JP2007201693A - カメラおよび該カメラの制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】カメラに不慣れなユーザでも簡単に且つ分り易くカメラの撮影制御設定を行うことができるカメラおよび該カメラの制御方法を提供する。
【解決手段】ガイダンスによる設定動作が開始される（Ｓ51）。次いでガイダンス１階層の表示がなされる（Ｓ52）。ガイダンス１階層における選択の決定がなされたかを判定する（Ｓ53）。次にガイダンス２階層の表示がなされる（Ｓ54）。ガイダンス２階層はガイダンス１階層に下位の階層を展開したものである。次いでガイダンス２階層における選択の決定がなされたかを判定する（Ｓ55）。ガイダンス１階層及び２階層における決定に基づいてガイダンスに従った制御条件の設定を行う（Ｓ56）。制御条件設定がなされると表示部にガイダンスに従った制御条件が設定されたことが表示される。
【選択図】図５

Description

本発明は、使用者の意図に合った操作や制御を実現する技術に関し、例えば、カメラに不慣れなユーザに簡単に且つ分り易くカメラの撮影制御設定を行わせる技術に関する。

近年、デジタルカメラの機能の高度化・複雑化にともないカメラの動作状態や動作条件を設定するために多量の情報をカメラのユーザへ提供するようになっている。またカメラのユーザへの情報の提供のしかたとして、最近では操作部材や操作方法等の説明をしたガイダンス情報を表示して必要な機能の設定を行う技術が知られている（下記特許文献１参照）。

図１０は特許文献１に開示された従来の表示されたガイダンスに誘導されながら必要な機能の設定を行うカメラの動作フローを示す図である。このカメラでは、複数の操作部材のうちいずれかが操作されたときにその操作部材に関するガイダンス情報を表示することができる。図１０においてＳ１１でＦＵＮＣボタン(図示せず)が操作されると、Ｓ１２に進み、制御回路(図示せず)は液晶パネル(図示せず)にガイダンス情報を表示する。そして、例えば、電子音設定モードでは、電子ダイヤルの操作ごとに、電子音オンからオフへ又はオフからオンへと変更する。またこのときＦＵＮＣボタンが操作されると（Ｓ１５）、制御回路は他の機能に対応したモードに移行し、移行したモードに対応するガイダンス情報を表示し、制御回路はそのときに設定されているモードでの詳細設定を行う。
特開２００３−３３００５７号公報（図８、図９）

しかし、カメラの機能をよく理解していない（初心者）ユーザに上記従来技術のような操作部材や操作方法に関するガイダンス情報表示をしても設定に多くの時間を浪費するばかりで簡単にして適切な機能設定ができないという課題があった。

また、操作しているうちに、設定状態がわからなくなることもあり、希望した通りの画像が得られるか不安になるという課題があった。
したがって本発明の目的は、カメラに不慣れなユーザでも簡単に且つ分り易くカメラの撮影制御設定を行うことができるカメラおよび該カメラの制御方法を提供することである。

本発明のカメラは、少なくとも撮影動作の制御を設定するために、階層化されたガイダンス表示を行わせるガイダンス表示設定手段と、該ガイダンス表示設定手段によって設定されたガイダンス表示において表示される項目を選択する項目選択手段と、該項目選択手段によって選択された項目に対応する制御の設定を行う撮影制御設定手段と、該撮影制御設定手段による制御の設定がなされたとき設定に係る情報を表示する表示制御手段と、を備えることを特徴とする。

また本発明のカメラは、少なくとも撮影動作の制御を設定するために、階層化されたガイダンス表示を行わせるガイダンス表示設定手段と、該ガイダンス表示設定手段によって設定されたガイダンス表示において表示される項目を選択する項目選択手段と、該項目選択手段によって選択された項目に対応する制御の設定を行う撮影制御設定手段と、制御の設定がなされた状態にあるとき直接の制御ボタンによる制御変更を禁止する制御変更禁止手段と、を備えることを特徴とする。

