JP3456160B2 - コネクタ用ロック装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はコネクタ相互或いは
コネクタとそのキャップ等の嵌合構造に係り、特に、そ
の嵌合状態を維持させるためのロック装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】雌雄のコネクタ相互或いはコネクタとそ
の保護キャップとの間に採用されるロック装置として、
完全ロックタイプと、いわゆるセミロックタイプのロッ
クアーム方式とがある。前者は、例えば図１１に示すよ
うにロックアーム１と相手方の係合突部２との係合が急
峻な係合面１Ａ，２Ａによって構成され、ロックアーム
１を押圧操作することによってのみ係合を解除すること
ができる（以後、この構造を、セミロックタイプとの区
別のために便宜上「完全ロックタイプ」と称する）。一
方、後者のセミロックタイプでは、図１０に示すように
ロックアーム３には係合解除方向にロックアーム３を撓
ませる傾斜面３Ａが形成されているため、単に両コネク
タを強く引き抜けばロックアーム３を弾性変形させて係
合を解除することができるという利点がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来のセミ
ロックタイプでは次のような大きな問題点があった。図
１１に示した完全ロックタイプでは、係合面１Ａ，２Ａ
が共に急峻であるから、ロックアーム１が係合突部２に
係合する瞬間は、ロックアーム１が撓み状態から弾性力
によって急激に戻り変形して係合突部２に衝突し、「パ
チ」という係合音や確実な手応えを感得することができ
る。しかし、セミロックタイプでは、ロックアーム３に
傾斜面３Ａがあるため、ロックアーム３は急激な戻り変
形をせず、係合音や確実な係合の手応えを感得すること
ができないのである。

【０００４】係合音が発生しないと、ロックが正規の位
置に達して確実な係合状態となったか否かが判らないか
ら、作業上は大きなマイナスとなる。従って、セミロッ
クタイプでも完全ロックタイプと同様な嵌合フィーリン
グを感得したいという要望があったが、その要望は、ロ
ックアーム３の傾斜面３Ａというセミロックタイプの基
本構造を否定するものと考えられていたため、実現不能
とされていたのである。

【０００５】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、係合解除操作が簡単という利点があるセミロックタ
イプのロック装置でありながら、完全ロックタイプと同
様な明確な嵌合フィーリングを得ることができるコネク
タ用ロック装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段及びその作用】上記課題を
解決する本発明の基本的な解決原理は、ロックアームが
嵌合時と嵌合解除時（抜脱時）とで同一方向に撓み変形
する限りは、セミロックタイプに不可欠な傾斜面の制約
から逃れられないが、ロックアームを嵌合時と嵌合解除
時とで異なる方向に撓み変形させるようにすれば、その
制約から自由になり得るという点への着目に基づく。

【０００７】すなわち、請求項１の発明では、コネクタ
とこれに嵌合する相手嵌合体との間の嵌合状態を保持す
るためのロック装置であって、コネクタ及び相手嵌合体
のうちの一方に、他方に設けた係合突部と係合するロッ
クアームを弾性的な傾動可能に設け、そのロックアーム
を係合突部に係合させるようにしたものにおいて、係合
突部又は前記ロックアームの先端には、コネクタ及び相
手嵌合体の嵌合時にロックアームの先端が当接すること
によりそのロックアームを係合突部を乗り越える方向に
弾性変形させる係合案内斜面を設けると共に、そのロッ
クアーム及び係合突部には、ロックアームが係合突部を
乗り越えた後に弾性的に戻り変形して互いに係合する急
峻な係合保持面を設け、更に、係合突部又はロックアー
ムには傾斜面をなす係合解除案内斜面を設け、かつこの
係合解除案内斜面は、コネクタ及び相手嵌合体の抜脱時
にロックアームが当接することにより、係合突部を乗り
越えるときの弾性変形の方向とは異なる方向にロックア
ームを弾性変形させてロックアームと係合突部との係合
を解除するところに特徴を有する。

