JP2013102910A - 液体供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】姿勢変化や温度変化等が生じても、塗布部側で液体リッチ状態になることのない液体供給装置を提供する。
【解決手段】液体供給装置は、本体１内に隔壁２が設けられて、液体が貯留される貯留室３と大気に連通するリザーバ室４に分割されている。隔壁２には、先端に塗布部８を有する多孔質の中継芯１０が挿通する貫通孔２ａが形成されると共に、貯留室３側に突出して中継芯１０の外周面と所定の隙間を有する隔壁延出部２ｂが形成されている。隔壁延出部２ｂには、貯留室３側において、挿通される中継芯に対して２箇所以上当接する当接部２Ａが形成されており、中継芯１０の外周面には、少なくとも隔壁２から当接部２Ａに至る範囲にカバー１１が被覆されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば、アイライナーのような化粧用具、ペン（筆記具）、スタンプのように、様々な液体（化粧水、香水、インクなど）を収容し、これを塗布部に向けて供給する液体供給装置に関する。

上記したような液体供給装置として、例えば、特許文献１には、ペンタイプの本体内に液体を収容し、これを中央に配設された多孔質の中継芯を介して、中継芯先端側に設けられた塗布部に供給する構成が開示されている。具体的に、前記本体の空洞部は、隔壁を介して液体を収容する液体貯留室とリザーバ室とに区分けされており、隔壁の中央には、前記中継芯を所定の間隔を持って挿通させる貫通孔が形成されている。また、前記隔壁には、液体貯留室側に向けて延出し、中継芯との間で、毛細管力によって液体を保持することが可能なギャップを有する隔壁延出部が形成されており、この隔壁延出部は、塗布部を下向きにした際、液体貯留室内に収容される液体よりも高くなるように形成されている。さらに、前記リザーバ室には、中継芯を貫通させると共に、液体を吸収する液体吸収体が配設されている。

特許第３９０９７７５号

上記した液体供給装置は、塗布部を下向きにした状態では、隔壁延出部によって液体が中継芯と接触することが防止されるため、塗布部側が液体リッチ状態になることはない。しかし、姿勢変化したり温度変化（温度上昇）した際に、液体貯留室に収容されている液体は、隔壁延出部の端部から、隔壁延出部と中継芯との間のギャップに入り込み易く、さらに、中継芯は、多孔質な素材で形成されていることから、入り込んだ液体は中継芯内に吸収されて、毛細管力が強い塗布部側に移動してしまう。

また、塗布部側となるリザーバ室に配設される前記液体吸収体については、姿勢変化や温度変化がない場合、液体貯留室内の液体の移動がなく、液体吸収体が非飽和状態（飽和に近づかない状態）になることが望ましい。
このため、中継芯と液体吸収体の毛細管力については、液体吸収体の方を小さくすると共に、両者の差をある程度の範囲で大きくすることが望ましいが、液体吸収体の毛細管力の強さは不安定（気孔率にバラツキがある）なため、量産時に両者の差を一定の範囲に設定することが難しい。具体的に、両者の差が大きくなり過ぎると、姿勢変化や温度変化で中継芯内に押し出されたインクを吸収することができなくなってしまい、また、両者の差が小さくなり過ぎると、通常時において液体吸収体が飽和状態に近づき易く、液体を吸収する機能が損なわれてしまう。すなわち、液体吸収体の毛細管力については、部材毎にバラツキの度合いが大きく、上記の理由から、塗布部側が液体リッチ状態になり易くなる、という問題がある。

本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、液体貯留室とリザーバ室を、貫通孔が形成された隔壁によって区分けし、前記貫通孔に挿通される中継芯を介して液体貯留室内に収容された液体を中継芯の先端に設けられた塗布部に供給する液体供給装置において、姿勢変化や温度変化等が生じても、塗布部側で液体リッチ状態になることのない液体供給装置を提供することを目的とする。

