JP2006284772A - 画像形成装置、画像印刷時の給排紙方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】不要なインデックス紙と出力された転写紙とが排紙トレイ上で混在するのを防止する。
【解決手段】不要な順番性がある見出し用紙が給紙部に有る場合に（Ｓ５のＹ）、排紙トレイを２つ以上備えていると判定した場合には（Ｓ８のＹ）、給紙部に残っている不要な見出し用紙を、転写紙が排出されていない一の排紙トレイに排出し（Ｓ１１）、排紙トレイを１つしか備えていないと判定された場合には（Ｓ８のＮ）、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が給紙部に残っている旨を報知する（Ｓ１２）。これにより、不要な見出し用紙と出力された転写紙とが排紙トレイ上で混在するのを防止することができる。
【選択図】 図１５

Description

本発明は、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタル複合機などの画像形成装置、画像印刷時の給排紙方法およびプログラムに関する。

特許文献１には、「セットされたタブ付きシートを供給する供給手段と、排出された出力シートを収容するための複数の収容手段と、該複数の収容手段から、排出された出力シートを収容するための収容手段を選択するための選択手段とを有する画像形成装置において、使用するタブ付きシートの枚数を設定するための枚数設定手段と、該枚数設定手段により設定された枚数分のタブ付きシートの各挿入ページを設定するための挿入ページ設定手段と、該挿入ページ設定手段により設定されたタブ付きシート挿入枚数と、前記枚数設定手段により設定されたタブ付きシートの枚数とから、余剰タブ付きシートが発生するか否かを判定する判定手段と、該判定手段により肯定判定された場合に、前記選択手段をインアクティブにするインアクティブ手段と、該インアクティブ手段により前記選択手段がインアクティブされた場合に、前記複数の収容手段のうちのデフォルトの収納手段に出力シートを排出し、該デフォルトの収納手段以外の収納手段に余剰タブ付きシートを排出する排出制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。」が開示されている。

特開２００４−１１７９７０号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている画像形成装置によれば、１つの排紙トレイしか有していない場合は、余剰タブ付きシートと出力された転写紙とが混在するという問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、不要なインデックス紙と出力された転写紙とが排紙トレイ上で混在するのを防止することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明の画像形成装置は、画像印刷の際に、給紙部に格納されている順番性がある見出し用紙を転写紙に代えて給紙する見出し用紙給紙手段を備える画像形成装置において、前記見出し用紙給紙手段の実行時における印刷終了時もしくは印刷中断の際に、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っているか否かを判定する見出し用紙余剰判定手段と、この見出し用紙余剰判定手段により不要な見出し用紙が前記給紙部に残っていると判定された場合、排紙トレイを２つ以上備えているか否かを判定する排紙トレイ数判定手段と、この排紙トレイ数判定手段により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を、前記転写紙が排出されていない一の前記排紙トレイに排出する不要見出し用紙排出手段と、前記排紙トレイ数判定手段により前記排紙トレイを１つしか備えていないと判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する報知手段と、を備える。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記排紙トレイ数判定手段により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、２つ以上の前記排紙トレイの使用が可能であるか否かを判定する排紙トレイ使用可否判定手段を更に備え、前記不要見出し用紙排出手段は、前記排紙トレイ使用可否判定手段により使用が可能であると判定された一の前記排紙トレイに、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出し、前記報知手段は、前記排紙トレイ数判定手段により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合であっても、前記排紙トレイ使用可否判定手段により使用可能な前記排紙トレイが１つ以下であると判定された場合には、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記報知手段による不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨の報知後、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を前記排紙トレイに強制的に排出するか、前記見出し用紙給紙手段の実行を中止するかを選択する選択手段を更に備える。

また、請求項４にかかる発明の画像印刷時の給排紙方法は、画像印刷の際に、給紙部内の見出し用紙を転写紙に代えて給紙する見出し用紙給紙工程を含む画像印刷時の給排紙方法において、前記見出し用紙給紙工程の実行時における印刷終了時もしくは印刷中断の際に、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っているか否かを判定する見出し用紙余剰判定工程と、この見出し用紙余剰判定工程により不要な見出し用紙が前記給紙部に残っていると判定された場合、排紙トレイを２つ以上備えているか否かを判定する排紙トレイ数判定工程と、この排紙トレイ数判定工程により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を、前記転写紙が排出されていない一の前記排紙トレイに排出する不要見出し用紙排出工程と、前記排紙トレイ数判定工程により前記排紙トレイを１つしか備えていないと判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する報知工程と、を含む。

