JP2023160677A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】第１ベルトから記録材へと第２ベルトを用いてトナー像を転写し、第１ベルトに対する押圧部材の押圧量が可変な構成において、ショック画像乱れを抑制しつつ、押圧部材の押圧量によらずに良好な転写性を得ることを可能とする。【解決手段】画像形成装置は、第１ベルトに当接して転写部Ｎ２を形成する第２ベルトと、複数の第２ベルト張架ローラと、第１ベルトを駆動する第１駆動部と、第２ベルトを駆動する第２駆動部と、第１ベルトを押圧可能な押圧部材と、押圧部材の第１ベルトに対する押圧量を変更可能な移動機構と、第１ベルトの周速度よりも第２ベルトの周速度の方が速くなるように制御すると共に、記録材にトナー像を転写する際の移動機構による押圧部材の位置の設定に基づいて、記録材にトナー像を転写する際の第１ベルトと第２ベルトとの間の周速差を変更するように制御する。【選択図】図７

Description

本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いたプリンタ、印刷機、複写機、ファクシミリ装置、又はこれらのうち複数の機能を有する複合機などの画像形成装置に関するものである。

従来、例えば電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体や中間転写体などの像担持体から紙などの記録材へ、転写部材を用いてトナー像を静電的に転写することが行われる。

特許文献１で提案されている画像形成装置のように、中間転写体としての中間転写ベルトから記録材へのトナー像の２次転写を行う転写部材（２次転写部材）として、複数の張架ローラに架け回されて回転する２次転写ベルトを用いるものがある。この構成では、中間転写ベルト及び２次転写ベルトを介して、中間転写ベルトの複数の張架ローラのうちの１つである２次転写内ローラと、２次転写ベルトの複数の張架ローラのうち１つである２次転写外ローラと、が当接して２次転写部が形成される。

また、特許文献２で提案されている画像形成装置のように、中間転写ベルトの搬送方向に関する２次転写部の上流で中間転写ベルトの内周面を押圧する押圧部材（バックアップシート）を有する構成がある。押圧部材は、中間転写ベルトを介して２次転写ベルトに対向して配置された２次転写内ローラと、中間転写ベルトの搬送方向の上流で２次転写内ローラに隣接して配置され上流ローラと、の間で中間転写ベルトを内周面側から外周面側に向けて押圧する。

なお、記録材に関して、「先端」、「後端」とは、特に明示しない場合もそれぞれ記録材の搬送方向に関する先端、後端のことをいうものとする。また、中間転写ベルトの搬送方向に関する２次転写部の上流のことを、単に「２次転写部の上流」などともいう。

特開２０２１－１２４６８２号公報 特開２０１７－９７６７号公報

近年、望まれる高い生産性（単位時間当たりの出力枚数）を満たすために、一層プロセススピード（中間転写ベルトの搬送速度）を上げることが求められるようになった。

ここで、プロセススピードを上げると、特に、エンボス紙のように表面に凹凸がある記録材の凹部（例えば深さ８０～１４０μｍ）における転写性が落ちることがある。これは、次のような理由によるものである。つまり、２次転写時に２次転写内ローラ（又は２次転写外ローラ）に印加する電圧が高くなり、２次転写部の上流の中間転写ベルトと記録材とが密着しにくい箇所で、記録材の凹部での「ギャップ放電」が発生する。そして、この放電により、２次転写部に進入する前の中間転写ベルト上でトナーが２次転写しにくいトナーになってしまうからである。例えば、飛び散ったような画像となることがある。一方、上質紙（あるいは普通紙）やコート紙などの平滑な記録材では、プロセススピードを上げることによる上記の影響は少ない。

これに対し、エンボス紙の使用時に、前述した押圧部材により中間転写ベルトの内周面を押し込むと、２次転写部から上流に離れた箇所まで記録材と中間転写ベルトとが密着するようになる。そのため、記録材の凹部でのギャップ放電が抑制され、転写性が改善される。

しかしながら、ベルトに対する押圧部材の押圧量（押し込み量）を増やすと、「ショック画像乱れ」などと呼ばれる現象が特に記録材の先端部で顕在化するようになることがある。本発明者の検討によると、これは中間転写ベルトと２次転写ベルトとの速度差に要因があり、速度差が大きいとショック画像乱れが悪化する傾向があることがわかった。

つまり、中間転写ベルト及び２次転写ベルトの搬送速度の安定性を保つために、画像形成装置は中間転写ベルトの搬送速度と２次転写ベルトの搬送速度とに速度差を有するように設計されることがある。中間転写ベルトや２次転写ベルトの搬送速度の変動などにより、不用意に速度差ゼロをまたがないようにするためである。速度差ゼロをまたぐと、駆動列におけるギアの噛み合い箇所の変化などにより、中間転写ベルトや２次転写ベルトの搬送速度が不安定になる可能性がある。そして、押圧部材により中間転写ベルトを内周面側から外周面側に向けて押圧すると、中間転写ベルトと２次転写ベルトとの接触領域が増えるので、２次転写ベルトの駆動負荷が上がる。この状態で記録材が突入して負荷変動が生じると、記録材の挙動が不安定になる。この記録材が突入した際の負荷変動が、中間転写ベルトと２次転写ベルトとの速度差が大きいほど大きくなる傾向がある。更に説明すると、記録材の表面性のムラ（記録材の面内の摩擦力のムラ）などの影響で、記録材が２次転写部に突入すると２次転写ベルトの負荷変動が生じる。この負荷変動は、中間転写ベルトと２次転写ベルトとの速度差が大きいほど大きくなる傾向がある。そして、上述のように押圧部材により中間転写ベルトが押し込まれて２次転写ベルトの駆動負荷が上がっている状態では、この負荷変動の影響が顕著となりやすく、記録材の先端が２次転写部に突入した際に記録材の搬送速度が一瞬速くなるといった挙動をする。このように記録材の挙動が不安定になると、２次転写部の上流の中間転写ベルトがバタつく（記録材との距離が変動する）ことがある。更に、２次転写部の上流で押圧部材により押し込まれた中間転写ベルトと記録材とが近づいているので、２次転写部の前で中間転写ベルト上のトナー像を乱してしまい、ショック画像乱れが顕在化するようになる。

一方、多くの場合に使用される記録材である上質紙（あるいは普通紙）やコート紙に対して、エンボス紙に対する転写性の改善に合わせた押圧部材の押圧量とすると、次のような現象が生じやすくなる。つまり、２次転写部の上流における中間転写ベルトと記録材との接触距離が長くなっているため、中間転写ベルトと記録材とが擦れることで画像が乱れる「画像擦れ」などとよばれる現象が発生することがある。表面の凹凸による視認性の違いなどから、この現象の影響はエンボス紙では少ない。また、相対的に使用頻度が低いエンボス紙に対する転写性の改善に合わせた押圧部材の押圧量のままにしていると、中間転写ベルトと当接している押圧部材の先端のクリープ変形が加速されるという問題もある。

そこで、例えば、エンボス紙などを使用する場合と、上質紙（あるいは普通紙）やコート紙などを使用する場合とで、押圧部材により中間転写ベルトを押し込む量を変えられるように、押圧部材の押圧量が可変な構成とすることが望ましい。

しかしながら、上質紙（普通紙）やコート紙などの使用時に、押圧部材の押圧量を減らすと、中間転写ベルトの搬送速度と２次転写ベルトの搬送速度と速度差によっては、転写性が落ちることがある。そのため、上述のようなショック画像乱れの抑制だけを考慮して単に中間転写ベルトと２次転写ベルトとの速度差を小さくすることは望ましくない。

なお、以上では中間転写ベルトから記録材へのトナー像の転写部である２次転写部を例として従来の課題について説明したが、感光体などの他のベルト状の像担持体から記録材へのトナー像の転写部に関しても同様の課題が生じ得る。

したがって、本発明の目的は、第１ベルトから記録材へと第２ベルトを用いてトナー像を転写し、第１ベルトに対する押圧部材の押圧量が可変な構成において、ショック画像乱れを抑制しつつ、押圧部材の押圧量によらずに良好な転写性を得ることである。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する回転可能な無端状の第１ベルトと、前記第１ベルトを張架する複数の第１ベルト張架ローラであって、内ローラ、及び前記第１ベルトの回転方向に関して前記内ローラよりも上流において前記内ローラに隣接して配置された上流ローラを含む複数の第１ベルト張架ローラと、前記第１ベルトの外周面に当接して前記第１ベルトから記録材へトナー像を転写する転写部を形成する回転可能な無端状の第２ベルトと、前記第２ベルトを張架する複数の第２ベルト張架ローラであって、前記第１ベルト及び前記第２ベルトを介して前記内ローラに当接して前記転写部を形成する外ローラ、前記第２ベルトにテンションを付与するテンションローラ、及び前記第２ベルトの回転方向に関して前記外ローラよりも上流かつ前記テンションローラよりも下流に配置され前記第２ベルトに駆動力を伝達する駆動ローラを含む複数の第２ベルト張架ローラと、前記第１ベルトを駆動する第１駆動部と、前記第２ベルトを駆動する第２駆動部と、前記第１ベルトの回転方向に関して前記内ローラよりも上流かつ前記上流ローラよりも下流で前記第１ベルトの内周面に接触可能であり、前記第１ベルトを内周面側から外周面側に向けて押圧可能な押圧部材と、前記押圧部材の位置を変更して、前記押圧部材の前記第１ベルトに対する押圧量を変更可能な移動機構と、記録材にトナー像を転写する際に、前記第１ベルトの周速度よりも前記第２ベルトの周速度の方が速くなるように前記第１駆動部又は前記第２駆動部の少なくとも一方を制御すると共に、記録材にトナー像を転写する際の前記移動機構による前記押圧部材の位置の設定に基づいて、記録材にトナー像を転写する際の前記第１ベルトの周速度と前記第２ベルトの周速度との間の周速差を変更するように、前記第１駆動部又は前記第２駆動部の少なくとも一方を制御する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、第１ベルトから記録材へと第２ベルトを用いてトナー像を転写し、第１ベルトに対する押圧部材の押圧量が可変な構成において、ショック画像乱れを抑制しつつ、押圧部材の押圧量によらずに良好な転写性を得ることが可能となる。

