JP2002078673A

JP2002078673A - 内視鏡

Info

Publication number: JP2002078673A
Application number: JP2000270724A
Authority: JP
Inventors: Sukenao Abe; 祐尚阿部
Original assignee: Asahi Kogaku Kogyo Co Ltd
Current assignee: Pentax Corp
Priority date: 2000-09-06
Filing date: 2000-09-06
Publication date: 2002-03-19

Abstract

(57)【要約】【課題】湾曲抵抗が小さく、繰り返し使用しても損傷、
破損を生じにくい内視鏡を提供すること。【解決手段】本発明の内視鏡は、可撓性（柔軟性）を有
する挿入部２と、挿入部２の基端側に設置された操作部
とを有している。挿入部２は、外皮３８２などで構成さ
れた管腔の内部に、チューブやワイヤーなどの長尺部材
が配設された構成となっている。管腔の内部には潤滑剤
５が配設され、管腔の内面および長尺部材の表面には、
ポリパラキシリレン樹脂で構成された被覆層４が形成さ
れている。このポリパラキシリレン樹脂は、ポリパラキ
シリレン、ポリモノクロロパラキシリレンのうち少なく
とも１種を含むものであるのが好ましい。被覆層の厚さ
は、０．１〜７５μｍであるのが好ましい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内視鏡に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】医療の分野では、消化管等の検査、診断
などに、内視鏡が使用されている。この内視鏡は、体腔
内に挿入される挿入部と、この挿入部の基端側に設置さ
れ、挿入部の先端部を湾曲操作する操作部とを有してい
る。また、この内視鏡は、操作部から延設され、光源装
置や制御装置に接続される接続部を有する。

【０００３】挿入部は、曲がった体腔内に挿入され、こ
れに追従できるよう、可撓性を有する可撓管と、その先
端側において湾曲操作される湾曲部とを有する。

【０００４】ところで、この挿入部内には、先端方向に
存在する湾曲部を湾曲させる湾曲機構、前記光源装置か
らの光を先端部に伝達するライトガイド、被写体の画像
を操作部に伝達するイメージガイド、治療・細胞検査等
を行う鉗子を挿通するチューブ、薬液等を注入する送気
・送液チューブなどの長尺部材が必要に応じ長手方向に
配設されている。

【０００５】そして、この可撓管や湾曲部を湾曲させる
と、湾曲させたことにより内蔵する各長尺部材に摩擦が
生じ、圧力が作用する。この摩擦や圧力から各長尺部材
を保護するため、従来、各長尺部材の周りに潤滑剤を配
していた。

【０００６】ところで、このような内視鏡は、繰り返し
使用されるため、その都度、洗浄および滅菌を行う必要
がある。

【０００７】従来用いられていた潤滑剤は、このような
滅菌処理により、変質、劣化するという問題点を有して
いた。このような潤滑剤の変質、劣化は、潤滑性の低下
や、内視鏡の故障の原因となる。

【０００８】また、耐薬品性にすぐれ、このような滅菌
処理を施してもほとんど変質、劣化しない潤滑剤も知ら
れているが、このような潤滑剤を用いた場合、内視鏡の
用途等によっては、十分な潤滑性が得られず、摺動抵抗
が大きい。特に、ライトガイドやイメージガイドを構成
する光学繊維（光ファイバー）は、十分な潤滑性が得ら
れないと、損傷、破損することがあった。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、湾曲
抵抗が小さく、繰り返し使用しても損傷、破損を生じに
くい内視鏡を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）〜（１５）の本発明により達成される。

【００１１】（１）管腔と、その内部に配設された長
尺部材と、前記管腔の内部に配設された潤滑剤とを有す
る内視鏡であって、前記管腔の内面および／または前記
部材の表面の少なくとも一部にポリパラキシリレン樹脂
で構成された被覆層が形成されていることを特徴とする
内視鏡。

【００１２】これにより、湾曲抵抗が小さく、繰り返し
使用しても損傷、破損を生じにくい内視鏡を提供するこ
とができる。

【００１３】（２）前記長尺部材は、前記管腔に対し
相対的に移動可能である上記（１）に記載の内視鏡。こ
れにより、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小さくなる。

【００１４】（３）前記潤滑剤は、フッ化炭素、窒化
ホウ素、黒鉛、フッ素系樹脂のうち少なくとも１種を含
むものである上記（１）または（２）に記載の内視鏡。

【００１５】これにより、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小
さくなり、また、耐薬品性が向上する。

【００１６】（４）前記潤滑剤は、粉末潤滑剤を含む
ものである上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の
内視鏡。

【００１７】これにより、潤滑剤の取り扱いが容易とな
るとともに、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小さくなる。

【００１８】（５）前記粉末潤滑剤の平均粒径は、
０．０１〜２０μｍである上記（４）に記載の内視鏡。
これにより、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小さくなる。

【００１９】（６）前記潤滑剤は、シリコーンゲル、
グリースのうち少なくとも１種を含むものである上記
（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡。

【００２０】これにより、潤滑剤の取り扱いが容易とな
るとともに、管腔の内部に配設された長尺部材を衝撃等
から保護することが可能となる。

【００２１】（７）前記潤滑剤は、前記部材の周囲に
配されている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載
の内視鏡。これにより、内視鏡の湾曲抵抗がさらに小さ
くなる。

【００２２】（８）前記ポリパラキシリレン樹脂は、
ポリモノクロロパラキシリレン、ポリパラキシリレンの
うち少なくとも１種を含むものである上記（１）ないし
（７）のいずれかに記載の内視鏡。これにより、内視鏡
の柔軟性、耐薬品性のうち少なくとも一方が向上する。