上記した目的を達成するために、本発明に係る液体供給装置は、空洞部を有する本体と、前記空洞部を、液体が貯留される液体貯留室と大気に連通するリザーバ室に分割すると共に、中央部に貫通孔が形成された隔壁と、前記本体に設けられ、前記液体貯留室内の液体を塗布する塗布部と、前記液体貯留室内の液体を前記塗布部に供給すると共に、前記貫通孔の内壁に対して所定の隙間をもって挿通される多孔質の中継芯と、前記隔壁から液体貯留室側に突出すると共に前記中継芯の外周面と所定の隙間を有し、中継芯の先端が液体貯留室内に突出するように中継芯を挿通させる隔壁延出部と、を備え、前記隔壁延出部には、前記液体貯留室側において、挿通される中継芯に対して２箇所以上当接する当接部が形成されており、前記中継芯の外周面には、少なくとも前記隔壁から当接部に至る範囲にカバーが被覆されていることを特徴とする。

上記した構成の液体供給装置によれば、液体貯留室内の液体は、前記隔壁に形成された貫通孔と中継芯との間の隙間、及び、隔壁延出部と中継芯との間の隙間を介して気液交換作用がなされ、隔壁延出部外に突出する中継芯の外周面（カバーが被覆されていない部分）から中継芯内に流入して中継芯を介して塗布部に供給される。この場合、姿勢変化して塗布部を下向きにしても、前記隔壁延出部によって、液体がリザーバ室に流れ込むようなことはなく、塗布部が液体リッチ状態になることはない。また、横向きにする等、姿勢変化したり、温度上昇（内圧上昇）が生じても、隔壁延出部の端部には、当接部が形成されていることから、液体は、隔壁延出部と中継芯との間の隙間に流入し難いと共に、仮に液体がこの部分から流入しても、上記のように中継芯の外周面には、カバーが被覆されているため、液体は中継芯内に流入することはなく、塗布部が液体リッチ状態になることはない。すなわち、温度上昇、或いは姿勢変化等で塗布部が下向きになっても、隔壁延出部と中継芯との間の隙間から中継芯内に液体が流入することがないため、塗布部側の液体リッチ状態を防止することが可能となる。

上記した構成では、前記リザーバ室に、前記中継芯を貫通させると共に液体を含浸保持可能な液体吸収体を設けておき、前記液体吸収体内の中継芯の外周面に前記カバーを被覆しておくことが好ましい。

このような構成では、隔壁延出部と中継芯との間の隙間に液体が流入し、かつ、その液体が隔壁に形成された貫通孔を介してリザーバ室内に流入しても、液体吸収体で吸収されるため、塗布部側で液体リッチ状態になることが防止される。また、液体吸収体と接触する中継芯の外周面には、カバーが被覆されていることから、中継芯を流れてきた液体が、液体吸収体によって吸収されることがなく、液体塗布時において、塗布部側が液体プア状態になることもない。

また、リザーバ室に、このような液体吸収体を配設する構成では、液体吸収体内において、前記中継芯の外周面の一部に前記カバーを被覆しない領域を設けておくことが好ましい。

このような構成では、中継芯の内部に多量の液体が流入した場合、その液体は、カバーを被覆していない部分を介して液体吸収体に吸収されるため、塗布部側での液体リッチ状態を効果的に抑制することが可能となる。

また、上記した構成では、前記隔壁の貫通孔に、挿通される中継芯に対して２箇所以上当接する当接部を形成しておくことが好ましい。

このような構成では、隔壁の貫通孔と中継芯との間の隙間からリザーバ室に液体が流入し難くなると共に、隔壁部分の内圧が相対的に高まることから、横向きにする等、姿勢変化した状態で温度上昇（内圧上昇）が生じても、液体は、隔壁延出部の端部から、隔壁延出部と中継芯との間の隙間に、より流入し難くすることができ、液体を無駄に消費することがなくなる。

