JP2002059621A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】印刷途中においてＡＣ電源が接続された場合で
も、印刷時間の長大化を招くことなく、印刷品位が低下
することを防止する。 【解決手段】リレー２０が電池２１からの電源電圧を電
源コントロール部２７に供給している場合に印刷が開始
されると、制御回路２３は、電源切換禁止信号を許可／
禁止回路２６に出力する。印刷途中でＡＣアダプタ３が
接続されても、入力電圧判定回路２５からのＯＮ信号に
よるリレー２０の切換えは行われない。印刷が終了する
と、電源切換禁止信号が解除されて、ＡＣアダプタ３に
よる電源入力に切換えられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、昇華型のサーマル
転写プリンタ等のプリンタ装置及びその印刷方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータ、カメラ
一体型ビデオテープレコーダ及び電子スチルカメラ等か
らの映像をハードコピーする装置として、フルカラー化
によって高精細な画像表示を可能にした感熱転写型のプ
リンタ装置が普及してきている。

【０００３】感熱転写型の従来のプリンタ装置において
は、記録紙をプラテンローラとサーマルヘッドとの間に
インクシートと共に圧接挾持する。インクシートはベー
スフィルムに熱昇華性染料を塗布したものであり、熱昇
華性染料が記録紙と圧着されるように配置される。サー
マルヘッドの一面には複数の発熱体が設けられており、
サーマルヘッドに通電することにより、これらの発熱体
は印刷データに応じて適宜発熱し、ベースフィルムを介
して熱昇華性染料を加熱する。これにより、熱昇華性染
料は昇華して記録紙に転写記録される。

【０００４】ところで、プリンタを携帯化する場合に
は、ＡＣ電源がない場所でも動作可能にして有用性を向
上させる必要がある。即ち、携帯用のプリンタでは、電
源としてバッテリ（電池）のみを使用して駆動可能であ
ることが必要である。しかも、携帯性を重視すると、バ
ッテリ容量としては比較的小さいものが採用されること
になる。

【０００５】バッテリは、使用することによって消耗
し、消耗の度合いに応じて供給電圧が次第に下降する。
従って、携帯用のプリンタであっても、ＡＣ電源を使用
可能な場合には、バッテリの消耗を抑制するために、バ
ッテリに代えてＡＣ電源を使用するようにした方が、バ
ッテリの長寿命化を図ることができる。そこで、一般的
には、ＡＣ電源の使用を優先し、ＡＣ電源のコネクタが
接続されると、自動的にバッテリからＡＣ電源への切換
えが行われるようになっている。

【０００６】ところで、記録紙に対する印刷濃度は発熱
体の温度によって決定される。即ち、サーマルヘッドの
発熱体に供給する電流量を変化させることによって、容
易に印刷濃度を変化させることができる。発熱体に流す
電流量を変化させる方法としては、発熱体に電流を流す
時間（以下、通電時間という）を変化させる方法が採用
される。

【０００７】このような通電時間の制御は、装置に内蔵
されたＣＰＵによって行われる。ＡＣ電源を利用した電
源供給時には、比較的安定した電源電圧が得られるの
で、ＣＰＵは電源電圧の変動を考慮することなく通電制
御を行うことが可能である。これに対し、バッテリ利用
時には、消耗の度合いに応じて供給される電源電圧が変
化するので、ＣＰＵは、供給電圧を監視し、監視結果に
応じて通電時間を補正する必要がある。

【０００８】なお、特許第３０１３０４２号には、電池
とＡＣアダプタ入力を有するサーマルプリンタ装置にお
いて、ＡＣアダプタの電池判別部を有し、この判別部か
らの信号に基づいて内部抵抗値を設定する構成が開示さ
れている。

【０００９】しかしながら、供給電圧を頻繁に監視する
と、ＣＰＵの負荷が増大すると共に、印刷時間も長くな
ってしまう。このため、一般的には、パワーオン時及び
印刷開始前等に供給電圧の監視を行うようになってい
る。

【００１０】ところが、電源としてバッテリを使用した
印刷途中において、ユーザーがＡＣ電源のコネクタを接
続してしまうことがある。そうすると、バッテリ電源か
らＡＣ電源を利用した電源供給に切換り、消耗したバッ
テリの低い供給電圧からＡＣ電源による高い供給電圧に
変化してしまうことがある。即ち、発熱体の電流量が増
加し、印刷濃度が急激に変化して印刷品位が劣化してし
まう。

【００１１】また、逆に、電源としてＡＣ電源を利用し
た印刷途中において、ユーザーがＡＣ電源のコネクタを
抜いてしまうこともある。そうすると、バッテリによる
電源供給に切換り、消耗したバッテリの低い供給電圧に
よって、発熱体の電流量が低下し、印刷濃度が急激に変
化して印刷品位が劣化することもある。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来のプ
リンタ装置においては、電源としてバッテリを使用した
印刷途中において、ユーザーがＡＣ電源のコネクタを接
続してしまうことがあり、印刷濃度が急激に変化して印
刷品位が劣化してしまうことがあるという問題点があっ
た。

