JP2001205864A

JP2001205864A - 画像処理装置及び方法並びにプログラム記憶媒体

Info

Publication number: JP2001205864A
Application number: JP2000018793A
Authority: JP
Inventors: Kiyohiro Tsunekawa; 清宏恒川
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-01-27
Filing date: 2000-01-27
Publication date: 2001-07-31
Also published as: US7023568B2; US20020015171A1; US20060007467A1

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、印刷部数と機械ソート手段との関
係を考慮し、効率のよい印刷を行うことを目的とする。【解決手段】外部より入力された印刷データに対応す
るページ画像を出力する画像処理装置において、１部目
の出力時に前記印刷データを解析してページ画像を生成
する解析手段と、１部目の出力時に前記ページ画像を保
持する画像スプール手段と、２部目以降の出力時に、前
記スプール済みのページ画像を読み出すページ画像読み
出し手段とを有し、機械ソート手段が１度に処理可能な
最大ソート数と指定された印刷部数とに応じて、前記画
像スプール手段および前記ページ画像読み出し手段を用
いるかどうかを判断することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置、画
像処理方法、およびプログラム記憶媒体、詳しくは、入
力した印刷データに基づき再出力可能な画像処理装置、
画像処理方法およびプログラム記憶媒体に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】近年、ページ記述言語（以下、ＰＤＬ）
等で記述された印刷ジョブを解析し、対応するページ画
像を出力するページプリンタ等の画像処理装置において
は、複数部数印刷の高速化が大きな課題となっている。

【０００３】従来は、プリンタによる出力結果を元に複
写機にて必要な部数分をコピーし、部数を揃えるといっ
た運用が一般的であったが、２度手間となること、複写
機によるコピーはプリンタで出力したオリジナルより画
質が劣化するなどの理由から、プリンタでオリジナルを
複数部数出力するニーズが高まっている。

【０００４】複数部数印刷を高速に処理するための従来
技術としては、以下のような方法がある。

【０００５】第１の方法は、ホストコンピュータ等の外
部装置より印刷ジョブを１部分のみ送出し、プリンタ側
に備えられたハードディスク等の外部記憶装置に該印刷
ジョブをスプーリングし、指定された部数分、ＰＤＬの
解析・印刷を繰り返す方法である。この方法では、デー
タ転送が１部分のみで済ませられるため、特に転送速度
が低いインターフェイスで接続されているような場合に
は有効であった。

【０００６】また、フィニッシング装置として機械的な
ソート手段（ソータ）を備える場合は、各ページを部数
分、別々の排紙ビンへ順次出力することで、複数部数を
印刷することが可能である（いわゆるページコピー）。
例えば、１部＝２ページのデータを３部出力する際は、
まずページ１をビン１〜ビン３に、続いてページ２をビ
ン１〜ビン３へ排紙する。通常は、ＰＤＬデータを解析
して生成される中間オブジェクトを部数分繰り返しレン
ダリングすることで同一ページの出力を行うため、ＰＤ
Ｌデータの解析は、総部数が「ソータで１度にソート可
能な最大部数」以下である場合に限り、各ページにつき
１回で済む。従って、ページコピーと機械ソート手段の
併用による複数部数印刷では、同一ページの出力に限れ
ば、プリンタのエンジン性能を最大限に引き出せる。

【０００７】一方、第２の方法は、１部目のＰＤＬ解析
時にレンダリングしたページ画像（ビットマップ画像）
を、出力順番などのページ情報と合わせてハードディス
ク等の外部記憶装置に格納しておき、２部目以降の出力
時に前記レンダリング済みのページ画像を再利用する方
法である（上記第１の方法と同様、１部のみの印刷デー
タを受信する）。第２の方法では、前記ページ画像をハ
ードディスクから読み出し、直接エンジンへシップする
ことで２部目以降の出力を行う。第２の方法によれば、
２部目以降の出力時は印刷データを解析する手間が省か
れるため、印刷データの内容に依らずエンジン速度で高
速に出力することが可能である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、以下に説明するような問題点があった。

【０００９】すなわち、前記第１の方法では、ＰＤＬデ
ータの解析を指定された部数分だけ行うため、特に解析
負荷が高い複雑なデータ内容の場合は、高速に出力でき
なかった。

【００１０】また、機械的なソート手段を備える場合で
あっても、出力する総部数が「該ソータが１度にソート
可能な最大部数」を越える場合は、その都度ＰＤＬの解
析を行う必要がある。すなわち、７つの排紙ビンを備え
るソータに対して部数＝８部を指定した場合、２回（最
初の１部目と８部目）ＰＤＬの解析を行わねばならなか
った。

【００１１】また、前記第２の方法では、指定された部
数に依らずＰＤＬの解析は１回で済むが、１部目の出力
時にページ画像をＨＤ等へ格納する際のオーバヘッドが
生じてしまう。そのため、データによっては却って遅く
なってしまうケースもあった。

【００１２】本願は、かかる事情に鑑みてなされたもの
であり、印刷部数と機械ソート手段との関係を考慮し、
効率のよい印刷を行うことを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本願の画像処理装置は外部より入力された印刷デー
タに対応するページ画像を出力する画像処理装置におい
て、１部目の出力時に前記印刷データを解析してページ
画像を生成する解析手段と、１部目の出力時に前記ペー
ジ画像を保持する画像スプール手段と、２部目以降の出
力時に、前記スプール済みのページ画像を読み出すペー
ジ画像読み出し手段と、部毎に機械的なソート排紙を行
う機械ソート手段と、前記機械ソート手段が利用可能か
どうか、および前記機械ソート手段が１度に処理可能な
最大ソート数を調べる識別手段と、複数部数印刷が指定
された場合に、前記識別手段の識別結果および指定され
た部数とに応じて、前記画像スプール手段および前記ペ
ージ画像読み出し手段を用いるかどうかを判断する切り
替え手段と、を備えることを特徴とする。

【００１４】また、本願の画像処理方法は、外部より入
力された印刷データに対応するページ画像を出力するた
めの画像処理方法において、１部目の出力時に前記印刷
データを解析してページ画像を生成する解析工程と、１
部目の出力時に前記ページ画像を保持する画像スプール
工程と、２部目以降の出力時に、前記スプール済みのペ
ージ画像を読み出すページ画像読み出し工程と、部毎に
機械的なソート排紙を行う機械ソート手段が１度に処理
可能な最大ソート数を識別する識別工程と、前記識別工
程における識別結果および指定された印刷部数とに応じ
て、前記ページ画像読み出し工程を実行するかどうかを
判断する判断工程と、を有することを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】〔第1の実施の形態〕以下に添付
の図面を参照して、本発明の第１の実施の形態について
説明する。

