JP2019182595A - 画像形成システム、後処理装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】特別な後処理装置を必要とすることなく、排紙された複数のジョブの出力物を仕分けるために、ジョブ毎の出力物の間に挿入される複数の仕切り紙に印刷されたインデックス情報の一覧を、一目で確認する。【解決手段】本発明の一態様は、ジョブに基づいて用紙に印刷処理を行い出力物を作成するともに、出力物をジョブ単位で仕分ける際に必要なインデックス情報を仕切り紙に印刷処理する画像形成システムにおいて、ジョブ毎の出力物の間に挿入された、複数の仕切り紙のそれぞれに印刷されたインデックス情報の少なくとも一部が所定の方向から見えるように、折り処理部に対し仕切り紙の折り位置を指定する。【選択図】図２

Description

本発明は、ジョブ毎に出力物を作成するともにジョブ毎の出力物の間に仕切り紙を挿入する画像形成システム、後処理装置及びプログラムに関する。

近年、電子写真複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置の分野にあっては、後処理装置と称する画像形成済み用紙の後処理を自動化した装置が種々開発されている。また、複数ジョブの後処理後の用紙を、集積トレイに排紙して集積することが行われている。集積トレイに集積された複数のジョブの用紙は、ジョブ毎に用紙間にインデックス紙を挿入し、排紙された複数のジョブの出力物を仕分けることが行われている。

また、排紙された複数のジョブの出力物を仕分ける方法として、特許文献１に記載の技術が開示されている。例えば、特許文献１には、「電子写真法によって用紙上に画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段から排出された用紙を少なくとも搬送方向中央部から若干ずれた位置で二つ折り可能な紙折り手段と、画像を形成された用紙の間にインデックス用紙を挿入する位置を指定する指定手段と、この指定手段で指定されたタイミングでインデックス用紙を給紙／搬送し、紙折り手段によって該インデックス用紙を搬送方向中央部から若干ずれた位置で二つ折りするように制御する制御手段と」を備える画像形成システムが記載されている。

特開平１０−１９４５７８号公報

上記の特許文献１に記載の技術によれば、インデックス用紙を搬送方向中央部から若干ずれた位置で二つ折りすることにより、インデックス用紙の一端がコピー用紙から突出した文書（出力物）を自動的に作成し、複数のジョブの文書の仕分けが容易になる。しかしながら、特許文献１に記載のものは、集積された複数のジョブの出力物を仕分けるために、ジョブ毎の出力物の間に挿入される複数の仕切り紙に印刷されたインデックス情報の一覧を、集積された出力物の真上又は真横から見て一目で確認することはできなかった。

集積された複数のジョブの出力物を仕分けるために、ジョブ単位で出力物に紐を通すための穴抜きや、特定部位折り曲げ等を行う、特別な後処理装置も存在する。特定部位折り曲げとは、例えば用紙に対し、四辺に接続しないように加工された切り込みにより形成される切片を折り返し、これにより折り返された切片が用紙の辺から突出（タブを形成）するように形成する処理である。これらの特別な後処理装置を備えない画像形成装置にとって、複数のジョブの出力物を仕分けるために印刷されたインデックス情報を一覧で確認出来るように加工することは難しかった。

上記の状況から、特別な後処理装置を必要とすることなく、排紙された複数のジョブの出力物を仕分けるために、ジョブ毎の出力物の間に挿入される複数の仕切り紙に印刷されたインデックス情報の一覧を、一目で確認できる手法が要望されていた。

本発明の一態様の画像形成システムは、ジョブに基づいて画像を形成する印刷処理が行われる用紙、及びジョブ間において仕切り紙を搬送する搬送部と、ジョブに基づいて用紙に印刷処理を行い出力物を作成するともに、出力物をジョブ単位で仕分ける際に必要なインデックス情報を、仕切り紙に印刷処理する画像形成部と、その画像形成部によりインデックス情報が印刷された仕切り紙に、折り目をつけることが可能な折り処理部と、その折り処理部の用紙搬送方向の下流側に配置され、画像形成部で作成された複数のジョブの出力物を集積することが可能な集積トレイと、その集積トレイに集積されるジョブ毎の出力物の間に、インデックス情報が印刷された折り処理済みの仕切り紙を挿入するように構成された制御部と、を備える。そして、制御部は、ジョブ毎の出力物の間に挿入された、複数の仕切り紙のそれぞれに印刷されたインデックス情報の少なくとも一部が所定の方向から見えるように、折り処理部に対し仕切り紙の折り位置を指定する。

本発明の少なくとも一態様によれば、特別な後処理装置を必要とすることなく、ジョブ毎の出力物の間に挿入される複数の仕切り紙に印刷されたインデックス情報の一覧を、一目で確認することができる。作業者は、そのインデックス情報の一覧を一目で確認できるため、排紙された複数のジョブの出力物を仕分けることが容易になる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成例を示す概略断面図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する各装置の制御系の一例を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係る出力物の積み重ね及び仕切り紙の挿入の例を説明するためのスタック部の正面図である。 本発明の第１の実施形態に係る仕切り紙の折り加工及び挿入を含むジョブ処理の手順例を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る出力物の積み重ね及び仕切り紙の挿入の例を説明するためのスタック部の正面図である。 本発明の第２の実施形態に係る仕切り紙の二つ折り加工の説明図である。 本発明の第３の実施形態に係る出力物の積み重ね及び仕切り紙の挿入の例を説明するためのスタック部の正面図である。 本発明の第３の実施形態に係る仕切り紙の折り加工の説明図であり、図８Ａは三つ折り加工、図８ＢはＺ折り加工を示す。 本発明の第４の実施形態に係る２つの仕切り紙のオーバーラップ状態の例を示す説明図である。 本発明の第４の実施形態に係るオーバーラップ状態にある２つの仕切り紙のインデックス領域を示す説明図である。 用紙設定画面の一例を示す説明図である。 本発明の第４の実施形態に係る仕切り紙の折り加工及び挿入を含むジョブ処理の手順例を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と記述する）の例について、添付図面を参照しながら説明する。本明細書及び添付図面において実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。

＜１．第１の実施形態＞
［画像形成システムの全体構成］
まず、第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成例について説明する。
図１は、第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成例を示す概略断面図である。

図１に示すように画像形成システム１は、画像形成装置本体１０と、大容量給紙ユニット４０と、折り処理ユニット５０と、スタックユニット６０とが直列的に接続して構成されている。折り処理ユニット５０とスタックユニット６０は、後処理装置７０を構成する。

（大容量給紙ユニット）
大容量給紙ユニット４０は、用紙Ｓのサイズや種類に応じて複数の給紙トレイ４１ａ〜４１ｃが設けられている。給紙トレイ４１ａ〜４１ｃを区別しない場合には、給紙トレイ４１と記す。大容量給紙ユニット４０では、画像形成装置本体１０からの指示に基づいていずれかの給紙トレイ４１が選択される。そして不図示の給紙部により、選択された給紙トレイ４１から用紙Ｓが取り出され、画像形成装置本体１０に送られる。なお、用紙Ｓが、画像形成装置本体１０の給紙トレイ２０ａ，２０ｂのいずれかに収容されていてもよい。