また、上記した構成では、前記隔壁延出部から突出する中継芯の外周面に、突出端領域を除いて前記カバー部材を被覆しておくことが好ましい。

このような構成では、姿勢変化や温度上昇等があっても、隔壁延出部から突出する中継芯の外周面から内部に流入する液体の量を制限することができるため、塗布部側の液体リッチ状態を効果的に防止することが可能となり、かつ、液体を無駄にすることもなくなる。

また、上記した構成では、前記液体吸収体は、前記液体貯留室側の気孔率が低く、塗布部側の気孔率が高くなるように設定しておくことが好ましい。

このような構成では、液体が隔壁の貫通孔を介して液体吸収体に流入しても、その液体は気孔率が低い液体貯留室側に保持されることから、液体吸収体内において、液体貯留室側に液体によるシールを形成するようになる。このため、液体貯留室側からの液体の流入を防止して、液体の無駄な消費を抑制することが可能となる。

また、上記した構成では、前記液体貯留室内に収容される液体の初期収容量は、前記本体を水平面に載置した状態で、前記隔壁延出部から突出する中継芯に接しない位置に設定されていることが好ましい。

このような構成では、液体貯留室内に収容されている液体は、本体を水平状態にしたり姿勢変化で塗布部を下側にしても、中継芯を介して多量に塗布部側に流れることがなく、また、隔壁延出部と中継芯との間の隙間に流入する量も減るため、塗布部側での液体リッチ状態を効果的に防止できると共に、液体の無駄な消費を抑制することが可能となる。

また、上記した構成では、前記液体貯留室内に収容される液体の初期収容量は、前記塗布部が上向きとなるように前記本体を水平面に載置した状態で、前記隔壁延出部の端面に接しない位置に設定されていることが好ましい。

このような構成では、前記塗布部を上向きにして前記本体を水平面に載置している状態では、液体貯留室内に収容されている液体は、隔壁延出部と中継芯との間の隙間に流入することがなく、塗布部側での液体リッチ状態を確実に防止できると共に、液体の無駄な消費を抑制することが可能となる。また、上記した状態で急激に温度上昇したり、或いは、その状態から姿勢変化させても、収容される液体容量が少なく、隔壁延出部と中継芯との間の隙間に液体が流入し難いことから、塗布部側での液体リッチ状態を効果的に防止することが可能となる。

本発明によれば、姿勢変化や温度変化等が生じても、塗布部側で液体リッチ状態になることのない液体供給装置が得られる。

本発明の第１の実施形態を示す図であり、（ａ）は全体構成を示す図、（ｂ）は図（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図、（ｃ）は図（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図。 本発明の第２の実施形態を示す全体構成図。 本発明の第３の実施形態を示す全体構成図。 本発明の第４の実施形態を示す全体構成図。 本発明の第５の実施形態を示す図であり、（ａ）は全体構成を示す図、（ｂ）は図（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図。 本発明の第６の実施形態を示す全体構成図。 本発明の第７の実施形態を示す全体構成図。 本発明の第８の実施形態を示す全体構成図。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態を示す図である。この実施形態の液体供給装置は、化粧用具であるアイライナーとして構成されており、空洞部を有し、たとえば円筒形状に形成された本体１を備えている。この本体１の空洞部は、軸方向と直交する方向に配置される隔壁２によって、塗布液（アイライナー液）Ｈが貯留される貯留室３、及び貯留室３から流出するインクを受けるリザーバ室４に区画されている。また、本体１の尾端側には、本体１に対して着脱可能なキャップ状の尾栓５が取付けられ、本体１の先端側には、開口７ａを有する先口７が形成され、この部分にリザーバ室４に開口する大気連通孔７ｂを介在させて塗布部８が取り付けられている。

