JP2003241466A

JP2003241466A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2003241466A
Application number: JP2002043186A
Authority: JP
Inventors: Tamotsu Kaneko; 金子　　保; Isao Matsuoka; 松岡　　功; Tomoaki Imura; 友昭井村; Takashi Kimura; 孝木村
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-02-20
Filing date: 2002-02-20
Publication date: 2003-08-27

Abstract

(57)【要約】【課題】ジャム処理、消耗品交換に係るユーザビリティ
の向上及びベルトユニットの破損を防止する複数の感光
ドラムを縦配置した画像形成装置の提供。【解決手段】外装部材34と転写ベルトユニット5とも下
部の回動軸（35,31）を中心に夫々装置本体に対し開閉
可能とし、外装部材34の開状態が転写ベルトユニット5
の開位置を決定する。また、外装部材34は常に閉じ方向
に引っ張りバネ37により付勢され、ベルトユニット5を
開ける際に追従して開閉可能とする。さらに、外装部材
34が開いた際、ベルトユニットを支える第１のストッパ
ー位置とは別に、第１のストッパー位置以上に開く第２
のストッパー位置を有し、外装部材34は第１のストッパ
ー位置に達する直前にダンパ機能によりその動きが緩慢
にされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を採
用する複写機やレーザープリンター等の画像形成装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図１１（ａ）（ｂ）に示すように、従来
から、複数の感光体ドラムを一列に並べたインライン型
の多色画像形成装置がある。このような多色画像形成装
置には大きく分けて複数の感光体ドラム１（１ａ〜１
ｄ）を水平方向に並べた図１１（ａ）に示す横配置構成
の画像形成装置２００Ａと、図１１（ｂ）に示す垂直方
向に並べた縦配置構成の画像形成装置２００Ｂの構成が
ある。現在一般的である横配置構成の画像形成装置２０
０Ａは、高さが低いが設置面積が大きくなるという特徴
があった。一方縦配置構成の画像形成装置２００Ｂは高
さが高いが設置面積を小さくできるというメリットがあ
った。

【０００３】また、製品内の部品配置的特徴とは別に、
ジャム処理や消耗品の交換、つまりユーザビリティ（操
作性）に関わる部分においても大きく異なる。

【０００４】ジャム処理方法について述べると、図１１
（ａ）に示す横配置構成の画像形成装置２００Aで一般
的なものは、露光手段３（３ａ〜３ｄ）と感光体ドラム
１との間で、装置本体の下部に対して上部の外装カバー
部材が分離するワニ口構成を採用しているものがある。
この画像形成装置は、図中右側を手前側としており、画
像形成装置本体の下部に対して前記した上部の外装カバ
ー部材（不図示）が装置本体の手前側を開口するように
開閉可能に設けられており、該外装カバー部材は図中左
上（装置本体の奥側上部）の支点を中心に反時計方向に
回転して開放されることにより、製品内を露出させる。

【０００５】このようにして前記外装カバー部材が開放
されると、各色のプロセスカートリッジ（感光体ドラム
を含む）が露出することとなり、このプロセスカートリ
ッジを取り外すことで、静電的に転写材を吸着して搬送
する静電搬送ベルト１１上の転写材の除去を可能にして
いる。

【０００６】しかしながらこのワニ口構成は退避させる
部分としての上部外装カバー部材の重量が大きいことか
ら、前記回転支点にかかる力が大きく、該支点近傍の強
度を高くするような設計を行わなければならなかった。
さらにはジャム紙に到達するまでの操作が多く、ユーザ
ビリティ良好なものではなかった。

【０００７】また、別の手段として、感光体ドラム１に
対して静電搬送ベルト１１を退避させ、静電搬送ベルト
ユニットを図中手前側（装置本体の横方向）に引き出
し、ベルト１１上の紙へアクセスする構成をとっている
製品もある。この構成においても引き出し部の部品の強
度を高めた設計が必要である。

【０００８】さらにスムーズに引き出し操作が可能なよ
うに、ボールベアリング等高価な部品を使用している製
品もある。

【０００９】一方、図１１（ｂ）に示すように、縦配置
構成の画像形成装置２００Ｂではユニット化された静電
搬送ベルト１１を退避させることでジャム処理可能にす
る構成がある。このような構成としては、静電搬送ベル
トユニット１１に対して図中右下に回動支点を設け、該
回動支点を中心に静電搬送ベルトユニット１１を回転退
避させる構成が考えられている。また、縦配置構成の画
像形成装置２００Ｂにおいても、静電搬送ベルト１１を
退避させる構成として、図中手前側にスライドさせて引
き出しジャム処理を行う構成も考えられていた。

【００１０】ジャム処理同様、消耗品であるプロセスカ
ートリッジを交換するためにも、前述の構成をとる必要
があった。

【００１１】このようにインライン構成の画像形成装置
においては、プロセスカートリッジ（感光体ドラム含
む）へのアクセス（消耗品交換）と静電搬送ベルト上の
紙の除去（ジャム処理性）をよくするために感光体ドラ
ムの配置構成に応じて、様々な構成が考えられていた。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】ところで上記従来技術
において、近年多色画像形成装置の小型化や低価格化が
進み、ユーザーが操作する操作部の強度を維持しつつ、
部品の削減、構成の簡略化が必要であった。さらに、ユ
ーザーがより簡単な操作でジャム処理、消耗品交換がで
きるよう、簡単な操作、かつ操作アクションの低減を実
現しなければならなかった。

