JP6111875B2 - ユニット - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるユニットに関する。

電子写真方式の画像形成装置として、現像剤像を担持する像担持体と、像担持体上の現像剤像を用紙などの記録媒体に転写する転写部材とを備える画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置として、具体的には、各色に対応する４つの感光体ドラムを有する感光体ユニットと、各感光体ドラムに対応する４つの転写ローラとを備えるカラーレーザプリンタが提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。

このカラーレーザプリンタでは、給紙トレイ内の用紙は、案内部によって案内されるとともに押圧部材によって押えられて、感光体ドラムと転写ローラとの間に給紙される。

特開２００９−２０４５０号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載のカラーレーザプリンタでは、感光体ユニットは、用紙を感光体ドラムと転写ローラとの間に案内するために、案内部と、さらに押圧部材とを備えている。そのため、感光体ユニットの構成が複雑である。

また、感光体ユニットの構成を簡略化するには、例えば、上記した特許文献１に記載のカラーレーザプリンタにおいて、押圧部材を除き、感光体ユニットに案内部のみを設けることが検討される。

しかし、案内部は、感光体ユニットのフロントビームと一体に形成されている。そのため、フロントビームの寸法公差や線膨張などの影響により、感光体ドラムと転写ローラとの間への用紙の案内精度が低下する場合がある。

そこで、本発明の目的は、簡易な構成で、記録媒体を確実に案内することができるユニットを提供することにある。

（１）上記した目的を達成するため、本発明は、画像形成装置本体に支持されるユニットである。本発明のユニットは、筐体と、案内部材とを備える。筐体は、第１側板と、第１側板に対して第１方向に間隔を隔てて配置される第２側板とを有する。案内部材は、第１側板と第２側板との間に配置され、記録媒体を案内するように構成される。

また、案内部材は、第１側板および第２側板のそれぞれにそれぞれ位置決めされる複数の被位置決め部と、筐体に支持される被支持部とを有する。

第１方向から見て、案内部材の記録媒体の案内方向における下流端部と被位置決め部との距離は、案内部材の記録媒体の案内方向における下流端部と被支持部との距離よりも短い。

このような構成によれば、第１方向から見て、案内部材の案内方向下流端部と被位置決め部との距離は、案内部材の案内方向下流端部と被支持部との距離よりも短い。すなわち、被位置決め部は、案内部材の案内方向下流端部の近傍に配置されている。

そのため、案内部材の案内方向下流端部を、第１側板および第２側板に対して精度よく支持することができる。

その結果、案内部材は、簡易な構成で、記録媒体を確実に案内することができる。
（２）第１側板および第２側板は、記録媒体に転写される現像剤像を担持するように構成される像担持体を支持してもよい。

このような構成によれば、第１側板および第２側板のそれぞれは、案内部材および像担持体の両方を支持する。

そのため、案内部材の案内方向下流端部を像担持体に対して精度よく配置することができる。

その結果、記録媒体を像担持体に対して精度よく案内することができる。
（３）複数の被位置決め部のそれぞれは、案内部材の第１方向両端部のそれぞれから、第１側板および第２側板のそれぞれへ向かって第１方向に突出してもよい。第１側板および第２側板のそれぞれは、複数の被位置決め部のそれぞれが嵌まる嵌合穴を有してもよい。

このような構成によれば、第１側板および第２側板は、簡易な構成で、案内部材の案内方向下流端部を支持することができる。
（４）第１側板および第２側板は、金属からなってもよい。

このような構成によれば、金属製の第１支持部材により、案内部材の案内方向下流端部を、より精度よく支持することができる。

その結果、案内部材は、記録媒体をより確実に案内することができる。
（５）筐体は、第１側板および第２側板の間に配置され、被支持部を支持する支持部材を備えてもよい。この場合、支持部材は、樹脂からなってもよい。

このような構成によれば、支持部材を樹脂から形成して、ユニットを軽量化することができる。
（６）案内部材は、支持部材とは異なる材料からなってもよい。

このような構成によれば、支持部材を安価な材料から形成し、案内部材を耐摩耗性の優れた材料から形成することができる。

その結果、案内部材は、記録媒体をより確実に案内することができる。
（７）被支持部は、案内部材の第１方向の中央に配置されていてもよい。

このような構成によれば、簡易な構成で、案内部材を支持部材に支持することができる。
（８）本発明のユニットは、被支持部と支持部材との間に隙間ができるように支持部材と筐体とを連結する連結部材を、さらに備えてもよい。

このような構成によれば、支持部材の寸法誤差や線膨張などの影響を、被支持部と支持部材との間の隙間によって緩衝することができる。

その結果、案内部材は、記録媒体をより確実に案内することができる。
（９）被支持部は、案内部材の第１方向の両端部のそれぞれに配置されていてもよい。

このような構成によれば、案内部材を、第１方向にわたって安定に、支持部材に支持することができる。
（１０）被支持部は、被位置決め部を中心とした案内部材の回転を規制してもよい。

このような構成によれば、案内部材は、その回転が規制されているので、記録媒体を安定して案内することができる。
（１１）本発明のユニットは、画像形成装置本体内に位置する第１位置と、画像形成装置本体外に位置する第２位置との間を移動するように構成されてもよい。

