JP2003164420A

JP2003164420A - 内視鏡

Info

Publication number: JP2003164420A
Application number: JP2001370530A
Authority: JP
Inventors: Sukenao Abe; 祐尚阿部
Original assignee: Pentax Corp
Current assignee: Pentax Corp
Priority date: 2001-12-04
Filing date: 2001-12-04
Publication date: 2003-06-10

Abstract

(57)【要約】【課題】湾曲抵抗が小さく、繰り返し使用しても損傷、
破損を生じにくい内視鏡を提供すること。【解決手段】本発明の内視鏡は、可撓性（柔軟性）を有
する挿入部２と、挿入部２の基端側に設置された操作部
とを有している。挿入部２は、外皮３８２などで構成さ
れた管腔の内部に、チューブやワイヤーなどの長尺部材
が配設された構成となっている。管腔の内部には潤滑剤
５が配設され、管腔の内面および長尺部材の表面には、
主としてＴｉＮで構成された被覆層４が形成されてい
る。被覆層４の厚さは、０．３〜８μｍであるのが好ま
しい。相手材としてＷＣ製のボールを用いたボールオン
ディスク法を、摺動速度：１００ｍｍ／秒、荷重：３Ｎ
の条件で行ったときに測定される被覆層４の摩擦係数μ
は、０．０５〜０．４であるのが好ましい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内視鏡に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】医療の分野では、消化管等の検査、診断
などに、内視鏡が使用されている。この内視鏡は、体腔
内に挿入される挿入部と、この挿入部の基端側に設置さ
れ、挿入部の先端部を湾曲操作する操作部とを有してい
る。また、この内視鏡は、操作部から延設され、光源装
置や制御装置に接続される接続部を有する。

【０００３】挿入部は、曲がった体腔内に挿入され、こ
れに追従できるよう、可撓性を有する可撓管と、その先
端側において湾曲操作される湾曲部とを有する。

【０００４】ところで、この挿入部内には、先端方向に
存在する湾曲部を湾曲させる湾曲機構、前記光源装置か
らの光を先端部に伝達するライトガイド、被写体の画像
を操作部に伝達するイメージガイド、治療・細胞検査等
を行う鉗子を挿通するチューブ、薬液等を注入する送気
・送液チューブなどの長尺部材が必要に応じ長手方向に
配設されている。

【０００５】そして、この可撓管や湾曲部を湾曲させる
と、湾曲させたことにより内蔵する各長尺部材に摩擦が
生じ、圧力が作用する。この摩擦や圧力から各長尺部材
を保護するため、従来、各長尺部材の周りに潤滑剤を配
していた。

【０００６】ところで、このような内視鏡は、繰り返し
使用されるため、その都度、洗浄および滅菌を行う必要
がある。

【０００７】従来用いられていた潤滑剤は、このような
滅菌処理により、変質、劣化するという問題点を有して
いた。このような潤滑剤の変質、劣化は、潤滑性の低下
や、内視鏡の故障の原因となる。

【０００８】また、耐薬品性にすぐれ、このような滅菌
処理を施してもほとんど変質、劣化しない潤滑剤も知ら
れているが、このような潤滑剤を用いた場合、内視鏡の
用途等によっては、十分な潤滑性が得られず、摺動抵抗
が大きい。特に、ライトガイドやイメージガイドを構成
する光学繊維（光ファイバー）は、十分な潤滑性が得ら
れないと、損傷、破損することがあった。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、湾曲
抵抗が小さく、繰り返し使用しても損傷、破損を生じに
くい内視鏡を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）〜（２１）の本発明により達成される。

【００１１】（１）管腔と、その内部に配設された長
尺部材とを有する内視鏡であって、前記管腔の内面およ
び／または前記長尺部材の表面の少なくとも一部に、主
としてＴｉＮで構成された被覆層が形成されていること
を特徴とする内視鏡。

【００１２】これにより、湾曲抵抗が小さく、繰り返し
使用しても損傷、破損を生じにくい内視鏡を提供するこ
とができる。

【００１３】（２）前記被覆層は、少なくともその表
面付近に、塩素イオンを含むものである上記（１）に記
載の内視鏡。これにより、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小
さくなる。

【００１４】（３）前記被覆層は、少なくともその表
面付近に、塩素イオンがイオン注入されたものである上
記（１）または（２）に記載の内視鏡。これにより、内
視鏡の湾曲抵抗がさらに小さくなる。

【００１５】（４）前記被覆層の表面における塩素イ
オン濃度は、２×１０^１６〜１×１０^１７［ions/cm²］
である上記（２）または（３）に記載の内視鏡。これに
より、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小さくなる。

【００１６】（５）前記被覆層は、気相成膜法により
形成されたものである上記（１）ないし（４）のいずれ
かに記載の内視鏡。これにより、被覆層と、該被覆層の
形成部位との密着性が向上する。

【００１７】（６）前記気相成膜法は、化学蒸着法
（ＣＶＤ）、スパッタリング、真空蒸着、イオンプレー
ティング、イオンビームミキシングの中から選択される
いずれかの方法である上記（５）に記載の内視鏡。これ
により、被覆層と、該被覆層の形成部位との密着性が向
上する。

【００１８】（７）前記被覆層の平均厚さは、０．０
１〜８μｍである上記（１）ないし（６）のいずれかに
記載の内視鏡。これにより、内視鏡の湾曲抵抗がさらに
小さくなる。

【００１９】（８）相手材としてＷＣ製のボールを用
いたボールオンディスク法を、摺動速度：１００ｍｍ／
秒、荷重：３Ｎの条件で行ったときに測定される前記被
覆層の摩擦係数μは、０．０５〜０．４である上記
（１）ないし（７）のいずれかに記載の内視鏡。これに
より、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小さくなる。

【００２０】（９）前記長尺部材は、前記管腔に対し
相対的に移動可能である上記（１）ないし（８）のいず
れかに記載の内視鏡。これにより、内視鏡の湾曲抵抗が
さらに小さくなる。

【００２１】（１０）前記管腔の内部には潤滑剤が配
されている上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の
内視鏡。これにより、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小さく
なる。

【００２２】（１１）前記潤滑剤は、粉末潤滑剤を含
むものである上記（１０）に記載の内視鏡。

【００２３】これにより、潤滑剤の取り扱いが容易にな
るとともに、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小さくなる。

【００２４】（１２）前記粉末潤滑剤の平均粒径は、
０．０１〜２０μｍである上記（１１）に記載の内視
鏡。これにより、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小さくな
る。

【００２５】（１３）前記潤滑剤は、フッ化炭素、窒
化ホウ素、黒鉛、フッ素系樹脂のうち少なくとも１種を
含むものである上記（１０）ないし（１２）のいずれか
に記載の内視鏡。

【００２６】これにより、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小
さくなり、また、耐薬品性が向上する。

【００２７】（１４）前記潤滑剤は、シリコーンオイ
ル、グリースのうち少なくとも１種を含むものである上
記（１０）ないし（１３）のいずれかに記載の内視鏡。

【００２８】これにより、潤滑剤の取り扱いが容易にな
るとともに、管腔の内部に配設された長尺部材を衝撃等
から保護することができる。

【００２９】（１５）前記潤滑剤は、前記部材の周囲
に配されている上記（１０）ないし（１４）のいずれか
に記載の内視鏡。これにより、内視鏡の湾曲抵抗がさら
に小さくなる。

【００３０】（１６）前記長尺部材は、ワイヤーであ
る上記（１）ないし（１５）のいずれかに記載の内視
鏡。

【００３１】これにより、ワイヤーの牽引を円滑に行う
ことができるようになり、内視鏡の湾曲操作の操作性、
追従性が向上する。

【００３２】（１７）前記長尺部材は、チューブであ
る上記（１）ないし（１６）のいずれかに記載の内視
鏡。

【００３３】これにより、管腔内の長尺部材が損傷、破
損するのをより効果的に防止することができる。

【００３４】（１８）前記長尺部材は、光学繊維束で
あり、前記潤滑剤が、前記光学繊維束の外表面の少なく
とも一部に配されている上記（１０）ないし（１７）の
いずれかに記載の内視鏡。