【００１３】このような観点から、前述の縦配置構成の
画像形成装置としてのインラインプリンタ２００Ｂは、
転写材の給紙搬送経路である紙パスを短く設定できるた
め、部品の数を減らすことができ、前述のように消耗品
交換、ジャム処理性を簡単な構成で行うことができた。
そして、その中でも、静電搬送ベルト１１をその下部に
おける支点を中心に退避させる構成が最も簡単かつ、低
コストで実現することができた。

【００１４】しかしながら、複数の感光体ドラム１に接
するよう構成された静電転写ベルト１はその長さが長い
ため、静電搬送ベルト１１の開状態時に前記回動支点に
過大な力がかかり、該回動支点近傍の強度をあげた設計
を行わなければならなかった。具体的には、前記回動支
点の部材を板金やアルミダイキャスト等の金属の部品で
構成することが考えられている。さらに、開状態の静電
転写ベルトユニット１１上に物を置かれた場合を想定す
ると、静電転写ベルトユニット１１の自重分以上の荷重
を想定した強度設計が必要であった。いずれの場合にも
部品が増え、コストアップにつながってしまい、いかに
低コストで開閉機構を構成するかが課題となっていた。

【００１５】例えば、図１０に示すように、回動支点７
１より距離の離れた箇所でストラップ７０にて転写ベル
トユニット１１と装置本体と結合させる構成も考えられ
たがカートリッジ交換の際、前記ストラップ７０が操作
の障害となり、ユーザビリティの悪化につながってしま
った。

【００１６】また、例えば特開平１１-３２９４２３号
公報にあげられるよう、縦配置構成の画像形成装置中に
は、両面プリント用の紙パスが静電転写ベルトユニット
の裏面部に配置したものがある。この構成ではジャム処
理は前述のような静電転写ベルトユニット上のジャム紙
と同時に両面パス内のジャム紙を除去できる構成でなけ
ればならない。

【００１７】この構成においては、ユーザーはジャム処
理、消耗品交換の際、はじめに両面パスにアクセスする
カバーを開け、その後に静電転写ベルトを退避させる必
要があった。これは消耗品交換を目的とする場合、不要
な操作が加わりユーザビリティを損ねていた。

【００１８】本発明は上記のような事情に鑑みてなされ
たもので、インラインプリンタにおいてユーザー操作部
の強度を保ちつつ、簡単な構成、かつ低コストで、消耗
品（カートリッジ）の交換やジャム処理等のユーザビリ
ティを向上させた画像形成装置を提供することを目的と
する。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する第１
の発明は、画像形成装置本体に対して下部に設けた回動
支点を中心に開閉可能な開閉体と、前記開閉体の外側に
配置され、該装置本体に対して下部に設けた回動支点を
中心に開閉可能な外装部材とを有する画像形成装置にお
いて、前記外装部材は、該外装部材の所定の開位置で前
記開閉体を担持した状態で該開閉体の開位置を規制する
規制手段をなし、前記外装部材には閉状態で付勢手段に
より閉じ方向の付勢力が付与されることを特徴とする画
像形成装置にある。

【００２０】上記目的を達成する第２の発明は、画像形
成装置本体に対して下部に設けた回動支点を中心に開閉
可能な開閉体と、前記開閉体の外側に配置され、該装置
本体に対して下部に設けた回動支点を中心に開閉可能な
外装部材とを有する画像形成装置において、前記外装部
材は、前記開閉体の開動作に連動して所定の開位置まで
該開閉体を担持した状態で開放され、前記外装部材には
閉状態で付勢手段により閉じ方向の付勢力が付与される
ことを特徴とする画像形成装置にある。

【００２１】上記目的を達成する第３の発明は、略垂直
方向に配置された複数の像担持体と、前記複数の像担持
体に接するよう配置され、画像形成装置本体に対して開
閉可能に設けられた転写ベルトユニットと、前記転写ベ
ルトユニットを覆うべく配置された外装カバー部材とを
有する画像形成装置において、前記転写ベルトユニット
と前記外装部材とは、それぞれ下方の回動支点を中心に
回動することにより前記装置本体に対して開閉可能に取
り付けられ、前記外装部材は、開状態において前記転写
ベルトユニットの開位置を決定する規制手段をなし、前
記外装部材は閉状態において付勢手段により閉じ方向に
付勢されることを特徴とする画像形成装置にある。

【００２２】上記目的を達成する第４の発明は、略垂直
方向に配置された複数の像担持体と、前記複数の像担持
体に接するよう配置され、画像形成装置本体に対して開
閉可能に設けられた転写ベルトユニットと、前記転写ベ
ルトユニットを覆うべく配置された外装カバー部材とを
有する画像形成装置において、前記転写ベルトユニット
と前記外装部材とは、それぞれ下方の回動支点を中心に
回動することにより前記装置本体に対して開閉可能に取
り付けられ、前記外装部材は、前記転写ベルトユニット
の開動作に連動して所定の開位置まで該転写ベルトユニ
ットを担持した状態で開放され、前記外装部材は閉状態
において付勢手段により閉じ方向に付勢されることを特
徴とする画像形成装置にある。