【０００８】上記構成によれば、コネクタとその相手方
の嵌合体（例えば、対となる相手方のコネクタ又はコネ
クタに嵌合されるコネクタキャップ等）とが嵌合される
とき、次のように動作する。すなわち、係合突部又はロ
ックアームの先端に係合案内斜面が設けられているか
ら、ロックアームの先端が係合突部に当接したときにロ
ックアームが弾性的に傾動して係合突部を乗り越えるよ
うになる。そして、そのロックアーム及び係合突部に
は、互いに係合する急峻な係合保持面が設けられている
から、ロックアームが係合突部を乗り越えた後に急激に
戻り変形し、一般のロックアーム方式のロック装置と同
様に「パチ」という音と共に明確な嵌合フィーリングが
感得される。

【０００９】一方、コネクタとその相手嵌合体とを抜脱
する際には、次のように動作する。係合突部又はロック
アームには係合解除案内面が形成され、これが両者の抜
脱時にロックアームを係合突部の乗り越え方向とは異な
る方向に弾性変形させる。従って、特に係合解除のため
のロック解除操作を行わなくても、セミロックタイプと
同様に引き抜くだけで簡単にロックを解除することがで
きる。

【００１０】また、請求項２の発明は、ロックアームを
係合解除案内斜面を向かい合わせた状態で一対設け、係
合案内斜面は、コネクタ及び相手嵌合体の嵌合時に両ロ
ックアームを同一方向に弾性変形させ、係合解除案内面
は、コネクタ及び相手嵌合体の抜脱時に両ロックアーム
を互いに離反する方向に弾性変形させるところに特徴を
有する。この構成とすれば、係合突部に対して一対のロ
ックアームをバランスよく配置することができ、特に、
コネクタ及び相手嵌合体の抜脱時には両ロックアームが
互いに離反する方向に弾性変形するから、両者間に回転
モーメントが発生することがなく、安定的な係合及び係
合解除を行うことができる。

【００１１】さらに、請求項３の発明は、ロックアーム
に、押圧することによりロックアームをこれと係合する
係合突部を乗り越える方向に弾性変形させて係合保持面
との係合を解除するための係合解除操作部を設けたとこ
ろに特徴を有する。この構成によれば、いわゆるセミロ
ックタイプとして単に強く引き抜く操作を行うだけでロ
ック解除ができると共に、完全ロックタイプと同様に係
合解除操作部を押圧操作することでロック解除ができ、
多様な使用形態が得られる。

【００１２】また、請求項４の発明は、前記コネクタに
嵌合する相手嵌合体としてはコネクタキャップとし、そ
のコネクタキャップに前記ロックアームを形成する構成
としたところに特徴を有する。この構成とすると、コネ
クタにはコネクタキャップのロックアームに係合する係
合突部を設けることになる。すると、そのコネクタと嵌
合する相手コネクタにはロックアームを設けることにな
るが、コネクタ相互の嵌合ではセミロックタイプではな
く、むしろ完全ロックタイプのロック装置が好ましいと
きには、相手コネクタに完全ロックタイプのロック装置
を設け、コネクタキャップにはセミロックタイプのロッ
ク装置を設けることが可能になる。このことは、コネク
タに一時的に取り付けるコネクタキャップは簡単に外れ
て欲しいが、コネクタ相互の嵌合では両コネクタは確実
に嵌合を維持して欲しいというような要望がある場合に
好適することになる。

【００１３】

【発明の効果】以上述べたように、本発明のコネクタ用
ロック装置によれば、係合解除操作が簡単という利点が
あるセミロックタイプのロック装置でありながら、完全
ロックタイプと同様な明確な嵌合フィーリングを得るこ
とができるという効果を奏する。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明を雄型コネクタと、
これに一時的に嵌合される嵌合体であるコネクタキャッ
プとのロック装置に適用した一実施形態について図１な
いし図９を参照して説明する。

