JP2011229987A - 使い捨て着用物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ウエブにおける廃棄部分を可及的に小さくすることができ、かつ、股間におけるフィット性が向上したオムツやパンツの製造方法を提供する。
【解決手段】
本発明の使い捨て着用物品の製造方法は、着用者の股間を覆うコア部２と、着用者の胴にフィットされる胴部３とを備え、前記胴部３がバック部３Ｌとフロント部３Ｓとからなる着用物品の製造方法に関する。第１のバック部３Ｌ１のウエスト部３１を含む第１ウエブＷ１と、前記第２のバック部３Ｌ２のウエスト部３１を含む第２ウエブＷ２とをウエブの長手方向Ｙに搬送する工程と、コア部２を第１および第２ウエブＷ１，Ｗ２に跨がるように配置することで複合体を生成する工程と、第１グループＧ１と第２グループＧ２とに前記複合体を分割するように、前記複合体を切り分ける工程と、を備える。
【選択図】 図６

Description

本発明は、使い捨て着用物品の製造方法に関するものである。

一般に、使い捨てオムツやパンツでは、着用者の股間を覆う部分が、着用者の胴に巻き付けられる部分に比べ、くびれている。くびれた部分を形成するには、原反のウエブを大きくトリミングする必要がある。かかるトリミングされた部分は廃棄されるので、材料に無駄が生じ、コストアップの要因となる上、環境保護の観点からも好ましくない。ウエブの廃棄部分を小さくする方法としては、例えば、下記特許文献１の製造方法がある。

特開２００３−１０２７７７号（要約）

しかし、この製造方法により製造されたオムツでは、大きくトリミングしない限り、股間を覆うコア部の幅が一律に胴回りの胴部の長さの略半分にならざるを得ない。かかるオムツでは、コア部の幅の胴部の長さに対する比を調整しないと、股間でのフィット性を調整できない。すなわち、股間でのフィット性に欠ける。フィット性を向上させるためコア部の両端を切欠することもできるが、この場合、ウエブの廃棄部分が増加する。
したがって、本発明の目的は、ウエブにおける廃棄部分を可及的に小さくすることができ、かつ、股間におけるフィット性を向上させることができるオムツやパンツの製造方法を提供することである。
本発明の別の目的は、製造が容易で、生産性を向上させ得る着用物品の製造方法を提供することである。

本発明のある製造方法は、着用者の胴にフィットされるフロント部およびバック部と、前記フロント部および前記バック部の間に配置されて着用者の股間を覆う股部とを有する使い捨て着用物品の製造方法であって、前記バック部になる部分が流れ方向に連続する帯状体と、前記股部および前記フロント部になる複数の突出部とが連なった複合体を搬送する工程、ここにおいて、前記各突出部は前記帯状体の一方の側縁から突出しており、かつ、前記流れ方向に互いに離間しており、前記突出部のうちの前記股部となる部分において前記複合体を折り曲げることで、前記複合体を連続的に折り畳む折り畳み工程、そして、前記突出部の間において前記帯状体を切断することで、前記折り畳まれた複合体を個々の着用物品の単位に切り分ける工程、を備え、前記折り畳み工程は、前記突出部のうちの前記フロント部となる先端部が保持された状態で、前記帯状体の少なくとも一部を立ち上げ、さらに、該立ち上げられた帯状体を前記先端部に重ね合わせることにより実行される。

本製造方法では、個々の着用物品に切り分けられる前に複合体が折り畳まれるので、個々の着用物品の股部を折る必要がなくなり、製造が容易になる。さらに、比較的単純な製造設備で製造可能となるから、製造コストを削減することができる。また、複合体の一部を保持しながら当該複合体を折り畳むので、折り畳みが容易である。

本製造方法においては、前記折り畳み工程において、複合体の前記先端部がパッドなどの保持手段の吸着面に対面するように複合体が該保持手段に配置されてもよい。この場合、前記突出部の先端部が通気性を有していれば、前記折り畳み工程において、前記先端部がエアで吸着されて保持され、かつ、前記帯状体のうちの前記先端部に重ねられた部分が前記先端部を通して流れるエアで吸着されて前記先端部の肌面側に保持されてもよい。
この場合、搬送中に折り畳んだ状態でバック部となる帯状体を保持するのが容易になる上、該帯状体を保持するための別の部材が不要となる。

また、折畳まれた複合体は、前記折り畳み工程の下流において、帯状体がパッドなどの保持手段の吸着面に対面するように該保持手段に配置されてもよい。この場合、帯状体が通気性を有していれば、帯状体を介して前記先端部が吸着保持されてもよい。すなわち、折り畳まれた複合体の前記帯状体がエアで吸着されて保持され、かつ、前記先端部のうちの前記帯状体に重ねられた部分が前記帯状体を通して流れるエアで吸着されて前記帯状体の肌面側に保持されてもよい。

また、本製造方法においては、前記複合体を切り分ける工程において、前記突出部のうちの折り曲げられた部分が押え部材により押え付けられた状態で、前記複合体が切り分けられるのが好ましい。
この場合、帯状体の切断の際に突出部の折り曲げられた部分が浮き上がるのが抑制され、複合体が適切な位置に保持されるから、複合体の切り分けが容易になると共に切断の精度が向上する。
なお、押え部材は前記折り曲げられた部分を押さえ付けておけるものであればよく、たとえば、ベルトやローラなどを用いることができる。

本発明の別のある製造方法は、着用者の股間を覆うコア部と、着用者の胴にフィットされる胴部とを備え、前記胴部がバック部と胴回り方向の長さが前記バック部よりも短いフロント部とを有し、前記バック部と前記フロント部との間に跨がるようにコア部が配置された使い捨て着用物品の製造方法であって、第１のバック部のウエスト部の上辺となる部分を含む第１ウエブと、前記第２のバック部のウエスト部の上辺となる部分を含む第２ウエブとを、互いに平行に、かつ、互いに離間した状態で、ウエブの長手方向に搬送する工程と、複数のコア部を前記長手方向に互いに離間した状態で、かつ、前記第１ウエブおよび第２ウエブに跨がるように配置して、前記第１ウエブおよび第２ウエブに接合することで複合体を生成する工程と、前記第１のバック部となる前記第１ウエブの一部と前記第１のバック部に着用状態において接合されている第１のフロント部となる前記第２ウエブの一部とを含む第１グループと、前記第２のバック部となる前記第２ウエブの一部と前記第２のバック部に着用状態において接合されている第２のフロント部となる前記第１ウエブの一部とを含む第２グループとに前記複合体をウエブの幅方向に分割するように、かつ、前記第１および第２グループが、各々、前記コア部を含むように、前記複合体を切り分ける工程と、を備えることを特徴とする。
なお、本発明において、前記バック部は着用者の胴部の背面の少なくとも一部を覆う部分であり、一方、前記フロント部は着用者の胴部の前面の少なくとも一部を覆う部分である。

