JP2022147480A - 逆入力遮断クラッチおよびこれを備えるクラッチユニット - Google Patents

Abstract

【課題】逆入力トルクの入力時におけるブレーキ力の低下を抑制又は防止し得る逆入力遮断クラッチを提供する。【解決手段】出力軸２２と静止部材（外輪２３）との間の楔すきまＧｂに配された円筒ころ２４が出力軸２２及び外輪２３と周方向で係合して出力軸２２がロックされることにより、出力軸２２に入力される逆入力トルクの入力側部材２１への伝達が遮断される逆入力遮断クラッチであって、外輪２３が環状部２３ａと筒部２３ｂを一体に有するカップ状をなし、筒部２３ｂの内周面２３ｃで楔すきまＧｂが形成されるものにおいて、出力軸２２に逆入力トルクが入力されていないとき、円筒ころ２４と上記筒部２３ｂの内周面２３ｃとの間に、外輪２３の筒部２３ｂの開口側に向けてすきま幅が徐々に縮小した楔状の径方向すきま４を形成した。【選択図】図５

Description

本発明は、逆入力遮断クラッチおよびこれを備えるクラッチユニットに関する。

周知のように、逆入力遮断クラッチは、入力側部材に入力されるトルクを出力側部材（出力軸）に伝達する一方、出力軸に入力される逆入力トルクを遮断する（入力側部材に伝達しない）機能を有する。この逆入力遮断クラッチには、逆入力トルクに対して出力軸をロックする、「ロック型」と称される方式のものがある。下記の特許文献１には、例えば自動車の座席シートの座面高さを調整するシートリフタに組み込んで使用されるクラッチユニットであって、ロック型の逆入力遮断クラッチが組み込まれたクラッチユニットが記載されている。

図７（ａ）に、特許文献１に記載されているロック型の逆入力遮断クラッチを抜き出して示し、図７（ｂ）に、図７（ａ）のＰ－Ｐ線矢視断面図を示す。図７（ａ）（ｂ）に示す逆入力遮断クラッチ１００は、入力側部材１０１に入力されるトルクを出力する出力軸１０２と、出力軸１０２の外周面に設けられた複数のカム面１０４との間に楔すきま（周方向両側に向けてすきま幅が徐々に縮小した楔すきま）１０６を形成する円筒状内周面１０５を有する静止部材としての外輪１０３と、各楔すきま１０６内に配され、入力側部材１０１の回転を出力軸１０２に伝達するトルク伝達部材としてのローラ（円筒ころ）１０７とを備え、入力側部材１０１および外輪１０３は出力軸１０２と同軸に配置されている。円筒ころ１０７は、各楔すきま１０６内に対をなすかたちで配されており、対をなす２つの円筒ころ１０７（１０７Ａ，１０７Ｂ）間には、ばね等の弾性部材１０８が圧縮状態で配されている。入力側部材１０１には、軸方向に延びる柱部１０１ａが周方向等間隔で形成されており、各柱部１０１ａは、周方向で隣り合う楔すきま１０６の間に配置されている。そのため、入力側部材１０１は、一対の円筒ころ１０７を周方向等間隔で保持する保持器としても機能する。

上記の逆入力遮断クラッチ１００において、入力側部材１０１にトルクが入力されていない状態では、各楔すきま１０６内に配された一対の円筒ころ１０７Ａ，１０７Ｂが弾性部材１０８の弾性復元力によって楔すきま１０６の狭小部（周方向端部）に押し込まれている。そのため、図７（ｂ）に示すように、出力軸１０２に逆入力トルクＴが入力されても、出力軸１０２の回転方向後側の円筒ころ１０７Ｂが出力軸１０２及び外輪１０３と周方向で係合するため、出力軸１０２の回転が規制されたロック状態となる。従って、逆入力トルクＴは、入力側部材１０１に伝達されない。

その一方、入力側部材１０１にトルクが入力されると、入力側部材１０１の柱部１０１ａが、楔すきま１０６内に配された一対の円筒ころ１０７Ａ，１０７Ｂのうち回転方向後側の円筒ころ１０７Ｂを弾性部材１０８の弾性復元力に抗して楔すきま１０６の広大部（周方向中央部）側に押し出すため、上記のロック状態が解除される。ロック状態が解除された後には、入力側部材１０１に入力されるトルクが円筒ころ１０７（１０７Ａ）を介して出力軸１０２に伝達される。