【００１６】まず、図１、２を参照しながら、本発明を
適用するに好適な画像処理装置の構成について説明す
る。図１は本発明を適用可能な画像処理装置の概略構造
を示すブロック図であり、例えば、レーザービームプリ
ンタの場合を示す。なお、本発明を適用可能な画像処理
装置はレーザービームプリンタに限られるものではな
く、他のプリント方式のプリンタ装置であっても良い
し、モノクロプリンタ／カラープリンタといった機器構
成の違いにも関係なく適用可能である。さらに本発明の
機能が実行されるのであれば、プリンタに限定されるも
のでもない。

【００１７】図１において、１０１はホストコンピュー
タ等の外部機器、１０２は本実施例を適用したレーザー
ビームプリンタ本体である。

【００１８】レーザービームプリンタ１０２は、前記外
部機器１０１からページ記述言語（ＰＤＬ）形式の印刷
データ（文字コードや図形データ、イメージデータ等）
を受けとり、それらの情報に従って対応する文字パター
ンや図形パターンなどを作成し、記録媒体である記録紙
上に像を形成するよう構成されている。また、このレー
ザービームプリンタでは、不図示のデータ記憶部に対し
て文字パターンの登録やフォームデータ、マクロデータ
などの登録も行えるよう構成されており、ホストコンピ
ュータ１０１から受信した印刷データと同様に、前記記
憶部の印字データに応じてページ画像を生成する。

【００１９】１０３はプリンタ制御ユニット部（メイン
コントローラ）であって、レーザービームプリンタ１０
２主要部の制御、およびホストコンピュータ１０１から
供給される印刷データ（文字情報など）の解析を行う。
この制御ユニット１０３は、プリンタエンジン部１０５
と接続され、前記印刷データに基づいたドットデータか
らなるページ情報を生成し、プリンタエンジン部１０５
に対して順次ドットデータ（ビデオ信号）を送信するビ
デオコントローラとしても機能する。

【００２０】１０５はプリンタエンジン部であって、前
記ドットデータ（ビデオ信号）に従って実際に感光ドラ
ムに潜像を形成し、用紙に熱定着させることによって印
字を行なう。

【００２１】１０４は操作のためのスイッチおよびＬＥ
Ｄ表示器などが配されている操作パネルであって、オペ
レータ（使用者）は、パネル部１０４を操作することに
よって、レーザービームプリンタ１０２に所定の動作の
指定、あるいは印刷環境の設定等を行なうことができ
る。

【００２２】オプションコントローラ１０６は、図示し
ないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備え、前記メインコン
トローラ１０３から転送される給排紙指定等に基づい
て、１台以上のオプション装置（ユニット）を統括して
制御するコントローラであり、各種オプション装置に具
備されるオプションコントローラユニットとオプション
ユニットインタフェースを介して通信を行ない、各種オ
プション装置を統括的に制御する。

【００２３】１０８は排紙オプション装置（ユニット）
であり、例えばソート機能を有するソータオプションユ
ニットで、内部にソータコントローラ１０８ａを有し、
オプションコントローラ部１０６から送信される制御情
報に基づいてソート動作及び排紙動作を行なう。なお、
上記ソータコントローラ１０８ａは、不図示のＣＰＵ，
ＲＯＭ，ＲＡＭを備え、ＣＰＵがＲＯＭに格納されてプ
ログラムに基づいて排紙オプション装置１０８を制御す
る。また、ＲＯＭには排紙オプション装置１０８の拡張
情報例えば、排紙ビンの数、ソート機能の有無等の情報
が格納されている。

【００２４】なお、排紙オプション装置１０８には表示
部及び各種キーを備える１０８ｂが設けられ、各オプシ
ョン使用時のユーザに対するメッセージ及び操作方法等
を表示及び操作が可能となっている。

【００２５】なお、一般的には、オプションコントロー
ラ部１０６には、大容量給紙カセット等の給紙オプショ
ン装置も接続可能なように構成されるが、本実施例では
図示および詳細な説明は省略する。

【００２６】また、１０９はプリンタ本体部で、印字プ
ロセス制御を行なうプリンタエンジン部１０５、メイン
（ビデオ）コントローラ１０３、各種オプションユニッ
トを統括して制御するオプションコントローラ部１０６
により構成されている。

【００２７】図２は本発明を適用可能なレーザービーム
プリンタ１０２の内部構造を示す断面図であり、主にプ
リンタエンジン部１０５とオプションユニットの構成を
示している。

【００２８】なお、図１と同じ構成に対しては同一番号
を付け、説明を省略する。図において、２３０は用紙カ
セットで、記録紙Ｓを保持し、不図示の仕切り版によっ
て電気的に記録紙Ｓのサイズを検知する機構を有する。
２３１はカセット給紙クラッチで、用紙カセット２３０
上に載置された記録紙Ｓの最上位の記録紙一枚のみを分
離し、不図示の駆動手段によって分離した記録紙Ｓを給
紙ローラ２０４まで搬送させるカムであり、給紙のたび
に間欠的に回転し、１回転に対応して一枚の記録紙を給
紙する。２３０Ｓは記録紙検知センサで、用紙カセット
２３０に保持された記録紙Ｓの量を検知する。２２７は
レジストシャッタで、用紙を押圧して給紙を停止させ
る。給紙ローラ２０４は、記録紙Ｓの先端部をレジスト
シャッタ２２７まで搬送する。２０２は手差用トレイ
で、記録紙Ｓを載置する。２０３は手差し給紙クラッチ
で、手差し用トレイ２０２に載置された記録紙Ｓをレジ
ストシャッタ２２７まで搬送する。２３３はオプション
給紙ローラ(給紙中継搬送ローラ)で、給紙オプション１
０７から給紙された記録紙Ｓをプリンタ１０２本体内へ
供給する。

【００２９】また、前記手差し給紙ローラ２０３、カセ
ット給紙クラッチ２３１、オプション給紙ローラ２３３
の下流には、記録紙Ｓを同期搬送するレジストローラ対
２０５が設けられ、レジストローラの下流には、レーザ
スキャナ部２０６から発したレーザ光によって、記録紙
Ｓ上にトナー像を公知の電子写真プロセスにより形成す
る画像記録部２０７が設けられている。

【００３０】レーザスキャナ部２０６において、２１５
はレーザユニットで、メインコントローラ１０３から送
出される画像信号(ＶＤＯ信号)に基づいてレーザ光を発
する。レーザユニット２１５から発せられたレーザ光
は、ポリゴンミラー２１６により走査され、結像レンズ
群２１８及び折返ミラー２１９を介して感光ドラム２２
０上に潜像を形成する。２１７はビーム検出器で、レー
ザユニット２１５から発せられたレーザ光を検知して主
走査同期信号を出力する。２７０は光量センサで、レー
ザユニット２１５から発せられたレーザ光の光量を検知
する。