本製造方法によれば、前記複合体をウエブの幅方向に分割するように切断することで、バック部とフロント部とが形成される。すなわち、分割の切断線がバック部のヒップ部の下端およびフロント部のウエスト部の上端（上辺）になり、各ウエブの多くの部分ないし略全部が着用物品のバック部またはフロント部を構成する。従って、不要なウエブの部分が少なくなるので、ウエブの廃棄部分は無くなるか、あるいは、極めて少なくなる。

また、本製造方法を採用すれば、コア部を配置する間隔を調整することができる。したがって、胴部の胴回り方向の長さのコア部の幅に対する比を調整して、股間におけるフィット性を向上させることができる。

本製造方法においては、一般に、前記複合体を切り分ける工程において前記複合体を切り分ける切断線が、所定の波形と波長を持つ関数で表され、隣り合うコア部が交互に前記第１グループまたは第２グループに属するように、前記複合体が切り分けられる。

また、本製造方法においては、前記第１および第２ウエブの一部を前記ウエブの幅方向に沿ってそれぞれ切断して各グループ毎に前記バック部とフロント部が形成されるように前記複合体を長手方向に切り分けてもよい。
この切断により前記複合体はバック部、フロント部およびコア部を有する個々のオムツに切り分けられる。フロント部をコア部からコア部の幅方向に出っ張った形状に形成して、略Ｈ字型のオムツとすることもできるし、フロント部をコア部の幅と同じ長さに形成して、略Ｔ字型のオムツとすることもできる。ウエブの切断後に、コア部の先端部またはフロント部に別の翼部を接合し、最終的製品が略Ｈ形となるようにしてもよい。

また、本発明の製造方法によって製造された着用物品は、フロント部とバック部とを面ファスナやテープで互いに取り外し自在に接合してパンツ型オムツとしてもよいし、前記フロント部とバック部とをホットメルトやヒートシール等により接着することで、パンツとしてもよい。

本製造方法においては、前記コア部を配置する工程において、前記第１および第２ウエブの間の長手方向に沿った中心線に対し、前記コア部がウエブの幅方向に交互に位置ズレした状態で配置されてもよい。このようにすることで、フロント部とバック部との間の適切な位置にコア部を配置することができる。

本製造方法においては、前記各グループのウエブを個々の着用物品の単位に切り分ける工程を更に備え、前記第１および第２ウエブの間の長手方向に沿った中心線における互いに隣接するコア部から等距離となる点を中心として概ね点対称となるように前記着用物品を生成してもよい。

また、本製造方法は、前記各グループのウエブを前記長手方向に交差する幅方向に延びる線に沿って個々の着用物品の単位に切り分ける工程を更に備え、前記複合体を切り分ける工程は、前記第１ウエブにおける前記コア部が重なっていない部位を前記第１のバック部の下辺となる部分に沿った切断線で切断することで、前記第１ウエブの切断線において前記第１のバック部のヒップ部と前記第２のフロント部とが前記長手方向に隣接し、かつ、前記第１ウエブの切断線において前記第１のバック部のウエスト部と前記第２のフロント部とが前記幅方向に隣接するように、前記第１のバック部と前記第２のフロント部とが形成され、更に、前記第２ウエブにおける前記コア部が重なっていない部位を前記第２のバック部の下辺となる部分に沿った切断線で切断することで、前記第２ウエブの切断線において前記第２のバック部のヒップ部と前記第１のフロント部とが前記長手方向に隣接し、かつ、前記第２ウエブの切断線において前記第２のバック部のウエスト部と前記第１のフロント部とが前記幅方向に隣接するように、前記第２のバック部と前記第１のフロント部とが形成されることで実行されてもよい。

本製造方法において、コア部を配置する工程は、２つのグループに切り分ける前に行う方が生産性に優れているが、２つのグループに切り分けた後や、オムツごとに分離した後に行ってもよい。

本製造方法において、コア部を配置する工程は、予め２枚のシートの間に吸収性の高い素材を挟んで形成されたコア部を第１および第２ウエブ間に配置することで行われてもよいが、該工程は、吸収性の高い素材とトップシートを順次第１および第２ウエブ間に配置することにより行われてもよい。

本発明の更に別の製造方法は、着用者の胴にフィットされるフロント部およびバック部と、前記フロント部および前記バック部の間に配置されて着用者の股間を覆う股部とを有する使い捨て着用物品の製造方法であって、前記バック部の少なくとも一部を構成する連続ウエブを該連続ウエブの長手方向に搬送する工程と、前記股部およびフロント部の少なくとも一部を構成する複数のコア部が前記長手方向に沿って整列した状態で、かつ、前記コア部のうちの少なくとも前記フロント部になる部分が前記連続ウエブの側縁から突出した状態で、かつ、前記各コア部が前記長手方向に互いに離間した状態で、前記複数のコア部を前記連続ウエブに接合することにより、複合体を形成する工程と、前記コア部のうちの前記連続ウエブの側縁から突出した側の先端部に前記連続ウエブを重ね合わせるように、前記複合体を折り曲げることで、前記複合体を連続的に折り畳む第１の折り畳み工程と、前記コア部の間において前記連続ウエブを切断することで略Ｔ字型の個々の着用物品に切り分ける工程と、を備える。

本製造方法によれば、コア部をウエブの幅方向に交互に位置ズレした状態にする必要がなく、さらに、複合体を２つのグループに切り分ける工程が不要となるので、方法や装置を単純化でき、製造コストを抑えることができる。

