JP2008030221A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】展開不能なデータにより印刷処理が停止してしまう不都合を解消することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】操作部で「部分差替モード」が選択され、かつ、エラー画像への差替えが選択がされている場合には、制御部は、Ｓ１１で、展開不能画像であったイメージ図のデータの展開処理を飛ばし、内部メモリからエラー画像の代用データを読み出して、このエラー画像を上記イメージ図（展開不能画像）と同一配置サイズで、当該イメージ図部分と差替える処理を行い、展開処理可能な後段のテキスト部分について展開処理を続行する（Ｓ１２）。
【選択図】図４

Description

本発明は、記憶媒体からファイルを直接取り込んで印刷を行う、いわゆるダイレクト印刷機能を備えた画像形成装置に関する。

近年、画像形成装置の中には、下記特許文献１に示すように、デジタルカメラで撮影した写真画像等のファイルが格納された記憶媒体（例えばメモリカード）が直接装着可能とされ、この記憶媒体に格納されたファイルを読み込んで、このファイルについて印刷処理を行う、いわゆるダイレクト印刷機能を備えたものがある。
特開２００５−１７４２６１公報

ところが、パーソナルコンピュータから印刷データを受信して印刷を行う、いわゆるＰＣ印刷とは異なり、上記ダイレクト印刷では、プリンタドライバを介さないため、もともと画像形成装置で展開処理が不能なフォーマットのデータがファイル内に含まれていることがある。また、破損して展開処理が不能なデータが含まれていることもある。このため、従来の画像形成装置は、展開不能なデータを検出した時点でエラー終了し、それ以降の印刷処理が行われない構成になっていた。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、展開不能なデータにより印刷処理が停止してしまう不都合を解消することが可能な画像形成装置を提供するところにある。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る画像形成装置は、記憶媒体に格納されたファイルを取得する取得部と、前記取得部で取得されたファイルの展開処理を行う展開部と、前記展開部の展開処理中に展開不能なデータがあった場合に、当該展開不能なデータに対する展開処理を飛ばして前記ファイルの展開処理を前記展開部に続行させる展開制御部と、前記展開部で展開された展開データに基づき印刷媒体への印刷を行う印刷部と、を備える。
なお、「画像形成装置」は、プリンタ（例えばレーザプリンタ）などの印刷装置だけでなく、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及び読み取り機能（スキャナ機能）等を備えた複合機であってもよい。
「印刷媒体」は、用紙などの紙製の印刷媒体に限らず、ＯＨＰシートなどのプラスチック製の印刷媒体などであってもよい。

請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記展開不能なデータに基づきエラー情報を外部に通知する通知部を備える。

請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記通知部は、前記ファイルの印刷処理に続いて、前記印刷部に、前記エラー情報を印刷媒体に印刷させる構成である。

請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記展開不能なデータが検出された場合に、少なくとも当該展開不能なデータを、展開可能な代用データに差し替える差替部を備える。

請求項５の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記代用データは、前記展開不能なデータが含まれる頁全体に対応するデータであり、前記差替部は、当該頁全体を前記代用データに差し替える。

請求項６の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記展開制御部は、前記展開不能なデータが検出された時点で、当該展開不能データを含む頁に対する展開処理を飛ばす。

請求項７の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記代用データは、前記展開不能なデータにのみ対応するデータであり、前記差替部は、当該展開不能なデータのみを前記代用データに差し替える。

請求項８の発明は、請求項４から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記代用データは、印刷エラーを表す画像データを含む。

請求項９の発明は、請求項４から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記代用データは、空白のデータである。

請求項１０の発明は、請求項４から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記代用データは、前記展開不能なデータに基づくエラー情報を示す文字データを含む。

請求項１１の発明は、請求項４から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置において、複数パターンの前記代用データが記憶される代用データ記憶部と、前記記憶部に記憶された複数パターンの代用データの中から特定パターンの代用データを選択する選択部と、を備え、前記差替部は、前記選択部で選択された代用データに基づき差し替え処理を行う。

