JP2010233655A - 血圧計 - Google Patents

Abstract

【課題】簡便な操作で血圧を計測する。
【解決手段】血圧計１０のハウジング１７は、略平行に固定された一対の板状部２６ａ、２６ｂと、板状部２６ａ及び２６ｂの一端同士を接続する連結部２６ｃとを有する。ハウジング１７によって鋏まれる空間部２８には、連結側で折り返され、各板状部２６ａ、２６ｂに沿って設けられ、その間に挿入される手首Ａを圧迫する空気袋３０が設けられる。空気袋３０は、展開した状態で、第１膨張部３６と、該第１膨張部３６によって囲まれている第２膨張部３８とを有する。第１膨張部３６は、開口部２８ａに配置される部分が他の部分よりも厚く膨張する抜止膨張部４０を形成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、空気袋によって被測定者の前腕を圧迫して血圧を求める血圧計に関する。

健康管理のため日常的に血圧を計測することができるように、家庭用の血圧計が普及しつつある。家庭用の血圧計は、血圧を正確に計測するだけではなく、操作方法が簡単で、廉価且つコンパクトであることが望ましい。

血圧計は、計測部位に関して主に上腕型と手首型に分類できる。手首型は小型、軽量であって家庭用に好適である。手首型の血圧計としては、例えば、特許文献１、特許文献２及び特許文献３が挙げられる。

手首型の血圧計では、空気袋の圧力状態と該空気袋の振動脈波の変動状態に基づいて血圧値を求めるオシロメトリック方式が採用されており、空気袋を含む腕帯は、いわゆる面ファスナー式が採用されている。

面ファスナー式の腕帯は、腕に密着させるために空気袋の容量を小さくすることができ、振動脈波を検出するオシロメトリック方式に好適である。

特許３８１８２２０号公報 特開２００６−８１６５５号公報 特開２００８−１０４６６６号公報

手首型の血圧計では面ファスナー式が採用されているが、腕帯を手首に巻き付ける作業及び取り外す作業については計測腕と反対側の片手で行う必要があり、老人や病人にとっては困難な場合もある。また、腕帯の巻き付け状態やその位置が血圧の計測結果に影響を与えうる。

さらに、上腕型で採用されている筒状のハウジング内に腕を挿入して血圧を計測するアームイン式を手首型に採用しようとすると、ハウジング内に手の平を通過できる大きさの挿入部を確保しなければならず、これにともなって空気袋も無駄に大径となり、手首を圧迫するのに相当膨張させなければならない。その結果、空気袋は大容量となりオシロメトリック方式に適さなくなる。

本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、簡便に操作することのできる血圧計を提供することを目的とする。

本発明に係る血圧計は、互いに対向する一対の板状部及び一対の前記板状部の一端同士を接続する連結部を備えたハウジングと、前記ハウジングの内面に沿って、一方の前記板状部から、前記連結部で折り返されて、他方の前記板状部まで延在して載置され、一対の前記板状部の間に挿入された被測定者の前腕を圧迫する空気袋と、前記空気袋に対して空気を給気する加圧手段とを有することを特徴とする。

このように、一端が連結された一対の板状部をベースにした血圧計では、腕帯の巻き付けが不要で、前腕を挿入するだけで血圧の計測が可能になる。基本的に、板状部の間に手の平を通す必要はなく、板状部の間の隙間は適度に狭められ、空気袋の容量を小さくすることができる。ここでいう前腕とは手首を含む意味である。

前記ハウジングは、一対の前記板状部及び前記連結部の略Ｕ字形状の内側面によって空間部を形成していてもよい。内側面がＵ字形状であると前腕を挿入し易い。

一対の前記板状部の少なくとも一方は、他端側の開口部に向かって他方の前記板状部との間隔が狭まる方向に傾斜していてもよい。これにより、板状部の間に挿入した前腕が不用意に抜けることを防止できる。

前記ハウジングは、前記ハウジング内に前腕を挿入する際に、一対の前記板状部は弾性的に離間し、他端側の開口部が広がると、前腕を挿入し易い。

前記空気袋は、一対の前記板状部の他端側に位置する両端部が、前記連結部に位置する中央付近よりも大きく膨張する抜止膨張部を形成していてもよい。このような抜止膨張部により、前腕がハウジングの空間部から抜けることを防止できる。

前記空気袋は、展開した状態で、両端にそれぞれ前記抜止膨張部を備える第１膨張部と、前記第１膨張部により囲まれ、該第１膨張部と非連通の第２膨張部とを有してもよい。このような構成によれば抜止膨張部を形成し易い。

前記加圧手段は、血圧計測時に、前記第１膨張部に空気を給気した後に、前記第２膨張部に空気を給気してもよい。また、前記第１膨張部及び第２膨張部の圧力を検出する１以上のセンサを有し、前記加圧手段は、血圧計測時に、前記第２膨張部の圧力を前記第１膨張部の圧力以下にしてもよい。これにより、第１膨張部によって被計測者の前腕が安定して保持され、第２膨張部による加圧及び減圧が適正になされる。ただし、第２膨張部の加圧は第１膨張部の加圧が終了する以前に開始してもよい。