【００１３】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
のであって、印刷途中においてバッテリを利用した電源
供給からＡＣ電源を利用した電源供給への切換えを禁止
可能とすることにより、印刷時間の長大化を招くことな
く、印刷品位が低下することを防止することができるプ
リンタ装置を提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
プリンタ装置は、用紙に画像データに基づく画像を印刷
するためのサーマルヘッドと、バッテリ電源手段とＡＣ
アダプタ手段からの電源入力を切換えて前記サーマルヘ
ッドに印加するための電源切換手段と、前記バッテリ電
源手段からの供給電力を前記サーマルヘッドに印加する
べく前記電源切換手段を切換えて前記サーマルヘッドで
の印刷動作を開始した後、この１枚の印刷動作の最中に
前記ＡＣアダプタ手段が接続されても、前記印刷動作が
終了するまで前記電源切換手段での電源入力の切換えを
禁止する制御手段とを具備したものであり、本発明の請
求項２に係るプリンタ装置は、用紙に画像データに基づ
く画像を印刷するためのサーマルヘッドと、バッテリ電
源手段とＡＣアダプタ手段からの電源入力を切換えて前
記サーマルヘッドに印加するための電源切換手段と、前
記バッテリ電源手段からの供給電力を前記サーマルヘッ
ドに印加するべく前記電源切換手段を切換えて前記サー
マルヘッドでの印刷動作を開始した後、この１枚の印刷
動作の最中に前記ＡＣアダプタ手段が接続された場合、
前記印刷動作の終了後に電源入力をバッテリ電源手段か
らＡＣアダプタ手段に切換えるべく前記電源切換手段を
制御する制御手段とを具備したものである。

【００１５】本発明の請求項１において、電源切換手段
は、バッテリ電源手段からの電力入力とＡＣアダプタ手
段からの電力入力とを切換えてサーマルヘッドに電力を
供給する。制御手段は、バッテリ電源手段からの電源入
力を用いた印刷動作が開始されると、この１枚の印刷動
作の最中にＡＣアダプタ手段が接続されても、印刷動作
が終了するまで電源切換手段での電源入力の切換を禁止
する。

【００１６】本発明の請求項２において、電源切換手段
は、バッテリ電源手段からの電力入力とＡＣアダプタ手
段からの電力入力とを切換えてサーマルヘッドに電力を
供給する。制御手段は、バッテリ電源手段からの電源入
力を用いた印刷動作が開始されると、この１枚の印刷動
作の最中にＡＣアダプタ手段が接続された場合、印刷動
作の終了後に電源切換手段によって電源入力をバッテリ
電源手段からＡＣアダプタ手段に切換える。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について詳細に説明する。図１は本発明の第１
の実施の形態に係るプリンタ装置に採用される電源切換
回路部分を示す回路図である。また、図２及び図３は装
置の外観及びＡＣアダプタを示す説明図である。

【００１８】図２において、プリンタ筐体１には図１の
電源切換回路部、図示しない記録紙の搬送機構、サーマ
ルヘッド、電源基板及び制御基板等が内蔵されている。
図示しないサーマルヘッドには、各ドットを構成する複
数の発熱体が配列されている。印刷時には、サーマルヘ
ッドは、図示しない記録紙及びインクシートを挟持し
て、図示しないプラテンローラに圧接されるようになっ
ている。発熱体はインクシートを介して記録紙に圧接さ
れる。

【００１９】各発熱体は後述する図１の電源コントロー
ル部２７から電源電圧が供給されて発熱する。複数の発
熱体には夫々図示しないスイッチング素子が設けられて
おり、スイッチング素子のオン，オフによって、発熱体
への電源電圧の供給が制御されるようになっている。即
ち、発熱体は通電されることによって発熱して、インク
シート上の熱昇華性染料を加熱して昇華させ、記録紙に
転写記録するようになっている。

【００２０】電源基板上に構成された電源コントロール
部２７には、ＡＣアダプタ３又は電池２１からの電源電
圧が供給されるようになっている。図２において、プリ
ンタ筐体１にはコネクタ２が設けられており、ＡＣアダ
プタ３のプラグ４をコネクタ２に挿着することができる
ようになっている。ＡＣアダプタ３はプラグ５を図示し
ない商用電源のコンセントに挿入することによって商用
電源電圧が供給され、ＤＣ電圧を発生する。ＡＣアダプ
タ３が発生した電源電圧は、プラグ４からコネクタ２に
供給されるようになっている。

【００２１】図１において、コネクタ２の一方端子１５
は基準電位点に接続され、他方端子１６はリレー２０の
ＯＮ端子に接続される。一方、プリンタ筐体１には、電
池切片１７（図２では図示省略）が露呈している。電池
切片１７には電池２１を装着することができるようにな
っている。これにより、電池切片１７の端子１８には電
池２１の負極性端が接続され、端子１９に電池２１の正
極性端が接続されるようなっている。電池切片１７の端
子１８は基準電位点に接続され、端子１９はリレー２０
のＯＦＦ端子に接続される。

【００２２】リレー２０のＯＮ端子又はＯＦＦ端子に
は、夫々ＡＣアダプタ３からの直流電圧又は電池２１か
らの直流電圧が供給され、電源コントロール部２７は、
リレー２０のＯＮ端子又はＯＦＦ端子の直流電圧が与え
られて、各部に必要な電源電圧を発生する。

【００２３】本実施の形態においては、電源コントロー
ル部２７からサーマルヘッドに与える電源電圧を比較的
低い電圧例えば７．２Ｖに設定すると共に、発熱体の抵
抗値を比較的小さな値、例えば６６０Ω乃至７５０Ωに
設定するようになっている。

【００２４】プリンタにおいては、印画時の最大濃度と
なるＥをどのように設定するかという点と、ヘッドヘの
過電時間をいくらにするかは、重要な課題である。最大
濃度Ｅはある一定値として予め決定される。

