JP2005072963A - 撮像装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【目的】 本発明は撮像装置が撮像可能となるまでに要する時間を短縮する。
【構成】 メインとなる第１の撮像手段を構成する構成要素１、２、３、４、１４、第１の撮像手段に対して簡易な構成であるサブの第２の撮像手段を構成する要素８、９、１０、１１、１２、１５を有する装置において、第１の撮像手段による撮影可能にする際の絞りユニット２の初期段階での絞り量を、第２の撮像手段における光量検出回路１５で検出した光量と第１の撮像手段のＦ値に基づいて決定する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、固体撮像装置を備えた撮像装置に関し、特に第１の主カメラシステムと第２の副カメラシステムを装備した装置に関するものである。

図２は、従来の固体撮像装置を備えた撮像装置の一例を示すブロック図である。同図に於いて２１はレンズユニット、２２はレンズユニット２１から出力される光量を調整する絞りユニットである。２３は光電変換素子が配列され、ＣＣＤ駆動回路２８により制御され、レンズユニット２２を介して得られた光が焦点を結ぶことで撮影画像を得ることが出来るＣＣＤ固体撮像素子（以下、単にＣＣＤ）、２４は、ＣＣＤ２３から出力される信号を順次処理し、ビデオ信号画像に変換するためのカメラ信号処理回路、２５は撮影装置に具備された表示装置２７を制御し、カメラ信号処理回路２４から出力されるビデオ信号を表示装置２７で表示すべく信号形態に変換するためのビデオ信号処理回路、２６は装置全体の制御を司るシステムコントローラであって、メイン電源スイッチ２９のＯＮ／ＯＦＦ状態を検出すると共に、レンズユニット２１、絞りユニット２２、ＣＣＤ駆動回路２８、ビデオ信号処理回路２５を制御する。

固体撮像装置を用いた装置では、白キズとして知られている固体撮像装置の欠陥素子の検出を、白キズが検出された場合にはその周辺画素の素子から出力される信号で補う方法が知られている（特許文献１）。この欠陥画素は、レンズユニットからの入射光を遮断して検出する必要がある。この白キズ検出の手順を図２で示した撮像装置にて実施した場合に、システムコントローラ２６が実行する制御を図５のフローチャートを用いて説明する。

はじめにシステムコントローラ２６は、装置電源スイッチ２９の状態を監視し、装置電源オンの操作を検出すると、装置内の各ブロックを初期状態に制御する（ステップＳ１）。次にビデオ信号処理回路２５に対し、表示装置２７にビデオラスター画像等を表示させるべきミュート設定処理を指令する（ステップＳ２）。次いで、絞りユニット２２を全閉制御し、レンズユニット２１から入射される光を遮断する（ステップＳ３）。この状態において、周知のＣＣＤキズ検出処理、及び、キズが発見された際に利用する隣接素子の決定を行なう（ステップＳ４）。次いで、絞りユニット２２を開放し（ステップＳ５）、ＣＣＤ２３に入射される光量が適正レベルとなるように絞りユニット２２の制御を開始する（ステップＳ６）。絞りユニット２２により前記光量が適正レベルに調整すると、次の処理でビデオ信号処理回路２５を制御し、表示装置２７に施されているビデオラスター信号等によるミュート設定を解除すると共に、ＣＣＤ２３上に結ばれた撮影画像を表示するように制御する（ステップＳ７）。
特開２００２−１５２６０１

上記の如く、撮像装置においては、電源投入時において、装置の初期化処理、固体撮像装置の白キズ検出を行い、更には初期段階での絞り量を決定するための処理（所謂、ＡＥ引き込み処理）が必須となる。この関係を図３に示す。

同図は、装置の電源オン時の状態を時系列に示したもので、期間Ａは、装置電源オン直後の各ブロックの初期化に要する時間、期間Ｂは前述したＣＣＤキズ検出と検出した際の補正の設定に要する時間、期間Ｃは絞りユニット２２を介しレンズユニット２１からＣＣＤ２３に至る入射光量を適正レベルに制御するためのＡＥ引き込み時間である。

このＡＥ引き込み処理は、レンズユニット２１からの入射光量をＣＣＤ２３で検出することで実行できるため、前述したＣＣＤキズ検出制御とは排他的な関係となっている。高画質を維持するために、ＣＣＤキズ検出とその補正の設定処理は省くことはできないものであるので、装置の電源オンから表示装置に撮像画像が出力されるまでの時間は、結局のところ「期間Ａ+期間Ｂ+期間Ｃ」を要することになり、無視できない時間となっている。

