JP2018110789A - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】動力源を要することなくフィルタで捕獲したリントを除去することができる洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】排気口１０及び給気口１１を有する水槽８と、水槽８に供給する水が流れる給水管７１と、排気口１０及び給気口１１を連結する循環風路２０と、水槽８内の空気を循環風路２０を通して循環させる送風手段２７と、循環風路２０内を流れる空気を除湿及び加熱する除湿加熱手段３０と、循環風路２０内を流れる空気に含まれるリントを捕獲するフィルタ５３と、フィルタ５３を清掃する清掃手段５４と、給水管７１を流れる水の水力によって清掃手段５４をフィルタ５３に対して移動させてフィルタ５３で捕獲したリントをその捕獲面５３ａから除去する駆動機構５５とを備える。【選択図】 図５

Description

本発明の実施形態は洗濯乾燥機に関する。

洗濯乾燥機では、乾燥運転の実行に伴って洗濯物から発生する糸くず等のリントが、水槽内の空気と共に循環風路内に取り込まれ送風機や吸熱機や熱源等に堆積するのを防ぐため、循環風路内における送風機や吸熱機や熱源等の上流側にリントを捕獲するフィルタが設けられている。このフィルタにリントが堆積すると目詰まりして乾燥性能が低下するため、従来、フィルタに堆積したリントを掻き取るブレードを設けた洗濯乾燥機が知られている（例えば、下記特許文献１参照）。

しかしながら、下記特許文献１では、リントを掻き取るブレードをモータによって回転させるため、専用の動力源が必要になりコスト増加を招くことになる。

特開２０１１−１３０７８５号公報

そこで、モータなどの動力源を要することなくフィルタで捕獲したリントを除去することができ、乾燥性能の低下を防止することができる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。

本発明に係る洗濯乾燥機は、排気口及び給気口を有する水槽と、前記水槽に供給する水が流れる給水管と、前記排気口及び前記給気口を連結する循環風路と、前記水槽内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、前記循環風路内を流れる空気を除湿及び加熱する除湿加熱手段と、前記循環風路内を流れる空気に含まれるリントを捕獲するフィルタと、前記フィルタを清掃する清掃手段と、前記給水管を流れる水の水力によって前記清掃手段を前記フィルタに対して移動させて前記フィルタで捕獲したリントを除去する駆動機構とを備えるものである。

洗濯乾燥機の外観を示す斜視図。 第一実施形態による洗濯乾燥機の概略構成について部分的に破断して示す縦断側面図。 洗濯乾燥機の概略構成について部分的に破断して示す縦断背面図。 洗濯乾燥機の概略構成について外箱を除いて示す平面図。 図４のＡ−Ａ断面図。 図５のＢ−Ｂ断面図。

以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。

本実施形態の洗濯乾燥機は駆動軸が横向きのいわゆるドラム式の洗濯乾燥機であり、図１に示すように、ほぼ矩形箱状の外箱１と、その下部に設けられた台板２とから外郭が構成されている。外箱１の前面部１ａの中央部に円形の開口部からなる洗濯物出入口３が形成されている。外箱１の前面部１ａには、ヒンジを介して扉４が横方向に回動可能に設けられ、その扉４により洗濯物出入口３が開閉される。扉４は、磁気センサや機械的スイッチなどで構成された扉開閉検知センサ５によって開閉が検知されるようになっている。

外箱１の上面前部における洗濯物出入口３の上方位置には、洗濯乾燥機の各種操作を設定したり運転状況を表示する操作表示パネル６が設けられ、その操作表示パネル６の側方に引き出し式の洗剤投入ケース７が設けられている。

外箱１内には、図２に示すように、前面が開口し後面が閉塞されたほぼ円筒状の水槽８が配設されている。この水槽８は、前面の開口部が洗濯物出入口３に連通するように、水槽８の軸方向が前後方向の横軸状態であって後下がりにやや傾斜した状態で台板２上に弾性支持機構を介して弾性的に支持されている。

