JP5214514B2 - 搬送装置及び流体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、インクジェット式プリンターなどの流体噴射装置及び該流体噴射装置に備えられて流体を噴射するターゲットを搬送する搬送装置に関する。

一般に、流体噴射ヘッドから流体を噴射させる流体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、「プリンター」という。）が広く知られている。このようなプリンターの中には、搬送中の記録用紙（ターゲット）に対して記録ヘッド（流体噴射ヘッド）からインク（流体）を噴射して印刷を行う、いわゆるラインヘッドプリンターがある。

こうしたラインヘッドプリンターには、印刷中の記録用紙を吸引しながら搬送する印刷搬送部と、該印刷搬送部から搬送される印刷済みの記録用紙を吸引しながら下流側へ搬送する排紙搬送部とを有する搬送装置を備えたものがある。そして、従来、吸引装置（吸引手段）を備えた搬送装置としては、特許文献１に記載の複写機に備えられたものが知られている。すなわち、この特許文献１の搬送装置は、転写紙（ターゲット）の種類に応じて搬送中の転写紙に与える吸引力を変えることができるようになっている。

特開平１−１０４５６０号公報

ところで、上述したラインヘッドプリンターの搬送装置には、印刷中の記録用紙が弛まないように、印刷搬送部の搬送速度よりも排紙搬送部の搬送速度を速くするように設定されたものがあるが、この場合には印刷中の記録用紙が排紙搬送部によって下流側へ引っ張れられることになるので、記録用紙の印刷画像に悪影響を与えてしまう。このため、上述の場合とは逆に、印刷搬送部の搬送速度よりも排紙搬送部の搬送速度を遅くするように設定すると、印刷搬送部と排紙搬送部との搬送速度差によって記録用紙が盛り上がるように湾曲して記録用紙の印刷画像に悪影響を与えるおそれがあるという問題があった。

なお、この問題は特許文献１の搬送装置を上述したラインヘッドプリンターに用いたとしても解決できるものではない。
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、下流側の搬送速度を上流側の搬送速度よりも遅くしたときの搬送速度差によって搬送中のターゲットが湾曲することを抑制することが可能な搬送装置及び流体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の搬送装置は、ターゲットを上流側から下流側に向かって搬送する搬送装置であって、流体を噴射可能な流体噴射ヘッドに対向して配置されるとともに前記流体が噴射される前記ターゲットを搬送する第１搬送部と、該第１搬送部よりも下流側に位置して前記流体が噴射された後の前記ターゲットを吸引手段によって吸引しながら前記第１搬送部よりも遅い速度で搬送する第２搬送部とを備え、前記吸引手段は、前記第２搬送部における上流側において前記ターゲットを吸引可能な第１吸引手段と、前記第２搬送部における下流側において前記ターゲットを吸引可能な第２吸引手段とを備え、前記ターゲットの搬送方向の長さに基づいて前記第１吸引手段及び前記第２吸引手段の吸引動作を制御する制御手段を備えた。

この発明によれば、ターゲットの搬送方向の長さが第１搬送部と第２搬送部における下流側との間に跨る程度の長い長さである場合に、制御手段が第１吸引手段を停止させるとともに第２吸引手段を吸引動作させる制御を行うことで、第１搬送部と第２搬送部との搬送速度差によってターゲットに付与される押圧力の作用時間を短縮することが可能となる。したがって、下流側の搬送速度を上流側の搬送速度よりも遅くしたときの搬送速度差によって搬送中のターゲットが湾曲することを抑制することが可能となる。

