JP2011135406A - 画像読取装置及びこれを搭載した画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】原稿サイズ検知時にユーザがまぶしく感じたり、作業効率が低下したりするのを防止でき、さらに光源の低消費電力化、長寿命化が図られた画像読取装置を提供する。
【解決手段】画像読取装置３０は、撮像素子であるラインセンサ５３と、上面に原稿Ｄが載置されるとともに原稿Ｄの隅を合わせて載置するための基準点Ａが設けられたコンタクトガラス３２と、コンタクトガラス３２の下方に配置され、複数個の点光源４３ａが基準点Ａに対応する一端から主走査方向に直線状に配列されて原稿Ｄに向かって光を照射する光源４３と、原稿Ｄからの反射光をラインセンサ５３に導く第１ミラー４４等の光学部材と、光源４３の前記一端に対応する点光源４３ａから順に主走査方向に他端に向かって点光源４３ａを点灯させ、その反射光を受光したラインセンサ５３からの情報に基づいて原稿Ｄの端部が識別されると光源４３を消灯させる読取制御部３３と、を備える。
【選択図】図７

Description

本発明は、複写機やイメージスキャナなどに用いられる画像読取装置に関する。また、この画像読取装置を搭載した画像形成装置に関する。

複写機やイメージスキャナなどに用いられる画像読取装置は一般的に、原稿台であるコンタクトガラス上を通過する、或いはコンタクトガラス上に載置された原稿に向かって光を照射し、この反射光を受光して原稿表面に描画された画像データを読み取るものである。コンタクトガラスは透明ガラスで構成され、装置本体の上面の箇所に設けられている。コンタクトガラス下方の装置本体内部には、原稿に向かって光を照射する光源や、その反射光を所定の方向に導くためのミラー、結像レンズといった光学部材、撮像素子であるラインセンサなどが設けられている。

画像読取装置にはコンタクトガラス上に載置された原稿のサイズを自動的に検知する機能を備えたものがある。原稿サイズを検知する方法としては様々なものが従来提案されているが、一般的には画像読取装置に原稿サイズに対応した複数のセンサを適所に配置したり、原稿の画像データ読み取りのための走査の前にラインセンサを用いてプリスキャン動作を実行したりする方法が採用されている。

原稿の画像データ読み取りのための走査の前にラインセンサを用いてプリスキャン動作を実行することにより原稿サイズを自動的に検知する画像読取装置の例を特許文献１及び２に見ることができる。これらの特許文献に記載された画像読取装置は光源から原稿に向かって照射された反射光をラインセンサで受光することにより原稿の端部を識別する。

特開平１１−７５０２５号公報（第４−５頁、図２） 特開２００１−１６０８９０号公報（第４頁、図１）

ここで、ラインセンサは一般的に原稿表面の反射光を白の画素として撮像する。原稿の端部を識別するためには原稿の周囲を白以外、例えば黒の画素として撮像する必要がある。したがって、ラインセンサを用いた原稿サイズの自動検知はコンタクトガラスに対して開閉自在に設けられた原稿押さえ（プラテンカバーなど）を閉じる前に実行する。

しかしながら、特許文献１及び２に記載された画像読取装置の場合、光源としてキセノンランプなどの露光ランプを使用しているので、光源の全長より短いサイズの原稿をコンタクトガラス上に載置すると原稿の外側から光が漏れることになる。これにより、ユーザが非常にまぶしい思いをして不快感を覚える虞がある。

また、原稿押さえを閉鎖するのに伴って自動的に原稿サイズを検知する場合、ユーザがまぶしい思いをするのを回避するためには、原稿押さえを完全に閉鎖した状態にできるだけ近い角度まで倒す必要がある。これにより、原稿サイズ検知のタイミングが遅くなり、その後の画像データ読み取りのための走査がさらに遅くなる可能性がある。したがって、原稿の画像データ読み取りに係る作業効率が大幅に低下する虞がある。