また、請求項５にかかる発明は、請求項４記載の画像印刷時の給排紙方法において、前記排紙トレイ数判定工程により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、２つ以上の前記排紙トレイの使用が可能であるか否かを判定する排紙トレイ使用可否判定工程を更に含み、前記不要見出し用紙排出工程は、前記排紙トレイ使用可否判定工程により使用が可能であると判定された一の前記排紙トレイに、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出し、前記報知工程は、前記排紙トレイ数判定工程により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合であっても、前記排紙トレイ使用可否判定工程により使用可能な前記排紙トレイが１つ以下であると判定された場合には、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する。

また、請求項６にかかる発明は、請求項４または５記載の画像印刷時の給排紙方法において、前記報知工程による不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨の報知後、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を前記排紙トレイに強制的に排出するか、前記見出し用紙給紙工程の実行を中止するかを選択する選択工程を更に含む。

また、請求項７にかかる発明のプログラムは、画像印刷の際に、給紙部内の見出し用紙を転写紙に代えて給紙する見出し用紙給紙機能をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記見出し用紙給紙機能の実行時における印刷終了時もしくは印刷中断の際に、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っているか否かを判定する見出し用紙余剰判定機能と、この見出し用紙余剰判定機能により不要な見出し用紙が前記給紙部に残っていると判定された場合、排紙トレイを２つ以上備えているか否かを判定する排紙トレイ数判定機能と、この排紙トレイ数判定機能により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を、前記転写紙が排出されていない一の前記排紙トレイに排出する不要見出し用紙排出機能と、前記排紙トレイ数判定機能により前記排紙トレイを１つしか備えていないと判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する報知機能と、を前記コンピュータに実行させる。

また、請求項８にかかる発明は、請求項７記載のプログラムにおいて、前記排紙トレイ数判定機能により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、２つ以上の前記排紙トレイの使用が可能であるか否かを判定する排紙トレイ使用可否判定機能を更にコンピュータに実行させ、前記不要見出し用紙排出機能は、前記排紙トレイ使用可否判定機能により使用が可能であると判定された一の前記排紙トレイに、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出し、前記報知機能は、前記排紙トレイ数判定機能により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合であっても、前記排紙トレイ使用可否判定機能により使用可能な前記排紙トレイが１つ以下であると判定された場合には、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する。

また、請求項９にかかる発明は、請求項７または８記載のプログラムにおいて、前記報知機能による不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨の報知後、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を前記排紙トレイに強制的に排出するか、前記見出し用紙給紙機能の実行を中止するかを選択する選択機能を更にコンピュータに実行させる。

請求項１にかかる発明によれば、排紙トレイを２つ以上備えていると判定した場合には、給紙部に残っている不要な見出し用紙を、転写紙が排出されていない一の排紙トレイに排出し、排紙トレイを１つしか備えていないと判定された場合には、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が給紙部に残っている旨を報知する。これにより、２つ以上の排紙トレイを有する場合は、不要な見出し用紙を転写紙が排出されていない排紙トレイに自動排出して転写紙との仕分けを行うことができ、１つの排紙トレイしか有していない場合は、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出しないので、不要な見出し用紙と出力された転写紙とが排紙トレイ上で混在するのを防止することができる。

また、請求項２にかかる発明によれば、排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合であっても、使用可能な排紙トレイが１つ以下であると判定された場合には、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が給紙部に残っている旨を報知する。これにより、不要な見出し用紙と出力された転写紙とが排紙トレイ上で混在するのを防止することができる。

また、請求項３にかかる発明によれば、不要な見出し用紙が給紙部に残っている旨の報知後、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排紙トレイに強制的に排出するか、見出し用紙の給紙を中止するかの選択が可能になるので、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

また、請求項４にかかる発明によれば、排紙トレイを２つ以上備えていると判定した場合には、給紙部に残っている不要な見出し用紙を、転写紙が排出されていない一の排紙トレイに排出し、排紙トレイを１つしか備えていないと判定された場合には、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が給紙部に残っている旨を報知する。これにより、２つ以上の排紙トレイを有する場合は、不要な見出し用紙を転写紙が排出されていない排紙トレイに自動排出して転写紙との仕分けを行うことができ、１つの排紙トレイしか有していない場合は、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出しないので、不要な見出し用紙と出力された転写紙とが排紙トレイ上で混在するのを防止することができる。

また、請求項５にかかる発明によれば、排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合であっても、使用可能な排紙トレイが１つ以下であると判定された場合には、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が給紙部に残っている旨を報知する。これにより、不要な見出し用紙と出力された転写紙とが排紙トレイ上で混在するのを防止することができる。