本製造方法において、前記第１の折り畳み工程は、前記個々の着用物品に切り分ける工程の前に行われてもよいし、後に行われてもよい。

図１（ａ）は本発明の第１実施例にかかるオムツを示す平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のIb-Ib 線断面図、図１（ｃ）は図１（ａ）のIc-Ic 線断面図である。 図２は、本発明の第１実施例の製造方法に係り、ウエブに弾性部材を配置する工程を示す斜視図である。 図３（ａ）は側縁部が折り畳まれたウエブを示す平面図、図３（ｂ）はコア部が積層された状態のウエブを示す平面図である。 図４（ａ）は面ファスナが接合された状態を示す複合体の平面図、図４（ｂ）は第１および第２グループに切り分けられた状態を示す複合体の平面図である。 図５（ａ）は個々のオムツに切断された状態を示す複合体の展開図、図５（ｂ）はトリミングした後の状態を示す複合体の展開図である。 図６（ａ）は個々のオムツに切断された状態を示す複合体の展開図、図６（ｂ）は図６（ａ）のVIb-VIb 線断面図、図６（ｃ）は図６（ａ）のVIc-VIc 線断面図である。 図７（ａ）は、他の形状・構造のオムツを含む複合体の展開図、図７（ｂ）は図７（ａ）のVIIb-VIIb 線断面図、図７（ｃ）は図７（ａ）のVIIc-VIIc 線断面図である。 図８（ａ）〜図８（ｃ）は、パンツ型オムツの折り畳み方法を示すオムツの平面図、図８（ｄ）は複数のオムツの包装状態を示す側面図である。 図９（ａ），（ｂ）は、別の折り畳み方法を示すオムツの平面図である。 図１０（ａ）は、更に他の形状・構造のオムツを含む複合体の展開図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のXb-Xb 線断面図、図１０（ｃ）は図１０（ａ）のXc-Xc 線断面図である。 図１１（ａ）〜図１１（ｃ）は、本発明の第２実施例の製造方法に係る各工程を示す平面図である。 図１２（ａ）は本発明の第２実施例に係るオムツを示す平面図、図１２（ｂ）は第１の折り畳み工程を示す斜視図である。 図１３（ａ）は切断工程を行う装置を示す概略側面図、図１３（ｂ）は切断工程を示す平面図である。

１：オムツ
２：コア部
２４：突出部
２ｂ：股部
２ｃ：先端部
３：胴部
３Ｌ：バック部
３Ｌ１：第１のバック部
３Ｌ２：第２のバック部
３Ｓ：フロント部
３Ｓ１：第１のフロント部
３Ｓ２：第２のフロント部
３１：バック部のヒップ部の下端
３２：フロント部のウエスト部
７：複合体
７１：帯状体
７ｅ：側縁
８４：ベルト
Ｇ１：第１グループ
Ｇ２：第２グループ
ＣＬ：中心線
Ｗ１：第１ウエブ
Ｗ２：第２ウエブ
Ｘ：幅方向
Ｙ：長手方向（流れ方向）

第１実施例：
以下、本発明の実施例を図面にしたがって説明する。
まず、第１実施例の製造方法の説明に先立って、本製造方法により製造し得るオムツの一例について説明する。

図１（ａ）において、オムツ１は、コア部２と、前記コア部２の幅よりも大きな長さを有する胴部３とが一体となって形成されている。胴部３は、胴周り方向に長いバック部３Ｌと、前記バック部３Ｌよりも胴回り方向に短いフロント部３Ｓとからなる。バック部３Ｌとフロント部３Ｓとの間に跨がるように前記コア部２が配置されている。バック部３Ｌのヒップ部３１の下端３１ｅの形状は、フロント部３Ｓのウエスト部３３の上端３３ｅの形状と概ね一致するように形成されている。

本オムツ１において、コア部２は、バック部３Ｌに重ね合わせ接合されて連なる付け根部２ａと、着用者の股間に当てがわれる股部２ｂと、フロント部３Ｓに重ね合わせ接合されて連なる先端部２ｃとが一体となっている。すなわち、前記コア部２のうち、バック部３Ｌに重ねられている付け根部２ａおよびフロント部３Ｓに重ねられている先端部２ｃの間の部分が股間を覆う股部２ｂを構成する。コア部２の付け根部２ａおよび先端部２ｃは胴部の一部を構成してもよい。一方、前記バック部３Ｌの両端部には、コア部２よりも左右に出っ張った翼部３ａ，３ａが一体に設けられている。前記バック部３Ｌを着用者の胴に巻き付けると共に、前記翼部３ａ，３ａがコア部２の先端部２ｃおよび／またはフロント部３Ｓに接合されることにより、オムツ１が着用者に装着される。前記フロント部３Ｓの両端部にはコア部２よりも左右に出っ張ったミミ部３ｂ，３ｂが設けられている。オムツの装着の際には、当該ミミ部３ｂをツマんでバック部３Ｌを引っ張りながら前記翼部３ａ，３ａの接合ができる。

コア部２の先端部２ｃおよび／またはフロント部３Ｓには、第１面ファスナＦ１（Fig.１（ａ）には図示せず）が取り付けられ、一方、バック部３Ｌの両翼部３ａ，３ａには前記第１面ファスナＦ１に面接合されることが可能な第２面ファスナＦ２が取り付けられている。なお、面ファスナＦ１が省略されてもよい。その場合、コア部２若しくはフロント部３Ｓの最外部のシートが雌面ファスナの役割を果たす。また、面ファスナの代わりに、接着テープと該接着テープに接着される部分が設けられてもよい。

コア部２には、体内から排出される体液を吸収することが可能な吸収体Ｃが設けられている。なお、コア部２は、バック部３Ｌまたはフロント部３Ｓの領域の一部にまで渡る程度に長く設けられていてもよい。バック部３Ｌまたはフロント部３Ｓにおいて、吸収体Ｃは、シートにより押さえられていてもよい。吸収体Ｃは、パルプを紛砕したフラッフパルプおよび／または高吸収性ポリマーを有していてもよい。吸収体Ｃは、エアレイドパルプ等でもよい。

