JP2024050302A - コネクタ及びソケット - Google Patents

Abstract

【課題】プラグの被係合部にソケットの係合部が係合することでプラグとソケットが連結されるコネクタにおいて、簡単な構成によってプラグとソケットの連結及び連結解除が可能な技術を提供する。
【解決手段】コネクタは、外周面に被係合部を有するプラグと、筒体と、前記筒体の径方向外側に該筒体の軸方向に移動可能に配置され、かつ、前記筒体に挿入される前記プラグの前記被係合部に弾性的に係合する係合部を有する保持部材と、前記保持部材よりも前記筒体の径方向外側に配置され、かつ、前記被係合部に係合した前記係合部の係合解除動作を阻止する阻止部と、前記阻止部よりも前記プラグの挿入方向側に位置し、前記被係合部に係合した前記係合部の係合解除動作を許容する許容部と、を有するカバー部材と、を有するソケットと、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、コネクタ及びソケットに関する。

特許文献１には、雌型管継手のボール形施錠子が雄型管継手の外周面に設けられた環状施錠凹部に嵌合し、その状態でコイルバネによって付勢された施錠スリーブがボール形施錠子を半径方向外側から押さえることによって、雌型管継手及び雄型管継手の連結施錠が行われる管継手が開示されている。

特許第６３２８６９１号公報

ところで、特許文献１に開示された管継手は、施錠スリーブにボール形施錠子と、そのボール形施錠子を付勢するコイルバネとを有するため、連結施錠に要する構成が複雑である。

本発明は、プラグの被係合部にソケットの係合部が係合することでプラグとソケットが連結されるコネクタにおいて、簡単な構成によってプラグとソケットの連結及び連結解除が可能な技術を提供することを課題とする。

本発明の第１態様のコネクタは、外周面に被係合部を有するプラグと、筒体と、前記筒体の径方向外側に該筒体の軸方向に移動可能に配置され、かつ、前記筒体に挿入される前記プラグの前記被係合部に弾性的に係合する係合部を有する保持部材と、前記保持部材よりも前記筒体の径方向外側に配置され、かつ、前記被係合部に係合した前記係合部の係合解除動作を阻止する阻止部と、前記阻止部よりも前記プラグの挿入方向側に位置し、前記被係合部に係合した前記係合部の係合解除動作を許容する許容部と、を有するカバー部材と、を有するソケットと、を備える。

第１態様のコネクタでは、プラグを筒体内に挿入することで、保持部材の係合部がプラグの被係合部に弾性的に係合する。これにより、プラグが保持部材を介して筒体、すなわち、ソケットに連結される。また、コネクタでは、保持部材の係合部がカバー部材の阻止部の位置にある場合、係合部の係合解除動作が阻止されるため、プラグとソケットの連結が維持される。また、コネクタでは、保持部材の係合部がカバー部材の許容部の位置にある場合（例えば、保持部材の係合部をカバー部材の阻止部の位置から許容部の位置に移動させた場合）、係合部の係合解除動作が許容される。そして、係合解除動作によって係合部と被係合部との係合状態が解除され、ソケットからプラグが外れて連結が解除される。
上記コネクタでは、ソケットにおいて、カバー部材に阻止部及び許容部を設けると共に保持部材に係合部を設けるという簡単な構成によってプラグとソケットの連結及び連結解除を行うことができる。

本発明の第２態様のコネクタは、第１態様のコネクタにおいて、前記被係合部は、前記プラグの外周面に形成された凹状部であり、前記保持部材は、前記筒体の軸方向に延び、前記プラグの挿入方向側の端部が自由端とされた弾性板部を有しており、前記係合部は、前記プラグの挿入方向側の端部から前記筒体の径方向内側に突出し、前記凹状部に挿入される突部であり、前記許容部は、前記カバー部材の内面に形成された凹部であり、前記弾性板部の弾性変形による前記挿入方向側と反対側の端部の前記径方向外側への移動を許容する。

第２態様のコネクタでは、被係合部としての凹状部に係合部としての突部が挿入されることによって凹状部と突部が係合し、プラグとソケットが連結される。また、コネクタでは、保持部材の突部がカバー部材の許容部としての凹部の位置にある場合、突部の係合解除動作が許容される。具体的には、弾性板部の弾性変形によるプラグ挿入方向と反対側の端部の径方向外側への移動が凹部によって許容される。ここで、弾性板部を弾性変形させて挿入方向と反対側の端部を径方向外側へ移動させると、突部が凹状部から抜け出て、ソケットからプラグが外れて連結が解除される。
上記コネクタでは、プラグの被係合部を凹状部とし、ソケットの係合部及び許容部をそれぞれ突部及び凹部としていることから、簡単な構造でプラグとソケットを連結及び連結解除することができる。

本発明の第３態様のコネクタは、第２態様のコネクタにおいて、前記凹部は、前記カバー部材を厚み方向に貫通する貫通孔である。

第３態様のコネクタでは、ソケットの凹部を、カバー部材を厚み方向に貫通する貫通孔としていることから、ソケットの外側から貫通孔を通して筒体内に配置された保持部材の位置を目視で確認することができる。

本発明の第４態様のコネクタは、第２態様又は第３態様のコネクタにおいて、前記弾性板部の板幅は、根元側の部分が自由端側の部分よりも狭い。

第４態様のコネクタでは、弾性板部の板幅を自由端側の部分よりも根元側の部分で狭くしていることから、例えば、弾性板部の板幅を自由端側の部分以上とする構成と比べて、弾性板部の弾性変形量をコントロールしやすい。

