JP3743282B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。特に、そのクリーニング手段で発生した廃トナーを回収する廃トナー容器の装着技術ないし位置決め技術に関するものである。
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いた画像形成装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により現像されたトナー像を転写対象である用紙等の記録材に転写させる転写手段と、転写後に感光体の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段とを有している。
また、転写手段としては、感光体上に形成されたトナー像が転写（一次転写）され、このトナー像をさらに転写対象である用紙等の記録材に転写（二次転写）する中間転写体を用いたものが知られており、その中間転写体に対してもクリーニング手段が設けられている。
そして、このような画像形成装置において、クリーニング手段により除去されたトナー（廃トナー）の回収容量の増大化を図るためには、クリーニング手段とは別の廃トナー容器を用いて、クリーニング手段により除去されたトナーを回収するようにすることが望ましい。
また、廃トナー容器は、これが廃トナーで一杯になったときに交換することができるように、あるいは上記クリーニング手段等の交換を可能とするために、装置本体に対して着脱可能に構成することが望ましい。
【０００２】
そこで、このような要望に応えるものとして、従来、図１３に示すような画像形成装置が知られている（特開昭６０−１３４２７３号公報）。
同図において、１は画像形成装置本体、２はクリーニング手段（廃トナーの発生源）である。
クリーニング手段２には、廃トナーを搬送するねじりバネ３ｃが内蔵されたパイプ３が設けられている。
パイプ３の先端部には、トナーの排出口３ａと、この排出口３ａを開閉する筒状のシャッタ４とが設けられている。
シャッタ４には２つの鍔部４ａ、４ｂが設けられており、鍔部４ｂと本体１との間にはバネ５が設けられている。このバネ５によって、シャッタ４は排出口３ａを閉じる方向（矢印ａ方向）へ常時付勢されているが、パイプ３の先端に設けられた突起３ｂと当接することで、シャッタ４の抜けが防止されている。
一方、画像形成装置にはヒンジ１ａで前面カバー６が開閉可能に取り付けられており、このカバー６の内面に、取付金具７で廃トナー容器８が着脱可能に取り付けられている。図（ｅ）に示すように、取付金具７は、ネジ７ａでカバー６の内面に固定されており、廃トナー容器８の下部を挟むバネ部７ｂと、廃トナー容器８の両側面を支持する支持部７ｃ、７ｃとを有している。
廃トナー容器８には、廃トナーの回収口８ａが設けられており、この回収口８ａには、図（ｂ）に示すようにゴム製のシール部材９が設けられている。シール部材９には、カバー６の回動軌跡における半径方向（この場合縦方向）に伸びる切れ目９ａ１とこれに直交する横方向の切れ目９ａ２とからなる十字型の切れ目９ａが設けられている。
【０００３】
このような画像形成装置によれば、図（ａ）に示すようにカバー６を開いた状態で廃トナー容器８を着脱でき、図（ｃ）に示すようにカバー６を閉めると、パイプ３の先端部が図（ｄ）に示すようにシール部材９を押し開くようにして容器８の回収口８ａに挿入され、クリーニング手段２からの廃トナーが容器８内に回収されることとなる。
【０００４】
また、例えば以上のような画像形成装置においては、廃トナー容器８が装着されずにカバー６が閉じられると、その後画像形成装置が作動したときに廃トナーの排出不良が生じるため、廃トナー容器８が装着されない状態でカバー６が閉じられてしまうという事態を防止する必要がある。
そこで、このような要請に応えるものとして、従来、図１４に示すような画像形成装置が知られている（特開平６−３１７９５５号公報）。
この画像形成装置は、図（ａ）に示すように、画像形成装置本体１００に軸１０１で開閉可能に取り付けられたカバー１０２に対してアーム１０３を軸１０４で回動可能に設けてある。図（ｂ）に示すように、本体１００に廃トナー容器１１０が装着された状態では、図（ａ）に示す状態から図（ｂ）に示すようにカバー１０２が閉じられる過程で軸１０４回りに時計方向へ回動しようとするアーム１０３（図（ｄ）参照）が廃トナー容器軸１１０に当接してアーム１０３の回動が規制され、図（ｂ）に示すようにカバー１０２を閉じることができる。一方、図（ｃ）に示すように、本体１００に廃トナー容器１１０が装着されない状態で、カバー１０２が閉じられようとすると、その過程でアーム１０３が軸１０４回りに時計方向へ回動し、図（ｄ）に示すようにアーム１０３の先端１０５が本体の係止溝１０６に係合し、カバー１０２を完全には閉じることができなくなる。通常、カバー１０２が完全に閉じられていない状態では、画像形成装置は作動しないようになっているため、廃トナーの排出不良やトナー漏れが防止されることとなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の画像形成装置には次のような課題がある。
＜課題１＞
図１３に示した装置では、カバー６の閉動作に伴い、パイプ３のシャッタ４の鍔部４ａが廃トナー容器８のトナー回収口８ａに直接当接することでシャッタ４が開かれるようになっているため、シャッタバネ５の付勢力が廃トナー容器８に直接作用する。
このため、パイプ挿入時に廃トナー容器８の位置ずれが生じやすく、シャッタ４の開き状態が不安定になって廃トナーの排出不良が生じるおそれがある。特に、廃トナー容器はブロー成形品であることが多く、ブロー成型品であると、その強度および精度が低いためにシャッタの開き状態がより不安定になって廃トナーの排出不良が生じるおそれが大きくなる。
また、図１３に示した装置では、廃トナー容器８の装着は取付金具７に対して行われるが、その装着作業が面倒である。
すなわち、取付金具７は、廃トナー容器８の下部を挟むバネ部７ｂと、廃トナー容器８の両側面を支持する支持部７ｃ、７ｃとを有しているので、廃トナー容器８を装着するには、廃トナー容器８を支持部７ｃ、７ｃの間に入れながらかつ廃トナー容器８の下部をバネ部７ｂに押し込まなければならず、面倒である。
しかも、廃トナー容器８の位置ずれが生じ難いようにするためには、容器下部を保持するバネ部７ｂの挟持力を大きくすることが考えられるが、そうすると、廃トナー容器の装着作業が一層困難になる。
また、図１３に示した装置は、廃トナー容器８が装着されない状態でカバー６が閉じられることを防止する機能は備えていない。
一方、図１４に示したアーム１０３は、廃トナー容器１１０が装着されない状態でカバー１０２が閉じられることを防止する機能は有しているが、それだけの機能しか備えていない。
【０００６】
＜課題２＞
図１３に示した従来の画像形成装置では、廃トナー容器８の回収口８ａに設けられているシール部材９に切れ目９ａが設けられているので、図１３（ａ）に示すようにカバー６を開いて廃トナー容器８を着脱する際、上記切れ目９ａからトナーが漏れ、作業者や周辺を汚すおそれがある。
このような問題は、廃トナー容器のトナー回収口に、パイプが挿入される際にパイプの先端部に押されて当該回収口を開き、パイプが抜かれると当該回収口を閉じる開閉蓋を、付勢部材で常時閉方向へ付勢した状態で設けることによって解決することが可能である。
ところが、そのような開閉蓋を設けると、次のような別の問題が生じることが分かった。
前述したように、装置によっては、例えば感光体用のクリーニング手段と中間転写体用のクリーニング手段との少なくとも２つのクリーニング手段を有しているものがあり、このようなものにおいては、廃トナーの搬送パイプも２本以上となる。