特開２００６－２９５２４号公報

上記の逆入力遮断クラッチ１００では、静止部材としての外輪１０３が、出力軸１０２の径方向に延び、出力軸１０２の外周に嵌合された環状部１０３ａと、環状部１０３ａの外周縁部（径方向外側の端部）から軸方向一方側に延びた筒部１０３ｂとを一体に有するカップ状の形態をなし、筒部１０３ｂの内周面（円筒状内周面）１０５で楔すきま１０６が形成される。この場合、出力軸１０２に逆入力トルクＴが入力されるのに伴って円筒ころ１０７（１０７Ｂ）が楔すきま１０６の狭小部側にさらに押し込まれると、図８に示すように径方向外向きの荷重Ｚが円筒ころ１０７Ｂを介して外輪１０３の筒部１０３ｂに負荷されるため、筒部１０３ｂの開口寸法が拡大する方向に外輪１０３が変形することがある（図８中の点線を参照）。このような変形が外輪１０３に生じると、円筒ころ１０７と外輪１０３の筒部１０３ｂとの接触長さが減少し、円筒ころ１０７Ｂの拘束力が低下するため、逆入力遮断機能の機能低下（ブレーキ力の低下）を招来する可能性がある。

なお、外輪１０３の肉厚を増加させてカップ状をなした外輪１０３の剛性を高める、などといった外輪１０３の変形抑制（防止）対策を講じれば、前述したブレーキ力の低下問題が生じる可能性を可及的に低減し得る。しかしながら、係る対策を講じると、外輪１０３の重量化、高コスト化、加工性低下などといった別問題を招来する可能性がある。

そこで、本発明は、ロック型の逆入力遮断クラッチにおいて、係合子としての円筒ころが配される楔すきまを形成する静止部材の変形に起因したブレーキ力の低下を抑制又は防止可能とし、もって、信頼性に富む逆入力遮断クラッチを実現することを目的とする。

上記の目的を達成するために創案された本発明は、入力側部材に入力されたトルクを出力する出力軸と、回転が規制された静止部材と、出力軸の外周面に設けられた複数のカム面と静止部材の内周面との間に形成される楔すきまに配された円筒ころとを備え、円筒ころが出力軸及び静止部材と出力軸の周方向で係合して出力軸がロックされることにより、出力軸に入力される逆入力トルクの入力側部材への伝達が遮断される逆入力遮断クラッチであって、静止部材が、出力軸の径方向に延びた環状部と、環状部の外周縁部から軸方向一方側に延びた筒部とを一体に有するカップ状をなし、筒部の内周面で楔すきまが形成されるものにおいて、出力軸に逆入力トルクが入力されていないとき、上記筒部の内周面と円筒ころとの間、及び上記カム面と円筒ころとの間の少なくとも一方に、軸方向一方側に向けてすきま幅が徐々に縮小した径方向すきまが形成されることを特徴とする。

係る構成を採用した場合、出力軸に逆入力トルクが入力されていない状態では、楔すきまのすきま幅（円筒ころを収容した空間の径方向寸法）が軸方向一方側（カップ状をなした静止部材の開口側）に向けて徐々に縮小する関係上、円筒ころと静止部材の筒部（および／または出力軸）とが静止部材の筒部の開口側で点接触した状態になるのに対し、出力軸に逆入力トルクが入力されるのに伴って静止部材の筒部の開口寸法が拡大する方向に静止部材が変形すると、円筒ころを静止部材及び出力軸の双方と線接触させることが可能となる。つまり、本発明に係る逆入力遮断クラッチにおいては、出力軸に逆入力トルクが入力されるのに伴ってカップ状をなした静止部材が変形したときに、円筒ころと静止部材及び出力軸との接触長さを確保することができるので、円筒ころの拘束力が低下するのを抑制又は防止することができる。これにより、逆入力遮断機能の機能低下、つまりブレーキ力の低下を抑制又は防止することができる。