【００２５】通電時間を長くすれば、発熱体に流す電流
を小さくしても充分な印刷濃度が得られるが、印刷時間
が長くなってしまう。カラープリンタの場合には、印刷
動作は例えばＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの４色のインクについて
それぞれ行われるため、４回の印刷動作が行われること
になり、通電時間を長くすることは、印刷時間の長大化
を招き実用性を損なうことから採用することはできな
い。この理由から、本実施の形態においては、通電時間
を短く設定するために、発熱体に流す電流量を大きくす
る。発熱体に流す電流量を大きくすることから、電流経
路上に電圧降下を生じさせるダイオード等を配置しな
い。即ち、本実施の形態においては、電源の切換回路と
して、ダイオードやＦＥＴを用いた構成を採用すること
なく、リレー２０を採用する。

【００２６】また、携帯性を考慮して、ＤＣ−ＤＣコン
バータを用いない。即ち、本実施の形態においては、電
池２１からの電源電圧を昇圧することなくそのまま発熱
体に印加するようになっている。従って、電池２１とし
ては、サーマルヘッドに供給する電源電圧を発生可能な
ものが使用される。例えば、電池２１としては、電流容
量が大きいニッケル水素２次電池を使用する。例えば、
各セルが１．２Ｖのニッケル水素電池を６本直列接続し
て、７．２Ｖの電池２１を構成する。これにより、電池
２１を比較的小さく構成することができ、装置の携帯性
を満足させることができる。

【００２７】なお、リチウムイオン２次電池はセル当た
りの電圧が３．６Ｖと高く、携帯に有利であるが、内部
抵抗が大きく時間当たりに取り出せる電流が小さいこと
から、大電流を必要とするサーマルヘッドには不向きで
ある。

【００２８】そして、発熱体の抵抗値を適宜設定するこ
とにより、電源電圧が７．２Ｖと低い場合でも、発熱体
に充分な電流を供給して通電時間を短縮した印画を可能
にしている。即ち、通電時間を短縮した一般的なプリン
タにおいては、発熱体として７ｋΩのものを使用して２
２Ｖの電圧を印加するものや、発熱体として１０ｋΩの
ものを使用して２８Ｖの電圧を印加するものがある。本
実施の形態においては、サーマルヘッドに与えるエネル
ギー量が、これらの通電時間を短縮した一般的なプリン
タと同等となるように設定を行う。即ち、上述したよう
に、発熱体に７．２Ｖの電圧を印加するものとすると、
抵抗値は、例えば６６０Ω乃至７５０Ωに設定する。

【００２９】また、電池２１使用時とＡＣアダプタ３使
用時とで印刷品位を一致させるために、ＡＣアダプタ３
によって発生させるＤＣ電圧値を、電池２１によって発
生可能な電圧に一致させるようになっている。即ち、Ａ
Ｃアダプタ３のＤＣ電圧と電池２１のＤＣ電圧とが略一
致しているので、この点からも本実施の形態において
は、電源切換回路としてダイオードを用いずに、リレー
２０を用いている。

【００３０】図１において、電池切片１７の端子１９の
電圧は、電池装填スイッチ２２の制御端に供給されるよ
うになっている。電池装填スイッチ２２は、電池２１が
電池切片１７に装着されて電池２１の電源電圧が制御端
に供給された場合にのみオンとなり、装着信号を制御回
路２３に供給するようになっている。

【００３１】制御回路２３は、図示しない電源基板及び
制御基板上の回路部等の各部を制御する。また、制御回
路２３は、電源としてＡＣ電源を用いるか電池２１を用
いるかの選択の切換を禁止するための電源切換禁止信号
を許可／禁止回路２６に出力するようになっている。

【００３２】端子１６にはＡＣアダプタ３から正極性の
電源電圧が印加されるようになっており、端子１６に印
加された電源電圧は、リレー２０のＯＮ端子だけでな
く、基準電圧発生回路２４及び入力電圧判定回路２５に
も供給されるようになっている。

【００３３】基準電圧発生回路２４は、ＡＣアダプタ３
のプラグ４がコネクタ２に接続されることによって、端
子１６を介してＤＣ電圧が供給され、所定の基準電圧を
発生して入力電圧判定回路２５に出力する。

【００３４】入力電圧判定回路２５は、端子１６に印加
されている電圧と基準電圧とを比較する。これにより、
入力電圧判定回路２５は、ＡＣアダプタ３のプラグ４が
コネクタ２に接続されて、ＡＣアダプタ３で発生した直
流電圧が端子１６に供給されている場合（以下、ＡＣア
ダプタ３が接続されている場合という）には、ＡＣアダ
プタ３による電源電圧が供給されていることを示す判定
結果であるＯＮ信号を許可／禁止回路２６に出力し、Ａ
Ｃアダプタ３による直流電圧が端子１６に供給されてい
ない場合（以下、ＡＣアダプタ３が接続されていない場
合という）には、ＡＣアダプタ３による電源電圧が供給
されていないことを示す判定結果であるＯＦＦ信号を許
可／禁止回路２６に出力する。

【００３５】許可／禁止回路２６は、入力電圧判定回路
２５からのＯＮ信号によってリレー２０にＯＮ端子を選
択させ、ＯＦＦ信号によってリレー２０にＯＦＦ端子を
選択させる。これにより、ＡＣアダプタ３が接続されて
いる場合には、電池２１ではなくＡＣアダプタ３からの
ＤＣ電圧が優先的に電源コントロール部２７に供給され
ることになり、電池２１の消耗が抑制される。

【００３６】ところで、ＡＣアダプタ３は、例えば７．
２Ｖ等の一定不変の電圧を供給することができる。これ
に対し、電池２１は、消耗の度合いに応じ、供給電圧が
７．２Ｖから次第に低下する。そこで、制御回路２３
は、図示しない測定装置を用いて電池２１のバッテリチ
ェックを行い、所定の電圧レベル（例えば、６Ｖ）以下
の場合には、電池２１を電源として用いた印刷は不可能
であるものと判断する。この場合には、制御回路２３
は、図示しない表示装置等を用いて、ユーザに電池容量
が不足していることを示す警告を表示する。