（画像形成装置本体）
画像形成装置本体１０は、静電気を用いて画像の形成を行う電子写真方式を採用しており、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。この画像形成装置本体１０は、給紙トレイ２０ａ，２０ｂと、原稿読取部１２と、画像形成部３０と、自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１１と、操作表示パネル１４とを有する。給紙トレイ２０ａ，２０ｂのいずれかに仕切り紙（「インデックス紙」とも呼ばれる）が収容されている。以降において、給紙トレイ２０ａ，２０ｂを区別しない場合には、給紙トレイ２０と記す。なお、仕切り紙が、大容量給紙ユニット４０のいずれかの給紙トレイ４１に収容されていてもよい。

また、画像形成装置本体１０には、大容量給紙ユニット４０又は給紙トレイ２０から給紙された用紙Ｓを搬送する搬送路２２が形成されている。搬送路２２には、用紙Ｓを搬送するための複数のローラー（搬送ローラー）が設けられている。

自動原稿給送装置１１は、原稿給紙台にセットされた原稿を、不図示の複数のローラー及び搬送ドラムによって、原稿読取部１２の読取位置即ちプラテンガラス１３（原稿台）の上面に１枚ずつ搬送する。また自動原稿給送装置１１は、原稿排出ローラーにより、搬送された原稿を自動原稿給送装置１１の原稿排出トレイに排出する。

画像形成部３０は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像を形成するために、４つの画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを備えている。各画像形成ユニットは、帯電部、レーザ光源等の露光部、現像部、感光体を有している。また、画像形成部３０は、画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの感光体に形成された画像が転写される中間転写ベルト３２、２次転写部３３、及び２次転写部３３の用紙搬送方向の下流側に定着部３４を備える。

定着部３４の用紙搬送方向の下流側で、搬送路２２が伸長して折り処理ユニット５０の搬送路に接続されている。また、搬送路２２には、定着部３４の下流側で分岐して、２次転写部３３の上流側の搬送路２２に合流する反転搬送路２４が接続されている。反転搬送路２４には、用紙Ｓを反転させる反転部２３が設けられている。反転部２３は、定着部３４から搬送された用紙Ｓを反転し、反転搬送路２４を通して２次転写部３３の上流側で搬送路２２に搬送する。また、反転部２３は、反転した用紙Ｓを定着部３４の下流側の搬送路２２に戻してそのまま折り処理ユニット５０に搬送することもできる。

画像形成装置本体１０の上部には、操作表示パネル１４が設置されている。操作表示パネル１４は、情報を表示する表示部と、作業者による操作を受け付ける操作部を備えている。表示部は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネルで構成され、作業者に対して操作の提案を行う画面を表示する。表示部は、作業者に直感的な視覚情報を与えるため複数色のＬＥＤを備えていてもよい。操作部は、例えばタッチ操作による入力が可能なタッチパネルやボタン等で構成される、表示部のＬＣＤパネルにタッチパネルが積層されている。なお、操作部をマウスやキーボード、タブレットなどで構成し、表示部とは別体で構成することも可能である。

画像形成装置本体１０は、画像形成モードにおいて、画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋが有する感光体を帯電させると共に原稿画像に合わせて感光体の表面を露光し、感光体に静電潜像を形成する。そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各々に対応する感光体の静電潜像に対し現像部を用いてトナーを付着させ、各色のトナー画像を形成する。次に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体に形成されたトナー画像を、回転駆動する中間転写ベルト３２の表面に順次、１次転写する。

次に、２次転写部３３（２次転写ローラー）により、中間転写ベルト３２上に１次転写された各色のトナー画像を、大容量給紙ユニット４０から供給された用紙Ｓに２次転写する。中間転写ベルト３２上の各色のトナー画像が用紙Ｓに２次転写されることにより、カラー画像が形成される。画像形成装置本体１０は、カラーのトナー画像が形成された用紙Ｓを定着部３４へ排出する。

定着部３４は、画像形成装置本体１０から供給される、カラーのトナー画像が形成された用紙Ｓに定着処理を行う装置である。定着部３４は、搬送された用紙Ｓを加圧及び加熱して、転写されたトナー画像を用紙Ｓに定着させる。定着部３４は、例えば、定着部材である定着上ローラー及び定着下ローラーで構成されている。定着上ローラー及び定着下ローラーは、互いに圧接した状態で配置されており、定着上ローラーと定着下ローラーとの圧接部として定着ニップ部が形成される。

定着上ローラーの内部には、加熱部が設けられている。この加熱部からの輻射熱により定着上ローラーの外周部にあるローラー部が温められる。用紙Ｓは、２次転写部３３によりトナー画像が転写された面（定着対象面）が定着上ローラーと向き合うように定着ニップ部に搬送される。定着ニップ部を通過する用紙Ｓには、定着上ローラーと定着下ローラーとによる加圧と、定着上ローラーのローラー部の熱による加熱が行われる。定着部３４により定着処理が行われた用紙Ｓは、折り処理ユニット５０に排出される。

（折り処理ユニット）
折り処理ユニット５０は、画像形成装置本体１０から搬送された用紙Ｓに対して、ジョブに基づいて折り処理を行い、折り処理が施された用紙Ｓをスタックユニット６０へ搬送する。この折り処理ユニット５０は、搬送された用紙Ｓに折り加工を行う折り処理部５１を備える。例えば折り処理部５１は、一つの折り目で構成される二つ折り、上方から見て２つの谷折りで構成される三つ折り、谷折りと山折りで構成されるＺ折り等を実施できるように構成されている。

（スタックユニット）
スタックユニット６０は、折り処理ユニット５０の用紙搬送方向の下流側に配置され、折り処理ユニット５０から搬送された用紙Ｓを、ジョブに基づいて、集積トレイ６２又は排紙トレイ６３へ排紙する。このスタックユニット６０は、用紙Ｓを搬送する経路を切り替える切替部６４と、スタック部６１とを備える。スタック部６１は、画像形成部３０で作成された複数のジョブの出力物を集積することが可能な集積トレイ６２と、集積トレイ６２に集積された用紙Ｓの枚数に応じて、集積トレイ６２を上下方向に移動させるための不図示の駆動機構とから構成される。

なお、後処理装置７０は、折り処理ユニット５０及びスタックユニット６０の他に、他のユニットを備えていてもよい。例えば、後処理装置７０として、用紙Ｓを特定の規則に従って分類するソート部、ステープルによる綴じ処理を行うステープル部、孔明けを行うパンチ部等の後処理部を備えたユニットを、画像形成装置本体１０とスタックユニット６０との間に配置することができる。

［画像形成システムの制御系］
次に、画像形成システム１を構成する各装置の制御系について説明する。
図２は、画像形成システム１を構成する各装置の制御系の一例を示すブロック図である。

（画像形成装置本体）
画像形成装置本体１０は、操作表示パネル１４、原稿読取部１２、画像形成部３０、定着部３４、制御部１００、メモリ１１０、用紙搬送部１４０、反転搬送部１５０、通信部１２０，１３０、及び外部通信部１６０を有する。制御部１００と各部は、相互にデータ通信可能に接続されている。

制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＭＰＵ（Micro-Processing Unit）等の演算処理装置で構成される。この制御部１００は、メモリ１１０に格納された様々な制御プログラムを実行することにより、画像形成装置本体１０内の各部の動作を制御するとともに、大容量給紙ユニット４０、折り処理ユニット５０、及びスタックユニット６０の動作を制御する。制御部１００は、集積トレイ６２に集積されるジョブ毎の出力物の間に、インデックス情報が印刷された折り処理済みの仕切り紙を挿入するように構成されている。