【００３１】また、画像記録部２０７において、２２２
は一次帯電器で、感光ドラム２２０上を均一に帯電させ
る。２２３は現像器で、一次帯電器２２２により帯電さ
れ、レーザスキャナ部によりレーザ露光されて感光ドラ
ム２２０に形成された潜像をトナー現像する。２２４は
転写帯電器で、前記現像器２２３により現像された感光
ドラム上のトナー像をレジストローラ２０５により給紙
される記録紙Ｓに転写する。２２５はクリーナで、感光
ドラム２２０上の残存トナーを取り除く。２２１は前露
光ランプで、感光ドラム２２０を光除電する。

【００３２】２０８は定着器で、画像記録部２０７によ
り記録紙Ｓに形成されたトナー画像を記録紙Ｓに熱定着
させる。２１０は搬送ローラで、記録紙Ｓを排紙搬送す
る。２０９は排紙センサで、記録紙Ｓの排紙状態を検知
する。２１１はフラッパで、記録が完了した記録紙Ｓの
搬送方向を排紙トレイ２１３側又は排紙オプション１０
８側に切り換える。２１４及び２１２は排紙ローラで、
フラッパ２１１の切り換えにより搬送される記録紙Ｓを
積載トレイ２１３に排紙する。２１３は排紙積載量検知
センサで、積載トレイ２１３上に積載された記録紙の積
載量を検知する。

【００３３】また、制御ユニット１０９内のエンジンコ
ントローラ１０５は、レーザスキャナ部２０６、画像記
録部２０７、定着器２０８による電子写真プロセスの制
御、及びレーザプリンタ１０２本体内の記録紙の搬送制
御を行なう。

【００３４】さらに、メインコントローラ１０３は、パ
ーソナルコンピュータ等の外部機器１０１と汎用インタ
フェース(例えばセントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳ
Ｂ等)で接続され、汎用インタフェースを介して送られ
てくる画像情報をビットデータに展開し、そのビットデ
ータをＶＤＯ信号として、ビデオインタフェースを介し
てエンジンコントローラ１０５へ送る。

【００３５】次に、プリンタ１０９本体に着脱可能に接
続された各種オプションユニットについて説明する。

【００３６】図１に示したオプションコントローラ１０
６は、図２に示す本体内に設けられ、各種オプションユ
ニットを共通バスとなるオプションユニットインタフェ
ースを介して同一のプロトコルで通信可能に構成されて
いる。また、オプションコントローラ１０６は、統括イ
ンタフェースを介してメインコントローラ１０３に接続
される。

【００３７】１０７はペーパデッキオプションユニット
等の給紙オプションであるが、詳細は省略する。

【００３８】ソータオプションユニット等の排紙オプシ
ョン１０８において、２５１〜２５７はフェースダウン
排紙を行なう第１排紙ビン〜第７排紙ビンで、記録済み
の記録紙Ｓを仕分けして積載するものである。また、２
５８はソータオプションへ搬入された用紙をそのままス
トレートに通紙しフェースアップ排紙を行なう第８排紙
ビンである。２８０はフラッパで、プリンタ１０２本体
のフラッパ２１１により振り分けられソータオプション
ユニット１０８に送られた記録紙Ｓをビデオコントロー
ラ１０３からの指示に基づいて用紙のフェース切り換え
を行なうように搬送切り換えを行なう。また、２６１Ｓ
〜２６８Ｓは排紙エンプティ検知センサで、第１排紙ビ
ン２５１〜第８排紙ビン２５８に排紙される記録用紙の
積載用紙有り無しを検知する。

【００３９】さらに、排紙積載量検知センサ２７１Ｓ〜
２７８Ｓは、満載検知センサで、前記第１排紙ビン２５
１〜第８排紙ビン２５８に積載された記録用紙の高さが
例えば１８ｍｍ(約１２０枚に相当)に到達した(検知し
た)時点で、ソータコントローラ１０８ａが満載をオプ
ションコントローラ部１０６を介してメインコントロー
ラ１０３に通知する。また、上記第１排紙ビン２５１〜
第８排紙ビン２５８は、各ビンで約１２０枚（８ビンで
合計約９６０枚）積載可能であり、そのうち第１排紙ビ
ン２５１〜第７排紙ビン２５７はソート排紙を行なうこ
とが可能である。

【００４０】メインコントローラ１０３により統括イン
タフェースを通してフェースアップ指定された場合は、
フェースアップフラッパ２８０をオンにし振り分けを行
ない、振り分けられた記録紙Ｓは、ローラ２９０により
そのまま排紙口へ送られる。また、メインコントローラ
１０３により統括インタフェースを通してフェースダウ
ン指定された場合は、フェースアップフラッパ２８０を
オフにし振分を行ない、振り分けられた記録紙Ｓは、ロ
ーラ２９１により一旦記録紙Ｓの後端がフェースアップ
フラッパ２８０を越えるまで搬送され、次にローラ２９
１が反転して記録紙Ｓの後端から縦パスに送り込まれ、
指定排紙ビンによってビンフラッパ２８１〜２８６を所
定のタイミングで駆動して各フェースダウン排紙口へ振
分を行ない、フェースダウン状態で排紙を完了する。排
紙ビンが第７排紙ビン２５７の場合、ビンフラッパを駆
動せずそのまま排紙を行なうことにより、フェースダウ
ン排紙を完了する。

【００４１】さらに、不図示のステイプラにより、メイ
ンコントローラ１０３により統括インタフェースを通し
てステイプル指定されている場合は、不図示のステイプ
ルトレイに記録紙Ｓを蓄え、記録紙Ｓを整列して、ステ
イプラがステイプル実行して第１排紙ビン２５１〜第８
排紙ビン２５８のいずれかに排紙する。また、メインコ
ントローラ１０３により統括インタフェースを通してシ
フト指定されている場合は、ステイプル指定されている
場合と同様に、不図示のステイプルトレイに用紙を蓄
え、記録紙Ｓを整列し記録紙Ｓをトレイごとずらして、
すなわち、排紙される記録紙Ｓの載置域(トレイ)をずら
してから第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８のい
ずれかに排紙する。また、不図示のステイプル針残量検
知センサを有し、ステイプル内に格納されたステイプル
針の残量を検知する。

【００４２】なお、ソータオプションユニット１０８
は、ソータコントローラ１０８ａによって制御される。

【００４３】また、オプションコントローラ１０６、ペ
ーパデッキコントローラ１０７、ソータコントローラ１
０８は、それぞれコネクタで接続され、オプションユニ
ットインタフェースによりシリアル通信を行なう。お互
いは同じコネクタにより直列接続され、従って、ペーパ
デッキオプションユニット１０７と、ソータオプション
ユニット１０８は、その接続順を入れ替えて接続するこ
とも可能である。