このような場合において、各パイプからの廃トナーを回収する廃トナー容器をパイプ毎に設けると廃トナー容器の個数が多くなって装置全体の構造およびメンテナンス（着脱作業）が繁雑となるので、廃トナー容器については１つとすることが望ましい。
また、廃トナー容器を１つとした場合に、そのトナー回収口を１つとしてその回収口に複数本のパイプを挿入することとすると、パイプ間のシール構造が複雑となるので、回収口についてはパイプの本数と同数設けることが望ましい。
すなわち、廃トナーの搬送パイプが２本以上ある場合には、１つの廃トナー容器にパイプと同数の回収口を設けるようにすることが望ましいということになる。
ところが、廃トナーの搬送パイプが２本以上あり、１つの廃トナー容器にパイプと同数の回収口を設けた場合において、例えば、図１３に示したように、廃トナー容器をカバーに対して装着する構成とすると、カバーの閉動作に伴ってパイプが廃トナー容器の回収口に挿入される際に、その挿入タイミングが各パイプおよび回収口によって異なるという事態が生じることがある。
例えば、２本のパイプがカバーの回動半径方向（図１３（ａ）において上下方向）において位置を異にして配置されている場合には、回動中心側（図１３（ａ）において下方）のパイプ（図示せず）の方がより早く回収口に対して挿入を開始することとなる。
そして、図示はしないが、上述したように、パイプに、付勢部材で常時閉方向に付勢されているがパイプの挿入動作に伴って開かれる開閉蓋を設けたとすると、最初のパイプが回収口へ挿入を開始した際に、廃トナー容器に対して上記付勢部材による力が作用し、この力によって廃トナー容器の位置がずれ、後のパイプと回収口との位置がずれて後のパイプがその回収口に適正に挿入されなくなったり、カバーが閉じなくなったり、はなはだしくはパイプないし廃トナー容器あるいはカバー等に破損を生じてしまうという問題が生じる。
このような問題は、カバーに対して廃トナー容器を強固に位置決め固定することで解決することはできるが、そうすると、廃トナー容器のカバーへの装着作業が面倒になってしまう。
【０００７】
この発明の第１の目的は、上記課題１を解決し、廃トナーの排出不良を防止することができると同時に、廃トナー容器の装着も簡単で、しかも廃トナー容器が装着されない状態でカバーが閉じられることを防止することのできる画像形成装置を提供することにある。
第２の目的は、上記課題２を解決し、廃トナー容器の着脱時の廃トナー漏れを防止することができると同時に、パイプが２本以上あり、廃トナー容器に、カバーの閉動作に伴い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口がある場合においても、廃トナー容器の装着が簡単で、かつ全てのパイプがその回収口に適正に挿入されて排出不良が生じない画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するために請求項１記載の画像形成装置は、装置本体内で発生した廃トナーを搬送するパイプと、装置の開閉可能なカバーに取り付けられ、カバーが閉じられたときに前記パイプのトナー排出口が挿通されるトナー回収口を有する廃トナー容器と、前記パイプに設けられ、付勢手段で常時閉方向に付勢されているがパイプのトナー回収口への挿入動作に伴って開かれるシャッタを備えた画像形成装置において、
前記カバーには、このカバーに前記廃トナー容器が装着されてカバーが閉じられる際に前記シャッタに当接してシャッタを開き、廃トナー容器が装着されずにカバーが閉じられる際に装置本体の規制部に当接してカバーの閉動作を阻止する作動部材が設けられていることを特徴とする。
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記作動部材は、前記カバーに廃トナー容器が装着された場合に前記シャッタに当接する位置に回動し、廃トナー容器が装着されない場合に前記規制部に当接する位置に回動するレバーで構成されていることを特徴とする。
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記カバーには、前記廃トナー容器をカバー内面に仮位置決めして載置する載置部が設けられているとともに、装置本体および廃トナー容器には、前記カバーの閉動作に伴って装置本体ないしカバーに対して廃トナー容器を位置決めする位置決め手段が設けられていることを特徴とする。
上記第２の目的を達成するために請求項４記載の画像形成装置は、請求項３記載の画像形成装置において、前記廃トナー容器のトナー回収口には、前記パイプが挿入される際にパイプの先端部に押されて当該回収口を開き、パイプが抜かれると当該回収口を閉じる開閉蓋が、付勢部材で常時閉方向へ付勢された状態で設けられているとともに、上記パイプが２本以上あり、
前記廃トナー容器には、前記カバーの閉動作に伴い、上記２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口があり、
前記位置決め手段は最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に、廃トナー容器を位置決めする位置決め手段であることを特徴とする。
請求項５記載の画像形成装置は、請求項４記載の画像形成装置において、前記位置決め手段は、廃トナー容器をカバーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押圧手段を有しており、この押圧手段による押圧が、上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナー容器に対して作用することを特徴とする。
請求項６記載の画像形成装置は、請求項４記載の画像形成装置において、前記位置決め手段は、装置本体と廃トナー容器との間に設けられた、凸部または凹部とこの凸部または凹部を前記カバーの閉動作に伴い導きつつ当該凸部または凹部と係合する凹部または凸部とからなる位置決め部と、廃トナー容器をカバーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押圧手段とを有しており、この押圧手段による押圧が、上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナー容器に対して作用するとともに、この押圧手段による押圧がなされる前に前記位置決め部をなす凸部と凹部との係合が少なくとも開始されることを特徴とする。
請求項７記載の画像形成装置は、請求項５または６記載の画像形成装置において、前記押圧手段は、前記カバーの回動中心近くに設けられていることを特徴とする。
【０００９】
【作用効果】
請求項１記載の画像形成装置は、装置本体内で発生した廃トナーを搬送するパイプと、装置の開閉可能なカバーに取り付けられ、カバーが閉じられたときに前記パイプのトナー排出口が挿通されるトナー回収口を有する廃トナー容器と、前記パイプに設けられ、付勢手段で常時閉方向に付勢されているがパイプのトナー回収口への挿入動作に伴って開かれるシャッタを備え、前記カバーには、このカバーに前記廃トナー容器が装着されてカバーが閉じられる際に前記シャッタに当接してシャッタを開き、廃トナー容器が装着されずにカバーが閉じられる際に装置本体の規制部に当接してカバーの閉動作を阻止する作動部材が設けられているので、カバーに廃トナー容器が装着されて閉じられると、その過程でカバーに設けられている作動部材がパイプのシャッタに当接してシャッタが開かれることとなる。
すなわち、シャッタの付勢手段による付勢力は、廃トナー容器には作用せず、上記作動部材を介してカバーに作用することとなる。
したがって、シャッタの開き状態が安定し、廃トナーの排出不良が生じ難くなる。