本発明の搬送装置において、前記制御手段は、前記ターゲットの搬送方向の長さが第１の閾値よりも大きく且つ該第１の閾値よりも大きい値である第２の閾値よりも小さい場合には前記第１吸引手段及び前記第２吸引手段の両方を吸引動作させ、前記ターゲットの搬送方向の長さが前記第２の閾値よりも大きい値である第３の閾値よりも大きい場合には前記第１吸引手段の吸引動作を停止させるとともに前記第２吸引手段を吸引動作させる制御を行い、前記第１の閾値は、前記第１搬送部において前記ターゲットに対して搬送力を与えることが可能な第１領域の下流端から前記第２搬送部において前記第１吸引手段が前記ターゲットに対して吸引力を与えることが可能な第２領域の上流端までの距離であり、前記第２の閾値は、前記第１搬送部において前記ターゲットに対して前記流体が噴射される流体噴射領域の下流端から前記第２領域の上流端までの距離であり、前記第３の閾値は、前記第１領域の下流端から前記第２搬送部において前記第２吸引手段が前記ターゲットに対して吸引力を与えることが可能な第３領域の上流端までの距離である。

この発明によれば、ターゲットの搬送方向の長さが第１領域の下流端から第２搬送部において第２吸引手段がターゲットに対して吸引力を与えることが可能な第３領域の上流端までの距離である第３の閾値よりも大きい場合に、制御手段が第１吸引手段の吸引動作を停止させるとともに第２吸引手段を吸引動作させる制御を行うことで、第１搬送部と第２搬送部との搬送速度差によってターゲットに付与される押圧力の作用時間を短縮することが可能となる。したがって、第２搬送部の搬送速度を第１搬送部の搬送速度よりも遅くしたときの搬送速度差によって搬送中のターゲットが湾曲することを抑制することが可能となる。

本発明の搬送装置において、前記第１搬送部には、前記ターゲットを吸引可能な第３吸引手段が備えられている。
この発明によれば、第１搬送部においてターゲットを安定して搬送することが可能となる。

本発明の流体噴射装置は、上記構成の搬送装置と、該搬送装置によって搬送される前記ターゲットに前記流体を噴射可能な流体噴射ヘッドとを備えた。
この発明によれば、上記構成の搬送装置により搬送中のターゲットが湾曲することを抑制することで、該ターゲットに対して精度よく流体を噴射することが可能となる。

実施形態のインクジェット式プリンターの概略構成を示す模式図。 同プリンターの電気的構成を示すブロック図。 変更例のインクジェット式プリンターの概略構成を示す模式図。 変更例のインクジェット式プリンターの概略構成を示す模式図。

以下、本発明の流体噴射装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「左右方向」及び「上下方向」をいう場合は図１に矢印で示す左右方向及び上下方向をそれぞれ示すものとし、「前後方向」をいう場合は図１において紙面と直交する方向を示すものとする。

図１に示すように、流体噴射装置としてのインクジェット式プリンター１１は、本体フレーム（図示略）内に、ターゲットとしてのカット用紙１２を左側（上流側）から右側（下流側）へ向かって搬送するための搬送装置１３と、該搬送装置１３によって搬送されるカット用紙１２に流体としてのインクを複数のノズル１４ａから噴射可能な流体噴射ヘッドとしての直方体状をなす記録ヘッド１４とを備えている。

搬送装置１３は、記録ヘッド１４と対向するように配置された第１搬送部としての印刷搬送ユニット１３Ａと、該印刷搬送ユニット１３Ａの右側（下流側）に配置された上流側排紙搬送ユニット１３Ｂ（上流側搬送部）と、該上流側排紙搬送ユニット１３Ｂの右側（下流側）に配置された下流側排紙搬送ユニット１３Ｃ（下流側搬送部）とを備えている。そして、本実施形態では、記録ヘッド１４と印刷搬送ユニット１３Ａとによりカット用紙１２の印刷を行うための印刷部が構成され、上流側排紙搬送ユニット１３Ｂと下流側排紙搬送ユニット１３Ｃとにより印刷部で印刷が行われた後のカット用紙１２を排紙するための第２搬送部としての排紙部が構成されている。

