JP5322990B2 - 情報処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は例えば画像形成装置のような情報処理装置に関する。

従来から画像形成装置のメンテナンスには、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリ等の携帯型外部記憶装置が用いられる(例えば、特許文献１参照)。画像形成装置のメンテナンスをするサービスマンは、トナー消費量、紙詰まり発生等の画像形成装置に記録されているデータをＵＳＢメモリに書き込む操作をし、またＵＳＢメモリに記憶されている画像形成装置のプログラムのバージョンアップデータ等を画像形成装置に書き込む操作をする。

特開２００７−７９６９３号公報(段落００２９〜００３１、００４０〜００４３、図１)

例えば紙詰まりのような画像形成装置で発生した異常の状況を記録したデータ等の機器管理データは、画像形成装置のメーカにとって、各社独自の情報であることが多く、機密性を高める必要がある。したがって、機器管理データを携帯型外部記憶装置に書き込むことについては、十分なセキュリティを確保する必要がある。

本発明は情報処理装置に記憶されている機器管理データを携帯型外部記憶装置に書き込む場合に機器管理データのセキュリティを確保することができる情報処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の一の局面に係る情報処理装置は、携帯型外部記憶装置と接続可能な情報処理装置であって、前記情報処理装置で発生した異常データや、動作状態に関するデータ等を含む機器管理データを収集する収集部と、前記収集部で収集された機器管理データを記憶する第１の記憶部と、予め定められた認証データを基にしてサービスマンを認証する認証部と、前記認証部でサービスマンの認証がされることによって、サービスマンが前記情報処理装置をメンテナンスする操作ができるサービスマン用メンテナンスモードを実行する第１の制御部と、前記第１の制御部によってサービスマン用メンテナンスモードにされている場合に、前記第１の記憶部に記憶されている機器管理データを、前記情報処理装置に接続されている前記携帯型外部記憶装置に書き込む命令の入力を受け付ける第１の入力受付部と、前記第１の入力受付部により前記書き込む命令が入力された場合に、前記書き込む命令を実行する第２の制御部と、を備える。

本発明によれば、機器管理データを携帯型外部記憶装置に書き込むことをサービスマン用メンテナンスモードにおいて可能としている。サービスマン用メンテナンスモードでの操作はサービスマンの認証を必要とするので、機器管理データを携帯型外部記憶装置に書き込む場合に機器管理データのセキュリティを確保することができる。

上記構成において、表示部と、ＩＤ入力を受け付ける第２の入力受付部と、サービスマン用メンテナンスモードでの複数の設定に関する複数の操作画面のそれぞれには、予めＩＤが付与されており、前記複数の操作画面のデータを記憶している第２の記憶部と、前記第１の制御部によってサービスマン用メンテナンスモードにされている場合に、前記第２の入力受付部に入力されたＩＤに対応する操作画面のデータを前記第２の記憶部から取り出して前記表示部に表示させる制御をする第３の制御部と、を備え、前記第１の入力受付部により前記書き込む命令が入力された場合に、前記第２の制御部は、前記第１の記憶部に記憶されている機器管理データのうち、前記表示部に表示された操作画面でメンテナンスできる機能に関する前記機器管理データを、前記情報処理装置に接続されている前記携帯型外部記憶装置に書き込む制御をするようにすることができる。

この構成によれば、表示部に表示された操作画面でメンテナンスできる機能に関する機器管理データだけが携帯型外部記憶装置に書き込まれ、情報処理装置で発生した異常データ（機器管理データ）を一括して携帯型外部記憶装置に書き込むことができないので、機器管理データを携帯型外部記憶装置に書き込む場合に機器管理データのセキュリティをより高めることができる。

上記構成において、前記第２の制御部は、前記第１の入力受付部により前記書き込む命令が入力された場合に、前記第１の記憶部に記憶されている機器管理データを、予め定められた復号キーで開けることができる暗号化処理をして前記携帯型外部記憶装置に書き込む制御をするようにすることができる。