メモリ１１０は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ又は大容量の不揮発性メモリである。メモリ１１０は、様々な制御プログラムの他、操作表示パネル１４を介して指示された印刷設定情報や原稿読取部１２で読み取られた読取画像データ、ドキュメントデータなどの保持にも利用される。例えばメモリ１１０は、（１）保持しているジョブの出力順を用紙サイズの大きさによって入れ替えるためのプログラム、（２）事前に設定された条件によって用紙を折るためのプログラムが格納されている。（２）のプログラムは、折り処理ユニット５０のメモリ５１０に格納されてもよい。

画像処理部１１１は、ＣＰＵ等の演算処理装置、あるいはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の集積回路を備え、原稿読取部１２から送られてくる電気信号やメモリ１１０に保持しておいた電子データ等を元に、電子画像データを作成する等の処理を行う。原稿読取部１２は、光学情報を読み取るセンサーを有し、紙媒体等に印刷された画像や文字等の情報を電気的な信号に変換する機能を有する。

画像形成部３０は、いわゆる電子写真方式を用いて画像処理部１１１により作成された電子画像データ等に対応する電子写真を作成し、用紙Ｓなどの記録媒体に印刷する機能を有する。画像形成部３０は、制御部１００の制御下で、ジョブに基づいて用紙Ｓに印刷処理を行い出力物を作成するともに、その出力物をジョブ単位で仕分ける際に必要なインデックス情報を、仕切り紙に印刷処理する。

通信部１２０は、大容量給紙ユニット４０とデータの送信及び受信を行うように構成され、通信部１３０は、折り処理ユニット５０とデータの送信及び受信を行うように構成されている。外部通信部１６０は、ネットワーク経由で外部装置（クライアント端末、モバイル端末、プリントコントローラー、監視サーバー等）とデータの送信及び受信を行うように構成されている。外部通信部１６０はジョブを受け付けて、メモリ１１０にジョブを送る。

用紙搬送部１４０は、給紙トレイ２０から用紙Ｓを取り出して給紙する給紙ローラー（図示略）や、後段装置（折り処理ユニット５０）へ用紙を搬送する搬送ローラー（図示略）を備えた機構である。用紙搬送部１４０は、ジョブにより指定された用紙（ジョブに基づいて印刷処理が行われる用紙）、及びジョブ間において仕切り紙を搬送する。反転搬送部１５０は、反転部２３を備え、用紙搬送部１４０の下流側から搬送された用紙を反転させた後に用紙搬送部１４０の上流側に還流させる機構である。

制御部１００は、原稿読取部１２や外部通信部１６０を介して入力されるジョブに基づいて、用紙搬送部１４０、画像形成部３０等の動作を制御する。

（大容量給紙ユニット）
大容量給紙ユニット４０は、制御部４００、メモリ４１０、通信部４２０，４３０、及び用紙搬送部４４０を有する。

制御部４００は、ＣＰＵ又はＭＰＵ等の演算処理装置で構成され、画像形成装置本体１０の制御部１００の指示に基づいて、大容量給紙ユニット４０内の各部の動作を制御する。メモリ４１０は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ又は大容量の不揮発性メモリである。メモリ４１０には、制御プログラムが記憶されている。

通信部４２０は、画像形成装置本体１０とデータの送信及び受信を行うように構成され、通信部４３０は、他のユニットとデータの送信及び受信を行うように構成されている。図２では、通信部４３０に、他のユニットは接続されていない。用紙搬送部４４０は、不図示の給紙ローラーや搬送ローラー等を備える。用紙搬送部４４０は、給紙トレイ４１ａ〜４１ｃから用紙Ｓをピックアップして、画像形成装置本体１０へ搬送する。用紙搬送部４４０は、ジョブにより指定された用紙、及びジョブ間において仕切り紙を搬送する。

（折り処理ユニット）
折り処理ユニット５０は、制御部５００、メモリ５１０、通信部５２０，５３０、用紙搬送部５４０、及び折り処理部５１を有する。

制御部５００は、ＣＰＵ又はＭＰＵ等の演算処理装置で構成され、画像形成装置本体１０の制御部１００の指示に基づいて、折り処理ユニット５０内の各部の動作を制御する。メモリ５１０は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ又は大容量の不揮発性メモリである。メモリ５１０には、制御プログラムが記憶されている。折り処理部５１は、制御部５００の指示に基づいて、用紙Ｓに所定の折り処理を行う。折り処理部５１は、画像形成装置本体１０の画像形成部３０により、所定の領域にインデックス情報が印刷された仕切り紙に、折り目をつけることが可能なように構成されている。この折り処理部５１による用紙Ｓに対する折り加工については、後に詳述する。

通信部５２０は、画像形成装置本体１０とデータの送信及び受信を行うように構成され、通信部５３０は、スタックユニット６０とデータの送信及び受信を行うように構成されている。用紙搬送部５４０は、不図示の複数の搬送ローラーを備える。用紙搬送部５４０は、前段装置（画像形成装置本体１０）から用紙を受け、後段装置（スタックユニット６０）へ搬送する。用紙搬送部５４０は、ジョブにより指定された用紙、及びジョブ間において仕切り紙を搬送する。

（スタックユニット）
スタックユニット６０は、制御部６００、メモリ６１０、通信部６２０，６３０、用紙搬送部６４０、及びスタック部６１を有する。

制御部６００は、ＣＰＵ又はＭＰＵ等の演算処理装置で構成され、画像形成装置本体１０の制御部１００の指示に基づいて、スタックユニット６０内の各部の動作を制御する。メモリ６１０は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ又は大容量の不揮発性メモリである。メモリ６１０には、制御プログラムが記憶されている。スタック部６１は、制御部６００の指示に基づいて、切替部６４により搬送経路が集積トレイ６２側に切り替えられた用紙Ｓを、集積トレイ６２に順次排紙する。

通信部６２０は、折り処理ユニット５０とデータの送信及び受信を行うように構成され、通信部６３０は、後段に接続されるユニットとデータの送信及び受信を行うように構成されている。図２では、通信部６３０に、後段のユニットは接続されていない。用紙搬送部６４０は、不図示の搬送ローラーを備える。用紙搬送部６４０は、前段装置（折り処理ユニット５０）から用紙を受け、ジョブに応じて集積トレイ６２又は排紙トレイ６３へ排紙する。用紙搬送部６４０は、ジョブにより指定された用紙、及びジョブ間において仕切り紙を搬送する。

画像形成装置本体１０、大容量給紙ユニット４０、折り処理ユニット５０、及びスタックユニット６０は、各装置の通信部を介して互いのステータス情報を送受信している。各装置の制御部は、自装置の情報をステータス情報として他装置へ出力する。ステータス情報には、例えば各装置の動作状況、異常の有無、異常の内容等の情報が含まれる。装置の動作状態とは、例えばプロセス情報のことであり、一例として現在、画像形成装置本体１０でジョブの何ページ目を給紙及び印刷しているかといった情報が含まれる。画像形成装置本体１０は、各装置のステータス情報を随時取得し、各装置のステータス情報を各装置に対する指示に反映する。

［出力物の積み重ね及び仕切り紙の挿入］
次に、第１の実施形態に係る出力物の積み重ね及び仕切り紙の挿入の例について説明する。ここでは、用紙サイズの大きいジョブから順に出力して出力物を積み重ねるという状態を例にとって説明する。