印刷搬送ユニット１３Ａは、左右方向に長い矩形板状のプラテン１５を備えている。プラテン１５の右側には前後方向に延びる駆動ローラー１６が印刷用搬送モーター１７Ａによって回転駆動可能に配置される一方、プラテン１５の左側には前後方向に延びる従動ローラー１８が回転可能に配置されている。さらに、プラテン１５の下側には前後方向に延びるテンションローラー１９が回転可能に配置されている。

図１に示すように、駆動ローラー１６、従動ローラー１８、及びテンションローラー１９には、プラテン１５を囲むように、多数の貫通孔（図示略）を有する無端状の搬送ベルト２０が巻き回されている。この場合、テンションローラー１９は、ばね部材（図示略）によって下側に向かって付勢されており、搬送ベルト２０にテンションを付与することで該搬送ベルト２０の弛みを抑制するようになっている。

そして、駆動ローラー１６を前側から見て時計方向に回転駆動することで、搬送ベルト２０が駆動ローラー１６、テンションローラー１９、及び従動ローラー１８の外側を前側から見て時計方向に周回移動されるようになっている。この場合、搬送ベルト２０の内側の面はプラテン１５の上面を左側から右側に向かって摺動するとともに、搬送ベルト２０上のカット用紙１２は上流側である左側から下流側である右側に向かって搬送されるようになっている。

また、プラテン１５の上面には多数の吸引孔（図示略）が開口しており、プラテン１５の上面と対向する位置にあるカット用紙１２はプラテン１５に設けられた第３吸引手段としての印刷用吸引ファン２１Ａによって該各吸引孔（図示略）を介して搬送ベルト２０越しにプラテン１５側に吸引されるようになっている。すなわち、搬送ベルト２０上におけるプラテン１５の上面と対応する領域にあるカット用紙１２は、印刷用吸引ファン２１Ａによって搬送ベルト２０上に吸着されるようになっている。

そして、印刷搬送ユニット１３Ａにおけるプラテン１５上の領域は、印刷用吸引ファン２１Ａによる吸引力が及ぶため、カット用紙１２に対して吸引しながらの搬送力（吸引搬送力）を与えることが可能な第１領域Ｔ１とされている。さらに、印刷搬送ユニット１３Ａのプラテン１５上における記録ヘッド１４と対向（対応）する領域は、カット用紙１２に対してインクが噴射される流体噴射領域としてのインク噴射領域Ｆとされている。

そして、記録ヘッド１４にはインクカートリッジ（図示略）から各色のインクが供給されるようになっており、印刷搬送ユニット１３Ａによって搬送されているカット用紙１２にインク噴射領域Ｆにて各ノズル１４ａから各インクをそれぞれ噴射することで印刷が行われるようになっている。

上流側排紙搬送ユニット１３Ｂは、印刷搬送ユニット１３Ａにおいて印刷用搬送モーター１７Ａを上流側排紙搬送モーター１７Ｂに変更するとともに印刷用吸引ファン２１Ａを第１吸引手段としての上流側排紙吸引ファン２１Ｂに変更したものであり、これら以外は印刷搬送ユニット１３Ａと同一の構成になっている。そして、上流側排紙搬送ユニット１３Ｂにおけるプラテン１５上の領域は、上流側排紙吸引ファン２１Ｂによる吸引力が及ぶため、カット用紙１２に対して吸引しながらの搬送力（吸引搬送力）を与えることが可能な第２領域Ｔ２とされている。

下流側排紙搬送ユニット１３Ｃは、印刷搬送ユニット１３Ａにおいて印刷用搬送モーター１７Ａを下流側排紙搬送モーター１７Ｃに変更するとともに印刷用吸引ファン２１Ａを第２吸引手段としての下流側排紙吸引ファン２１Ｃに変更したものであり、これら以外は印刷搬送ユニット１３Ａと同一の構成になっている。そして、下流側排紙搬送ユニット１３Ｃにおけるプラテン１５上の領域は、下流側排紙吸引ファン２１Ｃによる吸引力が及ぶため、カット用紙１２に対して吸引しながらの搬送力（吸引搬送力）を与えることが可能な第３領域Ｔ３とされている。