【００４４】なお、前記手差し給紙ローラ２０３、カセ
ット給紙クラッチ２３１、ペーパデッキ給紙ローラ２４
２の下流には、記録紙Ｓを搬送する前記レジストローラ
対２０５、給紙ローラ２０４、搬送ローラ２４４がそれ
ぞれ設けられ、レジストローラ対２０５の下流には、前
記レーザスキャナ部２０６から発せられたレーザ光によ
って、記録紙Ｓ上にトナー像を形成する前記画像記録部
２０７が設けられている。更に、画像記録部２０７の下
流には、記録紙Ｓ上に形成されたトナー像を熱定着する
前記定着器２０８が設けられ、定着器２０８の下流に
は、排紙部の搬送状態を検知する排紙センサ２０９、記
録紙を搬送する搬送ローラ２１０、記録が完了した記録
紙Ｓの搬送方向を切り換えるフラッパ２１１等が設けら
れている。

【００４５】図３は本発明の第１の実施の形態の画像処
理装置の基本構成を説明するブロック図であり、主に図
１の画像処理装置の制御ユニット(メインコントローラ)
１０３の内部構成を示している。なお、本発明の機能が
実行されるのであれば、単体の機器であっても、ＬＡＮ
等のネットワークを介して処理が行なわれるシステムで
あっても良い。

【００４６】同図において、プリンタのメインコントロ
ーラ１０３は、所定のインターフェイス３０８を介して
外部のホストコンピュータ１０１と接続されており、ホ
ストコンピュータ１０１から送られる印刷データに従っ
て所定の印刷処理を実行するように構成されている。こ
こで、ホストコンピュータ１０１から受信した該印刷デ
ータは、まず受信バッファ３０７に受信データとして一
時的に蓄えられる。

【００４７】３０１はプリンタＣＰＵであり、読み出し
専用メモリであるＲＯＭ３０２に記憶された制御プログ
ラム３０３に基づいてシステムバス３０６に接続された
各種デバイスとのアクセスを統括的に制御している。

【００４８】まず、受信バッファ３０７に蓄えられた印
刷データ（ＰＤＬデータ）は、印刷データ書き込み／読
み出し部３０３ａによってハードディスク３１０内に格
納された後、すぐさま読み出され、印刷データ解析部３
０３ｂによって前記ＰＤＬデータが解析され、少なくと
も１ページ分の描画オブジェクトを生成する。すなわ
ち、前記印刷データ解析部は、描画オブジェクト生成
部、あるいはＰＤＬトランスレータであるとも言える。

【００４９】続いて前記描画オブジェクトを元に１ペー
ジ分（あるいは複数のバンドに分割した１バンド分）の
ラスタイメージ（＝ページ画像）を描画オブジェクト描
画部３０３ｃにより生成し、さらに、印刷部Ｉ／Ｆ３
０９を介して印刷部（プリンタエンジン）１０５へ、前
記ラスタイメージのビットのＯＮ／ＯＦＦによるビデオ
信号を出力する（ビデオ信号の出力は、以下、”シッ
プ”と記す）。印刷部１０５はＣＰＵ３０１から受け取
ったビデオ信号を元に記録紙２０１上に画像の印刷を行
なう。

【００５０】なお、ページをバンド状に分割したバンド
ラスタを複数（例えば２つ）用意して印刷を行うバンデ
ィング方式では、前記ラスタイメージの生成とシップ動
作を同時に行なうよう構成されている。すなわち、描画
済みの一方のバンドラスタをシップしながら、他方のバ
ンドラスタに属する描画オブジェクトを描画する。

【００５１】また、前記印刷データ解析部３０３ｂは、
描画オブジェクトの生成以外にも、印刷ジョブの開始／
終了を検知し、処理中の各ジョブを管理するためのジョ
ブテーブル（後述）を生成／解放する処理や、排紙口を
切り替える目的でオプションコントローラ１０６へシス
テムバス経由で指示を送るなどの処理も行う。

【００５２】また、制御プログラム３０３は、上記構成
以外に、以下の機能を実現するためのプログラムから構
成されている。

【００５３】すなわち、印刷ジョブに複数部数が指定さ
れているか否かを調べる部数判定部３０３ｄ、印刷ジョ
ブに複数部数が指定されていた場合に、前記描画オブジ
ェクト描画部３０３ｃによって生成されたページ画像を
圧縮した後ハードディスク３１０へ格納・読み出しおよ
び伸長を行うページ画像書き込み／読み出し部３０３
ｆ、前記部数判定部３０３ｄの判定結果と排紙オプショ
ンユニットの有無を元に、複数部数出力モードを決定す
る部数モード切り替え部３０３ｅ、などから構成されて
いる。

【００５４】なお、排紙オプションの有無情報はオプシ
ョンコントローラ１０６から取得するものとし、前記部
数モード切り替え部３０３ｅは、以下の２つの複数部数
出力モードから部数モードを決定する。（モードａ）ページ画像書き込み／読み出し部３０３ｆ
を用いて２部目以降を出力する。（モードｂ）ソートユニットを併用し、ページ画像書き
込み／読み出し部３０３ｆを用いず、印刷データ書き込
み／読み出し部３０３ａ、印刷データ解析部３０３ｂお
よび描画オブジェクト描画部３０３ｃのみを用いる。

【００５５】なお、前記ページ画像書き込み／読み出し
部３０３ｆは、部数モードａにおける複数部数印刷の２
部目以降の出力時に、ハードディスク３１０内に格納済
みのページ画像を順次読み出し伸長した後、印刷部Ｉ/
Ｆ３０９へシップする。

【００５６】また、このＲＯＭ３０２は、文字出力に用
いるドットフォントやスケーラブルフォントから構成さ
れるフォントデータを格納するメモリとしても用いられ
ている（フォントＲＯＭ３０４）。

【００５７】続いて、３０５はＣＰＵ３０１の主メモ
リ、ワークメモリ等として機能するＲＡＭであり、図示
しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭにより
メモリ容量を拡張できるように構成されている。ＲＡＭ
３０５は、前記印刷データ解析部３０３ｂが生成した描
画オブジェクトを格納する描画オブジェクト格納部３０
５ａや、制御プログラム３０３によって一時的に使用さ
れるワークメモリ３０５ｅ、１ページをバンド状に分割
した、バンド領域の２面分に相当するラスタイメージを
格納するバンドバッファ３０５ｃ、前記ページ画像書き
込み／読み出し部３０３ｆが読み出したページ画像をエ
ンジン送出前に一時的に格納するページ画像格納部３０
５ｄ、受信した印刷ジョブを順次管理するためのジョブ
テーブル３０５ｂの他、前記フォントメモリ３０４内の
スケーラブルデータに基づいて展開された文字パターン
をキャッシュするためのフォントキャッシュメモリ（不
図示）等に用いられる。