なお、上記の径方向すきまを円筒ころと静止部材の筒部の内周面との間に形成する場合には、筒部の内周面を軸方向一方側に向けて徐々に縮径したテーパ状に形成することが考えられ、また、上記の径方向すきまを円筒ころとカム面との間に形成する場合には、カム面を軸方向一方側に向けて徐々に拡径したテーパ状に形成することが考えられる。

本発明は、例えば、軸方向一方側の端部が開口したカップ状部を一体に有し、このカップ状部の外周面にカム面が形成された出力軸が採用される逆入力遮断クラッチに好ましく適用し得る。

レバー操作により入力されるトルクの伝達及び遮断を制御する第１クラッチ部と、本発明に係る逆入力遮断クラッチからなる第２クラッチ部とを備え、第１クラッチ部の出力（レバー操作により入力されるトルク）が逆入力遮断クラッチの入力側部材に入力されるクラッチユニットは、本発明に係る逆入力遮断クラッチが逆入力遮断機能を適切に発揮し得る信頼性に富むものであるから、逆入力トルクが頻繁に入力される用途、例えば自動車の座席シートの座面高さを調整するシートリフタに好ましく採用することができる。

以上から、本発明によれば、ロック型の逆入力遮断クラッチにおいて、係合子としての円筒ころが配される楔すきまを形成する静止部材の変形に起因したブレーキ力の低下を抑制又は防止することができる。これにより、信頼性に富むロック型の逆入力遮断クラッチを実現することができる。

本発明の第１実施形態に係る逆入力遮断クラッチを含むクラッチユニットの概略縦断面図である。 図１のＡ－Ａ線断面図である。 図１のＢ－Ｂ線断面図である。 図１のＣ－Ｃ線矢視断面図である。 図１の部分拡大図であって、（ａ）図は、静止部材に逆入力トルクが入力されていない時の図、（ｂ）図は、静止部材に逆入力トルクが入力されている時の図である。 本発明の第２実施形態に係る逆入力遮断クラッチの部分拡大図であって、（ａ）図は、静止部材に逆入力トルクが入力されていない時の図、（ｂ）図は、静止部材に逆入力トルクが入力されている時の図である。 （ａ）図は、従来の逆入力遮断クラッチの概略縦断面図、（ｂ）図は（ａ）図のＰ－Ｐ線矢視断面図である。 従来の逆入力遮断クラッチの問題点を説明するための図である。

以下、本発明の実施の形態を図面（図１～図６）に基づいて説明する。

図１に、本発明の第１実施形態に係る逆入力遮断クラッチを含むクラッチユニット１の概略縦断面図を示し、図２～図４のそれぞれに、図１のＡ－Ａ線断面図、Ｂ－Ｂ線断面図およびＣ－Ｃ線矢視断面図を示す。図１に示すクラッチユニット１は、例えば、自動車用座席シートの座面高さを調整するシートリフタに組み込んで使用されるものであって、第１クラッチ部１０と、ロック型の逆入力遮断クラッチからなる第２クラッチ部２０とを備える。以下、まずは第１クラッチ部１０の構造を説明してから、第２クラッチ部２０の構造を説明する。なお、以下の説明において方向性を示すために使用する「軸方向」、「径方向」および「周方向」とは、それぞれ、第２クラッチ部２０（クラッチユニット１）の出力側部材を構成する出力軸２２の軸心Ｘと平行な方向、軸心Ｘを中心とする円（出力軸２２）の径方向、および軸心Ｘを中心とする円（出力軸２２）の周方向である。

図１、図２および図４に示すように、第１クラッチ部１０は、出力軸２２の軸心Ｘ回りに回転可能な状態で出力軸２２の外周に嵌合された側板１１、外輪１２および内輪１３と、側板１１を介して外輪１２に入力されるトルクを内輪１３に伝達する複数の係合子（円筒ころ）１４と、複数の円筒ころ１４を周方向等間隔で保持する保持器１５と、第１センタリングばね１６と、第１センタリングばね１６の径方向外側に配置された第２センタリングばね１７と、を備える。

外輪１２は、内周面に複数のカム面１２ａが周方向等間隔で形成された筒部を有する。この外輪１２は、シートリフタの操作レバー（図示省略）が取り付けられる側板１１と適宜の手段で連結され、側板１１とともに第１クラッチ部１０の入力側部材を構成する。

