JP2005111677A - 記録装置、液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 不本意なワイピング動作を介在させずに、キャリッジのホームシークを迅速に行う。
【解決手段】 主走査方向に往復駆動されるキャリッジ３５の側面には突起３５ａが形成され、突起３５ａと対向するサイドフレーム右４には、突起３５ａが嵌入可能な穴４ａが形成されている。サイドフレーム右４の近傍に設けられたキャップユニット１０はキャリッジ３５と係合可能に設けられ、キャリッジ３５によってサイドフレーム右４の側にスライド移動することによりロックされ、ワイピング部材１２による記録ヘッドのワイピングが可能となる。ギャップ調節手段によってキャリッジ３５が最も上に変位すると、突起３５ａが穴４ａに嵌入不可能となり、キャリッジ３５がサイドフレーム右４に当接してもキャップユニット１０がロック状態とならず、これによって不用意なワイピングが防止される。
【選択図】図５

Description

本発明は、ＦＡＸ、プリンタ等に代表される、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置に関する。また、本発明は、液体噴射装置に関する。
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録材に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体と前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。

記録装置の一例としてのインクジェットプリンタは、被記録媒体にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドを備えたキャリッジと、当該キャリッジを主走査方向にガイドするキャリッジガイド軸と、キャリッジの主走査領域の両側に立設され、前記キャリッジガイド軸を軸支するサイドフレームと、記録ヘッドの目詰まり防止の為に記録ヘッドをキャップするキャップ部材を備えたキャップユニットと、を備えている。

キャップユニットは、キャリッジの主走査領域の一方側の端部近傍（一般には、ホームポジション）において主走査方向にスライド可能に設けられ、キャリッジと係合してキャリッジに押されながら、サイドフレームに向かってスライド動作するとともに記録ヘッドに近接動作し、やがてキャリッジがサイドフレームに当接して停止した位置で、前記キャップ部材が記録ヘッドをキャップする様に構成されている。

また、インクジェットプリンタには、記録ヘッドのノズル面に付着したゴミや異物等をワイピングして取り除くワイピング部材が設けられている。このワイピング部材は記録ヘッドの往復動作領域に対して進退動作する様に設ける必要があるが、ワイピング部材を記録ヘッドに対して進退動作させる専用の機構を別途設ける場合にはコストアップを招くことになる。この様な問題を解決する手段として、特許文献１に記載されたヘッドクリーニング機構を備えたインクジェットプリンタが提案されている。

このヘッドクリーニング機構においては、記録ヘッドのホームポジション付近にスライダが配設され、そのスライダ上にキャップ部材およびワイピング部材が支持されている。そして記録ヘッドがホームポジションに進入したときにこれに連動して前記スライダが記録ヘッドに向かって接近し、キャップ部材により記録ヘッドがキャップされる様に構成されている。そして、記録ヘッドがホームポジションから退出移動するときに、前記スライダが記録ヘッドから離間してキャップが解除されるともに、スライドの移動が途中で停止するようにロックされ、その後の記録ヘッドの移動に伴って、スライダに搭載されたワイピング部材により記録ヘッドのノズル面がワイピングされる様になっている。

特開平１０−１９３６２９号公報

ところで、インクジェットプリンタにおいては電源投入後、キャリッジが主走査方向における原点を探すべくホームシーク動作が行われる。このホームシーク動作には、例えばキャリッジと係合可能なレバー及び当該レバーの揺動動作を検出する検出器を設け、キャリッジを主走査方向に移動させることで、キャリッジが前記レバーと係合した位置を原点に設定するといった方法がある。しかしこの方法であると、前記レバーの取付精度等によってホームシークに高い精度が得られ難いことから、キャリッジをサイドフレームに突き当てて、当該突き当たり位置を主走査方向における原点に設定することが検出精度の観点からは望ましい。

しかしこの場合、上述した従来の構成であるとキャリッジがホームポジションに移動することによって記録ヘッドがキャップされ、そしてキャリッジがホームポジションから記録領域側に戻る際に、記録ヘッドのノズル面がワイピング部材によって必ずワイピングされることになる。ワイピング動作はノズル面のゴミや異物を除去する観点においては必要であるが、例えばこれから印刷動作を行うべくノズル開口のメニスカスが整えられた状態でワイピング動作が行われると、前記メニスカスが破壊され、ひいてはインクの飛行曲がりやドット抜けの原因となってしまう。即ち、不本意なタイミングでノズル面がワイピングされてしまう。