【００２３】（９）前記長尺部材は、ワイヤーである
上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の内視鏡。

【００２４】これにより、ワイヤーの牽引を円滑に行う
ことができるようになり、内視鏡の湾曲操作の操作性、
追従性が向上する。

【００２５】（１０）前記長尺部材は、チューブであ
る上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の内視鏡。

【００２６】これにより、管腔内の長尺部材が損傷、破
損するのをより効果的に防止することができる。

【００２７】（１１）前記長尺部材は、光学繊維束で
あり、前記潤滑剤が、前記光学繊維束の外表面の少なく
とも一部に配されている上記（１）ないし（１０）のい
ずれかに記載の内視鏡。

【００２８】これにより、光学繊維束が損傷、破損する
のをより効果的に防止することができる。

【００２９】（１２）前記長尺部材は、光学繊維束で
あり、前記潤滑剤が、前記光学繊維束を構成する各光学
繊維の外表面の少なくとも一部に配されている上記
（１）ないし（１１）のいずれかに記載の内視鏡。

【００３０】これにより、光学繊維束が損傷、破損する
のをより効果的に防止することができる。

【００３１】（１３）前記長尺部材は、光学繊維束で
あり、ポリパラキシリレン樹脂で構成された被覆層が、
前記光学繊維束の外表面の少なくとも一部に形成されて
いる上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載の内視
鏡。

【００３２】これにより、光学繊維束が損傷、破損する
のをより効果的に防止することができる。

【００３３】（１４）前記長尺部材は、光学繊維束で
あり、ポリパラキシリレン樹脂で構成された被覆層が、
前記光学繊維束を構成する各光学繊維の外表面の少なく
とも一部に形成されている上記（１）ないし（１３）の
いずれかに記載の内視鏡。

【００３４】これにより、光学繊維束が損傷、破損する
のをより効果的に防止することができる。

【００３５】（１５）前記被覆層の厚さは、０．１〜
７５μｍである上記（１）ないし（１４）のいずれかに
記載の内視鏡。これにより、内視鏡の湾曲抵抗がさらに
小さくなる。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の内視鏡を添付図面
に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。

【００３７】図１は、本発明の内視鏡（ファイバースコ
ープタイプ）の実施形態を示す全体図、図２は、図１に
示す内視鏡における可撓管の横断面図、図３は、図１に
示す内視鏡における湾曲部の縦断面図、図４は、図２に
示す縦断面図の一部（ライトガイドを構成する光学繊維
束の中央部付近）を拡大して示す拡大断面図である。以
下、図１中、上方を「基端」、下方を「先端」という。

【００３８】図１に示すように、本発明の内視鏡１は、
可撓性（柔軟性）を有する長尺物の挿入部２と、挿入部
２の基端側に設置された操作部７とを有している。操作
部７は、術者が把持して内視鏡１全体を操作する部分で
ある。

【００３９】図１に示すように、操作部７は、その外壁
を形成する操作部本体７１および操作部カバー７２と、
後述する湾曲部２１を遠隔的に湾曲操作（屈曲操作）す
るための湾曲操作機構と、挿入部２の先端部に供給する
流体を導入する送気・送液チャンネルとを有している。
操作部本体７１には、その湾曲操作を行うための湾曲操
作レバー７３が回動自在に支持されている。

【００４０】操作部本体７１の頭部（基端側）には、接
眼部８が設けられている。この接眼部８により、被写体
の画像を直接観察することができる。また、この接眼部
８は、ＣＣＤ（撮像素子）および撮像光学系等を内蔵す
るカメラ（図示せず）に着脱自在に接続し得るようにな
っている。このため、被写体をモニター画像として観察
することもできる。

【００４１】また、操作部本体７１における湾曲操作レ
バー７３の支持部と反対側には、後述するライトガイド
３２が挿通されている可撓性のライトガイド可撓管９が
接続されている。このライトガイド可撓管９の先端部に
は、図示しない光源装置に接続されるコネクタ１０が連
結されている。

【００４２】挿入部２は、体腔内に挿入して使用され
る。図１に示すように、挿入部２は、手元（基端）側か
ら可撓管２０、その先端側に、湾曲（屈曲）可能な湾曲
部２１を有している。そして、この湾曲部２１の先端
に、先端部２２が形成され、さらにその先端には、最先
端部２３が形成されている。

【００４３】図２に示すように、挿入部２では、外管２
４の内部（管腔）に、イメージガイド３１と、ライトガ
イド３２と、鉗子挿通用チューブ３３と、送気用チュー
ブ３４と、送液用チューブ３５とが、長手方向に沿って
配設されている。

【００４４】これらの各長尺部材（イメージガイド３１
と、ライトガイド３２と、鉗子挿通用チューブ３３と、
送気用チューブ３４と、送液用チューブ３５）は、外管
２４により、外部から隔絶され、保護されている。さら
に、外管２４は、挿入部２の表面に接触する物質、例え
ば、薬品や体液などが挿入部２の内部に浸透するのを防
止し、挿入部２内の各部材を保護する。この外管２４
は、内側から順に、ワイヤー挿通構縁３７と、内皮３８
１と、外皮３８２とが積層された層構造をなしている。

