JP2008024394A - 枚葉紙分離装置、枚葉紙給紙装置、及びスキャナ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 積層された複数枚のプリント済みの枚葉紙から、最上の枚葉紙を一枚ずつ円滑に分離することができ、各枚葉紙に対して後の処理を円滑に行うことのできる枚葉紙分離装置を提供することを課題とする。
【解決手段】 所定の配置位置に積層された複数枚のプリント済みの枚葉紙から、最上の枚葉紙を順々に分離する枚葉紙分離装置であって、最上の枚葉紙を吸着する吸着パッドを備えた吸着ユニットと、積層された枚葉紙の一端に向けて送風可能に構成され、送風方向が積層された枚葉紙の面方向に沿うように設定された第一送風手段とを備え、吸着ユニットは、吸着パッドが積層された枚葉紙に対して接離可能に設けられ、該吸着パッドが最上の枚葉紙を吸着して下側の枚葉紙から離間することで、該最上の枚葉紙を持ち上げるように構成され、第一送風手段は、少なくとも吸着ユニットが最上の枚葉紙を持ち上げる状態で送風するように構成されていることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、積層された複数枚のプリント済みの枚葉紙から最上の枚葉紙を順々に分離する枚葉紙分離装置、及び該枚葉紙分離装置を備えた枚葉紙給紙装置、並びに該枚葉紙給紙装置を備えたスキャナ装置に関する。

従来から、プリンタ装置やスキャナ装置等に枚葉紙を一枚ずつ供給すべく、積層された複数枚のプリント済みの枚葉紙から最上の枚葉紙を順々に分離する枚葉紙分離装置として、所定の配置位置に積層された複数枚の枚葉紙の最上の枚葉紙に駆動ローラを圧接させ、該駆動ローラを回転させて最上の枚葉紙を送り出すことで、該最上の枚葉紙を下側の枚葉紙から分離するように構成されたものや、積層された枚葉紙の最上の枚葉紙を吸着して持ち上げることで、該最上の枚葉紙を下側の枚葉紙から分離するように構成されたもの等、種々のタイプのものが提供されている。

これらの枚葉紙分離装置は、積層された複数枚の枚葉紙から最上の枚葉紙を順々に分離して、該枚葉紙をプリンタ装置やスキャナ装置に一枚ずつ供給できるようになっている。

ところで、何れの枚葉紙分離装置も、未使用の枚葉紙を対象にする場合には、枚葉紙を一枚ずつ円滑に分離できるが、プリント済みの枚葉紙（スキャナ装置に供給する枚葉紙や、両面プリントを行う枚葉紙）を対象とする場合、枚葉紙を一枚ずつ分離できない場合がある。

すなわち、プリント済みの枚葉紙は、事前にプリント処理がなされてインク等が付着しているため、積層状態にすると枚葉紙同士が引っ付く場合が多く、何れの枚葉紙分離装置も枚葉紙を確実且つ円滑に分離できない場合がある。また、プリント済みの枚葉紙は、プリント後（例えば、スキャナ装置による読み取りや、片面プリントした枚葉紙に対する裏面側のプリントまで）の取り扱いで折り癖や曲げ癖が付いている場合が多く、その折り癖等が原因で枚葉紙を一枚ずつ分離することが困難になる場合もある。

そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、積層された複数枚のプリント済みの枚葉紙から最上の枚葉紙を一枚ずつ円滑に分離することができ、各枚葉紙に対して後の処理を円滑に行うことのできる枚葉紙分離装置、枚葉紙給紙装置、及びスキャナ装置を提供することを課題とする。

本発明に係る枚葉紙分離装置は、所定の配置位置に積層された複数枚のプリント済みの枚葉紙から最上の枚葉紙を順々に分離する枚葉紙分離装置であって、最上の枚葉紙を吸着する吸着パッドを備えた吸着ユニットと、積層された枚葉紙の一端に向けて送風可能に構成され、送風方向が積層された枚葉紙の面方向に沿うように設定された第一送風手段とを備え、吸着ユニットは、吸着パッドが積層された枚葉紙に対して接離可能に設けられ、該吸着パッドが最上の枚葉紙を吸着して下側の枚葉紙から離間することで、該最上の枚葉紙を持ち上げるように構成され、第一送風手段は、少なくとも吸着ユニットが最上の枚葉紙を持ち上げる状態で送風するように構成されていることを特徴とする（請求項１）。

上記構成の枚葉紙分離装置によれば、吸着パッドが積層された枚葉紙に対して接離可能に設けられ、該吸着パッドが最上の枚葉紙を吸着して積層された複数の枚葉紙から離間することで、該最上の枚葉紙を持ち上げるように吸着ユニットが構成されるとともに、少なくとも吸着パッドが最上の枚葉紙を吸着して持ち上げた状態で送風するように第一送風手段が構成されているので、仮に持ち上げられた最上の枚葉紙に下側の枚葉紙が引っ付いた状態になったとしても、第一送風手段からの送風が枚葉紙間に入り込む結果、最上の枚葉紙から下側の枚葉紙が引き離されることになり、最上の枚葉紙のみ（一枚の枚葉紙のみ）を分離することができる。

そして、前記枚葉紙分離装置は、吸着ユニットが持ち上げる最上の枚葉紙の一端に向けて斜め上方から送風する第二送風手段を更に備えていることが好ましい（請求項２）。このようにすれば、第二送風手段の送風が吸着ユニットに持ち上げられる枚葉紙に引っ付いた下側の枚葉紙の端部を押し下げるように作用する。そのため、プリント済みの枚葉紙同士が第一送風手段の送風だけでは引き離せないような状態になっていても、下側の枚葉紙が確実に引き離されることになり、最上の枚葉紙のみを分離することができる。