本発明の第５態様のコネクタは、第１態様～第４態様のいずれか一態様のコネクタにおいて、前記保持部材は、係合爪を有し、前記筒体は、周壁に設けられ、前記係合爪が引っ掛かることによって前記保持部材が前記筒体から抜け出すのを阻止する抜け止め部を有する。

第５態様のコネクタでは、保持部材に係合爪が筒体の抜け止め部に引っ掛かることで保持部材が筒体から抜け出るのが阻止される。これにより、プラグを連結する前のソケットから保持部材が脱落するのを防止することができる。

本発明の第６態様のコネクタは、第５態様のコネクタにおいて、前記保持部材の前記係合部が前記筒体の前記阻止部の位置にあるときに、前記係合爪が前記抜け止め部に引っ掛かる。

第６態様のコネクタでは、保持部材の係合部が筒体の阻止部の位置にあるときに、係合爪が抜け止め部に引っ掛かるため、例えば、係合部が阻止部を通り過ぎた位置で係合爪が抜け止め部に引っ掛かる構成と比べて、プラグとソケットの連結を維持することができる。

本発明の第７態様のコネクタは、第６態様のコネクタにおいて、前記筒体内には、前記保持部材を通して挿入された前記プラグを挿入方向と反対側に付勢する付勢部材が配置されており、前記付勢部材の付勢力により前記係合爪が前記抜け止め部に引っ掛かっている。

第７態様のコネクタでは、筒体内に挿入されたプラグが付勢部材の付勢力によって挿入方向と反対側に付勢されることで、係合爪が抜け止め部に引っ掛かっている。ここで、係合爪が抜け止め部に引っ掛かっている状態では、保持部材の係合部がカバー部材の阻止部の位置にあるため、係合部の係合解除動作が阻止され、プラグとソケットの連結が維持される。すなわち、コネクタでは、付勢部材の付勢力によってプラグとソケットの連結を維持することができる。

第８態様のコネクタでは、第１態様～第７態様のいずれか一態様のコネクタにおいて、前記カバー部材は、前記軸方向に移動可能であり、前記プラグの挿入方向と反対側へ付勢されている。

第８態様のコネクタでは、カバー部材がプラグの挿入方向と反対側へ付勢されていることから、プラグとソケットの連結状態において、カバー部材を所定の位置に拘束することができる。すなわち、プラグとソケットの連結状態において阻止部と許容部の筒体軸方向の位置を一定の位置とすることができる。これにより、ソケットからプラグが抜け落ちるのを抑制することができる。

第９態様のコネクタでは、第１態様～第８態様のいずれか一態様のコネクタにおいて、
前記保持部材が前記筒体の周方向に間隔をあけて複数配置されている。

第９態様のコネクタでは、係合部を有する保持部材を筒体の周方向に間隔をあけて複数配置していることから、例えば、筒状の保持部材に複数の係合部を設ける構成と比べて、保持部材の構造が簡単になり、保持部材の成形性が向上する。

本発明の第１０態様のソケットは、筒体と、前記筒体の径方向外側に該筒体の軸方向に移動可能に配置され、かつ、前記筒体に挿入されるプラグの外周面に設けられた被係合部に弾性的に係合する係合部を有する保持部材と、前記保持部材よりも前記筒体の径方向外側に配置され、かつ、前記被係合部に係合した前記係合部の係合解除動作を阻止する阻止部と、前記阻止部よりも前記プラグの挿入方向側に位置し、前記被係合部に係合した前記係合部の係合解除動作を許容する許容部と、を有するカバー部材と、を有する。

第１０態様のソケットでは、プラグを筒体内に挿入することで、保持部材の係合部がプラグの被係合部に弾性的に係合する。これにより、プラグが保持部材を介して筒体、すなわち、ソケットに連結される。また、ソケットでは、保持部材の係合部がカバー部材の阻止部の位置にある場合、係合部の係合解除動作が阻止されるため、プラグとの連結が維持される。また、ソケットでは、保持部材の係合部がカバー部材の許容部の位置にある場合（例えば、保持部材の係合部をカバー部材の阻止部の位置から許容部の位置に移動させた場合）、係合部の係合解除動作が許容される。そして、係合解除動作によって係合部と被係合部との係合状態が解除され、ソケットからプラグが外れて連結が解除される。
上記ソケットでは、カバー部材に阻止部及び許容部を設けると共に保持部材に係合部を設けるという簡単な構成によってプラグとの連結及び連結解除を行うことができる。

以上説明したように、本発明によれば、プラグの被係合部にソケットの係合部が係合することでプラグとソケットが連結されるコネクタにおいて、簡単な構成によってプラグとソケットの連結及び連結解除が可能な技術を提供することができる。

本発明の一実施形態に係るコネクタの側面図である。 図１のコネクタの側断面図である。 図２のコネクタをプラグとソケットに分解した断面図である。 図３のソケットを構成部材毎に分解した断面図である。 図３のプラグを構成部材毎に分解した断面図である。 図２のソケットのリテーナの拡大斜視図である。 図２のプラグの先端部の拡大斜視図である。 本発明の一実施形態に係るコネクタを構成するプラグとソケットの連結手順を説明するための側断面図であり、プラグをソケットに挿入開始直後の状態を示している。 図７の矢印８Ｘで指し示す部分の拡大図である。 図８の側断面図において、リテーナの内側突部がプラグの凹状部に挿入された状態を示している。 図９の矢印１０Ｘで指し示す部分の拡大図であり、スライドカバーが押し戻された状態を示している。 図９の側断面図において、スライドカバーをプラグ挿入方向へスライドさせた状態を示している。 図１１の矢印１２Ｘで指し示す部分の拡大図である。 図１１の側断面図において、スライドカバーをプラグ挿入方向へスライドさせた状態を維持しながら、ソケットからプラグが押し出された状態を示している。 図１３の矢印１４Ｘで指し示す部分の拡大図であり、スライドカバーが押し戻された状態を示している。