請求項１２の発明は、請求項４から請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記印刷部は、複数頁分の画像を縮小して１枚の印刷媒体に印刷することが可能である。

＜請求項１の発明＞
本構成によれば、展開不能なデータが含まれるファイルであっても、途中で印刷処理が停止されることなく、データの最後まで印刷処理を行うことができる。

＜請求項２の発明＞
本構成によれば、使用者は展開不能なデータに関するエラー情報を知ることができる。

＜請求項３の発明＞
本構成によれば、展開不能なデータを含むファイルの印刷処理に続いて、エラー情報が印刷された印刷媒体が出力されるから、使用者はそのエラー情報を容易に確認することができる。

＜請求項４の発明＞
本構成によれば、展開不能なデータの配置箇所に代用データが配置されて印刷処理がされるから、印刷済みの印刷媒体上における代用画像の位置を見れば、どの箇所に展開不能なデータが存在していたのかを知ることができる。

＜請求項５の発明＞
一部分に展開不能なデータが含まれる頁について、その展開不能なデータ部分だけ代用データを差し替えて印刷しても、その頁は不完全なものとなってしまう可能性がある。そこで、本構成では、展開不能なデータを含む頁全体を代用データに差し替える構成とした。

＜請求項６の発明＞
本構成によれば、無駄な展開処理を省くことができる。

＜請求項７の発明＞
本構成によれば、どの部分が展開不能なデータであったかを具体的に知ることができる。

＜請求項８の発明＞
本構成によれば、展開不能なデータが存在していたことを明確に知ることができる。

＜請求項９の発明＞
本構成によれば、印刷処理負担を抑制しつつ展開不能なデータの存在を知ることができる。

＜請求項１０の発明＞
本構成によれば、代用データに基づく代用画像によってエラー情報を知ることができる。

＜請求項１１の発明＞
本構成によれば、使用者の好みに応じたパターンの代用データに基づく差替処理を行うことができる。

＜請求項１２の発明＞
本構成によれば、展開不能なデータ部分に代用データが差し込まれるため、いわゆるＮｉｎ１（又はＮアップ）印刷時でも、元データ（記憶媒体に格納された原稿データ）と同じ本来の頁順位で各頁画像を配置することができる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１〜図１４を参照しつつ説明する。

１．プリンタの全体構成
本実施形態のプリンタ１０（「画像形成装置」の一例）は、ホストコンピュータ（図示せず）などから印刷データを受信して印刷するＰＣプリント機能と、ＵＳＢメモリ１７（「記憶媒体」の一例）などの外部メモリ内に格納された画像データを直接読み込んで印刷するダイレクトプリント機能とを備えており、プリンタ１０はダイレクトプリント機能に関して以下のような特徴的な構成を有している。

図１は、プリンタ１０のハードウエア構成を示す簡略図である。プリンタ１０は、用紙１９（「印刷媒体」の一例）への印刷動作を行う印刷部１１、表示部１２、ＵＳＢホストＩ／Ｆ１３、制御部１４、ユーザによる操作が行われる操作部１５、及び、ホストＩ／Ｆ１６、内部メモリ１８を備える。内部メモリ１８（「代用データ記憶部」の一例）には、プリンタ１０全体の動作を制御するプログラムなどの他、後述する複数パターンの代用データが格納されている。制御部１４は、ＣＰＵを備え、内部メモリ１８に格納されたプログラムに基づいて印刷部１１や表示部１２の動作を制御する。また、プリンタ１０は、ホストＩ／Ｆ１６を介して上記ホストコンピュータとのデータ通信が可能とされている。また、プリンタ１０は、ＵＳＢメモリ１７が着脱可能に装着され、このＵＳＢメモリ１７内の情報がＵＳＢホストＩ／Ｆ１３を介して制御部１４に読み込まれるようになっている。従って、ＵＳＢホストＩ／Ｆ１３及び制御部１４は「取得部」として機能する。

