JP2016150555A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の大型化を抑制し、装置のメンテナンス性を向上させることができる液体吐出装置を提供する。【解決手段】液体吐出装置は、適宜の隙間を空けて複数配置された、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、少なくとも前記隙間及び前記液体吐出ヘッドのノズル面を露出させた状態で前記複数の液体吐出ヘッドを覆うハウジング部材と、前記ハウジング部材内において前記隙間に連通する空間に気体を供給することにより、前記空間から前記隙間を経由して前記ハウジング部材の外側へ向かって気体を吹き出させる気体供給手段とを備えている。また、液体吐出装置は前記ノズル面をワイピングするワイパーを備えている。【選択図】図１４

Description

本発明は、インクジェットプリンターなどに代表される、液体を吐出する液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置に関する。

液体吐出装置の一例としてのラインプリンターは、被吐出媒体の一例としての記録用紙の全幅に対応する長さにわたってノズルが設けられている。このラインプリンターにおいて、前記ノズルが設けられた複数のヘッド（ヘッドユニット、ヘッドモジュール等）を繋ぎ合わせてラインヘッドを構成するものがある。

このラインヘッドでは、前記複数のヘッドを繋ぎ合わせる際、ヘッド間に各ヘッドの位置を調整するための調整代としての隙間が設けられている。そして、このように構成されたラインヘッドにおいて、ワイパー部材でノズル面をワイピングすると、前記ワイパー部材により前記ノズル面から除去されたインクの一部が前記隙間に入り込むことがある。また、インクを吐出する際に発生したミストが前記隙間に入り込むこともある。そして、この前記隙間内に入り込んだインクが記録用紙に落下すると記録面を汚し、記録品質を損なう虞がある。

そこで、この隙間内に入り込んだインクを除去することができるラインプリンターが知られている（特許文献１）。

特開２０１３−１９３４３１号公報

このラインプリンターでは、複数のヘッドをラインヘッドの長手方向に繋ぎ合わせて該ラインヘッドを構成している。また、互いに隣接するラインヘッド間には、隙間が形成されている。この隙間におけるヘッドの液体吐出面と反対の側にはチューブ支持部材が前記隙間を埋めるように取り付けられている。そして、前記チューブ支持部材には、チューブが挿入されている。このチューブの一端は前記隙間内に位置し、他端は前記ヘッド間の隙間に気体を供給する気体供給手段に接続されている。

そして、このラインヘッドを備えるラインプリンターでは、ワイパー部材でノズル面をクリーニングした際に前記隙間内にインクが入り込むと、前記気体供給手段から前記チューブを介して前記気体を前記隙間内に供給して、前記インクを前記隙間から排出する。

ところで、ラインヘッド間の前記隙間は前記ヘッド組立における調整代であることから前記隙間が一様ではない。これにより、前記チューブ支持部材は、一様でない前記隙間に対応すべく、前記隙間を埋める部分の寸法が異なる前記チューブ支持部材を複数用意する必要がある。その結果、プリンターの製造コストが増大する。また、各隙間にそれぞれチューブから気体を供給するので、前記気体供給手段から複数のチューブがラインヘッドに向けて延びることとなり、その経路を装置内及びラインヘッド内に設けるため、構成が複雑となり、装置が大型化する虞がある。

さらに、前記ラインヘッドにおいて故障や寿命等のために前記ヘッドを交換する際、前記チューブ及び前記チューブ支持部材の脱着をしなければならず、交換作業の作業性が劣る。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、装置の大型化を抑制し、装置のメンテナンス性を向上させることができる液体吐出装置を提供することを目的とする。

上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の液体吐出装置は、適宜の隙間を空けて複数配置された、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、少なくとも前記隙間及び前記液体吐出ヘッドのノズル面を露出させた状態で前記複数の液体吐出ヘッドを覆うハウジング部材と、前記ハウジング部材内において前記隙間に連通する空間に気体を供給することにより、前記空間から前記隙間を経由して前記ハウジング部材の外側へ向かって気体を吹き出させる気体供給手段とを備えることを特徴とする。

本態様によれば、前記空間から前記隙間を経由して前記ハウジング部材の外側へ向かって気体を吹き出させるので、前記隙間内に液体が入り込むことを防止でき、又は前記隙間内に入り込んだ液体を排出することができ、前記隙間内に液体が入り込むことに起因する不具合を解消することができる。そしてその様な装置の構成を簡素化でき、装置の大型化を抑制できる。また、装置の構成を簡素化できるので、装置のメンテナンス性を向上させることができる。

尚、本態様における空間とは、前記ハウジング部材内において前記気体供給手段から前記隙間へ気体を供給するための専用の空間として前記ハウジング部材内に形成される場合に限定するものではなく、前記ハウジング部材内に前記液体吐出ヘッド等を収容することにより前記ハウジング部材内に形成される空間も含んでいることを意味している。また、前記空間は、前記ハウジング部材内において一定以上の大きさを有するものを意味しているものではなく、前記ハウジング部材内に前記液体吐出ヘッドを収容した状態で前記ハウジング部材と前記液体吐出ヘッドとの間に形成される狭小の空間、例えば、前記気体供給手段から前記隙間へ前記気体を供給する流路も含んでいることを意味している。

本発明の第２の態様の液体吐出装置は、第１の態様において、前記ノズル面をワイピングするワイパーを備えることを特徴とする。

本発明の第３の態様の液体吐出装置は、第１または第２の態様において、前記空間の気圧は、前記ハウジング部材の外側の気圧より高いことを特徴とする。

本態様によれば、前記空間の気圧は前記ハウジング部材の外側の気圧より高いので、前記気体は前記隙間において前記ハウジング部材内から前記ハウジング部材の外へと確実に流れる。したがって、前記隙間内に前記液体が入り込むことを確実に抑制でき、また、前記隙間内に入り込んだ液体を確実に排出できる。

本発明の第４の態様の液体吐出装置は、第１から第３のいずれか一の態様において、前記隙間は前記ノズル面側から前記空間側に向かうに連れて大きくなることを特徴とする。

本態様によれば、前記隙間において前記ノズル面側に前記液体が入り込んでも、前記隙間は前記ノズル面側から前記空間側に向かうに連れて大きくなるので、毛細管現象が生じにくく、前記液体が前記隙間の前記空間側まで入り込むことを抑制できる。

本発明の第５の態様の液体吐出装置は、第１から第４のいずれか一の態様において、前記気体供給手段は前記空間へ断続的に前記気体を供給することを特徴とする。

本態様によれば、前記気体供給手段は前記空間へ断続的に前記気体を供給するので、前記空間から前記隙間を介して前記ハウジング部材の外側へ向けて前記気体が断続的に吹き出すこととなる。その結果、例えば、前記隙間に粘性の高い液体が入り込んだとしても、前記液体に前記気体が断続的に吹き付けて振動を与えるので、前記隙間からの前記液体の排出性を向上させることができる。

