JP2002169439A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 廃トナー容器内からトナーが飛散し難くす
る。 【解決手段】 装置本体内で発生した廃トナーを搬送す
るパイプ２２と、装置の開閉可能なカバーに取り付けら
れ、カバーが閉じられたときにパイプのトナー排出口２
２ａが挿通されるトナー回収口４１を有する廃トナー容
器４０と、トナー回収口に設けられたシール部材７０と
を備え、トナー回収口が、縦方向に長い長穴状に形成さ
れている。シール部材には、パイプの中心を通り縦方向
にのみ伸びる切れ目７１と、パイプの外径Ｄ２よりも小
さな径Ｄ１の開口７２とが形成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、そのクリーニング手
段で発生した廃トナーを回収する廃トナー容器に関する
ものである。

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を転写対象である用紙等の記録材に
転写させる転写手段と、転写後に感光体の表面に残留し
ているトナーを除去するクリーニング手段とを有してい
る。また、転写手段としては、感光体上に形成されたト
ナー像が転写（一次転写）され、このトナー像をさらに
転写対象である用紙等の記録材に転写（二次転写）する
中間転写体を用いたものが知られており、その中間転写
体に対してもクリーニング手段が設けられている。そし
て、このような画像形成装置において、クリーニング手
段により除去されたトナー（廃トナー）の回収容量の増
大化を図るためには、クリーニング手段とは別の廃トナ
ー容器を用いて、クリーニング手段により除去されたト
ナーを回収するようにすることが望ましい。また、廃ト
ナー容器は、これが廃トナーで一杯になったときに交換
することができるように、あるいは上記クリーニング手
段等の交換を可能とするために、装置本体に対して着脱
可能に構成することが望ましい。

【０００２】そこで、このような要望に応えるものとし
て、従来、図９に示すような画像形成装置が知られてい
る（特開昭６０−１３４２７３号公報）。同図におい
て、１は画像形成装置本体、２はクリーニング手段（廃
トナーの発生源）である。クリーニング手段２には、廃
トナーを搬送するねじりバネ３ｃが内蔵されたパイプ３
が設けられている。パイプ３の先端部には、トナーの排
出口３ａと、この排出口３ａを開閉する筒状のシャッタ
４とが設けられている。シャッタ４には２つの鍔部４
ａ、４ｂが設けられており、鍔部４ｂと本体１との間に
はバネ５が設けられている。このバネ５によって、シャ
ッタ４は排出口３ａを閉じる方向（矢印ａ方向）へ常時
付勢されているが、パイプ３の先端に設けられた突起３
ｂと当接することで、シャッタ４の抜けが防止されてい
る。一方、画像形成装置にはヒンジ１ａで前面カバー６
が開閉可能に取り付けられており、このカバー６の内面
に、取付金具７で廃トナー容器８が着脱可能に取り付け
られている。廃トナー容器８には、廃トナーの回収口８
ａが設けられており、この回収口８ａには、図（ｂ）に
示すようにゴム製のシール部材９が設けられている。シ
ール部材９には、カバー６の回動軌跡における半径方向
（この場合縦方向）に伸びる切れ目９ａ１とこれに直交
する横方向の切れ目９ａ２とからなる十字型の切れ目９
ａが設けられている。