【００３７】しかし、バッテリチェックの結果、電池２
１からの供給電圧が所定の電圧レベルよりも高い例えば
６．１Ｖであった場合には、印刷が行われる可能性もあ
る。この場合には、制御回路２３は、電池２１の電圧値
に応じて、サーマルヘッドの印刷時間（発熱体への通電
時間）を制御し、所望の印刷濃度を確保する。

【００３８】このような設定において印刷動作が開始さ
れた場合でも、印刷動作の最中にＡＣアダプタ３が接続
されると、入力電圧判定回路２５は、ＯＮ信号を出力す
る。仮に、このＯＮ信号によってリレー２０を動作さ
せ、ＡＣアダプタ３からの電源電圧を電源コントロール
部２７に供給すると、発熱体に供給される電圧はそれま
での６．１Ｖから７．２Ｖに急激に変化してしまう。

【００３９】この場合でも、制御回路２３が、電圧の変
化に応答して、通電時間の制御を変更すれば問題はな
い。しかしながら、熱昇華型等のカラープリンタにおい
ては、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの４色のインクを用いて、４回
の用紙送り及び印刷動作を繰返す必要があることから、
制御回路２３が電圧の変化に応答して通電時間を制御す
るためには、供給電圧値の監視のためのシーケンスを極
めて高い頻度で行う必要があり、印刷時間の長大化を招
来してしまう。

【００４０】この理由から、本実施の形態においては、
制御回路２３は、バッテリチェックを印刷動作開始時の
みに行い、このチェック結果を利用して、通電制御を行
うようなっている。即ち、制御回路２３は、印刷動作開
始時の通電制御の設定を、１枚のプリント動作の終了ま
で維持する。

【００４１】本実施の形態においては、印刷途中におい
てＡＣアダプタ３からのＤＣ電圧が供給された場合に
は、印刷濃度が著しく変化することを防止するために、
発熱体に印加する電源電圧が変化しないように、電源コ
ントロール部２７に直流電圧を供給するリレー２０の接
続状態を変化させることを禁止するようになっている。

【００４２】即ち、本実施の形態においては、制御回路
２３は、印刷の開始から終了までの間、電源がＡＣアダ
プタ３に切換ることを禁止する電源切換禁止信号を許可
／禁止回路２６に出力するようになっている。許可／禁
止回路２６は、制御回路２３によって電源切換禁止信号
が入力されている場合には、入力電圧判定回路２５の出
力がＯＦＦ信号からＯＮ信号に変化した場合でも、現在
のリレー２０の状態（ＯＦＦ端子の選択）を維持するよ
うになっている。

【００４３】なお、ＡＣアダプタ３がプリンタ筐体内に
内蔵されていることもある。図３はこの場合の外観を示
す説明図である。

【００４４】図３において、プリンタ筐体７内には、図
２のプリンタ筐体１内の構成に加えてＡＣアダプタ３と
同様のＡＣアダプタ（図示せず）が内蔵されている。ケ
ーブル９のプラグ１１を図示しない商用電源のコンセン
トに接続し、プラグ１０をプリンタ筐体７に設けたコネ
クタ８に挿着することによって、プリンタ筐体７内に内
蔵されているＡＣアダプタから直流電源電圧を得ること
ができる。

【００４５】この場合には、内蔵されたＡＣアダプタの
正極性端がリレー２０のＯＮ端子、基準電圧発生回路２
４及び入力電圧判定回路２５に接続され、負極性端が基
準電位点に接続される。

【００４６】次に、このように構成された実施の形態の
動作について図４のフローチャートを参照して説明す
る。

【００４７】図４のステップＳ1 において、電源が投入
されると、印刷に先立って、制御回路２３は、ステップ
Ｓ2 において、バッテリチェックを実施する。電池２１
が電池切片１７に装着されると、電池装填スイッチ２２
がオンとなる。これにより、制御回路２３は電池２１が
装着されていることは認識し、バッテリチェックを実行
する。制御回路２３は、電池２１の出力電圧を測定し、
印刷に十分な残存容量の有無を判定する。

【００４８】制御回路２３は、ステップＳ2 のバッテリ
チェックにおいて、印刷に充分な残容量が電池２１に残
っていないものと判断した場合には、ステップＳ7 にお
いて、バッテリ容量が不足していることを示す表示処理
を行うか又は終了処理を行う。なお、制御回路２３は、
表示処理と共に或いは表示処理に代えて、音声による通
知を行うようにしてもよい。

【００４９】ステップＳ3 においては、制御回路２３
は、印刷スタートを指示する入力操作の待機状態とな
る。印刷スタートの指示入力が発生すると、制御回路２
３は、電源コントロール部２７から供給される電源電圧
値を測定する。ＡＣアダプタ３によって電源電圧が供給
されている場合には、常に充分な電源電圧値が得られる
が、電池２１によって電源電圧が供給されている場合に
は、電池２１の消耗度によっては、印刷に充分なバッテ
リ容量が残っていないことがある。制御回路２３は、次
のステップＳ5 において、電池２１の残容量が不足して
いるものと判断すると、ステップＳ7 において、バッテ
リ容量が不足していることを示す表示処理を行うか又は
終了処理を行う。

【００５０】一方、ＡＣアダプタ３から電源電圧が供給
されている場合又は電池２１の残容量が印刷を行うのに
必要な容量だけ残っている場合には、制御回路２３は、
電源電圧の測定結果に応じて、通電時間等の各種設定を
行う。