水槽８は、給水装置４０より水道水等の水が機外から供給され、水槽８の底部に設けられた排水口１２より排水弁１３を介して水槽８内の水を機外へ排水できるように構成されている。

給水装置４０は、図３及び図４に示すように、水槽８の左右方向の中心、つまり水槽８の円筒の外周面の最頂部から左右方向へ離れた位置に設けられている。本実施形態の場合、給水装置４０は、洗濯乾燥機の前方から見て、回転ドラム１４の最頂部から左方向へ離れた位置に設けられている。

給水装置４０は、給水弁４１、注水ケース４２などから構成されている。給水弁４１は、一つの入力部４１ａと、第一出力部４１ｂ及び第二出力部４１ｃを有する三方弁であって、制御装置の制御に基づいて開閉駆動される電磁弁で構成されている。給水弁４１は、入力部４１ａと第一出力部４１ｂ及び第二出力部４１ｃとの接続を遮断する閉止状態と、入力部４１ａと第一出力部４１ｂを連通する第一開放状態と、入力部４１ａと第二出力部４１ｃを連通する第二開放状態とを切り替える。

給水弁４１の入力部４１ａは、図３に示す給水ホース４３を介して水道の蛇口など外部の水源に接続される。給水弁４１の第一出力部４１ｂは、注水ケース４２に接続されている。注水ケース４２は、図１に示す洗剤投入ケース７を有し、給水弁４１が第一開放状態に切り替えられると、給水ホース４３及び給水弁４１を介して供給された水によって、使用者が洗剤投入ケース７から注水ケース４２の内部へ投入した洗剤を溶解して水槽８内へ注水する。

給水弁４１の第二出力部４１ｃは、後述する給水管７１を介して放水部７０に接続され、給水ホース４３及び給水弁４１を介して供給された水が放水部７０より水槽８内へ供給される。

また、水槽８は、排気口１０及び給気口１１を有し、排気口１０及び給気口１１に循環風路２０が接続されている。排気口１０は、水槽８の筒状部分を構成する周壁の上部前寄り部分にあって、水槽８の左右方向の中心つまり水槽８の筒状の外周面の最頂部から左右方向へ離れた位置に設けられている。本実施形態の場合、排気口１０は、洗濯乾燥機の前面から見て、水槽８の最頂部から右方向へ離れた位置に設けられ、上側へ向かって開口している。給気口１１は、水槽８の背面の中心よりやや上寄り部分に設けられている。排気口１０及び給気口１１は、水槽８の内部と外部とを連通している。

水槽８内には、前面が開口し後面が閉塞された円筒状の回転ドラム１４が回転可能に配設されている。回転ドラム１４は、その軸方向が前後方向の横軸状態であって後下がりにやや傾斜した状態で水槽８内に配設されている。回転ドラム１４の周壁及び背面壁には通水及び通風が可能な孔１５が多数形成されており、この孔１５によって回転ドラム１４の内部が水槽８と連通している。回転ドラム１４の前面開口部も洗濯物出入口３に連通しており、回転ドラム１４は洗濯物出入口３から投入される洗濯物を収容する。回転ドラム１４は、水槽８の背面に設けられたドラムモータ１７により回転駆動される。このような構成の回転ドラム１４は、洗い行程時には洗濯槽として、脱水行程時には脱水槽として、さらに乾燥運転時には乾燥槽として機能する。

図２及び図３に示すように、水槽８に設けられた排気口１０及び給気口１１に循環風路２０が接続されている。循環ダクト２０は、空気の流れに対して上流側から順に、排気ダクト２２、フィルタ装置５０、接続ダクト２４、熱交換部３０、及び給気ダクト２６とを備え、排気口１０に接続された排気ダクト２２より水槽８内の空気を排気し、給気口１１に接続された給気ダクト２６より循環風路２０を流れた空気を水槽８内へ供給する。