【００３５】これにより、光学繊維束が損傷、破損する
のをより効果的に防止することができる。

【００３６】（１９）前記長尺部材は、光学繊維束で
あり、前記潤滑剤が、前記光学繊維束を構成する各光学
繊維の外表面の少なくとも一部に配されている上記（１
０）ないし（１８）のいずれかに記載の内視鏡。

【００３７】これにより、光学繊維束が損傷、破損する
のをより効果的に防止することができる。

【００３８】（２０）前記長尺部材は、光学繊維束で
あり、前記被覆層が、前記光学繊維束の外表面の少なく
とも一部に形成されている上記（１）ないし（１９）の
いずれかに記載の内視鏡。

【００３９】これにより、光学繊維束が損傷、破損する
のをより効果的に防止することができる。

【００４０】（２１）前記長尺部材は、光学繊維束で
あり、前記被覆層が、前記光学繊維束を構成する各光学
繊維の外表面の少なくとも一部に形成されている上記
（１）ないし（２０）のいずれかに記載の内視鏡。

【００４１】これにより、光学繊維束が損傷、破損する
のをより効果的に防止することができる。

【００４２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の内視鏡を添付図面
に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。

【００４３】図１は、本発明の内視鏡（ファイバースコ
ープタイプ）の実施形態を示す全体図、図２は、図１に
示す内視鏡における可撓管の横断面図、図３は、図１に
示す内視鏡における湾曲部の縦断面図、図４は、図２に
示す縦断面図の一部（ライトガイドを構成する光学繊維
束の中央部付近）を拡大して示す拡大断面図である。以
下、図１中、上方を「基端」、下方を「先端」という。

【００４４】図１に示すように、本発明の内視鏡１は、
可撓性（柔軟性）を有する長尺物の挿入部２と、挿入部
２の基端側に設置された操作部７とを有している。操作
部７は、術者が把持して内視鏡１全体を操作する部分で
ある。

【００４５】図１に示すように、操作部７は、その外壁
を形成する操作部本体７１および操作部カバー７２と、
後述する湾曲部２１を遠隔的に湾曲操作（屈曲操作）す
るための湾曲操作機構と、挿入部２の先端部に供給する
流体を導入する送気・送液チャンネルとを有している。
操作部本体７１には、その湾曲操作を行うための湾曲操
作レバー７３が回動自在に支持されている。

【００４６】操作部本体７１の頭部（基端側）には、接
眼部８が設けられている。この接眼部８により、被写体
の画像を直接観察することができる。また、この接眼部
８は、ＣＣＤ（撮像素子）および撮像光学系等を内蔵す
るカメラ（図示せず）に着脱自在に接続し得るようにな
っている。このため、被写体をモニター画像として観察
することもできる。

【００４７】また、操作部本体７１における湾曲操作レ
バー７３の支持部と反対側には、後述するライトガイド
３２が挿通されている可撓性の接続部可撓管９が接続さ
れている。この接続部可撓管９の先端部には、図示しな
い光源装置に接続されるコネクタ１０が連結されてい
る。

【００４８】挿入部２は、体腔内に挿入して使用され
る。図１に示すように、挿入部２は、手元（基端）側か
ら可撓管２０、その先端側に、湾曲（屈曲）可能な湾曲
部２１を有している。そして、この湾曲部２１の先端
に、先端部２２が形成され、さらにその先端には、最先
端部２３が形成されている。

【００４９】図２に示すように、挿入部２では、外管２
４の内部（管腔）に、イメージガイド３１と、ライトガ
イド３２と、鉗子挿通用チューブ３３と、送気用チュー
ブ３４と、送液用チューブ３５とが、長手方向に沿って
配設されている。

【００５０】これらの各長尺部材（イメージガイド３１
と、ライトガイド３２と、鉗子挿通用チューブ３３と、
送気用チューブ３４と、送液用チューブ３５）は、外管
２４により、外部から隔絶され、保護されている。さら
に、外管２４は、挿入部２の表面に接触する物質、例え
ば、薬品や体液などが挿入部２の内部に浸透するのを防
止し、挿入部２内の各部材を保護する。この外管２４
は、内側から順に、ワイヤー挿通構縁３７と、内皮３８
１と、外皮３８２とが積層された層構造をなしている。

【００５１】外皮３８２は、摩擦により体腔内の組織に
損傷を与えることを防止するため、柔軟性（可撓性）を
有する材料で構成されているのが好ましい。外皮３８２
の構成材料としては、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエ
チレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合
体等のポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリ
エチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレ
フタレート等のポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹
脂、ポリスチレン系樹脂、ポリテトラフルオロエチレ
ン、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体等のフ
ッ素系樹脂、ポリイミド系樹脂等の各種可撓性を有する
樹脂や、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系
エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、ポリア
ミド系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、フ
ッ素系エラストマー、シリコーンゴム、ラテックスゴム
等の各種エラストマーのうちの、１種または２種以上を
組み合わせて用いることができる。

【００５２】外皮３８２の厚さは、挿入部２内の各種部
材を保護可能であり、かつ、挿入部２の可撓性・湾曲性
を妨げないものであれば特に限定されず、１００〜３０
００μｍ程度が好ましく、２００〜１０００μｍ程度が
より好ましい。

【００５３】次に、外管２４の内部に配設された長尺部
材（イメージガイド３１、ライトガイド３２、鉗子挿通
用チューブ３３、送気用チューブ３４、送液用チューブ
３５）について説明する。

【００５４】イメージガイド３１は、被写体の画像を接
眼部８へ伝達する。このイメージガイド３１は、光学繊
維束と、該光学繊維束を保護するための保護チューブ
（第１保護チューブ３１１および第２保護チューブ３１
２）とで構成されている。

【００５５】光学繊維束は、複数本の光学繊維６（光フ
ァイバー）で構成されている。各光学繊維６は、接眼部
８と最先端部２３の両端部において例えば接着剤により
束ねて固定され、他の部分では、各光学繊維６が個々に
移動可能な状態となっている。これにより、両端部以外
のイメージガイド３１の横断面形状は、必要に応じ変形
することができる。

【００５６】図３に示すように、挿入部２の最先端部２
３には、対物レンズ３９が設置されている。イメージガ
イド３１の先端（被写体光の入射端）は、この対物レン
ズ３９に接続されている。

【００５７】この対物レンズ３９は、被写体の画像をイ
メージガイド３１の入射端に結像させることができる。

【００５８】ライトガイド３２は、コネクタ１０に接続
された図示しない光源装置の光源からの光を導き、最先
端部２３の前方に照射する。これにより、被写体を観察
する際に必要な照明光を得ることができる。

【００５９】このライトガイド３２は、光学繊維束と、
該光学繊維束を保護するための保護チューブ３２１とで
構成されている。

【００６０】光学繊維束は、複数本の光学繊維６（光フ
ァイバー）で構成されている。各光学繊維６は、コネク
タ１０と最先端部２３の両端部において例えば接着剤に
より束ねて固定され、他の部分では、各光学繊維６が個
々に移動可能な状態となっている。これにより、両端部
以外のライトガイド３２の横断面形状は、必要に応じ変
形することができる。