この場合において、第二送風手段は、間欠的に送風を行うように構成されていることが好ましい（請求項３）。このようにすれば、枚葉紙を押し下げる作用に加え、枚葉紙に対してバイブレーション効果を与えることができる。これにより、吸着パッドに吸着された枚葉紙に引っ付いた下側の枚葉紙をより確実に引き離すことができる。

また、本発明に係る枚葉紙給紙装置は、所定の配置位置に積層された複数枚のプリント済みの枚葉紙から最上の枚葉紙を順々に所定位置に供給する枚葉紙給紙装置であって、上記構成（請求項１乃至３の何れか１項に記載）の枚葉紙分離装置と、枚葉紙を載置可能に構成された移送用ベッドとを備え、移送用ベッドは、吸着ユニットに持ち上げられた枚葉紙と配置位置上の枚葉紙との間に設定された枚葉紙受取位置と、載置された枚葉紙が前記所定位置に位置する設定位置との間で移動可能に構成され、吸着ユニットは、移送用ベッドが枚葉紙受取位置に位置した状態で枚葉紙の吸着を停止するように構成されたことを特徴とする（請求項４）。

上記構成の枚葉紙給紙装置は、吸着ユニットによる枚葉紙の吸着を停止すると、吸着パッドで吸着されていた枚葉紙（積層された枚葉紙から分離された枚葉紙）が枚葉紙受取位置にある移送用ベッド上に落ちる（吸着パッドから離れて移送用ベッド上に載置される）ことになり、移送用ベッドが枚葉紙を確実に受けることができる。そして、移送用ベッドが設定位置に移動することで載置された枚葉紙を所定位置に供給（搬送）することができる。

そして、本発明に係るスキャナ装置は、プリント済みの枚葉紙を画像データとして読み取るスキャナ装置であって、上記構成（請求項４記載）の枚葉紙給紙装置と、所定位置に到達した枚葉紙を画像として読み取るスキャニング手段とを備えたことを特徴とする（請求項５）。

上記構成のスキャナ装置によれば、上述の枚葉紙給紙装置（枚葉紙分離装置）を備えているので、プリント済みの枚葉紙を一枚ずつ分離して所定位置に供給（搬送）した上で、各枚葉紙をスキャニング手段で画像データとして読み取ることができ、連続的な処理が可能である。

そして、前記スキャナ装置においては、スキャニング手段の作動領域と前記設定位置との間に配置された透明な位置決プレートを更に備え、設定位置に到達した移送用ベッド上の枚葉紙が該移送用ベッドと位置決プレートとに挟まれて位置決めされるように構成され、スキャニング手段が位置決プレートを介して枚葉紙を読み取るように構成されていることが好ましい（請求項６）。このようにすれば、所定位置に到達した枚葉紙は、移送用ベッド及び位置決プレートに挟まれて真っ直ぐに伸びた状態で位置決めされる。これにより、スキャニング手段と枚葉紙との距離を、該枚葉紙の読み取りに最適な距離に常に保つことができ、質の高い読み取り（スキャニング）を行うことができる。

本発明によれば、積層された複数枚のプリント済みの枚葉紙から最上の枚葉紙を一枚ずつ円滑に分離することができ、各枚葉紙に対して後の処理を円滑に行うことができるという優れた効果を奏し得る。

以下、本発明の一実施形態に係るスキャナ装置について、添付図面を参照しつつ説明する。

本実施形態に係るスキャナ装置は、図１に示す如く、平面視四角形状をなす複数枚のプリント済みの枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎ（例えば、ＰＰＣ用紙）を積層する給紙トレー部１０と、給紙トレー部１０内の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを一枚ずつ所定位置Ｂ’に供給する枚葉紙給紙装置２０と、所定位置Ｂ’に搬送されてきた枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎが押し当てられ、該枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの位置決めを行う位置決プレート３０と、該位置決プレート３０によって位置決めされた枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを、位置決プレート３０を介して画像データとして読み取るスキャニング手段４０と、該スキャニング手段４０で読み取られた枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを排出する排出部５０とを備えている。

給紙トレー部１０は、図２及び図３に示す如く、各枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの端を揃えるようにして積層された（積み重ねられた）複数枚の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎ（同サイズの枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎ）を載置するベース１００と、該ベース１００上に積層した複数枚の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを所定の配置位置に位置決めする位置決手段１０１とを備えている。該位置決手段１０１は、積層された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの各端縁（四辺のそれぞれ）に当接させる四つの位置決片１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄで構成されており、各位置決片１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄは、ベース１００の上面に立設されている。

これにより、複数枚の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを積層する所定の配置位置を四つの位置決片１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄによって画定しつつも、ベース１００上に積層した複数枚の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを上方から出し入れできるようになっている。そして、四つの位置決片１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄのうち、一つの位置決片１０１ａが固定され、残りの三つの位置決片１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄが互いに対向する位置決片１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄに対して相対的に接離できるようにスライド可能に設けられている。これにより、種々のサイズの枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを所定の配置位置に位置決め状態で積層（配置）できるようになっている。

本実施形態の位置決手段１０１は、各位置決片１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄが積層された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの各端面に対向できるように帯板状に形成されており、固定された位置決片１０１ａには、後述する第一送風手段２０３による送風を許容するための通風口Ｘが穿設されている。

前記枚葉紙給紙装置２０は、図１及び図４に示す如く、積層された複数枚のプリント済みの枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎから最上の枚葉紙Ｐ１を一枚ずつ順々に分離する枚葉紙分離装置２００と、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを載置可能に構成された移送用ベッド２０１とを備えている。

