JP2023152173A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】筐体の強度を確保しながら、交換可能な廃液タンクを配置した液体吐出装置を提供する。
【解決手段】インクジェットプリンタ（１）は、筐体（１１）と、液体を吐出するノズル（４２）を有する液体吐出ヘッド（４１）と、筐体（１１）の左側面に形成された開口部（１５１）から挿抜可能に配置され、廃液を貯留する廃液タンク（６０）と、を備えている。廃液タンク（６０）は、搬送方向の長さ（Ｌ１）よりも幅方向の長さ（Ｌ２）が短く、廃液タンク（６０）の幅方向に沿って、筐体（１１）の開口部（１５１）から挿抜可能に配置されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、液体吐出装置に関する。

従来、液体吐出ヘッドから液体を吐出することでシートに印刷を行う液体吐出装置において、液体吐出ヘッドから排出された廃液を収容するための廃液タンクを備えたものがある。例えば、特許文献１には、廃液を収容するための廃液収容体が、筐体の角部に着脱可能に装着された液体噴射装置について開示されている。

特開２０１８－２０２６４８号公報

ここで、液体吐出装置においては、筐体の角部に、リブ等の強度を確保するための部材が配置されている。このため、特許文献１のように、筐体の角部に廃液タンクを配置した場合、液体吐出装置の強度が低下するおそれがあるという課題がある。

本開示は、上述した課題を解決するためになされたものであり、筐体の強度を確保しながら、交換可能な廃液タンクを配置した液体吐出装置を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、筐体と、液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドのノズル面と平行で、且つシートの搬送方向と直交する幅方向における前記筐体の側面にある第１位置と、前記第１位置に対して前記搬送方向に離れた位置にある第２位置との間に形成された開口部から挿抜可能に配置され、廃液を貯留する廃液タンクと、を備えている。前記廃液タンクは、
前記搬送方向の長さよりも前記幅方向の長さが短く、前記廃液タンクの前記幅方向に沿って、前記筐体の前記開口部から挿抜可能に配置されている。

上記の構成によれば、筐体の幅方向における筐体の側面にある第１位置と第２位置との間に、廃液タンクが配置されているので、リブ等の補強部材を筐体の角部に設けることで、液体吐出装置の強度を確保することができる。また、幅方向における筐体の側面に形成された開口部から廃液タンクを挿抜する際に、挿抜方向が廃液タンクの短手方向になっているので、挿抜のストロークが短くなり、廃液タンクを交換し易くできる。このようにして、筐体の強度を確保しながら、交換可能な廃液タンクを配置することができる。

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、前記廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流に位置するように、前記筐体を補強するための補強部材が配置されている。上記の構成によれば、廃液タンクの搬送方向の上流又は下流に補強部材が設けられているので、筐体の強度を向上させることができる。

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、シートを収容する収容部を、更に備えている。前記廃液タンクは、前記幅方向における前記筐体の側面から見たときに、前記収容部の少なくとも一部に重なる位置に配置されている。

上記の構成によれば、筐体の幅方向の側面から見たときに、収容部の少なくとも一部に重なる位置に廃液タンクを配置することによって、筐体の幅方向における収容部のスペースを利用することで、廃液タンクの搬送方向の長さを長くして、廃液タンクの容量を増大できる。これにより、液体吐出装置の高さ方向のサイズを小型化することが可能である。

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、前記筐体の上側に配置され、対象物を読み取るための読取部を、更に備えている。前記読取部は、前記筐体に対して、ヒンジを回転軸として回動可能に設けられている。前記廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流に位置するように、前記ヒンジが設けられている。

上記の構成によれば、廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流にヒンジを配置することで、廃液タンクの搬送方向のスペースを有効に利用できる。

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、前記廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流に位置するように、外部装置を接続するための接続口が配置されている。上記の構成によれば、廃液タンクの搬送方向に、外部装置を接続するための接続口を配置することで、廃液タンクに貯留された廃液が漏れて接続口へ流れることを防止できる。

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、シートを前記搬送方向に沿って搬送する搬送部と、前記搬送部を駆動するモータと、を更に備えている。前記廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流に位置するように、前記モータが配置されている。

上記の構成によれば、廃液タンクの挿抜方向が筐体の短手方向であるので、廃液タンクの搬送方向のスペースにモータを配置したとしても、モータが邪魔にならずに廃液タンクの交換を行うことができる。このため、廃液タンクの搬送方向のスペースを有効に利用できる。

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、シートが排出される排出部を、更に備えている。前記搬送部は、シートを搬送するローラを有している。前記廃液タンクと前記ローラとは、前記筐体の上方から見て互いに重なる位置に配置されている。

上記の構成によれば、廃液タンクとローラとが筐体の上方から見て互いに重なるように廃液タンクを配置することで、液体吐出装置の幅方向のサイズの小型化を図ることができる。

