JP2008202266A - 温水洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】温水洗浄装置の局部洗浄ノズルの清潔性を向上させることを目的とする。
【解決手段】進出して局部洗浄を行う局部洗浄位置と後退して待機する待機位置との間を移動し、かつ水を局部洗浄水として噴出する噴出孔を有する局部洗浄ノズル６、６と、ミストを発生するミスト発生手段２０と、局部洗浄ノズル６、６を前記待機位置において噴出孔近傍を含んで収納するノズル収納部８を備え、ノズル収納部８は内部を略密閉に保つ蓋を設け、蓋によりノズル収納部８が略密閉されている時にミスト発生手段２０によるミストをノズル収納部８に流入させて局部洗浄ノズル６をミスト洗浄するものであり、局部洗浄ノズルを清潔にして使用することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、人体等の局部を洗浄する手段を便座に設けた温水洗浄装置に関するものである。

一般に便座に設けた温水洗浄装置は、局部洗浄手段として先端から温水を噴出する局部洗浄ノズルを持ち、人体局部を洗浄する際には、局部洗浄ノズルを収納位置から局部洗浄に適した位置である便座に囲まれた空間内に移動させて、温水を人体局部に向けて噴出する。そして、洗浄により局部から落ちた汚物により局部洗浄ノズルが汚れる場合がある。

そこで、その汚れを取り除く手段として、従来は、局部洗浄ノズルを洗浄するノズル洗浄手段を用意し、そこから局部洗浄ノズルへ洗浄水を噴出させることで洗浄を行い、さらに、その洗浄性を向上させるため温水の流量を確保して、十分に汚れ、異物を流し出すという技術を採用しているものであった（例えば、特許文献１参照）。
特許第３１１５８６０号公報

しかしながら、前記従来の構成により、大流量の洗浄水で洗い流すだけでは、洗浄水は局部洗浄ノズルの外周を洗うだけであり、また、お湯または水の流体で洗浄するだけでは局部洗浄ノズルに付着した汚れの油分は落としきれないとともに、局部洗浄ノズルの流入孔の複雑な構成のなかに入り込んだ細かい汚れや細菌などの洗浄、除菌は不十分であった。

上記従来の課題に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、局部洗浄手段に付着した汚れを取り除き易くして、常に清潔に保つことが可能な温水洗浄装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明は進出して局部洗浄を行う局部洗浄位置と後退して待機する待機位置との間を移動し、かつ給水栓に接続されて供給された水を局部洗浄水として噴出する噴出孔を有する局部洗浄手段と、ミストを発生するミスト発生手段と、前記局部洗浄手段を前記待機位置において前記噴出孔近傍を含んで収納する収納部を備え、前記収納部は内部を略密閉に保つ開閉手段を設け、前記開閉手段により前記収納部が略密閉されている時に前記ミスト発生手段によるミストを前記収納部に流入させて前記局部洗浄手段をミスト洗浄する構成にしたものである。

この手段により、ミスト（霧状ともいう）が局部洗浄手段の細部にわたって浸透し、付着している汚れを確実に浮かして取り除き易くでき（以下、ミスト洗浄という）、汚れを確実に洗い流す等のことが可能となる。

本発明の温水洗浄装置は、局部洗浄手段が複雑な構成であっても付着した汚れを確実に浮かせ取り除き易くできるので、洗浄で容易に汚れを落とし清潔に保つことが可能になる。

第１の発明は、進出して局部洗浄を行う局部洗浄位置と後退して待機する待機位置との間を移動し、かつ給水栓に接続されて供給された水を局部洗浄水として噴出する噴出孔を有する局部洗浄手段と、ミストを発生するミスト発生手段と、前記局部洗浄手段を前記待機位置において前記噴出孔近傍を含んで収納する収納部を備え、前記収納部は内部を略密閉に保つ開閉手段を設け、前記開閉手段により前記収納部が略密閉されている時に前記ミスト発生手段によるミストを前記収納部に流入させて前記局部洗浄手段をミスト洗浄するものである。

そして、収納部により局部洗浄手段の噴出孔等が、十分な濃度の滞留させた状態のミストに触れて付着している汚れが確実に浮き取り除き易くできる構成であり、さまざまな噴流形態を実現するために、より複雑化した内部構成ならびに部品構成をとった局部洗浄手段の機構であっても、確実にミストが細部に行きわたって浸透して汚れを落とすことが可能となる。従って、洗浄で容易に汚れを落とし清潔に保つことが可能になる。

このように、まず、水をミストにして汚れに浸透させて浮かし、汚れを落ちやすい状態するミスト洗浄にできるので、十分にミスト濃度をあげて局部洗浄手段の表面に付着した水で洗い流したり、別に水または温水で洗い流すなどの構成として汚れを除去してもよいし、また使用者が拭き取る等という作業を行うようにしてもよい。

第２の発明は、特に、第１の発明の開閉手段において、局部洗浄手段の待機位置と局部洗浄位置との間の移動に伴って開閉するものである。そして、局部洗浄手段の移動に伴い密閉位置とそうでない位置とに開閉手段が変わり、特別な開閉手段の駆動源が不必要になり簡単な構成と収納部の略密閉時のみミスト発生へのタイミングも容易になる。