【００６１】イメージガイド３１およびライトガイド３
２に用いられる光学繊維６は、石英、多成分ガラス、プ
ラスチック等により構成されている。

【００６２】これら光学繊維束を構成する光学繊維６の
直径は、特に限定されないが、２〜４０μｍ程度が好ま
しく、４〜１０μｍ程度がより好ましい。直径が前記下
限値未満であると、光学繊維束の間隙への潤滑剤５の充
填性が悪くなる場合がある。一方、直径が前記上限値を
超えると、画素密度の低下や導光の効率が悪くなる場合
がある。

【００６３】鉗子挿通用チューブ３３は、中空構造であ
り、ここに鉗子が挿通される。この鉗子により、内視鏡
１は最先端部２３の近傍で、種々の処置、治療等を行う
ことができる。

【００６４】なお、この鉗子挿通用チューブ３３には鉗
子以外の他の医療処置具、診断具などを挿通してもよ
い。

【００６５】送気用チューブ３４、送液用チューブ３５
は、挿入部２の先端で開放しており、その先端開口によ
り体腔内に流体を注入し、あるいは、体腔内から流体を
吸引することができる。例えば、送液用チューブ３５に
より、操作部７の前記送気・送液チャンネルから導入さ
れた洗浄水、薬液等を、体腔内に挿入・留置された最先
端部２３の近傍に注入、あるいは最先端部２３の近傍の
体液等を回収することができる。

【００６６】また、図２に示すように、外管２４の内側
には管腔が形成されており、この外管２４の内面には、
主としてＴｉＮで構成された被覆層４が形成されてい
る。被覆層４については、後に詳述する。さらに、この
管腔内に配設された各長尺部材（イメージガイド３１、
ライトガイド３２、鉗子挿通用チューブ３３、送気用チ
ューブ３４、送液用チューブ３５）の表面にも被覆層４
が形成されており、外管２４の内部（管腔）には、潤滑
剤５が配されている。

【００６７】被覆層４は、後に詳述するように、優れた
潤滑性を有している。このため、各長尺部材が外管２４
（管腔）に対し相対的に移動した場合（例えば、挿入部
２が湾曲した場合）における、長尺部材−長尺部材間お
よび外管−長尺部材間の摩擦抵抗は小さなものとなる。
したがって、各長尺部材が円滑に移動することが可能と
なり、挿入部２の湾曲抵抗が小さなものとなる。その結
果、各長尺部材の損傷、破損等を効果的に防止すること
が可能となる。

【００６８】また、外管２４の内部（管腔）に配された
潤滑剤５も、優れた潤滑性を有している。したがって、
潤滑剤５が配されることにより、前述した被覆層４によ
る効果と、潤滑剤５による効果とが相乗的に作用する。
その結果、挿入部２の湾曲抵抗はさらに小さなものとな
り、また、摩擦による損傷から各部材をより確実に保護
することができる。

【００６９】また、図２に示すように、保護チューブ３
２１の内側には管腔が形成されており、この保護チュー
ブ３２１の内面には、被覆層４が形成されている。ま
た、この管腔内には長尺部材として光学繊維束が配設さ
れている。さらに、図４に示すように、この光学繊維束
を構成する各光学繊維６の表面には被覆層４が形成され
ており、各光学繊維６の周囲には潤滑剤５が配されてい
る。

【００７０】このように、ライトガイド３２の光学繊維
束を構成する各光学繊維６の表面および光学繊維束を被
覆する保護チューブ３２１の内面に被覆層４が形成され
ることにより、光学繊維６が保護チューブ３２１に対し
相対的に移動した場合（例えば、挿入部２が湾曲した場
合）における、光学繊維６−光学繊維６間および光学繊
維６−保護チューブ３２１間の摩擦抵抗は小さなものと
なる。このため、各光学繊維６が円滑に移動することが
可能となり、挿入部２の湾曲抵抗が小さなものとなる。
したがって、挿入部２の湾曲時などにおける各光学繊維
への引張り、圧迫、挫屈が抑制され、結果として、ライ
トガイド３２の損傷、破損等を効果的に防止することが
できる。

【００７１】また、各光学繊維６の周囲に潤滑剤５が配
されることにより、被覆層４による効果と、潤滑剤５に
よる効果とが相乗的に作用し、ライトガイド３２の損
傷、破損等を、より効果的に防止することが可能とな
る。

【００７２】ライトガイド３２と同様に、イメージガイ
ド３１についても、保護チューブ３１１の内面と、保護
チューブ３１１内に配設された光学繊維束を構成する各
光学繊維６の表面とには、被覆層４が形成されており、
各光学繊維６の周囲には、潤滑剤５が配されている。

【００７３】このように、イメージガイド３１の光学繊
維束を構成する各光学繊維６の表面および光学繊維束を
被覆する保護チューブ３１１の内面に被覆層４が形成さ
れることにより、光学繊維６が保護チューブ３１１に対
し相対的に移動した場合（例えば、挿入部２が湾曲した
場合）における、光学繊維６−光学繊維６間および光学
繊維６−保護チューブ３１１間の摩擦抵抗は小さなもの
となる。このため、各光学繊維６が円滑に移動すること
が可能となり、挿入部２の湾曲抵抗が小さなものとな
る。したがって、挿入部２の湾曲時などにおける各光学
繊維への引張り、圧迫、挫屈が抑制され、結果として、
イメージガイド３１の損傷、破損等を効果的に防止する
ことができる。

【００７４】また、各光学繊維６の周囲に潤滑剤５が配
されることにより、被覆層４による効果と、潤滑剤５に
よる効果とが相乗的に作用し、イメージガイド３１の損
傷、破損等を、より効果的に防止することが可能とな
る。

【００７５】このような各長尺部材を内蔵した湾曲部２
１は、湾曲操作レバー７３を回動させ、ワイヤー３６を
牽引、弛緩することにより所定の方向に湾曲する（図３
参照）。

【００７６】一対のワイヤー３６は、挿入部２の中心軸
を介しておおむね対向するように配置されている。ま
た、ワイヤー３６（長尺部材）は、ワイヤー挿通構縁３
７と内皮３８１との間（管腔内）に挿入されている。こ
のワイヤー３６の先端は、挿入部２の先端部２２の閉塞
された部分に接着、固定されている。

【００７７】このため、湾曲操作レバー７３を回動さ
せ、一方のワイヤー３６を牽引し、他方のワイヤー３６
を弛緩すると、図３に示すように、湾曲部２１は、その
牽引したワイヤー３６の先端のある側へ湾曲する。

【００７８】また、操作部７を操作して、挿入部２を軸
を中心に回転させ、これと前記湾曲を組み合わせること
により、３６０°全方向を観察することができる。

【００７９】ワイヤー３６には、頻回の牽引操作により
断線を生じることがない程度の強度および耐久性を有
し、また、伸びの少ないものが用いられる。このような
ワイヤーとしては、例えば、ステンレス鋼等の金属線、
ポリアミド、ポリエステル等の樹脂繊維による単線や繊
維束が挙げられる。

【００８０】また、ワイヤー３６の外径は、その構成材
料や挿入部２の横断面形状、寸法、構成材料等の諸条件
により異なるが、ワイヤー３６が例えばポリアクリレー
ト製撚り糸またはステンレス鋼の単線で構成されている
場合、その外径は、３０〜３０００μｍ程度が好まし
く、１００〜１０００μｍ程度がより好ましい。

【００８１】ワイヤー挿通構縁３７は、内皮３８１とと
もにワイヤー３６を支持する。両者が、ワイヤー３６を
支持することにより、ワイヤー３６は定められた方向に
円滑に湾曲できる。

【００８２】ワイヤー挿通構縁３７および内皮３８１
は、ワイヤー３６を支持可能であり、ワイヤー３６を牽
引した場合に、破損の生じない強度および耐久性を有す
る材料（例えばステンレスなど）で構成されている。