【０００３】このような画像形成装置によれば、図
（ａ）に示すようにカバー６を開いた状態で廃トナー容
器８を着脱でき、図（ｃ）に示すようにカバー６を閉め
ると、パイプ３の先端部が図（ｄ）に示すようにシール
部材９を押し開くようにして容器８の回収口８ａに挿入
され、クリーニング手段２からの廃トナーが容器８内に
回収されることとなる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の画像形
成装置には次のような問題がある。すなわち、廃トナー
容器８に挿入されたパイプ３の排出口３ａから容器８内
に排出されるトナーＴが容器８の回収口８ａから外部に
飛散しないようにするためには、パイプ３の排出口３ａ
をできるだけ廃トナー容器８の奥部まで進入させるよう
にすることが望ましい。一方、パイプ３は、廃トナー容
器８の回動動作によって容器８内に挿入されるから、パ
イプ３の排出口３ａをできるだけ廃トナー容器８の奥部
まで進入させようとした場合に、上述した従来の画像形
成装置のように回収口８ａが図９（ｂ）に示したような
単純な円形であると、例えば図１０に模式的に示すよう
に、廃トナー容器８を中心（ヒンジ）１ａ回りに矢印Ｃ
方向へ回動させた際に、仮想線で示すように容器８の回
収口８ａの縁部８ａ１がパイプ３の先端に当接してしま
うこととなる。このような事態は、同図（ｂ）に示すよ
うに、回収口８ａの外径Ｄを仮想線８ａで示すように大
きくすることによって回避することが可能である。しか
しながら、回収口８ａの外径Ｄを仮想線８ａで示すよう
に大きくすると、パイプ３の外周面と回収口８ａの内周
面との隙間Ｓが大きくなり、この隙間Ｓからトナーが飛
散しやすくなってしまう。また、従来のシール部材９に
は横方向に伸びる切れ目９ａ２（図９（ｂ）参照）も設
けられているので、この切れ目９ａ２からもトナーが飛
散しやすくなる。なお、さらに、このような隙間Ｓから
のトナーの飛散を防止すべく、シール部材９の厚さｔ
を、当該隙間Ｓを塞ぐだけの厚さとすることも考えられ
ないではないが、そうすると、廃トナー容器８の回動動
作に伴うパイプ３の抜き差し、すなわち、廃トナー容器
８の回動動作が困難となる。特に、パイプ３が抜かれる
ように廃トナー容器８を回動させる際の（図９（ａ）の
矢印ｂ参照）、シール部材９による抵抗が大きくなっ
て、その回動が困難となる。

【０００５】この発明の目的は、以上のような課題を解
決し、廃トナー容器内からトナーが飛散し難い画像形成
装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、装置本体内で発生し
た廃トナーを搬送するパイプと、装置の開閉可能なカバ
ーに取り付けられ、カバーが閉じられたときに前記パイ
プのトナー排出口が挿通されるトナー回収口を有する廃
トナー容器とを備え、トナー回収口に、前記パイプとの
間の隙間を塞ぐシール部材が設けられている画像形成装
置において、前記トナー回収口が、前記カバーの回動軌
跡における半径方向に長い長穴状に形成されていること
を特徴とする。請求項２記載の画像形成装置は、請求項
１記載の画像形成装置において、前記シール部材には、
前記パイプの中心を通り前記カバーの回動軌跡における
半径方向にのみ伸びる切れ目が設けられていることを特
徴とする。請求項３記載の画像形成装置は、請求項１ま
たは２記載の画像形成装置において、前記トナー回収口
は、その下方が前記パイプの後方へ向かって突き出すよ
うに傾斜していることを特徴とする。請求項４記載の画
像形成装置は、請求項１，２，または３記載の画像形成
装置において、前記シール部材には、前記トナー回収口
に挿通されたパイプに対応する位置に、パイプの外径よ
りも小さな径の開口が形成されていることを特徴とす
る。