また、廃トナー容器の保持力を必ずしも大きくしなくてもシャッタの安定した開き状態が得られるので、結果として廃トナー容器の装着作業の容易化も図ることが可能となる。
さらに、廃トナー容器が装着されずにカバーが閉じられようとした際には、上記作動部材が装置本体の規制部に当接することによってカバーの閉動作が阻止されるので、廃トナー容器が装着されない状態でカバーが閉じられてしまうことによる排出不良も防止されることとなる。
以上のように、この請求項１記載の画像形成装置によれば、廃トナーの排出不良を防止することができると同時に、廃トナー容器の装着も簡単になり、しかも廃トナー容器が装着されない状態でカバーが閉じられることが防止されるという効果が得られる。
請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記作動部材は、前記カバーに廃トナー容器が装着された場合に前記シャッタに当接する位置に回動し、廃トナー容器が装着されない場合に前記規制部に当接する位置に回動するレバーで構成されているので、簡単な構造で上記の効果を得ることができる。
請求項３記載の画像形成装置によれば、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記カバーには、前記廃トナー容器をカバー内面に仮位置決めして載置する載置部が設けられているとともに、装置本体および廃トナー容器には、前記カバーの閉動作に伴って装置本体ないしカバーに対して廃トナー容器を位置決めする位置決め手段が設けられているので、上記カバー内面の載置部に廃トナー容器を載置し、カバーを閉じることによって、その閉動作に伴い位置決め手段によって装置本体ないしカバーに対して廃トナー容器が位置決めされることとなる。
すなわち、この画像形成装置によれば、カバー内面の載置部に廃トナー容器を載置し、カバーを閉じるだけで廃トナー容器が位置決めされることとなるので、廃トナー容器の装着作業が極めて簡単になる。
請求項４記載の画像形成装置によれば、請求項３記載の画像形成装置において、前記廃トナー容器のトナー回収口には、前記パイプが挿入される際にパイプの先端部に押されて当該回収口を開き、パイプが抜かれると当該回収口を閉じる開閉蓋が、付勢部材で常時閉方向へ付勢された状態で設けられているので、廃トナー容器の着脱作業時における廃トナー容器内からのトナー漏れを防止することができる。
ところで、前述したように、このような開閉蓋を設けると、パイプが回収口へ挿入される際に、廃トナー容器に対して少なくとも開閉蓋の付勢部材による付勢力が作用してしまうこととなる。
このため、上記パイプが２本以上あるとともに、廃トナー容器が、前記カバーの閉動作に伴い、上記２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口を有している場合において何らの方策も講じないとしたならば、上記付勢部材の付勢力によって廃トナー容器の位置がずれ、後のパイプと回収口との位置がずれて後のパイプがその回収口に適正に挿入されなくなるおそれが生じる。
しかしながら、この請求項４記載の画像形成装置によれば、最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に、前記位置決め手段によって廃トナー容器が位置決めされることとなるので、最初のパイプが回収口への挿入を開始し、廃トナー容器に対して上記付勢部材による力が作用した際には、すでに、上記位置決め手段によって廃トナー容器は位置決めされた状態となっている。
したがって、上記付勢部材による力によって廃トナー容器の位置がずれるということがなくなり、全てのパイプがその回収口に適正に挿入されることとなる。結果として、カバーが閉じなくなったり、パイプないし廃トナー容器あるいはカバー等が破損するということもなくなる。
すなわち、この請求項４記載の画像形成装置によれば、廃トナー容器の着脱時の廃トナー漏れを防止することができると同時に、パイプが２本以上あり、廃トナー容器に、カバーの閉動作に伴い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口がある場合においても、廃トナー容器の装着が簡単で、かつ全てのパイプがその回収口に適正に挿入されて排出不良が生じないこととなる。
請求項５記載の画像形成装置によれば、請求項４記載の画像形成装置において、前記位置決め手段は、廃トナー容器をカバーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押圧手段を有しており、この押圧手段による押圧が、上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナー容器に対して作用する構成となっているので、カバーの閉動作に伴う、上記最初のパイプのトナー回収口への挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑になされることとなる。
請求項６記載の画像形成装置によれば、請求項４記載の画像形成装置において、前記位置決め手段は、装置本体と廃トナー容器との間に設けられた、凸部または凹部とこの凸部または凹部を前記カバーの閉動作に伴い導きつつ当該凸部または凹部と係合する凹部または凸部とからなる位置決め部と、廃トナー容器をカバーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押圧手段とを有しており、この押圧手段による押圧が、上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナー容器に対して作用するとともに、この押圧手段による押圧がなされる前に前記位置決め部をなす凸部と凹部との係合が少なくとも開始される構成となっているので、カバーの閉動作に伴う、上記最初のパイプのトナー回収口への挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑になされることとなる。
しかも、押圧手段による押圧がなされる前に位置決め部をなす凸部と凹部との係合が少なくとも開始されるので、押圧手段による押圧力が多少不均一に作用しても廃トナー容器がずれるということがなくなり、確実に全てのパイプがその回収口に適正に挿入されることとなる。
請求項７記載の画像形成装置によれば、請求項５または６記載の画像形成装置において、前記押圧手段は、前記カバーの回動中心近くに設けられているので、押圧手段が設けられているにもかかわらず、カバーの閉動作に大きな力を要するということがなくなり、カバーを容易に閉じることができるようになる。したがってまた、カバーを閉状態に保持する手段（例えばマグネット）の保持力も小さくすることができ、結果としてカバーを容易に開くことができるようになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施の形態における感光体と中間転写体とを示す概略正面図、図２は廃トナー容器を示す斜視図、図３（ａ）は図２の部分拡大図、図３（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図（端面図）である。
【００１１】