なお、ＡＥ引き込み処理が完了すると、絞りユニット２２の初期段階での絞り量が決定されるので、その後は通常のＡＥ処理を行い、撮影状態になり、必要に応じて録画を行なうことになるが、ＡＥ処理が開始されると同時に録画を行なうことはしない。すなわち、通常は、撮影可能となってファインダー等の表示装置に像が表示されるので、被写体の像が表示されていることを確認してから録画ボタンを操作するのが普通だからである。従って、ＡＥ処理開始時の初期絞り量、すなわち、ＡＥ引き込み処理は必要であるものの、その高い精度は要求されない。

本発明はかかる点に鑑みなされたものであり、撮像装置が撮像可能となるまでに要する時間を短縮する技術を提供しようとするものである。

かかる課題を解決するため、本発明における撮像装置は以下の構成を備えるものである。すなわち、
メインとなる第１の撮像手段とサブとなる第２の撮像手段とを有する撮像装置であって、
前記第２の撮像手段に設けられ、光量を検出する光量検出手段と、
該光量検出手段で検出された光量に関する情報に基づき、前記第１の撮像手段による撮影モードの初期段階における光量の絞り量を決定する初期光量決定手段とを備え、
当該初期光量決定手段で決定した光量絞り量で前記第１の撮像手段を設定することで、撮影可能状態に移行することを特徴とする。

本発明によれば、撮像装置が有する撮像手段による撮像可能状態となるまでに要する時間を短縮させることが可能になる。とりわけ、メインの撮像手段、サブの撮像手段の如く複数の撮像手段を有する装置においては、サブの撮像手段の情報を利用して、メインの撮像手段のＡＥ処理の初期絞り量を決定することで、メインの撮像手段のＡＥ引き込み処理を省くことで、撮影可能となるまでに要する時間を短縮させることを可能にする。

以下、添付図面に従って本発明に係る実施の形態を説明する。

図３は、本発明の好適な実施形態のデジタルビデオカメラ装置（以下、単にビデオカメラという）１００の外観、並びに、機能を示す図である。

図示において、１０１は通常のビデオカメラとして機能するためのメインカメラ１０１であり、１０６は内部に表示素子を収納したビューワである。１０６は録画の開始及び終了を指示する録画ボタンであって、この録画ボタンを押下中は不図示の記録媒体（実施形態では、ビデオテープカセットとしているが、光ディスク、半導体記憶媒体でも構わない）に録画する。操作者は、通常、ビューワ１０６を覗きながら、メインカメラ１０１で撮像中の画像を確認しながら、録画ボタン１０５を押下（ＯＮ）を行い、その押下状態期間中に撮像した画像を記録媒体に記録することになる。１０９は回動式のスイッチであって、図示矢印Ｃに沿って突起部の角度位置を変えることで電源オフ、電源ＯＮでの撮影モード、電源ＯＮでの再生モードのいずれかが選択されるようになっている。

１０２は液晶パネルであって、撮影モードであれば撮像中の画像を表示し、再生モード（記録媒体に記録された画像を再生するモード）であれば既に撮像した画像を表示するためのものである。従って、撮影モードの場合、撮像画像を確認する手段としては、ビューワ１０６のみに限らず、表示パネル１０２でも可能となっている。なお、表示パネル１０２を使用しない場合には、図示矢印Ｂにそって、表示パネル１０２の軸受を中心に回動することで、本体内にもうけられたパネル収納部（凹部）に表示パネル１０２を収納することも可能になっている。また、表示パネル１０２を露出させた状態では、図示矢印Ａに表示パネルを回転させることで、撮影者に都合の良い角度で撮像影像を確認することをも可能になっている。

１０３は、表示パネル１０２上に設けられたサブカメラであって、このサブカメラ１０２の機能を有効にすると、図示のようにメインカメラ１０１で撮像された影像中に、サブカメラ１０３で撮像した像をピクチャーインピクチャー形式で表示することは勿論、その状態で記録媒体に記録することができる。

１０７は本装置の各種撮影モードを切り換えたり、再生する際の巻き送り、巻き戻し等の指示する為のスイッチ群であり、サブカメラ１０３を機能の有効／無効を指示するためのスイッチも含まれる。

