JP2002169440A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 廃トナー容器の装着が簡単でかつ全てのパイ
プがその回収口に適正に挿入されるようにする。 【解決手段】 カバー６１に廃トナー容器４０を仮位置
決めして載置する載置部を設け、カバーの閉動作に伴っ
て廃トナー容器を位置決めする位置決め手段を設ける。
位置決め手段の押圧手段８０は、最初のパイプ３２がト
ナー回収口４２に挿入される前に、廃トナー容器を押圧
して位置決めする。装置本体と廃トナー容器との間に
は、凹部とこの凹部をカバーの閉動作に伴い導きつつ当
該凹部と係合する凸部を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、そのクリーニング手
段で発生した廃トナーを回収する廃トナー容器の装着技
術ないし位置決め技術に関するものである。

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を転写対象である用紙等の記録材に
転写させる転写手段と、転写後に感光体の表面に残留し
ているトナーを除去するクリーニング手段とを有してい
る。また、転写手段としては、感光体上に形成されたト
ナー像が転写（一次転写）され、このトナー像をさらに
転写対象である用紙等の記録材に転写（二次転写）する
中間転写体を用いたものが知られており、その中間転写
体に対してもクリーニング手段が設けられている。そし
て、このような画像形成装置において、クリーニング手
段により除去されたトナー（廃トナー）の回収容量の増
大化を図るためには、クリーニング手段とは別の廃トナ
ー容器を用いて、クリーニング手段により除去されたト
ナーを回収するようにすることが望ましい。また、廃ト
ナー容器は、これが廃トナーで一杯になったときに交換
することができるように、あるいは上記クリーニング手
段等の交換を可能とするために、装置本体に対して着脱
可能に構成することが望ましい。

【０００２】そこで、このような要望に応えるものとし
て、従来、図１３に示すような画像形成装置が知られて
いる（特開昭６０−１３４２７３号公報）。同図におい
て、１は画像形成装置本体、２はクリーニング手段（廃
トナーの発生源）である。クリーニング手段２には、廃
トナーを搬送するねじりバネ３ｃが内蔵されたパイプ３
が設けられている。パイプ３の先端部には、トナーの排
出口３ａと、この排出口３ａを開閉する筒状のシャッタ
４とが設けられている。シャッタ４には２つの鍔部４
ａ、４ｂが設けられており、鍔部４ｂと本体１との間に
はバネ５が設けられている。このバネ５によって、シャ
ッタ４は排出口３ａを閉じる方向（矢印ａ方向）へ常時
付勢されているが、パイプ３の先端に設けられた突起３
ｂと当接することで、シャッタ４の抜けが防止されてい
る。一方、画像形成装置にはヒンジ１ａで前面カバー６
が開閉可能に取り付けられており、このカバー６の内面
に、取付金具７で廃トナー容器８が着脱可能に取り付け
られている。図（ｅ）に示すように、取付金具７は、ネ
ジ７ａでカバー６の内面に固定されており、廃トナー容
器８の下部を挟むバネ部７ｂと、廃トナー容器８の両側
面を支持する支持部７ｃ、７ｃとを有している。廃トナ
ー容器８には、廃トナーの回収口８ａが設けられてお
り、この回収口８ａには、図（ｂ）に示すようにゴム製
のシール部材９が設けられている。シール部材９には、
カバー６の回動軌跡における半径方向（この場合縦方
向）に伸びる切れ目９ａ１とこれに直交する横方向の切
れ目９ａ２とからなる十字型の切れ目９ａが設けられて
いる。

【０００３】このような画像形成装置によれば、図
（ａ）に示すようにカバー６を開いた状態で廃トナー容
器８を着脱でき、図（ｃ）に示すようにカバー６を閉め
ると、パイプ３の先端部が図（ｄ）に示すようにシール
部材９を押し開くようにして容器８の回収口８ａに挿入
され、クリーニング手段２からの廃トナーが容器８内に
回収されることとなる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の画像形
成装置には次のような課題がある。 ＜課題１＞廃トナー容器８の装着は取付金具７に対して
行われるが、その装着作業が面倒である。すなわち、取
付金具７は、廃トナー容器８の下部を挟むバネ部７ｂ
と、廃トナー容器８の両側面を支持する支持部７ｃ、７
ｃとを有しているので、廃トナー容器８を装着するに
は、廃トナー容器８を支持部７ｃ、７ｃの間に入れなが
らかつ廃トナー容器８の下部をバネ部７ｂに押し込まな
ければならず、面倒である。

【０００５】＜課題２＞前述したように、装置によって
は、例えば感光体用のクリーニング手段と中間転写体用
のクリーニング手段との少なくとも２つのクリーニング
手段を有しているものがあり、このようなものにおいて
は、廃トナーの搬送パイプも２本以上となる。このよう
な場合において、各パイプからの廃トナーを回収する廃
トナー容器をパイプ毎に設けると廃トナー容器の個数が
多くなって装置全体の構造およびメンテナンス（着脱作
業）が繁雑となるので、廃トナー容器については１つと
することが望ましい。また、廃トナー容器を１つとした
場合に、そのトナー回収口を１つとしてその回収口に複
数本のパイプを挿入することとすると、パイプ間のシー
ル構造が複雑となるので、回収口についてはパイプの本
数と同数設けることが望ましい。すなわち、廃トナーの
搬送パイプが２本以上ある場合には、１つの廃トナー容
器にパイプと同数の回収口を設けるようにすることが望
ましいということになる。ところが、廃トナーの搬送パ
イプが２本以上あり、１つの廃トナー容器にパイプと同
数の回収口を設けた場合において、例えば、図１３に示
したように、廃トナー容器をカバーに対して装着する構
成とすると、カバーの閉動作に伴ってパイプが廃トナー
容器の回収口に挿入される際に、その挿入タイミングが
各パイプおよび回収口によって異なるという事態が生じ
ることがある。例えば、２本のパイプがカバーの回動半
径方向（図１３（ａ）において上下方向）において位置
を異にして配置されている場合には、回動中心側（図１
３（ａ）において下方）のパイプ（図示せず）の方がよ
り早く回収口に対して挿入を開始することとなる。そし
て、例えば図１３に示したように、パイプ３に、付勢手
段５で常時閉方向に付勢されているがパイプ３の挿入動
作に伴って開かれるシャッタ４が設けられていると、最
初のパイプが回収口へ挿入を開始した際に、廃トナー容
器に対して上記付勢手段による力が作用し、この力によ
って廃トナー容器の位置がずれ、後のパイプと回収口と
の位置がずれて後のパイプがその回収口に適正に挿入さ
れなくなったり、カバーが閉じなくなったり、はなはだ
しくはパイプないし廃トナー容器あるいはカバー等に破
損を生じてしまうという問題が生じる。このような問題
は、カバーに対して廃トナー容器を強固に位置決め固定
することで解決することはできるが、そうすると、廃ト
ナー容器のカバーへの装着作業が面倒になってしまう。

