JP2014197085A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】新しい画像形成装置を提供すること。【課題を解決するための手段】本体ケーシング２の内側位置と外側位置との間を移動するように構成されたドロワフレーム４０は、左側板４１と、右側板４２と、左側板４１および右側板４２の間において、前後方向に間隔を隔てて位置する複数のビーム板４３と、左側板４１および右側板４２のそれぞれと、複数のビーム板４３のそれぞれとを固定する複数の左固定ねじ４７および右固定ねじ４８と、を備える。【選択図】図４

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

画像形成装置として、複数のカートリッジを装置本体に対して着脱可能に備えるタンデム型のカラープリンタが知られている。

そのようなカラープリンタとして、例えば、複数のカートリッジを並べて支持するカートリッジトレイを、装置本体に対してスライド移動可能に保持するカラープリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−１６５０２５号公報

本発明の目的は、新しい画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、上下方向と略直交する第１方向に延び、画像形成に用いられるプロセス体を有する第１および第２カートリッジと、第１および第２カートリッジを、上下方向および第１方向の両方と略直交する第２方向に沿って並ぶように支持し、かつ、装置本体内の内側位置と、装置本体外の外側位置との間を移動するように構成された支持部材と、を備え、支持部材は、第１側板と、第１方向において第１側板と間隔を隔てて位置する第２側板と、第１カートリッジと第２カートリッジの間に位置し、かつ、第１側板と第２側板との間において、第１方向に沿って延びる第１ビーム部材と、第１側板と第１ビーム部材とを固定する第１固定部材と、第２側板と第１ビーム部材とを固定する第２固定部材と、を備えている。

本発明の画像形成装置では、新しい画像形成装置を提供することができる。

本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタを示す中央断面図である。 図１に示すプリンタの正断面図である。 図１に示すプリンタのドロワフレームの斜視図である。 図１に示すプリンタのドロワユニットの平面図である。 図１に示すプリンタのドロワユニットの左側面図である。 図１に示すプリンタのドロワユニットの右側面図である。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。プリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４と、画像が形成された用紙Ｐを排紙するための排紙部５とを備えている。

なお、以下の説明において、プリンタ１の方向に言及するときには、プリンタ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、図１の紙面右方が前方であり、図１の紙面左方が後方である。また、プリンタ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が左方であり、紙面奥が右方である。なお、左右方向は第１方向の一例であり、前後方向は第２方向の一例である。また、左方は第１方向の一方の一例であり、右方は第１方向の他方の一例である。また、前方は第２方向の一方の一例であり、後方は第２方向の他方の一例である。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス形状を有している。本体ケーシング２は、本体開口部６を有する前壁と、フロントカバー７とを備えている。フロントカバー７は、その下端部を支点として、本体開口部６を閉鎖する実線で示す閉鎖位置と、本体開口部６を開放する仮想線で示す開放位置とに揺動可能である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ８と、給紙ガイド９と、１対のレジストローラ１０とを備えている。給紙トレイ８は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。

給紙トレイ８に収容されている用紙Ｐは、１枚ごとに捌かれ、給紙ガイド９にガイドされて、両レジストローラ１０間に向けて上方へ向かうに従って、後方へＵターンするように給紙され、所定のタイミングで、画像形成部４における後述する感光ドラム１８と、後述する搬送ベルト２５との間に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット１１と、ドロワユニット１２と、転写ユニット１３と、定着ユニット１４とを備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１１は、本体ケーシング２内の上部に位置している。スキャナユニット１１は、複数、すなわち４個の感光ドラム１８のそれぞれに向けて、画像データに基づいて、レーザビームをそれぞれ出射し、感光ドラム１８を露光する。
（３−２）ドロワユニット
ドロワユニット１２は、本体ケーシング２内の上下方向略中央であって、スキャナユニット１１の下方に位置している。ドロワユニット１２は、各色に対応して複数、すなわち４個のカートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ１７を備えている。

ドロワユニット１２は、前後方向に沿って、本体ケーシング２の内方に位置する実線で示す内側位置と、本体ケーシング２の外方に位置する仮想線で示す外側位置との間を移動可能である。

複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれは、前後方向に互いに間隔を隔てて並ぶようにドロワユニット１２に装着可能および離脱可能に収容されている。たとえば、複数のプロセスカートリッジ１７は、前方から後方に向けて、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋ、第１カートリッジの一例としてのイエロープロセスカートリッジ１７Ｙ、第２カートリッジの一例としてのマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍ、シアンプロセスカートリッジ１７Ｃを備えている。すなわち、第１カートリッジの一例としてのイエロープロセスカートリッジ１７Ｙと、第２カートリッジの一例としてのマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍとは、前後方向に沿って並ぶようにドロワユニット１２に収容されている。

複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれは、感光ドラム１８と、帯電ローラ１９と、現像ローラ２０と、供給ローラ２１と、層厚規制ブレード２２とを備えている。感光ドラム１８と、帯電ローラ１９と、現像ローラ２０と、供給ローラ２１と、層厚規制ブレード２２とは、プロセス体の一例である。

感光ドラム１８は、図１および図２に示すように、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、プロセスカートリッジ１７内の下端部において、その一部がプロセスカートリッジ１７から下方に露出するように回転可能に支持されている。