第３の発明は、特に、第１の発明または第２の発明の収納部において、局部洗浄手段の先端部側に位置する端部に開閉手段を設け、前記開閉手段は前記収納部の端部に開閉自在に設けたものである。そして、局部洗浄手段の進出及び後退による移動により開閉手段が容易に開閉する機構にすることが可能になり、簡単な構成にできる。

第４の発明は、特に、第１から第３のいずれか1つの発明の開閉手段において、閉止付勢手段を設けたものである。そして、収納部の開閉手段は閉止付勢手段により局部洗浄手段の後退に確実に追随し収納部を確実に閉蓋し、ミスト洗浄を可能にする。

第５の発明は、特に、第１から第４のいずれか1つの発明の開閉手段において、電動開閉手段により開閉するものである。そして、収納部の開閉手段は電動開閉手段に駆動されて開閉され収納部の機能、つまり収納はもちろん、ミスト洗浄室としても確実に機能を発揮させることが可能になる。

第６の発明は、特に、第１から第５のいずれか1つの発明の収納部において、局部洗浄手段の駆動をガイドするガイド手段と開閉手段により構成したものである。そして、収納部は収納部を開閉する開閉手段とガイド手段を収納部構成部材に兼用しているので、局部洗浄手段がガイド手段に案内され局部部洗浄手段の駆動にむりが生じないのはもちろん、収納部構成を簡単にできる。

第７の発明は、特に、第１から第６のいずれか1つの発明の収納部において、少なくとも一部が透明部材で構成して前記収納部の内部を目視可能に構成したものである。そして、収納部は透明部材を通して内部を目視し、例えば局部洗浄手段のミスト洗浄の状況を把握することも可能になる。

第８の発明は、特に、第１から第７のいずれか1つの発明の収納部において、収納部の
近傍に発光手段を備え、前記発光手段はミスト発生手段の動作に連動するものである。そして、発光手段はミスト発生手段に連動して発光することが可能になり、例えば開閉手段を開いて、または透明化した開閉手段を通して収納部内を容易に覗くことが可能になり、ミスト洗浄効果の確認を確実にできることになる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
次に、本発明に係る便座に局部洗浄手段を設けた温水洗浄装置の実施の形態につき説明する。

図１、図２に示すように、水道管とつないだ給水配管１は水道管直結アダプター部２につながり、ここから洗浄水となる水を温水洗浄装置に取入れる。この水は、熱交換器３で加熱され、水ポンプ４で加圧されて流路調整弁５を通り、ここで流量を調整したのち、局部洗浄手段である肛門用とビデ用の２つの局部洗浄ノズル６、６と、これら局部洗浄ノズル６、６の汚れを洗い流す汚れ洗浄手段となるノズル洗浄手段７へ水を分岐させる。

局部洗浄ノズル６、６は、図３、図４に示すように局部洗浄を行わないときは、局部洗浄置より後退して収納部となるノズル収納部８に収納された待機位置と、局部洗浄時にはノズル収納部８より温水洗浄装置の本体９の設けてある輪状の便座１０の後中央より進出して局部洗浄位置との間を進退自在に移動する構成にしてある。

ノズル収納部８は、上下左右の側壁をなすガイド筒１１と局部洗浄ノズル６、６が出入する前面開口を開閉する手段としての蓋１２と局部洗浄ノズル６、６の移動を案内するガイド手段としてのリブ１４（図６に示す）で構成され、蓋１２が閉じることで略密閉空間を保っている。なお、前記略密閉空間は、ガイド筒１１と蓋１２等の組立て上の誤差による隙間を含んだ構造である。ガイド筒１１は、略密閉空間を構成するための独立した部材でもかまわないが、本実施の形態では局部洗浄ノズル６、６がノズル収納部８と便座１０に囲まれた空間である局部洗浄に適した洗浄位置とを移動するためのガイド部材を用いている。

局部洗浄ノズル６、６は、水圧または電気を用いた駆動源（図示せず）の力により、そのノズル収納部８内の待機位置と局部洗浄位置を移動可能であり、駆動源、ノズル収納部８等とともに局部洗浄ノズルユニット１３を構成する。そして、図５に示すように、局部洗浄ノズル６が局部洗浄位置にあるとき蓋１２は、局部洗浄ノズル６、６の移動力で押し上げられて開くが、局部洗浄ノズル６がノズル収納部８に後退して待機位置のとき蓋１２は自重で閉止するように上端が局部洗浄ノズル６、６の先端部側に位置するガイド筒１１の上縁端部に回転自在に枢支してある。

ノズル収納部８は、図６に示すようにガイド筒１１の内部に局部洗浄ノズル６の円形な外形に沿った形でのリブ１４が設けられており、蓋１２が閉まることで略密閉空間を形成している。すなわち、ノズル収納部８はリブ１４と蓋１２とガイド筒１１で囲まれた空間に局部洗浄ノズル６の洗浄水の噴出孔６ａのある先端部分を収納している。図中、１５は２つの局部洗浄ノズル６、６の肛門用とビデ用を仕切る中央仕切壁である。