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、前記ローラの回転を検出するロータリエンコーダを更に備えている。前記廃液タンクと前記ロータリエンコーダとは、前記筐体の上方から見て互いに重なる位置に配置されている。上記の構成によれば、廃液タンクとロータリエンコーダとを、筐体の上方から見て互いに重なる位置に配置することで、液体吐出装置の幅方向のサイズの小型化を図ることができる。

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、前記液体吐出装置に電源を供給するための電源基板、を更に備えている。前記廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流に位置するように、前記電源基板が配置されている。

上記の構成によれば、廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流に電源基板を配置することで、廃液タンクの搬送方向のスペースを有効に利用できる。

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、前記液体吐出ヘッドが搭載され、走査方向に移動可能なキャリッジと、前記走査方向に沿って延び、前記キャリッジを支持するガイドレールと、を更に備えている。前記廃液タンクと前記ガイドレールとは、前記筐体の上方から見て互いに重なる位置に配置されている。

上記の構成によれば、廃液タンクとガイドレールとが筐体の上方から見て互いに重なる位置になるように廃液タンクを配置することで、液体吐出装置の走査方向のサイズの小型化を図ることができる。

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、前記筐体の上下方向に延び、前記ガイドレールを支持する支持フレームを、更に備えている。前記廃液タンクは、前記支持フレームよりも前記幅方向の外側に配置されている。

上記の構成によれば、液体吐出装置の高さ方向の小型化を図ることができる。

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、前記廃液タンクは、上面視において、前記キャリッジが走査方向に移動可能な範囲である移動範囲内の領域と、前記移動範囲外の領域との両方に跨るように配置されている。

上記の構成によれば、キャリッジの移動範囲及びキャリッジの移動範囲外に跨るように廃液タンクを配置することで、上記搬送方向及び走査方向の廃液タンクのサイズを大きくして、廃液タンクの容量を確保できる。

本開示の一態様によれば、筐体の強度を確保しながら、交換可能な廃液タンクを配置した液体吐出装置を実現できる。

本開示の実施形態１に係るインクジェットプリンタの外観斜視図の一例である。 実施形態１に係るインクジェットプリンタの内部構成を示す図である。 実施形態１に係るインクジェットプリンタの記録部の周辺を上方から見た図である。 実施形態１に係るインクジェットプリンタの廃液タンク及びフラッシングユニットの断面図である。 実施形態１に係るインクジェットプリンタの電気的構成を示すブロック図である。 実施形態１に係るインクジェットプリンタを左側面から見た模式図である。 図６のリブの周辺を拡大した斜視図である。 実施形態２に係るインクジェットプリンタを左側面から見た模式図である。

〔実施形態１〕
以下、本開示の実施形態１におけるインクジェットプリンタ１について、図１～図６を参照して説明する。

［インクジェットプリンタの概略構成］
図１は、インクジェットプリンタ１の外観斜視図の一例である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、筐体１１と、読取部１２と、操作パネル１３とを備えている。筐体１１は、略直方体形状を有している。

読取部１２は、筐体１１の上側に配置され、対象物として、例えばシートＰに記録された画像を読み取る。読取部１２は、筐体１１に対して、ヒンジ１８（図６参照）を回転軸として回動可能に設けられている。

操作パネル１３は、筐体１１の前面に設けられ、各種操作ボタン及び液晶表示部を有している。以下、図１の矢印に示されるように、インクジェットプリンタ１の上下方向、左右方向、及び前後方向を定義する。

インクジェットプリンタ１は、液体吐出装置の一例である。インクジェットプリンタ１は、印刷ジョブにより指定される印刷データを、インクＬを吐出することにより、シートＰに印刷するインクジェット方式のプリント機能を有する。インクＬは、液体の一例である。シートＰに印刷される画像は、カラー印刷が可能であってもよいし、モノクロ印刷専用であってもよい。シートＰは、例えば、Ａ４サイズの普通紙である。なお、シートＰは、他にも、厚紙や薄紙等であってもよい。

インクジェットプリンタ１の前面には、開口２０が形成されている。この開口２０には、給送トレイ２１及び排出トレイ２２が、着脱自在に配置される。給送トレイ２１は、複数枚のシートＰを収容するための収容部であり、上面が開放している。排出トレイ２２は、給送トレイ２１の上方に配置され、印刷されたシートＰが排出される排出部である。

また、筐体１１の前面には、カバー１４が設けられている。カバー１４は、筐体１１に対して回動可能に設けられている。カバー１４の内部には、カートリッジケース１４０に装着されたインクカートリッジ１４１が配置されている（図３参照）。

筐体１１の左側面には、廃液タンクカバー１５が開閉可能に設けられている。廃液タンクカバー１５は、筐体１１に対して開閉可能に設けられている。廃液タンクカバー１５を開閉することにより、筐体１１から廃液タンク６０を挿抜することが可能となっている。