また、請求項６にかかる発明によれば、不要な見出し用紙が給紙部に残っている旨の報知後、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排紙トレイに強制的に排出するか、見出し用紙の給紙を中止するかの選択が可能になるので、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

また、請求項７にかかる発明によれば、排紙トレイを２つ以上備えていると判定した場合には、給紙部に残っている不要な見出し用紙を、転写紙が排出されていない一の排紙トレイに排出し、排紙トレイを１つしか備えていないと判定された場合には、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が給紙部に残っている旨を報知する。これにより、２つ以上の排紙トレイを有する場合は、不要な見出し用紙を転写紙が排出されていない排紙トレイに自動排出して転写紙との仕分けを行うことができ、１つの排紙トレイしか有していない場合は、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出しないので、不要な見出し用紙と出力された転写紙とが排紙トレイ上で混在するのを防止することができる。

また、請求項８にかかる発明によれば、排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合であっても、使用可能な排紙トレイが１つ以下であると判定された場合には、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が給紙部に残っている旨を報知する。これにより、不要な見出し用紙と出力された転写紙とが排紙トレイ上で混在するのを防止することができる。

また、請求項９にかかる発明によれば、不要な見出し用紙が給紙部に残っている旨の報知後、給紙部に残っている不要な見出し用紙を排紙トレイに強制的に排出するか、見出し用紙の給紙を中止するかの選択が可能になるので、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。

本発明の実施の一形態を図１ないし図１５に基づいて説明する。本実施の形態は、画像形成装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタル複合機に適用した例を示す。

図１は、本発明の実施の一形態にかかるデジタル複合機を概略的に示す構成図である。自動原稿送り装置（以後、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）という。）１の原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０（図２参照）上のプリントキー３４（図２参照）が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。なお、デジタル複合機は、１枚の原稿をコンタクトガラス６上の所定の位置に給送完了する毎に原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。

コンタクトガラス６上の所定の位置に給送された原稿は、読み取りユニット５０によって画像データを読み取られる。

ここで、読み取りユニット５０について詳述する。読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は、図示しない第１キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に操作される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。

読み取りユニット５０によって画像データの読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。

さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様に、次の原稿がコンタクトガラス６上に給送される。

上述した給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は、それぞれ搬送モータ２６（図４参照）によって駆動される。

一方、第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙Ｐは、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０により、給紙部が構成されている。

読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７から出力されるレーザビームによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が備わっている。なお、特に図示しないが、感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。

感光体１５上のトナー像は、感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送される転写紙Ｐに転写される。その後、定着ユニット１７に搬送されて画像を定着された転写紙Ｐは、排紙ユニット１８によって後処理装置であるフィニシャ１００に排出される。

後処理装置のフィニシャ１００は、排紙ユニット１８の排紙ローラ１９によって搬送された転写紙Ｐを、通常排紙ローラ１０２方向とステープル処理部方向へと切り替えて導くことができる。より詳細には、後処理装置であるフィニシャ１００は、切り替え板１０１を上に切り替えることにより、搬送ローラ１０３を経由して通常の排紙トレイ１０４側に転写紙Ｐを排紙することができ、切り替え板１０１を下方向に切り替えることで、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に転写紙Ｐを搬送することができる。

ステープル台１０８に積載された転写紙Ｐは、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙Ｐ群は、自重によってステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。

一方、フィニシャ１００の通常の排紙トレイ１０４は、前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。

本実施の形態にかかるデジタル複合機は、転写紙Ｐの両面に画像を作像可能である。転写紙Ｐの両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙Ｐを排紙トレイ１０４側に導かないで、排紙ユニット１８の経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットすることで、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙Ｐは、再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、反転された状態で両面給紙ユニット１１１から再給紙され、下側にセットされた分岐爪１１２を介して排紙トレイ１０４に導かれる。このように、転写紙Ｐの両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。また、画像の載った転写紙Ｐの裏面に印字を行なう際にも両面給紙ユニット１１１を用いて転写紙Ｐの裏表を変えることができる。

なお、上述した感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７、フィニシャ１００は、メインモータ２５（図４参照）によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４（図４参照）によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１（図４参照）によって伝達駆動される。

次に、操作部３０について詳述する。図２は、操作部３０の構成を示す平面図である。図２に示すように、操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６、初期設定キー３７、コピーキー３８、コピーサーバーキー３９、スキャナアプリキー４１が設けられている。

初期設定キー３７は、デジタル複合機の初期状態を任意にカスタマイズする際に操作するキーである。デジタル複合機に収納されている転写紙Ｐの用紙サイズを設定したり、コピー機能のリセットキー３６を押したときに設定される状態を任意に設定したりすることが可能である。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等も選択すること、国際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の設定や、オートオフ／スリープモードへの移行する時間を設定することも可能である。