さらにノズル収納部８は、略密閉性を向上させるには、ガイド筒１１内部のリブ１４端部に、局部洗浄ノズル６と接触するゴム製のパッキンを設けることも可能である。また、蓋１２は自重で閉じるだけでなく、図７（ａ）に示すように、ガイド筒１１の上縁に設けた回転軸１６の中心の図中上部に閉止付勢手段としての圧縮バネ１７を設け、蓋１２が閉
まる方向に付勢する構成にして常に蓋１２を閉じ、局部洗浄時に動力でノズル収納部８より局部洗浄位置へ進出する局部洗浄ノズル６の力で開成する構成や、図７（ｂ）に示すように電動開閉手段としてのモータ１８でレリーズ１９を動かす等により蓋１２が局部洗浄ノズル６への局部洗浄開始と洗浄停止の指令に連動して開閉する機構をもつことで、より効果的にノズル収納部８を閉じることも可能である。

ミスト発生手段（霧化発生手段ともいう）２０は、図１に示すように温水洗浄装置に取り込まれた水道水が、局部洗浄水につながる配管から分岐した水路より貯水部２０ａに供給され、超音波振動装置２０ｂにより霧化されてミストとなり、ノズル収納部８に開口する流入口２１より自然に流入して充満する構成にしている。そして、ミスト発生手段２０は、超音波振動以外にも、熱によるもの、高速回転する部材により発生させるもの、高電圧によるもの、静電霧化によるもの等があり、いずれでもかまわない。

流入口２１は、ノズル収納部８に収納された状態の局部洗浄ノズル６の噴出孔６ａの位置と略同じ高さ位置、またはそれより高い位置においてノズル収納部８のガイド筒１２の壁に設け、ノズル収納部８に流入したミストが下方へ向かって流れ込み、噴出孔６ａの近傍に自然に導かれ、特別にミストを搬送する出段を有しなくとも効率よくミスト搬送できる構成にしてある。なお、ミストをミスト発生手段２０からノズル収納部８に送るには、電動ファンなどによる搬送手段を用いても良い。

また図１に示すように、局部洗浄に用いる流量が少なくて良いとき等で、温水洗浄装置内に取入れた水の一部を余剰水として排水する排水口２２の構造がある温水洗浄装置の場合、この余剰水の排水路２２ａから分岐し、水をミスト発生手段２０に供給することで、余剰水を有効活用させることも可能である。

さて、ミスト発生手段２０は、発生したミストを略密閉空間であるノズル収納部８に充満させるので、ノズル収納部８の内部はもちろん、局部洗浄ノズル６、６をミスト洗浄にできる。そして前記ミストは、その粒径が数μ〜１００μ程度であるために空気に浮遊可能であり、水またはお湯をかけることで局部洗浄ノズルを洗う場合に較べて、局部洗浄ノズル６の、より複雑な形状の奥にまで到達でき、効率よく洗浄が可能である。

つまり、ミストが汚れやすい局部洗浄ノズル６の先端部はもちろん、複雑な形状の噴出孔６ａの細部にわたって浸透し、付着している汚れを確実に浮かして取り除き易いミスト洗浄の状態にでき、これをノズル収納部８内に十分にミスト濃度を上げて局部洗浄ノズル６の表面に付着した水で洗い流したり、別に水または温水で洗い流すなどの構成として汚れを除去してもよいし、また使用者が拭き取る等という作業を行うようにして汚れを確実に洗い流す等のことが可能となる。

さらに、薬剤添加手段２３は、ミスト発生手段２０の上手の水通路に接続されて薬剤が水に混合されミスト発生手段２０の貯水部２０ａに溜まり、ミスト発生手段２０から発生するミストに殺菌、脱臭、汚れ落とし等の効果を持つ薬剤を添加する構成であり、薬剤の添加されたミストで局部洗浄ノズル６、ノズル収納部８の内部をミスト洗浄にする。

一般に汚物には油分が含まれており、これが従来の水またはお湯による流し洗浄では落としきれず残ってしまい、その蓄積により局部洗浄ノズル６の汚れの原因となっていたが、本実施の形態のように薬剤の添加されたミストは、複雑な形状の局部洗浄ノズル６の隅々にまで薬剤を届けることが可能であり、洗浄効果を一段と高めることが可能となる。

さらに図８に示すように排水手段１１ａは、ノズル収納部８のガイド筒１２の先端部底面（またはガイド筒１２の先端部底面から側面にかけて）に排水用切り欠き等を設けて構
成している。従って、お湯または水による局部洗浄ノズル６を洗浄するノズル洗浄手段７により、薬剤の添加されたミストによる局部洗浄ノズル６とノズル収納部８内の洗浄後における局部洗浄ノズル６とノズル収納部８内を、お湯または水で洗い流し、薬剤により取れやすくなっている汚れを排水手段１１ａより便器内へ早く洗い流すことが可能になる。なお、ガイド筒１１と蓋１２の組み立て上で起こる隙間を利用して排水するようにしても良い。

操作部２４は、温水洗浄装置を使用するため指令を制御手段２５に釦の操作で送る構成で、従来の装置のように局部洗浄ノズル６、６による局部洗浄開始と停止、便器内の匂いを吸引して脱臭する脱臭装置２６による脱臭と停止、局部洗浄後の被洗浄部を温風で乾燥させる乾燥手段２７による乾燥と停止、さらにはミスト発生手段２０による局部洗浄ノズル６とノズル収納部８内のミスト洗浄と停止、ミスト洗浄時に薬剤添加手段２３による水に薬剤の添加と停止、その後における局部洗浄ノズル６とノズル収納部８内をノズル洗浄手段７による洗い流しの洗浄と停止などを指令する。