図３は、第１の実施形態に係る出力物の積み重ね及び仕切り紙の挿入の例を説明するためのスタック部６１の正面図を示す。図３に示すように、スタック部６１は、底面部６２ａと、この底面部６２ａに垂直に設けられた略板状の突き当て部６２ｂとから構成される。底面部６２ａは水平方向（Ｘ方向）から僅かに角度θ°だけ傾いている。底面部６２ａが角度θ°の傾きを有することにより、集積トレイ６２に排紙された出力物及び仕切り紙の前端が突き当て部６２ｂに突き当たり、出力物の前端及び二つ折りの仕切り紙の山の頂点の位置が揃う。以下では、説明の便宜上、用紙搬送方向をＸ方向とし、積み重ね方向（高さ方向）をＹ方向として説明する。

図３では、集積トレイ６２の底面部６２ａ上に、用紙サイズの大きい順に４つのジョブＪ１〜Ｊ４の各出力物が排紙されるとともに、ジョブＪ１〜Ｊ４の各出力物の上に対応する仕切り紙Ｉｐ１〜Ｉｐ４が載置されている。このうち仕切り紙Ｉｐ１〜Ｉｐ３はそれぞれ、前後のジョブＪ１〜Ｊ４の出力物間に挿入された状態である。

各仕切り紙Ｉｐ１〜Ｉｐ４は、折り処理ユニット５０において適切な位置の折り目で二つ折りされ、各仕切り紙Ｉｐ１〜Ｉｐ４の折り目部分（山の頂点）が突き当て部６２ｂに突き当たっている。二つ折りされた各仕切り紙Ｉｐは、折り目を挟んで、直前のジョブの出力物と面接触する主面部ｍと折り返し面部ｆとが対向した状態（綴じた状態）になる。ここで、制御部１００は、ジョブＪ１〜Ｊ４毎の出力物の間に挿入された、複数の仕切り紙Ｉｐ１〜Ｉｐ４のそれぞれに印刷されたインデックス情報の少なくとも一部が所定の方向（図３では上方）から見えるように、折り処理部５１に対し仕切り紙Ｉｐ１〜Ｉｐ４の折り位置を指定する。

上記出力物が用紙サイズの大きい順に積み重なっている状態を発生させるために、出力物を集積トレイ６２へ排紙する印刷設定のジョブをメモリ１１０等に一時保存しておく。このように用紙サイズ順に出力物を積み重ねることにより、上方からインデックス情報を確認できることに加え、用紙サイズの異なるジョブの出力物を堆積させた際に、出力物が崩落する事を防ぐという効果もある。

画像形成装置本体１０の画像形成部３０は、制御部１００の指示に従い、複数のジョブ（図３ではジョブＪ１〜Ｊ４）を各ジョブで使用される用紙のサイズが大きい順に処理（画像形成処理）してそれぞれに出力物を作成する。そして、折り処理ユニット５０の折り処理部５１は、制御部１００により指定された仕切り紙Ｉｐ１〜Ｉｐ４の折り位置に基づいて、仕切り紙Ｉｐ１〜Ｉｐ４のインデックス情報が印刷されたインデックス領域Ｉｎ１〜Ｉｎ４を含む主面部ｍの用紙搬送方向の長さが、直前に作成されたジョブの出力物の用紙搬送方向の長さ以上、かつ当該出力物の直下にある仕切り紙の主面部ｍの用紙搬送方向の長さ以下となるように、仕切り紙に折り目をつけ二つ折りして、集積トレイ６２に排紙する。

これにより、最終的に集積トレイ６２に集積された出力物を上方から見た際に、全ての仕切り紙Ｉｐ１〜Ｉｐ４のそれぞれの主面部ｍのインデックス領域Ｉｎ１〜Ｉｎ４が見える状態となっている。すなわち、作業者が、ジョブＪ１〜Ｊ４毎の出力物の間に挿入される複数の仕切り紙Ｉｐ１〜Ｉｐ４のインデックス領域Ｉｎ１〜Ｉｎ４に印刷されたインデックス情報の一覧を、上方から一目で確認することができる。

［ジョブ処理の手順］
次に、第１の実施形態に係る仕切り紙の折り加工及び挿入を含むジョブ処理の手順について説明する。図４は、第１の実施形態に係る仕切り紙の折り加工及び挿入を含むジョブ処理の手順例を示すフローチャートである。

まず、画像形成装置本体１０の制御部１００は、排紙先として集積トレイ６２が指定されているジョブを受け付けて（Ｓ１）、メモリ１１０に一時保存する。次いで、制御部１００は、メモリ１１０に一定量のジョブが溜まっているかどうかを判定し（Ｓ２）、一定量のジョブが溜まっていない場合には（Ｓ２のＮＯ）、ステップＳ１の処理に戻って上記条件を満たすジョブの受け付けを継続する。一定量のジョブとは、所定数以上のジョブ、又は、複数のジョブの印刷枚数の合計が閾値以上であるような場合が該当する。

一方、一定量のジョブが溜まっている場合には（Ｓ２のＹＥＳ）、制御部１００は、受け付けた複数のジョブのうち用紙サイズが最大の用紙設定のジョブの出力を行い、ジョブＪ１の出力物（図３参照）をスタックユニット６０の集積トレイ６２に排紙する（Ｓ３）。次いで、制御部１００は、集積トレイ６２に排紙したジョブＪ１の出力物に載置する仕切り紙Ｉｐ１の主面部ｍの用紙搬送方向（≒Ｘ方向）の長さが、直前に作成したジョブＪ１の出力物の用紙搬送方向の長さ以上、かつその出力物の直下にある仕切り紙の主面部の用紙搬送方向の長さ以下となるとなるように、折り処理ユニット５０の折り処理部５１により仕切り紙Ｉｐ１に折り目をつけ二つ折りする。ただし、最初の仕切り紙Ｉｐ１の場合、それより前の仕切り紙が存在しないため、制御部１００は、仕切り紙Ｉｐ１の主面部ｍの用紙搬送方向（≒Ｘ方向）の長さが、直前に作成したジョブＪ１の出力物の用紙搬送方向の長さ以上となるように、仕切り紙Ｉｐ１の折り目の位置を指定すればよい。

そして、制御部１００は、折り処理ユニット５０において二つ折りした仕切り紙Ｉｐ１をスタックユニット６０に搬送し、集積トレイ６２のジョブＪ１の出力物の上に排紙する（Ｓ４）。

次いで、制御部１００は、メモリ１１０に未処理のジョブ（待機ジョブ）があるか否かを判定し（Ｓ５）、待機ジョブがある場合には（Ｓ５のＮＯ）、ステップＳ３の処理に戻って前回のジョブＪ１の次に用紙サイズが大きい用紙設定のジョブＪ２を出力するとともに、仕切り紙Ｉｐ２を出力する（ステップＳ３〜Ｓ５の処理の繰り返し）。一方、全てのジョブを出力し待機ジョブがない場合には（Ｓ５のＹＥＳ）、本フローチャートの処理を終了する。

なお、図３では、底面部６２ａに角度θ°の傾斜を設けたが、底面部６２ａは傾斜せず水平（Ｘ方向に平行）であっても、本実施形態の効果が得られる。

上述した第１の実施形態によれば、特別な後処理装置を必要としないインデックス作成方法により、ジョブ毎の出力物の間に同一サイズの仕切り紙を挿入し、複数のインデックスを作成することができる。ここで、第１の実施形態では、ジョブ毎の出力物の間に挿入された複数の仕切り紙（本実施形態では主面部ｍ）のそれぞれに印刷されたインデックス情報の少なくとも一部が所定の方向（本実施形態では上方）から見えるように、折り処理部５１に対し仕切り紙の折り位置を指定する。それにより、ジョブ毎の出力物の間に挿入される複数の仕切り紙に印刷されたインデックス情報の一覧を、上方から一目で確認することができる。それにより、作業者は、そのインデックス情報の一覧を確認して、排紙された複数のジョブの出力物の仕分けを簡便に行える。