【００２３】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）以下に、本
発明に係る多色画像形成装置の実施形態について図面に
より詳しく説明する。

【００２４】［多色画像形成装置の全体構成］まず、多
色画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概
要説明する。なお、図１は多色画像形成装置の一態様で
あるフルカラーレーザービームプリンタ１００の全体構
成を示す縦断面図である。なお、図中右側がプリンタの
手前（正面）側である。

【００２５】同図に示す多色画像形成装置１００は、垂
直方向に並設された４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１
ｃ，１ｄを備えている。感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，
１ｃ，１ｄ）は、駆動手段（不図示）によって、同図
中、反時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周
囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１の
表面を均一に帯電する帯電装置２（２ａ、２ｂ、２ｃ、
２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感
光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット
３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、静電潜像にトナーを付
着させてトナー像として現像する現像装置４（４ａ、４
ｂ、４ｃ、４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を転写
材Ｓに転写させる静電転写ユニット５、転写後の感光体
ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニ
ング装置６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）等が配設されて
いる。

【００２６】ここで、感光体ドラム１と帯電装置２、現
像装置４、クリーニング装置６は一体的にカートリッジ
化されプロセスカートリッジ７を形成している。以下、
感光体ドラム１から順に詳述する。

【００２７】感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍの
アルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光
体）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１
は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持され
ており、一方の端部に駆動モータ(不図示)からの駆動力
が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動され
る。

【００２８】帯電装置２としては、接触帯電方式のもの
を使用することができる。帯電部材は、ローラ状に形成
された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム
１の表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイ
アス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を
一様に帯電させるものである。

【００２９】スキャナユニット３は、対応する感光体ド
ラム１と上下方向において略同レベルに配置され、レー
ザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する
画像光が、スキャナモーター（不図示）によって高速回
転されるポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）
に照射される。ポリゴンミラー９に反射した画像光は、
結像レンズ１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）を
介して帯電済みの感光体ドラム１表面を選択的に露光し
て静電潜像を形成するように構成している。

【００３０】現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄはそれぞ
れイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナ
ーを夫々収納した現像器から構成される。

【００３１】すべての感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，
１ｄに対向し、接するように循環移動する静電転写ベル
ト１１が配設される。静電転写ベルト１１は１０11〜１
０14Ω・cmの体積固有抵抗を持たせた厚さ約１５０μｍ
のフィルム状部材で構成される。この静電転写ベルト１
１は、垂直方向に４軸でローラに支持され、図中左側の
外周面に転写材Ｓを静電吸着して上記感光体ドラム１に
転写材Ｓを接触させるべく循環移動する。これにより、
転写材Ｓは静電転写ベルト１１により転写位置まで搬送
され、感光体ドラム１上のトナー像を転写される。

【００３２】この静電転写ベルト１１の内側に当接し、
４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向した
位置に転写ローラ１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２
ｄ）が並設される。これら転写ローラ１２から正極性の
電荷が静電転写ベルト１１を介して転写材Ｓに印加さ
れ、この電荷による電界により、感光体ドラム１に接触
中の用紙に、感光体ドラム１上の負極性のトナー像が転
写される。

【００３３】静電転写ベルト１１は周長約７００ｍｍ、
厚み１５０μｍのベルトであり、駆動ローラ１３、従動
ローラ１４ａ、１４ｂ、テンションローラ１５の４本の
ローラにより掛け渡され、図の矢印方向に回転する。こ
れにより、上述した静電転写ベルト１１が循環移動して
転写材Ｓが従動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ
搬送される間にトナー像を転写される。

【００３４】給紙部１６は、画像形成部に転写材Ｓを給
紙搬送するものであり、複数枚の転写材Ｓが給紙カセッ
ト１７に収納されている。画像形成時には給紙ローラ１
８（半月ローラ）、レジストローラ対１９が画像形成動
作に応じて駆動回転し、給紙カセット１７内の転写材Ｓ
を１枚毎分離給送するとともに、転写材Ｓ先端はレジス
トローラ対１９に突き当たり一旦停止し、ループを形成
した後静電転写ベルト１１の回転と画像書出し位置の同
期をとって、レジストローラ対１９によって静電転写ベ
ルト１１へと給紙されていく。

【００３５】定着部２０は、転写材Ｓに転写された複数
色のトナー画像を定着させるものであり、回転する加熱
ローラ２１ａと、これに圧接して転写材Ｓに熱及び圧力
を与える加圧ローラ２１ｂとからなる。その下流には排
紙ローラ対２３があり、転写材Ｓを装置本体外に排出す
る。

【００３６】また、定着ローラ対２１と排紙ローラ対２
３との間には排紙センサー（不図示）を配置しており、
転写材Ｓが確実に本体外に排出できたか、定着ローラ対
２１に巻きついていないかをモニターしている。

