JP3838822B2 - 画像形成装置及び該画像形成装置を備えた画像処理装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、より詳細には、複数の画像データを１枚の転写紙上に一括（集約）して作像する機能を備えた画像形成装置及び該画像形成装置を備えた複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、或いは複数の画像データの集約等の画像編集を行う電子ファイル等の画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、高機能なデジタル複写機やプリンタ装置等では、複数の画像データを１枚の転写紙上に一括（集約）して作像する集約機能（いわゆるＮイン１機能）を備えたものがある。
しかし、集約機能は、１枚の転写紙に複数の画像データが集約印刷されるため、全体視ができるという点で視認性には優れているが、ユーザは「どのページが先頭ページであるか」や「どの方向に読み進めてよいか」を瞬時に判断できなくなくなる可能性がある等、印刷後の集約画像に対する不具合が指摘されている。その為、集約画像の見易さの改善案として、次の１）、２）が提案されている。１） 集約機能により可視画像を出力する際に、集約画像の原画像の各々の境界に実線や破線や一点鎖線等の境界線を合成し、集約画像を見易すくする。
２） Ｎイン１機能を実行する際に、複数ページ分が１ページ分に合成される画像データに、前記複数ページ分におけるページ順を視認化するためのページ順画像データや、前記複数ページ分の中の先頭のページを視認化するための先頭ページ画像データを付加することにより、ユーザが合成された複数ページの中での先頭ページや各ページの並び順を瞬時かつ容易に認識することができるようにする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記２）の例は、集約モードを用いて作成された１枚の印刷物内における先頭ページの位置や各ページの並び順は認識可能であるが、先頭ページ以外は集約処理時はどのページ画像も同一に扱われ、複数のページ中に章の区切りがある場合、章区切りを認識した処理がなされていないので、章区切り画像を捜すのに手間がかかり、画像検索上の問題点が残る。
従来の複写装置等では、原稿の章区切りを識別するために章区切りモードがある。章区切りモードは、章区切りしたい原稿番号に対するコピー動作において、章区切りのある箇所に用いる転写紙を指定されている合紙用給紙段から給紙し、コピー動作させることで実現されている。しかし、章区切りモードと集約モードの関係は、機能実現方法（指定画像を合紙に印刷）において矛盾するためモードの組み合わせが禁止されていた。その結果、集約モード時は印刷された画像データの内容から章の区切りであることを読取る他に方法がなかった。更に集約モード時において集約数が増すほど、原稿画像が縮小されて印字される。よってその画像データを読取り、その画像データが章区切りデータであるかを判別するのは益々困難を伴うものとなる事が予想される。
そこで、擬似的に集約モード時に指定画像に対する章区切りを行なおうとすると、指定された章区切り画像が所望の集約転写紙上の位置に配置されるように無地原稿を挿入するという方法による。そしてジョブ後挿入した無地原稿を取り除くといった煩雑な作業を行なわなければならず、大変効率の悪い利用法となる。この不具合いについて、上記１）、２）の従来技術には何ら触れられていない。
本発明は順番を付けて用意された複数の原稿画像を集約してページ単位の画像を構成する集約画像に関わる上記した状況に鑑みてなされたもので、その目的は、集約画像の形成にあたり、章立てられた原稿画像に対する章区切りが容易に認識できる原稿画像の割付けを行うようにした画像形成装置を提供することにある。
【０００４】
また、集約モード時における章区切りの為に、章区切り画像を次ページ（転写紙）の先頭領域に割り付け、集約印刷と章区切りを両立させる方法が１つの解決法として考えられる。しかし、章区切り画像データが集約数（Ｎ）に対して小さい状態にて指定されると章区切りの為に使用される余白領域が多数存在する事になる。この現象は集約枚数（Ｎ）が大きくなるほど顕著になる。
このことは、
・使用する転写紙枚数が多くなるためサプライ費用がかさむ。
・また使用する印刷枚数が多くなるに従い課金費用が増大する。
・集約時の印刷枚数が増大するため生産性が落ちる。
等の不具合が発生することが予想される。
本発明はこのような集約画像に関わる状況に鑑みてなされたもので、その目的は、集約モードの章区切り時に発生することが予想される上記した印刷転写紙の増大にまつわる不具合を解消することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、順番が付けられた複数の原画像情報をもとにページ単位の集約画像データを生成する画像データ生成手段を有する画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記複数の原画像情報中の特定の画像を章区切り対象画像として指定する章区切り指定手段を備え、該章区切り指定手段により指定された画像が章区切り対象画像であることを認識し得る識別データを、集約画像を構成する領域部分に割付け、ページ単位の集約画