JP2004021188A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】感光体や中間転写体のようなトナーを保持している部材と、中間転写体や転写材のようなトナーを転写しようとする部材についての表面物性、特に接触角や表面エネルギーや表面張力の経時変化の関係を明らかにし、その物性を規定して、転写性能の優れた高画質の画像形成装置を提供する。
【解決手段】感光体上に形成されるトナー像を転写材に転写するために前記感光体に前記転写材を重ねて押圧する一次転写手段を有する画像形成装置において、前記感光体から前記転写材に前記トナー像を転写する工程における前記感光体と前記転写材の接触転写領域通過時間をＴ秒としたとき前記感光体の表面に純水を垂らしてからＴ秒後の該純水に対する前記感光体の接触角が前記Ｔ秒後の前記純水に対する前記転写材の接触角よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【選択図】　　　　図４

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は感光体や中間転写体や転写材や一次転写手段又は二次転写手段の純水に対する界面張力を規定して転写性能を高めた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来電子写真方式を用いた画像形成装置において、感光体と転写材、感光体と中間転写体、中間転写体と転写材、それぞれの表面エネルギーの関係や、純水に対する接触角の関係を規定し静電的に転写し易くしたり、転写部の圧力によるトナーの凝集が発生しても転写する方向へ移り易くする等の方法により、転写を助けたり、トナー凝集による中ヌケ現象を低減したりしていた。（特開平０８−２１１７５５号、米国特許５，７３２，３１４号、特開平０７−１５２２６３号）しかし、いずれの方法においてもトナーを保持している部材とトナーを転写しようとする部材との接触角や表面エネルギーや表面張力の関係は規定されているものの、その経時的な値、あるいは経時変化については全く述べられていない。
【０００３】
電子写真装置に用いられる感光体や中間転写体、紙等の転写材にはいろんな材料が用いられており、単一材料だけで構成されていることは希である。また、通常は像担持体としての感光体を静電的に帯電させるため感光体上にオゾンや硝酸塩が付着したりするし、現像にはトナーやキャリアを用いたりするため感光体にトナーの成分や外添剤の成分が付着したり、転写工程では紙等の転写材が直接像担持体としての感光体や中間転写体に接触するため、かかる像担持体に紙の成分である炭酸カルシウムやタルクといった物が付着する。
【０００４】
像担持体である感光体や中間転写体、紙等の転写材の表面エネルギーやそれを求めるための純水に対する接触角は対象となる部材の表面状態に大きく左右される事が判明した。表面粗さが効くことは勿論だが、表面に付着する物質により大きく左右されることを今回発見した。特に純水を垂らしてからの時間により接触角が大きく変わり、対象部材に付着物がある時ほどその変化が大きい。トナー等を保持している部材と、転写しようとしている部材の接触角はその経時変化を無視すると、全く逆の状態となってしまう。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような従来技術の問題点を解決して、トナーを保持している部材とトナーを転写しようとする部材についての表面物性、特に接触角や表面エネルギーや表面張力の経時変化を考慮した関係に注目して、その物性を規定し、転写性能の優れた高画質の画像形成装置を提供することを課題目的にする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的は次の技術手段（１）〜（２１）項の何れかによって達成される。
【０００７】
（１）　感光体上に形成されるトナー像を転写材に転写するために前記感光体に前記転写材を重ねて押圧する一次転写手段を有する画像形成装置において、前記感光体から前記転写材に前記トナー像を転写する工程における前記感光体と前記転写材の接触転写領域通過時間をＴ秒としたとき、前記感光体の表面に純水を垂らしてからＴ秒後の該純水に対する前記感光体の接触角が、前記Ｔ秒後の前記純水に対する前記転写材の接触角よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
（２）　感光体上に形成されるトナー像を中間転写体へ転写するために前記感光体と前記中間転写体を重ねて押圧する一次転写手段と、該中間転写体上のトナー像を転写材に転写するために中間転写体と転写材とを重ねて押圧する二次転写手段を有する画像形成装置において、前記感光体から前記中間転写体に転写する工程における該感光体と該中間転写体の接触転写領域通過時間をＴ１秒としたとき、前記感光体表面に純水を垂らしてからＴ１秒後の該純水に対する前記感光体の接触角が、前記Ｔ１秒後の該純水に対する前記中間転写体の接触角よりも大きく、前記中間転写体から前記転写材に転写する工程における前記中間転写体と前記転写材の接触転写領域通過時間をＴ２秒としたとき、前記中間転写体表面に純水を垂らしてからＴ２秒後の該純水に対する該中間転写体の接触角が前記Ｔ２秒後の純水に対する前記転写材の接触角よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
（３）　感光体上に形成されるトナー像を中間転写体に転写するために前記感光体と前記中間転写体を重ねて押圧する一次転写手段と、該中間転写体上のトナー像を転写材に転写するために中間転写体と転写材とを重ねて押圧する二次転写手段を有する画像形成装置において、前記中間転写体から前記転写材に転写する工程における前記中間転写体と前記転写材の接触転写領域通過時間をＴ秒としたとき、前記中間転写体表面に純水を垂らしてからＴ秒後の該純水に対する該中間転写体の接触角が前記Ｔ秒後の純水に対する前記二次転写手段の接触角よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
（４）　前記接触転写領域通過時間における純水に対する接触角調整は、潤滑材を塗布することで行うことを特徴とする（１）〜（３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００１１】
