JP2014134954A - 動作モード管理装置及び動作モード管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】作業内容に応じた動作モードの切り替えを、作業量を増やすことなく行うことができる、動作モード管理装置を実現する。
【解決手段】入力されたデータが、特定の動作モードにおいて行われる作業に関連する特定モード移行データであるかどうかを判定し、前記特定モード移行データであると判定された場合に、前記特定の動作モードへの移行を行う。また、前記特定モード移行データは、前記特定の動作モードにおいて使用するデータである。
【選択図】図４

Description

本発明は、製造時や保守点検時の調整作業などにおける動作モードを管理する、動作モード管理装置及び動作モード管理方法に関する。

複写機などの画像形成装置の製造時や保守点検時に行われる印字や表示の調整は、ユーザが通常使用する動作モードとは異なる、調整用の動作モードにした上で行われることが多い。

調整用のモードにおいては、例えば、調整印字を行う際に課金のカウンタが働かないようにしたり、調整用のテストパターンなど特殊な印字が行えるようにしたり、複写機本体のカバーを開けたままの印字を行えるようにしたりといった、通常の動作モードとは異なる動作を行うことができる。

このような、調整用などの特定の動作モードに移行する方法の一つとして、操作マニュアルなどに記載されていない特殊な切り替え手順を行うものがある。しかし、この方法では、第三者が何らかの手段によって切り替え手順を知ってしまうと、特定のモードに切り替えることで、課金のカウンタを働かせずに通常の印刷を行うことができるといった問題が発生する。

また、別の方法として、パスワード入力によって特定の動作モードに移行するものもあるが、オフィスなどにおいて保守点検を行う際に、パスワードを盗み見されてしまう可能性がある。

この問題に対し、特許文献１のメンテナンスモード認証装置においては、メンテナンスモードを使用可能とするためのユーザ認証を、複写すると原画通りに複写できない認証パターンが印刷された認証用紙を用いて行う。この認証用紙の認証パターンを複合機でスキャンして読み込むことで、メンテナンスモード認証装置がその読み込んだ認証パターンに基づいて認証を行い、認証が成功した場合にメンテナンスモードに入る。

これにより、第三者がパスワードを盗み見ることを防ぐことができ、さらには通常のスキャナ装置では複写したときに原画通りに複写できないパターンであるため、原画をサービスマン等が持ち帰ってしまえば、第三者は認証できなくなる。

また、特許文献２の画像形成装置の保守方法においては、ＩＣカードから送信された識別データを画像形成装置が受信すると、識別データと登録データとの照合を行い、ＩＣカードが登録者のものであると認証された場合、各機能の設定操作を禁止するためのロック手段を解除する。

これにより、ＩＣカードを携帯した作業者のみに画像形成装置の保守を許可することができる。

特開２００６−４１９０６号公報 特開２００４−２２６８４３号公報

しかしながら、特許文献１のメンテナンスモード認証装置においては、認証を行うための余分な作業を行う必要があるため、作業量が増えてしまうという課題があった。一方、特許文献２の画像形成装置の保守方法においては、ＩＣカードが登録された作業者のものであるかどうかの認証しか行っていないため、保守の作業内容に応じた動作モードの切り替えを行うことができなかった。

そこで本発明は、作業内容に応じた動作モードの切り替えを、作業量を増やすことなく行うことができる、動作モード管理装置を実現することを目的とする。

本発明の動作モード管理装置は、入力されたデータが、特定の動作モードを示す特定モード移行データであるかどうかを判定する移行データ判定手段と、移行データ判定手段により、入力されたデータが特定モード移行データであると判定された場合に、特定の動作モードへの移行を指示するモード移行手段と、を備える。

本発明によれば、作業内容に応じた動作モードの切り替えを、作業量を増やすことなく行うことができる、動作モード管理装置を実現することができる。

本発明の画像形成装置の断面図である。 本発明の画像形成装置の機能ブロック図である。 本発明における表示部と操作部を示した図である。 本発明における特定の動作モードへの移行の流れを示したフロー図である。 本発明を生産ラインに適用した例を示す図である。 本発明における暗号化の流れを示したフロー図である。 本発明における復号の流れを示したフロー図である。