前記隔壁２は、円板状の部材を本体１の内周面に圧入して構成されたものであり、図１（ｃ）に示すように、中心部に、細長状の中継芯１０が所定の隙間Ｇ（大気が貯留室３側に移動して気液交換できる程度の隙間）を持って挿通されるように、貫通孔２ａが形成されている。前記中継芯１０は、例えば、軸方向に平行な多数の繊維を収束して圧縮することで、多孔質の棒状の部材として形成されており、その表面には、後端領域１０ａを除いて、樹脂等、塗布液が通過することのできない材料で構成されるカバー１１が被覆されている。

この場合、中継芯１０は、毛細管力によって貯留室３内に貯留された塗布液Ｈを塗布部８に向けて感度良く供給できるように、内部で気液交換しない（空気の通路を形成しない）ように、できるだけ気孔率が低くなるように形成される。また、前記カバー１１は、塗布液が実質的に内部に流入できないような材料で、その表面に被覆されていれば良く、例えば、後端領域１０ａにマスキングをしておき、樹脂液に含浸させて中継芯の表面に被覆したり、予め筒状に形成された液体不透過性のカバー体に対して中継芯１０を嵌入することで形成することが可能である。このため、カバー１１が被覆された中継芯１０に対しては、後端領域１０ａから塗布液が内部に流入可能となっている。

前記隔壁２には、前記中継芯１０に沿って貯留室３側に突出すると共に、前記所定の隙間Ｇを、そのまま尾栓５側に向けて維持するように隙間を具備した隔壁延出部２ｂが形成されている（図において、そのような隙間をＧ´で示す）。この場合、隔壁延出部２ｂは、隔壁２と同一材料で一体形成されたものであっても良いし、別部材を一体化して構成したものであっても良い。

前記中継芯１０の先端には、前記塗布部８が連結されると共に、その後端側は、隔壁延出部２ｂの後端開口２ｃから貯留室３内に突出しており（尾栓５内に突出している）、その突出した中継芯１０の後端領域１０ａの外周面を除いて、前記カバー１１が被覆されている。この場合、先端側に設けられる塗布部８は、貯留室３に収容された塗布液Ｈがアイラインに沿って塗布できるように構成されたものであれば良く、例えば、中継芯１０と同一素材で中継芯の先端を太径化して一体形成したもの、中継芯の先端に連結可能なもの、例えば刷毛状の部材、保湿性を有する部材等によって構成することが可能である。また、塗布部８における毛細管力は、中継芯１０よりも大きく設定されており、中継芯内に入り込んだ塗布液は、塗布部８内に移動して、その表面から塗布できるようになっている。なお、中継芯１０の毛細管力は、長手方向に沿って略均一に設定されているが、塗布部側の毛細管力が大きくなっていることが好ましく、これにより、後端領域１０ａを介して中継芯１０内に流入した塗布液を塗布部８側に流れ易くすることが可能となる。

前記カバー１１は、貯留室３内に突出した中継芯１０の表面にも形成されており、これにより、貯留室３内に貯留される塗布液は、中継芯１０の後端領域１０ａから内部に流入して塗布部８に供給可能となっている。

前記隔壁延出部２ｂの後端開口２ｃの内部には、図１（ｂ）に示すように、挿通される中継芯１０の外周面に対して部分的（少なくとも２箇所以上）に当接する当接部２Ａが形成されている。この当接部２Ａは、中継芯１０の位置決めを果たすと共に、後端開口２ｃを介して隔壁延出部２ｂ内に塗布液を流入し難いようにしている。具体的に、当接部２Ａは、後端開口２ｃの内壁に、略９０°間隔で、中継芯１０の外周面に対して４箇所で当接する当接片（突片）として構成されており、これにより、貯留室３内の塗布液を隔壁延出部２ｂ内に流入し難くしている（例えば、０．０２ｍｍ程度の隙間にすることで、隔壁延出部内に流入し難いようにしている）。なお、温度上昇した場合等、大きな環境変化があった場合には、貯留室内の塗布液は、４箇所に形成された当接片間の隙間から前記隙間Ｇ´内に流入することは可能となっている。