図１に示すように、この画像形成装置は、図示矢印方向に回転駆動される、外周面に感光層を有する感光体１０と、この感光体１０の外周面を一様に帯電させる帯電手段（帯電ローラ）１１と、この帯電手段１１により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光Ｌ１して静電潜像を形成する露光手段１２と、この露光手段１２により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする４色の現像手段（現像ローラ）１３（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）と、この現像手段１３により現像されたトナー像が転写（一次転写）され、このトナー像をさらに転写対象である用紙等の記録材に転写（二次転写）する中間転写体（中間転写ベルト）１４と、一次転写後に感光体１０の表面に残留しているトナーを除去する第１クリーニング手段２０と、二次転写後に中間転写ベルト１４上に残留しているトナーを除去する第２クリーニング手段３０とを有している。また、上記第１，第２クリーニング手段からの廃トナーを回収する廃トナー容器４０（図２参照）を有している。
【００１２】
第１クリーニング手段２０は、感光体１０の表面から残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード２１と、このブレード２１で掻き落とされたトナーを廃トナーボトル４０（図２参照）へ向けて搬送するスクリュー内蔵の搬送パイプ２２とを有している。
第２クリーニング手段３０は、中間転写ベルト１４の表面から残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード３１と、このブレード３１で掻き落とされたトナーを廃トナーボトル４０（図２参照）へ向けて搬送するスクリュー内蔵の搬送パイプ３２とを有している。
【００１３】
図２に示すように、廃トナー容器４０は、容器本体５０と、この容器本体５０の上部で最上部（頭部）５３に形成された、上記第１クリーニング手段２０の搬送パイプ２２との連結部（廃トナーの回収口でもある）４１と、同じく容器本体５０の上部（頭部）５４に形成された、上記第２クリーニング手段３０の搬送パイプ３２との連結部（廃トナーの回収口でもある）４２とを有している。
これら回収口４１，４２は、前記パイプ２２，３２の位置に対応させて、水平方向および鉛直方向において位置を異にして設けられている。
【００１４】
廃トナー容器４０は、図４（ａ）（ｂ）に示すように画像形成装置本体６０に対して軸６２回りに開閉可能に設けられているカバー（例えば前面カバー）６１の内面に着脱可能に取り付けられていて、カバー６１の開閉によりカバー６１とともに図４（ａ）（ｂ）の矢印ａ、ｂ方向へ上記軸６２を中心として回動するようになっている。そして、図４（ｂ）に示すようにカバー６１が矢印ｂ方向へ閉じられたとき、上記連結部（回収口）４１、４２に搬送パイプ２２、３２の先端部が挿入され、上記クリーニング手段２０，３０からの廃トナーが搬送パイプ２２、３２およびそのトナー排出口２２ａ、３２ａを通じて廃トナー容器４０内に回収されるようになっている。
トナー回収口４１，４２は、図２に示すようにカバー６１の回動軌跡における半径方向（この実施の形態では鉛直方向）に長い長穴状に形成されており、図５に示すように、その下方４１ａ、４２ａがそれぞれパイプ２２の後方（図５において左方）へ向かって突き出すように傾斜している。
【００１５】
図２，図５に示すように、回収口４１，４２の内方には、それぞれ開閉蓋４６が設けられている。
図５に示すように、開閉蓋４６は、容器４０内部に設けられた支持部４７に軸４７ａで回動可能に支持されている。軸４７ａに装着された付勢部材であるねじりバネ４８の一端４８ａが開閉蓋４６の背部に当接し、他端４８ｂが容器４０内のバネ掛け部４０ａに係合していることによって、開閉蓋４６は図（ａ）に示すように回収口４１（４２）を閉じる方向へ常時付勢されていて、パイプ２２（３２）が挿入されない状態では回収口４１（４２）を閉じているが、図（ｂ）に示すように、回収口４１（４２）にパイプ２２（３２）が挿入されると、パイプの先端２２ｃに押されて図示のように回動し、回収口４１（４２）が開かれるようになっている。
【００１６】
図５（ａ）に示すように、パイプ２２（３２）の挿入時にパイプ２２（３２）が当接を開始する、開閉蓋４６における当接開始位置４６ａと、図５（ｂ）に示すように、パイプ２２（３２）の挿入完了時の開閉蓋４６における当接完了位置４６ｂとは同一面上になく、かつ、図５（ａ）に示すように開閉蓋４６が閉じた状態において当接開始位置４６ａがパイプ２２（３２）側寄りに偏倚している。この実施の形態では、当接完了位置４６ｂをなす面から、当接開始位置４６ａをなす部位が突起状に形成されており（図２参照）、これによって、当接開始位置４６ａがパイプ２２（３２）側寄りに偏倚している。
【００１７】
開閉蓋４６におけるトナー回収口側（図５において左側）の面には、開閉蓋４６が図５（ａ）に示すように閉じた際に、トナー回収口の縁部４１ｃ（図（ｂ）参照）との間に介装されるシール体４６ｃが上記当接開始位置４６ａを除いて設けられている。すなわち、当接開始位置４６ａにはシール体４６ｃは設けられていない。シール体４６ｃは、例えば、発泡ウレタンシートで構成する。
【００１８】
図７に示すように、廃トナー容器４０のトナー回収口４１，４２における、前記開閉蓋４６よりもパイプ側（図（ａ）において左側）には、パイプ２２（３２）との間の隙間Ｃ（図（ａ）（ｃ）参照）を塞ぐシール部材７０が設けられている。シール部材７０は、ゴムシートまたは発泡ウレタンシートによって構成される。
図７（ｂ）に示すように、トナー回収口４１，４２および上記頭部５３，５４の前面５３ｂ、５４ｂは、それぞれ長穴状に形成されているので、図（ｄ）に示すようにシール部材７０もその形状が全体として長円状に形成されている。シール部材７０は、適宜の接着剤で、上記頭部５３，５４の前面５３ｂ、５４ｂに貼り付けられている。
図（ｂ）および（ｄ）に示すように、シール部材７０には、パイプ２２（３２）の中心Ｏを通り、カバーの回動軌跡における半径方向（この実施の形態では鉛直方向）にのみ伸びる切れ目７１が設けられているとともに、回収口４１（４２）に挿通されたパイプ２２（３２）に対応する位置に、パイプ２２（３２）の外径Ｄ２よりも小さな径Ｄ１の開口７２が形成されている。
【００１９】
上記連結部（回収口）４１、４２と搬送パイプ２２、３２との連結構造および廃トナー容器４０の装着、位置決め構造について、以下詳しく説明する。なお、連結部（回収口）４１、４２と搬送パイプ２２、３２との連結構造については基本的に同一構造であるので、連結部４１および搬送パイプ２２を代表させて説明する。
【００２０】
図６（ａ）に示すように、搬送パイプ２２の先端には上記排出口２２ａと、これを開閉する筒状のシャッタ２３とが設けられている。
シャッタ２３（３３）には鍔部２３ａ（３３ａ）（図１参照）と、バネ受け部２３ｂ（３３ｂ）とが設けられており、バネ受け部２３ｂとパイプ本体のバネ受け部２２ｂ（３２ｂ）との間に付勢手段であるバネ２４が設けられている。このバネ２４によって、シャッタ２３は排出口２２ａを閉じる方向（矢印Ｘ１方向）へ常時付勢されているが、図示しないストッパと当接することで、シャッタ２３のパイプ２２からの抜けが防止されている。
【００２１】
一方、図８および図９に示すように、画像形成装置のカバー６１には、廃トナー容器４０をカバー内面に仮位置決めして載置する載置部６７が設けられている。また、後述するように、装置本体６０および廃トナー容器４０には、カバー６１の閉動作に伴って廃トナー容器４０を装置本体６０ないしカバー６１に対して位置決めする位置決め手段が設けられている。なお、廃トナー容器４０の本体５０はブロー成形によって作成されるが、カバー６１は、それよりも強度および精度に優れた材料および成型（例えば射出成形）によって構成されている。
【００２２】
載置部６７は、廃トナー容器４０の外形状に略適合した隔壁６７ａを、カバー６１の内面に一体的に形成することで構成されている。図８および図９に示すように、この隔壁６７ａにおける、廃トナー容器４０の下部両端円筒部４０ｂ、４０ｂ（図２参照）に対応する部位には、図８（ｂ）および図９に示すように廃トナー容器４０が載置された際に、上記円筒部４０ｂ、４０ｂと軽く係合する谷部６７ｂ、６７ｂが形成されている。
