JP7346145B2 - シート給送装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。

複写機やプリンタ等の画像形成装置には、シートを搬送するための搬送路を露出させるために、開閉部材である開閉扉を設け、開閉扉を開くことで搬送路を露出させている。

特許文献１には、開閉扉を開くことで、シートを案内するガイド部材を搬送路から退避させる方法が提案されている。

特開２０１３－０２８４６５号公報

特許文献１のガイド部材は、搬送方向上流側に回動軸を有し、搬送路を形成するガイド位置と、搬送路を解放する解放位置との間を回動自在に支持されている。開閉扉は、ガイド部材と当接するカム面を有し、開状態から閉動作されるとカム面がガイド部材を掬い上げ、ガイド位置に移動させる。

しかしながら、特許文献１の構成では、開閉扉が解放された状態においてガイド部材は下方に下がった状態にある。ガイド部材が下方に下がってしまうと、ガイド部材よりも下方に配置された搬送部材や分離部材を着脱する際に、ガイド部材を避けて搬送部材や分離部材を着脱する必要がありユーザビリティが低下する虞がある。

そこで、本発明の目的は、ガイド部材の移動によるユーザビリティの低下を抑制したシート給送装置および画像形成装置を提供することにある。

本発明の一態様は、シートを収容する収容手段と、前記収容手段に収容されたシートを給送する給送手段と、前記給送手段によって給送されたシートを１枚ずつ分離するための分離手段と、を備えるシート給送装置であって、前記分離手段はシート給送装置から取り外すことが可能なシート給送装置において、前記分離手段よりもシート搬送方向において下流側に位置し、且つ、前記分離手段よりも上方に位置し、シートを搬送する搬送手段と、前記分離手段よりもシート搬送方向において下流側に位置し、且つ、前記分離手段よりも上方に位置し、前記搬送手段に向かってシートを案内する搬送路を形成するためのガイド部材であって、第１の回転軸を中心に回動可能なガイド部材と、前記ガイド部材を付勢する付勢部材と、前記ガイド部材と対向し、前記シート給送装置の本体部に対して開閉する開閉部材と、
を有し、前記開閉部材が前記本体部に対して閉じた状態において、前記ガイド部材は前記搬送路を形成する第１位置に位置し、前記開閉部材を開く過程において、前記ガイド部材の自由端は、前記付勢部材の付勢力を利用して前記第１の回転軸を中心に前記第１位置から上方の第２位置に移動することを特徴とする。

本発明によれば、ガイド部材を上方に移動させることによって、ユーザビリティの低下を抑制したシート給送装置および画像形成装置を提供することが可能である。

シート給送装置と画像形成装置の概略図である。 開閉部材が閉められた閉状態を示す、シート給送装置の一部拡大断面図である。 開閉部材の途中状態を示す、シート給送装置の一部拡大断面図である。 開閉部材が開かれた開状態を示す、シート給送装置の一部拡大断面図である。 開閉部材が閉められた閉状態を示すシート給送装置の斜視図である。 分離手段、給送手段とガイド部材の関係を説明する斜視図である。 分離手段、給送手段とガイド部材の関係を説明する斜視図である。 （ａ）分離手段を説明する斜視図、（ｂ）（ａ）を反対側から視た斜視図である。 （ａ）分離手段の装着状態を示す斜視図、（ｂ）係合部材が第２の位置（退避位置）へ移動した状態を示す斜視図、（ｃ）分離手段がシート給送装置から外れた状態を示す斜視図。 分離手段の装着状態を示す断面図 検知部材と保持部材とガイド部材の関係を説明する一部拡大断面図である。 変形例を説明するための画像形成装置の一部拡大断面図である。

以下、本発明を実施するための例示的な形態について、図面を参照しながら説明する。

（実施例１）
図１は、実施例１に係るシート給送装置と画像形成装置の概略図である。ここでは、画像形成装置として電子写真方式のカラーレーザープリンタ（以下、プリンタ１００）を例にとって図面に則して説明する。ここでは、プリンタ１００は、電子写真方式を採用しているが、本発明はこれに限定されず、インクジェット方式に適用可能である。プリンタ１００の下方には、プリンタ１００にシートを供給するシート給送装置３００が、オプション装置として接続されている。なお、本実施例において、シート給送装置３００は、オプション装置として構成しているが、シート給送装置３００をプリンタ１００の一部として構成してもよい。