（５）　前記接触転写領域通過時間における純水に対する接触角調整は、表面粗さで調整することを特徴とする（１）〜（３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００１２】
（６）　前記接触転写領域通過時間における純水に対する接触角調整は、プラズマ放射による濡れ性調整で行うことを特徴とする（１）〜（３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００１３】
（７）　前記一次、二次の転写手段は弾性体からなる転写ローラを用いることを特徴とする（１）〜（３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００１４】
（８）　前記転写手段にはトナーの帯電極性と反対極性の１〜２００μＡの定電流を出力する定電流電源を用いることを特徴とする（１）〜（３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００１５】
（９）　前記転写ローラは１×１０^５〜１×１０^１０Ωの実抵抗を有することを特徴とする（１）〜（３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００１６】
（１０）　前記トナーの個数平均粒子径が３〜８μｍであることを特徴とする（１）〜（９）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００１７】
（１１）　前記感光体はドラム形状であることを特徴とする（１）〜（１０）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００１８】
（１２）　前記転写材への二次転写手段は、中間転写体とそれを挟み込むようにしたバックアップローラと二次転写ローラからなり、該バックアップローラの抵抗値が１×１０^５〜１×１０^７Ωであり、二次転写ローラの抵抗値が１×１０^５〜１×１０^７Ωであり定電流制御をすることを特徴とする（２）〜（１１）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００１９】
（１３）　前記トナーは形状係数の変動係数が１６％以下であり、個数粒度分布における個数変動係数が２７％以下であることを特徴とする（１）〜（１２）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００２０】
（１４）　前記一次転写手段の相対的な位置は、感光体と中間転写体との接触転写領域の中心点よりも回転方向上流側と下流側に１０ｍｍ以内であることを特徴とする（２）又は（３）項に記載の画像形成装置。
【００２１】
（１５）　前記一次転写手段の位置は中間転写体と感光体の接触転写領域の中心点よりも中間転写体進行方向下流側に位置することを特徴とする（２）又は（３）項に記載の画像形成装置。
【００２２】
（１６）　前記中間転写体から前記転写材への転写を行う二次転写手段としての二次転写ローラの相対的な位置は、中間転写体とバックアップローラとの接触領域の中心点よりも回転方向上流側と下流側に２０ｍｍ以内であることを特徴とする（２）又は（３）項に記載の画像形成装置。
【００２３】
（１７）　前記感光体と前記中間転写体のニップを形成するニップ形成ローラは可動式であり、画像形成動作以外は解除することを特徴とする（２）又は（３）に記載の画像形成装置。
【００２４】
（１８）　前記ニップ形成ローラは金属で形成され、回転するための駆動を持たないことを特徴とする（２）又は（３）項に記載の画像形成装置。
【００２５】
（１９）　前記中間転写体は複数の感光体と現像装置に対応して設けられることを特徴とする（２）又は（３）項に記載の画像形成装置。
【００２６】
（２０）　前記複数の感光体から１つの中間転写体へトナー像を一次転写し、該中間転写体のトナー像を転写材へ一括して二次転写する事を特徴とする（１９）項に記載の画像形成装置。
【００２７】
（２１）　前記トナー像のトナーはトナーとキャリアからなる２成分現像剤を用いた事を特徴とする（１）〜（２０）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００２９】
図１に示す画像形成装置は、本発明の画像形成装置の実施の形態のデジタル方式によるモノクロ画像形成装置１Ａであって、画像読取り部Ａ、画像処理部Ｂ、画像形成部Ｃ、転写材搬送手段としての転写材搬送部Ｄから構成されている。
【００３０】
画像読取り部Ａの上部には原稿を自動搬送する自動原稿送り手段が設けられていて、原稿載置台１１上に載置された原稿は原稿搬送ローラ１２によって１枚宛分離搬送され読み取り位置１３ａにて画像の読み取りが行われる。原稿読み取りが終了した原稿は原稿搬送ローラ１２によって原稿排紙皿１４上に排出される。
【００３１】
一方、プラテンガラス１３上に置かれた場合の原稿の画像は走査光学系を構成する照明ランプ及び第１ミラーから成る第１ミラーユニット１５の速度ｖによる読み取り動作と、Ｖ字状に位置した第２ミラー及び第３ミラーから成る第２ミラーユニット１６の同方向への速度ｖ／２による移動によって読み取られる。
【００３２】
読み取られた画像は、投影レンズ１７を通してラインセンサである撮像素子ＣＣＤの受光面に結像される。撮像素子ＣＣＤ上に結像されたライン状の光学像は順次電気信号（輝度信号）に光電変換されたのちＡ／Ｄ変換を行い、画像処理部Ｂにおいて濃度変換、フィルタ処理などの処理が施された後、画像データは一旦メモリに記憶される。
【００３３】
画像形成部Ｃでは、画像形成ユニットとして、像担持体であるドラム状の感光体２１と、その外周に、該感光体２１を帯電させる帯電手段２２、帯電した感光体の表面電位を検出する電位検出手段２２０、現像手段２３、転写手段である転写搬送ベルト装置４５、前記感光体２１のクリーニング手段２６及び光除電手段としてのＰＣＬ（プレチャージランプ）２７が各々動作順に配置されている。
【００３４】
感光体２１と転写材Ｐとが重ねられて一次転写の接触転写領域を通過すると感光体２１及び転写材Ｐの表面の物性状態、特に表面張力がお互いに変わってくる。そして図４ののグラフに示すように、接触転写領域の通過時間Ｔを経過した直後の表面状態は最初の状態から大きく変化しており、以後は殆どそのままの状態を維持し続けている。ここでいう感光体又は転写材の表面張力は、純水を一滴感光体又は転写材の被検査物に垂らしてその時とＴ秒後とその後の所定時間毎に、図５に示すような被検査物と水滴の間の接触角θを測定した値で表す。図５（ａ）に示すような最初の接触角からＴ秒後図５（ｂ）に示すような接触角になり、以後ほぼ同様な状態が続くことが分かった。これをグラフにしたのが、感光体については図４に組込まれている（Ａ）の曲線であり、転写材については（Ｂ）の曲線である。そしてＴ秒後の接触角θは（Ａ）＞（Ｂ）の関係になっている。
