４８が表示され、例えば、１から７の間で液晶パネル４１の「コピーデータの消去回数」設定画面４８の「アップ」キー４８ａ部分または「ダウン」キー４８ｂ部分を操作することで任意に消去回数が設定される。
【００９１】
なお、この各ジョブ終了時の自動データ消去モードに限っては、先に説明したプロダクトキーの入力設定によりセキュリティキット（「画像データ消去処理」）の動作が許可された段階で動作するものとしているが、これに限られるものではなく、初期段階から動作するように設定されている場合もある。
【００９２】
以上、説明したように、セキュリティの必要性から「データセキュリティキット」の購入により、「画像データ消去機能」の動作が可能な環境が整った上で、設置先におけるセキュリティのレベル、また、設置先において取り扱われる各種原稿画像のセキュリティレベルに応じた「画像データ消去機能」の作用回数が設定される。
また、必要に応じてハードディスク１２上のデータの消去開始が指示できる。
【００９３】
次に、図１４及び図１５に示すフローチャートに従ってコピーモード時の処理の流れを例にとって説明する。
図１４において、デジタル複合機１の電源が投入（ＯＮ）されると、まず最初に、装置を構成する各機器を機器制御部８がチェックする（ステップＳ１０１）。
【００９４】
そのチェックの結果、問題がなければ（ステップＳ１０２“Ｙ"）、所定の動作可能状態となるようにウォームアップを開始する（ステップＳ１０３）。
【００９５】
一方、異常（不備）が確認されると（ステップＳ１０２“Ｎ"）、表示画面上に異常（不備）が確認されたこと、及び確認を求めることのウインドウ表示を行うなどのエラー処理を行う（ステップＳ１０４）。
【００９６】
次に、特に問題もなくウォームアップを行っている中で、電源投入時にハードディスク１２を初期化する「電源投入時の自動消去モード」が設定されているか確認を行い（ステップＳ１０５）、モードが設定されていれば、ハードディスク１２の初期化を開始する（ステップＳ１０６）と共に、表示画面上に初期化作業の進行状況をウインドウ表示する（ステップＳ１０７）。
【００９７】
この時、図８及び図１１に示す液晶パネル４１の設定画面により予め設定された消去回数分、ハードディスク１２のデータ消去による初期化を繰り返すこととなる（ステップＳ１０８）。
【００９８】
以上の処理が完了すると、操作パネル４０の液晶パネル４１の表示画面４１ａは、図４に示す基本画面の表示状態となり、ウォームアップの完了確認をもって（ステップＳ１０９）、ジョブ指示待機状態となる（ステップＳ１１０）。
【００９９】
この状態（待機中）で、原稿がデジタル複合機１の画像読み取り部２のセット位置に載置され、その原稿に対するコピーモードの設定が行われた上で、操作パネル４０のコピースタートを指示する「スタート」キー１６がオンされると（Ｓ１１１）、原稿が画像読み取り部２のＣＣＤ２ａにより電子的に走査され、原稿は画像データとして揮発性メモリ６ａ上にページ単位で生成される（ステップＳ１１２）。
【０１００】
そして、画像データは一旦揮発性メモリ６ａ上からハードディスク１２上に蓄積されると共に、ハードディスク１２に記憶された画像データに関する管理情報（ＦＡＴデータなど）は管理部１４に管理される（ステップＳ１１３）。
【０１０１】
次に、ハードディスク１２に記憶された画像データは、記録のタイミングに合わせて再び揮発性メモリ６ａ上にプリントデータとして読み出され（ステップＳ１１４）、プリンタとのタイミングを取って印字部６ｂのＬＳＵ（レーザ走査ユニット）にデータ転送され、プリントアウトされる（ステップＳ１１５）。
【０１０２】
そして、プリンタにより画像データがプリントアウトされたことが確認された段階で、ＦＡＴデータなどの管理データは処理完了として更新される（ステップＳ１１６）と共に、一連のプリント処理が完了すると、この一連のプリント処理に使用された画像データの記憶領域に対してハードディスク１２上における画像データの消去処理が実行される（ステップＳ１１７）。
【０１０３】
この時、図８，図１２及び図１３に示す液晶パネル４１の設定画面により予め設定されたコピーモードにおける消去回数分、ハードディスク１２のデータ消去による初期化を繰り返すこととなる（ステップＳ１１８）。
【０１０４】
このハードディスク１２のデータ消去による初期化を図１２の設定画面において予め設定されている回数分繰り返し行っている時に、図６或いは図７のウインドウ上に表示された「ダウン」キー４３ａが操作されると（ステップＳ１１９）、設定回数を一回の操作毎に１つ減少される（ステップＳ１２０）。
【０１０５】
また、図６或いは図７のウインドウ上に表示された「アップ」キー４３ｂが操作されると（ステップＳ１２１）、設定回数を一回の操作毎に１つ増加させる（ステップＳ１２２）。
【０１０６】
さらに、図６或いは図７のウインドウ上に表示された「キャンセル」キー４３ｃが操作されると（ステップＳ１２３）、現在行われているデータの消去処理を中断、もしくは途中まで行っている消去工程の終了をもって完了として、消去処理を終わって待機することとなる（ステップＳ１２４）。
【０１０７】
上記説明においては、コピーモードによる原稿の画像データの処理が完了した段階での画像データの自動消去機能について説明したが、デジタル複合機１として搭載されている画像データのその他の処理機能についても、画像データの処理が完了して不要となった段階で、予め設定されている回数のデータ消去処理が自動的に行われるものである。
