JP2006027172A

JP2006027172A - 印刷装置及び印刷方法

Info

Publication number: JP2006027172A
Application number: JP2004211649A
Authority: JP
Inventors: Mitsuo Sato; 光雄佐藤
Original assignee: Tohoku Ricoh Co Ltd
Current assignee: Tohoku Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-07-20
Filing date: 2004-07-20
Publication date: 2006-02-02

Abstract

【課題】複数の版胴を有する、孔版印刷装置等の印刷装置及びこのような印刷装置を用いた印刷方法であって、特に、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を可能とした印刷装置及び印刷方法の提供。
【解決手段】複数の版胴を有し、用紙の搬送方向Ｚにおいて、各版胴の印刷範囲９５Ａ、９５Ｂよりも、サイズの大きな用紙に対して印刷を行うときに、用紙に対する各版胴による印刷位置が、用紙の搬送方向Ｚにおいて用紙上の異なる範囲を占めるずらし印刷（ｄ）を行うことが可能である印刷装置及びこれを用いた印刷方法。
【選択図】図６

Description

本発明は、複数の版胴を有する、孔版印刷装置等の印刷装置及びこのような印刷装置を用いた印刷方法に関する。

従来より、多数枚の印刷等を目的として、孔版印刷装置等の、版胴を用いた印刷装置が用いられている。かかる印刷装置においては、多色印刷等を目的として、たとえば〔特許文献１〕ないし〔特許文献５〕等に記載されているように、版胴を複数有するものが知られている。

特開平５−２５４２３７号公報特開平７−１７１２１号公報特開２０００−７１５９８号公報特開２００２−８６８７６号公報特開２００２−１４４５１８号公報

しかし、版胴を複数有する場合であって、たとえばその最大印刷画像面積がＡ３である印刷装置の場合には、各版胴の径が約１８０〜２００ｍｍにもなるため、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が難しくなり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ易いという問題、各版胴を回転駆動するための動力を大きくしなければならないという問題があった。

その他にも、大きな版胴を用紙の搬送方向に並べると、印刷装置が大型化し、重量が大きくなるとともに価格が高くなってしまうという問題、版胴間距離が大きくなり版胴間で用紙が自由状態となるため小サイズの用紙への印刷ができない、または印刷ができても各版胴による印刷位置のずれが生じるといった問題があった。

また、孔版印刷装置においては、複数の版胴を有する場合、版胴が大型であると、版胴に巻き付けるマスタの無駄が生じ易いという問題もある。
すなわち、孔版印刷装置では、その最大印刷画像面積はＡ３サイズまたはＢ４サイズが主流であるが、一般のユーザーが使用する用紙の大きさは、その８０％がＡ４サイズであり、Ａ３サイズはせいぜい１０％程度である。もちろん小中学校のように、更紙使用が多いといった特殊な事情のもとでは、Ｂ４サイズの印刷が３０〜６０％を占める場合もあるが、そのような場合でも、Ｂ４サイズ以外の印刷を行うとき、そのサイズは主にＡ４である。
また、孔版印刷機においては、使用するマスタのサイズは、実際に印刷を行う用紙や画像のサイズにかかわらず、版胴の大きさによって決定されるため、最大印刷画像面積よりも小さなサイズの印刷を行うときには、マスタの無駄が生じることとなる。

したがって、頻度の比較的少ない大サイズの印刷を行うことをも考慮して、最大印刷画像面積がＡ３サイズ、Ｂ５サイズの孔版印刷機を購入すると、それよりも小さなサイズの印刷を行うことが多い実情のもとでは、原紙が無駄に消費される場合が多いこととなる。
たとえば、Ａ３サイズの印刷が時々あるからといって、最大印刷画像面積がＡ３サイズの孔版印刷機を購入しても、通常行うＡ４サイズの印刷では、毎回Ａ３サイズで版胴に巻き付けられるマスタの実質的な使用率はおよそ５０％以下となり、マスタの無駄使いとなってしまう。
よって、版胴を複数備える孔版印刷装置では、マスタの無駄が非常に生じ易く、またランニングコストが大きくなってしまうという問題があった。

これらの問題から、版胴の大きさは小さいことが望ましく、特に、複数の版胴を備えた印刷装置にあっては版胴の小型化が重要であることがわかる。ただし、版胴を小型化しても、Ａ３サイズ等の大サイズの印刷性能は維持することが要求される。

本発明は、複数の版胴を有する、孔版印刷装置等の印刷装置及びこのような印刷装置を用いた印刷方法であって、特に、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を可能とした印刷装置及び印刷方法の提供を目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、複数の版胴を有し、用紙の搬送方向において、各版胴の印刷範囲よりも、サイズの大きな用紙に対して印刷を行うときに、用紙に対する前記各版胴による印刷位置が、用紙の搬送方向において用紙上の異なる範囲を占めるずらし印刷を行うことが可能である印刷装置にある。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、用紙の搬送方向において隣り合う前記版胴相互間の、用紙の搬送方向における用紙に対する印刷位置を、前記各版胴の用紙の搬送方向における印刷範囲分だけずらして印刷することによって、前記ずらし印刷を行うことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の印刷装置において、用紙に対する前記各版胴による印刷位置が用紙の搬送方向において用紙上の異なる範囲を占めるずらし印刷モードであるときに、前記ずらし印刷を行うことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の印刷装置において、前記ずらし印刷モードを指定するずらし印刷モード入力手段を有することを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の印刷装置において、用紙に対する前記各版胴による印刷位置が用紙の搬送方向において用紙上の同一範囲を占める重ね印刷モードにて印刷を行うことが可能であることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の印刷装置において、前記重ね印刷モードを指定する重ね印刷モード入力手段を有することを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項５または６記載の印刷装置において、前記ずらし印刷モードであるか前記重ね印刷モードであるかに応じて、用紙に対する前記各版胴による印刷位置を用紙の搬送方向において調整する印刷位置調整手段を有することを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項７記載の印刷装置において、前記印刷位置調整手段が、前記各版胴相互間の位相を調整することにより、用紙に対する前記各版胴による印刷位置を用紙の搬送方向において調整することを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項７または８記載の印刷装置において、前記印刷位置調整手段が、前記各版胴を互いに独立して回転駆動する版胴駆動手段と、前記版胴駆動手段による前記各版胴の回転駆動を制御する制御手段とを有することを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、請求項９記載の印刷装置において、前記各版胴のそれぞれに対して配設され、用紙を前記各版胴に対して押圧する複数の印圧部材と、前記制御手段によって独立に制御され前記各印圧部材を前記各版胴に対して接離させる印圧駆動手段とを有することを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、請求項７ないし１０の何れか１つに記載の印刷装置において、前記ずらし印刷モードであるときに、前記印刷位置調整手段が、用紙の搬送方向において隣り合う前記版胴相互間の、用紙の搬送方向における用紙に対する印刷位置を、前記各版胴の用紙の搬送方向における印刷範囲分だけずらすことを特徴とする。

請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の印刷装置において、前記各版胴の印刷範囲がＡ４サイズであり、印刷すべきサイズがＡ３サイズであるとき、前記ずらし印刷モード時に、前記印刷位置調整手段が、用紙の搬送方向において隣り合う版胴相互間の、用紙の搬送方向における用紙に対する印刷位置を、Ａ４サイズ分だけずらすことを特徴とする。

請求項１３記載の発明は、請求項１ないし１２の何れか１つに記載の印刷装置において、前記各版胴にマスタを巻き付けて印刷を行うことを特徴とする。

請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の印刷装置において、前記各版胴に巻き付けられるマスタを製版する製版手段を有し、用紙の搬送方向において前記各版胴の印刷可能範囲よりもサイズの大きな印刷を行うとき、前記ずらし印刷を行うために、前記製版手段が、前記各版胴による印刷位置に応じて、当該版胴により印刷すべき画像に対応した製版を行うことを特徴とする。

請求項１５記載の発明は、請求項１ないし１４の何れか１つに記載の印刷装置において、前記各版胴による印刷の色を互いに異ならせることが可能であり、前記各版胴による印刷の色を検知する色検知手段と、前記ずらし印刷を行うときに、前記色検知手段が、複数の色を検知すると、警告を出力するずらし印刷警告出力手段とを有することを特徴とする。

請求項１６記載の発明は、請求項２ないし１５の何れか１つに記載の印刷装置において、前記各版胴による印刷の色を互いに異ならせることが可能であり、前記各版胴による印刷の色を検知する色検知手段と、前記重ね印刷モードであるときに、前記色検知手段が、同じ色を検知すると、警告を出力する重ね印刷警告出力手段とを有することを特徴とする。

請求項１７記載の発明は、請求項１ないし１６の何れか１つに記載の印刷装置において、用紙の搬送方向において、各版胴の印刷範囲よりも、サイズの大きな用紙を給紙する給紙手段を有することを特徴とする。

請求項１８記載の発明は、請求項１ないし１７の何れか１つに記載の印刷装置において、用紙の搬送方向において、各版胴の印刷範囲よりも、サイズの大きな原稿を読み取る原稿読み取り手段を有することを特徴とする。

請求項１９記載の発明は、請求項１８記載の印刷装置において、前記原稿読み取り手段によって読み取られた原稿のサイズが、用紙の搬送方向において、前記各版胴の印刷範囲よりも大きいときには、前記ずらし印刷を行うことを特徴とする。

請求項２０記載の発明は、請求項１ないし１９の何れか１つに記載の印刷装置を用いて印刷を行う印刷方法にある。

本発明は、複数の版胴を有し、用紙の搬送方向において、各版胴の印刷範囲よりも、サイズの大きな用紙に対して印刷を行うときに、用紙に対する前記各版胴による印刷位置が、用紙の搬送方向において用紙上の異なる範囲を占めるずらし印刷を行うことが可能であるので、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を可能とし、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる、小型、低重量、低価格の印刷装置を提供することができる。

用紙の搬送方向において隣り合う版胴相互間の、用紙の搬送方向における用紙に対する印刷位置を、各版胴の用紙の搬送方向における印刷範囲分だけずらして印刷することによって、ずらし印刷を行うこととすれば、小型の版胴を用いながらも各版胴による印刷位置を最適にずらして大サイズの印刷を各版胴により継目なく行うことで原稿画像を良好に再現できる印刷を可能とし、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる、小型、低重量、低価格かつ高画質の印刷装置を提供することができる。

用紙に対する各版胴による印刷位置が用紙の搬送方向において用紙上の異なる範囲を占めるずらし印刷モードであるときに、ずらし印刷を行うこととすれば、ずらし印刷モードにおいて、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を行うことができ、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる、小型、低重量、低価格の印刷装置を提供することができる。