【０００７】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、装
置本体内で発生した廃トナーを搬送するパイプと、装置
の開閉可能なカバーに取り付けられ、カバーが閉じられ
たときに前記パイプのトナー排出口が挿通されるトナー
回収口を有する廃トナー容器とを備え、トナー回収口
に、前記パイプとの間の隙間を塞ぐシール部材が設けら
れている画像形成装置において、前記トナー回収口が、
前記カバーの回動軌跡における半径方向に長い長穴状に
形成されているので、トナー回収口全体を大きくしなく
ても廃トナー容器の回動時における回収口の縁部とパイ
プとの当接を回避することができ、パイプを廃トナー容
器の奥部まで進入させることが可能となる。すなわち、
長穴の短軸方向長さをパイプの外径に可及的に近づけて
パイプと回収口との隙間を小さくすることができると同
時に、パイプを廃トナー容器の奥部まで進入させること
ができ、結果として、廃トナー容器からのトナーの飛散
を防止することができることとなる（少なくともトナー
の飛散を著しく低減させることができる）。請求項２記
載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装
置において、前記シール部材には、前記パイプの中心を
通り前記カバーの回動軌跡における半径方向にのみ伸び
る切れ目が設けられているので、パイプの回収口に対す
る回動を伴う抜き差し動作が円滑になされるとともに、
長穴の短軸方向側からのトナーの飛散を確実に防止する
ことができる。請求項３記載の画像形成装置によれば、
請求項１または２記載の画像形成装置において、前記ト
ナー回収口は、その下方が前記パイプの後方へ向かって
突き出すように傾斜しているので、トナー回収口からの
トナーの飛散がより一層生じ難くなる。請求項４記載の
画像形成装置によれば、請求項１，２，または３記載の
画像形成装置において、前記シール部材には、前記トナ
ー回収口に挿通されたパイプに対応する位置に、パイプ
の外径よりも小さな径の開口が形成されているので、パ
イプ外周面とシール部材との密着性が向上し、トナー回
収口からのトナーの飛散がより一層生じ難くなる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形
成装置の一実施の形態における感光体と中間転写体とを
示す概略正面図、図２は廃トナー容器を示す斜視図、図
３（ａ）は図２の部分拡大図、図３（ｂ）は図（ａ）に
おけるｂ−ｂ断面図（端面図）である。

【０００９】図１に示すように、この画像形成装置は、
図示矢印方向に回転駆動される、外周面に感光層を有す
る感光体１０と、この感光体１０の外周面を一様に帯電
させる帯電手段（帯電ローラ）１１と、この帯電手段１
１により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光Ｌ
１して静電潜像を形成する露光手段１２と、この露光手
段１２により形成された静電潜像に現像剤であるトナー
を付与して可視像（トナー像）とする４色の現像手段
（現像ローラ）１３（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）と、この現像手
段１３により現像されたトナー像が転写（一次転写）さ
れ、このトナー像をさらに転写対象である用紙等の記録
材に転写（二次転写）する中間転写体（中間転写ベル
ト）１４と、一次転写後に感光体１０の表面に残留して
いるトナーを除去する第１クリーニング手段２０と、二
次転写後に中間転写ベルト１４上に残留しているトナー
を除去する第２クリーニング手段３０とを有している。
また、上記第１，第２クリーニング手段からの廃トナー
を回収する廃トナー容器４０（図２参照）を有してい
る。

【００１０】第１クリーニング手段２０は、感光体１０
の表面から残留トナーを掻き落とすクリーニングブレー
ド２１と、このブレード２１で掻き落とされたトナーを
廃トナーボトル４０（図２参照）へ向けて搬送するスク
リュー内蔵の搬送パイプ２２とを有している。第２クリ
ーニング手段３０は、中間転写ベルト１４の表面から残
留トナーを掻き落とすクリーニングブレード３１と、こ
のブレード３１で掻き落とされたトナーを廃トナーボト
ル４０（図２参照）へ向けて搬送するスクリュー内蔵の
搬送パイプ３２とを有している。

【００１１】図２に示すように、廃トナー容器４０は、
容器本体５０と、この容器本体５０の上部で最上部（頭
部）５３に形成された、上記第１クリーニング手段２０
の搬送パイプ２２との連結部（廃トナーの回収口でもあ
る）４１と、同じく容器本体５０の上部（頭部）５４に
形成された、上記第２クリーニング手段３０の搬送パイ
プ３２との連結部（廃トナーの回収口でもある）４２と
を有している。これら回収口４１，４２は、前記パイプ
２２，３２の位置に対応させて、水平方向および鉛直方
向において位置を異にして設けられている。