【００１５】１０は機器に直接に設けられた雄型コネク
タを示し、ハウジング１１にタブ１２が図示しない保持
機構により支持され、そのタブ１２の周囲を包囲するよ
うに筒形のフード部１３がハウジング１１との一体成形
により突設されている。そのフード部１３の上方には、
図１に示すように橋渡し部１４が形成され、その後半部
に大きな開口を形成することによって前端部に係合突部
１５を下向きに突出するように形成している。係合突部
１５の前面には、下方ほど奥側に後退する曲面状の係合
案内斜面１５Ａが形成され、後面はタブ１２の延長方向
に対して直交する上下方向に急峻に切り立つ係合保持面
１５Ｂとされている。

【００１６】一方、２０は上記雄型コネクタ１０のフー
ド部１３の外側に嵌合して装着されるコネクタキャップ
である。これは、ほぼ角筒状をなす外筒部２１の内部
に、やはりほぼ角筒状をなして外筒部２１よりも短い内
筒部２２を後壁部２３にて一体に連ねて構成した二重筒
状をなし、外筒部２１は前記コネクタ１０のフード部１
３の外側にほぼ接するように嵌合し、内筒部２２はフー
ド部１３の内側に所定の隙間を残して嵌合するようにな
っている。そして、内筒部２２の基端部寄りには環状の
防水シール２４が嵌合され、コネクタキャップ２０をコ
ネクタ１０に嵌合した状態で、防水シール２４がコネク
タ１０のフード部１３の内周面に密接してフード部１３
内への水の侵入を防止できるようになっている。なお、
内筒部２２の先端側には、コネクタ１０のタブ１２等を
貫通させる挿通孔２５Ａ（図１参照）を備えた筒型のシ
ール用リテーナ２５が前方から嵌着され、これにて防水
シール２４の抜止を図っている。

【００１７】さて、外筒部２１の上面部は角形に開放さ
れ、ここに前方を開放したコ字型ををなす囲壁部２６が
立設され、その囲壁部２６の前端部に橋渡し部２７が設
けられている。この橋渡し部２７はコネクタ１０に設け
た橋渡し部１４を外側から覆い得る大きさに形成されて
いる。

【００１８】一方、コネクタキャップ２０の後壁部２３
の上端縁からは、前方に向けて一対のロックアーム２８
が片持ち状態で一体成形され、図２に示す状態から先端
を下向きに傾ける弾性的な傾動を可能にされている。こ
の各ロックアーム２８の先端は、上記橋渡し部２７の下
方に覆われる位置に達しており、そこに図２に示すよう
に、それぞれ先端側ほど下降する傾斜の係合案内斜面２
８Ａが形成されて先細になっている。また、両ロックア
ーム２８は、図３に示すように、コネクタ１０の係合突
部１５に対してその左右両端部に対向するように並行状
態で突設されており、各ロックアーム２８のそれぞれの
係合案内斜面２８Ａ，２８Ａは係合突部１５の下向きの
係合案内斜面１５Ａの左右両側に接触可能である。

【００１９】また、各ロックアーム２８の先端には、互
いに向かい合う側面に相手のロックアーム２８側に突出
する係合保持突部２９が形成され、両突部２９間の間隔
寸法はコネクタ１０の係合突部１５の幅寸法よりも小さ
くなるように設定されている。そして、その係合保持突
部２９のうちロックアーム２８の基端側の面は、ロック
アーム２８の厚さ方向（その撓み方向）に関しては急峻
に切り立っているが、ロックアーム２８の幅方向（撓み
方向と直交する方向）に関しては、突部２９の基部側ほ
ど拡がる傾斜の係合解除案内斜面２９Ａが形成されてい
る。

【００２０】なお、両ロックアーム２８の長さ方向の中
間部には、両ロックアーム２８間にわたる板状の係合解
除操作部３０が形成されている。また、コネクタキャッ
プ２０の後壁部２３の周縁には、上縁部以外について指
掛け用の突状部３１が連続的に突設されている。

【００２１】次に、本実施形態の作用を説明する。 （１）コネクタキャップ２０の装着 図２及び図３に示すように、いまコネクタキャップ２０
がコネクタ１０に未装着であるとする。この状態から、
コネクタキャップ２０をコネクタ１０側に移動させる
と、コネクタキャップ２０のシール用リテーナ２５がフ
ード部１３内に進入しながら、２本の両ロックアーム２
８の先端がコネクタ１０の係合突部１５に同時に当接す
る。