【００８３】ワイヤー挿通構縁３７および内皮３８１の
厚さは、ワイヤー３６を支持可能であり、かつ挿入部２
の可撓性・湾曲性を妨げるものでなければ特に限定され
ず、１００〜３０００μｍ程度が好ましく、１００〜２
００μｍ程度がより好ましい。

【００８４】ワイヤー３６が挿入された管腔（ワイヤー
挿通構縁３７と内皮３８１とで形成された空間）の内面
およびワイヤー３６の表面には被覆層４が形成されてい
る。また、この管腔の内部には潤滑剤５が配されてい
る。

【００８５】このように、ワイヤー３６が挿入された管
腔（ワイヤー挿通構縁３７と内皮３８１とで形成された
空間）の内面およびワイヤー３６の表面に、被覆層４が
形成されることにより、ワイヤー３６（長尺部材）がこ
の管腔に対し相対的に移動した場合（例えば、ワイヤー
３６を牽引した場合）における、管腔の内面−ワイヤー
間の摩擦抵抗は小さなものとなる。このため、挿入部２
の湾曲抵抗が小さくなり、結果として、ワイヤー３６の
牽引を円滑に行うことが可能となり、内視鏡１の湾曲操
作の操作性、追従性が向上する。

【００８６】また、ワイヤー３６が挿入された管腔の内
部に潤滑剤５が配されることにより、被覆層４による効
果と、潤滑剤５による効果とが相乗的に作用し、内視鏡
１の湾曲操作の操作性、追従性がさらに向上する。

【００８７】以上説明したように、本発明は、主として
ＴｉＮで構成された被覆層４を有する点に特徴を有す
る。

【００８８】以下、被覆層４について詳述する。被覆層
４は、主としてＴｉＮで構成されている。このような被
覆層４は、以下に示すような利点を有する。

【００８９】１．潤滑性主としてＴｉＮで構成された被覆層４は、優れた潤滑性
を有する。したがって、被覆層４が形成されることによ
り、挿入部２の湾曲抵抗を有効に低減させることがで
き、しかも、摩擦による損傷から各部材を保護すること
ができる。

【００９０】潤滑性を示す指標としては、例えば、ＪＩ
ＳＲ１６１３に準じて測定されるボールオンディス
ク法での摩擦係数μ等が挙げられる。相手材としてＷＣ
製のボールを用いたボールオンディスク法を、摺動速
度：１００ｍｍ／秒、荷重：３Ｎの条件で行ったときに
測定される被覆層４の摩擦係数μは、０．０５〜０．４
程度であるのが好ましく、０．０５〜０．３程度である
のがより好ましく、０．０５〜０．２程度であるのがさ
らに好ましい。被覆層４の摩擦係数μがこのような範囲
の値であると、挿入部２の湾曲抵抗をより効果的に低減
させることができ、しかも、摩擦による損傷から各部材
をより確実に保護することができる。

【００９１】２．耐薬品性挿入部２は、使用前後に消毒薬等の薬品に浸漬すること
がある。従来の潤滑剤には、このような薬品と反応して
しまい、劣化しまたは腐食され、長期の使用に耐えられ
ないものもあった。

【００９２】これに対し、主としてＴｉＮで構成された
被覆層４は、耐薬品性に優れている。このため、被覆層
４は、そのような薬品に接触しても、変質、劣化しにく
い。

【００９３】したがって、主としてＴｉＮで構成された
被覆層４を有する内視鏡１は、消毒薬等の薬品に日常的
に接触する環境下でも、劣化することなく長期にわたっ
て使用することが可能になる。

【００９４】３．撥水性・ガスバリヤ性挿入部２は、過酸化水素系消毒液等を用いた高度な滅菌
に供される。この過酸化水素系消毒液は、挿入部２の内
部に浸透し易く、ゴムや樹脂などに吸着され易い。この
ため、挿入部２を、このような滅菌に繰り返し供する
と、挿入部２内の部材が徐々に劣化していくという問題
があった。

【００９５】しかし、主としてＴｉＮで構成された被覆
層４は、撥水性・ガスバリヤ性に優れている。このた
め、このような被覆層が形成されることにより、過酸化
水素系消毒液等が内部に浸透しにくくなり、各部材の劣
化を防止することができる。

【００９６】したがって、このような挿入部２は、高度
な滅菌を繰り返し行っても劣化しにくくなり、このよう
な滅菌に繰り返し供することができる。

【００９７】４．耐摩耗性主としてＴｉＮで構成された被覆層４は、耐摩耗性に優
れる。このため、内視鏡１を繰り返し用いても、潤滑性
が低下し難い。

【００９８】したがって、主としてＴｉＮで構成された
被覆層４を有する内視鏡１は、極めて優れた耐久性を有
するものとなる。

【００９９】このように、主としてＴｉＮで構成された
被覆層４は、前記４つの優れた利点を有し、これらの相
乗効果により、後述するような優れた内視鏡１が提供さ
れる。

【０１００】このような被覆層４は、いかなる方法で形
成されたものであってもよいが、気相成膜法で形成され
たものであるのが好ましく、この中でも特に、熱ＣＶ
Ｄ、プラズマＣＶＤ（ＲＦプラズマＣＶＤ、ＥＣＲプラ
ズマＣＶＤ等）、レーザーＣＶＤなどの化学蒸着法（Ｃ
ＶＤ）、化学スパッタリング、物理スパッタリングなど
のスパッタリング、真空蒸着、イオンプレーティング、
イオンビームミキシングのうちいずれかの方法で形成さ
れたものであるのが好ましい。これらの方法を用いるこ
とにより、ムラの少ない均質な被覆層４を比較的容易に
得ることができる。

【０１０１】以下、イオンプレーティング（アークイオ
ンプレーティング法）による被覆層４の形成方法の一例
について説明する。

【０１０２】まず、被覆層４を被覆すべき部材を、イオ
ンプレーティング装置の炉内にセットする。

【０１０３】次に、イオンプレーティング装置の炉内を
減圧し、前記部材を加熱する。このとき、イオンプレー
ティング装置の炉内の圧力は、５×１０^−３〜１０⁻ ^２
Ｔｏｒｒ程度であるのが好ましい。また、前記部材の温
度は、前記部材の構成材料等により若干異なるが、２０
０〜６００℃程度であるのが好ましい。

【０１０４】その後、前記部材にバイアス電圧を印加
し、陰極のＴｉターゲットと陽極との間で真空アーク放
電を発生させることによりＴｉを蒸気化、イオン化させ
るとともに、プロセスガスである窒素ガスを導入して、
メタルボンバードを所定時間行うことにより、被覆層４
を形成する。

【０１０５】前記部材に印加するバイアス電圧は、特に
限定されないが、−０．５〜−５Ｖ程度であるのが好ま
しい。また、このときのイオンプレーティング装置の炉
内の圧力は、５×１０^−３〜１０^−２Ｔｏｒｒ程度であ
るのが好ましい。

【０１０６】被覆層４の成膜速度は、特に限定されない
が、０．１〜５０μｍ／ｈであるのが好ましく、０．１
〜３０μｍ／ｈであるのがより好ましい。被覆層４の成
膜速度が前記下限値未満であると、成膜に時間がかか
り、内視鏡１の生産性が低下する。一方、被覆層４の成
膜速度が前記上限値を超えると、被覆層４の厚さのバラ
ツキが大きくなり易い。

【０１０７】以上のようにして形成される被覆層４の厚
さは、特に限定されないが、０．０１〜８μｍであるの
が好ましく、０．０１〜５μｍであるのがより好まし
く、０．５〜４μｍであるのがさらに好ましい。被覆層
４の厚さが前記下限値未満であると、本発明の効果が十
分に得られない可能性がある。一方、被覆層４の厚さが
前記上限値を超えると、挿入部２の柔軟性が低下する場
合がある。

