JP2020012856A - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成された用紙を断裁して複数の有効紙を生成し、生成された複数の有効紙を仕分ける作業を、ユーザーに作業負荷をかけることなく実行可能とする。【解決手段】画像形成装置１は、用紙に画像を形成する画像形成部２０と、画像形成部２０により画像形成された用紙を断裁し、各々が頁となる複数の用紙を生成する断裁部３１０と、を備え、制御部１１は、断裁部３１０により生成される複数の用紙それぞれの用紙情報を取得し、当該用紙情報に基づいて複数の用紙の搬送先を個別に制御する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。

従来、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成された複数枚の用紙に後処理を行って作製された用紙束の端縁部分を断裁する後処理装置とにより、製本処理等を行うことが行われている（例えば、特許文献１参照）。

ところで、画像形成装置においては、２枚の用紙に画像形成するよりも、この２枚の用紙分の画像を大きなサイズの１枚の用紙に画像形成する方が生産性が高く、給紙トレイに用紙を補充する回数も少なくできる等のメリットがある。このため、大量の頁数となる製本処理等を行うにあたって、大サイズの用紙に複数頁分の画像形成を行い、後工程でその用紙を各頁に断裁したいという要望がある。

特開２００８−７３７７７６公報

このような要望に対して、大サイズの用紙に複数頁分の画像を形成し、その用紙を手動でオフラインの断裁機にセットして断裁することが行われているが、この手法では断裁機にセットするユーザーに作業負荷がかかるため、複数頁分の画像が形成された用紙をインラインで断裁し、各頁となる複数の有効紙を生成できる装置の開発が進められている。
一方、従来の画像形成装置においては、画像形成する１枚の用紙に対して１つの排紙先が設定されるため、インラインで断裁して複数の有効紙が生成されたとしても、排紙後に有効紙が混同してしまうのでこれを仕分ける必要があり、手動で行うこととするとユーザーの作業負荷となるため、複数の有効紙が生成された場合に仕分けて集積できる技術も望まれている。

本発明の課題は、画像形成された用紙を断裁して複数の有効紙を生成し、生成された複数の有効紙を仕分ける作業を、ユーザーに作業負荷をかけることなく実行可能とすることである。

上記課題を解決するため、本発明は、画像形成装置において、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成された用紙を断裁し、各々が頁となる複数の有効紙を生成する断裁部と、
前記断裁部により生成される前記複数の有効紙それぞれの用紙情報を取得し、当該用紙情報に基づいて前記複数の有効紙の搬送先を個別に制御する制御部と、
を備えることを特徴とする。

また、プログラムにおいて、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成された用紙を断裁し、各々が頁となる複数の有効紙を生成する断裁部と、
を備えた画像形成装置のコンピューターを、
前記断裁部により生成される前記複数の有効紙それぞれの用紙情報を取得し、当該用紙情報に基づいて前記複数の有効紙の搬送先を個別に制御する制御部として機能させるプログラムである。

本発明によれば、画像形成された用紙を断裁して複数の有効紙を生成し、生成された複数の有効紙を仕分ける作業を、ユーザーに作業負荷をかけることなく実行することができる。

画像形成装置の全体構成を示す概略模式図である。 画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。 断裁集積処理を示すフローチャートである。 断裁集積処理による用紙の流れを説明するための図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、本発明の技術的範囲は、図示例に限定されない。

［画像形成装置の構成］
まず、本実施の形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。
図１は、画像形成装置１の概略構成図である。また、図２は、画像形成装置１の主な構成を機能ごとに示したブロック図である。

図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、給紙ユニット１００、装置本体２００、断裁ユニット３００、第１用紙処理ユニット４００及び第２用紙処理ユニット５００等を備え、これら各ユニットが用紙搬送方向に沿って直列に接続されたタンデム構成となっている。
なお、本実施の形態においては、接続された用紙処理ユニットの数を２つとして説明するが、用紙処理ユニットの数は３つ以上であっても良い。