一方、この様な問題を解決する為に、ホームポジション側とは反対側のサイドフレームにキャリッジを突き当て、この突き当たり位置を原点に設定することも考えられる。しかし、この場合にはホームシークの為にキャリッジがホームポジション側のサイドフレームから反対側のサイドフレームまで長距離に移動する必要があり、これによってホームシーク動作に時間を要することになる。
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その課題は、不本意なワイピング動作を介在させずに、キャリッジのホームシーク動作を迅速且つ正確に行う様にすることにある。

上記課題を解決する為に、本発明の第１の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、前記キャリッジの主走査領域の両側に立設されるサイドフレームと、前記キャリッジの主走査領域におけるいずれか一方側の端部近傍において主走査方向にスライド動作可能に設けられるとともに前記キャリッジの記録領域側に付勢された状態に設けられ、前記キャリッジと係合して前記記録領域側から前記サイドフレームに向かってスライド動作しながら前記記録ヘッドに近接動作し、やがて前記記録ヘッドをキャップするキャップ部材が前記記録ヘッドをキャップする様構成されたキャップユニットと、を備え、前記キャップユニットは、前記記録領域側から前記サイドフレームに向かってスライドする際に、そのスライド動作範囲内に位置するロック位置を超えることによって、そのスライド動作範囲内の所定の位置に保持される様設けられ、且つ、前記所定の位置に保持された状態で前記キャリッジが記録領域側へ移動することにより、前記記録ヘッドのノズル面をワイピングするワイピング部材を備えた記録装置であって、前記キャップユニットが前記ロック位置を超えた位置で、前記キャリッジが前記サイドフレームに当接可能となる第１の状態と、前記キャップユニットが前記ロック位置を超えない位置で、前記キャリッジが前記サイドフレームに当接可能となる第２の状態と、を切り替えるキャリッジ当接位置切替手段を備えていることを特徴とする。

上記第１の態様によれば、キャップユニットがロック位置を超えた位置で、キャリッジがサイドフレームに当接可能となる第１の状態と、キャップユニットがロック位置を超えない位置で、キャリッジがサイドフレームに当接可能となる第２の状態と、を切り替えるキャリッジ当接位置切替手段を備えていることから、前記第２の状態ではキャリッジがサイドフレームに当接してもキャップユニットがロック状態とならず、従ってワイピング部材による記録ヘッドのワイピング動作が行われないことから、不本意なノズル面のワイピング操作を介在させることなく、キャリッジをサイドフレームに突き当てることで高精度にホームシークを行うことが可能となる。

本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記キャリッジ当接位置切替手段が、前記キャリッジを上下方向に変位させることにより、前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節するギャップ調節手段を利用して、前記キャリッジにおいて前記サイドフレームと対向する側に設けられた突起と、前記サイドフレームに形成され、前記第１の状態で前記突起が嵌入可能な穴と、の嵌合可能状態及び嵌合不可能状態を切り替えることで前記第１の状態と前記第２の状態を切り替える様に構成されていることを特徴とする。
上記第２の態様によれば、前記キャリッジ当接位置切替手段が、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節するギャップ調節手段を利用して構成されているので、極めて低コストに前記キャリッジ当接位置切替手段を構成することができる。

本発明の第３の態様は、上記第２の態様において、前記ギャップ調節手段が、前記キャリッジ軸の軸端に設けられたカムと、当該カムと係合可能なカムフォロアと、前記カムを回動させる歯車輪列と、前記歯車輪列に動力を伝達するモータとを備えて構成されていることを特徴とする。
上記第３の態様によれば、前記ギャップ調節手段が、モータの動力を受けて稼働する様に構成されていることから、ギャップ調節をユーザの手により行う必要が無く、ユーザフレンドリとなる。

本発明の第４の態様は、被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、前記キャリッジの主走査領域の両側に立設されるサイドフレームと、前記キャリッジの主走査領域におけるいずれか一方側の端部近傍において主走査方向にスライド動作可能に設けられるとともに前記キャリッジの液体噴射領域側に付勢された状態に設けられ、前記キャリッジと係合して前記液体噴射領域側から前記サイドフレームに向かってスライド動作しながら前記液体噴射ヘッドに近接動作し、やがて前記液体噴射ヘッドをキャップするキャップ部材が前記液体噴射ヘッドをキャップする様構成されたキャップユニットと、を備え、前記キャップユニットは、前記液体噴射領域側から前記サイドフレームに向かってスライドする際に、そのスライド動作範囲内に位置するロック位置を超えることによって、そのスライド動作範囲内の所定の位置に保持される様設けられ、且つ、前記所定の位置に保持された状態で前記キャリッジが液体噴射領域側へ移動することにより、前記液体噴射ヘッドのノズル面をワイピングするワイピング部材を前記キャップユニットに備えた液体噴射装置であって、前記キャップユニットが前記ロック位置を超えた位置で、前記キャリッジが前記サイドフレームに当接可能となる第１の状態と、前記キャップユニットが前記ロック位置を超えない位置で、前記キャリッジが前記サイドフレームに当接可能となる第２の状態と、を切り替えるキャリッジ当接位置切替手段を備えていることを特徴とする。