なお、廃液タンクカバー１５は、上記構成に限らず、例えば、廃液タンク６０と、カバーを有する廃液タンク６０の保持部とにより、着脱可能な廃液タンクユニットを構成してもよい。この場合、廃液タンクユニットを筐体１１から抜き取ると、筐体１１の左側面には、廃液タンクユニットの形状に対応する開口部１５１（図３参照）が露出する。また、露出した開口部１５１に廃液タンクユニットを挿入すると、廃液タンクユニットが有するカバーにより、露出した開口部１５１が塞がれる。

また、筐体１１の左側面における前部には、外部装置を接続するための接続口１６が配置されている。外部装置としては、例えば、ＵＳＢメモリ、及びＰＣ等が挙げられる。

［インクジェットプリンタの内部構成］
次に、インクジェットプリンタ１の内部構成について、図２及び図３を参照して説明する。図２は、インクジェットプリンタ１の内部構成を示す断面図である。図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、給送部３と、搬送路Ｒと、記録部４と、搬送部５とを備えている。

給送部３は、軸３０と、給送アーム３１と、給送ローラ３２とを有している。給送ローラ３２は、給送トレイ２１に収容されたシートＰを搬送路Ｒへ給送する。給送ローラ３２は、給送アーム３１の先端部に回転可能に支持されている。給送アーム３１は、インクジェットプリンタ１のフレームに支持された軸３０に回動可能に支持されている。

搬送路Ｒは、給送トレイ２１の後端部から上方に延び、ガイド部材３３で区画される領域にて湾曲し、記録部４の位置を経由して、排出トレイ２２に至る経路である。給送ローラ３２は、給送モータ１０７（図５参照）が駆動することで正回転し、給送トレイ２１からシートＰを１枚ずつ取り出す。給送トレイ２１から取り出されたシートＰは、搬送路Ｒに沿って、記録部４へ向けて搬送される。

記録部４は、給送部３の上方に配置され、シートＰに画像を記録する。記録部４は、キャリッジ４０と、液体吐出ヘッド４１と、複数のノズル４２と、プラテン４３とを有している。キャリッジ４０は、キャリッジモータ１１２（図５参照）の駆動力が伝達されることで、筐体１１の左右方向、即ち走査方向に往復移動する。

キャリッジ４０には、液体吐出ヘッド４１が搭載されている。液体吐出ヘッド４１の下面には、複数のノズル４２が設けられている。複数のノズル４２は、前後方向に配列されることにより、ノズル列を形成しており、ノズル面４２１には、走査方向に並んだ４つのノズル列が形成されている。

複数のノズル４２からは、右側に位置するノズル列を形成するものから順に、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のカラーのインクＬ、及びブラック（Ｋ）のインクＬが吐出される。なお、ノズル列の配置順はこれに限られるものではなく、製品毎に適宜変更されてもよい。

液体吐出ヘッド４１は、ピエゾ素子等の振動素子を振動させることによって、ノズル４２からインク滴を吐出する。液体吐出ヘッド４１の下方には、プラテン４３が配置されている。プラテン４３は、走査方向におけるシートＰの全長に亘って延びている。プラテン４３は、記録処理時に、シートＰを下側から支持する。

プラテン４３は、シートＰが載置される矩形板状の部材である。プラテン４３に支持されたシートＰに対して、キャリッジ４０が移動する過程において、液体吐出ヘッド４１がインク滴を選択的に吐出することによって、シートＰに画像が記録される。

搬送部５は、搬送ローラ５０と、排出ローラ５２とを有している。搬送ローラ５０及び排出ローラ５２は、前後方向において記録部４を挟むように配置されている。搬送ローラ５０は、搬送モータ１０８によって駆動される。

搬送ローラ５０の下方には、搬送ローラ５０と対向する位置にピンチローラ５１が設けられている。ピンチローラ５１は、搬送ローラ５０の回転に伴って回転する。搬送ローラ５０及びピンチローラ５１が正回転することにより、シートＰは、搬送ローラ５０及びピンチローラ５１に挟持されながら、搬送路Ｒに沿って記録部４へと搬送される。

搬送路Ｒにおける記録部４よりも下流には、排出ローラ５２が設けられている。排出ローラ５２の上方には、排出ローラ５２と対向する位置に拍車ローラ５３が設けられている。排出ローラ５２は、搬送モータ１０８によって駆動される。拍車ローラ５３は、排出ローラ５２の回転に伴って回転する。排出ローラ５２及び拍車ローラ５３が正回転することにより、シートＰは、排出ローラ５２及び拍車ローラ５３に挟持されながら、排出トレイ２２へ排出される。

搬送路Ｒにおける搬送ローラ５０の上流側には、レジセンサ１１０が設けられている。レジセンサ１１０は、シートＰの前端又は後端が搬送ローラ５０との当接位置を通過することを検知するセンサである。レジセンサ１１０としては、シートＰが当接することで揺動するアクチュエータを有するセンサや、光センサ等を用いることができる。