また本発明のカメラの制御方法は、撮影動作の制御を設定するために階層化され、撮影された画像の仕上げを表す表現として撮影者の希望または意思を表す文言で表現された複数の選択項目を表示し、該表示された複数の選択項目より一の選択項目を選択し、選択された項目に応じて前記撮影動作の制御を設定し、設定された撮影動作の制御に基づく制御で撮影を行うことを特徴とする。

本発明によれば、カメラに不慣れなユーザでも簡単に且つ分り易くカメラの撮影制御設定を行うことができる。
また制御を設定し、その設定が解除されるまではボタン操作による設定変更を禁止するので、カメラに不慣れなユーザはガイダンスに従った撮影制御の選択と設定を安心して行うことができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明を実施するデジタルカメラの本体背面の外観図である。
図１においてデジタルカメラ１の本体背面に配置された表示部２は、デジタルカメラ１内に設けられている撮像素子で撮像中のスルー画像の表示、デジタルカメラ１に対してなされている撮影動作の設定状況を示す設定情報の表示、および、デジタルカメラ１の現在の動作の状態を示す状態情報の表示をなす部分であり、カラーのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）で構成されている。また表示部２は、デジタルカメラ１における画像データ記録媒体である外部メモリ（例えばメモリカード）に記録された撮影済みの画像の再生表示を行う部分である。

モードダイヤル３は、ダイヤル上に記入された項目をデジタルカメラ１の本体背面に設けたマーク４に合わせることでモードの指示を行わせることができる。図２は、モードダイヤル３のダイヤル上に記入されたモードに関する項目の具体例を示すもので、一例として６つのモードに関する項目がダイヤル上に記入されている。ダイヤル上に記入された６つのモードに関する項目は大きくは撮影系と再生系に区別することができ、そのうち本発明に関係する項目は、撮影系としてGUIDE(ガイド)ポジション５を、また再生系として再生(矩形内に三角表示)ポジション６について説明し、その余の項目については本発明において直接関係しないということで本明細書では触れないことにする。

十字キー７は、矢印で操作の方向が示される十字キーで構成され、表示部２で各種の項目表示が行われているときの項目の選択の指示や表示項目の変更の指示を行うときにユーザによって操作される。十字キー７の中心には、確定ボタン８が配置され、ユーザからの指示の内容を確定させるときにユーザによって操作される。

MENUボタン９は、MENU(メニュー)を表示部２に表示させるためのボタンであるが、後述するガイダンス動作中における操作ではガイダンス動作のスタートに戻すためのボタンとしても使用する。

ＱＶ（Ｑｕｉｃｋ Ｖｉｅｗ）ボタン１０は、画像データを速やかに表示部２に表示させるためのボタンで、操作により再生モードに移行させるボタンとして使用する。
ズームボタン１１は、表示部２にズーミングされた画像を表示させるためのボタンであり、ボタンの右端及び左端の操作でＴ(望遠)及びW(ワイド)にすることができる。

シャッターボタン１２は、通常どおり２段階スイッチとなっており、１段目まで軽く押し込んだ状態（半押し状態）で測光、測距が行われ、この状態から２段目までさらに押し込んだ状態（全押し状態）にすればシャッターが動作して撮像が行われる。

電源ボタン１３は、カメラの電源をオン／オフするスイッチであり、スイッチオンでデジタルカメラ１を起動し、スイッチオフでデジタルカメラ１としての機能を無用化する。
図１に示すデジタルカメラ１にはこの他にもユーザからの指示をデジタルカメラ１に与えるために操作されるボタンが各種設けられているが、これらのボタンは本明細書と直接関係しないためその説明を省略する。

次に図３について説明する。同図は図１に示した本発明を実施するデジタルカメラ１の内部構成を示すブロック図である。図３において操作部３０はユーザによって操作されるスイッチ群の総称であり、コントロール部３４は操作部３０に対してユーザにより行われた各種ボタン操作に基づいてそのユーザからの指示を取得する。

