JP2015105011A - 空気入りタイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】サイドウォール部に設けた図柄の視認性を向上することを可能にした空気入りタイヤを提供する。
【解決手段】
サイドウォール部２の外表面に図柄１０を表示する表示部１１を形成した空気入りタイヤにおいて、表示部１１を、２つ以上の図柄１０を短冊状に分割し、分割された短冊状の表示要素１４，１５を交互に配列して各図柄１０の表示要素１４，１５が１つずつ含まれるように構成された繰り返し単位１６を該繰り返し単位１６の幅方向に連続配置した表示層１２と、多数の半円柱形状の凸レンズ１７が幅方向に連なったシート状のレンチキュラーレンズ１３とから構成し、繰り返し単位１６と半円柱形状の凸レンズ１７とが同じ幅を有することで１つの繰り返し単位１６の上に１つの半円柱形状の凸レンズ１７が載るように表示層１２の表面に前記レンチキュラーレンズ１３を貼り付ける。
【選択図】図２

Description

本発明は、空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、サイドウォール部に設けた図柄の視認性を向上することを可能にした空気入りタイヤに関する。

空気入りタイヤのサイドウォール部の外表面には、メーカー名やブランド名などを表示するために、各種模様や、文字、図形、記号等からなる標章などの図柄を配することが一般的に行われている。

このような図柄として、例えば、サイドウォール部の外表面の基面から突出する凸部として設けたもの（特許文献１を参照）や、サイドウォール部の外表面の基面に対して窪んだ凹部を設け、その凹部内に白色のゴム組成物を配置したり、セレーション加工を施したもの（特許文献２を参照）が提案されている。

しかしながら、特許文献１が提案する構造のように、サイドウォール部の外表面に凹凸を設けただけでは、サイドウォール部の外表面の基面と図柄とが基本的に同色であるため、充分な視認性を得ることが難しいという問題があった。また、特許文献２の提案するように白色ゴムを用いた場合、白黒２色のみで色彩に乏しいので装飾性に劣り、セレーション加工を施した場合、明度に違いを出せたとしても基本となる色は同じであるため、更なる視認性の向上を図ることが難しいという問題があった。また、白色ゴムやセレーション加工を用いた場合であっても、異なる図柄が配された複数のタイヤを見比べたときに、黒地に白い図柄やセレーション加工が施された図柄が配されているという点では共通するため、これらを容易に識別するための視認性（識別性）が不充分であるという問題があった。

特開２０１３−０６０１８１号公報 特開２０１３−１２９２３３号公報

本発明の目的は、サイドウォール部に設けた図柄の視認性を向上することを可能にした空気入りタイヤを提供することにある。

上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部と、該トレッド部の両側に配置された一対のサイドウォール部と、これらサイドウォール部のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部とを備え、前記サイドウォール部の外表面に図柄を表示する表示部を形成した空気入りタイヤにおいて、前記表示部が、２つ以上の図柄を短冊状に分割し、分割された短冊状の表示要素を交互に配列して各図柄の前記表示要素が１つずつ含まれるように構成された繰り返し単位を該繰り返し単位の幅方向に連続配置した表示層と、多数の半円柱形状の凸レンズが幅方向に連なったシート状のレンチキュラーレンズとから構成され、前記繰り返し単位と前記半円柱形状の凸レンズとが同じ幅を有することで１つの繰り返し単位の上に１つの半円柱形状の凸レンズが載るように前記表示層の表面に前記レンチキュラーレンズが貼り付けられたことを特徴とする。

本発明では、上述のように、サイドウォール部の外表面に図柄を表示する表示部を、２つ以上の図柄を短冊状に分割し、分割された短冊状の表示要素を交互に配列して各図柄の表示要素が１つずつ含まれるように構成された繰り返し単位をその幅方向に連続配置した表示層と、多数の半円柱形状の凸レンズが幅方向に連なったシート状のレンチキュラーレンズとから構成し、繰り返し単位と半円柱形状の凸レンズとが同じ幅を有することで１つの繰り返し単位の上に１つの半円柱形状の凸レンズが載るように表示層の表面にレンチキュラーレンズを貼り付けているので、見る角度によって異なる図柄が視認されるようにしたり、右眼と左眼とにそれぞれ所定の図柄のみが視認されるようにして、両眼視差によって図柄が立体視されるようにすることができる。その結果、図柄の装飾性を高めて、視認性を向上することができる。

本発明では、レンチキュラーレンズのライン数を１０ＬＰＩ〜１５０ＬＰＩにすることが好ましい。これにより、より効果的にレンチキュラーレンズによる作用が得られ、図柄の視認性を高めるには有利になる。