ＵＳＢメモリ１７には、様々な形式のファイルが格納されており、中にはプリンタ１０では展開処理ができない未対応フォーマットのデータ（例えば音声データ、動画データ、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）２０００形式のデータなど）を含むファイルも存在し得る。また、破損してプリンタ１０で展開処理ができないデータを含むファイルも存在し得る。以下、このような展開処理ができないデータを「展開不能なデータ」という。

また、上記操作部１５では、所定の操作により、ファイルの展開処理中に上記展開不能なデータが検出されたときに、その展開不能なデータを含む頁全体を代用データに差替える「頁全体差替モード」と、展開不能なデータの部分だけを代用データに差替える「部分差替モード」とを選択できるようになっている。更に、所定の操作により、各モードにおいて、展開不能なデータに対応する画像（以下、「展開不能画像」という）を、エラーを示すエラー画像２０（例えば"Unsupport Format"と表示された図）に差替えるか、スペース（空白）２１に差替えるか、エラーメッセージ（例えばエラー原因を示すメッセージ）が表示されたエラーメッセージ画像２２に差替えるかを選択できるようになっている。このとき、操作部１５は「選択部」として機能する。

２．制御部による制御内容
プリンタ１０にＵＳＢメモリ１７を装着した状態で、操作部１５での所定の操作によりダイレクトプリント機能が指定されると、制御部１４は、図２に示す制御を実行する。制御部１４は、Ｓ１で、ＵＳＢメモリ１７内のファイルを読み込んで、そのファイルのデータをビットマップデータ（「展開データ」の一例）に展開する処理を開始する。このとき、制御部１４は、「展開部」として機能する。

具体的には、例えば現在処理中のファイルがＰＤＦ（portable document format）形式のファイルであれば、それに付加されたツリー構造の情報を元に、頁順に展開処理をし、各頁について当該頁の先頭から順に展開処理を行う。例えば上記ファイルのあるページが、図３（左図）に示すように、先頭から順にテキスト、イメージ図、テキストの順に配置されたものである場合には、まず最初のテキスト部分（"Ｔｉｔｌｅ"）のデータを展開し、次に、イメージ図３０のデータを展開し、最後に後段のテキスト部分（"ＡＢＣａｂｃ・・・・"）のデータを展開する。

そして、そのファイル内に上記展開不能なデータが含まれていなければ（Ｓ２：ＮＯ）、そのまま１頁分の展開処理を完了し（Ｓ３）、現在処理中のファイルに次の頁があれば（Ｓ４：ＹＥＳ）Ｓ１に戻り、次の頁がなければ（Ｓ４：ＮＯ）現在処理中のファイルのダイレクトプリントを終了する。制御部１４は、この展開処理で展開したビットマップデータを、画像形成用のビデオ信号に変換して印刷部１１に出力する。これにより、印刷部１１は上記ファイルに基づく画像を用紙１９に印刷する。

一方、ファイルの展開処理中に展開不能なデータが検出されたときには（Ｓ２：ＹＥＳ）、そこで上記ファイルの展開処理を中止せずに、Ｓ５で差替処理を実行する。このとき、制御部１４は、「展開制御部、差替部」として機能する。

（部分差替モード：エラー画像への差替え）
操作部１５で上記「部分差替モード」が選択され、かつ、エラー画像２０への差替えが選択がされている場合には、図４に示す差替処理を実行する。例えば、図３（左図）に示すイメージ図３０が展開不能画像であった場合、制御部１４は、Ｓ１１で、イメージ図３０のデータの展開処理を飛ばす。そして、内部メモリ１８からエラー画像２０の代用データを読み出して、このエラー画像２０を上記イメージ図３０（展開不能画像）と同一配置サイズで、当該イメージ図３０部分と差替える処理を行う。

