JP3238027B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写装置、画像形成記
録装置、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置にお
いて、電子写真感光体や静電記録誘電体の像担持体上に
形成された潜像を現像して可視化するのに使用する現像
装置に係り、特に現像剤としてキャリアを含まない一成
分現像剤の非磁性トナーを用いる現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写装置、画像形成記録装置、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、電子写
真感光体や静電記録誘電体などからなる像担持体上に形
成された潜像を、現像装置により現像してトナー像とし
て可視化することを行なっている。

【０００３】このような現像装置として、乾式一成分現
像装置が種々提案されまた実用化されている。しかし、
いずれの現像装置でも、現像剤担持体上に一成分現像剤
であるトナーの薄層を形成することが極めて難しい。し
かるに、画像の鮮明度、解像度等の向上が求められてい
る現在、トナーの薄層形成法およびその装置に関する開
発は必須となっており、これに応えていくつかの方策が
提案されている。

【０００４】たとえば特開昭５４−４３０３８に示され
るような現像装置が挙げられる。これは、現像剤規制部
材としてゴムもしくは金属の弾性ブレードを現像スリー
ブに当接させ、その当接部にトナーを侵入し通過させる
ことにより、現像スリーブ上にトナーの薄層を形成し、
かつ当接部でトナーに摩擦帯電電荷を付与するものであ
る。

【０００５】このような現像装置において、現像剤とし
て磁性トナーを使用する場合は、現像スリーブ内に磁石
を設けて、その磁石の磁力でトナーを現像スリーブに引
き付ければ、トナーを現像スリーブ上に供給することが
できる。しかし、非磁性トナーを使用する場合は、磁石
による引き付けが不可能なので、新たに機械的な供給手
段が必要となる。

【０００６】本出願人は、特開昭５８−１１６５５９に
おいて、図１０に示すような現像装置を提案した。この
現像装置では、現像容器２２内の弾性ブレード２４と現
像スリーブ２３の当接部よりも現像スリーブ回転方向上
流側に、トナー供給ローラ２５を現像スリーブ２３に接
触するように配置し、これを現像剤供給・剥離手段とし
て、供給ローラ２５により容器２２内の非磁性トナーを
現像スリーブ２３へ供給し、また現像スリーブ２３から
未使用トナーを剥離することを行なわせている。

【０００７】これによれば、供給ローラ２５の設置とい
う簡単な構成により、現像スリーブ２３上にトナーを良
好に供給でき、現像により高濃度および広面積のベタ黒
画像を忠実に再現し、常に安定した画像を得ることが可
能となった。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、画像形成装
置に対する近年の高速化、高耐久化の要請のために、現
像装置は、トナーの補給をより適正に行なう必要が出て
きている。

【０００９】図１０に示す現像装置において、その現像
容器２２内の奥側のトナー補給槽３０からその撹拌部材
２８により供給ローラ２５側に、一時に新しいトナーを
多量に補給した場合、長時間摩擦帯電されている古いト
ナーに対し新しいトナーが混合されることにより、大量
のカブリが発生する。

【００１０】また、図１０のように、現像容器２２内の
供給ローラ２５側のトナー６の残りが一定量よりも少な
くなった場合、ベタ黒画像の追従不良や画像濃度の著し
い低下を招く。また、現像容器２２内のトナー６の残り
が一定量より多くても、図１１のように、供給ローラ２
５を境にしてトナー６がａ、ｂのように分離してしまう
場合、領域ａで、現像スリーブ２３および供給ローラ２
５の回転と弾性ブレード２４の規制とにより、トナーが
矢印ｓのような小循環をしてしまい、ｂの領域のトナー
と入れ替わらない。このため領域ａのトナーのみが、供
給ローラ２５や現像スリーブ２３、弾性ブレード２４或
いはトナー同士の摩擦を受け、トナーの劣化を招き、同
様に、ベタ黒画像の追従不良や画像濃度の著しい低下を
招く。

【００１１】逆に、現像容器２２内のトナー６の量が多
すぎた場合には、トナーが凝集し、トナー同士の摩擦
が、トナーと現像スリーブとの摩擦よりも大きくなる可
能性があり、これがために適正量のトナーが現像スリー
ブに塗布されずに、濃度低下を生じることがある。