吸収体Ｃには、便および／または尿が吸収体Ｃまたはオムツの外に出るのを妨げる複数の防漏壁（いわゆる「カフ」）２ｄが設けられていてもよい。防漏壁２ｄは立体的であってもよい。前記コア部２には、便および／または尿がオムツから漏れるのを防止するための複数のレッグギャザ２ｅが設けられていてもよい。また、バック部３Ｌのヒップ部の下端３１に沿って別のレッグギャザを形成するカーブした弾性部材４ｂが設けられていてもよい。

バック部３Ｌおよびフロント部３Ｓには、着用者とオムツ１とのズレを抑えるための、ウエストギャザを形成する弾性部材４１，４３が配置されている。さらに、バック部３Ｌには、オムツ１のフィット性を向上させるための、フィットギャザとなる弾性部材４２が配置されている。弾性部材４１〜４３，４ｂは、糸ゴムでもよいし、平ゴムでもよい。また、弾性部材４１〜４３，４ｂはウレタン製でもよいし、バック部３Ｌおよび／またはフロント部３Ｓに伸縮性を有するウエブが用いられてもよい。後述する面ファスナや吸収体の波うちを防止するために、前記弾性部材４１〜４３，４ｂを部分的に設けないようにしてもよいし、切断等により部分的に伸縮性を失わせるようにしてもよい。

図１（ｂ）、図１（ｃ）に示すように、本オムツは、複数のシート状部材、吸収体および弾性部材を積層してなる。
図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、前記コア部２は、液透過性を有するトップシート６１と、吸収体Ｃと、液不透過性を有するバックシート６２と、アウターシート６３とを積層して形成される。前記防漏壁２ｄは、トップシート６１の上に設けられる。

図１（ａ）、図１（ｃ）に示すように、前記バック部３Ｌおよびフロント部３Ｓは、不織布からなるカバーシート６４と弾性部材４２とを積層して形成される。カバーシート６４はバック部のウエスト部で折り畳まれている。カバーシート６４は二重に設けられて、その間に前記弾性部材４２を挟み込む。本オムツでは、カバーシート６４のうち、前記弾性部材４２が配置されていない部分（コア部２の付け根部２ａに対応する部分）は、二重に設けられるのが好ましいが、必ずしも二重に設ける必要はない。

つぎに、オムツの製造方法の一例について説明する。
以下に説明する各工程は、ウエブの長手方向（流れ方向）Ｙに２枚のウエブＷ１，Ｗ２を搬送しながら行われる。２枚のウエブＷ１，Ｗ２は、ウエブの幅方向Ｘに互いに離間した状態で搬送される。

図２に示すように、第１ウエブＷ１の第１側縁部１１および／または第２ウエブの第２側縁部２１を折り返し、折り返される部分１１ａ，２１ａとそれに重なるウエブＷの部分１１ｂ，２１ｂとの間に弾性部材４（後に、図１（ａ）の弾性部材４１となる）を導入し、これらを接着剤によって接着する。また、第１および第２ウエブＷ１，Ｗ２の前記側縁部１１，２１以外の部分にも弾性部材４（後に、図１（ａ）の弾性部材４２，４３となる）が配置される。この部分には別のウエブＷ３，Ｗ４を重ねて接着するようにしてもよい。この別のウエブＷ３，Ｗ４は必ずしも設けなくもよい。
なお、第１および第２ウエブＷ１，Ｗ２は１枚のウエブをスリットして生成されてもよい。

また、前記第１ウエブＷ１および／または第２ウエブＷ２に弾性部材４を配置する工程においては、前記各ウエブＷ１，Ｗ２のうちのコア部２が重ねられる部分に前記弾性部材４が配置されないようにしてもよい。かかる弾性部材４の断続的な配置は、たとえば、特開２００４−２２３２３８号に記載の方法により実現できる。

こうして、図３（ａ）に示すように、前記第１および／または第２側縁部１１，２１は、それぞれ、折り畳まれると共に、ウエブＷの長手方向（流れ方向）Ｙに沿って複数本の弾性部材４（図１）が配置される。前記接着剤としては、ホットメルトが用いられてもよい。第１側縁部１１および第２側縁部２１は同時に折り畳まれて形成されてもよいし、異なった工程で折り畳まれて形成されてもよい。なお、図３〜図５においては、弾性部材４（図１）の図示が省略されている。

その後、図３（ｂ）に示すように、前記両ウエブＷ１，Ｗ２における着用時に内側となる面に、多数のコア部２_i を、ウエブの長手方向Ｙに互いに離間した状態で、かつ、第１および第２ウエブＷ１，Ｗ２に跨がるようにして、配置して接着することで複合体が生成される。前記コア部２_i は、ウエブの幅方向Ｘに沿って長くなるように配置する。この際、第１および第２ウエブＷ１，Ｗ２の長手方向Ｙに沿った中心線ＣＬに対し、多数のコア２₁ 〜２_n がウエブの幅方向Ｘに交互に位置ズレした状態となるように配置されてもよい。前記コア部２_i が配置される際に、予め生成された各コア部２_i が９０°ターンされて配置されてもよい。なお、各コア部２_i を９０°ターンして配置する場合、前記ターンと同時に、あるいは、前記ターン後に前記各コア部２_i 同士の間隔が小さくまたは大きくなるように各コア部２_i を配置してもよい。

前記コア部２_i を設けるピッチは一定でもよい。なお、図３〜図５において、コア部２_i は、他の部材と区別し易いように二点鎖線で描いてある。
また、図５（ａ），（ｂ）に示すように、コア部２_i の配置される間隔（ピッチ）の約２倍がオムツの幅Ｌ（バック部の長さ）になるようにコア部２_i が配置されてもよい。このとき、オムツの幅Ｌをコア部２_i の幅ＣＷの約２倍〜約１１倍に設定するのが好ましく、コア部２_i の幅ＣＷの約８倍以下に設定するのが更に好ましい。

なお、コア部２_i は第１ウエブＷ１および／または第２ウエブＷ２に面ファスナや粘着テープ等により接離可能に接合されてもよい。このようにすることで、着用後にコア部を胴部から取り外したり、交換したりすることが可能な着用物品を製造できる。この場合、コア部２_i のうち、バック部側の部分のみ、フロント部側の部分のみ、あるいは、その双方の部分が、接離可能にウエブＷ１，Ｗ２に接離可能に接合されてもよい。