このような構成によれば、ユニットを、画像形成装置本体外に位置させて、容易にメンテナンスすることができる。
（１２）本発明のユニットは、第１位置において画像形成装置本体に対して位置決めされる位置決め部材をさらに備えてもよい。この場合、第１側板および第２側板は、位置決め部材を支持してもよい。

このような構成によれば、第１側板および第２側板は、画像形成装置本体に対して位置決めされる位置決め部材、および、案内部材の両方を支持する。

これにより、位置決め部材を介して、案内部材を、画像形成装置本体に対して位置決めすることができる。

そのため、案内部材を、画像形成装置本体に対して移動可能なユニットに支持しながら、画像形成装置本体内において精度よく位置決めすることができる。

その結果、ユニットのメンテナンス性を確保しながら、記録媒体を確実に案内することができる。

本発明のユニットによれば、簡易な構成で、記録媒体を確実に案内することができる。

図１は、本発明のユニットの第１実施形態としてのドロワユニットを備えるプリンタの中央断面図である。 図２は、図１に示すドロワユニットの前上方から見た斜視図である。 図３は、図１に示すドロワユニットの後下方から見た斜視図である。 図４は、図３に示すフロントビームおよび案内部材の内側板に対する支持を説明する説明図である。 図５は、図４とともに、フロントビームおよび案内部材の内側板に対する支持を説明する説明図である。 図６は、図４に示すフロントビームおよび案内部材の前下方から見た斜視図を示す。 図７は、図５に示す案内部材の内側板に対する支持を説明する説明図である。 図８は、図２に示すドロワユニットのＡ−Ａ断面図である。 図９は、図８に示すドロワユニットのＢ−Ｂ断面図である。 図１０Ａは、本発明の第１変形例としてのドラムユニットの前下方から見た斜視図であり、図１０Ｂは、図１０Ａに示すドラムユニットの後上方から見た斜視図である。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。

なお、以下の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面上方が上方であり、図１の紙面下方が下方である。また、図１の紙面左方が前方であり、図１の紙面右方が後方である。また、プリンタ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が右方であり、紙面奥が左方である。前後方向は、案内方向の一例である。左右方向は、第１方向の一例である。また、前方は、案内方向上流の一例であり、後方は、案内方向下流の一例である。

プリンタ１は、画像形成装置本体の一例としての本体ケーシング２と、給紙トレイ２０と、スキャナユニット３と、プロセスユニット４と、転写ユニット５と、定着ユニット６とを備えている。

本体ケーシング２は、略ボックス形状を有している。本体ケーシング２は、開口７と、フロントカバー８と、１対の搬送ローラ２１とを有している。

開口７は、本体ケーシング２の前壁を前後方向に貫通している。

フロントカバー８は、本体ケーシング２の前壁に支持されている。フロントカバー８は、開口７を開放または閉鎖するように揺動可能である。

１対の搬送ローラ２１のそれぞれは、転写ユニット５の前方に配置されている。１対の搬送ローラ２１のそれぞれは、前上方と後下方とを結ぶ方向に並列配置され、互いに接触している。

給紙トレイ２０は、本体ケーシング２の下端部に配置されている。給紙トレイ２０は、記録媒体の一例としての用紙Ｐを収容している。

スキャナユニット３は、本体ケーシング２の上端部に配置されている。スキャナユニット３は、図１に破線で示すように、後述する感光ドラム１１に向かって、画像データに基づくレーザービームを出射する。

プロセスユニット４は、スキャナユニット３の下方であって、転写ユニット５の上方に配置されている。プロセスユニット４は、本体ケーシング２内に位置決めされる第１位置の一例としての装着位置と、図１に仮想線で示すように、本体ケーシング２外に引き出される第２位置の一例としての引出位置との間を前後方向に沿って移動する。プロセスユニット４は、ユニットの一例としてのドロワユニット９と、複数の現像カートリッジ１０とを備えている。

ドロワユニット９は、４つ、すなわち複数の像担持体の一例としての感光ドラム１１と、４つ、すなわち複数のスコロトロン型帯電器１２とを備えている。

複数の感光ドラム１１のそれぞれは、ドロワユニット９の下端部に配置されている。複数の感光ドラム１１のそれぞれは、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのうちの１つに対応し、互いに前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。複数の感光ドラム１１のそれぞれは、左右方向に長手の円筒形状を有している。

複数のスコロトロン型帯電器１２のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれに対応し、対応する感光ドラム１１の後上方に間隔を隔てて配置されている。

複数の現像カートリッジ１０のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれに対応し、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのうちの１つの現像剤の一例としてのトナーを収容している。複数の現像カートリッジ１０のそれぞれは、対応する感光ドラム１１の上方に配置されている。複数の現像カートリッジ１０のそれぞれは、ドロワユニット９に対して装着または離脱するように構成されている。複数の現像カートリッジ１０のそれぞれは、現像ローラ１３を備えている。

現像ローラ１３は、現像カートリッジ１０の下端部に配置されている。現像ローラ１３は、感光ドラム１１の前上端部に接触している。

転写ユニット５は、プロセスユニット４の下方に配置されている。転写ユニット５は、駆動ローラ１４と、従動ローラ１５と、搬送ベルト１６と、４つ、すなわち複数の転写ローラ１７とを備えている。