また、第１領域Ｔ１の右端（下流端）から第２領域Ｔ２の左端（上流端）までの距離は第１の閾値としての第１距離Ｌ１とされ、インク噴射領域Ｆの右端（下流端）から第２領域Ｔ２の左端（上流端）までの距離は第２の閾値としての第２距離Ｌ２とされ、第１領域Ｔ１の右端（下流端）から第３領域Ｔ３の左端（上流端）までの距離は第３の閾値としての第３距離Ｌ３とされている。したがって、第２距離Ｌ２は第１距離Ｌ１よりも長くなっており、第３距離Ｌ３は第２距離Ｌ２よりも長くなっている。なお、インク噴射領域Ｆの右端（下流端）から第３領域Ｔ３の左端（上流端）までの距離は第４距離Ｌ４とされている。

次に、インクジェット式プリンター１１の電気的構成について説明する。
図２に示すように、インクジェット式プリンター１１は、該インクジェット式プリンター１１の稼働状態を制御する制御手段としての制御部２２を備えている。制御部２２は、印刷用吸引ファン２１Ａ、上流側排紙吸引ファン２１Ｂ、下流側排紙吸引ファン２１Ｃ、印刷用搬送モーター１７Ａ、上流側排紙搬送モーター１７Ｂ、及び下流側排紙搬送モーター１７Ｃとそれぞれ電気的に接続されている。

そして、制御部２２は、印刷用吸引ファン２１Ａ、上流側排紙吸引ファン２１Ｂ、及び下流側排紙吸引ファン２１Ｃの吸引動作をそれぞれ制御するとともに、印刷用搬送モーター１７Ａ、上流側排紙搬送モーター１７Ｂ、及び下流側排紙搬送モーター１７Ｃの駆動をそれぞれ制御するようになっている。

さらに、制御部２２には、インクジェット式プリンター１１によって印刷するカット用紙１２のサイズを入力するための入力装置２３が電気的に接続されている。入力装置２３は、これから印刷するカット用紙１２のサイズがＡ４サイズかＡ３サイズであるかをユーザーが選択して入力することが可能になっている。そして、制御部２２には、カット用紙１２がＡ４サイズである場合に印刷用吸引ファン２１Ａ、上流側排紙吸引ファン２１Ｂ、及び下流側排紙吸引ファン２１Ｃを吸引動作させ、カット用紙１２がＡ３サイズである場合に印刷用吸引ファン２１Ａ及び下流側排紙吸引ファン２１Ｃを吸引動作させるとともに上流側排紙吸引ファン２１Ｂの吸引動作を停止させるプログラムが記憶されている。

なお、本実施形態では、Ａ４サイズのカット用紙１２の搬送方向（左右方向）の長さが第１距離Ｌ１よりも長く且つ第２距離Ｌ２よりも短くなるとともに、Ａ３サイズのカット用紙１２の搬送方向（左右方向）の長さが第３距離Ｌ３よりも長く且つ第４距離Ｌ４よりも短くなるように、インクジェット式プリンター１１の設定がなされている。

次に、インクジェット式プリンター１１の作用について説明する。
（Ａ４サイズのカット用紙１２の印刷を行う場合）
Ａ４サイズのカット用紙１２の印刷を行う場合には、まず、インクジェット式プリンター１１の電源を入れる。すると、制御部２２は、上流側排紙搬送ユニット１３Ｂ及び下流側排紙搬送ユニット１３Ｃの搬送速度が印刷搬送ユニット１３Ａの搬送速度よりも若干遅くなるとともに、上流側排紙搬送ユニット１３Ｂ及び下流側排紙搬送ユニット１３Ｃの搬送速度が同じになるように、印刷用搬送モーター１７Ａ、上流側排紙搬送モーター１７Ｂ、及び下流側排紙搬送モーター１７Ｃを駆動させる。