前記当接部２Ａは、突片以外にも、後端開口２ｃの内壁を多角形状にしたり、或いは楕円形状にする等、適宜変形することが可能である。また、当接部が形成される位置については、隔壁延出部２ｂの後端開口２ｃの位置以外にも、多少、隔壁延出部２ｂ内に入り込んだ位置（後端開口側であることが好ましい）であっても良い。或いは、そのような当接部については、中継芯１０を挿通させる隔壁２の貫通孔２ａの部分にも形成しても良い。

上記したリザーバ室４内には、図に示すように、カバー１１が被覆された中継芯１０を挿通させ、塗布液Ｈを含浸保持できる液体吸収体１２を配設しておくことが好ましい。このような液体吸収体１２は、繊維材料等、多孔質の材料（綿等）によって構成され、このような液体吸収体１２を配設しておくことにより、前記隙間Ｇ´から隙間Ｇを介して流入した塗布液を保持することが可能となって、塗布部側で液体リッチ状態になることが防止される。また、液体吸収体１２と接触する中継芯１０の外周面には、カバー１１が被覆されていることから、中継芯１０を流れてきた液体が、液体吸収体１２によって吸収されることはなく、液体塗布時において、塗布部側が液体プア状態になることもない。なお、このような液体吸収体１２は、後述する実施形態のように、リザーバ室４内に設けない構成であっても良い。

上記した構成のアイライナーによれば、貯留室３内に収容された塗布液Ｈは、隔壁２に形成された貫通孔２ａ、及び、隔壁延出部２ｂと中継芯１０との間の隙間Ｇ´を介して気液交換作用がなされ、隔壁延出部２ｂから突出する中継芯１０の後端領域（カバーが被覆されていない部分）１０ａから中継芯内に流入して塗布部８側に移動する。この場合、塗布液Ｈは、姿勢変化することで中継芯１０の後端領域１０ａと接触することが可能となっており、後端領域と接触した塗布液Ｈは、直ちに塗布部８側に移動して塗布部８で使用（塗布）される。また、中継芯１０の後端領域のみを露出（カバー１１を被覆しない）させているため、姿勢変化や温度上昇等があっても、隔壁延出部２ｂから突出する中継芯１０の外周面から内部に流入する塗布液の量を制限することができ、塗布部８側の液体リッチ状態を効果的に防止することが可能となる。

また、前記貯留室３内には、隔壁延出部２ｂが突出しているため、姿勢変化して塗布部８を下向きにしても、隔壁延出部２ｂによって、塗布液がリザーバ室４に流れ込むようなことはなく、塗布部８が液体リッチ状態になることはない。また、本体１を横向きにする等、姿勢変化した状態で温度上昇（内圧上昇）が生じて、塗布液が隔壁延出部２ｂ内に流入しても、中継芯１０の表面にはカバー１１が被覆されているため、塗布液が中継芯１０の内部に入り込むことはなく、結果として塗布部８が液体リッチ状態になることはない。この場合、隔壁延出部２ｂ内に塗布液が流入し、さらに、上記した隔壁２の貫通孔２ａを介して、リザーバ室４内に流入することも考えられるが、その部分には、液体吸収体１２が配設されており、流入した塗布液Ｈは吸収されることから、塗布部８が液体リッチ状態になることはない。

なお、隔壁延出部２ｂの開口端部２ｃには、上記したように、当接部２Ａが形成されており、内部に塗布液が流入し難い状態（開口端部２ｃの付近で表面張力によって塗布液が溜まり、内部に流入し難い状態）となっていることから、塗布液がリザーバ室４側に流出することを極力、抑制することが可能となる。
すなわち、温度上昇が生じて内圧が高くなったり、姿勢変化等によって塗布液が隔壁延出部の開口端部に接しても、隔壁延出部２ｂと中継芯１０との間の隙間から、塗布液が隔壁延出部２ｂ内に流入し難くしているため、塗布部８側の液体リッチ状態を防止し、かつ塗布液の無駄な消費を防止することが可能となる。