駆動ローラ１４は、転写ユニット５の後端部に配置されている。

従動ローラ１５は、転写ユニット５の前端部に配置されている。

搬送ベルト１６は、無端状である。搬送ベルト１６は、駆動ローラ１４と従動ローラ１５とに掛け渡されている。搬送ベルト１６の上側部分は、すべての感光ドラム１１の下端部に接触している。搬送ベルト１６は、駆動ローラ１４の駆動、および、従動ローラ１５の従動に伴って、その上側部分が前方から後方へ向かって移動するように周回移動する。

複数の転写ローラ１７のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれに対応して設けられている。複数の転写ローラ１７のそれぞれは、駆動ローラ１４と従動ローラ１５との間に配置されている。複数の転写ローラ１７のそれぞれは、搬送ベルト１６の上側部分を挟むように、対応する感光ドラム１１の下方に配置されている。

定着ユニット６は、転写ユニット５の後方に配置されている。定着ユニット６は、加熱ローラ１８と、加熱ローラ１８に対向する加圧ローラ１９とを備えている。

そして、プリンタ１が画像形成動作を実施すると、スコロトロン型帯電器１２は、感光ドラム１１の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット３は、所定の画像データに基づいて感光ドラム１１の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム１１の表面に形成される。

また、現像カートリッジ１０内のトナーは、正極性に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ１３の表面に担持される。現像ローラ１３は、担持しているトナーを感光ドラム１１上の静電潜像に供給する。これにより、静電潜像が現像され、現像剤像の一例としてのトナー像が、感光ドラム１１の表面に担持される。

一方、給紙トレイ２０内の用紙Ｐは、図示しないローラによって、１枚ずつ後上方へＵターンするように搬送されて、１対の搬送ローラ２１の接触部分に供給される。１対の搬送ローラ２１は、所定のタイミングで、最前方の感光ドラム１１と搬送ベルト１６との間に用紙Ｐを搬送する。

その後、搬送ベルト１６は、感光ドラム１１と転写ローラ１７との間を前方から後方に向かうように用紙Ｐを搬送する。すると、トナー像は、感光ドラム１１から用紙Ｐに転写される。

その後、定着ユニット６は、トナー像が転写された用紙Ｐを、加圧ローラ１９で加圧しながら、加熱ローラ１８で加熱する。すると、トナー像は、用紙Ｐに熱定着される。

その後、用紙Ｐは、前上方へＵターンするように搬送されて、本体ケーシング２の上面に排紙される。
２．ドロワユニットの詳細
図２および図３に示すように、ドロワユニット９は、平面視略矩形枠形状を有している。ドロワユニット９は、１対の側板３１と、支持部材の一例としてのフロントビーム３２と、案内部材の一例としての用紙ガイド３５と、リアビーム３３と、位置決め部材の一例としての位置決め軸３４とを備えている。１対の側板３１、フロントビーム３２およびリアビーム３３は、筐体を構成する。
（１）側板
１対の側板３１のそれぞれは、ドロワユニット９の左右両端部のそれぞれに配置されている。１対の側板３１のそれぞれは、前後方向に長手の側面視略矩形状を有している。１対の側板３１のいずれか一方が第１側板の一例であり、１対の側板３１のいずれか他方が第２側板の一例である。１対の側板３１のそれぞれは、内側板３６と、外側板３７とを備えている。

内側板３６は、図４に示すように、前後方向に長手の側面視略矩形状を有している。内側板３６は、ステンレスや鉄などの金属からなる。なお、右側の側板３１の内側板３６と、左側の側板３１の内側板３６とは、同一のプレス型を用いた打ち抜き加工によって形成され、同一の形状を有している。内側板３６は、ドラム支持部３８と、フロントビーム支持部３９と、リアビーム支持部４０とを備えている。

ドラム支持部３８は、内側板３６の前後方向中央部分である。ドラム支持部３８は、前後方向に延びる側面視略矩形状を有している。ドラム支持部３８は、４つ、すなわち複数のドラム支持穴４１と、嵌合穴の一例としてのガイド支持穴４２とを有している。

複数のドラム支持穴４１のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれに対応して、互いに前後方向に間隔を隔てて配置されている。複数のドラム支持穴４１のそれぞれは、側面視略円形状を有している。複数のドラム支持穴４１のそれぞれには、対応する感光ドラム１１の左右方向端部が挿通されている。

ガイド支持穴４２は、最前方のドラム支持穴４１の下端部の前方に配置されている。ガイド支持穴４２は、側面視略円形状を有している。

フロントビーム支持部３９は、内側板３６の前端部に配置されている。フロントビーム支持部３９は、ドラム支持部３８の前端部から連続して前上方に向かって延びている。フロントビーム支持部３９は、側面視略矩形状を有している。フロントビーム支持部３９は、位置決め軸挿通穴４３と、２つの支持ボス挿通穴４４と、連結ボス挿通穴４５とを有している。

位置決め軸挿通穴４３は、フロントビーム支持部３９の前上端部に配置されている。位置決め軸挿通穴４３は、側面視略矩形状を有している。

２つの支持ボス挿通穴４４のそれぞれは、フロントビーム支持部３９の前上端部と、フロントビーム支持部３９の後下端部とに１つずつ配置されている。前上方の支持ボス挿通穴４４は、位置決め軸挿通穴４３の後下方に配置されている。後下方の支持ボス挿通穴４４は、位置決め軸挿通穴４３の前上方に配置されている。２つの支持ボス挿通穴４４のそれぞれは、前後方向に長手の長穴である。