ずらし印刷モードを指定するずらし印刷モード入力手段を有することとすれば、操作者が希望するときにずらし印刷モードを設定することができ、このずらし印刷モードにおいて、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を行うことができ、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる、小型、低重量、低価格の印刷装置を提供することができる。

用紙に対する各版胴による印刷位置が用紙の搬送方向において用紙上の同一範囲を占める重ね印刷モードにて印刷を行うことが可能であることとすれば、重ね印刷を行うことができ、多色印刷が可能となっているとともに、ずらし印刷モードにおいて、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を行うことができ、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができ、目的に応じた自由度の高い印刷を行うことができる、小型、低重量、低価格の印刷装置を提供することができる。

重ね印刷モードを指定する重ね印刷モード入力手段を有することとすれば、操作者が希望するときに、重ね印刷モードを設定して、重ね印刷を行うことができ、多色印刷が可能となっているとともに、ずらし印刷モードにおいて、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を行うことができ、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができ、目的に応じた自由度の高い印刷を行うことができる、小型、低重量、低価格の印刷装置を提供することができる。

ずらし印刷モードであるか重ね印刷モードであるかに応じて、用紙に対する各版胴による印刷位置を用紙の搬送方向において調整する印刷位置調整手段を有することとすれば、重ね印刷を行うことができ、多色印刷が可能となっているとともに、ずらし印刷モードにおいて、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を行うことができ、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができ、目的に応じた自由度の高い印刷を、印刷位置調整手段を用いて各版胴による印刷位置を調整することで良好に行うことができる、小型、低重量、低価格の印刷装置を提供することができる。

印刷位置調整手段が、各版胴相互間の位相を調整することにより、用紙に対する各版胴による印刷位置を用紙の搬送方向において調整することとすれば、重ね印刷を行うことができ、多色印刷が可能となっているとともに、ずらし印刷モードにおいて、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を行うことができ、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができ、目的に応じた自由度の高い印刷を、印刷位置調整手段を用いて各版胴による印刷位置を調整することで良好に行うことができる、小型、低重量、低価格の印刷装置を提供することができる。

印刷位置調整手段が、各版胴を互いに独立して回転駆動する版胴駆動手段と、版胴駆動手段による各版胴の回転駆動を制御する制御手段とを有することとすれば、重ね印刷を行うことができ、多色印刷が可能となっているとともに、ずらし印刷モードにおいて、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を行うことができ、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができ、さらには、かかる版胴駆動手段と制御手段とを有する印刷位置調整手段を用いて各版胴による印刷位置を高自由度且つ高精度で調整することが可能であるから、目的に応じた自由度の高い印刷を高精度で良好に行うことができる、高画質、小型、低重量、低価格の印刷装置を提供することができる。

各版胴のそれぞれに対して配設され、用紙を各版胴に対して押圧する複数の印圧部材と、制御手段によって独立に制御され各印圧部材を各版胴に対して接離させる印圧駆動手段とを有することとすれば、重ね印刷を行うことができ、多色印刷が可能となっているとともに、ずらし印刷モードにおいて、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を行うことができ、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができ、さらには、かかる版胴駆動手段と制御手段とを有する印刷位置調整手段及び印圧駆動手段を用いて各版胴による印刷位置および各版胴に対する用紙の押圧タイミングを高自由度且つ高精度で調整することが可能であるから、目的に応じた自由度の高い印刷を高精度で良好に行うことができる、高画質、小型、低重量、低価格の印刷装置を提供することができる。

ずらし印刷モードであるときに、印刷位置調整手段が、用紙の搬送方向において隣り合う版胴相互間の、用紙の搬送方向における用紙に対する印刷位置を、各版胴の用紙の搬送方向における印刷範囲分だけずらすこととすれば、重ね印刷を行うことができ、多色印刷が可能となっているとともに、ずらし印刷モードにおいて、小型の版胴を用いながらも各版胴による印刷位置を最適にずらして大サイズの印刷を各版胴により継目なく行うことで原稿画像を良好に再現できる印刷を行うことができ、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができ、目的に応じた自由度の高い印刷を、印刷位置調整手段を用いて各版胴による印刷位置を最適に分割することで良好に行うことができる、小型、低重量、低価格かつ高画質の印刷装置を提供することができる。

各版胴の印刷範囲がＡ４サイズであり、印刷すべきサイズがＡ３サイズであるとき、ずらし印刷モード時に、印刷位置調整手段が、用紙の搬送方向において隣り合う版胴相互間の、用紙の搬送方向における用紙に対する印刷位置を、Ａ４サイズ分だけずらすこととすれば、重ね印刷を行うことができ、多色印刷が可能となっているとともに、ずらし印刷モードにおいて、小型の版胴を用いながらも各版胴による印刷位置を最適のＡ４サイズ分だけずらしてＡ３サイズの印刷を各版胴により継目なく行うことで原稿画像を良好に再現できる印刷を行うことができ、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるとともに、印刷装置が孔版印刷装置である場合には特に、一般に頻度の最も高いＡ４サイズの印刷を、マスタを無駄にすることなく行うことが可能であり、マスタの無駄が抑制されるため、ランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができ、目的に応じた自由度の高い印刷を、印刷位置調整手段を用いて各版胴による印刷位置を最適のＡ４サイズに分割することで良好に行うことができる、小型、低重量、低価格かつ高画質の、ユーザにとって使い勝手に優れた印刷装置を提供することができる。

各版胴にマスタを巻き付けて印刷を行うこととすれば、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を可能とし、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるとともにマスタの無駄が抑制されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる、小型、低重量、低価格の孔版印刷装置である印刷装置を提供することができる。

各版胴に巻き付けられるマスタを製版する製版手段を有し、用紙の搬送方向において各版胴の印刷可能範囲よりもサイズの大きな印刷を行うとき、ずらし印刷を行うために、製版手段が、各版胴による印刷位置に応じて、当該版胴により印刷すべき画像に対応した製版を行うこととすれば、小型の版胴を用いながらも各版胴に巻き付けられるマスタの製版を分割して最適に行うことで大サイズの印刷を可能とし、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるとともにマスタの無駄が抑制されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる、小型、低重量、低価格の孔版印刷装置である印刷装置を提供することができる。

各版胴による印刷の色を互いに異ならせることが可能であり、各版胴による印刷の色を検知する色検知手段と、ずらし印刷を行うときに、色検知手段が、複数の色を検知すると、警告を出力するずらし印刷警告出力手段とを有することとすれば、カラー印刷が可能であるとともに、一般に単色で行われることが多いずらし印刷をカラー印刷で行うことに注意を促すことでずらし印刷時に意図しないカラー印刷を行うことを防止でき、また、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を可能とし、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる、小型、低重量、低価格の、ユーザーにとって信頼性の高い印刷装置を提供することができる。

各版胴による印刷の色を互いに異ならせることが可能であり、各版胴による印刷の色を検知する色検知手段と、重ね印刷モードであるときに、色検知手段が、同じ色を検知すると、警告を出力する重ね印刷警告出力手段とを有することとすれば、カラー印刷が可能であるとともに、一般に複数色で行われることが多い重ね印刷を単色印刷で行うことに注意を促すことで重ね印刷時に意図しない単色印刷を行うことを防止でき、また、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を可能とし、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる、小型、低重量、低価格の、ユーザーにとって信頼性の高い印刷装置を提供することができる。

用紙の搬送方向において、版胴の印刷範囲よりも、サイズの大きな用紙を給紙する給紙手段を有することとすれば、小型の版胴を用いながらも、大きなサイズの用紙を給紙手段を用いて給紙することで大サイズの印刷を可能とし、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる、小型、低重量、低価格の印刷装置を提供することができる。

用紙の搬送方向において、版胴の印刷範囲よりも、サイズの大きな原稿を読み取る原稿読み取り手段を有することとすれば、サイズの大きな原稿を原稿読み取り手段によって読み取り、これに基づいて印刷を行うことで、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を可能とし、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる、小型、低重量、低価格の印刷装置を提供することができる。

原稿読み取り手段によって読み取られた原稿のサイズが、用紙の搬送方向において、各版胴の印刷範囲よりも大きいときには、ずらし印刷を行うこととすれば、サイズの大きな原稿を原稿読み取り手段によって読み取り、読み取った原稿のサイズが各版胴の印刷範囲より大きいときにはずらし印刷を行うことで、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を確実に行い、画像が用紙の端部において途切れた印刷を行うことを防止して原稿を再現した印刷を行うことができ、また、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる、小型、低重量、低価格のユーザーにとって信頼性の高い印刷装置を提供することができる。

本発明は、請求項１ないし１８の何れか１つに記載の印刷装置を用いて印刷を行う印刷方法にあるので、上述の各効果を奏する印刷装置を用いて印刷を行い、小型の版胴を用いながらも大サイズの印刷を可能とし、用紙を版胴から剥離する際に用紙のコシの強さを利用した剥離が容易となり、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難く、また各版胴を回転駆動するための動力が低減されるとともに、印刷装置が孔版印刷装置である場合には特に、マスタの無駄が抑制されるためランニングコストが抑制され、さらに、版胴間距離が小さく小サイズの用紙への印刷を印刷位置のずれを防止して良好に行うことができる印刷方法を提供することができる。

図１に、本発明を適用した、白黒画像またはカラー画像を形成可能な、印刷装置としての多色孔版印刷装置である感熱デジタル製版一体型の孔版印刷装置の概略を示す。孔版印刷装置１００は、それぞれ互いに異なる色、または同じ色のインキにて印刷を行うことが可能な複数の版胴、具体的には、第１の版胴としての第１の印刷ドラム１Ａ及び第２の版胴としての第２の印刷ドラム１Ｂ（以下それぞれ、「印刷ドラム１Ａ」、「印刷ドラム１Ｂ」と記す。）を有している。印刷ドラム１Ａは矢印Ｚで示す用紙３５の搬送方向（以下、「用紙搬送方向Ｚ」と記す。）の上流側に、印刷ドラム１Ｂは印刷ドラム１Ａよりも用紙搬送方向Ｚの下流側すなわち図１における左方に配置され、互いに並設されている。

なお、以下、本形態において、印刷ドラム１Ａに対応する構成部材には数字符号の末尾に符号Ａを付し、印刷ドラム１Ｂに対応する構成部材には数字符号の末尾に符号Ｂを付す。また、同一の機能及び構成を有する構成部材には、同一の数字符号を付し重複説明は極力省略する。

孔版印刷装置１００は、装置本体内の印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとの周りにそれぞれ、印圧部材としての押圧手段であるプレスローラ２Ａ、２Ｂと、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂから印刷済みの用紙３５を分離するための、第１剥離爪としての分離爪７Ａ、第２剥離爪としての分離爪７Ｂと、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂそれぞれの回転の位相を検知する、図２に示す第１ドラム基準ポイントセンサ４７Ａ、第２ドラム基準ポイントセンサ４７Ｂとを有している。