さらに、原稿の外側の不必要な領域に対しても光を照射することになるので、電力が浪費するとともに光源が低寿命化する可能性も懸念される。

本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、原稿サイズ検知においてユーザがまぶしい思いをして不快感を覚えたり、作業効率が低下したりするのを防止することができ、さらに光源の低消費電力化、長寿命化が図られた画像読取装置を提供することを目的とする。また、このような画像読取装置を搭載した画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明は画像読取装置において、撮像素子であるラインセンサと、上面に原稿が載置されるとともに原稿の隅を合わせて載置するための基準点が設けられた原稿台と、前記原稿台の下方に配置され、複数個の点光源が前記基準点に対応する一端から主走査方向に直線状に配列されて原稿に向かって光を照射する光源と、原稿からの反射光を前記ラインセンサに導く光学部材と、前記光源の前記一端に対応する前記点光源から順に主走査方向に他端に向かって前記点光源を点灯させ、その反射光を受光した前記ラインセンサからの情報に基づいて原稿の端部が識別されると前記光源を消灯させる制御部と、を備えることとした。この構成によれば、原稿の端部より外側に対応する点光源が点灯しない。

また、上記構成の画像読取装置において、前記光源は前記点光源の複数個が一体としてブロックを形成し、複数の前記ブロックで構成され、前記制御部は前記ブロック毎に前記光源を点灯制御することとした。この構成によれば、原稿サイズの検知が短時間で実行でき、消費電力が抑制される。

また、上記構成の画像読取装置において、前記原稿台に対して開閉自在に設けられた原稿押さえと、前記原稿押さえの開閉動作を検出する開閉検出装置と、を備え、前記制御部は、前記開閉検出装置からの情報に基づき開放した前記原稿押さえが閉鎖方向に向かって所定角度まで倒されたことを条件として、前記光源の前記一端に対応する前記点光源から順に主走査方向に他端に向かって前記点光源を点灯させ、その反射光を受光した前記ラインセンサからの情報に基づいて原稿の端部が識別されると前記光源を消灯させることとした。この構成によれば、原稿押さえを閉鎖方向に倒すのとともに自動的に原稿サイズが検知される。

なお、上記「所定角度」は予め定められた角度であり、例えば４５度、３０度、２５度といった任意の角度に設定して構わない。この「所定角度」を後述する実施形態では例えば「２５度」としているが、この角度に限定されるわけではない。

また、上記構成の画像読取装置において、前記光源の前記一端から識別した原稿の前記端部までの前記点光源を点灯させ、原稿表面に描画された画像データの読み取りを実行することとした。この構成によれば、原稿表面に描画された画像データの読み取りのときにも、原稿の端部より外側に対応する点光源が点灯しない。

また本発明では、上記画像読取装置を画像形成装置に搭載することとした。

本発明の構成によれば、原稿サイズ検知の際、原稿の端部より外側に対応する点光源が点灯しので、原稿の外側から光が漏れるのを防止することが可能である。さらに、原稿押さえを閉鎖方向に倒す際、比較的早い段階で自動的に原稿サイズ検知を行うことができる。したがって、原稿サイズ検知においてユーザがまぶしい思いをして不快感を覚えたり、作業効率が低下したりするのを防止することができ、さらに光源の低消費電力化、長寿命化が図られた画像読取装置を提供することが可能である。また、このような画像読取装置を搭載した画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。 図１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図１に示す画像形成装置の画像読取装置周辺の模型的垂直断面部分正面図である。 図３に示す画像読取装置の光源の上面図である。 図３の画像読取装置周辺の模型的垂直断面右側面図である。 図５と同様の画像読取装置周辺の模型的垂直断面右側面図にして、原稿押さえを途中まで倒した状態を示すものである。 画像読取装置の原稿サイズ検知に係る動作を示すフローチャートである。 画像読取装置における原稿サイズ検知方法を説明するための正面側上方から見た斜視図である。 図８の画像読取装置の上面図である。