【００３７】すなわち、感光体ドラム１上のトナー像を
転写した転写材Ｓは定着部２０を通過する際に定着ロー
ラ対２１で搬送されるとともに、定着ローラ対２１によ
って熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のト
ナー像が転写材Ｓ表面に定着される。

【００３８】両面パスは、静電転写ベルトユニット５の
裏面部に形成されている。両面パスには対をなす搬送ロ
ーラ２５、２６が上下に配置され、図中下方向に転写材
Ｓを搬送していく。最下点にはシートの搬送方向を変え
るべくＵターンパス２７が設けられ、Ｕターンパス２７
に導かれた転写材Ｓはレジストローラ対１９に再給紙さ
れていく。

【００３９】画像形成の動作としては、プロセスカート
リッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄが、印字タイミングに合
わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１
ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが、反時計回り方向に回転駆動さ
れる。そして、各々のプロセスカートリッジ７に対応す
るスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動によ
り、帯電ローラ２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷
を付与し、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１
周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１周
面上に静電潜像を形成する。現像装置４内の現像ローラ
は、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ド
ラム１周面上にトナー像を形成（現像）する。

【００４０】最上流にある感光体ドラム１周面上のトナ
ー像の先端が、静電転写ベルト１１との対向点に回転搬
送されてくるタイミングで、その対向点に転写材Ｓの印
字開始位置が一致するように、レジローラ対１９が回転
を開始して転写材Ｓを静電転写ベルト１１へ給送する。

【００４１】転写材Ｓは静電吸着ローラ２２と静電転写
ベルト１１とによって挟み込むようにして静電転写ベル
ト１１の外周に圧接し、かつ静電転写ベルト１１と静電
吸着ローラ２２との間に電圧を印加することにより、誘
電体である転写材Ｓと静電転写ベルト１１の誘電体層に
電荷を誘起し、転写材を静電転写ベルト１１の外周に静
電吸着するように構成している。これにより、転写材Ｓ
は静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下流の転
写部まで搬送される。

【００４２】このように搬送されながら転写材Ｓは、各
感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電
界によって、各感光体ドラム１のトナー像を順次転写さ
れる。

【００４３】４色のトナー像を転写された転写材Ｓは、
ベルト駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト１１
から曲率分離され、定着部２０に搬入される。転写材Ｓ
は、定着部２０で上記トナー像を熱定着された後、排紙
ローラ対２３によって、排紙部２４から画像面を下にし
た状態で本体外に排出される。

【００４４】両面印字の動作について説明する。プリン
タ本体は、両面印字の信号を受け取ると、転写材Sが定
着ローラ対２１を抜けたことを排紙センサーにて検知す
る。その検出信号により、排紙ローラ対２３は逆回転を
行い、両面パスに転写材Ｓを導いていく。両面パスに入
った転写材Ｓは搬送ローラ２５、２６により、Ｕターン
パス２７を通り、レジストローラ対１９まで搬送されて
いく。その後、表面印字と同様の画像形成プロセスで印
字が完了し、転写材Ｓは排紙部２４より装置本体外に排
出される。

【００４５】次に本発明の特徴部分であるジャム処理、
カートリッジ交換に関わる構成について図１により詳細
に説明する。

【００４６】静電転写ベルトユニット５（以下ベルトユ
ニット）は、下部に設けた支点３１を中心に揺動可能に
プリンタ本体に固定されている。また、感光体ドラム１
に対し精度良く位置決めするために、不図示の付勢手段
によりプリンタ本体の突き当て面に対して押圧固定され
ている。感光体ドラム１と転写ローラ１２の位置関係は
画像形成上重要なものであり、支点３１はプリンタ本体
内で精度良く形成されている。この構成により、前述の
付勢手段に抗してベルトユニット５を図中時計回り方向
に回転させることで感光体ドラム1に対して退避を実現
している。

【００４７】また、ベルトユニット５はベルト１１を保
護するため、感光体ドラム１と当接する面を除いて保護
部材３２で覆われている。保護部材３２の図中右側の外
表面には通紙リブを設け、両面印字パスの紙ガイドを兼
ねている。

【００４８】プリンタ本体の前面側における外装部材
は、上カバー３３と下カバー３４とに分割されている。
上下カバー３、３４とも内面には通紙リブが設けられ、
両面印字パスの紙ガイドを兼ねている。また、下カバー
３４は下端部のカバー支点３５を中心に揺動可能に取り
付けられており、図中時計回り方向に揺動し、プリンタ
本体の前面側の下半部分を開く構成をとっている。

【００４９】下カバー３４の両端部の支点３５近傍に
は、レバー３６の一端部が回転自在に取り付けられてい
る。また、レバー３６の他端部には引張バネ３７のフッ
ク部が係合されているとともに、スライド突起部３８が
形成されている。スライド突起部３８はレバー３６の動
きを規制するために設けられており、装置本体の略水平
方向に形成された横に長い開口穴４０にスライド突起部
３８を係合し取り付けることで、レバー３６の他端部の
動きを水平方向のみ動作するよう規制している。なお、
レバー３６の動作の詳細は後述する。