【００５１】ＡＣアダプタ３から電源電圧が供給されて
いる場合又は電池２１の残容量が十分である場合には、
次のステップＳ6 において、ＡＣアダプタ３によって電
源電圧が供給されているか否かが判定される。

【００５２】いま、ＡＣアダプタ３のプラグ５が商用電
源のコンセントに接続され、プラグ４がコネクタ２に接
続されているものとする。この場合には、ＡＣアダプタ
３の電源電圧は、リレー２０のＯＮ端子に供給されると
共に、基準電圧発生回路２４及び入力電圧判定回路２５
にも供給される。基準電圧発生回路２４は、ＡＣアダプ
タ３の出力直流電圧から基準電圧を発生し、入力電圧判
定回路２５は、基準電圧と端子１６の電圧との比較によ
って、ＡＣアダプタ３から電源電圧が供給されているこ
とを判定する。これにより、入力電圧判定回路２５は、
ＯＮ信号を許可／禁止回路２６を介してリレー２０に供
給し、リレー２０は、ＯＮ端子に供給されているＡＣア
ダプタ３からの電源電圧を電源コントロール部２７に供
給する。

【００５３】電源コントロール部２７は、ＡＣアダプタ
３からの安定した７．２Ｖの電源電圧をそのままサーマ
ルヘッドの発熱体に供給する。一方、制御回路２３は、
ステップＳ8 において、用紙送りを行う。即ち、サーマ
ルヘッドの発熱体がインクリボン及び記録紙を挟んでプ
ラテンローラに圧接される状態まで、記録紙を搬送す
る。

【００５４】次いで、制御回路２３は、ステップＳ9 に
おいて第１色目の印刷を開始させる。即ち、制御回路２
３は、印刷データに基づいて、各発熱体の通電を制御し
ているトランジスタを駆動し、発熱体に電源コントロー
ル部２７からの電流を流す。

【００５５】オンとなったトランジスタに接続されてい
る発熱体には、電源コントロール部２７からの電源電圧
が印加される。これにより、オンとなった発熱体が発熱
し、インクリボンに塗布されている熱昇華性染料が昇華
して記録紙に転写される。こうして、印刷データに応じ
た印画濃度で熱昇華性染料が転写される。

【００５６】発熱体によって記録紙幅方向の所定ライン
数の印刷が行われると、記録紙及びインクリボンが搬送
されて、次の所定ライン数の印画が行われる。以後、同
様に、サーマルヘッドによる印刷と記録紙及びインクリ
ボンの搬送とが繰返されて印刷が行われる。

【００５７】第１色目（例えばシアン）の記録が終了す
ると、制御回路２３は、ステップＳ10において記録紙を
第１色目の記録開始位置と同一位置まで搬送する。次い
で、ステップＳ11において、第２色目（例えばイエロ
ー）の転写が可能な位置までインクリボンが移動され、
第２色目の印刷も第１色目と同様に行われる。以後、同
様にして、各色の印画が行われて、印刷が終了する（ス
テップＳ12）。

【００５８】ステップＳ22においては、連続印刷が指示
されているか否かが判断され、連続する印刷がある場合
には、処理をステップＳ4 に戻して同様の処理が繰返さ
れ、連続する印刷がない場合には、処理をステップＳ3
に戻して、ユーザーの印刷スタート操作の待機状態とな
る。

【００５９】次に、ステップＳ6 の判定時に、ＡＣアダ
プタ３が接続されていないものとする。この場合には、
入力電圧判定回路２５は、ＯＦＦ信号を出力する。この
ＯＦＦ信号は許可／禁止回路２６を介してリレー２０に
供給されており、リレー２０はＯＦＦ端子を選択する。
こうして、この場合には、電池２１からの電源電圧が電
源コントロール部２７に供給される。

【００６０】このように、入力電圧判定回路２５によっ
てＡＣアダプタ３から電源電圧が供給されているか否か
を判定し、判定結果によってリレー２０を制御すること
で電源の切換えを行っており、ＡＣアダプタによるＤＣ
電圧と電池２１によるＤＣ電圧とが略等しい場合でも、
電源の切換制御が可能である。

【００６１】電源コントロール部２７は、リレー２０の
ＯＦＦ端子を介して入力された電池２１の電源電圧をそ
のままサーマルヘッドの発熱体に供給する。この場合に
は、発熱体までの電流経路にダイオード等の電圧を降下
させる素子が介在していないので、発熱体に大きな電流
を効率よく流すことができる。これにより、比較的低い
電源電圧であっても、発熱体の抵抗値を小さくして大電
流を流すことを可能にし、印刷時間の短縮を図ってい
る。

【００６２】ステップＳ6 においてＡＣアダプタ３が接
続されていないものと判断した場合には、制御回路２３
は、電源切換禁止信号を出力する（ステップＳ13）。こ
の電源切換禁止信号は許可／禁止回路２６に供給され、
許可／禁止回路２６はリレー２０の切換動作を停止（固
定）させる。即ち、電源切換禁止信号の出力期間中は、
電源コントロール部２７には電池２１からの電源電圧が
供給され続ける。

【００６３】次に、ステップＳ14〜Ｓ18の印刷処理が行
われる。これらのステップＳ14〜Ｓ18の印刷処理は、ス
テップＳ8 〜Ｓ12の印刷処理と同一である。次にステッ
プＳ22の判断が行われる。

【００６４】このように本実施の形態においては、電池
２１を使用した印刷途中でＡＣアダプタ３が接続された
場合でも、電源切換禁止信号によってリレー２０の切換
動作を禁止しており、印刷途中で電源電圧が急激に変動
することを防止して、印刷濃度を一定にして印刷品位が
低下することを防止している。

【００６５】図５は本発明の第２の実施の形態に採用さ
れる動作フローを示すフローチャートである。図５にお
いて図４と同一の手順には同一符号を付して説明を省略
する。