図１に示すようにプリンタ１００は、画像形成部１００Ａを備えている。画像形成部１００Ａは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像を形成する４つの感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋを備える。さらに画像形成部１００Ａは、これら４つの感光体ドラムと接触し、４つの感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋに形成されたトナー像が１次転写される無端の中間転写ベルト１０２を備える。さらに、画像形成部１００Ａは、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋに対して中間転写ベルト１０２の内周側から押圧する１次転写ローラ１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋを備える。１次転写ローラ１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋは、不図示の転写電源から転写電圧が印加され、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋと中間転写ベルト１０２との間に電位差を生じさせる。この電位差によって、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋから中間転写ベルト１０２にトナー像を１次転写させる。さらに、画像形成部１００Ａは、中間転写ベルト１０２に転写された画像をシートＳに二次転写する二次転写ローラ１０５を備える。

画像形成部１００Ａにおいて画像形成動作が開始されると、レーザースキャナー１０３により画像信号に応じた光が一定電位に帯電した感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋに照射される。その結果、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋ上に静電潜像が形成される。

次に、現像カートリッジ１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋに収納されたトナーで現像することにより、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋ上にトナー画像（可視像）が形成される。感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋ上に形成されたトナー画像は、次に中間転写ベルト１０２に１次転写され、そして中間転写ベルト１０２上のトナー画像は２次転写部へと中間転写ベルト１０２により搬送される。

このようなトナー画像形成動作に並行して、給送カセットに積載されたシートＳが給送ローラ２５によって給送される。シートＳは、複数のシートＳが重ねられて重送された場合は搬送ローラ２６と分離ローラ１１によって、一枚毎に分離され、シート搬送方向下流側に搬送される。からシートＳが１枚ずつ給送される。このシートＳは斜行補正を行うレジストローラ１１０によって中間転写ベルト１０２と２次転写ローラ１０５のニップにより形成される２次転写部に搬送される。ここで、シートＳは中間転写ベルト１０２上に形成されたトナー画像に対してシートＳのシート搬送方向位置を合わせる必要があるため、レジストローラ１１０の搬送速度制御を行う事でシートＳのタイミング合わせが行われる。そして、２次転写部で２次転写ローラ１０５に二次転写電圧を印加することによってトナー画像が中間転写ベルト１０２からシートＳへ転写される。

トナー画像が転写されたシートＳは、その後、定着手段１１１へ搬送され、定着手段１１１において加熱、加圧されることでトナー画像がシートＳに定着される。シートＳは定着後、排出ローラ１１２によって装置上部の排出部１１３へ排出される。また、プリンタ１００は開閉可能な開閉部材である開閉扉１１５を備えている。開閉扉１１５を開くことで、プリンタ１００内にとどまったシートＳを取り除く（ジャム処理）ことが可能である。

シート給送装置３００は、大量のシートＳを収容可能な収容手段２０から給送部材である給送ローラ２１によってプリンタ１００に向かってシートを搬送する搬送路２２を備える。また、搬送路２２は、仮にシート給送装置３００の下に、別のシート給送装置３００（第２のシート給送装置）が接続された場合は、その装置から搬送されるシートＳをプリンタ１００に向かって搬送するための搬送路を備える。プリンタ１００へのシートＳの搬送は、搬送手段である搬送ローラ対２３によって行われる。シート給送装置３００は、開閉部材である開閉扉２４を備え、開閉扉２４を開状態にすることで、搬送路２２を解放し、ジャム処理や給送ローラ２１等の交換部品の付け外しを可能にする。

図２は、開閉扉２４が閉められた閉状態を示す、シート給送装置３００の一部拡大断面図である。図４は、開閉扉２４が開かれた開状態を示す、シート給送装置３００の一部拡大断面図である。図３は、図２と図４の間の状態である途中状態を示す、シート給送装置３００の一部拡大断面図である。

図２に示すように、シート給送装置３００の搬送路２２は、シートをＡ方向に搬送する搬送路Ａと、下方に配置されたシート給送装置３００から搬送されてきたシートをＢ方向に搬送する搬送路Ｂを備える。また、シート給送装置３００は、給送ローラ２１によって給送されたシートＳを搬送する搬送部材である搬送ローラ３０と、シートを１枚ずつに分離する分離ローラ３１を備える。また、シート給送装置３００は、開閉扉と連動して回動するガイド部材３４を有する。ガイド部材３４は、搬送ローラ対２３にシートを案内し、図２に示すガイド位置（第１位置）と、図４に示す解放位置（第２位置）の間を、保持部材３５に対して回動可能に支持されている。尚、本実施例のガイド部材３４は、搬送路Ａを通って搬送されるシートＳ、搬送路Ｂを通って搬送されるシートＳ、どちらに対しても当接し、当接したシートＳを搬送ローラ対２３に対して導く機能を備える。