【００２３】
位置決め手段は、以下に説明するように、位置決め部６８と、押圧手段８０とを有している。
図２、図４，および図１０に示すように、位置決め部６８は、廃トナー容器４０に設けられた凹部４４と、画像形成装置本体６０側に設けられた凸部６４（図１０参照）とからなっている。凸部６４は、カバー６１の閉動作に伴い、図４および図１０に示すように、凹部４４を導きつつ凹部４４と係合する。なお、凹部と凸部は逆にしてもかまわない。
【００２４】
図９および図１１に示すように、押圧手段８０は、カバー６１の回動中心６２近くにおいて、画像形成装置本体６０側に設けられた角筒状の基部８１と、この基部８１に対して出没可能（矢印Ｘ１，Ｘ２方向にスライド可能）に設けられた押圧部８２とを有している。基部８１と押圧部８２との間には圧縮バネ８３が設けられており、この圧縮バネ８３によって押圧部８２は常時突出方向（図９の矢印Ｘ１方向）へ付勢されているが、その爪部８２ａのストッパ作用によって基部８１からの抜けが防止されている。このような押圧手段８０は図１１に示すように、廃トナー容器４０における上記円筒部４０ｂ、４０ｂに対応した位置に２つ設けられている。
押圧手段８０は、図１２（ａ）（ｂ）に示すようにカバー６１が閉じられる過程でその押圧部８２が廃トナー容器４０の上記円筒部４０ｂ、４０ｂと当接して廃トナー容器４０をカバー６１に向けて押圧し、これによって廃トナー容器４０を位置決めする。
【００２５】
図１２からも明らかなように、この実施の形態では２本のパイプ２２，３２がカバー６１の回動半径方向（図１２において上下方向）において位置を異にして配置されているので、回動中心６２側（図１２において下方）のパイプ３２の方が他のパイプ２２よりも早く回収口４２に対して挿入を開始することとなるが、押圧手段８０による押圧は、図１２（ａ）から明らかなように、上記最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入される前に廃トナー容器４０に対して作用することとなる。
また、図１２（ａ）および図４（ａ）（ｃ）から明らかなように、押圧手段８０による押圧がなされる前に、前記位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合が少なくとも開始されるようになっている。
すなわち、上記最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入される前に、位置決め手段によって廃トナー容器４０が位置決めされることとなる。
【００２６】
図６（ａ）〜（ｄ）および図８に示すように、画像形成装置のカバー６１には、これに装着される廃トナー容器４０の前記頭部５３（５４）の両側に、作動部材としてのレバー６５，６５が設けられている。
図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、レバー６５は、長部６５ａと短部６５ｂとからなる平面視略Ｌであり、カバー６１の内面に設けられた支持部６１ａに軸６１ｂで回動可能に支持されている。軸６１ｂに装着されたねじりバネ６６の一端６６ａがレバー６５のバネ掛け部６５ｃに係合し、他端６６ｂがカバー６１側のバネ掛け部６１ｃに係合していることによって、レバー６５は図（ｂ）において常時矢印Ｙ１方向へ付勢されているが、その回動はカバー６１側に設けられたストッパ６１ｄに当接することによって規制されている。したがって、レバー６５は、これに外力が作用しない状態（カバー６１に対して廃トナー容器４０が適正に装着されていない状態）では、図６（ｂ）および図８（ａ）に示す状態となっている。そして、図（ａ）に示すように、画像形成装置本体６０側には、カバー６１が、これに廃トナー容器４０が装着されない状態（すなわちレバー６５が図（ａ）（ｂ）に示す状態）で矢印ｂ方向へ閉じられてきた際に、カバー６１の閉動作を規制する規制部として、レバー６５の先端６５ｄに当接する当接部６０ａが設けられている。
したがって、廃トナー容器４０が適正に装着されない状態でカバー６１が完全に閉じられてしまうという事態が防止される。
【００２７】
他方、図６（ｃ）（ｄ）および図８（ｂ）に示すように、カバー６１に対して廃トナー容器４０が適正に装着されると、廃トナー容器４０の上記頭部５３（５４）の背面５３ａ（５４ａ）がレバー６５の短部６５ｂを押圧することによってレバー６５がねじりバネ６６の付勢力に抗して図６（ｂ）において矢印Ｙ２方向へ回動し、図６（ｃ）（ｄ）および図８（ｂ）に示すような状態となる。
したがって、このような状態（図６（ａ）の仮想線６５参照）で、カバー６１が図６（ａ）に矢印ｂで示すように閉じられてくると、レバー６５の先端６５ｄが画像形成装置本体６０側の当接部６０ａには当接せずに、パイプ２２（３２）のシャッタ２３（３３）の鍔部２３ａ（３３ａ）と当接する状態となり、これによってシャッタ２３（３３）がバネ２４の付勢力に抗して矢印Ｘ２方向へ開いて廃トナーが廃トナー容器４０内に回収され得る状態となる（図５（ｂ）参照）。搬送パイプ２２、３２からの廃トナーは、自然落下によって廃トナー容器４０内に貯留される。
【００２８】
以上のような廃トナー容器４０の装着操作および位置決めについて概説すると、次のようである。
先ず、図８（ｂ）および図９に示すように、カバー６１を開いた状態で、廃トナー容器４０をカバー６１内の載置部６７上に載置する。
次いで、カバー６１を閉じる。
カバー６１が閉じられる過程で、先ず図４（ａ）（ｃ）に示すように、位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合が開始され、次いで図１２（ａ）に示すように押圧手段８０による廃トナー容器４０に対する押圧が開始される。
その後さらにカバー６１が閉じられる過程で、先ずパイプ３２が開閉蓋４６を押し開きつつトナー回収口４２に挿入されることとなるが、パイプ３２が開閉蓋４６に当接する時点では、位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合が図４（ａ）（ｃ）に示す状態よりもさらに深まっており、これによって廃トナー容器４０の回動軸６２の軸線方向に関する位置決めが略完全になされるとともに、押圧手段８０による廃トナー容器４０に対する押圧が図１２（ａ）に示した状態よりもさらに強まっており、廃トナー容器４０は略確実に位置決めされた状態となる。
その後さらにカバー６１が閉じられる過程で、次のパイプ２２が開閉蓋４６を押し開きつつトナー回収口４１に挿入されることとなるが、パイプ２２が開閉蓋４６に当接する時点では、位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合がさらに深まっているとともに、押圧手段８０による廃トナー容器４０に対する押圧がさらに強まっており、廃トナー容器４０の位置決めはより確実な状態となっている。
その後さらにカバー６１が閉じられることによって、図４（ｂ）、図１０（ａ）の仮想線に示すように、位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４とが完全に係合するとともに、図１２（ｂ）に示すように押圧手段８０による廃トナー容器４０に対する押圧がさらに強まった状態で完了して廃トナー容器４０が完全に位置決めされた状態とり、また、両パイプ２２，３２の挿入も完了する。
なお、この実施の形態ではカバー６１の上部と画像形成装置本体６０との間に磁石（図８（ａ）の符号６１ｍ参照）が設けられており、これによって、カバー６１の閉状態が保持される。
【００２９】