前記枚葉紙分離装置２００は、所定の配置位置に積層された複数枚の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの最上の枚葉紙Ｐ１を吸着する吸着パッド２１１を備えた吸着ユニット２０２と、積層された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの面方向に沿って送風可能に構成された第一送風手段２０３と、吸着パッド２１１に吸着された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの一端（端縁）に向けて斜め上方から送風するように構成された第二送風手段２０４とを備えている。

前記吸着ユニット２０２は、吸着パッド２１１の吸着とその停止とを切替可能に構成されるとともに、吸着パッド２１１が積層された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに対して接離可能に設けられている。具体的には、吸着ユニット２０２は、アクチュエータ２０５と、該アクチュエータ２０５の駆動を受けて吸着パッド２１１を上下動させる機構部２０６とを備えている。該アクチュエータ２０５には、種々のものを採用できるが、本実施形態においては、ステッピングモータが採用されている。

前記機構部２０６は、吸着パッド２１１が固定されたユニット本体２０７と、該ユニット本体２０７を上下方向に案内する案内手段２０８と、アクチュエータ２０５の駆動によって回転可能に構成されるとともに、一部がユニット本体２０７に連結された無端ベルト２０９とを備えている。

前記ユニット本体２０７は、ブロック状に形成されており、下面に吸盤状を呈する複数の吸着パッド２１１が取り付けられている。そして、各吸着パッド２１１…は、吸引ポンプ（図示しない）に流体的に接続されており、吸引とその停止とを切り替えることができるようになっている。本実施形態においては、複数の吸着パッド２１１…がユニット本体２０７に取り付けられているため、ユニット本体２０７には、吸引ポンプに接続された配管を接続する配管接続ポート（図示しない）と、該配管接続ポートと連通し、吸着パッド２１１を接続する吸着パッド接続ポート（図示しない）とが形成されている。

本実施形態において、案内手段２０８として上下に伸びる棒体（以下、案内バーという）が採用されており、前記ユニット本体２０７を案内バー２０８に沿って上下方向に案内するようにしている。これにより、該機構部２０６は、アクチュエータ（ステッピングモータ）２０５を正逆転させることで、無端ベルト２０９を介してユニット本体２０７が上下方向に往復動し、ユニット本体２０７に取り付けられた吸着パッド２１１が給紙トレー部１０内の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎ（最上の枚葉紙Ｐ１）に対して接離するようになっている。

そして、上記構成の吸着ユニット２０２は、吸着パッド２１１で給紙トレー部１０内の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの一端部上面を吸着できるようにユニット本体２０７（吸着パッド２１１）が配置されている。本実施形態においては、第一送風手段２０３の送風を重なる枚葉紙に確実に作用させるべく、通風口Ｘの形成された位置決片１０１ａと隣接する端部上面を吸着できるように、ユニット本体２０７（吸着パッド２１１）が配置されている。

前記第一送風手段２０３には、電動ファンが採用されている。本実施形態においては、上述の如く、種々のサイズの枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを対象としているので、第一送風手段２０３は、複数の電動ファンが横並びに配置され、送風領域の拡大が図られている。第一送風手段２０３（複数の電動ファン）は、積層された複数の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの端に向けて送風できるように配置されている。本実施形態において、前記吸着ユニット２０２の吸着パッド２１１で、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの一端部上面を吸着するようにしているので、該第一送風手段２０３は、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの一端（端面）に向けて送風するように設けられている。すなわち、第一送風手段２０３を構成する複数の電動ファンは、位置決片１０１ａに形成された通風口Ｘに対向するように設けられており、該通風口Ｘを介して枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの一端に向けて送風できるようになっている。

前記第二送風手段２０４は、吸着ユニット２０２によって所定高さにまで持ち上げられた枚葉紙Ｐ１の一端（端面又はエッジ）に向けて斜め上方から送風するようになっている。これにより、吸着ユニット２０２によって持ち上げられた枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに対して引っ付く枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを押し下げ、最上の枚葉紙Ｐ１から引き離すようになっている。

本実施形態に係る第二送風手段２０４は、第一送風手段２０３によりも早い風速で送風するように設定されている。また、該第二送風手段２０４は、間欠的に送風を行うようになっている。これにより、第二送風手段２０４による送風で枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎにバイブレーション効果を与えるようにしている。

具体的には、本実施形態に係る第二送風手段２０４は、先端部に送風口の形成されたノズル２１０と、該ノズル２１０が流体的に接続されるポンプ（図示しない）とを備えている。前記ノズル２１０は、第一送風手段２０３の上方位置に設けられており、送風口を枚葉紙Ｐ１の一端面に向けて先端側ほど先下りに傾斜するように配置されている。

本実施形態において、前記吸着パッド２１１に接続されるポンプが枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの吸引に伴って排気を行うため、この吸着パッド２１１による吸着タイミングと第二送風手段２０４による送風タイミングとが一致することに着目し、第二送風手段２０４のノズル２１０は、吸着ユニット２０２のポンプの背圧側に接続されている。すなわち、本実施形態において、吸着ユニット２０２のポンプを第二送風手段２０４のポンプとしても兼用するように構成している。そして、上述の如く、吸着ユニット２０２（第二送風手段２０４）のポンプにダイヤフラムポンプが採用されているので、特別な制御を行うことなく、第二送風手段２０４からの送風が間欠的となり（脈動し）、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎにバイブレーション効果を与えることができるようになっている。