本発明の第６の態様の液体吐出装置は、第１から第４のいずれか一の態様において、前記気体供給手段は前記空間への前記気体の供給量を周期的に増減させることを特徴とする。

本態様によれば、前記気体供給手段は前記空間への前記気体の供給量を周期的に増減させるので、前記空間から前記隙間を介して前記ハウジング部材の外側へ向けて吹き出す前記気体の流量が周期的に増減する。その結果、例えば、前記隙間に粘性の高い液体が入り込んだとしても、前記液体に吹き付ける前記気体の流量が周期的に増減することにより前記液体に振動を与えるので、前記隙間からの前記液体の排出性を向上させることができる。

本発明の第７の態様の液体吐出装置は、第１から第６のいずれか一の態様において、前記液体吐出ヘッドと前記ハウジング部材との間に更に隙間が形成され、前記気体供給手段が前記空間に気体を供給することにより、隣合う前記液体吐出ヘッドの間の隙間と、前記液体噴射ヘッドと前記ハウジング部材との間の隙間と、の双方から気体が吹き出す構成を備えることを特徴とする。

本態様によれば、隣合う前記液体吐出ヘッドの間の隙間と、前記液体噴射ヘッドと前記ハウジング部材との間の隙間と、の双方から気体が吹き出すので、隣合う前記液体吐出ヘッドの間の隙間に入り込んだ液体のみならず、前記液体噴射ヘッドと前記ハウジング部材との間の隙間に入り込んだ液体の排出を促すことができる。また、前記液体噴射ヘッドと前記ハウジング部材との間の隙間への液体の入り込みも抑制できる。

本発明の第８の態様の液体吐出装置は、第１から第７のいずれか一の態様において、前記液体吐出ヘッドから前記液体を吐出するフラッシング動作時において、前記気体供給手段は前記空間に前記気体を供給することを特徴とする。

本態様によれば、フラッシング動作時において、前記気体供給手段は前記空間に前記気体を供給するので、前記液体の吐出方向に沿って気体の流れを形成でき、前記液体吐出ヘッドから吐出された液体がミストとなって舞い上がることを抑制できる。

本発明の第９の態様の液体吐出装置は、第２の態様において、前記ワイパーは前記隙間から前記気体を吹き出させた状態で前記ノズル面のワイピングを行うことを特徴とする。

本態様によれば、前記ワイパーは、前記隙間から前記気体を吹き出させた状態で前記ノズル面のワイピングを行うので、前記ノズル面から前記ワイパーによりワイピングされた液体が前記隙間内に入り込むことをより確実に抑制できる。

本発明の第１０の態様の液体吐出装置は、第９の態様において、前記液体吐出ヘッドの前記ノズル面に押しつけられた封止状態と、前記ノズル面から離間した離間状態とをとり得るキャップ手段を備え、前記キャップ手段が前記ノズル面に押しつけられた封止状態において、前記キャップ手段に負圧を生じさせ、前記ノズル面のノズルから前記液体を吸引し、前記液体の吸引後、前記封止状態の前記キャップ手段を前記ノズル面から離間した離間状態へと変化させて前記ワイピングを行うことを特徴とする。

例えば、前記気体を吹き出させない状態でワイピングを実行する場合では、前記ワイピングにより前記隙間に前記液体が入り込むことがある。そして、前記隙間に前記気体を吹き出させて前記液体を前記隙間から排出させ、その後再度ワイピングを実行する必要がある。つまり、メンテナンス動作において余分な動作が発生する。本態様によれば、前記隙間から前記気体を吹き出させた状態で前記ワイパーにより前記ノズル面をワイピングするので、前記隙間に前記液体が入り込むことを抑制できる。したがって、前記気体を吹き出させながらワイピングすることにより、前記メンテナンス動作における余分な動作を生じさせないので、前記液体吐出ヘッドのメンテナンスの作業性を向上できる。

本発明に係るプリンターを示す外観斜視図。 本発明に係るプリンターの用紙搬送経路を示す側断面図。 本発明に係るプリンターの構成を示すブロック図。 本発明に係るラインヘッドを上方側から見た斜視図。 本発明に係るラインヘッドをノズル面側から見た斜視図。 本発明に係るラインヘッドの分解斜視図。 ヘッドユニットの外観斜視図。 ハウジング部材へのヘッドユニットの取り付けを説明する図。 ハウジング部材へのヘッドユニットの取り付け状態を説明する図。 本発明に係るラインヘッドにおけるヘッドユニットとハウジング部材との関係を示す部分拡大図。 本発明に係るラインヘッドにおけるヘッドユニットとハウジング部材との関係を示す側断面図。 ラインヘッドにおけるメンテナンス動作の第１の状態を示す図。 ラインヘッドにおけるメンテナンス動作の第２の状態を示す図。 ラインヘッドにおけるメンテナンス動作の第３の状態を示す図。 ラインヘッドにおけるメンテナンス動作の第４の状態を示す図。 ラインヘッドにおけるメンテナンス動作の第５の状態を示す図。 ラインヘッドにおけるメンテナンス動作フローチャート図。 ラインヘッドにおけるフラッシング動作を示す図。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施例において同一の構成については、同一の符号を付し、最初の実施例においてのみ説明し、以後の実施例においてはその構成の説明を省略する。

図１は本発明に係るプリンターを示す外観斜視図であり、図２は本発明に係るプリンターの用紙搬送経路を示す側断面図であり、図３は本発明に係るプリンターの構成を示すブロック図であり、図４は本発明に係るラインヘッドを上方側から見た斜視図であり、図５は本発明に係るラインヘッドをノズル面側から見た斜視図であり、図６は本発明に係るラインヘッドの分解斜視図である。

図７はヘッドユニットの外観斜視図であり、図８はハウジング部材へのヘッドユニットの取り付けを説明する図であり、図９はハウジング部材へのヘッドユニットの取り付け状態を説明する図であり、図１０は本発明に係るラインヘッドにおけるヘッドユニットとハウジング部材との関係を示す部分拡大図であり、図１１は本発明に係るラインヘッドにおけるヘッドユニットとハウジング部材との関係を示す側断面図であり、図１２はラインヘッドにおけるメンテナンス動作の第１の状態を示す図である。

図１３はラインヘッドにおけるメンテナンス動作の第２の状態を示す図であり、図１４はラインヘッドにおけるメンテナンス動作の第３の状態を示す図であり、図１５はラインヘッドにおけるメンテナンス動作の第４の状態を示す図であり、図１６はラインヘッドにおけるメンテナンス動作の第５の状態を示す図であり、図１７はラインヘッドにおけるメンテナンス動作フローチャート図であり、図１８はラインヘッドにおけるフラッシング動作を示す図である。