【００１２】廃トナー容器４０は、図４（ａ）（ｂ）に
示すように画像形成装置本体６０に対して軸６２回りに
開閉可能に設けられているカバー（例えば前面カバー）
６１の内面に着脱可能に取り付けられていて、カバー６
１の開閉によりカバー６１とともに図４（ａ）（ｂ）の
矢印ａ、ｂ方向へ上記軸６２を中心として回動するよう
になっている。そして、図４（ｂ）に示すようにカバー
６１が矢印ｂ方向へ閉じられたとき、上記連結部（回収
口）４１、４２に搬送パイプ２２、３２の先端部が挿入
され、上記クリーニング手段２０，３０からの廃トナー
が搬送パイプ２２、３２およびそのトナー排出口２２
ａ、３２ａを通じて廃トナー容器４０内に回収されるよ
うになっている。トナー回収口４１，４２は、図２に示
すようにカバー６１の回動軌跡における半径方向（この
実施の形態では鉛直方向）に長い長穴状に形成されてお
り、図５に示すように、その下方４１ａ、４２ａがそれ
ぞれパイプ２２の後方（図５において左方）へ向かって
突き出すように傾斜している。

【００１３】図２，図５に示すように、回収口４１，４
２の内方には、それぞれ開閉蓋４６が設けられている。
図５に示すように、開閉蓋４６は、容器４０内部に設け
られた支持部４７に軸４７ａで回動可能に支持されてい
る。軸４７ａに装着されたねじりバネ４８の一端４８ａ
が開閉蓋４６の背部に当接し、他端４８ｂが容器４０内
のバネ掛け部４０ａに係合していることによって、開閉
蓋４６は図（ａ）に示すように回収口４１（４２）を閉
じる方向へ常時付勢されていて、パイプ２２（３２）が
挿入されない状態では回収口４１（４２）を閉じている
が、図（ｂ）に示すように、回収口４１（４２）にパイ
プ２２（３２）が挿入されると、パイプの先端に押され
て図示のように回動し、回収口４１（４２）が開かれる
ようになっている。

【００１４】図５（ａ）に示すように、パイプ２２（３
２）の挿入時にパイプ２２（３２）が当接を開始する、
開閉蓋４６における当接開始位置４６ａと、図５（ｂ）
に示すように、パイプ２２（３２）の挿入完了時の開閉
蓋４６における当接完了位置４６ｂとは同一面上になく
かつ図５（ａ）に示すように当接開始位置４６ａがパイ
プ２２（３２）側寄りに偏倚している。この実施の形態
では、当接完了位置４６ｂをなす面から、当接開始位置
４６ａをなす部位が突起状に形成されており（図２参
照）、これによって、当接開始位置４６ａがパイプ２２
（３２）側寄りに偏倚している。

【００１５】開閉蓋４６におけるトナー回収口側（図５
において左側）の面には、開閉蓋４６が図５（ａ）に示
すように閉じた際に、トナー回収口の縁部４１ｃ（図
（ｂ）参照）との間に介装されるシール体４６ｃが上記
当接開始位置４６ａを除いて設けられている。すなわ
ち、当接開始位置４６ａにはシール体４６ｃは設けられ
ていない。シール体４６ｃは、例えば、発泡ウレタンシ
ートで構成する。

【００１６】上記連結部（回収口）４１、４２と搬送パ
イプ２２、３２との連結構造について、主として図６を
参照してより詳しく説明する。なお、連結部（回収口）
４１、４２と搬送パイプ２２、３２との連結構造は基本
的に同一構造であるので、連結部４１および搬送パイプ
２２を代表させて説明する。

【００１７】図６（ａ）に示すように、搬送パイプ２２
の先端には上記排出口２２ａと、これを開閉する筒状の
シャッタ２３とが設けられている。シャッタ２３（３
３）には鍔部２３ａ（３３ａ）（図１参照）と、バネ受
け部２３ｂ（３３ｂ）とが設けられており、バネ受け部
２３ｂとパイプ本体のバネ受け部２２ｂ（３２ｂ）との
間にバネ２４が設けられている。このバネ２４によっ
て、シャッタ２３は排出口２２ａを閉じる方向（矢印Ｘ
１方向）へ常時付勢されているが、図示しないストッパ
と当接することで、シャッタ２３のパイプ２２からの抜
けが防止されている。

