JP2007152824A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザの設定条件に基づいて省エネルギーモードに移行しようとしても移行できないことをユーザが容易に知ることができるようにする。
【解決手段】 Ｓ３で省エネルギーモード移行判定部はユーザ設定記憶部に設定された省エネルギーモード移行条件になる状態を待ち、Ｓ４で省エネルギーモード移行判定部は省エネルギーモード移行条件に合致する状態になったと判断したら、機能アプリケーション群の第１〜第ｎ機能アプリケーション部のすべてにそれぞれ省エネルギーモード移行可否を問い合わせ、Ｓ５で省エネルギーモードへの移行不可能と判定した場合、Ｓ８で通知部によってユーザに省エネルギーモードへ移行できなかったことを通知し、Ｓ９で省エネルギーモードに移行できなかった要因を含むログ情報をログ記憶部に記憶して保存する。
【選択図】 図２

Description

この発明は、複写装置、印字装置、画像読み取り装置、ネットワーク通信端末を含む画像形成装置に関する。

従来、ユーザの設定（アイドル時間など）に基づいて、機器が「印刷中でない」「通信中でない」などの処理中でないアイドル状態が続いた場合、装置内の一部の回路を除いてハードウェアへの電力供給を停止する省エネルギーモードに移行することで消費電力を低減する画像形成装置（例えば、特許文献１参照）があった。
特開２００５−４３５８２号公報

しかしながら、従来の画像形成装置では、ユーザの設定内容によっては、省エネルギーモードに移行できる確率が低くなってしまい、消費電力を低減する設定をしているにもかかわらず、消費電力を低減できなくなるという問題があった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、ユーザの設定条件に基づいて省エネルギーモードに移行しようとしても移行できないことをユーザが容易に知ることができるようにすることを目的とする。

この発明は上記の目的を達成するため、次の画像形成装置を提供する。
（１）ネットワークを介した通信又は印刷を含む利用者からの要求がない場合に内部の機能を自動的に省エネルギー状態に移行させる手段と、その手段によって省エネルギー状態に移行させるときに利用者からの要求又は自装置の設定内容によって省エネルギー状態に移行できるか否かを判定する手段と、その手段によって省エネルギー状態に移行できないと判定した場合、省エネルギー状態に移行できないことを通知する手段と、上記省エネルギー状態に移行できないと判定された要因を含むログ情報を記憶して保存する手段を備えた画像形成装置。

（２）上記（１）の画像形成装置において、上記通知する手段を複数種類の通知手段の中から選択する手段を設けた画像形成装置。
（３）上記（２）の画像形成装置において、上記選択された通知手段によって通知する契機を複数種類の契機の中から選択する手段を設けた画像形成装置。
（４）上記（１）〜（３）の画像形成装置において、上記ログ情報を記憶する手段を複数種類の記憶手段の中から選択する手段を設けた画像形成装置。
（５）上記（１）〜（４）のいずれかの画像形成装置において、上記ログ情報に含める項目の種類を複数種類の項目の中から選択する手段を設けた画像形成装置。
（６）上記（１）〜（５）のいずれかの画像形成装置において、上記保存されているログ情報を参照する手段を複数種類の参照手段の中から選択する手段を設けた画像形成装置。

この発明による画像形成装置は、ユーザの設定条件に基づいて省エネルギーモードに移行しようとしても移行できないことをユーザに通知するので、ユーザ自身が効率よく消費電力の低減を行えるシステムを構築することができる。

以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔実施例〕
図１は、この発明の画像形成装置の実施例の機能構成を示すブロック図である。
この画像形成装置は、ユーザが各種の設定情報を入力する設定入力部１を有する。この設定入力部１としては、キーボード、ポインティングデバイス、操作パネル、ＷＥＢブラウザを含む複数種類の入力手段がある。
この設定入力部１は、後述する複数種類の通知手段の中から選択する手段と、その選択された通知手段によって通知する契機を複数種類の契機の中から選択する手段と、後述するログ情報を記憶する手段を複数種類の記憶手段の中から選択する手段と、上記ログ情報に含める項目の種類を複数種類の項目の中から選択する手段と、上記保存されているログ情報を参照する手段を複数種類の参照手段の中から選択する手段の機能も果たす。

また、ユーザの入力した各種の設定情報を記憶するユーザ設定記憶部２を有する。このユーザ設定記憶部２としては、ＲＡＭ、フラッシュ（Ｆｌａｓｈ）メモリを含む複数種類の記憶手段がある。
さらに、ユーザの入力した設定条件に基づいて装置内部の複数種類の機能に対してネットワークを介した通信又は印刷を含む利用者からの要求がない場合に自動的に省エネルギー状態（省エネルギーモード）に移行させると共に、省エネルギー状態に移行させるときに利用者からの要求又は自装置の設定内容によって省エネルギー状態に移行できるか否かの省エネルギーモード移行可否の判定を行う省エネルギーモード移行判定部３を有する。上記機能としては、プリンタ機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能、コピー機能、ネットワーク通信機能を含む複数種類の機能がある。