また、各図において示すＸ−Ｙ−Ｚ座標系はＸ方向（装置幅方向）が用紙の全幅方向、Ｙ方向が用紙の搬送方向、Ｚ方向が記録ヘッドと用紙との間の距離（ギャップ）の変化する方向すなわち装置高さ方向を示している。尚、各図において−Ｘ方向を装置前面側とし、＋Ｘ方向側を装置背面側とする。

＜＜＜プリンターの概要＞＞＞
図１を参照して液体吐出装置の一例としてのインクジェットプリンター１０（以下、プリンター１０という）について説明する。プリンター１０は装置本体１２と、スキャナーユニット１４とを備える複合機として構成されている。装置本体１２は、用紙を収容する複数の用紙収容カセット１６を備えている。各用紙収容カセット１６は、装置本体１２の前面側（図１における−Ｘ軸方向側）から着脱可能に取り付けられている。尚、本明細書において用紙Ｐとは、一例として普通紙や厚紙、写真用紙等の用紙を指している。

また、装置本体１２における装置高さ方向（Ｚ軸方向）において、スキャナーユニット１４と用紙収容カセット１６との間には、後述するラインヘッド１８において記録が実行された用紙Ｐを受ける用紙受けトレイ２０が設けられている。

＜＜＜用紙搬送経路について＞＞＞
次いで、図２を参照して、プリンター１０における用紙Ｐの搬送経路について説明する。尚、図２には、用紙Ｐの搬送経路の主要構成のみの符号を付し、特に複数設けられている拍車については符号を省略している。

本実施例におけるプリンター１０は、用紙搬送経路２２を備えている。用紙搬送経路２２は、ストレート経路２４、スイッチバック経路２６、反転経路２８、フェイスダウン排出経路３０、用紙収容カセット１６からストレート経路２４に接続される給送経路３２から構成されている。

給送経路３２には、用紙Ｐの搬送方向に沿って順に給送ローラー３４と、分離ローラー対３６と、第１搬送ローラー対３８とが設けられている。給送ローラー３４は図示しない駆動モーターにより回転駆動させられる。分離ローラー対３６は、用紙Ｐをニップすることで用紙Ｐの分離を行う。第１搬送ローラー対３８は、一方のローラーが図示しない駆動モーターにより回転駆動させられる駆動ローラーとして構成され、他方のローラーが従動ローラーとして構成されている。

尚、以降の説明において、本明細書に登場する各搬送ローラー対における一方のローラーは図示しない駆動モーターにより回転駆動させられる駆動ローラーとして構成され、他方のローラーは従動ローラーとして構成されているものとして説明する。

用紙収容カセット１６に収容された用紙Ｐは給送ローラー３４により給送経路３２の下流側に給送される。給送ローラー３４により給送された用紙Ｐは、分離ローラー対３６及び第１搬送ローラー対３８に順次ニップされて給送経路３２の下流側に向けて給送される。また、第１搬送ローラー対３８の搬送方向下流側には、第２搬送ローラー対４０が設けられている。

本実施例では第２搬送ローラー対４０の位置で、給送経路３２とストレート経路２４とが接続されている。つまり、給送経路３２は用紙収容カセット１６から第２搬送ローラー対４０までの経路として設定されている。

ストレート経路２４は、直線状に延びる経路として構成され、搬送方向に沿って順に第２搬送ローラー対４０、第３搬送ローラー対４２、ラインヘッド１８、第４搬送ローラー対４４、第１フラップ４６が設けられている。尚、本実施例においてストレート経路２４は、第２搬送ローラー対４０から第１フラップ４６までの経路として設定されている。すなわち、ストレート経路２４はラインヘッド１８を通り、ラインヘッド１８の上流側及び下流側に延びる経路として設定されている。

ラインヘッド１８は、当該ラインヘッド１８と対向する領域に用紙Ｐが搬送された際、用紙Ｐの記録面に「液体」としてのインクを吐出して記録を実行するように構成されている。本実施例におけるラインヘッド１８は、一例としてインクを吐出するノズルが用紙幅方向全域をカバーする様に設けられた記録ヘッドであり、用紙幅方向への移動を伴わないで用紙幅全体に記録が可能な記録ヘッドとして構成されている。尚ラインヘッド１８の構成については後ほど詳細に説明する。

続いて、ラインヘッド１８の搬送方向下流側には第１フラップ４６が位置している。第１フラップ４６は、装置本体１２内に設けられた制御部７４（図３参照）が制御する駆動機構により、揺動可能に構成されている。第１フラップ４６は、ストレート経路２４とスイッチバック経路２６とを接続する姿勢（図２の状態）と、ストレート経路２４とフェイスダウン排出経路３０とを接続する姿勢（不図示）とを切換可能に構成されている。尚、本実施例において第１フラップ４６を駆動する駆動機構は、ソレノイドにより構成されている。また、第１フラップ４６の姿勢切り換え動作は制御部７４（図３参照）により制御されている。

第１フラップ４６がストレート経路２４とフェイスダウン排出経路３０とを接続する姿勢（不図示）にある場合、用紙Ｐは第４搬送ローラー対４４によりストレート経路２４からフェイスダウン排出経路３０へ送られる。

フェイスダウン排出経路３０は、装置高さ方向においてストレート経路２４から上側へ延びつつ、湾曲反転している。そして、フェイスダウン排出経路３０は、第５搬送ローラー対４８、第６搬送ローラー対５０、第７搬送ローラー対５２、第８搬送ローラー対５４、第９搬送ローラー対５６及び第１０搬送ローラー対５８を備えている。

フェイスダウン排出経路３０は、第１フラップ４６から第１０搬送ローラー対５８の搬送方向下流側に位置する出口６０までを経路としている。つまり、フェイスダウン排出経路３０は、ストレート経路２４と接続する搬送経路であって、ラインヘッド１８を通った用紙Ｐを湾曲させ、反転させて排出する経路である。

ラインヘッド１８で記録面に記録が実行された用紙Ｐは、フェイスダウン排出経路３０において第１フラップ４６から搬送方向に沿って順に、第５搬送ローラー対４８、第６搬送ローラー対５０、第７搬送ローラー対５２、第８搬送ローラー対５４、第９搬送ローラー対５６及び第１０搬送ローラー対５８により順次ニップされて搬送される。そして、用紙Ｐは出口６０から用紙受けトレイ２０に向けて排出される。

ここで用紙Ｐは、フェイスダウン排出経路３０を搬送される際、最後にラインヘッド１８で記録された記録面を上向きにして搬送され、次に当該記録面をフェイスダウン排出経路３０の湾曲部分の内側に向けて湾曲させられて搬送され、そして前記記録面を下向きにして出口６０から用紙受けトレイ２０に向けて排出される。

＜＜＜両面記録における用紙の搬送経路について＞＞＞
第１フラップ４６がストレート経路２４とスイッチバック経路２６とを接続する姿勢（図２参照）にある場合、用紙Ｐは第４搬送ローラー対４４によりストレート経路２４からスイッチバック経路２６へ送られる。