【００４５】外皮３８２は、摩擦により体腔内の組織に
損傷を与えることを防止するため、柔軟性（可撓性）を
有する材料で構成されているのが好ましい。外皮３８２
の構成材料としては、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエ
チレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合
体等のポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリ
エチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレ
フタレート等のポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹
脂、ポリスチレン系樹脂、ポリテトラフルオロエチレ
ン、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体等のフ
ッ素系樹脂、ポリイミド系樹脂等の各種可撓性を有する
樹脂や、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系
エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、ポリア
ミド系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、フ
ッ素系エラストマー、シリコーンゴム、ラテックスゴム
等の各種エラストマーのうちの、１種または２種以上を
組み合わせて用いることができる。

【００４６】外皮３８２の厚さは、挿入部２内の各種部
材を保護可能であり、かつ、挿入部２の可撓性・湾曲性
を妨げないものであれば特に限定されず、１００〜３０
００μｍ程度が好ましく、２００〜１０００μｍ程度が
より好ましい。

【００４７】次に、外管２４の内部に配設された長尺部
材（イメージガイド３１、ライトガイド３２、鉗子挿通
用チューブ３３、送気用チューブ３４、送液用チューブ
３５）について説明する。

【００４８】イメージガイド３１は、被写体の画像を接
眼部８へ伝達する。このイメージガイド３１は、光学繊
維束と、該光学繊維束を保護するための保護チューブ
（第１保護チューブ３１１および第２保護チューブ３１
２）とで構成されている。

【００４９】光学繊維束は、複数本の光学繊維６（光フ
ァイバー）で構成されている。各光学繊維６は、接眼部
８と最先端部２３の両端部において例えば接着剤により
束ねて固定され、他の部分では、各光学繊維６が個々に
移動可能な状態となっている。これにより、両端部以外
のイメージガイド３１の横断面形状は、必要に応じ変形
することができる。

【００５０】図３に示すように、挿入部２の最先端部２
３には、対物レンズ３９が設置されている。イメージガ
イド３１の末端（入射端）は、この対物レンズ３９に接
続されている。

【００５１】この対物レンズ３９は、被写体の画像をイ
メージガイド３１の入射端に結像させることができる。

【００５２】ライトガイド３２は、コネクタ１０に接続
された図示しない光源装置の光源からの光を導き、最先
端部２３の前方に照射する。これにより、被写体を観察
する際に必要な照明光を得ることができる。

【００５３】このライトガイド３２は、光学繊維束と、
該光学繊維束を保護するための保護チューブ３２１とで
構成されている。

【００５４】光学繊維束は、複数本の光学繊維６（光フ
ァイバー）で構成されている。各光学繊維６は、コネク
タ１０と最先端部２３の両端部において例えば接着剤に
より束ねて固定され、他の部分では、各光学繊維６が個
々に移動可能な状態となっている。これにより、両端部
以外のライトガイド３２の横断面形状は、必要に応じ変
形することができる。

【００５５】イメージガイド３１およびライトガイド３
２に用いられる光学繊維６は、石英、多成分ガラス、プ
ラスチック等により構成されている。

【００５６】これら光学繊維束を構成する光学繊維６の
直径は、特に限定されないが、２〜４０μｍ程度が好ま
しく、４〜１０μｍ程度がより好ましい。直径が前記下
限値未満であると、光学繊維束の間隙への潤滑剤５の充
填性が悪くなる場合がある。一方、直径が前記上限値を
超えると、画素密度の低下や導光の効率が悪くなる場合
がある。

【００５７】鉗子挿通用チューブ３３は、中空構造であ
り、ここに鉗子が挿通される。この鉗子により、内視鏡
１は最先端部２３の近傍で、種々の処置、治療等を行う
ことができる。

【００５８】なお、この鉗子挿通用チューブ３３には鉗
子以外の他の医療処置具、診断具などを挿通してもよ
い。

【００５９】送気用チューブ３４、送液用チューブ３５
は、挿入部２の先端で開放しており、その先端開口によ
り体腔内に流体を注入し、あるいは、体腔内から流体を
吸引することができる。例えば、送液用チューブ３５に
より、操作部７の前記送気・送液チャンネルから導入さ
れた洗浄水、薬液等を、体腔内に挿入・留置された最先
端部２３の近傍に注入、あるいは最先端部２３の近傍の
体液等を回収することができる。

【００６０】また、図２に示すように、外管２４の内側
には管腔が形成されており、この外管２４の内面には、
ポリパラキシリレン樹脂で構成された被覆層４が形成さ
れている。また、この管腔内に配設された各長尺部材
（イメージガイド３１、ライトガイド３２、鉗子挿通用
チューブ３３、送気用チューブ３４、送液用チューブ３
５）の表面にも被覆層４が形成されており、外管２４の
内部（管腔）には潤滑剤５が配されている。被覆層４、
潤滑剤５は、後に詳述するように、優れた潤滑性を有し
ている。このため、各長尺部材が外管２４（管腔）に対
し相対的に移動した場合（例えば、挿入部２が湾曲した
場合）における、長尺部材−長尺部材間および外管−長
尺部材間の摩擦抵抗は小さなものとなる。したがって、
各長尺部材が円滑に移動することが可能となり、挿入部
２の湾曲抵抗が小さなものとなる。その結果、各長尺部
材の損傷、破損等を効果的に防止することが可能とな
る。

【００６１】また、図２に示すように、保護チューブ３
２１の内側には管腔が形成されており、この保護チュー
ブ３２１の内面には、被覆層４が形成されている。ま
た、この管腔内には長尺部材として光学繊維束が配設さ
れている。さらに、図４に示すように、この光学繊維束
を構成する各光学繊維６の表面には被覆層４が形成され
ており、各光学繊維６の周囲には潤滑剤５が配されてい
る。