（画像形成装置の構成）
まず、図１〜３を用いて、画像形成装置の構成について説明する。図１は、本発明の動作モード管理装置の一例である画像形成装置１の断面図、図２は画像形成装置の機能ブロック図、図３は本発明における表示部と操作部を示した図である。

図１に示すように、画像形成装置１は、原稿読取部１０、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０に大別される。原稿読取部１０は印刷部３０の上方に配設され、排紙部４０は原稿読取部１０と給紙部２０の間に配設されているが、これに限るものではない。

そして、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０が画像形成部５０を構成する。

画像形成装置１の外壁面には、開閉可能な前面カバー２５と、前面カバー２５の開閉を検知する開閉センサ（図示せず）が存在する。

画像形成装置１は、複写機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能を有している。

まず、画像形成装置１が有する機能のうち、複写機能について、図１を用いて説明を行う。

ユーザは、給紙部２０の給紙カセット２１または画像形成装置１の側面に設けられたオプション給紙トレイ２４への転写用紙の装着を行い、原稿読取部１０のプラテンガラス１２上へ原稿を置く。そして、図３に示した操作部７１の入力キーによって、印刷枚数や印刷倍率などの印刷設定を入力し、スタートキーを押下する。

スタートキーが押下されると、メイン駆動モータ（図示せず）が始動し、給紙ローラ２２または２２ａが回転して転写用紙が装置内へ送られ、レジストローラ３１へ到達する。このレジストローラ３１により、転写用紙は感光体ドラム３２上に形成される画像の先端部と同期をとるために一時停止され、転写用紙の先端部が均一にレジストローラ３１に押しつけられて、転写用紙の先端位置の補正が行われる。

一方、原稿読取部１０においては、光源であるコピーランプ１３ａが点灯し、コピーランプユニット１３が所定の方向へ移動することで露光が開始される。コピーランプ１３ａにより原稿に照射された照射光は、原稿の画像情報を含む反射光となり、この反射光は、コピーランプユニット１３に設けられた第１ミラー１４ａ、第２ミラー１４ｂ、第３ミラー１４ｃ、光学レンズ１５を通り、ＣＣＤ１６へ入力されることによって読み取りが行われる。

このようにして読み取られた画像情報は、図２に示した制御部６０が備えるＣＣＤ回路（図示せず）で電気的信号に変換され、その画像情報信号は、画像処理部６３により所定の条件で画像処理が行われ、ＬＳＵ（Laser Scanning Unit）３３へ画像データとして送信される。

他方、感光体ドラム３２は、帯電ユニット３４により、全体が所定帯電電位に帯電される。ＬＳＵ３３からのレーザ光は、ポリゴンミラー（図示せず）や各種のレンズ（図示せず）を通して、感光体ドラム３２へ照射されて、感光体ドラム３２上に静電潜像が形成される。その後、現像槽３５中の現像ローラ３６上のトナーが、感光体ドラム３２の表面上に引き寄せられ、静電潜像はトナーによって感光体ドラム３２上の電位ギャップに応じて顕像化される。

転写用紙は、レジストローラ３１により、感光体ドラム３２の方向へ搬送され、コロナチャージャなどの転写ユニット３７により、感光体ドラム３２上のトナーが転写用紙に転写される。感光体ドラム３２上の残留したトナーはドラムユニットのクリーニングブレード３８ａによってかきとられ、クリーナユニット３８ｂにより回収される。

他方、トナーの転写が終了した転写用紙は、定着部９０の上ヒートローラ９１ａと下ヒートローラ９１ｂを通過して、熱と圧力が加えられ、転写用紙上の未定着トナーが転写用紙に溶融・固着され、排紙部４０を構成する排紙ローラ４１により排紙トレイ４２に排出される。