スイッチバック経路２６及び反転経路２８は、用紙Ｐにおける第１面の記録後、第２面に記録を実行する場合、つまり両面記録を実行する場合において用紙Ｐが通過する経路である。尚、第１面に記録を行わないものの第２面には記録を行う場合も同様に、用紙Ｐはスイッチバック経路２６及び反転経路２８を通過する。即ち本明細書において両面記録とは、第１面に記録を行うか否かに拘わらず、用紙Ｐを反転させて第２面に記録を行うことを意味する。

スイッチバック経路２６は、装置高さ方向において上向きに湾曲反転するフェイスダウン排出経路３０の内側に位置し、当該フェイスダウン排出経路３０に沿って延びている。そして、スイッチバック経路２６は、第１１搬送ローラー対６２を備えている。

また、本実施例において、スイッチバック経路は第１フラップ４６の上方に設けられた第２フラップ６４からスイッチバック経路２６の先端に設けられた開口６６までの経路として設定されている。スイッチバック経路２６は、第１フラップ４６によりストレート経路２４と接続されている際（図２参照）、用紙Ｐは第４搬送ローラー対４４によりラインヘッド１８と対向する領域から第１フラップ４６を経てスイッチバック経路２６に送り込まれる。用紙Ｐはスイッチバック経路２６において搬送方向における後端部が第１１搬送ローラー対６２にニップされる位置まで送り込まれる。

尚、ここで第２フラップ６４について説明する。第２フラップ６４は、装置高さ方向（Ｚ軸方向）において第１フラップ４６の上方に設けられている。そして、第２フラップ６４は第１フラップ４６の動作に連動して図示しない連動機構により揺動させられる。つまり、第２フラップ６４は、第１フラップ４６及び前記連動機構を介して制御部７４に制御されている。

第２フラップ６４は、第１フラップ４６がストレート経路２４とスイッチバック経路２６とを接続している状態（図２参照）において、スイッチバック経路２６と反転経路２８との接続を遮る姿勢となる。一方、第１フラップ４６がストレート経路２４とフェイスダウン排出経路３０とを接続している状態では、第２フラップ６４はスイッチバック経路２６と反転経路２８とを接続する姿勢となる。

第２フラップ６４がスイッチバック経路２６と反転経路２８とを接続する姿勢を取ると、制御部７４は、用紙Ｐをスイッチバック経路２６に送り込んだ方向と逆方向に第１１搬送ローラー対６２を回転させ、用紙Ｐの後端側を先端側として反転経路２８に用紙Ｐを送り出す。つまり、用紙Ｐをスイッチバックさせる。

反転経路２８は、第２フラップ６４から、ラインヘッド１８の上方を通り、ストレート経路２４の第２搬送ローラー対４０へ至る経路として設定されている。反転経路２８は、第１２搬送ローラー対６８、第１３搬送ローラー対７０及び第１４搬送ローラー対７２を備えている。

反転経路２８の出口側は、ストレート経路２４における第２搬送ローラー対４０の上流位置においてストレート経路２４に合流するように構成されている。そして、用紙Ｐは、ストレート経路２４に再度送り込まれる。つまり、反転経路２８は、スイッチバック経路２６と接続する搬送経路であって、逆方向に搬送された、すなわちスイッチバックされた用紙Ｐをラインヘッド１８の上側を迂回させて反転させ、ストレート経路２４におけるラインヘッド１８の上流側位置に位置する第２搬送ローラー対４０で合流させる経路として設定されている。

そして、用紙Ｐは、反転経路２８を搬送される際、第１面と第２面とが反転させられ、ストレート経路２４におけるラインヘッド１８と対向する領域に搬送され、第２面に記録が実行される。その後、用紙Ｐはフェイスダウン排出経路３０を通って用紙受けトレイ２０に排出される。

＜＜＜制御部について＞＞＞
装置本体１２は、複数の電子部品から構成される電気回路としての制御部７４（図３参照）を備えている。制御部７４は、スキャナーユニット１４、ラインヘッド１８、第１フラップ４６、第２フラップ６４、モータードライバー７６、気体供給手段９４、ワイパー１１６における用紙Ｐの給送、搬送、排出、記録動作、原稿読取動作、メンテナンス動作等のプリンター１０の記録及び画像読取の実行に必要な動作を制御している。

また、制御部７４は外部（ＰＣなど）からの指示で原稿読取動作等のプリンター１０の記録及び画像読取の実行に必要な動作を制御してもよい。また、制御部７４は、ラインヘッド１８におけるインクの吐出を制御する。

また、制御部７４により制御されるモータードライバー７６は装置本体１２内に複数配置され、図示しない複数の駆動モーターをそれぞれ制御している。つまり、制御部７４はモータードライバー７６及び前記複数の駆動モーターを介して、給送ローラー３４、分離ローラー対３６及び第１搬送ローラー対３８から第１４搬送ローラー対７２までの各搬送ローラー対の駆動を制御している。

■■■実施例■■■■
＜＜＜ラインヘッドの構成について＞＞＞
図４ないし図８を参照して、ラインヘッド１８の構成について説明する。ラインヘッド１８は、ハウジング部材７８に収容され、ハウジング部材７８に覆われている複数の「液体吐出ヘッド」としてのヘッドユニット８０を備えている。図６を参照するに、本実施例においてハウジング部材７８は、上ハウジング部材８２と、下ハウジング部材８４とを備えている。尚、図５及び図６において説明のため、一部の符号を省略している。

下ハウジング部材８４には、ハウジング部材７８の外側にノズル面８０ａを露出させるように複数のヘッドユニット８０が取り付けられている（図５参照）。また、ヘッドユニット８０においてノズル面８０ａと反対の側、つまり上面には、ヘッドユニット８０内にインクを供給するインクコネクタ８６がインクの色の数に対応して設けられている。本実施例においてインクの色は、一例としてブラック、マゼンタ、イエロー、シアンの４色であるので４つのインクコネクタ８６が設けられている。

また、複数のヘッドユニット８０の上面８０ｂにはインク供給部材８８が設けられている。本実施例では、インクの色に対応して４つのインク供給部材８８が設けられている。各インク供給部材８８は、供給するインクの色と同じ色のインクコネクタ８６に接続されている。本実施例において、インク供給部材８８は、６つのヘッドユニット８０にそれぞれ設けられた各色のインクコネクタ８６に接続されている。

また、インク供給部材８８の一方の端部は、上ハウジング部材８２を貫通するインクチューブ９０に接続されている。インクチューブ９０は、装置本体１２内に設けられ、インクコネクタ８６の色と同じ色のインクを収容するインクタンク（不図示）に接続されている。