以下、図面を参照しながら本発明に係る一実施形態のコネクタ及びソケットについて説明する。

＜コネクタ２０＞
図１～図１４には、本実施形態のコネクタ２０が示されている。本実施形態のコネクタ２０は、図１及び図２に示されるように、流路の一部を構成する部材である。具体的には、図１に示されるように、配管１００と配管１０２とを接続する部材である。このコネクタ２０は、プラグ２２とソケット４０とを有しており、プラグ２２とソケット４０とを連結することで、プラグ２２に接続された配管１００とソケット４０に接続された配管１０２とを接続することができる。なお、本実施形態のコネクタ２０は、冷却流路の一部を構成しているが、本発明はこの構成に限定されるものではない。

また、本実施形態のコネクタ２０は、ソケット４０にプラグ２２を挿入することでプラグ２２とソケット４０とが連結される。以下では、ソケット４０に対してプラグを挿入する方向を適宜「プラグ挿入方向」と記載する。また、図１～図１４ではプラグ挿入方向を矢印Ｓ方向で示している。

（プラグ２２）
図２、図３及び図５に示されるように、プラグ２２は、外周面に凹状部３２を有している。この凹状部３２は、後述するリテーナ４４の内側突部６２が係合する部分である。

また、プラグ２２は、筒体２４と、弁体２６と、配管接続部２８と、コイルスプリング３０とを有している。

筒体２４は、プラグ２２の本体部を構成する部材である。図２に示されるように、筒体２４の一部は、プラグ２２とソケット４０を連結した状態では、筒体４２内に挿入される。

また、筒体２４は、略円筒状である。図２及び図５に示されるように、筒体２４のプラグ挿入方向側の端部は、外径及び内径が先細る縮径部２４Ａとされている。この縮径部２４Ａの内面は、弁体２６のストッパーとして機能する。また、縮径部２４Ａの内側は、プラグ２２の連通口２５を形成している。プラグ２２の連通口２５は、プラグ２２とソケット４０を連結した状態で、ソケット４０内とプラグ２２内とを連通するための部分である。

また、図２及び図５に示されるように、筒体２４の外周面２４Ｂには、前述の凹状部３２が形成されている。この凹状部３２は、筒体２４の周方向に連続して形成されている。なお、本実施形態の凹状部は、本発明における被係合部の一例である。

弁体２６は、プラグ２２の連通口２５を開閉する部材である。この弁体２６は、図３に示されるように、筒体２４内に配置されている。また、弁体２６は、筒体２４内を筒体２４の軸方向に移動可能とされている。

弁体２６は、プラグ挿入方向側の端部が閉塞された筒状（一例として略円筒状）とされている。図２及び図５に示されるように、弁体２６の閉塞部２６Ａには、プラグ挿入方向へ突出する円柱状の凸部２６Ｂが形成されている。この凸部２６Ｂは、コイルスプリング３０の弾性力によって縮径部２４Ａの内側に配置される。また、凸部２６Ｂの外周面には凸部２６Ｂの周方向に沿って連続する環状溝２６Ｃが形成されている。この環状溝２６Ｃには、環状のシール部材２７が挿入されている。コイルスプリング３０の弾性力で弁体２６と共にシール部材２７が縮径部２４Ａの内周面に押し付けられることで、連通口２５が閉塞される。また、弁体２６の内側には、コイルスプリング３０のプラグ挿入方向側の端部が挿入されている。

配管接続部２８は、筒体２４と配管１００とを接続する部材である。この配管接続部２８は、図２及び図３に示されるように、筒体２４の連通口２５と反対側の口部に取り付けられている。本実施形態では、配管接続部２８は、筒状（一例として略円筒状）とされており、筒体２４の連通口２５と反対側の口部に溶着により取り付けられている。具体的には、配管接続部２８のプラグ挿入方向側の端部が筒体２４の連通口２５と反対側の口部に溶着されている。なお、本発明はこの構成に限定されず、配管接続部２８が筒体２４の連通口２５と反対側の口部に着脱可能に装着される構成、例えば、シールリングを介在させて配管接続部２８が口部に対してボルト等の締結手段にて装着される構成としてもよい。

配管接続部２８の筒体２４側と反対側の端部には、配管接続部２８の径方向内側へ張り出す張出部２８Ｅが形成されている。

また、配管接続部２８の筒体２４側と反対側の口部には、配管１００が接続されている（図１参照）。

コイルスプリング３０は、弾性力で筒体２４の連通口２５を閉じる部材である。具体的には、コイルスプリング３０は、弾性力で弁体２６を筒体２４の縮径部２４Ａへ押し付けるようになっている。このコイルスプリング３０は、筒体２４内に配置されている。また、コイルスプリング３０のプラグ挿入方向側の端部（図２及び図３では左側の端部）は、弁体２６の内側に挿入されて、閉塞部２６Ａに接している。一方、コイルスプリング３０のプラグ挿入方向と反対側の端部（図２及び図３では右側の端部）は、配管接続部２８の内側に挿入されて、張出部２８Ｅに接している。なお、本実施形態では、コイルスプリング３０の弾性力で弁体２６を縮径部２４Ａに押し付けているが、弁体２６を付勢して縮径部２４Ａに押し付けられる付勢部材であれば、コイルスプリング３０に限定されない。

（ソケット４０）
図２～図４及び図６Ａに示されるように、ソケット４０は、筒体４２と、保持部材の一例としてのリテーナ４４と、カバー部材の一例としてのスライドカバー８０と、を有している。