前記移送用ベッド２０１は、吸着パッド２１１に吸着されて下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎから離間した最上の枚葉紙Ｐ１（持ち上げられた枚葉紙Ｐ１）と給紙トレー部１０に残る下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎとの間に設定された枚葉紙受取位置Ａと、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎが所定位置Ｂ’に位置する設定位置Ｂとの間で移動可能に構成されている。具体的には、移送用ベッド２０１は、給紙トレー部１０に貯留される枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの面方向に沿うように、移送用ベッド２０１の両側に配列された一対のレール２２０，２２０に沿って移動可能に設けられており、該レール２２０，２２０がボールネジ機構２１２によって鉛直方向（上下方向）に移動可能になっている。すなわち、一対のレール２２０，２２０は、ボールネジ機構２１２のシャフト２１２ａにボール（図示しない）を介して螺合されたブロック２１２ｂに取り付けられており、シャフト２１２ａを軸線周りに回転駆動することで、ブロック２１２ｂを介してシャフト２１２ａの軸線方向に移動するようになっている。

これにより、移送用ベッド２０１は、レール２２０，２２０に沿って横方向に移動可能とされるとともに、ボールネジ機構２１２を駆動することでレール２２０，２２０とともに上下方向に移動するように構成されている。すなわち、レール２２０，２２０に沿って移送用ベッド２０１がレール２２０，２２０の一端側から他端に移動することで枚葉紙受取位置Ａから設定位置Ｂの下方にまで移動し、ボールネジ機構２１２の作動で移送用ベッド２０１が上昇することで設定位置Ｂに到達するようになっている。

さらに、本実施形態に係る移送用ベッド２０１は、受け取った枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎが載置される平面状の上面（載置面）に、複数の貫通穴（図示しない）が穿設されている。該移送用ベッド２０１に穿設された各貫通穴は、吸着パッド２１１に接続された吸引ポンプとは別に独立して設けられた吸引ポンプに直接的又は間接的に流体的に接続されている。これにより、移送用ベッド２０１を移動させる際に、該移送用ベッド２０１上に載置された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを吸引して位置ずれを防止するようになっている。

本実施形態において、前記レール２２０，２２０は、枚葉紙受取位置Ａから前記設定位置Ｂ（所定位置Ｂ’）に対する下方位置に亘って伸びるように設けられており、レール２２０，２２０が下方に位置する際に、移送用ベッド２０１を案内する範囲を枚葉紙受取位置Ａを超えて延長させるように、該レール２２０，２２０が補助レールＬに接続されるようになっている。これにより、前記レール２２０，２２０の一端側が給紙トレー部１０に隣接して設けられた排出部５０にまで延出した態様になり、移送用ベッド２０１が設定位置Ｂ（所定位置Ｂ’）の下方位置から枚葉紙受取位置Ａを通過して排出部５０（枚葉紙排出位置Ｃ）まで移動できるようになっている。

前記位置決プレート３０は、透明で且つ平坦な板材（例えば、アクリルボードやガラス板）で構成されている。該位置決プレート３０は、スキャニング手段４０の作動領域（後述する撮像ヘッド４００の移動領域）と移送用ベッド２０１の設定位置Ｂとの間に配置され、設定位置Ｂに到達した移送用ベッド２０１の上面が下面に当接するように配置されている。すなわち、該位置決プレート３０は、設定位置Ｂに到達した移送用ベッド２０１とともに載置面上の枚葉紙Ｐ１を挟み込めるように配置されている。

前記スキャニング手段４０は、位置決プレート３０の上方に配置されている。本実施形態に係るスキャニング手段４０は、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを画像（データ）として読み取る撮像素子（いわゆる、ＣＣＤ）を備えている。該撮像素子は、スキャニングする撮像部（図示しない）がライン状に形成されており、該撮像部の伸長方向と直交する方向に往復動可能に設けられている。具体的に説明すると、本実施形態に係るスキャナ装置Ｓは、撮像素子が取り付けられた撮像ヘッド４００と、該撮像ヘッド４００の移動方向を案内するヘッド用レール４０１と、撮像ヘッド４００をヘッド用レール４０１の伸長方向に往復動させる駆動系（図示しない）とを備える。

前記ヘッド用レール４０１は、移送用ベッド２０１を案内するレール２２０，２２０と略平行に設けられている、撮像ヘッド４００を移送用ベッド２０１と同方向に案内するようになっている。従って、該ヘッド用レール４０１によって案内される撮像ヘッド４００は、撮像部が位置決プレート３０と対向し、且つヘッド用レール４０１の伸長方向と直交方向に延びるライン状に形成されている。なお、図示しないが、本実施形態の駆動系には、ヘッド用レール４０１に沿って配設されるとともに、一部が撮像ヘッド４００に取り付けられた無端ベルト（歯付きベルト）と、駆動軸に歯付きベルトと係合するギアの取り付けられたモータ（パルスモータ）とで構成されている。

これにより、本実施形態に係るスキャナ装置Ｓは、撮像ヘッド４００をヘッド用レール４０１に沿って移動させつつ位置決プレート３０を介して枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを画像として読み取るようになっている。すなわち、撮像素子で枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎをライン状の画像として読み取りつつ、該ライン方向と直交する方向に移動さることで、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎ全体を画像として読み取るように構成されている。

前記排出部５０は、複数枚の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを積層状態で載置可能なトレー部５００と、枚葉紙受取位置Ａに到達した移送用ベッド２０１上の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを吸着する排出用吸着手段５０１とを備える。

前記トレー部５００は、スキャニング（読み取り）の対象となる枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎよりも大きく設定された底部（採番しない）と、該底部の周縁に立設された壁部（採番しない）とを備え、上部が開放状態の箱状に形成されている。すなわち、該トレー部５００は、上方から枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを載置できるように構成されるとともに、載置された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎが脱落するのを防止すべく、底部の周縁に壁部が立設されている。そして、該トレー部５００の上方（開放した領域の上方）位置に枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを移送用ベッド２０１から降ろすべく、移送用ベッド２０１の停止位置としての枚葉紙排出位置Ｃに設定されている。