【００５０】引張バネ３７のフック部３９はテンション
力がかかった状態でプリンタ本体に引っ掛け取り付けら
れており、レバー３６を図中左側に引っ張る力を発揮し
ている。つまり、引張バネ３７により、下カバー３４は
常に閉じる方向の付勢力が与えられ、プリンタ本体に支
持されていることになる。下カバー３４はプリンタ本体
の位置決め面（不図示）に対して前記付勢力により押圧
されることで位置決めされている。

【００５１】なお、本実施の形態とは異なるが、下カバ
ー３４には、通紙領域の外側に、常に保護部材３２と接
するような凸形状３４ａを設けてもよい。これにより、
下カバー３４の位置決めはベルトユニット５によりなさ
れ、引張バネ３７の力がベルトユニット5の位置決めの
付勢力に付与する形で働き、ベルトユニット５の位置決
めをさらに確実なものにできる。

【００５２】レバー３６の取り付け部の拡大図を図３に
示す。レバー３６は摺動性のよいポリアセタール樹脂で
成形されている。レバー３６に働く力は引張力であるた
め強度的には樹脂製で全く問題ない。取り付け方法は、
開口穴４０の左側に形成されている大径穴４１にスライ
ド突起部３８を通し、該大径穴４１に連通して手前側に
延びるストレート溝部にスライドさせる。レバー３６は
その一端部を下カバー３４に取り付けることで外れない
ようになっている。したがって、開口穴４０により、レ
バーは図中左右方向にのみ移動可能であり、開口穴４０
の端部４２の位置でその動作を規制されている。

【００５３】図４はレバー３6の取り付け部を上方より
みた図を示す。レバー３６は下カバー３４の左右両端２
箇所に取り付けられている。

【００５４】プリンタ本体には、最下部の左右２箇所に
樹脂フレーム４６が配設されており、樹脂フレーム４６
はプリンタ本体の重量を支えるとともに、前述の開口穴
４０が開けられており、レバー３６の動きを規制してい
る。また、引張バネ３７の一端も樹脂フレーム４６に固
定されている。

【００５５】レバー3６の一端部は溝部内に軸部４７が
形成されており、下カバー３４内に形成された上方に開
口を有する係合凹部４８にこの軸部４７が係合すること
で回転自在に取り付けられている。係合凹部４８はその
一部を開口とした丸穴形状で形成しているため、簡単に
軸部４７を嵌め込むことが可能である。

【００５６】次にジャム処理、カートリッジ交換の際に
行う操作について図２により説明する。支点４３を中心
に回転自在に取り付けられている上カバー３３を矢印方
向に回転させ、上カバー３３を開ける。上カバー３３を
開けるとベルトユニット５の一部と、定着部２０が露出
する。そこで、ベルトユニット５の保護部材３２内に形
成された把手部４４をつかみベルトユニット５を矢印方
向に開ける。すると、下カバー３４は引張バネ３７の付
勢力によりベルトユニット５に付勢されているため、上
記操作でベルトユニット５に追従して自動的に開けるこ
とができる。この操作でベルト上のジャム紙にアクセス
できるようになるとともにカートリッジ交換が可能にな
る。

【００５７】図２の状態において、下カバー３４は、回
転自在に取り付けられたレバー３６の他端部のスライド
突起部３８が開口穴端部４２に突き当たったところで規
制されている。また、下カバー３４には通紙領域外（左
右方向の端部）に、下カバー３４が開放した状態でベル
トユニット５と当接する受け部４５が両端２箇所に設け
られており、ベルトユニット５と当接している。つまり
ベルトユニット５の開状態は下カバー３４によって決定
されていることになる。

【００５８】これにより、ベルトユニット５が開状態の
時、ベルトユニット５の回動支点３１が受ける力は低減
され、従来必要であった強度ＵＰが不要になっていると
ともに、外力が小さいため支点３１の位置精度も安定し
た状態を保てる。また、低コスト、かつ簡単な部品構成
でベルトユニット５の破損の心配を払拭できている。

【００５９】図５はベルトユニット５を開放した状態の
プリンタ本体の斜視図を示す。この状態での、ベルト１
１上のジャム紙の除去、カートリッジ７の交換は容易で
あり、障害物は存在しない。このプロセスカートリッジ
７の交換は、プロセスカートリッジ７を手前側に引くこ
とにより装置本体から引き出すことができ、またプリン
タ本体の開放されている手前側から所定の位置に差し込
むことで装着することができる。

【００６０】また、ベルトユニット５に上方より荷重を
かけてしまった場合でもその力は支点３１に集中するの
ではなく、下カバー３４を介してレバー３６にかかるこ
とになる。レバー３６には主に引張力がかかるため、樹
脂製の場合でも強度的に心配はいらない。

【００６１】本実施の形態では下カバー３４が開状態に
おいても、付勢力が働くように引張バネのバネ圧を設定
している。これにより、ベルトユニット５を閉じるとそ
の付勢力により下カバー３４も自動的に閉じる構成にな
っており、開閉操作をより簡単にしている。

【００６２】この操作設定は引張バネ３７のバネ圧によ
り簡単に変えることができる。例えば、開操作の際は、
下カバー３４は同時に開き、閉操作の際は、下カバー３
４は開状態のまま残り、ベルトユニット５を閉じた後、
下カバー３４を閉じる構成に変更する場合も、バネ圧を
弱く設定することで容易に変更できる。