＜２．第２の実施形態＞
第２の実施形態は、集積トレイ６２に積み重ねた出力物を横から見た際に、インデックス情報が印刷されたインデックス領域Ｉｎ（インデックス面）が一覧で確認可能な状態にするための例である。第２の実施形態では、仕切り紙に二つ折りの折り加工を行う場合の例を説明する。

［出力物の積み重ね及び仕切り紙の挿入］
図５は、第２の実施形態に係る出力物の積み重ね及び仕切り紙の挿入の例を説明するためのスタック部の正面図を示す。図５では、集積トレイ６２の底面部６２ａ上に、２つのジョブＪ１〜Ｊ２の各出力物が排紙されるとともに、ジョブＪ１〜Ｊ２の各出力物の上に対応する仕切り紙Ｉｐ１１〜Ｉｐ１２が載置されている。このうち仕切り紙Ｉｐ１１は、前後のジョブＪ１〜Ｊ２の出力物間に挿入された状態である。

各仕切り紙Ｉｐ１１〜Ｉｐ１２は、折り処理ユニット５０において適切な位置の折り目で二つ折りされ、各仕切り紙Ｉｐ１１〜Ｉｐ１２の折り返し面部ｆが突き当て部６２ｂに突き当たっている（図５では面接触状態）。ここで、制御部１００は、ジョブＪ１〜Ｊ２の出力物に載置された、仕切り紙Ｉｐ１１〜Ｉｐ１２に印刷された各インデックス情報の少なくとも一部が所定の方向（図５の側方(左側)）から見えるように、折り処理部５１に対し仕切り紙Ｉｐ１１〜Ｉｐ１２の折り位置を指定する。

第２の実施形態では、ジョブの用紙設定の用紙サイズは問わないが、第１の実施形態のように、用紙サイズの大きい順にジョブの出力を行って出力物を作成し、集積トレイ６２に積み重ねていくように構成してもよい。

［二つ折り加工］
図６は、第２の実施形態に係る仕切り紙の二つ折り加工の説明図である。図６では、仕切り紙Ｉｐ１１を例に説明するが、仕切り紙Ｉｐ１２も同様である。

折り処理ユニット５０の折り処理部５１は、画像形成装置本体１０の制御部１００により指定された仕切り紙Ｉｐ１１の上記折り位置に基づいて、仕切り紙Ｉｐ１１に通常（例えば第１の実施形態の二つ折りの場合）よりも折り目８０を弱くつけ仕切り紙Ｉｐ１１を二つ折りする。通常の折りとしては、例えば第１の実施形態において仕切り紙を二つ折りする場合の他、ユーザーによりジョブに折りの後処理が設定された場合（インデックス用ではない用紙Ｓに対する折り処理）などがある。そして、折り処理部５１は、二つ折りした仕切り紙Ｉｐ１１を、その谷側を上面にして集積トレイ６２に排紙する。二つ折りの仕切り紙Ｉｐ１１は、折り目８０が弱いために、主面部ｍとインデックス領域Ｉｎ１１を有する折り返し面部とのなす角度が、鈍角となる。後述する本実施形態の目的を達成できるのであれば、鋭角であってもよい。

二つ折りの仕切り紙Ｉｐ１１が集積トレイ６２に排紙された後に次ジョブＪ２の出力物が集積トレイ６２に排紙された際に、次ジョブＪ２の出力物が、二つ折りの仕切り紙Ｉｐ１１の谷の部分に入り込むように載置される。また、画像形成部３０により、折り目８０を挟んで仕切り紙Ｉｐ１１のうち直前のジョブＪ１の出力物と面接触する主面部ｍの反対側に形成された折り返し面部ｆの山側の面（インデックス領域Ｉｎ１１）にインデックス情報が印刷される

折り目８０を弱くつけることにより、二つ折りの仕切り紙Ｉｐ１１を集積トレイ６２に排紙した際に、仕切り紙Ｉｐ１１の折り部分が開く。そして、折られた側である折り返し面部ｆが突き当て部６２ｂに突き当たることで、折り返し面部ｆが突き当て部６２ｂに沿って出力物の積み重ね方向と同じ垂直方向（Ｙ方向）に立ち上がる。それにより、その後に集積トレイ６２に排紙されてくる次ジョブＪ２の出力物が、二つ折りの仕切り紙Ｉｐ１１の谷の部分に入り込むように載置される。このように跳ね上げられた折り返し面部ｆ（跳ね上げ部分）をインデックス面（インデックス領域Ｉｎ）として利用して、インデックス情報を印刷することが可能である。

上述した第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、特別な後処理装置を必要としないインデックス作成方法により、ジョブ毎の出力物の間に同一サイズの仕切り紙を挿入し、複数のインデックスを作成することができる。ここで、第２の実施形態では、ジョブ毎の出力物の間に挿入された複数の仕切り紙の折り返し面部ｆのそれぞれに印刷されたインデックス情報の少なくとも一部が側方（本実施形態では左側）から見えるように、折り処理部５１に対し仕切り紙の折り位置を指定する。それにより、ジョブ毎の出力物の間に挿入される複数の仕切り紙に印刷されたインデックス情報の一覧を、側方から一目で確認することができる。それにより、作業者は、そのインデックス情報の一覧を確認して、排紙された複数のジョブの出力物の仕分けを簡便に行える。

さらに、上述した本実施形態のように仕切り紙を二つ折りする場合、第１の実施形態のようにジョブの用紙サイズによって折り位置を変える必要がない。そのため、ジョブの用紙サイズが変わる都度、折り位置を変更しなくて済むので、制御部１００による演算処理が簡素化される。

＜３．第３の実施形態＞
第３の実施形態は、第２の実施形態と同様に、集積トレイ６２に積み重ねた出力物を横から見た際に、インデックス情報が印刷されたインデックス領域Ｉｎ（インデックス面）が一覧で確認可能な状態にするための例である。第３の実施形態では、仕切り紙に三つ折り若しくはＺ折りの折り加工を行う場合の例を説明する。

図７は、第３の実施形態に係る出力物の積み重ね及び仕切り紙の挿入の例を説明するためのスタック部の正面図である。図７は、図６と比較して仕切り紙が二つ折りではなく三つ折りされている点が異なり、その他の点は同じである。すなわち、図７では、集積トレイ６２の底面部６２ａ上に、２つのジョブＪ１〜Ｊ２の各出力物が排紙されるとともに、ジョブＪ１〜Ｊ２の各出力物の上に対応する仕切り紙Ｉｐ２１〜Ｉｐ２２が載置されている。このうち仕切り紙Ｉｐ２１は、前後のジョブＪ１〜Ｊ２の出力物間に挿入された状態である。

各仕切り紙Ｉｐ２１〜Ｉｐ２２は、折り処理ユニット５０において適切な位置の折り目で三つ折りされ、各仕切り紙Ｉｐ２１〜Ｉｐ２２の第１の折り返し面部ｆ１（三つ折りの中央の面）が突き当て部６２ｂに突き当たっている（図７では面接触状態）。ここで、制御部１００は、ジョブＪ１〜Ｊ２毎の出力物に載置された、仕切り紙Ｉｐ２１〜Ｉｐ２２に印刷された各インデックス情報の少なくとも一部が所定の方向（図７の側方(左側)）から見えるように、折り処理部５１に対し仕切り紙Ｉｐ２１〜Ｉｐ２２の折り位置を指定する。