出力軸２２には、第１クラッチ部１０（外輪１２）と軸方向で係合可能な環状の抜け止め部材（例えば、ワッシャ）２が固定され、外輪１２と抜け止め部材２の間には軸方向に圧縮変形可能な弾性部材（例えば、ウェーブワッシャ）３が介在している。これにより、外輪１２（を含む第１クラッチ部１０の入力側部材）が円滑に回転可能であると共に、出力軸２２からの第１クラッチ部１０の抜脱が防止される。

内輪１３は、外輪１２に設けられたカム面１２ａとの間に円筒ころ１４が配された楔すきまＧａ（図２参照）を形成する円筒状の外周面１３ａを有する筒部１３ｂと、筒部１３ｂの軸方向一方側（図１の紙面左側。以下「軸方向一方側」という場合も同様。）の端部から径方向外側に延びた環状部１３ｃと、環状部１３ｃの外周縁部から軸方向一方側に延び、周方向等間隔で設けられた複数の柱部１３ｄ（図３参照）とを一体に有する。図３に示すように、周方向で隣り合う２つの柱部１３ｄの間には、第２クラッチ部２０の構成部品である一対の円筒ころ２４及び弾性部材２５の組が配置される。以上の構成を有する内輪１３は、第１クラッチ部１０の出力側部材として機能すると共に、第２クラッチ部２０の入力側部材２１としても機能する。従って、第１クラッチ部１０に入力されるトルクは、この内輪１３を介して第２クラッチ部２０に入力される。

図２に示すように、保持器１５は、複数の円筒ころ１４を個別に収容する複数のポケット部１５ａが周方向等間隔で形成された筒状部材であり、その軸方向一方側の端部には、周方向に延びる円弧状の切欠き１５ｂが２つ形成されている（図４参照）。このような切欠き１５ｂが形成されていることにより、２つの切欠き１５ｂの間に円弧状の爪部１５ｃが形成されている。

図４に示すように、第１センタリングばね１６は、周方向に延びる円弧部１６ａと、円弧部１６ａの周方向一方側および他方側の端部を径方向内側に屈曲させることで形成された一対の係止部１６ｂとを一体に有する略Ｃ字形状の弾性部材である。この第１センタリングばね１６は、一対の係止部１６ｂの間に保持器１５の爪部１５ｃおよび第２クラッチ部２０の静止部材（外輪）２３に形成された内側爪部２３ｄが介挿されるようにして保持器１５の径方向外側に配置されている。

そして、外輪１２にトルクが入力されると、第１センタリングばね１６の一方の係止部１６ｂが保持器１５の爪部１５ｃと周方向で係合すると共に、第１センタリングばね１６の他方の係止部１６ｂが第２クラッチ部２０の外輪２３に形成された内側爪部２３ｄと周方向に係合した状態で、保持器１５が外輪１２とともに出力軸２２の軸心Ｘ回りに回転する。これに伴い、第１センタリングばね１６は拡径方向（一対の係止部１６ｂの周方向離間距離が拡大する方向）に弾性変形するので、第１センタリングばね１６に縮径方向の弾性復元力が蓄積される。そのため、外輪１２に入力されているトルクが解放されると、第１センタリングばね１６が弾性復元力によって図４に示す初期状態に戻るのに伴い、保持器１５が中立状態に復帰する。

図４に示すように、第２センタリングばね１７は、周方向に延びる円弧部１７ａと、円弧部１７ａの周方向一方側および他方側の端部を径方向外側に屈曲させることで形成された一対の係止部１７ｂとを一体に有する略Ｃ字形状の弾性部材である。この第２センタリングばね１７は、一対の係止部１７ｂの間に外輪１２に形成された爪部１２ｂ及び第２クラッチ部２０の外輪２３に形成された外側爪部２３ｅが介挿されるようにして、第１クラッチ部１０の外輪１２と第２クラッチ部２０の外輪２３の間に配置される。なお、第２センタリングばね１７は、係止部１７ｂが第１センタリングばね１６の係止部１６ｂに対して周方向にずれた位置に位置するように配置される。