【００５８】ここで、前記ジョブテーブル３０５ｂは、
各ジョブにシーケンシャルに割当てられるジョブＩＤ、
総部数、部数モードの他、出力済み部数や出力済みペー
ジ数（各部を出力する度に更新される）などのステータ
ス情報などから構成される。

【００５９】また、前記ワークメモリ３０５ｅは、ペー
ジ画像書き込み／読み出し部３０３ｆがバンドバッファ
にレンダリングされたページ画像を圧縮する際や、ハー
ドディスク３１０から読み出し伸長する際、あるいは各
ページのレイアウト情報を一時的に保持するためなどに
使用される。

【００６０】なお、本実施例では、前記バンディング方
式で印刷を行うように構成したが、１ページ分のラスタ
イメージを保持可能なページバッファとして３０５ｃを
構成し、フルペイント方式で描画／シップ処理を行って
も良い。さらに、前記バンディング方式とフルペイント
方式とをパネルからの指示等によって切り替え可能なよ
うに構成されていても構わないし、固定的にどちらか一
方を採用しても構わない。

【００６１】加えて、レーザービームプリンタ１０２は
図示しない電源部から電力の供給を受けている。また、
前記印刷データおよびページ画像はハードディスク３１
０に格納されると説明したが、フラッシュメモリ等の不
揮発性メモリやＲＡＭ３０５、あるいは他の構成による
記憶装置に格納しても構わない。

【００６２】また、本発明を構成する装置がＲＯＭに格
納されたプログラムとして供給されるよう説明したが、
これに限らず、フロッピーディスクやハードディスク等
の媒体によって供給され、実行前にＲＡＭ等へロードさ
れた後、実行されるよう構成されていても構わない。ま
た、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、メモリカード、ＤＶＤ等
のような記憶媒体から図示省略したドライブを介して、
該制御プログラムをインストールして制御しても本発明
を実施することが可能であり、本発明の請求項はこれを
含むものである。

【００６３】続いて、上記構成による画像処理装置にお
ける複数部数印刷の処理手順を、図４のブロック図、図
５、８〜１０の模式図、および図６、図７の各フローチ
ャートを用いて以下に説明する。

【００６４】まず、図４において、複数部数印刷（部数
モード＝ａ）時のデータの流れについて説明する。ここ
で、図４（a）は１部目が処理中であることを示してお
り、図４（b）は２部目以降を処理中であることを示し
ている。なお、図３と同じ構成に対しては同一図番を付
してある。

【００６５】まず、１部目の出力時（図４（a））は、
受信バッファ３０７に一時的に印刷データを蓄えつつ
（矢印Ａ）、そのままハードディスクへ１ジョブ分を単
位として保存する（矢印Ｂ）。上記処理と並行して、Ｐ
ＤＬを解析するために読み出しを行う（矢印Ｃ）。

【００６６】続いて、印刷データを順次解析した結果、
生成される描画オブジェクトを描画オブジェクト格納部
３０５ａに格納し（矢印Ｃ）、１ページ分の生成を終え
た後に、バンドバッファ３０５ｃ上にレンダリングを行
い、バンド画像を生成する（矢印Ｄ）。生成されたバン
ド画像は、順次ＰａｃｋＢｉｔｓ等の所定の圧縮形式に
よる圧縮を施し、１ページ分をハードディスク３１０へ
格納する（矢印Ｅ）。この時、各バンド画像４０２（斜
線付きで図示）は、１ページ分を１ファイルとしてハー
ドディスク内に格納される（１ファイル＝破線で図
示）。なお、２部目以降の出力時に各ページ画像を識別
するために必要なページＩＤを合わせて格納するものと
する。ここで、前記ページＩＤは電源投入時からシーケ
ンシャルに増加する数値とし、同一ＩＤが同時に存在し
ないよう管理される（ページ画像の構成は図９を用いて
後述する。）

【００６７】続いて、１ページ分のバンド画像を格納し
終えたら、前記バンド画像を順次読み出し（矢印Ｆ）印
刷部Ｉ／Ｆ３０９へシップする（矢印Ｇ）。すなわ
ち、図では簡略のため省略したが、バンディング方式の
場合はＤ〜Ｆのデータフローをバンド数分だけ繰り返す
ことで１ページの出力が完了する。なお、１ページ分の
ページ画像を全てハードディスクへ格納し終えてからシ
ップを開始すると説明したが、エンジンの処理速度に間
に合うようであれば、各バンド毎にハードディスクへの
格納（Ｅ）とシップ（Ｇ）を同時に行うよう構成しても
構わない。

【００６８】上記図４（a）に示した処理を印刷ジョブ
が終了するまで繰り返し行うことで、１部目の出力を完
成する。

【００６９】続いて、２部目以降の出力（図４（b））
時は、まず、ハードディスクへ格納したページ画像４０
２を、ページ順（ページＩＤ順）にページ画像格納部３
０５ｄへ伸長しながら読み出し（矢印Ｇ）、印刷部Ｉ／
Ｆ３０９へ出力する（矢印Ｈ）。なお、上記のように
バンドバッファ３０５ｃと別領域（３０５ｄ）を用いて
ページ画像の出力を行うことで、２部目以降を出力して
いる最中に、後続の印刷ジョブのページ画像を先行して
生成することが可能となる（続く印刷ジョブも複数部数
指定である場合）。

【００７０】なお、印刷部Ｉ/Ｆ３０９へのシップ動
作は、バンド単位に行っても良いし、本実施例のように
１ページ分のページ画像を全てページ画像格納部３０５
ｄに読み出してから開始しても構わないが、バンド単位
で行う場合は、ハードディスク３１０からの読み出しお
よび伸長処理が、エンジンの紙搬送スピードよりも十分
に高速でなければならない。一方、１ページ分の読み出
し完了を待ってシップを開始する場合、ページ画像格納
部３０５ｄは、最低１ページ分のページ画像を格納可能
な容量を用意しておかねばならない。

【００７１】上記図４（b）に示した読み出し処理を、
（１ジョブのページ数）×（指定部数−１）回繰り返す
ことで、複数部数印刷が完了する。なお、ページ画像生
成時に１部目の出力は完了しているため、繰り返し回数
は（指定部数−１）で良い。