予熱キー３５は、デジタル複合機を待機状態から電力低減状態に移行し、定着温度を低下させたり、操作部３０の表示を消灯したりする際に操作するキーである。予熱状態は、国際エネルギースター計画で言う、低電力状態を意味している。また、予熱状態、オフ状態／スリープ状態を解除し、待機状態に移行させるには、この予熱キー３５を再度押下する。

コピーキー３８は、コピー機能を使用する際に操作するキーである。

コピーサーバーキー３９は、既存の蓄積画像データの編集（コピーモード設定、印刷、削除）を行なうときに使用する際に操作するキーである。

スキャナアプリキー４１は、原稿を機器内部の記憶装置に蓄積するとき、読み取りユニット５０より読み取った入力画像や蓄積されている画像データなどを外部に送信するとき等に使用する際に操作するキーである。

液晶タッチパネル３１には、各種機能キー及びデジタル複合機の状態を示すメッセージなどが表示される。図３は、操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示例を示す平面図である。図３に示すように、液晶タッチパネル３１に表示されたキーは、オペレータがタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば、ページ印字の種類や変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネル３１は、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行なうことが可能である。

図３に示すように、液晶タッチパネル３１には、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリアが形成されている。また、図３に示すように、液晶タッチパネル３１に表示されるキーとしては、コピーを１部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、転写紙Ｐを選択する用紙選択キー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する編集キーなどがある。また、本実施の形態のデジタル複合機の特有の機能を発揮させるキーとしては、表紙や合紙挿入などのモードの設定を行なうための表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー３０１、コピーの区切りに仕切り紙を挿入するモードを指定するコピー仕切りキー３０２がある。

次に、本実施の形態にかかるデジタル複合機のメインコントローラ２０を中心とした制御系について図４を参照して説明する。

デジタル複合機は、装置全体を制御するメインコントローラ２０を備えている。メインコントローラ２０には、オペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御を行なう操作部３０、スキャナの制御や原稿画像を画像メモリに書き込む制御や画像メモリからの作像を行なう制御等を行なう画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、ＡＤＦ１、フィニシャ１００等の分散制御装置が接続されている。各分散制御装置とメインコントローラ２０は必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。また紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４も接続されている。

ここで、ＩＰＵ４９について図５を参照しつつ詳述する。ＩＰＵ４９は、露光ランプ５１から照射された光の反射を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２にてシェーディング補正を施された後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等が施される。このようにして各種処理が施された画像信号は、セレクタ６４に出力される。

セレクタ６４は、入力した画像信号を印字合成部７１を介して変倍回路７７へ、或いは、画像メモリコントローラ６５へ切り替えて供給する。印字合成部７１は、印字イメージデータ発生装置（印字ユニット）７６から発生する印字イメージとセレクタ６４からの画像信号とを転写紙毎に合成して、変倍回路７７に出力する。変倍回路７７を経由した画像信号は、変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られる。

画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４との間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図５には特に明示していないが、ＩＰＵ４９には読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にもＩ／Ｏポート６７を介して外部から供給される画像データ、例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から入力したデータも処理できるよう、複数データの入出力選択を行なう機能を有しているものとする。

また、ＩＰＵ４９は、画像メモリコントローラ６５等への設定や読み取りユニット５０、書き込みユニット５７の制御を行なうＣＰＵ（Central Processing Unit）６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）６９、ＲＡＭ（Random Access Memory）７０、ＮＶＲＡＭ（NonVolatile RAM）７４を備えている。

ＣＰＵ６８は、画像メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行なえる。原稿画像で画像メモリコントローラ６５へ送られた画像は、画像メモリコントローラ６５内にある画像圧縮装置によって画像データを圧縮した後、画像メモリ６６に送られる。ここで画像圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込むことも可能であるが、この場合には１枚の原稿画像で画像メモリ６６を大変多く使用することになる。すなわち、画像圧縮を行なうことで、限られた画像メモリ６６を有効に利用することができる。

また、一度に多くの原稿画像データを記憶することが出来るため、ソート機能として、貯えられた原稿画像イメージデータをページ順に出力する事ができる。この場合、画像を出力する際に画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながら出力を行なう。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。

また、画像メモリ６６の機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリ６６の転写紙一枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込むことも可能となる。例えば、４枚の原稿画像を、画像メモリ６６の転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込むことで、４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能となる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。