以下、本発明の一実施形態について図１乃至図９を参照しながら説明する。ここで、図１はプリンタ１の装置本体の外観斜視図、図２はプリンタ１の側断面概略図、図３乃至図５はサイドフレーム右４近傍の構成を示す斜視図、図６は図５の部分拡大図、図７はサイドフレーム左５近傍の構成を示す斜視図、図８は同平面図、図９（Ａ）は従来技術に係るキャリッジ３５’及びフレーム３’の側面図であり、図９（Ｂ）は本実施形態に係るキャリッジ３５’及びフレーム３’の側面図である。

以下では先ず、図１及び図２を参照しながら、本発明に係る「記録装置」、「液体噴射装置」の一例としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の概要について説明する。尚、以下では、図２の左方向（プリンタ前方側）を用紙搬送経路の「下流側」と言い、右方向（プリンタ後方側）を「上流側」と言うこととする。

図１において、プリンタ１の装置本体は幅方向に延びるとともに垂直に立設されるメインフレーム３と、該メインフレーム３の両側においてメインフレーム３と交差する面を成すサイドフレーム右４及びサイドフレーム左５とによって、平面視略コの字形の形状に形成されたフレーム部材によって基体が構成されていて、後部には、「被記録媒体」、「被噴射媒体」の一例としての記録用紙（以下「用紙Ｐ」と言う）を傾斜姿勢でセット可能な給送装置２を備え、当該給送装置２から装置前方へ向けて用紙Ｐを給送して排出する構成を有している。

この給送装置２は、図２に示す様にホッパ２１と、給送ローラ２３と、リタードローラ２７と、ガイドローラ２５および２６とを備えて構成され、用紙Ｐをインクジェット記録ヘッド３９へと搬送する搬送駆動ローラ３３および搬送従動ローラ３４へ向けて、セットされた用紙Ｐを１枚ずつ給送する。
より詳しくは、ホッパ２１は図１に示す様に板状体から成り、傾斜姿勢に設けられるとともに上部の揺動支点（図示せず）を中心に揺動可能に構成され、揺動することにより、ホッパ２１上に支持された用紙Ｐを給送ローラ２３に圧接させ、または、給送ローラ２３から離間させる。給送ローラ２３は側面視略Ｄ形の形状を成し、その円弧部分によって圧接した用紙Ｐを下流側へ給送する一方、用紙Ｐが給送され、搬送駆動ローラ３３および搬送従動ローラ３４によって搬送中は、搬送負荷を生じさせない様に図示する様にその平坦部が用紙Ｐと対向する様に制御される。

給送されるべき最上位の用紙Ｐと次位以降の用紙Ｐとを分離する「分離手段」としてのリタードローラ２７は、給送ローラ２３の円弧部分と圧接可能に設けられるとともに、所定の回転抵抗力が付与された状態に設けられている。ここで、用紙Ｐの重送が発生せずに、１枚だけ用紙Ｐが給送されている場合には、リタードローラ２７はこれに応じて従動回転（図２の時計回り方向）し、用紙Ｐが給送ローラ２３とリタードローラ２７との間に複数枚存在する場合には、用紙間の摩擦係数が低いことにより、その回転が停止する様になっている。従ってこれにより、給送されるべき最上位の用紙Ｐにつられて重送されようとする次位以降の用紙Ｐが、給送ローラ２３から下流側へ進まずに、重送が防止される。
ガイドローラ２５および２６は自由回転可能に設けられ、図示する様に搬送駆動ローラ３３および搬送従動ローラ３４によって用紙Ｐを搬送中に、用紙Ｐが給送ローラ２３と接触して搬送負荷を生じさせない役割を担っている。