連結ボス挿通穴４５は、フロントビーム支持部３９の上下方向中央において、２つの支持ボス挿通穴４４の間に配置されている。連結ボス挿通穴４５は、側面視略円形状を有している。

リアビーム支持部４０は、内側板３６の後端部に配置されている。リアビーム支持部４０は、上下方向に延びる側面視略矩形状を有し、ドラム支持部３８の後端部の後方に連続している。リアビーム支持部４０は、切欠部４６を有する。

切欠部４６は、リアビーム支持部４０の後端部に配置されている。切欠部４６は、後端部が開放された側面視略Ｖ字形状を有している。切欠部４６の内周縁は、左右方向に投影したときに、外側板３７の後述する切欠部４８内に露出している。

外側板３７は、図３および図９に示すように、内側板３６の左右方向外側に配置されている。外側板３７は、上下方向において内側板３６よりも幅広、かつ、前後方向において内側板３６とほぼ同じ長さを有する側面視略矩形状を有している。外側板３７は、樹脂からなる。外側板３７は、位置決め軸挿通穴４７と、切欠部４８と、ねじ挿通穴４９とを有している。

位置決め軸挿通穴４７は、内側板３６の位置決め軸挿通穴４３に左右方向外方から向かい合うように、外側板３７の前端部に配置されている。位置決め軸挿通穴４７は、側面視略矩形状を有している。

切欠部４８は、内側板３６の切欠部４６に左右方向外方から向かい合うように、外側板３７の後端部に配置されている。切欠部４８は、内側板３６の切欠部４６よりも大きく、後方に向かって開放される側面視略Ｖ字形状を有している。

ねじ挿通穴４９は、内側板３６の連結ボス挿通穴４５に左右方向外方から向かい合うように、外側板３７の前端部に配置されている。ねじ挿通穴４９は、側面視略円形状を有している。
（２）フロントビーム
フロントビーム３２は、図４および図５に示すように、１対の側板３１の前端部間に配置されている。フロントビーム３２は、高衝撃性ポリスチレン（ｈｉｇｈ ｉｍｐａｃｔ ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ、ＰＳ−ＨＩ)からなる。フロントビーム３２は、本体部５１と、支持部５２とを備えている。

本体部５１は、図４および図６に示すように、左右方向に延びる正面視矩形の平板形状を有している。本体部５１は、位置決め軸挿通穴５３と、把持部５４とを有している。

位置決め軸挿通穴５３は、本体部５１の上下方向略中央に配置されている。位置決め軸挿通穴５３は、本体部５１を左右方向に貫通している。位置決め軸挿通穴５３は、側面視略円形状を有している。

把持部５４は、本体部５１の左右方向中央に配置されている。把持部５４は、本体部５１の前面から前方へ向かって膨出し、左右方向に延びる正面視略矩形状を有している。

支持部５２は、図５および図６に示すように、本体部５１の後端部から連続して後方へ向かって膨出するように、左右方向に延びる略三角柱形状を有している。支持部５２は、凹部５５と、複数の支持ボス５６と、複数の連結ボス５７と、複数の係合部５９とを備えている。

凹部５５は、支持部５２の後端部の左右方向中央に配置されている。凹部５５は、支持部５２の上面から下方へ凹んでいる。凹部５５は、左右方向に延びる平面視略矩形状を有している。凹部５５は、螺合部挿通穴５８を有している。

螺合部挿通穴５８は、凹部５５の左右方向中央に配置されている。螺合部挿通穴５８は、前後方向に長手の長穴であり、支持部５２を上下方向に貫通している。

複数の支持ボス５６は、具体的には、支持部５２の左右両面のそれぞれに２つずつ、すなわち合計４つ配置されている。支持部５２の左面の配置される２つの支持ボス５６のそれぞれは、支持部５２の前上端部と、支持部５２の後下端部とに１つずつ配置されている。支持部５２の右面の配置される２つの支持ボス５６のそれぞれは、図示しないが、左右方向に投影したときに支持部５２の右面の配置される２つの支持ボス５６のそれぞれと一致するように、配置されている。すべての支持ボスのそれぞれは、支持部５２の左右両面のそれぞれから左右方向外方へ延びる略円柱形状を有している。支持部５２の前上端部に配置される左右の支持ボス５６のそれぞれは、左右の内側板３６のそれぞれの前上方の支持ボス挿通穴４４内に嵌まっている。支持部５２の後下端部に配置される左右の支持ボス５６のそれぞれは、左右の内側板３６のそれぞれの後下方の支持ボス挿通穴４４内に嵌まっている。

複数の連結ボス５７は、具体的には、支持部５２の左右両面のそれぞれの上下方向中央に１つずつ、すなわち合計２つ配置されている。左右の連結ボス５７のそれぞれは、支持部５２の左右両面のそれぞれから左右方向外方へ延びる略円柱形状を有している。左右の連結ボス５７のそれぞれは、左右の内側板３６のそれぞれの連結ボス挿通穴４５内に嵌まっている。複数の連結ボス５７のそれぞれは、ねじ穴７０を有している。

ねじ穴７０は、連結ボス５７の中央に配置されている。ねじ穴７０は、連結ボス５７の左右方向外面から左右方向内方へ向かって凹んでいる。ねじ穴７０は、側面視略円形状を有している。ねじ穴７０は、図９に示すように、外側板３７のねじ挿通穴４９に向かい合っている。ねじ穴７０には、ねじ７３が外側板３７のねじ挿通穴４９を介して螺合されている。これにより、フロントビーム３２は、外側板３７に対して固定されている。

