JP2008056041A - ウエザストリップ及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】優れた外観品質等を実現するとともにコストの低減を実現でき、しかもコーナー部等での折れ皺に起因する外観品質の低下を防止する。
【解決手段】自動車用ドアのドア開口周縁にはウエザストリップ４が装着されている。ウエザストリップ４は、断面略Ｕ字形のトリム部５及び中空状のシール部６を備えるとともに、トリム部５には意匠リップ１８が延出形成されている。ここで、意匠リップ１８の外表面など、ウエザストリップ４の意匠面に、ポリエチレン（ＰＥ）の樹脂接着層２５を介在させ、不織布で構成される加飾層２６を設ける。加飾層２６を構成する不織布は、ウエザストリップ４の長手方向と略直交する方向に延びるようにして互いに等間隔を隔てて平行に縫い込まれており、これによって形成された縞状の縫込跡を具備している。縫込跡のピッチは、３ｍｍ以下に設定されている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、自動車等の車両のドア開口周縁に用いられるウエザストリップ及びその製造方法に関するものである。

従来、自動車等の車両の内装材に、織布を貼り付ける代わりに、不織布を貼り付けることで、外観品質の向上を図るとともに、織布の貼付に比べてコストの低減を図ることが考えられている。内装品としては、例えば車両室内の天井板等が挙げられる。

また、車両のドア開口周縁等にはウエザストリップが設けられる。ウエザストリップは、ドア開口周縁のフランジに嵌め込まれる断面略Ｕ字状のトリム部と、該トリム部から突出して設けられた中空状のシール部とを備えている。そして、ドア閉時には、ドアの周縁部にシール部が圧接されることによって、ドアとボディとの間がシールされる。

近年では、天井板等の内装材以外にも、上記のようなウエザストリップの意匠面に、織布に代えて不織布を貼ることも考えられている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００４−１５５２３７号公報

しかしながら、天井板等のように、予め固定状態にある板材に貼り付け、そのままの状態で装着される場合はともかく、ウエザストリップのように、不織布が貼り付けられた後に、コーナー部等において屈曲又は湾曲させられ、当該屈曲又は湾曲状態で取付けられる場合、次に記すような不具合が生じるおそれがある。すなわち、このような場合において天井板等に貼り付けられるものと同等の不織布を貼り付けることとすると、屈曲又は湾曲させられた部位において、局部的に多数の折れ皺Ｓ１（例えば、図８（ｃ）参照）が発生し、外観品質の低下を招いてしまうおそれがある。

本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、織布を貼り付けたものと同等の優れた外観品質等を実現するとともにコストの低減を実現でき、しかもコーナー部等での折れ皺に起因する外観品質の低下を防止できるウエザストリップ及びその製造方法を提供することにある。

以下、上記問題を解決するのに適した各手段につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。

手段１．車両のドア開口周縁のフランジに保持される断面略Ｕ字状のトリム部と、
前記トリム部から突出して設けられ、ドア閉時にドアの周縁に圧接される中空状のシール部とを備えたウエザストリップにおいて、
前記トリム部の外表面に、不織布で構成される加飾層を設けるとともに、前記不織布は、少なくともウエザストリップの長手方向と交わる方向に延び、互いに平行な縞状の縫込跡又は溶着跡を具備していることを特徴とするウエザストリップ。

上記手段１によれば、トリム部の外表面に設けられる加飾層が、不織布で構成されているため、織布を用いた場合と同様のファブリック調とすることができ、美しい外観が得られると共に風合いにも優れたものとなる。一方で、不織布を用いることにより、生産性が高くなるため、織布を用いる場合と比較して、低コストで生産可能となる。

また、ウエザストリップは、コーナー部等において湾曲又は屈曲された状態で取付けられるのが一般的であるが、手段１における不織布は、少なくともウエザストリップの長手方向と交わる方向に延び、互いに平行な縞状の縫込跡又は溶着跡を具備している。このため、湾曲又は屈曲されられる部位においても、縞状の縫込跡又は溶着跡を基点として湾曲又は屈曲されられることとなり、折れ皺が起こりにくく、かつ、目立たない。結果として、折れ皺に起因する外観品質の低下を防止することができる。