【００１２】つまり、現像容器２２内のトナー量は、ト
ナーが常に、供給ローラ２５上や現像スリーブ２３と弾
性ブレード２４との当接部上を覆い隠す状態で、かつそ
れが多すぎない状態に維持しなければならない。

【００１３】このため、従来から、トナー残量検知手段
により現像容器２２内のトナーの残量を検知し、それに
基づいてトナーの補給をすることが行なわれている。

【００１４】トナー残量検知手段には、通常、誘起電圧
検出式残量検知器、つまり、いわゆるアンテナ残量検知
器が用いられている。この検知器では、たとえば図１０
に示すように、その基準電極１０を現像容器２２外に配
設し、検出電極である信号電極１１を供給ローラ２５に
対し、現像スリーブ２３と反対側の位置に、詳細には、
供給ローラ２５の中心を通る鉛直線ｍと、その供給ロー
ラ表面との上部交点を通る水平線ｎとで囲まれた下側の
領域に配置する。或いは図１１に示すように、信号電極
１１を、弾性ブレード２４と現像スリーブ２３の当接点
と、現像スリーブ２３の中心を通る直線ｋよりも、現像
容器２２の前壁寄り（感光ドラム１寄り）に配置する。

【００１５】なお、図１０において、符号３３は現像容
器２２内にトナー補給槽３０を区画する仕切りであり、
２７は補給層３０から補給された非磁性トナー６を撹拌
しながら供給ローラ５側に補給する撹拌部材である。

【００１６】しかしながら、このように信号電極１１を
配置してトナー残量を検知し、それに基づいてトナー補
給を行なっても、図１０の場合は、上記したように、現
像容器２２内のトナーの残りが一定量より少量になって
しまうことがある。図１１の場合は、トナー領域ａおよ
びｂのように、トナーが供給ローラ２５を境として分離
し、トナーの小循環が発生してしまうことがある。この
ため長期間の使用時、上記したように、画質の著しい劣
化を招いていた。

【００１７】このように、高速化、高耐久化を実現する
ために、複写枚数に応じてトナーを補給する場合、現像
容器２２内、具体的には供給ローラ２５側の適正なトナ
ー残量、適正なトナー補給量、さらには供給ローラ２
５、現像スリーブ２３近くの適正なトナー存在状態まで
を維持しなければ、画像の劣化を招き、高速化、高耐久
化を有効に実現できない。

【００１８】本発明の目的は、弾性ブレードおよび供給
ローラを有し、一成分現像剤として非磁性トナーを使用
する現像装置において、適正なトナー残量および適正な
トナー補給量を維持し、現像スリーブおよび供給ローラ
の回転と弾性ブレードの規制とによって、その近傍にト
ナーの小循環が発生するのを防ぎ、現像により得られる
画像に安定した画質を維持することを可能にすることで
ある。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像装置にて達成される。要約すれば、本発明は、現像
容器内に収容された一成分現像剤の非磁性トナーを担持
し回転することにより像担持体と対向した現像部へ搬送
する現像剤担持体と、現像部よりも現像剤担持体の回転
方向上流側で現像剤担持体に対してカウンター方向に当
接し現像剤担持体上に担持されたトナーを規制する規制
部材と、規制部材よりも現像剤担持体の回転方向上流側
で現像剤担持体に当接し回転することにより現像容器内
のトナーを現像剤担持体上に供給するトナー供給手段
と、現像容器内にトナーを補給するトナー補給手段と、
を有する現像装置において、規制部材は、現像剤担持体
と当接する弾性体と、前記弾性体の裏面に設けられトナ
ー残量を検出する検出電極としての導電金属の裏打ちで
あって、前記弾性体の延長線方向に伸びて、現像剤担持
体及びトナー供給手段の回転と規制部材の規制とにより
現像容器内に形成されるトナーの循環領域の近傍に至る
ように設けられトナーの循環を規制する裏打ちと、を備
え、裏打ちで検出されたトナー残量に基づいて現像容器
内のトナー量が一定となるようにトナー補給手段にトナ
ーの逐次補給を行なわせるとともに、裏打ちにより現像
容器内の十分量のトナーを大きく循環させてトナーの小
循環が形成されるのを防止することを特徴とする現像装
置である。