また、原稿読取部１０が備えるＡＤＦ（Auto Document Feeder）１１の原稿トレイ２３に原稿が載置されていることが所定のセンサにより検出されている場合には、ＡＤＦ１１により原稿が自動供給されてコピーが実行される。

即ち、スタートキー操作がなされたときにＡＤＦ１１の原稿給送ローラ１７が回転し、原稿トレイ２３上に載置された原稿が原稿読取部１０内へ送出されて所定の搬送路を搬送される一方で、コピーランプユニット１３が所定の停止位置で停止したまま搬送中の原稿を露光する。この露光により得られた原稿からの反射光により原稿画像を読み取る処理は、前述したものと同様である。

このようにして画像が読み取られた原稿は、原稿排出部１８へ排出される。

一方、プリンタ機能の動作時には、複写機能の動作時とは異なり、原稿読取部１０から画像データが送られてくるのではなく、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）に接続されたネットワーク処理部６４から、装置の制御情報とプリンタデータが送られてくる。プリンタデータとしては、画像データとなっていてもよいし、プリント言語のようなもので表現されていてもよい。プリント言語の場合は制御部６０にて画像データに変換される。印刷すべき画像データが制御部６０で用意された後は、複写機能動作時と同様の手順で原稿が印刷される。

ＦＡＸ機能の動作時には、プリンタデータを公衆回線網からの通信によって受信する点以外は、プリンタ機能の動作時と同様である。

図２は画像形成装置１のブロック構成図である。図２に示されるように、制御部６０は、ユーザの操作内容に基づいて、制御コマンドをやり取りし、原稿読取部１０や画像形成部５０を動作させるなど、画像形成装置１のシステム全体の中枢的な役割を担う。

その制御動作としては、例えば、制御部６０のＣＰＵ（Central Processing Unit）６１が前面カバーの開閉センサからの情報を検知し、その内容が開であった場合は、定着部９０の電源を切り、画像形成部５０を動作させないようにする、といったものも含まれる。

制御部６０は、ＣＰＵ６１を中心に、メモリ６２や画像処理部６３を備えた構成となっている。ＣＰＵ６１は自身につながるメモリ６２に展開される制御プログラムにより動作している。メモリ６２は原稿読取部１０にて読み取った画像を蓄積し、画像処理部６３は蓄積された画像を画像形成部５０での形成用の画像に変換する。また、ＣＰＵ６１からの命令に基づき、メモリ６２上に画像形成部５０での形成用の画像を蓄積してもよい。そのようにメモリに保存された画像データは、表示部７２に表示するプレビュー画像へと編集されるようにしてもよい。

ＣＰＵ６１は、受信したデータを判定するための移行データ判定部６６と、モードの移行を行うためのモード移行部６７を有している。

制御部６０はさらに、ネットワーク処理部６４を備える。ネットワーク処理部６４は短距離無線装置６５ａ、有線装置６５ｂ、モデム装置６５ｃなどを有し、これらを使って、他の機器などとの通信が行えるようになっている。

短距離無線装置６５ａでは、無線ＬＡＮや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）といった短距離無線通信を行うことができる。

有線装置６５ｂはイーサネットと呼ばれる通信を有線で行うもので、必要に応じ外部の装置を経由し、ＬＡＮやＷＡＮにつながり、そこにつながる携帯情報端末とデータのやりとりができるようになっている。ここではイーサネットを挙げたが、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの通信システムを用いて携帯情報端末などと通信できる構成であってもよい。

モデム装置６５ｃは、電話回線のような公衆回線装置と接続できるものであり、これらを通じて携帯情報端末と通信する。アナログ公衆回線を経由し画像の送受信を行うファクシミリ装置がよく知られている。

図３は、画像形成装置の操作パネル７０を示す。該操作パネル７０は、操作部７１及び表示部７２を有する。制御部６０は、操作部７１からの操作入力や、外部接続されたネットワークから受信した印刷ジョブに応じて、機能を選択する。また、操作部７１の横には表示部７２が設けられ、画像形成装置１の状態などをユーザが確認することができる。なお、操作部７１と表示部７２は、画像形成装置１の外装前面部などに配置される。また、操作部７１と表示部７２は、タッチパネルとして一体化していてもよい。