制御手段２５は、マイクロコンピュータ及びその周辺回路よりなり、図１に示すように水ポンプ４、流路調整弁５、局部洗浄ノズルユニット１３、ミスト発生手段２０、薬剤添加手段２３、脱臭装置２６、乾燥手段２７などと電気的に接続され、これ等を操作部２４からの指令で以下に述べる温水洗浄装置の動作と作用を実行するプログラムを内蔵するとともに、特に図９に示すミスト洗浄を行うフローを実行するプログラムも内蔵している。

なお、図１で２８は便座１０の下側に設けて使用者が着座及び離座したかを検知して制御手段２５に信号を送り、制御手段２５の制御実行に寄与する着座検知手段で、センサー、スイッチ等で構成され、便座以外に温水洗浄装置の本体９に、または温水洗浄装置の遠隔制御装置に設けても良く、さらにトイレ室の入室検知手段を兼用した着座検知手段でも良い。

上記実施の形態において、便座１０に使用者が着座すると制御手段２５により脱臭装置２６が動作し、そして使用者が用便後に操作部２４を操作すると次の動作と作用が行われる。すなわち、局部洗浄ノズル６が蓋１２を押し開いてノズル収納部８より便座１０の局部洗浄位置に進出し、流路調整弁５により選択された肛門用の局部洗浄ノズル６の噴出孔６ａより熱交換器３で瞬間的に暖められた温水の洗浄水が噴出して局部を洗浄する。そして、局部洗浄後は操作部２４より停止の指令をすると局部洗浄ノズル６が洗浄位置より後退してノズル収納部８内の待機位置に納まり蓋１２が自重で閉じられる。また、局部乾燥の指令をすると乾燥手段２７が動作し、局部洗浄で濡れた被洗浄部を温風で乾燥させ、また乾燥停止を指令すると乾燥が停止をする。

特に、本実施の形態においては、蓋１２が局部洗浄ノズル６、６の進出、後退の移動に伴いノズル収納部８を閉じた閉成位置と開いた開成位置とに変わり、特別に蓋１２を開閉する駆動源が不必要になり、簡単な構成にできるとともに、蓋１２の存在により、用便時、掃除時等に不用意に汚水がノズル収納部８へ入らなくできて汚れの付着防止にもなる。

そして、ミストによる洗浄は、使用者の指示に従い任意のタイミングで実施可能であるが、ノズル収納部８から蓋１２を開けて局部洗浄ノズル６が洗浄位置にあっては、局部洗浄ノズル６の洗浄はできないために、局部洗浄ノズルが収納部に収納されているときのみ、ミストを発生できるよう制御することが良い。

従って、蓋１２によるノズル収納部８の略密閉時のみミスト発生へのタイミングは、蓋１２の開閉状態を検知するセンサ等を設けて閉じた信号、または局部洗浄ノズル６、６の後退の移動をセンサ等で検知した信号として制御手段２５が利用することで容易で、かつ
正確にできる。

また、蓋１２をノズル収納部８における局部洗浄ノズル６の先端部側に位置する上縁端部に開閉自在に設けているので、局部洗浄ノズル６の進出及び後退による移動により蓋１２が開成し、自重により閉じ、簡単な構成にできる。

また、蓋１２は圧縮バネ１７によりノズル収納部８を常に閉じているので、局部洗浄ノズル６が待機位置へ後退すると、この移動に確実に追随しノズル収納部８を確実に閉蓋し、不用意なミストの漏れを無くしミスト洗浄の効果を高められる。

また、蓋１２は、モータ１８によりノズル収納部８を開閉するので、ノズル収納部８の不用意な開閉がなくなり、ノズル収納部８をノズル収納及びミスト洗浄室として確実に機能を発揮させることが可能になる。

また、ノズル収納部８はノズル収納部８を開閉する蓋１２とリブ１４を収納部の構成部材に兼用しているので、局部洗浄ノズル６がリブ１４に案内され駆動によるむりが生じないのはもちろん、ノズル収納部８の構成を簡単にできる。

図９は、その制御フローである。すなわち、本実施の形態でミスト発生手段２０は、使用者が操作部２４より任意のタイミングでミスト洗浄をするため、図９に示すようにステップ（以下、Ｓと表示する）１でミスト発生の指令をすると、S２で局部洗浄ノズル６がノズル収納部８に納まっているかの確認が行われ、納まっていない時にはミストを発生させないとともにＳ２にリターンし、再び前記確認が繰り返される。

一方、Ｓ２でノズル収納部８に局部洗浄ノズル６が納まっておると、Ｓ３でミスと発生の指示が行われミスト発生手段２０が制御手段２５により動作し、貯水部２０ａより超音波振動装置２０ｂの作用でミストが発生し、流入口２１より蓋１２の閉じたノズル収納部８内に流入してミストが充満する。

そして、局部洗浄ノズル６の先端部、噴出孔６ａの細部までがミストで覆われ付着している汚れに浸透して前記の汚れを浮かし、取り除き易くなるミスト洗浄にする。もちろん、この時にノズル収納部８内にも汚れが付着しておれば、前記と同様の作用が生じてミスト洗浄にする。