【０００６】この発明の第１の目的は、上記の課題１を
解決し、廃トナー容器の装着が簡単な画像形成装置を提
供することにある。第２の目的は、上記の課題２を解決
し、パイプが２本以上あるとともに、廃トナー容器に
は、カバーの閉動作に伴い、２本以上のパイプのうちの
少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以
上のトナー回収口があり、２本以上のパイプのうち少な
くとも、最初にトナー回収口に挿入されるパイプに、付
勢手段で常時閉方向に付勢されているがパイプの挿入動
作に伴って開かれるシャッタが設けられている場合にお
いても、廃トナー容器の装着が簡単で、かつ全てのパイ
プがその回収口に適正に挿入される画像形成装置を提供
することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために請求項１記載の画像形成装置は、装置本体内で
発生した廃トナーを搬送するパイプと、装置の開閉可能
なカバーに取り付けられ、カバーが閉じられたときに前
記パイプのトナー排出口が挿通されるトナー回収口を有
する廃トナー容器とを備えた画像形成装置において、前
記カバーには、前記廃トナー容器をカバー内面に仮位置
決めして載置する載置部が設けられているとともに、装
置本体および廃トナー容器には、前記カバーの閉動作に
伴って装置本体ないしカバーに対して廃トナー容器を位
置決めする位置決め手段が設けられていることを特徴と
する。上記第２の目的を達成するために請求項２記載の
画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置におい
て、前記パイプが２本以上あるとともに、前記廃トナー
容器には、前記カバーの閉動作に伴い、前記２本以上の
パイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして
挿入される２以上のトナー回収口があり、前記２本以上
のパイプのうち少なくとも、最初にトナー回収口に挿入
されるパイプには、付勢手段で常時閉方向に付勢されて
いるがパイプの挿入動作に伴って開かれるシャッタが設
けられており、前記位置決め手段は上記最初のパイプが
トナー回収口に挿入される前に、廃トナー容器を位置決
めする位置決め手段であることを特徴とする。請求項３
記載の画像形成装置は、請求項２記載の画像形成装置に
おいて、前記位置決め手段は、廃トナー容器をカバーに
向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押圧
手段を有しており、この押圧手段による押圧が、上記最
初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナー容
器に対して作用することを特徴とする。請求項４記載の
画像形成装置は、請求項２記載の画像形成装置におい
て、前記位置決め手段は、装置本体と廃トナー容器との
間に設けられた、凸部または凹部とこの凸部または凹部
を前記カバーの閉動作に伴い導きつつ当該凸部または凹
部と係合する凹部または凸部とからなる位置決め部と、
廃トナー容器をカバーに向けて押圧することで廃トナー
容器を位置決めする押圧手段とを有しており、この押圧
手段による押圧が、上記最初のパイプがトナー回収口に
挿入される前に廃トナー容器に対して作用するととも
に、この押圧手段による押圧がなされる前に前記位置決
め部をなす凸部と凹部との係合が少なくとも開始される
ことを特徴とする。請求項５記載の画像形成装置は、請
求項３または４記載の画像形成装置において、前記押圧
手段は、前記カバーの回動中心近くに設けられているこ
とを特徴とする。請求項６記載の画像形成装置は、請求
項２，３，４，または５記載の画像形成装置において、
前記廃トナー容器のトナー回収口には、前記パイプが挿
入される際にパイプの先端部に押されて当該回収口を開
き、パイプが抜かれると当該回収口を閉じる開閉蓋が、
付勢部材で常時閉方向へ付勢された状態で設けられてい
ることを特徴とする。

【０００８】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置は、装置本体
内で発生した廃トナーを搬送するパイプと、装置の開閉
可能なカバーに取り付けられ、カバーが閉じられたとき
に前記パイプのトナー排出口が挿通されるトナー回収口
を有する廃トナー容器とを備え、前記カバーには、前記
廃トナー容器をカバー内面に仮位置決めして載置する載
置部が設けられているとともに、装置本体および廃トナ
ー容器には、前記カバーの閉動作に伴って装置本体ない
しカバーに対して廃トナー容器を位置決めする位置決め
手段が設けられているので、この画像形成装置によれ
ば、上記カバー内面の載置部に廃トナー容器を載置し、
カバーを閉じることによって、その閉動作に伴い位置決
め手段によって装置本体ないしカバーに対して廃トナー
容器が位置決めされることとなる。すなわち、この画像
形成装置によれば、カバー内面の載置部に廃トナー容器
を載置し、カバーを閉じるだけで廃トナー容器が位置決
めされることとなるので、廃トナー容器の装着作業が極
めて簡単になる。請求項２記載の画像形成装置によれ
ば、請求項１記載の画像形成装置において、前記パイプ
が２本以上あるとともに、前記廃トナー容器には、前記
カバーの閉動作に伴い、前記２本以上のパイプのうちの
少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以
上のトナー回収口があり、前記２本以上のパイプのうち
少なくとも、最初にトナー回収口に挿入されるパイプに
は、付勢手段で常時閉方向に付勢されているがパイプの
挿入動作に伴って開かれるシャッタが設けられており、
前記位置決め手段は上記最初のパイプがトナー回収口に
挿入される前に、廃トナー容器を位置決めする位置決め
手段であるので、最初のパイプが回収口への挿入を開始
し、廃トナー容器に対して上記付勢手段による力が作用
した際には、すでに、上記位置決め手段によって廃トナ
ー容器は位置決めされた状態となっている。したがっ
て、上記付勢手段による力によって廃トナー容器の位置
がずれるということがなくなり、全てのパイプがその回
収口に適正に挿入されることとなる。結果として、カバ
ーが閉じなくなったり、パイプないし廃トナー容器ある
いはカバー等が破損するということもなくなる。すなわ
ち、請求項２記載の画像形成装置によれば、パイプが２
本以上あるとともに、廃トナー容器には、カバーの閉動
作に伴い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本が
タイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口
があり、２本以上のパイプのうち少なくとも、最初にト
ナー回収口に挿入されるパイプに、付勢手段で常時閉方
向に付勢されているがパイプの挿入動作に伴って開かれ
るシャッタが設けられている場合においても、廃トナー
容器の装着作業が極めて簡単であり、かつ全てのパイプ
がその回収口に適正に挿入されることとなる。請求項３
記載の画像形成装置によれば、請求項２記載の画像形成
装置において、前記位置決め手段は、廃トナー容器をカ
バーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めす
る押圧手段を有しており、この押圧手段による押圧が、
上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃ト
ナー容器に対して作用する構成となっているので、カバ
ーの閉動作に伴う、上記最初のパイプのトナー回収口へ
の挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑になされるこ
ととなる。請求項４記載の画像形成装置によれば、請求
項２記載の画像形成装置において、前記位置決め手段
は、装置本体と廃トナー容器との間に設けられた、凸部
または凹部とこの凸部または凹部を前記カバーの閉動作
に伴い導きつつ当該凸部または凹部と係合する凹部また
は凸部とからなる位置決め部と、廃トナー容器をカバー
に向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押
圧手段とを有しており、この押圧手段による押圧が、上
記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナ
ー容器に対して作用するとともに、この押圧手段による
押圧がなされる前に前記位置決め部をなす凸部と凹部と
の係合が少なくとも開始される構成となっているので、
カバーの閉動作に伴う、上記最初のパイプのトナー回収
口への挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑になされ
ることとなる。しかも、押圧手段による押圧がなされる
前に位置決め部をなす凸部と凹部との係合が少なくとも
開始されるので、押圧手段による押圧力が多少不均一に
作用しても廃トナー容器がずれるということがなくな
り、確実に全てのパイプがその回収口に適正に挿入され
ることとなる。請求項５記載の画像形成装置によれば、
請求項３または４記載の画像形成装置において、前記押
圧手段は、前記カバーの回動中心近くに設けられている
ので、押圧手段が設けられているにもかかわらず、カバ
ーの閉動作に大きな力を要するということがなくなり、
カバーを容易に閉じることができるようになる。したが
ってまた、カバーを閉状態に保持する手段（例えばマグ
ネット）の保持力も小さくすることができ、結果として
カバーを容易に開くことができるようになる。請求項６
記載の画像形成装置によれば、請求項２，３，４，また
は５記載の画像形成装置において、前記廃トナー容器の
トナー回収口には、前記パイプが挿入される際にパイプ
の先端部に押されて当該回収口を開き、パイプが抜かれ
ると当該回収口を閉じる開閉蓋が、付勢部材で常時閉方
向へ付勢された状態で設けられているので、廃トナー容
器の着脱作業時における廃トナー容器内からのトナー漏
れを防止することができる。すなわち、図１３に示した
従来の画像形成装置では、廃トナー容器８の回収口８ａ
に設けられているシール部材９に切れ目９ａが設けられ
ているので、図１３（ａ）に示すようにカバー６を開い
て廃トナー容器８を着脱する際、上記切れ目９ａからト
ナーが漏れ、作業者や周辺を汚すおそれがあったが、こ
の請求項６記載の画像形成装置によれば、そのようなお
それがなくなる。ところで、このような開閉蓋を設ける
と、最初のパイプが回収口へ挿入を開始した際に廃トナ
ー容器に対して作用する力として、パイプのシャッタを
付勢する上記付勢力に加えて開閉蓋を付勢する付勢力も
加わることとなるが、この発明によれば、上記請求項
２，３，４，または５記載の構成となっているので、開
閉蓋が設けられているにもかかわらず、全てのパイプが
その回収口に適正に挿入されることとなる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形
成装置の一実施の形態における感光体と中間転写体とを
示す概略正面図、図２は廃トナー容器を示す斜視図、図
３（ａ）は図２の部分拡大図、図３（ｂ）は図（ａ）に
おけるｂ−ｂ断面図（端面図）である。