また、ソケット４０は、コイルスプリング８２と、弁体５０と、配管接続部５２と、コイルスプリング５４とを有している。

筒体４２は、ソケット４０の本体部を構成する部材である。図２に示されるように、筒体４２には、プラグ２２が挿入される。筒体４２のプラグ２２が挿入される口部を以下では、挿入口部４３と称する。

また、筒体４２は、略円筒状である。図２及び図３に示されるように、筒体４２の径方向外側には、リテーナ４４が配置されている。具体的には、リテーナ４４は、筒体４２の挿入口部４３の径方向外側に周方向に間隔（本実施形態では等間隔）をあけて複数配置されている。筒体４２は、プラグ挿入方向と反対側の部分がプラグ挿入方向側の部分よりも内径が小さい。言い換えると、筒体４２において、挿入口部４３を含むプラグ挿入方向と反対側の部分が、プラグ挿入方向側の部分よりも径が大きくなっている。このため、筒体４２の内周面４２Ａには、プラグ挿入方向と反対側の部分とプラグ挿入方向側の部分との間に段差４２Ｂが形成されている。この段差４２Ｂは筒体４２の径方向に延びている。この段差４２Ｂは、弁体５０のストッパーとして機能する。

また、図１及び図４に示されるように、筒体４２には、抜け止め部の一例としての抜け止め孔５６が形成されている。抜け止め孔５６は、後述するリテーナ４４の係合爪５８が引っ掛かる部分である。具体的には、抜け止め孔５６は、筒体４２の周壁における挿入口部４３を形成する部分に形成された貫通孔である。この抜け止め孔５６の縁部に係合爪５８が引っ掛かることにより、リテーナ４４が筒体４２から抜け出るのが阻止される。

また、抜け止め孔５６には、リテーナ４４の内側突部６２が入るようになっている。この内側突部６２が抜け止め孔５６に入り込んだ状態で、凹状部３２に内側突部６２が係合する。なお、抜け止め孔５６の大きさは、少なくとも後述する係合爪５８の爪部５８Ｂ及びリテーナ４４の内側突部６２が入る大きさである。

抜け止め孔５６は、筒体４２の周壁に周方向に間隔（本実施形態では等間隔）をあけて形成されている。本実施形態では、一例として、抜け止め孔５６は、筒体４２の周壁に一対形成されている。したがって、一対の抜け止め孔５６は、筒体４２の周壁に径方向に対向して形成されている。

また、図３及び図４に示されるように、筒体４２の挿入口部４３と反対側の口部には、配管接続部５２が溶着により取り付けられている。なお、本発明はこの構成に限定されず、配管接続部５２が筒体４２の挿入口部４３と反対側の口部に着脱可能に装着される構成、例えば、シールリングを介在させて配管接続部５２が口部に対してボルト等の締結手段にて装着される構成としてもよい。

リテーナ４４は、挿入されたプラグ２２を筒体４２内に保持するための部材である。具体的には、リテーナ４４は、凹状部３２と内側突部６２とが係合することによりプラグ２２を筒体４２内に保持する。

図６Ａに示されるように、リテーナ４４は、円弧板状であり、筒体４２の径方向外側に筒体４２の軸方向に移動可能に配置されている。具体的には、リテーナ４４は、筒体４２における挿入口部４３の径方向外側に配置されている。

また、リテーナ４４は、図３及び図４に示されるように、挿入口部４３に挿入されるプラグ２２の凹状部３２に係合する内側突部６２を有している。具体的には、リテーナ４４は、軸方向に延び、プラグ挿入方向と反対側の端部６０Ａが自由端とされた弾性板部６０を有しており、内側突部６２は、弾性板部６０の端部６０Ａからリテーナ４４の径方向内側に突出している部分である。この内側突部６２は、凹状部３２に挿入されることによって凹状部３２と係合する。なお、本実施形態の内側突部６２は、本発明における突部の一例である。

また、本実施形態の弾性板部６０は、図３及び図６Ａに示されるように、リテーナ４４の周壁を切り欠いて形成された部分である。この弾性板部６０の板幅は、根元側の部分が自由端側の部分よりも狭い。具体的には、図６Ａに示されるように、弾性板部６０の根元側の部分の板幅Ｗ１は、弾性板部６０の自由端側の部分の板幅Ｗ２よりも狭い。一例として、本実施形態の弾性板部６０は、リテーナ４４の径方向外側から見て略Ｔ字状とされている。なお、弾性板部６０の形状は略Ｔ字状に限定されない。

また、弾性板部６０の端部６０Ａには、図４及び図６Ａに示されるように、内側突部６２と反対側に突出する、すなわち、筒体４２の径方向外側に突出する外側突部６３が形成されている。

また、リテーナ４４は、図１、図６Ａ及び図１８に示されるように、筒体４２の抜け止め孔５６に引っ掛かる係合爪５８を有している。この係合爪５８は、板部５８Ａと、爪部５８Ｂとを有している。板部５８Ａは、軸方向に延び、プラグ挿入方向側の端部が自由端とされている。また、爪部５８Ｂは、板部５８Ａのプラグ挿入方向側の端部からリテーナ４４の径方向内側に突出している部分である。この爪部５８Ｂは、抜け止め孔５６に挿入され、プラグ２２がソケット４０に対してプラグ挿入方向と反対側に移動することで、抜け止め孔５６の縁部に引っ掛かる。具体的には、リテーナ４４の内側突部６２が後述するスライドカバー８０の阻止部４６の位置にあるときに、係合爪５８の爪部５８Ｂが抜け止め孔５６の縁部に引っ掛かる。なお、本実施形態では、係合爪５８が板部５８Ａを挟んで両側にそれぞれ設けられている。これにより、係合爪５８の爪部５８Ｂが抜け止め孔５６の縁部に引っ掛かったときのリテーナ４４の姿勢が安定する。