画像形成装置の概略断面図である。 ２次転写部の近傍の概略断面図である。 ２次転写部の近傍の概略断面図である。 押圧部材の概略断面図である。 押圧部材の押圧量を説明するための概略断面図である。 画像形成装置の制御態様を示す概略ブロック図である。 実施例１の制御のフローチャート図である。 実施例２の制御のフローチャート図である。 実施例の効果を示す評価結果を示す表である。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図（後述する感光ドラム１や中間転写ベルト６の張架ローラなどの回転軸線と略直交する断面）である。本実施例の画像形成装置１００は、中間転写方式を採用したタンデム型のプリンタである。画像形成装置１００は、例えば、パーソナルコンピュータなどの外部装置から送信された画像信号に応じて、電子写真方式を用いて紙などのシート状の記録材（転写材、シート、記録媒体、メディア、用紙）７にフルカラー画像を形成することができる。

画像形成装置１００は、複数の画像形成部（ステーション）として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する４つの画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。これらの画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは、後述する中間転写ベルト６の略水平に配置される画像転写面の移動方向に沿って一列に配置されている。各画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおける同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、いずれかの色用の要素であることを示す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して総括的に説明することがある。本実施例では、画像形成部Ｓは、後述する感光ドラム１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）、帯電装置２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）、露光装置３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）、現像装置４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）、１次転写ローラ５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）、クリーニング装置１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）などを有して構成される。

第１の像担持体としての、回転可能なドラム型（円筒形）の感光体（電子写真写真感光体）である感光ドラム１は、図１中の矢印Ｒ１方向（反時計回り方向）に回転駆動される。感光ドラム１は、感光体駆動手段としてのドラム駆動装置（図示せず）から駆動力が伝達されて、所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。回転する感光ドラム１の表面は、帯電手段としての帯電装置２により、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電処理時に、帯電装置２には、帯電電源（図示せず）により所定の帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。帯電処理された感光ドラム１の表面は、露光手段としての露光装置３により画像情報（画像信号）に基づいて走査露光され、画像情報に応じた静電潜像（静電像）が感光ドラム１上に形成される。本実施例では、露光装置３は、画像情報に応じて変調されたレーザー光を感光ドラム１上に照射するレーザースキャナー装置で構成されている。

感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置４により現像剤としてのトナーが供給されて現像（可視化）され、感光ドラム１上にトナー像（トナー画像、現像剤像）が形成される。現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃは、それぞれ有彩色トナーであるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーを収容しており、現像装置４Ｋは、ブラック（Ｋ）色のトナーを収容している。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１上の静電潜像の露光部（イメージ部）に、感光ドラム１の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）のトナーが付着する（反転現像方式）。現像時に、現像装置４が有する現像剤担持体としての現像ローラには、現像電源（図示せず）により所定の現像電圧（現像バイアス）が印加される。本実施例では、現像時のトナーの主要な帯電極性であるトナーの正規の帯電極性は負極性である。

４つの感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面に当接するように、第２の像担持体としての、無端状のベルトで構成された回転可能な中間転写体である中間転写ベルト（第１ベルト）６が配置されている。中間転写ベルト６は、複数の張架ローラ（第１ベルト張架ローラ）としてのテンションローラ１９、２次転写前ローラ２０、２次転写内ローラ２１、及び駆動ローラ２２に架け回されて、所定のテンション（張力）で張架されている。テンションローラ１９は、中間転写ベルト６に所定のテンションを付与し、中間転写ベルト６のテンションを一定に制御する。テンションローラ１９は、その回転軸線方向の両端部において、付勢手段としての付勢部材である圧縮コイルバネなどで構成されたテンションバネ４１によって、中間転写ベルト６の内周面側から外周面側に向けて付勢されている。２次転写前ローラ２０は、中間転写ベルト６の搬送方向（表面の移動方向、回転方向）に関する２次転写部Ｎ２の上流近傍の中間転写ベルト６の面を形成する。２次転写内ローラ（内部材）２１は、後述する２次転写外ローラ９と協働して、２次転写部Ｎ２を形成する。本実施例では、２次転写内ローラ２１に２次転写電圧が印加される。駆動ローラ２２は、中間転写ベルト６に駆動力を伝達する。駆動ローラ２２は、駆動手段としての中間転写ベルト駆動装置（第１駆動部）６１（図６）から駆動力が伝達されて回転駆動される。中間転写ベルト駆動装置６１は、駆動源としての中間転写ベルト駆動モータ６１ａ（図１）、駆動伝達部材などを有して構成される。これにより、中間転写ベルト６は、駆動ローラ２２から駆動力が入力されて、図１中の矢印Ｒ２方向（時計回り方向）に、感光ドラム１の周速度と対応する周速度（プロセススピード）で回転（周回移動）する。本実施例では、中間転写ベルト６は、６００～６５０ｍｍ／ｓｅｃの周速度（外周面の移動速度）で回転する。また、中間転写ベルト６の内周面（内面、裏面）側には、各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対応して、１次転写手段としてのローラ型の１次転写部材である１次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配置されている。１次転写ローラ５は、中間転写ベルト６を感光ドラム１に向けて押圧して、感光ドラム１と中間転写ベルト６との接触部である１次転写部（１次転写ニップ）Ｎ１を形成する。テンションローラ１９、２次転写前ローラ２０、２次転写内ローラ２１及び各１次転写ローラ５は、中間転写ベルト６の回転に伴って従動回転する。また、中間転写ベルト６の内周面側において、中間転写ベルト６の搬送方向に関する２次転写内ローラ２１よりも上流かつ２次転写前ローラ２０よりも下流には、押圧部材（バックアップ部材）２８が配置されている。押圧部材２８については、後述して更に説明する。

上述のように感光ドラム１上に形成されたトナー像は、１次転写部Ｎ１において、回転している中間転写ベルト６上に転写（１次転写）される。１次転写時に、１次転写ローラ５には、１次転写電圧印加手段としての１次転写電源（図示せず）により、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である１次転写電圧（１次転写バイアス）が印加される。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光ドラム１上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、中間転写ベルト６上の同一画像形成領域に重ね合わされるようにして順次１次転写される。本実施例では、１次転写部Ｎ１が、中間転写ベルト６にトナー像を形成する画像形成位置である。そして、中間転写ベルト６は、画像形成位置で担持されたトナー像を搬送する回転可能な無端状のベルトの一例である。

中間転写ベルト６の外周面（外面、表面）側において、２次転写内ローラ２１に対向する位置に、２次転写装置１０が配置されている。２次転写装置１０は、中間転写ベルト６の外周面に当接するように、無端状のベルトで構成された回転可能な２次転写ベルト（第２ベルト）１５を有する。２次転写ベルト１５は、記録材７を担持して搬送する記録材担持体として機能する。２次転写ベルト１５は、複数の張架ローラ（第２ベルト張架ローラ）としての２次転写外ローラ９、分離ローラ２４、テンションローラ２５、補助ローラ２６、及び駆動ローラ２７に架け回されて、所定のテンション（張力）で張架されている。２次転写外ローラ（外部材）９は、２次転写内ローラ２１と協働して、２次転写部Ｎ２を形成する。つまり、２次転写外ローラ９は、２次転写内ローラ２１との間で中間転写ベルト６及び２次転写ベルト１５を挟持して、中間転写ベルト６と２次転写ベルト１５との接触部である２次転写部（２次転写ニップ）Ｎ２を形成する。本実施例では、２次転写外ローラ９は電気的に接地（グラウンドに接続）されている。分離ローラ２４は、２次転写部Ｎ２を通過した後の記録材７を２次転写ベルト１５から曲率分離する。テンションローラ２５は、２次転写ベルト１５に所定のテンションを付与する。テンションローラ２５は、その回転軸線方向の両端部において、付勢手段としての付勢部材である圧縮コイルバネなどで構成されたテンションバネ４２によって、２次転写ベルト１５の内周面側から外周面側に向けて付勢されている。駆動ローラ２７は、２次転写ベルト１５に駆動力を伝達する。駆動ローラ２７は、駆動手段としての２次転写ベルト駆動装置（第２駆動部）６３（図６）から駆動力が伝達されて回転駆動される。２次転写ベルト駆動装置６３は、駆動源としての２次転写ベルト駆動モータ６３ａ（図１）、駆動伝達部材などを有して構成される。これにより、２次転写ベルト１５は、駆動ローラ２７から駆動力が入力されて、図１中の矢印Ｒ３方向（反時計回り方向）に回転（周回移動）する。２次転写外ローラ９、分離ローラ２４、テンションローラ２５及び補助ローラ２６は、２次転写ベルト１５の回転に伴って従動回転する。本実施例では、２次転写ベルト１５の搬送速度（周速度）は、中間転写ベルト６の搬送速度（周速度）に対して速い搬送速度（例えば＋０．４～＋０．９％速い搬送速度）となるように設定されている。２次転写ベルト１５の搬送速度については後述して更に説明する。