したがって、インクタンク（不図示）に収容されたインクは、インクチューブ９０、インク供給部材８８及びインクコネクタ８６を介して各ヘッドユニット８０に供給される。そして、ヘッドユニット８０に供給されたインクは、ノズル面８０ａに設けられた複数のノズルのうち、インクの色に対応するノズルから用紙Ｐの記録面に向けて吐出される。

また、上ハウジング部材８２の上面８２ａには気体供給チューブ９２が設けられている。図１５を参照するに、気体供給チューブ９２において一方の端部は気体供給手段９４に接続され、他方の端部は上ハウジング部材８２の上面８２ａを貫通してハウジング部材７８内に形成される空間９６に突出している。また、気体供給手段９４は、空間９６に供給する気体の供給量、供給タイミング、供給パターン等を制御部７４に制御されている。

尚、本実施例における空間９６とは、ハウジング部材７８内に気体を貯留する専用の空間としてハウジング部材７８に形成する場合のほか、ハウジング部材７８内にヘッドユニット８０、インク供給部材８８を収容することによりハウジング部材７８内に形成される空間も含んでいる。

＜＜ヘッドユニット間の隙間及びヘッドユニットとハウジング部材間の隙間について＞＞
次いで、図７ないし図１１を参照して、ハウジング部材に対するヘッドユニットの取り付け工程、ヘッドユニット間の隙間及びヘッドユニットとハウジング部材間の隙間について説明する。

図７を参照するに、ヘッドユニット８０は、ノズル面８０ａが設けられたヘッド部９８と本体部１００とを備えている。ヘッド部９８は下面がノズル面８０ａを成している。また、本実施例においてヘッド部９８は、一例として角柱状に形成され、側部９８ａ、９８ｂ、９８ｃ、９８ｄを有している。また、本体部１００には取付部１０２が形成されている。また、本実施例において取付部１０２には穴１０４が複数設けられている。尚、図７におけるノズル面８０ａに描かれたドット（黒い点）は一例としてノズル面８０ａに複数設けられたノズルをイメージしたものであり、前記ノズルの位置、配列等は仕様に応じて適宜変更される。

図８を参照するに下ハウジング部材８４には、ヘッド開口部８４ａが設けられている。
ヘッド開口部８４ａは、ヘッド部９８の形状に対応し、下ハウジング部材８４にヘッドユニット８０を取り付けた際にノズル面８０ａがハウジング部材７８の外側に向けて露出するように開口されている。また、下ハウジング部材８４の上面８４ｂは、下ハウジング部材８４にヘッドユニット８０を取り付けた際、ヘッドユニット８０の取付部１０２と係合する。また、上面８４ｂには、複数の締結穴１０６が設けられている。尚、本実施例において締結穴１０６はねじ穴として構成されている。

図９は、下ハウジング部材８４に複数のヘッドユニット８０が取り付けられている状態を示している。下ハウジング部材８４には、図９におけるＸ軸方向の基準面８４ｃと、Ｙ軸方向の基準面８４ｄとが設けられている。

各ヘッドユニット８０は、基準面８４ｃ及び基準面８４ｄに対してノズル面８０ａに設けられた複数のノズルの位置をカメラ等の光学観測手段により確認しながら下ハウジング部材８４に対して位置決めされる。そして、各ヘッドユニット８０は、締結部材１０５（図１１参照）をヘッドユニット８０の穴１０４を通して下ハウジング部材８４の締結穴１０６と締結させることにより下ハウジング部材８４に取り付けられる。本実施例において締結部材１０５はねじとして構成されている。

尚、本実施例において穴１０４の径寸法は締結部材１０５の締結部分の径寸法より大きく設定されている。これにより、ヘッドユニット８０の取付部１０２を下ハウジング部材８４の上面８４ｂに係合させて、締結部材１０５であるねじを穴１０４に通し、ねじ穴である締結穴１０６に締結部材１０５を仮締めした状態で下ハウジング部材８４に対するヘッドユニット８０の位置の微調整が可能となっている。

ここで、図１０には、一例として下ハウジング部材８４に対して位置決めされて下ハウジング部材８４にそれぞれ取り付けられたヘッドユニット８０Ａ及びヘッドユニット８０Ｂが示されている。図１０においてヘッドユニット８０Ａとヘッドユニット８０Ｂとの間には隙間１０８が形成されている。具体的には、ヘッドユニット８０Ａの側部９８ａとヘッドユニット８０Ｂの側部９８ｃとの間に幅Ｄ３の隙間１０８が形成されている。隙間１０８は、図１５に示すようにヘッドユニット８０のノズル面８０ａ側から上面８０ｂまで延び、ハウジング部材７８内の空間９６に連通している。尚、隙間１０８の幅Ｄ３は、下ハウジング部材８４にヘッドユニット８０を取り付けた際に規定される。

また、下ハウジング部材８４とヘッドユニット８０Ａの側部９８ｂ、９８ｃ、９８ｄ及びヘッドユニット８０Ｂの側部９８ｂ、９８ｄのそれぞれとの間にも隙間１１０が形成されている。本実施例において、一例として下ハウジング部材８４とヘッドユニット８０Ａの側部９８ｂとの隙間１１０は幅Ｄ２に形成され、下ハウジング部材８４とヘッドユニット８０Ａの側部９８ｃとの隙間１１０は幅Ｄ１に形成され、下ハウジング部材８４とヘッドユニット８０Ａの側部９８ｄとの隙間１１０は幅Ｄ４に形成され、下ハウジング部材８４とヘッドユニット８０Ｂの側部９８ｂとの隙間１１０は幅Ｄ５に形成され、下ハウジング部材８４とヘッドユニット８０Ｂの側部９８ｄとの隙間１１０は幅Ｄ６に形成されている。

本実施例において、隙間１１０の幅Ｄ１、Ｄ２、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６は下ハウジング部材８４にヘッドユニット８０を取り付けた際に規定される。また、本実施例において隙間１１０のうち、下ハウジング部材８４とヘッドユニット８０Ａの側部９８ｃとの隙間１１０は、ヘッドユニット８０のノズル面８０ａ側から上面８０ｂまで延び、ハウジング部材７８内の空間９６に連通している。また、下ハウジング部材８４とヘッドユニット８０Ａの側部９８ｂ、９８ｄとの隙間１１０は、ヘッドユニット８０間の隙間１０８及び下ハウジング部材８４とヘッドユニット８０Ａの側部９８ｃとの隙間１１０を介して空間９６に連通している。

また、隙間１０８及び隙間１１０は、ヘッドユニット８０が下ハウジング部材８４に取り付けられた状態で、ハウジング部材７８の外部に向けて露出している。つまり、ハウジング部材７８内の空間９６は、隙間１０８及び隙間１１０を介してハウジング部材７８の外部と連通している。したがって、気体供給手段９４が気体供給チューブ９２を介して空間９６に気体を供給すると、供給された気体は隙間１０８及び隙間１１０を通ってハウジング部材７８の外部に向けて吹き出す。本実施例における気体は、一例として空気である。また、本実施例において、空間９６の気圧はハウジング部材７８の外部の気圧よりも高く設定されている。