スライドカバー８０は、内側突部６２と凹状部３２との係合の解除動作を阻止するための部材である。このスライドカバー８０は、筒状（本実施形態では円筒状）であり、図３に示されるように、筒体４２の径方向外側に配置されている。また、筒体４２は、筒体４２の軸方向に移動可能とされている。具体的には、スライドカバー８０は、コイルスプリング８２の付勢力により、プラグ挿入方向と反対側へ付勢されている。付勢されたスライドカバー８０は、筒体４２に設けられたストッパー９０（一例として、Ｃリング）に当接して図２に示される初期位置に拘束されている。なお、以下の説明では、特に明示しない限り、スライドカバー８０は初期位置で拘束されている。

このスライドカバー８０には、許容部４８が形成されている。具体的には、スライドカバー８０の内周面８０Ａには、許容部４８としての凹部が形成されている。この凹部は、一例として、スライドカバー８０の周壁を厚み方向に貫通する貫通孔である。貫通孔である許容部４８の大きさは、後述するリテーナ４４の外側突部６３が入る大きさである。なお、本実施形態の許容部４８は、一例として、スライドカバー８０の外側から見た形状が略矩形状である。

図３及び図４に示されるように、許容部４８は、スライドカバー８０の周壁に周方向に等間隔で形成されている。本実施形態では、一例として、許容部４８は、スライドカバー８０の周壁に一対形成されている。言い換えると、一対の許容部４８は、スライドカバー８０の周壁に径方向に対向して形成されている。

また、図３及び図４に示されるように、スライドカバー８０には、阻止部４６が形成されている。具体的には、スライドカバー８０の内周面８０Ａに阻止部４６が形成されている。より具体的には、阻止部４６は、筒体４２の内周面４２Ａにおける許容部４８のプラグ挿入方向と反対側の部分である。

また、スライドカバー８０には、許容部４９が形成されている。具体的には、スライドカバー８０の内周面８０Ａには、軸方向において、阻止部４６を挟んで許容部４８の反対側に許容部４９が形成されている。この許容部４９は、一例として、スライドカバー８０の周壁をプラグ挿入方向と反対側の端部からプラグ挿入方向側へ切欠いた切り欠きである。なお、本実施形態の許容部４９は、一例として、スライドカバー８０の外側から見た形状が略矩形状である。

図２に示されるように、阻止部４６は、スライドカバー８０において、プラグ２２の凹状部３２に係合したリテーナ４４の内側突部６２の係合解除動作を阻止する部分である。この阻止部４６は、リテーナ４４の内側突部６２が初期位置で拘束されているスライドカバー８０の阻止部４６の位置にあるときに、内側突部６２と反対側にある外側突部６３と接することで、弾性板部６０の弾性変形を阻止する。これにより、内側突部６２が凹状部３２から抜け出ることが阻止され、内側突部６２と凹状部３２との係合状態が維持される。

図７及び図８に示されるように、許容部４８は、スライドカバー８０において、プラグ２２の凹状部３２に係合したリテーナ４４の内側突部６２の係合解除動作を許容する部分である。具体的には、許容部４８は、リテーナ４４の内側突部６２がスライドカバー８０の許容部４８の位置にあるときに、弾性板部６０の弾性変形による端部６０Ａ及び外側突部６３の径方向外側への移動を許容する。すなわち、図８に示されるように、弾性板部６０が弾性変形することで、外側突部６３が許容部４８である貫通孔に挿入されて端部６０Ａ及び外側突部６３の径方向外側への移動が許容される。これにより、内側突部６２が凹状部３２から抜け出ることが可能となり、内側突部６２と凹状部３２との係合状態を解除することが可能となる。

図１１及び図１２に示されるように、許容部４９は、スライドカバー８０において、プラグ２２の凹状部３２に係合したリテーナ４４の内側突部６２の係合解除動作を許容する部分である。具体的には、許容部４９は、リテーナ４４の内側突部６２がスライドカバー８０の許容部４９の位置にあるときに、弾性板部６０の弾性変形による端部６０Ａ及び外側突部６３の径方向外側への移動を許容する。すなわち、図１２に示されるように、弾性板部６０が弾性変形することで、外側突部６３が許容部４９である切り欠きに入り込んで端部６０Ａ及び外側突部６３の径方向外側への移動が許容される。これにより、内側突部６２が凹状部３２から抜け出ることが可能となり、内側突部６２と凹状部３２との係合状態を解除することが可能となる。

図３に示されるように、コイルスプリング８２は、筒体４２の径方向外側に配置されている。具体的には、コイルスプリング８２は、スライドカバー８０と筒体４２との間に配置されている。このコイルスプリング８２は、プラグ挿入方向側の端部が筒体４２の外周面に形成された段差４２Ｃに接し、プラグ挿入方向と反対側の端部がスライドカバー８０の径方向内側に張り出す張出部８０Ｂ（図１及び図３参照）に接している。このコイルスプリング８２の付勢力により、スライドカバー８０がプラグ挿入方向と反対側へ付勢されている。

弁体５０は、ソケット４０の内部流路を開閉する部材である。この弁体５０は、図２及び図３に示されるように、筒体４２内に配置されている。また、弁体５０は、筒体４２内を筒体４２の軸方向に移動可能とされている。

弁体５０は、筒状（一例として略円筒状）とされている。図２及び図３に示されるように、弁体５０の内側には、後述する配管接続部５２の軸部５３が挿入されている。弁体５０は、軸部５３に沿って筒体４２内を軸方向に移動する。