【００６２】このように、ライトガイド３２の光学繊維
束を構成する各光学繊維６の表面および光学繊維束を被
覆する保護チューブ３２１の内面に被覆層４が形成さ
れ、各光学繊維６の周囲に潤滑剤５が配されることによ
り、光学繊維６が保護チューブ３２１に対し相対的に移
動した場合（例えば、挿入部２が湾曲した場合）におけ
る、光学繊維６−光学繊維６間および光学繊維６−保護
チューブ３２１間の摩擦抵抗は小さなものとなる。この
ため、各光学繊維６が円滑に移動することが可能とな
り、挿入部２の湾曲抵抗が小さなものとなる。したがっ
て、挿入部２の湾曲時などにおける各光学繊維への引張
り、圧迫、挫屈が抑制され、結果として、ライトガイド
３２の損傷、破損等を効果的に防止することができる。

【００６３】また、イメージガイド３１についても、同
様に、被覆層４と潤滑剤５とが配されている。これによ
り、光学繊維６が第１保護チューブ３１１に対し相対的
に移動した場合（例えば、挿入部２が湾曲した場合）に
おける、光学繊維６−光学繊維６間および光学繊維６−
第１保護チューブ３１１間の摩擦抵抗は小さなものとな
る。このため、各光学繊維６が円滑に移動することが可
能となり、挿入部２の湾曲抵抗が小さなものとなる。し
たがって、挿入部２の湾曲時などにおける各光学繊維へ
の引張り、圧迫、挫屈が抑制され、結果として、イメー
ジガイド３１の損傷、破損等を効果的に防止することが
できる。

【００６４】このような各長尺部材を内蔵した湾曲部２
１は、湾曲操作レバー７３を回動させ、ワイヤー３６を
牽引、弛緩することにより所定の方向に湾曲する（図３
参照）。

【００６５】一対のワイヤー３６は、挿入部２の中心軸
を介しておおむね対向するように配置されている。ま
た、ワイヤー３６（長尺部材）は、ワイヤー挿通構縁３
７と内皮３８１との間（管腔内）に挿入されている。こ
のワイヤー３６の先端は、挿入部２の先端部２２の閉塞
された部分に接着、固定されている。

【００６６】このため、湾曲操作レバー７３を回動さ
せ、一方のワイヤー３６を牽引し、他方のワイヤー３６
を弛緩すると、図３に示すように、湾曲部２１は、その
牽引したワイヤー３６の先端のある側へ湾曲する。

【００６７】また、操作部７を操作して、挿入部２を軸
を中心に回転させ、これと前記湾曲を組み合わせること
により、３６０°全方向を観察することができる。

【００６８】ワイヤー３６には、頻回の牽引操作により
断線を生じることがない程度の強度および耐久性を有
し、また、伸びの少ないものが用いられる。このような
ワイヤーとしては、例えば、ステンレス鋼等の金属線、
ポリアミド、ポリエステル等の樹脂繊維による単線や繊
維束が挙げられる。

【００６９】また、ワイヤー３６の外径は、その構成材
料や挿入部２の横断面形状、寸法、構成材料等の諸条件
により異なるが、ワイヤー３６が例えばポリアクリレー
ト製撚り糸またはステンレス鋼の単線で構成されている
場合、その外径は、３０〜３０００μｍ程度が好まし
く、１００〜１０００μｍ程度がより好ましい。

【００７０】ワイヤー挿通構縁３７は、内皮３８１とと
もにワイヤー３６を支持する。両者が、ワイヤー３６を
支持することにより、ワイヤー３６は定められた方向に
円滑に湾曲できる。

【００７１】ワイヤー挿通構縁３７および内皮３８１
は、ワイヤー３６を支持可能であり、ワイヤー３６を牽
引した場合に、破損の生じない強度および耐久性を有す
る材料（例えばステンレスなど）で構成されている。

【００７２】ワイヤー挿通構縁３７および内皮３８１の
厚さは、ワイヤー３６を支持可能であり、かつ挿入部２
の可撓性・湾曲性を妨げるものでなければ特に限定され
ず、１００〜３０００μｍ程度が好ましく、１００〜２
００μｍ程度がより好ましい。

【００７３】また、ワイヤー３６が挿入された管腔（ワ
イヤー挿通構縁３７と内皮３８１とで形成された空間）
の内面およびワイヤー３６の表面には被覆層４が形成さ
れており、この管腔の内部には潤滑剤５が配されてい
る。これにより、ワイヤー３６（長尺部材）がこの管腔
に対し相対的に移動した場合（例えば、ワイヤー３６を
牽引した場合）における、管腔の内面−ワイヤー間の摩
擦抵抗は小さなものとなる。このため、挿入部２の湾曲
抵抗が小さくなり、結果として、ワイヤー３６の牽引を
円滑に行うことが可能となり、内視鏡１の湾曲操作の操
作性、追従性が向上する。

【００７４】以上説明したように、本発明は、ポリパラ
キシリレン樹脂で構成された被覆層４と、潤滑剤５とを
併存させる点に特徴を有する。以下、被覆層４、潤滑剤
５について詳述する。

【００７５】［被覆層］被覆層４は、ポリパラキシリレ
ン樹脂で構成されている。このような被覆層４は、以下
に示すような利点を有する。

【００７６】１．潤滑性ポリパラキシリレン樹脂で構成された被覆層４は、優れ
た潤滑性を有する。したがって、被覆層４が形成される
ことにより、挿入部２の湾曲抵抗を有効に低減させるこ
とができ、しかも、摩擦による損傷から各部材を有効に
保護することができる。