【００１０】図１に示すように、この画像形成装置は、
図示矢印方向に回転駆動される、外周面に感光層を有す
る感光体１０と、この感光体１０の外周面を一様に帯電
させる帯電手段（帯電ローラ）１１と、この帯電手段１
１により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光Ｌ
１して静電潜像を形成する露光手段１２と、この露光手
段１２により形成された静電潜像に現像剤であるトナー
を付与して可視像（トナー像）とする４色の現像手段
（現像ローラ）１３（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）と、この現像手
段１３により現像されたトナー像が転写（一次転写）さ
れ、このトナー像をさらに転写対象である用紙等の記録
材に転写（二次転写）する中間転写体（中間転写ベル
ト）１４と、一次転写後に感光体１０の表面に残留して
いるトナーを除去する第１クリーニング手段２０と、二
次転写後に中間転写ベルト１４上に残留しているトナー
を除去する第２クリーニング手段３０とを有している。
また、上記第１，第２クリーニング手段からの廃トナー
を回収する廃トナー容器４０（図２参照）を有してい
る。

【００１１】第１クリーニング手段２０は、感光体１０
の表面から残留トナーを掻き落とすクリーニングブレー
ド２１と、このブレード２１で掻き落とされたトナーを
廃トナーボトル４０（図２参照）へ向けて搬送するスク
リュー内蔵の搬送パイプ２２とを有している。第２クリ
ーニング手段３０は、中間転写ベルト１４の表面から残
留トナーを掻き落とすクリーニングブレード３１と、こ
のブレード３１で掻き落とされたトナーを廃トナーボト
ル４０（図２参照）へ向けて搬送するスクリュー内蔵の
搬送パイプ３２とを有している。

【００１２】図２に示すように、廃トナー容器４０は、
容器本体５０と、この容器本体５０の上部で最上部（頭
部）５３に形成された、上記第１クリーニング手段２０
の搬送パイプ２２との連結部（廃トナーの回収口でもあ
る）４１と、同じく容器本体５０の上部（頭部）５４に
形成された、上記第２クリーニング手段３０の搬送パイ
プ３２との連結部（廃トナーの回収口でもある）４２と
を有している。これら回収口４１，４２は、前記パイプ
２２，３２の位置に対応させて、水平方向および鉛直方
向において位置を異にして設けられている。

【００１３】廃トナー容器４０は、図４（ａ）（ｂ）に
示すように画像形成装置本体６０に対して軸６２回りに
開閉可能に設けられているカバー（例えば前面カバー）
６１の内面に着脱可能に取り付けられていて、カバー６
１の開閉によりカバー６１とともに図４（ａ）（ｂ）の
矢印ａ、ｂ方向へ上記軸６２を中心として回動するよう
になっている。そして、図４（ｂ）に示すようにカバー
６１が矢印ｂ方向へ閉じられたとき、上記連結部（回収
口）４１、４２に搬送パイプ２２、３２の先端部が挿入
され、上記クリーニング手段２０，３０からの廃トナー
が搬送パイプ２２、３２およびそのトナー排出口２２
ａ、３２ａを通じて廃トナー容器４０内に回収されるよ
うになっている。トナー回収口４１，４２は、図２に示
すようにカバー６１の回動軌跡における半径方向（この
実施の形態では鉛直方向）に長い長穴状に形成されてお
り、図５に示すように、その下方４１ａ、４２ａがそれ
ぞれパイプ２２の後方（図５において左方）へ向かって
突き出すように傾斜している。

【００１４】図２，図５に示すように、回収口４１，４
２の内方には、それぞれ開閉蓋４６が設けられている。
図５に示すように、開閉蓋４６は、容器４０内部に設け
られた支持部４７に軸４７ａで回動可能に支持されてい
る。軸４７ａに装着されたねじりバネ４８の一端４８ａ
が開閉蓋４６の背部に当接し、他端４８ｂが容器４０内
のバネ掛け部４０ａに係合していることによって、開閉
蓋４６は図（ａ）に示すように回収口４１（４２）を閉
じる方向へ常時付勢されていて、パイプ２２（３２）が
挿入されない状態では回収口４１（４２）を閉じている
が、図（ｂ）に示すように、回収口４１（４２）にパイ
プ２２（３２）が挿入されると、パイプの先端２２ｃに
押されて図示のように回動し、回収口４１（４２）が開
かれるようになっている。

【００１５】図５（ａ）に示すように、パイプ２２（３
２）の挿入時にパイプ２２（３２）が当接を開始する、
開閉蓋４６における当接開始位置４６ａと、図５（ｂ）
に示すように、パイプ２２（３２）の挿入完了時の開閉
蓋４６における当接完了位置４６ｂとは同一面上にな
く、かつ、図５（ａ）に示すように開閉蓋４６が閉じた
状態において当接開始位置４６ａがパイプ２２（３２）
側寄りに偏倚している。この実施の形態では、当接完了
位置４６ｂをなす面から、当接開始位置４６ａをなす部
位が突起状に形成されており（図２参照）、これによっ
て、当接開始位置４６ａがパイプ２２（３２）側寄りに
偏倚している。