＜＜＜ラインヘッドのメンテナンス動作について＞＞＞
次いで、図１２ないし図１７を参照してラインヘッド１８のメンテナンス動作について説明する。尚、図１２ないし図１７において説明のため、一部の符号については省略している。また、図１２ないし図１４において説明のため、ハウジング部材７８の図示を省略している。

図１２において、装置本体１２内にはキャップ手段１１２が設けられている。キャップ手段１１２は、ラインヘッド１８の各ヘッドユニット８０の下方に位置する状態と、ヘッドユニット８０の下方から退避した状態とを切換可能に構成されている。また、キャップ手段１１２は、ラインヘッド１８の下方に位置した状態で、各ヘッドユニット８０のノズル面８０ａに対して接離可能に構成されている。具体的には、キャップ手段１１２はヘッドユニット８０のノズル面８０ａに押しつけられた封止状態と、ノズル面８０ａから離間した離間状態とをとり得る。

また、図１３に示すようにキャップ手段１１２は、ヘッドユニット８０のノズル面８０ａに密着した状態で、不図示のポンプによりキャップ手段１１２内を負圧にすることができ、ノズル面８０ａに設けられたノズル内に残留したインクを吸引することができる。また、吸引したインクは、キャップ手段１１２に接続された廃インク収容部１１４に収容される。尚、廃インク収容部１１４は装置本体１２内に設けられている。

また、図１２ないし図１６に示すように装置本体１２内には可撓性のワイパー１１６が設けられている。また、ワイパー１１６の下方には廃インク受け１１８が設けられている。本実施例において、ワイパー１１６及び廃インク受け１１８はラインヘッド１８に対して相対移動可能に構成されている。本実施例において、ワイパー１１６及び廃インク受け１１８は用紙幅方向（図１５及び図１６におけるＸ軸方向）に移動可能に構成されている。

ここで、図１７に示すフローチャートに基づいてラインヘッド１８のメンテナンス動作の流れについて説明する。ステップＳ１として装置本体１２内に設けられたキャップ手段１１２をラインヘッド１８の下方に移動させる（図１２参照）。ステップＳ２として制御部７４はキャップ手段１１２がラインヘッド１８の下方に位置したか否かを確認する。

キャップ手段１１２の移動が終了していない場合には、ステップＳ３として制御部７４はキャップ手段１１２の移動を継続させる。キャップ手段１１２のラインヘッド１８の下方への移動が終了した場合には、ステップＳ４としてキャップ手段１１２をヘッドユニット８０のノズル面８０ａ側に移動させ、キャップ手段１１２をノズル面８０ａに密着させる（図１３参照）。

そして、ステップＳ５としてポンプ（不図示）を駆動してキャップ手段１１２内を負圧状態とし、ノズル面８０ａに設けられたノズル内に残留するインクを吸引する（図１３参照）。ステップＳ６としてキャップ手段１１２をノズル面８０ａから離間させる（図１４）。そして、キャップ手段１１２内に溜まったインクを廃インク収容部１１４に送り、廃インクを廃インク収容部１１４に貯留する。尚、キャップ手段１１２から廃インク収容部１１４への廃インクの送液はステップＳ５の吸引動作と同時に行うこともできる。

次いでステップＳ７として、キャップ手段１１２をラインヘッド１８の下方の位置から退避させる（図１５参照）。そして、ステップＳ８として、気体供給手段９４から気体供給チューブ９２を介してハウジング部材７８内の空間９６に気体を供給する（図１５参照）。その結果、空間９６に供給された気体は、隙間１０８及び隙間１１０を通り、ハウジング部材７８の外側、つまりヘッドユニット８０のインク吐出方向に向かって隙間１０８及び隙間１１０から吹き出す。尚、本実施例において、気体供給手段９４は空間９６に連続して一定量の気体を供給するように制御部７４により制御されている。

次いでステップＳ９として、ワイパー１１６及び廃インク受け１１８をノズル面８０ａと接触した状態で、用紙幅方向つまりラインヘッド１８の長手方向に移動させ、ワイピングを行う（図１６参照）。これにより、ノズル面８０ａに残留していたインクがワイパー１１６により掻き取られる。ワイパー１１６により掻き取られたインクの一部は、ワイパー１１６の下方に位置する廃インク受け１１８に収容される。

また、ワイパー１１６のワイピング動作中において、隙間１０８及び隙間１１０から気体が吹き出しているので、ワイパー１１６により掻き取られたインクが隙間１０８及び隙間１１０に入り込むことを抑制できる。

ステップＳ１０として、制御部７４はワイパー１１６の移動、すなわちワイピング動作が終了したか否かを確認する。制御部７４がワイパー１１６のワイピング動作が終了していないと判断した場合には、ステップＳ１１としてワイパー１１６の移動を継続させる。

制御部７４がワイパー１１６のワイピング動作が終了したと判断した場合には、ステップＳ１２として制御部７４は気体供給手段９４を制御して空間９６への気体の供給を停止させる。

＜＜＜フラッシング動作について＞＞＞
図１８を参照してフラッシング動作について説明する。尚、本実施例において、一例としてフラッシング動作のインク受けはキャップ手段１１２を利用している。

キャップ手段１１２がラインヘッド１８の下方に位置した状態において、制御部７４は気体供給手段９４から空間９６に気体を供給する。空間９６に供給された気体は、隙間１０８及び隙間１１０を通り、ハウジング部材７８の外側に向かって隙間１０８及び隙間１１０から吹き出す。この際、隙間１０８及び隙間１１０から吹き出た気体は、ヘッドユニット８０のインク吐出方向に向かって吹き出し、インク吐出方向に沿って気体の流れを形成する。尚、本実施例では、一例としてヘッドユニット８０のヘッド部９８の全周から気体が吹き出るように構成されている。

次に制御部７４は、隙間１０８及び隙間１１０から気体が吹き出た状態で、ヘッドユニット８０のノズル面８０ａに設けられたノズルからインクを吐出する。そして、ノズルから吐出されたインクはヘッドユニット８０の下方に位置するキャップ手段１１２に収容される。

本実施例では、フラッシング動作時において隙間１０８及び隙間１１０から吹き出た気体が液体の吐出方向に沿って流れを形成するので、ヘッドユニット８０から吐出されたインクがミストとなって舞い上がることを抑制できる。

また、上記説明をまとめると、プリンター１０において空間９６から隙間１０８、１１０を経由してハウジング部材７８の外側へ向かって気体を吹き出させるので、隙間１０８、１１０内にインクが入り込むことを防止でき、又は隙間１０８、１１０内に入り込んだインクを排出することができるので前記各隙間内にインクが入り込むことに起因する不具合を解消することができる。そしてその様なプリンター１０の構成を簡素化でき、プリンター１０の大型化を抑制できる。また、プリンター１０の構成を簡素化できるので、プリンター１０のメンテナンス性を向上させることができる。