複数の係合部５９は、図６に示すように、具体的には、支持部５２の左右両面のそれぞれの前下端部に１つずつ、すなわち合計２つ配置されている。左右の係合部５９のそれぞれは、支持部５２の左右両面のそれぞれから左右方向外方へ突出している。左右の係合部５９のそれぞれは、上下方向に延び、その下端部において後方へ屈曲している。すなわち、左右の係合部５９のそれぞれは、側面視略Ｌ字形状を有している。
（３）用紙ガイド
用紙ガイド３５は、図６および図７に示すように、上下方向に厚みを有し、左右方向に長手の略平板形状を有している。用紙ガイド３５は、ＡＥＳ樹脂、すなわちアクリロニトリル−エチレン−スチレン樹脂からなる。用紙ガイド３５は、ガイド部６１と、２つの第１部分の一例としてのガイド支持ボス６２と、被支持部の一例としての螺合部６３と、被支持部の一例としての２つの係合部６４と、連結部材の一例としてのねじ６５とを備えている。

ガイド部６１は、図６および図８に示すように、用紙ガイド３５の左右方向略中央に配置されている。ガイド部６１は、左右方向に長手の板形状を有している。ガイド部６１の前後方向略中央は、上方へ凹んでいる。詳しくは、ガイド部６１の下面は、その前端部から後方へ向かうにつれて上方へ傾斜するように延び、その前後方向略中央において後下方へ湾曲し、さらに後方へ向かうにつれて下方へ傾斜するように延びている。ガイド部６１の前端部は、プロセスユニット４が装着位置に位置している状態で、転写ユニット５の前端部の上方に間隔を隔てて配置されている。また、ガイド部６１の後端部は、プロセスユニット４が装着位置に位置している状態で、従動ローラ１５の前端部の上方において、搬送ベルト１６の上方に間隔を隔てて配置されている。

２つのガイド支持ボス６２のそれぞれは、図６、図７および図９に示すように、左右方向に投影したときにガイド部６１の後端部に配置されるように、用紙ガイド３５の左右両面のそれぞれの後端部に１つずつ配置されている。２つのガイド支持ボス６２のそれぞれは、支持部５２の左右両面のそれぞれから左右方向外方へ突出ししている。２つのガイド支持ボス６２のそれぞれは、側面視略十字形の柱形状を有している。２つのガイド支持ボス６２のそれぞれの前後方向寸法および上下方向寸法は、左右の内側板３６のそれぞれのガイド支持穴４２の内径とほぼ同じである。２つのガイド支持ボス６２のそれぞれは、左右の内側板３６のそれぞれのガイド支持穴４２内に嵌まっている。

螺合部６３は、用紙ガイド３５の後端部の左右方向中央に配置されている。螺合部６３は、本体部６０と、挿通部６６と、ねじ穴６９とを有している。

本体部６０は、螺合部６３の下半分を構成する。本体部６０は、用紙ガイド３５の上面から上方へ延びる略円筒形状を有している。本体部６０は、フロントビーム３２の支持部５２の下方にわずかに間隔を隔てて配置されている。本体部６０は、用紙ガイド３５の前端部がガイド支持ボス６２を中心として上方へ回転した場合に、フロントビーム３２の螺合部挿通穴５８の周縁部に当接して、用紙ガイド３５のそれ以上の回転を規制する。

挿通部６６は、螺合部６３の上半分を構成する。挿通部６６は、前後方向に長手の平面視略長円形状を有している。挿通部６６は、本体部６０の上面から上方へ延びている。挿通部６６の左右方向寸法は、図９に示すように、螺合部挿通穴５８の左右方向寸法とほぼ同じである。挿通部６６の前後方向寸法は、図８に示すように、螺合部挿通穴５８の前後方向寸法よりも短い。挿通部６６の上下方向寸法は、螺合部挿通穴５８の左右方向寸法よりも長い。挿通部６６は、螺合部挿通穴５８内に嵌まっている。

ねじ穴６９は、螺合部６３の中央に配置されている。ねじ穴６９は、挿通部６６および本体部６０のすべてにわたる長さで上下方向に延びている。ねじ穴６９は、平面視略円形状を有している。

２つの係合部６４のそれぞれは、図６および図７に示すように、具体的には、用紙ガイド３５の左右両面のそれぞれの前端部に１つずつ配置されている。２つの係合部６４のそれぞれは、用紙ガイド３５の左右両面のそれぞれから左右方向外方へ突出している。２つの係合部６４のそれぞれは、左右方向に延び、その左右方向外方の端部において下方へ屈曲する正面視略Ｌ字形状を有している。２つの係合部６４のそれぞれは、フロントビーム３２の左右の係合部５９のそれぞれの上方にわずかに間隔を隔てて配置されている。２つの係合部６４のそれぞれは、用紙ガイド３５の前端部に外力が加わって用紙ガイド３５の前端部が下方へ撓んだ場合に、フロントビーム３２の左右の係合部５９のそれぞれに上方から係合する。これにより、２つの係合部６４のそれぞれは、用紙ガイド３５のそれ以上の撓みを規制する。