手段２．車両のドア開口周縁のフランジに保持される断面略Ｕ字状のトリム部と、
前記トリム部から突出して設けられ、ドア閉時にドアの周縁に圧接される中空状のシール部と、
前記トリム部の外表面から延出形成されたリップ部とを備えたウエザストリップにおいて、
少なくとも前記リップ部の外表面に、不織布で構成される加飾層を設けるとともに、前記不織布は、少なくともウエザストリップの長手方向と交わる方向に延び、互いに平行な縞状の縫込跡又は溶着跡を具備していることを特徴とするウエザストリップ。

手段２によれば、基本的には手段１と同様の作用効果が奏される。

手段３．前記縫込跡又は溶着跡のピッチは、３ｍｍ以下であることを特徴とする手段１又は２に記載のウエザストリップ。

上記手段３のように、縫込跡又は溶着跡のピッチが３ｍｍ以下の加飾層を用いることで、上述した折れ皺を目立たなくできるという作用効果がより一層確実に奏されることとなる。尚、ピッチは、２ｍｍ以下であることがより望ましく、１ｍｍ以下であることがより一層望ましい。

手段４．前記縫込跡又は溶着跡は、少なくともウエザストリップの長手方向と略直交する方向に延びていることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載のウエザストリップ。

手段４のように、縞状の縫込跡又は溶着跡が、少なくともウエザストリップの長手方向と略直交する方向に延びていれば、湾曲又は屈曲されられる部位においてはあたかも蛇の腹のように視認されることとなり、折れ皺を目立たなくできるという作用効果がより一層確実に奏される。

手段５．前記加飾層には、前記不織布と前記トリム部及び／又は前記リップ部の前記外表面との間に介在する、オレフィン系熱可塑性樹脂からなるシート状の樹脂接着層が設けられていることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載のウエザストリップ。

手段５によれば、シート状の樹脂接着層を介在させたことによって、接着剤を用いて布地を貼り付ける場合と異なり、接着剤の浸透によって意図しない縞模様等が加飾層の表面に現れてしまうといった事態を防止できる。なお、樹脂接着層は加飾層に対し予め裏打ちしたものでもよいし、不織布が貼着される直前に介在させられるようなものでもよい。

さらに、樹脂接着層や加飾層に着色を施すこととしてもよい。この場合、ウエザストリップ本体の素材色であるＥＰＤＭゴム等の黒色を隠すことができる。結果として、素地色の隠蔽性が高まり、色合いという面からも、美しい外観や優れた風合いを得ることができる。また、樹脂接着層及び加飾層を同色に着色することとした場合、素地色の隠蔽性をさらに高めることができる。

手段６．手段１乃至５のいずれかに記載のウエザストリップの製造方法であって、
前記ウエザストリップの前記トリム部及び／又は前記リップ部を未加硫ＥＰＤＭソリッドゴムで、シール部を未加硫ＥＰＤＭスポンジゴムで押出成形する押出成形工程と、
前記押出成形された未加硫ＥＰＤＭソリッドゴム及び未加硫ＥＰＤＭスポンジゴムを加硫する加硫工程と、
前記加硫されたＥＰＤＭソリッドゴムの前記トリム部及び／又は前記リップ部の外表面に、オレフィン系熱可塑性樹脂シートを介し前記不織布を圧着させて、前記シートの熱溶着により、前記不織布で構成される加飾層を形成する加飾層形成工程とを備えたことを特徴とするウエザストリップの製造方法。

上記手段６によれば、基本的には上記手段１と同様の作用効果が奏される。これに加え、手段６では、オレフィン系熱可塑性樹脂シートの熱溶着により加飾層を全面的に貼着形成しているため、接着剤の塗布工程が不要となる。また、ゴムの部分が高温となる加硫工程の直後に熱溶着を行うようにすれば、熱溶着のための加熱工程を別途設ける必要がない。結果として、加飾層の形成、すなわち不織布の貼着が比較的容易となり、生産性の向上、ひいてはコスト低減に寄与する。

以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、車両としての自動車１の側方にはドア２が開閉可能に設けられ、ドア２に対応するボディ側のドア開口３周縁にはウエザストリップ４が装着されている。本実施形態のウエザストリップ４は、主として押出成形法によって成形され、全体として環状をなす。

図２に示すように、ウエザストリップ４はトリム部５及びシール部６を備えている。トリム部５は、車内側側壁部１１、車外側側壁部１２及び両側壁１１，１２を連結する連結部１３を備えており、全体として断面略Ｕ字状をなす。トリム部５は、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン共重合）ソリッドゴムによって構成されており、その内部には金属製のインサート１４が埋設されている。