この構成によれば、携帯型外部記憶装置に記憶されている機器管理データをパソコンに表示させるのに、パスワード入力(復号キーで開ける)が必要となるので、携帯型外部記憶装置に記憶されている機器管理データのセキュリティを確保することができる。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記情報処理装置を備え、前記複数の操作画面は、駆動系設定の操作画面、給紙系設定の操作画面、現像系設定の操作画面、及び、画像処理系設定の操作画面を含む。

本発明は上記情報処理装置を画像形成装置に適用したものである。

本発明によれば、情報処理装置に記憶されている機器管理データを携帯型外部記憶装置に書き込む場合に機器管理データのセキュリティを確保することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造の概略を示す図である。 上記画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。 記憶部に記憶されている機器管理データをＵＳＢメモリに書き込む処理を説明するフローチャートである。 上記画像形成装置の表示部に表示されているコピーモードの初期画面を示す図である。 サービスマンの認証をするためのパスワード入力を受け付ける受付画面を示す図である。 サービスマン用メンテナンスモードにおいて、機器管理データをＵＳＢメモリに書き込む処理をするための書込画面を示す図である。

以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造の概略を示す図である。画像形成装置１は情報処理装置の一例である。画像形成装置１は例えば、コピー、プリンタ、スキャナ及びファクシミリの機能を有するデジタル複合機に適用することができる。画像形成装置１は装置本体１００、装置本体１００の上に配置された原稿読取部２００、原稿読取部２００の上に配置された原稿給送部３００及び装置本体１００の上部前面に配置された操作部４００を備える。

原稿給送部３００は自動原稿送り装置として機能し、原稿載置部３０１に置かれた複数枚の原稿を連続的に原稿読取部２００に送ることができる。

原稿読取部２００はＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等を搭載したキャリッジ２０１、ガラス等の透明部材により構成された原稿台２０３、及び原稿読取スリット２０５を備える。原稿台２０３に載置された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿台２０３の長手方向に移動させながらＣＣＤセンサにより原稿を読み取る。これに対して、原稿給送部３００から給送された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿読取スリット２０５と対向する位置に移動させて、原稿給送部３００から送られてきた原稿を、原稿読取スリット２０５を通してＣＣＤセンサにより読み取る。ＣＣＤセンサは読み取った原稿を画像データとして出力する。

装置本体１００は用紙貯留部１０１、画像形成部１０３及び定着部１０５を備える。用紙貯留部１０１は装置本体１００の最下部に配置されており、用紙の束を貯留することができる用紙トレイ１０７を備える。用紙トレイ１０７に貯留された用紙の束において、最上位の用紙がピックアップローラ１０９の駆動により、用紙搬送路１１１へ向けて繰り出される。用紙は用紙搬送路１１１を通って、画像形成部１０３へ搬送される。

画像形成部１０３は搬送されてきた用紙にトナー画像を形成する。画像形成部１０３は感光体ドラム１１３、露光部１１５、現像部１１７及び転写部１１９を備える。露光部１１５は画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)に対応する光を生成し、一様に帯電された感光体ドラム１１３の周面に照射する。これにより、感光体ドラム１１３の周面には画像データに対応する静電潜像が形成される。この状態で感光体ドラム１１３の周面に現像部１１７からトナーを供給することにより、周面には画像データに対応するトナー画像が形成される。このトナー画像は転写部１１９によって先ほど説明した用紙貯留部１０１から搬送されてきた用紙に転写される。

トナー画像が転写された用紙は定着部１０５に送られる。定着部１０５において、トナー画像と用紙に熱と圧力が加えられて、トナー画像を用紙に定着させる。用紙はスタックトレイ１２１又は排紙トレイ１２３に排紙される。

操作部４００は操作キー部４０１と表示部４０３を備える。表示部４０３はタッチパネル機能を有しており、ソフトキーを含む画面が表示される。ユーザは画面を見ながらソフトキーを操作することによって、コピー等の機能の実行に必要な設定等をする。