【００７２】図５は、ソートユニット装着時における、
複数部数印刷モードの違いによる排紙順序を説明した模
式図であって、図５（a）は、モードｂ（印刷データ書
き込み／読み出し部３０３ａ、印刷データ解析部３０３
ｂおよび描画オブジェクト描画部３０３ｃのみを用いる
モード／ソートユニット併用）を示しており、図５
（b）は、モードａ（ページ画像書き込み／読み出し部
３０３ｆを用いるモード）を示している。

【００７３】ここで、本実施の形態におけるソートユニ
ットは、５つの排紙ビン（ビン１〜ビン５）を備えてお
り、１度に５部までのソートが可能となっているものと
して説明する。また、両図においては、部および各ペー
ジを”部−ページ”と記述しており、”２−３”は２部
目のページ３を表しているものとする。更に、用紙が出
力される順序を矢印で示している（Ａ、Ｂ、Ｃ、〜Ｆの
順序）。

【００７４】まず図５（a）に示したモードｂでは、１
度に同一ページを部数分出力する。すなわち、１−１、
２−１、３−１、４−１、５−１の順で１ページ目を５
部出力した後（矢印Ａ）、続いて２ページ目（矢印
Ｂ）、３ページ目・・・の順序で出力する。この時、部
数が５以下であれば、ＰＤＬデータの解析および描画オ
ブジェクトの生成は１回のみであり、５部毎の出力は同
一描画オブジェクトを５回レンダリング／シップするこ
とで実現している（すなわち、従来のページコピーと同
様であり、プリンタエンジンの最高スループットが維持
可能である）。

【００７５】また、各フェースダウン排紙口への振分け
（排紙口切り替え）は、オプションコントローラ１０６
からの指示に従って、１ページ毎にビンフラッパ２８１
〜２８６を所定のタイミングで駆動することで行ってい
る。なお、５部以上をモードｂにて出力する場合（従来
例）は、６部目、１１部目毎にＰＤＬの解析を再度行う
ことになる。

【００７６】一方、図５（b）に示したモードａでは、
１−１、１−２・・・１−ｎの順で１部目を全ページ出
力した後（矢印Ａ）、続いて２部目（矢印Ｂ）、３部目
・・・の順序で出力する。この時、１部目はＰＤＬデー
タの解析とページ画像のハードディスクへの格納／読み
出しを行いながら出力するが（図４（a））、２部目以
降は格納済みのページ画像を読み出すのみであるため、
部数に関係なくＰＤＬデータの解析は１回で済む。

【００７７】続いて、図６のフローチャートを用いなが
ら、複数部数印刷の処理手順について以下に説明する。

【００７８】なお、本実施例では、複数部数の指示は前
記印刷データ内の部数指定命令にて行われるものとし、
部数指定命令は１枚目の排紙命令よりも先だって発行さ
れた指定が有効となるものとする。なぜなら、本実施例
における画像処理装置は、各ページの排紙命令を受信／
処理する際（ページ画像生成時）に、ページ画像をハー
ドディスクに保持するかどうかを決定しなければならな
いためである。

【００７９】図６のフローチャートでは簡単のため、１
ページ目の排紙命令以降に部数指定命令がある場合など
のエラー処理は省略して説明する。なお、部数をパネル
等から指定可能なように構成し、部数指定命令以外によ
って部数出力を行っても良い。

【００８０】同図において、まず制御プログラム３０３
は、ステップ６０１にて、ホストコンピュータ１０１か
ら所定のインターフェース３０８を介して送られてきた
印刷データを受信バッファ３０７へ記憶する。続いて、
受信バッファ３０７内に未処理の印刷データが存在する
かどうかを調べ（ステップ６０２）、存在しない場合は
処理を終了する。

【００８１】一方、未処理の印刷データが存在する場合
は、続くステップ６０３以下で印刷データの解析を行
う。

【００８２】まず、ステップ６０３では、受信バッファ
３０７に一時的に格納した印刷データを、ハードディス
ク３１０へ記憶すると同時に、印刷データ解析部３０３
ｂが解析を行うために読み出しを行う。

【００８３】続いて、ステップ６０４以降にて、未処理
の前記印刷データ（ＰＤＬ形式の印刷命令群）を順次解
析してゆく。まず、前記印刷データが印刷ジョブの先頭
であるかどうかを調べる（ステップ６０４）。すなわ
ち、受信した印刷データがジョブ開始命令かどうかを調
べ、そうであればジョブテーブルを新規に獲得し（ステ
ップ６２２）、処理済みページ数を０に初期化し（ステ
ップ６２３）、続く印刷データを解析するためにステッ
プ６０１へ戻る。前記処理済みページ数は、モードａに
て２部目以降を出力する際に参照される（図７）。

【００８４】なお、前記ジョブ開始命令のパラメータと
して、該印刷ジョブを一意に識別可能なジョブＩＤが与
えられ、ジョブテーブルおよびハードディスク内にペー
ジ画像と合わせて記憶される。複数部数モードａによる
２部目以降を処理する際は、前記ジョブＩＤによってペ
ージ画像の検索を行う。（ハードディスクへ格納するペ
ージ画像、およびページ情報のデータ構成については、
図８および図９を用いて後述する。）

【００８５】一方、ステップ６０４にてジョブ開始命令
でないと判断された場合は、該印刷データが部数指定命
令であるかどうかを調べる（ステップ６０５）。部数指
定命令であると判断された場合は、指定された部数を総
部数としてジョブテーブル３０５ｂへ記憶しておく。

【００８６】ステップ６０５にて部数指定命令であると
判断された場合は、部数をジョブテーブル内に保持する
と共に、部数モードを決定する（ステップ６２４）。す
なわち、ソートユニットが装着されていないか、部数が
５より大であれば部数モードをａとし、そうでなければ
部数モードをｂと決定する。（部数モードもジョブテー
ブルに保持しておく。）なお、ジョブテーブル獲得時の
初期値として、部数モード＝ｂをセットしておく（ステ
ップ６２２）ことで、部数指定命令を伴わない印刷ジョ
ブの場合や、部数に１が指定されている場合は、全て部
数モード＝ｂとして扱われる。

【００８７】一方、ステップ６０５にて部数指定命令で
ないと判断された場合は、続いて排紙命令（フォームフ
ィードコード）かどうかを調べ（ステップ６０６）、そ
うでなければ続くステップ６０７以降にて他の印刷命令
として解析を続ける。なお、本実施例では、描画命令の
一例として文字印字命令の場合を説明し、他の命令は一
くくりにして説明を省略した（これらのページ解析手順
は既知のページ記述言語の解析手順と同様で良い）。

【００８８】印刷命令が排紙命令でなかった場合は、ま
ずステップ６０７にて、前記印刷命令が文字印字命令か
どうかを調べ、そうでなければ、続くステップ６１３に
てジョブ終了命令かどうかを調べる。ジョブ終了命令で
なければ、図形描画等の他の印刷命令として適した描画
オブジェクトを生成したり、印字位置移動命令等であれ
ば所定の描画情報を更新する（ステップ６１４）。