像データを構成することを特徴とする画像形成装置を構成する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記識別データを章区切り対象画像の１つ前の順番に割付け、ページ単位の集約画像データを構成することを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記識別データを無地画像データとしたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記章区切り指定手段により指定された対象画像が、複数の原画像情報のみにより行われる通常の割付けによるとページ単位の集約画像の先頭に割り付けられる場合に、前記識別データの割付けを禁止することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、ページ単位の集約画像を構成する画像数を指定する画像数指定手段を備え、該画像数指定手段の指定に従い集約画像を割付けることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６の発明は、前記複数の原画像情報を入力する手段と、請求項１乃至５のいずれかに記載された画像形成装置と、を備えたことを特徴とする画像処理装置を構成する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置を添付する図面とともに示す以下の実施例に基づき説明する。
先ず、本実施例における装置構成及びその動作及び機能の概略について、以下に説明をする。
図１は、本発明の実施例としての複写機の全体構成を概略図として示す。
図１を参照し、本機の装置構成と、原稿のコピー動作の流れに沿って、原稿の読み取り、画像書き込みという本機の基本的な動作に関して説明する。
原稿束が自動原稿送り装置（以下「ＡＤＦ」と記す）１の原稿台２に原稿の画像面を上にして載置され、オペレータにより操作部（図２参照）３０上のスタートキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データが読み取られ、その後、読み取り終えた原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知器７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５はモータ（図示せず）によって駆動される。
【００１４】
書き込みユニット５７では、読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データに基づいて生成された作像データにより書き込みユニット５７のレーザの発光を制御し、感光体１５にレーザ書き込みにより潜像を作る。潜像を担う感光体１５は現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。
転写紙は第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載され、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。転写後にトナー像を担う転写紙は、定着ユニット１７にて画像が定着され、排紙ユニット１８によって後処理装置であるフィニシャ１００に排出される。
【００１５】
後処理装置であるフィニシャ１００は、本体の排紙ユニット１８によって搬送された転写紙を、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へに導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替える事により、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。
ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００１６】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ（図示せず）によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータの駆動を各々給紙クラッチ（図示せず）によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータの駆動を中間クラッチ（図示せず）によって伝達駆動される。
【００１７】
図２は、図１の装置にオペレータが指令入力を行う操作部３０の概略図で、図３は、図２中の液晶タッチパネル３１の表示の１例を示す。
操作部３０には、図２に示すように、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、モードクリアキー３５があり、液晶タッチパネル３１には、機能キー３７のほか、部数、及び複写機の状態を示すメッセージなどが表示される。
液晶タッチパネル３１は、オペレータがパネルに表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。
図３において左上は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、スタンプや日付やページ等の印字を設定する印字キーである。選択されているモードはキーが網掛け表示されている。