【００３５】
尚、感光体２１と転写材Ｐとの間の接触角θの差があまり無いとき又は大きさが逆になっているときには、その差を強制的につける手段が有効であり、上記（Ａ），（Ｂ）の曲線にすることができる。その手段について述べる。前記クリーニング手段２６にはクリーニングブラシローラ２６１、固形潤滑剤２６２、それを前記クリーニングブラシローラ２６１に押し付けるバネ２６４が設けられている。その押圧力は１．９６Ｎであり固形潤滑剤２６２のクリーニングブラシローラ２６１への喰い込み量は１ｍｍ程度にしてある。そしてクリーニングブラシローラ２６１を通じて感光体２１の表面が潤滑され表面張力が減少し、即ち、後述するように純水に対する接触角θが増加し、濡れ性が下がり感光体上のトナー像は転写材Ｐへより転写し易くなり、例えば従来、転写時の転写圧力の過大等によるトナーの凝集がおこり転写ヌケ現象の発生があったが、そのような凝集による転写ヌケ等の現象も無くなり安定した高画質の転写画像が得られるようになる。
【００３６】
感光体２１は、光導電性化合物をドラム基体上に塗布形成したもので、例えば有機感光体（ＯＰＣ）が好ましく使用され、図示の時計方向に駆動回転される。
【００３７】
回転する感光体２１へは帯電手段２２による一様帯電がなされた後、像露光手段としての露光光学系３０により画像処理部Ｂのメモリから呼び出された画像信号に基づいた像露光が行われる。書き込み手段である像露光手段としての露光光学系３０は図示しないレーザーダイオードを発光光源とし、回転するポリゴンミラー３１、ｆθレンズ３４、シリンドリカルレンズ３５を経て反射ミラー３２により光路が曲げられ主走査がなされるもので、感光体２１に対してＡｏの位置において像露光が行われ、感光体２１の回転（副走査）によって潜像が形成される。本実施の形態の一例では文字部に対して露光を行い潜像を形成する。
【００３８】
感光体２１上の潜像は現像手段２３によって反転現像が行われ、感光体２１の表面に可視像のトナー像が形成される。転写材搬送部Ｄでは、画像形成ユニットの下方に異なるサイズの転写材Ｐが収納された転写材収納手段としての給紙ユニット４１（Ａ）、４１（Ｂ）、４１（Ｃ）が設けられ、また側方には手差し給紙を行う手差し給紙ユニット４２が設けられている。そして前記給紙ユニット４１（Ａ）、４１（Ｂ）、４１（Ｃ）から供給される転写材Ｐはローラ対を形成する各案内ローラ２３３，２３３Ａ及び垂直搬送路４０Ｈを通り、更に案内ローラ４３によって搬送路４０に沿って給紙され、給紙される転写材Ｐの傾きと偏りの修正を行うレジストローラ対４４によって転写材Ｐは一時停止を行ったのち再給紙が行われ、搬送路４０、転写前ローラ４３ａ、給紙経路４６及び進入ガイド板４７に案内され、感光体２１上のトナー画像が転写位置Ｂｏにおいて一次転写手段２４としての一次転写ローラ２４Ａ及び分離極２５によって転写搬送ベルト装置４５の転写搬送ベルト４５４に載置搬送されながら転写材Ｐに転写され、該転写材Ｐは感光体２１面より分離し、転写搬送ベルト装置４５により定着装置５０に搬送される。
【００３９】
定着装置５０は中空回転体Ｆで形成される定着部材５１としての定着ローラと、それを押圧する加圧部材５２としての加圧ローラとを有しており、転写材Ｐを定着部材５１と加圧部材５２との間を通過させることにより、加熱、加圧によってトナーを定着させる。トナー画像の定着を終えた転写材Ｐは排紙トレイ６４上に排出される。
【００４０】
以上は転写材Ｐの片側への画像形成を行う状態を説明したものであるが、両面複写の場合は排紙切換部材１７０が切り替わり、用紙案内部１７７が開放され、転写材Ｐは破線矢印の方向に搬送される。
【００４１】
更に、搬送機構１７８により転写材Ｐは下方に搬送され、用紙反転部１７９によりスイッチバックさせられ、転写材Ｐの後端部は先端部となって両面複写用給紙ユニット１３０内に搬送される。
【００４２】
転写材Ｐは両面複写用給紙ユニット１３０に設けられた搬送ガイド１３１を給紙方向に移動し、給紙ローラ１３２で転写材Ｐを再給紙し、転写材Ｐを搬送路４０に案内する。
【００４３】
再び、上述したように感光体２１方向に転写材Ｐを搬送し、転写材Ｐの裏面にトナー画像を転写し、定着装置５０で定着した後、排紙トレイ６４に排紙する。
【００４４】
以上は全て一次転写だけで転写が完了するモノクロの画像形成装置について記述した。
【００４５】
図２は、本発明の画像形成装置の他の実施の形態を示す断面構成図である。
このカラー画像形成装置１Ｂは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７と、給紙搬送手段４１及び定着手段としての定着装置５０とから成る。画像形成装置の本体Ａの上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００４６】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体２１Ｙ、該感光体２１Ｙの周囲に配置された帯電手段２２Ｙ、露光手段３０Ｙ、現像手段２３Ｙ、一次転写手段としての一次転写ローラ２４Ｙ、クリーニング手段２６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体２１Ｍ、該感光体２１Ｍの周囲に配置された帯電手段２２Ｍ、露光手段３０Ｍ、現像手段２３Ｍ、一次転写手段としての一次転写ローラ２４Ｍ、クリーニング手段２６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体２１Ｃ、該感光体２１Ｃの周囲に配置された帯電手段２２Ｃ、露光手段３０Ｃ、現像手段２３Ｃ、一次転写手段としての一次転写ローラ２４Ｃ、クリーニング手段２６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体２１Ｋ、該感光体２１Ｋの周囲に配置された帯電手段２２Ｋ、露光手段３０Ｋ、現像手段２３Ｋ、一次転写手段としての一次転写ローラ２４Ｋ、クリーニング手段２６Ｋを有する。
【００４７】