図４（ａ）に示すように、各ウエブＷ１，Ｗ２の所定の位置に、第１および第２面ファスナＦ１，Ｆ２が配置（接着）される。これらの面ファスナＦ１，Ｆ２は、図２の折り畳み工程の前に、予め、各ウエブＷ１，Ｗ２に接着されてもよい。また、第２面ファスナＦ２は前記ウエブの側縁の折り畳み工程の後に、各ウエブＷ１，Ｗ２の上の面（コア部２が配置される面）に配置されてもよい。
図５（ａ）に示すように、第２面ファスナＦ２は、隣接するオムツ１を切断するときに２つに切断されて、２つに分かれてもよい。こうすれば、予め切断した第２面ファスナＦ２を２つ接着するのに比べ、製造が容易となる。

図４（ｂ）に示すように、両ウエブＷ１，Ｗ２は、切断線５に沿ってウエブの幅方向Ｘに２分割されるように切断され、前記複合体が第１グループＧ１と第２グループＧ２とに切り分けられる。このグループ分けは、前記ウエブの側縁の折り畳み工程や、コア部２および両面ファスナＦ１，Ｆ２の配置後に行うのが好ましい。生産性が向上するからである。

図５（ａ）に示すように、第１グループＧ１は、第１のバック部３Ｌ１となる第１ウエブＷ１の一部と当該第１のバック部３Ｌ１に着用時に接合される第１のフロント部３Ｓ１となる第２ウエブＷ２の一部とを含む。一方、第２グループＧ２は、第２のバック部３Ｌ２となる第２ウエブＷ２の一部と当該第２のバック部３Ｌ２に着用時に接合される第２のフロント部３Ｓ２となる第１ウエブＷ１の一部とを含む。

図４（ｂ）に示すように、多くの場合、隣り合うコア部２_i , ２_i+1 は、交互に第１グループＧ１または第２グループＧ２に属している。上述した第１グループＧ１と第２グループＧ２とを切り分ける切断線５は、周期的な関数で表されてもよい。すなわち、切断線５は、所定波形、振幅Ａｆおよび波長λを持つ関数で表されてもよい。

図５（ａ）に示すように、前記グループ分けの切断前、前記グループ分けの切断と同時、あるいは、前記グループ分けの切断後に、前記第１および第２ウエブＷ１，Ｗ２が幅方向Ｘに沿った切断線１０，２０で、隣接する個々のオムツ１に切断される。こうして、第１グループＧ１に属し隣り合うオムツ１のそれぞれのコア部２が第２グループＧ２に属するオムツ１のコア部２を挟む。挟まれた第２グループＧ２に属する第２のフロント部３Ｓ２は、第１グループＧ１の第１のバック部３Ｌ１に隣接している。この第１のバック部３Ｌ１は同じグループの別の第１のバック部３Ｌ１に隣接している。

前記複合体を切り分ける工程では、図６の前記第１ウエブＷ１における前記コア部２が重なっていない部位を前記第１のバック部３Ｌ１の下辺（下端）３１ｅとなる部分に沿って切断することで、この切断されたライン（切断線）５で前記第１のバック部３Ｌ１のヒップ部３１と前記第２のフロント部３Ｓ２とが前記長手方向Ｙに隣接し、かつ、前記切断されたライン５で前記第１のバック部３Ｌ１のウエスト部４２と前記第２のフロント部３Ｓ２とが前記幅方向Ｘに隣接するように、前記第１のバック部３Ｌ１と前記第２のフロント部３Ｓ２とが形成される。一方、前記第２ウエブＷ２における前記コア部２が重なっていない部位を前記第２のバック部３Ｌ２の下辺（下端）３１ｅとなる部分に沿って切断することで、この切断されたライン５で前記第２のバック部３Ｌ２のヒップ部３１と前記第１のフロント部３Ｓ１とが前記長手方向Ｙに隣接し、かつ、前記切断されたライン５で前記第２のバック部３Ｌ２のウエスト部４２と前記第１のフロント部３Ｓ１とが前記幅方向Ｘに隣接するように、前記第２のバック部３Ｌ２と前記第１のフロント部３Ｓ１とが形成される。

図５（ａ）のコア部２_i が配置される前に、コア部２_i が配置される部分の弾性部材４（図１）が予め切断されていてもよい。弾性部材４の収縮によりコア部２_i が縮むのを妨げるためである。なお、コア部２_i が配置される部分には弾性部材４が導入されなくてもよい。

また、面ファスナＦ１，Ｆ２が取り付けられる前に、面ファスナＦ１，Ｆ２が取り付けられる部分に弾性部材４（図１）がある場合、その部分の弾性部材４が予め切断されていてもよい。弾性部材４の収縮により面ファスナＦ１，Ｆ２が取れ易くなるのを防止するためである。

なお、図５（ｂ）に示すように、たとえば、第１および第２のフロント部３Ｓ１，３Ｓ２の下端３２の両端をトリミングしてもよい。このトリミングは、各ウエブＷ１，Ｗ２から所定の部分（図６（ａ）の網かけで示す部分）３ｈを切り取ることにより行われる。このトリミングの工程は、本実施例で説明した各工程のいずれかと同時に行われてもよいし、各工程の前後において行われてもよい。
また、前記トリミングまたはその他の工程と同時に、あるいは、個別の工程として、前記コア部２の股部２ｂが括れた形状となるように別のトリミングを行ってもよい。

このように切断された複合体は、図５（ａ）に示す１つのオムツの幅Ｌ（バック部の長さＬ）について、２つのオムツを複合体の幅方向に形取りされることができる。したがって生産性も高い。