【０１０８】以上説明したように本発明では、被覆層４
は、主としてＴｉＮで構成されているものであればいか
なるものであってもよいが、少なくとも、その表面付近
に塩素イオンを含むものであるのが好ましい。これによ
り、上述したような効果がさらに顕著なものとなる。

【０１０９】塩素イオンは、いかなる方法で導入された
ものであってもよいが、上記のようにして形成された、
主としてＴｉＮで構成された膜に対し、イオン注入を施
すことにより導入されたものであるのが好ましい。これ
により、被覆層４の各部位でのイオン濃度を容易に制御
することが可能となる。その結果、特に潤滑性に優れた
被覆層４を、容易に形成することが可能となる。

【０１１０】イオン注入に用いるイオン源は、塩素イオ
ンを発生するものであればいかなるものであってもよい
が、例えば、塩素ガス、三塩化アルミニウム等が挙げら
れる。

【０１１１】また、イオン注入時の加速エネルギーは、
イオン源等により若干異なるが、１００００〜１０００
０００ｅＶであるのが好ましく、５００００〜２０００
００ｅＶであるのがより好ましい。

【０１１２】被覆層４が塩素イオンを含むものである場
合、被覆層４の表面における塩素イオン濃度は、特に限
定されないが、２×１０^１６〜１×１０^１７［ions/c
m²］であるのが好ましく、５×１０^１６〜１×１０^１７
［ions/cm²］であるのがより好ましい。

【０１１３】被覆層４の表面における塩素イオン濃度が
前記範囲内の値であると、上述した効果（特に、潤滑
性）がより顕著なものとなる。

【０１１４】なお、本実施形態では、塩素イオンは、イ
オン注入により導入されるものとして説明したが、塩素
イオンの導入方法はいかなるものであってもよい。被覆
層４に含まれる塩素イオンは、例えば、上記のような気
相成膜法を、塩素イオン源の存在下で行うことにより、
導入されるものであってもよい。

【０１１５】前述したように、管腔内に潤滑剤５を配す
ることにより、潤滑性は、さらに優れたものとなる。そ
の結果、挿入部２の湾曲抵抗をより効果的に低減させる
ことができ、摩擦による損傷から各部材をより確実に保
護することができる。次に、潤滑剤５について説明す
る。

【０１１６】潤滑剤５としては、例えば、二硫化モリブ
デン（ＭｏＳ₂）、窒化ホウ素（ＢＮ）、黒鉛、フッ化
炭素（（ＣＦ）_n）、フッ素系樹脂等を含むものが挙げ
られるが、窒化ホウ素（ＢＮ）、黒鉛、フッ化炭素
（（ＣＦ）_n）、フッ素系樹脂のうち少なくとも１種を
含むものであるのが好ましい。これらの潤滑剤は、特に
耐薬品性に優れている。

【０１１７】潤滑剤の形状は、特に限定されないが、粉
末を含むものであるのが好ましい。潤滑剤５が粉末潤滑
剤を含むものであると、潤滑剤５が狭い間隙にも入り込
むことができ、潤滑をより円滑に行うことができるよう
になるとともに、潤滑剤５の取り扱いも容易となる。

【０１１８】粉末潤滑剤の平均粒径は、特に限定されな
いが、０．０１〜２０μｍ程度が好ましく、０．１〜１
６μｍ程度がより好ましく、１〜１４μｍ程度がさらに
好ましい。平均粒径が、この範囲の上限値を超えると、
潤滑剤５の充填性が悪くなり、十分な潤滑性が得られな
くなる場合がある。一方、この下限値を下回る平均粒径
の潤滑剤は、製造上困難であるとともに、取り扱い性も
低下する。

【０１１９】潤滑剤５は、前述したような粉末潤滑剤の
中でも、フッ化炭素を含むものであるのが特に好まし
い。潤滑剤５としてフッ化炭素を含むものを用いた場
合、以下に示すような利点が得られる。

【０１２０】１．潤滑性フッ化炭素を含有する潤滑剤５は、特に優れた潤滑性を
有する。したがって、このような潤滑剤５を用いること
により、湾曲抵抗を有効に低減させることができ、しか
も、摩擦による損傷から各部材を保護することができ
る。

【０１２１】２．耐薬品性挿入部２は、使用前後に消毒薬等の薬品に浸漬すること
がある。従来の潤滑剤には、このような薬品と反応して
しまい、劣化しまたは腐食され、長期の使用に耐えられ
ないものもあった。

【０１２２】これに対し、フッ化炭素を含有する潤滑剤
５は耐薬品性に優れている。このため、潤滑剤５は、そ
のような薬品に接触しても変質、劣化しにくい。

【０１２３】したがって、このような潤滑剤５を有する
内視鏡１は、消毒薬等の薬品に日常的に接触する環境下
でも、劣化することなく長期にわたって使用することが
可能になる。

【０１２４】３．撥水性挿入部２は、過酸化水素系消毒液等を用いた高度な滅菌
に供される。この過酸化水素系消毒液は、挿入部２の内
部に浸透し易く、ゴムや樹脂などに吸着され易い。この
ため、挿入部２を、このような滅菌に繰り返し供する
と、挿入部２内の部材が徐々に劣化していくという問題
があった。

【０１２５】しかし、フッ化炭素を含有する潤滑剤５
は、優れた撥水性を有している。このため、このような
潤滑剤５を挿入部２に用いると、過酸化水素系消毒液等
が内部に浸透しにくくなり、各部材の劣化を防止するこ
とができる。

【０１２６】したがって、このような挿入部２は、高度
な滅菌を繰り返し行っても劣化しにくくなり、このよう
な滅菌に繰り返し供することができる。

【０１２７】４．絶縁性フッ化炭素を含有する潤滑剤５は電気絶縁性を有するの
で、挿入部２中で使用できる場所に制限がなく、広く用
いることができる。しかも、これにより挿入部２全体の
絶縁性を高めることができる。

【０１２８】特に、潤滑剤５を電子内視鏡に使用した場
合、例えばリード線やリード線とＣＣＤとの接続部など
の周辺に潤滑剤５が存在していても短絡等を引き起こす
ことはない。しかも、漏電、感電等を防止することもで
きる。

【０１２９】このように、フッ化炭素を含有する潤滑剤
５は、前記４つの優れた利点を有し、その相乗効果によ
り、後述するような優れた内視鏡１が提供される。

【０１３０】フッ化炭素（（ＣＦ）_n）のｎの値は、特
に限定されないが、１０〜１００程度が好ましく、２０
〜７０程度がより好ましく、３０〜４０程度がさらに好
ましい。ｎの値がこの範囲の上限値を超えると、十分な
潤滑性を得られない場合があり、下限値未満だと、撥水
性の点で不十分となる場合があるからである。

【０１３１】また、フッ化炭素の平均分子量は、特に限
定されないが、前記と同様の理由から、３００〜３５０
０程度が好ましく、６００〜２５００程度がより好まし
く、９００〜１２００程度がさらに好ましい。

【０１３２】なお、潤滑剤５は、シリコーンオイル、グ
リース等のオイル状潤滑剤等を含むものであってもよ
い。このように、潤滑剤５がオイル状潤滑剤を含むもの
であると、潤滑性が向上するだけでなく、潤滑剤の取扱
いが容易となる。さらには、挿入部２の各長尺部材を衝
撃等から保護することも可能になる。

【０１３３】特に、オイル状潤滑剤としてシリコーンオ
イルを含むものを用い、かつ前記粉末潤滑剤を併用した
場合、以下のような効果が得られる。

【０１３４】シリコーンオイルは、前記粉末潤滑剤に対
する濡れ性に優れ、また、化学的安定性にも優れてい
る。このため、潤滑剤５中において、シリコーンオイル
は、粉末潤滑剤の周囲を覆うような状態となり、粉末潤
滑剤の経時劣化（例えば、化学変化、粉砕等）を効果的
に防止する。したがって、粉末潤滑剤は、長期間にわた
って安定した潤滑性を維持することができる。その結
果、内視鏡１は、優れた耐久性を有し、長期間にわたっ
て優れた潤滑性を有するものとなる。