感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと無端ベルト状中間転写体７０とが重ねられて一次転写の接触転写領域を通過すると感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ及び無端ベルト状中間転写体７０の表面の物性状態、特に表面張力がお互いに変わってくる。そして図４のグラフに示すように、接触転写領域の通過時間Ｔ１を経過した直後の表面状態は最初の状態から大きく変化しており、以後は殆どそのままの状態を維持し続けている。ここでいう感光体又は無端ベルト状中間転写体の表面張力は、純水を一滴感光体又は転写材の被検査物に垂らしてその時とＴ１秒後とその後の所定時間毎に、図５に示すような被検査物と水滴の間の接触角θを測定した値で表す。図５（ａ）に示すような最初の接触角θからＴ１秒後図５（ｂ）に示すような接触角θになり、以後ほぼ同様な状態が続くことが分かった。これをグラフにしたのが図４の中に組込まれている。即ち、感光体については（Ａ）の曲線であり、中間転写体については（Ｃ）の曲線である。そして接触角θは（Ａ）＞（Ｃ）の関係になっている。
【００４８】
尚、感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと無端ベルト状中間転写体７０との間の接触角θの差があまり無いとき又は大きさが逆になっているときには、その差を強制的につける手段が有効であり、上記（Ａ），（Ｃ）の曲線にすることができる。その手段について述べる。図２の断面構成図及び図６のクリーニング手段の概略図に示すように、前記クリーニング手段２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋにはクリーニングブラシローラ２６１、ホルダ２６３に取り付けられた固形潤滑剤２６２、それを前記クリーニングブラシローラ２６１に押し付けるバネ２６４が設けられている。その押圧力は１．９６Ｎであり固形潤滑剤２６２のクリーニングブラシローラ２６１への喰い込み量は１ｍｍ程度にしてある。そしてクリーニングブラシローラ２６１を通じて感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの表面が潤滑され表面張力が減少し、即ち、純水に対する接触角が増加し、濡れ性が下がり感光体上のトナー像は無端ベルト状中間転写体７０へより転写し易くなり、例えば従来、転写時の転写圧力の過大等によるトナーの凝集が起こり転写ヌケ現象の発生があったが、そのような凝集による転写ヌケ等の現象も無くなり安定した高画質の転写画像が得られるようになる。
【００４９】
無端ベルト状中間転写体ユニット７は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の第２の像担持体としての無端ベルト状中間転写体７０（以下、単に中間転写体ということもある）を有する。
【００５０】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋにより、回動する無端ベルト状中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット４０内に収容された記録媒体としての転写材Ｐは、給紙手段４１により給紙され、複数の中間ローラ４３、４４、レジストローラ４３ａを経て、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａの位置に搬送され、転写材Ｐ上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された転写材Ｐは、定着装置５０により定着処理され、排紙ローラ６３に挟持されて機外の排紙トレイ６４上に載置される。
【００５１】
以上は転写材Ｐの片側への画像形成を行う状態を説明したものであるが、両面複写の場合は排紙切換部材１７０が切り替わり、用紙案内部１７７が開放され、転写材Ｐは破線矢印の方向に搬送される。
【００５２】
更に、搬送機構１７８により転写材Ｐは下方に搬送され、用紙反転部１７９によりスイッチバックさせられ、転写材Ｐの後端部は先端部となって両面複写用給紙ユニット１３０内に搬送される。
【００５３】
転写材Ｐは両面複写用給紙ユニット１３０に設けられた搬送ガイド１３１を給紙方向に移動し、給紙ローラ１３２で転写材Ｐを再給紙し、転写材Ｐを搬送路４２に案内する。
【００５４】
このように再び、上述したように二次転写の位置に転写材Ｐを搬送し、転写材Ｐの裏面にトナー画像を転写し、定着装置５０で定着した後、排紙トレイ６４に排紙する。
【００５５】
また、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａにより転写材Ｐにカラー画像を転写した後、転写材Ｐを曲率分離した無端ベルト状中間転写体７０は、クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。
【００５６】
無端ベルト状中間転写体７０と転写材Ｐとが重ねられて二次転写の接触転写領域を通過すると無端ベルト状中間転写体７０及び転写材Ｐの表面の物性状態、特に表面張力がお互いに変わってくる。そして図４のグラフに示すように、接触転写領域の通過時間Ｔ２を経過した直後の表面状態は最初の状態から大きく変化しており、以後は殆どそのままの状態を維持し続けている。ここでいう無端ベルト状中間転写体７０又は転写材Ｐの表面張力は、純水を一滴無端ベルト状中間転写体又は転写材の被検査物に垂らしてその時とＴ２秒後とその後の所定時間毎に、図５に示すような被検査物と水滴の間の接触角θを測定した値で表す。図５（ａ）に示すような最初の接触角θからＴ秒後図５（ｂ）に示すような接触角θになり、以後ほぼ同様な状態が続くことが分かった。これをグラフにしたのが図４に組込まれている（Ｃ）曲線と（Ｂ）曲線である。即ち、無端ベルト状中間転写体７０の純水に対する接触角θが転写材Ｐのそれよりも大きく、無端ベルト状中間転写体７０上のトナー像は転写材Ｐへより転写し易くなっており、例えば従来、二次転写においても、転写時の転写圧力の過大等によるトナーの凝集がおこり転写ヌケ現象の発生があったが、そのような凝集による転写ヌケ等の現象も無くなり安定した高画質の転写画像が得られるようになる。
【００５７】