本実施の形態の画像形成装置１においては、装置本体２００により画像形成した用紙Ｐ０（図４参照）を、断裁ユニット３００により２つに断裁し、断裁により生成した用紙Ｐ１、Ｐ２（図４参照）を、それぞれ第１用紙処理ユニット４００及び第２用紙処理ユニット５００に搬送してスタックすることが可能である。

〔給紙ユニット〕
給紙ユニット１００は、図１に示すように、複数の給紙トレイＴ１を備え、各給紙トレイＴ１に収容した用紙Ｐ０を装置本体２００へ搬送して給紙する。

〔装置本体〕
装置本体２００は、図１に示すように、画像形成部２０を備え、この画像形成部２０により用紙Ｐ０上に画像を形成する。使用する用紙Ｐ０は、給紙ユニット１００の給紙トレイＴ１及び装置本体２００の内部に備える給紙トレイＴ２のいずれからも給紙することができる。

装置本体２００は、図２に示すように、例えば、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、表示部１４、通信部１５、画像生成部１６、画像読取部１７、画像メモリー１８、画像処理部１９、画像形成部２０等を備えて構成されている。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えて構成され、記憶部１２から各種プログラムを読み出して実行することにより、画像形成装置１の各部を制御する。
例えば、制御部１１は、装置本体２００の各部を制御して用紙Ｐ０に画像を形成させる。また、制御部１１は、断裁ユニット３００の各部を制御して用紙Ｐ０を断裁させる。また、制御部１１は、第１用紙処理ユニット４００及び第２用紙処理ユニット５００の各部を制御して、断裁により生成された用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２を、それぞれの排紙先に搬送して集積させる。

記憶部１２は、制御部１１等により読み取り可能なプログラム、プログラムの実行時に用いられるファイル等を記憶している。記憶部１２としては、ハードディスク等の大容量メモリーを用いることができる。

操作部１３及び表示部１４は、図１に示すように、装置本体２００の上部に設けられたユーザーインターフェイスである。
操作部１３は、ユーザーの操作に応じた操作信号を生成し、制御部１１に出力する。操作部１３としては、キーパッド、表示部１４と一体に構成されたタッチパネル等を用いることができる。
表示部１４は、制御部１１の指示にしたがって操作画面等を表示する。表示部１４としては、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＯＥＬＤ（Organic Electro Luminescence Display）等を用いることができる。

例えば、操作部１３及び表示部１４は、ユーザーが、用紙Ｐ０に対する画像形成モードを設定する際に使用される。画像形成モードには、例えば、リピートモード、集約モード等が含まれる。リピートモードは、用紙Ｐ０の同一面に互いに同一の複数の画像を形成するモードである。集約モードは、用紙Ｐ０の同一面に互いに異なる複数の画像を形成するモードである。
また、操作部１３及び表示部１４は、ユーザーが、用紙Ｐ０を断裁する断裁処理の実行有無を設定する際に使用される。この際、用紙Ｐ０の断裁により生成される用紙Ｐ１、Ｐ２それぞれのサイズ、排紙先、用紙Ｐ１、Ｐ２それぞれに実行する後処理、排紙先の自動切替のＯＮ／ＯＦＦなどについての設定を行うこともできる。
このようなユーザー設定操作に基づき設定された各種設定事項は、画像形成ジョブのジョブ情報に付加される。

通信部１５は、ネットワーク上の外部装置、例えばユーザー端末、サーバー、他の画像形成装置等と通信する。
通信部１５は、ネットワークを介してユーザー端末等から、画像を形成する指示内容がページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータ（以下、ＰＤＬデータという）を含む画像形成ジョブのジョブ情報を受信する。
ジョブ情報には、例えば、ユーザー端末によりユーザーが設定操作した場合、その各種設定事項（画像形成モード、断裁処理の実行有無、用紙Ｐ１、Ｐ２それぞれのサイズ、排紙先、後処理、排紙先の自動切替のＯＮ／ＯＦＦ等）が含まれる。