帯電ローラ１９は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、感光ドラム１８の後上方部分に接触するように、プロセスカートリッジ１７に回転可能に支持されている。

現像ローラ２０は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、感光ドラム１８の上方部分に接触するように、プロセスカートリッジ１７に回転可能に支持されている。

供給ローラ２１は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、現像ローラ２０の上方部分に接触するように、プロセスカートリッジ１７に回転可能に支持されている。

層厚規制ブレード２２は、現像ローラ２０の後方部分に接触するように、プロセスカートリッジ１７に支持されている。

また、複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれは、その内部に各色に対応するトナーを収容している。

プロセスカートリッジ１７内のトナーは、供給ローラ２１に供給され、さらに、現像ローラ２０に供給され、供給ローラ２１と現像ローラ２０との間で正極性に摩耗帯電される。

現像ローラ２０に供給されたトナーは、現像ローラ２０の回転に伴って、層厚規制ブレード２２によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２０の表面に担持される。

一方、感光ドラム１８の表面は、感光ドラム１８の回転に伴って、帯電ローラ１９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１１からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１８の表面に形成される。

現像ローラ２０の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーは、感光ドラム１８がさらに回転すると、感光ドラム１８の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１８の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１３は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上方であって、ドロワユニット１２の下方において、前後方向に沿って位置している。この転写ユニット１３は、前後方向に間隔を隔てて並ぶように位置する駆動ローラ２３および従動ローラ２４と、駆動ローラ２３および従動ローラ２４の間に掛け渡されている搬送ベルト２５と、複数の感光ドラム１８のそれぞれとともに搬送ベルト２５の上方部分を挟むように位置する複数、すなわち４個の転写ローラ２６とを備えている。

そして、給紙部３から排紙された用紙Ｐは、搬送ベルト２５によって、前方から後方に向かって、感光ドラム１８のそれぞれと転写ローラ２６のそれぞれとの間の転写位置を順次通過するように搬送される。各感光ドラム１８に担持されている各色のトナー像は、用紙Ｐの搬送中に、用紙Ｐに順次転写される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１４は、転写ユニット１３の後方に位置し、加熱ローラ２７と、加熱ローラ２７の後下方に並ぶように位置する加圧ローラ２８とを備えている。転写ユニット１３において、用紙Ｐに転写されたトナー像は、用紙Ｐが加熱ローラ２７と加圧ローラ２８との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙部
排紙部５は、排紙ガイド２９と、排紙口３０と、１対の排紙ローラ３１と、排紙トレイ３２とを備えている。

定着ユニット１４においてトナー像が熱定着された用紙Ｐは、排紙ガイド２９にガイドされて、上方に向かうに従って前方にＵターンするように搬送され、一対の排紙ローラ３１間を通過して、排紙口３０から排紙トレイ３２上に排紙される。
２．ドロワユニット
ドロワユニット１２は、支持部材の一例としてのドロワフレーム４０と、上述した複数、すなわち４個のプロセスカートリッジ１７とを備えている。
（１）ドロワフレーム
ドロワフレーム４０は、複数のプロセスカートリッジ１７を前後方向に沿って並ぶように支持可能に構成されている。また、ドロワフレーム４０は、本体ケーシング２に対して前後方向に沿ってスライド移動可能に構成されている。ドロワフレーム４０は、複数のプロセスカートリッジ１７を支持した状態でスライド移動することで、上述したように、ドロワユニット１２が本体ケーシング２に対して装着されている内側位置と、ドロワユニット１２が本体ケーシング２に対して離脱する外側位置との間を移動可能に構成されている。

図３および図４に示すように、ドロワフレーム４０は、前後方向に延びる第１側板の一例としての左側板４１と、左側板４１と左右方向に間隔を隔てて並ぶように位置する第２側板の一例としての右側板４２とを備えている。また、ドロワフレーム４０は、左右方向に延び、左側板４１と右側板４２との間に位置する複数、すなわち５個のビーム板４３を備えている。

左側板４１は、側面視略矩形状の平板であり、かつ、図２に示すように、その下端部が右方へ屈曲する正面視略Ｌ字形状を有している。また、図４に示すように、左側板４１は、複数、すなわち、１０個の左挿通穴４４を有している。

複数の左挿通穴４４のそれぞれは、左側板４１の左右方向を貫通し、複数のビーム板４３のそれぞれに対応するように、上下方向に間隔を隔てて位置する一対の左挿通穴４４が、前後方向に間隔を隔てて、左側板４１の５箇所に穿孔されている。具体的には、一対の左挿通穴４４は、左側板４１において、その前端部と、その後端部と、その前端部および後端部の間に略等間隔で３箇所に穿孔されている。具体的には、それぞれ、前端部から後端部にかけて、左前端挿通穴４４ａ、左前挿通穴４４ｂ、左中央挿通穴４４ｃ、左後挿通穴４４ｄ、左後端挿通穴４４ｅが、左側板４１に穿孔されている。