尚、無端ベルト状中間転写体７０と転写材Ｐとの間の接触角θの差があまり無いとき又は大きさが逆になっているときには、その差を強制的につける手段が有効であり、上記（Ｃ），（Ｂ）の曲線にすることができる。その手段について述べる。図３の部分断面構成図に示すように、前記二次転写ローラ５Ａにはブラシローラ２６１Ａ、固形潤滑剤２６２Ａ、それを前記ブラシローラ２６１Ａに押し付けるバネ２６４Ａが設けられている。その押圧力は１．９６Ｎであり固形潤滑剤２６２Ａのブラシローラ２６１Ａへの喰い込み量は１ｍｍ程度にしてある。そしてブラシローラ２６１Ａを通じて二次転写ローラ５Ａの表面が潤滑され、更に無端ベルト状中間転写体７０の表面が転写されて潤滑され、表面張力が減少し、即ち、純水に対する接触角θが増加し、濡れ性が下がり無端ベルト状中間転写体７０上のトナー像は転写材Ｐへより転写し易くなり、例えば従来、前述のような二次転写時にも転写圧力の過大等によるトナーの凝集が起こり転写ヌケ現象の発生があったが、そのような凝集による転写ヌケ等の現象も無くなり安定した高画質の転写画像が得られるようになる。
【００５８】
上記一次転写位置及び二次転写位置の転写材の通過時間Ｔ１、Ｔ２、Ｔは２７ｍｓであり、接触角θの測定間隔は２０ｍｓにした。
【００５９】
画像形成処理中、一次転写ローラ２４Ｋは常時、感光体２１Ｋに圧接している。他の一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃに圧接する。
【００６０】
二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａは、ここを転写材Ｐが通過して二次転写が行われる時にのみ、無端ベルト状中間転写体７０に圧接する。
【００６１】
また、装置本体Ａから筐体８を支持レール８２Ｌ，８２Ｒを介して引き出し可能にしてある。
【００６２】
筐体８は、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７とから成る。
【００６３】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、ほぼ垂直方向に縦列配置されている。感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの図示左側方には無端ベルト状中間転写体ユニット７が配置されている。無端ベルト状中間転写体ユニット７は、駆動ローラ７２、従動ローラ７１，７３、バックアップローラ７４を巻回して回動可能な中間転写体として無端ベルト状中間転写体７０、一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ、及びクリーニング手段６Ａとから成る。
【００６４】
筐体８の引き出し操作により、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７とは、一体となって、本体Ａから引き出される。
【００６５】
筐体８の図示左側の支持レール８２Ｌは、無端ベルト状中間転写体７０の左方で、定着装置５０の上方空間部に配置されている。筐体８の図示右側の支持レール８２Ｒは、最下部の現像手段４Ｋの下方付近に配置されている。支持レール８２Ｒは、現像手段２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋを筐体８に着脱する動作に支障を来さない位置に配置されている。
【００６６】
また、感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋから無端ベルト状中間転写体７０への転写部上流側に、図２にも示すように、無端ベルト状中間転写体７０の内部から感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ側へ押圧するニップ形成ローラ７６が設けられていて中間転写体と感光体のニップ形成量が調節できるようにしてある。
【００６７】
前記接触転写領域通過時間における純水に対する接触角調整は、前述のように潤滑材を塗布することで行うことが好ましいが、これを表面粗さで調整することも好ましい。また、この接触角調整は、プラズマ放射による濡れ性調整で行うことも好ましい。
【００６８】
また、前記一次、二次の転写手段は弾性体からなる転写ローラを用いることが相手との当接性が良く簡単正確で好ましい。
【００６９】
前記転写手段にはトナーの帯電極性と反対極性の１〜２００μＡの定電流を出力する定電流電源を用いることがオゾンの発生も殆どなくハジキも起こらず好ましい。
【００７０】
前記一次、二次の転写ローラは１×１０^５〜１×１０^１０Ωの実抵抗を有することが回路構成上望ましい。
【００７１】
前記トナーの個数平均粒子径が３〜８μｍであることが画質やトナー消費量節減の点から望ましい。
【００７２】
前記感光体はドラム形状であることが加工が簡単正確で望ましい。
前記転写材への二次転写手段は、中間転写体とそれを挟み込むようにしたバックアップローラと二次転写ローラからなり、該バックアップローラの抵抗値が１×１０^５〜１×１０^７Ωであり、二次転写ローラの抵抗値が１×１０^５〜１×１０^７Ωであり定電流制御をさせている。これによってオゾンの発生量も殆ど無く、ハジキも起こらず好ましい。
【００７３】
前記トナーは形状係数の変動係数が１６％以下であり、個数粒度分布における個数変動係数が２７％以下であることが、画質やトナー消費量の点から好ましい。
【００７４】
前記感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋから前記中間転写体への一次転写手段としての一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの相対的な位置は、図７の模式図及び表１に示すように感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと中間転写体との接触領域の中心点から回転方向上流側、下流側１０ｍｍ以内であれば、感光体と中間転写体の当たり具合が一様で良好であり転写性が安定するので好ましい。
【００７５】
【表１】

【００７６】
しかし、本発明の画像形成装置においては、文字チリの現象の起こる観点から見ると同じく表１に示すように、前記一次転写手段としての一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの位置は前記中間転写体と前記感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの接触領域の中心点よりも中間転写体進行方向下流側に位置することが好ましいことが分かる。
【００７７】