【００７７】２．耐薬品性挿入部２は、使用前後に消毒薬等の薬品に浸漬すること
がある。従来の潤滑剤には、このような薬品と反応して
しまい、劣化しまたは腐食され、長期の使用に耐えられ
ないものもあった。

【００７８】これに対し、ポリパラキシリレン樹脂で構
成された被覆層４は、耐薬品性に優れている。このた
め、潤滑剤５は、そのような薬品に接触しても、変質、
劣化しにくい。

【００７９】したがって、ポリパラキシリレン樹脂で構
成された被覆層４を有する内視鏡１は、消毒薬等の薬品
に日常的に接触する環境下でも、劣化することなく長期
にわたって使用することが可能になる。

【００８０】３．撥水性・ガスバリヤ性挿入部２は、過酸化水素系消毒液等を用いた高度な滅菌
に供される。この過酸化水素系消毒液は、挿入部２の内
部に浸透し易く、ゴムや樹脂などに吸着され易い。この
ため、挿入部２を、このような滅菌に繰り返し供する
と、挿入部２内の部材が徐々に劣化していくという問題
があった。

【００８１】しかし、ポリパラキシリレン樹脂で構成さ
れた被覆層４は、撥水性・ガスバリヤ性に優れている。
このため、このような被覆層が形成されることにより、
過酸化水素系消毒液等が内部に浸透しにくくなり、各部
材の劣化を防止することができる。

【００８２】したがって、このような挿入部２は、高度
な滅菌を繰り返し行っても劣化しにくくなり、このよう
な滅菌に繰り返し供することができる。

【００８３】４．絶縁性ポリパラキシリレン樹脂で構成された被覆層４は、電気
絶縁性を有するので、挿入部２中で使用できる場所に制
限がなく、広く用いることができる。しかも、これによ
り挿入部２全体の絶縁性を高めることができる。

【００８４】特に、電子内視鏡に使用した場合、例えば
リード線やリード線とＣＣＤとの接続部などに被覆層４
が接触していても短絡等を引き起こすことはない。しか
も、漏電、感電等を防止することもできる。

【００８５】このように、ポリパラキシリレン樹脂で構
成された被覆層４は、前記４つの優れた利点を有し、そ
の相乗効果により、後述するような優れた内視鏡１が提
供される。

【００８６】被覆層４を構成するポリパラキシリレン樹
脂としては、ポリパラキシリレン（poly-para-xylylen
e）、ポリモノクロロパラキシリレン（poly-monochloro
-para-xylylene）、ポリジクロロパラキシリレン（poly
-dichloro-para-xylylene）、ポリモノフルオロパラキ
シリレン（poly-monofluoro-para-xylylene）、ポリモ
ノエチルパラキシリレン（poly-monoethyl-para-xylyle
ne）等が挙げられるが、この中でも特に、ポリパラキシ
リレン、ポリモノクロロパラキシリレンのうち少なくと
も１種を含むものであるのが好ましい。ポリパラキシリ
レンは、特に柔軟性に優れる。また、ポリモノクロロパ
ラキシリレンは、特にガスバリア性に優れている。

【００８７】このような被覆層４は、通常、パラキシリ
レン樹脂に対応するダイマーを原料として用い、ＣＶＤ
（化学蒸着）を行うことにより形成される。また、被覆
層４の形成に先立ち、被覆層の形成部位に、洗浄処理、
ブラスト処理、エッチング等の下地処理を施してもよ
い。これにより、均一かつ緻密な被覆層４が安定して得
られる。

【００８８】被覆層４の厚さは、特に限定されないが、
０．１〜７５μｍであるのが好ましく、０．５〜２０μ
ｍであるのがより好ましい。被覆層４の厚さが前記下限
値未満であると、本発明の効果が十分に得られない可能
性がある。一方、被覆層４の厚さが前記上限値を超える
と、柔軟性が低下する場合がある。

【００８９】［潤滑剤］潤滑剤５は、前記被覆層４と同
様、優れた潤滑性を有する。本発明では、被覆層４と潤
滑剤５とを併存させることにより、特に優れた潤滑性が
得られる。

【００９０】潤滑剤５としては、例えば、二硫化モリブ
デン（ＭｏＳ₂）、窒化ホウ素（ＢＮ）、黒鉛、フッ化
炭素（（ＣＦ）_n）、フッ素系樹脂等を含むものが挙げ
られるが、窒化ホウ素（ＢＮ）、黒鉛、フッ化炭素
（（ＣＦ）_n）、フッ素系樹脂のうち少なくとも１種を
含むものであるのが好ましい。これらの潤滑剤は、特に
耐薬品性に優れている。

【００９１】潤滑剤の形状は、特に限定されないが、粉
末を含むものであるのが好ましい。潤滑剤５が粉末潤滑
剤を含むものであると、潤滑剤５が狭い間隙にも入り込
むことができ、潤滑をより円滑に行うことができるよう
になるとともに、潤滑剤５の取り扱いも容易となる。

【００９２】粉末潤滑剤の平均粒径は、特に限定されな
いが、０．０１〜２０μｍ程度が好ましく、０．１〜１
６μｍ程度がより好ましく、１〜１４μｍ程度がさらに
好ましい。平均粒径が、この範囲の上限値を超えると、
潤滑剤５の充填性が悪くなり、十分な潤滑性が得られな
くなる場合がある。一方、この下限値を下回る平均粒径
の潤滑剤は、製造上困難であるとともに、取り扱い性も
低下する。