給送装置２によって給送される用紙Ｐはガイド２９に案内されて、モータによって回転駆動される搬送駆動ローラ３３と、該搬送駆動ローラ３４に圧接して従動回転する搬送従動ローラとに到達する。搬送従動ローラ３４はホルダ３１に軸支され、ホルダ３１は、メインフレーム３にばね（図示せず）を介して取り付けられている。搬送駆動ローラ３３に到達した用紙Ｐは、搬送駆動ローラ３３の回転によって所定のピッチで下流側へ搬送される。

搬送駆動ローラ３３の下流側にはインクジェット記録ヘッド（以下「記録ヘッド」と言う）３９と、これに対向してプラテン４１とが配設されている。記録ヘッド３９はキャリッジ３５の底部に設けられ、複数色の各色毎に独立したインクカートリッジ（図示せず）を搭載し、記録ヘッド３９へとインクを供給するよう構成されている。そして、当該キャリッジ３５は主走査方向に延び、サイドフレーム右４及びサイドフレーム左５によって軸支されるキャリッジガイド軸３７にガイドされながら、主走査方向に往復動する様に駆動される。尚、符号３６は、キャリッジ３５の主走査方向における位置を検出する為のリニアスケールであり、当該リニアスケール３６の状態変化を検出する検出部（図示せず）がキャリッジ３５に取り付けられている。

より詳しくは、図３に示す様にサイドフレーム右４の側には駆動モータ１９が取り付けられていて、該駆動モータ１９には、駆動プーリ２０ａが取り付けられている。また、サイドフレーム左５の側には図７に示す様に従動プーリ２０ｂが設けられていて、駆動プーリ２０ａと従動プーリ２０ｂとの間には無端ベルト３８が係回されている。キャリッジ３５は当該無端ベルト３８の一部に取り付けられ、駆動モータ１９の動力を受けて、キャリッジガイド軸３７にガイドされながら主走査方向に動作する。

本実施形態においては、図７に示すように従動プーリ２０ｂはホルダ４９に軸支されている。ホルダ４９はメインフレーム３に形成された長穴３ａにスライド可能に取り付けられ、図８に示すようにフック５２と、メインフレーム３に形成されたフック３ａとの間に掛架された引っ張りばね５３によって、無端ベルト３８にテンションが付与されるように付勢された状態に設けられている。

ホルダ４９には、長穴３ａの内縁を挟み込む様な摺動部５０ａ、５１ａ及び５０ｂ、５１ｂが形成されていて、ホルダ４９は、これら摺動部が長穴３ａの内縁を挟み込むことによってスライド可能となっている。尚、図８ではホルダ４９の上部に形成された摺動部を図示しているが、図７において一部（摺動部５０ｄ）が示されているように、ホルダ４９の下部においても、図８と同様な摺動部によって長穴３ａの内縁を挟み込む様に構成されている。

ここで、ホルダ４９には無端ベルト３８のテンションが作用することにより、図８において反時計回り方向のモーメント力が働き、突起５１ａと、突起５０ｂとがメインフレーム３に圧接し、突起５０ａとメインフレーム３及び突起５１ｂとメインフレーム３との間に間隔Ｃが形成された状態となる。この様な状態では、従動プーリ２０ｂの回動軸芯線が、無端ベルト３８が延びる方向（メインフレーム３の面に平行な方向即ち主走査方向）と精密に直交する状態とはならず、その結果として従動プーリ２０ｂの回転に際して無端ベルト３８が従動プーリ２０ｂの鍔部と接触して異音を発生させたり、ひいては無端ベルト３８が前記鍔部を乗り越えて外れてしまう虞もある。そこで本実施形態においては、摺動部５１ａ及び５０ｂがメインフレーム３に圧接した状態で、従動プーリ２０ｂの回動軸芯線が主走査方向に精密に直交するべく予めオフセットされる様に摺動部５１ａ、５０ａ及び５１ｂ、５０ｂを配設している。即ち、間隔Ｃが形成された状態において、従動プーリ２０ｂの回動軸芯線が主走査方向に精密に直交する様に構成している。従ってこれにより、無端ベルト３８のテンションがかかっても、従動プーリ２０ｂの回動軸芯線は主走査方向と精密に直交し、これによって適切な状態で無端ベルト３８を駆動することが可能となる。

ところで、本実施形態では、キャリッジ３５が主走査方向に安定して往復動作する様に、メインフレーム３の上部にガイドフレーム６を設けている。図９は従来技術と本実施形態とを比較する為の図であり、（Ａ）は従来技術に係るキャリッジ３５’及びメインフレーム３’の側面図、（Ｂ）は本実施形態に係るキャリッジ３５及びメインフレーム３の側面図である。