なお、本実施例では、上述のように、２次転写内ローラ２１を電圧印加部材として用いてこれにトナーの正規の帯電極性と同極性の２次転写電圧を印加し、２次転写外ローラ９を対向電極として用いて電気的に接地している。ただし、２次転写外ローラ９を電圧印加部材として用いてこれにトナーの正規の帯電極性とは逆極性の２次転写電圧を印加し、２次転写内ローラ２１を対向電極として用いて電気的に接地してもよい。

ここで、本実施例では、中間転写ベルト６として、ポリイミド、ポリカーボネートなどの樹脂又は各種ゴムなどに、帯電防止剤としてカーボンブラックを適当量含有させて構成された無端状のベルトが用いられる。また、中間転写ベルト６としては、体積抵抗率が５×１０^＋８～５×１０^＋１２［Ω・ｃｍ］、厚みが０．０７０～０．４００［ｍｍ］のものを好適に用いることができる。また、中間転写ベルト６としては、硬度がＩＲＨＤ硬度で５５～１００°のものを好適に用いることができる。また、中間転写ベルト６としては、ＨＥＩＤＯＮトライボギアミューズＴｙｐｅ：９４ｉを用いて測定した外周面の静止摩擦係数（ＳＵＳ面に対する静止摩擦係数）が０．２～０．６のものを好適に用いることができる。

また、本実施例では、２次転写ベルト１５として、ポリイミド、ポリカーボネートなどの樹脂又は各種ゴムなどに、帯電防止剤としてカーボンブラックを適当量含有させて構成された無端状のベルトが用いられる。また、２次転写ベルト１５としては、体積抵抗率が１×１０^＋８～１×１０^＋１１［Ω・ｃｍ］、厚みが０．０７～０．１［ｍｍ］のものを好適に用いることができる。また、２次転写ベルト１５としては、ＨＥＩＤＯＮトライボギアミューズＴｙｐｅ：９４ｉを用いて測定した外周面の静止摩擦係数（ＳＵＳ面に対する静止摩擦係数）が０．１５～０．５０のものを好適に用いることができる。

また、本実施例では、２次転写外ローラ９として、芯金と、芯金の周りに形成されたイオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム）の弾性層と、を有して構成されたローラを使用した。また、本実施例では、２次転写外ローラ９として、外径が２３～２５ｍｍ、抵抗値がＮ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）環境にて２ｋＶを印加して測定した場合に１×１０^＋５～５×１０^＋８Ωのローラを使用した。

また、本実施例では、１次転写ローラ５として、芯金と、芯金の周りに形成されたイオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム）の弾性層と、を有して構成されたローラを使用した。また、本実施例では、１次転写ローラ５として、外径が１６～２０ｍｍ、抵抗値がＮ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）環境にて２ｋＶを印加して測定した場合に１×１０^＋５～１×１０^＋８Ωのローラを使用した。

また、本実施例では、２次転写内ローラ２１として、芯金と、芯金の周りに形成された電子導電性のゴム（ＥＰＤＭ）の弾性層と、を有して構成されたローラを使用した。また、本実施例では、２次転写内ローラ２１として、外径が１９～２２ｍｍ、抵抗値がＮ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）環境にて５０Ｖを印加して測定した場合に１×１０^＋５～１×１０^＋８Ωの転写ローラを使用した。

なお、中間転写ベルト６の張架ローラ及び２次転写ベルト１５の張架ローラのそれぞれの回転軸線方向は互いに略平行である。

また、本実施例では、複数の張架ローラに張架された中間転写ベルト６、各１次転写ローラ５、ベルトクリーニング装置２８、これらを支持するフレームなどを有して、中間転写ベルトユニットが構成されている。中間転写ベルトユニットは、メンテナンス又は交換のために画像形成装置１００の装置本体に対して着脱可能とされている。

記録材７は、給送部８０から２次転写部Ｎ２へと搬送される。給送部８０は、記録材収納部としての記録材カセット８１、給送手段としての給送部材である給送ローラ８２などを有する。なお、記録材カセット８１及び給送ローラ８２はそれぞれ複数設けられていてよい。記録材７は、記録材カセット８１に収納されている。記録材カセット８１に収納されている記録材７は、給送ローラ８２などにより記録材カセット８１から送り出される。また、記録材７の搬送方向に関して２次転写部Ｎ２の上流に、搬送手段としての搬送部材である、一対のレジストローラ８ａ、８ｂで構成されたレジストローラ対８が配置されている。給送ローラ８２により記録材カセット８１から送り出された記録材７は、レジストローラ対８へと搬送され、一旦停止させられる。レジストローラ対８は、一対のレジストローラ８ａ、８ｂのうち少なくともがレジストローラ駆動装置（図示せず）により回転駆動されることで、記録材７を図１中の矢印方向に挟持搬送する。レジストローラ対８は、中間転写ベルト６上のトナー像が２次転写部Ｎ２に搬送されるのに同期するようにして、記録材７を２次転写部Ｎ２まで搬送する。

上述のように中間転写ベルト６上に形成されたトナー像は、２次転写部Ｎ２において、中間転写ベルト６と２次転写ベルト１５とに挟持されて搬送されている記録材７上に転写（２次転写）される。記録材７が２次転写部Ｎ２を通過する際に、２次転写内ローラ２１には、２次転写電圧印加手段としての２次転写電源２３により、トナー像の正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）の直流電圧である２次転写電圧（２次転写バイアス）が印加される。例えば、２次転写電圧を印加して－８０～－９５μＡの電流を流すことで、中間転写ベルト６上のトナー像を記録材７に転写する。

トナー像が転写された記録材７は、分離ローラ２４の位置まで搬送され、２次転写ベルト１５から曲率分離される。２次転写ベルト１５から分離された記録材７は、定着手段としての定着装置１３へと搬送される。定着装置１３は、未定着のトナー像を担持した記録材７を、定着回転体対によって挟持搬送することで加熱及び加圧して、トナー像を記録材７上に定着（溶融、固着）させる。トナー像が定着された記録材７は、画像形成装置１００の外部（機外）へと排出（出力）される。

一方、１次転写部Ｎ１を通過した後の感光ドラム１上に残留したトナー（１次転写残トナー）などの付着物は、クリーニング手段としてのクリーニング装置１１により感光ドラム１１上から除去されて回収される。また、２次転写部Ｎ２を通過した後の中間転写ベルト６上に残留したトナー（２次転写残トナー）などの付着物は、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置（静電式ブラシクリーニング装置）１２により中間転写ベルト６上から除去されて回収される。ベルトクリーニング装置１２は、ファーブラシ１６ａ、１６ｂによりトナーを回収する。そして、ベルトクリーニング装置１２は、金属ローラ１７ａ、１７ｂに静電的にファーブラシ１６ａ、１６ｂのトナーを転移させ、クリーニングブレード１８ａ、１８ｂで該金属ローラ１７ａ、１７ｂ上のトナーを掻き取って除去する。

２．２次転写工程
図２を参照して、本実施例における２次転写工程について更に説明する。図２は、本実施例における２次転写部Ｎ２の近傍を示す概略断面図（感光ドラム１、２次転写内ローラ２１及び２次転写外ローラ９などの回転軸線方向と略直交する断面）である。

上述のように、本実施例では、２次転写ベルト１５の搬送速度（周速度）は、中間転写ベルト６の搬送速度（周速度）に対して速い搬送速度となるように設定されている。そして、本実施例では、中間転写ベルト６の搬送速度と２次転写ベルト１５の搬送速度とが、速度差ゼロをまたがないようになっている。これにより、前述のように、中間転写ベルト６及び２次転写ベルト１５の搬送速度の安定性を保つようにしている。

さらに、中間転写ベルト６の搬送速度に対して２次転写ベルト１５の搬送速度を速くすることで、２次転写部Ｎ２の上流側で２次転写ベルト１５を外周面側（中間転写ベルト６側）に撓ませて、記録材７の裏面から記録材７を支えることができる。つまり、本実施例では、２次転写ベルト１５の搬送方向（表面の移動方向、回転方向）に関して、２次転写ベルト１５の駆動ローラ２７は、２次転写部Ｎ２を形成する２次転写外ローラ９よりも上流、かつ、２次転写ベルト１５にテンションを付与テンションローラ２５よりも下流に配置されている。そのため、この駆動ローラ２７により２次転写ベルト１５を中間転写ベルト６の搬送速度よりも速い搬送速度となるように駆動すると、特に２次転写部Ｎ２の上流側の駆動ローラ２７までの範囲の２次転写ベルト１５が外周面側（中間転写ベルト６側）に撓む。特に、本実施例では、２次転写ベルト１５の駆動ローラ２７は、２次転写ベルト１５の搬送方向に関して２次転写内ローラ９の上流側に隣接して（すなわち、直上流に）配置されている。そのため、上記撓みがより生じやすい。これにより、２次転写部Ｎ２の上流で記録材７が垂れるなどして中間転写ベルト６から離れてしまうことを軽減し、２次転写部Ｎ２の上流での微弱な転写電界による「プレ転写」が発生するのを抑制することができる。なお、プレ転写は、上記微弱な転写電界により、中間転写ベルト６上からトナーが記録材７上の所定領域以外（本来転写されるべき位置とは異なる位置）に転写されてしまう現象である。