【００１６】開閉蓋４６におけるトナー回収口側（図５
において左側）の面には、開閉蓋４６が図５（ａ）に示
すように閉じた際に、トナー回収口の縁部４１ｃ（図
（ｂ）参照）との間に介装されるシール体４６ｃが上記
当接開始位置４６ａを除いて設けられている。すなわ
ち、当接開始位置４６ａにはシール体４６ｃは設けられ
ていない。シール体４６ｃは、例えば、発泡ウレタンシ
ートで構成する。

【００１７】図７に示すように、廃トナー容器４０のト
ナー回収口４１，４２における、前記開閉蓋４６よりも
パイプ側（図（ａ）において左側）には、パイプ２２
（３２）との間の隙間Ｃ（図（ａ）（ｃ）参照）を塞ぐ
シール部材７０が設けられている。シール部材７０は、
ゴムシートまたは発泡ウレタンシートによって構成され
る。図７（ｂ）に示すように、トナー回収口４１，４２
および上記頭部５３，５４の前面５３ｂ、５４ｂは、そ
れぞれ長穴状に形成されているので、図（ｄ）に示すよ
うにシール部材７０もその形状が全体として長円状に形
成されている。シール部材７０は、適宜の接着剤で、上
記頭部５３，５４の前面５３ｂ、５４ｂに貼り付けられ
ている。図（ｂ）および（ｄ）に示すように、シール部
材７０には、パイプ２２（３２）の中心Ｏを通り、カバ
ーの回動軌跡における半径方向（この実施の形態では鉛
直方向）にのみ伸びる切れ目７１が設けられているとと
もに、回収口４１（４２）に挿通されたパイプ２２（３
２）に対応する位置に、パイプ２２（３２）の外径Ｄ２
よりも小さな径Ｄ１の開口７２が形成されている。

【００１８】上記連結部（回収口）４１、４２と搬送パ
イプ２２、３２との連結構造および廃トナー容器４０の
装着、位置決め構造について、以下詳しく説明する。な
お、連結部（回収口）４１、４２と搬送パイプ２２、３
２との連結構造については基本的に同一構造であるの
で、連結部４１および搬送パイプ２２を代表させて説明
する。

【００１９】図６（ａ）に示すように、搬送パイプ２２
の先端には上記排出口２２ａと、これを開閉する筒状の
シャッタ２３とが設けられている。シャッタ２３（３
３）には鍔部２３ａ（３３ａ）（図１参照）と、バネ受
け部２３ｂ（３３ｂ）とが設けられており、バネ受け部
２３ｂとパイプ本体のバネ受け部２２ｂ（３２ｂ）との
間に付勢手段であるバネ２４が設けられている。このバ
ネ２４によって、シャッタ２３は排出口２２ａを閉じる
方向（矢印Ｘ１方向）へ常時付勢されているが、図示し
ないストッパと当接することで、シャッタ２３のパイプ
２２からの抜けが防止されている。

【００２０】一方、図８および図９に示すように、画像
形成装置のカバー６１には、廃トナー容器４０をカバー
内面に仮位置決めして載置する載置部６７が設けられて
いる。また、後述するように、装置本体６０および廃ト
ナー容器４０には、カバー６１の閉動作に伴って廃トナ
ー容器４０を装置本体６０ないしカバー６１に対して位
置決めする位置決め手段が設けられている。なお、廃ト
ナー容器４０の本体５０はブロー成形によって作成され
るが、カバー６１は、それよりも強度および精度に優れ
た材料および成型（例えば射出成形）によって構成され
ている。

【００２１】載置部６７は、廃トナー容器４０の外形状
に略適合した隔壁６７ａを、カバー６１の内面に一体的
に形成することで構成されている。図８および図９に示
すように、この隔壁６７ａにおける、廃トナー容器４０
の下部両端円筒部４０ｂ、４０ｂ（図２参照）に対応す
る部位には、図８（ｂ）および図９に示すように廃トナ
ー容器４０が載置された際に、上記円筒部４０ｂ、４０
ｂと軽く係合する谷部６７ｂ、６７ｂが形成されてい
る。

【００２２】位置決め手段は、以下に説明するように、
位置決め部６８と、押圧手段８０とを有している。図
２、図４，および図１０に示すように、位置決め部６８
は、廃トナー容器４０に設けられた凹部４４と、画像形
成装置本体６０側に設けられた凸部６４（図１０参照）
とからなっている。凸部６４は、カバー６１の閉動作に
伴い、図４および図１０に示すように、凹部４４を導き
つつ凹部４４と係合する。なお、凹部と凸部は逆にして
もかまわない。

【００２３】図９および図１１に示すように、押圧手段
８０は、カバー６１の回動中心６２近くにおいて、画像
形成装置本体６０側に設けられた角筒状の基部８１と、
この基部８１に対して出没可能（矢印Ｘ１，Ｘ２方向に
スライド可能）に設けられた押圧部８２とを有してい
る。基部８１と押圧部８２との間には圧縮バネ８３が設
けられており、この圧縮バネ８３によって押圧部８２は
常時突出方向（図９の矢印Ｘ１方向）へ付勢されている
が、その爪部８２ａのストッパ作用によって基部８１か
らの抜けが防止されている。このような押圧手段８０は
図１１に示すように、廃トナー容器４０における上記円
筒部４０ｂ、４０ｂに対応した位置に２つ設けられてい
る。押圧手段８０は、図１２（ａ）（ｂ）に示すように
カバー６１が閉じられる過程でその押圧部８２が廃トナ
ー容器４０の上記円筒部４０ｂ、４０ｂと当接して廃ト
ナー容器４０をカバー６１に向けて押圧し、これによっ
て廃トナー容器４０を位置決めする。

【００２４】図１２からも明らかなように、この実施の
形態では２本のパイプ２２，３２がカバー６１の回動半
径方向（図１２において上下方向）において位置を異に
して配置されているので、回動中心６２側（図１２にお
いて下方）のパイプ３２の方が他のパイプ２２よりも早
く回収口４２に対して挿入を開始することとなるが、押
圧手段８０による押圧は、図１２（ａ）から明らかなよ
うに、上記最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入
される前に廃トナー容器４０に対して作用することとな
る。また、図１２（ａ）および図４（ａ）（ｃ）から明
らかなように、押圧手段８０による押圧がなされる前
に、前記位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との
係合が少なくとも開始されるようになっている。すなわ
ち、上記最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入さ
れる前に、位置決め手段によって廃トナー容器４０が位
置決めされることとなる。