なお、表示パネル１０２を本体の収納部１０４に収納している場合には、上記ピクチャーインピクチャーは機能しない。そのためには、表示パネル１０２が収納部１０４に収納されているか否かを検出するため、図示の表示パネル開閉検出スイッチ１０８を収納部１０４内に設けた。表示パネル１０２を収納部１０４に収納した際にそのスイッチが押し込まれＯＮ状態になる。

上記構成により、撮影モードにし、表示パネルを外部に露出し、尚且つ、ピクチャーインピクチャモードにすると、メインカメラ１０１の被写体の画像中に、サブカメラ１０３で撮影した像（例えば撮影者の像）を重畳し、図示のように表示することが可能となる。したがって、このような状況において、録画ボタン１０５を押下すると、２つのカメラで撮影した合成画像が記録媒体に記憶することが可能となる。

次に、実施形態におけるビデオカメラ１００のブロック構成図を図１に示し、以下にその構成と処理内容を説明する。

図示において、同図に於いて、１はメインカメラレンズユニット、２はメインカメラレンズユニット１から出力される光量を調整する第１の絞りユニット、３は光電変換素子が配列されたメインカメラＣＣＤ（固体撮像素子）であって、メインカメラＣＣＤ駆動回路１４により制御され第１の絞りユニット２を介して得られた光が焦点を結ぶことで撮影画像を電気信号として出力する。４は、メインカメラＣＣＤ３から出力される信号を順次処理し、ビデオ信号画像に変換するためのメインカメラ信号処理回路である。このメインカメラ信号処理回路４は、システムコントローラからの指示に従いメインカメラＣＣＤ３の欠陥素子の検出（白キズの検出）、並びに、欠陥素子を検出した際にはその欠陥素子の信号を、その結果素子の近接する素子群を用いて該当する画像信号を生成する処理も行なう。以上が図９におけるメインカメラ１０１を構成することになる。

８はサブカメラレンズユニット、９はサブカメラレンズユニット８から出力される光量を調整する第２の絞りユニット、１０は光電変換素子が配列されたサブカメラＣＣＤ（固体撮像素子）であって、サブカメラＣＣＤ駆動回路により制御され第２の絞りユニット９を介して得られた光が焦点を結ぶことで撮影画像を電気信号に変換するものである。１１）は、サブカメラＣＣＤ１０から出力される信号を順次処理し、ビデオ信号画像に変換するためのサブカメラ信号処理回路である。１５は、サブカメラＣＣＤ１０に入射した光量を検出し、その結果を出力する光量検出回路である。以上が図９におけるサブカメラ１０３を構成することになる。

なお、実施形態におけるサブカメラ１０３は、その設置位置の都合等からその構造が簡単なものであって、メインカメラ１０１が有するズーム機能はなく、撮像可能な画素数もメインカメラと比較して少ない。ただし、これはメカニカルな問題であって、かかる問題が解決できるのであれば、メインカメラ１０１と同等の機能を有するようにしても構わない。

５は合成部であって、システムコントローラ６からの制御信号に従い、メインカメラ信号処理回路４から出力される信号とサブカメラ信号処理回路１１から出力される信号の合成を行ったり、メインカメラ信号処理回路４から出力される信号のみ（或いは、サブカメラ信号処理回路１１から出力される信号のみ）を選択するものであり、合成結果、或いは選択結果を後段に出力する。

７は合成部５からの出力信号に基づき表示用及び記録用の画像信号を生成するビデオ信号処理回路であり、システムコントローラ６からの指示信号によって各種メッセージ情報も映像信号として生成する機能を持つ。このビデオ信号処理回路７で生成された信号は表示装置１３（図９における表示パネル１０２内に設けられた液晶表示器やビューワ１０６に相当する）、記録媒体への記録を行なう記録部１６に出力する。

システムコントローラ６はＣＰＵ、その処理手順（プログラム）を記憶しているＲＯＭ、及びワークエリアとして利用するＲＡＭで構成されるものであり、装置全体の制御を司り、各種スイッチの状態は勿論、電源スイッチ１７（図９におけるスイッチ１０９に相当）の状態も監視する。撮影モードの場合には、表示装置１３へ映像信号を出力し、撮像画像を表示することになる。また、記録部１６はシステムコントローラ６から記録動作を行なう指示信号が入力された場合にのみ撮像画像を不図示の記録媒体に記録する処理を行なうことになる。システムコントローラ６は、これ以外にも、メインカメラレンズユニット１、第１の絞りユニット２、メインカメラＣＣＤ４、サブカメラレンズユニット８、第２の絞りユニット、サブカメラＣＣＤ１１、合成部５、ビデオ信号処理回路７を制御することになる。また、サブカメラにおける光量検出回路１５からの信号に基づき各種処理をも行なう（詳細は後述）。