操作キー部４０１にはハードキーからなる操作キーが設けられている。具体的にはスタートキー４０５、テンキー４０７、ストップキー４０９、リセットキー４１１、コピー、プリンタ、スキャナ及びファクシミリを切り換えるための機能切換キー４１３等が設けられている。

スタートキー４０５はコピー、ファクシミリ送信等の動作を開始させるキーである。テンキー４０７はコピー部数、ファクシミリ番号等の数字を入力するキーである。ストップキー４０９はコピー動作等を途中で中止させるキーである。リセットキー４１１は設定された内容を解除するキーである。

機能切換キー４１３はコピーキー及び送信キー等を備えており、コピー機能、送信機能等を相互に切り替えるキーである。コピーキーを操作すれば、コピーの初期画面が表示部４０３に表示される。送信キーを操作すれば、ファクシミリ送信及びメール送信の初期画面が表示部４０３に表示される。

図２は図１に示す画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。画像形成装置１は装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００、操作部４００、ＵＳＢコネクタ５００、制御部６００及び通信部７００がバスによって相互に接続された構成を有する。装置本体１００、原稿読取部２００及び原稿給送部３００に関しては既に説明したので、説明を省略する。

ＵＳＢコネクタ５００はＵＳＢメモリ５０１が接続される接続部として機能する。これにより、ＵＳＢメモリ５０１(携帯型外部記憶装置の一例)は画像形成装置１(情報処理装置の一例)に接続可能にされている。携帯型外部記憶装置としては、ＵＳＢメモリ５０１以外にＣＤ(compact disc)、ＳＤメモリ(SD Memory)、外付けＨＤＤ(Hard disk drive)等でもよい。

制御部６００はＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)及び画像メモリ等を備える。ＣＰＵは画像形成装置１を動作させるために必要な制御を、画像形成装置１を構成する上記ハードウェアに対して実行する。ＲＯＭは画像形成装置１の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭはソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。画像メモリは画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)を一時的に記憶する。

制御部６００は収集部６０１、第１の記憶部６０３、認証部６０５、第１の制御部６０７、第２の制御部６０９、第２の記憶部６１１及び第３の制御部６１３を備える。収集部６０１は画像形成装置１で異常が発生した場合、その異常についてのデータ(機器管理データ)を収集し、機器管理データを第１の記憶部６０３に記憶させる。機器管理データとは例えば紙詰まりのような画像形成装置１で発生した異常の状況を記録したデータが代表的であるため、本実施形態では異常発生についてのデータを一例として用いる。

認証部６０５は予め定められた認証データを基にして、画像形成装置１のサービスマンを認証する。本実施形態ではサービスマン用のパスワードが認証に用いられる。認証部６０５には認証データとしてサービスマン用のパスワードが記憶されている。サービスマンの認証にはＩＤカード、生体認証などの他の認証を用いてもよい。

第１の制御部６０７は、認証部６０５でサービスマンの認証がされることによって、サービスマンが画像形成装置１をメンテナンスする操作ができるサービスマン用メンテナンスモードを実行する。

第２の制御部６０９は、第１の入力受付部により書き込む命令が入力された場合に、その書き込む命令を実行する。書き込む命令とは、第１の制御部６０７によってサービスマン用メンテナンスモードにされている場合に、第１の記憶部６０３に記憶されている機器管理データを、ＵＳＢコネクタ５００に接続されているＵＳＢメモリ５０１に書き込む命令である。第２の制御部６０９は、第１の入力受付部により書き込む命令が入力された場合に、第１の記憶部６０３に記憶されている機器管理データを、予め定められた復号キーで開けることができる暗号化処理をしてＵＳＢメモリ５０１に書き込む制御をする。

第２の記憶部６１１は、予め定められたＩＤがそれぞれ付与されたサービスマン用メンテナンスモードの複数の操作画面のデータを記憶している。

第３の制御部６１３は、第１の制御部６０７によってサービスマン用メンテナンスモードにされている場合に、第２の入力受付部に入力されたＩＤに対応する操作画面のデータを第２の記憶部６１１から取り出して表示部４０３に表示させる制御をする。このように、サービスマン用メンテナンスモードにおいて、各操作画面を表示部４０３に表示されるのに、各操作画面に付与されたＩＤ入力が必要となる。したがって、サービスマンは自分が知っているＩＤの操作画面のみ表示部４０３に表示させることができる。