（第１の実施形態）
画像形成装置１は、動作モードとして、通常モードと調整モードを有する。通常モードは一般のユーザが通常使用する際のモードであり、調整モードは製造時や保守点検時に作業員が作業を行うためのモードである。調整モードにおいては、印刷時の課金処理が行われず、調整用の印字が行え、前面カバー２５を開けたままの印刷が行える、などの通常モードでは出来ないことを可能にする。また、調整モードにおいては、表示部７２に、調整に必要な画像形成装置１の状態データの表示や、作業手順を示した説明文の表示を行うこともできる。

なお、以降の説明においては製造時と保守点検時の動作モードをともに調整モードとして説明を行うが、製造時と保守点検時で別個の動作モードを用意するようにしてもよい。

ＣＰＵ６１内の移行データ判定部６６は、入力されたデータが特定モード移行データかどうかを判定する。特定モード移行データは、調整モードにおいて利用されるデータである。入力されたデータが特定モード移行データであった場合は、モード移行部６７は、画像形成装置１を通常モードから調整モードへと移行させる。

ここで、図４のフロー図を用いて、画像形成装置１を調整モードなどの特定の動作モードへと移行させる流れについて詳細に説明する。なお、ここでは特定モード移行データが、製造や保守点検を行う作業員が保有する携帯情報端末２によって送信されるものとするが、これに限るものではなく、原稿読取部１０で読み取られた画像データのようなものであってもよい。

ステップＳ１００において、画像形成装置１が携帯情報端末２と通信を確立すると、ステップＳ１０１において、画像形成装置１は携帯情報端末２からのデータの受信待ちを行う。そして、ステップＳ１０２において、受信したデータが移行データ判定部６６により特定モード移行データであると判定されれば、ステップＳ１０３において、モード移行部６７は画像形成装置１を特定モードである調整モードへと移行させる。

そして、ステップＳ１０４において、特定モード移行データが、すぐに処理を実行する必要のあるものであった場合には、ステップ１０５においてその処理を実行する。処理が実行された場合や、すぐに処理を実行する必要がない場合は、ステップＳ１０６において、携帯情報端末２に処理結果を送信する。そして、ステップＳ１０７において、携帯情報端末２から更なるデータの受信可能性がある場合は、ステップＳ１０１に戻る。更なるデータの受信可能性がない場合は、処理を終了する。

ここで、より具体的に、特定モード移行データが、製造や保守点検時の調整作業において必要な調整用画像のデータである場合について説明を行う。

このデータは、データを直接画像形成装置１に送って出力できるような画像データそのものであってもよいし、ＣＰＵ６１や画像処理部６３にて解釈・生成することではじめて形成可能な画像となるようなプリント言語で書かれているようなものであってもよい。

調整用画像には、印刷部３０の調整を行うための印刷調整用画像や、表示部７２の調整を行うための表示調整用画像などがある。このほか、調整用画像は、原稿読取部１０によるスキャン機能の調整を行うための読取調整用画像であってもよい。

これらの調整用画像は、色濃度を確認するための一様に塗りつぶされた長方形のパッチが並んだデータ、線に歪みがないかを確認するための格子パターン、色確認のためのカラーバーなどのテストパターンが用いられる。

移行データ判定部６６は、受信したデータが、他の機器等から送られたデジタルデータである場合は、例えばデータのヘッダに埋め込まれた情報によって、そのデータが特定モード移行データであるかどうかを判定する。一方、受信したデータが、原稿読取部１０による紙などのスキャンによって得られたものである場合は、得られた画像データを画像解析によって処理し、それが特定モード移行データであるかどうかを判定する。

図４で説明したように、ステップＳ１０１において受信されたデータが、ステップＳ１０２において、特定モード移行データである印刷調整用画像と判定された場合は、ステップＳ１０３において、印刷調整用画像の印刷が行われる。同様に、ステップＳ１０２において、表示調整用画像と判定された場合は、ステップＳ１０３において、表示部７２に表示調整用画像を表示する。