【００９３】潤滑剤５は、前述したような粉末潤滑剤の
中でも、フッ化炭素を含むものであるのが特に好まし
い。潤滑剤５としてフッ化炭素を含むものを用いた場
合、以下に示すような利点が得られる。

【００９４】１．潤滑性フッ化炭素を含有する潤滑剤５は、特に優れた潤滑性を
有する。したがって、このような潤滑剤５を用いること
により、湾曲抵抗を有効に低減させることができ、しか
も、摩擦による損傷から各部材を有効に保護することが
できる。

【００９５】２．耐薬品性挿入部２は、使用前後に消毒薬等の薬品に浸漬すること
がある。従来の潤滑剤には、このような薬品と反応して
しまい、劣化しまたは腐食され、長期の使用に耐えられ
ないものもあった。

【００９６】これに対し、フッ化炭素を含有する潤滑剤
５は耐薬品性に優れている。このため、潤滑剤５は、そ
のような薬品に接触しても変質、劣化しにくい。

【００９７】したがって、このような潤滑剤５を有する
内視鏡１は、消毒薬等の薬品に日常的に接触する環境下
でも、劣化することなく長期にわたって使用することが
可能になる。

【００９８】３．撥水性挿入部２は、過酸化水素系消毒液等を用いた高度な滅菌
に供される。この過酸化水素系消毒液は、挿入部２の内
部に浸透し易く、ゴムや樹脂などに吸着され易い。この
ため、挿入部２を、このような滅菌に繰り返し供する
と、挿入部２内の部材が徐々に劣化していくという問題
があった。

【００９９】しかし、フッ化炭素を含有する潤滑剤５
は、優れた撥水性を有している。このため、このような
潤滑剤５を挿入部２に用いると、過酸化水素系消毒液等
が内部に浸透しにくくなり、各部材の劣化を防止するこ
とができる。

【０１００】したがって、このような挿入部２は、高度
な滅菌を繰り返し行っても劣化しにくくなり、このよう
な滅菌に繰り返し供することができる。

【０１０１】４．絶縁性フッ化炭素を含有する潤滑剤５は電気絶縁性を有するの
で、挿入部２中で使用できる場所に制限がなく、広く用
いることができる。しかも、これにより挿入部２全体の
絶縁性を高めることができる。

【０１０２】特に、潤滑剤５を電子内視鏡に使用した場
合、例えばリード線やリード線とＣＣＤとの接続部など
の周辺に潤滑剤５が存在していても短絡等を引き起こす
ことはない。しかも、漏電、感電等を防止することもで
きる。

【０１０３】このように、フッ化炭素を含有する潤滑剤
５は、前記４つの優れた利点を有し、その相乗効果によ
り、後述するような優れた内視鏡１が提供される。

【０１０４】フッ化炭素（（ＣＦ）_n）のｎの値は、特
に限定されないが、１０〜１００程度が好ましく、２０
〜７０程度がより好ましく、３０〜４０程度がさらに好
ましい。ｎの値がこの範囲の上限値を超えると、十分な
潤滑性を得られない場合があり、下限値未満だと、撥水
性の点で不十分となる場合があるからである。

【０１０５】また、フッ化炭素の平均分子量は、特に限
定されないが、前記と同様の理由から、３００〜３５０
０程度が好ましく、６００〜２５００程度がより好まし
く、９００〜１２００程度がさらに好ましい。

【０１０６】なお、潤滑剤５は、シリコーンゲル、グリ
ース等の半固形状の分散媒や、オイル等を含むものであ
ってもよい。特に、潤滑剤５が半固形状の分散媒を含む
ものであると、潤滑性が得られるだけでなく、取扱いが
容易となる。さらには、挿入部２の各長尺部材を衝撃等
から保護することも可能になる。

【０１０７】以上述べたような被覆層４と、潤滑剤５と
を併存させることにより、被覆層４の効果と、潤滑剤５
の効果とが相乗的に作用し、特に優れた効果が得られ
る。すなわち、被覆層４と、潤滑剤５とを併存させるこ
とにより、特に優れた潤滑性が得られるため、挿入部２
を湾曲させたときに生じる各長尺部材間の摩擦が抑制さ
れ、各長尺部材の損傷、破損を防止することができる。

【０１０８】しかも、耐薬品性に優れた挿入部２を得る
ことができる。したがって、挿入部２は、消毒薬等の薬
品にさらされても劣化しにくく、薬品等を用いた殺菌・
滅菌等に繰り返し供することが可能となる。

【０１０９】さらに、被覆層４が高い撥水性・ガスバリ
ヤ性を有するため、過酸化水素系消毒液等の内部に浸透
し易い物質で滅菌・殺菌等を行った場合でも、かかる物
質が内部に浸透しにくくなる。このため、挿入部２は、
過酸化水素系消毒液等を用いた高度な滅菌を繰り返し行
っても劣化しにくくなる。

【０１１０】また、被覆層４が耐薬品性および撥水性・
ガスバリヤ性を有しているため、外部から薬品等が挿入
部２に浸透するのを防止する外皮３８２および内皮３８
１を薄くすることが可能となる。これにより、内視鏡を
細径化することが可能となる。