光学系３１は、被写体像を撮像素子３２の表面に結像させる。撮像素子３２は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ ）やＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)からなる素子で構成されており、光学系３１の作用によって結像された被写体像を光電変換して被写体像が表されている画像を表現している電気信号を出力する。

撮像制御部３３は、撮像素子３２から出力される被写体像に係るアナログの電気信号をデジタルの画像データに変換し、変換されたデジタルの画像データをコントロール部３４に伝送する。コントロール部３４は、デジタルの画像データに基づいて被写体輝度の測定及び被写体までの距離測定を行って適切な露出条件及び被写体像への合焦条件の設定を行うための情報を取得し、ＡＥ・ＡＦ（Ａｕｔｏ Ｅｘｐｏｓｕｒｅ ａｎｄ Ａｕｔｏ Ｆｏｃｕｓ）信号処理部３５に適切な露出条件の設定および被写体像への合焦条件の設定を自動調整して適切な画像データを得るとともに取得した画像データを画像処理部３６に渡す。

画像処理部３６は、撮像制御部３３から出力された画像データに対してホワイトバランスやγ補正等の補正処理を施す。画像処理部３６によって処理された画像データは、内蔵メモリ３７に格納されるとともに必要に応じて外部メモリ(メモリカードを含む)３８にも格納される。なお、後述する本発明に係るガイダンスに従って撮影制御設定を行うための情報は内部メモリ３７にテーブル形式で保持され、コントロール部３４によって利用される。

圧縮／伸張処理部３９は、デジタルカメラ１が撮影動作を行ったときには画像処理部３６から出力される画像データに対してデータ圧縮処理を行い、またデジタルカメラ１が再生動作を行ったときには外部メモリ３８から読み出される画像データに対してのデータ伸張処理を行う。

外部メモリ(メモリカードを含む)３８は、画像データ、音声データ等の各種データの記録を行う半導体記録媒体であり、デジタルカメラ１に対して着脱可能である。
情報表示処理部４０は、デジタルカメラ１が撮影動作を行ったときには画像処理部３６から出力される画像データ、あるいは、デジタルカメラ１が再生動作を行うときには圧縮／伸張処理部３９から読み出される画像データを加工・変換し、これらの画像データで表現されている画像を表示部２に表示させる映像信号を生成して出力する処理をコントロール部３４からの指示に従って行う。情報表示処理部４０が画像処理部３６より出力される画像データから映像信号を生成することによって表示部２にライブビューやメニュー画像等を表示する。

コントロール部３４は内蔵メモリ３７に予め用意されている制御プログラムを実行することによってデジタルカメラ１全体の動作制御を行う。なお、この制御プログラムには後述する各種の処理をコントロール部３４に行わせるためのプログラムが含まれており、この制御プログラムをコントロール部３４が実行することによって後述する各種の処理がコントロール部３４によって行えるようになる。

図４は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラの動作を説明するためのメインフローチャートである。図４において本発明の実施形態に係るデジタルカメラの動作は、図１に示した電源ボタン１３のスイッチオンでスタートする。するとデジタルカメラ１に係るシステムが起動される（ステップ４１、なお、図ではステップをＳと略記する）。次いでステップ４２では、図２に示したモードダイヤル３によるユーザ指示が撮影系か再生系かを判定する。モードダイヤル３によるユーザ指示が再生(矩形内三角)ポジション６になっているか、すなわち再生系を指示していれば、ステップ４３に進んで再生モードに移行する。一方、ユーザ指示が撮影系であれば、ステップ４４に進み、モードダイヤル３によるユーザ指示がGUIDE(ガイド)ポジション５になっているか、すなわちガイダンスモードを指示しているかを判定する。ユーザ指示がガイダンスモードであれば、ステップ４５に進んでガイダンスモードに移行する。そしてガイダンスモード状態にあってステップ４６で電源スイッチON／ＯＦＦを監視し、電源ＯＦＦならカメラ機能を終了するが、電源ＯＮならステップ４２に戻る（ステップ４６）。またユーザ指示がGUIDE(ガイド)ポジション５ではなく他の撮影系のポジションを指示していればステップ４７に進んでガイダンスモード以外の撮影モードに移行する。以上のようなフローを経て本発明の実施形態に係るデジタルカメラはガイダンスモードに移行する。