前記排出用吸着手段５０１は、前記吸着ユニット２０２と同様に、吸着パッド（以下、排出用吸着パッド５０２）を備えており、排出用吸着パッド５０２の吸着とその停止とを切替可能に構成されている。該排出用吸着パッド５０２は、枚葉紙排出位置Ｃにある移送用ベッド２０１の上面（載置面上の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎ）に対して近接して対向した位置に固定配置されている。

かかる排出用吸着パッド５０２は、前記吸着パッド２１１と同様にポンプ（図示しない）に接続されており、移送用ベッド２０１が枚葉紙排出位置Ｃにある状態で吸着（吸引）を行い、移送用ベッド２０１が枚葉紙排出位置Ｃから待避した状態（移送用ベッド２０１が枚葉紙受取位置Ａと設定位置Ｂとの間にある状態）で吸引を停止するように構成されている。

本実施形態に係るスキャナ装置Ｓは、以上の構成からなり、次に、該スキャナ装置Ｓの作動について説明する。

図５（ａ）に示す如く、予め、プリント面が上側に向くように複数枚のプリント処理済みの枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを重ねて給紙トレー部１０に載置しておく。この状態でスキャナ装置Ｓは、初期状態で待機しており、吸着ユニット２０２の吸着パッド２１１が上昇した位置で待機するともに、移送用ベッド２０１は枚葉紙排出位置Ｃ（レール２２０，２２０の他端（補助レールＬ）側）に位置している。

そして、スキャナ装置Ｓを作動させると、図５（ｂ）に示す如く、吸着ユニット２０２の吸着パッド２１１が下降し、給紙トレー部１０内にある枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに接近乃至密接し、第一送風手段２０３が作動する。そうすると、第一送風手段２０３の送風によって枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎ間に風が送り込まれる。なお、第一送風手段２０３の送風は、吸着ユニット２０２が上昇した位置にある状態から予め作動させるようにしてもよい。

そして、吸着パッド２１１の吸引が開始され、給紙トレー部１０内にある最上の枚葉紙Ｐ１を吸着することになる。本実施形態においては、上述の如く、吸着パッド２１１に接続したポンプの背圧側が第二送風手段２０４のノズル２１０に接続するようにしているので、吸着パッド２１１の吸引の開始とともに第二送風手段２０４による送風が開始する。

そして、図５（ｃ）に示す如く、吸着パッド２１１が枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを吸着した状態で、吸着パッド２１１を所定高さ（第二送風手段のノズル（送風口）と略同レベルの位置）まで上昇させる。この際、第一送風手段２０３による送風が持ち上げられる枚葉紙Ｐ１とその下方にある枚葉紙Ｐ２…Ｐｎとの間に入り込み、これらを引き離すように作用する。これにより、吸着パッド２１１に吸着された枚葉紙Ｐ１に引っ付いた下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎが存在する場合、その下側の枚葉紙Ｐ２が最上の枚葉紙Ｐ１から引き離されて給紙トレー部１０に残り、最上の枚葉紙Ｐ１のみが分離される。

そして、吸着パッド２１１を下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎから離間させるように上昇させ、積層された枚葉紙Ｐ２…（この状態で最上になった枚葉紙Ｐ２）から所定高さ（吸着された枚葉紙Ｐ１がノズル２１０と略横並びの位置）で一時停止させるとともに、吸着した枚葉紙Ｐ１の端部に対し、第二送風手段２０４からの風を吹き付ける。

これにより、万一、第一送風手段２０３の送風で、吸着パッド２１１に吸着された枚葉紙Ｐ１から下側の枚葉紙Ｐ２…が引き離されなかっても、該下側の枚葉紙Ｐ２が第二送風手段２０４からの送風による風圧によって給紙トレー部１０側に押し下げられる結果、当該枚葉紙Ｐ２が引き離されて給紙トレー部１０上に落下する（戻される）ことになる。この際、本実施形態においては、第二送風手段２０４が間欠的に送風するので、その送風態様に対応して枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…が波打つような状態（振動を与えたのと似た状態）となり、押し下げ作用に加えて、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２の引っ付いた部位に位置ずれを生じさせ、押し下げ作用の効果が最大限に引き出されることになる。すなわち、吸着した枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに対するバイブレーション効果と斜め上方からの引き離し作用との相乗効果により、吸着された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに引っ付いた下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎが確実に落下し（引き離され）、最上の枚葉紙Ｐ１のみが分離されることになる。

そして、図５（ｄ）に示す如く、第二送風手段２０４の送風を所定時間行った後、吸着パッド２１１をさらに上昇させ、吸着した枚葉紙Ｐ１の下方位置への移送用ベッド２０１の進入を許容した状態にする。すなわち、吸着パッド２１１を枚葉紙受取位置Ａの上方位置にまで上昇させて待機させる。

この状態で、図６（ａ）に示す如く、移送用ベッド２０１が初期設定の位置（枚葉紙排出位置Ｃ）から枚葉紙受取位置Ａにまで移動する。この際、吸着パッド２１１に吸着された枚葉紙Ｐ１の他端側が垂れ下がった状態になっているが、移送用ベッド２０１が枚葉紙Ｐ１の一端側から他端に向けて進入するため、図６（ｂ）に示す如く、移送用ベッド２０１の移動に伴って枚葉紙Ｐ１の他端側が持ち上げられて載置面上に載ることになる。