ねじ６５は、図９に示すように、頭部６７と軸６８とを一体的に有している。

頭部６７は、ねじ６５の上端部に配置されている。頭部６７は、上下方向に厚みを有する略円板形状を有している。頭部６７は、螺合部挿通穴５８の左右方向寸法よりも大きな外径を有している。頭部６７は、螺合部挿通穴５８の左右方向周縁部に向かい合っている。

軸６８は、頭部６７の下端部から下方へ向かって延びる略円柱形状を有している。軸６８は、頭部６７と中心軸線を共有している。軸６８は、螺合部６３のねじ穴６９に螺合している。

そして、図８の拡大図に示すように、左右方向から見て、ガイド支持ボス６２の中心Ａ１とガイド部６１の後端部の下端縁Ａ２との距離Ｄ１は、ガイド部６１の後端部の下端縁Ａ２と軸６８の上端部の前後方向中央Ａ３との距離Ｄ２よりも短い。

ガイド部６１の後端部の下端縁Ａ２は、用紙ガイド３５の最下端部である。
（４）リアビームおよび位置決め軸
リアビーム３３は、図２に示すように、左右に延びる略平板形状を有している。リアビーム３３は、１対の側板３１の後端部間に配置されている。

位置決め軸３４は、ドロワユニット９の前端部において、左右の内側板３６のそれぞれの位置決め軸挿通穴４３、左右の外側板３７のそれぞれの位置決め軸挿通穴４７、および、フロントビーム３２の位置決め軸挿通穴５３に挿通されている。位置決め軸３４は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。位置決め軸３４の左右両端部のそれぞれは、左右の外側板３７のそれぞれの左右方向外面よりも左右方向外方へ突出している。
３．本体ケーシングの詳細
図１に示すように、本体ケーシング２内には、本体基準軸７１と、位置決め部の一例としての位置決め軸支持部７２とが設けられている。

本体基準軸７１は、本体ケーシング２の後端部内に設けられ、本体ケーシング２の左右両側壁間に架設されるように、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。本体基準軸７１は、プロセスユニット４が装着位置に位置しているときに、内側板３６の切欠部４６内に嵌まる。これにより、本体基準軸７１は、内側板３６の前端部を本体ケーシング２内に位置決めする。

位置決め軸支持部７２は、本体ケーシング２の左右両側壁に１つずつ設けられている。位置決め軸支持部７２の上面は、プロセスユニット４が装着位置に位置しているときに、位置決め軸３４を位置決めする。
４．用紙ガイドによる用紙の案内
上記した画像形成動作において、用紙Ｐが最前方の感光ドラム１１と搬送ベルト１６との間に供給されるときには、図８の拡大図に示すように、用紙Ｐの先端、すなわち搬送方向下流側端部は、搬送ローラ２１により、用紙ガイド３５の前端部と、転写ユニット５の前端部との間に進入し、用紙ガイド３５のガイド部６１の前後方向略中央に下方から接触する。

そして、用紙Ｐがさらに搬送されると、用紙Ｐの先端は、用紙ガイド３５のガイド部６１の湾曲に沿って、後下方へターンし、さらに、後方へ向かうにつれて下方へ傾斜するように進む。

すると、用紙Ｐの先端は、従動ローラ１５の前端部の上方において、ガイド部６１の後端部の下端縁Ａ２から後下方へ離間し、搬送ベルト１６の上方部分に上方から接触する。

その後、用紙Ｐの先端は、搬送ベルト１６の移動に伴って、最前方の感光ドラム１１と搬送ベルト１６との間に進入する。

このように、用紙Ｐの先端は、用紙ガイド３５によって案内され、最前方の感光ドラム１１と搬送ベルト１６との間に供給される。
５．作用効果
（１）このドロワユニット９によれば、図５および図８に示すように、用紙ガイド３５の後端部は、ガイド支持ボス６２において内側板３６に支持される。一方、用紙ガイド３５の前端部は、螺合部６３においてフロントビーム３２に支持される。

そのため、用紙ガイド３５の後端部の下端縁Ａ２は、フロントビーム３２の寸法誤差や線膨張などの影響を受けにくい。

しかも、左右方向から見て、用紙ガイド３５の後端部の下端縁Ａ２とガイド支持ボス６２の中心Ａ１との距離Ｄ１は、ガイド支持ボス６２の中心Ａ１とねじ６５の軸６８の上端部の前後方向中央Ａ３との距離Ｄ２よりも短い。すなわち、ガイド支持ボス６２は、用紙ガイド３５の後端部の下端縁Ａ２近傍に配置されている。

そのため、用紙ガイド３５の後端部の下端縁Ａ２を、内側板３６に対して精度よく支持することができる。

その結果、用紙ガイド３５は、簡易な構成で、フロントビーム３２の寸法誤差や線膨張に拘わらず、上下や左右によじることなく搬送ベルト１６の移動方向に沿うようにまっすぐに、用紙Ｐを搬送ベルト１６に対して確実に案内することができる。
（２）また、このドロワユニット９によれば、図４に示すように、内側板３６は、感光ドラム１１を支持している。つまり、内側板３６は、用紙ガイド３５および感光ドラム１１の両方を支持する。

そのため、用紙ガイド３５の後端部の下端縁Ａ２を感光ドラム１１に対して精度よく配置することができる。

その結果、用紙Ｐを感光ドラム１１に対して精度よく案内することができる。
（３）また、このドロワユニット９によれば、図５に示すように、２つのガイド支持ボス６２のそれぞれは、左右の内側板３６のそれぞれのガイド支持穴４２内に嵌まっている。