ガイド部材３４の回動軸３４ａは搬送ローラ対２３付近に配置されている。つまり、ガイド部材３４の搬送方向下流側に回動軸３４ａ（第１の回転軸）を有している。本実施例では、搬送ローラ対２３を構成する搬送ローラ２３Ａ、搬送ローラ２３Ｂにおいて、開閉扉２４側に配置される搬送ローラ２３Ａの回転軸２３ａ（第２の回転軸）と同軸上に、回転軸３４ａは配置されている。ここで、搬送ローラ２３Ｂを第１ローラとし、搬送ローラ２３Ａは搬送ローラ２３Ｂと搬送ニップ部を形成する第２ローラである。回転軸３４ａは、搬送ローラ２３Ａの回転軸２３ａの軸線上になくてもよく、例えば、搬送ローラ２３Ａのローラ径の内側に位置してもよい。

また、ガイド部材３４がガイド位置から解放位置に回動するように、ガイド部材３４に対して付勢力を与える付勢部材を備えている。図５は、図２に対応しており、開閉扉２４が閉められた閉状態を示すシート給送装置３００の斜視図である。図５で説明するように、ガイド部材３４は、付勢部材であるねじりコイルバネ６０の付勢力を利用して、上方に移動するように付勢されている。

搬送ローラ３０は、ユーザー交換を可能にするため、搬送ローラ３０と給送ローラ２１は搬送ローラユニット３８（図６、７参照）としてユニット化されている。即ち、搬送ローラユニット３８は、収容手段に収容されたシートを給送する給送手段であり、シート給送装置３００（シート給送装置の本体部）に対して取り外し可能な構成である。

分離ローラ３１は、ユーザー交換を可能にするため、分離ローラ３１は分離ローラユニット３９（図６、７参照）としてユニット化されている。即ち、分離ローラユニット３９は、分離手段であり、シート給送装置３００（シート給送装置の本体部）に対して取り外し可能な構成である。

開閉扉２４は、シート給送装置３００に対して回動可能に支持する開閉軸２４ａと、ガイド部材３４を開閉扉２４に連動させるカム面２４ｂ（接触部）と、シート給送装置３００に対して閉状態を保持する不図示のロック機構を有する。開閉扉２４の閉状態において、ガイド部材３４は開閉扉２４のカム面２４ｂと接触することで、ガイド位置を保持している。

開閉扉２４の閉状態においては、開閉扉２４が開くことが無いように、ロック機構の保持力は開き方向の力より大きくする必要がある。開き方向の力は付勢部材の付勢力と、シート搬送時にシートＳから受ける力がある。付勢部材の付勢力は、ロック機構の保持力に対して無視できるほど小さい値である。

シートから受ける力は、シート先端がガイド部材３４に当接するシート当接位置３４ｂが、カム面２４ｂがガイド部材３４に当接するカム当接位置３４ｃよりも搬送方向下流にあることにより、小さい値にすることができる。これにより、開閉扉２４がシートＳから受ける力を低減することができ、ロック機構の保持力を最小限にすることができる。

次に、開閉扉２４の開閉動作を説明する。図３に示すように、開閉扉２４を開く過程では、カム面２４ｂが退避し、コイルバネ６０の付勢力によりガイド部材３４の搬送方向上流側が振り上がり始める。図４に示すように、開状態ではカム面２４ｂとガイド部材３４が離間し、ガイド部材３４は保持部材３５と当接することで解放位置を保持する。開閉扉２４を閉じる過程では、カム面２４ｂがガイド部材３４と当接して押し下げ、閉状態でガイド部材３４をガイド位置に保持する。

以上の構成により、開閉扉２４を開く方向に移動させることで、ガイド部材３４が開閉扉２４に連動する。ガイド部材３４の自由端（搬送方向における上流端）に対して、ガイド部材３４の回転軸３４ａを下流端側に配置しているので、開閉扉２４の移動に連動してガイド部材３４の自由端を上方へ移動させることが可能である。この構成により、開閉扉２４を開けた状態はガイド部材３４が上方に退避した状態であり、ガイド部材３４をユーザーによって移動させる必要がないためジャム処理性を向上させることが可能である。