【００６３】両面パスのジャム処理は、引張バネ３７の
引張力に抗して下カバー３４のみ開けることで容易にで
きる。

【００６４】本実施の形態において、ベルト１１上のジ
ャム紙除去、及びカートリッジ交換を行う場合、上カバ
ー３３を開く、ベルトユニット５を開くの２アクション
で作業ができる状態になり、操作性が格段に向上してい
る。また、両面パス内のジャム紙除去のためには、下カ
バー３４のみを開けることで簡単に作業できる。

【００６５】（第２の実施の形態）図６は本発明におけ
る多色画像形成装置の第２の実施の形態を示す。なお、
本多色画像形成装置の構成を説明するにあたり、上記し
た第１の実施の形態における多色画像形成装置１００と
同一部材等には同一符号を付すとともに、構成的かつ機
能的に変わらないものについては、その説明を省略す
る。

【００６６】本実施の形態は第１の実施の形態中におけ
る開口穴４０の形状を変えたものである。図６〜８は図
示していないが第１の実施の形態と同様に、レバー３６
の端部には引張バネがかけられている。

【００６７】図８は、開口穴５１にレバー３６が取り付
いている状態を示したものである。レバー３６がスライ
ドする開口穴の一部には、穴幅が狭くなるように山形状
の凸部５２が下向きに形成されている。山形状の凸部５
２の位置では、穴幅Ｈはレバー３６のスライド突起部３
８の直径φｈに対して、1mm小さくなるよう設定してい
る。また、山形状の凸部５２は、その両端部が斜面に形
成されており、レバー３６がスムーズに動くよう配慮さ
れている。

【００６８】さらに開口穴５１には、凸部５２よりも手
前側に上向きに凸部５３が形成されている。この上向き
の凸部５３は、レバー３６の動きを規制するために設け
られており、スライド移動するスライド突起部３８がこ
の凸部５３に当接することによりスライド突起部３８の
移動が停止され、下カバー３４の開状態の位置を決めて
いる。また、凸部５３の上方には、スライド突起部３８
がスライド可能な幅で異形の穴が形成されている。

【００６９】次に、実際の操作、およびレバーの動きに
ついて図６、７を用いて説明する。図６はベルトユニッ
ト５、下カバー３４を開けた状態であり、前述のように
レバー３６のスライド突起部３８がストッパーとしての
凸部５３に突き当たった位置で下カバー３４の開状態が
決定している。

【００７０】ベルトユニット５を開く過程において、ス
ライド突起部３８が山形状の下向き凸部５２にかかる位
置においては、穴幅Ｈに対して軸径φｈが大きいため、
樹脂フレーム４６が撓んだ状態でレバー３６がスライド
することになる。この時、山形状の下向き凸部５２とス
ライド突起部３８との間で摩擦力が発生し、レバー３６
の動きが鈍くなる。

【００７１】この構成により、例えばユーザーが転写ベ
ルトユニット５を開け途中で手を離した場合において
も、その動きは摩擦力により減速されるため、ユーザー
の安全が確保されるとともに、転写ベルトユニット５の
支点３１、及びレバー３６、凸部５３にかかる衝撃を低
減することができる。また、簡単な部品構成で、開閉動
作にダンパー効果が付加され、操作そのものに高級感を
持たせることができる。

【００７２】また、図６の状態において、図中矢印方向
にレバー３６を押し上げ、下カバー３４を開くと第２の
開状態を作ることができる。これはレバー３６を押し上
げることで、レバー３６は係合凹部４８を中心に時計回
り方向に回転し、スライド突起部３８が凸部５３を乗り
越えることができる。その後凸部５３の上方をスライド
移動し、穴端面５４にてレバー３６の位置が規制され
る。

【００７３】この状態から転写ベルトユニット５を閉じ
ても、図７に示すよう、レバー３６のスライド突起部３
８は凸部５３と当接し、引張バネ力に抗してその位置を
保持することができる。つまり、下カバー３４が第２の
開状態で保持できることを意味している。

【００７４】図８に示すよう、凸部５３には、手前側に
Ｒ面５５が形成されており、下カバー３４を閉じる際に
は、スライド突起部３８は容易に凸部５３を乗り越える
ことができ、凸部５３を乗り越えた後も、下向き凸部５
２に連なる斜面５６により、レバー３６のスライド突起
部３８は引っ掛かりなくスライドし、レバー３６のスム
ーズな動作ができる。

【００７５】この構成により、簡単な操作を加えること
で、第２の開状態を作ることができ、ユーザー、もしく
はサービスマンがベルトユニット５を交換する際にユー
ザビリティ、作業性が向上する。

【００７６】（第３の実施の形態）図９は本発明におけ
る多色画像形成装置の第３の実施の形態を示す。なお、
本多色画像形成装置１５０の構成を説明するにあたり、
上記多色画像形成装置１００と同一部材等には同一符号
を付すとともに、構成的かつ機能的に変わらないものに
ついては、その説明を省略する。