面ファスナＦ１，Ｆ２の代わりに、粘着テープとそれを留めるテープが接合されてもよい。面ファスナＦ１，Ｆ２の雌側を不織布により代用させてもよい。

このようにして、図６（ａ）〜図６（ｃ）に示すように、個々に分離された前述のオムツ１が製造される。ここで、前記中心線ＣＬにおける前記複数のコア部２，２のうち互いに隣接するコア部２，２から等距離となる点Ｏ（コア部２とコア部２との間の中間の線ＣＬ１と前記中心線ＣＬとの交点）を中心として概ね点対称となるように前記オムツ１が生成される。前記バック部とフロント部とが接着されて使い捨てパンツを製造してもよい。なお、図６（ａ）〜図６（ｃ）において、図１（ａ）〜図１（ｃ）と同一部分または相当部分には同一符号を付して、その詳しい説明を省略する。

つぎに、パンツ型のオムツの折り畳み構造や包装方法について説明する。
図８（ａ）に示すように、前記切り分けられた個々のオムツ１は、ミミ部３ｂ，３ｂがフロント部３Ｓの内面に重なるように二重に折り畳まれる。ついで、図８（ｂ）のように、オムツ１は前記フロント部３Ｓがバック部３Ｌに重なるように前記コア部２の股部２ｂが二重に折り畳まれる。その後、図８（ｃ）のように、オムツ１は、前記フロント部３Ｓの外面や面ファスナＦ１に前記バック部３Ｌの翼部３ａの内面の雄面ファスナＦ２が接合された状態となるように前記バック部を二重に折り畳むことによりパンツ型のオムツとなる。なお、翼部３ａを内面に折り畳む際、翼部３ａの張力を弛緩した後に折り畳んでもよいし、翼部３ａを折り畳んだ後に翼部３ａの張力を弛緩してもよい。

本オムツは、製品出荷時において、図８（ａ），（ｃ）のようにバック部３Ｌの翼部３ａやフロント部３Ｓのミミ部３ｂが内側に折り畳まれていなくてもよい。また、図８（ｄ）のように、各オムツ１を包装する際には、折り畳んだ各オムツの胴部３と股部２ｂの屈曲部とが互いに接して交互に配置されるように複数のオムツが１つの包装材内に包装されてもよい。

つぎに、前記オムツの別の折り畳み構造について説明する。
図９（ａ）に示すように、前記切り分けられた個々のオムツ１は、ミミ部３ｂ，３ｂがフロント部３Ｓの内面に重なるように二重に折り畳まれる。一方、前記バック部３Ｌの２つの翼部３ａの内面がバック部３Ｌの中央に重なるように、前記バック部３Ｌの翼部３ａが二重に折り畳まれる。その後、図９（ｂ）のように、オムツ１は前記フロント部３Ｓがバック部３Ｌに重なるように前記コア部２の股部２ｂが二重に折り畳まれる。

図７（ａ）は前記と同様の方法で製造し得る他のオムツ１の展開例を示す図である。図６（ａ）のオムツ１と異なる点を以下に説明する。
図７（ａ）において、オムツ１は略Ｔ字状に形成されている。すなわち、フロント部３Ｓ（３Ｓ１，３Ｓ２）はミミ部を有しておらず、コア部２と略同じ幅に形成されている。そのため、隣接するコア部２_i ，２_i+1 の間隔が小さく設定されている。なお、本実施例の場合、コア部２の先端部２ｃがフロント部３Ｓ（３Ｓ１，３Ｓ２）の一部を構成する。フロント部３Ｓ（３Ｓ１，３Ｓ２）の中央部分には弾性部材４２が設けられていなくてもよいし、あるいは、弾性部材４２の収縮力が働かないように弾性部材４２を短く切断してもよい。なお、フロント部３Ｓ（３Ｓ１，３Ｓ２）に翼部となるウエブを接合してもよい。

また、図７（ｂ）に示すように、バックシート６２の外面側にはアウターシートが設けられていなくてもよい。図７（ｃ）に示すように、トップシート６１と吸収体Ｃとの間にはトランスファシート６６が設けられている。

図１０（ａ）は前記と同様の方法で製造し得る更に他のオムツ１の展開例を示す図である。図６（ａ）のオムツ１と異なる点を以下に説明する。
図１０（ａ）に示すように、本オムツ１は、大人用の胴回りの長いオムツとするために、フロント部３Ｌの翼部（ベルト部）３ａ，３ａを図５（ａ）のオムツ１に比べて長く設けており、さらに、フロント部３Ｓのミミ部３ｂが小さく形成されている。そのため、フロント部３Ｓの左右のトリミング部分３ｈが図１０（ａ）の網かけで示す部分のようになる。また、本オムツ１では、バック部３Ｌの胴回り方向の各端部に、それぞれ、２個の面ファスナＦ２，Ｆ２が設けられていると共に、各端部の一部がトリミングされている。

また、本オムツ１では、レッグギャザを構成する２本の弾性部材４ｂ，４ｃが設けられている。このうちの１本の弾性部材４ｃは、一方の側に形成されるオムツのバック部３Ｌのヒップ部３１の下端部と他方の側に形成されるオムツのフロント部３Ｓの上端部とを通るように設けられている。したがって、この弾性部材４ｃはバック部３Ｌにおいてレッグギャザを構成すると共に、フロント部３Ｓにおいてウエストギャザを構成する。

第２実施例：
図１１〜図１３は第２実施例のオムツの製造方法を示す。なお、図１１〜図１３においては、弾性部材の図示を省略する。
本実施例では、略Ｔ字型のオムツを例にとって説明する。図１２（ａ）に示すように、本実施例で製造される略Ｔ字型のオムツ１は、着用者の胴にフィットされるフロント部３Ｓおよびバック部３Ｌと、フロント部３Ｓおよびバック部３Ｌとの間に配置され、着用者の股間を覆う股部２ｂとを備える。前記バック部３Ｌはコア部２から左右に突出した翼部３ａ，３ａを有する。

かかる略Ｔ字型のオムツを製造するために、まず、図１１（ａ）のように、流れ方向（長手方向）Ｙに沿って連続する帯状の帯状体７１を搬送しながら、複数のコア部２を帯状体７に配置および接合して、概ね櫛状の複合体７を形成する。この際、前記複数のコア部２は流れ方向Ｙに沿って整列された状態であり、かつ、流れ方向Ｙに互いに離間した状態である。また、コア部２の長手方向は流れ方向Ｙに略直交している。コア部２は帯状体７に接離可能に接合されてもよい。