【０１１１】このような効果は、潤滑剤５、被覆層４の
構成材料等を適宜選択することにより、さらに顕著なも
のとなる。

【０１１２】以上、本発明の内視鏡について説明した
が、本発明は、これに限定されるものではない。

【０１１３】例えば、被覆層４、潤滑剤５を配する部位
は前述した部位に限られない。例えば、ライトガイド可
撓管９や操作部７内の摺動部のような他の部位に、被覆
層４、潤滑剤５を配することができる。また、鉗子挿通
用チューブ３３の内面、送気用チューブ３４の内面、送
液用チューブ３５の内面等に被覆層を形成してもよい。
また、被覆層４、潤滑剤５を前述した各部位のうちの特
定の部分にのみ限定して配することもできる。さらに、
各部位で、被覆層４の条件（例えば、構成材料の組成、
厚さ等）や潤滑剤５の条件（例えば、構成材料の組成、
粉末潤滑剤の粒径等）が異なっていてもよい。

【０１１４】また、ワイヤー３６の本数は、前述したよ
うに一対すなわち２本でなくてもよい。例えば、ワイヤ
ー３６の本数は、１本でもよく、３本以上であってもよ
い。

【０１１５】また、各部材の構成は、同様の機能を有す
る任意のものに置換することができる。

【０１１６】例えば、前述した実施形態は、光学繊維束
をイメージガイドとして用いた光学内視鏡であるが、本
発明は、これに限られず、挿入部の先端部にＣＣＤ（撮
像素子）等を内蔵する電子内視鏡であってもよい。

【０１１７】このような電子内視鏡においては、被覆層
４は絶縁性を有するので、短絡、漏電等を防止でき、さ
らには感電も防止でき、より信頼性、安全性の高い内視
鏡を得ることができる。

【０１１８】また、前述した実施形態は、医療用に用い
られる内視鏡であるが、本発明は、これに限られず、工
業用等に用いられる内視鏡であってもよい。

【０１１９】

【実施例】次に、本発明の具体的実施例について説明す
る。

【０１２０】１．内視鏡の作製（実施例１）旭光学工業社製の気管支用ファイバー内視
鏡「ＦＢ−１５Ｘ型」を用いて、図１〜図４に示すよう
な内視鏡を作製した。

【０１２１】潤滑剤としては、フッ化炭素（（Ｃ
Ｆ）_n）の粉末を用いた。このフッ化炭素は、ｎが３０
〜４０であり、平均粒径が５〜６μｍであった。

【０１２２】被覆層は、ポリパラキシリレンで構成され
たものとした。被覆層の形成は、ＣＶＤにより行った。
得られた被覆層の平均厚さは、１μｍであった。

【０１２３】（実施例２）被覆層の平均厚さを５μｍと
した以外は、実施例１と同様にして内視鏡を作製した。

【０１２４】（実施例３）潤滑剤としてフッ素系樹脂で
あるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の粉末を
用いた以外は、実施例１と同様にして内視鏡を作製し
た。このＰＴＦＥの平均粒径は、５〜６μｍであった。

【０１２５】（実施例４）被覆層の平均厚さを５μｍと
した以外は、実施例３と同様にして内視鏡を作製した。

【０１２６】（実施例５）潤滑剤としてフッ化炭素
（（ＣＦ）_n）５０重量部をシリコーンゲル（東レダウ
コーニングシリコーン社製「ＳＥ１８８０」）１００重
量部に分散させたものを用いた以外は、実施例１と同様
にして内視鏡を作製した。このフッ化炭素は、ｎが３０
〜４０であり、平均粒径が５〜６μｍであった。

【０１２７】（実施例６）被覆層の平均厚さを５μｍと
した以外は、実施例５と同様にして内視鏡を作製した。

【０１２８】（実施例７）被覆層をポリモノクロロパラ
キシリレンで構成されたものとした以外は、実施例１と
同様にして内視鏡を作製した。

【０１２９】（実施例８）被覆層の平均厚さを５μｍと
した以外は、実施例７と同様にして内視鏡を作製した。

【０１３０】（実施例９）潤滑剤としてフッ素系樹脂で
あるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の粉末を
用いた以外は、実施例７と同様にして内視鏡を作製し
た。このＰＴＦＥの平均粒径は、５〜６μｍであった。

【０１３１】（実施例１０）被覆層の平均厚さを５μｍ
とした以外は、実施例９と同様にして内視鏡を作製し
た。

【０１３２】（実施例１１）潤滑剤としてフッ化炭素
（（ＣＦ）_n）をシリコーンゲル（東レダウコーニング
シリコーン社製「ＳＥ１８８０」）に分散させたものを
用いた以外は、実施例７と同様にして内視鏡を作製し
た。このフッ化炭素は、ｎが３０〜４０であり、平均粒
径が５〜６μｍであった。

【０１３３】（実施例１２）被覆層の平均厚さを５μｍ
とした以外は、実施例１１と同様にして内視鏡を作製し
た。

【０１３４】（比較例１）被覆層を形成しなかった以外
は、実施例１と同様にして内視鏡を作製した。

【０１３５】（比較例２）潤滑剤としてフッ素系樹脂で
あるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の粉末を
用いた以外は、比較例１と同様にして内視鏡を作製し
た。このＰＴＦＥの平均粒径は、５〜６μｍであった。

【０１３６】（比較例３）潤滑剤として二硫化モリブデ
ン（ＭｏＳ₂）を用いた以外は、比較例１と同様にして
内視鏡を作製した。この二硫化モリブデンの平均粒径は
５μｍであった。

【０１３７】２．評価各実施例および各比較例で得られた各内視鏡を用いて、
以下のような評価を行った。

【０１３８】まず、各内視鏡の湾曲操作レバーを操作す
ることにより、湾曲部を湾曲させた。この操作を１００
回繰り返し行った。１００回目の湾曲操作におけるアン
グル力量を以下の４段階の基準に従って評価した。 ◎：最適なアングル力量を有し、内視鏡としての使用に
最適。 ○：適度なアングル力量を有し、内視鏡としての使用に
適する。 △：アングル力量がやや大きく、内視鏡としての使用に
問題あり。 ×：アングル力量が非常に大きく、内視鏡としての使用
に適さない。または破損により、内視鏡としての使用不
可。