弁体５０のプラグ挿入方向と反対側の端部５０Ａは、コイルスプリング５４の弾性力で筒体４２の段差４２Ｂに押し付けられている。また弁体５０の端部５０Ａの内側には、プラグ２２のプラグ挿入方向の端部（筒体２４のプラグ挿入方向の端部）が挿入される挿入口部５０Ｂが形成されている。また、挿入口部５０Ｂのプラグ挿入方向側の壁面には、環状のシール部材６６が配置されている。このシール部材６６には、プラグ２２のプラグ挿入方向の端部が接するようになっている。具体的には、プラグ２２とソケット４０を連結した状態では、図２に示されるように、シール部材６６にプラグ２２のプラグ挿入方向の端部が接して弁体５０と筒体２４との間がシールされる。

また、弁体５０の外周面には、弁体５０の周方向に連続する環状溝５０Ｃが形成されている。この環状溝５０Ｃには、環状のシール部材６８が挿入されている。このシール部材６８によって弁体５０と配管接続部５２の内周面５２Ａとの間がシールされている。

配管接続部５２は、筒体４２と配管１０２とを接続する部材である。この配管接続部５２は、図２及び図３に示されるように、筒体４２の挿入口部４３と反対側の口部に溶着により取り付けられている。

また、配管接続部５２は、筒状（一例として略円筒状）とされている。この配管接続部５２のプラグ挿入方向側の部分は、配管接続部５２のプラグ挿入方向側と反対側の部分よりも大径とされている。

配管接続部５２の軸方向の中間部には、径方向外側の張り出す外側張出部５２Ｃが形成されている。この外側張出部５２Ｃは、張出方向の端部が筒体４２の挿入口部４３と反対側の口部に溶着されている。

配管接続部５２の筒体４２側と反対側の口部には、配管１０２が接続されている。なお、配管１０２は、一例として樹脂チューブを用いてもよい。

また、配管接続部５２は、プラグ挿入方向側の部分の内側に軸部５３を有している。この軸部５３は、円柱状部であり、配管接続部５２の内周面５２Ａの軸方向中間部から径方向内側へ張り出した内側張出部５２Ｂの内側に設けられた雌ねじ部材７４（例えば、ブッシュナット等）にねじ込まれている。具体的には、軸部５３のプラグ挿入方向と反対側の端部には、雄ねじが形成されており、この雄ねじが雌ねじ部材７４にねじ込まれることによって、軸部５３の上記端部が内側張出部５２Ｂの内側に配置されている。また、内側張出部５２Ｂには、周方向に間隔をあけて厚み方向に貫通する貫通孔（図示省略）が形成されている。具体的には、内側張出部５２Ｂには、筒体４２の軸方向に延びる貫通孔が形成されている。この貫通孔は、ソケット４０の内部流路を構成している。

軸部５３の外周面５３Ｃにおけるプラグ挿入方向と反対側の端部側には、軸部５３の周方向に連続する環状溝５３Ｄが形成されている。この環状溝５３Ｄには、環状のシール部材７２が挿入されている。このシール部材７２によって、弁体５０の内周面と軸部５３との間がシールされる。

プラグ２２とソケット４０を連結した状態では、図２に示されるように、弁体５０の内周面と軸部５３との間のシールが解除され、プラグ２２の内部流路とソケット４０の内部流路がつながる。

コイルスプリング５４は、弾性力で筒体４２の内部流路を閉じる部材である。具体的には、コイルスプリング５４は、弾性力で弁体５０を筒体４２の段差４２Ｂへ押し付けるようになっている。このコイルスプリング５４は、筒体４２内に配置されている。また、コイルスプリング５４のプラグ挿入方向側の端部（図２及び図３では左側の端部）は、配管接続部５２の外周面と筒体４２の内周面との間に挿入されて外側張出部５２Ｃによって支持されている。一方、コイルスプリング５４のプラグ挿入方向と反対側の端部（図２及び図３では右側の端部）は、弁体５０に接している。なお、本実施形態では、コイルスプリング５４の弾性力で弁体５０を段差４２Ｂに押し付けているが、弁体５０を付勢して段差４２Ｂに押し付けられる付勢部材であれば、コイルスプリング５４に限定されない。

次に、本実施形態のプラグ２２とソケット４０を連結する動作及び連結を解除する動作について説明する。

まず、プラグ２２とソケット４０を連結する動作について説明する。
図７に示されるように、プラグ２２を筒体４２内に挿入する。プラグ２２の筒体２４をプラグ２２の挿入口部２３に挿入すると、プラグ２２の筒体２４の端部にソケット４０の弁体５０が当接する。

図９に示されるように、プラグ２２を筒体４２内に更に挿入すると、プラグ２２の筒体２４の端部によって弁体５０がプラグ挿入方向に押し込まれる。このとき、ソケット４０の軸部５３によって弁体２６が筒体２４内に押し込まれる。これにより、プラグ２２の内部流路が開放されると共にソケット４０の内部流路が開放されて、プラグ２２の内部流路とソケット４０の内部流路が連通する。

ここで、図７に示されるように、プラグ２２を筒体４２内に挿入すると、リテーナ４４の内側突部６２が筒体２４の縮径部２４Ａの外周面に接し、プラグ２２と共にリテーナ４４が筒体４２の軸方向に移動する。リテーナ４４の係合爪５８の爪部５８Ｂが抜け止め孔５６のプラグ挿入方向側の縁部に接すると、リテーナ４４のプラグ挿入方向の移動が阻止される。このとき、リテーナ４４の内側突部６２がスライドカバー８０の軸方向において許容部４８の位置にある、すなわち、リテーナ４４の外側突部６３がスライドカバー８０の軸方向において許容部４８の位置にある。ここで、内側突部６２が縮径部２４Ａに乗り上げる場合、弾性板部６０が径方向外側へ弾性変形し（撓み）、外側突部６３が許容部４８である貫通孔に挿入されて端部６０Ａ及び外側突部６３の径方向外側への移動が許容される。そして、内側突部６２が凹状部３２に到達すると（図９及び図１０参照）、弾性板部６０が復元し、内側突部６２が凹状部３２に挿入されて内側突部６２が凹状部３２に係合する（図９参照）。