先に説明したように、実施形態におけるビデオカメラ１００は、メインカメラ１０１、サブカメラ１０３の２つを有する。そして、撮像画像のメインとなる映像はメインカメラ１０１で撮像されたものであり、サブカメラ１０３はメインとなる映像中に子画面で表示する比較的小さな画像であって、メインカメラ１０１ほどは高い画質は要求されないし、サブカメラ１０３が有するサブカメラＣＣＤ１０で撮像し得る画素数もメインカメラＣＣＤ３のそれよりも多くはない。

従って、サブカメラ１０３は、装置の電源投入時からサブカメラで撮影可能となるまでの期間を考察した場合、そのサブカメラ１０３に関係する各回路等の初期化処理は必須であったとしても、サブカメラＣＣＤ１０の白キズ検出は省略しても格別問題となることはないし、サブカメラのＡＥ引き込み処理も単純化でき、ごく短時間で撮影可能な状況にすることができる。

一方、メインカメラ１０１は高い画質が維持されるので、初期化処理、白キズ検出＆補正処理、ＡＥ引き込み処理の全ては必須となる。

従って、これら２つのカメラを用いて撮影する場合に着目したとき、電源投入時から撮影可能となるまで（撮像した映像が表示装置１３に表示するまで）の時間は、メインカメラ１０１における撮像可能となるまでの時間に等しくなる。換言すれば、ユーザが電源投入の操作を行ってから撮影可能となるまでの時間を短縮させるためには、メインカメラ１０１の初期化、白キズ検出＆補正処理、ＡＥ引き込み処理のトータルな時間を短縮させれば良いことになる。

このうち初期化処理を省くことはできないし、白キズ検出＆補正処理についてはメインカメラ１０１での高い画質を維持するために必須の処理であることに鑑み、本実施形態ではＡＥ引き込み処理に係る時間を無くす、もしくは短縮する技術を提案する。

ここでＡＥ引き込み処理を簡単に説明すると、次の通りである。

通常、ビデオカメラに電源を投入したとき、そのビデオカメラが置かれている場所が暗い場所にあるのか、明るい場所にあるのか全く不明であるので、絞りユニットの絞りを全開状態にし、ＣＣＤのゲインを検出する。そして、それが飽和状態であれば、更に絞りユニットを制御することを繰り返し、最適なゲイン（光量）となる絞り量を検出する。この処理を「ＡＥ引き込み」という。従って、この最適な光量を検出するまでの期間は、精度の良い像の検出できないので録画は不可とする。また、通常、表示装置１３（ビューワや表示パネル）に撮像画像の表示を開始することで、撮像や録画が可能となったことユーザに知らしめる。従って、このＡＥ引き込み処理中は表示装置１３には何も表示しない。そして、ＡＥ引き込み処理が完了すると、その完了時での絞り量を通常のＡＥ処理の初期値として第１の絞りユニットを制御すると共に表示装置１３への表示を開始し、これ以降はＡＥ引き込み処理とは異なる公知の通常のＡＥ処理、すなわち、第１の絞りユニット２をリアルタイムで制御（フィードバック制御）していく。

さて、本実施形態では、メインカメラ１０１における「ＡＥ引き込み処理」を実質的に無くし、電源投入時から撮影可能となるまでの時間を、これまでよりも短縮させる。そのため、メインカメラ１０１の撮影可能とする際のＡＥ処理の初期絞り量（第１の絞りユニット２に設定する値）を、簡易な構成であるサブカメラ１０３による光量検出結果に基づいて決定するものである。

以下、実施形態におけるシステムコントローラ６の処理内容を図６のフローチャートに従って説明する。

先ず、ステップＳ１１において、システムコントローラ６がメイン電源スイッチ１７の状態を監視し、装置電源オンの操作を検出すると、装置内の各ブロックを初期状態に制御すると共に、合成部５を制御し、メインカメラ信号処理回路４から入力される信号をビデオ信号処理回路７に出力するように設定する。