孔版印刷装置１００はまた、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの上方に配設された、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂに共通の製版手段としての製版給版装置３と、使用済みマスタを印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂから剥離廃棄する、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂに共通の排版手段としての排版装置５と、プレスローラ２Ａ、２Ｂを印刷ドラム１Ａ、１Ｂのそれぞれの外周面から離間した位置に保持する係止手段としての、図２に示す保持手段５９Ａ，５９Ｂと、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂを保持する、図３に示すフレーム６８Ａ、６８Ｂとを有している。

孔版印刷装置１００はまた、用紙３５を積載するとともに印刷ドラム１Ａ，１Ｂに向けて供給する給紙手段としての給紙装置４と、印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとの間に配設され、用紙３５を印刷ドラム１Ａから印刷ドラム１Ｂに向けて搬送する搬送手段としての搬送ベルト装置である搬送装置２１と、印刷済みの用紙３５を積載する排紙トレイ４５と、印刷ドラム１Ｂと排紙トレイ４５との間に配設され、用紙３５を印刷ドラム１Ｂから排紙トレイ４５とに向けて搬送する搬送手段としての搬送ベルト装置である搬送装置２２と、装置本体上部に配設された、原稿を読み取るためのスキャナ部としての原稿読み取り手段である原稿読取装置５１とを有している。

孔版印刷装置１００はまた、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂのそれぞれによる印刷の色を検知するための、図３に示す第１ドラム色検知センサ４８Ａ、第２ドラム色検知センサ４８Ｂと、装置本体上部の正面側すなわち図１における紙面手前側に配設された、図４に示す操作パネル５２と、装置全体の制御を行う、図５に示す制御手段としての本体制御装置１４と、原稿読取装置５１からの信号を処理して画像処理を行う、図５に示す画像処理装置３８とを有している。

印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとは、図示しない開口部及び非開口部を有する多孔性支持円筒体１ａ、１ｂと、多孔性支持円筒体１ａ、１ｂの外周を覆う図示しない複数層のメッシュスクリーンとを有する、周知の多孔性円筒状をなす構造である。メッシュスクリーンは樹脂または金属網体等によって構成されており、Ａ４サイズ相当のサイズのマスタ３１を巻き付けられるようになっている。

印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとはまた、その外周面の、非開口部に対応する部分に、マスタ３１の先端部を貼り付けて係止する薄い粘着剤によって構成されたマスタ先端クランプ部材としての原紙先端粘着部４１ａ、４１ｂを有している。図１において、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂのそれぞれに巻き付けられたマスタ３１を区別すべく、印刷ドラム１Ａに巻き付けられたマスタには符号３１Ａを、印刷ドラム１Ｂに巻き付けられたマスタには符号３１Ｂを付している。このことは図２以下においても同様とする。ただし、区別する必要がないときには、単に符号３１をもって説明する。

印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとは、図３に示すフレーム６８Ａ、６８Ｂの端面をなすドラムフランジ２０Ａ、２０Ｂを介して、図１に示すように第１インキパイプとしてのドラム軸２５Ａ、第２インキパイプとしてのドラム軸２５Ｂに回転自在に支持されている。印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂは、図２に示す版胴駆動手段としての電動モータたるステッピングモータによって構成される、第１ドラム駆動モータであるモータ８１Ａ、第２ドラム駆動モータであるモータ８１Ｂにより、図１に示す矢印方向に回転駆動されるようになっている。よって、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂは、モータ８１Ａ、モータ８１Ｂによって、互いに独立して回転駆動される。

図示を省略するが、印刷ドラム１Ａ，１Ｂの内部にはそれぞれ、インキ溜りを構成するインキローラと、インキローラに僅かに隙間を設けて配設されたドクタローラとがそれぞれ配置されている。インキ溜りはそれぞれ、インキローラとドクタローラとによって形成される楔状空間に形成される。

各インキローラは、図示しない駆動伝達手段を介して、本体モータ８１Ａ、８１Ｂにより、印刷ドラム１Ａ、１Ｂと同期して印刷ドラム１Ａ、１Ｂと同じ方向に回転駆動され、回転することでインキ溜りのインキを混練して伸ばし、インキ溜りのインキが、インキローラの外表面を経て、ドラム内周面に供給されるようになっている。ドラム内周面に供給されたインキは、多孔性支持円筒体１ａ、１ｂ、複数層のメッシュスクリーンを介してドラム外周面に滲み出る。

ドラム軸２５Ａ，２５Ｂはそれぞれ、インキ供給パイプの機能を有している。ドラム軸２５Ａ、２５Ｂには、その軸方向にそれぞれ図示しない供給穴としての複数の孔が形成されている。ドラム軸２５Ａ、２５Ｂはそれぞれ、その一端が、図示しないインキポンプを介して、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの外部に設けられた図示しないインキパックに接続されている。

インキ溜りのインキ量が図示しないインキセンサによって低減したことが検知されたときに、インキパック内のインキがインキポンプにより吸引され、ドラム軸２５Ａ，２５Ｂに形成された複数の孔から、インキ溜りに供給される。
プレスローラ２Ａ，２Ｂは、芯金と、円筒形状に成形され芯金の周囲に装着された弾性体としてのニトリルゴムまたはクロロプレンゴムとを有している。

製版給版装置３は、マスタ３１をロール状に巻成したマスタロール３２と、熱によりマスタ３１の穿孔を行う穿孔部材としてのサーマルヘッド３３と、サーマルヘッド３３に対向して配設されたプラテンローラ３４と、穿孔が行われたマスタ３１を切断する切断手段３５と、穿孔が行われたマスタ３１を搬送するとともに印刷ドラム１Ａまたは印刷ドラム１Ｂへと案内するマスタ搬送ローラ対３６と、製版給版装置３の動作全般を制御する、図５に示す製版給版装置駆動制御手段３７とを有している。

プラテンローラ３４はその軸方向長さがマスタ３１の幅とほぼ同じ長さに形成されており、装置本体の図示しない側板間に回転自在に支持されている。プラテンローラ３４は製版給版装置駆動制御手段３７によって制御される図示しないステッピングモーターから駆動力を伝達され、図１において時計回り方向に回転駆動される。

サーマルヘッド３３はその幅がプラテンローラ３４の軸方向長さよりも大きく形成されており、その上面には複数の発熱素子が配設されている。サーマルヘッド３３はその発熱素子面をプラテンローラ３４に圧接させるように図示しない付勢手段によって付勢されており、各発熱素子は製版給版装置駆動制御手段３７を介して図示しないサーマルヘッドドライバーによってその作動を個々に制御される。

切断手段３５は、図示しない装置本体に固定されその幅がマスタ３１の幅よりも長く形成された下刃３５Ａと、下刃３５Ａ上をマスタ３１の幅方向に移動しつつ回転自在に設けられた上刃３５Ｂとを有する周知の構成であって、マスタ３１の先端が原紙先端粘着部４１ａまたは原紙先端粘着部４１ｂに貼り付けられ、印刷ドラム１Ａまたは印刷ドラム１Ｂの回転により、印刷ドラム１Ａまたは印刷ドラム１Ｂに所定の長さのマスタ３１が巻き付けられたときに製版給版装置駆動制御手段３７によって制御されて作動し、マスタ３１を切断する。

マスタ搬送ローラ対３６は、図示しない側板間に回転自在に支持された、製版給版装置駆動制御手段３７を介して図示しないマスタ搬送駆動手段により回転駆動される駆動ローラ３６Ａと、駆動ローラ３６Ａに圧接された従動ローラ３６Ｂとを有しており、駆動ローラ３６Ａと従動ローラ３６Ｂとによってマスタ３１を挟持して搬送するものである。

マスタ３１は、熱可塑性樹脂フイルムと、多孔質支持体とを貼り合わせたラミネート構造の孔版マスタである。熱可塑性樹脂フィルムとしては、大体１〜３μｍｍ程度の厚みのものが用いられる。多孔性支持体としては、和紙繊維、合成繊維、あるいは和紙と合成繊維とを混抄したものが用いられる。

排版装置５は、印刷ドラム１Ａまたは印刷ドラム１Ｂからマスタ３１を剥離して搬送する排版ローラ対５３と、排版ローラ対５３によって印刷ドラム１Ａまたは印刷ドラム１Ｂから剥離されたマスタ３１を収納する排版収納箱５４と、排版ローラ対５３によって印刷ドラム１Ａまたは印刷ドラム１Ｂから剥離されたマスタ３１を排版収納箱５４に押し込む圧縮板５５と、排版装置５の動作全般を制御する、図５に示す排版装置駆動制御手段５６とを有している。

排版ローラ対５３は、印刷ドラム１Ａまたは印刷ドラム１Ｂに対して近接・離間可能なように排版装置駆動制御手段５６を介して図示しない駆動手段によって変位されるとともに、排版装置駆動制御手段５６を介して図示しない駆動手段によって回転駆動される。圧縮板５５は、排版装置駆動制御手段５６を介して軸５７を中心に回動されることにより、印刷ドラム１Ａまたは印刷ドラム１Ｂから剥離されたマスタ３１を排版収納箱５４内に収納させるとともに排版収納箱５４内で圧縮し、多数枚のマスタ３１が排版収納箱内に収納されるようにする。

製版給版装置３および排版装置５は、装置本体内の印刷ドラム１Ａ，１Ｂの上方において用紙搬送方向Ｚに平行に配設されたガイドレール５８によって一体で用紙搬送方向Ｚに移動可能に支持されており、その印刷ドラム１Ａまたは印刷ドラム１Ｂに対する給版動作、排版動作に応じて、本体制御装置１４による制御より、図示しない駆動手段によって、ガイドレール５８に沿って、用紙搬送方向Ｚに移動される。

製版給版装置３および排版装置５は、印刷ドラム１Ａに対する給版動作、排版動作を行うときには、図１に示す第１のポイントを占め、印刷ドラム１Ｂに対する給版動作、排版動作を行うときには、第１のポイントから図１において左方すなわち用紙搬送方向Ｚの下流側の位置である第２のポイントを占める。

分離爪７Ａ、７Ｂは、図１において印刷ドラム１Ａ、１Ｂの左方に配設されており、用紙３５を印刷ドラム１Ａ、１Ｂの外周面からそれぞれ分離・剥離するためのものである。分離爪７Ａ、７Ｂは、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの回転方向における印刷部１８Ａ、１８Ｂの下流側からその外周面にそれぞれ接近するよう配置されている。分離爪７Ａ、７Ｂは、用紙３５の幅方向に複数のものが櫛状に形成されて配置されている。