図９に示されるように、内側突部６２が凹状部３２に係合した状態でプラグ２２をソケット４０へ押し込むのをやめると、コイルスプリング３０とコイルスプリング５４の弾性力（復元力）によってプラグ２２がプラグ挿入方向と反対側へ押し戻される（図３参照）。内側突部６２が凹状部３２に係合しているため、プラグ２２とともにリテーナ４４がプラグ挿入方向と反対側に移動する。プラグ２２及びリテーナ４４の移動は、係合爪５８が抜け止め孔５６のプラグ挿入方向と反対側の縁部に引っ掛かることで阻止される。このとき、リテーナ４４の内側突部６２がスライドカバー８０の軸方向において阻止部４６の位置にあるため、外側突部６３が阻止部４６に接することで、弾性板部６０が径方向外側へ弾性変形するのが（撓むのが）阻止される。これにより、プラグ２２がリテーナ４４を介して筒体４２、すなわち、ソケット４０に連結される。また、リテーナ４４の内側突部６２が筒体４２の阻止部４６の位置にある場合、内側突部６２の係合解除動作が阻止されるため、プラグ２２とソケット４０の連結が維持される。

次に、プラグ２２とソケット４０の連結を解除する動作について説明する。
まず、図１１に示されるように、スライドカバー８０をプラグ挿入方向へ移動させる（スライドさせる）。この状態では、リテーナ４４の内側突部６２がスライドカバー８０の許容部４９に位置にするため、弾性板部６０が弾性変形可能な状態となる。このとき、プラグ２２が受けるコイルスプリング５４の付勢力によって、リテーナ４４の弾性板部６０が径方向外側に弾性変形して内側突部６２が凹状部３２から抜け出る。内側突部６２が凹状部３２から抜け出る（言い換えると、係合状態が解除される）と、プラグ２２は、コイルスプリング５４の付勢力によってソケット４０から押し出され、ソケット４０からプラグ２２が外れて連結が解除される。

次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
本実施形態のコネクタ２０では、プラグ２２をソケット４０の筒体４２内に挿入することで、凹状部３２に内側突部６２が挿入されることによってプラグ２２とソケット４０が連結される。これにより、プラグ２２がリテーナ４４を介して筒体４２、すなわち、ソケット４０に連結される。また、コネクタ２０では、リテーナ４４の内側突部６２がスライドカバー８０の阻止部４６の位置にある場合、内側突部６２の係合解除動作が阻止されるため、プラグ２２とソケット４０の連結が維持される。

そして、コネクタ２０では、リテーナ４４の内側突部６２がスライドカバー８０の許容部４８の位置にある場合（例えば、リテーナ４４の内側突部６２を筒体４２の阻止部４６の位置から許容部４８の位置に移動させた場合）、内側突部６２の係合解除動作が許容される。具体的には、弾性板部６０の弾性変形によるプラグ挿入方向側の端部の径方向外側への移動が許容部４８によって許容される。そして、係合解除動作によってリテーナ４４の内側突部６２と凹状部３２との係合状態が解除され、ソケット４０からプラグ２２が外れて連結が解除される。

コネクタ２０では、ソケット４０において、スライドカバー８０に阻止部４６及び許容部４８を設けると共にリテーナ４４に内側突部６２を設けるという簡単な構成によってプラグ２２とソケット４０の連結及び連結解除を行うことができる。

また、コネクタ２０では、ソケット４０の許容部４８を、スライドカバー８０を厚み方向に貫通する貫通孔としていることから、ソケット４０の外側から貫通孔を通してスライドカバー８０の内側に配置されたリテーナ４４の位置を目視で確認することができる。

また、コネクタ２０では、弾性板部６０の板幅を自由端側の部分よりも根元側の部分で狭くしていることから、例えば、弾性板部の板幅を自由端側の部分以上とする構成と比べて、弾性板部６０の弾性変形量をコントロールしやすい。

また、コネクタ２０では、リテーナ４４の係合爪５８が筒体４２の抜け止め孔５６に引っ掛かることでリテーナ４４が筒体４２から抜け出るのが阻止される。これにより、プラグ２２を連結する前のソケット４０からリテーナ４４が脱落するのを防止することができる。

また、コネクタ２０では、リテーナ４４を通して挿入されたプラグ２２がコイルスプリング５４の弾性力（復元力）によってプラグ挿入方向と反対側に付勢されることで、係合爪５８が抜け止め孔５６に引っ掛かっている。ここで、係合爪５８が抜け止め孔５６に引っ掛かっている状態では、リテーナ４４の内側突部６２が筒体４２の阻止部４６の位置にあるため、内側突部６２の係合解除動作が阻止され、プラグ２２とソケット４０の連結が維持される。すなわち、コネクタ２０では、コイルスプリング５４の弾性力（復元力）によってプラグ２２とソケット４０の連結を維持することができる。