前記空気袋は、展開した状態で、両端にそれぞれ前記抜止膨張部、及び、該抜止膨張部同士を接続する２本の連通路を備える第１膨張部と、前記抜止膨張部及び前記連通路によって囲まれ、該第１膨張部と非連通の第２膨張部と、前記第１膨張部と前記第２膨張部との間に設けられた一対の切れ目とを有してもよい。このような切れ目によれば、抜止膨張部と第２膨張部は相互の影響が小さくなり、抜止膨張部は抜け止めとしての作用に適した位置に、第２膨張部は阻血に適した位置にある程度独立的に配置可能となる。

この場合、一対の前記切れ目は、前記第２膨張部と前記抜止膨張部との間の第１方向切れ目と、前記第２膨張部と前記通路部との間で前記第１方向切り目の両端から中央方向に向かって所定長さだけ延在する第２方向切れ目するとよい。

前記加圧手段は、加圧ポンプと、前記加圧ポンプから前記第１膨張部又は前記第２膨張部へ流路を切り換える切換バルブと、前記第１膨張部に連通する流路に設けられた第１排気バルブと、前記第２膨張部に連通する流路に設けられた第２排気バルブとを有してもよい。このような切換バルブを設けることにより加圧ポンプを第１膨張部及び第２膨張部に共用可能となる。また、第１排気バルブと第２排気バルブとを設けることにより、第１膨張部と第２膨張部を個別に減圧可能となり、オシロメトリック方式に適切な減圧をすることができる。

本発明に係る血圧計は、腕帯の巻き付けが不要で、前腕を挿入するだけで血圧の計測が可能になる。基本的に、板状部の間に手の平を通す必要はなく、板状部の間の隙間は適度に狭められ、空気袋の容量を小さくすることができる。

本実施の形態に係る血圧計の斜視図である。 本実施の形態における血圧計の分解斜視図である。 図３Ａは、展開した状態の空気袋の平面図であり、図３Ｂは、単体で加圧した状態の空気袋の斜視図である。 空気袋を加圧した状態の腕帯の断面正面図である。 本実施の形態における本体のブロック構成図である。 血圧計測の手順を示すフローチャート（その１）である。 血圧計測の手順を示すフローチャート（その２）である。 第１膨張部を加圧した状態の血圧計の一部省略斜視図である。 第１膨張部及び第２膨張部を加圧した状態の血圧計の一部省略斜視図である。 空気袋を加圧した状態の腕帯の断面側面図である。 図１１Ａは、展開した状態の第１の変形例に係る空気袋の平面図であり、図１１Ｂは、単体で加圧した状態の第１の変形例に係る空気袋の斜視図である。 図１２Ａは、展開した状態の第２の変形例に係る空気袋の平面図であり、図１２Ｂは、単体で加圧した状態の第２の変形例に係る空気袋の斜視図である。 図１３Ａは、展開した状態の第３の変形例に係る空気袋の平面図であり、図１３Ｂは、単体で加圧した状態の第３の変形例に係る空気袋の斜視図である。 変形例に係る血圧計の斜視図である。

以下、本発明に係る血圧計について実施の形態を挙げ、添付の図１〜図１４を参照しながら説明する。

図１に示すように、本実施の形態に係る血圧計１０は、手首型であって、被測定者の手首（前腕）が挿入される腕帯（カフ又はマンシェットとも呼ばれる。）１２と、本体１６と、本体１６を収容し腕帯１２が設置されるハウジング１７とを有する。血圧計１０は商用交流電源又は電池（二次電池を含む。）によって駆動される。図１（及び図１４）では腕帯１２の構成が視認されるように布カバー３２を省略している。図１から明らかなように、血圧計１０における腕帯１２は従来のものとは異なり略Ｕ字形状であって開口部２８ａを有しているが、説明の便宜上、従来と同様に「腕帯」と呼ぶことにする。

本体１６は、ハウジング１７内に収容されており、腕帯１２に対して空気を給気及び排気する加圧手段１８と、被測定者の血圧を計測する制御部２０と、制御部２０によって求められた血圧を表示する表示部２２と、操作ボタン２４とを有する。

ハウジング１７は、互いに対向する一対の板状部２６ａ、２６ｂと、これらの板状部２６ａ、２６ｂの一端同士を滑らかに接続する内面が半円弧形状の連結部２６ｃとを有し、その内側面は側面視で略Ｕ字形状となっている。板状部２６ａ、２６ｂと連結部２６ｃは、樹脂材料によって一体的に形成されている。ハウジング１７は、板状部２６ａ、２６ｂ及び連結部２６ｃの略Ｕ字形状の内側面によって空間部２８を形成している。