続いて、入力装置２３に対してカット用紙１２がＡ４サイズであることを入力すると、入力装置２３から制御部２２にこれから印刷するカット用紙１２がＡ４サイズである旨の信号が送信される。この信号を制御部２２が受信すると、該制御部２２は、該制御部２２に記憶されたプログラムに基づいて印刷用吸引ファン２１Ａ、上流側排紙吸引ファン２１Ｂ、及び下流側排紙吸引ファン２１Ｃを吸引動作させる。

そして、左側から印刷搬送ユニット１３Ａ上にＡ４サイズのカット用紙１２が給紙されると、カット用紙１２が左側から右側に向かって搬送される。このとき、カット用紙１２は、第１領域Ｔ１において搬送ベルト２０上に吸着されながら搬送され、インク噴射領域Ｆを通過する過程で記録ヘッド１４の各ノズル１４ａから各インクが噴射されて印刷（印刷画像が形成）される。

続いて、印刷されたカット用紙１２は、印刷搬送ユニット１３Ａ上から上流側排紙搬送ユニット１３Ｂ上へと搬送される。そして、カット用紙１２の右端部が上流側排紙吸引ファン２１Ｂの吸引力が及ぶ第２領域Ｔ２に差し掛かかったときには、該カット用紙１２は第１距離Ｌ１よりも搬送方向の長さが長いため、該カット用紙１２の左端部は未だ印刷用吸引ファン２１Ａの吸引力が及ぶ第１領域Ｔ１に位置している。

このため、印刷搬送ユニット１３Ａと上流側排紙搬送ユニット１３Ｂとの吸引しながらの搬送速度差により、カット用紙１２には該カット用紙１２を盛り上がるように湾曲させようとする押圧力が働くが、カット用紙１２は第２距離Ｌ２よりも搬送方向の長さが短いため、カット用紙１２が印刷搬送ユニット１３Ａと上流側排紙搬送ユニット１３Ｂとの搬送速度差による押圧力を受ける時間は短い。したがって、カット用紙１２が盛り上がるように湾曲することはほとんどない。

この場合、仮にカット用紙１２が盛り上がるように湾曲したとしても、カット用紙１２の右端部が第２領域Ｔ２に差し掛かかったときには、該カット用紙１２の左端部は既にインク噴射領域Ｆよりも右側へ移動しているため、カット用紙１２に形成される印刷画像への影響はない。引き続き、カット用紙１２は、上流側排紙搬送ユニット１３Ｂ上から下流側排紙搬送ユニット１３Ｃ上へと搬送され、その後、所定位置に排紙される。

（Ａ３サイズのカット用紙１２の印刷を行う場合）
Ａ３サイズのカット用紙１２の印刷を行う場合には、上述のカット用紙１２がＡ４サイズである場合の状態から、入力装置２３に対してカット用紙１２がＡ３サイズであることを入力する。すると、入力装置２３から制御部２２にこれから印刷するカット用紙１２がＡ３サイズである旨の信号が送信される。この信号を制御部２２が受信すると、該制御部２２は、該制御部２２に記憶されたプログラムに基づいて印刷用吸引ファン２１Ａ及び下流側排紙吸引ファン２１Ｃの吸引動作を継続させるとともに、上流側排紙吸引ファン２１Ｂの吸引動作を停止させる。

そして、左側から印刷搬送ユニット１３Ａ上にＡ３サイズのカット用紙１２が給紙されると、カット用紙１２が左側から右側に向かって搬送される。このとき、カット用紙１２は、第１領域Ｔ１において搬送ベルト２０上に吸着されながら搬送され、インク噴射領域Ｆを通過する過程で記録ヘッド１４の各ノズル１４ａから各インクが噴射されて印刷（印刷画像が形成）される。

続いて、印刷されたカット用紙１２は、印刷搬送ユニット１３Ａ上から上流側排紙搬送ユニット１３Ｂ上へと搬送される。そして、カット用紙１２の右端部が第２領域Ｔ２に差し掛かかったときには、該カット用紙１２は第２距離Ｌ２よりも搬送方向の長さが格段に長いため、未だカット用紙１２の搬送方向の中央部がインク噴射領域Ｆで印刷されている。