【００６６】第１の実施の形態においては、バッテリを
電源として複数枚の印刷を連続して行う連続印刷を行う
場合には、全ての印刷が終了するまでバッテリによる印
刷が行われる。しかし、バッテリの消耗等を考慮する
と、各印刷の間でバッテリからＡＣアダプタ３に電源を
切換えた方がよいことも考えられる。本実施の形態はこ
の場合に適用したものである。

【００６７】本実施の形態のハードウェア構成は図１と
同様である。

【００６８】パワーオンから１枚の印刷動作が終了する
までの処理（ステップＳ1 〜Ｓ18）は図４と同一であ
る。本実施の形態においては、１枚の印刷処理が終了す
ると、制御回路２３は、ステップＳ19において、電源切
換禁止信号の出力を解除する。そうすると、許可／禁止
回路２６は、入力電圧判定回路２５の出力をリレー２０
に与えて、電源切換動作を可能にする。

【００６９】次に、ステップＳ20において、入力電圧判
定回路２５は、ＡＣアダプタ３が接続されているか否か
を判定し、接続されている場合には、ステップＳ21にお
いてリレー２０にＯＮ端子を選択させる。これにより、
印刷途中においてＡＣアダプタ３が接続された場合等に
おいては、１枚の印刷動作終了後に、電源がＡＣアダプ
タ３に切換えられる。

【００７０】次のステップＳ22においては、連続印刷が
指示されているか否かが判断され、連続する印刷がある
場合には、処理をステップＳ4 に戻して同様の処理が繰
返され、連続する印刷がない場合には、処理をステップ
Ｓ3 に戻して、ユーザーの印刷スタート操作の待機状態
となる。

【００７１】このように、本実施の形態においては、第
１の実施の形態と同様の効果が得られると共に、連続印
刷が指示されている場合には、１枚印刷する毎にＡＣア
ダプタ３の接続を可能にしており、印刷品位を劣化させ
ることなく、電池２１の消耗を抑制することができると
いう利点がある。

【００７２】第１及び第２の実施の形態においては、電
池２１を用いた印刷途中においてＡＣアダプタ３が接続
された場合を考慮して、電源切換禁止の制御が行われ
た。逆に、ＡＣアダプタ３からの電源電圧を利用した印
刷途中において、ＡＣアダプタ３のプラグ４がコネクタ
から抜かれることも考えられる。この場合に、リレー２
０による電源の切換えを禁止すると、電源コントロール
部２７に電源電圧が供給されなくなってしまう。この理
由から、第１及び第２の実施の形態においては、ＡＣア
ダプタ３を利用した印刷途中においては電源切換禁止信
号を発生しないようになっている。

【００７３】しかし、印刷途中においてＡＣアダプタ３
から電池２１に電源を切換えると、印刷濃度が著しく変
化する可能性がある。そこで、印刷途中において、ＡＣ
アダプタ３からの電源電圧の供給状態を変化させない方
法が考えられる。

【００７４】図６及び図７は本発明の第３の実施の形態
に係り、このようなＡＣアダプタ３からの電源電圧の供
給状態を変化させないためのロック機構を示している。
図６はＡＣアダプタ側の構成を示す斜視図であり、図７
はコネクタ側の構成を示す説明図である。

【００７５】図６において、ＡＣアダプタ３はプラグ５
が図示しない商用電源のコンセントに接続されることに
よって商用電源電圧が供給され、この商用電源電圧を例
えば、７．２Ｖの直流電圧に変換するようになってい
る。ＡＣアダプタ３が発生した直流電圧は、ケーブル３
０を介してプラグ３１に伝送される。

【００７６】プラグ３１の先端には筒状のコンタクト部
３２が形成されている。コンタクト部３２は内周側に例
えば正極性接触部３４が形成され、外周側に負極性接触
部３５が形成されており、接触部３４，３５間でＡＣア
ダプタ３からの直流電圧を発生させるようになってい
る。

【００７７】一方、プリンタ筐体には、プラグ３１のコ
ンタクト部３２を挿着可能なコネクタ（図示せず）が設
けられており、コネクタは筒状に形成されて負極性接触
部３５が嵌入される負極性受部と、この筒状の負極性受
部内部に棒状に形成されて正極性接触部３４に接触する
正極性受部とを有している。これらの正極性受部及び負
極性受部は夫々図１の端子１６，１５に相当する。

【００７８】本実施の形態においては、プラグ３１のコ
ンタクト部３２の外周には、溝状に切り欠き３３が形成
されている。一方、プリンタ筐体内には、図７に示すよ
うに、軸４１に揺動自在に軸支されたＬ字型の係止部４
２が設けられている。係止部４２は一端部がコネクタに
挿着されたプラグ３１先端近傍に配置される。この一端
部は、プラグ３１の切り欠き３３に嵌合する形状に形成
されて、バネ４３によってプラグ３１から離間する方向
に付勢されている。

【００７９】係止部４２の他端部は、軸４４を中心に揺
動するカム４５近傍に配置される。カム４５は図示しな
いサーマルヘッドを移動させるためのヘッドカム（図示
せず）に連動して揺動する。サーマルヘッドは印刷時と
印刷時以外のときとで、異なる位置に移動するようにな
っており、カム４５と連動したヘッドカムは図示しない
モータによって動作モードに応じて駆動されることで、
そのカム面で図示しないサーマルヘッドアームを押し
て、サーマルヘッドを移動させるようになっている。