【００１８】一方、図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、
画像形成装置のカバー６１には、これに装着される廃ト
ナー容器４０の前記頭部５３（５４）の両側にレバー６
５，６５が設けられている。レバー６５は、長部６５ａ
と短部６５ｂとからなる平面視略Ｌであり、カバー６１
の内面に設けられた支持部６１ａに軸６１ｂで回動可能
に支持されている。軸６１ｂに装着されたねじりバネ６
６の一端６６ａがレバー６５のバネ掛け部６５ｃに係合
し、他端６６ｂがカバー６１側のバネ掛け部６１ｃに係
合していることによって、レバー６５は図（ｂ）におい
て常時矢印Ｙ１方向へ付勢されているが、その回動はカ
バー６１側に設けられたストッパ６１ｄに当接すること
によって規制されている。したがって、レバー６５は、
これに外力が作用しない状態（カバー６１に対して廃ト
ナー容器４０が適正に装着されていない状態）では、図
（ｂ）に示す状態となっている。そして、図（ａ）に示
すように、画像形成装置本体６０側には、カバー６１
が、これに廃トナー容器４０が装着されない状態（すな
わちレバー６５が図（ａ）（ｂ）に示す状態）で矢印ｂ
方向へ閉じられてきた際に、レバー６５の先端６５ｄに
当接する当接部６０ａが設けられている。したがって、
廃トナー容器４０が適正に装着されない状態でカバー６
１が完全に閉じられてしまうという事態が防止される。

【００１９】他方、図（ｃ）（ｄ）に示すように、カバ
ー６１に対して廃トナー容器４０が適正に装着される
と、廃トナー容器４０の上記頭部５３（５４）の背面５
３ａ（５４ａ）がレバー６５の短部６５ｂを押圧するこ
とによってレバー６５がねじりバネ６６の付勢力に抗し
て図（ｂ）において矢印Ｙ２方向へ回動し、図（ｃ）
（ｄ）に示すような状態となる。したがって、このよう
な状態（図（ａ）の仮想線６５参照）で、カバー６１が
図（ａ）に矢印ｂで示すように閉じられてくると、レバ
ー６５の先端６５ｄが画像形成装置本体６０側の当接部
６０ａには当接せずに、パイプ２２（３２）のシャッタ
２３（３３）の鍔部２３ａ（３３ａ）と当接する状態と
なり、これによってシャッタ２３（３３）がバネ２４の
付勢力に抗して矢印Ｘ２方向へ開いて廃トナーが廃トナ
ー容器４０内に回収され得る状態となる（図５（ｂ）参
照）。なお、搬送パイプ２２、３２からの廃トナーは、
自然落下によって廃トナー容器４０内に貯留される。

【００２０】図２および図３に示すように、容器本体５
０の、画像形成装置本体側（図２において手前側）の側
壁５１には、その外方（図２において手前側（図３
（ｂ）において下方））に向かって内空の凸状でかつ縦
方向に伸び、回収された廃トナーによって内方が徐々に
満たされる、光透過性を有する薄肉部５２が一体的に形
成されている。この実施の形態では、容器本体５０は、
透明（または半透明）の合成樹脂をブロー成形すること
によって作成され、したがって、上記薄肉部５２はこの
ブロー成形によって容器本体５０と同時に形成される。

【００２１】一方、画像形成装置本体の適所６３（図３
（ｂ）参照）には、前記カバー６１が矢印ｂ方向へ閉じ
られたときに、廃トナー容器４０の上記薄肉部５２を両
側から挟む位置に透過型の光センサ１７が設けられてい
る。光センサ１７は、投光部１７ａと受光部１７ｂとを
有し、その光路（薄肉部５２を横切る光路）にトナーが
ないとき、すなわち薄肉部５２がトナーで満たされてい
ないときには、投光部１７ａからの光が薄肉部５２を透
過して受光部１７ｂで受光され、薄肉部５２がトナーで
満たされると、投光部１７ａからの光が薄肉部５２内の
トナーで遮光されて、受光部１７ｂによる受光がなされ
なくなる。これによって、薄肉部５２における検出位置
がトナーで満たされたこと、すなわち、この実施の形態
では廃トナー容器４０の交換時期が検出されることとな
る。この実施の形態では、図２に示すように、廃トナー
容器４０に２つの搬送パイプとの連結部（回収口）４
１、４２が高さを異にして設けられているので、光セン
サ１７は、低い方の連結部４２よりも下方に設けられて
おり、低い方の連結部４２からトナーが漏れ出す前に廃
トナー容器４０が交換されるようになっている。