【００２５】図６（ａ）〜（ｄ）および図８に示すよう
に、画像形成装置のカバー６１には、これに装着される
廃トナー容器４０の前記頭部５３（５４）の両側にレバ
ー６５，６５が設けられている。図６（ａ）〜（ｄ）に
示すように、レバー６５は、長部６５ａと短部６５ｂと
からなる平面視略Ｌであり、カバー６１の内面に設けら
れた支持部６１ａに軸６１ｂで回動可能に支持されてい
る。軸６１ｂに装着されたねじりバネ６６の一端６６ａ
がレバー６５のバネ掛け部６５ｃに係合し、他端６６ｂ
がカバー６１側のバネ掛け部６１ｃに係合していること
によって、レバー６５は図（ｂ）において常時矢印Ｙ１
方向へ付勢されているが、その回動はカバー６１側に設
けられたストッパ６１ｄに当接することによって規制さ
れている。したがって、レバー６５は、これに外力が作
用しない状態（カバー６１に対して廃トナー容器４０が
適正に装着されていない状態）では、図６（ｂ）および
図８（ａ）に示す状態となっている。そして、図（ａ）
に示すように、画像形成装置本体６０側には、カバー６
１が、これに廃トナー容器４０が装着されない状態（す
なわちレバー６５が図（ａ）（ｂ）に示す状態）で矢印
ｂ方向へ閉じられてきた際に、レバー６５の先端６５ｄ
に当接する当接部６０ａが設けられている。したがっ
て、廃トナー容器４０が適正に装着されない状態でカバ
ー６１が完全に閉じられてしまうという事態が防止され
る。

【００２６】他方、図６（ｃ）（ｄ）および図８（ｂ）
に示すように、カバー６１に対して廃トナー容器４０が
適正に装着されると、廃トナー容器４０の上記頭部５３
（５４）の背面５３ａ（５４ａ）がレバー６５の短部６
５ｂを押圧することによってレバー６５がねじりバネ６
６の付勢力に抗して図６（ｂ）において矢印Ｙ２方向へ
回動し、図６（ｃ）（ｄ）および図８（ｂ）に示すよう
な状態となる。したがって、このような状態（図６
（ａ）の仮想線６５参照）で、カバー６１が図６（ａ）
に矢印ｂで示すように閉じられてくると、レバー６５の
先端６５ｄが画像形成装置本体６０側の当接部６０ａに
は当接せずに、パイプ２２（３２）のシャッタ２３（３
３）の鍔部２３ａ（３３ａ）と当接する状態となり、こ
れによってシャッタ２３（３３）がバネ２４の付勢力に
抗して矢印Ｘ２方向へ開いて廃トナーが廃トナー容器４
０内に回収され得る状態となる（図５（ｂ）参照）。搬
送パイプ２２、３２からの廃トナーは、自然落下によっ
て廃トナー容器４０内に貯留される。なお、以上のよう
なレバー６５は必ずしも設けなくてもよく、廃トナー容
器４０の回収口の縁部にシャッタ２３（３３）の鍔部２
３ａ（３３ａ）が当接してシャッタ２３（３３）が開か
れるようにしてもよい。

【００２７】以上のような廃トナー容器４０の装着操作
および位置決めについて概説すると、次のようである。
先ず、図８（ｂ）および図９に示すように、カバー６１
を開いた状態で、廃トナー容器４０をカバー６１内の載
置部６７上に載置する。次いで、カバー６１を閉じる。
カバー６１が閉じられる過程で、先ず図４（ａ）（ｃ）
に示すように、位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４
４との係合が開始され、次いで図１２（ａ）に示すよう
に押圧手段８０による廃トナー容器４０に対する押圧が
開始される。その後さらにカバー６１が閉じられる過程
で、先ずパイプ３２が開閉蓋４６を押し開きつつトナー
回収口４２に挿入されることとなるが、パイプ３２が開
閉蓋４６に当接する時点（上記レバー６５が設けられて
いない場合には廃トナー容器４０の回収口の縁部４２ｂ
（図５（ａ）参照）にシャッタ３３の鍔部３３ａが当接
する時点）では、位置決め部６８をなす凸部６４と凹部
４４との係合が図４（ａ）（ｃ）に示す状態よりもさら
に深まっており、これによって廃トナー容器４０の回動
軸６２の軸線方向に関する位置決めが略完全になされる
とともに、押圧手段８０による廃トナー容器４０に対す
る押圧が図１２（ａ）に示した状態よりもさらに強まっ
ており、廃トナー容器４０は略確実に位置決めされた状
態となる。その後さらにカバー６１が閉じられる過程
で、次のパイプ２２が開閉蓋４６を押し開きつつトナー
回収口４１に挿入されることとなるが、パイプ２２が開
閉蓋４６に当接する時点（上記レバー６５が設けられて
いない場合には廃トナー容器４０の回収口の縁部にシャ
ッタ２３の鍔部２３ａが当接する時点）では、位置決め
部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合がさらに深ま
っているとともに、押圧手段８０による廃トナー容器４
０に対する押圧がさらに強まっており、廃トナー容器４
０の位置決めはより確実な状態となっている。その後さ
らにカバー６１が閉じられることによって、図４
（ｂ）、図１０（ａ）の仮想線に示すように、位置決め
部６８をなす凸部６４と凹部４４とが完全に係合すると
ともに、図１２（ｂ）に示すように押圧手段８０による
廃トナー容器４０に対する押圧がさらに強まった状態で
完了して廃トナー容器４０が完全に位置決めされた状態
とり、また、両パイプ２２，３２の挿入も完了する。な
お、この実施の形態ではカバー６１の上部と画像形成装
置本体６０との間に磁石（図８（ａ）の符号６１ｍ参
照）が設けられており、これによって、カバー６１の閉
状態が保持される。

【００２８】図２および図３に示すように、容器本体５
０の、画像形成装置本体側（図２において手前側）の側
壁５１には、その外方（図２において手前側（図３
（ｂ）において下方））に向かって内空の凸状でかつ縦
方向に伸び、回収された廃トナーによって内方が徐々に
満たされる、光透過性を有する薄肉部５２が一体的に形
成されている。この実施の形態では、容器本体５０は、
透明（または半透明）の合成樹脂をブロー成形すること
によって作成され、したがって、上記薄肉部５２はこの
ブロー成形によって容器本体５０と同時に形成される。

【００２９】一方、画像形成装置本体の適所６３（図３
（ｂ）参照）には、前記カバー６１が矢印ｂ方向へ閉じ
られたときに、廃トナー容器４０の上記薄肉部５２を両
側から挟む位置に透過型の光センサ１７が設けられてい
る。光センサ１７は、投光部１７ａと受光部１７ｂとを
有し、その光路（薄肉部５２を横切る光路）にトナーが
ないとき、すなわち薄肉部５２がトナーで満たされてい
ないときには、投光部１７ａからの光が薄肉部５２を透
過して受光部１７ｂで受光され、薄肉部５２がトナーで
満たされると、投光部１７ａからの光が薄肉部５２内の
トナーで遮光されて、受光部１７ｂによる受光がなされ
なくなる。これによって、薄肉部５２における検出位置
がトナーで満たされたこと、すなわち、この実施の形態
では廃トナー容器４０の交換時期が検出されることとな
る。この実施の形態では、図２に示すように、廃トナー
容器４０に２つの搬送パイプとの連結部（回収口）４
１、４２が高さを異にして設けられているので、光セン
サ１７は、低い方の連結部４２よりも下方に設けられて
おり、低い方の連結部４２からトナーが漏れ出す前に廃
トナー容器４０が交換されるようになっている。