車外側側壁部１２の内面（車内側面）にはトリム部５の内側（車内側）に向かって延びる複数の保持リップ部１５が一体形成され、車内側側壁部１１の内面（車外側面）にはトリム部５の内側（車外側）に向かって延びる保持リップ部１６が一体形成されている。連結部１３には図示しないガーニッシュ等の内装品の端部を覆う意匠リップ１８が延出形成されている。意匠リップ１８が本実施形態におけるリップ部に相当する。尚、内部にインサートが埋設されていなくてもよい。また、保持リップを省略し、両面接着テープによってフランジに貼着される構成としてもよい。

また、ドア開口３周縁には、前記ボディのインナパネル２１及びアウタパネル２２が接合されることによりフランジ２３が形成されており、このフランジ２３にトリム部５が嵌め込まれることにより、ウエザストリップ４がドア開口３周縁に保持される。

一方、シール部６は、車外側側壁部１２の車外側において突出して一体に設けられ、ＥＰＤＭスポンジゴムによって中空状に構成されている。そして、ドア２閉時には、シール部６がドア２の周縁に圧接されることで、ドア２と自動車１のボディとの間がシールされる。

ウエザストリップ４の取付状態では、意匠リップ１８の略先端部から基端部、さらにはトリム部５の連結部１３、車外側側壁部１２におけるシール部６との連接部に至る範囲の外表面は、外観に現れる意匠面Ｄとなる。図４の部分拡大断面図に示すように、この意匠面Ｄには、シート状（フィルム状を含む）の樹脂接着層２５を介在させて、不織布で構成される加飾層２６が形成されている。なお、意匠面Ｄは、図２，３に示すように、意匠リップ１８の先端にまで不織布が貼着されてなり、折返し部を含んでいる。

本実施形態における樹脂接着層２５は、オレフィン系熱可塑性樹脂であるポリエチレン（ＰＥ）を原材料としている。また、この樹脂接着層２５には白色の着色が施されている。もちろん、樹脂接着層２５に着色される色種は白色に限らず、ガーニッシュ等の内装品に合わせたどのような色であってもよい（例えば、赤、青、緑等）。なお、室内の内装品等が黒色系である場合、室内の内装品等と色・艶を合わせるために黒色顔料を加えて調整する場合もある。また、着色を省略してもよい。

さらに、本実施形態における加飾層２６は、例えばポリエチレンフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル繊維製の不織布で構成されている。当該不織布は、例えば、ＰＥＴ等のポリエステル以外にもＰＥ、ポリプロピレン（ＰＰ）等の他の熱可塑性樹脂材料等により構成されていてもよい。また、不織布の製造方法としては、湿式法、乾式法、ウォータージェット法等任意の製造方法を採用することができるが、本実施形態における不織布（加飾層２６）は、図５に示すように、ウエザストリップ４の長手方向と略直交する方向に延びるようにして互いに等間隔を隔てて平行に縫い込まれており、これによって形成された縞状の縫込跡Ｌ１を具備している。本実施形態における縫込跡Ｌ１のピッチは、３ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以下、さらに好ましくは１ｍｍ以下に設定されている。なお、この加飾層２６にも、上記樹脂接着層２５と同様、室内の内装品等の色にマッチした着色が施されている。

次に、上記ウエザストリップ４の製造方法について説明する。図６はウエザストリップ４の製造ラインの一部を示す模式図であり、同図中においてウエザストリップ４は左側から右方向に進みながら製造される。

まず、押出成形工程においては、ゴム押出機３１に対し、ＥＰＤＭ未加硫ゴムとともにインサート１４が連続的に供給される。そして、ＥＰＤＭ未加硫ゴムによってインサート１４が被覆された状態で、ゴム押出機３１のダイスからウエザストリップ４の本体部となる中間成形体３２（図３参照）が押出成形される。この段階では、トリム部５に対応するインサート１４を埋設した部位が図３に示すように開いた状態で略平板状に押出される。

続く、加硫工程では、押出された中間成形体３２が高周波加硫槽（ＵＨＦ）３３に案内され、一次加硫が施される。その後、熱風加硫槽（ＨＡＶ）３４に案内され、二次加硫が施され、加硫が完了する。