【０１０８】
ここで、データ消去処理について簡単に説明しておくと、処理の完了、中断などにより不要となった消去対象の画像データが記憶されている記憶領域に対して、画像データを無効化することにより処理が完了する。
【０１０９】
画像データの無効化の方法としては、画像データをフォーマット（クリア）する、白の画像データを上書きする、乱数発生させた不特定のパターン画像を上書きするなどの方法が考えられる。
【０１１０】
また、磁気記録によるハードディスク装置においては、残留磁界から過去のデータが判別できないようにするために、繰り返しその作業を行うことが推奨されている。
【０１１１】
以上のような環境のなか、利用者から離れたところにあるデジタル複合機１を利用するとなると、デジタル複合機１に対して画像データの処理を依頼する際に、そのデジタル複合機１は画像データのセキュリティ対策が万全なものなのか不安になってくる。
【０１１２】
そのような使い方としては、プリントモードによるプリントジョブの出力指示、ファックスモードによる送信原稿の遠隔送信指示などがあり、これらの操作はネットワーク１５上に設置されたパーソナルコンピュータなどの外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…からネットワーク１５を介して指示されるものである。
【０１１３】
そこで、パーソナルコンピュータなどの外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…からデジタル複合機１に画像データを送り、送信，プリントなどの指示を行う際に、合わせて処理後の画像データの無効化条件を指示できるようにすると有効である。
このようにすれば、画像データの処理を依頼する段階で、処理を依頼する人の判断で、画像データのセキュリティレベルに応じた消去条件を指示することができる。
【０１１４】
そこで、プリントジョブの指示を行う場合を例にして、図１６を提示して簡単に説明する。
図１６はプリントジョブの指示を行う外部機器のディスプレイに表示される設定画面（プリントドライバ画面）を示す説明図である。
パーソナルコンピュータなどの外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…のディスプレイ６０の表示画面６０ａには、図１６に示すように、設定画面（プリントドライバ画面）６１がＷＩＮＤＯＷ表示され、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…のディスプレイ６０の設定画面（プリントドライバ画面）６１上で「消去回数」の項目の横にある「▲」ボタン６２ａまたは「▼」ボタン６２ｂをクリックして画像データの消去回数を設定し、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…のディスプレイ６０の設定画面（プリントドライバ画面）６１上で「消去回数設定」のチェックボックス６３に「レ」を入れることにより画像データの消去回数の設定が完了する。
【０１１５】
デジタル複合機１のプリントモードにおいては、例えば、ネットワーク１５上に接続された任意のパーソナルコンピュータなどの外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…側からプリントジョブの指示を行う図１６に示すディスプレイ６０の表示画面６０ａにＷＩＮＤＯＷ表示された設定画面（プリントドライバ画面）６１上で、プリントアウト完了後の画像データの消去条件が画像データに応じて設定できるようになっている。
【０１１６】
図１７はプリントモード時の処理の流れを説明するフローチャートである。
まず、ネットワーク１５上に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…のディスプレイ６０の表示画面６０ａにＷＩＮＤＯＷ表示された設定画面（プリントドライバ画面）６１上で画像データのプリント条件／消去条件の指示の設定を行う（ステップＳ１３１）。
【０１１７】
次いで、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…のディスプレイ６０の表示画面６０ａにＷＩＮＤＯＷ表示された設定画面（プリントドライバ画面）６１上でプリントの実行指示（「ＯＫ」キーをクリック）すると（ステップＳ１３２“Ｙ"）、プリントデータ及び消去条件に関するデータがネットワーク１５上に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…からデジタル複合機１に対して転送される（ステップＳ１３３）。
【０１１８】
そして、プリントアウトの準備が行われ（ステップＳ１３４）、出力処理可能な条件でもって、指示されたプリントジョブを処理する（ステップＳ１３５）。
【０１１９】