【００３０】なお、図２において、４３は廃トナー容器
４０を交換する際に掴まれる掴み部、４５は例えばメー
カー等により回収された廃トナー容器４０から廃トナー
を捨てる際に開けられるキャップである。

【００３１】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。 （ａ）装置本体６０内で発生した廃トナーを搬送するパ
イプ２２（３２）と、装置の開閉可能なカバー６１に取
り付けられ、カバー６１が閉じられたときにパイプ２２
（３２）のトナー排出口２２ａ（３２ａ）が挿通される
トナー回収口４１（４２）を有する廃トナー容器４０と
を備え、カバー６１には、廃トナー容器４０をカバー６
１内面に仮位置決めして載置する載置部６７が設けられ
ているとともに、装置本体６０および廃トナー容器４０
には、カバー６１の閉動作に伴って装置本体６０ないし
カバー６１に対して廃トナー容器４０を位置決めする位
置決め手段（６８，８０、４０ｂ，６７ｂ、以下同じ）
が設けられているので、この画像形成装置によれば、カ
バー６１内面の載置部６７に廃トナー容器４０を載置
し、カバー６１を閉じることによって、その閉動作に伴
い位置決め手段によって装置本体６０ないしカバー６１
に対して廃トナー容器４０が位置決めされることとな
る。すなわち、この画像形成装置によれば、カバー６１
内面の載置部６７に廃トナー容器４０を載置し、カバー
６１を閉じるだけで廃トナー容器４０が位置決めされる
こととなるので、廃トナー容器４０の装着作業が極めて
簡単になる。なお、廃トナー容器４０を取り出す際に
は、カバー６１を開いて取り出すだけでよいので、その
作業も極めて簡単である。 （ｂ）パイプが２本以上（この実施の形態では２本）あ
るとともに、廃トナー容器４０には、カバー４１の閉動
作に伴い、２本のパイプ２２，３２がタイミングを異に
して挿入される２つのトナー回収口４１，４２があり、
２本のパイプ２２，３２には、付勢手段２４で常時閉方
向に付勢されているがパイプの挿入動作に伴って開かれ
るシャッタ２３，３３が設けられており、位置決め手段
は最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入される前
に、廃トナー容器４０を位置決めする位置決め手段であ
るので、最初のパイプ３２が回収口４２への挿入を開始
し、廃トナー容器４０に対して上記付勢手段２４による
力が作用した際（上記レバー６５が設けられていない場
合）には、すでに、上記位置決め手段によって廃トナー
容器４０は位置決めされた状態となっている。したがっ
て、上記付勢手段２４による力によって廃トナー容器４
０の位置がずれるということがなくなり、全てのパイプ
２２，３２がその回収口４１，４２に適正に挿入される
こととなる。結果として、カバー６１が閉じなくなった
り、パイプ２２，３２ないし廃トナー容器４０あるいは
カバー６１等が破損するということもなくなる。すなわ
ち、この画像形成装置によれば、パイプが２本以上ある
とともに、廃トナー容器４０には、カバーの閉動作に伴
い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミ
ングを異にして挿入される２以上のトナー回収口があ
り、２本以上のパイプのうち少なくとも、最初にトナー
回収口に挿入されるパイプ３２に、付勢手段２４で常時
閉方向に付勢されているがパイプ３２の挿入動作に伴っ
て開かれるシャッタ３３が設けられている場合において
も、廃トナー容器４０の装着作業が極めて簡単であり、
かつ全てのパイプがその回収口に適正に挿入されること
となる。 （ｃ）位置決め手段は、廃トナー容器４０をカバー６１
に向けて押圧することで廃トナー容器４０を位置決めす
る押圧手段８０を有しており、この押圧手段８０による
押圧が、上記最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿
入される前に廃トナー容器４０に対して作用する構成と
なっているので、カバー６１の閉動作に伴う、上記最初
のパイプ３２のトナー回収口４２への挿入前の廃トナー
容器４０の位置決めが円滑になされることとなる。 （ｄ）位置決め手段は、装置本体６０と廃トナー容器４
０との間に設けられた、凹部４４（または凸部）とこの
凹部４４（または凸部）をカバー６１の閉動作に伴い導
きつつ当該凹部４４（または凸部）と係合する凸部６４
（または凹部）とからなる位置決め部６８と、廃トナー
容器４０をカバー６１に向けて押圧することで廃トナー
容器４０を位置決めする押圧手段８０とを有しており、
この押圧手段８０による押圧が、上記最初のパイプ３２
がトナー回収口４２に挿入される前に廃トナー容器４０
に対して作用するとともに、この押圧手段８０による押
圧がなされる前に前記位置決め部６８をなす凸部６４と
凹部４４との係合が少なくとも開始される構成となって
いるので、カバー６１の閉動作に伴う、上記最初のパイ
プ３２のトナー回収口４２への挿入前の廃トナー容器４
０の位置決めが円滑になされることとなる。しかも、押
圧手段８０による押圧がなされる前に位置決め部６８を
なす凸部６４と凹部４４との係合が少なくとも開始され
るので、押圧手段８０による押圧力が多少不均一に作用
しても廃トナー容器４０がずれるということがなくな
り、確実に全てのパイプがその回収口に適正に挿入され
ることとなる。 （ｅ）押圧手段８０は、カバー６１の回動中心６２近く
に設けられているので、押圧手段８０が設けられている
にもかかわらず、カバー６１の閉動作に大きな力を要す
るということがなくなり、カバー６１を容易に閉じるこ
とができるようになる。したがってまた、カバー６１を
閉状態に保持する手段（例えばマグネット６１ｍ）の保
持力も小さくすることができ、結果としてカバー６１を
容易に開くことができるようになる。 （ｆ）廃トナー容器４０のトナー回収口４１，４２に
は、パイプが挿入される際にパイプの先端部に押されて
当該回収口を開き、パイプが抜かれると当該回収口を閉
じる開閉蓋４６が、付勢部材４８で常時閉方向へ付勢さ
れた状態で設けられているので、廃トナー容器４０の着
脱作業時における廃トナー容器４０内からのトナー漏れ
を防止することができる。すなわち、図１３に示した従
来の画像形成装置では、廃トナー容器８の回収口８ａに
設けられているシール部材９に切れ目９ａが設けられて
いるので、図１３（ａ）に示すようにカバー６を開いて
廃トナー容器８を着脱する際、上記切れ目９ａからトナ
ーが漏れ、作業者や周辺を汚すおそれがあったが、この
実施の形態の画像形成装置によれば、そのようなおそれ
がなくなる。ところで、このような開閉蓋４６を設ける
と、最初のパイプ３２が回収口４２へ挿入を開始した際
に廃トナー容器４２に対して作用する力として、開閉蓋
４６を付勢する付勢力が加わることとなるが、この実施
の形態の画像形成装置によれば、上記の構成となってい
るので、開閉蓋４６が設けられているにもかかわらず、
全てのパイプがその回収口に適正に挿入されることとな
る。