もちろん、ミスト発生手段２０が動作する時に薬剤添加手段２３を動作させて薬剤をミストになる水に混合させると、ミスト発生手段２０から発生するミストには殺菌、脱臭、汚れ落としの作用が生じて、上記したミスト洗浄に殺菌、脱臭、汚れ落としが加わる。

従って、局部洗浄ノズル６およびノズル収納部８内の汚れが浮いて取り除き易いミスト洗浄の状態で、またミスト洗浄に殺菌、脱臭、汚れ落としが加わっているので、操作部２４からの指令で流路調整弁５を調整してノズル洗浄手段７より洗浄水を流出させると局部洗浄ノズル６およびノズル収納部８内に降りかかり、従来のノズル洗浄では落ちなかった汚れを、容易に洗い流してノズル収納部８の排水手段２３より確実に、そして素早く排出でき、常に清潔に保つことができる。

また、薬剤の添加されたミスト洗浄による後、局部洗浄ノズル６およびノズル収納部８内の薬剤により落ちやすくなっている汚れを、お湯または水で容易に流すことができるだけでなく、局部洗浄ノズル６およびノズル収納部８内の付着した薬剤も一度に洗い流すことができ、局部洗浄ノズル６およびノズル収納部８を薬剤から護ることもできる。

なお、上記実施の形態では、ミスト洗浄の状態にあるノズル収納部８および局部洗浄ノズル６をノズル洗浄手段７よりの洗浄水で汚れを洗い流したが、ノズル収納部８内を十分にミスト濃度に上げて局部洗浄ノズル６の表面に付着した水で洗い流したり、別に水または温水で洗い流すなどの構成として汚れを除去してもよいし、また使用者がノズル収納部８より局部洗浄ノズル６を外に進出させて拭き取る等という作業を行うようにして汚れを確実に洗い流すことでも良いものである。

また、上記実施の形態では、局部洗浄ノズル６およびノズル収納部８の両方をミスト洗浄の状態にしたが、少なくとも、汚れやすい局部洗浄ノズル６だけを行うようにしても良いものである。

（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２の温水洗浄装置におけるのノズル収納部分の概略構成図である。本実施の形態は、ノズル収納部分に振動装置を設けた構成であり、この点において上記した実施の形態１の発明と異なるだけで、それ以外の構成と作用効果は同一であるので、図１〜図９を利用して前記異なる部分を中心に説明する。

図１０に示すように、実施の形態１の局部洗浄ノズル６及びノズル収納部８は、振動装置である超音波振動装置３０と接続し、ミストによる洗浄、または前記ミスト洗浄後におけるお湯又は水による洗浄時に、超音波振動させることで洗浄効果を高めるものである。そして、超音波振動装置３０は振動を伝える振動伝達部３１で局部洗浄ノズル６が、振動伝達部３２でガイド筒１１が振動するようにつながれ、操作部２４の指令を受けた制御手段２５により振動と停止が行われるものである。

上記実施の形態において、ミスト発生手段２０によるミスト洗浄に入った時、またはミスト洗浄が暫く時間経過してから操作部２４の指令を受けた制御手段２５に制御された超音波振動装置３０が動作して局部洗浄ノズル６およびノズル収納部８をそれぞれ超音波振動させる。

その結果、局部洗浄ノズル６およびノズル収納部８に付着している汚れが、上記したようにミスト洗浄により取り除き易くなってきているうえに、さらに局部洗浄ノズル６およびノズル収納部８の振動を受けて取り除き易くなり、中には汚れが落ちてしまうものも発生する。

従って、操作部２４からの指令で流路調整弁５を調整してノズル洗浄手段７より洗浄水を流出させると局部洗浄ノズル６およびノズル収納部８内に降りかかり、従来のノズル洗浄では落ちなかった汚れを、一段と容易に洗い流してノズル収納部８の排水手段２３より確実に、そして素早く排出でき、常に清潔に保つことができる。

なお、上記実施の形態は局部洗浄ノズル６およびノズル収納部８の両方に振動を与えたが、少なくとも、汚れやすい局部洗浄ノズル６だけを行うようにしても良いものである。

（実施の形態３）
図１１は、本発明の実施の形態３の温水洗浄装置におけるノズル収納部分の概略構成図である。本実施の形態は、ノズル収納部分に照明装置を設けた構成であり、この点において上記した実施の形態１、２の発明と異なるだけで、それ以外の構成と作用効果は同一であるので、図１〜図１０を利用して前記異なる部分を中心に説明する。

図１１に示すように、実施の形態１または実施の形態２のノズル収納部８は、ノズル収納部８の少なくとも一部をなす透明蓋１２ａを透明性の高い部材で構成し、ノズル収納部
８の近傍でノズル収納部８を構成する一方のガイド筒１１の側壁下部には発光手段としてのＬＥＤによる光源３３を設ける。ＬＥＤは、透明カバー部材で防水処理され、かつ操作部２４の操作による制御手段２５により点灯、消灯の制御が行われる。中央仕切壁１５は、その前端面をガイド筒１１の前面開口縁より一歩下がった長さに設定して一個のＬＥＤで肛門用とビデ用の並設している２つのノズル収納部８を照明できるように構成している。