図２および図３に示すように、容器本体５０の、画像形成装置本体側（図２において手前側）の側壁５１には、その外方（図２において手前側（図３（ｂ）において下方））に向かって内空の凸状でかつ縦方向に伸び、回収された廃トナーによって内方が徐々に満たされる、光透過性を有する薄肉部５２が一体的に形成されている。
この実施の形態では、容器本体５０は、透明（または半透明）の合成樹脂をブロー成形することによって作成され、したがって、上記薄肉部５２はこのブロー成形によって容器本体５０と同時に形成される。
【００３０】
一方、画像形成装置本体の適所６３（図３（ｂ）参照）には、前記カバー６１が矢印ｂ方向へ閉じられたときに、廃トナー容器４０の上記薄肉部５２を両側から挟む位置に透過型の光センサ１７が設けられている。
光センサ１７は、投光部１７ａと受光部１７ｂとを有し、その光路（薄肉部５２を横切る光路）にトナーがないとき、すなわち薄肉部５２がトナーで満たされていないときには、投光部１７ａからの光が薄肉部５２を透過して受光部１７ｂで受光され、薄肉部５２がトナーで満たされると、投光部１７ａからの光が薄肉部５２内のトナーで遮光されて、受光部１７ｂによる受光がなされなくなる。これによって、薄肉部５２における検出位置がトナーで満たされたこと、すなわち、この実施の形態では廃トナー容器４０の交換時期が検出されることとなる。この実施の形態では、図２に示すように、廃トナー容器４０に２つの搬送パイプとの連結部（回収口）４１、４２が高さを異にして設けられているので、光センサ１７は、低い方の連結部４２よりも下方に設けられており、低い方の連結部４２からトナーが漏れ出す前に廃トナー容器４０が交換されるようになっている。
【００３１】
なお、図２において、４３は廃トナー容器４０を交換する際に掴まれる掴み部、４５は例えばメーカー等により回収された廃トナー容器４０から廃トナーを捨てる際に開けられるキャップである。
【００３２】
以上のような画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
（ａ）装置本体６０内で発生した廃トナーを搬送するパイプ２２，３２と、装置の開閉可能なカバー６１に取り付けられ、カバー６１が閉じられたときにパイプ２２，３２のトナー排出口２２ａ、３２ａが挿通されるトナー回収口４１，４２を有する廃トナー容器４０と、パイプ２２，３２に設けられ、付勢手段２４で常時閉方向に付勢されているがパイプのトナー回収口への挿入動作に伴って開かれるシャッタ２３，３３を備え、カバー６１には、このカバー６１に廃トナー容器４０が装着されてカバー６１が閉じられる際にシャッタ２３、３３に当接してシャッタ２３，３３を開き、廃トナー容器４０が装着されずにカバー６１が閉じられる際に装置本体６１の規制部６０ａに当接してカバー６１の閉動作を阻止する作動部材６５が設けられているので、カバー６１に廃トナー容器４０が装着されて閉じられると、その過程でカバー６１に設けられている作動部材６５がパイプのシャッタ２３，３３に当接してシャッタが開かれることとなる。
すなわち、シャッタ２３，３３の付勢手段２４による付勢力は、廃トナー容器４０には作用せず、上記作動部材６５を介してカバー６１に作用することとなる。
したがって、シャッタ２３，３３の開き状態が安定し、廃トナーの排出不良が生じ難くなる。
また、廃トナー容器４０の保持力を必ずしも大きくしなくてもシャッタ２２，３２の安定した開き状態が得られるので、結果として廃トナー容器４０の装着作業の容易化も図ることが可能となる。
さらに、廃トナー容器４０が装着されずにカバー６１が閉じられようとした際には、上記作動部材６５が装置本体６０の規制部６０ａに当接することによってカバー６１の閉動作が阻止されるので、廃トナー容器４０が装着されない状態でカバー６１が閉じられてしまうことによる排出不良も防止されることとなる。
以上のように、この実施の形態の画像形成装置によれば、廃トナーの排出不良を防止することができると同時に、廃トナー容器４０の装着も簡単になり、しかも廃トナー容器４０が装着されない状態でカバー６１が閉じられることが防止されるという効果が得られる。
（ｂ）作動部材は、カバー６１に廃トナー容器４０が装着された場合にシャッタ２３，３３に当接する位置に回動し、廃トナー容器４０が装着されない場合に規制部６０ａに当接する位置に回動するレバーで構成されているので、簡単な構造で上記の効果を得ることができる。
（ｃ）カバー６１には、廃トナー容器４０をカバー６１内面に仮位置決めして載置する載置部６７が設けられているとともに、装置本体６０および廃トナー容器４０には、カバー６１の閉動作に伴って装置本体６０ないしカバー６１に対して廃トナー容器４０を位置決めする位置決め手段（６８，８０、４０ｂ，６７ｂ、以下同じ）が設けられているので、この画像形成装置によれば、カバー６１内面の載置部６７に廃トナー容器４０を載置し、カバー６１を閉じることによって、その閉動作に伴い位置決め手段によって装置本体６０ないしカバー６１に対して廃トナー容器４０が位置決めされることとなる。
すなわち、この画像形成装置によれば、カバー６１内面の載置部６７に廃トナー容器４０を載置し、カバー６１を閉じるだけで廃トナー容器４０が位置決めされることとなるので、廃トナー容器４０の装着作業が極めて簡単になる。
なお、廃トナー容器４０を取り出す際には、カバー６１を開いて取り出すだけでよいので、その作業も極めて簡単である。
（ｄ）廃トナー容器４０のトナー回収口４１，４２には、パイプ２２，３２が挿入される際にパイプの先端部に押されて当該回収口を開き、パイプが抜かれると当該回収口を閉じる開閉蓋４６が、付勢部材４８で常時閉方向へ付勢された状態で設けられているので、廃トナー容器４０の着脱作業時における廃トナー容器内からのトナー漏れを防止することができる。
ところで、前述したように、このような開閉蓋４６を設けると、パイプ２２，３２が回収口４１，４２へ挿入される際に、廃トナー容器４０に対して少なくとも開閉蓋の付勢部材４８による付勢力が作用してしまうこととなる。
このため、パイプが２本以上（この実施の形態では２本）あるとともに、廃トナー容器４０が、カバー６１の閉動作に伴い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口４１，４２を有している場合において何らの方策も講じないとしたならば、最初のパイプ３２の上記付勢部材４８の付勢力によって廃トナー容器４０の位置がずれ、後のパイプ２２と回収口４１との位置がずれて後のパイプ２２がその回収口４１に適正に挿入されなくなるおそれが生じる。
しかしながら、この実施の形態の画像形成装置によれば、最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入される前に、前記位置決め手段によって廃トナー容器４０が位置決めされることとなるので、最初のパイプ３２が回収口４２への挿入を開始し、廃トナー容器４０に対して上記付勢部材４８による力が作用した際には、すでに、上記位置決め手段によって廃トナー容器４０は位置決めされた状態となっている。
したがって、上記付勢部材４８による力によって廃トナー容器４０の位置がずれるということがなくなり、全てのパイプ２２，３２がその回収口４１，４２に適正に挿入されることとなる。
結果として、カバー６１が閉じなくなったり、パイプないし廃トナー容器あるいはカバー等が破損するということもなくなる。
すなわち、この実施の形態の画像形成装置によれば、廃トナー容器４０の着脱時の廃トナー漏れを防止することができると同時に、パイプが２本以上あり、廃トナー容器４０に、カバーの閉動作に伴い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口がある場合においても、廃トナー容器４０の装着が簡単で、かつ全てのパイプがその回収口に適正に挿入されて排出不良が生じないこととなる。