画像メモリ６６の画像はＣＰＵ６８からアクセス可能な構成となっている。このため画像メモリ６６の内容を加工することが可能であり、例えば画像の間引き処理、画像の切り出し処理等が行なえる。加工には、メモリコントローラ６５のレジスタにデータを書き込むことで画像メモリ６６の処理を行なうことができる。加工された画像は、再度画像メモリ６６に保持される。

画像メモリ６６は、処理を行なう画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成をとっている。各分割したエリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするために画像メモリコントローラ６５とのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。これによりエリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能になる。

画像メモリ６６は、多くの画像データを収納するためハードディスク（ＨＤ）７５を別に設けることもある。ＨＤ７５を用いる事により、外部電源が不用で永久的に画像を保持できる特徴もある。複数の定型の原稿（フォーマット原稿）を読み取りユニット５０で読み込み保持するためには、このＨＤ７５が用いられるのが一般的である。画像データの書き込み、読み出しの際には、本体の作像や読み取りユニット５０からの画像書き込みに対し処理速度の差を吸収する為に、画像データは画像メモリ６６に一旦記憶され処理される。また、パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置からのデータを書き込みユニット５７に送る際は、画像メモリ６６に一旦記憶し、書き込みユニット５７に送ることになる。このような画像を記憶する装置である画像メモリ６６やＨＤ７５、読み取りユニット５０、書き込みユニット５７などに対する画像の入出力は、全てメモリコントローラ６５によって画像パスを決められる。

以上のようにＣＰＵ６８が画像データの入力、出力を決めることで、ＣＰＵ６９に接続されたメモリコントローラ６５が画像の流れを切り替えることが可能となる。

ここで、図６を参照して、セレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明する。／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素８ビット（２５６階調）のデータが送られてくる。本実施の形態では、転写紙Ｐへの書込密度４００ｄｐｉ、最大画素数は、主走査４８００画素、副走査６８００画素である。また、本実施の形態では、画像データは２５５に近いほど白画像になるとする。

次に、本実施の形態のデジタル複合機のメインコントローラ２０が発揮する周知機能の内、本実施の形態のデジタル複合機のメインコントローラ２０が発揮する特徴的な機能に関係する機能について簡単に説明する。

液晶タッチパネル３１に表示されている表紙／合紙キー３０１が操作されると、図７に示す画面が表示される。表紙／合紙キー３０１は、表紙や合紙挿入などのモードの設定を行なうための表紙／合紙モードを設定するためのキーである。

表紙モードは、原稿の１ページ目に表紙用の用紙を挿入するおもて表紙と、原稿の最終ページに表紙用の用紙を挿入するうら表紙と、１ページ目の原稿と最終ページの原稿を表紙用の用紙を挿入する両表紙の３種類ある。表紙用の用紙は、図８に示すような表紙トレイの設定と、図９に示すようなトレイの用紙種類設定によって順番性がある見出し用紙であるインデックス紙を指定することが可能である。また、インデックス紙自体にコピーを行なうように設定することも可能である。ここで、トレイの用紙種類設定でインデックス紙を指定した場合には、図９に示すように、インデックス紙のサイクル数をユーザに入力してもらう。なお、これらの設定方法は、初期設定で指定されるようにしてもよい。

章区切りモードは、ユーザに各章の先頭ページを入力させることで、章の変わり目に用紙（例えば、インデックス紙）を挿入するモードである。

合紙モードは、原稿のページが変わるごとに、コピーに合紙用紙（例えば、インデックス紙）を挿入するモードである。

また、液晶タッチパネル３１に表示されているコピー仕切りキー３０２が操作されると、コピーの区切りに仕切り紙を挿入するモードに設定される。特に図示してはいないが、その他指定した範囲のページを指定した用紙に印刷する指定用紙モードや、指定用紙を挿入する指定挿入モードのようにユーザが紙を指定して挿入するモードにはいくつか種類がある。これらのモードは、それぞれ表紙モードと同様に、図８に示されるようなそれぞれのモードで使用する用紙のトレイの設定と、図９に示されるようなトレイの用紙種類設定によって順番性がある見出し用紙であるインデックス紙を指定することが可能である。また、インデックス紙自体にコピーを行なうように設定することも可能である。ここで、トレイの用紙種類設定でインデックス紙を指定した場合には、図９に示すように、インデックス紙のサイクル数をユーザに入力してもらう。なお、これらの設定方法は、初期設定で指定されるようにしてもよい。