腕帯１２は、ハウジング１７の内面で囲まれる空間部２８に設けられた空気袋（エアバッグ又はブラダーとも呼ばれる。）３０と、空気袋３０が露呈されないように覆う柔軟な布カバー３２とを有する。

以下、腕帯１２を基準にして、半円弧部２６による閉塞側をＸ１側、その反対側の開口側をＸ２側、Ｘ１側とＸ２側とを結ぶ方向をＸ方向、それに直交して空間部２８を臨む方向をＹ方向とする。ハウジング１７はＹ方向視でＵ字形状となっている。

本体１６は連結部２６ｃの外側に設けられている。空気袋３０は、空間部２８内のＸ１側で折り返され、板状部２６ａ、２６ｂに沿って設けられ、挿入された手首を加圧手段１８の作用下に圧迫することができる。布カバー３２は、任意の方向に伸縮可能なストレッチ素材で形成されている。

ハウジング１７では、板状部２６ａ、２６ｂが弾性を有していることから手首を挿入する際に、板状部２６ａと板状部２６ｂとの間を多少広げることができ、その間に手首を挿入し易くなる。この場合、板状部２６ａ、２６ｂの少なくとも一方が弾性を有していればよい。

板状部２６ａ、２６ｂは、開口側（Ｘ２側）の端部で、開口部２８ａを狭める方向に傾斜している傾斜部３４を有しており、板状部２６ａと板状部２６ｂとの間に挿入した手首が不用意に抜けることを防止できるとともに、後述する抜止膨張部４０を安定して保持することができる。この場合、板状部２６ａ、２６ｂの少なくとも一方が傾斜部３４を有していればよい。板状部２６ａ、２６ｂは傾斜部３４だけが弾性を有し、他の部分は実質的に非弾性体としてもよい。板状部２６ａ、２６ｂは、後述する第２膨張部３８及び抜止膨張部４０を保持する機能も有することから、弾性を有しながらも適度に硬い。

血圧計１０は小型、軽量であって、手首を任意の位置及び姿勢にして計測することができ、例えば手首を心臓の高さにして計測するとよい。血圧計１０はテーブル上に載置した状態で計測することも可能である。板状部２６ｂと本体１６の各下面は連続的な平面を形成しており、テーブル上に安定して載置される。

図３Ａ及び図３Ｂに示すように、空気袋３０は、２枚の樹脂シートの周囲及び中央の矩形部を溶着して袋状に形成されている。図３Ａ（及び図１１Ａ、図１２Ａ）では、識別が容易となるように溶着部にハッチングを付している。空気袋３０は、１枚の樹脂シートを折り返し、折り返し部以外の三方を溶着して袋状にしてもよい。空気袋３０を形成する樹脂シートは透明なウレタンシートである。図３Ａ及び図３Ｂでは、展開された状態で空気袋３０を示しているが、血圧計１０では中央部で折り返した状態で空間部２８に設けられる。空気袋３０は製品レベルでは単体で加圧されることはないが、その機能を理解し易いように図３Ｂ（及び図１２Ｂ、図１２Ｂ）において単体で加圧された状態を示している。

空気袋３０は、図３ＡにおけるＹ方向（短尺方向）の幅が板状部２６ａ、２６ｂの幅よりも僅かに小さく、図３ＡにおけるＸ方向（長尺方向）の長さが、空間部２８で板状部２６ａ、連結部２６ｃ及び板状部２６ｂに沿った長さよりも僅かに小さく形成され、全体として長方形となっている。

空気袋３０は、第１膨張部３６及び第２膨張部３８とに区画されている。第１膨張部３６と第２膨張部３８は非連通で、内部空間的には独立している。空気袋３０を展開した状態で、第１膨張部３６は中央部で矩形の第２膨張部３８を囲むようにして設けられている。第１膨張部３６におけるＸ方向両端部で、第２膨張部３８よりも外側の部分は抜止膨張部４０を形成している。第１膨張部３６は、抜止膨張部４０と、それ以外の２つの通路部４２とを有する。通路部４２は、第２膨張部３８のＹ方向に関して両外側に設けられて両端の抜止膨張部４０を連通する細い通路である。

第１膨張部３６は、一方の通路部４２におけるＸ方向についての中央部で第１ノズル４４ａを介して第１チューブ４６ａに接続され、第２膨張部３８は、Ｘ方向についての中央部で第２ノズル４４ｂを介して第２チューブ４６ｂに接続されている。第１ノズル４４ａと第２ノズル４４ｂはＹ方向両側に離れた位置に設けられており、バランスがよい。

第２膨張部３８は、Ｙ方向の幅Ｗ２が手首の阻血に適した必要十分長に設定されている。幅Ｗ２は、例えば従来の手首型血圧計における空気袋の幅に合わせるとよい。第１膨張部３６については、抜止膨張部４０のＹ方向の幅Ｗ１が幅Ｗ２よりも適度に大きく設定され、通路部４２のＹ方向の幅Ｗ３が幅Ｗ２よりも十分に狭く設定されている。幅Ｗ１は、例えば３０ｍｍ〜７０ｍｍ程度に設定するとよい。