以下、本発明の実施形態を図１〜図９に基づき説明する。

最初に、本発明の実施形態に係る画像読取装置を搭載した画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置は、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷タイプのものである。

図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３はその内部に印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは図１において給紙カセット３の左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。

本体２の内部であって給紙カセット３の左方には第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に二次転写部５まで搬送する。

給紙カセット３の上方であって第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には手差し給紙部６が備えられている。手差し給紙部６には給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で送り込みたいものが載置される。

手差し給紙部６の左方には第２用紙搬送部７が備えられている。第２用紙搬送部７は給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部６から第１用紙搬送部４まで略水平に延びて第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部７は手差し給紙部６から送り出された用紙を受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。

一方、画像形成装置１の本体２の上部には画像読取装置３０が、さらにその上方には原稿押さえ３１が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿押さえ３１を上方に持ち上げることによって現れる画像読取装置３０上面に備えられたコンタクトガラス３２上に文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を１枚ずつ載置する。そして、原稿を原稿押さえ３１でコンタクトガラス３２表面に押さえ付け、画像読取装置３０内で光を走査させることによって原稿に描かれた画像が読み取られる。

原稿画像の読み取り、すなわち印刷の開始は本体２の上部であって画像読取装置３０の正面側に備えられた操作パネル８を用いて実行される。操作パネル８はユーザによる印刷に使用する用紙の種類やサイズ、部数、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件設定や、ファクシミリにおける送信先設定などを受け付ける。

原稿の画像データの情報は第２用紙搬送部７の上方であって、本体２の中央部に配置された露光部９に送られる。露光部９により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが画像形成部１０に向かって照射される。

露光部９の上方には計４台の画像形成部１０が、さらにそれら各画像形成部１０の上方には中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト１１が備えられている。中間転写ベルト１１は複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図１において時計方向に回転する。

４台の画像形成部１０は、図１に示すように中間転写ベルト１１の回転方向に沿って回転方向上流側から下流側に向けて一列にして配置された所謂タンデム方式である。４台の画像形成部１０とは、上流側から順にイエロー用の画像形成部１０Ｙ、マゼンタ用の画像形成部１０Ｍ、シアン用の画像形成部１０Ｃ、及びブラック用の画像形成部１０Ｂである。これらの画像形成部１０には、各色に対応する現像剤供給容器及び搬送手段（図示せず）により現像剤（トナー）が補給される。

なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、画像形成部１０の「Ｙ」「Ｍ」「Ｃ」「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。また、画像形成装置１はカラー印刷と白黒印刷とを選択可能であるが、特に指定する場合を除きカラー印刷を実施するものとする。

各画像形成部１０では、露光部９によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は、各画像形成部１０の上方に備えられた一次転写部１２で、中間転写ベルト１１表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部１０のトナー像が中間転写ベルト１１に転写されることにより、中間転写ベルト１１表面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。

中間転写ベルト１１が用紙搬送路に懸かる箇所には二次転写部５が配置されている。中間転写ベルト１１表面のカラートナー像は第１用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部５に形成される二次転写ニップ部で転写される。

二次転写後、中間転写ベルト１１表面に残留するトナーなどの付着物は中間転写ベルト１１に対してイエロー用の画像形成部１０Ｙの回転方向上流側に設けられた中間転写ベルト１１用のクリーニング装置１３によってクリーニングされ、回収される。

二次転写部５の上方には定着部１４が備えられている。二次転写部５にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは定着部１４へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。

定着部１４の上方には用紙案内装置１５が備えられている。定着部１４から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、用紙案内装置１５から画像形成装置１の上部に設けられた胴内用紙排出部１６に排出される。

用紙案内装置１５から胴内用紙排出部１６に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１７としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１７において定着部１４から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは用紙案内装置１５を通過し、定着部１４の左方、及び転写部５の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１８を通して下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て二次転写部５へと送られる。