給紙装置４は、装置本体の右方、言い換えると印刷ドラム１Ａの右方に配設されている。給紙装置４は、用紙３５が積載される昇降可能な給紙台としての給紙トレイ１０と、給紙トレイ１０に積載された用紙３５の最上位のものから送り出す給紙ローラとしての給紙コロである呼び出しコロ１１と、呼び出しコロ１１によって送り出された用紙３５を１枚だけ分離してさらに送る分離ローラとしての分離コロ１２と、分離コロ１２によって送られた１枚の用紙３５を、印刷部１８Ａに向けて所定のタイミングで送り出すレジストローラ対１７とを有している。

給紙装置４はまた、給紙トレイ１０に配設され、給紙トレイ１０に積載された用紙３５のサイズを検出するための用紙サイズ検知センサとしての複数のセンサ１５と、給紙装置４の動作全般を制御する、図５に示す給紙装置駆動制御手段３９とを有している。
給紙トレイ１０は伸縮可能となっており、給紙トレイ１０には、Ａ３サイズまでの用紙３５を載置できるようになっている。給紙トレイ１０にＡ３サイズの用紙３５を載置するときには、給紙トレイ１０を伸ばす。なお、Ａ４サイズの用紙３５の用紙搬送方向Ｚにおける図８（ａ）に示す長さＱは２１０ｍｍ、Ａ３サイズの用紙３５の用紙搬送方向Ｚにおける図９に示す長さＲは長さＱの倍の４２０ｍｍである。

センサ１５による検知信号は、図５に示す本体制御装置１４に送られるようになっている。
呼び出しコロ１１、分離コロ１２は、版付け時、印刷時、試し刷り時に、給紙装置駆動制御手段３９によって適宜後述の駆動部の駆動を制御されることで回転動作し、マスタ３１の巻着後に行われる版付け時には用紙３５を１枚給紙し、印刷時や試し刷り時には設定された枚数分の印刷が終了するまで用紙３５を給紙するように構成されている。

レジストローラ対１７は、駆動ローラ１７ａとこれに圧接する従動ローラ１７ｂとを有しており、駆動ローラ１７ａが給紙装置駆動制御手段３９を介して図示しないステッピングモータによって回転駆動される。駆動ローラ１７ａと従動ローラ１７ｂとは、図示しない側板に回転自在に支持されている。レジストローラ対１７は、用紙３５の送り出しタイミングをステッピングモータの駆動タイミングを変更することで調整可能である。レジストローラ対１７から用紙３５が送り出されたことは、図示しない用紙挿入センサにより検知されるようになっている。

搬送装置２１は、印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとの間の用紙搬送経路を構成している。搬送装置２１は、図示しない筐体側板に回転自在に支持された搬送ローラ右としての駆動ローラ２３及び搬送ローラ左としての従動ローラ２４と、駆動ローラ２３及び従動ローラ２４に巻き掛けられ張設された多数の開孔を有する搬送ベルト２６と、搬送ベルト２６の内側に配置された図示しない吸着ファンとを備えている。

搬送ベルト２６は、駆動ローラ２３により、図１において反時計回り方向に、印刷ドラム１Ａの外周面の回転速度より速い速度で回転駆動される。搬送ベルト２６の搬送面には吸着ファンの回転により発生する吸引力が作用している。吸引ファンは、本体制御装置１４が電流や電圧や通電波形などを変えることでその回転数が制御されるようになっている。

搬送装置２１はこのような構成であるので、印刷部１８Ａを通過し、分離爪７Ａによって印刷ドラム１Ａの外周面から分離・剥離された用紙３５を搬送ベルト２６上に吸着して、用紙搬送方向Ｚの下流側、すなわち、印刷部１８Ｂへ向かって搬送する。用紙３５の搬送速度を印刷ドラム１Ａの外周面の回転速度よりも大きくしているのは、搬送ベルト２６に吸着され印刷ドラム１Ａの外周面から剥がされる用紙３５に僅かに張力を作用させて、剥離するときに用紙３５が撓むことに起因して生じる、印刷ドラム１Ａと用紙３５との間での位置ズレ等を防止し、レジストの悪化、画像位置ずれ、印刷位置のバラツキ等の不具合を防止するためである。

搬送装置２２は、印刷ドラム１Ｂと排紙トレイ４５との間の用紙搬送経路を構成している。搬送装置２２は、図示しない筐体側板に回転自在に支持された搬送ローラ右としての駆動ローラ２７及び搬送ローラ左としての従動ローラ２８と、駆動ローラ２７及び従動ローラ２８に巻き掛けられ張設された多数の開孔を有する搬送ベルト２９と、搬送ベルト２９の内側に配置された図示しない吸着ファンとを備えている。

搬送ベルト２９は、駆動ローラ２７により、図１において反時計回り方向に、印刷ドラム１Ｂの外周面の回転速度より速い速度で回転駆動される。搬送ベルト２９の搬送面には吸着ファンの回転により発生する吸引力が作用している。吸引ファンは、本体制御装置１４が電流や電圧や通電波形などを変えることでその回転数が制御されるようになっている。

搬送装置２２はこのような構成であるので、印刷部１８Ｂを通過し、分離爪７Ｂによって印刷ドラム１Ｂの外周面から分離・剥離された用紙３５を搬送ベルト２９上に吸着して、用紙搬送方向Ｚの下流側、すなわち、排紙トレイ４５へ向かって搬送する。用紙３５の搬送速度を印刷ドラム１Ｂの外周面の回転速度よりも大きくしているのは、搬送ベルト２９に吸着され印刷ドラム１Ｂの外周面から剥がされる用紙３５に僅かに張力を作用させて、剥離するときに用紙３５が撓むことに起因して生じる、印刷ドラム１Ｂと用紙３５との間での位置ズレ等を防止し、レジストの悪化、画像位置ずれ、印刷位置のバラツキ等の不具合を防止するためである。

排紙トレイ４５は、用紙搬送方向Ｚにおける印刷部１８Ｂの下流側に配設されている。排紙トレイ４５は、多数枚の印刷済みの用紙３５を積載できるようになっている。印刷部１８Ｂと排紙トレイ４５との間には、印刷済みの用紙３５の通過を検出する図示しない排紙チェックセンサが配設されており、印刷済みの用紙３５が排紙トレイ４５に排出されたことを検知するようになっている。

原稿読取装置５１はＣＣＤ等の光電変換素子からなる画像センサ、アナログ／デジタル変換基板等を有し、読み取った画像を画像センサにより光電変換し、この光電変換された電気信号を図示しないアナログ／デジタル変換基板に送信することによりデジタル画像信号に変換する周知の構成であって、図示しないコンタクトガラスと、コンタクトガラスに対して開閉可能な圧板４２と、複数枚の原稿を載置するとともに自動的に順次送るためのＡＤＦ部４３と、原稿読取装置５１の動作全般を制御する、図５に示すスキャナ装置駆動制御手段４６とを有しており、コンタクトガラスにはＡ３サイズまでの原稿を載置できるようになっており、Ａ３サイズまでの原稿を読み取ることができるようになっている。原稿読取装置５１により生成されたデジタル画像信号は、画像処理装置３８に送られる。

図２に示すように、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂはそれぞれ、ドラム軸２５Ａ、２５Ｂと同心の歯車４９Ａ、４９Ｂをその一端側に有している。歯車４９Ａ、４９Ｂは、モータ８１Ａ、モータ８１Ｂによって回転駆動される小歯車５０Ａ、５０Ｂに噛み合っている。印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂはそれぞれ、モータ８１Ａ、モータ８１Ｂによって同速で回転駆動される。モータ８１Ａ、モータ８１Ｂはステッピングモータであるから、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂはそれぞれ、そのパルス数に応じて正確に回転駆動される。

印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂはそれぞれ、その外周面に、第１ドラム基準ポイントセンサ４７Ａ、第２ドラム基準ポイントセンサ４７Ｂによって検知される、基準ポイント６０Ａ、６０Ｂを有している。したがって、本体制御装置１４は、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂを、それらの位相を第１ドラム基準ポイントセンサ４７Ａ、第２ドラム基準ポイントセンサ４７Ｂによって検知しつつ、モータ８１Ａ、モータ８１Ｂによって回転駆動することで、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの回転を、その速度及び位相を正確に把握し、制御する。具体的には、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂはそれぞれ、正確に同速で回転駆動されるよう制御され、また、互いの位相が、後述する態様となるように、回転タイミングが最適に制御されて回転駆動される。

保持手段５９Ａ、５９Ｂはそれぞれ、略Ｌ字状をなしその一端においてプレスローラ２Ａ、２Ｂを印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの外周面に接離可能に支持する第１プレスローラアームとしての印圧アームであるアーム部材４０Ａ、第２プレスローラアームとしての印圧アームであるアーム部材４０Ｂと、アーム部材４０Ａ、４０Ｂを回動自在に支持する軸４４Ａ、４４Ｂとを有している。

また保持手段５９Ａ、５９Ｂはそれぞれ、アーム部材４０Ａ、４０Ｂの他端に回動自在に取り付けられたカムフォロア６１Ａ、６１Ｂと、軸４４Ａ、４４Ｂとカムフォロア６１Ａ、６１Ｂとの間でアーム部材４０Ａ、４０Ｂに係合しアーム部材４０Ａ、４０Ｂを軸４４Ａ、４４Ｂを中心に時計回りに付勢する付勢手段としての印圧ばね６２Ａ、６２Ｂとを有している。

また保持手段５９Ａ、５９Ｂはそれぞれ、印圧ばね６２Ａ、６２Ｂの付勢力によりカムフォロア６１Ａ、６１Ｂが当接する圧解除カムとしてのカム６３Ａ、６３Ｂと、カム６３Ａ、６３Ｂの回転軸６４Ａ、６４Ｂと、回転軸６４Ａ、６４Ｂを中心として回転する歯車６５Ａ、６５Ｂと、歯車６５Ａ、６５Ｂに噛み合う歯車６６Ａ、６６Ｂと、歯車６６Ａ、６６Ｂを回転駆動する印圧駆動手段としての電動モータたるステッピングモータである第１印圧駆動モータ６７Ａ、第２印圧駆動モータ６７Ｂと、歯車６５Ａ、６５Ｂの回転の位相を検知するための図示しない基準ポイント及びこの基準ポイントを検出するための基準ポイントセンサとを有している。

アーム部材４０Ａ、４０Ｂは、その屈曲部が軸４４Ａ、４４Ｂでそれぞれ揺動自在に支持されている。軸４４Ａ、４４Ｂは、図示しない筐体としての本体フレームに回転自在に支持されている。プレスローラ２Ａ、２Ｂは、アーム部材４０Ａ、４０Ｂの一端に固設された軸８５Ａ、８５Ｂによってそれぞれ回転自在に支持されている。