本発明の画像形成装置においては、前記中間転写体から転写材への二次転写手段の相対的な位置は、中間転写体と紙等の中間転写体との接触領域の中心点よりも回転方向上流側、下流側に２０ｍｍ以内であることが望ましい。これは、二次転写ローラ５Ａの中間転写体に対する押圧力が一次転写ローラの感光体に対する押圧力の１０倍近くにしてあり、ニップ量も大きいので表２に示すように中間転写体の進行方向上流及び下流に２０ｍｍの間は当接状態が一様で転写性も良好で好ましいが、文字チリに関しては同じく表２に示すように上流側にあることは好ましくなく下流側にあることが好ましいという結果になっている。
【００７８】
【表２】

【００７９】
図３の部分断面構成図に示すように、前記中間転写体と前記感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋとの間のニップ形成量を調節するニップ形成ローラが設けられ、該ニップ形成ローラは可動式であり、画像形成動作以外は解除することが中間転写体の耐久性増強のため望ましい。
【００８０】
前記ニップ形成ローラは金属で形成され、回転するための駆動を持たないことがニップ形成を円滑にするために好ましい。
【００８１】
前記トナー像のトナーはトナーとキャリアからなる２成分現像剤を用いることが画質の面、トナーの効率的な使用の面から望ましい。
【００８２】
次に本発明の画像形成装置を運転して行った実施の形態例を３例記す。
実施の形態例１
これはモノクロ複写機で前述の図１に示すものであり、その主な仕様を示すと下記のようになる。
【００８３】
ラインスピードは１８０ｍｍ／ｓである。
感光体のドラム径は６０ｍｍであり、有機半導体層としてフタロシアニン顔料をポリカーボネイトに分散させたものを塗布した。電荷輸送層を含めた感光体層の膜厚を２５μｍにした。
【００８４】
感光体の非画像部の電位は、電位センサで検知しフィードバック制御（制御可能範囲は−５００Ｖ〜−９００Ｖ）し、全露光電位は−５０〜０Ｖにした。
【００８５】
露光はレーザー走査方式で行うよう、半導体レーザー（ＬＤ）を用い、出力は３００μＷにした。
【００８６】
現像は２成分現像方式にした。
一次転写手段としての一次転写ローラ（発泡ローラ）を感光体面に対向して外径２０ｍｍ、抵抗値１×１０^６Ωに一次転写ローラとして設置し、２０μＡの定電流制御を行った。
【００８７】
定着は定着装置５０の内部にヒータを配置したローラ定着を用いた。
無端ベルト状中間転写体７０上の感光体と隣接感光体の距離は９５ｍｍにした。
【００８８】
一次転写手段である一次転写ローラの外径は２０ｍｍにした。
一次転写ローラの押圧力は４．９Ｎにした。
【００８９】
現像手段としての現像器中のトナー濃度は４質量％にした。
潤滑剤はステアリン酸亜鉛（Ｚｎ−Ｓｔ）１００％の固形状サイズ８×１０×３３５ｍｍのものを用いた。
【００９０】
クリーニングブラシローラ２６１は直径１８ｍｍ×長さ３３５ｍｍ、東レ（株）製商品番号ＳＡ−７、６．２５デニール、１００千本／６．４５ｃｍ^２のものを用いた。前記クリーニングブラシローラ２６１のラインスピードは１８０ｍｍ／ｓ（感光体２１の回転方向と反対のカウンター回転）である。
【００９１】
塗布機構は前記クリーニングブラシローラ２６１の感光体２１との食い込み量は１ｍｍにした。前記固形潤滑剤２６２は前記クリーニングブラシローラ２６１に総荷重が１．９６Ｎで押圧するようにした。
【００９２】
以上の条件にて接触角を測定したが、図４の中に示すような（Ａ）の曲線が得られ、（Ｂ）の曲線よりも接触角θを十分大きくできる結果が得られた。
【００９３】
以上の構成にて、２０万枚のプリントを実施したが、画像上の不具合はなかった。
【００９４】
実施の形態例２
本発明の第２の実施の形態例の画像形成装置であるタンデム型の中間転写方式フルカラー複写機は図２に示すものであり、その主な仕様を示すと下記のようになる。
【００９５】
ラインスピードは１８０ｍｍ／ｓである。
感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋのドラム径は６０ｍｍであり、有機半導体層としてフタロシアニン顔料をポリカーボネイトに分散させたものを塗布した。電荷輸送層を含めた感光体層の膜厚を２５μｍにした。
【００９６】
感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの非画像部の電位は、電位センサで検知しフィードバック制御（制御可能範囲は−５００Ｖ〜−９００Ｖ）し、全露光電位は−５０〜０Ｖにした。
【００９７】
露光はレーザー走査方式で行うよう、半導体レーザー（ＬＤ）を用い、出力は３００μＷにした。
【００９８】
現像は２成分現像方式にした。
中間転写体は無端ベルト状中間転写体７０であり、シームレスの半導電樹脂ベルト（体積抵抗率は１×１０^８Ω・ｃｍ）を用いた。
【００９９】
一次転写手段としての一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは１次転写として無端ベルト状中間転写体７０の背面に発泡ローラ（外径２０ｍｍ、抵抗値１×１０^６Ω）を設置し、２０μＡの定電流制御を行った。
【０１００】
二次転写ローラ５Ａは二次転写手段として転写材Ｐの背面から無端ベルト状中間転写体７０に半導電ローラを押し当て、８０μＡの定電流制御を行った。
【０１０１】
定着は定着装置５０の内部にヒータを配置したローラ定着を用いた。
無端ベルト状中間転写体７０上の感光体と次色感光体の距離は９５ｍｍにした。
【０１０２】
テンションローラ７１、駆動ローラ７２及び二次転写ローラ５Ａと共に無端ベルト状中間転写体７０を挟んでいるバックアップローラ７４の外径は３１．６ｍｍにした。
【０１０３】
一次転写手段である一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの外径は２０ｍｍにした。
【０１０４】
無端ベルト状中間転写体７０のテンションは４９Ｎにした。
一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの押圧力は４．９Ｎにした。
【０１０５】
現像手段としての現像器中のトナー濃度は４質量％にした。
潤滑剤はステアリン酸亜鉛（Ｚｎ−Ｓｔ）１００％のサイズ８×１０×３３５ｍｍの固形潤滑剤を用いた。
【０１０６】
クリーニングブラシローラ２６１は直径１８ｍｍ×長さ３３５ｍｍ、東レ（株）製商品番号ＳＡ−７、６．２５デニール、１００千本／６．４５ｃｍ^２のものを用いた。クリーニングブラシローラ２６１のラインスピードは１８０ｍｍ／ｓ（感光体の回転方向と反対のカウンター回転）である。
【０１０７】
塗布機構は前記ブラシの感光体との食い込み量を１ｍｍにした。前記固形潤滑剤は前記ブラシに総荷重が１．９６Ｎで押圧するようにした。