また、画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すようにその本体２内にＣＰＵ２０やその他の図示しない電子部品で構成された主制御部１９を備えている。主制御部１９は中央演算処理装置であるＣＰＵ２０と画像処理部２１とを利用し、記憶部２２に記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取装置３０、画像形成部１０、中間転写ベルト１１、定着部１４などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作を実現する。

続いて、上記画像形成装置１の画像読取装置３０について、図２に加えて、図３〜図５を用いてその構造の概略を説明する。図３は画像読取装置周辺の模型的垂直断面部分正面図、図４は画像読取装置の光源の上面図、図５は画像読取装置周辺の模型的垂直断面右側面図である。なお、図４は紙面に対して下方が画像形成装置１の正面側、上方が画像形成装置１の背面側である。

画像読取装置３０は前述の原稿押さえ３１に加えて、図２及び図３に示すように、コンタクトガラス３２、光走査装置４０、及び撮像ユニット５０、読取制御部３３、画像処理部３４、記憶部３５、及び開閉検知装置６０を備えている。

コンタクトガラス３２は薄い平板状の透明ガラスで構成され、原稿Ｄの表面全体を一度に光走査できるように本体２の前後方向（主走査方向）及び左右方向（副走査方向）に広く延びる形状をなしている。コンタクトガラス３２上面に読取面が下になるように原稿が広げて載置される。なお、原稿Ｄはコンタクトガラス３２上面の左端側及び背面側に設けられた基準点Ａ（図８及び図９参照）を基準として隅を合わせて載置される。

光走査装置４０はコンタクトガラス３２の下方に設けられ、第１光学系ユニット４１と、第２光学系ユニット４２とを備えている。

光走査装置４０の第１光学系ユニット４１は、光源４３と、第１ミラー４４とを備えている。光源４３は原稿Ｄの読取面、すなわち上方に向かって光を照射すべく、コンタクトガラス３２のすぐ下方に配置されている。光源４３は、図４に示すように、複数個、例えば約６０個の白色ＬＥＤが点光源４３ａとして本体２の前後方向である主走査方向にコンタクトガラス３２と略同じ長さで直線状に配列され、細長い形状で構成されている。そして、光源４３は例えば６個の点光源４３ａ（白色ＬＥＤ）が一体として点光源ブロック４３ｂを形成している。読取制御部３３は光源４３の点灯制御を単一の点光源４３ａ毎に実行できるし、点光源ブロック４３ｂ毎にも実行できる。

第１ミラー４４は、原稿Ｄの読取面で反射した光源４３の反射光を受けて、さらに９０度の角度で略水平に方向転換させるべく所定の傾きが設定され、コンタクトガラス３２の下方に配置されている。これら光源４３と第１ミラー４４とは図示しない第１光学系支持部材に固定されている。

光走査装置４０の第２光学系ユニット４２は、第２ミラー４５と、第３ミラー４６とを備えている。第２ミラー４５は第１光学系ユニット４１の第１ミラー４４が反射させた光を受けて、さらに９０度の角度で略垂直下方に方向転換させるべく所定の傾きが設定され、第１ミラー４４と略同じ高さに配置されている。第３ミラー４６は、第２ミラー４５が反射させた光を受けて、さらに９０度の角度で略水平に方向転換させるべく、第２ミラー４５の略真下に配置されている。これら第２ミラー４５と第３ミラー４６とは図示しない第２光学系支持部材に固定されている。

なお、第１光学系ユニット４１及び第２光学系ユニット４２に設けられた光学部材である各ミラーは光源４３同様、前後方向（主走査方向）にコンタクトガラス３２と略同じ長さで延びる細長い形状で構成されている。