また、リザーバ室４に液体吸収体１２を配設しても、上記したように、中継芯１０の外周面には、カバー１１が被覆されていることから、中継芯１０の内部を流れてきた塗布液が、液体吸収体１２によって吸収されることはなく、塗布時において、塗布部８側が液体プア状態になることもない。すなわち、液体吸収体１２は、隔壁２の貫通孔２ａから流出する塗布液を吸収して塗布部８側を液体リッチ状態になることを抑制するだけで良いため、中継芯１０との関係で毛細管力を厳密に管理する必要もない。

次に、本発明の別の実施形態について説明する。なお、以下に説明する実施形態では、上記した第１の実施形態と同一の構成部材については、同一の参照符号を付し、詳細な説明については省略する。

図２は、本発明の第２の実施形態を示す図である。
この実施形態では、リザーバ室４に配設された液体吸収体１２の内部を貫通する中継芯１０の外周面に、カバー１１を被覆しない領域（切欠部１２ａ）が形成されている。すなわち、切欠部１２ａによって、中継芯１０の外周面と液体吸収体１２は、部分的に接触した状態となっている。

このような構成では、温度上昇等によって中継芯１０の内部に多量の塗布液が流入した場合、その塗布液は、カバー１１を被覆していない部分を介して液体吸収体１２に吸収されることが可能となるため、塗布部８側での液体リッチ状態を、より効果的に抑制することが可能となる。なお、このような構成では、中継芯１０の後端領域において、塗布液Ｈと接触することができる面積を増加することも可能となる。

図３は、本発明の第３の実施形態を示す図である。
中継芯１０の外周に被覆されるカバー１１については、上記したように、貯留室３内で、塗布液が中継芯内に流入できるようになっており、かつ、隔壁延出部２ｂ内に塗布液が流入しても、中継芯１０内に流れ込まないようになっていれば良い。

このため、前記カバー１１については、少なくともリザーバ室４との境界となる隔壁２が配設されている領域から、隔壁延出部２ｂに形成されている当接部２Ａに至る領域の範囲内に形成されていれば良い。すなわち、このような範囲にカバー１１が被覆されていれば、隔壁延出部２ｂ内に塗布液が入り込んでも、中継芯１０内には流入しないことから、塗布部８側での液体リッチ状態を効果的に抑制することが可能となる。なお、カバー１１は、隔壁延出部２ｂ内において、中継芯１０の全外周面に被覆されているのが好ましいが、部分的に切欠部等が形成されていても良い。

図４は、本発明の第４の実施形態を示す図である。
上記したように、隔壁延出部２ｂに当接部２Ａを形成したことにより、隔壁延出部２ｂ内に塗布液が流入し難いことから、結果的に、隔壁２に形成された貫通孔２ａからリザーバ室４内に塗布液が流れ込むことが抑制されるため、リザーバ室４内に、液体吸収体を配設しない構成であっても良い。

このように、リザーバ室４内に液体吸収体を配設しないことで、製造コストを低減することが可能となる。
なお、リザーバ室４内に液体吸収体１２を配設しない構成の場合、隔壁２の貫通孔２ａに、挿通される中継芯１０の外周に対して２箇所以上当接する当接部を形成しておくことが好ましい。

すなわち、隔壁２の貫通孔２ａ部分に、上記した当接部２Ａと同様な当接部を形成しておくことにより、隔壁２の貫通孔２ａと中継芯１０との間の隙間からリザーバ室４内に塗布液が侵入し難くなると共に、隔壁２部分における内圧も高まることから、本体１を横向きにする等、姿勢変化した状態で温度上昇（内圧上昇）が生じても、塗布液は、隔壁延出部２ｂの開口端部から、隔壁延出部内に、より侵入し難くすることができ、塗布液を無駄に消費することがなくなる。