【００２０】本発明によれば、前記裏打ちが設けられる
領域は、弾性体と現像剤担持体との当接部Ｄを通る水平
線ｖ、これに平行なトナー供給手段の上部の面の点Ｆで
接する水平線ｗ、トナー供給手段の中心を通る鉛直線
ｘ、およびこれに平行なトナー供給手段の現像剤担持体
と反対側の面の点Ｇで接する鉛直線ｙによって囲まれた
部分である。

【００２１】

【００２２】

【実施例】参考例１ 本発明の現像装置の一参考例を添付の図１〜図４に基づ
いて説明する。

【００２３】図１において、符号２は一成分現像剤の非
磁性トナー６を収容した現像容器で、本現像装置は、現
像容器２の感光ドラム１と対面した開口部内に現像剤担
持体として現像スリーブ３を有し、また現像容器２内の
奥側に仕切り壁１３で隔てられたトナー補給槽２０を備
える。この現像スリーブ３は、図中矢印Ａ方向に回転す
る感光ドラム１と対向配置され、現像容器２内の非磁性
トナー６を感光ドラム１に対向した現像領域に搬送し、
感光ドラム１上に形成された静電潜像の現像に供し、潜
像をトナー像として可視化させるようになっている。

【００２４】上記の感光ドラム１としては、例えばカー
ルソンプロセスにより静電潜像を形成する、いわゆるゼ
ログラフィー感光体、特公昭４２−２３９１０号に記載
の表面に絶縁層を有したＮＰプロセスにより静電潜像が
形成される感光体、静電記録法により静電潜像を形成す
る絶縁体、転写法により静電潜像を形成する絶縁体、そ
の他適宜の方法により静電潜像（電位潜像を含む）を形
成、保持する部材が使用される。

【００２５】現像容器２は、装置の長手方向（図１の紙
面に直角方向）に延在する開口部を有し、その開口部に
上記の現像スリーブ３が設置される。現像スリーブ３
は、たとえばＳＵＳ、アルミニウム等の非磁性材料から
なり、後述する如く規定された表面を有している。現像
スリーブ３は、開口部に、図で見て右略半周面を容器２
内に突入し、左略半周面を容器２外へ露出し、感光ドラ
ム１と対向するようにして、回転自在に横設されてい
る。現像スリーブ３と感光ドラム１との間には僅かな微
小間隙が設けられ、現像スリーブ３は、感光ドラム１の
回転方向Ａに対し、矢印Ｂ方向に回転駆動される。

【００２６】現像剤担持体としては、現像スリーブ３の
ようなスリーブ状の円筒体に限らず、回動される無端ベ
ルト状形態のものを用いることができ、また導電性のゴ
ムローラを用いることもできる。

【００２７】現像容器２内の現像スリーブ３の後方には
トナー供給ローラ５が配設され、この供給ローラ５は、
現像スリーブ３の容器２内への突入面と摺擦回転するよ
うに位置されている。供給ローラ５は、矢印Ｃのように
現像スリーブ３と同方向に回転して、現像容器２内のト
ナー６を現像スリーブ３に供給するとともに、その現像
スリーブ３との摺擦によって現像スリーブ３上から未使
用トナーを剥離するようになっている。

【００２８】供給ローラ５と現像スリーブ３との摺擦部
よりも現像スリーブ３の回転方向下流側には、弾性ブレ
ード４が現像スリーブ３に当接して配設されており、こ
の弾性ブレード４の当接部において、現像スリーブ３上
のトナーの通過を規制するようになっている。

【００２９】上記の供給ローラ５により現像スリーブ３
にトナーを供給し、現像スリーブ３上の未現像トナーを
剥ぎ取るのを良好に行なわせるには、供給ローラ５の現
像スリーブ３との位置関係は、次のようにすることが好
ましい。すなわち、図２に示すように、弾性ブレード４
と現像スリーブ３の当接部の最上流の点Ｄと、現像スリ
ーブ３の中心Ｏ１とを通る直線をｕとし、供給ローラ５
と現像スリーブ３の当接点Ｅと、現像スリーブ３の中心
Ｏ１とを通る直線をｔとしたときに（直線ｔは供給ロー
ラ５の中心０２を通る直線である）、その両者の直線ｕ
とｔがなす角度θが４０〜１２０°、好ましくは５０〜
８０°となるようにする。これが、供給ローラ５の現像
スリーブ３に対する位置である。