【００１８】
次に、原稿画像から読み取られた画像の潜像が記録面上に形成されるまでの本実施例の複写機の動作を、図１を参照して、より詳細に説明する。
この動作は、読み取りユニット５０と書き込みユニット５７での動作が中心である。
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
【００１９】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が装備されている。
作像信号により駆動制御されるレーザダイオードから出射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏向され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体１５面上に集光結像する。
偏向されたレーザ光は感光体１５が回転する方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体１５面上に静電潜像（なお、静電潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。）が形成される。
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５を主走査を伴い照射すると同時に、感光体１５の一端近傍の受光位置に設けたビームセンサ（図示せず）を照射することにより、主走査同期信号を発生する。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００２０】
次に、読み取りユニット５０で読み取った画像信号から、書き込みユニット５７に入力する画像データを生成するまでの本実施例における画像処理ユニット（ＩＰＵ）を中心にした画像データの処理について、詳細に説明する。
図４は画像処理ユニット（ＩＰＵ）の回路構成のブロック図を示す。なお、同図におけるアドレス、データは画像データを示しており、ＣＰＵ６８に接続されるデータ、アドレスは図示していない。
図４を参照すると、露光ランプ５１により照射された原稿からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて光電変換して得た画像信号は、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、変倍部７１又は画像メモリコントローラ６５のいずれかへとする切り替えが行われる。変倍部７１を経由した画像信号は、変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られる。
【００２１】
画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっており、画像メモリコントローラ６５により原稿画像を画像メモリや記憶装置に格納し、格納した画像を取り出し、書き込みユニット５７に出力する動作を行う。このために、画像メモリコントローラ６５等への動作条件の設定や、読み取りユニット５０や書き込みユニット５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。本例では、ＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み／読み出しおよび、大容量記憶装置（この実施例では、ハードディスク：ＨＤ）７５への書込み／読み出しを行う。
【００２２】
原稿画像から読み取られ画像メモリコントローラ６５へ送られた画像データは、画像メモリコントローラ内にある画像圧縮装置によって画像データを圧縮した後、画像メモリ６６に送られる。また、画像データを蓄積する場合は画像メモリ６６からＨＤ７５へ画像データの転送・書込みが行われる。
画像メモリへ書き込む前に画像圧縮を行う理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込む事も可能であるが、１枚の原稿画像を記憶するために過大なメモリ容量を必要とする。画像圧縮を行う事で、限られた容量の画像メモリを有効に利用でき、また、一度に多くの原稿画像データを記憶することが出来るため、ソート機能として、貯えられた原稿画像イメージデータをページ順に出力する事ができる。
貯えられた原稿画像イメージデータを出力する際には、画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながら出力を行う。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。また、ＨＤ７５に格納されたデータについても、画像メモリ６６へ画像データを書込んでから同様の方法で出力を行う。
【００２３】
また画像メモリ６６の機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリ６６の転写紙一枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込む事も可能となる。例えば４枚の原稿画像を、画像メモリ６６の転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込む事で、４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能となる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。