また、本実施例では空間９６の気圧はハウジング部材７８の外側の気圧より高く設定されているので、気体は隙間１０８、１１０においてハウジング部材７８内からハウジング部材７８の外へと確実に流れる。したがって、隙間１０８、１１０内にインクが入り込むことを確実に抑制でき、また、隙間１０８、１１０内に入り込んだインクを確実に排出できる。

また、本実施例において隣合うヘッドユニット８０の間の隙間１０８と、ヘッドユニット８０と下ハウジング部材８４との間の隙間１１０と、の双方から気体が吹き出すので、隣合うヘッドユニット８０の間の隙間１０８に入り込んだインクのみならず、ヘッドユニット８０と下ハウジング部材８４との間の隙間１１０に入り込んだインクの排出を促すことができる。また、ヘッドユニット８０と下ハウジング部材８４との間の隙間１１０へのインクの入り込みも抑制できる。

また、本実施例ではワイパー１１６は、隙間１０８、１１０から気体を吹き出させた状態でノズル面８０ａのワイピングを行うので、ノズル面８０ａからワイパー１１６によりワイピングされたインクが隙間１０８、１１０内に入り込むことをより確実に抑制できる。

また、本実施例では隙間１０８、１１０から気体を吹き出させた状態でワイパー１１６によりノズル面８０ａをワイピングする構成であるが、例えば、気体を隙間１０８、１１０から吹き出させない状態でワイピングを実行する場合では、ワイピングにより隙間１０８、１１０にインクが入り込むことがある。そして、隙間１０８、１１０に気体を吹き出させてインクを隙間１０８、１１０から排出させ、その後再度ワイピングを実行する必要がある。これに対し、本実施例では、隙間１０８、１１０にインクが入り込むことを抑制できる。したがって、隙間１０８、１１０から気体を吹き出させながらワイピングすることにより、ラインヘッド１８のメンテナンス動作における余分な動作を生じさせないので、ヘッドユニット８０のメンテナンスの作業性を向上できる。

■■■実施例の変更例■■■■
（１）本実施例において隙間１０８の幅をヘッドユニット８０のノズル面８０ａ側から上面８０ｂまで一定の幅として構成した（図１５参照）が、この構成に代えて、隙間１０８はノズル面８０ａ側から空間９６側に向かうに連れて大きくなる構成としてもよい。このように構成することにより、隙間１０８においてノズル面８０ａ側にインクが入り込んでも、隙間１０８はノズル面８０ａ側から空間９６側に向かうに連れて大きくなるので、毛細管現象が生じにくく、インクが隙間１０８の空間９６側まで入り込むことを抑制できる。

（２）本実施例において気体供給手段９４は空間９６に連続して一定量の気体を供給するように制御されているが、空間９６へ断続的に気体を供給するように制御してもよい。このように空間９６へ断続的に気体を供給することにより、空間９６から隙間１０８を介してハウジング部材７８の外側へ向けて気体が断続的に吹き出すこととなる。その結果、例えば、隙間１０８に粘性の高い液体が入り込んだとしても、インクに気体が断続的に吹き付けて振動を与えるので、隙間１０８からのインクの排出性を向上させることができる。

（３）本実施例において、気体供給手段９４は空間９６に連続して一定量の気体を供給するように制御されているが、空間９６への気体の供給量を周期的に増減させるように制御してもよい。このように空間９６への気体の供給量を周期的に増減させることにより、空間９６から隙間１０８を介してハウジング部材７８の外側へ向けて吹き出す気体の流量が周期的に増減する。その結果、例えば、隙間１０８に粘性の高いインクが入り込んだとしても、インクに吹き付ける気体の流量が周期的に増減することによりインクに振動を与えるので、隙間１０８からのインクの排出性を向上させることができる。

（４）また、本実施例では、気体供給手段９４から供給する気体を空気としたが、窒素ガスや酸素ガス等の気体であってもよい。
（５）また、本実施例では、隙間１０８、１１０から気体が吹き出した状態でワイピング動作を行う様に構成したが、この構成に代えて、隙間１０８、１１０から気体が吹き出させない状態でワイピング動作を行い、ワイピング動作後に隙間１０８、１１０から気体を吹き出させて隙間１０８、１１０に入り込んだ液体を排出し、その後再ワイピングを行う構成であってもよい。

（６）本実施例におけるフラッシング動作においてヘッドユニット８０のヘッド部９８の全周、つまり隙間１０８、１１０の全てから気体が吹き出るように構成したが、この構成に代えて、隙間１０８、１１０のうち一部の隙間から気体を吹き出させる構成としてもよい。
（７）本実施例において、ハウジング部材７８に複数のヘッドユニット８０を千鳥足状に配置する構成としたが、ヘッドユニット８０をラインヘッド１８の長手方向に一列に配置する構成としてもよく、その他適宜複数のヘッドユニット８０の向きや配列パターン、外形の形状等を変更して配置する構成としてもよい。

（８）本実施例において、隙間１０８、１１０から気体が吹き出した状態でワイピング動作を行う様に構成したが、この構成に代えて、プリンター１０の電源がオン状態の場合、常に隙間１０８、１１０から気体を吹き出させる構成としてもよい。
（９）本実施例において、隙間１０８、１１０から気体が吹き出した状態でワイピング動作を行う様に構成したが、この構成に代えて、用紙Ｐの記録枚数やプリンター１０の稼働時間に応じて隙間１０８、１１０から気体を吹き出させる構成としてもよい。

（１０）本実施例において、隙間１０８、１１０から気体が吹き出した状態でワイピング動作を行う様に構成したが、この構成に代えて、キャップ手段１１２の吸引動作前に隙間１０８、１１０から気体を吹き出させる構成としてもよい。
（１１）本実施例における隙間１０８、１１０を構成するヘッドユニット８０及びハウジング部材７８の表面に撥インク処理を施してもよい。

上記説明をまとめるとプリンター１０は、適宜の隙間１０８を空けて複数配置された、インクを吐出するヘッドユニット８０と少なくとも隙間１０８及びヘッドユニット８０のノズル面８０ａを露出させた状態で複数のヘッドユニット８０を覆うハウジング部材７８と、ハウジング部材７８内において隙間１０８に連通する空間９６に気体を供給することにより、空間９６から隙間１０８を経由してハウジング部材７８の外側へ向かって気体を吹き出させる気体供給手段９４とを備えている。

また、プリンター１０は、ヘッドユニット８０のノズル面８０ａをワイピングするワイパー１１６を備えている。また、空間９６の気圧は、ハウジング部材７８の外側の気圧より高い。