上記実施の形態において、ミストによる局部洗浄ノズル６、６の洗浄、またはお湯又は水による局部洗浄ノズル６、６の洗浄時に、制御手段２５により光源３３を灯すことにより、両方の局部洗浄ノズル６、６の洗浄されている様子が透明な蓋１２ａを介して外部から目視できる。むろん、この光源３３はＬＥＤに限る物ではなく、面状発光体など他の光源でもよい。

特に、ノズル収納部８の光源３３の点灯、消灯は、ミスト洗浄時、またはミスト洗浄後の汚れの洗い流し時に連動させる構成以外にも、手動で点灯可能とすることで、温水洗浄装置の全体のお手入れ時に点灯させて、見えにくい局部洗浄ノズル６、６の状態を目視確認することも可能になる。

このようにノズル収納部８は、透明蓋１２ａにより内部を目視でき、局部洗浄ノズル６のミスト洗浄の状況を確認できることにより使用者の安心感が得られる。

また、ノズル収納部８は、近傍に光源３３を備え、制御手段２５により動作したミスト発生手段２０に連動して発光するので、透明蓋１２ａを通してノズル収納部８内を容易に覗くことが可能になり、ミスト洗浄効果の確認を確実にできることになる。

もちろん、蓋１２のように内部が見えない不透明の場合には、蓋１２を開いてノズル収納部８内を覗くようにすれば、その目的を達成できる。また、光源３３と透明蓋１２ａとにより、ミスト洗浄中であることを効果的に報知することになり、使用者がミスト洗浄の動作状態を把握できる。

（実施の形態４）
図１２は、本発明の実施の形態４の温水洗浄装置におけるミスト洗浄への制御フローのチャートである。本実施の形態は、ミスト発生の予約と局部洗浄を行っているかのチェックをしてミスト洗浄に入る制御方法で、実施の形態１〜３の各発明に適用できるものであり、温水洗浄装置は図１〜図９に示す温水洗浄装置の構成並びに作用と同じで、図１〜図９を利用して異なるミスト制御への制御フローを中心に説明する。

図１に示す制御手段２５は、図１２に示すミスト発生の制御フローを実行するプログラムを内蔵しており、操作部２４にはミスト発生予約の指令釦（図示せず）を設けている。

次にミスト洗浄の制御方法について説明する。上記ミストによる洗浄は、使用者の指示に従い任意のタイミングで実施可能であるが、ノズル収納部８から蓋１２を開けて局部洗浄ノズル６が洗浄位置にあっては、局部洗浄ノズル６の洗浄はできないために、局部洗浄ノズル８が収納部に収納されているときのみ、ミストを発生できるよう制御することが良い。

図１２は、その制御フローである。すなわち、Ｓ４で操作部２４によりミスト発生予約指示をすると、Ｓ５で局部洗浄ノズル６が局部洗浄を行っているかのチェックを行い、局部洗浄を行っている時はリターンして再びチェックを繰り返し、局部洗浄を行っていない時はＳ６に進む。

そして、Ｓ６で局部洗浄ノズル６が洗浄位置より後退してノズル収納部８に納まり蓋１２が閉じて局部洗浄が終了しているかチェックを行い、局部洗浄が終了していない時はリターンして再びチェックを繰り返し、局部洗浄が終了している時は次のＳ７に進む。Ｓ７では、さらに局部洗浄が終了して所定時間が経過したかチェックを行い、所定時間、経過していない時はリターンしてチェックを繰り返し、所定時間が経過すればＳ８に進み、ミスト発生手段２０にミスト発生の指示を行う。Ｓ８の以降は実施の形態１で説明したようにしてミスト洗浄を行うものである。

このように本実施の形態では、局部洗浄を行ったあと一定時間経過後に局部洗浄ノズル６の洗浄をミストで行うことを予約設定できるので、局部洗浄ノズル６はその使用後に常に自動で洗浄されるので清潔に保つ事ができる。

（実施の形態５）
図１３は、本発明の実施の形態５の温水洗浄装置におけるミスト洗浄への制御フローのチャートである。本実施の形態は、ミスト発生の予約と局部乾燥を行っているかのチェックをしてミスト洗浄に入る制御方法で、実施の形態１〜４の各発明に適用できるものであり、温水洗浄装置は図１〜図９に示す温水洗浄装置の構成並びに作用と同じで、図１〜図９を利用して異なるミスト洗浄への制御フローを中心に説明する。

図１に示す制御手段２５は、図１３に示すミスト発生の制御フローを実行するプログラムを内蔵しており、操作部２４にはミスト発生予約の指令釦（図示せず）を設けている。

次にミスト洗浄の制御方法について説明する。Ｓ９で操作部２４によりミスト発生予約指示をすると、Ｓ１０で局部洗浄により濡れた被洗浄部に温風を吹き付けて局部乾燥を行っているかのチェックを行い、局部乾燥を行っている時はリターンして再びチェックを繰り返し、局部乾燥を行っていない時はＳ１１に進む。

そして、Ｓ１１で乾燥手段２７の動作が停止して局部乾燥が終了しているかチェックを行い、局部乾燥が終了していない時はリターンして再びチェックを繰り返し、局部乾燥が終了している時は次のＳ１２に進む。Ｓ１２では、さらに局部乾燥が終了して所定時間が経過したかチェックを行い、所定時間、経過していない時はリターンしてチェックを繰り返し、所定時間が経過すればＳ１３に進み、ミスト発生手段２０にミスト発生の指示を行う。Ｓ１３の以降は実施の形態１で説明したようにしてミスト洗浄を行うものである。