また、回転軸３４ａは、搬送ローラ２３Ａの回転軸２３ａと同軸上に配置されているため、搬送ローラ対２３に対するガイド部材３４の先端位置（自由端の位置）を高精度に位置決めすることが可能である。よって、本実施例によれば、ジャム処理性を向上しつつも、搬送ローラ対２３に対するガイド部材３４の先端位置を高精度に位置決めすることが可能である。

また、ガイド部材３４は、シート搬送方向と交差するシート幅方向において、シート搬送方向における長さを、中央側と端部側で変更してもよい。図６、７は、ガイド部材３４を説明する斜視図である。ガイド部材３４の搬送方向の長さは、幅方向において、端部側より中央側が短くなっている。図６は、開閉扉２４が閉まった状態を示しており、図７は、開閉扉２４が開いた状態を示している。本実施例では、分離手段である分離ローラユニット３９を矢印Ｃ方向に移動させることで、分離ローラユニット３９をシート給送装置３００から取り外して交換することが可能である。一般的に、分離ローラユニット３９が備える分離ローラ３１は、幅方向において中央側に配置するため、分離ローラユニット３９は、幅方向において中央側に配置される。ガイド部材３４は、分離ローラユニット３９に対応する部分の長さを短くしているため、開閉扉２４を開いた状態でガイド部材３４が上側に退避した際に、分離ローラユニット３９を露出させることが可能である。この構成により、分離ローラユニット３９の交換性を向上させることが可能である。図８、図９を用いて、本実施例における分離ローラユニット３９のシート給送装置３００に対する位置決め構成と、位置決めを解除する構成について説明する。

図８（ａ）は、分離ローラユニット３９を説明する斜視図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）を反対側から視た斜視図である。図９は、シート給送装置３００が備える係合部材である分離シャッター３１１の動きと分離ローラユニット３９の着脱動作を示す概略図である。図９（ａ）は、分離ローラユニット３９の装着状態、図９（ｂ）は分離シャッター３１１が第２の位置（退避位置）へ移動した状態、図９（ｃ）は分離ローラユニット３９がシート給送装置３００から外れた状態をそれぞれ示している。図１０は分離シャッター３１１と突部３１３ａ、３１３ｂの係合状態を示す概略断面図であり、図９（ａ）におけるＡ－Ａ断面図である。

前述のように、分離ローラユニット３９は分離ローラ３１、開閉扉２４と対向する対向部材である分離ベース３１３、分離ローラ３１をカバーする分離カバー３１４から構成されており、ユニット化されている。このような形態でユニット化することで、ユーザーやサービスマンなどのオペレータが内部部品に触れにくくなり、ハンドリングしやすくしている。

分離ベース３１３にはシート給送装置３００に対して位置決めするための第１の位置決め部である突部３１３ａ、３１３ｂが両側に１対ずつ設けられている。また、分離カバー３１４には後述するシート給送装置３００に設けられた分離シャッター３１１に当接し、分離ローラユニット３９の装着時に分離シャッター３１１を移動させるための被係合部であるカム部３１４ａが設けられている。即ち、分離カバー３１４は、被係合部であるカム部３１４ａを備える被係合部材（スライド部材）であり、分離ローラ３１をカバーするカバー部材を兼ねている。

シート給送装置３００には分離シャッター３１１が配設されている。分離シャッター３１１は図９に示すようにシート給送装置３００のレール部３００ａ～３００ｄと係合し、図９における左右方向への移動が規制されつつ、シート給送装置３０に対してスライド動作可能に保持されている。スライド方向は、分離ローラユニット３９の取り外し方向と交差する方向である。さらに、シャッターバネ（不図示）によって図９（ａ）における矢印方向に付勢されている。この図９（ａ）における分離シャッター３１１の位置を第１の位置とする。分離シャッター３１１が第１の位置にあるとき、図１０に示すように、分離ローラユニット３９は分離ベース３１３の突部３１３ａ、３１３ｂがシート給送装置３００側の第２の位置決め部である凹部３００ｆ、３００ｇに嵌合している。

また、分離シャッター３１１は分離ベース３１３の突部３１３ａと３１３ｂに係合し、分離ローラユニット３９のＸ方向への移動を規制する。この状態が分離ローラユニット３９のシート給送装置３０への装着状態である。

また、分離シャッター３１３は第１の位置から図９（ｂ）における矢印方向に移動可能になっており、ユーザーやサービスマンなどのオペレータが把持部３３１ａを持って図９（ｂ）における矢印方向に移動させることができる。オペレータが分離シャッター３１３を図９（ｂ）における矢印方向に移動させていくと、やがて分離シャッター３１３と分離ベースの突部３１３ａ、３１３ｂの係合が解除され、分離ローラユニット３９がＸ方向に移動可能になる。このときの分離シャッター１３の位置を第２の位置とする。