その後、展開処理可能な後段のテキスト部分について展開処理を続行する（Ｓ１２）。そして、同一頁において展開不能なデータが検出されなければ（Ｓ１３：ＮＯ）、上記差替処理を終了し、図２のＳ３に戻る。そして、印刷部１１は、図３（右図）に示すように、展開不能画像であったイメージ図３０が、エラー画像２０に差替えられた画像を用紙１９に印刷して出力する。
一方、同一頁において再び展開不能なデータが検出されれば（Ｓ１３：ＹＥＳ）、展開不能画像をエラー画像２０と差替える処理（Ｓ１１）に戻る。

（部分差替モード：スペースへの差替え）
操作部１５で上記「部分差替モード」が選択され、かつ、図６に示すスペース２１への差替えが選択がされている場合には、図５に示す差替処理を実行する。なお、図５では、図４と同一処理については同一符号を付け、異なる部分のみ異なる符合を付けてある。このときの差替処理では、Ｓ２１でイメージ図３０のデータの展開処理を飛ばして、このイメージ図３０と同一配置サイズのスペース領域を確保する。これにより、印刷部１１は、図６（右図）に示すように、展開不能画像であったイメージ図３０が、スペース領域２１に差替えられた画像を用紙１９に印刷して出力する。

（部分差替モード：エラーメッセージ画像への差替え）
操作部１５で上記「部分差替モード」が選択され、かつ、図８に示すエラーメッセージ画像２２への差替えが選択がされている場合には、図７に示す差替処理を実行する。なお、図７では、図４と同一処理については同一符号を付け、異なる部分のみ異なる符合を付けてある。このときの差替処理では、Ｓ３１でイメージ図３０のデータの展開処理を飛ばす。そして、内部メモリ１８からエラーメッセージ画像２２の代用データを読み出して、このエラーメッセージ画像２２を上記イメージ図３０（展開不能画像）と同一配置サイズで、当該イメージ図３０部分と差替える処理を行う。これにより、印刷部１１は、図８（右図）に示すように、展開不能画像であったイメージ図３０が、エラーメッセージ画像２２に差替えられた画像を用紙１９に印刷して出力する。

（頁全体差替モード：エラー画像への差替え）
操作部１５で上記「頁全体差替モード」が選択され、かつ、図１０に示すエラー画像２０への差替えが選択がされている場合には、図９に示す差替処理を実行する。例えば、図１０（左図）に示すイメージ図３０が展開不能画像であった場合、制御部１４は、Ｓ４１で、現在処理中の頁について上記イメージ図３０以降の全てデータ（後段のテキスト部分を含む）の展開処理を飛ばすとともに、当該頁について既に展開したデータを破棄する。そして、内部メモリ１８からエラー画像２０の代用データを読み出して、このエラー画像２０を上記頁中に差し込む処理を行う。なお、このエラー画像２０の配置サイズは、イメージ図３０と同一サイズであっても、異なるサイズ（例えば用紙１９全体のサイズ）であってもよい。そして、次の頁への展開処理に移行する（図２のＳ４）。これにより、印刷部１１は、図１０（右図）に示すように、展開不能画像であったイメージ図３０を含んだ頁全体が、エラー画像２０を含む代用画像に差替えられた画像を用紙１９に印刷して出力する。

（頁全体差替モード：スペースへの差替え）
操作部１５で上記「頁全体差替モード」が選択され、かつ、図１２に示すスペース２１への差替えが選択がされている場合には、図１１に示す差替処理を実行する。このときの差替処理では、Ｓ５１で、現在処理中の頁について上記イメージ図３０以降の全てデータ（後段のテキスト部分を含む）の展開処理を飛ばすとともに、当該頁について既に展開したデータを破棄する。そして、この頁全体にスペース領域を確保する。これにより、印刷部１１は、図１２（右図）に示すように、展開不能画像であったイメージ図３０を含む頁全体が、スペース領域２１に差替えられた画像、即ち、用紙１９に画像を印刷せず白紙のまま出力する。