このように本実施の形態では、局部洗浄後の濡れた被洗浄部に温風を吹き付ける乾燥手段２７を有している温水洗浄装置では、使用者が局部乾燥を行ったあと一定時間経過後に局部洗浄ノズル６の洗浄をミストで行うことを予約設定できるので、局部洗浄ノズル６は温水洗浄装置の使用後に常に自動で洗浄されるので清潔に保つ事ができる。

（実施の形態６）
図１４は、本発明の実施の形態６の温水洗浄装置におけるミスト洗浄への制御フローのチャートである。本実施の形態は、ミスト発生の予約と使用者が便座に着座をしているかのチェックをしてミスト洗浄に入る制御方法で、実施の形態１〜５の各発明に適用できるものであり、温水洗浄装置は図１〜図９に示す温水洗浄装置の構成並びに作用と同じで、図１〜図９を利用して異なるミスト洗浄への制御フローを中心に説明する。

図１に示す制御手段２５は、図１４に示すミスト発生への制御フローを実行するプログラムを内蔵しており、操作部２４にはミスト発生予約の指令釦（図示せず）を設けている。

次にミスト洗浄の制御方法について説明する。Ｓ１４で操作部２４によりミスト発生予約指示をすると、Ｓ１５で便座１０に使用者が着座していないか着座検知手段２８でチェックを行い、使用者が便座１０に着座している時はリターンして再びチェックを繰り返し、使用者が便座１０に着座していない時はＳ１６に進む。

そして、Ｓ１６で使用者が便座１０から立ち上がって離れ、離座したかチェックを行い、着座中であればリターンして再びチェックを繰り返し、使用者が便座１０から離座したと判断すると次のＳ１７に進む。Ｓ１７では、さらに使用者の便座１０からの離座してから所定時間が経過したかチェックを行い、所定時間、経過していない時はリターンしてチェックを繰り返し、所定時間が経過すればＳ１８に進み、ミスト発生手段２０にミスト発生の指示を行う。Ｓ１８の以降は実施の形態１で説明したようにしてミスト洗浄を行うものである。

このように本実施の形態では、使用者が便座１０に座っていることを検知する手段をもっている温水洗浄装置では、使用者が便座から立ち上がって離れ一定時間経過後に局部洗浄ノズルの洗浄をミストで行うことを予約設定できるので、局部洗浄ノズル６は温水洗浄装置の使用後に常に自動で洗浄されるので清潔に保つ事ができる。

（実施の形態７）
図１５は、本発明の実施の形態７の温水洗浄装置におけるミスト洗浄への制御フローのチャートである。本実施の形態は、温水洗浄装置の使用時刻を学習して、温水洗浄装置の使用しない時間にミスト洗浄に入る制御方法で、実施の形態１〜６の各発明に適用できるものであり、温水洗浄装置は図１〜図９に示す温水洗浄装置の構成並びに作用と同じで、図１〜図９を利用して異なるミスト洗浄への制御フローを中心に説明する。

図１に示す制御手段２５は、図１５に示すミスト発生への制御フローを実行するプログラムを内蔵しており、そして温水洗浄装置の使用時間を記憶する学習手段３４を設けている。操作部２４にはミスト発生予約の指令釦（図示せず）を設けている。

次にミスト洗浄の制御方法について説明する。Ｓ１９で操作部２４によりミスト発生予約指示をすると、Ｓ２０で便座１０に使用者が着座しているかチェックを行い、使用者が便座１０に着座している時は次のＳ２１で着座開始時刻を学習手段３４に記憶して次のＳ２２に進む。

そして、Ｓ２２で使用者は便座１０に着座して局部洗浄、被洗浄部の乾燥が終了して便座１０から離れ終了したかチェックを行い、離座終了していない時はリターンして再びチェックを繰り返し、離座終了していれば次のＳ２３で温水洗浄装置の使用時間である離座終了時刻を記憶する。そして、先の着座開始時刻と離座終了時刻を基にＳ２４で学習手段３４が温水洗浄装置の使用時刻を計算して格納しＳ２０にリターンする。

一方、Ｓ２０で使用者が便座１０に着座していない時は、次のＳ２５で先に格納した使用時刻に基き温水洗浄装置の使用時刻かをチェックし、使用時刻である時はＳ２０にリターンして再びチェックを繰り返し、使用時刻でない時は次のＳ２６で前回のミスト発生から一定時間経過したかをチェックする。そして、前回のミスト発生から一定時間経過していない時はＳ２０にリターンして再びチェックを繰り返し、前記の一定時間経過した時はＳ２７に進み、ミスト発生手段２０にミスト発生の指示を行う。Ｓ２７の以降は実施の形態１で説明したようにしてミスト洗浄を行うものである。

このように本実施の形態では、温水洗浄装置の使用時刻を記憶する手段を持っているの
で、その使用時刻の記憶から使用されない時間帯を制御手段２５の学習手段３４で推測し、その時間帯に局部洗浄ノズル６のミスト洗浄を自動で行え、より利便性を高めることができる。

この場合、前回のミスト発生時刻を記憶し、それから一定時間−例えば１日−経過した場合のみミスト発生するようにすることで、定期的に局部洗浄ノズルを洗浄することが可能となり、無用にミスト発生を繰り返す事を防止できる。