画像生成部１６は、通信部１５により受信したＰＤＬデータをラスタライズ処理し、ビットマップ形式の画像データを生成する。

画像読取部１７は、原稿面を読み取って、ビットマップ形式の画像データを生成する。画像読取部１７としては、図１に示すようにプラテンガラス１７３の下に設けられたスキャナー１７１を使用することができ、自動原稿読取装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１７２を備えてスキャナー１７１へ原稿を自動送りすることもできる。

ここで、画像生成部１６及び画像読取部１７においては、ジョブ情報にリピートモード又は集約モードの設定が含まれた場合、１枚の用紙Ｐ０に対して複数頁分の画像が納められた画像データが生成される。

画像生成部１６及び画像読取部１７により生成した画像データが、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の３色の画素値を有する場合、制御部１１や専用の色変換部等により色変換処理し、Ｃ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（黒）の４色の画素値を有する画像データに変換した後、画像メモリー１８により保持する。画素値は画像の濃淡を表すデータ値であり、例えば８ビットのデータ値は０〜２５５階調の濃淡を表す。

画像メモリー１８は、画像生成部１６又は画像読取部１７により生成された画像データを一時的に保持するバッファーメモリーである。画像メモリー１８としては、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等を用いることができる。

画像処理部１９は、画像メモリー１８から画像データを読み出して、濃度補正処理、中間調処理等の各種画像処理を施す。濃度補正処理は、用紙上の画像の濃度特性が目的の濃度特性となるように、画像データの各画素値を変換する処理である。中間調処理は、ディザ処理や誤差拡散処理等のように、疑似的に中間調を再現する処理である。

画像形成部２０は、画像処理部１９により画像処理した画像データの各画素のＣ、Ｍ、Ｙ及びＫの４色の画素値に応じて、４色からなる画像を用紙Ｐ０上に形成する。
画像形成部２０は、図１に示すように、４つの書込みユニット２１、中間転写ベルト２２、２次転写ローラー２３、定着装置２４、複数の給紙トレイＴ２等を備えている。

４つの書込みユニット２１は、中間転写ベルト２２のベルト面に沿って直列（タンデム）に配置され、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色の画像を形成する。各書込みユニット２１は形成する画像の色が異なるだけで構成は同じであり、図１に示すように、露光部２ａ、感光体２ｂ、現像部２ｃ、帯電部２ｄ、クリーニング部２ｅ及び１次転写ローラー２ｆを備えている。

各書込みユニット２１では、帯電部２ｄにより感光体２ｂを帯電させた後、露光部２ａにおいて画像データに基づいて変調したレーザービームを出射し、回転する感光体２ｂ上を走査して静電潜像を形成する。現像部２ｃは感光体２ｂ上にトナーを供給して、感光体２ｂ上の静電潜像を現像する。このようにして、４つの書込みユニット２１の感光体２ｂ上にそれぞれ形成した画像を、それぞれの１次転写ローラー２ｆにより、中間転写ベルト２２上に順次重ねて転写（１次転写）すると、中間転写ベルト２２上には各色からなる画像が形成される。１次転写後、クリーニング部２ｅにより感光体２ｂ上に残留するトナーを除去する。

給紙トレイＴ１又はＴ２から用紙Ｐ０が給紙されると、２次転写ローラー２３により中間転写ベルト２２から用紙Ｐ０上に画像を転写（２次転写）し、定着装置２４において用紙Ｐ０を加熱及び加圧し、定着処理する。用紙Ｐ０の両面に画像を形成する場合は、搬送経路に用紙Ｐ０を搬送して用紙面を反転した後、再度２次転写ローラー２３へ用紙Ｐ０を搬送すればよい。

〔断裁ユニット〕
断裁ユニット３００は、断裁部３１０等を備え、断裁部３１０により、装置本体２００から搬送された用紙Ｐ０の所定位置を断裁する。
断裁部３１０は、図１に示すように、ＣＤカッター３０１、天地スリッター３０２等を備えて構成される。