ここで、カット用紙１２がＡ４サイズの場合と同様に、カット用紙１２の右端部が第２領域Ｔ２を通過する際に上流側排紙吸引ファン２１Ｂを吸引動作させていると、印刷搬送ユニット１３Ａと上流側排紙搬送ユニット１３Ｂとの吸引しながらの搬送速度差により、カット用紙１２には該カット用紙１２を盛り上がるように湾曲させようとする押圧力が働く。このカット用紙１２に対する押圧力は、カット用紙１２の左端部が印刷用吸引ファン２１Ａの吸引力が及ぶ第１領域Ｔ１を通り過ぎるまでの長い時間にわたって働き続ける。この結果、カット用紙１２が盛り上がるように大きく湾曲し、カット用紙１２がダメージを受けるばかりか、カット用紙１２に形成される印刷画像へ悪影響を及ぼし印刷品質の低下を招くおそれがある。

この点、本実施形態では、上流側排紙吸引ファン２１Ｂの吸引動作が停止されているため、第２領域Ｔ２ではカット用紙１２が搬送ベルト２０上に吸着されない。このため、カット用紙１２の右端部が第２領域Ｔ２を通過する際に、印刷搬送ユニット１３Ａと上流側排紙搬送ユニット１３Ｂとの搬送速度差により、カット用紙１２を湾曲させようとする押圧力が働かない。

続いて、カット用紙１２が上流側排紙搬送ユニット１３Ｂから下流側排紙搬送ユニット１３Ｃへと搬送され、カット用紙１２の右端部が下流側排紙吸引ファン２１Ｃの吸引力が及ぶ第３領域Ｔ３に差し掛かかったときには、該カット用紙１２は第３距離Ｌ３よりも搬送方向の長さが長いため、該カット用紙１２の左端部は未だ印刷用吸引ファン２１Ａの吸引力が及ぶ第１領域Ｔ１に位置している。

このため、印刷搬送ユニット１３Ａと下流側排紙搬送ユニット１３Ｃとの吸引しながらの搬送速度差により、カット用紙１２には該カット用紙１２を盛り上がるように湾曲させようとする押圧力が働くが、カット用紙１２は第４距離Ｌ４よりも搬送方向の長さが短いため、カット用紙１２が印刷搬送ユニット１３Ａと下流側排紙搬送ユニット１３Ｃとの搬送速度差による押圧力を受ける時間は短い。したがって、カット用紙１２が盛り上がるように湾曲することはほとんどない。

この場合、仮にカット用紙１２が盛り上がるように湾曲したとしても、カット用紙１２の右端部が第３領域Ｔ３に差し掛かかったときには、該カット用紙１２の左端部はインク噴射領域Ｆよりも右側へ移動しているため、カット用紙１２に形成される印刷画像への影響はない。引き続き、カット用紙１２は、下流側排紙搬送ユニット１３Ｃ上を搬送され、その後、所定位置に排紙される。

このように、Ａ４サイズのカット用紙１２の印刷を行う場合には、印刷用吸引ファン２１Ａ、上流側排紙吸引ファン２１Ｂ、及び下流側排紙吸引ファン２１Ｃの全てを吸引動作させることで、カット用紙１２を湾曲させることなく円滑に搬送することができる。一方、Ａ３サイズのカット用紙１２の印刷を行う場合には、印刷用吸引ファン２１Ａ、上流側排紙吸引ファン２１Ｂ、及び下流側排紙吸引ファン２１Ｃのうち上流側排紙吸引ファン２１Ｂのみの吸引動作を停止することで、カット用紙１２を湾曲させることなく円滑に搬送することができる。