また、コネクタ２０では、スライドカバー８０がプラグ挿入方向と反対側へ付勢されている。ここで、スライドカバー８０をプラグの挿入方向側へ移動させると、リテーナ４４の内側突部６２がスライドカバー８０に対して阻止部４６の位置から許容部４９の位置に相対移動する。このようにスライドカバー８０を筒体４２の軸方向に移動させることで、リテーナ４４を移動させなくても、係合解除動作が可能な状態と、係合解除動作が阻止される状態とをソケット４０の外側から簡単に切り替えることができる。さらにコネクタ２０では、スライドカバー８０がプラグ挿入方向と反対側へ付勢されていることから、プラグ２２とソケット４０の連結状態において、スライドカバー８０を所定の位置に拘束することができる。すなわち、プラグとソケットの連結状態において阻止部４６と許容部４８、４９の筒体軸方向の位置を一定の位置とすることができる。これにより、ソケット４０からプラグ２２が抜け落ちるのを抑制することができる。

また、コネクタ２０では、内側突部６２を有するリテーナ４４を筒体４２の周方向に間隔をあけて複数配置していることから、リテーナ４４の構造が簡単になり、リテーナ４４の成形性が向上する。

前述の実施形態では、許容部４８をスライドカバー８０の周壁を厚み方向で貫通する貫通孔としているが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、許容部４８をスライドカバー８０の内周面８０Ａに形成された周壁を貫通しない凹部としてもよい。

前述の実施形態では、弾性板部６０の板幅を根元側の部分が自由端側の部分よりも狭くなるようにしているが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、弾性板部６０の板幅を変えずに、弾性板部６０の板厚みを根元側の部分が自由端側の部分よりも薄くなるようにしてもよいし、弾性板部６０の板幅と板厚みの双方を根元側の部分が自由端側の部分よりも狭くかつ薄くなるようにしてもよい。

前述の実施形態では、筒体２４の外周に２つのリテーナ４４を配置しているが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、リテーナ４４を３つ以上配置してもよいし、一つのリテーナ４４を設けてもよい。なお、一つのリテーナ４４には、複数の内側突部６２が設けられる。

前述の実施形態では、許容部４９を切り欠きとしているが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、許容部４９は、スライドカバー８０に阻止部４６を挟んで許容部４８と反対側に設けられた貫通孔としてもよい。

以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。

２０ コネクタ
２２ プラグ
３２ 凹状部（被係合部）
４０ ソケット
４２ 筒体
４２Ａ 内周面
４３ 挿入口部
４４ リテーナ（保持部材の一例）
４６ 阻止部
４８ 許容部
５２ 配管接続部
５４ コイルスプリング（付勢部材の一例）
５６ 抜け止め孔（抜け止め部の一例）
５８ 係合爪
６０ 弾性板部
６２ 内側突部（突部の一例）
８０ スライドカバー（カバー部材の一例）
１０２ 配管
Ｓ プラグ挿入方向

Claims (10)

1. 外周面に被係合部を有するプラグと、
   筒体と、前記筒体の径方向外側に該筒体の軸方向に移動可能に配置され、かつ、前記筒体に挿入される前記プラグの前記被係合部に弾性的に係合する係合部を有する保持部材と、前記保持部材よりも前記筒体の径方向外側に配置され、かつ、前記被係合部に係合した前記係合部の係合解除動作を阻止する阻止部と、前記阻止部よりも前記プラグの挿入方向側に位置し、前記被係合部に係合した前記係合部の係合解除動作を許容する許容部と、を有するカバー部材と、を有するソケットと、
   を備えるコネクタ。
2. 前記被係合部は、前記プラグの外周面に形成された凹状部であり、
   前記保持部材は、前記筒体の軸方向に延び、前記プラグの挿入方向側の端部が自由端とされた弾性板部を有しており、
   前記係合部は、前記プラグの挿入方向側の端部から前記筒体の径方向内側に突出し、前記凹状部に挿入される突部であり、
   前記許容部は、前記カバー部材の内面に形成された凹部であり、前記弾性板部の弾性変形による前記挿入方向側と反対側の端部の前記径方向外側への移動を許容する、
   請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記凹部は、前記カバー部材を厚み方向に貫通する貫通孔である、請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記弾性板部の板幅は、根元側の部分が自由端側の部分よりも狭い、請求項２に記載のコネクタ。
5. 前記保持部材は、係合爪を有し、
   前記筒体は、周壁に設けられ、前記係合爪が引っ掛かることによって前記保持部材が前記筒体から抜け出すのを阻止する抜け止め部を有する、請求項１に記載のコネクタ。
6. 前記保持部材の前記係合部が前記筒体の前記阻止部の位置にあるときに、前記係合爪が前記抜け止め部に引っ掛かる、請求項５に記載のコネクタ。
7. 前記筒体内には、前記保持部材を通して挿入された前記プラグを挿入方向と反対側に付勢する付勢部材が配置されており、
   前記付勢部材の付勢力により前記係合爪が前記抜け止め部に引っ掛かっている、請求項６に記載のコネクタ。
8. 前記カバー部材は、前記筒体の軸方向に移動可能であり、前記プラグの挿入方向と反対側へ付勢されている、請求項１～請求項７のいずれか１項に記載のコネクタ。
9. 前記保持部材が前記筒体の周方向に間隔をあけて複数配置されている、請求項１～７のいずれか１項に記載のコネクタ。
10. 筒体と、
    前記筒体の径方向外側に該筒体の軸方向に移動可能に配置され、かつ、前記筒体に挿入されるプラグの外周面に設けられた被係合部に弾性的に係合する係合部を有する保持部材と、
    前記保持部材よりも前記筒体の径方向外側に配置され、かつ、前記被係合部に係合した前記係合部の係合解除動作を阻止する阻止部と、
    前記阻止部よりも前記プラグの挿入方向側に位置し、前記被係合部に係合した前記係合部の係合解除動作を許容する許容部と、を有するカバー部材と、
    を備えるソケット。