以上の条件にて接触角θを測定したが、図４に示すような（Ａ）の曲線が得られ、（Ｃ）の曲線の接触角θよりも十分大きい結果が得られた。
【０１０８】
以上の構成にて、２０万枚のプリントを実施したが、画像上の不具合はなかった。
実施の形態例３
本発明の第３の実施の形態例の画像形成装置であるタンデム型の中間転写方式フルカラー複写機は図３に示すものであり、その主な仕様を示すと下記のようになる。
【０１０９】
ラインスピードは１８０ｍｍ／ｓである。
感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋのドラム径は６０ｍｍであり、有機半導体層としてフタロシアニン顔料をポリカーボネイトに分散させたものを塗布した。電荷輸送層を含めた感光体層の膜厚を２５μｍにした。
【０１１０】
感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの非画像部の電位は、電位センサで検知しフィードバック制御（制御可能範囲は−５００Ｖ〜−９００Ｖ）し、全露光電位は−５０〜０Ｖにした。
【０１１１】
露光はレーザー走査方式で行うよう、半導体レーザー（ＬＤ）を用い、出力は３００μＷにした。
【０１１２】
現像は２成分現像方式にした。
中間転写体は無端ベルト状中間転写体７０であり、シームレスの半導電樹脂ベルト（体積抵抗率は１×１０^８Ω・ｃｍ）を用いた。
【０１１３】
一次転写手段としての一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは１次転写として無端ベルト状中間転写体７０の背面に発泡ローラ（外径２０ｍｍ、抵抗値１×１０^６Ω）を設置し、２０μＡの定電流制御を行った。
【０１１４】
二次転写ローラ５Ａは二次転写手段として転写材Ｐの背面から無端ベルト状中間転写体７０に半導電ローラを押し当て、８０μＡの定電流制御を行った。
【０１１５】
定着は定着装置５０の内部にヒータを配置したローラ定着を用いた。
無端ベルト状中間転写体７０上の感光体と次色感光体の距離は９５ｍｍにした。
【０１１６】
テンションローラ７１、駆動ローラ７２及び二次転写ローラ５Ａと共に無端ベルト状中間転写体７０を挟んでいるバックアップローラ７４の外径は３１．６ｍｍ（９５ｍｍ／３）にした。
【０１１７】
一次転写手段である一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの外径は２０ｍｍにした。
【０１１８】
無端ベルト状中間転写体７０のテンションは４９Ｎにした。
一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの押圧力は４．９Ｎにした。
【０１１９】
現像手段としての現像器中のトナー濃度は４質量％にした。
潤滑剤はステアリン酸亜鉛（Ｚｎ−Ｓｔ）１００％の固形状のサイズが８×１０×３３５ｍｍの固形潤滑剤２６２を用いた。
【０１２０】
ブラシローラ２６１Ａは直径１８ｍｍ×長さ３３５ｍｍ、東レ（株）製商品番号ＳＡ−７、６．２５デニール、１００千本／６．４５ｃｍ^２のものを用いた。ブラシローラ２６１Ａのラインスピードは１８０ｍｍ／ｓ（感光体の回転方向と反対のカウンター回転）である。
【０１２１】
塗布機構は前記ブラシローラ２６１Ａの二次転写ローラ５Ａとの喰い込み量は１ｍｍにした。前記固形潤滑剤２６２Ａは前記ブラシローラ２６１Ａに総荷重が１．９６Ｎで押圧するようにした。そして図４の（Ｄ）の曲線で示されるような結果が得られ、二次転写ローラ５Ａに塗布された（Ｄ）曲線で表される潤滑剤は中間転写体７０上に移され（Ｃ）の曲線で示されるように感光体や転写材に対して十分調整された接触角θにすることができる。
【０１２２】
以上の構成にて、２０万枚のプリントを実施したが、画像上の不具合はなかった。
【０１２３】
尚、接触角の測定には協和界面科学（株）製の接触角測定器を用いた。
【０１２４】
【発明の効果】
本発明により感光体や中間転写体のようなトナーを保持している部材と中間転写体や転写材のようなトナーを転写しようとする部材についての表面物性、特に接触角や表面エネルギーや表面張力の経時変化を考慮した関係が明らかになり、その物性を規定することにより、転写ヌケ等の不具合が決して起こることのない転写性能の優れた高画質の画像形成装置が提供可能になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例のモノクロ画像形成装置を示す断面構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の一例のカラー画像形成装置を示す断面構成図である。
【図３】本発明の実施の形態の一例のカラー画像形成装置を示す部分断面構成図である。
【図４】各種被検物に純水を垂らしてからの時間に対する対純水接触角の変化を示すグラフである。
【図５】被検物の純水との接触角を示す模式図である。
【図６】クリーニング手段の潤滑剤塗布の状態を示す概略図である。
【図７】感光体と中間転写体と一次転写ローラとの位置関係を示す模式図である。
【符号の説明】
１Ａ　モノクロ画像形成装置
１Ｂ　カラー画像形成装置
５Ａ　二次転写手段（二次転写ローラ）
２１，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ　感光体
２２，２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ　帯電手段
２３，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ　現像手段
２４　一次転写手段
２４Ａ，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ　一次転写ローラ
２６，２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ　クリーニング手段
３０，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ　露光手段（露光光学系）
５０　定着装置
７０　中間転写体（無端ベルト状中間転写体）
２６１　クリーニングブラシローラ
２６１Ａ　ブラシローラ
２６２，２６２Ａ　固形潤滑剤
２６４，２６４Ａ　バネ
θ　接触角

Claims (21)