また、本実施例では、レジストローラ対８を構成する一対のレジストローラ８ａ、８ｂは、レジストローラ離間装置６４により互いに離接可能なように構成されている。レジストローラ離間装置６４は、離間駆動源（ソレノイドなど）６４ａと、一対のレジストローラ８ａ、８ｂの少なくとも一方を移動させる離間移動部６４ｂと、を有して構成される。レジストローラ離間装置６４は、一対のレジストローラ８ａ、８ｂを、互いに当接した状態と互いに離間した状態とに切り替えることができる。そして、本実施例では、画像形成装置１００は、記録材７が２次転写部Ｎ２に到達するタイミングでレジストローラ対８の離間動作を行い、２次転写部Ｎ２で記録材７を挟持搬送するようになっている。これにより、２次転写部Ｎ２での記録材７の搬送速度とレジストローラ対８での記録材７の搬送速度との差によって生じる記録材７のループを抑制し、２次転写部Ｎ２の上流の記録材７の姿勢に対するレジストローラ対８の影響を小さくすることができる。上記レジストローラ対８を離間させるタイミングは、より詳細には、記録材７が２次転写部Ｎ２に到達するのと略同時、到達する直前、あるいは到達した直後のタイミングであることが望ましい。ただし、上記２次転写部Ｎ２の上流の記録材７の姿勢に対するレジストローラ対８の影響を十分に小さくすることができれば、記録材７が２次転写部Ｎ２を通過する際の任意のタイミングで上記レジストローラ対８を離間させることができる。このように、切り替え部としてのレジストローラ離間装置６４は、記録材７を挟持して２次転写部Ｎ２へと搬送するレジストローラ対８が記録材７を挟持可能な第１状態と記録材７を挟持不可能な第２状態とに切り替える。そして、レジストローラ離間機構６４は、記録材７が２次転写部Ｎ２を通過する際にレジストローラ対８を上記第２状態とする。

３．押圧部材
次に、本実施例における、押圧部材２８について説明する。図３は、本実施例における２次転写部Ｎ２の近傍をより拡大して示す概略断面図（感光ドラム１、２次転写内ローラ２１及び２次転写外ローラ９などの回転軸線方向と略直交する断面）である。なお、図３は、中間転写ベルト６を外した状態を示しており、押圧部材２８が無い場合の中間転写ベルト６の張り面が破線（後述する共通接線Ｌ１）で示されている。また、図４は、本実施例における押圧部材２８及び押圧部材２８の支持部材２９ａを示す概略断面図（感光ドラム１、２次転写内ローラ２１及び２次転写外ローラ９などの回転軸線方向と略直交する断面）である。また、図５は、ベルトに対する押圧部材の押圧量（押し込み量）を説明するための押圧部材２８の近傍の概略断面図（感光ドラム１、２次転写内ローラ２１及び２次転写外ローラ９などの回転軸線方向と略直交する断面）である。

図３に示すように、本実施例では、中間転写ベルト６の複数の張架ローラのうち２次転写内ローラ２１と２次転写前ローラ２０との間に張架された中間転写ベルト６の内周面に接触して、中間転写ベルト６を内周面側から外周面側へ押圧する、押圧部材（バックアップ部材）２８が配置されている。押圧部材２８は、２次転写部Ｎ２の上流において、２次転写内ローラ２１に近接して設けられている。つまり、押圧部材２８は、中間転写ベルト６の回転方向に関する、２次転写内ローラ２１よりも上流、かつ、２次転写前ローラ２０よりも下流において、中間転写ベルト６の内周面に接触可能なように配置されている。特に、本実施例では、押圧部材２８は、記録材７の搬送方向に関して、２次転写ベルト１５と重なる範囲の中間転写ベルト６の内周面に接触可能なように配置されている。

本実施例では、画像形成時（２次転写時）には、中間転写ベルト６の内周面と押圧部材２８の先端部とが接触した状態とされる。押圧部材２８は、中間転写ベルト６の内周面に接触して、中間転写ベルト６を内周面側から外周面側へ押圧することができる。これにより、押圧部材２８は、２次転写内ローラ２１と２次転写前ローラ２０との間に形成される中間転写ベルト６の張り面を、中間転写ベルト６の内周面側から外周面側へ張り出させることができる。本実施例では、押圧部材２８は、可撓性を有する樹脂製の板状部材で形成されており、押圧部材２８は撓み弾性を利用して中間転写ベルト６を弾性付勢する。したがって、押圧部材２８の形状（撓み量、変形量）あるいは位置は、押圧部材２８が中間転写ベルト６を付勢する付勢力と、中間転写ベルト６の張力によって生じる抗力と、が釣り合う位置（あるいは形状）に決まる。そして、この押圧部材２８の位置によって、２次転写部Ｎ２の上流における中間転写ベルト６の形状（姿勢）が形成される。また、本実施例では、画像形成装置１００には、押圧部材２８の位置を変更することが可能な移動機構としての押圧部材駆動装置６２が設けられている。これにより、本実施例では、画像形成装置１００は、押圧部材２８の位置、すなわち、２次転写部Ｎ２の上流における中間転写ベルト６の形状（姿勢）を制御することが可能な構成となっている。

本実施例では、押圧部材２８は、全体として、中間転写ベルト６の幅方向（搬送方向と略直交する方向）と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、所定の厚さを有する、平面視略矩形の板状（シート状）の部材（バックアップシート）で構成されている。押圧部材２８の長手方向の長さは、中間転写ベルト６の幅方向の長さと同等である。押圧部材２８は、その短手方向の一端部（中間転写ベルト６の回転方向に関し下流側の端部）である自由端部（先端部）が、中間転写ベルト６の略全幅にわたり、中間転写ベルト６の内周面に接触可能であり、中間転写ベルト６を押圧可能である。また、本実施例では、押圧部材２８は、その短手方向の他端部（中間転写ベルト６の回転方向に関し上流側の端部）である固定端部（基端部）側の一部が、支持部材２９ａに固定されている。ここで、押圧部材２８、より詳細には押圧部材２８の短手方向に関する自由端部（先端部）側の端部（ここでは、単に「先端」ともいう。）は、２次転写内ローラ２１にできる限り近接して配置されることが望ましい。ただし、押圧部材２８は、２次転写内ローラ２１と接触しないように配置される。押圧部材２８は、例えば、２次転写内ローラ２１と中間転写ベルト６とが接触する位置から中間転写ベルト６の搬送方向上流側へ例えば２ｍｍ程度以上、典型的には１０ｍｍ程度以上離した位置で中間転写ベルト６の内周面と接触するように配置される。また、押圧部材２８は、例えば、２次転写内ローラ２１と中間転写ベルト６とが接触する位置から中間転写ベルト６の回転方向上流側へ４０ｍｍ以下程度、典型的には２５ｍｍ以下程度離した位置で中間転写ベルト６の内周面と接触するように配置される。

図４に示すように、本実施例では、押圧部材２８は、第１のシート２８ａと第２のシート２８ｂとで構成されている。本実施例では、第１のシート２８ａが支持部材２９ａに自由長Ｊｂが１２．５～１４．５ｍｍになるように両面テープで貼り付けられている。更に、第２のシート２８ｂが、第１のシート２８ａの先端に対する第２のシート２８ｂの先端のずらし量Ｊａが２～４ｍｍになるように、第１のシート２８ａの中間転写ベルト６側の面に両面テープで貼り付けられている。ここで、本実施例では、第２のシート２８ｂは、自由長Ｊｂにかからない領域において両面テープで第１のシート２８ａに貼り付けられている。なお、第１のシート２８ａと第２のシート２８ｂとは、接着、締結などの他の固定手段により固定してもよい。押圧部材２８は、第１のシート２８ａの先端と第２のシート２８ｂの先端とで、中間転写ベルト６の内周面に接触する。

本実施例では、第１のシート２８ａとしては、ポリエステルなどの樹脂材料で形成された、厚みが０．４～０．６ｍｍ程度のシート状の部材を用いた。また、本実施例では、第２のシート２８ｂとしては、第１のシート２８ａと同じ樹脂材料で形成された、厚みが０．２～０．３ｍｍ程度のシート状の部材を用いた。なお、本実施例では、中間転写ベルト６への当接状態を安定させるために、押圧部材２８を第１のシート２８ａと第２のシート２８ｂとの２枚のシート状の部材を貼り合わせて構成した。ただし、押圧部材２８は、本実施例の構成に限定されるものではなく、例えば本実施例における第１のシート２８ａに相当するシート状の部材で構成され、本実施例における第２のシート２８ｂは設けられていなくてよい。なお、押圧部材２８を構成する樹脂材としては、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などを用いることができる。

上述のように、本実施例では、画像形成装置１００は、押圧部材２８の位置を変更する押圧部材駆動装置６２を有する（図３）。押圧部材駆動装置６２は、押圧部材２８の位置を変更することで、２次転写部Ｎ２の上流における中間転写ベルト３１の形状（姿勢）を制御することができる。換言すると、押圧部材駆動装置６２は、押圧部材２８の位置を変更することで、中間転写ベルト６に対する押圧部材２８の侵入量（後述するＨ）を制御して、中間転写ベルト６に対する押圧部材２８の押圧量（後述するＩ）を制御することができる。また、押圧部材駆動装置６２は、押圧部材２８の位置を変更することで、押圧部材２８の中間転写ベルト６に対する当接又は離間の状態を変更することができるようになっていてよい。なお、押圧部材２８の押圧量を変更することに、押圧部材２８の中間転写ベルト６に対する当接又は離間の状態を変更することが含まれるものとする。