ＣＤカッター３０１は、用紙幅方向に延在し、用紙Ｐ０の所定位置を断裁する。ＣＤカッター３０１は、刃が互いに対向するように配置された断裁刃３０１ａ及び３０１ｂを有し、それぞれ、断裁刃３０１ａ及び３０１ｂは長手方向が用紙幅方向に沿う板状の部材である。断裁刃３０１ａ及び３０１ｂは、図示しない駆動部によって互いに近づく方向に揺動することにより両者の間に挟まれた用紙Ｐ０を所定位置で断裁する。
「所定位置」とは、例えば、用紙Ｐ０に複数頁分の画像が形成されている場合、その画像の間となる位置であり、２頁分の画像が形成されている場合には、用紙Ｐ０の搬送方向の中央部などとなる。
これにより、１枚の用紙Ｐ０が断裁されて、２枚の用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２が生成される。２枚の用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２は、いずれも製品形態で各々が１頁となる有効紙である。

天地スリッター３０２は、鉛直方向に一対の丸刃を有するスリッターである。天地スリッター３０２は、用紙Ｐ０の幅方向の両端を断裁可能に配置され、用紙Ｐ０の搬送に伴ってそれぞれ上下の刃が回転することによって、両者に挟まれた用紙Ｐ０の幅方向の端部を、製品形態で不要となる無効部分として、必要に応じて断裁することができる。

その他、断裁ユニット３００は、用紙Ｐ０の曲がりを補正する曲がり補正ローラー対、用紙Ｐ０の搬送方向の先端を検出するセンサー等を備え、用紙Ｐ０の所定位置を正確に断裁することができる。

〔第１用紙処理ユニット〕
第１用紙処理ユニット４００は、制御部１１の制御の下、断裁ユニット３００の断裁処理により生成された用紙のうちの一方（ここでは、用紙Ｐ１）を後続の第２用紙処理ユニット５００に送り出し、他方（用紙Ｐ２）をスタックすることができる。
第１用紙処理ユニット４００は、スタッカー４０１、搬送部４０２、用紙処理部等を備える。

スタッカー４０１は、複数枚の用紙Ｐ２を堆積させる。
スタッカー４０１には、満杯センサーが設けられ、用紙Ｐ２の堆積量が所定量に達すると、これを検知して信号を出力する。これにより、制御部１１は、スタッカー４０１が満杯な状態であることを認識可能である。

搬送部４０２は、例えば、用紙搬送経路、用紙搬送経路に沿って設けられた複数の搬送ローラー等を有する。
用紙搬送経路には、この経路上を搬送される用紙の搬送方向を切り替えるゲートＧ１が設けられ、ゲートＧ１の駆動により、用紙の搬送方向を、第２用紙処理ユニット５００に至る第一方向と、スタッカー４０１に至る第二方向に切り替えることができる。
また、用紙搬送経路には、この経路上を搬送される用紙を検出するセンサーＳ１が設けられ、センサーＳ１の出力信号に応じて、ゲートＧ１が切り替えられる。

用紙処理部は、例えば、パンチ処理、綴じ処理、折り処理等の用紙処理を行う機構を備え、スタッカー４０１にスタックされた用紙Ｐ１に、必要に応じてこれら用紙処理を行う。

その他、第１用紙処理ユニット４００には、他の排紙トレイ、他の排紙トレイに用紙を搬送する搬送経路などを備えても良い。

〔第２用紙処理ユニット〕
第２用紙処理ユニット５００は、制御部１１の制御の下、断裁ユニット３００の断裁処理により生成された用紙のうちの一方（ここでは、用紙Ｐ１）をスタックすることができる。
第２用紙処理ユニット５００は、スタッカー５０１、搬送部５０２、用紙処理部等を備える。

スタッカー５０１は、複数枚の用紙Ｐ１を堆積させる。
スタッカー５０１には、満杯センサーが設けられ、用紙Ｐ１の堆積量が所定量に達すると、これを検知して信号を出力する。これにより、制御部１１は、スタッカー５０１が満杯な状態であることを認識可能である。