また、印字イメージデータを発生する装置である印字ユニット７４はＣＰＵバスに接続され、日付印字・ページ印字用のキャラクタ（文字）イメージ、任意のスタンプ用イメージ等を発生する。
この印字ユニット７４で発生された画像イメージデータは、印字合成１装置７２、印字合成２装置７３に入力され、原稿画像、メモリからの画像に任意のイメージを合成する事が可能となっている。
印字合成１装置７２で印字ユニット７４からの印字画像イメージを合成した場合、スキャナから読み込まれた、スキャナ画像に対して印字合成可能となり、印字合成２装置７３で印字イメージデータを合成した場合には、メモリからの画像であればメモリ画像に対して印字合成できる。
また、印字ユニット７４は、印字イメージデータを発生するのみでは無く、発生したイメージを、原稿画像、メモリ（画像メモリ６６，ＨＤ７５等）からの画像のどの位置に合成するかを設定する、印字位置制御機能も有している。
【００２４】
ここで、図５を参照して、セレクタ６４において１ページ分の画像信号を組み合わせる場合に用いる制御信号のタイミングついて説明する。
図５において、／ＦＧＡＴＥはフレームゲート信号であり、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られてくる。ＩＰＵ（画像処理ユニット、図４参照）は、画像入力、出力それぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能になる。
【００２５】
図６は図４におけるメモリコントローラ６５と画像メモリ６６をより詳細に示すブロック図である。図６を参照して、取り込んだ入力画像データを様々な形態のページデータとして出力させる処理を行うメモリコントローラ６５と画像メモリ６６の構成及び動作を詳細に説明する。
メモリーコントローラ６５は、入力データセレクタ１０１、画像合成部１０２、１次圧縮／伸長部１０３、出力データセレクタ１０４、２次圧縮／伸長部１０５のブロックを有している。各ブロックへの制御データの設定はＣＰＵ６８（図４参照）より行われる。
画像メモリ６６は、１次記憶装置１０６及び２次記憶装置１０７からなる。１次記憶装置１０６は、入力画像データの転送速度に略同期してメモリへのデータ書き込み、または画像出力時のメモリからのデータ読み出しが高速に行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリを使用する。また、１次記憶装置１０６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコントローラ６５とのインタフェース部）をとっている。すなわち、各分割エリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントローラ６５とのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続する構成を採り、これによりエリア１に画像を入力(ライト)する間にエリア２より画像を出力(リード)するという動作を可能とする。
２次記憶装置１０７は、入力された画像の合成、ソーティングを行うためにデータを保存しておく大容量のメモリである。１次、２次記憶装置とも、高速アクセス可能な素子を使用すれば、１次、２次の区別なくデータの処理が行え、制御も比較的簡単になるが、ここでは、ＤＲＡＭ等の素子は高価なため、２次記憶装置にはアクセス速度はそれほど速くないが、安価で、大容量の記録媒体を使用し、入出力データの処理を一次記憶装置を介して行う構成をとる。
上述のような画像メモリの構成を採用することにより、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が可能な装置を安価、かつ比較的簡単な構成で実現することが可能になる。
【００２６】
メモリコントローラ６５の入出力動作の概略を説明する。
＜１＞ 画像入力（画像メモリへの保存）
画像入力時において、入力データセレクタ１０１は入力される複数のデータの中から、画像メモリ（１次記憶装置１０６）への書き込みを行う画像データの選択を行う。入力データセレクタ１０１によって選択された画像データは、画像合成部１０２に供給され、そこの画像メモリに既に保存されているデータとの合成を行う。
画像合成部１０２によって処理された画像データは、１次圧縮／伸長部１０３によりデータを圧縮し、圧縮後のデータを１次記憶装置１０６に書き込む。１次記憶装置１０６に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮／伸長部１０５で更に圧縮を行った後に、２次記憶装置１０７に保存される。
＜２＞ 画像出力（画像メモリからの読み出し）
画像出力時において、１次記憶装置１０６に記憶されている画像データの読み出しを行う。