保持手段５９Ａ、５９Ｂがかかる構成となっていることにより、プレスローラ２Ａ、２Ｂは、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの外周面から離れた離間位置と、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの外周面に圧接する押圧位置との間で移動可能となっている。すなわち、プレスローラ２Ａ、２Ｂは、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂに接離可能とされている。図２においてプレスローラ２Ａは押圧位置を占めており、プレスローラ２Ｂは離間位置を占めている。

本体制御装置１４は、歯車６５Ａ、６５Ｂを、その位相を基準ポイントセンサ４７によって検知しつつ、モータ８１Ａ、モータ８１Ｂによって回転駆動することで、歯車６５Ａ、６５Ｂおよびカム６３Ａ、６３Ｂの回転を、その速度及び位相を正確に把握し、制御する。

具体的には、歯車６５Ａ、６５Ｂと、カム６３Ａ、６３Ｂとはそれぞれ、正確に同速で回転駆動されるよう制御され、また、歯車６５Ａ、カム６３Ａの位相が印刷ドラム１Ａの位相と一致し、歯車６５Ｂ、カム６３Ｂの位相が印刷ドラム１Ｂの位相と一致するように制御され、これにより、プレスローラ２Ａ、２Ｂが、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂに適切なタイミングで接離するように制御される。

すなわち、用紙３５が、プレスローラ２Ａ、２Ｂと印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの外周面との対向領域である印刷部１８Ａ、１８Ｂに進入するときに、プレスローラ２Ａ、２Ｂが押圧位置を占め、原紙先端粘着部４１ａ、４１ｂが印刷部１８Ａ、１８Ｂを通過する際に、プレスローラ２Ａ、２Ｂが印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの外周面から離間位置を占めるように、制御される。
したがって、プレスローラ２Ａ、２Ｂは、給送されてきた用紙３５を、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの外周面に、その開口部の前縁部分より連続的に押し付けてインキ画像を用紙３５上に転写し、印刷を行う機能を有している。

図２において、符号Ｇは、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの外径寸法を示している。外径寸法Ｇは、本形態では約１１５ｍｍである。外径寸法Ｇは、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１ＢにＡ４サイズ相当のサイズのマスタ３１が巻き付けられるようになっていること、およびマスタ３１のクランプを薄い粘着剤によって構成された原紙先端粘着部４１ａ，４１ｂによって行うことから、約９０〜１３０ｍｍの範囲で設定できるものであって、非常にコンパクトなものとなっている。

よって、用紙３５を印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂから剥離する際に、分離爪７Ａ、７Ｂによる剥離のみならず、用紙３５自体ののコシの強さを利用した剥離も行われ、いわゆる巻き上がりやジャム等の不具合が生じ難くなり、また印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂを回転駆動するためのモータ８１Ａ、８１Ｂの動力が低減されており、消費電力の低減も果たしている。

また、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂが小径化され小型となっていることから、印刷部１８Ａと印刷部１８Ｂとの間の距離であるニップ間隔に相当する、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの配設ピッチＨも、約１５０〜２００ｍｍ程度に小さくでき、本形態では１８０ｍｍと小さくなっており、孔版印刷装置１００全体での小型化も達成されている。
よって、重量、価格の低減、小サイズの用紙３５への良好な印刷が達成されている。

図３において矢印Ｉで示すように、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂは、装置本体に対して着脱自在となっている。印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの着脱は、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂや装置本体内のメンテナンス、ジャム処理のほか、他の色による印刷を行うために印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂを交換する目的でも行われる。矢印Ｉで示す方向は、図１における紙面に垂直な方向であり、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの交換は、装置本体の正面側に位置する図示しないパネルを開放した状態で、フレーム６８Ａ、６８Ｂおよび図３においては不図示のドラム軸２５Ａ、２５Ｂ、その他インキローラ、ドクタローラを含むインキ供給部等と一体で、ユニットとして一体で行うようになっている。

フレーム６８Ａ、６８Ｂの端面をなすドラムフランジ２０Ａ、２０Ｂには、第１ドラム色検知センサ４８Ａ、第２ドラム色検知センサ４８Ｂによって検知される突起６９Ａ、６９Ｂが、第１ドラム色検知センサ４８Ａ、第２ドラム色検知センサ４８Ｂに向けて突設されている。第１ドラム色検知センサ４８Ａは、センサ４８Ａ１〜４８Ａ３を有しており、第２ドラム色検知センサ４８Ｂは、センサ４８Ｂ１〜４８Ｂ３を有している。

突起６９Ａ、６９Ｂは、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂによって印刷する色すなわち印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂにおいて使用するインキの色に対して、図３における紙面左右方向の配設位置が、１対１で決まっている。センサ４８Ａ１、４８Ｂ１は黒色に対応しており、センサ４８Ａ２、４８Ｂ２は赤色に対応しており、センサ４８Ａ３、４８Ｂ３は青色に対応している。

突起６９Ａはセンサ４８Ａ１によって検知され、突起６９Ｂはセンサ４８Ｂ２によって検知される。すなわち突起６９Ａの配設位置は黒色のインキを使用し黒色の印刷を行うことを示しており、よって本形態において印刷ドラム１Ａは黒色による印刷を行う。突起６９Ｂの配設位置は赤色のインキを使用し赤色の印刷を行うことを示しており、よって本形態において印刷ドラム１Ｂは赤色による印刷を行う。この判断は、本体制御装置１４によって行われる。なおフレーム６８Ａ、６８Ｂを互いに入れ替えたときには、突起６９Ａは４８Ｂ１によって検知され、突起６９Ｂは４８Ａ２によって検知される。

図４に示す操作パネル５２は、ユーザー等の操作者が孔版印刷装置１００に関する所定の設定や動作を入力し指定する入力手段としての機能を有しているとともに、操作者に所定の表示を行う表示手段としての機能を有している。
具体的には、操作パネル５２には、入力手段として、原稿の画像読み取りから製版、給版、版付けに至るまでの一連の動作を開始させるための製版スタートキー７０と、テンキー７１と、テンキー７１で入力された設定枚数に対する印刷動作を開始させるための印刷スタートキー７２と、開始された動作を停止させる等するためのストップキー７３と、ずらし印刷モードで印刷を行うべきことを指定するずらし印刷モード入力手段としてのずらし印刷モード選択キー７４と、重ね印刷モードで印刷を行うべきことを指定する重ね印刷モード入力手段としての重ね印刷モード選択キー７５とが配設されている。

その他操作パネル５２には、図示を省略するが、入力手段として、試し刷り開始させるための試し刷りキーと、１つの印刷ドラムを用いたシングル印刷モードを設定するシングルモードキーと、２つの印刷ドラムを用いたタンデム印刷モードを設定するタンデムモードキーと、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの何れかを任意に選択するときに用いる第１ドラム選択キー及び第２ドラム選択キー、画像位置調整動作を開始させるための画像位置調整キー、変倍で印刷を行うか、等倍で印刷を行うかの倍率設定キー等が配設されている。

また、操作パネル５２には、表示手段として、印刷枚数や印刷残枚数をセグメント表示する表示部７６と、選択された印刷ドラムの情報等を表示するための液晶表示装置７７と、ずらし印刷モードで印刷を行うべきことが指定されていることを表示するＬＥＤランプ７８と、重ね印刷モードで印刷を行うべきことが指定されていることを表示するＬＥＤランプ７９とが配置されている。

ここで、ずらし印刷モードとは、図６（ａ）、（ｂ）に示す、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの印刷範囲９５Ａ、９５Ｂよりもサイズの大きな用紙３５に対して印刷を行うときに、図６（ｄ）に示すように、用紙３５に対する印刷ドラム１Ａ、１Ｂによる印刷位置が、用紙搬送方向Ｚにおいて用紙３５上の異なる位置を占めるずらし印刷を行うモードである。

また、重ね印刷モードとは、図６（ｃ）に示すように、用紙３５に対する印刷ドラム１Ａ、１Ｂによる印刷位置が、用紙搬送方向Ｚにおいて用紙３５上の同一範囲を占める重ね印刷を行うモードである。
なお、孔版印刷装置１００においては、印刷ドラム１Ａおよび印刷ドラム１Ｂを用い、印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとで且つ互いに色の異なるインキを用い、等倍で、タンデムモードによって重ね印刷を行い、２色印刷を行うことが標準的に選択されるようになっている。よって、通常は、ＬＥＤランプ７９が点灯するようになっている。シングルモードが選択されたときにはＬＥＤランプ７８、７９は何れも点灯しない。

図３に示すように、孔版印刷装置１００の制御系は、本体制御装置１４を中心として構成されており、本体制御装置１４には、種々のセンサ、操作パネル５２から種々の情報が入力され、また本体制御装置１４からは、種々のモータ、制御手段、画像処理装置３８に種々の情報が出力されるようになっている。

また、原稿読取装置５１は、本体制御装置１４によって制御されるスキャナ装置駆動制御手段４６によって制御され、原稿の読み取り動作を行い、読み取った原稿画像データを画像処理装置３８に出力する。画像処理装置３８によって画像処理された原稿画像データは製版給版装置駆動制御手段３７に送られ、製版給版装置３では、画像処理装置３８から送られたデータに基づいてサーマルヘッド３３等を駆動してマスタ３１の製版を行い、印刷ドラム１Ａまたは印刷ドラム１Ｂに給版を行う。

図示を省略するが、本体制御装置１４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、それらが図示しない信号バスによって接続された周知のマイクロコンピュータから主に構成されている。ＣＰＵには、図示しないインターフェースを介して、上述の種々のセンサ等が電気的にそれぞれ接続されている。本体制御装置１４による制御は、ＲＯＭに記録された各種データに基づき、また操作パネル５２の入力等に基づき、ＲＡＭを適宜使用する等しながらＣＰＵによって行われる。

ここで、すでに述べたように、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂには、Ａ４相当のサイズのマスタ３１が巻き付けられるようになっている。図６（ａ）、（ｂ）に示すように、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂのそれぞれに巻き付けられた製版済みのマスタ３１Ａ、３１Ｂを展開すると、それぞれの用紙搬送方向Ｚにおける長さＥは約２５０〜３００ｍｍ、幅Ｆは約３２０ｍｍであって、Ａ４サイズの画像のエリアを充分にカバーできる大きさとなっている。

またマスタ３１Ａ、３１Ｂの、それぞれの印刷範囲９５Ａ、９５Ｂ言い換えると製版画像エリアの、用紙搬送方向Ｚにおける長さＣは約２００ｍｍであり、原紙先端粘着部４１ａ、４１ｂによって係止されるマスタ先端言い換えると係止エリアの長さＤは約２０ｍｍである。