次に、ステップＳ１２に移行し、ビデオ信号処理回路７に対し、表示装置１３にビデオラスター画像の表示を禁止、すなわち、ミュート指令信号を出力する。そして、ステップＳ１３に進み、第１の絞りユニット２を全閉制御し、メインカメラレンズユニット１から入射される光を遮断する。

以上の処理を終えると、ステップＳ１４において、メインカメラＣＣＤ３のキズ検出＆補正処理を開始することになる。

ステップＳ１５では、サブカメラ１０３における光量検出回路１５から出力される光量情報と、第２の絞りユニット９の設定情報、更には、メインカメラレンズユニット１のＦ値等に基づいて、メインカメラレンズユニット１に現在入射している光量を想定する。次に、ステップＳ１６において、ステップＳ１４で開始したメインカメラ１０１におけるキズ検出＆補正処理が終了したかを判断し、終了していなければステップＳ１４へ戻り、上記処理を繰り返す。

一方、メインカメラ１０１におけるキズ検出＆補正処理が完了したと判断した場合、処理はステップＳ１７に移行する。このステップＳ１７では、最後のステップＳ１５で想定された光量に基づいて、メインカメラ１０１における第１の絞りユニット２の初期絞り量を設定する。そして、ステップＳ１８では、メインカメラレンズユニット１〜メインカメラＣＣＤ３に至る入射光量が常時適正レベルになるように、第１の絞りユニット２を制御する通常のＡＥ制御に移行する。この後は、ステップＳ１９において、ビデオ信号処理回路７を制御し、表示装置１３へのビデオラスター信号等によるミュート設定を解除することで、メインカメラレンズユニット１から入射光によってメインカメラＣＣＤ３に得られた撮像画像を表示装置１３に表示させ、撮影及び録画可能になったことをユーザに知らしめる。そして、ステップＳ２０で録画ボタン１０５の操作を有効となるよう設定することになる。

この後の処理は、録画ボタン１０５（図９参照）が押下されれば記録部１６に対して記録処理を有効にし、不図示の記録媒体に撮像画像を記録することになる。

以上説明したように本実施形態によれば、高画質が要求されるメインカメラ、メインカメラほど高画質が要求されないサブカメラの２つ（複数）のカメラ（撮像手段）を有する撮像装置（実施形態ではビデオカメラ装置）において、サブカメラでの光量に基づいて、メインカメラにおける初期段階での露光状態を決定することで、図４に示す如く、ＡＥ引き込み処理の期間（図３の期間Ｃに相当）が無くなり、撮影・録画可能となるまでに要する時間を短縮することが可能となる。

なお、上記説明では、撮影可能となった際の撮影モードが、メインカメラ１０１のみの映像を撮影・録画するモード（メイン撮影モード）であるか、或いは図９に示すように、ピクチャーインピクチャーモードで撮影するモード（ピクチャーインピクチャー（ＰｉｎＰ）モード）を指定しているか否か問わない。メイン撮影モードであっても、図９に示すように表示パネル１０２の表示面が外部に露出している場合であれば適用できるからである。ただし、表示パネル１０２の表示面がパネル収納部１０４に収納され隠れている場合には、図６の処理ではなく、従前と同様ＡＥ引き込み処理を行なうことになる。

また、実施形態では、図９に示すように、サブカメラ１０３は表示パネル１０２上に設け、サブカメラが外部に露出する／しないの状態がある例を示したが、サブカメラ１０３が常時外部に露出しているのであれば、ＡＥ引き込み処理は全く不要にできる。

更に、実施形態ではビデオカメラ装置を例に説明したが、複数の撮像手段を有する装置であって、そのうちの１つが簡易な構成で、高画質が要求されないものであれば適用できるので、上記実施形態によって本発明が限定されるものではない。例えば、携帯電話器にはデジタルカメラを搭載したものが珍しくなくなってきたが、このような携帯端末に複数の撮像装置（撮像手段）を設ける（一方が撮影者の方向、もう一方がそれとは反対の方向を撮像する）場合にも適用できる。

また、上記実施形態では、サブカメラ１０３のキズ検出＆補正処理、ＡＥ引き込み処理は行わないものとして説明した。しかしこれによって本発明が限定されるものではない。例えば、メインカメラと同様、サブカメラでもキズ検出＆補正処理、ＡＥ引き込み処理を行ったとしても、キズ検出処理に要する時間は撮像画素数に比例するから、サブカメラ１０３におけるキズ検出＆補正処理及びＡＥ引き込み処理が完了するタイミングが、メインカメラ１０１におけるキズ検出＆補正処理の完了するタイミング以前になるのであれば、サブカメラ１０３に対してキズ検出＆補正処理、ＡＥ引き込み処理を行ったとしても、装置全体としての高いレスポンスは維持される。