【００３０】上記構成にて、まず、供給ローラ５の回転
により現像容器２内の非磁性トナー６が現像スリーブ３
の近傍に供給され、現像スリーブ３の回転にともない搬
送されて、現像スリーブ３と弾性ブレード４との摺擦部
に侵入し、現像スリーブ３上に担持される。現像スリー
ブ３上に担持されたトナー６は、弾性ブレード４と現像
スリーブ３の当接部を通過するときに、現像スリーブ３
および弾性ブレード４の表面によって摺擦されて摩擦帯
電を受け、これによってトナー６は、十分な摩擦帯電電
荷を付与される。

【００３１】このようにして十分な摩擦帯電電荷を付与
されたトナー６は、弾性ブレード４との当接部を通過し
て、現像スリーブ３上にトナー薄層に形成され、次いで
現像スリーブ３の回転にともない、感光ドラム１と対向
した現像部へ運ばれる。現像部において、現像スリーブ
３上のトナーは、一部が感光ドラム１の潜像の現像に消
費され、残りのトナーは、現像スリーブ３の回転により
現像容器２に運ばれて、その開口部の下部から容器２内
に回収される。

【００３２】この容器２の開口部下方の部分にはシール
部材９が取付けられ、シール部材９は、現像で消費され
なかった残りのトナーの容器２内への通過を許容すると
ともに、容器２内のトナー６が開口部の下部から容器２
外へ漏出するのを防止する。容器２内に回収されたトナ
ーは、供給ローラ５と現像スリーブ３の当接部におい
て、供給ローラ５の摺擦により現像スリーブ３上から掻
き落とされる。これと同時に、供給ローラ５の回転によ
り現像スリーブ３に新たなトナー６が供給され、この新
たなトナーは、現像スリーブ３の回転にともない、再び
弾性ブレード４のところに搬送される。上記の掻き落と
されたトナーの大部分は、供給ローラ５の回転にともな
い容器２の奥へと搬送されて、容器２内のトナー６と混
ざり合い、剥ぎ取られたトナーの帯電電荷が分散され
る。

【００３３】このように、現像スリーブ３上から未現像
トナーを掻き落として、現像スリーブ３上に新たなトナ
ーを入れ換えるので、現像スリーブ３上のトナーに過剰
帯電（チャージアップ）が生じるのを防止できる。

【００３４】本参考例では、現像容器２内のトナー６の
適正な残量および適正な補給量を維持し、現像スリーブ
３および供給ローラ５の回転と弾性ブレード４の規制と
によって、その近傍に生じていたトナーの小循環が発生
するのを防止するために、トナー残量検知手段のアンテ
ナ残量検知器（誘起電圧検出式残量検知器）を次のよう
に使用している。

【００３５】すなわち、図３に示すように、検知器の信
号電極（検出電極）１１を、現像容器２内に生じるトナ
ーの小循環領域の近傍に配設した。基準電極１０は、従
来通り、現像容器２外に配設した。

【００３６】ここで、現像スリーブ３に交流電圧を印加
すると、基準電極１０と信号電極１１に電圧が誘起され
る。基準電極１０に生じる誘起電圧は、基準電極１０が
容器２外にあるため、容器２の現像容器２内のトナーの
残量に影響を受けず変動しない。一方、信号電極１１の
位置を、現像容器２内のトナーの小循環領域の近傍、具
体的にはトナー層の上面近傍にしており、そのトナー６
の増減によって、トナー６の電極１１との接触、非接触
の状態変動が生じるために、それに応じて電極１１の誘
起電圧も変動する。従って基準電極１０の誘起電圧と信
号電極１１の誘起電圧とを比較することにより、現像容
器２内のトナー６の残量が足りているか、不足している
かが検知される。

【００３７】そこで、その検知信号に応じて、容器２の
内奥の補給槽２０内の撹拌部材８を駆動し、補給槽２０
内に収容された補給用の非磁性トナー６を現像容器２の
供給ローラ５側に、トナー不足分に見合うだけ逐次補給
することにより、現像容器２のトナー量を一定値に維持
できる。