本実施例では、押圧部材駆動装置６２は、移動部としての支持部材２９ａに作用する作用部としての偏心カム３０と、偏心カム３０を駆動する駆動源としてのカム駆動モータ（ステッピングモータ）３１と、を有して構成される。支持部材２９ａは、その長手方向に関する両端部の回動軸部２９ｂを中心として、中間転写ベルト６の幅方向と略平行な回動軸線の周りを回動可能なように、中間転写ベルトユニットや装置本体のフレーム（図示せず）などに支持されている。このように、支持部材２９ａを中間転写ベルト６の幅方向と略平行な回動軸線の周りを回動させることで、押圧部材２８を該回動軸線の周りを回動させて、押圧部材２８の位置を変更することができる。ここで、本実施例では、押圧部材２８の位置を変更するとは、より詳細には、中間転写ベルト６が無いと仮定した場合の押圧部材２８の先端の位置（以下、単に「先端位置」ともいう。）を変更することをいう。具体的には、本実施例では、押圧部材２８の位置を変更するとは、押圧部材駆動装置６２により支持部材２９ａの位置を変更することをいう。偏心カム３０は、支持部材２９ａと接触し、回転角度に応じて回転中心からの半径が一様に変化する無段階面を有する。したがって、偏心カム３０が回転することで、支持部材２９ａが回動軸部２９ｂを中心として回動する。なお、本実施例では、支持部材２９ａは、偏心カム３０と係合する方向に回動するように付勢されている。支持部材２９ａは、押圧部材２８を介して中間転写ベルト６の張力により付勢される他、支持部材２９ａを付勢する付勢手段としての付勢部材であるバネなどが設けられていてもよい。これにより、押圧部材２８を中間転写ベルト６から離間させることができる。

後述する制御部５０は、光学式センサなどで構成されたカム位置センサ（図示せず）からの信号により、偏心カム３０のホームポジション（ＨＰ位置）を検知できるようになっている。また、制御部５０の後述するメモリ５２には、押圧部材２８の侵入量Ｈ（あるいは押圧量Ｉ）と、カム駆動モータ３１に入力するパルス数（入力パルス数）と、の関係を示す情報が記憶されている。そして、制御部５０は、偏心カム３０のホームポジション（すなわち、押圧部材２８のホームポジション）から、カム駆動モータ３１に任意のパルス数を入力することで、支持部材２９ａを任意の位置に移動させて押圧部材２８を任意の位置に移動させることができる。これにより、押圧部材２８の侵入量Ｈ（あるいは押圧量Ｉ）を可変制御することができる。

図３及び図５を参照して、中間転写ベルト６に対する押圧部材２８の押圧量（押し込み量）について説明する。中間転写ベルト６に対する押圧部材２８の押圧量は、概略、押圧部材２８が、２次転写内ローラ２１と２次転写前ローラ２０とに張架されて形成される中間転写ベルト６の張り面に対して、中間転写ベルト６を外側に張り出させる量である。２次転写前ローラ２０は、複数の張架ローラのうち２次転写内ローラ２１よりも中間転写ベルト６の回転方向に関して上流で２次転写内ローラ２１に隣接して配置された上流ローラの一例である。つまり、図５において、中間転写ベルト６と接する側の２次転写内ローラ２１と２次転写前ローラ２０との共通の接線を共通接線Ｌ１とする。このとき、押圧部材２８の押圧量Ｉは、共通接線Ｌ１から押圧部材２８の先端までの法線距離（共通接線Ｌ１と、押圧部材２８の先端を通り共通接線Ｌ１と平行な線と、の間の距離）として定義することができる。なお、中間転写ベルト６の回転方向に関する２次転写内ローラ２１と２次転写外ローラ９との相対位置によっては、２次転写外ローラ９（より詳細にはその上の２次転写ベルト１５）と２次転写前ローラ２０とに張架されて２次転写部Ｎ２の上流の中間転写ベルト６の張り面が形成される場合がある。この場合は、中間転写ベルト６と接する側の２次転写外ローラ９（より詳細にはその上の２次転写ベルト１５）と２次転写前ローラ２０との共通の接線に対して、上記同様に押圧量を定義することができる。そして、本実施例では、この中間転写ベルト６に対する押圧部材２８の押圧量は、中間転写ベルト６に対する押圧部材２８の侵入量（押圧部材２８の先端位置）で制御することができる。中間転写ベルト６に対する押圧部材２８の侵入量Ｈは、図３に示すように、上記共通接線Ｌ１と中間転写ベルト６が張架されていない状態における押圧部材２８の先端までの法線距離（共通接線Ｌ１と、中間転写ベルト６が張架されていない状態における押圧部材２８の先端を通り共通接線Ｌ１と平行な線と、の間の距離）として定義することができる。本実施例では、偏心カム３０が回転することにより、画像形成時（２次転写時）には、侵入量Ｈ（図３）を１．５～３．８ｍｍ設定できるようになっている。そして、このように押圧部材２８の侵入量Ｈを設定することによって、押圧部材２８により中間転写ベルト６の張り面を変化させる量、すなわち、押圧量Ｉ（図５）を１．０～３．０ｍｍ程度となるようにした。

なお、押圧部材７０の押圧量Ｉは、記録材７が、２次転写部Ｎ２の入口近傍及び２次転写部Ｎ２を通過している際に、所望の値となっていればよい。２次転写部Ｎ２の入口近傍は、より詳細には、記録材７の搬送方向に関する、押圧部材２８が中間転写ベルト６と接触する位置から２次転写部Ｎ２までの間の、中間転写ベルト６の領域に対応する領域である。また、例えば、画像形成装置１００のスタンバイ状態（電源ＯＮでジョブの入力を待機している状態）、あるいは電源ＯＦＦ状態やスリープ状態では、押圧部材２８を中間転写ベルト６から離間した位置又は単に接触した位置（いずれも侵入量Ｈは０ｍｍ）に配置することができる。これにより、画像形成装置１００が放置された際の押圧部材７０の変形などを抑制することができる。本実施例では、押圧部材２８のホームポジションは、押圧部材２８が中間転写ベルト６から離間しているか、画像形成時（２次転写時）よりも小さい侵入量Ｈ（例えば０～１ｍｍ）で中間転写ベルト６に接触する位置に設定されている。そして、本実施例では、画像形成装置１００のスタンバイ状態、あるいは電源ＯＦＦ状態やスリープ状態では、押圧部材２８はホームポジションに配置される。

なお、図３において、２次転写内ローラ２１の回転中心を通り上記共通接線Ｌ１と直交する直線（２次転写内ローラ２１の回転中心から共通接線Ｌ１に下した垂線）を内ローラ中心線Ｌ２とする。また、図３において、２次転写外ローラ９の回転中心を通り上記共通接線Ｌ１と直交する直線（２次転写外ローラ９の回転中心から共通接線Ｌ１に下した垂線）を外ローラ中心線Ｌ３とする。このとき、本実施例では、２次転写外ローラ９は、２次転写ベルト１５の搬送方向に関して内ローラ中心線Ｌ２よりも外ローラ中心線Ｌ３の方が下流側に位置するように配置されている。特に、本実施例では、２次転写ローラ９は、内ローラ中心線Ｌ２と外ローラ中心線Ｌ３との間の距離Ｅが１．５～２．５ｍｍになるように配置されている。このような構成の場合、２次転写ベルト１５の作用による中間転写ベルト６と記録材７との接触距離の変更を行いやすい傾向があるため、後述する中間転写ベルト６と２次転写ベルト１５との速度差を変更する効果を得やすい傾向がある。ただし、本発明は斯かる構成に限定されるものではなく、内ローラ中心線Ｌ２と外ローラ中心線Ｌ３とが同じ位置にある構成や、内ローラ中心線Ｌ２よりも外ローラ中心線Ｌ３の方が上流側に位置する構成であってもよい。

４．制御態様
図６は、本実施例の画像形成装置１００の制御態様を示す概略ブロック図である。画像形成装置１００には、制御部５０が設けられている。制御部５０は、演算処理手段としてのＣＰＵ５１、記憶手段としてのメモリ５２、制御部５０に対する信号の入出力部（図示せず）などを有して構成される。メモリ５２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどで構成される。制御部５０は、ＣＰＵ５１により、ＲＯＭに格納された制御プログラムに従い、ＲＡＭを作業領域として用いて、画像形成装置１００が備えた各種センサからの入力信号などに基づいて、画像形成装置１００の各部を統括制御することができる。例えば、制御部５０には、中間転写ベルト駆動装置６１（具体的には中間転写ベルト駆動モータ６１ａ）、押圧部材駆動装置６２（具体的にはカム駆動モータ３１）などが接続されている。また、制御部５０には、２次転写ベルト駆動装置６３（具体的には２次転写ベルト駆動モータ６３ａ）、レジストローラ離間装置６４（具体的には離間駆動源６４ａ）、画像形成部Ｓの各部の制御装置などが接続されている。また、制御部５０には、画像形成装置１００に設けられた操作部（ユーザーインターフェース（ＵＩ））７０が接続されている。操作部７０は、制御部５０によって制御されて情報を表示する表示部（表示手段）、及びユーザーやサービス担当者などの操作者による操作によって制御部５０に情報を入力する入力部（入力手段）を有する。操作部７０は、表示手段及び入力手段の機能を有するタッチパネルを有して構成されていてよい。また、画像形成装置１００には、パーソナルコンピュータなどの外部装置、画像読取装置などが接続されていてよい。

制御部５０は、外部装置や操作部７０から入力されるジョブの情報に基づいて、画像形成動作を実行するように、画像形成装置１００の各部を制御する。ジョブの情報は、開始指示（開始信号）、記録材７に関する情報などの画像形成条件に関する情報（指令信号）、及び画像情報（画像信号）などを含む。なお、記録材７に関する情報（記録材情報）とは、普通紙、上質紙、光沢紙、グロス紙、コート紙、エンボス紙、厚紙、薄紙、紙質などの一般的な特徴に基づく属性（いわゆる、紙種カテゴリー）、坪量、厚さ、剛性などの数値や数値範囲、あるいは銘柄（メーカー、商品名、品番などを含む。）などの、記録材７を区別することのできる任意の情報を包含するものである。記録材７に関する情報によって区別される記録材７ごとに、記録材７の種類を構成するものとみることができる。また、記録材７に関する情報は、例えば「普通紙モード」、「エンボス紙モード」といった、画像形成装置１００の動作設定を指定するプリントモードの情報に含まれていたり、プリントモードの情報で代替されたりしてもよい。