レジセンサ１１０は、シートＰがレジセンサ１１０の位置を通過している状態でオン信号を出力し、シートＰがレジセンサ１１０の位置を通過していない状態でオフ信号を出力する。即ち、シートＰの前端がレジセンサ１１０の位置に到達したタイミングからシートＰの後端がレジセンサ１１０の位置を通過するまでの間はオン信号を出力し、それ以外の間はオフ信号を出力する。レジセンサ１１０による検知信号は、制御部１００（図５参照）へ出力される。

また、搬送ローラ５０には、搬送ローラ５０の回転を検出するロータリエンコーダ１２０が設けられている。ロータリエンコーダ１２０は、搬送ローラ５０の回転に応じてパルス信号を制御部１００へ出力する。ロータリエンコーダ１２０は、エンコーダディスク１２１と、光学センサ１２２とを有する。エンコーダディスク１２１は、搬送ローラ５０の回転と共に回転する。光学センサ１２２は、回転するエンコーダディスク１２１を読み取ってパルス信号を生成し、生成したパルス信号を制御部１００に出力する。

図３は、インクジェットプリンタ１の記録部４の周辺を上方から見た図である。図３に示すように、記録部４には、インクカートリッジ１４１から供給チューブ１４２を介して、インクＬが供給される。インクカートリッジ１４１から供給されたインクＬは、記録部４のバッファタンク（図示省略）に収容される。バッファタンクの内部は、複数のノズル４２と連通している。

バッファタンクには、チューブジョイント１４３が一体的に設けられている。チューブジョイント１４３には、４本の供給チューブ１４２の一端が、それぞれ着脱可能に接続されている。４本の供給チューブ１４２の他端は、４つのインクカートリッジ１４１にそれぞれ接続されている。

図３に示すように、プラテン４３の上方には、走査方向（図３の左右方向）に平行に延びる２本のガイドレール９１，９２が設けられている。キャリッジ４０は、２本のガイドレール９１，９２に取り付けられている。キャリッジ４０は、プラテン４３と対向する領域において、２本のガイドレール９１，９２に沿って、走査方向に移動可能に構成されている。なお、ガイドレールは、１本だけでもよい。

２本のガイドレール９１，９２の下側には、２つの支持フレーム９３，９４が配置されている。２つの支持フレーム９３，９４は、筐体１１の上下方向に延び、走査方向に間隔をあけて配置されている。支持フレーム９３は、２本のガイドレール９１，９２の左端部側、及び搬送ローラ５０及び排出ローラ５２の左端部側を支持する。支持フレーム９４は、２本のガイドレール９１，９２の右端部側、及び搬送ローラ５０及び排出ローラ５２の右端部側を支持する。なお、支持フレームは、１本だけでもよい。

また、キャリッジ４０には、駆動ベルト（図示省略）が取り付けられている。駆動ベルトは、２つのプーリ（図示省略）に巻き掛けられた無端状のベルトである。一方のプーリは、キャリッジモータ１１２（図５参照）に連結されている。キャリッジモータ１１２の正転又は逆転の駆動によって、キャリッジモータ１１２に連結されたプーリが回転し、駆動ベルトが走行する。これにより、キャリッジ４０が走査方向に往復移動する。このとき、キャリッジ４０に搭載された記録部４も、走査方向に往復移動する。

［メンテナンスユニットの構成］
図３に示すように、プラテン４３よりも右側には、メンテナンスユニット８が配置されている。メンテナンスユニット８は、キャップ部８０と、ポンプ８１と、廃液チューブ８２とを有している。メンテナンスユニット８は、メンテナンス処理として、ノズル４２内のインクＬ等の廃液を吸引するパージ動作を実行する。

キャップ部８０は、例えばゴム材料からなる。キャップ部８０は、メンテナンス処理時に、液体吐出ヘッド４１と対向するように対面するように配置され、ノズル４２から排出された廃液を受ける。ポンプ８１は、図示しないモータにより駆動されて、ノズル４２内のインクＬ等の廃液を吸引する。

廃液チューブ８２は、キャップ部８０からポンプ８１を経由して廃液タンク６０に至る。ポンプ８１により吸引された廃液は、廃液チューブ８２を介して、廃液タンク６０へ排出される。

［フラッシングユニットの構成］
図４は、廃液タンク６０及びフラッシングユニット７０の断面図である。図４に示すように、フラッシングユニット７０は、廃液ガイド７１と、ガイド固定枠７２とを有している。フラッシングユニット７０は、フラッシング処理時にノズル４２から排出されるインクＬのミスト飛散を防止すると共に、廃液タンク６０へインクＬを案内する。