その後、加飾層形成工程において、中間成形体３２に加飾層２６を形成する。より詳しくは、ポリエステル繊維製の不織布にＰＥシートが熱溶着により裏打ちされたラミネート不織布３５を繰り出し、加硫の直後で比較的高温となっている中間成形体３２の意匠面Ｄに対応する部位に圧着させる。これにより、ＰＥシートが溶融し、前記ラミネート不織布３５が中間成形体３２に熱溶着される。ＰＥシート及び不織布の厚さはいずれも０．５〜１ｍｍ程度であり、従って、ラミネート不織布３５の厚さは１〜２ｍｍ程度である。

加飾層形成工程を経た中間成形体３２は曲げ加工機３７により曲げ加工され、断面略Ｕ字状のトリム部５が形成される。その後、カッター３８で所定の寸法に裁断され、ウエザストリップ４が得られる。

以上詳述したように、意匠リップ１８の外表面など、ウエザストリップ４の意匠面Ｄに形成される加飾層２６がポリエステル系繊維製の不織布で構成されているため、織布を用いた場合と同様のファブリック調の外観とすることができ、美しい外観が得られ、風合いも優れたものとなる。一方で、生産性の高い不織布を用いるため、低コストで生産可能となる。

また、ウエザストリップ４は、ドア開口のコーナー部等において湾曲又は屈曲された状態で取付けられるのであるが、本実施形態における加飾層２６を構成する不織布は、ウエザストリップ４の長手方向と略直交する方向に延びるようにして互いに等間隔を隔てて平行に縫い込まれており、これによって形成された縞状の縫込跡Ｌ１を具備している。このため、図７（ａ），（ｂ）及び図８（ａ）に示すように、湾曲又は屈曲されられる部位においても、縞状の縫込跡Ｌ１を基点として湾曲又は屈曲されられることとなり、折れ皺が起こりにくく、かつ、目立たない。結果として、折れ皺に起因する外観品質の低下を防止することができる。特に、本実施形態では、縫込跡Ｌ１のピッチが３ｍｍ以下と比較的微細であることから、上記作用効果がより一層確実に奏されることとなる。さらに、縞状の縫込跡Ｌ１が、斜めではなく、ウエザストリップ４の長手方向と略直交する方向に延びているので、湾曲又は屈曲されられる部位においてはあたかも蛇の腹のように視認されることとなり、折れ皺を目立たなくできるという上記作用効果がより一層確実に奏される。

また、本実施形態では、ＰＥシートが裏打ちされたラミネート不織布３５が、中間成形体３２に圧着させられて熱溶着される。従って、接着剤の塗布工程が不要となり、また、加硫直後の比較的高温となっている中間成形体３２に圧着させるため、熱溶着のための加熱工程が別途必要となることもない。その結果、加飾層の形成、すなわち不織布の貼着が比較的容易となり、この点においても、生産性の向上が図られ、低コスト化を実現することができる。

また、本実施形態では、シート状の樹脂接着層２５を介在させたことによって、接着剤を用いて布地を貼り付ける場合と異なり、接着剤の浸透によって意図しない模様が加飾層２６の表面に現れることがない。なお、樹脂接着層２５は上記のように予め裏打ちしたものだけではなく、不織布が貼着される直前に介在させるように供給されるものとしてもよい。

さらにまた、本実施形態では、樹脂接着層２５及び加飾層２６に着色が施されているため、ＥＰＤＭゴムの素材色である黒色を隠すことができる。結果として、素地色の隠蔽性が高まり、色合いという面からも、美しい外観や優れた風合いを得ることができる。しかも、樹脂接着層２５及び加飾層２６が同色に着色されているため、素地色の隠蔽性をさらに高めることができる。加えて、合成樹脂製の不織布を用いているため、加飾層をエラストマなどで構成する場合と比較して、着色時の発色もよい。

尚、上記実施の形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態では、縞状の縫込跡Ｌ１が、ウエザストリップ４の長手方向と略直交する方向に延びていることとしたが、図８（ｂ）に示すように、縞状の縫込跡Ｌ２が、ウエザストリップ４の長手方向に対し斜めに交わる方向に延びている加飾層２６Ｎを採用することとしてもよい。

（ｂ）上記実施形態では、不織布（加飾層２６）は、縞状の縫込跡Ｌ１を具備していることとしたが、必ずしも縫い込まれている必要はなく、例えば、溶着により形成された溶着跡を具備する不織布（加飾層）を設けることとしてもよい。

（ｃ）上記実施形態では、（サイドフロント）ドア２に対応するボディ側のドア開口３周縁に設けられるウエザストリップ４について具体化しているが、リヤドア、バックドア、ラッゲージドア（トランクリッド）、ルーフドア（スライディングルーフパネル）等の他のドアに対向するドアの開口周縁に設けられるウエザストリップについて適用することも可能である。