出力対象となる画像が１次記憶装置１０６に格納されている場合には、１次圧縮／伸長１０３で１次記憶装置１０６の画像データの伸長を行い、伸長後のデータ、もしくは伸長後のデータと入力データとの画像合成を行った後のデータを出力データセレクタ１０４で選択し、出力する。画像合成部１０２は、１次記憶装置１０６のデータと、入力データとの合成（画像データの位相調整機能を有する）、合成後のデータの出力先の選択（画像出力、１次記憶装置１０６へのライトバック、或いは両方の出力先への同時出力）等の処理を行う。
出力対象となる画像が１次記憶装置１０６に格納されていない場合には、２次記憶装置１０７に格納されている出力対象画像データを２次圧縮／伸長１０５で伸長を行い、伸長後のデータを１次記憶装置１０６に書き込んでから、以下、上述の画像出力動作を行う。
【００２７】
ここで、上記した複写機により実行される集約コピー時の画像データ貼付け動作について説明する。
スキャンしてＣＣＤ５４（図４参照）により読込んだ画像、またはＨＤ７５などに蓄積されている画像を画像メモリ６６上に画像を書込む場合に、書き込み位置の指定を、画像メモリコントローラ６５（図４参照）で指定画像の書込み開始の座標指定（書込み開始アドレス）により行う。
図７は４つの画像を１つの画像（転写紙画像）に集約した場合のコピー画像の１形態例を示す。図８は集約前の各画像を示す。図９、図１０は画像毎に書き込み開始アドレスを指定して貼り付けられ集約したぺージ画像を示す。
図８に示す集約前の各画像が蓄積されている画像メモリから各々の画像（Ｉｍｇ１〜Ｉｍｇ４）を読み出し、転写紙に載せる為の画像データを画像メモリ上の書込み開始アドレスＴＡ１〜ＴＡ４を画像毎に、指定して書込んでいく。すなわち、Ｉｍｇ１の画像データは書込み開始アドレスＴＡ１に書込み、順にＴＡ２のアドレスにＩｍｇ２の画像データを、ＴＡ３のアドレスにＩｍｇ３を、ＴＡ４のアドレスにＩｍｇ４を書込むことで４つの画像データを１つに集約する。図９、図１０に示す例では、ＴＡ２とＴＡ３の座標を変更することによりＩｍｇ２とＩｍｇ３の貼付け位置を変えている。
【００２８】
集約コピーを指令する場合の操作パネルの入力画面の一実施例が図１１乃至１３に示される。
図１１の画像データの貼付け位置を図１２に表示された貼付け（図１０に同じ）状態に変更するには、面付け順序変更キーの操作に従い、各画像データの書込み開始アドレスＴＡ１〜ＴＡ４を上記のように変更することで実現できる。
また、ページ指定（章区切り）がこの入力画面により指示できる。図１３にその指定画面が示される。
図１２の画像番号指定キーを選択することにより、図１３の集約時の画像番号指定画面が開き、ここで集約時に章区切りする画像のページ番号（対象画像が原稿の場合は原稿枚数をページ数として指定し、対象画像がメモリに蓄積されている画像の場合は蓄積されている画像群の画像番号として指定する）を入力し、確定キーにより設定する。
【００２９】
次に、上記のように指定された本発明に関わる集約画像データ生成動作を添付のフローチャートに基づいて説明する。
図１４は集約コピーにおける“章区切り（先頭ページ指定）”モードを実現するためのジョブ開始を指示されてから終了するまでの動作の概要を示すフローチャートである。
本フローは、先ず、操作部３０にて印刷開始を指示する為のプリントキー３４が押下されたか否かの判定を行なう（Ｓ１０）。
次に本発明に関わる集約モード、集約モード時の章区切りする画像番号(ページ)指定の設定が行なわれたか否かを判定する（Ｓ１２，１３）。この設定はプリントキー３４押下前に、オペレータサイドにて図１１〜図１３に示した入力画面にて行われるか、またはＰＣ（パーソナルコンピュータ）からの印刷要求により指示される。Ｓ１１，１２にて判定された結果、どちらかが”No”であれば、本フローによる処理の対象範囲以外なので”Ret”する。
【００３０】
一方、集約モード及び集約モード時の章区切りする画像ページ指定の設定が行なわれている場合、１ページあたり何枚の集約を行なうかを指定した集約枚数（以下「Ｎ」と記す）の値、及びどのページ（或いは番号）で章区切りを行うかを指定した画像ページ（番号）データを取得する（Ｓ１３）。これらのデータはオペレータの設定入力による。
次に、画像データの読み込み処理を行う（Ｓ１４）。この処理はコピーの場合は、ＡＤＦ１にセットされた原稿の画像データの画像メモリ６６（１０６、１０７）への取り込み動作に相当する。画像読み込みはこの例に限らず、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）からの印刷要求時は、図４のI/Oポートから画像データが画像メモリ６６へ取り込まれる場合や、図４のＨＤ７５に蓄積済み画像データを用いる場合にはＨＤ７５から画像データが画像メモリ６６へ読み込まれる場合などがある。
画像データ読み込み（Ｓ１４）が完了すると、読み込まれた画像枚数（以下「Ｌ」と記す）の取得処理を行う（Ｓ１５）。実際は何枚の画像データを処理するかに相当する。
以上のように、「集約＋章区切り」モード実行の際に必要となる基礎データが全て取得されたところで、割付処理を行う（Ｓ１６）。
【００３１】
図１５は、図１４のフローにおける割付処理（Ｓ１６）の詳細フローチャートである。なお、フローに示される変数ｉ，ｊを以下の通り定義する。
ｉ：１ページ当たりの集約割付済み画像枚数。集約数Ｎの場合は１〜Ｎの値をとる。
ｊ：割付済み画像枚数。画像枚数がＬの場合は１〜Ｌの値をとる。複数ページにわたって割り付けられる場合にはトータル枚数となる。