【００３８】このように、本参考例では、信号電極１１
をトナー小循環領域の近傍に配置し、その領域のトナー
が少なくなれば、それを検知してトナーを補給できるよ
うにしているので、容器２内のトナーが図１１の領域
ａ、ｂのように分離し、その分離したトナーのみが、領
域ａを図１１の矢印Ｓのように小循環し続けるというよ
うなことがない。

【００３９】またトナー量が適正で十分量あっても、現
像スリーブ３の近傍にトナーの規制力がない場合には、
現像スリーブ３および供給ローラ５の回転と弾性ブレー
ド４の規制とにより、トナーが図１１の矢印Ｓのような
小循環を起こしてしまうことがあるが、本参考例では、
信号電極１１がトナーの循環を規制する機能があるの
で、図３の矢印Ｑのように、トナーを供給ローラ５の後
方まで大きく循環させることができ、トナーが小循環す
るのを防ぐことができる。

【００４０】上記のように、容器２内に残ったトナーを
供給ローラ５を境に分離することなく、適正なトナー残
量で維持することができ、かつ容器２内に十分量のトナ
ーがある場合に、そのトナーを大循環させることができ
るようにするためには、信号電極１１の位置は、トナー
の小循環領域の近傍、具体的には、図４にハッチングで
示した領域Ｗ内にする必要がある。

【００４１】すなわち、弾性ブレード４と現像スリーブ
３の当接部の最上流の点Ｄを通る水平線をｖとし、これ
に平行な供給ローラ５の上部の面に点Ｆで接する水平線
をｗとする。また供給ローラ５の中心Ｏ２を通る鉛直線
（接点Ｆを通る）をｘとし、これに平行で、供給ローラ
５の現像スリーブ３と反対側の面に点Ｇで接する鉛直線
をｙとする。信号電極１１の配置領域Ｗは、縦方向には
水平線ｖ、ｗで囲まれ、横方向には鉛直線ｘ、ｙで囲ま
れる領域である。

【００４２】このような領域Ｗの信号電極１１の配置に
よれば、信号電極１１で供給ローラ５上のトナー不足を
直接的かつ厳密に検知できるので、トナー不足を正確に
検出してトナー補給を行なわせることができる。また十
分量のトナーがある場合にも、トナーを大循環させる循
環規制部材として機能する。以上から、画質が安定した
画像を得ることができる。

【００４３】本参考例では、現像スリーブ３の点Ｄを通
る水平線ｗと、供給ローラ５の中心Ｏ２を通る鉛直線ｘ
との交点の位置に、信号電極１１を配置した。現像スリ
ーブ３の直径は２０ｍｍ、供給ローラ５の直径は１４ｍ
ｍである。

【００４４】本参考例において、上記の電極１１の配置
によりトナー残量の検知およびトナーの補給しながら現
像を行ない、連続画像形成を行なった。現像容器２内に
は、初め３００ｇの非磁性トナーを収容した。画像形成
枚数１０００枚ごとに、画像濃度、カブリ、画質の変動
を調べた。その結果、枚数にして５０万枚にわたり、濃
度変動、カブリ等の画質劣化を招くことがなかった。す
なわち、一度に多量のトナーが補給されなかったこと、
残りトナーが供給ローラを境に分離することがなく、適
正なトナー残量が維持できたことが確認できた。

【００４５】図５に、本参考例において得られた画像形
成枚数に対する画像濃度とカブリの推移を示すグラフを
掲げる。図６に従来のトナー検知及びトナー補給を行な
ったときの同様なグラフを示す。

【００４６】参考例２ 本発明の他の参考例を説明する。前の参考例１では、残
量検知器の信号電極を適切な位置に配置することによ
り、トナーの残量検知および補給を良好にできて、画像
劣化等を防ぐことができることを示した。しかし、信号
電極が兼ねるトナー循環規制部材の機能をさらに強力に
するとなおよい。そこで、本参考例では、図７に示すよ
うに、信号電極１２を供給ローラ５の周方向に伸びた板
状とした。

【００４７】この信号電極１２は、弾性ブレード４の略
延長線上に設けられ、その略延長線方向に幅方向を有す
る導電金属の板状部材からなっている。その水平線とな
す角度αは、弾性ブレード４の先端部の傾斜角度に拘束
されるが、−２０°〜１０°程度がよい。