（ｄ）意匠リップ１８を省略し、トリム部５の外表面が意匠面となるウエザストリップにおいては、トリム部５の外表面に樹脂接着層２５及び加飾層２６を形成する構成としてもよい。

（ｅ）上記実施形態では、ウエザストリップ４を構成する素材としてＥＰＤＭを例示しているが、ＩＲ（イソプレンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）等の他のゴム材料を用いてもよい。

（ｆ）上記実施形態では、樹脂接着層２５を構成する素材として、ＰＥを例示しているが、ＰＰ等の他の樹脂材料を用いてもよい。また、樹脂接着層２５を省略し、接着剤等で貼付することとしてもよい。

（ｇ）上記実施形態では、ウエザストリップ４がドア開口３周縁の全周にわたって取付けられているが、必ずしも全周でなくてもよく、例えば部分的に取付けられるウエザストリップであってもよい。また、部分的に型成形部を備えていても良い。

自動車を示す斜視図である。 一実施形態におけるウエザストリップを示す断面図である。 ウエザストリップの中間成形体を示す断面図である。 樹脂接着層及び加飾部を説明するための部分拡大断面図である。 不織布（加飾層）を模式的に示す平面図である。 ウエザストリップの製造ラインの一部を示す模式図である。 （ａ）はシート状の不織布（加飾層）を模式的に示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）の状態から湾曲又は屈曲させた状態を模式的に示す断面図である。 （ａ）は本実施形態の作用効果を説明する模式図であり、（ｂ）は別の実施形態を示す模式図であり、（ｃ）は従来の折れ皺を説明する模式図である。

符号の説明

１…自動車、２…ドア、３…ドア開口、４…ウエザストリップ、５…トリム部、６…シール部、１８…意匠リップ、２５…樹脂接着層、２６，２６Ｎ…加飾層、３２…中間成形体、３５…ラミネート不織布、Ｄ…意匠面、Ｌ１，Ｌ２…縫込跡。

Claims (6)

1. 車両のドア開口周縁のフランジに保持される断面略Ｕ字状のトリム部と、
   前記トリム部から突出して設けられ、ドア閉時にドアの周縁に圧接される中空状のシール部とを備えたウエザストリップにおいて、
   前記トリム部の外表面に、不織布で構成される加飾層を設けるとともに、前記不織布は、少なくともウエザストリップの長手方向と交わる方向に延び、互いに平行な縞状の縫込跡又は溶着跡を具備していることを特徴とするウエザストリップ。
2. 車両のドア開口周縁のフランジに保持される断面略Ｕ字状のトリム部と、
   前記トリム部から突出して設けられ、ドア閉時にドアの周縁に圧接される中空状のシール部と、
   前記トリム部の外表面から延出形成されたリップ部とを備えたウエザストリップにおいて、
   少なくとも前記リップ部の外表面に、不織布で構成される加飾層を設けるとともに、前記不織布は、少なくともウエザストリップの長手方向と交わる方向に延び、互いに平行な縞状の縫込跡又は溶着跡を具備していることを特徴とするウエザストリップ。
3. 前記縫込跡又は溶着跡のピッチは、３ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載のウエザストリップ。
4. 前記縫込跡又は溶着跡は、少なくともウエザストリップの長手方向と略直交する方向に延びていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のウエザストリップ。
5. 前記加飾層には、前記不織布と前記トリム部及び／又は前記リップ部の前記外表面との間に介在する、オレフィン系熱可塑性樹脂からなるシート状の樹脂接着層が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のウエザストリップ。
6. 請求項１乃至５のいずれかに記載のウエザストリップの製造方法であって、
   前記ウエザストリップの前記トリム部及び／又は前記リップ部を未加硫ＥＰＤＭソリッドゴムで、シール部を未加硫ＥＰＤＭスポンジゴムで押出成形する押出成形工程と、
   前記押出成形された未加硫ＥＰＤＭソリッドゴム及び未加硫ＥＰＤＭスポンジゴムを加硫する加硫工程と、
   前記加硫されたＥＰＤＭソリッドゴムの前記トリム部及び／又は前記リップ部の外表面に、オレフィン系熱可塑性樹脂シートを介し前記不織布を圧着させて、前記シートの熱溶着により、前記不織布で構成される加飾層を形成する加飾層形成工程とを備えたことを特徴とするウエザストリップの製造方法。
   

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