また、この画像形成装置の上記各種機能を実現し、省エネルギーモード移行判定部３の省エネルギーモード移行可否の問い合わせに応答する第１機能アプリケーション部４−１〜第ｎ機能アプリケーション部４−ｎ（ｎは正の整数）からなる機能アプリケーション群４を有する。上記第１機能アプリケーション部４−１〜第ｎ機能アプリケーション部４−ｎとしては、プリンタ機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能、コピー機能、ネットワーク通信機能を含む各種の機能がある。

さらに、省エネルギーモード移行判定部３によって省エネルギーモード移行不可と判定された場合、省エネルギーモードに移行しようとしても移行できないときの要因を含むログ情報を記憶して保存するログ記憶部５を有する。このログ記憶部５としては、ＳＤカード、ハードディスク（ＨＤ）、テープを含む複数の記憶手段がある。
また、省エネルギーモード移行判定部３によって省エネルギー状態に移行できないと判定された場合、省エネルギー状態に移行できないことをユーザに通知する通知部６を有する。この通知部６としては、メール送信、操作パネルに表示、ＬＥＤの点灯を含む複数種類の通知手段がある。
さらに、ログ記憶部５に保存したログ情報をユーザが参照するための参照手段に相当するログ取得部７を有する。このログ取得部７としては、ＷＥＢブラウザへの表示、操作パネルに表示、用紙に印刷を含む複数種類の手段がある。

図２は、図１に示す画像形成装置の処理を示すフローチャート図である。
ステップ（図中「Ｓ」で示す）１でユーザが設定入力部により入力した省エネルギーモード移行条件を受け付ける。
ステップ２で上記入力された省エネルギーモード移行条件をユーザ設定記憶部に保存する。
ステップ３で省エネルギーモード移行判定部は、ユーザ設定記憶部に設定された省エネルギーモード移行条件になる状態を待つ。
ステップ４で省エネルギーモード移行判定部は省エネルギーモード移行条件に合致する状態になったと判断したら、機能アプリケーション群の第１〜第ｎ機能アプリケーション部のすべてにそれぞれ省エネルギーモード移行可否を問い合わせる。

ステップ５で省エネルギーモード移行判定部は、第１〜第ｎ機能アプリケーション部からの応答結果に基づいて省エネルギーモードへの移行が可能が否かを判定する。
ステップ５で省エネルギーモードへの移行可能と判定した場合、ステップ６で機能アプリケーション群を省エネルギーモードに移行させ、ステップ７でユーザからの利用開始要求を含む要求を受けて省エネルギーモードに移行させた機能アプリケーション群を省エネルギーモードから稼働状態に復帰させ、ステップ３へ戻る。
一方、ステップ５で省エネルギーモードへの移行不可能と判定した場合、ステップ８で通知部によってユーザに省エネルギーモードへ移行できなかったことを通知する。
ステップ９で省エネルギーモードに移行できなかった要因を含むログ情報をログ記憶部に記憶して保存し、ステップ３へ戻る。

図３は、図１に示す設定入力部の一例として操作パネルの表示部に省エネルギーモード移行成否通知方法選択画面を表示させたときの説明図である。
この操作パネルは、表示部１０とテンキー１１と実行キー１２と省エネルギーモード移行失敗通知用のＬＥＤ１３からなり、ユーザによる省エネルギーモード移行成否の通知方法を設定させるときに表示部１０に省エネルギーモード移行成否通知方法選択画面を表示する。

この省エネルギーモード移行成否通知方法選択画面は、省エネルギーモード移行判定部３によって省エネルギーモードに移行できないと判定された場合、それを通知する手段を複数種類の通知手段の中から選択させるためのものであり、例えば、メール送信で通知する場合はメール送信選択欄２０の有効キーを、操作パネル上に表示して通知する場合は操作パネル上に表示選択欄２１の有効キーを、省エネルギーモード移行失敗通知用のＬＥＤ１３を点灯して通知する場合は、ＬＥＤ点灯選択欄２２の有効キーをそれぞれ押下し、実行キー１２を押下することによって設定することができる。
同図では、メール送信と操作パネル上に表示は無効に設定するために各無効キー２３，２４が押下され、省エネルギーモード移行失敗通知用のＬＥＤ１３を点灯して通知する手段を有効にするために有効キー２５を押下した場合の操作状態を示している。