本発明では、レンチキュラーレンズの厚さが０．１ｍｍ〜３．０ｍｍであることが好ましい。これにより、図柄をより鮮明に視認することが可能になる。また、レンチキュラーレンズが走行時のタイヤの変形に追従し易くなり、レンチキュラーレンズの剥離を防止し、レンチキュラーレンズを含む表示部の耐久性を高めることができる。

本発明では、レンチキュラーレンズを構成する材料がポリエチレンテレフタラート、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレンのいずれかであることが好ましい。これにより、レンチキュラーレンズに適度な伸縮性を付与することができるので、レンチキュラーレンズが走行時のタイヤの変形に追従し易くなり、レンチキュラーレンズの剥離を防止し、レンチキュラーレンズを含む表示部の耐久性を高めることができる。

本発明では、表示層が予め印刷されたシート状の印刷物で構成され、サイドウォール部の外表面に貼り付けられる仕様にすることもできる。これにより、図柄に複数色を用いたり、複雑な図柄を用いることが容易になり、より効果的に視認性を向上することが可能になる。

本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示す子午線半断面図である。 本発明の表示部の一例を示す説明図である。 図２の表示部の表示層を抜き出して示す正面図である。 本発明のレンチキュラーレンズの一部を拡大して示す説明図である。 本発明の表示部の別の例を示す説明図である。

以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。

図１に例示する本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部１と、トレッド部１の両側に配置された一対のサイドウォール部２と、サイドウォール部２のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部３とを備えている。尚、図１において、ＣＬはタイヤ赤道を示す。

左右一対のビード部３間には１層のカーカス層４が装架され、これらカーカス層４の端部がビードコア５の周りにタイヤ内側から外側に折り返されている。ビードコア５の外周側にはゴムからなる断面三角形状のビードフィラー６が配置されている。トレッド部１におけるカーカス層４の外周側には、２層のベルト層７，８がタイヤ全周に亘って配置されている。これらベルト層７は、例えばスチールコードからなる補強コードを含み、この補強コードがタイヤ周方向に対して例えば１０°〜４０°の角度で傾斜し、かつ層間で補強コードが互いに交差するように配置されている。更に、ベルト層７，８の外周側にはベルト補強層９が配置されている。ベルト補強層９は、例えばナイロンやアラミド等の有機繊維コードからなる補強コードを含み、この補強コードがタイヤ周方向に対して例えば５°以下の角度で配列している。

本発明は、このような一般的な空気入りタイヤに適用されるが、その具体的な構造は上述の基本構造に限定されるものではない。

本発明では、このような空気入りタイヤにおいて、サイドウォール部２の外表面に各種模様や、文字、図形、記号等からなる標章などの図柄１０を表示する表示部１１が設けられている。表示部１１は、図２に例示するように、表示層１２と、表示層１２の表面に貼り付けられたレンチキュラーレンズ１３とから構成される。

図２の例における表示層１２は、図柄１０として、文字「Ｋ」及び文字「Ｏ」からなる標章１０を採用しているが、図３に詳しく示すように、表示層１２は、文字「Ｋ」を示す標章１０Ａと文字「Ｏ」を示す標章１０Ｂとの２種類の標章１０Ａ，１０Ｂが表示されたシート材を短冊状に分割した短冊状の表示要素１４，１５からなり、各標章１０Ａ，１０Ｂに対応する表示要素１４，１５が表示要素１４，１５の幅方向に交互に配列されている。即ち、２つの標章１０Ａ，１０Ｂの表示要素１４，１５を１つずつ含む繰り返し単位１６が繰り返し単位１６の幅方向に連続配置されている。尚、図３では、標章１０Ａ，１０Ｂが識別し易くなるように、文字「Ｋ」を示す標章１０Ａと文字「Ｏ」を示す標章１０Ｂのうち、文字「Ｏ」を示す標章１０Ｂの内側を着色している。

レンチキュラーレンズ１３は、図２に示すように、多数の半円柱形状の凸レンズ１７が幅方向に連なりシート状になっている。レンチキュラーレンズ１３に含まれる凸レンズ１７は、表示層１２を構成する繰り返し単位１６と同じ幅を有し、１つの繰り返し単位１６の上に１つの凸レンズ１７が載るようになっている。

このように表示部１１が２種類の標章１０Ａ，１０Ｂの表示要素１４，１５を含む表示層１２とレンチキュラーレンズ１３とから構成されているので、レンチキュラーレンズ１３の作用によって、見る角度によって異なる標章１０Ａ，１０Ｂが別々に視認されるようになる。具体的には、図２の実施形態の場合、ある角度からは、２種類の標章１０Ａ，１０Ｂのいずれか一方（文字「Ｋ」又は文字「Ｏ」）のみが視認され、別の角度からは、他方のみが視認されるようになる。その結果、標章１０の装飾性が高まるので、視認性を向上することができる。