図６（ｃ）に示した用紙３５はＡ４サイズ紙、図６（ｄ）に示した用紙３５はＡ３サイズ紙であり、図６（ａ）、（ｂ）に示した印刷範囲９５Ａ、９５ＢはそれぞれＡ４サイズの印刷を行う大きさを有している。
図６（ｃ）に示す、重ね印刷によって得られる画像は、通常、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂそれぞれを異なる色のインキを用いて印刷するカラー印刷画像である。すなわち、重ね印刷は、通常、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂに異なる色のインキを用いて行う。

この場合、印刷範囲９５ＡにたとえばＡ４サイズ相当の原稿画像の特定の色に対応した部分の製版を、印刷範囲９５Ｂに同じ原稿画像の特定の他の色に対応した部分の製版を行い、用紙搬送方向Ｚにおいて隣り合っている印刷ドラム１Ａ、１Ｂ相互間の、用紙搬送方向Ｚにおける用紙３５に対する印刷位置を、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの用紙搬送方向Ｚにおいて一致するようにして行うことにより、かかる印刷画像が得られる。

一方、図６（ｄ）に示す、ずらし印刷によって得られる画像は、通常、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂに同じ色のインキを用いて印刷する単色印刷画像である。これは、ずらし印刷を行う目的が、通常、連続する大サイズの原稿画像を、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂに分割して行うためである。よって、重ね印刷は、通常、印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂに同じ色のインキを用いて行う。

また、ずらし印刷の目的が上述のものである場合には、印刷画像が、連続する大サイズの原稿画像を再現したものとなるように、図６（ｄ）に示すように、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂが用紙搬送方向Ｚにおいて連続するように、すなわち隣り合わせで継目なく並ぶように行われる。

この場合、印刷範囲９５ＡにたとえばＡ３サイズ相当の原稿画像の前半分に対応したＡ４サイズ相当の製版を、印刷範囲９５Ｂに同じ原稿画像の後半分に対応したＡ４サイズ相当の製版を行い、用紙搬送方向Ｚにおいて隣り合っている印刷ドラム１Ａ、１Ｂ相互間の、用紙搬送方向Ｚにおける用紙３５に対する印刷位置を、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの用紙搬送方向Ｚにおける印刷範囲分すなわち長さＣ分だけずらして行うことにより、かかる印刷画像が得られる。

マスタ３１はＡ４サイズ相当範囲内の製版を行うことが可能であるため、Ａ４サイズ範囲内の、たとえばＢ５サイズ相当の製版を行うことも可能である。図７に示すように、Ｂ４サイズの用紙搬送方向Ｚにおける長さＫは３６４ｍｍであり、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂの用紙搬送方向Ｚにおける長さＣ：約２００ｍｍより大きいため、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂそれぞれの製版でＢ４サイズの印刷を行うことはできない。したがって、Ｂ４サイズの印刷を行う場合には、ずらし印刷を行うこととなる。なお、Ｂ４サイズの幅Ｌは２５７ｍｍである。

このずらし印刷を行う目的は、連続する大サイズすなわちマスタ３１に製版可能なサイズであるＡ４サイズよりも大きなＢ４サイズの原稿画像を、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂに分割して行うためであるから、印刷画像が図７（ａ）に示す連続するＢ４サイズの原稿画像９６を再現したものとなるように、このずらし印刷は、図７（ｄ）に示すように、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂに含まれる実際に製版した印刷範囲９７Ａ、９７Ｂが用紙搬送方向Ｚにおいて隣り合わせで並ぶように行われる。

この場合、印刷範囲９７ＡにＢ４サイズ相当の原稿画像の前半分に対応したＢ５サイズ相当の製版を、印刷範囲９７Ｂに同じ原稿画像の後半分に対応したＢ５サイズ相当の製版を行い、用紙搬送方向Ｚにおいて隣り合っている印刷ドラム１Ａ、１Ｂ相互間の、用紙搬送方向Ｚにおける用紙３５に対する印刷位置を、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの用紙搬送方向Ｚにおける印刷範囲分すなわち長さＫの半分の長さＭ：１８２ｍｍ分だけずらして行うことにより、かかる印刷画像が得られる。
Ｂ５サイズの印刷を重ね印刷で行う場合は、Ａ４サイズの印刷を重ね印刷で行う上述の場合と同様にして行うことができる。

なお、上述した〔特許文献５〕に記載の技術は、各印刷ドラムによる印刷範囲が重なるように印刷を行うものであり、また原稿画像の大きさと各印刷ドラムによる印刷範囲の大きさとが同じであって、同文献にはこれらの大きさが異なる場合については開示されておらずまたこれらの大きさが異なる場合にこれらを関連付ける記載がない。したがって、同文献に記載の技術は本形態における重ね印刷に相当し、ずらし印刷とは全く異なるものである。

このように、孔版印刷装置１００においては、ずらし印刷モードであるか、重ね印刷モードであるかによって、印刷ドラム１Ａ、１Ｂによる用紙３５に対する用紙搬送方向Ｚにおける印刷位置を変更する必要がある。印刷位置の変更は、ずらし印刷モードであるか、重ね印刷モードであるかに加え、原稿画像のサイズによっても行う必要があり、また、原稿画像のサイズを等倍で印刷するか、変倍で印刷するかによっても変更する必要がある。なお原稿画像のサイズを等倍で印刷するか、変倍で印刷するかは、ずらし印刷、重ね印刷の何れで印刷を行うかにも影響を与える。

印刷ドラム１Ａ、１Ｂによる用紙３５に対する用紙搬送方向Ｚにおける印刷位置を調整するため、孔版印刷装置１００は、印刷位置調整手段を有している。この印刷位置調整手段は、印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとを互いに独立して回転駆動するモータ８１Ａ、モータ８１Ｂと、モータ８１Ａ、モータ８１Ｂによる印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとの回転駆動を制御する本体制御装置１４とを有しており、印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとの相互間の位相を調整することにより、用紙３５に対する印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂによる印刷位置を用紙搬送方向Ｚにおいて調整するようになっている。

以上のような構成の孔版印刷装置１００の、タンデムモードのうち、重ね印刷モード、ずらし印刷モードにおける共通の動作について説明する。
操作者が原稿を原稿読取装置５１にセットして操作パネル５２において所定の設定を行い、製版スタートキー７０を押下すると、本体制御装置１４により、センサ１５からの検出信号に応じて用紙３５の大きさがチェックされ、排版を行うべく印刷ドラム１Ａ、１Ｂの回転をモータ８１Ａ、８１Ｂによって行う。

本体制御装置１４は、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの回転を行いながら、排版装置駆動制御手段５６を介して制御される排版装置５により印刷ドラム１Ａ、１Ｂの排版を順次行い、これが完了すると、スキャナ装置駆動制御手段４６を介して制御される原稿読取装置５１で読み取った原稿画像データが画像処理装置３８で処理され、処理後のデータに基づいて製版給版装置駆動制御手段３７により制御される製版給版装置３により製版が行われるとともに印刷ドラム１Ａ、１Ｂへの給版が順次行われ、給版が完了する。

本体制御装置１４は、給紙装置駆動制御手段３９を介して給紙装置４を駆動して給紙をスタートし、用紙挿入センサによりレジストローラ対１７から用紙３５が送り出されたことを検知すると、第１印圧駆動モータ６７Ａ、第２印圧駆動モータ６７Ｂを独立に駆動することにより、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの外周面から離れた離間位置を占めていたプレスローラ２Ａ、２Ｂを、用紙３５が印刷部１８Ａ、１８Ｂを通過するタイミングに合わせて、所定のタイミングで独立して印刷ドラム１Ａ、１Ｂの外周面に圧接する押圧位置に移動させ、用紙３５へのインキの転写を行い、印刷を行う。

このとき、印刷部１８Ａを通過し分離爪７Ａによって印刷ドラム１Ａから分離された用紙３５は、搬送装置２１により印刷部１８Ｂに搬送される。印刷部１８Ａ、１８Ｂにおいて印刷を行われた用紙３５は、分離爪７Ｂによって印刷ドラム１Ｂから分離され、搬送装置２２によって排紙トレイ４５に搬送され、排紙トレイ４５上で積載される。このとき、印刷済みの用紙３５の通過が排紙チェックセンサによって検出されると、版付けが完了する。

操作者がテンキー７１で印刷枚数を入力し、印刷スタートキー７２を押下すると、本体制御装置１４は、上述の版付けにおける排版動作、製版給版動作、原稿読み取り動作は行わないが、その他の部分は上述の版付けと同様にして印刷を開始し、印刷枚数をカウントしつつ，入力された印刷枚数に達するまで印刷を繰り返し、入力された枚数の印刷が完了すると、印刷を停止する。
シングルモードにおいては、印刷ドラム１Ａまたは印刷ドラム１Ｂの何れか一方のみにおいて上述した排版、製版給版、版付け、印刷が行われ、プレスローラも一方のみが駆動される。

本体制御装置１４が、上述した各センサ等からの情報を参照し、印刷位置調整手段や各モータを駆動し、また各制御手段を制御するなどしながら、重ね印刷、ずらし印刷を行う場合の例を、読み取った原稿を等倍で印刷するという条件のもとで説明する。
重ね印刷について説明する。重ね印刷は、重ね印刷モードにおいて行われる。孔版印刷装置１００においては、上述のように、重ね印刷モードが標準のモードとなっている。

重ね印刷モードでは２色印刷を行うことが通常であるため、重ね印刷モードで印刷を行おうとしたときに第１ドラム色検知センサ４８Ａ、第２ドラム色検知センサ４８Ｂで検知した、印刷ドラム１Ａで使用するインキの色と印刷ドラム１Ｂで使用するインキの色とが一致していると本体制御装置１４が判断すると、本体制御装置１４は、印刷ドラム１Ａ、１Ｂでインキの色が一致している旨の警告を、液晶表示装置７７に出力する。

かかる警告はたとえば、「印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの色を再確認してください」等の表示により行う。この点、本体制御装置１４は、かかる警告を出力する重ね印刷警告出力手段としての機能を有し、液晶表示装置７７は、かかる警告を表示する重ね印刷警告表示手段としての機能を有している。重ね印刷警告表示手段は、孔版印刷装置１００にＰＣのモニタ等の外部表示手段が接続されているときにはこれを用いることもできる。

重ね印刷モードにおける版付けが開始されると、本体制御装置１４は、製版給版後、給紙開始前に、第１ドラム基準ポイントセンサ４７Ａ、第２ドラム基準ポイントセンサ４７Ｂで基準ポイント６０Ａ、６０Ｂが検知されるタイミングに基づいて、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂが用紙３５上において一致するように、印刷範囲９５Ａを基準にしてモータ８１Ｂを駆動させ、または印刷範囲９５Ａ、９５Ｂが相対的に移動するようにモータ８１Ａ、８１Ｂを駆動させ、印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとの間の位相を調整する。この調整は、本体制御装置１４が、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの回転速度、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの配設ピッチＨ、給紙速度、搬送装置２１による用紙３５の搬送速度に基づいて、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂが用紙３５上において一致する印刷ドラム１Ａ、１Ｂ間の位相を算出したうえで行われる。