図９（Ａ）において、メインフレーム３’は上端がプリンタ後方側に折り曲げられた様なＬ字形の形状を成し、キャリッジ３５’に設けられたスライダ４０’がメインフレーム３’に裏面から接して、キャリッジガイド軸３７を中心とした回転（図の反時計回り方向）が止められている。

これに対し、図９（Ｂ）において、メインフレーム３の上端には側面視略コの字形の形状を成すガイドフレーム６が、その開口側を下方に向けるようにしてメインフレーム３の両端部近傍で固定されている（図１参照）。そして、キャリッジ３５にはスライダ４０が設けられ、当該スライダ４０がガイドフレーム６の内側に接することにより、キャリッジガイド軸３７を中心とした回転（図の反時計回り方向）が止められている。

従って、従来技術においては、キャリッジ３５’の主走査方向への往復動作に際しては、メインフレーム３’の上端に、主走査方向と直交する方向に外力が作用し、これによって曲げモーメントが発生し、メインフレーム３’の上端が撓んで記録精度が低下する虞があるが、本実施形態においては上記略コの字形の形状によって断面２次モーメントが増大したガイドフレーム６をメインフレーム３とは別体に構成してこれをメインフレーム３に設け、該ガイドフレーム６にキャリッジ３５の自重（モーメント）が作用する様に構成しているので、フレームの撓み現象が軽減され、以て安定してキャリッジ３５を駆動させることができる為、記録精度の低下を防止することが可能となっている。

続いて、本実施形態では、キャリッジガイド軸３７を鉛直方向に変位させることにより記録ヘッド３９と用紙Ｐとの距離（ペーパーギャップ：以下「ＰＧ」と言う）を変化させるギャップ調節手段を有している。ギャップ調節手段は、図示しないモータと、キャリッジガイド軸３７の軸端に設けられたカムと、このカムと係合するカムフォロアとを備えている。そして、キャリッジガイド軸３７は前記モータによって前記カムが回動することにより鉛直方向に変位動作し、ＰＧが４段階（小さい方から順に、”−”（専用紙用）、”Ｔｙｐ”（普通紙用）、”＋”（ヘッド擦れ回避用）、”＋＋”（光ディスク用））に切り替わるように構成されているが、ここではその構成の詳細は省略する。尚、図５において符号７はキャリッジガイド軸３７の軸端に取り付けられるスライダを示しており、当該スライダにはキャリッジ３５の現在位置を検出する為のリニアスケール３６が取り付けられ、これにより、キャリッジ３５と同期してリニアスケール３６が上下に変位動作する様になっている。

続いて、図２に戻って用紙Ｐと記録ヘッド３９との距離を規定するプラテン４１には、記録ヘッド３９と対向する面にリブ４３、４３、４３が形成されているとともに、凹部４２、４２が形成されている。凹部４２は、用紙Ｐの端部から外れた領域に吐出するインクを打ち捨てる為のものであり、これにより、用紙Ｐの端部に余白無く印刷を行う所謂フチ無し印刷が実行可能となっている。尚、凹部４２には、打ち捨てられたインクを吸収するインク吸収材（図示せず）が配設され、該インク吸収材から、プラテン４１の下部に設けられた廃液トレイ（図示せず）へとインクが案内される。

記録ヘッド３９の下流側には、補助ローラ４６と、排出駆動ローラ４４及び排出従動ローラ４５が設けられている。排出駆動ローラ４４は主走査方向に複数設けられ、排出従動ローラ４５は主走査方向に長い金属板材によって形成されたフレーム４７に設けられ、排出駆動ローラ４４に接して従動回転する。記録ヘッド３９によって記録の行われた用紙Ｐはこれらローラにニップされて装置外部へ排出される。尚、これらローラの上流側に位置する補助ローラ４６は用紙Ｐに上方から接して従動回転し、用紙Ｐの浮き上がりを防止して用紙Ｐと記録ヘッド３９との距離を一定に保つ機能を果たす。

以上が用紙搬送経路の概略であるが、プリンタ１は、被記録媒体としての用紙Ｐの他に、コンパクトディスクに代表される光ディスクのラベル面に直接インクジェット記録可能に構成されている。この光ディスクは、プレート形状を成すトレイＴにセットされた状態で用紙搬送経路を搬送される。トレイＴはプリンタ１とは別体に構成され、プリンタ１前方側から、トレイガイド１８に支持されながら差し込まれる。