【００８０】カム４５は、印刷時以外のときに図７のＡ
の状態となり、印刷時に図７のＢの状態となる。プラグ
３１が図示しないコネクタに挿着されている状態におい
て、カム４５が図７のＢの状態になった場合には、係止
部４２の他端部がカム４５のカム面で押されて、係止部
４２の一端部は回転してプラグ３１の切り欠き３３に嵌
入されるようになっている。そうすると、プラグ３１は
係止部４２によって挿抜方向に固定されて、図示しない
コネクタから抜くことができないようになっている。

【００８１】更に、プラグ３１が図示しないコネクタに
挿着されていない状態において、カム４５が図７のＢの
状態になった場合には、係止部４２の他端部がカム４５
のカム面で押されて、係止部４２の一端部はプラグ３１
のコネクタ装着時における進入経路の一部を塞いで位置
するようになっている。そうすると、プラグ３１を図示
しないコネクタに完全には挿着することができないよう
になっている。

【００８２】即ち、本実施の形態においては、プラグ３
１を印刷途中でコネクタに挿着することはできず、ま
た、印刷途中でプラグ３１をコネクタから抜くこともで
きないようになっている。

【００８３】ＡＣアダプタ３からの電源電圧が電池２１
（図１参照）からの電源電圧に優先して電源コントロー
ル部２７に供給され、電源コントロール部２７は入力さ
れた電源電圧をそのままサーマルヘッドの発熱体に供給
することは第１の実施の形態と同様である。

【００８４】このように構成された実施の形態において
は、印刷の開始時には、カム４５によって係止部４２が
回転する。プラグ３１が印刷前に挿着されている場合に
は、係止部４２はプラグ３１の切り欠き３３に嵌入さ
れ、プラグ３１が印刷前に挿着されていない場合には、
係止部４２はプラグ３１の進入経路の一部を塞ぐ。

【００８５】これにより、印刷開始後において、プラグ
３１の挿抜が禁止される。従って、印刷開始前にプラグ
３１が挿着されている場合には、ＡＣアダプタ３からの
電源電圧によって印刷動作が行われ、印刷開始前にプラ
グ３１が挿着されていない場合には、電池２１からの電
源電圧によって印刷動作が行われる。印刷の開始から終
了まで、ＡＣアダプタ３による電圧のみが用いられるか
又は電池２１による電圧のみが用いられるので、印刷濃
度が著しく変化して、印刷品位が劣化することを防止す
ることができる。

【００８６】図８は本発明の第４の実施の形態に係り、
コネクタ側の構成を示す説明図である。図７に示す第２
の実施の形態においては、印刷途中でプラグ３１を抜く
ことだけでなく、挿着することもできない。しかし、連
続印刷等を考慮すると、印刷途中であってもプラグ３１
を挿着可能にした方がよいことも考えられる。本実施の
形態はこの場合に適用したものである。

【００８７】本実施の形態はＡＣアダプタ側の構成は図
６と同様である。プリンタ筐体内には、図８に示すよう
に、軸５１に揺動自在に軸支された係止部５２が設けら
れている。係止部５２は一端部がコネクタに挿着された
プラグ３１先端近傍に配置される。この一端部は、プラ
グ３１の切り欠き３３に嵌合する形状に形成されて、バ
ネ５３によってプラグ３１から離間する方向に付勢され
ている。

【００８８】また、係止部４２には、プランジャー５４
が取り付けられており、プランジャー５４をバネ５３の
付勢力に抗して引っ張ることによって、係止部５２の一
端部をプラグ３１の切り欠き３３に嵌入させることがで
きるようになっている。この状態で、プランジャー５４
は図示しない係止部に係止させることができる。

【００８９】図示しない係止部に係止されているプラン
ジャー５４を、元に戻すことによって、係止部５２の一
端部は、プラグ３１の切り欠き３３から外れるようにな
っていてる。

【００９０】本実施の形態の他の構成は図１に示す第１
の実施の形態と略同様である。

【００９１】次に、このように構成された実施の形態の
動作について図９のフローチャートを参照して説明す
る。

【００９２】図９に示す動作は、図５の動作にステップ
Ｓ31及びステップＳ32の処理を追加した点が異なるのみ
である。即ち、印刷開始時にＡＣアダプタ３が接続され
ている場合には、処理をステップＳ6 からステップＳ31
に移行して、ＡＣアダプタの接続をロックする。即ち、
印刷開始前に、図８のプランジャー５４を引いて図示し
ない係止部に係止させ、係止部５２をプラグ３１の切り
欠き３３に嵌入させる。これにより、ＡＣアダプタ３の
プラグ３１がプリンタ筐体のコネクタから抜かれること
が防止される。

【００９３】次に、ステップＳ9 からステップＳ12の処
理によって、１枚の印刷動作が終了すると、ステップＳ
32において、ＡＣアダプタの接続ロックが解除される。
即ち、プランジャー５４の係止が解かれて、係止部５２
はバネ５３の付勢力によって、プラグ３１の切り欠き３
３から外される。これにより、プラグ３１はコネクタに
挿抜自在となる。

【００９４】他の作用は第２の実施の形態と同様であ
る。

【００９５】このように、本実施の形態においては、連
続印刷時であっても、１枚の印刷毎にＡＣアダプタの挿
抜が可能である。この場合でも、１枚の印刷が終了する
までは電源の切換えが行われないので、印刷濃度が著し
く変化して印刷品位が劣化することを防止することがで
きる。