図５は、本発明の第５の実施形態を示す図であり、（ａ）は全体構成を示す図、（ｂ）は図（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
この実施形態では、リザーバ室４内に第２の隔壁３０を形成しており、この隔壁３０の中心に、中継芯１０を挿通させる貫通孔３０ａを形成している。この場合、貫通孔３０ａに、上述した当接部２Ａと同様な当接部３０Ａを形成しておくことで、隔壁２の貫通孔２ａから流出した塗布液は、隔壁２と隔壁３０との間に僅かに流出するものの、塗布部側には流出し難くなるため、上記した第４実施形態と同様、リザーバ室４内に液体吸収体１２を配設しなくても、塗布部側での液体リッチ状態を防止することが可能となる。勿論、隔壁２の貫通孔２ａにも、同様な当接部を形成しても良いし、リザーバ室４に液体吸収体を配設しても良い。

図６は、本発明の第６の実施形態を示す図である。
この実施形態では、貯留室３内に収容される塗布液Ｈの初期収容量を、前記本体１を水平面Ｐに載置した状態で、隔壁延出部２ｂから突出する中継芯（中継芯が露出する端部領域１０ａ）に接しない位置に設定している。

このような構成では、貯留室３内に収容されている塗布液Ｈは、本体１を水平状態にしたり姿勢変化で塗布部８を下側にしても、中継芯１０を介して多量に塗布部側に流れることがなくなり、また、隔壁延出部２ｂと中継芯１０との間の隙間に流入する量も減るため、塗布部８側での液体リッチ状態を効果的に防止できると共に、塗布液の無駄な消費を抑制することが可能となる。

図７は、本発明の第７の実施形態を示す図である。
この実施形態では、貯留室３内に収容される塗布液Ｈの初期収容量を、塗布部８が上向きとなるように本体１を水平面Ｐに載置した状態で、隔壁延出部２ｂの端面に接しない位置に設定している。

このような構成では、塗布部８を上向きにして本体１を載置している状態では、貯留室３内に収容されている塗布液は、隔壁延出部２ｂと中継芯１０との間の隙間に流入することがなくなり、塗布部８側での液体リッチ状態を確実に防止できると共に、液体の無駄な消費を抑制することが可能となる。さらに、図７に示す状態において、急激に温度上昇したり、或いは、その状態から姿勢変化させても、隔壁延出部２ｂと中継芯１０との間の隙間に塗布液が流入しないか、もしくは流入し難いことから、塗布部８側での液体リッチ状態を、より効果的に防止することが可能となる。

図８は、本発明の第８の実施形態を示す図である。
この実施形態では、リザーバ室４内に配設される液体吸収体１２について、貯留室３側の気孔率を低く、塗布部８の気孔率を高くなるように構成している。具体的には、単一材料で構成される液体吸収体１２を、前記隔壁２と一体形成されるホルダ２Ｄに嵌合させると共に、ホルダ２Ｄに小径保持部２ｆと大径保持部２ｇを形成することで、液体吸収体１２の気孔率を簡単な構成で変化させるようにしている。すなわち、貯留室側の小径保持部２ｆでは、圧縮力が強く、液体吸収体１２の気孔率が低くなり（符号Ｙで示す領域）、塗布部側の大径保持部２ｇでは、圧縮力が弱く、液体吸収体１２の気孔率が高くなる（符号Ｘで示す領域）ようにしている。

このような構成では、塗布液が隔壁２の貫通孔２ａを介して液体吸収体１２に流入しても、その塗布液は気孔率が低く設定された貯留室３側に保持されることから、液体吸収体１２内において、貯留室側に塗布液によるシールが形成されるようになる。このため、貯留室３側からの塗布液の流入を抑制して、塗布液の無駄な消費をより効果的に抑制することが可能となる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。
上述した実施形態では、液体供給装置として、化粧用具であるアイライナーを例示して説明したが、それ以外にも、各種液体を収容して塗布する装置、例えば、筆記具、スタンプ、シューズクリーナ、白髪染め等に適用することが可能である。この場合、中継芯と連結される塗布部や、本体１の形状や液体の収容量については、使用用途に応じて適宜変形することが可能である。