右側板４２は、側面視略矩形状の平板であり、かつ、図２に示すように、その下端部が左方へ屈曲する正面視略Ｌ字形状を有している。また、図４および図６に示すように、右側板４２は、複数、すなわち、１０個の右挿通穴４５と、複数、すなわち、４個のカップリング穴５３とを有している。

複数の右挿通穴４５のそれぞれは、右側板４２の左右方向を貫通し、複数のビーム板４３のそれぞれに対応するように、上下方向に間隔を隔てて位置する一対の右挿通穴４５が、前後方向に間隔を隔てて右側板４２の５箇所に穿孔されている。具体的には、一対の右挿通穴４５は、右側板４２において、その前端部と、その後端部と、その前端部および後端部の間に略等間隔で３箇所に穿孔されている。具体的には、前端部から後端部にかけて、右前端挿通穴４５ａ、右前挿通穴４５ｂ、右中央挿通穴４５ｃ、右後挿通穴４５ｄ、右後端挿通穴４５ｅが、右側板４２に穿孔されている。

複数のカップリング穴５３のそれぞれは、右側板４２の左右方向を貫通し、複数の感光ドラム１８のそれぞれに対応するように、前後方向に間隔を隔てて右側板４２の４箇所に穿孔されている。具体的には、複数のカップリング穴５３のそれぞれは、右側板４２の下方部分において、隣接する一対の右挿通穴４５の間に穿孔されている。

左側板４１および右側板４２は、ともに同じ材質の金属の鋼板（たとえば、ＳＥＣＣ）からなり、同じ線膨張係数を有している。左側板４１および右側板４２の線膨張係数は、たとえば、１２×１０^−６／℃である。

複数のビーム板４３は、前方から後方に向けて、フロントビーム４３ａと、フロント仕切ビーム４３ｂと、センター仕切りビーム４３ｃと、リア仕切りビーム４３ｅと、リアビーム４３ｄと、を備えている。

フロントビーム４３ａは、左右方向に延びる正面視略矩形状の平板からなり、左側板４１の左前端挿通穴４４ａおよび右側板４２の右前端挿通穴４５ａの間に位置している。フロントビーム４３ａは、左右方向中央において、前方に突出する把持部４６を有する。また、フロントビーム４３ａの左右方向両端面は、図示しないが、一対の左前端挿通穴４４ａおよび一対の右前端挿通穴４５ａに対応して、一対のねじ溝をそれぞれ有している。

フロント仕切りビーム４３ｂは、第２ビーム部材の一例であり、左右方向に延びる正面視略矩形状の平板からなり、左側板４１の左前挿通穴４４ｂと右側板４２の右前挿通穴４５ｂとの間に位置している。また、フロント仕切りビーム４３ｂの左右方向両端面は、図示しないが、一対の左前挿通穴４４ｂおよび一対の右前挿通穴４５ｂに対応して、一対のねじ溝をそれぞれ有している。

センター仕切りビーム４３ｃは、第１ビーム部材の一例であり、左右方向に延びる正面視略矩形状の平板からなり、左側板４１の左中央挿通穴４４ｃと右側板４２の右中央挿通穴４５ｃとの間に位置している。また、センター仕切りビーム４３ｃの左右方向両端面は、図示しないが、一対の左中央挿通穴４４ｃおよび一対の右中央挿通穴４５ｃに対応して、一対のねじ溝をそれぞれ有している。

リア仕切りビーム４３ｄは、第３ビーム部材の一例であり、左右方向に延びる正面視略矩形状の平板からなり、左側板４１の左後挿通穴４４ｄと右側板４２の右後挿通穴４５ｄとの間に位置している。また、リア仕切りビーム４３ｄの左右方向両端面は、図示しないが、一対の左後挿通穴４４ｄおよび一対の右後挿通穴４５ｄに対応して、一対のねじ溝をそれぞれ有している。

リアビーム４３ｅは、左右方向に延びる正面視略矩形状を有し、かつ、前後方向においてフロントビーム４３ａ、フロント仕切りビーム４３ｂ、センター仕切りビーム４３ｃおよびリア仕切りビーム４３ｄよりも厚い厚みを有しており、左側板４１の左後端挿通穴４４ｅおよび右側板４２の右後端挿通穴４５ｅの間に位置している。また、リアビーム４３ｅの左右方向両端面は、図示しないが、一対の左後端挿通穴４４ｅおよび一対の右後端挿通穴４５ｅに対応して、一対のねじ溝をそれぞれ有している。

フロントビーム４３ａと、フロント仕切りビーム４３ｂと、センター仕切りビーム４３ｃと、リア仕切りビーム４３ｄと、リアビーム４３ｅとは、同じ材質の樹脂（たとえば、ＡＢＳ）からなり、同じ線膨張係数を有している。フロントビーム４３ａと、フロント仕切りビーム４３ｂと、センター仕切りビーム４３ｃと、リア仕切りビーム４３ｄと、リアビーム４３ｅとの線膨張係数は、たとえば、８０×１０^−６／℃である。

ドロワフレーム４０は、左側板４１および右側板４２のそれぞれと、複数のビーム板４３のそれぞれとを固定する複数の左固定ねじ４７および右固定ねじ４８を備えている。そして、複数のビーム板４３のそれぞれは、左側板４１および右側板４２に、左固定ねじ４７および右固定ねじ４８により固定されている。