ここで、指示されたプリントジョブの処理が完了すると（ステップＳ１３６）、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…からの画像データの消去条件の指示が設定されていれば（ステップＳ１３７“Ｙ"）、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…にて設定された消去条件により画像データの消去を行い（ステップＳ１３８）、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…からの画像データの消去条件の指示が設定されていなければ（ステップＳ１３７“Ｎ"）、デジタル複合機１として予め設定されている消去条件でもって画像データを消去する（ステップＳ１３９）。
【０１２０】
また、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…のディスプレイ６０の表示画面６０ａにＷＩＮＤＯＷ表示された設定画面（プリントドライバ画面）６１上でプリントの実行指示（「ＯＫ」キーをクリック）しない場合（ステップＳ１３２“Ｎ"）、外部機器ＰＣ１，ＰＣ２…のディスプレイ６０の表示画面６０ａにＷＩＮＤＯＷ表示された設定画面（プリントドライバ画面）６１上で（「キャンセル」キーをクリック）すると（ステップＳ１４０）、画像データのプリント条件／消去条件の指示の設定をキャンセルする。
【０１２１】
【発明の効果】
以上に述べたように、本発明の画像処理装置によれば、画像データ無効化手段が画像データ通信手段を介して外部機器から画像データと画像データの無効化条件を受け付けるので、外部機器から画像データの処理を依頼する段階で、画像データのセキュリティレベルに応じた無効化条件を外部機器から指示することができ、画像データ無効化手段が外部機器から指示された画像データの無効化条件により画像データ記憶手段に記憶されている不要となった無効化対象の画像データをセキュリティレベルに応じて繰り返し無効化するので、画像データ記憶手段に記憶されている不要となった画像データを外部機器から指示された画像データの無効化条件で確実に無効化することができる。かつ、画像データ通信手段を介して外部機器から受け付けた画像データに対する装置としてのセキュリティレベルを向上させることができ、画像データ記憶手段に記憶された画像データを無効化する際に、画像データをセキュリティレベルに応じて、その不要となった無効化対象の画像データが記憶された画像データ記憶手段の記憶領域に対して繰り返し無効化作業を行い、画像データ記憶手段に記憶された画像データの十分な機密保護を達成することができる。
【０１２２】
また、装置から離れたところにある外部機器から画像の処理を依頼する画像データに関しては、画像データのセキュリティレベルに応じて任意に無効化条件を遠隔設定することができるので、利用者が装置のところでわざわざ画像データの無効化条件を確認する必要もなく、画像データの処理の依頼が効率良く行えることとなる。
【０１２３】
本発明の画像処理装置によれば、画像データ無効化手段が画像データ無効化条件設定手段から設定された画像データの無効化条件を受け付けるので、画像データ記憶手段に記憶されている画像データ入力手段から入力された不要となった画像データを画像データ無効化条件設定手段から予め設定された画像データの無効化条件で無効化することができ、画像データ無効化手段が画像データ通信手段を介して外部機器から画像データと画像データの無効化条件を受け付けるので、外部機器から画像データの処理を依頼する段階で、画像データのセキュリティレベルに応じた無効化条件を外部機器から指示することができ、画像データ無効化手段が外部機器から指示された画像データの無効化条件を画像データ無効化条件設定手段から予め設定された画像データの無効化条件よりも優先して、画像データ記憶手段に記憶されている不要となった無効化対象の画像データを外部機器から指示された画像データの無効化条件によりセキュリティレベルに応じて繰り返し無効化するので、画像データ記憶手段に記憶されている不要となった画像データを、予め設定してある画像データの無効化条件よりは外部機器から指示された画像データの無効化条件を優先して確実に無効化することができる。かつ、画像データ入力手段から入力された画像データ及び画像データ通信手段を介して外部機器から受け付けた画像データに対する装置としてのセキュリティレベルを向上させることができ、画像データ記憶手段に記憶された画像データを無効化する際に、外部機器から画像の処理を依頼する画像データのセキュリティレベルに応じて、その不要となった無効化対象の画像データが記憶された画像データ記憶手段の記憶領域に対して適切なセキュリティレベルの無効化作業を繰り返し行い、画像データ記憶手段に記憶された画像データの十分な機密保護を達成することができる。
【０１２４】
本発明の画像処理装置によれば、画像データ記憶手段が磁気記憶媒体を備えた記憶装置であるので、画像データ記憶手段を磁気記憶媒体を備えた記憶装置により構成することにより、磁気記憶媒体を備えた記憶装置に記憶されている画像データを確実に無効化することとなり、画像データのセキュリティレベルを向上させることができる。
【０１２５】
本発明の画像処理装置によれば、画像データの無効化条件が不要となった無効化対象の画像データの記憶領域に対して消去もしくは上書きする回数であるので、画像データの無効化条件を画像データのセキュリティレベルに応じて任意に設定変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理装置の一実施形態であるデジタル複合機の概略構成を示す説明図。