このトレイガイド１８は、排出駆動ローラ４４及び排出従動ローラ４５の下流側において開閉自在（回動自在）に設けられ、図２に示す様に装置手前に向けて開くことによりトレイＴを支持する開状態と、当該開状態から略垂直な立設状態となる様に閉じた収納状態（図示せず）と、を回動することによって変化可能に設けられている。これにより、トレイガイド１８を着脱したり、取り外したトレイガイド１８を別途管理する必要がなく、操作性容易に、光ディスク等への記録を実行可能となっている。

以上がプリンタ１の概略構成であり、以下、図３乃至図９を参照しながら、キャップユニット１０及びキャリッジ当接位置切替手段について詳説する。
図３において、符号１０はキャップユニットを示している。キャップユニット１０はキャップ１１及びワイピング部材１２を備えるとともに、主走査方向にスライド可能に構成されていて、図示しない付勢手段によって記録領域側（図の左方向）に付勢された状態となっている。

また、キャップユニット１０には上方に突出する様な係合ピン１３、１３が形成されていて、当該係合ピン１３、１３がキャリッジ３５と係合可能となっている。そして、キャップユニット１０は、キャリッジ１０と係合してサイドフレーム右４の側に向かってスライド動作するとともに上方に変位し、即ち記録ヘッド３９に近接動作し、やがてキャップ１１が記録ヘッド３９のノズル面をキャップした状態となる（図４に示す状態：キャリッジ３５は図示せず）。キャップ１１が記録ヘッド３９のノズル面をキャップした状態では、図示しないポンプ手段によってキャップ１１内に負圧が発生し、ノズル開口からインクを吸引してインクの目詰まりが防止される。また、長期間装置を使用しない場合にも記録ヘッド３９はキャップされた状態となり、これにより、ノズル開口のインク乾燥による目詰まりが防止される。

一方、キャップユニット１０は、その主走査方向のスライド動作範囲内に、ロック位置を有している。即ち、キャップ１０はキャリッジ３５によって一定量サイドフレーム右４側に移動されても、付勢手段の付勢力によって記録領域側へ戻されるが（図３の状態）、ロック位置を超えると、図示しないロック手段によって、記録領域側に完全に戻らないようにロックされる様に構成されている。

このロック状態では、キャップ１０は記録ヘッド３９をキャップせず、記録ヘッド３９から所定間隔を置いて離間した高さ位置にあるが、ワイピング部材１２は、前記ロック状態において、サイドフレーム右４から記録領域側へ移動する記録ヘッド３９のノズル面をワイピング可能な様に設けられている。

より詳しくは、後述するキャリッジ当接位置切替手段により、キャップユニット１０が前記ロック位置を超えた位置でキャリッジ３５がサイドフレーム右４に当接可能となる第１の状態となると、キャリッジ３５がサイドフレーム右４の側に移動するとともにキャップユニット１０もスライド動作し、キャリッジ３５がサイドフレーム右４に当接した状態でキャップ１１が記録ヘッド３９をキャップする。この状態からキャリッジ３５が記録領域側に移動すると、これに伴ってキャップユニット１０も記録領域側に戻るとともにキャップ１１が記録ヘッド３９から離間するが、完全に元の位置までには戻らずに記録ヘッド３９とキャップ１１とが所定量離間した状態で停止する。そして、この状態でキャリッジ３５が更に記録領域側に移動すると、記録ヘッド３９がワイピング部材１２を通過することでノズル面がワイピングされ、これにより、ノズル面に付着した異物やごみが取り除かれる。
尚、図３及び図４において符号１４で示すレバーはロック解除レバーであり、記録ヘッド３９が記録領域側に移動する際にキャリッジ３５と係合して、キャップユニット１０のロックが解除される様構成されている。

ところで、プリンタ１においては電源投入後、キャリッジ３５が主走査方向における原点を探すべくホームシーク動作が行われる。このホームシーク動作は、キャリッジ３５をサイドフレーム右４に当接させることで行われる様になっている。これは、キャリッジ３５の主走査領域上にキャリッジ３５と係合可能なセンサを設け、当該センサによってキャリッジ３５の原点を設定する様に構成すると、前記センサの取付精度や検出精度によってホームシークに高い精度が得られ難くなるからである。