第１光学系ユニット４１及び第２光学系ユニット４２を備えた光走査装置４０は、コンタクトガラス３２上面に広げて載置された原稿Ｄの読取面全体の画像情報を読み取るべくコンタクトガラス３２上面と平行に副走査方向、すなわち本体２の左右方向に往復移動できるようになっている。このため画像読取装置３０の内部には図２において左右方向に延びる移動用のレール（図示せず）が設けられている。そして、光走査装置４０はそのレールに沿って、原稿Ｄ全体の画像情報を読み取るべく移動することが可能である。なお、光走査装置４０は読み取り開始前、コンタクトガラス３２の、図２における左端寄りの箇所に移動してその位置（ホームポジション）が保持される。

撮像ユニット５０は画像読取装置３０の内部下部に固定されている。撮像ユニット５０は取り付け台５１の上部に、光学部材である結像レンズ５２と、撮像素子であるラインセンサ５３を備えている。第２光学系ユニット４２の第３ミラー４６によって反射された、原稿Ｄの読取面からの反射光は結像レンズ５２に入射する。そして、結像レンズ５２は光路の下流側に設けられたラインセンサ５３の表面上に反射光を結像する。このようにして、ラインセンサ５３を用いて原稿Ｄの読取面の画像情報を読み取ることができる。

なお、ラインセンサ５３は例えば固体撮像素子であるＣＣＤを本体２の前後方向である主走査方向、すなわち図３において紙面奥行き方向に複数個直線状に一列にして配列され、構成されている。ラインセンサ５３と光源４３、光走査装置４０の各ミラーは各々平行に主走査方向に延びている。ラインセンサ５３はその受光素子が得る画像情報（光情報）を電気信号に変換する。そして、ラインセンサ５３は主走査方向に原稿Ｄの読取面を走査して、その画像情報を得ることが可能である。

読取制御部３３は図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、主制御部１９による制御に基づき画像読取装置３０を制御する制御装置である。読取制御部３３は主制御部１９からの制御指令により、光走査装置４０を駆動制御するとともに画像処理部３４と記憶部３５とを利用してラインセンサ５３によって電気信号に変換された情報の画像処理を実行することで読取制御を実現する。なお、画像処理は本体２の画像処理部２１及び記憶部２２で実行することとしても構わない。

一方、原稿押さえ３１はコンタクトガラス３２と対向する形でその上方に設けられている。原稿押さえ３１はコンタクトガラス３２表面をカバーする矩形の平板状の部材である。原稿押さえ３１は画像読取装置３０背面側の一辺の箇所に備えた２箇所の支軸３１ａを中心として、支持部材３１ｂに対して回動自在に取り付けられている。これにより、原稿押さえ３１は画像読取装置３０の正面側を自由端として上下に振るようにして垂直面内で回転し、コンタクトガラス３２に対して開閉させることができる。なお、図３及び図５は原稿押さえ３１を開放した状態を描いている。

原稿押さえ３１の、閉鎖した時にコンタクトガラス３２に対向する面には白色マット３１ｃが備えられている。白色マット３１ｃはコンタクトガラス３２をカバーする位置及び大きさをなしている。原稿押さえ３１を画像読取装置３０に対して閉鎖したとき、白色マット３１ｃはコンタクトガラス３２に対してその全面を均一に押圧するようにして原稿Ｄを移動しないように保持する。

図３及び図５に示すように、原稿押さえ３１の２箇所の支軸３１ａの中間箇所には原稿押さえ３１の開閉検知装置６０が備えられている。開閉検知装置６０は接触片６１、センサ６２、ばね６３、及びストッパ６４を備えている。

接触片６１は、図５に示すように、上下方向に延びるスティック状の部材であって、上下方向にスライド移動が可能にして備えられている。接触片６１は上側の先端に原稿押さえ３１が接触する接触部６１ａを、下側の先端にセンサ６２による開閉検知のために利用されるセンサ干渉部６１ｂを備えている。センサ干渉部６１ｂはセンサ６２に向かって突出した形状をなしている。