具体的には、左側板４１の左前端挿通穴４４ａに左前端固定ねじ４７ａが挿通され、さらに、左前端固定ねじ４７ａがフロントビーム４３ａのねじ溝に螺合することで、フロントビーム４３ａが左側板４１に固定されている。

また、左側板４１の左前挿通穴４４ｂに第３固定部材の一例としての左前固定ねじ４７ｂが挿通され、さらに、左前固定ねじ４７ｂがフロント仕切りビーム４３ｂのねじ溝に螺合することで、フロント仕切りビーム４３ｂが左側板４１に固定されている。

また、左側板４１の左中央挿通穴４４ｃに第１固定部材の一例としての左中央固定ねじ４７ｃが挿通され、さらに、左中央固定ねじ４７ｃがセンター仕切りビーム４３ｃのねじ溝に螺合することで、センター仕切りビーム４３ｃが左側板４１に固定されている。

また、左側板４１の左後挿通穴４４ｄに第５固定部材の一例としての左後固定ねじ４７ｄが挿通され、さらに、左後固定ねじ４７ｄがリア仕切りビーム４３ｄのねじ溝に螺合することで、リア仕切りビーム４３ｄが左側板４１に固定されている。

また、左側板４１の左後端挿通穴４４ｅに左後端固定ねじ４７ｅが挿通され、さらに、左後端固定ねじ４７ｅがリアビーム４３ｅのねじ溝に螺合することで、リアビーム４３ｅが左側板４１に固定されている。

同様に、右側板４２においては、右側板４２の右前端挿通穴４５ａに右前端固定ねじ４８ａが挿通され、さらに、右前端固定ねじ４８ａがフロントビーム４３ａのねじ溝に螺合することで、フロントビーム４３ａが右側板４２に固定されている。

また、右側板４２の右前挿通穴４５ｂに第４固定部材の一例としての右前固定ねじ４８ｂが挿通され、さらに、右前固定ねじ４８ｂがフロント仕切りビーム４３ｂのねじ溝に螺合することで、フロント仕切りビーム４３ｂが右側板４２に固定されている。

また、右側板４２の右中央挿通穴４５ｃに第２固定部材の一例としての右中央固定ねじ４８ｃが挿通され、さらに、右中央固定ねじ４８ｃがセンター仕切りビーム４３ｃのねじ溝に螺合することで、センター仕切りビーム４３ｃが右側板４２に固定されている。

また、右側板４２の右後挿通穴４５ｄに第６固定部材の一例としての右後固定ねじ４８ｄが挿通され、さらに、右後固定ねじ４８ｄがリア仕切りビーム４３ｄのねじ溝に螺合することで、リア仕切りビーム４３ｄが右側板４２に固定されている。

また、右側板４２の右後端挿通穴４５ｅに右後端固定ねじ４８ｅが挿通され、さらに、右後端固定ねじ４８ｅがリアビーム４３ｅのねじ溝に螺合することで、リアビーム４３ｅが右側板４２に固定されている。

これにより、ドロワフレーム４０内では、左側板４１と、右側板４２と、複数のビーム板４３のそれぞれとが、左右方向に延びる複数の空間、すなわち４個のカートリッジ収容部４９を画定している。具体的には、複数のカートリッジ収容部４９は、前方から後方にかけて、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋが収容される空間、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙが収容される空間、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍが収容される空間、シアンプロセスカートリッジ１７Ｃが収容される空間の４個の空間を有している。
（２）プロセスカートリッジ
複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれは、フレームの一例としてのカートリッジフレーム６０を備えている。

カートリッジフレーム６０は、図１および図２に示すように、左右方向に延び、下方が開放された略ボックス形状を有しており、上述したように、感光ドラム１８と、帯電ローラ１９と、現像ローラ２０と、供給ローラ２１と、層厚規制ブレード２２とを支持している。カートリッジフレーム６０は、樹脂からなり、具体的には、カートリッジフレーム６０は、ビーム板４３と同じ材質の樹脂からなり、同じ線膨張係数を有している。

また、カートリッジフレーム６０は、左側面に電極部６１を備え、また、右側面に動力入力部６２を備えている。

電極部６１は、カートリッジフレーム６０の左側面の上端部が左方に向かって左側面視略矩形状に突出する台座部６３と、その台座部６３に位置する受電部の一例としてのカートリッジ側電極５０とを備えている。

カートリッジ側電極５０は、図２および図５に示すように、台座部６３から左方に向かって突出している。これによって、カートリッジ側電極５０は、後述の本体側電極５７と電気的に接続可能である。また、カートリッジ側電極５０は、感光ドラム１８と、帯電ローラ１９と、現像ローラ２０と、供給ローラ２１とに、電気的に接続されている。

動力入力部６２は、図２および図６に示すように、現像カップリング５１と、ドラムカップリング５２とを備えている。

現像カップリング５１は、プロセスカートリッジ１７の右側面の後上方部分に位置し、その中央に側面視略長方形状の溝が形成された略円板形状を有している。現像カップリング５１は、帯電ローラ１９と、現像ローラ２０と、供給ローラ２１とに、図示しないギア列を介して駆動力を伝達可能に連結されている。