（頁全体差替モード：エラーメッセージ画像への差替え）
操作部１５で上記「頁全体差替モード」が選択され、かつ、図１４に示すエラーメッセージ画像２２への差替えが選択がされている場合には、図１３に示す差替処理を実行する。Ｓ６１で、現在処理中の頁について上記イメージ図３０以降の全てデータ（後段のテキスト部分を含む）の展開処理を飛ばすとともに、当該頁について既に展開したデータを破棄する。そして、内部メモリ１８からエラーメッセージ画像２２の代用データを読み出して、このエラーメッセージ画像２２を上記頁中に差し込む処理を行う。なお、このエラーメッセージ画像２２の配置サイズは、イメージ図３０と同一サイズであっても、異なるサイズ（例えば用紙１９全体のサイズ）であってもよい。そして、次の頁への展開処理に移行する（図２のＳ４）。これにより、印刷部１１は、図１４（右図）に示すように、展開不能画像であったイメージ図３０を含んだ頁全体が、エラーメッセージ画像２２を含む代用画像に差替えられた画像を用紙１９に印刷して出力する。

３．本実施形態の効果
本実施形態によれば、展開不能なデータが含まれるファイルであっても、その展開不能なデータの展開処理を飛ばして、ファイルの展開処理が続行されるから、ファイルを最後まで印刷することができる。しかも、その展開不能なデータに対応する展開不能画像部分、或いは、その展開不能画像を含む頁全体が、代用画像に差替えられるから、原本に対して頁ずれがなく印刷を行うことができる。本実施形態のプリンタ１０では、複数頁の画像を１枚の用紙１９に配列印刷する、いわゆるＮｉｎ１（又はＮアップ）印刷が可能であるが、このＮｉｎ１印刷時には、元データ（記憶媒体に格納された原稿データ）と同じ本来の頁順位で各頁画像を配置することができるから、特に有効である。

また、展開不能画像部分等には、代用画像が差替えられるから、これを見れば展開不能画像が存在していたか、どの位置に配置されていたかなど知ることができる。
更に、本実施形態では、各ファイルの印刷出力に続いて、そのファイルの展開処理で生じたエラー情報を用紙１９に印刷して出力する構成になっている。従って、使用者は最後に出力された用紙１９上のエラー情報を見て、どのようなエラーが発生したかを容易に知ることができる。

また、頁全体差替モード時では、展開不能なデータが検出された時点で、それ以降のデータについての展開処理をせずに、次の頁の展開処理に移行するから、無駄な展開処理を省くことができる。
また、「頁全体差替モード」と「部分差替モード」との選択、展開不能画像を、エラー画像２０に差替えるか、スペース２１に差替えるか、エラーメッセージ画像２２に差替えるかの選択により、使用者の好みに応じたパターンの代用データに基づく差替処理を行うことができる。

更に、代用データとして、エラー画像２０を用いれば、エラーが発生したことを知ることができ、また、エラーメッセージ画像２２を用いれば、どのようなエラー（例えば、ファイルが未対応フォーマットのデータを含んでいたのか、破損したデータを含んでいたのかなど）を知ることができる。また、スペース領域２１を用いれば、印刷処理負担を抑制しつつ展開不能なデータの存在を知ることができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、通知部としては、エラー情報を用紙１９に印刷した出力する構成としたが、これに限らず、例えば、エラー情報を上記表示部１２に表示させる構成であってもよい。また、図示しない表示灯を点灯させる構成や、警告音を発する構成であってもよい。

（２）上記実施形態では、記憶媒体としてＵＳＢメモリ１７を例に挙げて説明したが、これに限らず、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（商標）などのメモリカードであってもよい。また、このような外部メモリに限らず、プリンタ１０に内蔵された内部メモリ１８であってもよい。