図３Ａ及び図３Ｂから了解されるように、第２膨張部３８は小容量であって、脈波による圧力変動を圧力センサ８６（図５参照）に伝達させ易い。

抜止膨張部４０は、血圧計測中に空間部２８に挿入された手首が抜けることを防止する機能を有している。すなわち、阻血機能を有する第２膨張部３８は空間部２８に挿入された手首を略三方向から圧迫することになり、そのままではＸ２側の開口部２８ａに向かって押し出される力を受けることになる。抜止膨張部４０は開口部２８ａを完全に塞ぎ、又は略塞ぐことによって手首が抜けることを防止する。このため、抜止膨張部４０は第２膨張部３８よりも大きく膨張することが望ましく、幅Ｗ１を幅Ｗ２よりも大きく設定し、Ｘ方向長さＬ１は３０ｍｍ〜６０ｍｍ程度に設定するとよい。

また、第１膨張部３６と第２膨張部３８は異なる機能を有することから、個別に加圧可能であるとともに個別に配置可能であることが望ましい。第１膨張部３６と第２膨張部３８は非連通となっており、第１チューブ４６ａ及び第２チューブ４６ｂから個別に加圧可能である。一方、個別に配置するためには第１膨張部３６と第２膨張部３８とを別体にすればよいのだが、部品点数が増えてコスト増になるとともに組立性が低下する。

そこで空気袋３０では、中央部で第１膨張部３６と第２膨張部３８とを接続して一体化するとももに、中央部以外では第１膨張部３６と第２膨張部３８との間に２つの切れ目５０が設けられている。各切れ目５０は、第２膨張部３８と抜止膨張部４０との間のＹ方向切れ目（第１方向切れ目）５２と、第２膨張部３８と通路部４２との間でＹ方向切り目５２の両端から中央方向に向かって所定長さだけ延在するＸ方向切れ目（第２方向切れ目）５４とを有する。Ｙ方向切れ目５２及びＸ方向切れ目５４は厳密にＸ方向及びＹ方向に延在している必要はなく、例えば、Ｙ方向切れ目５２及びＸ方向切れ目５４が滑らかな曲線状に接続されていてもよい。

このような切れ目５０によれば、抜止膨張部４０と第２膨張部３８は相互の影響が小さくなり、抜止膨張部４０は抜け止めとしての作用に適した位置に、第２膨張部３８は阻血に適した位置にある程度独立的に配置可能となる。

２つの通路部４２は、２つの抜止膨張部４０をバランスよく連接するとともに、第１ノズル４４ａから抜止膨張部４０に空気を供給する通路として作用するものであり、基本的には手首の阻血作用はない。手首の阻血作用は第２膨張部３８によってなされることから、それと並列する通路部４２は第２膨張部３８の作用を阻害しないように膨張量が小さいことが望ましく、幅Ｗ３は幅Ｗ２よりも十分に小さく設定する。一方、幅Ｗ３が過度に狭いと抜止膨張部４０への給気が阻害されることから、結局、５×Ｗ３≒Ｗ２程度に設定するとよい。

これにより、図４に示すように、第２膨張部３８は適度に膨張して手首を阻血することができるとともに、通路部４２は第２膨張部３８よりも膨張量が小さいためにその阻血作用に影響を与えることがない。

図５に示すように、制御部２０は血圧計１０の全体を統合的に制御する部分であって、ＣＰＵ６０がベースとなって構成されており、Ａ／Ｄ変換器６６と、ポンプドライバ６８と、第１排気バルブドライバ７０と、第２排気バルブドライバ７２と、切換バルブドライバ７４と、記憶部７６とを有する。

加圧手段１８は、加圧ポンプ７８、第１排気バルブ８０、第２排気バルブ８２、流路切換バルブ８４及び圧力センサ８６等から構成されている。Ａ／Ｄ変換器６６は、圧力センサ８６のアナログ信号をデジタル値に変換してＣＰＵ６０に供給する。ポンプドライバ６８、第１排気バルブドライバ７０、第２排気バルブドライバ７２、切換バルブドライバ７４は、ＣＰＵ６０の作用下に加圧ポンプ７８、第１排気バルブ８０、第２排気バルブ８２及び流路切換バルブ８４の制御をする。第２排気バルブ８２は、第２膨張部３８の内圧Ｐ２を徐々に減圧可能なように開口度合いの制御が可能である。第１排気バルブ８０は、第２排気バルブ８２と同じものを用いてもよいが、オン・オフ的なバルブでもよい。