また、実施形態では、電源ＯＮから撮影可能となるまでの時間を短縮する例を説明したが、開始タイミングが必ずしも電源ＯＮ時に限定されるものでもない。なぜなら、再生モードで電源をＯＮし、その後で撮影モードにした場合にも同様であるからである。従って、上記実施形態における電源ＯＮ時とは、撮影モードの初期段階と言い換えることができよう。

＜第２の実施形態＞
図７は第２の実施形態における装置のブロック構成図である。

同図に於いて、３１はカメラレンズユニット、３２はカメラレンズユニット３１から出力される光量を調整する絞りユニット、３３は光電変換素子が配列されたカメラＣＣＤ（固体撮像素子）であって、カメラＣＣＤ駆動回路３５により制御され、絞りユニット３２を介して得られた光が焦点を結ぶことで撮影画像を電気信号に変換するものである。３４は、カメラＣＣＤ３３から出力される信号を順次処理し、ビデオ信号画像に変換するためのカメラ信号処理回路である。

３６は、本装置に具備された表示装置４１、並びに記録部４２に撮像して得た撮像信号をそれぞれに適用したビデオ信号として出力するビデオ信号処理回路である。３９は、装置全体の制御を司るシステムコントローラであって、ＣＰＵ、ＣＰＵの処理手順（プログラム）を記憶しているＲＯＭ、及び、ＣＰＵのワークエリアとして機能するＲＡＭを内蔵している。このシステムコントローラ３９は、主に、カメラレンズユニット３１、絞りユニット３２、カメラＣＣＤ駆動回路３３、表示装置４１、並びに記録部４２を制御するものであるが、各種スイッチの状態を検出する機能も備え、その中にはメイン電源スイッチ４０の状態を検出することも含まれる。

３７はカメラレンズユニット３１の近傍の外部の明るさを検出するための光センサであり、３８は光センサ３７に入射した光量を検出し、システムコントローラ３９に出力する光量検出回路である。光センサ３７は装置が置かれる場所の明るさを検出するものであるが、撮像手段であるカメラレンズユニット３１の近傍が望ましい。理由は、カメラレンズユニットの向かう方向に被写体が存在する可能性が高く、その方向の明るさ情報が意味のあるものとなるからである。

次に、図８を用いて図７に示したシステムコントローラー３９の処理内容を説明する。

先ず、ステップＳ２１において、メイン電源スイッチ４０の状態を監視し、装置電源オンの操作を検出すると、装置内の各ブロックを初期状態に制御する。次に、ステップＳ２２に移行し、ビデオ信号処理回路３６に対し、ビデオラスター画像信号をミュート要求信号（出力禁止指令信号）を出力すると共に、ステップＳ２３にて絞りユニット３２を全閉制御することでカメラレンズユニット３１から入射される光を遮断する。

次にステップＳ２４にて、カメラＣＣＤ３３のキズ検出＆補正処理を開始する。ステップＳ２５では、光量検出回路３８から出力される光量情報と、カメラレンズユニット３１のＦ値等に基づき、カメラレンズユニット３１から現在入射している光量を想定する。そしてステップＳ２６にて、ステップＳ２４で開始したキズ検出＆補正処理が終了したかを判断し、終了していなければステップＳ２４以降の処理を繰り返す。

また、キズ検出＆補正処理が終了したと判断した場合には、ステップＳ２７へ移行する。このステップＳ２７では、最後のステップＳ２５で想定された光量に基づいて、絞りユニット３２の初期絞り値を決定し、その絞り量となるよう制御する。この後、ステップＳ２８で、レンズユニット３１〜カメラＣＣＤ３３に至る入射光量が常時適正レベルになるように絞りユニット３２を制御する通常のＡＥ制御への移行を開始し、ステップＳ２９にて撮影・録画可能となったことを報知するため、ビデオ信号処理回路３６に設定していたミュート設定を解除し、撮像画像の表示を開始する。そして、ステップＳ３０で録画ボタンを有効とすべく設定する。