【００４８】本参考例でも、信号電極１２によってトナ
ー残量を検知して、参考例１のときと同様、トナー量を
一定に制御するので、残りのトナーの上面位置は、ほぼ
電極１２の近辺に一定している。そのため供給ローラ５
から現像スリーブ３、さらに弾性ブレード４の近傍に進
行してきたトナーは、電極１２の上部を通り易く、つま
り、電極１２により循環を規制されて、矢印ｅのよう
に、供給ローラ５の後方まで大きく循環する。すなわ
ち、トナーが図１１の領域ａ、ｂのように***すること
がなく、適度な循環を行なう。

【００４９】本参考例では、電極１２の断面の長さ１５
ｍｍとした。電極１２の位置は、供給ローラ５の中心Ｏ
２を通る鉛直線ｘ上で、その供給ローラ５の上部の面と
の交点Ｆ（図４の接点Ｆと同じ）から１０ｍｍ上方の位
置に中心Ｈが来るようした。電極１２の角度αは５°で
ある。他の条件は、第１の参考例と同じにした。

【００５０】以上のような構成において、現像を行な
い、画像形成を行なった結果、濃度、カブリ、画質がさ
らに安定した画像が得られた。

【００５１】実施例 本発明の実施例を説明する。本実施例では、現像装置の
全体構成、作用は、上記参考例１、２の場合と同様とさ
れるが、図８および図９に示すように、弾性ブレード４
に長期耐久性を持たせるために、ウレタンゴム等の可撓
性部材４ａにＳＵＳ製の裏打ち４ｂを設けた構造とし
た。作り方は、裏打ち４ｂへの可撓性部材４ａの一体成
型とした。

【００５２】図８から分かるように、ＳＵＳ裏打ち４ｂ
の部分は、そのまま供給ローラ５の方向に延びており、
その延長部４ｂ′の先端が供給ローラ５の鉛直線ｙ上に
至っている。これは、ＳＵＳ裏打ち４ｂの延長部４ｂ′
に信号電極およびトナー循環規制部材を兼ねさせるため
である。裏打ち延長部４ｂ′の水平線となす角度αは、
参考例２のときと同様、−２０°〜１０°程度である。

【００５３】本実施例によれば、弾性ブレード４のＳＵ
Ｓ裏打ち４ｂの延長部４ｂ′を信号電極に使用して、容
器２内の残りトナーが検知され、これによりトナーが逐
次補給される。従って参考例１等と同様に、容器２内の
残りトナーの上面をその近辺で一定に制御できる。また
延長部４ｂ′をトナーの循環規制部材に使用して、トナ
ーが矢印ｇ方向に供給ローラ５の後方まで大きく循環さ
れる。この延長部４ｂ′は角度が１０°以下であり、ま
た残りトナーの上面をその近辺で一定にされているの
で、延長部４ｂ′、供給ローラ５および現像スリーブ３
で囲まれた領域にトナーが詰まることがない。

【００５４】本実施例においても、濃度、カブリ、画質
が安定した高品質な画像を維持することができた。

【００５５】本実施例では、トナー補給槽２０は、現像
容器２内に組込んだ方式としたが、現像容器２外に着脱
自在に設置することもできる。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、現像容
器内に収容された一成分現像剤の非磁性トナーを担持し
回転することにより像担持体と対向した現像部へ搬送す
る現像剤担持体と、現像部よりも現像剤担持体の回転方
向上流側で現像剤担持体に対してカウンター方向に当接
し現像剤担持体上に担持されたトナーを規制する規制部
材と、規制部材よりも現像剤担持体の回転方向上流側で
現像剤担持体に当接し回転することにより現像容器内の
トナーを現像剤担持体上に供給するトナー供給手段と、
現像容器内にトナーを補給するトナー補給手段と、を有
する現像装置において、規制部材は、現像剤担持体と当
接する弾性体と、弾性体の裏面に設けられトナー残量を
検出する検出電極としての導電金属の裏打ちであって、
弾性体の延長線方向に伸びて、現像剤担持体及びトナー
供給手段の回転と規制部材の規制とにより現像容器内に
形成されるトナーの循環領域の近傍に至るように設けら
れトナーの循環を規制する裏打ちと、を備え、裏打ちで
検出されたトナー残量に基づいて現像容器内のトナー量
が一定となるようにトナー補給手段にトナーの逐次補給
を行なわせるとともに、裏打ちにより現像容器内の十分
量のトナーを大きく循環させてトナーの小循環が形成さ
れるのを防止する構成とされるので、適正なトナー残量
および適正なトナー補給量を維持できる。また容器内の
十分量のトナーに対しては、トナー循環規制部材、即
ち、裏打ちにより大きく循環させるので、トナーの小循
環が形成されるのを防止できる。従って良好な現像を行
なって、濃度、カブリ等がなく、画質安定した高品質な
画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の現像装置の一参考例を示す概略断面図
である。