図１５のフローは、２つの内容で構成されている。１つはＳ２０、Ｓ２４、Ｓ２５、Ｓ２８で全画像に対する処理の監視処理であり。もう１つはＳ２１、Ｓ２６、Ｓ２７、Ｓ２９で１ページ分の画像メモリに対する割付処理（集約数Ｎ個分の処理）に関する処理である。
【００３２】
１ページ分の画像メモリに対する割付処理では、各画像データが集約枚数ＮでＮ分割された１ページ画像メモリの各領域に対し面付処理（Ｓ２２）が行なわれる（詳細は図１６にて説明）。全画像データに対し処理が終了したか、つまりｊ＝Ｌ、を判定し（Ｓ２４）、終了していれば、最終画像割付後の処理を行なう（Ｓ２８）。従って、ブランク（無地）データの書込み或いは画像データ書込み処理をしない。最終画像データでなければ、割付済み画像枚数を１カウントアップする（Ｓ２５）。
また、現在処理中の１ページ分の画像メモリに対しＮ画像分の割付処理を完了したか、つまりｉ＝Ｎを判定する（Ｓ２６）。終了していなければ、ｉを１カウントアップする（Ｓ２７）。Ｎ画像分の割付が完了した、つまりｉ＝Ｎであるならば、現在の１ページ分の画像メモリデータの出力処理を行なう（Ｓ２９）。コピーの場合、この１ページ分の画像メモリの画像データを用いて集約コピーを行う。
さらに、“改ページフラグ”がセットされたか否かの判定（Ｓ２３）は、面付処理（Ｓ２２）内でセットされる。これは強制的に画像データを次ページメモリに割り当てた事を示すフラグである。フラグがセットされている場合に、現在の１ページ分の画像メモリデータの出力処理（Ｓ２９）を行なうとともに、１ページ当たりの集約割付済み枚数ｉを１に初期化する（Ｓ２１）。
以上の処理が、１部のコピーを行なう場合であるが、ソートして複数部出力する場合は、Ｓ２９の現在の１ページ分の画像メモリデータの出力処理にて出力データをＨＤ７５に一時記憶させておき、２部目以降は集約済みの画像データを呼び出し印刷することも可能である
【００３３】
ここで、上記割付処理フローにおける面付処理の詳細を図１６にもとづき説明する。
画像番号（割付済み画像枚数）ｊが章区切り指定された番号（ページ）であるか否かを判定し（Ｓ３０）、指定番号でなければ、書込み位置ｉの位置に画像データの書込みを行う（Ｓ３４）。
また、Ｓ３０で画像番号ｊが章区切り指定された番号（ページ）であれば、面付け位置ｉがＮである、つまり集約面付け最後の画像書込み位置であるか否かをチェックし（Ｓ３１）、ｉ＝Ｎであるときは“改ページフラグ”をセットする（Ｓ３２）。ｉ＝Ｎでなければ、割付位置ｉへの章区切り画像データの書込み処理（図１７）を行い（Ｓ３３）、その後。面付け位置ｉに画像データの書込みを行う（Ｓ３４）。
Ｓ３３の割付位置ｉへの章区切り画像データの書込み処理は、図１７に示すフローによる。このフローは、面付け位置ｉが１（先頭）であるかを判定し（Ｓ４０）、１でなければ、面付け位置ｉに章区切り画像データの書込み（図１８又は図１９）を行い（Ｓ４１）、その後にｉ＝ｉ＋１として、面付け位置を次の面付け位置に進める（Ｓ４２）。
また、Ｓ４１で章区切り画像データの書込みを行わずにＳ４２で書込み位置を１つ進めるようにし、章区切り指定された画像データをｉ＋１の位置に書き込むことにより、章区切りが可能となる。
図１８は、面付け位置ｉに画像データを書込む際のフロー図であり、図１７に示すフローのＳ４１の処理の１つである。Ｓ５０にて予めメモリ（ＨＤなど）に保持されている章区切り画像データを面付け位置ｉに書込む。章区切り画像データとしては、章区切りであることを表現する画像であれば、いかなるものでも良い。
図１９は、面付け位置ｉに画像データを書込む際のフロー図で、図１７に示すフローのＳ４１のもう１つの処理を示すものである。Ｓ６０にてブランクデータ（印刷の書込みが行われないデータ）を面付け位置ｉに書込むことによる。
【００３４】
【発明の効果】
（１） 請求項１の発明に対応する効果
集約画像を構成する複数の原画像情報中の特定の画像を章区切り対象画像として指定し、指定した画像が章区切り画像であることを集約画像中において認識できるように識別データを割付けることにより、従来不可能であった「集約コピー＋章区切り」モードの画像形成が可能となり、章の区切りが容易に認識できる集約画像が得られるので、集約時の章区切りページの検索や、ダミーで行なっていた無地原稿の挿入等の手間が省け、利便性が向上する。また、集約モード時の章区切りに、章区切り画像を次ページ（転写紙）の先頭領域に割り付ける方法の採用において起きる問題、即ち使用する印刷転写紙の増大にまつわる不具合、を解消することができる。
（２） 請求項２，３の発明に対応する効果
上記（１）の効果に加えて、識別データを章区切り対象画像の１つ前に割付ける、つまり章の区切りであることを示す目印を挿入する、ことにより、章の区切りを認識できる集約画像の形成を容易に具体化することが出来、また識別データを無地画像データとすることにより、視覚的に章区切り位置の視認性が高まり、より簡単に実施し得、また、無駄な印字も行われないのでトナー等の無駄な消費が防止できる。
（３） 請求項４の発明に対応する効果
章区切り画像として指定された画像が、複数の原画像情報のみにより行われる通常の割付けによるとページ単位の集約画像の先頭に割り付けられる場合に、章区切り識別データの挿入を禁止することにより、先頭位置に識別データを付けても章区切りの意味としてあまり効果が無く、逆に貴重な集約時の領域を無駄に占有してしまう無意味な処理は事前に防止し、見栄えの良い集約画像が得られ、又効率的な「集約コピー＋章区切り」モードを実現できる。