画像形成装置１００は、一つの開始指示により開始される、単数又は複数の記録材７に画像を形成して出力する一連の動作であるジョブ（プリントジョブ、印刷ジョブ）を実行する。ジョブは、一般に、画像形成工程（画像形成動作）、前回転工程、複数の記録材７に画像を形成する場合の紙間工程、及び後回転工程を有する。画像形成工程は、実際に記録材７に形成して出力する画像の静電像の形成、トナー像の形成、トナー像の１次転写、２次転写を行う期間であり、画像形成時（画像形成期間）とはこの期間のことをいう。より詳細には、これら静電像の形成、トナー像の形成、トナー像の１次転写、２次転写の各工程を行う位置で、画像形成時のタイミングは異なる。前回転工程は、開始指示が入力されてから実際に画像を形成し始めるまでの、画像形成工程の前の準備動作を行う期間である。紙間工程（記録材間工程、画像間工程）は、複数の記録材７に対する画像形成を連続して行う際（連続画像形成）の記録材７と記録材７との間に対応する期間である。後回転工程は、画像形成工程の後の整理動作（準備動作）を行う期間である。非画像形成時（非画像形成期間）とは、画像形成時以外の期間であって、次のような期間が含まれる。つまり、前回転工程、紙間工程、後回転工程、更には画像形成装置１００の電源投入時又はスリープ状態からの復帰時の準備動作である前多回転工程などが含まれる。また、電源ＯＦＦ状態、スリープ状態、スタンバイ状態、スタンバイ状態から前回転工程又は前多回転工程を開始するまでの間の期間などが含まれる。本実施例では、画像形成装置１００は、非画像形成時に、押圧部材２８の位置を設定（調整）する動作を行うことができる。

５．本実施例の制御
図７を参照して、本実施例におけるジョブの動作について説明する。図７は、本実施例におけるジョブの手順の概略を示すフローチャート図である。

制御部５０は、ジョブがスタートすると、押圧部材駆動装置６２により、押圧部材２８を、中間転写ベルト６に対する侵入量Ｈが１．５～２．２ｍｍとなる位置に移動させる（Ｓ１）。次に、制御部５０は、中間転写ベルト６の搬送速度（周速度）に対して２次転写ベルト１５の搬送速度（周速度）が＋０．３５～＋０．４５％速くなるように、中間転写ベルト６、２次転写ベルト１５を駆動する（Ｓ２）。なお、Ｓ２では、感光ドラム１などの他の要素の駆動も行われる。ここで、中間転写ベルト６の搬送速度（周速度）に対する２次転写ベルト１５の搬送速度（周速度）の差（２次転写ベルト１５の搬送速度（周速度）の方が速い場合に正の値）のことを単に「周速差」ともいう。この「周速差」は、周速度の違いを表すものであればよく、単に差分だけを意味するものではなく、本実施例のように速度比も含むものである。次に、制御部５０は、ジョブの情報に基づいて次の画像を形成（通紙）する記録材７がエンボス紙か否かを判断する（Ｓ３）。制御部５０は、Ｓ３でエンボス紙ではないと判断した場合は、そのままの侵入量Ｈ、周速差で画像の出力を行う（Ｓ８、Ｓ９）。次に、制御部５０は、ジョブの全ての画像の出力が終了したか否かを判断する（Ｓ６）。制御部５０は、Ｓ６で終了したと判断した場合は、押圧部材駆動装置６２により、押圧部材２８を、中間転写ベルト６に対し非当接又は侵入量Ｈが０～１．０ｍｍになるようにホームポジション（ＨＰ位置）に退避させて（Ｓ７）、ジョブを終了する。ジョブの待機中に、押圧部材２８を、中間転写ベルト６に侵入させない（単に接触）、画像形成時よりも小さい侵入量で侵入させる、又は接触させない位置に退避することで、押圧部材２８の先端のクリープ変形をより軽減できる。また、制御部５０は、Ｓ６で終了していないと判断した場合は、Ｓ３の処理に戻る。

一方、制御部５０は、Ｓ３でエンボス紙であると判断した場合は、押圧部材駆動装置６２により、押圧部材２８を、中間転写ベルト６に対する侵入量Ｈが３．０～３．８ｍｍとなる位置に移動させる（Ｓ４）。次に、制御部５０は、中間転写ベルト６の搬送速度（周速度）に対して２次転写ベルト１５の搬送速度（周速度）が＋０．０５～＋０．１５％速くなるように、本実施例では２次転写ベルト１５の駆動速度を変更する（Ｓ５）。その後、制御部５０は、上述と同様に、Ｓ６、Ｓ７の処理に進む。なお、周速差を変更するためには、中間転写ベルト６の搬送速度と２次転写ベルト１５の搬送速度とのいずれを変更してもよいし、両方を変更してもよい。ただし、画像への影響などの観点から、２次転写ベルト１５の搬送速度を変更することが好ましい。

なお、本実施例では、エンボス紙としては、特種製紙レザック６６の坪量１５１ｇ／ｍ^２を用いた。また、本実施例では、エンボス紙以外の普通紙としてキヤノンＧＦ－Ｃ０８１を用いた。

図９は、本実施例の制御の効果を説明するための評価結果を示す表である。評価項目は、記録材７としてエンボス紙、普通紙を用いた場合の「ショック画像乱れ」、「転写性」、「画像擦れ」である。なお、転写性については、エンボス紙では特にギャップ放電による転写性の低下、普通紙では特にプレ転写による転写性の低下について評価した。各評価項目についての評価結果は、次のように示している。「〇（良好）」は、各評価項目の画像不良が確認できなかった場合を示す。また、「△（やや不良）」は、各評価項目の画像不良が若干発生し、場合によっては実用上問題になることがあることを示す。「×（不良）」は、各評価項目の画像不良が発生し、多くの場合に実用上問題になる可能性があることを示す。

図９に示すように、押圧部材２８の侵入量Ｈを３．０～３．８ｍｍ（Ｓ４）とすると、２次転写部Ｎ２の上流で記録材７と中間転写ベルト６とが密着するようになる。したがって、記録材７の表面の凹部でのギャップ放電が抑制されて転写性が改善されるため、エンボス紙に対する転写性が改善する。

ただし、侵入量Ｈを３．０～３．８ｍｍ（Ｓ４）として、周速差を＋０．３５～＋０．４５％（Ｓ９）のままにすると、次のようになる。つまり、押圧部材２８による押圧に加えて、２次転写ベルト１５の撓みによっても、中間転写ベルト６と２次転写ベルト１５との接触領域が増えた状態となる。そのため、２次転写ベルト１５の駆動負荷が上がっており、この状態で記録材７が２次転写部Ｎ２に突入して負荷変動が生じると、エンボス紙、普通紙のいずれの場合も前述のようにショック画像乱れが顕在化するようになる。前述のように、上記負荷変動により記録材７の挙動が不安定になり、かつ、２次転写部Ｎ２の上流で押圧バックアップシートに押し込まれた中間転写ベルト６と記録材７とが近づいているためである。そこで、上記負荷変動を抑制するために、中間転写ベルト６と２次転写ベルト１５との速度差を減らし、周速度を＋０．５～＋０．１５％（Ｓ５）にする。これにより、上記負荷変動により記録材７の挙動が不安定になることを抑制でき、エンボス紙、普通紙のいずれの場合もショック画像乱れを軽減することができる。

一方、侵入量Ｈを３．０～３．８ｍｍ（Ｓ４）としていると、普通紙では画像擦れが発生する場合があり、転写性が低下する場合がある。これは、前述のように、２次転写部の上流における中間転写ベルト６と記録材７との接触距離が長くなっていることにより、中間転写ベルト６と記録材７とが擦れることで画像が乱れることがあるためである。表面の凹凸による視認性の違いなどから、この現象の影響はエンボス紙では少ないが、普通紙では顕在化することがある。また、侵入量Ｈを３．０～３．８ｍｍのまま使い続けると、中間転写ベルト６と当接している押圧部材２８の先端のクリープ変形が加速されてしまう。

そこで、普通紙の場合に、侵入量Ｈを１．５～２．２ｍｍ（Ｓ８）にすることとしても、周速差が＋０．０５～＋０．１５％（Ｓ５）であると、プレ転写による転写性の低下が発生するようになる。これに対し、本発明者の鋭意検討によれば、普通紙の場合は、押圧部材２８の侵入量Ｈが１．５～２．２ｍｍ（Ｓ８）であっても、周速差を＋０．３５～＋０．４５％（Ｓ９）とすれば、転写性を確保することができる。前述のように、２次転写ベルト１５の撓みによって、記録材７の裏面から記録材７を支え、中間転写ベルト６と２次転写ベルト１５との接触距離を確保できるからである。

よって、本実施例では、押圧部材２８の侵入量Ｈを３．０～３．８ｍｍ（Ｓ４）にするのは記録材７の表面に凹凸があるエンボス紙の場合のみにし、その場合には周速差を＋０．０５～＋０．１５％に低下させることとした。これにより、エンボス紙におけるショック画像乱れを抑制しつつ、普通紙における良好な転写性を得ることができる。また、記録材７の表面に凹凸があるエンボス紙などの使用頻度が相対的に低い記録材７に対してのみ、侵入量Ｈを大きくするので、押圧部材２８の先端のクリープ変形の進行を抑制しながら、押圧部材２８をより押し込んだときのショック画像乱れを軽減することが可能となる。