なお、前述の図２の場合と同様の方法で、帯状体７１に弾性部材を配置する工程が設けられてもよい。この場合、帯状体７１のうちのコア部２の重ねられる部分に弾性部材を配置しないようにしてもよい。

なお、前記帯状体７１は製造されたオムツにおいて着用者の背側を覆うバック部３Ｌ（図１２（ａ））となる部分が連続する連続体である。一方、前記コア部２は前記帯状体７１に接合された付け根部２ａと前記帯状体７１の一方の側縁７ｅから突出した突出部２４とを有する。付け根部２ａの少なくとも一部は、製造されたオムツにおいて、前記帯状体７１と共にバック部３Ｌ（図１２（ａ））を構成する部分である。前記突出部２４は、製造されたオムツにおいて、フロント部３Ｓおよび股部２ｂ（図１２（ａ））の少なくとも一部を構成する。コア部２は、吸収性を有する吸収体Ｃを備えている。吸収体Ｃとしては、例えば、前記各実施例と同様のものを用いることができる。コア部２の突出部２４の先端部２ｃは通気性を有する。帯状体７１も通気性を有していてもよい。

次に、複合体７を搬送しながら、図１１（ｂ）のように、面ファスナＦ２が各コア部２の間の帯状体７１上に配置される。その後、レッグホールを形成するために、各コア部２の間の帯状体７１の側縁７ｅが切り欠かれる。前記第１実施例と同様に第１面ファスナＦ１（図示せず）が配置されてもよい。このレッグホールを形成するための切り欠き工程は、後述する折畳み工程の前に行われればよく、前記面ファスナＦ１，Ｆ２を配置する工程の前後に、あるいは、これと同時に行われてもよいし、前記コア部２を配置する工程の前後に、あるいは、これと同時に行われてもよい。

続いて、図１２（ｂ）のように、前記突出部２４のうちの股部２ｂとなる部分（複合体７の幅方向Ｘの略中央部分）、すなわち折り曲げ部２６において複合体７を折り曲げて複合体７が連続的に折り畳まれる（第１の折り畳み工程）。この第１の折畳み工程は次の切断工程の後に行われてもよい。

この第１の折畳み工程において、たとえば、突出部２４の先端部２ｃがエアによって吸着されてパッドなどの保持手段の所定の平面上に保持された状態で、複合体７のうちの帯状体７１が立ち上げられ、該立ち上げられた帯状体７１を前記先端部２ｃに重ね合わせることで、複合体７が折り畳まれてもよい。折り畳まれた複合体７は、複合体７のうちの先端部２ｃの側が保持手段の吸着面に対面し、かつ、先端部２ｃがエアで吸着保持された状態で搬送されてもよい。この場合、前記先端部２ｃが通気性を有するので、折り畳まれた複合体７においては、帯状体７１のうちの先端部２ｃに重ねられた部分が前記先端部２ｃを通して流れるエアで吸着されて前記先端部２ｃの肌面側に吸着することができる。このようにすれば、重ねられた帯状体７１が浮き上がることなく、折り畳まれた複合体７を搬送し得る。突出部２４の全体がエアによって吸着保持されていてもよい。

複合体７の折り畳みの際、両縁部間の位置ズレを検知して、ウエスト部の縁部（帯状体７１の上端）と先端部２ｃの縁部が所定の位置で重なるように両縁部間の位置関係を制御する搬送ラインの制御が行われてもよい。この折り畳みを行う装置としては、例えば、ＷＯ２００４／０８５３００に記載の折り装置を用いることができる。

なお、前記第１の折畳み工程の下流において、折り畳まれた複合体７が別の保持手段に受け渡され、複合体７のうちの帯状体７１の側が当該別の保持手段の吸着面に対面し、かつ、帯状体７１がエアで吸着保持された状態で複合体７１が搬送されてもよい。この場合、帯状体７１が通気性を有していれば、、帯状体７１に重ねられた先端部２ｃが帯状体７１を通して流れるエアで吸着保持されることができる。

次に、図１１（ｃ）に示すように、前記突出部２４の間において、流れ方向に略直交する幅方向に延びる切断線１０に沿って前記帯状体７１が切断される。この切断線１０の間隔Ｌは１つのオムツの幅（バック部の長さ）に等しい。この切断線１０に沿った切断により、前記折り畳まれた複合体７が略Ｔ字型の個々の着用物品の単位に切り分けられる。

前記切断は、例えば、図１３（ａ）の切断装置を用いて行われる。
この切断装置は、アンビル８１Ａを有するアンビルドラム８１とカッタローラ８３と、切断の際に複合体７の一部を押さえ付けるベルト８４とを有する。ベルト８４は複数のプーリ８５に張架されている。

前記折り畳まれた複合体７はコンベヤ８６によってアンビルドラム８１に導入され、アンビルドラム８１上でカッタローラ８３により前記切断が行われる。この際、図１３（ｂ）に示すように、前記折り畳まれた複合体７のうちコア部２の折り曲げ部２６およびその近傍が前記ベルト８４（押さえ部材の一例、図１３（ｂ）における２点鎖線）により押さえ付けられている。一方、前記複合体のうちの切断される部分は前記ベルト８４により覆われていない。かかるベルト８４による押さえ付けにより、折り曲げ部２６およびその近傍が不用意に浮き上がることなく、切断を行うことができる。切断された複合体７はコンベヤ８７により下流に搬送される。

この切断の後、個々のオムツにおいて、バック部３Ｌの左右に突出した部分が内側に折り畳まれる（第２の折り畳み工程）。すなわち、コア部２のうちのフロント部３Ｓ側の部分の外面（外方に露出する側の面）に前記バック部３Ｌの両端の翼部３ａ（図１２（ａ））の内面（肌に接触する側の面）が対面する状態となるように、前記バック部３Ｌを折り畳む。この第２の折り畳み工程は、前記第１実施例における図８（ｂ）〜図８（ｃ）と同様に行われてもよい。第２の折り畳み工程の前または後に個々の着用物品の姿勢を９０°回転した姿勢に変更する工程や、個々の着用物品の間隔を調整する工程や、個々の着用物品を整列する工程が行われてもよい。
前記第２の折り畳み工程は、コア部２を帯状体７の翼部３ａに接離可能に接合することで行われてもよい。このようにすることで、オムツのベルト部分がコア部に仮係合してパンツ型の着用物品とすることができる。