図４は、図１に示す設定入力部の一例として操作パネルの表示部に省エネルギーモード移行成否ログ保存先選択画面を表示させたときの説明図であり、図３と共通する部分には同一符号を付している。
この操作パネルの表示部１０に表示した省エネルギーモード移行成否ログ保存先選択画面は、省エネルギーモード移行不可と判定された場合、省エネルギーモードに移行しようとしても移行できないときの要因を含むログ情報を記憶して保存する記憶手段を複数種類の記憶手段の中から選択させるためのものであり、例えば、ＳＤカードに記憶して保存させる場合はＳＤカード選択欄３０の有効キーを、ハードディスクに記憶して保存させる場合はハードディスク選択欄３１の有効キーを、テープに記憶して保存させる場合はテープ選択欄３２の有効キーをそれぞれ押下し、実行キー１２を押下することによって設定することができる。

上記ＳＤカードが選択された場合は、ＳＤカードリーダライタによってＳＤカードにログ情報が記憶され、ハードディスクが選択された場合は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）によってハードディスクにログ情報が記憶され、テープが選択された場合は、テープ記録装置によってテープにログ情報が記憶される。
同図では、ＳＤカードとハードディスクを無効に設定するために各無効キー３３，３４が押下され、テープを有効にするために有効キー３５を押下した場合の操作状態を示している。

図５は、図１に示す設定入力部の一例として操作パネルの表示部に省エネルギーモード移行成否ログ選択画面を表示させたときの説明図であり、図３及び図４と共通する部分には同一符号を付している。
この操作パネルの表示部１０に表示した省エネルギーモード移行成否ログ選択画面は、省エネルギーモード移行不可と判定された場合のログ情報に含める項目の種類を複数種類の項目の中から選択させるためのものであり、例えば、時刻を含める場合は時刻選択欄４０の有効キーを、要因を含める場合は要因選択欄４１の有効キーを、機能名称を含める場合は機能名称選択欄４２の有効キーをそれぞれ押下し、実行キー１２を押下することによって設定することができる。上記操作によって有効を設定された項目について省エネルギーモード移行不可と判定されたときのログ情報に含めて記憶される。
同図では、時刻と要因を無効に設定するために各無効キー４３，４４が押下され、機能名称を有効にするために有効キー４５を押下した場合の操作状態を示している。

図６は、図１に示すログ取得部の一例として外部に接続したＰＣの表示部にｗｅｂブラウザで表示したログ情報の一例を示す図である。
ユーザからログ記憶部５に保存されているログ情報を参照する手段を複数種類の参照手段の中から選択し、その選択した参照手段でログ情報を参照させる操作があると、例えば、ＰＣの表示部に表示するように選択されると、同図に示すように、ネットワークを介してＰＣの表示部１０に省エネルギーモード移行不可と判定された場合のログ情報が表示される。
図７は、図１に示すログ取得部の一例として用紙に印刷されたログ情報の一例を示す図である。
例えば、用紙に印刷するように選択されると、同図に示すように、機能アプリケーション群４のプリンタ機能により、図示を省略した印刷部によって省エネルギーモード移行不可と判定された場合のログ情報が印刷された用紙５０が出力される。

図８は、図１に示すログ取得部の一例として操作パネルの表示部に表示したログ情報の一例を示す図であり、図３乃至図５と共通する部分には同一符号を付している。
ユーザからログ記憶部５に保存されているログ情報を参照する手段を複数種類の参照手段の中から選択し、その選択した参照手段でログ情報を参照させる操作があると、例えば、操作パネルに表示するように選択されると、同図に示すように、操作パネルの表示部１０に省エネルギーモード移行不可と判定された場合のログ情報６０が表示される。同画面で、上下スクロールキー６２を押下すると、ログ情報６０を画面上で上下にスクロールさせることができ、また、戻るキー６１を押下すると初期画面に戻る。

図９は、図１に示す設定入力部の一例として操作パネルの表示部に省エネルギーモード移行成否通知タイミング選択画面を表示させたときの説明図であり、図３乃至図５と図８共通する部分には同一符号を付している。
この操作パネルの表示部１０に表示した省エネルギーモード移行成否通知タイミング選択画面は、省エネルギーモード移行不可と判定された場合、予め選択された通知手段によって通知する契機（タイミング）を複数種類のタイミングの中から選択して設定するためのものである。

例えば、省エネルギーモード移行失敗時（移行できないと判定されたとき）に通知する場合は移行失敗時選択欄７０の有効キーを、指定日に通知する場合は日付選択欄７１の有効キーを、指定時刻に通知する場合は時刻選択欄７２の有効キーをそれぞれ押下し、また、毎月２５日に通知する場合は、キー７６を押下し、毎日通知する場合はキー７７を押下し、実行キー１２を押下することによって設定することができる。
同図では、移行失敗時と指定日を無効に設定するために各無効キー７３，７４が押下され、毎日の指定時刻に通知させるために時刻選択欄７２の有効キー７５とキー７７が押下された場合の操作状態を示している。