【００８９】一方、ジョブ終了命令であれば、ステップ
６１５にて部数モードがａであるかどうかを調べ、そう
でなかった場合は、該ジョブテーブルの解放処理を行っ
た後（ステップ６１７）、続く印刷ジョブの処理を行う
ためにステップ６０１へ戻る。また、ステップ６１５に
て部数モードがａであった場合は、部完了フラグ（後
述）をページ情報としてハードディスクに書き込んだ
後、２部目以降の残り部数の出力を行うために、ステッ
プ６１６へ進む。（ステップ６１６の処理については、
図７を用いて詳しく後述する。）なお、マルチタスク処
理が可能な一般的なシステムにおいては、２部目以降の
出力処理と、上述した（次ジョブの）印刷データの解析
処理を並行して処理可能であるように構成しても良い。

【００９０】一方、ステップ６０７において、前記印刷
データが文字印字命令であれば、フォントキャッシュ格
納部内に同一の文字パターンが作成済みであるかどうか
を検索し（ステップ６０８−６０９）、ステップ６０９
において文字パターンが作成済みと判断した場合、すな
わち検索にヒットした場合は、前記フォントキャッシュ
として生成済みの該文字パターンを描画するために必要
な描画情報を作成する（ステップ６１２）。

【００９１】すなわち、新たに描画オブジェクトは生成
せず、印字位置等のレンダリングに必要な情報のみを生
成する。一方、ステップ６０９にて同一文字パターンが
見つからなければ、フォントスケーラはカレントフォン
トの指定された文字コードに対応した文字パターンを生
成し（ステップ６１０）、描画オブジェクトを生成する
（ステップ６１１）。なお、本実施例では、文字パター
ンを表す描画オブジェクトはビットマップパターンであ
るとするが、これに限らず、既定のパターンサイズ以下
の文字は既定の圧縮形式で圧縮するなどの処理を施して
も良い。続いて、検索時にヒットした場合と同様、描画
情報を作成し、１命令の解析を終了する（描画オブジェ
クトおよび描画情報の構成については、図１０を参照し
ながら後述する）。

【００９２】一方、ステップ６０６において、印刷命令
が排紙命令であると判断された場合は、処理済みページ
数をインクリメントし（ステップ６１８）、１ページ分
の描画オブジェクトをレンダリングし、ページ画像を生
成する（ステップ６１９）。すなわち、既存のレンダリ
ング方式に従って、ステップ６１１、６１４にて生成し
た１ページ分の描画オブジェクトを、対応する各描画情
報（６１２にて生成）の内容に基づいて、ページ内容を
表現するビットマップ画像として描画する。なお、ペー
ジ画像は一時的にページ画像格納部３０５ｄに保持して
おく。

【００９３】続くステップ６２０にて、部数モードがａ
であるかどうかを調べ、ａであれば、前記バンド画像を
圧縮しハードディスク３１０へ格納した後、シップを行
い（ステップ６２１）、１ページ分のレンダリングとハ
ードディスクへの格納が終了した後、次ページの印刷デ
ータを解析するためにステップ６０１へ戻る。

【００９４】なお、本実施例では簡単のため、１ページ
分のレンダリングを行った後、続く印刷データの解析を
行うように構成したが、レーザービームプリンタ等の画
像処理装置では、マルチタスク処理によって、レンダリ
ングと印刷データの解析を同時に行えるように構成され
ているのが一般的である。また、１ページ分のレンダリ
ングが終了した後に一括してハードディスク内へ格納す
ると説明したが、１バンド毎に順次レンダリングと格納
を繰り返すように構成しても構わない。

【００９５】一方、ステップ６２０にて部数モードがａ
でないと判断された場合は、ページ画像をハードディス
クへ格納することなく、エンジンへのシップのみを行っ
てステップ６０１へ戻る（ステップ６２６）。ただし、
部数が２以上である場合は、シップ処理を繰り返して部
数分の出力を行う（排紙ビンはページ毎に切り替え
る）。

【００９６】以上説明した処理手順によって、部数モー
ドがａの場合は、各ページをレンダリングすると同時に
ページ画像およびページ情報をハードディスク上にスプ
ーリングして、複数部数印刷の１部目の処理を終了す
る。また部数モードがｂの場合は、ソートユニットを併
用したページコピーによって、ページ画像の格納を行う
ことなく、部数分の出力を終了する。

【００９７】図１０は、本実施例における、１ページ分
の描画オブジェクト格納部３０５ａのメモリマップを示
す図(図１０(a))と、描画オブジェクトおよび描画情報
の構成概略を示す図（図１０(b)、図１０(c)）である。
まず図１０(a)において、１００１は各ページの種々の
情報を格納するページ情報ヘッダ部であって、該ページ
の印字解像度、用紙サイズ、カラーモード、バンドラス
タ数ｍ、該ページに属する描画オブジェクトの総容量
（メモリ使用量）、ページ状態（描画済み／シップ中
等）、および電源投入時からシーケンシャルにカウント
されるページ識別番号（ページＩＤ）など、ページ毎に
管理すべき情報から構成されている。

【００９８】なお、前記ページ情報ヘッダ部に含まれる
情報は、各ページの処理を開始する時点のカレントグラ
フィック状態から決定される。また、前記バンドラスタ
数ｍは、各バンド高さを固定とすれば、用紙サイズと印
字解像度から決定される。１００２はバンドテーブルで
あって、前記バンドラスタの数だけページ毎に用意さ
れ、それぞれには、各バンド内に描画されるオブジェク
トに対応する描画情報１００５がリンクされている（図
１０(b)）。１００３は、１ページ分の前記描画情報１
００５を格納する描画情報格納部である。

【００９９】以下に説明する通り、各描画情報１００５
は、個々の描画オブジェクトを各バンド内のどの位置
に、どのように印字するかを示している。なお、以下の
説明では、前記描画情報のことを、アプリケーション
（appl：略語）と呼ぶことにする。また、本実施例で
は、個々のアプリケーション１００５、描画オブジェク
ト１００６はそれぞれ、描画情報格納部１００３および
描画オブジェクト記憶部１００４に生成・保持されると
したが、混在して一つのメモリ領域内に保持されるよう
に構成されていても構わない。