センサ６２は接触片６１のセンサ干渉部６１ｂの近傍に備えられている。センサ６２はフォトインタラプタのような透過型光センサで構成され、発光部及び受光部（図示せず）を備えている。このセンサ６２の発光部と受光部との間の光路上に接触片６１のセンサ干渉部６１ｂが出没する。センサ６２は発光部と受光部との間で光路を遮蔽するものがないときＯＮの電気信号を、光路が遮蔽されたときＯＦＦの電気信号を出力する。センサ６２のＯＮ／ＯＦＦの電気信号は画像読取装置３０読取制御部３３若しくは本体２の主制御部１９に送信される。

ばね６３は接触片６１の下方に設けられている。ばね６３は圧縮コイルばねで構成され、接触片６１を常時上方に付勢している。また、ストッパ６４は接触片６１のセンサ干渉部６１ｂに対応した箇所の上方に固定されている。このストッパ６４にセンサ干渉部６１ｂが引っ掛かるので、接触片６１は図１に示す位置を超えて上方にばね６３の弾発力によって飛び出してしまうことはない。

次に、画像読取装置３０の原稿サイズ検知に係る動作について、図２〜図５に加えて図６〜図９を用いて説明する。図６は図５と同様の画像読取装置周辺の模型的垂直断面右側面図にして、原稿押さえを途中まで倒した状態を示すもの、図７は画像読取装置の原稿サイズ検知に係る動作を示すフローチャート、図８は画像読取装置における原稿サイズ検知方法を説明するための正面側上方から見た斜視図、図９は図８の画像読取装置の上面図である。なお、図９は紙面に対して下方が画像形成装置１の正面側、上方が画像形成装置１の背面側である。

コンタクトガラス３２上に原稿Ｄを載置する場合、原稿押さえ３１は、図３及び図５に示すように開放された状態にある。この時、開閉検知装置６０の接触片６１はばね６３によって上方に付勢されているもののストッパ６４により移動が阻止されているので、その接触部６１ａが原稿押さえ３１に接触していない。これにより、センサ６２はその光路を遮蔽するものがなく、ＯＮの状態になっている。

続いて、コンタクトガラス３２上に原稿Ｄを載置した後、原稿押さえ３１を閉鎖する過程において、図６に示すように、コンタクトガラス３２表面との傾斜角が所定角度である２５度まで倒される。このとき、開閉検知装置６０の接触片６１はその接触部６１ａに原稿押さえ３１が接触して押し下げられる。これにより、接触片６１が下方に移動し、センサ６２はその光路が接触片６１のセンサ干渉部６１ｂによって遮蔽され、ＯＦＦの状態になる。

画像読取装置３０の読取制御部３３はセンサ６２がＯＦＦになった開閉検知装置６０の情報に基づいて光走査装置４０及びラインセンサ５３を制御し、原稿サイズ検知を開始する。原稿サイズ検知は原稿Ｄの端部を識別することによって実現される。読取制御部３３は光走査装置４０のホームポジションにおいて光源４３に対して原稿Ｄに向かって光を照射させ、原稿Ｄの端部の識別を開始する。

ここで、原稿Ｄの端部の識別動作について、図７に示すフローに沿って図８及び図９を用いて説明する。

開閉検知装置６０の情報に基づいて原稿押さえ３１が閉鎖方向に向かって２５度まで倒されたことを条件として（図７のスタート）、読取制御部３３は基準から１ブロック分の点光源４３ａを点灯させ、ラインセンサ５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃１０１）。