フラッシング処理とは、キャリッジ４０をフラッシングユニット７０と対向する位置に移動させた状態で、液体吐出ヘッド４１を駆動させることにより、シートＰに向けたインクＬの排出とは別に、複数のノズル４２から廃液ガイド７１に向けてインクＬを排出させる動作である。

廃液ガイド７１は、フラッシング処理により排出されるインクＬのミストの飛散を防止するために、インクＬの排出方向である上下方向に対して交差するように傾斜面７１０を有している。フラッシング処理により排出されたインクＬは、廃液ガイド７１の傾斜面７１０に沿って、廃液タンク６０の廃液吸収体６２へ案内される。

ガイド固定枠７２は、廃液ガイド７１を保持するための部材であり、平面視において略矩形の形状により構成されている。ガイド固定枠７２は、例えばネジ締結されることにより、筐体１１に対して固定される。

［インクジェットプリンタ１の電気的構成］
図５は、インクジェットプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。図５に示すように、インクジェットプリンタ１は、上述した各部に加え、制御部１００と、給送モータ１０７と、搬送モータ１０８と、キャリッジモータ１１２と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３０とを備えている。

制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）１０４、及びＡＳＩＣ１０５を有し、これらが内部バス１０６によって接続されている。

ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、又はデータ処理の作業領域として使用される。

ＥＥＰＲＯＭ１０４には、電源オフ後も保持すべき設定情報が格納される。制御部１００は、ＲＯＭ１０２から読み出した制御プログラムに基づいて、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、キャリッジモータ１１２、及び液体吐出ヘッド４１等を制御する。

ＡＳＩＣ１０５には、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、キャリッジモータ１１２、液体吐出ヘッド４１、レジセンサ１１０、ロータリエンコーダ１２０、操作パネル１３、及び通信Ｉ／Ｆ１３０等が接続されている。

ＡＳＩＣ１０５は、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、及びキャリッジモータ１１２に駆動電流を供給する。制御部１００は、例えば、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御によって、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、及びキャリッジモータ１１２の回転を制御する。

また、制御部１００は、液体吐出ヘッド４１の振動素子に駆動電圧を印加することによって、ノズル４２からインク滴を吐出させる。また、制御部１００は、レジセンサ１１０から出力される検出信号に基づいて、シートＰが搬送ローラ５０との当接位置を通過したことを検知する。また、制御部１００は、ロータリエンコーダ１２０から出力されるパルス信号に基づいて搬送ローラ５０の回転量を検知する。

通信Ｉ／Ｆ１３０は、ＬＡＮ等のネットワークに接続され、インクジェットプリンタ１用のドライバが組み込まれたＰＣ等の外部装置との接続を可能にしている。インクジェットプリンタ１は、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して、印刷ジョブを受信可能である。

シートＰへの記録時において、制御部１００は、搬送部５によってシートＰを搬送方向に搬送しつつ、キャリッジ４０と共に液体吐出ヘッド４１を走査方向に移動させながらインクＬを吐出させることにより、シートＰに画像を記録する。

［廃液タンクの構成］
次に、廃液タンク６０の構成について、図３、図４、及び図６を参照して説明する。図６は、インクジェットプリンタ１の左側面図である。図４に示すように、廃液タンク６０は、廃液ケース６１と、廃液吸収体６２と、接続部６３とを有し、廃液を貯留するものである。廃液には、ノズル４２から排出されたインクＬや、インクＬ以外の洗浄液、出荷調整液等の液体も含まれる。

廃液ケース６１は、合成樹脂材料等からなり、上方が開放された矩形箱状のケースである。廃液ケース６１の内部には、廃液吸収体６２が配置されている。廃液吸収体６２は、例えば、廃液を吸収することができる不織布、スポンジ、又は綿等で構成されている。廃液タンク６０は、廃液吸収体６２が廃液を吸収することによって、ノズル４２から排出された廃液を収容する。

接続部６３は、廃液ケース６１に対して、廃液チューブ８２を接続するための部分である。接続部６３は、廃液ケース６１における右側面に突設されている。接続部６３の外周に廃液チューブ８２の内周が接続されることで、廃液ケース６１の内部と廃液チューブ８２の内部とが連通する。これにより、メンテナンス処理時において、メンテナンスユニット８から排出された廃液が廃液タンク６０内に貯留される。

廃液タンク６０は、フラッシングユニット７０よりも下方に配置され、上述したフラッシング処理時において、ノズル４２から排出された廃液が廃液ガイド７１に案内されて、廃液タンク６０内に貯留される。なお、図３に示すように、接続部６３は、廃液ケース６１の右側面に設けるものとしたが、これに限らず、例えば、廃液ケース６１の前側及び左側等の側面に設けてもよい。