図２に例示したように全く異なる図柄（標章）１０Ａ，１０Ｂを用いずに、両眼視差によって図柄１０が立体視されるように作成された右眼用の図柄１０と左眼用の図柄１０とを採用することもできる。この場合、右眼用の図柄１０と左眼用の図柄１０とは、それぞれが僅かに異なる形状に構成され、レンチキュラーレンズ１３の作用によって、右眼には右眼用の図柄１０のみ、左眼には左眼用の図柄１０のみがそれぞれ視認され、両眼視差によって図柄１０が立体視されるようになる。この場合も、図柄１０が立体的に見えるので視認性を向上することができる。

本発明では、レンチキュラーレンズ１３のライン数が１０ＬＰＩ〜１５０ＬＰＩであることが好ましい。即ち、１インチ内に含まれる短冊状の表示要素１４，１５の本数が１０本〜１５０本であることが好ましい。このようにライン数、即ち、単位長さ当たりの表示要素１４，１５の本数を設定することで、レンチキュラーレンズ１３による作用を効果的に発揮することが可能になり、図柄１０の視認性を向上するには有利になる。尚、図柄１０が空気入りタイヤのデザインである場合、空気入りタイヤのデザインに適したサイズとして、レンチキュラーレンズ１３のライン数は、３０ＬＰＩ〜１００ＬＰＩ程度にすることが好ましい。レンチキュラーレンズ１３のライン数が１０ＬＰＩより小さいと、凸レンズ１７の幅が大きくなり、レンチキュラーレンズ１３の作用を得るためには、凸レンズ１７の厚さも大きくすることになるが、凸レンズ１７が厚いと光量が不足するため、視認性を充分に高めることが難しくなる。ライン数が１５０ＬＰＩより大きいと、凸レンズ１７が小さくなり、充分な光の屈折が生じ難くなり視認性を高めることが難しくなる。尚、単位「ＬＰＩ」とは、「Line per inch 」の略であり、１インチ当たりのライン数を意味する。

本発明では、レンチキュラーレンズ１３の厚さＤが０．１ｍｍ〜３．０ｍｍであることが好ましい。このようにレンチキュラーレンズ１３の厚さＤを設定することで、レンチキュラーレンズ１３による作用を効果的に発揮することが可能になり、図柄１０の視認性を向上するには有利になる。尚、本発明において、レンチキュラーレンズ１３の厚さＤとは、図４に例示するように、凸レンズ１７どうしが連結する位置から凸レンズ１７の頂点までの長さであり、凸レンズ１７の下部に凸レンズ１７どうしを繋ぐ基部１８が存在する場合、その基部１８はレンチキュラーレンズ１３の厚さＤに含まないものとする。レンチキュラーレンズ１３の厚さＤが０．１ｍｍより小さいと、光の屈折差が少なくなるため、図柄１０を鮮明に視認することが難しくなり、図柄１０の視認性を充分に向上することが難しくなる。レンチキュラーレンズ１３の厚さＤが３．０ｍｍより大きいと、光量が不足するため、図柄１０を鮮明に視認することが難しくなる。

本発明では、レンチキュラーレンズ１３を構成する材料がポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）のいずれかであることが好ましい。このように、レンチキュラーレンズ１３の素材として知られる材料の中でも、ガラスレンズや高硬度プラスチックに比べて柔軟性に優れた材料を有するものを採用することで、レンチキュラーレンズ１３に伸縮性を付与することができ、走行時のタイヤの変形に対して追従可能にすることができる。その結果、レンチキュラーレンズ１３を用いた表示部１１の耐久性を向上することができる。

本発明では、レンチキュラーレンズ１３と併用することが可能であれば、表示層１２はどのような態様のものを用いても構わない。例えば、図５に例示するように、サイドウォール部の外表面に凹凸を設けて表示層１２とすることができる。図５の例では、細かい間隔を開けて配列された細溝１９の組み合わせによって図柄（標章）１０を形成しているが、細溝１９によって形成される図柄（標章）１０が、図２，３と同様に、文字「Ｋ」及び文字「Ｏ」を示す標章１０Ａ，１０Ｂを短冊状に分割して、分割された短冊状の表示要素１４，１５が交互に配列されるような形態になっている。そして、この表示要素１４，１５を包含する大きさのレンチキュラーレンズ１３が表示要素１４，１５の上に貼り付けられている。このとき、表示要素１４，１５が１つずつ含まれる繰り返し単位１６の幅とレンチキュラーレンズ１３の凸レンズ１７の幅とが同一になっている。その結果、レンチキュラーレンズ１３の作用によって、角度によって図柄（標章）１０Ａ，１０Ｂの一方のみが視認されるようにすることができる。