搬送部５０２は、例えば、用紙搬送経路、用紙搬送経路に沿って設けられた複数の搬送ローラー等を有する。
用紙搬送経路には、この経路上を搬送される用紙の搬送方向を切り替えるゲートＧ２が設けられ、ゲートＧ２の駆動により、用紙の搬送方向を、外部の排紙トレイＴ３に至る第一方向と、スタッカー５０１に至る第二方向に切り替えることができる。
また、用紙搬送経路には、この経路上を搬送される用紙を検出するセンサーＳ２が設けられ、センサーＳ２の出力信号に応じて、ゲートＧ２が切り替えられる。

用紙処理部は、例えば、パンチ処理、綴じ処理、折り処理等の用紙処理を行う機構を備え、スタッカー５０１にスタックされた用紙Ｐ２に、必要に応じてこれら用紙処理を行う。ここで、第２用紙処理ユニット５００の用紙処理部は、用紙に対して、第１用紙処理装置４００の用紙処理部と異なる用紙処理を実行するものとなっている。

その他、第２用紙処理ユニット５００には、他の排紙トレイ、他の排紙トレイに用紙を搬送する搬送経路などを備えても良い。

なお、本実施の形態では、上述したように、装置本体２００の制御部１１が画像形成装置１を構成する各ユニットの動作制御を行うものとするが、かかる構成は一例であってこれに限られるものでない。例えば、画像形成装置１の動作制御のための制御ユニットが別途設けられていてもよいし、各ユニットに個別に制御部が設けられていてもよい。

［画像形成装置の動作］
次に、本実施の形態における画像形成装置１の動作について説明する。
本実施の形態においては、装置本体２００により用紙Ｐ０に２頁分の２つの画像を形成し、断裁ユニット３００によりこの用紙Ｐ０を断裁して用紙Ｐ１、Ｐ２を生成し、この用紙Ｐ１、Ｐ２をそれぞれ第１用紙処理ユニット４００及び第２用紙処理ユニット５００に搬送する処理（断裁集積処理）が実行される。

図３は、かかる断裁集積処理の流れを示すフローチャートである。
画像形成装置１の制御部１１は、画像形成ジョブが投入されたことをトリガーとして、記憶部１２に記憶されたプログラムに従い、かかる処理を実行する。

まず、制御部１１は、投入された画像形成ジョブのジョブ情報を取得する（ステップＳ１０１）。
ジョブ情報には、例えば、画像形成モード、断裁処理の実行の有無、断裁処理を実行する場合の断裁位置、及び、断裁処理を実行する場合に生成される用紙Ｐ１、Ｐ２に関する用紙情報などが含まれる。
用紙情報には、例えば、用紙Ｐ１、Ｐ２のサイズ、用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２のそれぞれの排紙先、用紙Ｐ１、Ｐ２にそれぞれ施す後処理、排紙先の自動切替のＯＮ／ＯＦＦなどが含まれる。

次いで、制御部１１は、断裁処理の実行が有りか否かを判断する（ステップＳ１０２）。

そして、断裁処理の実行が無しの場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、画像形成処理を実施し（ステップＳ１０３）、本処理を終了する。

一方、断裁処理の実行が有りの場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、制御部１１は、生成される用紙Ｐ１、Ｐ２の排紙先が同一となっているか否かを判断する（ステップＳ１０４）。

そして、用紙Ｐ１、Ｐ２の排紙先が同一の場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成処理を停止し（ステップＳ１０５）、本処理を終了する。
即ち、制御部１１は、用紙Ｐ１、Ｐ２の排紙先が同一であるため、用紙Ｐ１、Ｐ２が混在することで、製品形態で成り立たない可能性があるため、画像形成処理を停止する。
この後、表示部１４にメッセージを表示する等のエラーを出力し、エラー解除がなされたら、画像形成処理を再開することとしても良い。

一方、断裁後の用紙Ｐ１、Ｐ２の排紙先が同一でない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、制御部１１は、用紙Ｐ１、Ｐ２の後処理が同一となっているか否かを判断する（ステップＳ１０６）。