【図２】本発明に係る画像処理装置の操作部の構成を詳細に示す説明図。
【図３】図２の液晶パネルに表示される画面の説明図（通常状態）。
【図４】図２の液晶パネルに表示される画面の説明図（「画像データ消去処理」が動作可能な状況であることを表すアイコンを表示させた状態）。
【図５】図２の液晶パネルに表示される画面の説明図（バージョン情報表示画面）。
【図６】図２の液晶パネルに表示される画面の説明図（「画像データ消去処理」動作画面）。
【図７】図２の液晶パネルに表示される画面の説明図（「画像データ消去処理」動作状況確認画面）。
【図８】図２の液晶パネルに表示される画面の説明図（セキュリティ設定表示画面）。
【図９】図２の液晶パネルに表示される画面の説明図（消去確認画面）。
【図１０】図２の液晶パネルに表示される画面の説明図（データ消去作業進行状況表示画面）。
【図１１】図２の液晶パネルに表示される画面の説明図（「全データエリア消去回数」設定画面）。
【図１２】図２の液晶パネルに表示される画面の説明図（モード毎の自動消去回数の確認及び設定するモードの選択画面）。
【図１３】図２の液晶パネルに表示される画面の説明図（選択されたモードの自動消去回数を設定する画面）。
【図１４】コピーモード時の処理の流れを説明するフローチャート（その１）。
【図１５】コピーモード時の処理の流れを説明するフローチャート（その２）。
【図１６】プリントジョブの指示を行う外部機器のディスプレイに表示される設定画面（プリントドライバ画面）を示す説明図。
【図１７】プリントモード時の処理の流れを説明するフローチャート。
【符号の説明】
１ デジタル複合機（画像処理装置）
２ 画像読み取り部（画像データ入力手段）
２ａ ＣＣＤ
４ 操作部（画像データ無効化条件設定手段）
４ａ 入力部
４ｂ 表示部
６ 画像形成部（画像データ処理手段）
６ａ 揮発性メモリ
６ｂ 印字部
８ 機器制御部
１０ 通信部（画像データ通信手段）
１２ ハードディスク（画像データ記憶手段）
１４ 管理部
１５ ネットワーク
１６ 「スタート」キー
１７ 「オールクリア」キー
１８ 「クリア」キー
２２ 「テン」キー
２３ａ 「プリンタ」キー
２３ｂ 「ファックス／イメージ送信」キー
２３ｃ 「コピー」キー
２４ 「ユーザー設定」キー
２５ 「ジョブ状況」キー
４０ 操作パネル
４１ 液晶パネル
４１ａ 表示画面（基本画面）
４２ アイコン
４３ａ 「ダウン」キー
４３ｂ 「アップ」キー
４３ｃ 「キャンセル」キー
４４ 詳細設定表示画面（セキュリティ設定画面）
４４ａ 「全データエリア消去」キー
４４ｂ 「全データエリア消去回数」キー
４４ｃ 「電源投入時の自動消去」キー
４４ｄ 「電源投入時の自動消去回数」キー
４４ｅ 「モード毎の自動消去回数設定」キー
４５ 「消去する」キー
４６ 「全データエリア消去回数」設定画面
４６ａ 「アップ」キー
４６ｂ 「ダウン」キー
４７ 「モード毎の自動消去回数」設定画面
４７ａ 「コピーモード」キー
４７ｂ 「プリントモード」キー
４７ｃ 「ＦＡＸモード」キー
４７ｄ 「スキャナモード」キー
４８ 「コピーデータの消去回数」設定画面
４８ａ 「アップ」キー
４８ｂ 「ダウン」キー
６０ ディスプレイ
６０ａ 表示画面
６１ 設定画面（プリントドライバ画面）
６２ａ 「▲」ボタン
６２ｂ 「▼」ボタン
６３ チェックボックス
ＰＣ１，ＰＣ２ 外部機器

Claims (1)

1. 外部機器との画像データの通信を行う画像データ通信手段と、前記画像データ通信手段を介して前記外部機器から入力された画像データを記憶する磁気記憶媒体を備えた画像データ記憶手段と、
   前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データを処理する画像データ処理手段と、
   前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データを予め設定された無効化条件で無効化する画像データ無効化手段と、
   前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データの無効化条件を設定する画像データ無効化条件設定手段とを具備した画像処理装置において、
   前記画像データ無効化手段は、
   前記画像データ通信手段を介して前記外部機器から画像データを受け付けると、前記画像データ処理手段による処理が完了した段階で、前記画像データ無効化条件設定手段により設定された画像データの無効化条件に基づき前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データを無効化するとともに、
   前記画像データ通信手段を介して前記外部機器から画像データと該画像データの無効化条件を受け付けると、前記画像データ処理手段による処理が完了した段階で、前記無効化条件設定手段により設定された無効化条件ではなく、前記外部機器から指示された画像データの無効化条件に基づき前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データを無効化し、
   前記無効化条件は上書き消去回数であることを特徴とする画像処理装置。

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