第１の入力受付部により書き込む命令が入力された場合に、第２の制御部６０９は表示部４０３に表示された操作画面でメンテナンスできる機能に関する機器管理データを、ＵＳＢコネクタ５００に接続されているＵＳＢメモリ５０１に書き込む。

操作部４００は第１及び第２の入力受付部として機能する。第１の入力受付部は、第１の制御部６０７によってサービスマン用メンテナンスモードにされている場合に、第１の記憶部６０３に記憶されている機器管理データを、ＵＳＢコネクタ５００に接続されているＵＳＢメモリ５０１に書き込む命令の入力を受け付ける。

第２の入力受付部は、ＩＤ入力を受け付ける。ここでのＩＤとは第２の記憶部６１１に記憶されているサービスマン用メンテナンスモードの複数の操作画面に予め付与されたＩＤである。

通信部７００はファクシミリ通信部７０１及びネットワークＩ／Ｆ部７０３を備える。ファクシミリ通信部７０１は相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ(Network Control Unit)及びファクシミリ通信用の信号を変復調する変復調回路を備える。ファクシミリ通信部７０１は電話回線７０５に接続される。

ネットワークＩ／Ｆ部７０３はＬＡＮ(Local Area Network)７０７に接続される。ネットワークＩ／Ｆ部７０３はＬＡＮ７０７に接続されたパソコン等の端末装置との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路である。

本実施形態では第１の記憶部６０３に記憶されている機器管理データをＵＳＢメモリ５０１に書き込むことについて、機器管理データの流出を防止して機器管理データのセキュリティを確保するために、サービスマン用メンテナンスモードで上記書き込みを許可している。

以下、第１の記憶部６０３に記憶されている機器管理データをＵＳＢメモリ５０１に書き込む処理について説明する。図３はこの処理を説明するフローチャートである。図４は表示部４０３に表示されている初期画面の一例であり、コピーモードの初期画面１１を示す図である。

制御部６００が初期画面１１を表示部４０３に表示させた状態で(ステップＳ１)、サービスマンが操作部４００を用いて、サービスマン用メンテナンスモードに切り換えるための画面を表示させる操作をすることにより、制御部６００はサービスマン用メンテナンスモードに切り換えるための画面を表示部４０３に表示させる(ステップＳ３)。この画面は図５に示すように、サービスマンの認証をするためのパスワード入力を受け付ける受付画面１３である。

なお、サービスマン用メンテナンスモードに切り換えるための画面を表示させる操作をする場合は、後述するユーザ用メンテナンスモードを表示させている状態から移行するようにしてもよい。また、ユーザ用メンテナンスモードを表示する場合は、操作部及び表示部内のメンテナンス画面に移行するためのキー操作や、メンテナンスに使用するコード入力操作（例えば、初期画面１１の状態でテンキーによる認証コードの入力）等によって表示されることとしてもよい。

サービスマンの認証をするために、サービスマンが操作部４００を操作して入力したパスワードが、認証部６０５に予め記憶されているサービスマン用のパスワードと一致するか否かについて、認証部６０５によって判断される(ステップＳ５)。認証部６０５がパスワードの一致を判断しなければ(ステップＳ５でＮｏ)、制御部６００はＵＳＢメモリ５０１に機器管理データを書き込む処理を終了させる。

認証部６０５がパスワードの一致を判断した場合(ステップＳ５でＹｅｓ)、第１の制御部６０７によって画像形成装置１の操作モードがサービスマン用メンテナンスモードに移行される(ステップＳ７)。この際、サービスマン用のパスワード入力が所定時間内に行われなかった場合は、パスワードが一致したとしても、サービスマン用メンテナンスモードに移行されないようにしてもよい。