【００７７】図９は多色画像形成装置の一態様であるフ
ルカラーレーザービームプリンタ１５０の全体構成を示
す縦断面図である。

【００７８】垂直方向に並設された４個の感光体ドラム
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに接するようにプリンタの手前
側に中間転写ベルト６１を備えている。また、定着部２
０は、給紙カセットの上方で、最下段位置のスキャナユ
ニット３ａの下方で、プリンタ本体の奥部に配置されて
いる。

【００７９】中間転写ベルト６１は、厚さ約１５０μｍ
のフィルム状部材で構成される。中間転写ベルトユニッ
ト６２は、その基本的部品構成は前述の静電転写ベルト
１１と同様であり、時計回り方向に移動し、感光体ドラ
ム１上のトナー像をベルト上に順次一次転写していく。

【００８０】中間転写ベルト６１上に転写された４色の
トナー像は、従動ローラ６３と２次転写ローラ６４が当
接する２次転写部において、給紙部より搬送された転写
材に一括して２次転写される。

【００８１】その後、定着部２０で上記トナー像を熱定
着された後、不図示の排紙ローラ対によって、プリンタ
本体の奥側を上方に向けて搬送され排紙部から画像面を
下にした状態でプリンタ本体外に排出される。

【００８２】中間転写ベルト６１は、中間転写ベルトユ
ニット６２として、プリンタ本体の支点６５を回転中心
として取り付けられ位置決めされている。

【００８３】また、下カバー３４はカバー支点３５を中
心に揺動可能に取り付けられており、図中時計回り方向
に揺動し開く構成をとっている。下カバー３４には第１
の実施の形態と同様に、レバーが取り付けられ、引張バ
ネのバネ力により、下カバー３４は常に中間転写ベルト
ユニット６２に付勢されている。

【００８４】これにより、第１の実施の形態と同様に、
カートリッジ交換を２アクションの操作で行えると同時
に、中間転写ベルトユニット６２の破損の心配、支点６
５の位置ズレの心配も払拭される。

【００８５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
外装部材は開状態において開閉体や転写ベルトユニット
の開位置を決定する規制手段として作用することによっ
て外装部材でその重量を支えることができる。

【００８６】また、外装部材は、開閉体や転写ベルトユ
ニットを開ける操作のみで開くので、ジャム紙へのアク
セス、カートリッジへのアクセスが容易に行える。

【００８７】また、転写ベルトユニットと外装部材の間
には両面プリントの紙パスを形成した構成においては、
必要時に外装部材のみを開けることで両面パス内のジャ
ム処理ができるようになる。その結果、ユーザーは目的
に応じて最小のアクション数で操作を完了することでき
るようになった。

【００８８】また、付勢手段は位置決め手段に作用する
ので、簡単な部品構成で外装部材の付勢力を発揮させる
ことができる。

【００８９】また、外装部材は開閉体や転写ベルトユニ
ットの開閉動作に連動して、開閉動作されるので、ワン
アクションでのベルト上のジャム紙へのアクセスが可能
になる。

【００９０】さらに、外装部材は開閉体や転写ベルトユ
ニットの開閉動作に連動し開く所定の開状態とは別にさ
らに開いた位置に形成する第２の開状態と、前記付勢手
段に抗して第２の開状態を保持する保持手段を有するこ
とで、外装部材のみを開放保持することができる。その
結果簡単な操作を加えることで、例えば転写ベルトユニ
ットを交換する状況が発生した際、そのサービス性を向
上させることができた。

【００９１】また、外装部材が開位置近傍において、負
荷付与手段により例えばレバーの動作に対する負荷が付
与されるので、例えば転写ベルトの重量を受ける外装部
材の回動支点にかかる衝撃力を低減することが可能にな
る。その結果、ユーザー操作時に転写ベルトユニットは
減速した状態で開くため、ユーザーへの危険を回避でき
るとともに高級な操作感を提供できるようになり、コス
トアップすることなく、ユーザビリティ向上が達成でき
た。

【００９２】このように本発明によれば、転写ベルトユ
ニットの回動支点の強度ＵＰを目的とした部品追加、コ
ストアップをすることなく、例えば転写ベルトユニット
開状態時に上方からの外力が加わった場合も含めて、該
転写ベルトユニットの破損の心配がなくなった。また回
転支点に過剰な力がかかることがなくなり、回転支点の
位置精度の安定化も図れた。

【００９３】特に、外装部材は閉状態において付勢手段
により閉じる方向に付勢されていることで、転写ベルト
ユニットを開ける操作のみでジャム紙へのアクセス、画
像形成装置本体内のカートリッジへのアクセスが可能に
なり、ジャム処理、消耗品交換のユーザビリティが向上
した。

【００９４】また、位置決め手段の構成としてレバー部
材を有し、付勢手段をなす引張りバネはレバー部材の一
端と装置本体との間に配設するという簡単な部品構成で
外装部材への付勢力を発揮することができ、ジャム処理
の際、操作の邪魔にならない部品構成が可能になる。こ
れにより、低コストで操作性のよいユーザビリティ構成
が実現できた。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態
を示す断面図