かかる調整後、図８（ａ）に示すように、矢印ＳＡで示すマスタ３１Ａの印刷範囲９５Ａの先端すなわち製版開始ポイントが、印刷部１８Ａに入るタイミングで、レジストローラ対１７による用紙３５の印刷部１８Ａへの供給が行われるとともに、第１印圧駆動モータ６７Ａを駆動することにより、印刷ドラム１Ａの外周面から離れた離間位置を占めていたプレスローラ２Ａを押圧位置に移動させ、用紙３５へのインキの転写を行う。

その後、図８（ｂ）に示すように、矢印ＳＢで示すマスタ３１Ｂの印刷範囲９５Ｂの先端すなわち製版開始ポイントが、印刷部１８Ｂに入るタイミングで、用紙３５が印刷部１８Ｂに進入し、本体制御装置１４はこのタイミングにあわせて第２印圧駆動モータ６７Ｂを駆動することにより、印刷ドラム１Ｂの外周面から離れた離間位置を占めていたプレスローラ２Ｂを押圧位置に移動させ、用紙３５へのインキの転写を行う。これにより重ね印刷が行われる。

図８に示したように、基準ポイント６０Ａは、印刷ドラム１Ａの回転方向において製版開始ポイントＳＡの９０度後方にあるように配置されている。言い換えると、製版開始ポイント６０Ａが、印刷ドラム１Ａの回転方向において基準ポイント６０Ａの前方に位置するように、マスタ３１Ａの製版給版が行われるようになっている。また、第１ドラム基準ポイントセンサ４７Ａは、製版開始ポイントＳＡが印刷部１８Ａに入るタイミングで基準ポイント６０Ａを検知するようになっている。このため、本体制御装置１４は、第１ドラム基準ポイントセンサ４７Ａが基準ポイント６０Ａを検知したときにプレスローラ２Ａを押圧位置に変位させる。

また図８に示したように、基準ポイント６０Ｂは、印刷ドラム１Ｂの回転方向において製版開始ポイントＳＢの９０度後方にあるように配置されている。言い換えると、製版開始ポイント６０Ｂが、印刷ドラム１Ｂの回転方向において基準ポイント６０Ｂの前方に位置するように、マスタ３１Ｂの製版給版が行われるようになっている。第２ドラム基準ポイントセンサ４７Ｂは、製版開始ポイントＳＢが印刷部１８Ｂに入るタイミングと１８０度ずれたタイミングで基準ポイント６０Ｂを検知するようになっている。このため、本体制御装置１４は、第２ドラム基準ポイントセンサ４７Ｂが基準ポイント６０Ｂを検知してから印刷ドラム１Ｂが１８０度回転するタイミングでプレスローラ２Ａを押圧位置に変位させる。

印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとの位相は、互いに１８０度ずれるように調整されている。これは、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの半周長が、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの配設ピッチＨに等しくなるように設計されているためである。よって、本体制御装置１４がプレスローラ２Ｂを押圧位置に変化させるタイミングにおいて、製版開始ポイントＳＡは真上を向いた状態となっている。

ずらし印刷について説明する。ずらし印刷は、ずらし印刷モードにおいて行われる。孔版印刷装置１００においては、上述のように、重ね印刷モードが標準のモードとなっているため、ずらし印刷は、ずらし印刷モード選択キー７４の押下、または、原稿読取装置５１において読み取られた原稿のサイズが、用紙搬送方向Ｚにおいて、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂよりも大きいときに行われる。

ずらし印刷モードでは単色印刷を行うことが通常であるため、ずらし印刷モードで印刷を行おうとしたときに第１ドラム色検知センサ４８Ａ、第２ドラム色検知センサ４８Ｂで検知した、印刷ドラム１Ａで使用するインキの色と印刷ドラム１Ｂで使用するインキの色とが異なっていると本体制御装置１４が判断すると、本体制御装置１４は、印刷ドラム１Ａ、１Ｂでインキの色が異なっている旨の警告を、液晶表示装置７７に出力する。

かかる警告はたとえば、「印刷ドラム１Ａ、印刷ドラム１Ｂの色を再確認してください」等の表示により行う。この点、本体制御装置１４は、かかる警告を出力するずらし印刷警告出力手段としての機能を有し、液晶表示装置７７は、かかる警告を表示するずらし印刷警告表示手段としての機能を有している。ずらし印刷警告表示手段は、孔版印刷装置１００にＰＣのモニタ等の外部表示手段が接続されているときにはこれを用いることもできる。

また、重ね印刷モード下において、原稿読取装置５１において読み取られた原稿のサイズが、用紙搬送方向Ｚにおいて、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂよりも大きいときには、同様のずらし警告表示手段によりずらし印刷モードに移行してもよいか、またはずらし印刷モードに移行したことを表示させるようにしても良い。ずらし印刷モードに移行してもよいかの表示をさせる場合には操作者が移行を許可したときに初めて版付けを開始するようにすることができる。ずらし印刷モードに移行したときには、ＬＥＤランプ７９が消灯し、ＬＥＤランプ７８が点灯する。

ずらし印刷モードにおいては、用紙搬送方向Ｚにおいて印刷範囲９５Ａ、９５Ｂよりもサイズの大きな印刷を行うため、製版給版装置３は、印刷ドラム１Ａ、１Ｂのそれぞれによる印刷位置に応じて、すなわち各印刷範囲９５Ａ、９５Ｂに応じて、その印刷ドラム、印刷範囲により印刷すべき画像に対応した製版給版を行う。よって、ずらし印刷モードにおける版付けが開始されると、製版給版装置３では、読み取った原稿画像をマスタ３１Ａとマスタ３１Ｂとに分割した態様での製版給版を行う。

本体制御装置１４は、製版給版後、給紙開始前に、第１ドラム基準ポイントセンサ４７Ａ、第２ドラム基準ポイントセンサ４７Ｂで基準ポイント６０Ａ、６０Ｂが検知されるタイミングに基づいて、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂが用紙３５上において異なる位置を占めるように、印刷範囲９５Ａを基準にしてモータ８１Ｂを駆動させ、または印刷範囲９５Ａ、９５Ｂが相対的に移動するようにモータ８１Ａ、８１Ｂを駆動させ、印刷ドラム１Ａと印刷ドラム１Ｂとの間の位相を調整する。この調整は、本体制御装置１４が、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの回転速度、印刷ドラム１Ａ、１Ｂの配設ピッチＨ、給紙速度、搬送装置２１による用紙３５の搬送速度に基づいて、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂが用紙３５上において異なる位置を占める印刷ドラム１Ａ、１Ｂ間の位相を算出したうえで行われる。

すなわち、具体的には、本形態のようにＡ４サイズに相当する印刷範囲９５Ａ、９５Ｂによって、図６（ｄ）に示したように、Ａ３サイズの印刷を行うときには、印刷位置調整手段が、用紙搬送方向Ｚにおいて隣り合う印刷ドラム１Ａ、１Ｂ相互間の用紙搬送方向Ｚにおける用紙３５に対する印刷位置を、印刷範囲９５Ａの用紙搬送方向Ｚにおける長さに一致するＡ４サイズ分だけずらすようになっている。

また、図７に示したように、Ｂ４サイズの印刷を行うときには、印刷位置調整手段が、用紙搬送方向Ｚにおいて隣り合う印刷ドラム１Ａ、１Ｂ相互間の用紙搬送方向Ｚにおける用紙３５に対する印刷位置を、印刷範囲９５Ａに含まれる実際の印刷範囲９７Ａの用紙搬送方向Ｚにおける長さに一致するＢ５サイズ分だけずらすようになっている。なお、図７に示した例では、印刷範囲９７Ａ、９７Ｂに等分した製版を行っているが、印刷範囲９５Ａ、９５Ｂの何れか一方の全体に製版を行うとともに他方に残りの製版を行うようにしても良い。

かかる調整後、Ａ３サイズの印刷を行うときには、図９に示すように、製版開始ポイントＳＡが印刷部１８Ａに入るタイミングで、レジストローラ対１７による用紙３５の印刷部１８Ａへの供給が行われるとともに、第１印圧駆動モータ６７Ａを駆動することにより、印刷ドラム１Ａの外周面から離れた離間位置を占めていたプレスローラ２Ａを押圧位置に移動させ、用紙３５へのインキの転写を行う。

印刷ドラム１Ａとプレスローラ２Ａとの圧接およびこれらの回転により用紙３５への印刷が継続して行われ、図１０に示すように、用紙３５の前半分の長さＴ：２１０ｍｍの部分の印刷が行われると、本体制御装置１４は、プレスローラ２Ａを離間位置に移動させ、印刷ドラム１Ａによる印刷を終了する。このときプレスローラ２Ｂは離間位置を占めた状態を維持される。

前半部分の印刷が終了した用紙３５は搬送装置２１によりさらに用紙搬送方向Ｚに搬送され、図１１に示すように、製版開始ポイントＳＢが、印刷部１８Ｂに入るタイミングで、用紙３５の、印刷ドラム１Ａによる印刷領域の後端が印刷部１８Ｂに進入し、本体制御装置１４はこのタイミングにあわせて第２印圧駆動モータ６７Ｂを駆動することにより、印刷ドラム１Ｂの外周面から離れた離間位置を占めていたプレスローラ２Ｂを押圧位置に移動させ、用紙３５へのインキの転写を行う。これにより後半部分の印刷が開始され、ずらし印刷が始まる。

印刷ドラム１Ｂとプレスローラ２Ｂとの圧接およびこれらの回転により用紙３５への後半部分の印刷が継続して行われ、図１２に示すように、用紙３５の後半分の長さ２１０ｍｍの部分の印刷が行われ、用紙３５の後端が印刷部１８Ｂに進入すると、本体制御装置１４は、プレスローラ２Ｂを離間位置に移動させ、印刷ドラム１Ｂによる印刷を終了する。これによりずらし印刷が完了する。

Ｂ４サイズの印刷を行うときには、Ａ３サイズの印刷と同様にしてプレスローラ２Ａが押圧位置に変位されるが、プレスローラ２Ａを離間位置に変位させるのは用紙３５の前半分の長さ１８２ｍｍの部分の印刷が行われたときである。前半部分の印刷が終了した用紙３５は搬送装置２１によりさらに用紙搬送方向Ｚに搬送され、製版開始ポイントＳＢが、印刷部１８Ｂに入るタイミングで、用紙３５の、印刷ドラム１Ａによる印刷領域の後端が印刷部１８Ｂに進入し、本体制御装置１４はこのタイミングにあわせて離間位置を占めていたプレスローラ２Ｂを押圧位置に移動させ、用紙３５へのインキの転写を行う。これにより後半部分の印刷が開始され、ずらし印刷が始まる。