そして、用紙Ｐ１、Ｐ２の後処理が同一の場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、制御部１１は、上記ステップＳ１０５に移行して、画像形成処理を停止し、本処理を終了する。
即ち、制御部１１は、用紙Ｐ１、Ｐ２の排紙先が同一でなく後処理が同一であるため、正しい設定がなされていないものとみなしており、製品形態で成り立たない可能性があるため、画像形成処理を停止している。

一方、用紙Ｐ１、Ｐ２の後処理が同一でない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、制御部１１は、設定されている用紙Ｐ１、Ｐ２の排紙先は、満杯となっておらず、排紙が可能か否かを判断する（ステップＳ１０７）。
なお、スタッカー４０１やスタッカー５０１に設けられた満杯センサーにより、満杯となったことが検知可能である。

そして、用紙Ｐ１、Ｐ２の排紙先への排紙が可能な場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、制御部１１は、後述のステップＳ１１１に移行する。

一方、用紙Ｐ１、Ｐ２の排紙先への排紙が不可能な場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、制御部１１は、排紙先を切り替えることを許容する排紙先の自動切替の設定がＯＮか否かを判断する（ステップＳ１０８）。
例えば、用紙Ｐ１、Ｐ２を仕分けて集積するだけで、後処理が設定されていない場合など、排紙先を切り替えても問題がないとみなされる場合には、排紙先の自動切替がＯＮとされることが好ましい。ユーザーの設定操作に基づき設定されることとしても良いし、ユーザーの設定操作により設定されていない場合には、例えば、後処理が設定されているか否かにより、制御部１１により設定されることとしても良い。

そして、排紙先の自動切替の設定がＯＦＦの場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、制御部１１は、上記ステップＳ１０５に移行して、画像形成処理を停止し、本処理を終了する。

一方、排紙先の自動切替の設定がＯＮの場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、制御部１１は、排紙可能な他の排紙先（排紙トレイＴ３など）があるか否かを判断し（ステップＳ１０９）、他の排紙先がない場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、上記ステップＳ１０５に移行して、画像形成処理を停止し、本処理を終了する。

一方、他の排紙先がある場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、制御部１１は、用紙情報の排紙先を変更する（ステップＳ１１０）。

次いで、制御部１１は、画像形成処理及び断裁処理を実行する（ステップＳ１１１）。
ここで、ジョブ情報に応じて、装置本体２００にて用紙Ｐ０に２つの画像が形成され、断裁ユニット３００にて用紙Ｐ０が断裁されて、用紙Ｐ１、Ｐ２が生成される。

次いで、制御部１１は、用紙Ｐ１、Ｐ２の排紙先を個別に制御し、用紙Ｐ１、Ｐ２をそれぞれの排紙先に排紙させる（ステップＳ１１２）。
具体的には、図４に示すように、制御部１１は、用紙Ｐ１については、第１用紙処理ユニット４００の搬送経路を直進させて第２用紙処理ユニット５００に送り出す。第２用紙処理ユニット５００に至った用紙Ｐ１は、スタッカー５０１に集積される。
一方、第１用紙処理ユニット４００の搬送経路において、センサーＳ１が用紙Ｐ１の後端が通過したことを検知すると、ゲートＧ１が駆動されて、搬送方向が第一方向から第二方向に切り替えられる。これにより、後続の用紙Ｐ２は、第１用紙処理ユニット４００のスタッカー４０１に集積される。
ゲートＧ１は、用紙Ｐ２をスタッカー４０１の方向に進ませた後に元の位置に戻り、後続の用紙Ｐ１を直進させることができる。
なお、ここでは、用紙Ｐ１をスタッカー５０１、用紙Ｐ２をスタッカー４０１に搬送、集積しているが、用紙Ｐ１、Ｐ２の搬送先が逆であっても良いのは勿論である。
また、用紙Ｐ１、Ｐ２を同一の排紙先に搬送、集積することも可能であり、ここではエラーが出力されることとしているが、エラーの解除により、その設定での処理を続行可能である。