ここでガイダンスモードについて説明する。図２において前述したように、本実施形態におけるガイダンスモードは、モードダイヤル３上に記された「GUIDE」ポジションを選択するとモード設定される。

このモードは、撮影者が例えば「こんな写真になるように撮影したい」といった、撮影画像の仕上げのイメージを持っているが、それを実現するための設定が分らない場合に、最適な設定が簡単に行えるように設けたものである。

すなわち撮影者の意思に沿って撮影条件を変えるものである。具体的には、デジタルカメラの表示画面上に表示された項目の条件より、撮影者の意思に適すると判断したものを選択する。その選択結果に対して、更に複数の条件の選択肢よりなる新たな条件を表示し、同様に撮影者の意思に最も適する項目を選択する。

このとき、撮影条件は具体的な数値である必要はなく、むしろ曖昧な表現であっても撮影者の感性に近い表現で撮影条件を表現されているほうがより感覚的に合った判断ができる。例えば、露出をプラス補正する場合、露出補正という機能の単なる説明や補正値を「＋１．５ＥＶ」と示すのではなく、撮影者の希望や意思に近い表現で「もっと明るく撮影したい」と表示されるほうが、初心者のような撮影者にとって判断し易い。

このように、表示された撮影条件を表す項目から撮影者の意思に適するものを判断しながら選択することで、撮影者の希望を反映させながら最適な設定を、専門的な知識を必要とせずに行える。なお、具体的な数値を補助的な情報として上記したような曖昧な表現と同時に表示できるようにしてもよい。

図５は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラのガイダンスモードにおける動作を説明するためのフロー図である。図５のステップ５１よりガイダンスモードが開始される。次いでステップ５２においてガイダンス１階層の表示がなされる。ガイダンス１階層の表示例を図６に示す。図６においては、ガイダンス１階層における５つの選択肢が１画面上に同時に表示され、そのうち最上部に表示された「被写体を明るく撮影したい」という項目にカーソル位置があることを示している。なおガイダンス１階層の画面表示はスクロールにより現在画面上にない項目でも画面上に表示させることができる。スクロールは図１に示した十字キー７を使用して行うことができる。ガイダンス１階層に表示させる項目の具体例を図９に示す。これについては後述する。

次に、ステップ５３においてガイダンス１階層における選択の決定がなされたかを判定する。決定がなされればステップ５４に進むが、決定がなされないときはステップ５１に戻る。ステップ５４では、ガイダンス２階層の表示がなされる。ガイダンス２階層はガイダンス１階層に下位の階層を展開したものである。ガイダンス２階層の表示例を図７に示す。図７においては、ガイダンス１階層において「被写体を明るく撮影したい」という項目が選択されたものと仮定してその下位階層の２つの選択肢が表示され、そのうち下位の「フラッシュを強制発光にする」という項目にカーソル位置があることを示している。ガイダンス２階層に表示させる項目の具体例を図９に示す。

次に、ステップ５５においてガイダンス２階層における選択の決定がなされたかを判定する。決定がなされればステップ５６に進むが、決定がなされないときはステップ５４に戻る。ステップ５６においては、ガイダンス１階層及び２階層における決定に基づいてガイダンスに従った制御条件の設定を行う。