サービスマンが操作部４００を操作して、機器管理データをＵＳＢメモリ５０１に書き込む処理をするための書込画面１５を表示させる操作をすると、制御部６００は書込画面１５を表示部４０３に表示させる(ステップＳ９)。この書込画面１５は図６に示すように、「はい」の文字を示すキー１７(第１の入力受付部の一例)及び「閉じる」の文字を示すキー１９を含む。キー１９を操作すれば、書込画面１５は閉じられて、前の画面が表示部４０３に表示される。

サービスマンがキー１７を操作すれば(書き込む命令の入力)、第２の制御部６０９は第１の記憶部６０３に記憶されている機器管理データを用いて、機器管理データのログを記録したファイル(機器管理データファイル)を生成し、ＵＳＢメモリ５０１に書き込む(ステップＳ１１)。

第２の制御部６０９は、キー１７が操作された場合に、第１の記憶部６０３に記憶されている機器管理データを、予め定められた復号キー(パスワード)で開けることができる暗号化処理をしてＵＳＢメモリ５０１に書き込む制御をしてもよい。これによれば、ＵＳＢメモリ５０１に書き込まれた機器管理データのセキュリティを確保することができる。この場合はＵＳＢメモリ５０１をパソコンに接続して、機器管理データファイルを開けるためのパスワードを入力することにより、機器管理データファイルを平文ファイルにすることができる。

ＵＳＢメモリ５０１に機器管理データを書き込む場合に、機器管理データのセキュリティを確保するために、ＵＳＢメモリ５０１への機器管理データを書き込む条件として以下の条件を課してもよい。(１)図６に示すＵＳＢメモリ５０１への機器管理データを書き込む処理をするための書込画面１５を表示させるのにＩＤ入力を要求する。(２)図５に示すパスワード入力を複数回(例えば４桁を２回)要求して、所定時間内にパスワードを２回入力する操作がされる。

本実施形態の主な効果は以下の通りである。

(１)ステップＳ５，Ｓ７，Ｓ９，Ｓ１１で説明したように、第１の記憶部６０３に記憶されている機器管理データをＵＳＢメモリ５０１へ書き込むことを、サービスマン用メンテナンスモードにおいて可能としている。サービスマン用メンテナンスモードにするためにはサービスマンの認証が必要となる。したがって、サービスマン以外の者は機器管理データをＵＳＢメモリ５０１へ書き込みことができないので、機器管理データをＵＳＢメモリ５０１に書き込む場合に機器管理データのセキュリティを確保することができる。よって、画像形成装置１のメーカにとって機密性の高い機器管理データを記録したファイルの流出を防止できる。

(２)第１の記憶部６０３に記憶されている機器管理データをＵＳＢメモリ５０１に書き込む処理を、ユーザ用メンテナンスモードでは禁止する。これによれば、ユーザ用メンテナンスモードにおいて図６に示す書込画面１５が表示部４０３に表示されないので、ユーザに無関係な画面をユーザに見せないようにすることができる。また、ユーザに機器管理データをＵＳＢメモリ５０１に書き込む操作をさせないようにすることができる。なお、ユーザ用メンテナンスモードとは、サービスマンの認証を必要とせず、ユーザ及びサービスマンによる画像形成装置１のメンテナンス操作を受け付けるモードである。

本実施形態の変形例を説明する。変形例に係る画像形成装置１はサービスマン用メンテナンスモードにおいて、各操作画面に予め付与されたＩＤ入力をしなければ、そのＩＤに対応する操作画面が表示部４０３に表示されない機能を有する。ＵＳＢメモリ５０１に機器管理データを書き込む場合に、表示部４０３に表示された操作画面でメンテナンスできる機能に関する機器管理データを書き込む制御をする。この制御は以下の構成により実現できる。

図２に示す第２の記憶部６１１は、予め定められたＩＤがそれぞれ付与されたサービスマン用メンテナンスモードの複数の操作画面のデータを記憶している。複数の操作画面として、例えば、駆動系設定の操作画面、給紙系設定の操作画面、現像系設定の操作画面、画像処理系設定の操作画面等がある。