次いで、制御部１１は、ジョブの全用紙に対する処理が終了したか否かを判断し（ステップＳ１１３）、終了していない場合（ステップＳ１１３：ＮＯ）、上記ステップＳ１０７に移行する一方、終了した場合（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、本処理を終了する。

以上の処理により、例えば、２つの同一画像を上下を逆転させて形成した場合（反転２リピート画像の場合）、断裁後、異なる排紙先に排紙させることで、用紙の断裁位置を同一側に揃えた用紙束とすることができ、用紙束の品質向上を図ることができる。
また、例えば、２つの同一画像を形成した場合（２リピート画像の場合）、断裁後、異なる排紙先に排紙させることで、一方はページ単位の三つ折り、他方はジョブ単位のステイプル等、異なる後処理を行うことができる。よって、この例の場合、ＤＭ用の三つ折りの用紙束と、保管用のステイプルした用紙束とを同時に作製することができる。

［本実施の形態による効果］
以上のように、本実施の形態によれば、画像形成装置１は、用紙Ｐ０に画像を形成する画像形成部２０と、画像形成部２０により画像形成された用紙Ｐ０を断裁し、各々が頁となる複数の用紙Ｐ１、Ｐ２を生成する断裁部３１０と、を備え、制御部１１は、断裁部３１０により生成される複数の用紙Ｐ１、Ｐ２それぞれの用紙情報を取得し、当該用紙情報に基づいて複数の用紙Ｐ１、Ｐ２の搬送先を個別に制御する。
このため、画像形成された用紙を断裁して複数の有効紙を生成し、生成された複数の有効紙を仕分ける作業を、ユーザーに作業負荷をかけることなく実行することが可能となる。

また、本実施の形態によれば、用紙情報は、複数の用紙Ｐ１、Ｐ２それぞれのサイズ、排紙先、及び複数の用紙Ｐ１、Ｐ２それぞれに実行する後処理の少なくとも一つを含む。
このため、複数の用紙Ｐ１、Ｐ２それぞれのサイズ、排紙先、及び複数の用紙Ｐ１、Ｐ２それぞれに実行する後処理の少なくとも一つに基づき、用紙Ｐ１、Ｐ２の搬送を制御することができる。

また、本実施の形態によれば、制御部１１は、用紙情報により、複数の用紙Ｐ１、Ｐ２の排紙先が同一、又は複数の用紙Ｐ１、Ｐ２に実行する後処理が同一に設定されている場合、画像形成部２０による画像形成を停止する。
このため、製品形態で成り立たない可能性がある場合に、画像形成を停止することができる。

また、本実施の形態によれば、制御部１１は、複数の用紙Ｐ１、Ｐ２の排紙先の少なくとも一つが満杯になった場合、排紙可能な他の排紙先をあるか否かを判断し、他の排紙先がない場合、画像形成部２０による画像形成を停止する。
このため、適切な仕分けができない可能性がある場合に、画像形成を停止することができる。

また、本実施の形態によれば、制御部１１は、ユーザーの設定操作に基づき生成された用紙情報を取得する。
このため、ユーザーの設定操作に基づき、複数の用紙Ｐ１、Ｐ２が仕分けられ、後処理されることとなり、ユーザーの所望の製品を容易に作製することが可能となる。

以上、本発明を適用可能な実施の形態は、上述した実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

例えば、上記実施の形態では、用紙Ｐ０を１回断裁する（２枚の用紙Ｐ１、Ｐ２を生成する）場合を例示して説明しているが、断裁の回数はこれに限定されない。即ち、断裁後の用紙の枚数は２枚に限定されるものではない。なお、複数回断裁する場合には、用紙Ｐ０の前端からみて奇数位置となるか偶数位置となるかで排紙先を分ける等も可能である。