【００３６】
（４） 請求項５の発明に対応する効果
ページ単位の集約画像を構成する画像数を指定し、指定に従い章区切りされた集約画像を形成することにより集約画像の利用範囲を更に拡大することが出来る。
（５） 請求項６の発明に対応する効果
複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、或いは複数の画像データの画像編集（集約）を行う電子ファイル等の画像処理装置において、上記（１）乃至（５）に示される効果を具現化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例としての複写機の全体構成を概略図として示す。
【図２】図１の複写機の操作部の１例を示す。
【図３】図２の操作部におけるコピーモード設定時の液晶タッチパネルの入力画面を示す。
【図４】画像処理ユニット（ＩＰＵ）の回路構成を示す概略ブロック図である。
【図５】セレクタにおいて１ページ分の画像信号を組み合わせる場合に用いる制御信号のタイミングを示すタイムチャートを示す。
【図６】図４におけるメモリコントローラと画像メモリをより詳細に示すブロック図である。
【図７】４つの画像を１つの画像（転写紙画像）に集約した場合のコピー画像の１形態例を示す。
【図８】図７に示される集約を行う前の各画像を示す。
【図９】画像毎に書き込み開始アドレスを指定して貼り付け、集約されたぺージ画像の１例を示す。
【図１０】図９で書き込み開始アドレスの指定を変えた場合を示す。
【図１１】集約コピーを指令する場合の操作パネルの入力画面の一実施例を示す。
【図１２】集約コピーを指令する場合の操作パネルの入力画面の一実施例を示す。
【図１３】「集約コピー＋章区切り」を指令する場合の操作パネルの入力画面の一実施例を示す。
【図１４】「集約コピー＋章区切り」モードを実行する動作の概要を示すフローチャートである。
【図１５】図１４の割付処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１６】図１５の面付処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１７】図１６の割付位置ｉへの章区切り画像データの書込み処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１８】図１７の割付位置ｉに画像データを書込む処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１９】図１７の割付位置ｉに画像データを書込む処理の詳細を示す他のフローチャートである。
【符号の説明】
１…自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、 ２…原稿台、
６…コンタクトガラス、 １５…感光体、
１７…定着ユニット、 ５０…読み取りユニット、
５１…露光ランプ、 ５４…ＣＣＤイメージセンサ、
５７…書き込みユニット、 ５８…レーザ出力ユニット、
２７…現像ユニット、 ３０…操作部、
３１…液晶タッチパネル。

Claims (6)

1. 順番が付けられた複数の原画像情報をもとにページ単位の集約画像データを生成する画像データ生成手段を有する画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記複数の原画像情報中の特定の画像を章区切り対象画像として指定する章区切り指定手段を備え、該章区切り指定手段により指定された画像が章区切り対象画像であることを認識し得る識別データを、集約画像を構成する領域部分に割付け、ページ単位の集約画像データを構成することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記識別データを章区切り対象画像の１つ前の順番に割付け、ページ単位の集約画像データを構成することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記識別データを無地画像データとしたことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記章区切り指定手段により指定された対象画像が、複数の原画像情報のみにより行われる通常の割付けによるとページ単位の集約画像の先頭に割り付けられる場合に、前記識別データの割付けを禁止することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１乃至４のいずれかに記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、ページ単位の集約画像を構成する画像数を指定する画像数指定手段を備え、該画像数指定手段の指定に従い集約画像を割付けることを特徴とする画像形成装置。
6. 前記複数の原画像情報を入力する手段と、請求項１乃至５のいずれかに記載された画像形成装置と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。

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