以上説明したように本第２の実施形態によっても、先に説明した第１の実施形態と同様、ＡＥ引き込み処理がなくなる分、撮影・録画可能となるまでに要する時間を短縮させることに成功する。

尚、上記第１、第２の実施形態の如く、実施形態ではビデオカメラに適用し、その撮像に関する部分についてのみ説明したが、通常のビデオカメラが有するように音声信号も併せて記録することが可能である。ただし、音声については、本願発明には直接には関係がないので、その説明は省略したものであって、音声記録を排除するものではない。

また、図１及び図７における記録部１６、４２が記録するた対象はビデオテープ、ディスク、メモリカード、もしくは、内蔵されたメモリ素子のいずれでも良く、その記録媒体は如何なるものでも良いし、記録する際にＭＰＥＧに代表されるように圧縮符号化して記録するものでも構わない。

実施形態における撮像装置のブロック構成図である。 従来の制御の例を説明するブロック図である。 従来の制御において、装置の電源オンからカメラ出画までの処理期間を示す図である。 実施形態における装置の電源オンからカメラ出画までの処理期間を示す図である。 図２の制御処理手順を示すフローチャートである。 実施形態における処理手順を示すフローチャートである。 第２の実施形態における撮像装置のブロック構成図である。 第２の実施形態における処理手順を示すフローチャートである。 実施形態における撮像装置の外観及びその機能を示す図である。

Claims (8)

1. メインとなる第１の撮像手段とサブとなる第２の撮像手段とを有する撮像装置であって、
   前記第２の撮像手段に設けられ、光量を検出する光量検出手段と、
   該光量検出手段で検出された光量に関する情報に基づき、前記第１の撮像手段による撮影モードの初期段階における光量の絞り量を決定する初期光量決定手段とを備え、
   当該初期光量決定手段で決定した光量絞り量で前記第１の撮像手段を設定することで、撮影可能状態に移行することを特徴とする撮像装置。
2. 前記第２の撮像手段は、前記第１の撮像手段の撮像方向に対して異なる方向となるよう配置されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記第２の撮像手段は、撮像装置が有する表示パネルに設けられることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
4. 前記第２の撮像手段での撮像画像は、前記第１の撮像手段での撮像画像中の子画面中に合成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の撮像装置。
5. 前記第２の撮像手段が有する光量検出手段が機能しない場合、前記第１の撮像手段は自身が有する撮像素子による光量に基づき自動露出（ＡＥ）の初期絞り量を決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の撮像装置。
6. メインとなる第１の撮像手段とサブとなる第２の撮像手段とを有する撮像装置の制御方法であって、
   前記第２の撮像手段に設けられた光量検出手段を用いて、前記第２の撮像手段による入射する光量を検出する検出工程と、
   該検出工程で検出された光量に関する情報に基づき、前記第１の撮像手段による撮影モードの初期段階における光量の絞り量を決定する初期光量決定工程とを備え、
   当該初期光量決定工程で決定した光量絞り量で前記第１の撮像手段を設定することで、撮影可能状態に移行することを特徴とする撮像装置の制御方法。
7. 撮像手段、当該撮像手段で得られた画像信号をビデオ信号として表示する表示パネル、並びに、前記ビデオ信号を所定の記憶媒体に記録する記録手段を備える撮像装置であって、
   前記撮像手段とは独立して設けられた光量検出手段と、
   前記光量検出手段に設けられ、光量を検出する光量検出手段と、
   該光量検出手段で検出された光量に関する情報に基づき、前記撮像手段による撮影モードの初期段階における光量の絞り量を決定する初期光量決定手段とを備え、
   当該初期光量決定手段で決定した光量絞り量で前記撮像手段を設定することで、撮影可能状態に移行することを特徴とする撮像装置。
8. 撮像手段、当該撮像手段で得られた画像信号をビデオ信号として表示する表示パネル、並びに、前記ビデオ信号を所定の記憶媒体に記録する記録手段を備える撮像装置の制御方法であって、
   前記撮像手段とは独立して設けられた光量検出手段により、装置が存在する環境の明るさを検出する検出工程と、
   該検出工程で検出された明るさに関する情報に基づき、前記撮像手段による撮影モードの初期段階における光量の絞り量を決定する初期光量決定工程とを備え、
   当該初期光量決定工程で決定した光量絞り量で前記撮像手段を設定することで、撮影可能状態に移行することを特徴とする撮像装置の制御方法。

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