ドラムカップリング５２は、プロセスカートリッジ１７の右側面の前下方部分に位置し、その中央に側面視略長方形状の溝が形成された略円板形状を有している。ドラムカップリング５２は、感光ドラム１８に駆動力を伝達可能に連結されている。

図５および図６に示すように、ドロワフレーム４０の複数のカートリッジ収容部４９のそれぞれに、複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれを収容すると、図２に示すように、左側板４１の下端部および右側板４２の下端部が複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれを支持するので、複数のプロセスカートリッジ１７がドロワフレーム４０に支持される。このとき、左側板４１と右側板４２との間において、左右方向に沿って延びるイエロープロセスカートリッジ１７Ｙとマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍとの間に、センター仕切りビーム４３ｃが左右方向に延びるように位置している。

また、フロント仕切りビーム４３ｂは、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙに対して、センター仕切りビーム４３ｃとは前後方向の反対側に位置し、かつ、左側板４１と右側板４２との間において、左右方向に延びるように位置している。

また、リア仕切りビーム４３ｄは、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍに対して、センター仕切りビーム４３ｃとは前後方向の反対側に位置し、かつ、左側板４１と右側板４２との間において、左右方向に延びるように位置している。

ドロワフレーム４０が複数のプロセスカートリッジ１７を支持しているときは、図５および図６に示すように、複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれの上方部分は、左側板４１および右側板４２の上端部に対して相対的に上方に位置している。そのため、複数のカートリッジ側電極５０および複数の現像カップリング５１は、左側板４１および右側板４２の上端部に対して相対的に上方に位置している。また、複数のドラムカップリング５２のそれぞれは、左右方向において複数のカップリング穴５３のそれぞれと重なるように位置している。
３．本体ケーシング
図２に示すように、本体ケーシング２は、右壁５８および左壁５９を備えている。

右壁５８および左壁５９は、ドロワフレーム４０が内側位置に位置するときに、そのドロワフレーム４０を挟んで、左右方向において間隔を隔てて位置する1対の側壁を構成している。

右壁５８および左壁５９は、ともに同じ材質の金属の鋼板からなり、同じ線膨張係数を有している。具体的には、右壁５８および左壁５９は、左側板４１および右側板４２と同じ材質の金属の鋼板からなり、同じ線膨張係数を有している。

右壁５８は、現像駆動入力軸５５と、ドラム駆動入力軸５６とを備えている。

現像駆動入力軸５５は、複数の現像カップリング５１のそれぞれに対応するように、複数、すなわち４個備えられている。複数の現像駆動入力軸５５は、フロントカバー７の開閉に連動して左右方向に進退する。

ドラム駆動入力軸５６は、複数のドラムカップリング５２のそれぞれに対応するように、複数、すなわち４個備えられている。複数のドラム駆動入力軸５６は、フロントカバー７の開閉に連動して左右方向に進退する。

ドロワフレーム４０が内側位置に位置し、フロントカバー７が閉鎖されているときには、複数の現像駆動入力軸５５のそれぞれは、ドロワフレーム４０の右方に位置し、複数の現像カップリング５１のそれぞれに嵌合する。これによって、複数の現像駆動入力軸５５のそれぞれは、複数の現像カップリング５１のそれぞれを介して、複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれに支持されている帯電ローラ１９、現像ローラ２０および供給ローラ２１に駆動力を伝達する。また、複数のドラム駆動入力軸５６のそれぞれは、ドロワフレーム４０の右方に位置し、複数のドラムカップリング５２のそれぞれに、複数のカップリング穴５３のそれぞれを介して嵌合する。これによって、複数のドラム駆動入力軸５６のそれぞれは、複数のドラムカップリング５２のそれぞれを介して、複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれに支持されている感光ドラム１８に駆動力を伝達する。

ドロワフレーム４０が内側位置に位置し、フロントカバー７が開放されているときには、複数の現像駆動入力軸５５のそれぞれは、複数の現像カップリング５１のそれぞれから右方に退避する。また、複数のドラム駆動入力軸５６のそれぞれは、複数のドラムカップリング５２のそれぞれから右方に退避する。これによって、ドロワフレーム４０の内側位置から外側位置への移動が許容される。

左壁５９は、本体電極の一例としての本体側電極５７を備えている。

本体側電極５７は、複数のカートリッジ側電極５０のそれぞれに対応するように、複数、すなわち４個備えられている。

ドロワフレーム４０が内側位置に位置しているときには、複数の本体側電極５７のそれぞれは、ドロワフレーム４０の左方に位置し、複数のカートリッジ側電極５０のそれぞれと接触する。これによって、複数の本体側電極５７のそれぞれは、複数のカートリッジ側電極５０のそれぞれを介して、複数のプロセスカートリッジ１７のそれぞれに支持されている感光ドラム１８、帯電ローラ１９、現像ローラ２０および供給ローラ２１に、電力を供給する。
４．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、複数のビーム板４３と、左側板４１と、右側板４２とが別部材であるため、それぞれをその構成に応じて形成することができる。また、左固定ねじ４７および右固定ねじ４８により、左側板４１および右側板４２のそれぞれと、ビーム板４３のそれぞれとを固定するため、ドロワフレーム４０の剛性を高めることができる。特に、左側板４１および右側板４２と、フロント仕切りビーム４３ｂとを左前固定ねじ４７ｂおよび右前固定ねじ４８ｂで固定し、左側板４１および右側板４２と、センター仕切りビーム４３ｃとを左中央固定ねじ４７ｃおよび右中央固定ねじ４８ｃで固定し、左側板４１および右側板４２と、リア仕切りビーム４３ｄとを左後固定ねじ４７ｄおよび右後固定ねじ４８ｄで固定するため、ドロワフレーム４０の剛性を高めることができる。