【００３２】（ｇ）カバー６１には、このカバー６１に
廃トナー容器４０が装着されてカバー６１が閉じられる
際にシャッタ２３、３３に当接してシャッタ２３，３３
を開き、廃トナー容器４０が装着されずにカバー６１が
閉じられる際に装置本体６１の規制部６０ａに当接して
カバー６１の閉動作を阻止する作動部材（レバー）６５
が設けられているので、カバー６１に廃トナー容器４０
が装着されて閉じられると、その過程でカバー６１に設
けられている作動部材６５がパイプのシャッタ２３，３
３に当接してシャッタが開かれることとなる。すなわ
ち、シャッタ２３，３３の付勢手段（バネ）２４による
付勢力は、廃トナー容器４０には作用せず、上記作動部
材６５を介してカバー６１に作用することとなる。した
がって、シャッタ２３，３３の開き状態が安定し、廃ト
ナーの排出不良が生じ難くなる。また、廃トナー容器４
０の保持力を必ずしも大きくしなくてもシャッタ２２，
３２の安定した開き状態が得られるので、結果として廃
トナー容器４０の装着作業の一層の容易化も図ることが
可能となる。さらに、廃トナー容器４０が装着されずに
カバー６１が閉じられようとした際には、上記作動部材
６５が装置本体６０の規制部（当接部）６０ａに当接す
ることによってカバー６１の閉動作が阻止されるので、
廃トナー容器４０が装着されない状態でカバー６１が閉
じられてしまうことによる排出不良も防止されることと
なる。したがって、この実施の形態の画像形成装置によ
れば、廃トナーの排出不良を防止することができると同
時に、廃トナー容器４０の装着も簡単になり、しかも廃
トナー容器４０が装着されない状態でカバー６１が閉じ
られることが防止されるという効果が得られる。 （ｈ）作動部材は、カバー６１に廃トナー容器４０が装
着された場合にシャッタ２３，３３に当接する位置に回
動し、廃トナー容器４０が装着されない場合に規制部６
０ａに当接する位置に回動するレバー６５で構成されて
いるので、簡単な構造で上記の効果を得ることができ
る。

【００３３】（ｉ）パイプ２２（３２）の挿入時にパイ
プが当接を開始する、開閉蓋における当接開始位置４６
ａと、パイプ２２（３２）の挿入完了時の、開閉蓋４６
における当接完了位置４６ｂとが同一面上になくかつ当
接開始位置４６ａがパイプ側寄りに偏倚している構成と
なっているので、パイプ２２（３２）をトナー回収口４
１（４２）に挿入した際の開閉蓋４６の開き角度θ１
（図５（ｂ）参照）は、上記構成としない場合の開き角
度θ２（図５（ｂ）および図１０参照）に比べて小さく
なり、したがって、バネ力による開閉蓋４６のパイプ２
２（３２）に対する押圧力も小さくなる。このため、廃
トナー容器４０の装着性（この実施の形態ではカバー６
１を閉じる際の円滑性）が損なわれるということがなく
なる。また、パイプ挿入時および装着後においても、パ
イプ２２（３２）からの反力が小さくなるため、廃トナ
ー容器４０を所定位置に保持することが容易になるとと
もに、廃トナー容器４０およびパイプ２２（３２）に大
きなストレスが生じてしまうということもなくなる。結
果として、より一層確実に全てのパイプをその回収口に
挿入することができるとともに、相対的に、バネ４８の
バネ力を大きくして、開閉蓋４６がトナー回収口４１
（４２）を閉じる力を大きくし、回収口４１（４２）か
らのトナー漏れを確実に防止することも可能となる。す
なわち、この実施の形態の画像形成装置によれば、廃ト
ナー容器４０の装着性を損なわず、また装着後において
も廃トナー容器４０およびパイプ２２（３２）に大きな
ストレスを生じさせることなく、廃トナー容器４０の着
脱作業時に廃トナー容器４０内からのトナー漏れを防止
することができることとなる。 （ｊ）開閉蓋４６におけるトナー回収口側の面には、開
閉蓋４６が閉じた際にトナー回収口の縁部４１ｃとの間
に介装されるシール体４６ｃが設けられているので、廃
トナー容器４０の着脱作業時における廃トナー容器４０
内からのトナー漏れが確実に防止される。そして、この
シール体４６ｃは、パイプの挿入時にパイプが当接を開
始する開閉蓋における当接部位４６ａを除いて設けられ
ているので、開閉蓋４６の開動作が円滑になされること
となる。なお、突起状の当接開始位置４６ａは、シール
体４６ｃを貼り付ける際の位置決めボス部として機能し
得るため、組立性が向上する。 （ｋ）トナー回収口４１（４２）は、その下方４１ａ
（４２ａ）がパイプ２２（３２）の後方（図５において
左方）へ向かって突き出すように傾斜しているので、パ
イプ２２（３２）がトナー回収口に挿入されてトナーが
回収される際に、トナー回収口４１（４２）からのトナ
ーの飛散が生じ難くなる。 （ｌ）トナー回収口４１（４２）の、開閉蓋４６よりも
パイプ側には、回収口に挿入されたパイプとの間の隙間
Ｃを塞ぐシール部材７０が設けられているので、パイプ
２２（３２）がトナー回収口４１（４２）に挿入されて
トナーが回収される際に、トナー回収口からのトナーの
飛散がより一層生じ難くなる。

【００３４】（ｍ）トナー回収口４１（４２）に、パイ
プ２２（３２）との間の隙間Ｃを塞ぐシール部材７０が
設けられており、トナー回収口４１（４２）が、カバー
６１の回動軌跡における半径方向に長い長穴状に形成さ
れているので、トナー回収口４１（４２）全体を大きく
しなくても廃トナー容器４０の回動時における回収口４
１（４２）の縁部４１ｂ（４２ｂ）（図５（ａ）参照）
とパイプ２２（３２）との当接を回避することができ、
パイプ２２（３２）を廃トナー容器４０のより一層奥部
まで進入させることが可能となる。すなわち、図７
（ｃ）に示すように、回収口（長穴）の短軸方向長さＬ
２をパイプの外径Ｄ２に可及的に近づけてパイプ２２
（３２）と回収口４１（４２）との隙間Ｃ１を小さくす
ることができると同時に、パイプ２２（３２）を廃トナ
ー容器４０のより一層奥部まで進入させることができ、
結果として、廃トナー容器４０からのトナーの飛散をよ
り良好に防止することができることとなる（少なくとも
トナーの飛散を著しく低減させることができる）。 （ｎ）シール部材７０には、パイプ２２（３２）の中心
Ｏを通りカバー６１の回動軌跡における半径方向にのみ
伸びる切れ目７１が設けられているので、パイプ２２
（３２）の回収口４１（４２）に対する抜き差し動作が
円滑になされるとともに、回収口（長穴）４１（４２）
の短軸方向側からのトナーの飛散を確実に防止すること
ができる。 （ｏ）シール部材７０には、トナー回収口４１（４２）
に挿通されたパイプ２２（３２）に対応する位置に、パ
イプの外径Ｄ２よりも小さな径Ｄ１の開口７２が形成さ
れているので、パイプ外周面とシール部材７０との密着
性が向上し、トナー回収口４１（４２）からのトナーの
飛散がより一層生じ難くなる。 （ｐ）廃トナー容器４０には、その側壁５１において外
方に向かって内空の凸状でかつ縦方向に伸び、回収され
た廃トナーによって内方が徐々に満たされる、光透過性
を有する薄肉部５２が一体的に形成されているととも
に、画像形成装置本体には、薄肉部５２を両側から挟む
位置に透過型の光センサ１７が設けられているので、廃
トナー容器４０に回収された廃トナーの量が次第に増大
すると、これに伴って、廃トナー容器４０の上記薄肉部
５２の内方も廃トナーによって徐々に満たされて行き、
この廃トナーが上記光センサ１７の透過光を遮断するこ
とによって、廃トナー容器４０が廃トナーで一杯になる
前にその交換時期が検出されることとなる。すなわち、
簡単な構造で、廃トナー容器４０の交換時期を検出する
ことが可能となる。