廃液タンク６０は、例えば、矩形箱状のタンクである。廃液タンク６０の幅方向の長さＬ２は、廃液タンク６０の搬送方向の長さＬ１よりも短くなっている。廃液タンク６０の搬送方向の長さＬ１は、例えば、キャリッジ４０の搬送方向の長さよりも長くなっており、更に、ガイドレール９１とガイドレール９２との間の距離よりも長くなっている。また、廃液タンク６０の搬送方向の長さＬ１は、搬送ローラ５０と排出ローラ５２との間の距離と同じ程度の長さになっている。

そして、廃液タンク６０は、筐体１１の左側面に形成された開口部１５１から、左右方向に沿って挿抜可能に配置されている。即ち、廃液タンク６０は、筐体１１の左側面から、図３の矢印に示されるように、廃液タンク６０の走査方向に沿って挿抜可能に配置されている。なお、廃液タンク６０の形状は、矩形箱状に限らず、他にも多角形の箱状や円柱状であってもよい。

開口部１５１は、筐体１１の幅方向における左側の側面にある第１位置Ｘ１と、第１位置Ｘ１と搬送方向、即ち前後方向に離れた位置にある第２位置Ｘ２との間に形成されている。なお、第１位置Ｘ１と第２位置Ｘ２との間の搬送方向の長さは、廃液タンク６０の搬送方向、即ち長手方向の長さＬ１よりも長くなっている。

廃液タンク６０は、支持フレーム９３よりも幅方向の外側に配置されている。筐体１１の上方から見て互いに重なる位置に配置されている。これにより、インクジェットプリンタ１の高さ方向のサイズの小型化を図ることが可能である。

そして、廃液タンク６０は、図３に示すように、上面視において、キャリッジ４０の移動範囲Ａの内側の領域と、キャリッジ４０の移動範囲Ａの外側の領域との両方に跨るように配置されている。これにより、廃液タンク６０の前後左右方向のサイズ、即ち底面積を大きくして、廃液タンクの容量を確保することができる。

また、廃液タンク６０は、図６に示すように、筐体１１の左側面から見たときに、給送トレイ２１の少なくとも一部に重なる位置に配置されている。即ち、廃液タンク６０は、給送トレイ２１と走査方向に並んで配置されている。

また、廃液タンク６０とガイドレール９１，９２とは、筐体１１の上方から見て互いに重なる位置に配置されている。具体的には、廃液タンク６０は、ガイドレール９１，９２の下方に配置されている。これにより、インクジェットプリンタ１の左右方向、即ち幅方向のサイズの小型化を図ることができる。

また、図３に示すように、廃液タンク６０と搬送ローラ５０及び排出ローラ５２とは、筐体１１の上方から見て互いに重なる位置に配置されている。具体的には、図６に示すように、廃液タンク６０は、搬送ローラ５０及び排出ローラ５２の両方の下方に配置されている。

また、廃液タンク６０は、ロータリエンコーダ１２０の下方に配置されている。このように、搬送ローラ５０、排出ローラ５２、及びロータリエンコーダ１２０の下方のスペースに廃液タンク６０を配置することで、インクジェットプリンタ１の走査方向、即ち幅方向のサイズの小型化を図ることができる。

［廃液タンクの周辺部材］
図６に示すように、廃液タンク６０の搬送方向の上流、即ち廃液タンク６０の後方において、搬送モータ１０８よりも上側には、ヒンジ１８が設けられている。ここで、ヒンジ１８には読取部１２の荷重がかかるので、ヒンジ１８の下方には補強部材が配置されていることが好ましい。そこで、本実施形態では、ヒンジ１８の下方に、補強部材として、複数のリブ１７ａ，１７ｂが配置されている。

図７は、図６のリブ１７ａ，１７ｂの周辺箇所Ｃを拡大した斜視図である。図７に示すように、筐体１１は、インクジェットプリンタ１の外観を構成するカバー部材１１ａと、インクジェットプリンタ１の底部を構成する樹脂部材１１ｂとを有している。リブ１７ｂは、樹脂部材１１ｂの上面から上方へ突設されている。また、リブ１７ａは、リブ１７ｂに取り付けられており、樹脂部材１１ｂの上面から上方へ突出するように配置されている。

このように、廃液タンク６０の後方に、リブ１７ａ，１７ｂ及びヒンジ１８を配置することで、廃液タンク６０の後方のスペースを有効に利用できる。なお、リブ１７ａ，１７ｂは、廃液タンク６０の搬送方向の下流、即ち廃液タンク６０の前方に配置されていてもよい。また、カバー部材１１ａの内側の面に、リブが設けられていてもよい。また、補強部材には、図示しない壁部等が含まれる。

また、廃液タンク６０の搬送方向の上流、即ち廃液タンク６０の後方には、搬送モータ１０８が配置されている。このように、廃液タンク６０の搬送方向のスペースに搬送モータ１０８を配置したとしても、廃液タンク６０の挿抜方向が筐体１１の左右方向、即ち廃液タンク６０の短手方向であるので、廃液タンク６０の交換時に搬送モータ１０８が邪魔にならない。このため、廃液タンク６０の後方のスペースを有効に利用できる。