この画像形成装置は、省エネルギーモードに移行できなかったログ情報を記憶し、ユーザにそのログ情報を参照可能にすることにより、効率のよいシステムを構築するヒントを提供することによって消費電力を提言できるシステムを構成できる。
また、ユーザの都合に合わせた方法で、省エネルギーモードへの移行の失敗の情報を提することができる。
さらに、ログ情報の記憶先として、ＳＤカードを含む記録メディアの購入コストを抑えたいユーザは、内蔵された記憶装置（例：ＨＤＤ）を選択して使用すればコストを抑えられ、また、大量の履歴をすべて保存したいユーザは、ＳＤカードに保存されたログをすべてＰＣを含む外部に接続した端末装置にコピーすることができ、ユーザの状況にあわせたログの記録方法を提供することができる。

また、ログ情報として記憶する項目内容を選択することにより、ログ情報のデータサイズを節約することができる。
さらに、ログ情報の参照方法を複数種類用意することにより、例えば、ウェブ（ｗｅｂ）での参照機能を提供すれば、画像形成装置のそばにいないユーザにリモートによってログ情報の参照を可能にしたり、印刷やパネルに表示することでＰＣなしでもログ情報をユーザに提供することができ、ユーザの状況にあったログ情報の参照が可能になる。
また、通知契機を選択可能にすることにより、省エネルギーモード移行失敗の発生時に情報が欲しいユーザに即座に通知したり、定期的にシステムの見直しのために通知が欲しいユーザには指定された日付や時刻に通知を行うことができ、ユーザの状況にあった情報提供を行える。

この発明による画像形成装置は、複写装置、印字装置、画像読み取り装置、ネットワーク通信端末を含む画像形成装置全般で適用することができる。

この発明の画像形成装置の実施例の機能構成を示すブロック図である。 図１に示す画像形成装置の処理を示すフローチャート図である。 図１に示す設定入力部の一例として操作パネルの表示部に省エネルギーモード移行成否通知方法選択画面を表示させたときの説明図である。 図１に示す設定入力部の一例として操作パネルの表示部に省エネルギーモード移行成否ログ保存先選択画面を表示させたときの説明図である。

図１に示す設定入力部の一例として操作パネルの表示部に省エネルギーモード移行成否ログ選択画面を表示させたときの説明図である。 図１に示すログ取得部の一例として外部に接続したＰＣの表示部にｗｅｂブラウザで表示したログ情報の一例を示す図である。 図１に示すログ取得部の一例として用紙に印刷されたログ情報の一例を示す図である。 図１に示すログ取得部の一例として操作パネルの表示部に表示したログ情報の一例を示す図である。 図１に示す設定入力部の一例として操作パネルの表示部に省エネルギーモード移行成否通知タイミング選択画面を表示させたときの説明図である。

符号の説明

１：設定入力部 ２：ユーザ設定記憶部 ３：省エネルギーモード移行判定部 ４：機能アプリケーション群 ４−１〜４−ｎ：第１〜第ｎ機能アプリケーション部 ５：ログ記憶部 ６：通知部 ７：ログ取得部 １０：表示部 １１：テンキー １２：実行キー １３：省エネルギーモード移行失敗通知用のＬＥＤ ２０：メール送信選択欄 ２１：操作パネル上に表示選択欄 ２２：ＬＥＤ点灯選択欄 ２３，２４，３３，３４，４３，４４，７３，７４：無効キー ２５，３５，４５，７５：有効キー ３０：ＳＤカード選択欄 ３１：ハードディスク選択欄 ３２：テープ選択欄 ４０：時刻選択欄 ４１：要因選択欄 ４２：機能名称選択欄 ５０：用紙 ６０：ログ情報 ６１：戻るキー ６２：上下スクロールキー ７０：移行失敗時選択欄 ７１：日付選択欄 ７２：時刻選択欄 ７６，７７：キー

Claims (6)

1. ネットワークを介した通信又は印刷を含む利用者からの要求がない場合に内部の機能を自動的に省エネルギー状態に移行させる手段と、該手段によって省エネルギー状態に移行させるときに利用者からの要求又は自装置の設定内容によって省エネルギー状態に移行できるか否かを判定する手段と、該手段によって省エネルギー状態に移行できないと判定した場合、省エネルギー状態に移行できない要因を含む情報を通知する手段と、前記省エネルギー状態に移行できないと判定された要因を含むログ情報を記憶して保存する手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記通知する手段を複数種類の通知手段の中から選択する手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記選択された通知手段によって通知する契機を複数種類の契機の中から選択する手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記ログ情報を記憶する手段を複数種類の記憶手段の中から選択する手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記ログ情報に含める項目の種類を複数種類の項目の中から選択する手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記保存されているログ情報を参照する手段を複数種類の参照手段の中から選択する手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
   

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