本実施の形態のデジタル複合機は、ソートコピー（部数２以上）とおもて表紙、うら表紙、章区切りのいずれかのモードを組み合わせ、表紙や章区切り紙等としてインデックス紙を使用する場合、部の区切り目で端数になる不要なインデックス紙を自動排出して、部単位のインデックス紙のタブ山位置が同じになる様にする。例として、５サイクル単位でセットされたインデックス紙をセットした場合で、１部あたり３枚のインデックス紙を使用した章区切りコピーの出力結果を図１０に示す。ここに、見出し用紙給紙手段が実現されている。

また、本実施の形態のデジタル複合機は、仕切り紙挿入（ｎ部ごと／ジョブごと）や合紙モードで、仕切り紙や合紙としてインデックス紙を使用する場合、ジョブの終了時点で、１サイクルに対する端数のインデックス紙を自動排出する（ジョブ終了でインデックス紙のタブ山を先頭にする）。例として、ソートコピー＋仕切り紙挿入（１部ごと）を原稿２枚で４部コピー出力した場合の出力結果を図１１に示す。ここに、見出し用紙給紙手段が実現されている。

さらに、本実施の形態のデジタル複合機は、インデックス紙へのコピーを行う場合、ソートコピー時は部毎に端数となるインデックス紙を自動排出し、非ソートコピー時はジョブが終了した時点で、１サイクルに対する端数のインデックス紙を自動排出する。前述ソートコピー時において、原稿２枚を２部コピーした場合の出力結果を図１２に示す。ここに、見出し用紙給紙手段が実現されている。また、通常コピーにおいて、原稿６枚を置数１でコピーした場合の出力結果を図１３に示す。ここに、見出し用紙給紙手段が実現されている。

以上説明したようなそれぞれのモードにおける不要インデックス紙の自動排紙タイミング例を図１４に示す。

次に、本実施の形態のデジタル複合機のメインコントローラ２０が発揮する特徴的な機能について説明する。

上述したように１サイクルに対する端数のインデックス紙は自動排出されることになるが、１つの排紙トレイしか有していない場合は、インデックス紙と出力された転写紙とが混在するという問題がある。

そこで、本実施の形態のデジタル複合機のメインコントローラ２０は、以下に示すような処理を行うことにより、この問題を解決している。

ここで、図１５は印刷処理の一例を示すフローチャートである。図１５に示すように、メインコントローラ２０は、印刷したものをあるまとまりに区切るモード、例えば章区切りモードをユーザの液晶タッチパネル３１の操作に従って設定し（ステップＳ１）、インデックス紙を使用する印刷を開始する（ステップＳ２）。

メインコントローラ２０は、印刷中に印刷中断された場合（ステップＳ３のＹ）、または印刷完了した場合には（ステップＳ４）、給紙部に不要なインデックス紙が有るか否かを判定する（ステップＳ５：見出し用紙余剰判定手段）。給紙部に不要なインデックス紙が有るか否かの判定は、ユーザが入力したインデックス紙のサイクル数と実際に給紙したインデックス紙の枚数とから判定される。

不要なインデックス紙が給紙部に無い場合には（ステップＳ５のＮ）、ステップＳ６に進み、印刷が完了している否かを判定する。印刷が完了していない場合は（ステップＳ６のＮ）、印刷を再開し（ステップＳ７）、印刷が完了している場合は（ステップＳ６のＹ）、印刷処理を終了する。

一方、不要なインデックス紙が給紙部に有る場合には（ステップＳ５のＹ）、ステップＳ８に進み、フィニシャ１００が排紙トレイを２つ以上有するか否かを判定する。ここに、排紙トレイ数判定手段の機能が実行される。

フィニシャ１００が排紙トレイを２つ以上有している場合には（ステップＳ８のＹ）、排紙トレイの使用可否を検出し（ステップＳ９）、使用可能な排紙トレイが２つ以上か否かを判定する（ステップＳ１０：排紙トレイ使用可否判定手段）。

使用可能な排紙トレイが２つ以上あると判定した場合には（ステップＳ１０のＹ）、不要インデックス紙の自動排紙を行った後（ステップＳ１１：不要見出し用紙排出手段）、ステップＳ６に進み、印刷が完了している否かを判定する。印刷が完了していない場合は（ステップＳ６のＮ）、印刷を再開し（ステップＳ７）、印刷が完了している場合は（ステップＳ６のＹ）、印刷処理を終了する。

フィニシャ１００が排紙トレイを２つ以上有していない場合（ステップＳ８のＮ）、もしくは、使用可能な排紙トレイが２つ以上ないと判定した場合には（ステップＳ１０のＮ）、不要インデックス紙があることを操作者に報知（例えば、液晶タッチパネル３１への警告表示など）した後（ステップＳ１２：報知手段）、この警告に対して、ユーザによる自動排紙するか否かの決定に待機する。