これにより、左右の内側板３６のそれぞれは、簡易な構成で、用紙ガイド３５の後端部を支持することができる。
（４）また、このドロワユニット９によれば、図４に示すように、内側板３６は、金属からなっている。

そのため、金属製の内側板３６により、用紙ガイド３５の後端部の下端縁Ａ２を、より精度よく支持することができる。

その結果、用紙ガイド３５は、用紙Ｐをより確実に案内することができる。
（５）また、このドロワユニット９によれば、図４に示すように、フロントビーム３２は、樹脂、具体的には高衝撃性ポリスチレンからなり、１対の内側板３６の間に配置されている。

そのため、フロントビーム３２を樹脂から形成して、ドロワユニット９を軽量化することができる。
（６）また、このドロワユニット９によれば、用紙ガイド３５は、アクリロニトリル−エチレン−スチレン樹脂からなり、フロントビーム３２は、高衝撃性ポリスチレンからなる。

そのため、用紙ガイド３５を耐摩耗性に優れたアクリロニトリル−エチレン−スチレン樹脂から形成して、用紙ガイド３５を内側板３６に対してより精度よく支持することができる。

その結果、用紙ガイド３５は、用紙Ｐをより確実に案内することができる。
（７）また、このドロワユニット９によれば、図５に示すように、螺合部６３は、用紙ガイド３５の左右方向中央に配置されている。

そのため、簡易な構成で、用紙ガイド３５をフロントビーム３２に支持することができる。
（８）また、このドロワユニット９によれば、図９に示すように、用紙ガイド３５は、螺合部６３の本体部６０とフロントビーム３２との間に隙間ができるように、フロントビーム３２に支持されている。

そのため、フロントビーム３２の寸法誤差や線膨張などの影響を、螺合部６３の本体部６０とフロントビーム３２との間の隙間によって緩衝することができる。

その結果、用紙ガイド３５は、用紙Ｐをより確実に案内することができる。
（９）また、このドロワユニット９によれば、図４に示すように、用紙ガイド３５の左右両端部のそれぞれは、それぞれ、係合部６４を備えている。２つの係合部６４のそれぞれは、用紙ガイド３５の前端部が外力によって下方に撓んだときに、フロントビーム３２の係合部５９のそれぞれに係合する。

これにより、用紙ガイド３５の前端部に外力が加わった場合に、用紙ガイド３５の前端部が過度に下方へ撓むことを抑制できる。

その結果、用紙ガイド３５を、左右方向にわたって安定に、フロントビーム３２に支持することができる。
（１０）また、このドロワユニット９によれば、図９に示すように、螺合部６３の本体部６０が、フロントビーム３２の螺合部挿通穴５８の周縁部の下方に向かい合っている。また、２つの係合部６４のそれぞれが、フロントビーム３２の係合部５９のそれぞれの上方に向かい合っている。

これにより、用紙ガイド３５の前端部がガイド支持ボス６２を中心として上方へ回転した場合には、螺合部６３の本体部６０がフロントビーム３２の螺合部挿通穴５８の周縁部に当接して、用紙ガイド３５のそれ以上の回転が規制される。

また、用紙ガイド３５の前端部がガイド支持ボス６２を中心として下方へ回転した場合には、２つの係合部６４のそれぞれがフロントビーム３２の係合部５９のそれぞれに当接して、用紙ガイド３５のそれ以上の回転が規制される。

このように、２つの係合部６４および螺合部６３は、ガイド支持ボス６２を中心とした用紙ガイド３５の回転を規制する。

その結果、用紙ガイド３５は、その回転が規制されているので、用紙Ｐを安定して案内することができる。
（１１）また、このドロワユニット９によれば、図１に示すように、本体ケーシング２内に位置する装着位置と、本体ケーシング２外に位置する引出位置との間を移動する。

そのため、図１に仮想線で示すように、ドロワユニット９を、本体ケーシング２外に位置させて、容易にメンテナンスすることができる。
（１２）また、このドロワユニット９によれば、図１に示すように、内側板３６は、装着位置において本体ケーシング２に対して位置決めされる位置決め軸３４を支持する。

つまり、内側板３６は、本体ケーシング２に対して位置決めされる位置決め軸３４、および、用紙ガイド３５の両方を支持する。

これにより、用紙ガイド３５を、位置決め軸３４を介して、本体ケーシング２に対して位置決めすることができる。

そのため、用紙ガイド３５を、本体ケーシング２に対して移動可能なドロワユニット９に支持しながら、ドロワユニット９が装着位置に位置しているときには、用紙ガイド３５を本体ケーシング２内に精度よく位置決めすることができる。

その結果、ドロワユニット９のメンテナンス性を確保しながら、用紙Ｐを確実に案内することができる。
６．変形例
以下、本発明の変形例を説明する。なお、変形例において、上記した実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
（１）第１変形例
上記した実施形態では、ユニットの一例として、複数の感光ドラム１１を有するドロワユニット９を挙げたが、ユニットの一例としては、例えば、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、１つの感光ドラム１１を有するドラムユニット８１を挙げることもできる。

ドラムユニット８１は、第１支持部材の一例としての１対の側板８２と、第２支持部材の一例としての底板８３と、前板８４とを備えている。

１対の側板８２のそれぞれは、ドラムユニット８１の左右両端部のそれぞれに配置されている。１対の側板８２のそれぞれは、上下方向に延びる側面視略矩形の平板形状を有している。１対の側板８２のそれぞれは、ドラム支持穴８５と、ガイド支持穴８６とを有している。