そして、移送用ベッド２０１が枚葉紙受取位置Ａに到達（停止）すると、吸着パッド２１１による枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに対する吸引乃至吸着を停止する。そうすると、図６（ｃ）に示す如く、枚葉紙Ｐ１の一端側が解放されることになり、枚葉紙Ｐ１の全体が移送用ベッド２０１の載置面上に載ることになる。また、本実施形態においては、吸着パッド２１１のよる枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに対する吸着（吸引）の停止に併せて、移送用ベッド２０１の載置面（貫通穴）による吸引を開始する。これにより、移送用ベッド２０１上に載った枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎが載置面に吸着（吸引）され位置ずれが防止された状態になる。

そして、図６（ｄ）に示す如く、載置面上に枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎが載った移送用ベッド２０１は、載置面上の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを吸着しつつ、レール２２０，２２０の一端側に移動した後、該レール２２０，２２０の上昇に伴って枚葉紙Ｐ１が所定位置Ｂ’に供給（搬送）される。すなわち、枚葉紙Ｐ１の位置ずれを防止しつつ、枚葉紙Ｐ１の載置された移送用ベッド２０１を、スキャニング手段４０で読み取り可能な設定位置Ｂにまで移動させる。そして、移送用ベッド２０１が設定位置Ｂ（枚葉紙Ｐ１が所定位置Ｂ’）に到達すると、図１に示す如く、移送用ベッド２０１上の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎは、位置決プレート３０と移送用ベッド２０１とに挟まれ、スキャニングする姿勢で位置決めされた状態となる。

しかる後、スキャニング手段４０（撮像素子）が位置決プレート３０を介して枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎ（プリント面）を画像として読み取る。そして、画像の読み取りが完了すると、移送用ベッド２０１が設定位置Ｂから下降した後に、レール２２０，２２０の一端側に移動し、枚葉紙受取位置Ａを通過して枚葉紙排出位置Ｃに到達する。そうすると、移送用ベッド２０１による枚葉紙Ｐ１に対する吸着を停止した後、排出用吸着パッド５０２が枚葉紙排出位置Ｃにある移送用ベッド２０１上の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを吸着し、移送用ベッド２０１がレール２２０，２２０の他端側に移動して枚葉紙排出位置Ｃから完全に待避した状態で排出用吸着パッド５０２による吸着が解除される。これにより、スキャニング手段４０で画像として読み取られた枚葉紙Ｐ１がトレー部５００上に落下し、枚葉紙排出部５０に排出されることになる。

そして、移送用ベッド２０１が枚葉紙排出位置Ｃからレール２２０，２２０の一端側に移動するまでに、吸着ユニット２０２は排出用吸着手段５０１と併行して、上述と同様に、給紙トレー部１０内の最上の枚葉紙Ｐ１を吸着して持ち上げており、移送用ベッド２０１が枚葉紙受取位置Ａに到達したときに、次の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎを受け取ることになる。

これにより、本実施形態に係るスキャナ装置Ｓは、上述の如く、給紙トレー部１０内の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを画像として読み取って排出する動作を繰り返すことで、給紙トレー部１０内に積層した（積み上げた）複数枚の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎが連続的に処理されることになる。

以上のように、本実施形態に係るスキャナ装置Ｓは、枚葉紙分離装置２００が枚葉紙Ｐ１を吸着する吸着パッド２１１を備えた吸着ユニット２０２と、積層された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの面方向に沿って送風可能に構成された第一送風手段２０３を備え、前記吸着ユニット２０２は、吸着パッド２１１が積層された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに対して接離可能に設けられ、該吸着パッド２１１が最上の枚葉紙Ｐ１を吸着して積層された複数の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎから離間することで、該最上の枚葉紙Ｐ１を持ち上げるように構成され、第一送風手段２０３は、少なくとも吸着パッド２１１が最上の枚葉紙Ｐ１を吸着して持ち上げる状態で送風するように構成したので、最上の枚葉紙Ｐ１から下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎを確実に引き離すことができ、最上の枚葉紙Ｐ１のみを分離することができる。

また、枚葉紙分離装置２００の吸着ユニット２０２が持ち上げる最上の枚葉紙Ｐ１の端部に向けて斜め上方から送風する第二送風手段２０４を備えているので、下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎを確実に離すことができる。その上、第二送風手段２０４が間欠的に送風を行うように構成されているので、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに対してバイブレーション効果を与えることができ、下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎを吸着パッド２１１に吸着された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎから、より確実に引き離すことができる。

また、枚葉紙Ｐ１を吸着した状態で、第二送風手段２０４におけるノズル２１０の送風口と枚葉紙Ｐ１とが略横並びする位置（所定高さ）で該吸着パッド２１１を一時停止するようにしたので、第二送風手段２０４からの送風を最上の枚葉紙Ｐ１に引っ付いた枚葉紙Ｐ２に向けて確実に作用させることができる。

また、枚葉紙給紙装置２０が、上記構成の枚葉紙分離装置２００と、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを載置可能に構成された移送用ベッド２０１とを備え、該移送用ベッド２０１が、下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎと吸着パッド２１１に吸着されて該枚葉紙Ｐ２…Ｐｎから離間した最上の枚葉紙Ｐ１との間の枚葉紙受取位置Ａと前記所定位置Ｂ’（設定位置Ｂ）との間で移動可能に構成され、移送用ベッド２０１が枚葉紙受取位置Ａに位置した状態で枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの吸着を停止するように構成されているので、移送用ベッド２０１が枚葉紙Ｐ１を確実に受け取ることができ、また、移送用ベッド２０１を設定位置Ｂにまで移動させることで一枚の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを所定位置Ｂ’に供給することができる。