第３の実施形態では、第２の実施形態と同様にジョブの用紙設定の用紙サイズは問わないが、第１の実施形態のように、用紙サイズの大きい順にジョブの出力を行って出力物を作成し、集積トレイ６２に積み重ねていくように構成してもよい。

［三つ折り加工、Ｚ折り加工］
次に、三つ折り加工及びＺ折り加工について説明する。
図８は、第３の実施形態に係る仕切り紙の折り加工の説明図であり、図８Ａは三つ折り加工、図８ＢはＺ折り加工を示す。図８Ａ及び図８Ｂでは、仕切り紙Ｉｐ２１を例に説明するが、仕切り紙Ｉｐ２２も同様である。

図８Ａに示すように、折り処理ユニット５０の折り処理部５１は、画像形成装置本体１０の制御部１００により指定された仕切り紙Ｉｐ２１の折り位置に基づいて、仕切り紙Ｉｐ２１に対し直前のジョブの出力物と面接触する主面部ｍの一辺を構成する第１の折り目８０を通常よりも弱くつけるとともに、仕切り紙Ｉｐ２１の主面部ｍから遠い側の第２の折り目８１を通常の強さ以上の強さでつける。そして、折り処理部５１は、仕切り紙Ｉｐ２１の第１の折り目８０による第１の折り返し面部ｆ１を、第２の折り目８１でさらに内側（主面部ｍ側）に谷折りし、仕切り紙Ｉｐ２１を三つ折りする。三つ折りされた仕切り紙Ｉｐ２１は、第１の折り目８０による谷側を上面にして集積トレイ６２に排紙される。

三つ折りの仕切り紙Ｉｐ２１は、第１の折り目８０が弱いために、主面部ｍとインデックス領域Ｉｎ２１を有する第１の折り返し面部ｆ１とのなす角度が、鈍角となる。ただし、後述する本実施形態の目的を達成できるのであれば、鋭角であってもよい。

三つ折りの仕切り紙Ｉｐ２１が集積トレイ６２に排紙された後に次ジョブＪ２の出力物が集積トレイ６２に排紙された際に、次ジョブＪ２の出力物が、三つ折りの仕切り紙Ｉｐ２１の第１の折り目８０によって形成される谷の部分に入り込むように載置される。また、画像形成部３０により、集積トレイ６２に排紙された仕切り紙Ｉｐ２１を排紙方向の逆方向（図７の左から右へ向かう方向）から見た場合に外向きとなる面に、インデックス情報が印刷される。すなわち、図８Ａに示すように、仕切り紙Ｉｐ２１が三つ折りされる場合には、仕切り紙Ｉｐ２１の第１の折り目８０を挟んで、仕切り紙Ｉｐ２１のうち直前のジョブＪ１の出力物と面接触する主面部ｍの反対側に形成された第１の折り返し面部ｆ１の山側の面に、インデックス情報が印刷される。

Ｚ折りの場合も三つ折りとほぼ同様である。すなわち、図８Ｂに示すように、折り処理ユニット５０の折り処理部５１は、画像形成装置本体１０の制御部１００により指定された仕切り紙Ｉｐ２１の折り位置に基づいて、仕切り紙Ｉｐ２１に対し直前のジョブの出力物と面接触する主面部ｍの一辺を構成する第１の折り目８０を通常よりも弱くつけるとともに、仕切り紙Ｉｐ２１の主面部ｍから遠い側の第２の折り目８１を通常の強さ以上の強さでつける。そして、折り処理部５１は、仕切り紙Ｉｐ２１の第１の折り目８０による第１の折り返し面部ｆ１を、第２の折り目８１Ａで外側（主面部ｍと離れる側）に山折りし、仕切り紙Ｉｐ２１をＺ折りする。Ｚ折りされた仕切り紙Ｉｐ２１は、第１の折り目８０による谷側を上面にして集積トレイ６２に排紙される。

図８Ｂに示すように、仕切り紙Ｉｐ２１がＺ折りされる場合には、仕切り紙Ｉｐ２１の主面部ｍから遠い側の第２の折り目８１Ａを挟んで、第１の折り返し面部ｆ１の反対側に形成された第２の折り返し面部ｆ２の山側の面に、インデックス情報が印刷される

上述した第３の実施形態によれば、第２の実施形態の実施形態と同様に、ジョブ毎の出力物の間に挿入される複数の仕切り紙に印刷されたインデックス情報の一覧を、側方から一目で確認することができる。

＜４．第４の実施形態＞
上述したように、第２及び第３の実施形態によれば、積み重ねられた出力物を横から見て、インデックス領域Ｉｎ（インデックス面）が一覧で確認可能な状態にすることができる。しかし、注意しなければならないのが、仕切り紙（二つ折り、三つ折り、Ｚ折り）の谷の部分に挿入される次ジョブの印刷枚数が少ない場合には、さらにその上に挿入される仕切り紙Ｉｐのインデックス領域Ｉｎを、下側に挿入された仕切り紙Ｉｐのインデックス領域Ｉｎが覆い隠してしまう可能性が考えられる。特に、折り処理部５１の機械仕様により、二つ折りの折り返し面部ｆ及び第１の折り返し面部ｆ１の長さ（高さ）の最小値に制限がある場合に、このようなオーバーラップの事象が発生する可能性が高まる。

第４の実施形態は、このような下側の仕切り紙によって上側の仕切り紙のインデックス領域Ｉｎの情報が確認できなくなる問題（オーバーラップ）を解決するための例である。本実施形態では、二つ折りの折り返し面部ｆを更にもう一度内向き（三つ折りの場合）、又は外向き（Ｚ折り）に折り、跳ね上げ部分（第１の折り返し面部ｆ１）の長さを調整できる構成としている。なお、第３の実施形態に係る三つ折り又はＺ折りの折り加工において、上記オーバーラップの問題が生じる場合にも、オーバーラップ率を調節することにより解決することができる。

制御部１００は、後から挿入する三つ折り若しくはＺ折りの仕切り紙Ｉｐに印刷されたインデックス情報が、先に挿入された仕切り紙のインデックス情報が印刷された面によって完全に隠れることがないように、先に挿入する仕切り紙Ｉｐのインデックス情報が印刷される面の長さを自動的に調整する。

あるいは、制御部１００は、操作表示パネル１４に対する作業者の入力内容に基づいて、先に挿入する仕切り紙Ｉｐのインデックス情報が印刷される面の長さを調整する。

［２つの仕切り紙のオーバーラップ状態］
ここで、２つの仕切り紙のオーバーラップ状態の例を説明する。
図９は、第４の実施形態に係る２つの仕切り紙のオーバーラップ状態の例を示す。図１０は、第４の実施形態に係るオーバーラップ状態にある２つの仕切り紙のインデックス領域を示す。

図９に示すように、仕切り紙Ｉｐ２１が排紙された後、ジョブＪ２の出力物が排紙され、そしてジョブＪ２の出力物の上に仕切り紙Ｉｐ２２が排紙されている。図９に示すように、下側の三つ折りの仕切り紙Ｉｐ２１の第１の折り返し面部ｆ１と、上側の三つ折りの仕切り紙Ｉｐ２２の第１の折り返し面部ｆ１とが、オーバーラップしている。