これらの調整用画像の入力を行う作業は、パスワードや特殊な認証パターンの入力といったものとは異なり、製造・保守点検時に行う作業そのものであるため、作業量を増やすことはない。また、調整用画像による作業を行う際は必ず調整モードになっているため、モードの移行を行わないまま誤って作業が行われることがない。

したがって、本発明は、作業内容に応じた動作モードの切り替えを、作業量を増やすことなく行うことができる。また、特定の動作モードへの移行忘れを防ぐことができる。

なお、画像形成装置１は、入力された特定モード移行データに応じて、異なった動作モードに移行するようになっていてもよい。

例えば、画像形成装置１は、印刷部３０の調整を行うための印刷調整モード及び表示部７２の調整を行うための表示調整モードを有している場合であれば、受信した画像が印刷調整に適したテストパターンを用いた印刷調整用画像であると判定された場合は印刷調整モードに、表示調整に適したテストパターンを用いた表示調整用画像であると判定された場合は表示調整モードに移行する。

これによって、行う作業に必要な特定モード移行データを送信するだけで、その特定モード移行データに合わせた動作モードへと画像形成装置１を移行させることができるため、特定の作業を、その作業に関連する特定モード移行データを持つ者だけに制限することができる。

（第２の実施形態）
第２の実施形態においては、特定モード移行データが、画像形成装置１の操作手順を規定した調整プログラムである場合について説明を行う。

この調整プログラムは、スクリプトそのものや、ＣＰＵ６１が直接理解できるようにスクリプトを翻訳した機械語などで表現される。この調整プログラムに、例えば「スタートキーを押す」という記述を行うと、調整プログラムの実行により、スタートキーが押されたものとして画像形成装置１が動作するようにしておく。これにより、外部の装置などから、操作手順を記した調整プログラムを画像形成装置１に送信すれば、画像形成装置１に対して所定の操作を行うことが可能となる。

調整プログラムに記述される操作手順としては、例えば、調整印字の印刷が挙げられる。調整プログラムには、「調整印字メニューを起動する」「調整印字を行うためのパラメータを指定する」「調整印字を実行する」といった記述がされている。したがって、調整プログラムが実行されると、制御部６０にて作成された調整印字の画像データが、画像形成部５０から出力される。

これらの調整プログラムの入力によって行われる作業は、パスワードや特殊な認証パターンの入力といったものとは異なり、製造・保守点検時に元々行っていたものであるため、作業量を増やすことはない。また、調整プログラムによる作業を行う際は必ず調整モードになっているため、モードの移行を行わないまま誤って作業が行われることがない。

したがって、作業内容に応じた動作モードの切り替えを、作業量を増やすことなく行うことができる。また、特定の動作モードへの移行忘れを防ぐことができる。さらには、従来手作業で行っていた調整作業をプログラムによって行うこととしたため、作業時間の短縮や作業ミスの抑制が可能となる。

なお、特定モード移行データ６としては、上記説明したもの以外に、保守点検時に初期化を行う初期化データや、プログラムのバージョンアップデータであってもよい。

（第３の実施形態）
第３の実施形態においては、特定モード移行データが、製造工程に設けられるライン設置端末から送信される場合について説明を行う。なお、第１や第２の実施形態と共通する部分については説明を省く。

図５は、第１および第２の実施形態で説明した携帯情報端末２に相当するものとして、ライン設置端末７（７Ａ、７Ｂ）が製造ラインに設置されていることを示すものである。製造ラインＡ、製造ラインＢと示した各々の製造ラインには、複数のライン設置端末７が配置されている。各製造ラインのライン設置端末７は、ラインに乗って順次流れてくる画像形成装置１に対し、製造工程に応じた特定モード移行データ６（６Ａ、６Ｂ）を送信する。すなわち、例えば、画像形成装置１の印刷や表示の調整を行う製造ラインＡでは、始めのライン設置端末７Ａは印刷調整用画像を画像形成装置１に送信し、続くライン設置端末７Ａは表示調整用画像を送信する。一方で、製造ラインＢでは、始めのライン設置端末７Ｂは調整印字の印刷を行わせる調整プログラムを画像形成装置１に送信する。画像形成装置１は、調整用画像や調整プログラムを受信すると、調整モードへと移行する。これにより、例えば、前面カバー２５を開いたまま、調整印字の印刷における内部の動作を視認できるようにする。