流路切換バルブ８４は、加圧ポンプ７８から供給される空気を第１チューブ４６ａ又は第２チューブ４６ｂに切り換えて送気し、第１膨張部３６及び第２膨張部３８を個別に加圧することができる。第１排気バルブ８０は第１チューブ４６ａに連通する管路に接続され、第２排気バルブ８２は第２チューブ４６ｂに連通する管路に接続されており、第１膨張部３６及び第２膨張部３８から個別に排気することができる。

加圧ポンプ７８及び圧力センサ８６は、流路切換バルブ８４よりも上流側の管路に設けられて第１膨張部３６及び第２膨張部３８で共用されるので、部品点数が多くならない簡便構成である。設計条件によっては、第１膨張部３６の内圧Ｐ１と第２膨張部３８の内圧Ｐ２を計測する個別のセンサを設けてもよい。

記憶部７６は、ＣＰＵ６０のプログラム、変数及び血圧計測値等を記憶する部分であり、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びフラッシュメモリ等を含む。

ＣＰＵ６０は、ソフトウェア処理部として、圧力センサ８６を通して得られた脈波成分に基づいてオシロメトリック方式によって血圧を求める演算部８７と、血圧計測の動作手順を規定するシーケンス部８８と、演算部８７によって求められた血圧値の評価をする結果判断部９０とを有する。

結果判断部９０は、演算部８７によって求められた血圧値の適否を判断し、正常であればその値を表示部２２に表示させる。ここで、正常とは、健康状態のバロメータとしてではなく信号状態の適否であることはもちろんである。結果判断部９０は、演算部８７によって求められた血圧値が正常でないときには、所定のエラー表示をする。

結果判断部９０は、血圧値の適否として、例えば、脈が弱く、脈波の認識が行えず血圧を決定できない状況となっていないかの判断を行えばよい。

シーケンス部８８は、操作ボタン２４の操作に基づいて各部の動作を制御する。概略的には、操作ボタン２４によって血圧計測の開始操作がなされると、加圧ポンプ７８及び流路切換バルブ８４を制御して圧力センサ８６の信号を監視しながら第１膨張部３６及び第２膨張部３８を加圧する。その後、第２排気バルブ８２を制御して第２膨張部３８を減圧させ、さらに第１排気バルブ８０を開放して第１膨張部３６を減圧させる。

シーケンス部８８は、操作ボタン２４の操作を監視し、血圧の計測中において所定の中断操作がなされたときには対応する所定の処理を行う。また、所定の操作に基づいて、脈拍値や過去の計測値等の表示制御を行う。シーケンス部８８は、図６に示す手順の制御を行う。

次に、このように構成される血圧計１０の作用について説明する。血圧計１０は、初期状態では第１排気バルブ８０及び第２排気バルブ８２は開放され、第１膨張部３６及び第２膨張部３８は非加圧状態である。

まず、図１に示すように、被測定者は腕帯１２の空間部２８に手首Ａを挿入する。手首Ａは、基本的には、板状部２６ａ、２６ｂを多少弾性的に曲げて、空間部２８におけるＸ２側開口部を広げて該開口部から挿入する。これにより、手の平の大きさに関係なく手首Ａを空間部２８に挿入することができるとともに、挿入後には板状部２６ａ、２６ｂは原位置に復帰し、傾斜部３４が開口部を狭めることによって手首Ａが空間部２８内で安定する。もちろん、条件によっては、手首Ａを開口部２８ａ以外の側方開口部からＹ方向に挿入してもよい。

次いで、被測定者が操作ボタン２４の操作をすることによって制御部２０の作用下に血圧の計測が開始される。

図６のステップＳ１において、第１排気バルブ８０及び第２排気バルブ８２を閉状態とする。

ステップＳ２において、流路切換バルブ８４の送気先を第１チューブ４６ａ側に設定する。

ステップＳ３において、加圧ポンプ７８を駆動して第１膨張部３６に給気する。

ステップＳ４において、制御部２０は圧力センサ８６の信号により第１膨張部３６及び第１チューブ４６ａに加わる内圧Ｐ１を監視する。

ステップＳ５において、内圧Ｐ１を監視しながら第１膨張部３６への加圧の終了判断を行う。すなわち、第１膨張部３６が膨張して内圧Ｐ１は上昇するので、所定圧力になることを検出すると第１膨張部３６の加圧を終了してステップＳ６へ移る。加圧を継続する場合にはステップＳ４へ戻る。

第１膨張部３６の内圧Ｐ１は手首Ａが抜けない程度にある程度高い圧力に設定される。第１膨張部３６の内圧Ｐ１が高く設定されることにより、板状部２６ａ、２６ｂ及び抜止膨張部４０が、あたかも剛体の環状腕帯のように作用し、手首Ａの抜止作用を奏する。