警告に対してユーザが自動排紙することを決定したことを検知した場合（例えば、液晶タッチパネル３１の操作など）には（ステップＳ１３のＹ：選択手段）、不要インデックス紙の自動排紙を行った後（ステップＳ１１）、ステップＳ６に進み、印刷が完了している否かを判定する。印刷が完了していない場合は（ステップＳ６のＮ）、印刷を再開し（ステップＳ７）、印刷が完了している場合は（ステップＳ６のＹ）、印刷処理を終了する。

警告に対してユーザが自動排紙しないことを決定したことを検知した場合（例えば、液晶タッチパネル３１の操作など）には（ステップＳ１３のＮ：選択手段）、印刷したものをあるまとまりに区切るモード、例えば章区切りモードをユーザの液晶タッチパネル３１の操作に従って解除した後（ステップＳ１４）、ステップＳ６に進み、印刷が完了している否かを判定する。印刷が完了していない場合は（ステップＳ６のＮ）、印刷を再開し（ステップＳ７）、印刷が完了している場合は（ステップＳ６のＹ）、印刷処理を終了する。

このように本実施の形態によれば、排紙トレイを２つ以上備えていると判定した場合には、給紙部に残っている不要なインデックス紙を、転写紙Ｐが排出されていない一の排紙トレイ（例えば、ステープル完了排紙トレイ１１０）に排出し、排紙トレイ１０４しか備えていないと判定された場合には、給紙部に残っている不要なインデックス紙を排出せず、不要なインデックス紙が給紙部に残っている旨を報知する。これにより、２つ以上の排紙トレイを有する場合は、不要なインデックス紙を転写紙Ｐが排出されていない排紙トレイ（例えば、ステープル完了排紙トレイ１１０）に自動排出して転写紙との仕分けを行うことができ、排紙トレイ１０４しか有していない場合は、給紙部に残っている不要なインデックス紙を排出しないので、不要なインデックス紙と出力された転写紙とが排紙トレイ１０４上で混在するのを防止することができる。

また、排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合であっても、使用可能な排紙トレイが１つ以下、すなわち排紙トレイ１０４のみであると判定された場合には、給紙部に残っている不要なインデックス紙を排出せず、不要なインデックス紙が給紙部に残っている旨を報知する。これにより、不要なインデックス紙と出力された転写紙とが排紙トレイ１０４上で混在するのを防止することができる。

さらに、不要な見出し用紙が給紙部に残っている旨の報知後、給紙部に残っている不要なインデックス紙を排紙トレイ１０４に強制的に排出するか、インデックス紙の給紙を中止するかの選択が可能になるので、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

なお、本実施の形態のデジタル複合機では、印刷処理が、デジタル回路構成のハードウェア資源であるメインコントローラ２０によって実行される例を示したが、これに限るものではなく、そのような印刷処理を、デジタル複合機のハードウェア資源（例えば、ＨＤ）にインストールされたコンピュータプログラムによってＣＰＵを動作させて実行するようにしても良い。

本発明の実施の一形態にかかるデジタル複合機を概略的に示す構成図である。 操作部の構成を示す平面図である。 操作部の液晶タッチパネルの表示例を示す平面図である。 デジタル複合機のメインコントローラを中心とした制御系を示すブロック図である。 ＩＰＵの構成を示すブロック図である。 画像読取動作のタイミングチャートである。 モード設定の表示画面例を示す平面図である。 表紙トレイ設定の表示画面例を示す平面図である。 用紙種類設定の表示画面例を示す平面図である。 表紙／章区切りモード使用時における不要なインデックス紙を示す説明図である。 仕切り紙挿入／合紙モード使用時における不要なインデックス紙を示す説明図である。 インデックス紙コピー（ソート時）における不要なインデックス紙を示す説明図である。 インデックス紙コピー（非ソート時）における不要なインデックス紙を示す説明図である。 モード別の排紙タイミング例を示す説明図である。 印刷処理の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０４，１１０ 排紙トレイ
Ｐ 転写紙

Claims (9)