このとき、図１０に示すように、上側の仕切り紙Ｉｐ２２の第１の折り返し面部ｆ１のインデックス領域Ｉｎ２２に印刷された「ラベル２」の一部が、下側の仕切り紙Ｉｐ２１の第１の折り返し面部ｆ１によって隠れている。このオーバーラップＯＬの長さが長くなると、若しくは、上側の仕切り紙Ｉｐ２２の第１の折り返し面部ｆ１の長さに対するオーバーラップＯＬの長さの割合が大きくなると、インデックス情報を確認できず、ジョブ毎の出力物の仕分け作業に支障をきたすおそれがある。

そこで、本実施形態では、下側の仕切り紙の第１の折り返し面部ｆ１（跳ね上げ部分）の長さを、作業者が操作表示パネル１４を介して変更可能な調整値とする。例えば、折り加工の対象とする仕切り紙の第１の折り返し面部ｆ１の先端が、次に挿入される仕切り紙の第１の折り返し面部ｆ１（インデックス領域）の何％の位置以下となるようにする、などの設定値の検討を事前に行ってメモリ１１０に保存しておくことが望ましい。

図１１に、用紙設定画面９０の一例を示す。ジョブ毎に印刷に使用する用紙（用紙種類、用紙サイズ、坪量等）が設定されており、ジョブの用紙設定によって用紙を給紙するトレイが決定される。ジョブの用紙設定の情報はメモリ１１０に記憶されている。

次ジョブの用紙設定（用紙サイズ、坪量）と印刷枚数によって、出力物の高さがどの程度になるか予め計算することができる。坪量から求められる用紙一枚当たりの紙厚と印刷枚数を積算することにより、対象のジョブにより作成される出力物の高さが得られる。制御部１００は、この次ジョブの出力物の高さに基づいて、もしくは次ジョブの出力物の高さ及び次の仕切り紙のインデックス領域（インデックス情報）の情報に基づいて、折り加工対象の仕切り紙の第１の折り返し面部ｆ１の長さ（若しくはオーバーラップ率）を自動決定するようにしてもよい。

なお、オーバーラップＯＬの長さやオーバーラップ率ではなくて、インデックス領域に印刷されるインデックス情報（例えば文字、図形、画像等）の位置や大きさ、行数等を調整することで、インデックス情報を確認できるようにしてもよい。これにより、オーバーラップの問題を間接的に解決することができる。

［ジョブ処理の手順］
次に、第４の実施形態に係る仕切り紙の折り加工及び挿入を含むジョブ処理の手順について説明する。図１２は、第４の実施形態に係る仕切り紙の折り加工及び挿入を含むジョブ処理の手順例を示すフローチャートである。

まず、画像形成装置本体１０の制御部１００は、排紙先として集積トレイ６２が指定されているジョブを受け付けて（Ｓ１１）、メモリ１１０に一時保存する。次いで、制御部１００は、メモリ１１０に一定量のジョブが溜まっているかどうかを判定し（Ｓ１２）、一定量のジョブが溜まっていない場合には（Ｓ１２のＮＯ）、ステップＳ１の処理に戻って上記条件を満たすジョブの受け付けを継続する。

一方、一定量のジョブが溜まっている場合には（Ｓ１２のＹＥＳ）、制御部１００は、メモリ１１０に保持されている複数のジョブを受け付け順により出力し、ジョブＪ１の出力物（図７，図９参照）をスタックユニット６０の集積トレイ６２に排紙する（Ｓ１３）。

次いで、制御部１００は、次ジョブＪ２の印刷設定を元に印刷枚数を確認する（Ｓ１４）。次いで、制御部１００は、ジョブＪ１の出力物の上に載置する仕切り紙Ｉｐ２１の跳ね上がり部分（第１の折り返し面部ｆ１）が、次ジョブＪ２の印刷枚数から推測される高さに合うように、跳ね上がり部分の高さを決定し、仕切り紙Ｉｐ２１の折り位置を決定する（Ｓ１５）。そして、折り処理ユニット５０の折り処理部５１は、制御部１００により決定された折り位置に従って、仕切り紙Ｉｐ２１を三つ折り又はＺ折りに折り加工し、集積トレイ６２に排紙する。ここでは、制御部１００は、操作表示パネル１４を介した作業者の指示に従って、跳ね上がり部分の高さを手動により決定してもよい。

次いで、制御部１００は、メモリ１１０に未処理のジョブ（待機ジョブ）があるか否かを判定し（Ｓ１６）、待機ジョブがある場合には（Ｓ１６のＮＯ）、ステップＳ１３の処理に戻って、ステップＳ１３〜Ｓ１６の処理を繰り返す。一方、全てのジョブを出力し待機ジョブがない場合には（Ｓ１６のＹＥＳ）、制御部１００は、本フローチャートの処理を終了する。

上述した第４の実施形態によれば、対象の仕切り紙（二つ折り、三つ折り、Ｚ折り）の谷の部分に挿入される次ジョブの印刷枚数が少ない場合でも、下側に挿入される仕切り紙Ｉｐ２１のインデックス領域Ｉｎ２１と、その上に挿入される仕切り紙Ｉｐ２２のインデックス領域Ｉｎ２２とのオーバーラップの影響を回避又は最小限とすることができる。それにより、第４の実施形態は、第２〜第３の実施形態と同様に、ジョブ毎の出力物の間に挿入される複数の仕切り紙に印刷されたインデックス情報の一覧を、側方から一目で確認することができる。それにより、作業者は、そのインデックス情報の一覧を確認して、排紙された複数のジョブの出力物の仕分けを簡便に行える。

さらに、本発明は上述した各実施形態例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。

例えば、上述した実施形態例は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細且つ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成要素を備えるものに限定されない。また、ある実施形態例の構成の一部を他の実施形態例の構成要素に置き換えることは可能である。また、ある実施形態例の構成に他の実施形態例の構成要素を加えることも可能である。また、各実施形態例の構成の一部について、他の構成要素の追加、削除、置換をすることも可能である。

また、上記の各構成要素、機能、処理部等は、それらの一部又は全部を、例えば集積回路の設計などによりハードウェアで実現してもよい。また、上記の各構成要素、機能等は、プロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウェアで実現してもよい。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、メモリやハードディスク、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の記録装置、又はＩＣカード、ＳＤカード、ＤＶＤ等の記録媒体に置くことができる。

１…画像形成システム、 １０…画像形成装置本体、 ３０…画像形成部、 ４０…大容量給紙ユニット、 ５０…折り処理ユニット、 ５１…折り処理部、 ６０…スタックユニット、 ６１…スタック部、 ６２…集積トレイ、 ６２ａ…底面部、 ６２ｂ…突き当て部、 ７０…後処理装置、 ８０…折り目（第１の折り目）、 ８１，８１Ａ…第２の折り目、 ９０…用紙設定画面、 １００…制御部、 １２０…用紙搬送部、 ５００，６００…制御部、 ５４０，６４０…用紙搬送部、 Ｊ１〜Ｊ４…ジョブ、 Ｉｐ１〜Ｉｐ４，Ｉｐ１１〜Ｉｐ１２，Ｉｐ１１Ａ，Ｉｐ２１〜Ｉｐ２２…仕切り紙、 Ｉｎ１〜Ｉｎ４，Ｉｎ１１〜Ｉｎ１２，Ｉｎ１１Ａ，Ｉｎ２１〜Ｉｎ２２…インデックス領域、 ｍ…主面部、 ｆ…折り返し面部、 ｆ１…第１の折り返し面部、 ｆ２…第２の折り返し面部、ＯＬ…オーバーラップ