このように、調整用画像や調整プログラムなどの入力を行う作業は、画像形成装置１が製造工程の所定の位置に達したときに自動的になされるものであるため、作業員が手動でこれらの作業を行うことに比べてさらに作業量を減らすことができる。また、調整用画像や調整プログラムによる作業を行う際は必ず調整モードになっているため、モードの移行を行わないまま誤って作業を行うことを防止することができる。

したがって、本発明は、作業内容に応じた動作モードの切り替えを、作業量を増やすことなく行うことができる。さらには特定の動作モードへの移行忘れを防ぐことができる。

なお、このライン設置端末７は、製造ラインに固定されているものでなくてよく、例えば製造ラインに配置された作業員が持つ携帯情報端末２であってもよい。また、特定モード移行データは、ライン設置端末７から送られるものでなくてもよく、例えば製造ラインに配置された紙媒体の調整用画像を用いて、作業員が原稿読取部１０から読み取りを行わせるようなものであってもよい。また、携帯情報端末２がそれぞれの画像形成装置１とともにラインを流れ、ラインに配置された作業員が持つＩＣタグを携帯情報端末２が読み込んだときなどに特定モード移行データ６を画像形成装置１に送信するようになっていてもよく、またその携帯情報端末２が果たす役割が画像形成装置１に内蔵されているようなものであってもよい。

続いて、特定モード移行データ６の暗号化について説明を行う。ここでは、作業員が携帯する携帯情報端末２がライン設置端末７としての役割を果たすものとして説明する。

図６は、特定モード移行データ６の暗号化及び復号化の流れを示した概念図である。図中の管理サーバ３は、セキュリティや処理能力のために画像形成装置１や携帯情報端末２とは異なった端末を想定しているが、画像形成装置１や携帯情報端末２が兼ねてもよい。

ステップＳ２０１では、特定モード移行データ６を管理サーバ３に入力する。特定モード移行データ６Ａ、特定モード移行データ６Ｂは、調整用画像と調整プログラムを合わせたデータ群であり、それぞれ製造ラインＡ、製造ラインＢにて用いられるものである。

ステップＳ２０２では、携帯情報端末２の固有データを管理サーバ３に入力する。この固有データは、携帯情報端末２の製造シリアル番号などが用いられる。

ここで、ステップＳ２０１で得た特定モード移行データ６のデータ群を、ステップＳ２０２で得た情報を用いて暗号化し、ステップＳ２０３で出力する。暗号化の方法としては、例えば特定モード移行データ６を対称鍵方式にて暗号化するものなどが挙げられる。ただし、携帯情報端末２があれば復号化できるような暗号方式であればこれに限るものではない。

ステップＳ２０３で出力された暗号化済データは、ステップＳ２０４で携帯情報端末２に記憶させる。

このようにすることで、仮に暗号化済データが広く流出しても復号化できるのは固有情報を記録した携帯情報端末２だけであるからセキュリティ的に問題はない。したがって、携帯情報端末２を持たない者による調整モードへの移行を防ぐことができる。

さらに、ステップＳ２０２で行った携帯情報端末２での暗号化に加え、ステップＳ２０２’に示したように、特定モード移行データ６Ａ、６Ｂのデータ群ごとに、ＩＣタグ４Ａ、４Ｂのデータを基に生成した鍵で暗号化を行うようにしてもよい。