【００２２】そして、更にコネクタキャップ２０をコネ
クタ１０側に押し付けることにより、ロックアーム２８
の係合案内斜面２８Ａと係合突部１５の係合案内斜面１
５Ａとが摺接することになり、ロックアーム２８の先端
を下方に抑えるように弾性変形させ、コネクタキャップ
２０がコネクタ１０により深く挿入される（図４及び図
５参照）。

【００２３】そして、コネクタキャップ２０を更にコネ
クタ１０側に押さえ付けると、ロックアーム２８の係合
保持突部２９が係合突部１５を乗り越える位置に達し、
その瞬間にロックアーム２８が弾性的に戻り変形して図
６及び図７に示すような係合保持突部２９が係合突部１
５の先方に位置する係合状態に至る。このとき、ロック
アーム２８の係合保持面２９Ａはその厚さ方向に関して
急峻に切り立った形状をなしており、かつ、係合突部１
５の係合保持面１５Ｂも上下に急峻に切り立った形状を
なしているから、ロックアーム２８が弾性力によって戻
り変形するときには一気に変形し、そのために、ロック
アーム２８の先端が橋掛け部１４の下面に強く衝突して
「パチ」という衝撃音を発する。これにより、作業者は
コネクタキャップ２０の嵌合操作が確実にされたことを
感得することができる。

【００２４】（２）コネクタキャップ２０の取り外し コネクタキャップ２０をコネクタ１０から強く引き抜
く。すると、各ロックアーム２８の係合保持突部２９の
うちロックアーム２８の基端側の面にはその突部２９の
基部側ほど拡がる係合解除案内斜面２９Ａがそれぞれ形
成されているから、その係合解除案内斜面２９Ａ，２９
Ａがコネクタ１０の係合突部１５の左右両側端縁を摺接
しながら、ロックアーム２８は図９に示すように先端が
互いに拡がる方向に弾性変形し始める。そして、その状
態からさらにコネクタキャップ２０を引き抜けば、コネ
クタキャップ２０を簡単にコネクタ１０から取り外すこ
とができる。このように、コネクタキャップ２０をいわ
ばセミロックタイプのロック機構によって簡単に取り外
すことができるから、例えば手探りで作業をしなくては
ならない場合や、特に迅速に取り外したい場合等に好適
する。

【００２５】また、特に本実施形態では、ロックアーム
２８に係合解除操作部３０を設けているから、完全ロッ
クタイプのロック装置と同様に、これを押圧操作するだ
けでロックアーム２８を押し下げた係合解除状態にする
こともでき、その状態でコネクタキャップ２０を引き抜
いて取り外し作業も行うことができる。

【００２６】なお、コネクタキャップ２０はコネクタ１
０内に異物が侵入することを防止すべく一時的に装着さ
れるものであるから、上述のようにセミロックタイプで
簡単に取り外せることが好ましい。これに対し、コネク
タキャップ２０を取り外したコネクタ１０に対して装着
される相手方のコネクタ（図示せず）については、上記
実施形態のロックアーム２８ではなく、その係合解除案
内斜面２９Ａを備えない完全ロックタイプのロックアー
ムを備える構成としておけば、相手方のコネクタを強く
引いても、係合が解除されてしまうことはなく、嵌合状
態の維持の面から好適する。この本実施形態のように、
同一のコネクタ１０に嵌合されるコネクタキャップ２０
についてはセミロックタイプ、相手コネクタに対しては
完全ロックタイプと使い分けることができるのは、コネ
クタ１０側に係合突部１５を形成し、これに嵌合される
嵌合体であるコネクタキャップ２０にはロックアーム２
８を設ける構成としたことによる。

【００２７】本発明は上記記述及び図面によって説明し
た実施の形態に限定されるものではなく、例えば次のよ
うな実施の形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さら
に、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更し
て実施することができる。