そして、読取制御部３３はコンタクトガラス３２上面に原稿Ｄがあるかどうかを判定する（ステップ＃１０２）。光源４３から照射された光についてはコンタクトガラス３２上面に原稿Ｄがある場合、光が照射された原稿Ｄの読取面から強度が強い反射光が得られ、原稿Ｄがない場合、反射光がほとんど得られない。ラインセンサ５３を構成する受光素子に導かれた反射光は、例えば０Ｖ〜１．５Ｖの電圧に変換される。反射光の強度が強い、すなわち光量が大きいほど高電圧となり、反射光の強度が弱い、すなわち光量が小さいほど低電圧となる。この反射光から得られる電圧信号に予め閾値を設定し、画像処理部３４は閾値より高電圧、すなわち光量が大きいとき原稿あり、閾値より低電圧、すなわち光量が小さいとき原稿なしと識別する。読取制御部３３はこの画像処理部３４からの情報に基づきコンタクトガラス３２上面に原稿Ｄがあるかどうかを判定する。

ステップ＃１０２において原稿がない場合（ステップ＃１０２のＮｏ）、読取制御部３３若しくは読取制御部３３からその旨の情報を得た主制御部１９は操作パネル８を利用して原稿がないことを報知させる（ステップ＃１０３）。そして、原稿サイズ検知に係る動作フローが終了する（図７のエンド）。

一方、ステップ＃１０２において原稿がある場合（ステップ＃１０２のＹｅｓ）、読取制御部３３は正面側の次の点光源ブロック４３ｂを点灯させ、ラインセンサ５３を用いた画像情報の読み取りを実行する（ステップ＃１０４）。そして、読取制御部３３は点灯した点光源ブロック４３ｂの領域内に原稿Ｄの端部があるかどうかを判定する（ステップ＃１０５）。画像処理部３４はステップ＃１０２のときと同様に、点灯した点光源ブロック４３ｂの個々の点光源４３ａ毎にその反射光を受光したラインセンサ５３から得られる電気信号を用いて原稿Ｄの有無を判別して原稿Ｄの端部を識別する。読取制御部３３はこの画像処理部３４からの情報に基づき原稿Ｄの端部があるかどうかを判定する。

点光源ブロック４３ｂ内のすべての点光源４３ａに関して原稿ありと識別され、原稿Ｄの端部がないと判定された場合（ステップ＃１０５のＮｏ）、読取制御部３３は引き続き、正面側の次の点光源ブロック４３ｂを点灯させ、ラインセンサ５３を用いた画像情報の読み取りを実行するステップ（ステップ＃１０４）を繰り返す。なお、読取制御部３３は、図８及び図９に示すように、光源４３の原稿載置に係る基準点Ａ側、すなわち背面側に対応する一端を基準として他端、すなわち正面側に向かって順に主走査方向に点光源ブロック４３ｂ毎に点灯制御する。

一方、ステップ＃１０５において点光源ブロック４３ｂ内の一部またはすべての点光源４３ａに関して原稿なしと識別され、原稿Ｄの端部があると判定された場合（ステップ＃１０５のＹｅｓ）、読取制御部３３は原稿サイズを確定する（ステップ＃１０６）。そして、読取制御部３３は光源４３を消灯させ（ステップ＃１０７）、原稿サイズ検知に係る動作フローが終了する（図７のエンド）。

なおこのあと、光源４３の基準点Ａ側の端部から原稿Ｄの端部に対応する箇所までの点光源４３ａ、すなわち原稿Ｄの読取面の領域内に対応する点光源４３ａを点灯させ、原稿Ｄの読取面に描画された画像データの読み取りを実行しても構わない。

上記のようにして、光源４３の基準点Ａ側の一端に対応する点光源４３ａから順に主走査方向に他端に向かって点光源４３ａを点灯させ、その反射光を受光したラインセンサ５３からの情報に基づいて原稿Ｄの端部が識別されると光源４３を消灯させるので、原稿Ｄの端部より外側に対応する点光源４３ａが点灯しない。また、点光源ブロック４３ｂ毎に光源４３を点灯制御することにより、原稿サイズの検知が短時間で実行でき、消費電力が抑制される。

そして、開閉検出装置６０からの情報に基づき開放した原稿押さえ３１が閉鎖方向に向かって２５度まで倒されたことを条件として原稿Ｄの端部を識別するので、原稿押さえ３１を閉鎖方向に倒すのとともに自動的に原稿サイズが検知される。