1. 画像印刷の際に、給紙部に格納されている順番性がある見出し用紙を転写紙に代えて給紙する見出し用紙給紙手段を備える画像形成装置において、
   前記見出し用紙給紙手段の実行時における印刷終了時もしくは印刷中断の際に、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っているか否かを判定する見出し用紙余剰判定手段と、
   この見出し用紙余剰判定手段により不要な見出し用紙が前記給紙部に残っていると判定された場合、排紙トレイを２つ以上備えているか否かを判定する排紙トレイ数判定手段と、
   この排紙トレイ数判定手段により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を、前記転写紙が排出されていない一の前記排紙トレイに排出する不要見出し用紙排出手段と、
   前記排紙トレイ数判定手段により前記排紙トレイを１つしか備えていないと判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する報知手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記排紙トレイ数判定手段により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、２つ以上の前記排紙トレイの使用が可能であるか否かを判定する排紙トレイ使用可否判定手段を更に備え、
   前記不要見出し用紙排出手段は、前記排紙トレイ使用可否判定手段により使用が可能であると判定された一の前記排紙トレイに、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出し、
   前記報知手段は、前記排紙トレイ数判定手段により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合であっても、前記排紙トレイ使用可否判定手段により使用可能な前記排紙トレイが１つ以下であると判定された場合には、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記報知手段による不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨の報知後、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を前記排紙トレイに強制的に排出するか、前記見出し用紙給紙手段の実行を中止するかを選択する選択手段を更に備える、
   ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 画像印刷の際に、給紙部内の見出し用紙を転写紙に代えて給紙する見出し用紙給紙工程を含む画像印刷時の給排紙方法において、
   前記見出し用紙給紙工程の実行時における印刷終了時もしくは印刷中断の際に、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っているか否かを判定する見出し用紙余剰判定工程と、
   この見出し用紙余剰判定工程により不要な見出し用紙が前記給紙部に残っていると判定された場合、排紙トレイを２つ以上備えているか否かを判定する排紙トレイ数判定工程と、
   この排紙トレイ数判定工程により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を、前記転写紙が排出されていない一の前記排紙トレイに排出する不要見出し用紙排出工程と、
   前記排紙トレイ数判定工程により前記排紙トレイを１つしか備えていないと判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する報知工程と、
   を含むことを特徴とする画像印刷時の給排紙方法。
5. 前記排紙トレイ数判定工程により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、２つ以上の前記排紙トレイの使用が可能であるか否かを判定する排紙トレイ使用可否判定工程を更に含み、
   前記不要見出し用紙排出工程は、前記排紙トレイ使用可否判定工程により使用が可能であると判定された一の前記排紙トレイに、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出し、
   前記報知工程は、前記排紙トレイ数判定工程により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合であっても、前記排紙トレイ使用可否判定工程により使用可能な前記排紙トレイが１つ以下であると判定された場合には、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する、
   ことを特徴とする請求項４記載の画像印刷時の給排紙方法。
6. 前記報知工程による不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨の報知後、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を前記排紙トレイに強制的に排出するか、前記見出し用紙給紙工程の実行を中止するかを選択する選択工程を更に含む、
   ことを特徴とする請求項４または５記載の画像印刷時の給排紙方法。
7. 画像印刷の際に、給紙部内の見出し用紙を転写紙に代えて給紙する見出し用紙給紙機能をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
   前記見出し用紙給紙機能の実行時における印刷終了時もしくは印刷中断の際に、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っているか否かを判定する見出し用紙余剰判定機能と、
   この見出し用紙余剰判定機能により不要な見出し用紙が前記給紙部に残っていると判定された場合、排紙トレイを２つ以上備えているか否かを判定する排紙トレイ数判定機能と、
   この排紙トレイ数判定機能により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を、前記転写紙が排出されていない一の前記排紙トレイに排出する不要見出し用紙排出機能と、
   前記排紙トレイ数判定機能により前記排紙トレイを１つしか備えていないと判定された場合、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する報知機能と、
   を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
8. 前記排紙トレイ数判定機能により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合、２つ以上の前記排紙トレイの使用が可能であるか否かを判定する排紙トレイ使用可否判定機能を更にコンピュータに実行させ、
   前記不要見出し用紙排出機能は、前記排紙トレイ使用可否判定機能により使用が可能であると判定された一の前記排紙トレイに、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出し、
   前記報知機能は、前記排紙トレイ数判定機能により前記排紙トレイを２つ以上備えていると判定された場合であっても、前記排紙トレイ使用可否判定機能により使用可能な前記排紙トレイが１つ以下であると判定された場合には、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を排出せず、不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨を報知する、
   ことを特徴とする請求項７記載のプログラム。
9. 前記報知機能による不要な見出し用紙が前記給紙部に残っている旨の報知後、前記給紙部に残っている不要な見出し用紙を前記排紙トレイに強制的に排出するか、前記見出し用紙給紙機能の実行を中止するかを選択する選択機能を更にコンピュータに実行させる、
   ことを特徴とする請求項７または８記載のプログラム。

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