ガイダンスに従った制御条件設定がなされると図１に示した表示部２には、ガイダンスに従った制御条件が設定されたことが表示される。図８は表示部２の表示画面に表示される制御条件設定後の表示例を示しており、画面上部に「GUIDE」という文字が矩形で囲まれた表示と「設定しました」との文字表示（図９の撮影待機表示欄に示すように３秒間だけ表示された後に消失するように設定される）とが表示部２の表示画面の周辺部に表示され、また表示画面右側周辺には設定された制御条件に相当するアイコン（例えば強制発光アイコン）が表示される。なお、表示部２の表示画面に表示される制御条件設定後の表示例は図８の例に留まらず、アイコンその他のマークやイラストで表示することも可能である。

図９は、本発明の実施形態に係るガイダンス１階層及び２階層の例、並びに撮影待機における設定された制御条件の表示例を表にまとめたものである。図９ではすべてのガイダンス項目についての内容は記述されていないが、少なくとも図６、図７に表示されているガイダンス項目の内容については記述されている。ユーザは図９に示すような階層化されたガイダンスに従って選択していくことでデジタルカメラの撮影制御の設定を簡単に且つ分り易く実施することができる。

ステップ５６でガイダンスに従って選択された制御条件が設定されると、ステップ５７では十字キー入力を禁止される。次いでステップ５８ではシャッターボタン１２が押されたかを判定し、シャッターボタン１２が押込まれた、すなわちレリーズＯＮならステップ５９に移行して設定された制御条件で撮影・記録することができる。この場合には表示を行わせることもできる。そしてシャッターボタン１２から指が離れ（レリーズＯＦＦ）、撮影がなされなくてもステップ６０でユーザによるMENUボタン入力があれば、ステップ６３で十字キー入力の受付を許可し、更にガイダンスの設定を解除される。その後、ステップ５２に戻ってガイダンス１階層の表示がなされる。またMENUボタン入力が無くてもステップ６１でＱＶボタン入力があれば、再生モードに移行する。またステップ６１でＱＶボタン入力が無くても、ステップ６２でモード変更の指示があれば、ステップ５１に戻って設定のリセットが実施され、再びガイダンスモードによる設定動作が開始され、ステップ６２でモード変更の指示がなければ、ガイダンス保存を行うとともにステップ５８に戻ってレリーズＯＮを待ち受ける。

以上のようにしてガイダンスモードによる設定動作が実行されるが、図５に示した動作フローにおいて注意すべきは、ガイダンスモードによる設定動作が実行されていったん制御が設定された場合は、直接的なボタン操作によるカメラの設定変更を禁止していることである。つまり撮影制御がなされた後は、電源スイッチ、シャッターボタン、ズームボタン、MENUボタン、ＱＶボタンの操作だけを許容している。それ以外の操作は無効化される。つまり撮影待機状態にあるときに操作によるカメラの設定変更を有効にしてしまうと、カメラに不慣れなユーザが撮影制御設定で混乱してしまうこととなり本発明の初期の目的を達成できなくなるおそれがある。すなわち初心者ユーザがガイダンスモードによる撮影制御設定でより簡単にカメラの撮影制御設定を行っても初心者ユーザが理解できていない状態での制御ボタンの押下等で理由の分らない撮影制御設定がされてしまう事態を避けなければならない。そしてユーザがどうしても撮影制御設定を解除または変更したい場合にはレリーズボタンＯＮの待ち受け、すなわち撮影待機状態中にMENUボタンを操作するという条件でのみ撮影制御設定の解除または変更ができるようにして再びガイダンスに従った撮影制御設定動作を開始できるようにしている。これにより初心者ユーザはガイダンスモードに従った撮影制御設定動作を安心して行うことができる。