そして、外輪１２にトルクが入力されると、第２センタリングばね１７に設けられた一対の係止部１７ｂのうち、一方の係止部１７ｂが外輪２１の爪部１２ｂと周方向で係合すると共に、他方の係止部１７ｂが第２クラッチ部２０の外輪２３に形成された外側爪部２３ｅと周方向に係合した状態で外輪１２が出力軸２２の軸心Ｘ回りに回転する。これに伴い、第２センタリングばね１７は拡径方向（一対の係止部１７ｂの周方向離間距離が拡大する方向）に弾性変形するので、第２センタリングばね１７に縮径方向の弾性復元力が蓄積される。そのため、外輪１２に入力されているトルクが解放され、第２センタリングばね１７が弾性復元力によって図４に示す初期状態に戻るのに伴い、外輪１２は中立状態に復帰する。

次に、逆入力遮断クラッチからなる第２クラッチ部２０について説明する。

図１及び図３に示すように、第２クラッチ部２０は、第１クラッチ部１０からトルクが入力される入力側部材２１と、入力側部材２１に入力されるトルクを出力する出力側部材としての出力軸２２と、回転が規制された静止部材を構成する外輪２３、側板２６及び摩擦リング２７と、出力軸２２と外輪２３の間に配された複数の係合子（円筒ころ）２４及び弾性部材２５とを備え、入力側部材２１は、前述したとおり、第１クラッチ部１０の内輪１３で構成される。

出力軸２２は、内輪１３の環状部１３ｃの軸方向一方側に隣接配置されて径方向に延びた環状部２２ａと、環状部２２ａの外周縁部から軸方向一方側に延びた筒部２２ｂとが一体的に設けられたカップ状部を一体に有し、筒部２２ｂ（カップ状部）の外周面には複数（ここでは８つ）の平坦なカム面２２ｃが周方向等間隔で形成されている。出力軸２２の環状部２２ａには、複数（例えば、６つ）の孔部２２ｄが周方向等間隔で形成されており、各孔部２２ｄには、内輪１３の環状部１３ｃに形成された突起１３ｅが所定のクリアランスをもって嵌合されている。

外輪２３は、径方向に延び、内輪１３の筒部１３ｂを介して出力軸２２の外周に嵌合された環状部２３ａと、環状部２３ａの外周縁部から軸方向一方側に延びた筒部２３ｂとを一体に有するカップ状をなす。筒部２３ｂの内周面２３ｃは、出力軸２２の筒部２２ｂの外周面に設けられたカム面２２ｃとの間に、一対の円筒ころ２４と、一対の円筒ころ２４の間に圧縮状態で介在する弾性部材（板ばね）２５とが配された楔すきまＧｂを形成している。前段で図４を参照して説明したように、外輪２３の環状部２３ａには、第１センタリングばね１６の係止部１６ｂと周方向で係合する内側爪部２３ｄと、第２センタリングばね１７の係止部１７ｂと周方向で係合する外側爪部２３ｅとが形成されている。

側板２６は、出力軸２２が挿通される中心孔と、軸方向他方側に突出するように形成された環状突起２６ａと、クラッチユニット１を取付対象（ここでは、自動車用座席シート）に対してボルト止めするためのボルト孔（図示省略）とを有する環状部材であり、出力軸２２の筒部２２ｂと外輪２３の筒部２３ｂの間に形成される開口部に環状突起２６ａを配置した状態で外輪２３と連結されている。これにより、出力軸２２の筒部２２ｂと外輪２３の筒部２３ｂの間（楔すきまＧｂ）に配された複数の円筒ころ２４及び弾性部材２５の脱落が防止される。

摩擦リング２７は、周方向に沿って凸部と凹部を交互に配した環状形態をなす樹脂部品であり、凸部の外周面を出力軸２２の筒部２２ｂの内周面に圧接させた状態で側板２６に固定されている。このような摩擦リング２７が設けられていることにより、出力軸２２に回転抵抗が付与されるので、入力側部材２１にトルクが入力されたときに出力軸２２が必要以上に回転するのを防止することができる。

以上の構成を有する本実施形態のクラッチユニット１は以下のように動作する。

まず、第１クラッチ部１０では、図示外の操作レバーが操作（回動操作）されることにより側板１１を介して外輪１２にトルクが入力されると、外輪１２と内輪１３の間の楔すきまＧａに円筒ころ１４が係合するので、円筒ころ１４を介して内輪１３にトルクが伝達されて内輪１３が回転する。このとき、外輪１２及び保持器１５の回転に伴って両センタリングばね１６，１７に弾性復元力が蓄積される。レバー操作が停止されて外輪１２にトルクが入力されなくなると、両センタリングばね１６，１７の弾性復元力によって外輪１２および保持器１５は中立状態に復帰する一方で、内輪１３は与えられた回転位置をそのまま維持する。従って、レバー操作により内輪１３は寸動回転する。