さらに、複数のビーム板４３と、左側板４１と、右側板４２とは、それぞれ独立して成型されるため、複数のビーム板４３と、左側板４１と、右側板４２とを一体で成型する場合に比べて、それぞれを成型するための金型を小さくすることができる。そのため、安価にドロワフレーム４０を構成することができる。
（２）また、このプリンタ１によれば、複数のビーム板４３のそれぞれは、同じ線膨張係数を有している。そのため、複数のビーム板４３のそれぞれは、温度の変化に応じてほぼ同じ割合で長さが膨張または収縮するため、温度の変化により発生する歪みを抑制することができる。その結果、ドロワフレーム４０の変形を抑制することができる。
（３）また、このプリンタ１によれば、複数のビーム板４３のそれぞれは、同じ材質を有している。そのため、複数のビーム板４３の剛性の均一化を図ることができ、ドロワフレーム４０の剛性を高めることができる。
（４）また、このプリンタ１によれば、複数のビーム板４３のそれぞれは、同一の樹脂からなる。そのため、ビーム板４３を、容易に成型して、安価に構成することができる。
（５）また、このプリンタ１によれば、複数のビーム板４３のそれぞれは、複数のカートリッジフレーム６０のそれぞれの線膨張係数と同じ線膨張係数を有している。そのため、ビーム板４３は、カートリッジフレーム６０の変化に応じてほぼ同じ割合で長さが変化するため、温度の変化により、ビーム板４３とカートリッジフレーム６０との間に発生する隙間の変化を小さくすることができる。その結果、ビーム板４３に対するカートリッジフレーム６０の隙間を小さくすることができ、がたつきを抑制することができる。
（６）また、このプリンタ１によれば、左側板４１および右側板４２のそれぞれは、同じ線膨張係数を有していている。そのため、左側板４１および右側板４２のそれぞれは、温度の変化に応じてほぼ同じ割合で長さが変化するため、左側板４１および右側板４２の、温度の変化により発生する歪みを抑制することができる。
（７）また、このプリンタ１によれば、左側板４１および右側板４２のそれぞれは、同じ材質を有している。そのため、左側板４１および右側板４２の剛性の均一化を図ることができ、ドロワフレーム４０の剛性を高めることができる。
（８）また、このプリンタ１によれば、左側板４１および右側板４２のそれぞれは、同一の金属の鋼板からなる。そのため、左側板４１および右側板４２の剛性を高めることができる。
（９）また、このプリンタ１によれば、ドロワフレーム４０が内側位置に位置するときに、そのドロワフレーム４０を挟んで、左右方向において間隔を隔てて位置する右壁５８および左壁５９は、左側板４１および右側板４２と、同じ線膨張係数を有している。

そのため、右壁５８および左壁５９と、左側板４１および右側板４２とは、温度の変化に応じてほぼ同じ割合で長さが変化するため、温度の変化により右壁５８および左壁５９と左側板４１および右側板４２との間に発生する膨張または収縮を小さくすることができる。その結果、本体ケーシング２に対するドロワフレーム４０のがたつきを抑制することができる。
５．変形例
（１）上記したプリンタ１では、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙを第１カートリッジの一例とし、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍを第２カートリッジの一例としたが、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍが第１カートリッジの一例であり、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙが第２カートリッジの一例であってもよい。この場合は、第１ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃであり、第２ビーム部材の一例はリア仕切りビーム４３ｄであり、第３ビーム部材の一例はフロント仕切りビーム４３ｂである。
（２）また、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋが第１カートリッジの一例であり、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙが第２カートリッジの一例であってもよい。この場合は、第１ビーム部材の一例はフロント仕切りビーム４３ｂであり、第２ビーム部材の一例はフロントビーム４３ａであり、第３ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃである。
（３）また、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙが第１カートリッジの一例であり、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋが第２カートリッジの一例であってもよい。この場合は、第１ビーム部材の一例はフロント仕切りビーム４３ｂであり、第２ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃであり、第３ビーム部材の一例はフロントビーム４３ａである。
（４）また、シアンプロセスカートリッジ１７Ｃが第１カートリッジの一例であり、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍが第２カートリッジの一例であってもよい。この場合は、第１ビーム部材の一例はリア仕切りビーム４３ｄであり、第２ビーム部材の一例はリアビーム４３ｅであり、第３ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃである。
（５）また、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍが第１カートリッジの一例であり、シアンプロセスカートリッジ１７Ｃが第２カートリッジの一例であってもよい。この場合は、第１ビーム部材の一例はリア仕切りビーム４３ｄであり、第２ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃであり、第３ビーム部材の一例はリアビーム４３ｅである。
（６）また、第１カートリッジの一例は複数でもよく、第２カートリッジの一例も複数でもよい。