【０１３９】さらに、ガスプラズマ滅菌装置（ジョンソ
ン・エンド・ジョンソンメディカル社製「ＳＴＥＲＲＡ
Ｄ」）を用いて、これらの内視鏡に対して、過酸化水素
プラズマ滅菌を約７５分間かけて行った。この滅菌処理
を３００回繰り返し行った後、各内視鏡の湾曲操作レバ
ーを操作することにより、湾曲部を湾曲させた。このと
きのアングル力量を前記と同様にして評価した。

【０１４０】これらの結果を表１に示す。なお、表１に
は、各内視鏡の潤滑剤、被覆層の条件も併せて示す。

【０１４１】

【表１】

【０１４２】表１から明らかなように、本発明の内視鏡
は、いずれも優れた湾曲性を有しており、滅菌処理を繰
り返し行った後も優れた湾曲性が維持されていた。

【０１４３】これに対し、比較例１および比較例２の内
視鏡は、湾曲性に劣っていた。また、比較例３の内視鏡
は、滅菌処理を行う前においては、優れた湾曲性を有し
ていたが、滅菌処理を繰り返し行うことにより、挿入部
の外皮および内皮に裂け目を生じた。

【０１４４】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、湾
曲抵抗が小さく、繰り返し使用しても損傷、破損を生じ
にくい内視鏡を得ることができる。

【０１４５】また、耐薬品性にも優れるため、高度の滅
菌などが繰り返し可能な内視鏡を得ることができる。ま
た、絶縁性等にも優れるため、電子内視鏡にも適用でき
る。

【０１４６】また、被覆層が優れた耐薬品性および撥水
性・ガスバリヤ性を有しているため、外部から薬品等が
挿入部に浸透するのを防止する外皮および内皮を薄くす
ることが可能となる。これにより、内視鏡を細径化する
ことが可能となる。

【０１４７】このような効果は、潤滑剤、被覆層の構成
材料等を適宜選択することにより、さらに顕著なものと
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の内視鏡の実施形態を示す全体図であ
る。

【図２】図１に示す内視鏡における挿入部の横断面図で
ある。

【図３】図１に示す内視鏡の挿入部における湾曲部の縦
断面図である。

【図４】図２に示す縦断面図の一部を拡大して示す拡大
断面図である。

【符号の説明】

１内視鏡２挿入部２０可撓管２１湾曲部２２先端部２３最先端部２４外管３１イメージガイド３１１第１保護チューブ３１２第２保護チューブ３２ライトガイド３２１保護チューブ３３鉗子挿通用チューブ３４送気用チューブ３５送液用チューブ３６ワイヤー３７ワイヤー挿通構縁３８１内皮３８２外皮３９対物レンズ４被覆層５潤滑剤６光学繊維７操作部７１操作部本体７２操作部カバー７３湾曲操作レバー８接眼部９ライトガイド可撓管１０コネクタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】管腔と、その内部に配設された長尺部材
と、前記管腔の内部に配設された潤滑剤とを有する内視
鏡であって、前記管腔の内面および／または前記部材の表面の少なく
とも一部にポリパラキシリレン樹脂で構成された被覆層
が形成されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】前記長尺部材は、前記管腔に対し相対的
に移動可能である請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】前記潤滑剤は、フッ化炭素、窒化ホウ
素、黒鉛、フッ素系樹脂のうち少なくとも１種を含むも
のである請求項１または２に記載の内視鏡。
【請求項４】前記潤滑剤は、粉末潤滑剤を含むもので
ある請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項５】前記粉末潤滑剤の平均粒径は、０．０１
〜２０μｍである請求項４に記載の内視鏡。
【請求項６】前記潤滑剤は、シリコーンゲル、グリー
スのうち少なくとも１種を含むものである請求項１ない
し５のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項７】前記潤滑剤は、前記部材の周囲に配され
ている請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項８】前記ポリパラキシリレン樹脂は、ポリモ
ノクロロパラキシリレン、ポリパラキシリレンのうち少
なくとも１種を含むものである請求項１ないし７のいず
れかに記載の内視鏡。
【請求項９】前記長尺部材は、ワイヤーである請求項
１ないし８のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１０】前記長尺部材は、チューブである請求
項１ないし９のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１１】前記長尺部材は、光学繊維束であり、前記潤滑剤が、前記光学繊維束の外表面の少なくとも一
部に配されている請求項１ないし１０のいずれかに記載
の内視鏡。
【請求項１２】前記長尺部材は、光学繊維束であり、前記潤滑剤が、前記光学繊維束を構成する各光学繊維の
外表面の少なくとも一部に配されている請求項１ないし
１１のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１３】前記長尺部材は、光学繊維束であり、ポリパラキシリレン樹脂で構成された被覆層が、前記光
学繊維束の外表面の少なくとも一部に形成されている請
求項１ないし１２のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１４】前記長尺部材は、光学繊維束であり、ポリパラキシリレン樹脂で構成された被覆層が、前記光
学繊維束を構成する各光学繊維の外表面の少なくとも一
部に形成されている請求項１ないし１３のいずれかに記
載の内視鏡。
【請求項１５】前記被覆層の厚さは、０．１〜７５μ
ｍである請求項１ないし１４のいずれかに記載の内視
鏡。