一方、第２クラッチ部２０では、出力軸２２に逆入力トルクＴ（図３参照）が入力されると、出力軸２２の筒部２２ｂの外周面に形成されたカム面２２ｃと外輪２３の筒部２３ｂの内周面２３ｃとの間の楔すきまＧｂ内で弾性部材２５の弾性復元力により楔すきまＧｂの狭小部（周方向両端部）に押し込まれた一対の円筒ころ２４（２４Ａ，２４Ｂ）のうち、相対的に出力軸２２の回転方向後側に位置する円筒２４（ここでは２４Ｂ）が出力軸２２（のカム面２２ｃ）及び外輪２３（の内周面２３ｃ）と周方向で係合するので、出力軸２２が外輪２３に対してロックされる（出力軸２２の回転が規制されるロック状態になる）。これにより、出力軸２２に入力される逆入力トルクＴが入力側部材２１、ひいては第１クラッチ部１０に伝達（還流）されなくなる。

上記のロック状態で、第１クラッチ部１０の外輪１２へのトルク入力に伴って内輪１３が回転し、内輪１３の柱部１３ｄが弾性部材２５の弾性復元力に抗して円筒ころ２４（２４Ｂ）を押圧すると、円筒ころ２４（２４Ｂ）が楔すきまＧｂの狭小部から離脱するので、上記のロック状態が解除される。そして、内輪１３がさらに回転すると、内輪１３の環状部１３ｃに設けられた突起１３ｅと出力軸２２の環状部２２ａに設けられた孔部２２ｄの間のクリアランスが詰まって内輪１３が出力軸２２と周方向で係合するので、内輪１３のトルクが突起１３ｅを介して出力軸２２に伝達される。これにより、出力軸２２が回転する。

以上で説明した本実施形態のクラッチユニット１のうち、逆入力遮断クラッチからなる第２クラッチ部２０で採用している特徴的構成について、図１の部分拡大図である図５（ａ）（ｂ）を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態の特徴的構成は、図５（ａ）にのみ示しており、図１には示していない。

図５（ａ）に示すように、本実施形態の第２クラッチ部２０では、出力軸２２に逆入力トルクＴ（図３参照）が入力されていないときに、楔すきまＧｂ内に配された円筒ころ２４と外輪２３の筒部２３ｂの内周面２３ｃとの間に軸方向他方側から軸方向一方側（外輪２３の開口側）に向けてすきま幅が徐々に縮小した楔状の径方向すきま４が形成されるようにしている。ここでは、筒部２３ｂ全体を、軸方向他方側から軸方向一方側に向けて径方向内側にシフトするように軸方向に対して所定角度θ傾斜したテーパ状に形成することにより、上記の径方向すきま４を形成している。そのため、図５（ａ）に示すように出力軸２２に逆入力トルクＴが入力されていない状態では、円筒ころ２４（２４Ｂ）と出力軸２２の筒部２２ｂとの接触状態が線接触状態にあるのに対し、円筒ころ２４と外輪２３の筒部２３ｂとの接触状態は点接触状態（詳細には、外輪２３の開口側で円筒ころ２４と外輪２３の筒部２３ｂとが点接触した状態）にある。ここで言う「線接触状態」および「点接触状態」とは、縦断面で見たときの接触状態である（以下同様）。