熱交換部３０は、外箱１の内側下部にあって、水槽８及び回転ドラム１４の下方に設けられている。熱交換部３０は、内部を通過する空気を除湿及び加熱することで乾燥した温風を生成する除湿加熱手段として機能する。熱交換部３０は、図２及び図３に示すように、内部に蒸発器３１及び凝縮器３２を有している。蒸発器３１は、乾燥運転時における熱交換部３０内の空気の流れに対して、凝縮器３２よりも上流側に設けられている。蒸発器３１及び凝縮器３２は、熱交換部３０の外側に設けられた圧縮機３４とともに、ヒートポンプ機構すなわち冷凍サイクルを構成する。熱交換部３０内を通る空気は、蒸発器３１によって冷却され、これにより除湿される。蒸発器３１によって除湿された空気は、その後、凝縮器３２によって加熱されて温風になる。

熱交換部３０の下流側は、給気ダクト２６によって水槽８の給気口１１に接続されている。熱交換部３０と給気ダクト２６との接続部分には、例えばシロッコファンなどで構成された送風ファン２７が設けられている。送風ファン２７は、熱交換部３０内の空気を吸い込み給気ダクト２６側へ吐出して水槽８内の空気を循環風路２０を通して循環させる。これにより、熱交換部３０で除湿及び加熱された温風は、送風ファン２７の送風作用によって、給気口１１から水槽８、さらには回転ドラム１４内へ供給される。

フィルタ装置５０は、図２〜図４に示すように、外箱１の内側上部にあって、水槽８及び回転ドラム１４の上方、この場合、排気口１０の上方やや後寄りに設けられている。フィルタ装置５０の上流側は、排気ダクト２２を介して、水槽８の排気口１０に接続されている。

排気ダクト２２は、図２に示すように、排気口１０から上方へ向かって延びる蛇腹部２２ａを有するダクトであって、水槽８に生じる振動を吸収してフィルタ装置５０に対する振動の伝達を抑制しつつ水槽８とフィルタ装置５０とを配管接続する。

フィルタ装置５０は、図５に示すように、フィルタケース５１と、フィルタケース５１に設けられた放水部７０及びフィルタユニット５２で構成されている。

フィルタケース５１は上面に開口部を有する筒状をなしており、外箱１の天板部１ｂに設けられた開口部１ｃと上下に連通している。外箱１の天板部１ｂに設けた開口部１ｃは、フィルタケース５１の上面に設けられた開口部とともに開閉可能な蓋体６０によって閉塞されている。フィルタケース５１は、一端部下面に排気ダクト２２が接続され、他端に接続ダクト２４が接続されており、排気口１０から排気された水槽８内の空気がフィルタケース５１内部を流れるようになっている。

放水部７０は、排気ダクト２２内に水を放水する放水ノズルであって、排気ダクト２２の上側開口部の上方に噴霧口７２を下方へ向けて配置されている。放水部７０の基部７３は、図４及び図５に示すように、給水管７１によって給水弁４１の第二出力部４１ｃに接続され、給水弁４１が第二開放状態に切り替えられると、給水ホース４３、給水弁４１及び給水管７１を介して水が供給される。

放水部７０の基部７３に供給された水は、噴霧口７２より排気ダクト２２の内面全体に満遍なく行き渡るように下方へ向けて噴霧され、排気ダクト２２の内側面に付着したリントを洗い流しながらリントとともに排気口１０から水槽８内へ流れ込み、その後、回転ドラム１４の外周面を伝って水槽８の底部へ流れ落ちる。その後、水槽８の底部へ流れ落ちた水は、洗い流されたリントとともに排水口１２から洗濯乾燥機の外部へ排出される。

フィルタユニット５２は、図５及び図６に示すように、フィルタケース５１内部に設けられ循環風路２０内を流れる空気に含まれるリントを捕獲する網目状のフィルタ５３と、フィルタ５３で捕獲したリントを掻き取る清掃手段５４と、清掃手段５４をフィルタ５３に対して移動させる駆動機構５５とを備える。本実施形態では、フィルタケース５１内部における空気の流れ方向にフィルタユニット５２を複数並べて設けられている。なお、フィルタケース５１に設けられた複数のフィルタユニット５２は、基本的な構成が共通しているため、ここでは、空気の流れ方向上流側のフィルタユニット５２について説明し、他のフィルタユニット５２の詳細な説明を省略する。