このように、本実施例では、画像形成装置１００は、トナー像を担持する回転可能な無端状の第１ベルト６と、第１ベルトを張架する複数の第１ベルト張架ローラであって、内ローラ２１、及び第１ベルト６の回転方向に関して内ローラ２１よりも上流において内ローラ２１に隣接して配置された上流ローラ２０を含む複数の第１ベルト張架ローラと、第１ベルト６の外周面に当接して第１ベルト６から記録材７へトナー像を転写する転写部Ｎ２を形成する回転可能な無端状の第２ベルト１５と、第２ベルト１５を張架する複数の第２ベルト張架ローラであって、第１ベルト６及び第２ベルト１５を介して内ローラ２１に当接して転写部Ｎ２を形成する外ローラ９、第２ベルト１５にテンションを付与するテンションローラ４２、及び第２ベルト１５の回転方向に関して外ローラ９よりも上流かつテンションローラ４２よりも下流に配置され第２ベルト１５に駆動力を伝達する駆動ローラ２７を含む複数の第２ベルト張架ローラと、第１ベルト６を駆動する第１駆動部６１と、第２ベルト１５を駆動する第２駆動部６３と、第１ベルト６の回転方向に関して内ローラ２１よりも上流かつ上流ローラ２０よりも下流で第１ベルト６の内周面に接触可能であり、第１ベルト６を内周面側から外周面側に向けて押圧可能な押圧部材２８と、押圧部材２８の位置を変更して、押圧部材２８の第１ベルト６に対する押圧量を変更可能な移動機構６２と、記録材７にトナー像を転写する際に、第１ベルト６の周速度よりも第２ベルト１５の周速度の方が速くなるように第１駆動部６１又は第２駆動部６３の少なくとも一方を制御すると共に、記録材７にトナー像を転写する際の移動機構６２による押圧部材２８の位置の設定に基づいて、記録材７にトナー像を転写する際の第１ベルト６の周速度と第２ベルト１５の周速度との間の周速差を変更するように、第１駆動部６１又は第２駆動部６３の少なくとも一方を制御する制御部５０と、を有する。

本実施例では、制御部５０は、記録材７にトナー像を転写する際の押圧部材２８の位置の設定が、第１位置である場合よりも、第１位置よりも押圧量が大きい第２位置である場合の方が、上記周速差が小さくなるように、第１駆動部６１又は第２駆動部６３の少なくとも一方を制御する。また、本実施例では、第１駆動部６１、第２駆動部６３は、記録材７にトナー像を転写する際に第１ベルト６の周速度と第２ベルト１５の周速度との大小が逆転することがないように、それぞれ第１ベルト６、第２ベルト１５を駆動する。また、本実施例では、画像形成装置１００は、記録材７を挟持して転写部Ｎ２へと搬送する搬送部材８と、搬送部材８が記録材７を挟持可能な第１状態と記録材７を挟持不可能な第２状態とに切り替える切り替え部６４と、を有し、切り替え部６４は、記録材７が転写部Ｎ２を通過する際に搬送部材８を第２状態とする。また、本実施例では、内ローラ２１の回転軸線と略直交する断面において、第１ベルト６と接する側の内ローラ２１と上流ローラ２０との共通の接線を共通接線をＬ１、内ローラ２１の回転中心を通り共通接線Ｌ１と直交する直線を内ローラ中心線Ｌ２、外ローラ９の回転中心を通り共通接線Ｌ１と直交する直線を外ローラ中心線Ｌ３としたとき、第２ベルト１５の回転方向に関して内ローラ中心線Ｌ２よりも外ローラ中心線Ｌ３の方が下流側に位置する。また、本実施例では、制御部５０は、画像形成の開始指示を待機している際の押圧部材２８の位置が、記録材７にトナー像を転写する際の押圧部材２８の位置よりも上記押圧量が小さい位置となるように、移動機構６２を制御する。また、本実施例では、制御部５０は、トナー像が転写される記録材７の種類に基づいて、該記録材７にトナー像を転写する際の移動機構６２による押圧部材２８の位置を設定し、第１種類の記録材Ｐにトナー像を転写する際よりも、第１種類よりも表面の凹凸が大きい第２種類の記録材７にトナー像を転写する際の方が、上記押圧量が大きくなるように、押圧部材２８の位置を設定する。また、本実施例では、駆動ローラ２７は、第２ベルト１５の回転方向に関して、外ローラ９よりも上流において外ローラ９に隣接して配置されている。

以上説明したように、本実施例では、画像形成装置１００は、中間転写ベルト６から記録材７へと２次転写ベルト１５を用いてトナー像を転写し、中間転写ベルト６に対する押圧部材２８の押圧量が可変な構成とされる。本実施例によれば、斯かる構成において、ショック画像乱れを抑制しつつ、押圧部材２８の押圧量によらずに良好な転写性を得ることが可能となる。

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

図８を参照して、本実施例におけるジョブの動作について説明する。図８は、本実施例におけるジョブの手順の概略を示すフローチャート図である。図８の手順において、実施例１で説明した図７の手順と同様の処理には同一のステップ番号（Ｓ１～Ｓ９）を付している。図８の手順では、Ｓ１０の処理が追加されていること、及びＳ６でジョブの全ての画像の出力が終了していない（「Ｎｏ」）と判断され場合にＳ３の処理ではなくＳ４の処理に戻る点が図７の手順と異なる。

つまり、本実施例では、制御部５０は、エンボス紙ではない場合に侵入量Ｈを１．５～２．２ｍｍ、周速差を＋０．３５～＋０．４５％としたまま画像の出力を行った後（Ｓ８、Ｓ９）、Ｓ１０でジョブの全ての画像の出力が終了したか否かを判断する。そして、制御部５０は、Ｓ１０で終了したと判断した場合は、押圧部材２８をホームポジション（ＨＰ位置）に退避させて（Ｓ７）、ジョブを終了する。また、制御部５０は、Ｓ１０で終了していないと判断した場合は、Ｓ３の処理に戻る。

一方、本実施例では、制御部５０は、エンボス紙の場合に、侵入量Ｈを３．０～３．８ｍｍ、周速差を＋０．０５～＋０．１５％として画像の出力を行った後（Ｓ４、Ｓ５）、Ｓ６でジョブの全ての画像の出力が終了したか否かを判断する。そして、制御部５０は、Ｓ６で終了したと判断した場合は、押圧部材２８をホームポジション（ＨＰ位置）に退避させて（Ｓ７）、ジョブを終了する。また、制御部５０は、Ｓ６で終了していないと判断した場合は、Ｓ４の処理に戻り、記録材７の種類の判断をスキップして、記録材７の種類によらず侵入量Ｈ、周速差を維持する。

なお、実施例１と同様、本実施例ではエンボス紙としては、特種製紙レザック６６の坪量１５１ｇ／ｍ^２を用いた。また、本実施例では、エンボス紙以外の普通紙としてキヤノンＧＦ－Ｃ０８１を用いた。

そして、本実施例の制御によっても、図９を参照して実施例１で説明したのと同様の効果がえられる。ただし、本実施例では、ジョブ中にエンボス紙が選択されるとそのジョブが終了するまで、侵入量Ｈが３．０～３．８ｍｍ、周速差が＋０．０５～＋０．１５％で画像の出力が継続される（Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６）。そのため、実施例１よりは押圧部材２８の侵入量Ｈを大きくしている時間が長くなる場合がある。その結果、押圧部材２８の先端のクリープ変形が促進される場合がある。しかし、本実施例においても、侵入量Ｈを大きくするのは、エンボス紙のように使用頻度が相対的に低い記録材７が選択された場合のみである。そのため、大方のジョブではＳ３、Ｓ８、Ｓ９、Ｓ１０のループになり、本実施例でも押圧部材２８の先端のクリープ変形は抑制できる。

つまり、実施例１では、図７に示すように、普通紙とエンボス紙とが混載されたジョブ中、１枚ごとに常に記録材７の種類を識別して、侵入量Ｈと周速差を設定する（Ｓ３→・・・Ｓ６→Ｓ３→・・・）。これに対し、本実施例では、図８に示すように、ジョブ中にエンボス紙が選択され、エンボス紙用の侵入量Ｈと周速差に設定した後（Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５）、該ジョブの残りの記録材７の種類の識別をしない。そして、ジョブが終了と判断され、侵入量をＨＰ位置にするまで（Ｓ７）、そのままの侵入量Ｈと周速差で該ジョブの残りの画像の出力を継続する。ジョブ中に１度もエンボス紙が選択されない場合は、その繰り返しになる（Ｓ３→Ｓ８→Ｓ９→Ｓ１０→Ｓ３→・・・）。本実施例では、実施例１よりは押圧部材２８の侵入量Ｈを大きくしている時間が長くなる場合があるので、押圧部材２８の先端のクリープ変形が促進される場合がある。しかし、本実施例では、ジョブ中の侵入量・周速差の変更による時間のロスを削減することができる。そのため、本実施例の制御は、１つのジョブが終了するまでの生産性を優先させる場合に使用することが有効である。また、エンボス紙のように使用頻度が相対的に低い記録材Ｓの場合にのみ侵入量Ｈが大きくされるので、大方のジョブではＳ３、Ｓ８、Ｓ９、Ｓ１０のループになり、本実施例でも押圧部材２８の先端のクリープ変形は抑制される。なお、実施例１の制御と、本実施例の制御とを、それぞれ例えば画質優先モード、生産性優先モードとして、操作部７０や外部装置から操作者が任意に選択して設定できるようにしてもよい。