【００３５】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。

【００３６】

【発明の効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、
カバー内面の載置部に廃トナー容器を載置し、カバーを
閉じるだけで廃トナー容器が位置決めされることとなる
ので、廃トナー容器の装着作業が極めて簡単になる。ま
た、請求項２〜６記載のいずれの画像形成装置によって
も、全てのパイプがその回収口に適正に挿入されること
となり、結果として、カバーが閉じなくなったり、パイ
プないし廃トナー容器あるいはカバー等が破損するとい
うこともなくなる。さらに、請求項３記載の画像形成装
置によれば、カバーの閉動作に伴う、最初のパイプのト
ナー回収口への挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑
になされることとなる。請求項４記載の画像形成装置に
よれば、カバーの閉動作に伴う、最初のパイプのトナー
回収口への挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑にな
されることとなり、しかも、確実に全てのパイプがその
回収口に適正に挿入されることとなる。請求項５記載の
画像形成装置によれば、カバーの閉動作に大きな力を要
するということがなくなり、カバーを容易に閉じること
ができるようになる。したがってまた、カバーを閉状態
に保持する手段（例えばマグネット）の保持力も小さく
することができ、結果としてカバーを容易に開くことが
できるようになる。請求項６記載の画像形成装置によれ
ば、廃トナー容器の着脱作業時における廃トナー容器内
からのトナー漏れを防止することができ、開閉蓋が設け
られているにもかかわらず、全てのパイプがその回収口
に適正に挿入されることとなる。

【００３７】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態にお
ける感光体と中間転写体とを示す概略正面図。

【図２】廃トナー容器を示す斜視図。

【図３】（ａ）は図２の部分拡大図、（ｂ）は図（ａ）
におけるｂ−ｂ断面図（端面図）。

【図４】（ａ）（ｂ）はカバーの開閉状態を示す概略
図。

【図５】（ａ）（ｂ）は開閉蓋の開閉状態を示す図。

【図６】廃トナー容器と搬送パイプとの連結構造を示す
図で、（ａ）は廃トナー容器が装着されていない場合の
カバーと本体との関係を示す部分側面図、（ｂ）は廃ト
ナー容器が装着されていない場合のカバーの状態を示す
部分側面図、（ｃ）は廃トナー容器が装着された場合の
カバーの部分平面図（図（ａ）を正面とした場合の平面
図）、（ｄ）は同じく部分側面図。

【図７】（ａ）は廃トナー容器４０のトナー回収口にパ
イプが挿入された状態を示す部分側面図、（ｂ）（ｃ）
（ｄ）はそれぞれ図（ａ）を正面とした場合の部分省略
左側面図。

【図８】（ａ）（ｂ）はそれぞれカバー６１の内面を示
す図。

【図９】カバー６１が開かれた状態の側面図。

【図１０】位置決め部６８の拡大図で、（ａ）は図２に
おけるＸａ−Ｘａ端面図、（ｂ）は凸部６４の横断面
図。

【図１１】廃トナー容器４０と押圧手段８０との位置関
係を示す図（本体側から見た図）。

【図１２】（ａ）（ｂ）は作用説明図。

【図１３】（ａ）〜（ｅ）は従来技術の説明図。

【符号の説明】

２２，３２ パイプ ２２ａ、３２ａ トナー排出口 ２３，３３ シャッタ ２４ バネ（付勢手段） ４０ 廃トナー容器 ４０ｂ 円筒部（位置決め部段） ４１，４２ トナー回収口 ４１ｂ、４２ｂ トナー回収口の縁部 ４４ 凹部（位置決め部） ４６ 開閉蓋 ４８ バネ（付勢部材） ６０ 装置本体 ６１ カバー ６４ 凸部（位置決め部） ６７ 載置部 ６７ｂ 谷部（位置決め手段） ６８ 位置決め部（位置決め手段） ８０ 押圧手段（位置決め手段）

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置本体内で発生した廃トナーを搬送す
   るパイプと、装置の開閉可能なカバーに取り付けられ、
   カバーが閉じられたときに前記パイプのトナー排出口が
   挿通されるトナー回収口を有する廃トナー容器とを備え
   た画像形成装置において、 前記カバーには、前記廃トナー容器をカバー内面に仮位
   置決めして載置する載置部が設けられているとともに、
   装置本体および廃トナー容器には、前記カバーの閉動作
   に伴って装置本体ないしカバーに対して廃トナー容器を
   位置決めする位置決め手段が設けられていることを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記パイプが２本以上あるとともに、前
   記廃トナー容器には、前記カバーの閉動作に伴い、前記
   ２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミング
   を異にして挿入される２以上のトナー回収口があり、 前記２本以上のパイプのうち少なくとも、最初にトナー
   回収口に挿入されるパイプには、付勢手段で常時閉方向
   に付勢されているがパイプの挿入動作に伴って開かれる
   シャッタが設けられており、 前記位置決め手段は上記最初のパイプがトナー回収口に
   挿入される前に、廃トナー容器を位置決めする位置決め
   手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記位置決め手段は、廃トナー容器をカ
   バーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めす
   る押圧手段を有しており、この押圧手段による押圧が、
   上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃ト
   ナー容器に対して作用することを特徴とする請求項２記
   載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記位置決め手段は、装置本体と廃トナ
   ー容器との間に設けられた、凸部または凹部とこの凸部
   または凹部を前記カバーの閉動作に伴い導きつつ当該凸
   部または凹部と係合する凹部または凸部とからなる位置
   決め部と、廃トナー容器をカバーに向けて押圧すること
   で廃トナー容器を位置決めする押圧手段とを有してお
   り、この押圧手段による押圧が、上記最初のパイプがト
   ナー回収口に挿入される前に廃トナー容器に対して作用
   するとともに、この押圧手段による押圧がなされる前に
   前記位置決め部をなす凸部と凹部との係合が少なくとも
   開始されることを特徴とする請求項２記載の画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 前記押圧手段は、前記カバーの回動中心
   近くに設けられていることを特徴とする請求項３または
   ４記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記廃トナー容器のトナー回収口には、
   前記パイプが挿入される際にパイプの先端部に押されて
   当該回収口を開き、パイプが抜かれると当該回収口を閉
   じる開閉蓋が、付勢部材で常時閉方向へ付勢された状態
   で設けられていることを特徴とする請求項２，３，４，
   または５記載の画像形成装置。