フィルタ５３は、フィルタケース５１内部における空気の流れ方向の下流側に膨らむ半円筒形状となるようにシート状のメッシュを湾曲させてフィルタケース５１内部に設けられている。フィルタ５３は、空気流れ方向の上流側が凹んだリント捕獲面５３ａを構成し、フィルタユニット１内を流れる空気からリントを捕獲する。

一例として、フィルタ５３は、周縁部に設けられたフレーム５３ｂがフィルタケース５１の左右の側壁に形成された半円弧状のガイド溝５６に保持され、蓋体６０が外箱１の開口部１ｃを開放した状態で、ガイド溝５６の上側から抜き差しすることで着脱可能にフィルタケース５１に設けられている。

清掃手段５４は、フィルタケース５１の左右の側壁に回転自在に支持された左右一対の回転軸５４ａと、回転軸５４ａからリント捕獲面５３ａに向けて延びる一対の柄部５４ｂと、一対の柄部５４ｂの先端を繋ぐように設けられたブラシ５４ｃとを備える。回転軸５４ａは、フィルタ５３のリント捕獲面５３ａに平行に設けられており、駆動機構５５から駆動力を受けて回転する。ブラシ５４ｃは、フィルタ５３のリント捕獲面５３ａに対して平行に並べて設けられ、回転軸５４ａの回転に伴ってリント捕獲面５３ａと擦れ合いリント捕獲面５３ａで捕獲されたリントを掻き取る。

駆動機構５５は、給水ホース４３の途中に挿入されたハウジング５５ａと、ハウジング５５ａ内に設けられたタービン５５ｂと備え、タービン５５ｂに清掃手段５４の回転軸５４ａが同軸状に接続されている。給水管７１を流れる水は、駆動機構５５のハウジング５５ａ内に流れ込みタービン５５ｂを回転させる。これにより、駆動機構５５が清掃手段５４の回転軸５４ａを一定の回転方向Ｒに回転させ、リント捕獲面５３ａで捕獲されたリントをブラシ５４ｃが掻き取って除去する。

フィルタケース５１の上面開口部を覆う蓋体６０は、内部にブラシ５４ｃで掻き取ったリントを回収する回収部６１を備えた容器状に構成されている。蓋体６０の上面には、回収部６１に溜まったリントを取り出す取出口６２を開閉する取出蓋６３が設けられている。蓋体６０の下面には、フィルタケース５１の上方に開口するスリット６４と、スリット６４の縁部から突出する突部６５とが設けられている。

スリット６４は、フィルタ５３のリント捕獲面５３ａに対して平行に細長く延びる開口部であり、リント捕獲面５３ａよりブラシ５４ｃの回転方向Ｒの前方に設けられている。スリット６４の長手方向の縁部のうち、ブラシ５４ｃの回転方向Ｒの前側に位置する縁部には、先端に向かうほど下方へ（フィルタケース５１側へ）傾斜するように突出する突部６５が設けられている。この例において突部６５は複数の突片がスリット６４の長手方向に間隔を開けて設けられた櫛状をなしている。

このような突部６５は、フィルタ５３のリント捕獲面５３ａからリントを除去したブラシ５４ｃが通過することで、ブラシ５４ｃに付着したリントをすき取ってスリット６４より回収部６１へ導入する。

本実施形態の洗濯機には、マイクロコンピュータを備えた制御装置（不図示）が設けられており、この制御装置が、操作表示パネル６や扉開閉検知センサ５の入力信号や予め備えた制御プログラムに基づき、給水弁４１や排水弁１３、ドラムモータ１７、送風ファン２７、圧縮機３４などを制御することで洗濯工程や乾燥工程を実行する。また、制御装置は、乾燥工程の終了後等に排気ダクト２２及びフィルタ５３に付着したリントを除去するリント除去工程を実行する。