さらに、原稿サイズ検知時に引き続き、光源４３の一端から識別した原稿Ｄの端部に対応する箇所までの点光源４３ａを点灯させて原稿表面に描画された画像データの読み取りを実行することにより、原稿表面に描画された画像データの読み取りのときにも、原稿Ｄの端部より外側に対応する点光源４３ａが点灯しない。

本実施形態の構成によれば、原稿Ｄの外側から光が漏れるのを防止することが可能である。さらに、原稿押さえ３１を閉鎖方向に倒す際、比較的早い段階で自動的に原稿サイズ検知を行うことができる。したがって、原稿サイズ検知においてユーザがまぶしい思いをして不快感を覚えたり、作業効率が低下したりするのを防止することができ、さらに光源４３の低消費電力化、長寿命化が図られた画像読取装置３０を提供することが可能である。また、このような画像読取装置３０を搭載した画像形成装置１を提供することができる。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

例えば、本発明の上記実施形態における画像読取装置３０を搭載した画像形成装置１は、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷用の画像形成装置であるが、発明の適用対象となる画像形成装置がこのような種類に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを用いない画像形成装置や白黒印刷用の画像形成装置であっても構わない。

また、上記実施形態では、原稿サイズ検知時、点光源ブロック４３ｂ毎に光源４３を点灯制御して原稿Ｄの端部を識別することとしたが、原稿サイズ検知方法はこれに限定されるわけではなく、単一の点光源４３ａを１個ずつ順番に点灯させて原稿Ｄの端部を識別することにしても構わない。

本発明は、複写機やイメージスキャナなどに用いられる画像読取装置全般において利用可能である。

１ 画像形成装置
８ 操作パネル
１９ 主制御部
２２ 記憶部
３０ 画像読取装置
３１ 原稿押さえ
３２ コンタクトガラス（原稿台）
３３ 読取制御部（制御部）
３５ 記憶部
４０ 光走査装置
４３ 光源
４３ａ 点光源
４３ｂ 点光源ブロック
４４ 第１ミラー（光学部材）
４５ 第２ミラー（光学部材）
４６ 第３ミラー（光学部材）
５０ 撮像ユニット
５２ 結像レンズ（光学部材）
５３ ラインセンサ
６０ 開閉検知装置

Claims (5)

1. 撮像素子であるラインセンサと、
   上面に原稿が載置されるとともに原稿の隅を合わせて載置するための基準点が設けられた原稿台と、
   前記原稿台の下方に配置され、複数個の点光源が前記基準点に対応する一端から主走査方向に直線状に配列されて原稿に向かって光を照射する光源と、
   原稿からの反射光を前記ラインセンサに導く光学部材と、
   前記光源の前記一端に対応する前記点光源から順に主走査方向に他端に向かって前記点光源を点灯させ、その反射光を受光した前記ラインセンサからの情報に基づいて原稿の端部が識別されると前記光源を消灯させる制御部と、
   を備えることを特徴とする画像読取装置。
2. 前記光源は前記点光源の複数個が一体としてブロックを形成し、複数の前記ブロックで構成され、前記制御部は前記ブロック毎に前記光源を点灯制御することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記原稿台に対して開閉自在に設けられた原稿押さえと、
   前記原稿押さえの開閉動作を検出する開閉検出装置と、
   を備え、
   前記制御部は、前記開閉検出装置からの情報に基づき開放した前記原稿押さえが閉鎖方向に向かって所定角度まで倒されたことを条件として、前記光源の前記一端に対応する前記点光源から順に主走査方向に他端に向かって前記点光源を点灯させ、その反射光を受光した前記ラインセンサからの情報に基づいて原稿の端部が識別されると前記光源を消灯させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記光源の前記一端から識別した原稿の前記端部までの前記点光源を点灯させ、原稿表面に描画された画像データの読み取りを実行することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像読取装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。

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