また、隙間１０８はノズル面８０ａ側から空間９６側に向かうに連れて大きくなる。
また、気体供給手段９４は空間９６へ断続的に前記気体を供給してもよく、空間９６への気体の供給量を周期的に増減させてもよい。

プリンター１０においてヘッドユニット８０と下ハウジング部材８４との間に更に隙間１１０が形成されている。気体供給手段９４が空間９６に気体を供給することにより、隣合うヘッドユニット８０の間の隙間１０８と、ヘッドユニット８０と下ハウジング部材８４との間の隙間１１０と、の双方から気体が吹き出す構成を備えている。

プリンター１０におけるヘッドユニット８０からインクを吐出するフラッシング動作時において、気体供給手段９４は空間９６に前記気体を供給する。そして、ワイパー１１６は、隙間１０８、１１０から気体を吹き出させた状態でノズル面８０ａのワイピングを行う。

プリンター１０は、ヘッドユニット８０のノズル面８０ａに押しつけられた封止状態と、ノズル面８０ａから離間した離間状態とをとり得るキャップ手段１１２を備えている。プリンター１０のメンテナンス動作はキャップ手段１１２がノズル面８０ａに押しつけられた封止状態において、キャップ手段１１２に負圧を生じさせ、ノズル面８０ａのノズルからインクを吸引し、該インクの吸引後、封止状態のキャップ手段１１２をノズル面８０ａから離間した離間状態へと変化させてワイピングを行う。

尚、上記実施形態では、液体吐出ヘッドとしてのラインヘッド１８は移動せずに固定状態で液体を吐出するタイプであるが、これに限られず、所定方向に液体吐出ヘッドが移動しながら前記液体吐出ヘッドのノズルからインクを吐出するタイプにも本発明を適用可能である。

また、本実施形態では本発明に係るラインヘッド１８を液体吐出装置の一例としての記録装置、そして更にその一例としてのインクジェットプリンターに適用したが、その他液体吐出装置一般に適用することも可能である。
ここで、液体吐出装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被吐出媒体（液体が吐出される対象としての媒体）の一例としての被記録媒体に記録を行うプリンター、複写機及びファクシミリ等に限らない。即ち、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体吐出ヘッドから、被記録媒体に相当する被吐出媒体に噴射して、前記液体を前記被吐出媒体に付着させる装置を含むものである。

液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。

尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。

１０ プリンター、１２ 装置本体、１４ スキャナーユニット、
１６ 用紙収容カセット、１８ ラインヘッド、２０ 用紙受けトレイ、
２２ 用紙搬送経路、２４ ストレート経路、２６ スイッチバック経路、
２８ 反転経路、３０ フェイスダウン排出経路、３２ 給送経路、３４ 給送ローラー、
３６ 分離ローラー対、３８ 第１搬送ローラー対、４０ 第２搬送ローラー対、
４２ 第３搬送ローラー対、４４ 第４搬送ローラー対、４６ 第１フラップ、
４８ 第５搬送ローラー対、５０ 第６搬送ローラー対、５２ 第７搬送ローラー対、
５４ 第８搬送ローラー対、５６ 第９搬送ローラー対、５８ 第１０搬送ローラー対、
６０ 出口、６２ 第１１搬送ローラー対、６４ 第２フラップ、６６ 開口、
６８ 第１２搬送ローラー対、７０ 第１３搬送ローラー対、
７２ 第１４搬送ローラー対、７４ 制御部、７６ モータードライバー、
７８ ハウジング部材、８０、８０Ａ、８０Ｂ ヘッドユニット、８０ａ ノズル面、
８０ｂ、８２ａ、８４ｂ 上面、８２ 上ハウジング部材、８４ 下ハウジング部材、
８４ａ ヘッド開口部、８４ｃ、８４ｄ 基準面、８６ インクコネクタ、
８８ インク供給部材、９０ インクチューブ、９２ 気体供給チューブ、
９４ 気体供給手段、９６ 空間、９８ ヘッド部、
９８ａ、９８ｂ、９８ｃ、９８ｄ 側部、１００ 本体部、１０２ 取付部、１０４ 穴、
１０５ 締結部材、１０６ 締結穴、１０８、１１０ 隙間、１１２ キャップ手段、
１１４ 廃インク収容部、１１６ ワイパー、１１８ 廃インク受け、
Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６ 幅、Ｐ 用紙、
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７、Ｓ８、Ｓ９、Ｓ１０、Ｓ１１、Ｓ１２ ステップ

Claims (10)

1. 適宜の隙間を空けて複数配置された、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
   少なくとも前記隙間及び前記液体吐出ヘッドのノズル面を露出させた状態で前記複数の液体吐出ヘッドを覆うハウジング部材と、
   前記ハウジング部材内において前記隙間に連通する空間に気体を供給することにより、前記空間から前記隙間を経由して前記ハウジング部材の外側へ向かって気体を吹き出させる気体供給手段と、
   を備えた液体吐出装置。
2. 請求項１に記載の液体吐出装置において、前記ノズル面をワイピングするワイパーを備える、
   ことを特徴とする液体吐出装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の液体吐出装置において、前記空間の気圧は、前記ハウジング部材の外側の気圧より高い、
   ことを特徴とする液体吐出装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液体吐出装置において、前記隙間は前記ノズル面側から前記空間側に向かうに連れて大きくなる、
   ことを特徴とする液体吐出装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の液体吐出装置において、前記気体供給手段は前記空間へ断続的に前記気体を供給する、
   ことを特徴とする液体吐出装置。
6. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の液体吐出装置において、前記気体供給手段は前記空間への前記気体の供給量を周期的に増減させる、
   ことを特徴とする液体吐出装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドと前記ハウジング部材との間に更に隙間が形成され、前記気体供給手段が前記空間に気体を供給することにより、隣合う前記液体吐出ヘッドの間の隙間と、前記液体噴射ヘッドと前記ハウジング部材との間の隙間と、の双方から気体が吹き出す構成を備える、
   ことを特徴とする液体吐出装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドから前記液体を吐出するフラッシング動作時において、前記気体供給手段は前記空間に前記気体を供給する、
   ことを特徴とする液体吐出装置。
9. 請求項２に記載の液体吐出装置において、前記ワイパーは、前記隙間から前記気体を吹き出させた状態で前記ノズル面のワイピングを行う、
   ことを特徴とする液体吐出装置。
10. 請求項９に記載の液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドの前記ノズル面に押しつけられた封止状態と、前記ノズル面から離間した離間状態とをとり得るキャップ手段を備え、
    前記キャップ手段が前記ノズル面に押しつけられた封止状態において、前記キャップ手段に負圧を生じさせ、前記ノズル面のノズルから前記液体を吸引し、
    前記液体の吸引後、前記封止状態の前記キャップ手段を前記ノズル面から離間した離間状態へと変化させて前記ワイピングを行う、
    ことを特徴とする液体吐出装置。

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