1. 感光体上に形成されるトナー像を転写材に転写するために前記感光体に前記転写材を重ねて押圧する一次転写手段を有する画像形成装置において、前記感光体から前記転写材に前記トナー像を転写する工程における前記感光体と前記転写材の接触転写領域通過時間をＴ秒としたとき、前記感光体の表面に純水を垂らしてからＴ秒後の該純水に対する前記感光体の接触角が、前記Ｔ秒後の前記純水に対する前記転写材の接触角よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
2. 感光体上に形成されるトナー像を中間転写体へ転写するために前記感光体と前記中間転写体を重ねて押圧する一次転写手段と、該中間転写体上のトナー像を転写材に転写するために中間転写体と転写材とを重ねて押圧する二次転写手段を有する画像形成装置において、前記感光体から前記中間転写体に転写する工程における該感光体と該中間転写体の接触転写領域通過時間をＴ１秒としたとき、前記感光体表面に純水を垂らしてからＴ１秒後の該純水に対する前記感光体の接触角が、前記Ｔ１秒後の該純水に対する前記中間転写体の接触角よりも大きく、前記中間転写体から前記転写材に転写する工程における前記中間転写体と前記転写材の接触転写領域通過時間をＴ２秒としたとき、前記中間転写体表面に純水を垂らしてからＴ２秒後の該純水に対する該中間転写体の接触角が前記Ｔ２秒後の純水に対する前記転写材の接触角よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
3. 感光体上に形成されるトナー像を中間転写体に転写するために前記感光体と前記中間転写体を重ねて押圧する一次転写手段と、該中間転写体上のトナー像を転写材に転写するために中間転写体と転写材とを重ねて押圧する二次転写手段を有する画像形成装置において、前記中間転写体から前記転写材に転写する工程における前記中間転写体と前記転写材の接触転写領域通過時間をＴ秒としたとき、前記中間転写体表面に純水を垂らしてからＴ秒後の該純水に対する該中間転写体の接触角が前記Ｔ秒後の純水に対する前記二次転写手段の接触角よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
4. 前記接触転写領域通過時間における純水に対する接触角調整は、潤滑材を塗布することで行うことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記接触転写領域通過時間における純水に対する接触角調整は、表面粗さで調整することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記接触転写領域通過時間における純水に対する接触角調整は、プラズマ放射による濡れ性調整で行うことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記一次、二次の転写手段は弾性体からなる転写ローラを用いることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記転写手段にはトナーの帯電極性と反対極性の１〜２００μＡの定電流を出力する定電流電源を用いることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記転写ローラは１×１０^５〜１×１０^１０Ωの実抵抗を有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記トナーの個数平均粒子径が３〜８μｍであることを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記感光体はドラム形状であることを特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記転写材への二次転写手段は、中間転写体とそれを挟み込むようにしたバックアップローラと二次転写ローラからなり、該バックアップローラの抵抗値が１×１０^５〜１×１０^７Ωであり、二次転写ローラの抵抗値が１×１０^５〜１×１０^７Ωであり定電流制御をすることを特徴とする請求項２〜１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記トナーは形状係数の変動係数が１６％以下であり、個数粒度分布における個数変動係数が２７％以下であることを特徴とする請求項１〜１２の何れか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記一次転写手段の相対的な位置は、感光体と中間転写体との接触転写領域の中心点よりも回転方向上流側と下流側に１０ｍｍ以内であることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
15. 前記一次転写手段の位置は中間転写体と感光体の接触転写領域の中心点よりも中間転写体進行方向下流側に位置することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
16. 前記中間転写体から前記転写材への転写を行う二次転写手段としての二次転写ローラの相対的な位置は、中間転写体とバックアップローラとの接触領域の中心点よりも回転方向上流側と下流側に２０ｍｍ以内であることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
17. 前記感光体と前記中間転写体のニップを形成するニップ形成ローラは可動式であり、画像形成動作以外は解除することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
18. 前記ニップ形成ローラは金属で形成され、回転するための駆動を持たないことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
19. 前記中間転写体は複数の感光体と現像装置に対応して設けられることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
20. 前記複数の感光体から１つの中間転写体へトナー像を一次転写し、該中間転写体のトナー像を転写材へ一括して二次転写する事を特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
21. 前記トナー像のトナーはトナーとキャリアからなる２成分現像剤を用いた事を特徴とする請求項１〜２０の何れか１項に記載の画像形成装置。

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