たとえば、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍが第１カートリッジの一例であり、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙおよびシアンプロセスカートリッジ１７Ｃが第２カートリッジの一例であってもよい。この場合は、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびイエロープロセスカートリッジ１７Ｙに着目すると、第１ビーム部材の一例はフロント仕切りビーム４３ｂであり、第２ビーム部材の一例はフロントビーム４３ａであり、第３ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃである。また、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１７に着目すると、第１ビーム部材の一例はリア仕切りビーム４３ｄであり、第２ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃであり、第３ビーム部材の一例はリアビーム４３ｅである。すなわち、センター仕切りビーム４３ｃは、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびイエロープロセスカートリッジ１７Ｙに着目すると第３ビーム部材の一例であり、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１７に着目すると、第２ビーム部材の一例である。
（７）また、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙおよびシアンプロセスカートリッジ１７Ｃが第１カートリッジの一例であり、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍが第２カートリッジの一例であってもよい。この場合は、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびイエロープロセスカートリッジ１７Ｙに着目すると、第１ビーム部材の一例はフロント仕切りビーム４３ｂであり、第２ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃであり、第３ビーム部材の一例はフロントビーム４３ａである。また、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１７に着目すると、第１ビーム部材の一例はリア仕切りビーム４３ｄであり、第２ビーム部材の一例はリアビーム４３ｅであり、第３ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃである。すなわち、センター仕切りビーム４３ｃは、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびイエロープロセスカートリッジ１７Ｙに着目すると第２ビーム部材の一例であり、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１７に着目すると、第３ビーム部材の一例である。
（８）また、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびシアンプロセスカートリッジ１７Ｃが第１カートリッジの一例であり、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙおよびマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍが第２カートリッジの一例であってもよい。この場合は、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびイエロープロセスカートリッジ１７Ｙに着目すると、第１ビーム部材の一例はフロント仕切りビーム４３ｂであり、第２ビーム部材の一例はフロントビーム４３ａであり、第３ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃである。また、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１７に着目すると、第１ビーム部材の一例はリア仕切りビーム４３ｄであり、第２ビーム部材の一例はリアビーム４３ｅであり、第３ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃである。すなわち、センター仕切りビーム４３ｃは、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびイエロープロセスカートリッジ１７Ｙに着目すると第３ビーム部材の一例であり、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１７に着目すると、第３ビーム部材の一例である。
（９）また、イエロープロセスカートリッジ１７Ｙおよびマゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍが第１カートリッジの一例であり、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびシアンプロセスカートリッジ１７Ｃが第２カートリッジの一例であってもよい。この場合は、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびイエロープロセスカートリッジ１７Ｙに着目すると、第１ビーム部材の一例はフロント仕切りビーム４３ｂであり、第２ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃであり、第３ビーム部材の一例はフロントビーム４３ａである。また、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１７に着目すると、第１ビーム部材の一例はリア仕切りビーム４３ｄであり、第２ビーム部材の一例はセンター仕切りビーム４３ｃであり、第３ビーム部材の一例はリアビーム４３ｅである。すなわち、センター仕切りビーム４３ｃは、ブラックプロセスカートリッジ１７Ｋおよびイエロープロセスカートリッジ１７Ｙに着目すると第２ビーム部材の一例であり、マゼンタプロセスカートリッジ１７Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１７に着目すると、第２ビーム部材の一例である。
（１０）また、上記したプリンタ１では、複数のビーム板４３が樹脂からなるが、複数のビーム板４３は、金属の鋼板からなるように構成してもよい。

このようにすれば、複数のビーム板４３の剛性を高めることができる。
（１１）また、複数のビーム板４３を、左側板４１および右側板４２と同一の金属の鋼板から構成すれば、複数のビーム板４３は、左側板４１および右側板４２の線膨張係数と同じ線膨張係数を有する。

このようにすると、左側板４１および右側板４２のそれぞれと、複数のビーム板４３とは、温度の変化に応じてほぼ同じ割合で長さが変化するため、温度の変化により発生する歪みを抑制することができ、また、左側板４１および右側板４２のそれぞれと複数のビーム板４３との間に発生する膨張または収縮を小さくすることができる。その結果、複数のビーム板４３に対する左側板４１および右側板４２のがたつきを抑制することができる。
（１２）また、上記したプリンタ１では、左側板４１および右側板４２を、ともに金属の鋼板から構成したが、左側板４１をガラス繊維強化樹脂から構成し、右側板４２を金属の鋼板から構成してもよい。

左側板４１をガラス繊維強化樹脂から構成すれば、本体側電極５７とカートリッジ側電極５０とを接触させたときに、たとえ、本体側電極５７またはカートリッジ側電極５０が、左側板４１に接触したとしても、左側板４１に電力が漏電することを抑制することができる。そのため、右側板４２によって、ドロワフレーム４０の剛性を高めつつ、左側板４１によって漏電することを抑制することができる。
（１３）また、上記したプリンタ１では、複数のビーム板４３は、左側板４１および右側板４２に、左固定ねじ４７、右固定ねじ４８により固定したが、複数のビーム板４３は、左側板４１および右側板４２に、溶着により固定してもよい。なお、溶着部分は、固定部材の一例である。