したがって、印刷するカット用紙１２の搬送方向の長さが変わっても、該カット用紙１２の搬送方向の長さに応じて上流側排紙吸引ファン２１Ｂを吸引動作させたり停止させたりすることで、カット用紙１２を湾曲させることなく円滑に搬送することができる。

以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）制御部２２は、搬送方向（左右方向）の長さが第３距離Ｌ３よりも長く且つ第４距離Ｌ４よりも短いＡ３サイズのカット用紙１２の印刷を行う場合に、上流側排紙吸引ファン２１Ｂの吸引動作を停止させるとともに印刷用吸引ファン２１Ａ及び下流側排紙吸引ファン２１Ｃを吸引動作させる。このため、印刷搬送ユニット１３Ａと下流側排紙搬送ユニット１３Ｃとの吸引しながらの搬送速度差によってカット用紙１２に付与される押圧力の作用時間を短くすることができるので、該搬送速度差によって搬送中のカット用紙１２が湾曲することを抑制することができる。

（２）印刷搬送ユニット１３Ａのプラテン１５にはカット用紙１２を吸引可能な印刷用吸引ファン２１Ａが設けられているので、印刷搬送ユニット１３Ａにおいてカット用紙１２を吸引しながら安定して搬送することができる。このため、記録ヘッド１４からカット用紙１２に対して精度よくインクを噴射することができるので、カット用紙１２の印刷品質を維持することができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・図３に示すように、印刷搬送ユニット１３Ａをベルト搬送方式からローラー搬送方式に変更してもよい。すなわち、印刷搬送ユニット１３Ａを、プラテン１５と、該プラテン１５の左側（上流側）に配置された上下一対の給紙駆動ローラー２４と、該プラテン１５の右側（下流側）に配置された上下一対の排紙駆動ローラー２５とによって構成してもよい。この場合、印刷搬送ユニット１３Ａにおいて、カット用紙１２は、給紙駆動ローラー２４によって挟圧されながらプラテン１５上に給紙され、該プラテン１５上にて印刷された後、排紙駆動ローラー２５によって挟圧されながらプラテン１５上から上流側排紙搬送ユニット１３Ｂへと搬送される。なお、この場合の印刷搬送ユニット１３Ａのプラテン１５には印刷用吸引ファン２１Ａが設けられていないので、カット用紙１２は該プラテン１５上にて吸引されない。

・図４示すように、上流側排紙搬送ユニット１３Ｂと下流側排紙搬送ユニット１３Ｃとを一体に形成してもよい。すなわち、下流側排紙搬送ユニット１３Ｃを省略し、上流側排紙搬送ユニット１３Ｂにおいて、上流側排紙吸引ファン２１Ｂを有するプラテン１５の右側（下流側）に下流側排紙吸引ファン２１Ｃを有するプラテン１５を隣接するように追加して配置し、この追加して配置したプラテン１５の分だけ駆動ローラー１６と従動ローラー１８の間隔を広げるとともに搬送ベルト２０の長さを長くしてもよい。このようにすれば、インクジェット式プリンター１１（搬送装置１３）の部品点数を低減することができる。

・上記実施形態ではカット用紙１２のサイズがＡ４かＡ３であるかで上流側排紙吸引ファン２１Ｂを吸引動作させるか否かを切り換えるようにしていたが、これらのカット用紙１２のサイズの組み合わせは、例えば、Ｂ５とＢ４、Ｂ５とＡ３、Ｂ５とＡ４、Ｂ４とＡ３、Ａ４とＢ４など適宜変更してもよい。この場合、インクジェット式プリンター１１（搬送装置１３）の第１距離Ｌ１〜第４距離Ｌ４も、使用するカット用紙１２のサイズの組み合わせに応じて適宜変更する必要がある。

・カット用紙１２のサイズを検知するセンサーを設けて、該センサーから送信される信号に基づいて制御部２２がカット用紙１２のサイズを判断するように構成してもよい。このようにすれば、これから印刷するカット用紙１２のサイズをユーザーが入力装置２３から入力する必要がなくなる。