なお、本実施例では、略Ｔ字型のオムツを例として説明したが、本実施例の製造方法は前述の第１実施例で説明した種々の形状のオムツの製造方法にも適用することもできる。例えば、図４（ｂ）のように複合体が切断線５に沿ってウエブの幅方向Ｘに分割された状態で、第１および第２グループＧ１，Ｇ２を幅方向あるいは上下方向に引き離すことで、本例と同様に帯状体７１および突出部２４を有する２つの概ね櫛状の複合体７が形成される。この２つの複合体に本例と同様の折り畳み工程を施すことができる。図７（ａ）や図１０（ａ）に示す複合体も同様に２つの概ね櫛状の複合体７に分割され得るから本実施例の製造方法を適用することができる。なお、図４（ｂ）、図７（ａ）および図１０（ａ）の一方のグループに、図１１（ａ）〜図１１（ｃ）と同様の符号を付してその詳しい説明は省略する。

本発明は、使い捨てオムツやパンツなどに適用することができる。

Claims (7)

1. 着用者の股間を覆うコア部と、着用者の胴にフィットされる胴部とを備え、前記胴部がバック部と胴回り方向の長さが前記バック部のそれよりも小さいフロント部とを有し、前記バック部と前記フロント部との間に跨がるようにコア部が配置された使い捨て着用物品の製造方法であって、
   第１のバック部のウエスト部の上辺となる部分を含む第１ウエブと、第２のバック部のウエスト部の上辺となる部分を含む第２ウエブとを、互いに平行に、かつ、互いに離間した状態で、ウエブの長手方向に搬送する工程と、
   複数のコア部を前記長手方向に互いに離間した状態で、かつ、前記第１ウエブおよび第２ウエブに跨がるように配置して、前記第１ウエブおよび第２ウエブに接合することで複合体を形成する工程と、
   前記第１のバック部となる前記第１ウエブの一部と第１のフロント部となる前記第２ウエブの一部とを含む第１グループと、前記第２のバック部となる前記第２ウエブの一部と第２のフロント部となる前記第１ウエブの一部とを含む第２グループとに前記複合体をウエブの幅方向に分割するように、かつ、前記第１および第２グループが、各々、前記コア部を含むように、前記複合体を切り分ける工程と、
   を備えた使い捨て着用物品の製造方法。
2. 請求項１において、前記各グループのウエブを個々の着用物品の単位に切り分ける工程を更に備え、
   前記第１および第２ウエブの間の長手方向に沿った中心線における互いに隣接するコア部から等距離となる点を中心として概ね点対称となるように前記着用物品が生成される使い捨て着用物品の製造方法。
3. 請求項２において、前記各グループのウエブを前記長手方向に交差する幅方向に延びる線に沿って個々の着用物品の単位に切り分ける工程を更に備え、
   前記複合体を切り分ける工程は、前記第１ウエブにおける前記コア部が重なっていない部位を前記第１のバック部の下辺となる部分に沿った切断線で切断することで、前記第１ウエブの切断線において前記第１のバック部のヒップ部と前記第２のフロント部とが前記長手方向に隣接し、かつ、前記第１ウエブの切断線において前記第１のバック部のウエスト部と前記第２のフロント部とが前記幅方向に隣接するように、前記第１のバック部と前記第２のフロント部とが形成され、更に、前記第２ウエブにおける前記コア部が重なっていない部位を前記第２のバック部の下辺となる部分に沿った切断線で切断することで、前記第２ウエブの切断線において前記第２のバック部のヒップ部と前記第１のフロント部とが前記長手方向に隣接し、かつ、前記第２ウエブの切断線において前記第２のバック部のウエスト部と前記第１のフロント部とが前記幅方向に隣接するように、前記第２のバック部と前記第１のフロント部とが形成されることで実行される使い捨て着用物品の製造方法。
4. 請求項１において、前記各グループのウエブを前記長手方向に交差する幅方向に延びる線に沿って個々の着用物品の単位に切り分ける工程を更に備え、
   前記複合体を切り分ける工程は、前記第１ウエブにおける前記コア部が重なっていない部位を前記第１のバック部の下辺となる部分に沿った切断線で切断することで、前記第１ウエブの切断線において前記第１のバック部のヒップ部と前記第２のフロント部とが前記長手方向に隣接し、かつ、前記第１ウエブの切断線において前記第１のバック部のウエスト部と前記第２のフロント部とが前記幅方向に隣接するように、前記第１のバック部と前記第２のフロント部とが形成され、更に、前記第２ウエブにおける前記コア部が重なっていない部位を前記第２のバック部の下辺となる部分に沿った切断線で切断することで、前記第２ウエブの切断線において前記第２のバック部のヒップ部と前記第１のフロント部とが前記長手方向に隣接し、かつ、前記第２ウエブの切断線において前記第２のバック部のウエスト部と前記第１のフロント部とが前記幅方向に隣接するように、前記第２のバック部と前記第１のフロント部とが形成されることで実行される使い捨て着用物品の製造方法。
5. 請求項１において、
   前記各グループのウエブを個々の着用物品の単位に切り分ける工程と、
   前記切り分けた個々の各着用物品の前記フロント部がバック部に重なるように前記コア部を折り畳む工程と、
   前記フロント部の外面に前記バック部の両端の翼部の内面が対面する状態となるように前記バック部を折り畳む工程と、
   を更に備えた使い捨て着用物品の製造方法。
6. 請求項５において、前記フロント部の外面と前記バック部の両端の翼部の内面とが、互いに接着または取外し自在に接合されてパンツ型にする工程を更に備えた着用物品の製造方法。
7. 請求項１において、
   前記各グループのウエブを個々の着用物品の単位に切り分ける工程と、
   前記バック部の両端の翼部の内面が当該バック部の中央部の内面に対面する状態となるように前記バック部の前記各翼部を２つに折り畳む工程と、
   前記切り分けた個々の着用物品の前記フロント部が前記バック部に重なるように前記コア部を２つに折り畳む工程と、
   を更に備えた使い捨て着用物品の製造方法。

Images