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
１７ プロセスカートリッジ
１８ 感光ドラム
１９ 帯電ローラ
２０ 現像ローラ
２１ 供給ローラ
２２ 層厚規制ブレード
４０ ドロワフレーム
４１ 左側板
４２ 右側板
４３ ビーム板
４３ａ フロントビーム
４３ｂ フロント仕切りビーム
４３ｃ センター仕切りビーム
４３ｄ リア仕切りビーム
４３ｅ リアビーム
４７ 左固定ねじ
４７ａ 左前端固定ねじ
４７ｂ 左前固定ねじ
４７ｃ 左中央固定ねじ
４７ｄ 左後固定ねじ
４７ｅ 左後端固定ねじ
４８ 右固定ねじ
４８ａ 右前端固定ねじ
４８ｂ 右前固定ねじ
４８ｃ 右中央固定ねじ
４８ｄ 右後固定ねじ
４８ｅ 右後端固定ねじ
５０ カートリッジ側電極
５７ 本体側電極

Claims (14)

1. 装置本体と、
   上下方向と略直交する第１方向に延び、画像形成に用いられるプロセス体を有する第１および第２カートリッジと、
   前記第１および第２カートリッジを、上下方向および前記第１方向の両方と略直交する第２方向に沿って並ぶように支持し、かつ、前記装置本体内の内側位置と、前記装置本体外の外側位置との間を移動するように構成された支持部材と、を備え、
   前記支持部材は、
   第１側板と、
   前記第１方向において前記第１側板と間隔を隔てて位置する第２側板と、
   前記第１カートリッジと前記第２カートリッジの間に位置し、かつ、前記第１側板と前記第２側板との間において、前記第１方向に沿って延びる第１ビーム部材と、
   前記第１側板と前記第１ビーム部材とを固定する第１固定部材と、
   前記第２側板と前記第１ビーム部材とを固定する第２固定部材と、を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記支持部材は、
   前記第１カートリッジに対して前記第１ビーム部材とは前記第２方向の反対側に位置し、前記第１側板と前記第２側板との間において、前記第１方向に沿って延びる第２ビーム部材と、
   前記第１側板と前記第２ビーム部材とを固定する第３固定部材と、
   前記第２側板と前記第２ビーム部材とを固定する第４固定部材と、を備えたことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記支持部材は、
   前記第２カートリッジに対して前記第１ビーム部材とは前記第２方向の反対側に位置し、前記第１側板と前記第２側板との間において、前記第１方向に沿って延びる第３ビーム部材と、
   前記第１側板と前記第３ビーム部材とを固定する第５固定部材と、
   前記第２側板と前記第３ビーム部材とを固定する第６固定部材と、を備えたことを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１ビーム部材、前記第２ビーム部材および前記第３ビーム部材は、略同じ線膨張係数を有することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１ビーム部材、前記第２ビーム部材および前記第３ビーム部材は、略同じ材質を有することを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１ビーム部材、前記第２ビーム部材および前記第３ビーム部材は、樹脂からなることを特徴とする、請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記第１ビーム部材、前記第２ビーム部材および前記第３ビーム部材は、金属からなることを特徴とする、請求項４または５に記載の画像形成装置。
8. 第１カートリッジおよび第２カートリッジは、前記プロセス体を支持するフレームを有し、
   前記第１ビーム部材、前記第２ビーム部材および前記第３ビーム部材は、前記フレームの線膨張係数と略同じ線膨張係数を有することを特徴とする請求項３ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記第１側板および前記第２側板は、略同じ線膨張係数を有することを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記第１側板および前記第２側板は、略同じ材質を有することを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記第１側板および前記第２側板は、金属からなることを特徴とする、請求項９または１０に記載の画像形成装置。
12. 前記第１側板および前記第２側板は、前記第１ビーム部材、前記第２ビーム部材および前記第３ビーム部材の線膨張係数と略同じ線膨張係数を有することを特徴とする、請求項９ないし１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
13. 前記装置本体は、複数の本体電極を有し、
    前記第１カートリッジおよび第２カートリッジは、前記複数の本体電極のそれぞれと接触可能な受電部であって、前記複数の本体電極のそれぞれからの電力を前記プロセス体に供給する受電部を有し、
    前記複数の本体電極は、前記支持部材が前記内側位置に位置するときに、前記支持部材に対して前記第１方向において一方に位置し、
    前記第１方向の一方に位置する前記第１側板または前記第２側板は、繊維強化樹脂からなり、
    前記第１方向の他方に位置する前記第１側板または前記第２側板は、金属からなることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
14. 前記装置本体は、前記支持部材が前記内側位置に位置するときに、前記支持部材を挟んで前記第１方向において間隔を隔てて位置する１対の側壁を有し、
    前記第１側板および前記第２側板は、前記１対の側壁の線膨張係数と略同じ線膨張係数を有することを特徴とする、請求項９ないし１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。