そして、前記移送用ベッド２０１が枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを受ける平面状の載置面を有し、前記枚葉紙受取位置Ａが下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎから離間した最上の枚葉紙Ｐ１の下面に載置面が近接して対向する位置に設定されているので、移送用ベッド２０１が所定位置Ｂ’に移動したときに、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを常に略一定の位置に搬送することができる。

また、枚葉紙給紙装置２０が移送用ベッド２０１で枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを吸着しつつ給紙するように構成されているので、移送時に枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎが位置ずれすることがなく、精度の高い移送が可能である。また、該枚葉紙給紙装置２０は、ローラ対で枚葉紙の移送（搬送）する給紙装置とは異なり、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを移送する際に圧接したり、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの両面側でスリップが発生したりするような構成ではないので、処理の対象となる枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎにダメージを与えることなく多種多様な枚葉紙（複数枚の枚葉紙が貼り合わされたものや、枚葉紙に樹脂フィルムが積層されたもの、枚葉紙にシールが貼られたもの、厚手のもの等）を円滑に給紙することができる。すなわち、本実施形態に係る枚葉紙給紙装置２０は、ローラ対で枚葉紙を移送する方式の給紙装置で移送することが困難であった枚葉紙を移送することができる。

また、本実施形態のスキャナ装置Ｓは、設定位置Ｂに到達した移送用ベッド２０１上の枚葉紙Ｐ１が該移送用ベッド２０１と透明な位置決プレート３０とに挟まれるように構成したので、各枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを同じ配置で位置決プレート３０を介してスキャニング手段４０で画像として読み取ることができる。

尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上記実施形態において、枚葉紙分離装置２００をスキャナ装置Ｓの枚葉紙給紙装置２０の一構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば、枚葉紙分離装置２００を独立したユニットとして構成し、プリンタや印刷機等の枚葉紙分離装置２００として取り付け得るように構成してもよい。また、該枚葉紙分離装置を備えた枚葉紙給紙装置２０においても、独立したユニットとして構成し、プリンタや印刷機等の搬送系として取り付け得るように構成してもよい。

上記実施形態において、第一送風手段２０３に電動ファンを採用したが、これに限定されるものではなく、例えば、第二送風手段２０４と同様に、ポンプの背圧によって送風するようにしたり、コンプレッサーからの圧縮空気を放出することで送風するようにしたりしても勿論よい。

上記実施形態において、枚葉紙分離装置２００に第二送風手段２０４を設けるようにしたが、例えば、枚葉紙分離装置２００を吸着ユニット２０２と第一送風手段２０３とで構成するようにしてもよい。このようにしても、第一送風手段２０３による送風で、積層された複数の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎ間に風を送り込むことができ、吸着パッド２１１に吸着された最上の枚葉紙Ｐ１に下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎが引っ付いて持ち上げられそうになった際に、下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎを引き離すことができ、最上の枚葉紙Ｐ１のみを分離することができる。但し、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの分離の確実性を高めるには、上記実施形態と同様に、第二送風手段２０４を設けることが好ましい。

上記実施形態において、第二送風手段２０４からの送風を間欠的に行い、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎにバイブレーション効果を与えるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、第一送風手段２０３と同様に、第二送風手段２０４で連続的な送風を行うようにしてもよい。このようにしても、第二送風手段２０４からの送風方向が枚葉紙Ｐ１に対して傾斜する方向となるので、吸着された枚葉紙Ｐ１に引っ付く下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎを引き離す作用を生じさせることができる。但し、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの分離の確実性を更に高めるには、上記実施形態と同様に、第二送風手段２０４による送風を間欠的に行うことが好ましい。

また、上記実施形態において、第二送風手段２０４のポンプとしてダイヤフラムポンプを採用したがこれに限定されるものではなく、例えば、第一送風手段２０３と同様に、送風ファンを適用しても勿論よい。但し、第二送風手段２０４による送風は、吸着パッド２１１に吸着された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに対してスポット的で且つ高速な送風を行うことが好ましいので、上記実施形態のように圧送ポンプによって送風したり、コンプレッサーからの圧縮空気を送風したりすることが好ましい。

上記実施形態において、第二送風手段２０４から送風される風速を第一送風手段２０３からの送風よりも高速にしたが、これに限定されるものではなく、例えば、第一送風手段２０３と略同速、或いはそれ以下の風速で送風するようにしてもよい。このようにしても、第二送風手段２０４からの送風方向が枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの端に向かって傾斜した方向であるので、吸着された枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎからそれに引っ付く下側の枚葉紙Ｐ２…Ｐｎを対して引き離す作用を生じさせることができる。

上記実施形態において、スキャニング手段４０として走査しながら画像を読み取るものを採用したが、これに限定されるものではなく、例えば、撮像素子として移送用ベッド２０１上の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの全面に撮像部が対向して固定された面撮像素子（面ＣＣＤ）を採用したものであってもよい。

上記実施形態において、レール２２０をボールネジ機構２１２によって上下移動させることで、移送用ベッド２０１を設定位置Ｂにまで移動させるようにしたが、移送用ベッド２０１の移動経路を上記実施形態のような経路にする場合、例えば、レール２２０を定位置に固定するとともに、該レール２２０に沿って移動可能なベースを設け、該ベース上に移送用ベッド２０１を接続したボールネジ機構２１２を立設するようにしてもよい。このようにしても、移送用ベッド２０１の移動経路を上記実施形態と同様にすることができる。

上記実施形態において、移送用ベッド２０１に枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを吸引させるための吸引ポンプを、吸着パッド２１１に接続された吸引ポンプとは別個独立して設けるようにしたが、これに限定されるものではない。すなわち、吸着パッド２１１における枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに対する吸着タイミングと移送用ベッド２０１における枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに対する吸着タイミングとが異なるので、吸引ポンプの能力が十分にあれば、吸着パッド２１１に接続される吸引ポンプを移送用ベッド２０１の吸引ポンプに兼用し、吸引経路の切り替えでそれぞれで枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを吸着できるようにしてもよい。