分離シャッター３１１が第２の位置に到達し、分離シャッター３１１と分離ベースの突部３１３ａ、３１３ｂの係合が解除されると、分離ローラユニット３９は図９（ｃ）のように取り外すことが可能である。この際、図４に示すように開閉扉２４は開いた状態であり、ガイド部材３４は上方に退避しているため、分離ローラユニット３９を取り外し易い。

また、図１１に示すように、搬送ローラ対２３近傍には、搬送路２２を通過するシートを検知するための検知部材であるセンサフラグ４０と、センサフラグ４０の透過を検知するフォトセンサ４１を有している。フォトセンサ４１は保持部材３５に保持されており、保持部材３５にはセンサフラグ４０が回転する際の干渉を回避するための開口部３５ａがある。

ジャム処理時や、分離ローラユニット３９交換時に、ユーザーの体の一部が静電気を帯びていると、フォトセンサ４１に静電気がＤ方向（図１１（ａ）参照）から影響し、フォトセンサ４１の機能を低下させる虞がある。これを回避するために、静電気保護のためのアース部材が必要である。それに対して、実施例１では、図１１（ｂ）に示すように、解放位置において、ガイド部材３４が開口部３５ａを覆う。これにより、静電気保護のためのアース部材が不要となる。

また、給送ローラユニット３８は、分離ローラユニット３９に対応した位置に設けられており、分離ローラユニット３９と同様に、Ｃ方向（図７参照）に引き出すことが可能である。その際、ガイド部材３４は上方に退避しているため、給送ローラユニット３８を引き出す動作に影響を与えにくい。

以上の説明では、シート給送装置３００に関して説明したが、プリンタ１００にも適用可能である。プリンタ１００においても、シート給送装置３００と同様に、分離ローラ１１、搬送ローラ２６を着脱するために、開閉扉１１５を開閉する構成である。その際、分離ローラ１１、搬送ローラ２６の上方に位置する搬送ガイド１２０を、搬送ガイド３４と同様に上方に移動させてもよい。

本実施例は、図１２に示すような画像形成装置１１１に適用することが可能である。画像形成装置１１１には、開閉部材である開閉扉８に対向する位置に、ガイド部材５０を備える。ガイド部材５０は、回転軸５０ａを中心に回動可能な構成ある。図１２の画像形成装置１１１では、シート搬送タイミングを画像形成タイミングに同期させるためのレジローラ９の上流にガイド部材５０を設けている。ガイド部材５０は、ガイド部材３４と同様に、開閉扉８ａに接触し、開閉扉８に連動して移動する構成である。このような構成にも、実施例１の構成を適用可能である。

１ 画像形成装置
３００ シート給送装置
２０ 収納部
２１ 給送ローラ
２２ 搬送路
２３ 搬送ローラ対
２４ 開閉部材
３０ 給紙ローラ
３１ 分離ローラ
３４ ガイド部材
３４ａ 回動軸
３５ 保持部材
３５ａ 開口部
３８ 給紙ローラユニット
３９ 分離ローラユニット

Claims (14)