【０１３５】また、シリコーンオイルは、撥水性にも優
れている。このように、シリコーンオイルが優れた撥水
性を有することにより、例えば、内視鏡１を、過酸化水
素系消毒液を用いた高度な滅菌に供した場合であって
も、前記過酸化水素系消毒液が挿入部２の内部等に侵入
するのを効果的に防止することができる。したがって、
例えば、粉末潤滑剤として、耐薬品性が比較的低いもの
を用いた場合であっても、当該粉末潤滑剤を過酸化水素
系消毒液から保護し、変質、劣化するのを効果的に防止
することができる。

【０１３６】このように、潤滑剤５がシリコーンオイル
を含むことにより、高度な滅菌を繰り返し行っても、優
れた潤滑性を有する粉末潤滑剤が劣化するのを効果的に
防止することができる。

【０１３７】また、シリコーンオイルは、被覆層４に対
する濡れ性にも優れる。このため、挿入部２の湾曲操作
を繰り返し行っても、潤滑剤５（シリコーンオイルおよ
び粉末潤滑剤）は、被覆層４の表面に保持される。した
がって、特に優れた潤滑性を、長期間にわたって維持す
ることが可能となる。

【０１３８】また、上述したように、シリコーンオイル
は、被覆層４に対して、優れた濡れ性を有する。このた
め、シリコーンオイルを含む潤滑剤５を用いることによ
り、内視鏡１の製造時における組立作業（例えば、光学
繊維束の外周に保護チューブを被覆する操作）等を、容
易に行うことができる。

【０１３９】このように、潤滑剤５が粉末潤滑剤とシリ
コーンオイルとを組み合わせることにより、各々の効果
の和を上回る相乗効果が発揮される。

【０１４０】シリコーンオイルとしては、例えば、ジメ
チルシリコーンオイル（ポリシロキサン）、メチルフェ
ニルシリコーンオイル、メチルハイドロジェンポリシロ
キサン等のストレートシリコーンオイルや、エポキシ変
性シリコーンオイル、アルキル変性シリコーンオイル、
アミノ変性シリコーンオイル、カルボキシル変性シリコ
ーンオイル、アルコール変性シリコーンオイル、フッ素
変性シリコーンオイル、アルキルアラルキルポリエーテ
ル変性シリコーンオイル、エポキシ・ポリエーテル変性
シリコーンオイル、ポリエーテル変性シリコーンオイル
等の変性シリコーンオイル等が挙げられ、これらのうち
少なくとも１種を含むものを用いることができる。

【０１４１】これらのうちでも、特に優れた耐熱性、潤
滑性を有することから、変性シリコーンオイルを主とす
るものであるのが好ましい。

【０１４２】また、シリコーンオイルは、２５℃におけ
る動粘度が１００〜５００ｃｓｔであるのが好ましく、
１００〜３５０ｃｓｔであるのがより好ましい。シリコ
ーンオイルが前記範囲内の動粘度を有することにより、
特に優れた潤滑性が得られる。その結果、光学繊維束等
の損傷、破損等を、より効果的に防止することができ
る。

【０１４３】また、シリコーンオイルは、耐熱向上剤、
着色剤、金属石鹸等の添加剤を含むものであってもよ
い。

【０１４４】また、潤滑剤５中には、粉末潤滑剤、オイ
ル状潤滑剤以外の成分（材料）が含まれていてもよい。
例えば、潤滑剤５中には、炭酸カルシウム、シリカ等の
各種添加剤等が含まれていてもよい。

【０１４５】以上述べたような被覆層４と、潤滑剤５と
を併存させることにより、被覆層４の効果と、潤滑剤５
の効果とが相乗的に作用し、特に優れた効果が得られ
る。すなわち、被覆層４と、潤滑剤５とを併存させるこ
とにより、特に優れた潤滑性が得られるため、挿入部２
を湾曲させたときに生じる各長尺部材間の摩擦が抑制さ
れ、各長尺部材の損傷、破損をより確実に防止すること
ができる。

【０１４６】しかも、耐薬品性に優れた挿入部２を得る
ことができる。したがって、挿入部２は、消毒薬等の薬
品にさらされても劣化しにくく、薬品等を用いた殺菌・
滅菌等に繰り返し供することが可能となる。

【０１４７】さらに、被覆層４が高い撥水性・ガスバリ
ヤ性を有するため、酸化エチレンガス等の内部に浸透し
易い物質で滅菌・殺菌等を行った場合でも、かかる物質
が内部に浸透しにくくなる。このため、挿入部２は、酸
化エチレンガス等を用いた高度な滅菌を繰り返し行って
も劣化しにくくなる。

【０１４８】また、被覆層４が耐薬品性および撥水性・
ガスバリヤ性を有しているため、外部から薬品等が挿入
部２に浸透するのを防止する外皮３８２および内皮３８
１を薄くすることが可能となる。これにより、内視鏡を
細径化することが可能となる。

【０１４９】このような効果は、被覆層４、潤滑剤５の
組成等を適宜選択することにより、さらに顕著なものと
なる。

【０１５０】以上、本発明の内視鏡について説明した
が、本発明は、これに限定されるものではない。

【０１５１】例えば、被覆層４、潤滑剤５を配する部位
は前述した部位に限られない。例えば、接続部可撓管９
や操作部７内の摺動部のような他の部位に、被覆層４、
潤滑剤５を配することができる。また、鉗子挿通用チュ
ーブ３３の内面、送気用チューブ３４の内面、送液用チ
ューブ３５の内面等に被覆層を形成してもよい。また、
被覆層４、潤滑剤５を前述した各部位のうちの特定の部
分にのみ限定して配することもできる。さらに、各部位
で、被覆層４の条件（例えば、構成材料の組成、厚さ
等）や潤滑剤５の条件（例えば、構成材料の組成、粉末
潤滑剤の粒径等）が異なっていてもよい。

【０１５２】また、ワイヤー３６の本数は、前述したよ
うに一対すなわち２本でなくてもよい。例えば、ワイヤ
ー３６の本数は、１本でもよく、３本以上であってもよ
い。

【０１５３】また、各部材の構成は、同様の機能を有す
る任意のものに置換することができる。

【０１５４】例えば、前述した実施形態は、光学繊維束
をイメージガイドとして用いた光学内視鏡であるが、本
発明は、これに限られず、挿入部の先端部にＣＣＤ（撮
像素子）等を内蔵する電子内視鏡であってもよい。

【０１５５】また、前述した実施形態は、医療用に用い
られる内視鏡であるが、本発明は、これに限られず、工
業用等に用いられる内視鏡であってもよい。

【０１５６】

【実施例】次に、本発明の具体的実施例について説明す
る。

【０１５７】１．内視鏡の作製（実施例１）旭光学工業社製の気管支用ファイバー内視
鏡「ＦＢ−１５Ｘ型」を用いて、図１〜図４に示すよう
な内視鏡を作製した。

【０１５８】潤滑剤としては、フッ化炭素（（Ｃ
Ｆ）_n）の粉末（粉末潤滑剤）を用いた。このフッ化炭
素は、ｎが３０〜４０であり、平均粒径が５〜６μｍで
あった。

【０１５９】被覆層は、ＴｉＮで構成されたものとし
た。被覆層の形成は、イオンプレーティングにより行っ
た。

【０１６０】このイオンプレーティングは、日本真空技
術（株）社製のイオンプレーティング装置を用いて以下
のようにして行った。

【０１６１】まず、被覆層を被覆すべき部材を、イオン
プレーティング装置の炉内にセットした。

【０１６２】次に、イオンプレーティング装置の炉内を
減圧し、前記部材を加熱した。このとき、イオンプレー
ティング装置の炉内の圧力は、５×１０^−３Ｔｏｒｒで
あった。また、被覆層を被覆すべき部材の温度は、４０
０℃であった。