また、廃液タンク６０の搬送方向の下流には、ＵＳＢ、ＬＡＮケーブル等の外部装置を接続するための接続口１６が配置されている。このように、廃液タンク６０よりも搬送方向の下流に接続口１６を配置することで、廃液タンク６０に貯留された廃液が漏れて、接続口１６側へ流れて漏電することを防止できる。なお、廃液タンク６０の搬送方向の上流に接続口１６が配置されていてもよい。

また、廃液タンク６０の搬送方向の下流には、矩形板状の電源基板１９が配置されている。電源基板１９は、インクジェットプリンタ１に電源を供給するためのものである。このように、廃液タンク６０の搬送方向の下流に位置するように、電源基板１９を配置することで、廃液タンク６０の搬送方向の下流、即ち廃液タンク６０の前方のスペースを有効に利用できる。なお、電源基板１９の配置箇所は、廃液タンク６０の前方に限らず、例えば廃液タンク６０の後方であってもよい。また、電源基板１９の外形形状は、矩形状に限らず、他にも、例えばＬ字状であってもよい。

［実施形態１の効果］
以上説明した実施形態１のインクジェットプリンタ１によれば、図３及び図６に示すように、筐体１１の左側面における第１位置Ｘ１と第２位置Ｘ２との間に形成された開口部１５１に、廃液タンク６０が挿抜可能に配置されている。これにより、廃液タンク６０の後方における筐体１１の角部に、リブ１７ａ，１７ｂ等の補強部材を設けることで、筐体１１の強度を確保できる。

更に、図３に示すように、筐体１１の開口部１５１から廃液タンク６０を挿抜する際に、挿抜方向が廃液タンク６０の短手方向になっているので、挿抜のストロークが短くなり、廃液タンク６０を交換し易くできる。このようにして、筐体１１の強度を確保しながら、容易に交換可能な廃液タンク６０を配置することを可能としている。

また、図６に示すように、廃液タンク６０は、筐体１１の左右方向から見たときに、給送トレイ２１の一部に重なる位置に配置されている。このため、給送トレイ２１の走査方向のスペースを利用することで、廃液タンク６０の搬送方向の長さＬ１を長くして、廃液タンク６０の容量を増大できる。これにより、インクジェットプリンタ１の上下方向、即ち高さ方向のサイズを小型化することができる。

〔実施形態２〕
次に、本開示の実施形態２に係るインクジェットプリンタ１Ａについて、図８を参照して説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

図８は、実施形態２のインクジェットプリンタ１Ａを左側面から見た模式図である。図８に示すように、実施形態２のインクジェットプリンタ１Ａの廃液タンク６０Ａは、筐体１１の左側面から見た外形形状が逆Ｌ字状であり、搬送方向の長さＬ１Ａが廃液タンク６０の搬送方向の長さＬ１よりも長くなっている点が、実施形態１と異なる。

具体的には、廃液タンク６０Ａは、段差部６１Ａを有している。段差部６１Ａの上方には、搬送モータ１０８が配置されている。廃液タンク６０Ａの挿抜方向は、図３に示すように、筐体１１の左右方向であるので、廃液タンク６０Ａを挿抜する際に、搬送モータ１０８が邪魔にならない。このため、廃液タンク６０Ａの上方のスペースを有効に利用できる。

以上説明した実施形態２におけるインクジェットプリンタ１Ａにおいても、実施形態１のインクジェットプリンタ１と同様の効果を得ることができる。特に、図８に示すように、廃液タンク６０Ａの外形形状を側面視にて逆Ｌ字状として、搬送方向の長さＬ１Ａを廃液タンク６０の搬送方向の長さＬ１よりも長くすることで、廃液タンク６０Ａの容量を、実施形態１の廃液タンク６０よりも増やすことができる。

〔その他の実施形態〕
上記した実施形態１，２では、廃液タンク６０，６０Ａが、筐体１１の左側面に配置されているものとしたが、これに限らず、筐体１１の右側面に配置されていてもよい。また、メンテナンスユニット８が、プラテン４３よりも右側に配置されているものとしたが、これに限らず、プラテン４３よりも左側に配置されていてもよい。

また、上記した実施形態１，２では、液体吐出装置がインクジェットプリンタ１であるものとしたが、これに限らず、他にも、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファックス機能等の複数の機能を備えたＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）であってもよい。

また、上記した実施形態１，２では、インクジェットプリンタ１，１Ａは、キャリッジ４０を走査方向に移動させながら、ノズル４２からインクＬを吐出するシリアル式のインクジェットプリンタであるとしたが、これに限定されない。例えば、インクジェットプリンタ１，１Ａは、液体吐出ヘッド４１が筐体１１に対して固定され、走査方向におけるシートＰの全長に亘って延びたライン式のインクジェットプリンタであってもよい。