なお、上記各実施の形態において、図９、図１２から図１５に示す「ミスト発生」は、予め定められた時間だけミストを発生し局部洗浄ノズルの洗浄を行う方法以外に、使用者が任意に定めた時間だけミストを発生し局部洗浄ノズルの洗浄を行った後、局部洗浄ノズルとその収納部をお湯または水で洗い流すことが行われてもよい。

また、上記各実施の形態におけるノズル収納部８は前面開口を塞ぐ蓋１２または透明蓋１２ａを設けて略密閉したが、ガイド筒１１、蓋１２、透明蓋１２ａの組立て上の誤差による隙間、そして排水手段１１ａが存在し、そこからミストが洩れてもミスト洗浄に支障のないものである。

また、上記各実施の形態におけるノズル収納部８は蓋１２または透明蓋１２ａを設けて略密閉したが、蓋１２、透明蓋１２ａのない構成でも良く、その場合にはミストをノズル収納部８に強制的に流入させるとか、ミストの量を多く流入させたり、ミストを局部洗浄ノズルに集中的にふりかける等の構成にすることで、実質的に本実施の形態と同等の作用効果を期待できる。

さらに、上記各実施の形態におけるノズル収納部８は、ガイド筒１１、蓋１２、ノブ１４等の収納部を形成する部材で構成したが、局部洗浄が終り便座１０の空間から本体９側に後退した局部洗浄ノズル６が、結果的に本体９を構成する他の部材によって囲まれ形成された空間に納まっている場合には、その空間部を収納部としても良いものである。

本発明の温水洗浄装置は、局部洗浄手段の細部に入り組んだ構成についても十分に汚れを浮き出させて洗浄して、清潔に使用することが可能となるので、局部洗浄手段だけでなく、局部洗浄手段のクリーニング構成、乾燥、脱臭などの吹き出し口構成についての洗浄手段としても適用することが可能となる。

本発明の実施の形態１の温水洗浄装置の概略水回路図 同温水洗浄装置の内部平面図 同温水洗浄装置の局部洗浄ノズルユニットの外観図 同温水洗浄装置の局部洗浄ノズルユニットのノズル収納部拡大図 同温水洗浄装置の局部洗浄ノズルが洗浄位置にあるときの状態図 同温水洗浄装置のノズル収納部の内部図 同温水洗浄装置のノズル収納部の開閉手段の閉止機構説明図 同温水洗浄装置のノズル収納部の排水用切り欠き構成説明図 同温水洗浄装置のミスト洗浄のフローチャート 本発明の実施の形態２の温水洗浄装置におけるノズル収納部分の構成図 本発明の実施の形態３の温水洗浄装置におけるノズル収納部内部の構成図 本発明の実施の形態４の温水洗浄装置におけるミスト洗浄のフローチャート 本発明の実施の形態５の温水洗浄装置におけるミスト洗浄のフローチャート 本発明の実施の形態６の温水洗浄装置におけるミスト洗浄のフローチャート 本発明の実施の形態７の温水洗浄装置におけるミスト洗浄のフローチャート

符号の説明

６ 局部洗浄ノズル（局部洗浄手段）
６ａ 噴出孔
８ ノズル収納部（収納部）
１２、１２ａ 蓋（開閉手段）
１４ リブ（ガイド手段）
１７ 圧縮バネ（閉止付勢手段）
１８ モータ（電動開閉手段）
２０ ミスト発生手段
２５ 制御手段
３３ 光源（発光手段）

Claims (8)

1. 進出して局部洗浄を行う局部洗浄位置と後退して待機する待機位置との間を移動し、かつ給水栓に接続されて供給された水を局部洗浄水として噴出する噴出孔を有する局部洗浄手段と、ミストを発生するミスト発生手段と、前記局部洗浄手段を前記待機位置において前記噴出孔近傍を含んで収納する収納部を備え、前記収納部は内部を略密閉に保つ開閉手段を設け、前記開閉手段により前記収納部が略密閉されている時に前記ミスト発生手段によるミストを前記収納部に流入させて前記局部洗浄手段をミスト洗浄する温水洗浄装置。
2. 開閉手段は、局部洗浄手段の待機位置と局部洗浄位置との間の移動に伴って開閉する請求項1記載の温水洗浄装置。
3. 収納部は局部洗浄手段の先端部側に位置する端部に開閉手段を設け、前記開閉手段は前記収納部の端部に開閉自在に設けた請求項１または２記載の温水洗浄装置。
4. 開閉手段は、収納部を閉じる閉止付勢手段を設けた請求項１から３のいずれか１項記載の温水洗浄装置。
5. 開閉手段は、電動開閉手段により開閉する請求項１から４のいずれか１項記載の温水洗浄装置。
6. 収納部は、局部洗浄手段の移動を案内するガイド手段と開閉手段により構成した請求項１から５のいずれか１項記載の温水洗浄装置。
7. 収納部は、少なくとも一部が透明部材で構成して前記収納部の内部を目視可能に構成した請求項１から６のいずれか１項記載の温水洗浄装置。
8. 収納部は発光手段を備え、前記発光手段はミスト発生手段の動作に連動する請求項１から７のいずれか１項記載の温水洗浄装置。