或いは、図５の例のように凹凸を設けることで表示層１２を形成するのではなく、印刷によって表示層１２を形成することもできる。例えば、表示層１０をサイドウォール部２の外表面に直接インクジェット印刷して形成した仕様にすることもできる。また、表示層１２を予め印刷されたシート状の印刷物で構成し、この印刷物をサイドウォール部の外表面に貼り付けた仕様にすることもできる。或いは、表示層１２を、レンチキュラーレンズ１３の裏面、即ち、凸レンズ１７の凸面と反対側の平滑な面に直接印刷して形成した仕様にすることもできる。

本発明において、表示部１１を設ける位置は、図１に示すように、タイヤ最大幅位置Ｐを中心としたタイヤ断面高さＳＨの±１０％の範囲内にするとよい。この範囲であれば、走行時におけるタイヤの変形（撓み）の影響が少ないため、レンチキュラーレンズ１３の剥離を防止し、表示部１１の耐久性を高めることができる。

タイヤサイズ１９５／６５Ｒ１５で、図１の断面構造を有し、レンチキュラーレンズの有無、繰り返し単位に対する凸レンズの幅、レンチキュラーレンズのライン数、レンチキュラーレンズの厚さ、レンチキュラーレンズの素材、表示層の形成方法をそれぞれ表１に記載のように異ならせた従来例１〜２、比較例１、実施例１〜５の８種類のタイヤを製作した。

尚、従来例１は、図柄（標章）として図５のような凹凸で構成された文字「Ｋ」のみを採用した例である。一方、従来例２は、図柄（標章）として図５のような凹凸で構成された文字「Ｏ」のみを採用した例である。尚、従来例１及び２のいずれもレンチキュラーレンズは用いていない。

一方、比較例１及び実施例１〜４の図柄（標章）は、図５に例示するように、文字「Ｋ」と文字「Ｏ」を分割した構成要素からなるものである。また、実施例５の図柄（標章）は、図３に例示するように、印刷物から構成されている。

これら試験タイヤについて、下記の評価方法により、視認性を評価し、その結果を表１に併せて示した。

視認性
各試験タイヤの図柄の視認性を目視にて評価し、３０名のパネラーによる図柄（標章）の視認性の官能評価試験を実施した。評価結果は、従来例１を１００とする指数値にて示した。この指数値が大きい程、視認性が優れていることを意味する。

表１から判るように、実施例１〜５のタイヤは、従来例１との対比において、図柄（標章）の視認性を向上した。

一方、比較例１は、レンチキュラーレンズを用いるものの、その幅が図柄（標章）の繰り返し単位と揃っていないため、レンチキュラーレンズを介して視認される図柄（標章）が乱れることになり、視認性が悪化した。

１ トレッド部
２ サイドウォール部
３ ビード部
４ カーカス層
５ ビードコア
６ ビードフィラー
７，８ ベルト層
９ ベルト補強層
１０ 図柄（標章）
１１ 表示部
１２ 表示層
１３ レンチキュラーレンズ
１４，１５ 表示要素
１６ 繰り返し単位
１７ 凸レンズ
ＣＬ タイヤ赤道

Claims (5)

1. タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部と、該トレッド部の両側に配置された一対のサイドウォール部と、これらサイドウォール部のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部とを備え、前記サイドウォール部の外表面に図柄を表示する表示部を形成した空気入りタイヤにおいて、
   前記表示部が、２つ以上の図柄を短冊状に分割し、分割された短冊状の表示要素を交互に配列して各図柄の前記表示要素が１つずつ含まれるように構成された繰り返し単位を該繰り返し単位の幅方向に連続配置した表示層と、多数の半円柱形状の凸レンズが幅方向に連なったシート状のレンチキュラーレンズとから構成され、前記繰り返し単位と前記半円柱形状の凸レンズとが同じ幅を有することで１つの繰り返し単位の上に１つの半円柱形状の凸レンズが載るように前記表示層の表面に前記レンチキュラーレンズが貼り付けられたことを特徴とする空気入りタイヤ。
2. 前記レンチキュラーレンズのライン数が１０ＬＰＩ〜１５０ＬＰＩであることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. 前記レンチキュラーレンズの厚さが０．１ｍｍ〜３．０ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
4. 前記レンチキュラーレンズを構成する材料がポリエチレンテレフタラート、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレンのいずれかであることを特徴とする請求項１，２又は３に記載の空気入りタイヤ。
5. 前記表示層が予め印刷された印刷物で構成されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。

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