【００２２】なお、図２において、４３は廃トナー容器
４０を交換する際に掴まれる掴み部、４４は画像形成装
置本体側に設けられた突片６４（図４参照）と係合する
ことによる位置決め凹部、４５は例えばメーカー等によ
り回収された廃トナー容器４０から廃トナーを捨てる際
に開けられるキャップである。

【００２３】図７に示すように、廃トナー容器４０のト
ナー回収口４１，４２には、パイプ２２（３２）との間
の隙間Ｃ（図（ａ）（ｃ）参照）を塞ぐシール部材７０
が設けられている。シール部材７０は、ゴムシートまた
は発泡ウレタンシートによって構成される。図７（ｂ）
に示すように、トナー回収口４１，４２および上記頭部
５３，５４の前面５３ｂ、５４ｂは、それぞれ長穴状に
形成されているので、図（ｄ）に示すようにシール部材
７０もその形状が全体として長円状に形成されている。
シール部材７０は、適宜の接着剤で、上記頭部５３，５
４の前面５３ｂ、５４ｂに貼り付けられている。図
（ｂ）および（ｄ）に示すように、シール部材７０に
は、パイプ２２（３２）の中心Ｏを通り、カバーの回動
軌跡における半径方向（この実施の形態では鉛直方向）
にのみ伸びる切れ目７１が設けられているとともに、回
収口４１（４２）に挿通されたパイプ２２（３２）に対
応する位置に、パイプ２２（３２）の外径Ｄ２よりも小
さな径Ｄ１の開口７２が形成されている。

【００２４】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。 （ａ）装置本体６０内で発生した廃トナーを搬送するパ
イプ２２（３２）と、装置の開閉可能なカバー６１に取
り付けられ、カバー６１が閉じられたときにパイプ２２
（３２）のトナー排出口２２ａ（３２ａ）が挿通される
トナー回収口４１（４２）を有する廃トナー容器４０と
を備え、トナー回収口４１（４２）に、パイプ２２（３
２）との間の隙間Ｃを塞ぐシール部材７０が設けられて
おり、トナー回収口４１（４２）が、カバー６１の回動
軌跡における半径方向に長い長穴状に形成されているの
で、トナー回収口４１（４２）全体を大きくしなくても
廃トナー容器４０の回動時における回収口４１（４２）
の縁部４１ｂ（４２ｂ）（図５（ａ）参照）とパイプ２
２（３２）との当接を回避することができ、パイプ２２
（３２）を廃トナー容器４０の奥部まで進入させること
が可能となる。すなわち、図７（ｃ）に示すように、回
収口（長穴）の短軸方向長さＬ２をパイプの外径Ｄ２に
可及的に近づけてパイプ２２（３２）と回収口４１（４
２）との隙間Ｃ１を小さくすることができると同時に、
パイプ２２（３２）を廃トナー容器４０の奥部まで進入
させることができ、結果として、廃トナー容器４０から
のトナーの飛散を防止することができることとなる（少
なくともトナーの飛散を著しく低減させることができ
る）。 （ｂ）シール部材７０には、パイプ２２（３２）の中心
Ｏを通りカバー６１の回動軌跡における半径方向にのみ
伸びる切れ目７１が設けられているので、パイプ２２
（３２）の回収口４１（４２）に対する回動を伴う抜き
差し動作が円滑になされるとともに、回収口（長穴）４
１（４２）の短軸方向側からのトナーの飛散を確実に防
止することができる。 （ｃ）トナー回収口４１（４２）は、その下方４１ａ
（４２ａ）がパイプ２２（３２）の後方（図５において
左方）へ向かって突き出すように傾斜しているので、ト
ナー回収口４１（４２）からのトナーの飛散がより一層
生じ難くなる。 （ｄ）シール部材７０には、トナー回収口４１（４２）
に挿通されたパイプ２２（３２）に対応する位置に、パ
イプの外径Ｄ２よりも小さな径Ｄ１の開口７２が形成さ
れているので、パイプ外周面とシール部材７０との密着
性が向上し、トナー回収口４１（４２）からのトナーの
飛散がより一層生じ難くなる。