なお、上記の径方向すきま４は、外輪２３の筒部２３ｂの内周面２３ｃのみを上記同様のテーパ状に形成することによっても形成し得る。

内周面で楔すきまＧｂを形成する外輪２３がカップ状をなす本実施形態の第２クラッチ部２０では、図７および図８を参照して説明したとおり、出力軸２２に逆入力トルクＴが入力されるのに伴って円筒ころ２４（２４Ｂ）が楔すきまＧｂの狭小部側にさらに押し込まれると、径方向外向きの荷重が円筒ころ２４Ｂを介して外輪２３の筒部２３ｂに負荷されるため、筒部２３ｂの開口寸法が拡大する方向に外輪２３が変形することがある。このような変形が外輪２３に生じる場合に何らの対策も講じられていなければ、円筒ころ２４Ｂと外輪２３の筒部２３ｂとの接触状態が点接触状態（詳細には、外輪２３の筒部２３ｂの反開口側で点接触した状態）となり、円筒ころ２４Ｂと外輪２３の筒部２３ｂの接触長さが減少する。これにより、円筒ころ２４Ｂの拘束力、すなわち逆入力遮断機能の機能低下（ブレーキ力の低下）を招来する可能性がある。

一方、本実施形態のように、出力軸２２に逆入力トルクＴが入力されていない状態で、図５（ａ）に示すような楔状の径方向すきま４が円筒ころ２４と外輪２３の筒部２３ｂとの間に形成されるようにしておけば、出力軸２２に逆入力トルクＴが入力されていない状態では、楔すきまＧｂのすきま幅（円筒ころ２４を収容した空間の径方向寸法）が軸方向一方側に向けて徐々に縮小する関係上、円筒ころ２４（２４Ｂ）と外輪２３の筒部２３ｂとが筒部２３ｂの開口側で点接触した状態になるものの、出力軸２２に逆入力トルクＴが入力されるのに伴って外輪２３が変形すると、図５（ｂ）に示すように、円筒ころ２４（２４Ｂ）を外輪２３の筒部２３ｂ及び出力軸２２の筒部２２ｂの双方に対して線接触させることが可能となる。そのため、出力軸２２に逆入力トルクＴが入力されるのに伴って外輪２３が変形したときには、円筒ころ２４（２４Ｂ）と外輪２３及び出力軸２２との接触長さを確保することができるので、外輪２３及び出力軸２２による円筒ころ２４（２４Ｂ）の拘束力の低下を抑制又は防止することができる。これにより、逆入力遮断機能の機能低下、つまりブレーキ力の低下を抑制又は防止することができる。

図６（ａ）（ｂ）に、本発明の第２実施形態に係る逆入力遮断クラッチからなる第２クラッチ部２０の部分拡大図を示す。この実施形態が、以上で説明した第１実施形態に係る逆入力遮断クラッチと異なる点は、図６（ａ）に示すように、出力軸２２の筒部２２ｂの外周面（カム面２２ｃ）を、軸方向他方側から軸方向一方側に向けて径方向外側にシフトするように軸方向に対して所定角度θ傾斜したテーパ状に形成することにより、上記の径方向すきま４を形成した点にある。そのため、出力軸２２に逆入力トルクＴが入力されていない状態では、図６（ａ）に示すように、円筒ころ２４（２４Ｂ）と外輪２３の筒部２３ｂとの接触状態が線接触状態にあるのに対し、円筒ころ２４（２４Ｂ）と出力軸２２の筒部２２ｂとの接触状態は点接触状態（詳細には、外輪２３の開口側で円筒ころ２４と出力軸２２の筒部２２ｂとが点接触した状態）にある。

係る構成を採用した場合でも、第１実施形態に係る逆入力遮断クラッチと同様の作用効果を奏し得る。すなわち、出力軸２２に逆入力トルクＴ（図３参照）が入力されていない状態では、楔すきまＧｂのすきま幅（円筒ころ２４を収容した空間の径方向寸法）が軸方向一方側に向けて徐々に縮小する関係上、円筒ころ２４（２４Ｂ）と出力軸２２の筒部２２ｂとが外輪２３の開口側で点接触した状態になるのに対し、出力軸２２に逆入力トルクＴが入力されるのに伴って外輪２３がその開口寸法が拡大する方向に変形すると、図６（ｂ）に示すように、円筒ころ２４（２４Ｂ）を外輪２３の筒部２３ｂ及び出力軸２２の筒部２２ｂの双方に対して線接触させることが可能となる。そのため、出力軸２２に逆入力トルクＴが入力されるのに伴って外輪２３が変形したときには、円筒ころ２４（２４Ｂ）と外輪２３の筒部２３ｂ及び出力軸２２の筒部２２ｂとの接触長さを確保することができるので、外輪２３による円筒ころ２４（２４Ｂ）の拘束力の低下を抑制又は防止することができる。これにより、逆入力遮断機能の機能低下、つまりブレーキ力の低下を抑制又は防止することができる。