以上ではデジタルカメラで説明したが、これに限定されるものではなく、カメラ付き携帯機器等に適用できることは勿論である。

本発明を実施するデジタルカメラの本体背面の外観図である。 本発明の実施形態に係るモードダイヤル上に記入されたモードに関する項目の具体例を示す図である。 図１に示した本発明を実施するデジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るデジタルカメラの動作を説明するためのメインフローチャートである。 本発明の実施形態に係るデジタルカメラのガイダンスによる設定動作を説明するためのフロー図である。 本発明の実施形態に係るガイダンス１階層の表示例を示す図である。 本発明の実施形態に係るガイダンス２階層の表示例を示す図である。 本発明の実施形態に係る制御条件設定後の表示画面例を示す図である。 本発明の実施形態に係るガイダンス１階層及び２階層の例、並びに撮影待機における設定された制御条件の表示例をまとめた表である。 従来のガイダンスに表示され必要な機能の設定を行うデジタルカメラの動作フローを示す図である。

符号の説明

１ デジタルカメラ
２ 表示部
３ モードダイヤル
４ マーク
５ GUIDEポジション
６ 再生ポジション
７ 十字キー
８ 確定ボタン
９ MENUボタン
１０ ＱＶボタン
１１ ズームボタン
１２ シャッターボタン（レリーズボタン）
１３ 電源ボタン
３０ 操作部
３１ 光学系
３２ 撮像素子
３３ 撮像制御部
３４ コントロール部
３５ ＡＥ・ＡＦ信号処理部
３６ 画像処理部
３７ 内蔵メモリ
３８ 外部メモリ
３９ 圧縮／伸張処理部
４０ 情報表示処理部

Claims (8)

1. 撮像素子によって撮像される画像をデジタルデータに変換して該デジタルデータを表示および記録再生することが可能なカメラであって、
   少なくとも撮影動作の制御を設定するために、階層化されたガイダンス表示を行わせるガイダンス表示設定手段と、
   該ガイダンス表示設定手段によって設定されたガイダンス表示において表示される項目を選択する項目選択手段と、
   該項目選択手段によって選択された項目に対応する制御の設定を行う撮影制御設定手段と、
   該撮影制御設定手段による制御の設定がなされたとき設定に係る情報を表示する表示制御手段と、
   を備えることを特徴とするカメラ。
2. 前記ガイダンス表示設定手段によって表示される階層化されたガイダンス表示を２階層以上設けたことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
3. 前記表示制御手段は、文字、アイコンまたはイラストのいずれかで設定内容を表示することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
4. 前記ガイダンス表示は、撮影動作の制御を、撮影された画像の仕上げを表す表現で表示されることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
5. 撮像素子によって撮像される画像をデジタルデータに変換して該デジタルデータを表示および記録再生することが可能なカメラであって、
   少なくとも撮影動作の制御を設定するために、階層化されたガイダンス表示を行わせるガイダンス表示設定手段と、
   該ガイダンス表示設定手段によって設定されたガイダンス表示において表示される項目を選択する項目選択手段と、
   該項目選択手段によって選択された項目に対応する制御の設定を行う撮影制御設定手段と、
   制御の設定がなされた状態にあるとき直接の制御ボタンによる制御変更を禁止する制御変更禁止手段と、
   を備えることを特徴とするカメラ。
6. 制御の設定がなされた状態にあるとき特定のキー入力があった場合のみ前記設定された制御を解除可能とする撮影制御設定解除手段を備えることを特徴とする請求項５に記載のカメラ。
7. 前記特定のキー入力はＭＥＮＵボタンであることを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
8. 撮像素子によって撮像される画像をデジタルデータに変換して該デジタルデータを表示および記録再生することが可能なカメラの制御方法であって、
   撮影動作の制御を設定するために階層化され、撮影された画像の仕上げを表す表現として撮影者の希望または意思を表す文言で表現された複数の選択項目を表示し、
   該表示された複数の選択項目より一の選択項目を選択し、
   選択された項目に応じて前記撮影動作の制御を設定し、
   設定された撮影動作の制御に基づく制御で撮影を行う
   ことを特徴とするカメラの制御方法。