1. シートを収容する収容手段と、
   前記収容手段に収容されたシートを給送する給送手段と、
   前記給送手段によって給送されたシートを１枚ずつ分離するための分離手段と、を備えるシート給送装置であって、前記分離手段はシート給送装置から取り外すことが可能なシート給送装置において、
   前記分離手段よりもシート搬送方向において下流側に位置し、且つ、前記分離手段よりも上方に位置し、シートを搬送する搬送手段と、
   前記分離手段よりもシート搬送方向において下流側に位置し、且つ、前記分離手段よりも上方に位置し、前記搬送手段に向かってシートを案内する搬送路を形成するためのガイド部材であって、第１の回転軸を中心に回動可能なガイド部材と、
   前記ガイド部材を付勢する付勢部材と、
   前記ガイド部材と対向し、前記シート給送装置の本体部に対して開閉する開閉部材と、
   を有し、
   前記開閉部材が前記本体部に対して閉じた状態において、前記ガイド部材は前記搬送路を形成する第１位置に位置し、
   前記開閉部材を開く過程において、前記ガイド部材の自由端は、前記付勢部材の付勢力を利用して前記第１の回転軸を中心に前記第１位置から上方の第２位置に移動することを特徴とするシート給送装置。
2. 前記搬送手段は、第１ローラと、前記第１ローラと共に搬送ニップ部を形成する第２ローラを備え、
   前記第２ローラは、第２の回転軸を中心に回動可能であることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記第２の回転軸は、前記第１の回転軸の軸線上に位置することを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
4. 前記第２ローラと前記ガイド部材を保持する保持部材を有し、
   前記ガイド部材は、シート搬送方向において、上流端が前記自由端であり、下流端側に設けられた前記第１の回転軸が前記保持部材に保持されていることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
5. 前記開閉部材は、前記シート給送装置に対して開閉するための開閉軸と、前記ガイド部材に接触して前記ガイド部材を前記第２位置から前記第１位置に移動させる接触部と、を有し、
   前記ガイド部材は、前記第１位置に位置する状態において前記接触部によって位置決めされ、位置決めされた前記ガイド部材において、前記接触部が接触する位置は、シート先端が接触する位置よりもシート搬送方向に関して上流側であることを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
6. 前記分離手段は、シート搬送方向と交差するシート幅方向における中央側に設けられ、
   前記ガイド部材のシート搬送方向の長さは、前記シート幅方向における端部側に対応する部分に対して前記中央側に対応する部分が短いことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のシート給送装置。
7. 前記搬送路を通過するシートを検知するための検知部材と、
   前記検知部材の移動を検知するフォトセンサと、
   を備え、前記フォトセンサは前記保持部材に保持されており、前記保持部材は開口部を備え、前記開口部は、前記ガイド部材が前記第２位置に位置する状態において前記ガイド部材によって覆われることを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
8. シートを収容する収容手段と、
   前記収容手段に収容されたシートを給送する給送手段と、
   前記給送手段によって給送されたシートを１枚ずつ分離するための分離手段と、
   前記分離手段によって１枚ずつに分離されたシートに画像形成を行う画像形成手段と、を備える画像形成装置であって、前記分離手段は画像形成装置から取り外すことが可能な画像形成装置において、
   前記分離手段よりもシート搬送方向において下流側に位置し、且つ、前記分離手段よりも上方に位置し、シートを搬送する搬送手段と、
   前記分離手段よりもシート搬送方向において下流側に位置し、且つ、前記分離手段よりも上方に位置し、前記搬送手段に向かってシートを案内する搬送路を形成するためのガイド部材であって、第１の回転軸を中心に回動可能なガイド部材と、
   前記ガイド部材を付勢する付勢部材と、
   前記ガイド部材と対向し、前記画像形成装置の本体部に対して開閉する開閉部材と、
   を有し、
   前記開閉部材が前記本体部に対して閉じた状態において、前記ガイド部材は前記搬送路を形成する第１位置に位置し、
   前記開閉部材を開く過程において、前記ガイド部材の自由端は、前記付勢部材の付勢力を利用して前記第１の回転軸を中心に前記第１位置から上方の第２位置に移動することを特徴とする画像形成装置。
9. 前記搬送手段は、第１ローラと、前記第１ローラと共に搬送ニップ部を形成する第２ローラを備え、
   前記第２ローラは、第２の回転軸を中心に回動可能であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記第２の回転軸は、前記第１の回転軸の軸線上に位置することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記第２ローラと前記ガイド部材を保持する保持部材を有し、
    前記ガイド部材は、シート搬送方向において、上流端が前記自由端であり、下流端側に設けられた前記第１の回転軸が前記保持部材に保持されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記開閉部材は、前記画像形成装置に対して開閉するための開閉軸と、前記ガイド部材に接触して前記ガイド部材を前記第２位置から前記第１位置に移動させる接触部と、を有し、
    前記ガイド部材は、前記第１位置に位置する状態において前記接触部によって位置決めされ、位置決めされた前記ガイド部材において、前記接触部が接触する位置は、シート先端が接触する位置よりもシート搬送方向に関して上流側であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記分離手段は、シート搬送方向と交差するシート幅方向における中央側に設けられ、
    前記ガイド部材のシート搬送方向の長さは、前記シート幅方向における端部側に対応する部分に対して前記中央側に対応する部分が短いことを特徴とする請求項８から請求項１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
14. 前記搬送路を通過するシートを検知するための検知部材と、
    前記検知部材の移動を検知するフォトセンサと、
    を備え、前記フォトセンサは前記保持部材に保持されており、前記保持部材は開口部を備え、前記開口部は、前記ガイド部材が前記第２位置に位置する状態において前記ガイド部材によって覆われることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

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