【００２８】（１）コネクタ相互のロック装置への適用
について 上記実施形態では、コネクタキャップ２０をコネクタ１
０に装着するためのロック装置に本発明を適用した例を
示したが、コネクタに嵌合される相手嵌合体としてはコ
ネクタキャップに限らず、セミロックタイプのロック装
置によることが好ましいならば、コネクタ相互の嵌合に
適用されるロック装置に応用することもできる。

【００２９】（２）ロックアームの撓み方向について 上記実施形態では、ロックアーム２８をその厚さ方向と
幅方向という互いに直交する方向に撓み変形させるよう
にしたが、その二方向に限られないことは勿論で、互い
に異なる二方向が相互にどのような角度となっているか
は本質的ではなく、ある方向の撓み変形に基づき係合が
行われ、これとは異なる方向への撓みによってセミロッ
クタイプの係合解除がされる構成であればよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示す要部の拡大斜視図

【図２】コネクタキャップを取り外した状態で示す断面
図

【図３】コネクタキャップを取り外した状態で示す平面
図

【図４】コネクタキャップの装着過程を示す断面図

【図５】コネクタキャップの装着過程を示す平面図

【図６】コネクタキャップの装着完了状態を示す断面図

【図７】コネクタキャップの装着完了状態を示す平面図

【図８】コネクタキャップの取り外し過程を示す断面図

【図９】コネクタキャップの取り外し過程を示す平面図

【図１０】従来のセミロックタイプのロックアーム方式
のロック装置を示す断面図

【図１１】従来の完全ロックタイプのロック装置を示す
断面図

【符号の説明】

１０…コネクタ １５…係合突部 １５Ａ…係合案内斜面 １５Ｂ…係合保持面 ２０…コネクタキャップ（嵌合体） ２８…ロックアーム ２８Ａ…係合案内斜面 ３０…係合解除操作部

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コネクタとこれに嵌合する相手嵌合体と
   の間の嵌合状態を保持するためのロック装置であって、
   前記コネクタ及び前記相手嵌合体のうちの一方に、他方
   に設けた係合突部と係合するロックアームを弾性的な傾
   動可能に設け、そのロックアームを前記係合突部に係合
   させるようにしたものにおいて、 前記係合突部又は前記ロックアームの先端には、前記コ
   ネクタ及び相手嵌合体の嵌合時にロックアームの先端が
   当接することによりそのロックアームを前記係合突部を
   乗り越える方向に弾性変形させる係合案内斜面を設ける
   と共に、そのロックアーム及び前記係合突部には、ロッ
   クアームが係合突部を乗り越えた後に弾性的に戻り変形
   して互いに係合する急峻な係合保持面を設け、更に、前
   記係合突部又は前記ロックアームには傾斜面をなす係合
   解除案内斜面を設け、 かつこの係合解除案内斜面は、前記コネクタ及び相手嵌
   合体の抜脱時にロックアームが当接することにより、前
   記係合突部を乗り越えるときの弾性変形の方向とは異な
   る方向に前記ロックアームを弾性変形させて前記ロック
   アームと前記係合突部との係合を解除する ことを特徴と
   するコネクタ用ロック装置。
2. 【請求項２】 前記ロックアームは前記係合解除案内斜
   面を向かい合わせた状態で一対設けられ、前記係合案内
   斜面は、前記コネクタ及び相手嵌合体の嵌合時に両ロッ
   クアームを同一方向に弾性変形させ、前記係合解除案内
   面は、前記コネクタ及び相手嵌合体の抜脱時に両ロック
   アームを互いに離反する方向に弾性変形させることを特
   徴とする請求項１記載のコネクタ用ロック装置。
3. 【請求項３】 前記ロックアームには、押圧することに
   よりロックアームを前記係合突部を乗り越える方向に弾
   性変形させて前記係合保持面との係合を解除するための
   係合解除操作部が設けられていることを特徴とする請求
   項１又は２記載のコネクタ用ロック装置。
4. 【請求項４】 前記コネクタに嵌合する相手嵌合体はコ
   ネクタキャップであり、そのコネクタキャップに前記ロ
   ックアームが形成されていることを特徴とする請求項１
   ないし請求項３記載のコネクタ用ロック装置。