【００９６】［付記］ １． バッテリ電源手段と、ＡＣアダプタ手段と、用紙
に画像データに基づく画像を印刷するためのサーマルヘ
ッドと、前記バッテリ電源手段と前記ＡＣアダプタ手段
からの電源入力を切換えて前記サーマルヘッドに印加す
るための電源切換手段と、前記バッテリ電源手段からの
供給電力を前記サーマルヘッドに印加するべく前記電源
切換手段を切換えて前記サーマルヘッドでの印刷動作を
開始した後、この１枚の印刷動作の最中に前記ＡＣアダ
プタ手段が接続されても、前記印刷動作が終了するまで
前記電源切換手段での電源入力の切換えを禁止する制御
手段とを具備したことを特徴とするプリンタ装置。

【００９７】２． バッテリ電源手段と、ＡＣアダプタ
手段と、用紙に画像データに基づく画像を印刷するため
のサーマルヘッドと、前記バッテリ電源手段と前記ＡＣ
アダプタ手段からの電源入力を切換えて前記サーマルヘ
ッドに印加するための電源切換手段と、前記バッテリ電
源手段からの供給電力を前記サーマルヘッドに印加する
べく前記電源切換手段を切換えて前記サーマルヘッドで
の印刷動作を開始した後、この１枚の印刷動作の最中に
前記ＡＣアダプタ手段が接続された場合、前記印刷動作
の終了後に電源入力をバッテリ電源手段からＡＣアダプ
タ手段に切換えるべく前記電源切換手段を制御する制御
手段とを具備したことを特徴とするプリンタ装置。

【００９８】３． 前記制御手段による前記電源切換手
段での電源入力の切換えの禁止は、前記１枚の印刷動作
の終了の際に解除されることを特徴とする付記項１に記
載のプリンタ装置。

【００９９】４． 前記バッテリ電源手段から供給され
る電圧と前記ＡＣアダプタ手段から供給される電圧は略
等しく、前記電源切換手段はリレーで構成されているこ
とを特徴とする付記項１乃至３のいずれか１つに記載の
プリンタ装置。

【０１００】５．入力電源の電圧値測定は、少なくとも
印刷開始指示が入力された直後であって印刷動作開始の
直前に行われることを特徴とする付記項１乃至４のいず
れか１つに記載のプリンタ装置。

【０１０１】６．入力電源の電圧値測定は、印刷開始指
示が入力され１枚の印刷が終了するまでの間において
は、印刷開始指示が入力された直後であって印刷動作開
始の直前にのみ行われることを特徴とする付記項１乃至
５のいずれか１つに記載のプリンタ装置。

【０１０２】７．前記制御手段は、前記入力電源の電圧
値測定結果に基づいてバッテリ残容量が印刷動作を行う
に十分か否かを判別すると共にこの電圧値測定結果に基
づいて前記サーマルヘッドでの発熱素子への通電時間を
制御することを特徴とする付記項５又は６のいずれか一
方に記載のプリンタ装置。

【０１０３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷途中においてバッテリを利用した電源供給からＡＣ電
源を利用した電源供給への切換えを禁止可能とすること
により、印刷時間の長大化を招くことなく、印刷品位が
低下することを防止することができるという効果を有す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るプリンタ装置
を示す回路図。

【図２】装置の外観及びＡＣアダプタを示す説明図。

【図３】装置の外観及びＡＣアダプタを示す説明図。

【図４】第１の実施の形態の動作を説明するためのフロ
ーチャート。

【図５】本発明の第２の実施の形態に採用される動作フ
ローを示すフローチャート。

【図６】本発明の第３の実施の形態におけるＡＣアダプ
タ側の構成を示す斜視図。

【図７】本発明の第３の実施の形態におけるコネクタ側
の構成を示す斜視図。

【図８】本発明の第４の実施の形態に係り、コネクタ側
の構成を示す説明図。

【図９】第４の実施の形態の動作を説明するためのフロ
ーチャート。

【符号の説明】

２…コネクタ、３…ＡＣアダプタ、１７…電池切片、２
０…リレー、２１…電池、２３…制御回路、２４…基準
電圧発生回路、２５…入力電圧判定回路、２６…許可／
禁止回路、２７…電源コントロール部。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙に画像データに基づく画像を印刷す
   るためのサーマルヘッドと、 バッテリ電源手段とＡＣアダプタ手段からの電源入力を
   切換えて前記サーマルヘッドに印加するための電源切換
   手段と、 前記バッテリ電源手段からの供給電力を前記サーマルヘ
   ッドに印加するべく前記電源切換手段を切換えて前記サ
   ーマルヘッドでの印刷動作を開始した後、この１枚の印
   刷動作の最中に前記ＡＣアダプタ手段が接続されても、
   前記印刷動作が終了するまで前記電源切換手段での電源
   入力の切換えを禁止する制御手段とを具備したことを特
   徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】 用紙に画像データに基づく画像を印刷す
   るためのサーマルヘッドと、 バッテリ電源手段とＡＣアダプタ手段からの電源入力を
   切換えて前記サーマルヘッドに印加するための電源切換
   手段と、 前記バッテリ電源手段からの供給電力を前記サーマルヘ
   ッドに印加するべく前記電源切換手段を切換えて前記サ
   ーマルヘッドでの印刷動作を開始した後、この１枚の印
   刷動作の最中に前記ＡＣアダプタ手段が接続された場
   合、前記印刷動作の終了後に電源入力をバッテリ電源手
   段からＡＣアダプタ手段に切換えるべく前記電源切換手
   段を制御する制御手段とを具備したことを特徴とするプ
   リンタ装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段による前記電源切換手段で
   の電源入力の切換えの禁止は、前記１枚の印刷動作の終
   了の際に解除されることを特徴とする請求項１に記載の
   プリンタ装置。
4. 【請求項４】 前記バッテリ電源手段から供給される電
   圧と前記ＡＣアダプタ手段から供給される電圧は略等し
   く、前記電源切換手段はリレーで構成されていることを
   特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のプリ
   ンタ装置。