これにより、それぞれの製造ラインに対応するＩＣタグ４を用意し、ＩＣタグ４を携帯情報端末２などによって読み取り、それをもとに特定モード移行データ６の復号を行う。対応したＩＣタグ４がないと各データ群の復号化ができないので、ＩＣタグ４Ａがあるところでは、特定モード移行データ６Ａのデータ群のみを、ＩＣタグ４Ｂがあるところでは、特定モード移行データ６Ｂのデータ群のみを、調整用画像や調整プログラムとして作用させることができる。したがって、別の製造工程を担当する作業員が特定モード移行データを利用して調整モードに移行するような誤りを防ぐことができる。

図７は、携帯情報端末２が暗号化済みの特定モード移行データ６を受信した場合の処理の流れを示したフロー図である。なお、特定モード移行データ６が適切な調整プログラム実施権限を有していない場合は、画像形成装置１に対して調整プログラムを実行することはできない。

調整プログラムを含む特定モード移行データ６を受信すると、ステップＳ３００において、ユーザ入力が必要なデータであるかどうかを判定する。ユーザ入力が必要である場合は、ステップＳ３０１において、例えば印字内容や印字枚数などのユーザからの指示内容入力を待つ。

ステップＳ３００においてユーザ入力が必要でない場合や、ステップＳ３０１においてユーザ入力が行われた場合は、ステップＳ３０２において、暗号化済みの特定モード移行データ６を、携帯情報端末２の情報により復号する。そして、ステップＳ３０３において、さらなる復号化のためにＩＣタグからデータを受信することが必要かどうかを判定する。必要であると判定された場合、ステップＳ３０４において、ＩＣタグ４からのデータ受信を待つ。そして、ステップＳ３０５において、登録されたＩＣタグ４のデータが得られた場合、ステップＳ３０６において、ＩＣタグ４のデータを用いて特定モード移行データ６のさらなる復号を行う。

ステップＳ３０７において、調整プログラム実施権限が適切であった場合、ステップＳ３０８において、画像形成装置１に対して通信要求を行う。そして、ステップＳ３０９において、画像形成装置１と通信が確立すると、ステップＳ３１０において、調整用データを準備し、それを画像形成装置１に送信する。また、携帯情報端末２の表示画面に表示すべきデータがあれば表示するようにしてもよい。

そして、ステップＳ３１１において、画像形成装置１から処理実行結果が送信されるのを待つ。なお、送信された結果を携帯情報端末２の表示装置に表示するようにしてもよい。

ステップＳ３１２において、画像形成装置１から受信した処理実行結果が正常であれば正常終了し、異常であれば異常終了し、タイムアウトによる結果未受信であればエラーとして終了する。

なお、ステップＳ３０３において、ＩＣタグ４からのデータ受信が必要でないと判定された場合は、ＩＣタグ４からのデータ待ちをすることなく、ステップＳ３０８に移る。

また、ステップＳ３０５において、登録以外のＩＣタグ４のデータまたはタイムアウトであった場合、ステップＳ３１３において再入力確認を行い、ステップＳ３１４で、再入力実施指示が得られた場合は、ステップＳ３０４に戻り、ＩＣタグ４からのデータ待ちを行う。

また、ステップＳ３０９において通信が確立せず、ステップＳ３１５において、通信確立要求のリトライ限度や、通信中断指示があった場合は、通信エラーとして終了する。

また、ステップＳ３０５においてデータ読み取り中止指示が得られた場合、ステップＳ３０７において調整プログラム実施権限が適切でなかった場合、およびステップＳ３１４において再入力不要指示またはタイムアウトであった場合は、実施権限エラーとして終了する。

以上説明したように、本実施形態においては、製造時の所定の工程において特定モード移行データを送信することで、作業内容に応じた動作モードの切り替えを、作業量を増やすことなく行うことができる。また、特定の動作モードへの移行忘れを防ぐことができる。さらには、特定モード移行データを暗号化することで、復号に必要な情報を持たない者による特定のモードへの移行を防ぐことができる。