印刷ドラム１Ｂとプレスローラ２Ｂとの圧接およびこれらの回転により用紙３５への後半部分の印刷が継続して行われ、用紙３５の後半分の長さ１８２ｍｍの部分の印刷が行われ、用紙３５の後端が印刷部１８Ｂに進入すると、本体制御装置１４は、プレスローラ２Ｂを離間位置に移動させ、印刷ドラム１Ｂによる印刷を終了する。これによりずらし印刷が完了する。

以上、本発明を実施するための形態として、孔版印刷装置１００及びこれを用いた印刷方法を説明したが、本発明は、孔版印刷装置のみならず、他のタイプの印刷装置に適用することができる。いずれのタイプの印刷装置であっても、複数の版胴を備えていることを要するが、版胴の数は、孔版印刷装置１００のように２つであるに限らず、例えば４つとしてフルカラー印刷を行うものであっても良い。

本発明にかかる印刷装置は、ずらし印刷専用機であってもよく、その場合には常にずらし印刷を行うため、ずらし印刷モード、重ね印刷モードを設ける必要はない。
ずらし印刷は、上述の説明のように、各版胴による画像を継目なく連続して印刷するに限らず、各版胴による画像を分割した態様の印刷物を得るようにしても良い。

印刷位置調整手段は、各版胴を互いに独立して回転駆動する独立した駆動手段を有しているものでなく、各版胴に共通の駆動手段を備えたものであっても良い。その構成は、天地移動手段といわれるような、たとえば印刷ドラム１Ａと一体のプーリと、印刷ドラム１Ｂと一体のプーリと、両端にプーリを有するスライダと、スライダの両端のプーリに巻き掛けられたベルトと、スライダを移動させるモータとを有するごとき周知のものとすることができる。
また、印刷位置調整手段は、各版胴相互間の位相を調整するのでなく、各版胴相互間の距離を調整するなどするものであっても良い。
上述の説明では、原稿、用紙ともに規格化されたサイズについて説明したが、これらは必ずしも規格化されたものでなくとも良い。

上述の説明では、等倍を条件に印刷を行う例を示したが、変倍を条件に印刷を行ってもよく、この場合、変倍前は原稿のサイズが各版胴の印刷範囲より小さいが変倍後の大きさは各版胴の印刷範囲よりも大きくなるとき、または、変倍前は原稿のサイズが各版胴の印刷範囲より大きいが変倍後の大きさは各版胴の印刷範囲よりも小さくなるときが生じ得る。

これらのときは、重ね印刷からずらし印刷に変更する必要が生じることとなり、または、ずらし印刷から重ね印刷に変更してもよいこととなる。そのため、これらの変更を行うときには、上述の重ね印刷警告、ずらし印刷警告の、出力、表示と同様にして、印刷モードの変更を行った旨、変更の許可を求める旨、注意を促す旨等の出力、表示を行うようにすることができる。

用紙サイズ検知センサによって、各版胴の印刷可能範囲よりも大きいサイズの用紙がセットされていることが検知された場合には、ずらし印刷を行うようにしてもよく、この場合、上述の重ね印刷警告、ずらし印刷警告の、出力、表示と同様の出力、表示を行うようにすることができる。
本発明は、本発明の適用は、上述の説明において特に限定を行っていない限り、上述の形態に限られるものではない。

本発明を適用した印刷装置の概略を示す正面図である。図１に示した印刷装置に搭載された複数の版胴を独立して駆動する駆動手段及びかかる版胴に対して接離する、独立して駆動される印圧部材を示す正面図である。図１に示した印刷装置に搭載された複数の版胴が印刷装置本体に対して着脱自在であること及びかかる版胴による印刷の色を検知する色検知手段を示す平面図である。図１に示した印刷装置に備えられた操作パネルの一部を示す平面図である。図１に示した印刷装置に備えられた制御系を示すブロック図である。図１に示した印刷装置に備えられた各版胴の印刷可能範囲と重ね印刷及びずらし印刷との関係を示す概念図である。Ｂ４サイズの原稿をずらし印刷で印刷する場合の概念図である。重ね印刷を行うときの各版胴の位相と、用紙の位置と、印圧部材の位置との関係を示す模式図である。ずらし印刷を開始するときの各版胴の位相と、用紙の位置と、印圧部材の位置との関係を示す模式図である。ずらし印刷を行うときの各版胴の位相と、用紙の位置と、印圧部材の位置との関係であって、図９に示した状態の次の状態を示す模式図である。ずらし印刷を行うときの各版胴の位相と、用紙の位置と、印圧部材の位置との関係であって、図１０に示した状態の次の状態を示す模式図である。ずらし印刷が終了するときの各版胴の位相と、用紙の位置と、印圧部材の位置との関係であって、図１１に示した状態の次の状態を示す模式図である。

符号の説明

１Ａ、１Ｂ複数の版胴、隣り合う版胴
２Ａ、２Ｂ複数の印圧部材
３製版手段
４給紙手段
１４、８１Ａ、８１Ｂ印刷位置調整手段
１４制御手段、ずらし印刷警告出力手段、重ね印刷警告出力手段
１５用紙サイズ検出手段
３１、３１Ａ、３１Ｂマスタ
３５用紙
４８Ａ、４８Ｂ色検知手段
５１原稿読み取り手段
６７Ａ、６７Ｂ印圧駆動手段
７４ずらし印刷モード入力手段
７５重ね印刷モード入力手段
８１Ａ、８１Ｂ版胴駆動手段
９５Ａ、９５Ａ印刷範囲、印刷可能範囲
９７Ａ、９７Ａ印刷範囲
１００印刷装置
Ｚ用紙の搬送方向

Claims

複数の版胴を有し、
用紙の搬送方向において、各版胴の印刷範囲よりも、サイズの大きな用紙に対して印刷を行うときに、用紙に対する前記各版胴による印刷位置が、用紙の搬送方向において用紙上の異なる範囲を占めるずらし印刷を行うことが可能である印刷装置。
請求項１記載の印刷装置において、用紙の搬送方向において隣り合う前記版胴相互間の、用紙の搬送方向における用紙に対する印刷位置を、前記各版胴の用紙の搬送方向における印刷範囲分だけずらして印刷することによって、前記ずらし印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
請求項１または２記載の印刷装置において、用紙に対する前記各版胴による印刷位置が用紙の搬送方向において用紙上の異なる範囲を占めるずらし印刷モードであるときに、前記ずらし印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
請求項３記載の印刷装置において、前記ずらし印刷モードを指定するずらし印刷モード入力手段を有することを特徴とする印刷装置。
請求項３または４記載の印刷装置において、用紙に対する前記各版胴による印刷位置が用紙の搬送方向において用紙上の同一範囲を占める重ね印刷モードにて印刷を行うことが可能であることを特徴とする印刷装置。
請求項５記載の印刷装置において、前記重ね印刷モードを指定する重ね印刷モード入力手段を有することを特徴とする印刷装置。
請求項５または６記載の印刷装置において、前記ずらし印刷モードであるか前記重ね印刷モードであるかに応じて、用紙に対する前記各版胴による印刷位置を用紙の搬送方向において調整する印刷位置調整手段を有することを特徴とする印刷装置。
請求項７記載の印刷装置において、前記印刷位置調整手段が、前記各版胴相互間の位相を調整することにより、用紙に対する前記各版胴による印刷位置を用紙の搬送方向において調整することを特徴とする印刷装置。
請求項７または８記載の印刷装置において、前記印刷位置調整手段が、前記各版胴を互いに独立して回転駆動する版胴駆動手段と、前記版胴駆動手段による前記各版胴の回転駆動を制御する制御手段とを有することを特徴とする印刷装置。
請求項９記載の印刷装置において、前記各版胴のそれぞれに対して配設され、用紙を前記各版胴に対して押圧する複数の印圧部材と、前記制御手段によって独立に制御され前記各印圧部材を前記各版胴に対して接離させる印圧駆動手段とを有することを特徴とする印刷装置。
請求項７ないし１０の何れか１つに記載の印刷装置において、前記ずらし印刷モードであるときに、前記印刷位置調整手段が、用紙の搬送方向において隣り合う前記版胴相互間の、用紙の搬送方向における用紙に対する印刷位置を、前記各版胴の用紙の搬送方向における印刷範囲分だけずらすことを特徴とする印刷装置。
請求項１１記載の印刷装置において、前記各版胴の印刷範囲がＡ４サイズであり、印刷すべきサイズがＡ３サイズであるとき、前記ずらし印刷モード時に、前記印刷位置調整手段が、用紙の搬送方向において隣り合う版胴相互間の、用紙の搬送方向における用紙に対する印刷位置を、Ａ４サイズ分だけずらすことを特徴とする印刷装置。
請求項１ないし１２の何れか１つに記載の印刷装置において、前記各版胴にマスタを巻き付けて印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
請求項１３記載の印刷装置において、前記各版胴に巻き付けられるマスタを製版する製版手段を有し、用紙の搬送方向において前記各版胴の印刷可能範囲よりもサイズの大きな印刷を行うとき、前記ずらし印刷を行うために、前記製版手段が、前記各版胴による印刷位置に応じて、当該版胴により印刷すべき画像に対応した製版を行うことを特徴とする印刷装置。
請求項１ないし１４の何れか１つに記載の印刷装置において、前記各版胴による印刷の色を互いに異ならせることが可能であり、
前記各版胴による印刷の色を検知する色検知手段と、
前記ずらし印刷を行うときに、前記色検知手段が、複数の色を検知すると、警告を出力するずらし印刷警告出力手段とを有することを特徴とする印刷装置。
請求項２ないし１５の何れか１つに記載の印刷装置において、前記各版胴による印刷の色を互いに異ならせることが可能であり、
前記各版胴による印刷の色を検知する色検知手段と、
前記重ね印刷モードであるときに、前記色検知手段が、同じ色を検知すると、警告を出力する重ね印刷警告出力手段とを有することを特徴とする印刷装置。
請求項１ないし１６の何れか１つに記載の印刷装置において、用紙の搬送方向において、各版胴の印刷範囲よりも、サイズの大きな用紙を給紙する給紙手段を有することを特徴とする印刷装置。
請求項１ないし１７の何れか１つに記載の印刷装置において、用紙の搬送方向において、各版胴の印刷範囲よりも、サイズの大きな原稿を読み取る原稿読み取り手段を有することを特徴とする印刷装置。
請求項１８記載の印刷装置において、前記原稿読み取り手段によって読み取られた原稿のサイズが、用紙の搬送方向において、前記各版胴の印刷範囲よりも大きいときには、前記ずらし印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
請求項１ないし１９の何れか１つに記載の印刷装置を用いて印刷を行う印刷方法。