また、上述した実施形態における中継芯１０に被覆されるカバー１１については、中継芯１０の外周面に沿って軸方向全てに被覆されていることが好ましいが、部分的に切欠部が形成されていても良い。また、前記カバー１１については、中継芯１０が嵌入できる部材として構成し、これを隔壁２と一体構造としても良く、隔壁延出部２ｂについては、隔壁２と別体で構成しても良い。また、隔壁延出部２ｂによって規定される隙間Ｇ´については、隔壁２の隙間Ｇと連続した同一形状で無くても良い。

また、上記した実施形態では、本体１に予め液体を収容した例について説明したが、液体を収容していない単なる容器として構成されたものであっても良い。すなわち、その容器を購入したユーザが、使用態様に応じて、各種の液体を貯留室３に収容し、塗布部８で塗布するような容器として構成されていても良い。このような構成では、上述した各実施形態で得られる作用効果が得られると共に、単に、尾栓５を取り外すだけで、簡単に貯留室３に液体を充填することが可能となる。また、上述した実施形態において、塗布部８側にキャップを装着したり、尾栓５を着脱できないように構成しても良い。
さらに、上述した各実施形態における構成部材は、その装置の使用態様、収容される液体の種類等に応じて、適宜、他の実施形態に適用することが可能である。

１ 本体
２ 隔壁
２ａ 貫通孔
２ｂ 隔壁延出部
３ 貯留室（液体貯留室）
４ リザーバ室
８ 塗布部
１０ 中継芯
１２ 液体吸収体
Ｇ、Ｇ´ 隙間

Claims (8)

1. 空洞部を有する本体と、
   前記空洞部を、液体が貯留される液体貯留室と大気に連通するリザーバ室に分割すると共に、中央部に貫通孔が形成された隔壁と、
   前記本体に設けられ、前記液体貯留室内の液体を塗布する塗布部と、
   前記液体貯留室内の液体を前記塗布部に供給すると共に、前記貫通孔の内壁に対して所定の隙間をもって挿通される多孔質の中継芯と、
   前記隔壁から液体貯留室側に突出すると共に前記中継芯の外周面と所定の隙間を有し、中継芯の先端が液体貯留室内に突出するように中継芯を挿通させる隔壁延出部と、
   を備え、
   前記隔壁延出部には、前記液体貯留室側において、挿通される中継芯に対して２箇所以上当接する当接部が形成されており、
   前記中継芯の外周面には、少なくとも前記隔壁から当接部に至る範囲にカバーが被覆されていることを特徴とする液体供給装置。
2. 前記リザーバ室には、前記中継芯を貫通させ、かつ、液体を含浸保持可能な液体吸収体が設けられており、
   前記液体吸収体内の中継芯の外周面に前記カバーを被覆したことを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
3. 前記中継芯の外周面には、液体吸収体内の一部において、前記カバーを被覆しない領域が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の液体供給装置。
4. 前記隔壁の貫通孔に、挿通される中継芯に対して２箇所以上当接する当接部を形成したことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の液体供給装置。
5. 前記隔壁延出部から突出する中継芯の外周面に、突出端領域を除いて前記カバーを被覆したことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の液体供給装置。
6. 前記液体吸収体は、前記液体貯留室側の気孔率が低く、塗布部側の気孔率が高く設定されていることを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載の液体供給装置。
7. 前記液体貯留室内に収容される液体の初期収容量は、前記本体を水平面に載置した状態で、前記隔壁延出部から突出する中継芯に接しない位置に設定されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の液体供給装置。
8. 前記液体貯留室内に収容される液体の初期収容量は、前記塗布部が上向きとなるように前記本体を水平面に載置した状態で、前記隔壁延出部の端面に接しない位置に設定されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の液体供給装置。

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