第１膨張部３６の内圧Ｐ１としては、例えば１５０ｍｍＨｇ〜２５０ｍｍＨｇ程度に設定するよい。

このとき、図８に示すように、２つの抜止膨張部４０は十分に膨張して開口部２８ａを完全に塞ぎ、又は略塞ぐことによって手首が抜けることを防止し、手首Ａが安定して保持されることになる。抜止膨張部４０は傾斜部３４によって内向きとなるように安定して配置され、開口部２８ａを塞ぎ易い。図８及び図９では、空気袋３０が視認可能なように板状部２６ａ及び布カバー３２を省略している。

抜止膨張部４０は、切れ目５０によって第２膨張部３６から離間していることからある程度独立的に配置可能であって、傾斜部３４の形状に沿って開口部２８ａを塞ぐように適した位置に配される。

通路部４２は抜止膨張部４０に接続されているが、十分に細いために該抜止膨張部４０の配置に与える影響は小さいながら、各抜止膨張部４０のＹ方向両端に接続されており、不自然な捩れ等を防止している。

通路部４２は、抜止膨張部４０と連通していることから比較的高い圧力になるが、十分に細いために手首Ａに対する影響はなく（図４参照）、この時点で阻血することはない。

ステップＳ６において、流路切換バルブ８４の送気先を第２チューブ４６ｂ側に切り換え、第２膨張部３８への給気を開始する。これにより第１膨張部３６への給気は終了する。

ステップＳ７において、加圧処理は圧力センサ８６の信号により第２膨張部３８及び第２チューブ４６ｂに加わる内圧Ｐ２を監視する。圧力センサ８６は、流路切換バルブ８４の切換によって自動的に第２チューブ４６ｂ側の圧力を検出することになり、検出信号の切換処理は実質的に不要である。

ステップＳ８において、内圧Ｐ２を監視しながら第２膨張部３８への加圧の終了判断を行う。すなわち、第２膨張部３８が膨張するにしたがって内圧Ｐ２は即時に上昇するので、所定の阻血圧力まで上昇したことを確認しステップＳ９へ移る。第２膨張部３８への加圧を継続するときにはステップＳ７へ戻る。

第２膨張部３８への加圧が終了した状態を図９に示す。

ステップＳ９において、加圧ポンプ７８による加圧を終了する。流路切換バルブ８４は第２チューブ４６ｂ側に維持しておく。これにより、圧力センサ８６によって第２膨張部３８の内圧Ｐ２を継続的に検出可能である。

第２膨張部３８の内圧Ｐ２は、阻血に対応した適度な圧力であって第１膨張部３６の内圧Ｐ１以下に設定されている。第１膨張部３６によって被計測者の手首Ａが安定して保持され、第２膨張部３８による加圧及び減圧が適正になされる。

このように、第１膨張部３６が先に加圧され、その後に第２膨張部３８が加圧され、第２膨張部３８の内圧Ｐ２を第１膨張部３６の内圧Ｐ１以下にすることにより、第１膨張部３６によって手首Ａが安定して保持され、第２膨張部３８による加圧及び減圧が適正になされる。ただし、回路によっては、第２膨張部３８の加圧は第１膨張部３６の加圧が完全に終了する以前に開始してもよい。

第２膨張部３６の内圧Ｐ２としては、例えば１５０ｍｍＨｇ〜２４０ｍｍＨｇ程度に設定するよい。

図１０に示すように、第２膨張部３８が加圧及び膨張すると、手首Ａは略三方から圧迫する力を受け、その合力としてＸ２方向に向かう力を受けることになる。ところが、Ｘ２方向の開口部２８ａには、すでに抜止膨張部４０が膨張して該開口部２８ａを塞ぎ、又は略塞いでおり、血圧計中に手首Ａが空間部２８から抜けてしまうことがない。

ステップＳ１０において、第２排気バルブ８２を適度に開き、該第２膨張部３８を２〜５ｍｍＨｇ／ｓｅｃ程度に減圧する。安定した計測状態を得るために、第２膨張部３８は略定速の減圧とする。

図７のステップＳ１１において、演算部８７は圧力センサ８６から得られる脈波の大きさを検出する。このとき、第２膨張部３８は、内部空間としては第１膨張部３６から独立しており、その隔離作用によって内圧Ｐ２が第１膨張部３６に伝搬することがなく、動脈が開いて脈波が発生するときには、該脈波は圧力センサ８６に伝達され易い。

ステップＳ１２において、演算部８７は、脈波振幅が急激に増大することに基づいて、最高血圧値を仮に決定する。脈波が発生しない又は十分小さいときにはステップＳ１１へ戻る。