しかし、高精度にキャリッジ３５のホームシーク動作を行うべくキャリッジ３５をサイドフレーム右４に当接させるのみでは、上述の通りキャップユニット１０がロックされ、そしてキャリッジ３５が再び記録領域側に戻る際に、ワイピング部材１２によって記録ヘッド３９が不本意にワイピングされてしまうことになる。即ち、ワイピング動作はノズル面のゴミや異物を除去する観点においては必要であるが、例えばこれから印刷動作を行うべくノズル開口のメニスカスが整えられた状態でワイピング動作が行われると、前記メニスカスが破壊され、ひいてはインクの飛行曲がりやドット抜けの原因となってしまう。即ち、不本意なタイミングでノズル面がワイピングされてしまう。一方、この様な問題を解決する為に、キャリッジ３５をサイドフレーム左５の側へ当接させる様にすると、この場合にはホームシーク動作の為にキャリッジ３５がホームポジション側のサイドフレーム右４から反対側のサイドフレーム左５まで長距離に移動する必要があり、これによってホームシーク動作に時間を要することになる。

そこで本実施形態においては、キャップユニット１０が前記ロック位置を超えた位置で、キャリッジ３５がサイドフレーム右４に当接可能となる第１の状態と、キャップユニット１０が前記ロック位置を超えない位置で、キャリッジが３５がサイドフレーム右４に当接可能となる第２の状態と、を切り替えるキャリッジ当接位置切替手段を設けている。
キャリッジ当接位置切替手段は、キャリッジガイド軸３７を鉛直方向に変位させることによりＰＧを調節する前記ギャップ調節手段と、図５に示すように、キャリッジ３５においてサイドフレーム右４と対向する面に形成された突起３５ａと、サイドフレーム右４に形成された穴４ａとを備えて構成されている。

サイドフレーム右４に形成された穴４ａは、キャリッジ３５に形成された突起３５ａが嵌入可能な形状に形成されるとともに、ＰＧが最も大きい”＋＋”の時以外にのみ、嵌入可能な高さに形成されている。従って、ＰＧが小さい側の３段階（−／Ｔｙｐ／＋）のいずれかにある場合には、図６（Ａ）に示すように、突起３５ａが穴４ａに嵌入可能となり、これによってキャリッジ３５がサイドフレーム右４に当接した状態（第１の状態）では、キャップユニット１０がロック位置を超えた状態となる。従って、キャリッジ３５が記録領域側に移動する際には、ワイピング部材２３によって記録ヘッド３９のワイピングが行われる。

一方、ＰＧが最も大きい”＋＋”の場合は、図６（Ｂ）に示すように突起３５ａは穴４ａの上に位置し、穴４ａに嵌入できなくなる。これによってキャリッジ３５（突起３５ａ）がサイドフレーム右４に当接した状態（第２の状態）では、キャップユニット１０がロック位置を超えない状態となる。従って、キャリッジ３５が記録領域側に移動する際には、ワイピング部材２３による記録ヘッド３９のワイピングは行われない。

以上のように、キャップユニット１０がロック位置を超えた位置で、キャリッジ３５がサイドフレーム右４に当接可能となる第１の状態と、キャップユニット１０がロック位置を超えない位置で、キャリッジ３５がサイドフレーム右４に当接可能となる第２の状態と、を切り替えるキャリッジ当接位置切替手段により、前記第２の状態ではキャリッジ３５がサイドフレーム右４に当接してもキャップユニット１０がロック状態とならず、従ってワイピング部材２３による記録ヘッド３９のワイピング動作が行われないことから、不本意なノズル面のワイピング操作を介在させずに記録品質の低下を招くことなく、キャリッジ３５をサイドフレーム右４に突き当てることで、高精度にキャリッジ３５ホームシークを行うことが可能となる。

本発明は、ＦＡＸ、プリンタ等に代表される記録装置や、液体噴射装置、即ち液体を噴射するヘッドから被噴射媒体に液体を噴射して前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置に利用可能である。

本発明に係るプリンタの装置本体の外観斜視図である。 本発明に係るプリンタの側断面概略図である。 サイドフレーム右近傍の構成を示す斜視図である。 サイドフレーム右近傍の構成を示す斜視図である。 サイドフレーム右近傍の構成を示す斜視図である。 図５の部分拡大図である。 サイドフレーム左近傍の構成を示す斜視図である。 サイドフレーム左近傍の構成を示す平面図である。 キャリッジ及びフレームの側面図である。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ、２ 給送装置、３ メインフレーム、４ サイドフレーム右、４ａ 穴、５ サイドフレーム左、６ ガイドフレーム、７ スライダ、１０ キャップユニット、１１ キャップ、１２ ワイピング部材、１３ 係合ピン、１４ レバー、１８ トレイガイド、１９ 駆動モータ、２０ａ 駆動プーリ、２０ｂ 従動プーリ、２１ ホッパ、２３ 給送ローラ、２５、２６ ガイドローラ、２７ リタードーラ、２９ ガイド、３１ ホルダ、３３ 搬送駆動ローラ、３４ 搬送従動ローラ、３５ キャリッジ、３６ リニアスケール、３７ キャリッジガイド軸、３８ 無端ベルト、３９ インクジェット記録ヘッド、４０ スライダ、４１ プラテン、４２ 凹部、４３ リブ、４４ 排出駆動ローラ、４５ 排出従動ローラ、４６ 補助ローラ、４７ フレーム、４９ ホルダ、５０ａ、５０ｂ、５０ｃ 摺動部、５１ａ、５１ｂ 摺動部、５２ フック、Ｐ 記録用紙、Ｔ トレイ