例えば、使用者が洗濯工程及び乾燥工程を行う洗濯乾燥運転を選択した場合、制御装置は、まず、洗い、すすぎ、脱水を行う洗濯工程を実行し、その後、乾燥工程を実行する。

洗濯工程では、入力部４１ａと第一出力部４１ｂを連通する第一開放状態に給水弁４１を切り替える水槽８内への注水や、ドラムモータ１７による回転ドラム１４の回転駆動、及び排水弁１３の開閉による水槽８内の水の排水を必要に応じて実行する。

洗濯工程の後に実行する乾燥工程では、排水弁１３を閉鎖した状態で、熱交換部３０及び送風ファン２７を駆動させて水槽８及び回転ダクト１４内へ乾燥した温風を供給するとともに、回転ダクト１４を回転駆動させことで、回転ダクト１４内の衣類を乾燥させる。

そして、乾燥工程の後、制御装置は、扉開閉検知センサ５によって乾燥工程の終了後に扉４が開閉されたことを検知すると、回転ドラム１４内の衣類が使用者によって取り出されたと判断して、排水弁１３を開放するとともに、入力部４１ａと第二出力部４１ｃを連通する第二開放状態に給水弁４１を切り替えてリント除去工程を実行する。

リント除去工程では、給水ホース４３から供給された水が、給水管７１を流れた後、放水部７０の噴霧口７２より排気ダクト２２の内側面に向けて噴霧され、排気ダクト２２の内側面に付着したリントを洗い流す。その際、水が給水管７１を流れることで、駆動機構５５に設けられたタービン５５ｂとともに清掃手段５４のブラシ５４ｃが回転してフィルタ５３のリント捕獲面５３ａで捕獲されたリントを掻き取って除去する。

そして、制御装置は、上記のようなリント除去工程を所定時間、例えば数分程度実行すると、入力部４１ａと第一出力部４１ｂ及び第二出力部４１ｃとの接続を遮断する閉止状態に給水弁４１を切り替え、その後、洗濯乾燥機の電源を落として運転を終了する。

本実施形態の洗濯乾燥機では、排気ダクト２２に水を噴霧する放水部７０と、フィルタ５３が捕獲したリントを掻き取って除去する清掃手段５４とを備えているため、排気ダクト２２の内面に付着したリントやフィルタユニット５２のフィルタ５３に付着したリントを除去することができ、使用者によるフィルタ５３の清掃の手間を低減しつつ乾燥性能の低下を抑えることができる。 本実施形態では、給水管７１を流れる水の水力によって駆動機構５５が清掃手段５４のブラシ５４ｃを回転させてフィルタ５３に付着したリントを除去するため、駆動機構５５のために専用の動力源を設ける必要がない。

特に、本実施形態では、給水弁４１と放水部７０とを接続する給水管７１の途中に駆動機構５５が接続され、放水部７０へ供給する水の水力によって駆動機構５５が清掃手段５４のブラシ５４ｃを回転させるため、放水部７０から排気ダクト２２への水の噴霧による排気ダクト２２内側面に付着したリントの洗い流しと同時にブラシ５４ｃを回転させることによるフィルタ５３のリント捕獲面５３ａで捕獲されたリントの掻き取りがができ、洗濯乾燥機の運転状況に応じた好適なタイミングで、この場合、排気ダクト２２の入口の洗い流しとともに出口にあるフィルタ５３に付着したリントの掻き取りを同時におこなえ、もって循環ダクト２０の上流部から付着したリントを効果的に除去することができる。

特に本実施形態では、洗濯工程の後に実行する乾燥工程の終了後であって洗濯乾燥機の電源を落とすまでにリント除去工程を実行するようにしているため、洗濯液の洗剤成分などが含まれこびりつき易くなっているリントが、固くこびりついてしまう前に早期に除去することができるようにしている。