ドラム支持穴８５は、側板８２の後下端部に配置されている。ドラム支持穴８５は、側面視略円形状を有している。ドラム支持穴８５には、対応する感光ドラム１１の左右方向端部が挿通されている。

ガイド支持穴８６は、ドラム支持穴８５の下端部の前方に配置されている。ガイド支持穴８６は、側面視略円形状を有している。

底板８３は、感光ドラム１１の前方に配置されている。底板８３は、１対の側板８２のそれぞれの間に架設されている。底板８３は、前後方向に延びる平面視略矩形の平板形状に形成されている。底板８３は、螺合部挿通穴８７を有している。

螺合部挿通穴８７は、底板８３の左右方向中央に配置されている。螺合部挿通穴８７は、前後方向に長手の長穴であり、底板８３を上下方向に貫通している。

前板８４は、ドラムユニット８１の前端部に配置されている。底板８３は、１対の側板８２のそれぞれの間に架設されている。前板８４は、上下方向に延びる正面視略矩形の平板形状に形成されている。前板８４の下端部は、底板８３の前端部に連続している。

そして、用紙ガイド３５は、上記した実施形態と同様にして、ドラムユニット８１に支持されている。詳しくは、用紙ガイド３５の２つのガイド支持ボス６２のそれぞれは、左右の側板８２のそれぞれのガイド支持穴８６内に嵌まっている。また、用紙ガイド３５の螺合部６３の挿通部６６は、底板８３の螺合部挿通穴８７内に嵌まっている。また、ねじ６５は、その頭部６７が螺合部挿通穴８７の左右方向周縁部に向かい合うように、軸６８において、螺合部６３のねじ穴６９に螺合している。

第１変形例におけるドラムユニット８１においても、上記した実施形態のドロワユニット９と同様の作用効果を得ることができる。
（２）第２変形例
上記した実施形態では、螺合部６３を用紙ガイド３５の左右方向中央に配置している。しかし、螺合部６３の配置は、特に限定されず、例えば、用紙ガイド３５の左右方向両端部に配置することもできる。

これにより、用紙ガイド３５を、左右方向にわたって安定に、フロントビーム３２に支持することができる。

なお、螺合部６３は、例えば、用紙ガイド３５の左右方向中央に加えて、左右方向両端部に配置することもできる。

２ 本体ケーシング
９ ドロワユニット
１１ 感光ドラム
３２ フロントビーム
３４ 位置決め軸
３５ 用紙ガイド
３６ 内側板
４２ ガイド支持穴
６２ ガイド支持ボス
６３ 螺合部
６４ 係合部
６５ ねじ
Ｐ 用紙

Claims (11)

1. 画像形成装置本体に支持されるユニットであって、
   第１側板と、前記第１側板に対して第１方向に間隔を隔てて配置される第２側板とを有する筐体と、
   前記第１側板と前記第２側板との間に配置され、記録媒体を案内するように構成される案内部材であって、前記第１側板および前記第２側板のそれぞれにそれぞれ位置決めされる複数の被位置決め部と、前記筐体に支持される被支持部とを有する案内部材と、
   前記第１方向から見て、前記案内部材の記録媒体の案内方向における下流端部と前記被位置決め部との距離は、前記案内部材の記録媒体の案内方向における下流端部と前記被支持部との距離よりも短く、
   前記筐体は、前記第１側板および前記第２側板の間に配置され、前記被支持部を支持する支持部材を備え、
   前記被支持部と前記支持部材との間に隙間ができるように前記支持部材と前記筐体とを連結する連結部材を、さらに備えることを特徴とする、ユニット。
2. 前記第１側板および前記第２側板は、記録媒体に転写される現像剤像を担持するように構成される像担持体を支持することを特徴とする、請求項１に記載のユニット。
3. 前記複数の被位置決め部のそれぞれは、前記案内部材の前記第１方向両端部のそれぞれから、前記第１側板および前記第２側板のそれぞれへ向かって前記第１方向に突出し、
   前記第１側板および前記第２側板のそれぞれは、前記複数の被位置決め部のそれぞれが嵌まる嵌合穴を有していることを特徴とする、請求項１または２に記載のユニット。
4. 前記第１側板および前記第２側板は、金属からなることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のユニット。
5. 前記支持部材は、樹脂からなることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のユニット。
6. 前記案内部材は、前記支持部材とは異なる材料からなることを特徴とする、請求項５に記載のユニット。
7. 前記被支持部は、前記案内部材の前記第１方向の中央に配置されていることを特徴とする、請求項５または６に記載のユニット。
8. 前記被支持部は、前記案内部材の前記第１方向の両端部のそれぞれに配置されていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のユニット。
9. 前記被支持部は、前記被位置決め部を中心とした前記案内部材の回転を規制することを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか一項に記載のユニット。
10. 前記画像形成装置本体内に位置する第１位置と、前記画像形成装置本体外に位置する第２位置との間を移動するように構成されることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか一項に記載のユニット。
11. 前記第１位置において前記画像形成装置本体に対して位置決めされる位置決め部材をさらに備え、
    前記第１側板および前記第２側板は、前記位置決め部材を支持することを特徴とする、請求項１０に記載のユニット。
    

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