このように、本実施例では、制御部５０は、トナー像が転写される記録材７の種類に基づいて、該記録材７にトナー像を転写する際の移動機構６２による押圧部材２８の位置を設定し、複数の記録材７にトナー像を転写する連続画像形成中に、トナー像が転写される記録材７の種類に基づいて押圧部材２８の位置の設定を、第１位置から、第１位置よりも押圧部材２８の第１ベルト６に対する押圧量が大きい第２位置に変更した場合、その後該連続画像形成において記録材７にトナー像を転写する際の押圧部材２８の位置の設定は、該記録材７の種類によらず第２位置に維持するように制御する。

以上説明したように、本実施例によれば、ジョブ中の侵入量・周速差の変更による時間のロスを削減して生産性を確保しつつ、実施例１と同様の効果を得ることができる。上述のように、本実施例によっても、押圧部材２８の先端のクリープ変形の進行を相応に抑制しながら、押圧部材２８をより押し込んだときのショック画像乱れを軽減することが可能である。

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

上述の実施例では、記録材に関する情報は、操作部や外部装置から入力されるジョブの情報から取得したが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。例えば、画像形成装置内に記録材の厚さや表面性を検知する検知手段を設け、この検知手段により検知された記録材の厚さや表面性の情報に基づく制御を行うことも可能である。例えば、超音波や光学センサを用いた公知のメディアセンサを用いることができる。なお、記録材の表面性に関する指標値は、ベック平滑度などの所定の規格に従う値に換算された値に限定されるものではなく、記録材の表面の平滑性や表面粗さと相関性を有する値であればよい。

また、上述の実施例のように、操作部や外部装置から記録材に関する情報を入力する場合、操作部から直接的に記録材に関する情報を入力（複数の選択肢から選択することを含む。）することに限定されるものではない。例えば、複数の記録材カセットから所定の記録材カセットが選択されることで、予め該記録材カセットに関係付けられて記憶部に記憶されている該記録材カセットに収容された記録材に関する情報が取得されてもよい。

また、上述のように、記録材に関する情報などのジョブの情報は、画像形成装置の操作部から入力されることに限定されるものではなく、画像形成装置に通信可能に接続された外部装置から入力されてよい。この場合、前述の入出力部などが、制御部に情報を入力する入力部として機能する。

また、上述の実施例では、押圧部材は、可撓性を有する平面状のシート材で構成されるものとして説明したが、本発明は斯かる構成に限定されるものではない。押圧部材は、例えば、２次転写部の上流の中間転写ベルトと接触する接触部材と、バネなどの弾性部材と、を有し、中間転写ベルトを弾性付勢する構成であってもよい。例えば、比較的剛性の高い板金で形成された接触部材を圧縮コイルバネや引張バネなどで構成される弾性部材（付勢部材）で付勢することで中間転写ベルトを弾性付勢する構成としてもよい。この場合、移動機構は、接触部材と弾性部材とを有して構成される押圧部材を移動させる（例えば、弾性部材を移動させるなど）ように構成することができる。接触部材としては、例えば、スポンジやゴムなどの弾性体で形成されたローラ、樹脂、金属などの剛体で形成されたローラなどを用いてもよい。ただし、押圧部材を２次転写部に十分に近接して配置することが容易であることから、押圧部材は平面状のシート材で構成することが好ましい。また、押圧部材は、金属製の薄板などで構成することもできるが、中間転写ベルトの摩耗や転写電流のリークを抑制する観点などから、押圧部材は樹脂材料で構成することが好ましい。

また、上述の実施例では、普通紙などを使用する場合に侵入量（あるいは押圧量）を小さくしてベルトを押圧したが、この場合に押圧部材をベルトに単に接触させたり、ベルトから離間させたりして、侵入量を０ｍｍとしてもよい。

また、上述の実施例では、侵入量（あるいは押圧量）及び周速差の設定を２段階で変更したが、例えばエンボス紙の凹凸の深さなどに応じて、更に多段階に変更するようにしてもよい。この場合、例えば、凹凸が深いほど、押圧量を大きくし、周速差を小さくするなどすることができる。

また、上述の実施例では、ベルト状の像担持体が中間転写ベルトである場合について説明したが、画像形成位置で担持されたトナー像を搬送する無端状のベルトで構成された像担持体であれば、本発明を適用することができる。このようなベルト状の像担持体としては、上述の実施例における中間転写ベルトの他、感光体ベルトや静電記録誘電体ベルトが例示できる。

また、本発明は、上述の実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施できる。したがって、ベルト状の像担持体を用いる画像形成装置であれば、タンデム型／１ドラム型、帯電方式、静電像形成方式、現像方式、転写方式、定着方式の区別無く実施できる。上述の実施例では、トナー像の形成／転写に係る主要部を中心に説明したが、本発明は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機など、種々の用途で実施できる。

１ 感光ドラム
６ 中間転写ベルト
７ 記録材
８ レジストローラ対
９ ２次転写外ローラ
１５ ２次転写ベルト
２５ ２次転写ベルトのテンションローラ
２７ ２次転写ベルトの駆動ローラ
２８ 押圧部材（バックアップシート）

Claims (9)

1. トナー像を担持する回転可能な無端状の第１ベルトと、
   前記第１ベルトを張架する複数の第１ベルト張架ローラであって、内ローラ、及び前記第１ベルトの回転方向に関して前記内ローラよりも上流において前記内ローラに隣接して配置された上流ローラを含む複数の第１ベルト張架ローラと、
   前記第１ベルトの外周面に当接して前記第１ベルトから記録材へトナー像を転写する転写部を形成する回転可能な無端状の第２ベルトと、
   前記第２ベルトを張架する複数の第２ベルト張架ローラであって、前記第１ベルト及び前記第２ベルトを介して前記内ローラに当接して前記転写部を形成する外ローラ、前記第２ベルトにテンションを付与するテンションローラ、及び前記第２ベルトの回転方向に関して前記外ローラよりも上流かつ前記テンションローラよりも下流に配置され前記第２ベルトに駆動力を伝達する駆動ローラを含む複数の第２ベルト張架ローラと、
   前記第１ベルトを駆動する第１駆動部と、
   前記第２ベルトを駆動する第２駆動部と、
   前記第１ベルトの回転方向に関して前記内ローラよりも上流かつ前記上流ローラよりも下流で前記第１ベルトの内周面に接触可能であり、前記第１ベルトを内周面側から外周面側に向けて押圧可能な押圧部材と、
   前記押圧部材の位置を変更して、前記押圧部材の前記第１ベルトに対する押圧量を変更可能な移動機構と、
   記録材にトナー像を転写する際に、前記第１ベルトの周速度よりも前記第２ベルトの周速度の方が速くなるように前記第１駆動部又は前記第２駆動部の少なくとも一方を制御すると共に、記録材にトナー像を転写する際の前記移動機構による前記押圧部材の位置の設定に基づいて、記録材にトナー像を転写する際の前記第１ベルトの周速度と前記第２ベルトの周速度との間の周速差を変更するように、前記第１駆動部又は前記第２駆動部の少なくとも一方を制御する制御部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、記録材にトナー像を転写する際の前記押圧部材の位置の設定が、第１位置である場合よりも、前記第１位置よりも前記押圧量が大きい第２位置である場合の方が、前記周速差が小さくなるように、前記第１駆動部又は前記第２駆動部の少なくとも一方を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１駆動部、前記第２駆動部は、記録材にトナー像を転写する際に前記第１ベルトの周速度と前記第２ベルトの周速度との大小が逆転することがないように、それぞれ前記第１ベルト、前記第２ベルトを駆動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 記録材を挟持して前記転写部へと搬送する搬送部材と、
   前記搬送部材が記録材を挟持可能な第１状態と記録材を挟持不可能な第２状態とに切り替える切り替え部と、
   を有し、
   前記切り替え部は、記録材が前記転写部を通過する際に前記搬送部材を前記第２状態とすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記内ローラの回転軸線と略直交する断面において、前記第１ベルトと接する側の前記内ローラと前記上流ローラとの共通の接線を共通接線Ｌ１、前記内ローラの回転中心を通り前記共通接線Ｌ１と直交する直線を内ローラ中心線Ｌ２、前記外ローラの回転中心を通り前記共通接線Ｌ１と直交する直線を外ローラ中心線Ｌ３としたとき、前記第２ベルトの回転方向に関して前記内ローラ中心線Ｌ２よりも前記外ローラ中心線Ｌ３の方が下流側に位置することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、画像形成の開始指示を待機している際の前記押圧部材の位置が、記録材にトナー像を転写する際の前記押圧部材の位置よりも前記押圧量が小さい位置となるように、前記移動機構を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、トナー像が転写される記録材の種類に基づいて、該記録材にトナー像を転写する際の前記移動機構による前記押圧部材の位置を設定し、第１種類の記録材にトナー像を転写する際よりも、前記第１種類よりも表面の凹凸が大きい第２種類の記録材にトナー像を転写する際の方が、前記押圧量が大きくなるように、前記押圧部材の位置を設定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、トナー像が転写される記録材の種類に基づいて、該記録材にトナー像を転写する際の前記移動機構による前記押圧部材の位置を設定し、複数の記録材にトナー像を転写する連続画像形成中に、トナー像が転写される記録材の種類に基づいて前記押圧部材の位置の設定を、第１位置から、前記第１位置よりも前記押圧量が大きい第２位置に変更した場合、その後該連続画像形成において記録材にトナー像を転写する際の前記押圧部材の位置の設定は、該記録材の種類によらず前記第２位置に維持するように制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記駆動ローラは、前記第２ベルトの回転方向に関して、前記外ローラよりも上流において前記外ローラに隣接して配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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