また、上記実施の形態では、ユーザーの設定操作に基づき、用紙Ｐ１、Ｐ２が異なる排紙先に搬送される構成を例示しているが、ユーザーの設定操作がない場合でも、制御部１１は、断裁処理により複数の有効紙が生成される場合には、用紙Ｐ１、Ｐ２を異なる排紙先に搬送する制御を行うこととしても良い。
具体的に、制御部１１は、ジョブ情報に断裁処理の実施が含まれる場合に用紙情報を取得し、用紙情報に複数の有効紙それぞれの搬送先が含まれない場合、その複数の有効紙の搬送先が互いに異なるように、複数の有効紙の搬送先を設定する。
この際、例えば、断裁後の有効紙の搬送方向の長さにより適したサイズの排紙先を決定しても良い。また、断裁前の用紙Ｐ０の搬送方向の前半にあたるか後半にあたるかで、排紙先を決定することもできるし、複数回断裁する場合には、用紙Ｐ０の前端からみて奇数位置となるか偶数位置となるかなどで、排紙先を決定することもできる。

また、上記実施の形態では、用紙Ｐ０の断裁前に用紙情報が取得され、この用紙情報に基づき、断裁及び搬送・集積がなされるが、断裁処理が終了した後に用紙情報を取得する構成としても良い。
この場合、例えば、制御部１１は、断裁処理の終了後、生成した用紙Ｐ１、Ｐ２の搬送を停止させ（或いは、搬送速度を遅くさせ）、ユーザーの設定操作を受け付けて、用紙情報を取得し、その後、用紙Ｐ１、Ｐ２の搬送を再開して（或いは、搬送速度を戻して）、各々の搬送先に搬送する制御などを行うことができる。
かかる制御の場合、断裁により生成した用紙Ｐ１、Ｐ２を確認した後、ユーザーが設定操作をすることが可能となる。

１ 画像形成装置
１００ 給紙ユニット
２００ 装置本体
１１ 制御部
１２ 記憶部
１３ 操作部
１４ 表示部
１５ 通信部
１６ 画像生成部
１７ 画像読取部
１８ 画像メモリー
１９ 画像処理部
２０ 画像形成部
３００ 断裁ユニット
３１０ 断裁部
４００ 第１用紙処理ユニット
５００ 第２用紙処理ユニット
４０１、５０１ スタッカー
４０２、５０２ 搬送部
Ｇ１、Ｇ２ ゲート
Ｓ１、Ｓ２ センサー
Ｐ０、Ｐ１、Ｐ２ 用紙
Ｐ１、Ｐ２ 用紙（有効紙）

特開２００８−０７３７７６公報

Claims (7)

1. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により画像形成された用紙を断裁し、各々が頁となる複数の有効紙を生成する断裁部と、
   前記断裁部により生成される前記複数の有効紙それぞれの用紙情報を取得し、当該用紙情報に基づいて前記複数の有効紙の搬送先を個別に制御する制御部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記用紙情報は、前記複数の有効紙それぞれのサイズ、排紙先、及び前記複数の有効紙それぞれに実行する後処理の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記用紙情報により、前記複数の有効紙の排紙先が同一、又は前記複数の有効紙に実行する後処理が同一に設定されている場合、前記画像形成部による画像形成を停止することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記複数の有効紙の排紙先の少なくとも一つが満杯になった場合、排紙可能な他の排紙先をあるか否かを判断し、前記他の排紙先がない場合、前記画像形成部による画像形成を停止することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、ユーザーの設定操作に基づき生成された前記用紙情報を取得することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、ジョブ情報に断裁処理の実施が含まれる場合に前記用紙情報を取得し、前記用紙情報に前記複数の有効紙それぞれの搬送先が含まれない場合、前記複数の有効紙の搬送先が互いに異なるように、前記複数の有効紙の搬送先を設定することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により画像形成された用紙を断裁し、各々が頁となる複数の有効紙を生成する断裁部と、
   を備えた画像形成装置のコンピューターを、
   前記断裁部により生成される前記複数の有効紙それぞれの用紙情報を取得し、当該用紙情報に基づいて前記複数の有効紙の搬送先を個別に制御する制御部として機能させるプログラム。

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