なお、出力軸２２の筒部２２ｂ全体を軸方向他方側から軸方向一方側に向けて径方向外側にシフトしたテーパ状に形成することにより、円筒ころ２４の径方向内側（円筒ころ２４と出力軸２２の筒部２２ｂとの間）に上記の径方向すきま４を形成することも可能である。但し、この場合には、出力軸２２の筒部２２ｂの径方向内側に配置される摩擦リング２７との摺動面となる筒部２２ｂの内周面もテーパ状に形成されるため、摩擦リング２７の外周面も筒部２２ｂの内周面形状に倣ったテーパ状に形成しなければ、出力軸２２に所望の回転抵抗を付与することができなくなる懸念がある。そのため、円筒ころ２４と出力軸２２の筒部２２ｂとの間に上記の径方向すきま４を形成する場合には、図６に示すように、出力軸２２の筒部２２ｂに設けるカム面２２ｃをテーパ状に形成するのが好ましい。

以上では、円筒ころ２４が配された楔すきまＧｂを形成する対向二面（外輪２３の筒部２３ｂの内周面２３ｃ、及び出力軸２２の筒部２２ｂの外周面に設けたカム面２２ｃ）の何れか一方をテーパ状に形成することにより、上記の径方向すきま４を形成するようにしたが、楔すきまＧｂを形成する対向二面２３ｃ，２２ｃの双方を上述したようなテーパ状に形成し、出力軸２２に逆入力トルクＴが入力されていないときに、径方向すきま４が円筒ころ２４の径方向外側及び径方向内側の双方に形成されるようにしても構わない。

また、以上で説明した逆入力遮断クラッチを含むクラッチユニット１は、自動車用座席シートの座面高さを調整するシートリフタ以外にも、例えば、電動スライドドア、パワーウィンドウ、電動ステアリング等の駆動機構に組み込むことが可能である。

以上、本発明の実施形態に係る逆入力遮断クラッチ（第２クラッチ部２０）を含むクラッチユニット１について説明したが、本発明は以上で説明した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは言うまでもない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。

１ クラッチユニット
４ 楔状の径方向すきま
１０ 第１クラッチ部
１３ 内輪
２０ 第２クラッチ部（逆入力遮断クラッチ）
２１ 入力側部材
２２ 出力軸
２２ｂ 筒部
２２ｃ カム面
２３ 外輪（静止部材）
２３ａ 環状部
２３ｂ 筒部
２４ 円筒ころ
２５ 弾性部材
Ｇａ 楔すきま
Ｇｂ 楔すきま

Claims (3)

1. 入力側部材に入力されるトルクを出力する出力軸と、回転が規制された静止部材と、前記出力軸の外周面に設けられた複数のカム面と前記静止部材の内周面との間に形成される楔すきまに配された円筒ころとを備え、該円筒ころが前記出力軸及び前記静止部材と前記出力軸の周方向で係合して前記出力軸がロックされることにより、前記出力軸に入力される逆入力トルクの前記入力側部材への伝達が遮断される逆入力遮断クラッチであって、
   前記静止部材が、前記出力軸の径方向に延びた環状部と、該環状部の外周縁部から軸方向一方側に延びた筒部とを一体に有するカップ状をなし、前記筒部の内周面で前記楔すきまが形成されるものにおいて、
   前記出力軸に逆入力トルクが入力されていないとき、前記円筒ころと前記筒部の内周面との間、及び前記円筒ころと前記カム面との間の少なくとも一方に、軸方向一方側に向けてすきま幅が徐々に縮小した楔状の径方向すきまが形成されることを特徴とする逆入力遮断クラッチ。
2. 前記出力軸が、軸方向一方側の端部が開口したカップ状部を一体に有し、該カップ状部の外周面に前記カム面が形成されている請求項１に記載の逆入力遮断クラッチ。
3. レバー操作により入力されるトルクの伝達および遮断を制御する第１クラッチ部と、請求項１又は２に記載の逆入力遮断クラッチからなる第２クラッチ部とを備え、前記第１クラッチ部の出力が前記入力側部材に入力されるクラッチユニット。

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