Claims (4)

1. 被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、
   前記キャリッジの主走査領域の両側に立設されるサイドフレームと、
   前記キャリッジの主走査領域におけるいずれか一方側の端部近傍において主走査方向にスライド動作可能に設けられるとともに前記キャリッジの記録領域側に付勢された状態に設けられ、前記キャリッジと係合して前記記録領域側から前記サイドフレームに向かってスライド動作しながら前記記録ヘッドに近接動作し、やがて前記記録ヘッドをキャップするキャップ部材が前記記録ヘッドをキャップする様構成されたキャップユニットと、を備え、
   前記キャップユニットは、前記記録領域側から前記サイドフレームに向かってスライドする際に、そのスライド動作範囲内に位置するロック位置を超えることによって、そのスライド動作範囲内の所定の位置に保持される様設けられ、且つ、前記所定の位置に保持された状態で前記キャリッジが記録領域側へ移動することにより、前記記録ヘッドのノズル面をワイピングするワイピング部材を前記キャップユニットに備えた記録装置であって、
   前記キャップユニットが前記ロック位置を超えた位置で、前記キャリッジが前記サイドフレームに当接可能となる第１の状態と、
   前記キャップユニットが前記ロック位置を超えない位置で、前記キャリッジが前記サイドフレームに当接可能となる第２の状態と、を切り替えるキャリッジ当接位置切替手段を備えている、
   ことを特徴とする記録装置。
2. 請求項１において、前記キャリッジ当接位置切替手段が、前記キャリッジを上下方向に変位させることにより、前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節するギャップ調節手段を利用して、
   前記キャリッジにおいて前記サイドフレームと対向する側に設けられた突起と、
   前記サイドフレームに形成され、前記第１の状態で前記突起が嵌入可能な穴と、
   の嵌合可能状態及び嵌合不可能状態を切り替えることで前記第１の状態と前記第２の状態を切り替える様に構成されている、
   ことを特徴とする記録装置。
3. 請求項２において、前記ギャップ調節手段が、前記キャリッジ軸の軸端に設けられたカムと、
   当該カムと係合可能なカムフォロアと、
   前記カムを回動させる歯車輪列と、
   前記歯車輪列に動力を伝達するモータと、
   を備えて構成されていることを特徴とする記録装置。
4. 被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、
   前記キャリッジの主走査領域の両側に立設されるサイドフレームと、
   前記キャリッジの主走査領域におけるいずれか一方側の端部近傍において主走査方向にスライド動作可能に設けられるとともに前記キャリッジの液体噴射領域側に付勢された状態に設けられ、前記キャリッジと係合して前記液体噴射領域側から前記サイドフレームに向かってスライド動作しながら前記液体噴射ヘッドに近接動作し、やがて前記液体噴射ヘッドをキャップするキャップ部材が前記液体噴射ヘッドをキャップする様構成されたキャップユニットと、を備え、
   前記キャップユニットは、前記液体噴射領域側から前記サイドフレームに向かってスライドする際に、そのスライド動作範囲内に位置するロック位置を超えることによって、そのスライド動作範囲内の所定の位置に保持される様設けられ、且つ、前記所定の位置に保持された状態で前記キャリッジが液体噴射領域側へ移動することにより、前記液体噴射ヘッドのノズル面をワイピングするワイピング部材を前記キャップユニットに備えた液体噴射装置であって、
   前記キャップユニットが前記ロック位置を超えた位置で、前記キャリッジが前記サイドフレームに当接可能となる第１の状態と、
   前記キャップユニットが前記ロック位置を超えない位置で、前記キャリッジが前記サイドフレームに当接可能となる第２の状態と、を切り替えるキャリッジ当接位置切替手段を備えている、
   ことを特徴とする液体噴射装置。

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