【図２】図１のベルトユニットを開放した状態を示す断
面図

【図３】図１のレバーを示す側面図

【図４】図３の上面図

【図５】図２の外観斜視図

【図６】本発明に係る第２の実施の形態を示すレバーの
部分側面図

【図７】図６のレバーの第２の開状態位置を示す部分側
面図

【図８】図６の開口穴の詳細図

【図９】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態
を示す断面図

【図１０】従来の多色画像形成装置の断面図で、ベルト
ユニットを開放した状態を示す。

【図１１】（ａ）（ｂ）はそれぞれ従来の多色画像形成
装置の断面図

【符号の説明】

１．感光体ドラム３．スキャナユニット５．転写ベルトユニット３４．下カバー３６．レバー３７．引張バネ３８．突起部４０．開口穴４７．軸形状部４８．係合部５２．山形状部５３．凸形状１００．フルカラーレーザープリンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者井村友昭東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者木村孝東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H028 BA06 BA09 BA16 BB02 BB04 BC01 BC03 BD03 2H030 AA01 AB02 AD05 AD07 BB23 BB42 BB44 BB46 BB56 BB63 2H071 AA03 AA06 AA08 AA15 AA18 DA09 DA23 EA18 2H200 FA04 FA17 GA12 GA23 GA34 GA44 GA47 GB42 HA03 HB12 HB22 JA02 JA18 JB06 JB16 JB23 JC03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に対して下部に設けた
回動支点を中心に開閉可能な開閉体と、前記開閉体の外
側に配置され、該装置本体に対して下部に設けた回動支
点を中心に開閉可能な外装部材とを有する画像形成装置
において、前記外装部材は、該外装部材の所定の開位置で前記開閉
体を担持した状態で該開閉体の開位置を規制する規制手
段をなし、前記外装部材には閉状態で付勢手段により閉
じ方向の付勢力が付与されることを特徴とする画像形成
装置。
【請求項２】画像形成装置本体に対して下部に設けた
回動支点を中心に開閉可能な開閉体と、前記開閉体の外
側に配置され、該装置本体に対して下部に設けた回動支
点を中心に開閉可能な外装部材とを有する画像形成装置
において、前記外装部材は、前記開閉体の開動作に連動して所定の
開位置まで該開閉体を担持した状態で開放され、前記外
装部材には閉状態で付勢手段により閉じ方向の付勢力が
付与されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】略垂直方向に配置された複数の像担持体
と、前記複数の像担持体に接するよう配置され、画像形
成装置本体に対して開閉可能に設けられた転写ベルトユ
ニットと、前記転写ベルトユニットを覆うべく配置され
た外装カバー部材とを有する画像形成装置において、前記転写ベルトユニットと前記外装部材とは、それぞれ
下方の回動支点を中心に回動することにより前記装置本
体に対して開閉可能に取り付けられ、前記外装部材は、
開状態において前記転写ベルトユニットの開位置を決定
する規制手段をなし、前記外装部材は閉状態において付
勢手段により閉じ方向に付勢されることを特徴とする画
像形成装置。
【請求項４】略垂直方向に配置された複数の像担持体
と、前記複数の像担持体に接するよう配置され、画像形
成装置本体に対して開閉可能に設けられた転写ベルトユ
ニットと、前記転写ベルトユニットを覆うべく配置され
た外装カバー部材とを有する画像形成装置において、前記転写ベルトユニットと前記外装部材とは、それぞれ
下方の回動支点を中心に回動することにより前記装置本
体に対して開閉可能に取り付けられ、前記外装部材は、
前記転写ベルトユニットの開動作に連動して所定の開位
置まで該転写ベルトユニットを担持した状態で開放さ
れ、前記外装部材は閉状態において付勢手段により閉じ
方向に付勢されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】前記転写ベルトユニットと前記外装部材
との間には両面印字用の紙パスが形成されていることを
特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記転写ベルトユニットは、給紙部から
給送された転写材を定着部まで搬送すべく配置された静
電転写ベルトユニットであることを特徴とする請求項３
から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】前記転写ベルトユニットは、ベルト上に
前記像担持体上の画像を順次転写し、ベルト上の画像を
給紙部から給送された転写材に一括転写する中間転写ベ
ルトユニットであることを特徴とする請求項３から５の
いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】前記外装部材を前記所定の開位置に位置
決め保持する位置決め手段を有することを特徴とする請
求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】前記付勢手段は前記位置決め手段に作用
して前記外装部材を閉じ方向に付勢することを特徴とす
る請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記位置決め手段は、移動位置が規制
されるレバー部材を有し、該レバー部材に前記外装部材
が連結されていることを特徴とする請求項１から９のい
ずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記レバー部材に前記付勢手段が作用
していることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成
装置。
【請求項１２】前記付勢手段は、前記レバー部材と前
記画像形成装置本体との間に設けた引張りバネであるこ
とを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】前記外装部材は、前記所定の開位置と
は別にさらに開いた第２の開位置を有し、前記付勢手段
に抗して前記第２の開位置に前記外装部材を保持する保
持手段を有することを特徴とする請求項１から１２のい
ずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】前記外装部材が前記所定の開位置近傍
に移動する動作に対して負荷を付与する負荷付与手段を
有していることを特徴とする請求項１から１３のいずれ
かに記載の画像形成装置。
【請求項１５】前記負荷付与手段は、前記位置決め手
段に設けたことを特徴とする請求項１４に記載の画像形
成装置。