脈波振幅は更に増大していきピークをむかえる。この圧力は平均血圧である。以降、脈波振幅は減少していくがある圧力になると急激に脈波振幅が減少する。

ステップＳ１３において、演算部８７は、脈波が急激に減少することに基づいて、最低血圧値を仮に決定する。脈波が減少していないときにはステップＳ１１へ戻る。

ステップＳ１４において、第１排気バルブ８０及び第２排気バルブ８２を開き、第１膨張部３６及び第２膨張部３８から排気し、内圧Ｐ１及びＰ２をそれぞれ０にする。

ステップＳ１５において、結果判断部９０がステップＳ１２及びＳ１３で仮に求められた最高血圧値及び最低血圧値の適否を上記の通り判断する。

ステップＳ１６において、求められた最高血圧値及び最低血圧値を表示部２２にｍｍＨｇ又はＰａ単位で表示する。表示部２２には脈拍、脈圧等の付帯情報を表示させてもよい。異常がある場合には所定のエラー表示をする。

上述したように、本実施の形態に係る血圧計１０によれば、略平行な板状部２６ａ、２６ｂによって略Ｕ字形状のハウジング１７が形成されており、従来のような腕帯の巻き付けが不要で、手首Ａを挿入するだけで血圧の計測が可能になる。基本的に、板状部２６ａ、２６ｂの間に手の平を通す必要はなく、板状部２６ａ、２６ｂの間の空間部２８は適度に狭められ、第２膨張部３８の容量を小さくすることができる。

空気袋３０は、その両端部であって、閉塞側と反対側の開口部２８ａに配置される部分が中央付近よりも大きく膨張する抜止膨張部４０を形成しており、手首Ａが空間部２８から抜けてしまうことを防止できる。

空気袋３０は、非連通の第１膨張部３６及び第２膨張部３８を有し、空気袋３０を展開した状態で、第１膨張部３６は第２膨張部３８を囲むようにして設けられており、抜止膨張部４０は第１膨張部３６に含まれている。このような構成によれば抜止膨張部４０を形成し易い。第１膨張部３６と第２膨張部３８は一体構成であって組立性に優れる。

さらに、第１膨張部３６と第２膨張部３８との間には切れ目５０が設けられており、抜止膨張部４０と第２膨張部３８は相互の影響が小さくなり、抜止膨張部４０は抜け止めとしての作用に適した位置に、第２膨張部３８は阻血に適した位置にある程度独立的に配置可能となる。

回路上では、流路切換バルブ８４を設けることにより加圧ポンプ７８を第１膨張部３６及び第２膨張部３８に共用可能となる。また、第１排気バルブ８０と第２排気バルブ８２とを設けることにより、第１膨張部３６と第２膨張部３８を個別に減圧可能となり、オシロメトリック方式に適切な減圧をすることができる。

次に、空気袋３０について３つの変形例を示す。各変形例において空気袋３０と同じ構成部については同符号を付してその詳細な説明を省略する。

図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、第１の変形例に係る空気袋３０ａは、前記の空気袋３０から切れ目５０を省略したものである。このような空気袋３０ａは、第１膨張部３６と第２膨張部３８とを区画して一体的に構成でき、切れ目５０を省略できるとともにその周辺部の溶着部形状が簡素化され、製造が容易である。空気袋３０ａは空気袋３０と同様に図５に示す回路に適用可能である。

図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、第２の変形例に係る空気袋３０ｂは、前記の空気袋３０と比較して輪郭形状は同じであるが、内部は全て連通している空間である。空気袋３０ｂでは、前記の２つのＹ方向切れ目５２（図３Ａ参照）に対応する箇所にＹ方向溶着部９２が設けられており、該Ｙ方向溶着部９２よりもＸ方向に関して外側が抜止膨張部４０、内側が阻血部９４を形成している。阻血部９４は第２膨張部３８に相当する。このような空気袋３０ｂでは、内部が連通空間であることから製造が容易であるとともに加圧・減圧の手順が簡便であり、図５に示す回路で第１排気バルブ８０、流路切換バルブ８４等が省略可能である。

抜止膨張部４０は、Ｙ方向溶着部９２が存在することによって阻血部９４に対してある程度独立的な形状に膨張可能であって、しかも阻血部９４よりも厚く膨張することから手首Ａの抜け止めに好適である。Ｙ方向溶着部９２により、抜止膨張部４０と阻血部９４はある程度独立的な空間になり、脈波が抜止膨張部４０に伝達されて減衰することを適度に防止することができる。

また、仮想線で示すように、各抜止膨張部４０に第１ノズル４４ａ及び第１チューブ４６ａを設けて図５と同じ回路に適用してもよい。これにより、阻血部９４よりも抜止膨張部４０を先行して加圧して手首Ａを抜けにくくすることができる。

図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、第３の変形例に係る空気袋３０ｃは、第２の変形例に係る空気袋３０ｂと比較して、Ｙ方向溶着部９２が周辺部に接続されていて２つの抜止膨張部４０が阻血部９４と完全に独立している点が異なる。各抜止膨張部４０には、第１ノズル４４ａ及び第１チューブ４６ａが設けられている。このような空気袋３０ｃによれば、阻血部９４よりも抜止膨張部４０を先行して加圧して手首Ａを抜けにくくすることができるとともに、阻血部９４は前記の第２膨張部３８と同様の小容量にすることができる。Ｙ方向溶着部９２をＸ方向に適度に幅広に設定することにより、抜止膨張部４０は阻血部９４の影響なく、ある程度自由に配置される。