【００２５】（ｅ）廃トナー容器４０には、その側壁５
１において外方に向かって内空の凸状でかつ縦方向に伸
び、回収された廃トナーによって内方が徐々に満たされ
る、光透過性を有する薄肉部５２が一体的に形成されて
いるとともに、画像形成装置本体には、薄肉部５２を両
側から挟む位置に透過型の光センサ１７が設けられてい
るので、廃トナー容器４０に回収された廃トナーの量が
次第に増大すると、これに伴って、廃トナー容器４０の
上記薄肉部５２の内方も廃トナーによって徐々に満たさ
れて行き、この廃トナーが上記光センサ１７の透過光を
遮断することによって、廃トナー容器４０が廃トナーで
一杯になる前にその交換時期が検出されることとなる。
すなわち、簡単な構造で、廃トナー容器４０の交換時期
を検出することが可能となる。

【００２６】（ｆ）トナー回収口４１（４２）には、パ
イプ２２（３２）が挿入される際にパイプの先端部２２
ｃに押されて当該回収口４１（４２）を開き、パイプ２
２（３２）が抜かれると当該回収口４１（４２）を閉じ
る開閉蓋４６が、バネ４８により常時閉方向へ付勢され
た状態で回動可能に設けられているので、廃トナー容器
４０の着脱作業時における廃トナー容器４０内からのト
ナー漏れが防止される。そして、パイプ２２（３２）の
挿入時にパイプが当接を開始する、開閉蓋における当接
開始位置４６ａと、パイプ２２（３２）の挿入完了時
の、開閉蓋４６における当接完了位置４６ｂとが同一面
上になくかつ当接開始位置４６ａがパイプ側寄りに偏倚
している構成となっているので、パイプ２２（３２）を
トナー回収口４１（４２）に挿入した際の開閉蓋４６の
開き角度θ１（図５（ｂ）参照）は、上記構成としない
場合の開き角度θ２（図５（ｂ）参照）に比べて小さく
なり、したがって、バネ力による開閉蓋４６のパイプ２
２（３２）に対する押圧力も小さくなる。このため、廃
トナー容器４０の装着性（この実施の形態ではカバー６
１を閉じる際の円滑性）が損なわれるということがなく
なる。また、装着後においても、パイプ２２（３２）か
らの反力が小さくなるため、廃トナー容器４０を所定位
置に保持することが容易になるとともに、廃トナー容器
４０およびパイプ２２（３２）に大きなストレスが生じ
てしまうということもなくなる。結果として、バネ４８
のバネ力を大きくして、開閉蓋４６がトナー回収口４１
（４２）を閉じる力を大きくし、回収口４１（４２）か
らのトナー漏れを確実に防止することが可能となる。す
なわち、この実施の形態の画像形成装置によれば、廃ト
ナー容器４０の装着性を損なわず、また装着後において
も廃トナー容器４０およびパイプ２２（３２）に大きな
ストレスを生じさせることなく、廃トナー容器４０の着
脱作業時に廃トナー容器４０内からのトナー漏れを防止
することができることとなる。 （ｇ）開閉蓋４６におけるトナー回収口側の面には、開
閉蓋４６が閉じた際にトナー回収口の縁部４１ｃとの間
に介装されるシール体４６ｃが設けられているので、廃
トナー容器４０の着脱作業時における廃トナー容器４０
内からのトナー漏れが確実に防止される。そして、この
シール体４６ｃは、パイプの挿入時にパイプが当接を開
始する開閉蓋における当接部位４６ａを除いて設けられ
ているので、開閉蓋４６の開動作が円滑になされること
となる。