Claims (9)

1. ジョブに基づいて画像を形成する印刷処理が行われる用紙、及びジョブ間において仕切り紙を搬送する搬送部と、
   前記ジョブに基づいて前記用紙に印刷処理を行い出力物を作成するともに、前記出力物をジョブ単位で仕分ける際に必要なインデックス情報を、前記仕切り紙に印刷処理する画像形成部と、
   前記画像形成部により前記インデックス情報が印刷された前記仕切り紙に、折り目をつけることが可能な折り処理部と、
   前記折り処理部の用紙搬送方向の下流側に配置され、前記画像形成部で作成された複数のジョブの出力物を集積することが可能な集積トレイと、
   前記集積トレイに集積される前記ジョブ毎の出力物の間に、前記インデックス情報が印刷された折り処理済みの前記仕切り紙を挿入するように構成された制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記ジョブ毎の前記出力物の間に挿入された、複数の前記仕切り紙のそれぞれに印刷された前記インデックス情報の少なくとも一部が所定の方向から見えるように、前記折り処理部に対し前記仕切り紙の折り位置を指定する
   画像形成システム。
2. 前記画像形成部は、複数の前記ジョブを各ジョブで使用される用紙のサイズが大きい順に処理してそれぞれに出力物を作成し、
   前記折り処理部は、前記制御部により指定された前記仕切り紙の前記折り位置に基づいて、前記仕切り紙の前記インデックス情報が印刷されたインデックス領域を含み直前のジョブの出力物と面接触する主面部の用紙搬送方向の長さが、直前に作成された前記ジョブの出力物の用紙搬送方向の長さ以上、かつ当該出力物の直下にある仕切り紙の主面部の用紙搬送方向の長さ以下となるように、前記仕切り紙に折り目をつけ二つ折りして、前記集積トレイに排紙する
   請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記折り処理部は、前記制御部により指定された前記仕切り紙の前記折り位置に基づいて、前記仕切り紙に通常よりも折り目を弱くつけ前記仕切り紙を二つ折りし、二つ折りされた前記仕切り紙を谷側を上面にして前記集積トレイに排紙し、
   二つ折りの前記仕切り紙が前記集積トレイに排紙された後に次ジョブの出力物が前記集積トレイに排紙された際に、前記次ジョブの出力物が、二つ折りの前記仕切り紙の谷の部分に入り込むように載置され、かつ、前記画像形成部により、前記折り目を挟んで前記仕切り紙のうち直前のジョブの出力物と面接触する主面部の反対側に形成された折り返し面部の山側の面に前記インデックス情報が印刷される
   請求項１に記載の画像形成システム。
4. 前記折り処理部は、前記制御部により指定された前記仕切り紙の前記折り位置に基づいて、前記仕切り紙に対し直前のジョブの出力物と面接触する主面部の一辺を構成する第１の折り目を通常よりも弱くつけるとともに、前記仕切り紙の前記主面部から遠い側の第２の折り目を通常の強さ以上の強さでつけ、前記仕切り紙を三つ折り若しくはＺ折りし、三つ折り若しくはＺ折りされた前記仕切り紙を谷側を上面にして前記集積トレイに排紙し、
   三つ折り若しくはＺ折りの前記仕切り紙が前記集積トレイに排紙された後に次ジョブの出力物が前記集積トレイに排紙された際に、前記次ジョブの出力物が、三つ折り若しくはＺ折りの前記仕切り紙の前記第１の折り目によって形成される谷の部分に入り込むように載置され、かつ、前記画像形成部により、前記集積トレイに排紙された前記仕切り紙を排紙方向の逆方向から見た場合に外向きとなる面に、前記インデックス情報が印刷される
   請求項１に記載の画像形成システム。
5. 前記仕切り紙が三つ折りされる場合には、前記仕切り紙の前記第１の折り目を挟んで、前記仕切り紙のうち直前のジョブの出力物と面接触する前記主面部の反対側に形成された第１の折り返し面部の山側の面に、前記インデックス情報が印刷され、又は、
   前記仕切り紙がＺ折りされる場合には、前記仕切り紙の前記第２の折り目を挟んで、前記第１の折り返し面部の反対側に形成された第２の折り返し面部の山側の面に、前記インデックス情報が印刷される
   請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記制御部は、後から挿入する三つ折り若しくはＺ折りの仕切り紙に印刷された前記インデックス情報が、先に挿入された仕切り紙の前記インデックス情報が印刷された面によって完全に隠れることがないように、先に挿入する前記仕切り紙の前記インデックス情報が印刷される面の長さを調整する
   請求項３乃至５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
7. 利用者の入力を受け付ける操作部、を更に備え、
   前記制御部は、前記操作部に対する前記利用者の入力内容に基づいて、前記先に挿入する前記仕切り紙の前記インデックス情報が印刷される面の長さを調整する
   請求項６に記載の画像形成システム。
8. ジョブに基づいて用紙に印刷処理を行い出力物を作成するともに、前記出力物をジョブ単位で仕分ける際に必要なインデックス情報を仕切り紙に印刷処理する画像形成部、を備えた画像形成システムに用いられる後処理装置であって、
   ジョブに基づいて画像を形成する印刷処理が行われた用紙、及びジョブ間において仕切り紙を搬送する搬送部と、
   前記画像形成部により前記インデックス情報が印刷された前記仕切り紙に、折り目をつけることが可能な折り処理部と、
   前記折り処理部の用紙搬送方向の下流側に配置され、前記画像形成部で作成された複数のジョブの出力物を集積することが可能な集積トレイと、
   前記集積トレイに集積される前記ジョブ毎の出力物の間に、前記インデックス情報が印刷された折り処理済みの前記仕切り紙を挿入するように構成された制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記ジョブ毎の前記出力物の間に挿入された、複数の前記仕切り紙のそれぞれに印刷された前記インデックス情報の少なくとも一部が所定の方向から見えるように、前記折り処理部に対し前記仕切り紙の折り位置を指定する
   後処理装置。
9. ジョブ毎に出力物を作成するともにジョブ毎の出力物の間に仕切り紙を挿入する画像形成システムが備えるコンピューターに
   ジョブに基づいて画像を形成する印刷処理が行われる用紙、及びジョブ間において仕切り紙を搬送する搬送手順と、
   前記ジョブに基づいて前記用紙に印刷処理を行い出力物を作成するともに、前記出力物をジョブ単位で仕分ける際に必要なインデックス情報を前記仕切り紙に印刷処理する画像形成手順と、
   前記画像形成手順により前記インデックス情報が印刷された前記仕切り紙に、折り処理部により折り目をつける折り処理手順と、
   前記折り処理部の用紙搬送方向の下流側に配置された集積トレイに、前記画像形成手順で作成された前記ジョブ毎の出力物を集積する集積手順と、
   前記集積トレイに集積される前記ジョブ毎の出力物の間に、前記インデックス情報が印刷された折り処理済みの前記仕切り紙を挿入する制御を行う制御手順を、実行させるためのプログラムであって、
   前記制御手順において、前記ジョブ毎の前記出力物の間に挿入された、複数の前記仕切り紙のそれぞれに印刷された前記インデックス情報の少なくとも一部が所定の方向から見えるように、前記折り処理部に対し前記仕切り紙の折り位置を指定する手順を有する
   プログラム。

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