【０１６３】その後、被覆層を被覆すべき部材にバイア
ス電圧を印加し、陰極のＴｉターゲットと陽極との間で
真空アーク放電を発生させることによりＴｉを蒸気化、
イオン化させるとともに、プロセスガスである窒素ガス
を導入して、メタルボンバードを所定時間行うことによ
り、被覆層を形成した。

【０１６４】前記部材に印加したバイアス電圧は、−２
Ｖであった。また、このときのイオンプレーティング装
置の炉内の圧力は、５×１０^−３Ｔｏｒｒであった。

【０１６５】また、被覆層の成膜速度は、１μｍ／ｈで
あった。このようにして形成された被覆層の平均厚さ
は、１μｍであった。

【０１６６】（実施例２）潤滑剤として、フッ化炭素
（（ＣＦ）_n）の粉末（粉末潤滑剤）５０重量部をシリ
コーンオイル１００重量部に分散させたものを用いた以
外は、前記実施例１と同様にして内視鏡を作製した。フ
ッ化炭素は、ｎが３０〜４０であり、平均粒径が５〜６
μｍであった。また、シリコーンオイルとしては、フッ
素変性シリコーンオイル（２５℃における動粘度：２０
０ｃｓｔ）を用いた。

【０１６７】（実施例３）イオンプレーティングにより
形成したＴｉＮ膜に塩素イオン注入を行ったものを、被
覆層とした以外は、前記実施例１と同様にして内視鏡を
作製した。

【０１６８】塩素イオン注入は、日本真空技術（株）社
製のイオン注入装置を用いて以下のようにして行った。

【０１６９】まず、イオン源として、純度９９．９９％
の三塩化アルミニウムを用意した。この三塩化アルミニ
ウムをイオン注入装置内で気化させた。この気化した三
塩化アルミニウムをイオン化させ、質量分離し、一価の
塩化イオンのみ選択し、これをＴｉＮ膜に注入し、塩素
イオンが注入されたＴｉＮ膜で構成された被覆層を得
た。

【０１７０】このときの加速エネルギーは、１００００
０ｅＶ、平均イオンビーム電流密度は、４μＡ／ｃｍ^２
であった。

【０１７１】このようにして形成された被覆層の表面に
おける塩素イオン濃度は、１×１０ ^１７［ions/cm²］で
あった。

【０１７２】（実施例４）被覆層の平均厚さを０．０１
μｍとした以外は、前記実施例３と同様にして内視鏡を
作製した。

【０１７３】（実施例５）被覆層の平均厚さを０．１μ
ｍとした以外は、前記実施例３と同様にして内視鏡を作
製した。

【０１７４】（実施例６）被覆層の平均厚さを３μｍと
した以外は、前記実施例３と同様にして内視鏡を作製し
た。

【０１７５】（実施例７）被覆層の平均厚さを８μｍと
した以外は、前記実施例３と同様にして内視鏡を作製し
た。

【０１７６】（実施例８）潤滑剤として、フッ化炭素
（（ＣＦ）_n）の粉末（粉末潤滑剤）５０重量部をシリ
コーンオイル１００重量部に分散させたものを用いた以
外は、前記実施例３と同様にして内視鏡を作製した。フ
ッ化炭素は、ｎが３０〜４０であり、平均粒径が５〜６
μｍであった。また、シリコーンオイルとしては、フッ
素変性シリコーンオイル（２５℃における動粘度：２０
０ｃｓｔ）を用いた。

【０１７７】（実施例９）被覆層の平均厚さを０．０１
μｍとした以外は、前記実施例８と同様にして内視鏡を
作製した。

【０１７８】（実施例１０）被覆層の平均厚さを０．１
μｍとした以外は、前記実施例８と同様にして内視鏡を
作製した。

【０１７９】（実施例１１）被覆層の平均厚さを３μｍ
とした以外は、前記実施例８と同様にして内視鏡を作製
した。

【０１８０】（実施例１２）被覆層の平均厚さを８μｍ
とした以外は、前記実施例８と同様にして内視鏡を作製
した。

【０１８１】（実施例１３〜１５）被覆層の表面におけ
る塩素イオン濃度を、それぞれ、表１に示す通りにした
以外は、前記実施例８と同様にして、内視鏡を作製し
た。

【０１８２】（実施例１６）潤滑剤として窒化ホウ素
（ＢＮ）の粉末（粉末潤滑剤）を用いた以外は、前記実
施例３と同様にして内視鏡を作製した。このＢＮの平均
粒径は、５〜６μｍであった。

【０１８３】（実施例１７）被覆層の平均厚さを０．１
μｍとした以外は、前記実施例１６と同様にして内視鏡
を作製した。

【０１８４】（実施例１８）被覆層の平均厚さを８μｍ
とした以外は、前記実施例１６と同様にして内視鏡を作
製した。

【０１８５】（実施例１９）潤滑剤として窒化ホウ素
（ＢＮ）の粉末（粉末潤滑剤）５０重量部をシリコーン
オイル１００重量部に分散させたものを用いた以外は、
前記実施例３と同様にして内視鏡を作製した。ＢＮの平
均粒径は、５〜６μｍであった。また、シリコーンオイ
ルとしては、フッ素変性シリコーンオイル（２５℃にお
ける動粘度：２００ｃｓｔ）を用いた。

【０１８６】（実施例２０）被覆層の平均厚さを０．１
μｍとした以外は、前記実施例１９と同様にして内視鏡
を作製した。

【０１８７】（実施例２１）被覆層の平均厚さを８μｍ
とした以外は、前記実施例１９と同様にして内視鏡を作
製した。

【０１８８】（実施例２２）潤滑剤としてシリコーンオ
イルを用いた以外は、前記実施例３と同様にして内視鏡
を作製した。なお、シリコーンオイルとしては、フッ素
変性シリコーンオイル（２５℃における動粘度：２００
ｃｓｔ）を用いた。

【０１８９】（比較例１）被覆層を形成しなかった以外
は、前記実施例１６と同様にして内視鏡を作製した。

【０１９０】（比較例２）潤滑剤として二硫化モリブデ
ン（ＭｏＳ₂）を用いた以外は、前記比較例１と同様に
して内視鏡を作製した。この二硫化モリブデンの平均粒
径は５μｍであった。

【０１９１】（比較例３）被覆層を二硫化モリブデン
（ＭｏＳ₂）で構成されたものとした以外は、前記実施
例１６と同様にして内視鏡を作製した。

【０１９２】２．評価＜摩擦係数の評価＞まず、ＴｉＮ膜、および塩素イオン
注入されたＴｉＮ膜の摩擦係数についての評価を行っ
た。

【０１９３】摩擦係数を評価する指標としては、ＪＩＳ
Ｒ１６１３に準じて測定されるボールオンディスク
法での摩擦係数μを用いた。

【０１９４】ボールオンディスク法での摩擦係数の測定
は、以下のような条件で行った。まず、複数枚のＳＵＳ
３０４製のディスクを用意し、これらのディスクの上面
に、それぞれ、実施例１〜実施例６と同様な条件で、Ｔ
ｉ膜または塩素イオン注入されたＴｉＮ膜（以下、単に
「ＴｉＮ膜」という）を形成した。ＴｉＮ膜が形成され
たディスク（直径４０ｍｍ×厚さ５ｍｍ）と、ＷＣ製の
ボール（直径１０ｍｍ）とを用い、摺動速度：１００ｍ
ｍ／秒、荷重：３Ｎの条件で、摩擦係数μ（初期、中期
および終期における摩擦係数μ）の測定を行った。ボー
ルオンディスク型摩擦摩耗試験機としては、Centre Su
isse D'Electronique et de Microtechnique SA社
製「ＣＳＥＭＴＲＩＢＯＭＥＴＥＲ」を用いた。