【００２７】＜シール部材７０の変形例＞図８（ａ）〜
（ｄ）はそれぞれシール部材７０の変形例を示す図であ
る。この図において、上記実施の形態と同一部分ないし
相当する部分には同一の符号を付してある。図（ａ）に
示すシール部材７０は、切れ目７１のみが設けられてお
り、開口７２が設けられていない。図（ｂ）に示すシー
ル部材７０は、パイプ２２（３２）の中心から下方のみ
をシールするようにしたもので、切れ目７１のみが設け
られている。図（ｃ）に示すシール部材７０は、パイプ
２２（３２）の中心から下方のみをシールするようにし
たもので、切れ目７１および半円状の開口７２が設けら
れている。図（ｄ）に示すシール部材７０は、切れ目７
１およびパイプ２２（３２）の中心から放射状に伸びる
切れ目７３が設けられている。これらの図（ａ）〜
（ｄ）に示す回収口およびシール部材によっても、それ
ぞれ上述した（ａ）の作用効果がられる。

【００２８】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。

【００２９】

【発明の効果】請求項１〜４記載のいずれの画像形成装
置によっても、廃トナー容器内からトナーが飛散し難く
なるという効果が得られる。さらに、請求項２記載の画
像形成装置によれば、パイプの回収口に対する回動を伴
う抜き差し動作が円滑になされるとともに、長穴の短軸
方向側からのトナーの飛散を確実に防止することができ
る。請求項３記載の画像形成装置によれば、トナー回収
口からのトナーの飛散がより一層生じ難くなる。請求項
４記載の画像形成装置によれば、パイプ外周面とシール
部材との密着性が向上し、トナー回収口からのトナーの
飛散がより一層生じ難くなる。

【００３０】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態にお
ける感光体と中間転写体とを示す概略正面図。

【図２】廃トナー容器を示す斜視図。

【図３】（ａ）は図２の部分拡大図、（ｂ）は図（ａ）
におけるｂ−ｂ断面図（端面図）。

【図４】（ａ）（ｂ）はカバーの開閉状態を示す図概
略。

【図５】（ａ）（ｂ）は開閉蓋の開閉状態を示す図。

【図６】廃トナー容器と搬送パイプとの連結構造を示す
図で、（ａ）は廃トナー容器が装着されていない場合の
カバーと本体との関係を示す部分側面図、（ｂ）は廃ト
ナー容器が装着されていない場合のカバーの状態を示す
部分側面図、（ｃ）は廃トナー容器が装着された場合の
カバーの部分平面図（図（ａ）を正面とした場合の平面
図）、（ｄ）は同じく部分側面図。

【図７】（ａ）は廃トナー容器４０のトナー回収口にパ
イプが挿入された状態を示す部分側面図、（ｂ）（ｃ）
（ｄ）はそれぞれ図（ａ）を正面とした場合の部分省略
左側面図。

【図８】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれシール部材７０の変
形例を示す図。

【図９】（ａ）〜（ｄ）は従来技術の説明図。

【図１０】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。

【符号の説明】

２２，３２ パイプ ２２ａ、３２ａ トナー排出口 ４０ 廃トナー容器 ４１，４２ トナー回収口 ６０ 装置本体 ６１ カバー ７０ シール部材 ７１ 切れ目 ７２ 開口

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置本体内で発生した廃トナーを搬送す
   るパイプと、装置の開閉可能なカバーに取り付けられ、
   カバーが閉じられたときに前記パイプのトナー排出口が
   挿通されるトナー回収口を有する廃トナー容器とを備
   え、トナー回収口に、前記パイプとの間の隙間を塞ぐシ
   ール部材が設けられている画像形成装置において、 前記トナー回収口が、前記カバーの回動軌跡における半
   径方向に長い長穴状に形成されていることを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記シール部材には、前記パイプの中心
   を通り前記カバーの回動軌跡における半径方向にのみ伸
   びる切れ目が設けられていることを特徴とする請求項１
   記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記トナー回収口は、その下方が前記パ
   イプの後方へ向かって突き出すように傾斜していること
   を特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記シール部材には、前記トナー回収口
   に挿通されたパイプに対応する位置に、パイプの外径よ
   りも小さな径の開口が形成されていることを特徴とする
   請求項１，２，または３記載の画像形成装置。