第２の入力受付部は上記ＩＤ入力を受け付ける。

第３の制御部６１３は、第１の制御部６０７によってサービスマン用メンテナンスモードにされている場合に、サービスマンにより第２の入力受付部に入力されたＩＤに対応する操作画面のデータを第２の記憶部６１１から取り出してその操作画面を表示部４０３に表示させる制御をする。

サービスマンにより第１の入力受付部を用いて、第１の記憶部６０３に記憶されている機器管理データをＵＳＢメモリ５０１に書き込む命令が入力された場合に、第２の制御部６０９は表示部４０３に表示された操作画面でメンテナンスできる機能に関する機器管理データを、ＵＳＢコネクタ５００に接続されているＵＳＢメモリ５０１に書き込む。例えば、給紙系設定の操作画面においては、給紙に関する機器管理データ(紙詰まり等)がＵＳＢメモリ５０１に書き込まれる。

変形例によれば、表示部４０３に表示された操作画面でメンテナンスできる機能に関する機器管理データだけがＵＳＢメモリ５０１に書き込まれ、画像形成装置１で発生した機器管理データを一括してＵＳＢメモリ５０１に書き込むことができないので、機器管理データをＵＳＢメモリ５０１に書き込む場合に機器管理データのセキュリティをより高めることができる。

以上、本実施形態における機器管理データは、異常発生時についてのデータを用いて説明したが、異常発生時についてのデータの他に、アプリケーションやOSの関連データ、画像形成装置の動作に関する設定データ、操作画面の表示データ等の情報処理装置または画像形成装置に関する情報も含むことができる。

１ 画像形成装置(情報処理装置の一例)
１１ 初期画面
１３ パスワード受付画面
１５ 書込画面
１７ キー(第１の入力受付部の一例)

Claims (3)

1. 携帯型外部記憶装置と接続可能な情報処理装置であって、
   前記情報処理装置の機器管理についてのデータを収集する収集部と、
   前記収集部で収集された機器管理データを記憶する第１の記憶部と、
   予め定められた認証データを基にしてサービスマンを認証する認証部と、
   前記認証部でサービスマンの認証がされることによって、サービスマンが前記情報処理装置をメンテナンスする操作ができるサービスマン用メンテナンスモードを実行する第１の制御部と、
   前記第１の制御部によってサービスマン用メンテナンスモードにされている場合に、前記第１の記憶部に記憶されている機器管理データを、前記情報処理装置に接続されている前記携帯型外部記憶装置に書き込む命令の入力を受け付ける第１の入力受付部と、
   前記第１の入力受付部により前記書き込む命令が入力された場合に、前記書き込む命令を実行する第２の制御部と、
   表示部と、
   ＩＤ入力を受け付ける第２の入力受付部と、
   サービスマン用メンテナンスモードでの複数の設定に関する複数の操作画面のそれぞれには、予めＩＤが付与されており、前記複数の操作画面のデータを記憶している第２の記憶部と、
   前記第１の制御部によってサービスマン用メンテナンスモードにされている場合に、前記第２の入力受付部に入力されたＩＤに対応する操作画面のデータを前記第２の記憶部から取り出して前記表示部に表示させる制御をする第３の制御部と、を備え、
   前記第１の入力受付部により前記書き込む命令が入力された場合に、前記第２の制御部は、前記第１の記憶部に記憶されている機器管理データのうち、前記表示部に表示された操作画面でメンテナンスできる機能に関する前記機器管理データを、前記情報処理装置に接続されている前記携帯型外部記憶装置に書き込む制御をする情報処理装置。
2. 前記第２の制御部は、前記第１の入力受付部により前記書き込む命令が入力された場合に、前記第１の記憶部に記憶されている機器管理データを、予め定められた復号キーで開けることができる暗号化処理をして前記携帯型外部記憶装置に書き込む制御をする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 請求項１又は２に記載の情報処理装置を備え、
   前記複数の操作画面は、駆動系設定の操作画面、給紙系設定の操作画面、現像系設定の操作画面、及び、画像処理系設定の操作画面を含む画像形成装置。