図１４に示すように、血圧計１０では、本体１６と腕帯１２とを別体にして第１チューブ４６ａ、第２チューブ４６ｂ及び所定の信号線で接続してもよい。表示部２２及び操作ボタン２４は腕帯１２におけるハウジング１７の視認性の良い位置に設けてもよい。

ハウジング１７は、板状部２６ａ、２６ｂと連結部２６ｃとを別々に成形しておき、それらを連結してもよい。また、板状部２６ａと板状部２６ｂとを直接的に接続して連結部２６ｃを形成してもよい。さらに、空気袋３０は、第１膨張部３６と第２膨張部３８とを別体で構成してもよい。さらにまた、空気袋３０は、第１膨張部３６と第２膨張部３８とを別体で製造した後に所定部を溶着等により接続してもよい。

本発明に係る血圧計は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。

１０…血圧計 １２…腕帯
１６…本体 １７…ハウジング
２６ａ、２６ｂ…板状部 ２８…空間部
２８ａ…開口部 ３０、３０ａ〜３０ｃ…空気袋
３４…傾斜部 ３６…第１膨張部
３８…第２膨張部 ４０…抜止膨張部
４２…通路部 ５０…切れ目
５２…Ｙ方向切れ目（第１方向切れ目） ５４…Ｘ方向切れ目（第２方向切れ目）
８６…圧力センサ Ａ…手首

Claims (11)

1. 互いに対向する一対の板状部及び一対の前記板状部の一端同士を接続する連結部を備えたハウジングと、
   前記ハウジングの内面に沿って、一方の前記板状部から、前記連結部で折り返されて、他方の前記板状部まで延在して載置され、一対の前記板状部の間に挿入された被測定者の前腕を圧迫する空気袋と、
   前記空気袋に対して空気を給気する加圧手段と、
   を有することを特徴とする血圧計。
2. 請求項１記載の血圧計において、
   前記ハウジングは、一対の前記板状部及び前記連結部の略Ｕ字形状の内側面によって空間部を形成することを特徴とする血圧計。
3. 請求項１又は２記載の血圧計において、
   一対の前記板状部の少なくとも一方は、他端側の開口部に向かって他方の前記板状部との間隔が狭まる方向に傾斜している傾斜部を有することを特徴とする血圧計。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の血圧計において、
   前記ハウジングは、前記ハウジング内に前腕を挿入する際に、一対の前記板状部は弾性的に離間し、他端側の開口部が広がることを特徴とする血圧計。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の血圧計において、
   前記空気袋は、一対の前記板状部の他端側に位置する両端部が、前記連結部に位置する中央付近よりも大きく膨張する抜止膨張部を形成することを特徴とする血圧計。
6. 請求項５記載の血圧計において、
   前記空気袋は、展開した状態で、両端にそれぞれ前記抜止膨張部を備える第１膨張部と、
   前記第１膨張部により囲まれ、該第１膨張部と非連通の第２膨張部と、
   を有することを特徴とする血圧計。
7. 請求項６記載の血圧計において、
   前記加圧手段は、血圧計測時に、前記第１膨張部に空気を給気した後に、前記第２膨張部に空気を給気することを特徴とする血圧計。
8. 請求項６又は７記載の血圧計において、
   前記第１膨張部及び第２膨張部の圧力を検出する１以上のセンサを有し、
   前記加圧手段は、血圧計測時に、前記第２膨張部の圧力を前記第１膨張部の圧力以下にすることを特徴とする血圧計。
9. 請求項５記載の血圧計において、
   前記空気袋は、展開した状態で、両端にそれぞれ前記抜止膨張部、及び、該抜止膨張部同士を接続する２本の連通路を備える第１膨張部と、
   前記抜止膨張部及び前記連通路によって囲まれ、該第１膨張部と非連通の第２膨張部と、
   前記第１膨張部と前記第２膨張部との間に設けられた一対の切れ目と、
   を有することを特徴とする血圧計。
10. 請求項９記載の血圧計において、
    一対の前記切れ目は、前記第２膨張部と前記抜止膨張部との間の第１方向切れ目と、
    前記第２膨張部と前記通路部との間で前記第１方向切り目の両端から中央方向に向かって所定長さだけ延在する第２方向切れ目と、
    を有することを特徴とする血圧計。
11. 請求項６〜１０のいずれか１項に２記載の血圧計において、
    前記加圧手段は、加圧ポンプと、
    前記加圧ポンプから前記第１膨張部又は前記第２膨張部へ流路を切り換える切換バルブと、
    前記第１膨張部に連通する流路に設けられた第１排気バルブと、
    前記第２膨張部に連通する流路に設けられた第２排気バルブと、
    を有することを特徴とする血圧計。

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