【図２】図１の現像装置における供給ローラの現像スリ
ーブとの位置関係を示す説明図である。

【図３】図１の現像装置に設けたトナー残量検出器の信
号電極を現像容器内のトナーの小循環領域の近傍に配設
したところを示す説明図である。

【図４】図３の信号電極およびトナー循環規制部材の設
置領域を示す説明図である。

【図５】図１の現像装置におけるトナー残量検知および
トナー補給を行なったときの画像形成枚数に対する画像
の濃度およびカブリの推移を示すグラフである。

【図６】従来の現像装置におけるトナー残量検知および
トナー補給を行なったときの画像形成枚数に対する画像
の濃度およびカブリの推移を示すグラフである。

【図７】本発明の現像装置の他の参考例の要部を示す概
略断面図である。

【図８】本発明の現像装置の実施例の要部を示す概略断
面図である。

【図９】図８の現像装置の弾性ブレードを示す横断面図
である。

【図１０】従来の現像装置を示す概略断面図である。

【図１１】図１０の現像装置と異なる位置にトナー残量
検出器の信号電極が設置された従来の現像装置の他の例
を示す概略断面図である。

【符号の説明】

１ 感光ドラム ２ 現像容器 ３ 現像スリーブ ４ 弾性ブレード ４ａ 可撓性部材（弾性体） ４ｂ 導電金属裏打ち ５ トナー供給ローラ ６ 非磁性トナー ７、８ 撹拌部材 １１ 信号電極 １２ トナー循環規制部材 ２０ トナー補給槽

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像容器内に収容された一成分現像剤の
   非磁性トナーを担持し回転することにより像担持体と対
   向した現像部へ搬送する現像剤担持体と、現像部よりも
   現像剤担持体の回転方向上流側で現像剤担持体に対して
   カウンター方向に当接し現像剤担持体上に担持されたト
   ナーを規制する規制部材と、規制部材よりも現像剤担持
   体の回転方向上流側で現像剤担持体に当接し回転するこ
   とにより現像容器内のトナーを現像剤担持体上に供給す
   るトナー供給手段と、現像容器内にトナーを補給するト
   ナー補給手段と、を有する現像装置において、 規制部材は、現像剤担持体と当接する弾性体と、前記弾
   性体の裏面に設けられトナー残量を検出する検出電極と
   しての導電金属の裏打ちであって、前記弾性体の延長線
   方向に伸びて、現像剤担持体及びトナー供給手段の回転
   と規制部材の規制とにより現像容器内に形成されるトナ
   ーの循環領域の近傍に至るように設けられトナーの循環
   を規制する裏打ちと、を備え、 裏打ちで検出されたトナー残量に基づいて現像容器内の
   トナー量が一定となるようにトナー補給手段にトナーの
   逐次補給を行なわせるとともに、裏打ちにより現像容器
   内の十分量のトナーを大きく循環させてトナーの小循環
   が形成されるのを防止することを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記裏打ちが設けられる領域は、弾性体
   と現像剤担持体との当接部Ｄを通る水平線ｖ、これに平
   行なトナー供給手段の上部の面の点Ｆで接する水平線
   ｗ、トナー供給手段の中心を通る鉛直線ｘ、およびこれ
   に平行なトナー供給手段の現像剤担持体と反対側の面の
   点Ｇで接する鉛直線ｙによって囲まれた部分であること
   を特徴とする請求項１の現像装置。