本実施形態では、清掃手段５４のブラシ５４ｃがフィルタ５３から掻き取ったリントを回収する回収部６１を備えるため、集めたリントを使用者が簡単に取り出すことができる。

本実施形態では、リント捕獲面５３ａからリントを除去したブラシ５４ｃが突部６５を通過することで、ブラシ５４ｃに付着したリントをすき取って回収部６１へ導入することができる。

本実施形態では、フィルタケース５１の上面開口を閉塞する蓋体６０の内部に回収部６１が設けられているため、使用者が回収部６１に溜まったリントを容易に取り出すことができる。

本実施形態では、循環風路２０内を流れる空気中のリントを捕獲するフィルタ５３が循環風路２０の空気流れ方向に複数並べて設けられているため、リントの捕獲率を向上させることができる。しかも、本実施形態では、複数のフィルタ５３のそれぞれに清掃手段５４が設けられているため、使用者によるフィルタ５３の清掃の手間を低減しつつ乾燥性能の低下を抑えることができる。

なお、本実施形態では、複数のフィルタ５３のそれぞれに清掃手段５４及び駆動機構５５を設けたが、少なくとも空気流れ方向の最も上流側に位置するフィルタ５３に清掃手段５４及び駆動機構５５を設けてもよい。複数のフィルタ５３のうちリントが付着しやすい最も上流側に位置するフィルタ５３のみに清掃手段５４及び駆動機構５５を設けることでフィルタ装置５０の構造を簡略化することができる。

また、本実施形態では、乾燥工程の終了後等にリント除去工程を実行したが、洗濯工程の開始前や乾燥工程の開始前等にリント除去工程を実行してもよい。

以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１…外箱、８…水槽、１０…排気口、１１…給気口、１４…回転ドラム、２０…循環風路、２７…送風ファン、３０…熱交換部、４０…給水装置、４１…給水弁、４１ａ…入力部、４１ｂ…第一出力部、４１ｃ…第二出力部、４２…注水ケース、４３…給水ホース、５０…フィルタ装置、５１…フィルタケース、５２…フィルタユニット、５３…フィルタ、５３ａ…リント捕獲面、５３ｂ…フレーム、５４…清掃手段、５４ａ…回転軸、５４ｂ…柄部、５４ｃ…ブラシ、５５…駆動機構、５５ａ…ハウジング、５５ｂ…タービン、５６…ガイド溝、６０…蓋体、６１…回収部、６２…取出口、６３…取出蓋、６４…スリット、６５…突部、７０…放水部

Claims (6)

1. 排気口及び給気口を有する水槽と、
   前記水槽に供給する水が流れる給水管と、
   前記排気口及び前記給気口を連結する循環風路と、
   前記水槽内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、
   前記循環風路内を流れる空気を除湿及び加熱する除湿加熱手段と、
   前記循環風路内を流れる空気に含まれるリントを捕獲するフィルタと、
   前記フィルタを清掃する清掃手段と、
   前記給水管を流れる水の水力によって前記清掃手段を前記フィルタに対して移動させて前記フィルタで捕獲したリントをそのリント捕獲面から除去する駆動機構とを備える洗濯乾燥機。
2. 前記循環風路は、前記排気口と前記フィルタとの間に設けられた排気ダクトと、前記排気ダクト内へ放水する放水部とを備え、
   前記給水管は、前記放水部へ水を供給する請求項１に記載の洗濯乾燥機。
3. 前記清掃手段が除去したリントを溜める回収部を備える請求項１又は２に記載の洗濯乾燥機。
4. 前記清掃手段が除去したリントを清掃手段から取って前記回収部へ溜める突部を備える請求項３に記載の洗濯乾燥機。
5. 前記循環風路は、上面に開口し内部に前記フィルタを収納するフィルタケースと、前記フィルタケースの上面開口を閉塞する蓋体とを備え、
   前記蓋体に前記回収部が設けられている請求項３又は４に記載の洗濯乾燥機。
6. 前記フィルタは、前記循環風路の空気流れ方向に複数並べて設けられ、
   少なくとも最も上流側に位置するフィルタに前記清掃手段が設けられている請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。

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