・カット用紙１２の代わりに、可撓性のプラスチックフィルムシートや布などをターゲットとして用いてもよい。
・上記実施形態では、インクジェット式プリンター１１が採用されているが、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置を採用してもよい。また、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。この場合、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態を言い、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

さらに、上記実施形態から把握できる技術的思想を以下に記載する。
（イ）前記第２搬送部は、上流側に位置する上流側搬送部と該上流側搬送部よりも下流側に位置する下流側搬送部とを備え、
前記上流側搬送部に前記第１吸引手段が備えられるとともに、前記下流側搬送部に前記第２吸引手段が備えられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の搬送装置。

１１…流体噴射装置としてのインクジェット式プリンター、１３…搬送装置、１３Ａ…第１搬送部としての印刷搬送ユニット、１３Ｂ…第２搬送部を構成する上流側排紙搬送ユニット、１３Ｃ…第２搬送部を構成する下流側排紙搬送ユニット、１２…ターゲットとしてのカット用紙、１４…流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２１Ａ…第３吸引手段としての印刷用吸引ファン、２１Ｂ…吸引手段を構成する第１吸引手段としての上流側排紙吸引ファン、２１Ｃ…吸引手段を構成する第２吸引手段としての下流側排紙吸引ファン、２２…制御手段としての制御部、Ｆ…流体噴射領域としてのインク噴射領域、Ｌ１…第１の閾値としての第１距離、Ｌ２…第２の閾値としての第２距離、Ｌ３…第３の閾値としての第３距離、Ｔ１…第１領域、Ｔ２…第２領域、Ｔ３…第３領域。

Claims (4)

1. ターゲットを上流側から下流側に向かって搬送する搬送装置であって、
   流体を噴射可能な流体噴射ヘッドに対向して配置されるとともに前記流体が噴射される前記ターゲットを搬送する第１搬送部と、該第１搬送部よりも下流側に位置して前記流体が噴射された後の前記ターゲットを吸引手段によって吸引しながら前記第１搬送部よりも遅い速度で搬送する第２搬送部とを備え、
   前記吸引手段は、前記第２搬送部における上流側において前記ターゲットを吸引可能な第１吸引手段と、前記第２搬送部における下流側において前記ターゲットを吸引可能な第２吸引手段とを備え、
   前記ターゲットの搬送方向の長さに基づいて前記第１吸引手段及び前記第２吸引手段の吸引動作を制御する制御手段を備えたことを特徴とする搬送装置。
2. 前記制御手段は、前記ターゲットの搬送方向の長さが第１の閾値よりも大きく且つ該第１の閾値よりも大きい値である第２の閾値よりも小さい場合には前記第１吸引手段及び前記第２吸引手段の両方を吸引動作させ、前記ターゲットの搬送方向の長さが前記第２の閾値よりも大きい値である第３の閾値よりも大きい場合には前記第１吸引手段の吸引動作を停止させるとともに前記第２吸引手段を吸引動作させる制御を行い、
   前記第１の閾値は、前記第１搬送部において前記ターゲットに対して搬送力を与えることが可能な第１領域の下流端から前記第２搬送部において前記第１吸引手段が前記ターゲットに対して吸引力を与えることが可能な第２領域の上流端までの距離であり、
   前記第２の閾値は、前記第１搬送部において前記ターゲットに対して前記流体が噴射される流体噴射領域の下流端から前記第２領域の上流端までの距離であり、
   前記第３の閾値は、前記第１領域の下流端から前記第２搬送部において前記第２吸引手段が前記ターゲットに対して吸引力を与えることが可能な第３領域の上流端までの距離であることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
3. 前記第１搬送部には、前記ターゲットを吸引可能な第３吸引手段が備えられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の搬送装置。
4. 請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の搬送装置と、該搬送装置によって搬送される前記ターゲットに前記流体を噴射可能な流体噴射ヘッドとを備えたことを特徴とする流体噴射装置。

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