（ｅ）位置決め手段は、廃トナー容器４０をカバー６１に向けて押圧することで廃トナー容器４０を位置決めする押圧手段８０を有しており、この押圧手段８０による押圧が、上記最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入される前に廃トナー容器４０に対して作用する構成となっているので、カバー６１の閉動作に伴う、上記最初のパイプ３２のトナー回収口４２への挿入前の廃トナー容器４０の位置決めが円滑になされることとなる。
（ｆ）位置決め手段は、装置本体６０と廃トナー容器４０との間に設けられた、凹部４４（または凸部）とこの凹部４４（または凸部）をカバー６１の閉動作に伴い導きつつ当該凹部４４（または凸部）と係合する凸部６４（または凹部）とからなる位置決め部６８と、廃トナー容器４０をカバー６１に向けて押圧することで廃トナー容器４０を位置決めする押圧手段８０とを有しており、この押圧手段８０による押圧が、上記最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入される前に廃トナー容器４０に対して作用するとともに、この押圧手段８０による押圧がなされる前に前記位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合が少なくとも開始される構成となっているので、カバー６１の閉動作に伴う、上記最初のパイプ３２のトナー回収口４２への挿入前の廃トナー容器４０の位置決めが円滑になされることとなる。
しかも、押圧手段８０による押圧がなされる前に位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合が少なくとも開始されるので、押圧手段８０による押圧力が多少不均一に作用しても廃トナー容器４０がずれるということがなくなり、確実に全てのパイプがその回収口に適正に挿入されることとなる。
（ｇ）押圧手段８０は、カバー６１の回動中心６２近くに設けられているので、押圧手段８０が設けられているにもかかわらず、カバー６１の閉動作に大きな力を要するということがなくなり、カバー６１を容易に閉じることができるようになる。したがってまた、カバー６１を閉状態に保持する手段（例えばマグネット６１ｍ）の保持力も小さくすることができ、結果としてカバー６１を容易に開くことができるようになる。
【００３３】
（ｈ）パイプ２２（３２）の挿入時にパイプが当接を開始する、開閉蓋における当接開始位置４６ａと、パイプ２２（３２）の挿入完了時の、開閉蓋４６における当接完了位置４６ｂとが同一面上になくかつ当接開始位置４６ａがパイプ側寄りに偏倚している構成となっているので、パイプ２２（３２）をトナー回収口４１（４２）に挿入した際の開閉蓋４６の開き角度θ１（図５（ｂ）参照）は、上記構成としない場合の開き角度θ２（図５（ｂ）および図１０参照）に比べて小さくなり、したがって、バネ力による開閉蓋４６のパイプ２２（３２）に対する押圧力も小さくなる。
このため、廃トナー容器４０の装着性（この実施の形態ではカバー６１を閉じる際の円滑性）が損なわれるということがなくなる。また、パイプ挿入時および装着後においても、パイプ２２（３２）からの反力が小さくなるため、廃トナー容器４０を所定位置に保持することが容易になるとともに、廃トナー容器４０およびパイプ２２（３２）に大きなストレスが生じてしまうということもなくなる。
結果として、より一層確実に全てのパイプをその回収口に挿入することができるとともに、相対的に、バネ４８のバネ力を大きくして、開閉蓋４６がトナー回収口４１（４２）を閉じる力を大きくし、回収口４１（４２）からのトナー漏れを確実に防止することも可能となる。
すなわち、この実施の形態の画像形成装置によれば、廃トナー容器４０の装着性を損なわず、また装着後においても廃トナー容器４０およびパイプ２２（３２）に大きなストレスを生じさせることなく、廃トナー容器４０の着脱作業時に廃トナー容器４０内からのトナー漏れを防止することができることとなる。
（ｉ）開閉蓋４６におけるトナー回収口側の面には、開閉蓋４６が閉じた際にトナー回収口の縁部４１ｃとの間に介装されるシール体４６ｃが設けられているので、廃トナー容器４０の着脱作業時における廃トナー容器４０内からのトナー漏れが確実に防止される。
そして、このシール体４６ｃは、パイプの挿入時にパイプが当接を開始する開閉蓋における当接部位４６ａを除いて設けられているので、開閉蓋４６の開動作が円滑になされることとなる。
なお、突起状の当接開始位置４６ａは、シール体４６ｃを貼り付ける際の位置決めボス部として機能し得るため、組立性が向上する。
（ｊ）トナー回収口４１（４２）は、その下方４１ａ（４２ａ）がパイプ２２（３２）の後方（図５において左方）へ向かって突き出すように傾斜しているので、パイプ２２（３２）がトナー回収口に挿入されてトナーが回収される際に、トナー回収口４１（４２）からのトナーの飛散が生じ難くなる。
（ｋ）トナー回収口４１（４２）の、開閉蓋４６よりもパイプ側には、回収口に挿入されたパイプとの間の隙間Ｃを塞ぐシール部材７０が設けられているので、パイプ２２（３２）がトナー回収口４１（４２）に挿入されてトナーが回収される際に、トナー回収口からのトナーの飛散がより一層生じ難くなる。
【００３４】
（ｌ）トナー回収口４１（４２）に、パイプ２２（３２）との間の隙間Ｃを塞ぐシール部材７０が設けられており、トナー回収口４１（４２）が、カバー６１の回動軌跡における半径方向に長い長穴状に形成されているので、トナー回収口４１（４２）全体を大きくしなくても廃トナー容器４０の回動時における回収口４１（４２）の縁部４１ｂ（４２ｂ）（図５（ａ）参照）とパイプ２２（３２）との当接を回避することができ、パイプ２２（３２）を廃トナー容器４０のより一層奥部まで進入させることが可能となる。すなわち、図７（ｃ）に示すように、回収口（長穴）の短軸方向長さＬ２をパイプの外径Ｄ２に可及的に近づけてパイプ２２（３２）と回収口４１（４２）との隙間Ｃ１を小さくすることができると同時に、パイプ２２（３２）を廃トナー容器４０のより一層奥部まで進入させることができ、結果として、廃トナー容器４０からのトナーの飛散をより良好に防止することができることとなる（少なくともトナーの飛散を著しく低減させることができる）。
（ｍ）シール部材７０には、パイプ２２（３２）の中心Ｏを通りカバー６１の回動軌跡における半径方向にのみ伸びる切れ目７１が設けられているので、パイプ２２（３２）の回収口４１（４２）に対する抜き差し動作が円滑になされるとともに、回収口（長穴）４１（４２）の短軸方向側からのトナーの飛散を確実に防止することができる。
（ｎ）シール部材７０には、トナー回収口４１（４２）に挿通されたパイプ２２（３２）に対応する位置に、パイプの外径Ｄ２よりも小さな径Ｄ１の開口７２が形成されているので、パイプ外周面とシール部材７０との密着性が向上し、トナー回収口４１（４２）からのトナーの飛散がより一層生じ難くなる。
（ｏ）廃トナー容器４０には、その側壁５１において外方に向かって内空の凸状でかつ縦方向に伸び、回収された廃トナーによって内方が徐々に満たされる、光透過性を有する薄肉部５２が一体的に形成されているとともに、画像形成装置本体には、薄肉部５２を両側から挟む位置に透過型の光センサ１７が設けられているので、廃トナー容器４０に回収された廃トナーの量が次第に増大すると、これに伴って、廃トナー容器４０の上記薄肉部５２の内方も廃トナーによって徐々に満たされて行き、この廃トナーが上記光センサ１７の透過光を遮断することによって、廃トナー容器４０が廃トナーで一杯になる前にその交換時期が検出されることとなる。
すなわち、簡単な構造で、廃トナー容器４０の交換時期を検出することが可能となる。