（３）上記実施形態では、ＰＤＦ形式のファイルを例に挙げて説明したが、これに限らず、例えばＴＩＦＦ（tagged image file format）形式のファイルであってもよい。この場合は、タグの属性情報に基づき展開処理を行う。但し、このＴＩＦＦ形式のファイルの場合は、１頁を１つの画像として認識しているから、上記「部分差替モード」を適用できない。従って、ファイルがＴＩＦＦ形式であることが認識された場合には、自動で「頁全体差替モード」が選択されるようにするのが望ましい。

本発明の実施形態１に係るプリンタのハードウエア構成を示す簡略図 ダイレクトプリント処理のメインルーチンを示すフローチャート ファイルの元画像と差替後の画像との関係を示す模式図（部分差替モード：エラー画像への差替え） 差替処理を示すフローチャート（部分差替モード：エラー画像への差替え） 差替処理を示すフローチャート（部分差替モード：スペースへの差替え） ファイルの元画像と差替後の画像との関係を示す模式図（部分差替モード：スペースへの差替え） 差替処理を示すフローチャート（部分差替モード：エラーメッセージ画像への差替え） ファイルの元画像と差替後の画像との関係を示す模式図（部分差替モード：エラーメッセージ画像への差替え） 差替処理を示すフローチャート（頁全体差替モード：エラー画像への差替え） ファイルの元画像と差替後の画像との関係を示す模式図（頁全体差替モード：エラー画像への差替え） 差替処理を示すフローチャート（頁全体差替モード：スペースへの差替え） ファイルの元画像と差替後の画像との関係を示す模式図（頁全体差替モード：スペースへの差替え） 差替処理を示すフローチャート（頁全体差替モード：エラーメッセージ画像への差替え） ファイルの元画像と差替後の画像との関係を示す模式図（頁全体差替モード：エラーメッセージ画像への差替え）

符号の説明

１０…プリンタ（画像形成装置）
１１…印刷部
１３…ＵＳＢホストＩ／Ｆ（取得部）
１４…制御部（取得部、展開部、展開制御部、差替部）
１５…操作部（選択部）
１７…ＵＳＢメモリ（記憶媒体）
１８…内部メモリ（代用データ記憶部）
１９…用紙（印刷媒体）

Claims (12)

1. 記憶媒体に格納されたファイルを取得する取得部と、
   前記取得部で取得されたファイルの展開処理を行う展開部と、
   前記展開部の展開処理中に展開不能なデータがあった場合に、当該展開不能なデータに対する展開処理を飛ばして前記ファイルの展開処理を前記展開部に続行させる展開制御部と、
   前記展開部で展開された展開データに基づき印刷媒体への印刷を行う印刷部と、を備える画像形成装置。
2. 前記展開不能なデータに基づきエラー情報を外部に通知する通知部を備える請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記通知部は、前記ファイルの印刷処理に続いて、前記印刷部に、前記エラー情報を印刷媒体に印刷させる構成である請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記展開不能なデータが検出された場合に、少なくとも当該展開不能なデータを、展開可能な代用データに差し替える差替部を備える請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記代用データは、前記展開不能なデータが含まれる頁全体に対応するデータであり、前記差替部は、当該頁全体を前記代用データに差し替える請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記展開制御部は、前記展開不能なデータが検出された時点で、当該展開不能データを含む頁に対する展開処理を飛ばす請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記代用データは、前記展開不能なデータにのみ対応するデータであり、前記差替部は、当該展開不能なデータのみを前記代用データに差し替える請求項４に記載の画像形成装置。
8. 前記代用データは、印刷エラーを表す画像データを含む請求項４から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記代用データは、空白のデータである請求項４から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記代用データは、前記展開不能なデータに基づくエラー情報を示す文字データを含む請求項４から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 複数パターンの前記代用データが記憶される代用データ記憶部と、
    前記記憶部に記憶された複数パターンの代用データの中から特定パターンの代用データを選択する選択部と、を備え、
    前記差替部は、前記選択部で選択された代用データに基づき差し替え処理を行う請求項４から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 前記印刷部は、複数頁分の画像を縮小して１枚の印刷媒体に印刷することが可能である請求項４から請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。

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