【０１９５】その結果、ＴｉＮ膜の摩擦係数μの測定値
は、いずれも０．０５〜０．４の範囲の値であった。

【０１９６】＜アングル力量の評価＞各実施例および各
比較例で得られた各内視鏡を用いて、以下のような評価
を行った。

【０１９７】まず、各内視鏡の湾曲操作レバーを操作す
ることにより、湾曲部を湾曲させた。この操作を１００
０回繰り返し行った。１０００回目の湾曲操作における
アングル力量を以下の４段階の基準に従って評価した。 ◎：最適なアングル力量を有し、内視鏡としての使用に
最適。 ○：適度なアングル力量を有し、内視鏡としての使用に
適する。 △：アングル力量がやや大きく、内視鏡としての使用に
問題あり。 ×：アングル力量が非常に大きく、内視鏡としての使用
に適さない。または破損により、内視鏡としての使用不
可。

【０１９８】さらに、ガスプラズマ滅菌装置（ジョンソ
ン・エンド・ジョンソンメディカル社製「ＳＴＥＲＲＡ
Ｄ」）を用いて、これらの内視鏡に対して、過酸化水素
プラズマ滅菌を約７５分間かけて行った。この滅菌処理
を１００回繰り返し行った後、各内視鏡の湾曲操作レバ
ーを操作することにより、湾曲部を湾曲させた。このと
きのアングル力量を前記と同様にして評価した。

【０１９９】これらの結果を表１に示す。なお、表１に
は、各内視鏡の被覆層、潤滑剤の条件も併せて示す。

【０２００】

【表１】

【０２０１】表１から明らかなように、本発明の内視鏡
は、いずれも優れた湾曲性を有しており、滅菌処理を繰
り返し行った後も優れた湾曲性が維持されていた。

【０２０２】これに対し、比較例１の内視鏡は、湾曲性
に劣っていた。また、比較例２および比較例３の内視鏡
は、滅菌処理を行う前においては、優れた湾曲性を有し
ていたが、滅菌処理を繰り返し行うことにより、挿入部
の外皮および内皮に裂け目を生じた。

【０２０３】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、湾
曲抵抗が小さく、繰り返し使用しても損傷、破損を生じ
にくい内視鏡を得ることができる。

【０２０４】また、被覆層と、潤滑剤とを併存させるこ
とにより、湾曲抵抗は、さらに小さなものとなる。その
結果、内視鏡の損傷、破損をより確実に防止することが
可能となる。このような効果は、潤滑剤として、粉末潤
滑剤とシリコーンオイルとを含むものを用いることによ
り、さらに顕著なものとなる。

【０２０５】また、耐薬品性にも優れるため、高度の滅
菌などが繰り返し可能な内視鏡を得ることができる。

【０２０６】また、被覆層が優れた耐薬品性および撥水
性・ガスバリヤ性を有しているため、外部から薬品等が
挿入部に浸透するのを防止する外皮および内皮を薄くす
ることが可能となる。これにより、内視鏡を細径化する
ことが可能となる。

【０２０７】このような効果は、潤滑剤、被覆層の組成
等を適宜選択することにより、さらに顕著なものとな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の内視鏡の実施形態を示す全体図であ
る。

【図２】図１に示す内視鏡における挿入部の横断面図で
ある。

【図３】図１に示す内視鏡の挿入部における湾曲部の縦
断面図である。

【図４】図２に示す縦断面図の一部（ライトガイドを構
成する光学繊維束の中央部付近）を拡大して示す拡大断
面図である。

【符号の説明】

１内視鏡２挿入部２０可撓管２１湾曲部２２先端部２３最先端部２４外管３１イメージガイド３１１第１保護チューブ３１２第２保護チューブ３２ライトガイド３２１保護チューブ３３鉗子挿通用チューブ３４送気用チューブ３５送液用チューブ３６ワイヤー３７ワイヤー挿通構縁３８１内皮３８２外皮３９対物レンズ４被覆層５潤滑剤６光学繊維７操作部７１操作部本体７２操作部カバー７３湾曲操作レバー８接眼部９接続部可撓管１０コネクタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】管腔と、その内部に配設された長尺部材
とを有する内視鏡であって、前記管腔の内面および／または前記長尺部材の表面の少
なくとも一部に、主としてＴｉＮで構成された被覆層が
形成されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】前記被覆層は、少なくともその表面付近
に、塩素イオンを含むものである請求項１に記載の内視
鏡。
【請求項３】前記被覆層は、少なくともその表面付近
に、塩素イオンがイオン注入されたものである請求項１
または２に記載の内視鏡。
【請求項４】前記被覆層の表面における塩素イオン濃
度は、２×１０^１６〜１×１０^１７［ions/cm²］である
請求項２または３に記載の内視鏡。
【請求項５】前記被覆層は、気相成膜法により形成さ
れたものである請求項１ないし４のいずれかに記載の内
視鏡。
【請求項６】前記気相成膜法は、化学蒸着法（ＣＶ
Ｄ）、スパッタリング、真空蒸着、イオンプレーティン
グ、イオンビームミキシングの中から選択されるいずれ
かの方法である請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】前記被覆層の平均厚さは、０．０１〜８
μｍである請求項１ないし６のいずれかに記載の内視
鏡。
【請求項８】相手材としてＷＣ製のボールを用いたボ
ールオンディスク法を、摺動速度：１００ｍｍ／秒、荷
重：３Ｎの条件で行ったときに測定される前記被覆層の
摩擦係数μは、０．０５〜０．４である請求項１ないし
７のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項９】前記長尺部材は、前記管腔に対し相対的
に移動可能である請求項１ないし８のいずれかに記載の
内視鏡。
【請求項１０】前記管腔の内部には潤滑剤が配されて
いる請求項１ないし９のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１１】前記潤滑剤は、粉末潤滑剤を含むもの
である請求項１０に記載の内視鏡。
【請求項１２】前記粉末潤滑剤の平均粒径は、０．０
１〜２０μｍである請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１３】前記潤滑剤は、フッ化炭素、窒化ホウ
素、黒鉛、フッ素系樹脂のうち少なくとも１種を含むも
のである請求項１０ないし１２のいずれかに記載の内視
鏡。
【請求項１４】前記潤滑剤は、シリコーンオイル、グ
リースのうち少なくとも１種を含むものである請求項１
０ないし１３のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１５】前記潤滑剤は、前記部材の周囲に配さ
れている請求項１０ないし１４のいずれかに記載の内視
鏡。
【請求項１６】前記長尺部材は、ワイヤーである請求
項１ないし１５のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１７】前記長尺部材は、チューブである請求
項１ないし１６のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１８】前記長尺部材は、光学繊維束であり、前記潤滑剤が、前記光学繊維束の外表面の少なくとも一
部に配されている請求項１０ないし１７のいずれかに記
載の内視鏡。
【請求項１９】前記長尺部材は、光学繊維束であり、前記潤滑剤が、前記光学繊維束を構成する各光学繊維の
外表面の少なくとも一部に配されている請求項１０ない
し１８のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項２０】前記長尺部材は、光学繊維束であり、前記被覆層が、前記光学繊維束の外表面の少なくとも一
部に形成されている請求項１ないし１９のいずれかに記
載の内視鏡。
【請求項２１】前記長尺部材は、光学繊維束であり、前記被覆層が、前記光学繊維束を構成する各光学繊維の
外表面の少なくとも一部に形成されている請求項１ない
し２０のいずれかに記載の内視鏡。