【００３５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１〜３記載のいずれの画像形成装置によっても、廃トナーの排出不良を防止することができると同時に、廃トナー容器の装着も簡単になり、しかも廃トナー容器が装着されない状態でカバーが閉じられることが防止されるという効果が得られる。
さらに、
請求項２記載の画像形成装置によれば、簡単な構造で上記の効果を得ることができる。
請求項３記載の画像形成装置によれば、廃トナー容器の装着作業が極めて簡単になる。
また、
請求項４〜７記載のいずれの画像形成装置によっても、廃トナー容器内からのトナー漏れを防止することができると同時に、パイプが２本以上あり、廃トナー容器に、カバーの閉動作に伴い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口がある場合においても、廃トナー容器の装着が簡単で、かつ全てのパイプがその回収口に適正に挿入されて排出不良が生じないこととなる。
さらに、
請求項５記載の画像形成装置によれば、カバーの閉動作に伴う、上記最初のパイプのトナー回収口への挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑になされることとなる。
請求項６記載の画像形成装置によれば、カバーの閉動作に伴う、最初のパイプのトナー回収口への挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑になされるとともに、押圧手段による押圧力が多少不均一に作用しても廃トナー容器がずれるということがなくなり、確実に全てのパイプがその回収口に適正に挿入されることとなる。
請求項７記載の画像形成装置によれば、カバーを容易に開閉することができるようになる。
【００３７】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態における感光体と中間転写体とを示す概略正面図。
【図２】廃トナー容器を示す斜視図。
【図３】（ａ）は図２の部分拡大図、（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図（端面図）。
【図４】（ａ）（ｂ）はカバーの開閉状態を示す概略図。
【図５】（ａ）（ｂ）は開閉蓋の開閉状態を示す図。
【図６】廃トナー容器と搬送パイプとの連結構造を示す図で、（ａ）は廃トナー容器が装着されていない場合のカバーと本体との関係を示す部分側面図、（ｂ）は廃トナー容器が装着されていない場合のカバーの状態を示す部分側面図、（ｃ）は廃トナー容器が装着された場合のカバーの部分平面図（図（ａ）を正面とした場合の平面図）、（ｄ）は同じく部分側面図。
【図７】（ａ）は廃トナー容器４０のトナー回収口にパイプが挿入された状態を示す部分側面図、（ｂ）（ｃ）（ｄ）はそれぞれ図（ａ）を正面とした場合の部分省略左側面図。
【図８】（ａ）（ｂ）はそれぞれカバー６１の内面を示す図。
【図９】カバー６１が開かれた状態の側面図。
【図１０】位置決め部６８の拡大図で、（ａ）は図２におけるＸａ−Ｘａ端面図、（ｂ）は凸部６４の横断面図。
【図１１】廃トナー容器４０と押圧手段８０との位置関係を示す図（本体側から見た図）。
【図１２】（ａ）（ｂ）は作用説明図。
【図１３】（ａ）〜（ｅ）は従来技術の説明図。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）は従来技術の説明図。
【符号の説明】
２２，３２ パイプ
２２ａ、３２ａ トナー排出口
２３，３３ シャッタ
２４ バネ（付勢手段）
４０ 廃トナー容器
４０ｂ 円筒部（位置決め部段）
４１，４２ トナー回収口
４１ｂ、４２ｂ トナー回収口の縁部
４４ 凹部（位置決め部）
４６ 開閉蓋
４８ バネ（付勢部材）
６０ 装置本体
６０ａ 当接部（規制部）
６１ カバー
６４ 凸部（位置決め部）
６５ レバー（作動部材）
６７ 載置部
６７ｂ 谷部（位置決め手段）
６８ 位置決め部（位置決め手段）
８０ 押圧手段（位置決め手段）

Claims (7)

1. 装置本体内で発生した廃トナーを搬送するパイプと、装置の開閉可能なカバーに取り付けられ、カバーが閉じられたときに前記パイプのトナー排出口が挿通されるトナー回収口を有する廃トナー容器と、前記パイプに設けられ、付勢手段で常時閉方向に付勢されているがパイプのトナー回収口への挿入動作に伴って開かれるシャッタを備えた画像形成装置において、
   前記カバーには、このカバーに前記廃トナー容器が装着されてカバーが閉じられる際に前記シャッタに当接してシャッタを開き、廃トナー容器が装着されずにカバーが閉じられる際に装置本体の規制部に当接してカバーの閉動作を阻止する作動部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記作動部材は、前記カバーに廃トナー容器が装着された場合に前記シャッタに当接する位置に回動し、廃トナー容器が装着されない場合に前記規制部に当接する位置に回動するレバーで構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記カバーには、前記廃トナー容器をカバー内面に仮位置決めして載置する載置部が設けられているとともに、装置本体および廃トナー容器には、前記カバーの閉動作に伴って装置本体ないしカバーに対して廃トナー容器を位置決めする位置決め手段が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記廃トナー容器のトナー回収口には、前記パイプが挿入される際にパイプの先端部に押されて当該回収口を開き、パイプが抜かれると当該回収口を閉じる開閉蓋が、付勢部材で常時閉方向へ付勢された状態で設けられているとともに、上記パイプが２本以上あり、
   前記廃トナー容器には、前記カバーの閉動作に伴い、上記２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口があり、
   前記位置決め手段は最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に、廃トナー容器を位置決めする位置決め手段であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記位置決め手段は、廃トナー容器をカバーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押圧手段を有しており、この押圧手段による押圧が、上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナー容器に対して作用することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記位置決め手段は、装置本体と廃トナー容器との間に設けられた、凸部または凹部とこの凸部または凹部を前記カバーの閉動作に伴い導きつつ当該凸部または凹部と係合する凹部または凸部とからなる位置決め部と、廃トナー容器をカバーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押圧手段とを有しており、この押圧手段による押圧が、上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナー容器に対して作用するとともに、この押圧手段による押圧がなされる前に前記位置決め部をなす凸部と凹部との係合が少なくとも開始されることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
7. 前記押圧手段は、前記カバーの回動中心近くに設けられていることを特徴とする請求項５または６記載の画像形成装置。

Images