上記実施形態において、移送用ベッド２０１上の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎに対する位置ずれを防止すべく、載置面上の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを吸着するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、載置面上の枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの端部（一部）を移送用ベッド２０１と共に挟み込む挟持用の爪部材を設け、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの位置ずれ防止するようにしてもよい。但し、上記実施形態のように、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎの全面を読み取るようなスキャナ装置Ｓに採用する場合、読み取りを阻害するような部材を設けることは好ましくないので、上記実施形態のように、移送用ベッド２０１で枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを吸着することが好ましい。

上記実施形態において、枚葉紙分離装置２００で分離した枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを移送用ベッド２０１に載置し、該移送用ベッド２０１を移動させることで枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを搬送するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、吸着ユニット２０２を移動可能に構成し、吸着パッド２１１で枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを吸着した状態で吸着ユニット２０２を移動させることで枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを搬送するようにしてもよい。但し、枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを読み取るスキャナ装置Ｓ等に採用する場合には、上記実施形態と同様、移送用ベッド２０１によって枚葉紙Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎを搬送するようにすることが好ましい。

本発明の一実施形態に係るスキャナ装置を説明する全体図であって、スキャニング手段、枚葉紙分離装置、及び枚葉紙給紙装置を含む全体概略断面図を示す。 同実施形態に係る給紙用トレー部及び排出部を含んだ枚葉紙分離装置の斜視図であって、排出部側から見た状態を示す。 同実施形態に係る給紙用トレー部及び排出部を含んだ枚葉紙分離装置の斜視図であって、給紙用トレー部側から見た状態を示す。 同実施形態に係る枚葉紙分離装置を説明するための部分断面図を示す。 同実施形態に係るスキャナ装置（枚葉紙分離装置）の動作説明図を示す。 同実施形態に係るスキャナ装置（枚葉紙分離装置）の動作説明図を示す。

符号の説明

１０…給紙トレー部、２０…枚葉紙給紙装置、３０…位置決プレート、４０…スキャニング手段、５０…排出部、１００…ベース、１０１…位置決手段、１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ…位置決片、２００…枚葉紙分離装置、２０１…移送用ベッド、２０２…吸着ユニット、２０３…第一送風手段、２０４…第二送風手段、２０５…アクチュエータ、２０６…機構部、２０７…ユニット本体、２０８…案内手段（案内バー）、２０９…無端ベルト、２１０…ノズル、２１１…吸着パッド、２１２…ボールネジ機構、２１２ａ…シャフト、２１２ｂ…ブロック、２２０，２２０…レール、４００…撮像ヘッド、４０１…ヘッド用レール、５００…トレー部、５０１…排出用吸着手段、５０２…排出用吸着パッド、Ａ…枚葉紙受取位置、Ｂ’…所定位置、Ｂ…設定位置、Ｃ…枚葉紙排出位置、Ｐ１，Ｐ２…Ｐｎ…枚葉紙、Ｘ…通風口、Ｓ…スキャナ装置

Claims (6)

1. 所定の配置位置に積層された複数枚のプリント済みの枚葉紙から最上の枚葉紙を順々に分離する枚葉紙分離装置であって、最上の枚葉紙を吸着する吸着パッドを備えた吸着ユニットと、積層された枚葉紙の一端に向けて送風可能に構成され、送風方向が積層された枚葉紙の面方向に沿うように設定された第一送風手段とを備え、吸着ユニットは、吸着パッドが積層された枚葉紙に対して接離可能に設けられ、該吸着パッドが最上の枚葉紙を吸着して下側の枚葉紙から離間することで、該最上の枚葉紙を持ち上げるように構成され、第一送風手段は、少なくとも吸着ユニットが最上の枚葉紙を持ち上げる状態で送風するように構成されていることを特徴とする枚葉紙分離装置。
2. 吸着ユニットが持ち上げる最上の枚葉紙の一端に向けて斜め上方から送風する第二送風手段を更に備えている請求項１に記載の枚葉紙分離装置。
3. 第二送風手段は、間欠的に送風を行うように構成されている請求項２又は３記載の枚葉紙分離装置。
4. 所定の配置位置に積層された複数枚のプリント済みの枚葉紙から最上の枚葉紙を順々に所定位置に供給する枚葉紙給紙装置であって、請求項１乃至３の何れか１項に記載の枚葉紙分離装置と、枚葉紙を載置可能に構成された移送用ベッドとを備え、移送用ベッドは、吸着ユニットに持ち上げられた枚葉紙と配置位置上の枚葉紙との間に設定された枚葉紙受取位置と、載置された枚葉紙が前記所定位置に位置する設定位置との間で移動可能に構成され、吸着ユニットは、移送用ベッドが枚葉紙受取位置に位置した状態で枚葉紙の吸着を停止するように構成されたことを特徴とする枚葉紙給紙装置。
5. プリント済みの枚葉紙を画像データとして読み取るスキャナ装置であって、請求項４記載の枚葉紙給紙装置と、所定位置に到達した枚葉紙を画像として読み取るスキャニング手段とを備えたことを特徴とするスキャナ装置。
6. スキャニング手段の作動領域と前記設定位置との間に配置された透明な位置決プレートを更に備え、設定位置に到達した移送用ベッド上の枚葉紙が該移送用ベッドと位置決プレートとに挟まれて位置決めされるように構成され、スキャニング手段が位置決プレートを介して枚葉紙を読み取るように構成されている請求項５記載のスキャナ装置。

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