なお、本実施形態においては、特定モード移行データが製造ラインごとに暗号化されているものとしたが、作業内容の難易度ごとに暗号化されていてもよい。

例えば、特定モード移行データのうち、単純で安全な作業内容を行う動作モードに移行するものについてはＩＣタグ４Ａを用いて暗号化を行う。同様に、特定モード移行データのうち、複雑で危険な作業内容を行う動作モードに移行するものについてはＩＣタグ４Ｂを用いて暗号化を行う。そして、経験の浅い作業員にはＩＣタグ４Ａを割り当て、熟練した作業員にはＩＣタグ４Ｂを割り当てる。ＩＣタグ４Ａで暗号化した特定モード移行データはＩＣタグ４Ａによってのみ復号可能であり、ＩＣタグ４Ｂで暗号化した特定モード移行データはＩＣタグ４Ｂによってのみ復号可能となっている。

これによって、ＩＣタグ４Ｂを持つ熟練した作業員のみが、複雑で危険な作業内容を行う動作モードへと移行できるようになるため、経験の浅い作業員が、誤って難易度の高い作業を行うための動作モードに移行するといった作業ミスを防ぐことができる。

この他、上記と同様の手順によって、作業内容の機密性ごとに暗号化を行い、特定のＩＣタグを持つ作業員のみが機密性の高い作業内容を行う動作モードに移行できるようにしてもよい。これにより、情報の漏洩を防ぐことができる。

１ 画像形成装置
２ 携帯情報端末
３ 管理サーバ
４（４Ａ、４Ｂ） ＩＣタグ
６（６Ａ、６Ｂ） 特定モード移行データ
７（７Ａ、７Ｂ） ライン設置端末
１０ 原稿読取部
１１ ＡＤＦ、 １２ プラテンガラス
１３ コピーランプユニット、 １３ａ コピーランプ
１４ａ 第１ミラー、 １４ｂ 第２ミラー、 １４ｃ 第３ミラー
１５ 光学レンズ、 １６ ＣＣＤ
１７ 原稿給送ローラ、 １８ 原稿排出部
２０ 給紙部、 ２１ 給紙カセット、 ２２ 給紙ローラ
２３ 原稿トレイ、 ２４ オプション給紙トレイ
２５ 前面カバー
３０ 印刷部
３１ レジストローラ、 ３２ 感光体ドラム、 ３３ ＬＳＵ
３４ 帯電ユニット、 ３５ 現像槽、 ３６ 現像ローラ、 ３７ 転写ユニット
３８ａ クリーニングブレード、 ３８ｂ クリーナユニット
４０ 排紙部、 ４１ 排紙ローラ、 ４２ 排紙トレイ
５０ 画像形成部
６０ 制御部
６１ ＣＰＵ、 ６２ メモリ、 ６３ 画像処理部、 ６４ ネットワーク処理部
６５ａ 短距離無線装置、 ６５ｂ 有線装置、 ６５ｃ モデム装置
６６ 移行データ判定部、 ６７ モード移行部
７０ 操作パネル
７１ 操作部、 ７２ 表示部
９０ 定着部
９１ａ 上ヒートローラ、 ９１ｂ 下ヒートローラ

Claims (5)

1. 入力されたデータが、特定の動作モードを示す特定モード移行データであるかどうかを判定する移行データ判定手段と、
   前記移行データ判定手段により、入力されたデータが前記特定モード移行データであると判定された場合に、前記特定の動作モードへの移行を指示するモード移行手段と、
   を備える動作モード管理装置。
2. 前記特定モード移行データは、前記特定の動作モードにおいて使用するデータであることを特徴とする、請求項１に記載の動作モード管理装置。
3. 前記特定モード移行データは、製造ラインごとに暗号化され、該製造ラインに固有の復号鍵によってのみ復号可能なものであり、該製造ラインの所定の位置において入力されることを特徴とする、請求項１または２に記載の動作モード管理装置。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の動作モード管理装置を備えた画像形成装置。
5. 入力されたデータが、特定の動作モードを示す特定モード移行データであるかどうかを判定する移行データ判定ステップと、
   前記移行データ判定ステップにより、入力されたデータが前記特定モード移行データであると判定された場合に、前記特定の動作モードへの移行を指示するモード移行ステップと、
   を含む動作モード管理方法。