また、上記した実施形態１，２では、廃液タンク６０，６０Ａは、搬送ローラ５０及び排出ローラ５２の両方の下方に配置されるものとしたが、これに限定されない。例えば、廃液タンク６０，６０Ａは、搬送ローラ５０及び排出ローラ５２のうちいずれか一方の下方に配置されていてもよい。また、搬送ローラ５０及び排出ローラ５２の上方に、廃液タンク６０，６０Ａが配置されていてもよい。

また、上記した実施形態１，２では、廃液タンク６０，６０Ａは、２本のガイドレール９１，９２の下方に配置されているものとしたが、これに限定されない。例えば、廃液タンク６０，６０Ａは、２本のガイドレール９１，９２のいずれか一方の下方に配置されていてもよい。また、廃液タンク６０，６０Ａは、２本のガイドレール９１，９２の上方に配置されていてもよい。

また、上記した実施形態１，２では、廃液タンク６０，６０Ａは、メンテナンスユニット８によるメンテナンス処理時、又はフラッシングユニット７０によるフラッシング処理時において、ノズル４２から排出された廃液を貯留するものとしたが、これに限定されない。

例えば、インクジェットプリンタ１，１Ａは、フラッシングユニット７０を備えていなくてもよい。この場合、廃液タンク６０，６０Ａをプラテン４３よりも右側に配置してもよい。また、メンテナンスユニット８を備えていなくてもよく、廃液タンク６０，６０Ａに接続部６３がなくてもよい。また、メンテナンスユニット８及びフラッシングユニット７０とは別のクリーニング部材を使用した際に生じる廃液を、廃液タンク６０，６０Ａに貯留するようにしてもよい。

本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態に開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる構成についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１、１Ａ インクジェットプリンタ
４ 記録部
５ 搬送部
１１ 筐体
１２ 読取部
４０ キャリッジ
４１ 液体吐出ヘッド
４２ ノズル
４３ プラテン
５０ 搬送ローラ
５２ 排出ローラ
６０、６０Ａ 廃液タンク
９１、９２ ガイドレール
９３、９４ 支持フレーム
１２０ ロータリエンコーダ
１３０ 通信Ｉ／Ｆ
１５１ 開口部
Ｌ インク
Ｘ１ 第１位置
Ｘ２ 第２位置

Claims (12)

1. 筐体と、
   液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、
   前記液体吐出ヘッドのノズル面と平行で、且つシートの搬送方向と直交する幅方向における前記筐体の側面にある第１位置と、前記第１位置に対して前記搬送方向に離れた位置にある第２位置との間に形成された開口部から挿抜可能に配置され、廃液を貯留する廃液タンクと、
   を備え、
   前記廃液タンクは、
   前記搬送方向の長さよりも前記幅方向の長さが短く、前記廃液タンクの前記幅方向に沿って、前記筐体の前記開口部から挿抜可能に配置されていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流に位置するように、前記筐体を補強するための補強部材が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. シートを収容する収容部を、更に備え、
   前記廃液タンクは、前記幅方向における前記筐体の側面から見たときに、前記収容部の少なくとも一部に重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
4. 前記筐体の上側に配置され、対象物を読み取るための読取部を、更に備え、
   前記読取部は、前記筐体に対して、ヒンジを回転軸として回動可能に設けられ、
   前記廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流に位置するように、前記ヒンジが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
5. 前記廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流に位置するように、外部装置を接続するための接続口が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
6. シートを前記搬送方向に沿って搬送する搬送部と、
   前記搬送部を駆動するモータと、
   を更に備え、
   前記廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流に位置するように、前記モータが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
7. シートが排出される排出部を、更に備え、
   前記搬送部は、
   シートを搬送するローラを有し、
   前記廃液タンクと前記ローラとは、前記筐体の上方から見て互いに重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
8. 前記ローラの回転を検出するロータリエンコーダを更に備え、
   前記廃液タンクと前記ロータリエンコーダとは、前記筐体の上方から見て互いに重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
9. 前記液体吐出装置に電源を供給するための電源基板、を更に備え、
   前記廃液タンクの前記搬送方向の上流又は下流に位置するように、前記電源基板が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
10. 前記液体吐出ヘッドが搭載され、走査方向に移動可能なキャリッジと、
    前記走査方向に沿って延び、前記キャリッジを支持するガイドレールと、
    を更に備え、
    前記廃液タンクと前記ガイドレールとは、前記筐体の上方から見て互いに重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
11. 前記筐体の上下方向に延び、前記ガイドレールを支持する支持フレームを、更に備え、
    前記廃液タンクは、前記支持フレームよりも前記幅方向の外側に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出装置。
12. 前記廃液タンクは、
    上面視において、前記キャリッジが走査方向に移動可能な範囲である移動範囲内の領域と、前記移動範囲外の領域との両方に跨るように配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出装置。

Images