【０１００】図１０(c)は、１つのアプリケーションの
構成を示す概略図であり、各描画オブジェクト１００６
を描画するための情報として、以下の情報を含むよう構
成されている。すなわち、バンド内の印字位置（左上端
からのビットオフセット値）、描画オブジェクトの描画
高さ、バンドラスタとの描画論理（ＡＮＤ／ＯＲ等）、
バックグラウンド情報（ＢＧ情報）、対応する描画オブ
ジェクトの先頭アドレス、描画オブジェクトがバンド途
中から描画される場合に該描画オブジェクトをどれだけ
読み飛ばすべきかを示したオフセット量（ライン数）、
描画オブジェクトの種別（不図示）、次のアプリケーシ
ョンの先頭アドレス（リンク最後はＮＵＬＬとする）等
を含む。ここで、前記ＢＧ情報はグレーレベルから構成
されているものとし、描画時には該グレーレベルに相当
するディザパターンが各描画オブジェクトの背景として
貼り付けられる。

【０１０１】また描画オブジェクトが複数のバンドにま
たがって描画される場合は、その描画オブジェクトは複
数のアプリケーションを持っている。つまり描画回数だ
けアプリケーションが割り当てられるのである。図１０
(b)では、appl1とappl4によって、文字”Ａ”がｂａｎ
ｄ０とｂａｎｄ１にまたがって描画され、さらにappl6
によってｂａｎｄｍ内に描画される様子を示している。
なお、ｂａｎｄ０からリンクされているアプリケーショ
ンを辿ることによって、ｂａｎｄ０内には、文字”Ａ”
の他に、ビットマップ（appl2）と文字”Ｂ”（appl3）
も描画されることがわかる。

【０１０２】なお、前述したアプリケーション内の各情
報は、少なくとも指定用紙を指定解像度で表現可能なだ
けのビット数があれば良いし、各アプリケーション間や
描画オブジェクトとのリンクはＲＡＭ内のアドレスに限
らず、ＩＤによるリンクとしても良い（この場合は、予
め用意したＩＤテーブルを介してアドレスに変換す
る）。

【０１０３】上記の構成によって、各描画オブジェクト
をバンド毎に描画してバンド画像を生成するためには、
上記バンドテーブルからリンクされている各アプリケー
ションを順次読み出し、各アプリケーション内に記憶さ
れた印字位置情報に応じて描画オブジェクトを描画すれ
ば良い。この処理を次のアプリケーションアドレスがＮ
ＵＬＬとなるところまで繰り返すことで、１バンド分の
描画（＝レンダリング）処理を終了する。

【０１０４】続いて、図８および図９を用いて、図６の
ステップ６２１においてハードディスクへ格納されるペ
ージ情報とページ画像の構成について説明する。

【０１０５】図８は、各ページの出力に必要なレイアウ
ト情報や、総部数などジョブ間で共通なジョブ環境、お
よび生成済みのページ数などから構成されるページ情報
であって、ハードディスク内には１つのファイルとして
保存される。

【０１０６】同図において、８０１は該印刷ジョブを一
意に識別するためのジョブＩＤ、８０２は該ページ情報
の総バイト数、８０３は印刷ジョブの総ページ数ｎ、８
０４はジョブ終了時に１にセットされる部完了フラグ、
８０５は総部数などから成るジョブ環境のバイト数、８
０６はジョブ環境、８０７は１ページ目のレイアウト情
報のバイト数、そして８０８は１ページ目のレイアウト
情報である。（８０７、８０８は、総ページ数の分だ
け、繰り返されて格納されている。）なお、各ページ間
で同一サイズのレイアウト情報を格納するように構成し
た場合は、レイアウト情報サイズ８０７はなくても構わ
ない。

【０１０７】また、総ページ数ｎ８０３には、予め格納
領域のみを割り当てておき、ステップＳ６１８にて毎ペ
ージインクリメントされる処理済みページ数を、ページ
毎に上書きするようにしても良いし、１部目の全ページ
の出力が完了した時点（ジョブ終了時）に値を書き込む
ようにしても構わない。なお、ページ情報総サイズ８０
２についても、部ページ数ｎと同様にして値をセットす
る。

【０１０８】また、ジョブＩＤ８０１については、複
数のジョブ情報をハードディスク上に保持しないように
構成するのであれば、なくても構わない。すなわち、複
数部数印刷処理中は後続の印刷ジョブの解析処理を進め
ないといった場合が挙げられる。

【０１０９】さらに、レイアウト情報８０８には、例え
ば、用紙サイズ、用紙種別、印字解像度、印刷モード
（両面／片面）、綴じ幅および綴じ方向、給紙口／排紙
口の指示などのページ毎に変化し得る情報が含まれる。
（ただし、レイアウト情報としては、上述した全てを備
える必要はなく、本発明を適用する各画像処理装置が行
う描画処理に必要なだけの情報があれば良い。例えば、
１つの印刷ジョブ内では用紙サイズは変更できないとい
った構成であれば、用紙サイズはジョブ環境８０６内に
格納すれば良い。

【０１１０】また、ジョブ環境８０６は、該印刷ジョブ
全体に渡って共通な情報であって、総部数以外に、カラ
ーモード（カラー／モノクロ）、印字階調、ステープル
指定の有無といったページ間共通の項目が含まれ、１ペ
ージ目のレイアウト情報をハードディスクへ書き出す際
に、合わせて出力しておく。また、２ページ目以降のレ
イアウト情報は、同一ファイルに対して追加書き込みを
行うことで、１ファイルとして格納する。

【０１１１】図９は、ステップ６２１（図６）にてハー
ドディスク３１０へ格納される、ページ画像（ＰＤＬデ
ータを解析／描画オブジェクトのレンダリング／圧縮に
よって生成されたバンド画像の集合）のデータ構成を示
している。

【０１１２】同図において、９０１は８０１と同様のジ
ョブＩＤ、９０２は該ページ画像の総バイト数、９０３
は該ページを一意に識別するためのページＩＤ、９０４
は該ページに含まれるバンドの総数ｍ、９０５は画像情
報９０６のバイト数、９０６は各バンド画像に共通した
画像情報であって、バンド画像の圧縮形式等から構成さ
れている。９０７は１バンド目のバンド画像のバイトサ
イズおよびバンド高さ（ドット数）、９０８は圧縮され
たバンド画像そのものである。以下、２バンド目以降の
各バンド画像がバンド数ｍ分だけ順に格納されている。

【０１１３】なお、前記ページ画像総サイズ９０２は、
バンド１のバイトサイズ〜バンドｍのバイトサイズおよ
び画像情報サイズ等の総和であり、ジョブ終了時に最終
的な値が記憶される。

【０１１４】なお、前記ページ画像は、既知のディスク
管理方法に従って、ハードディスク内で一意に定まるフ
ァイル名称を付し管理する（例えばジョブＩＤが１００
である印刷ジョブのページ１であれば、”Ｒ０１００＿
０１”というファイル名称にて識別する）。あるいは、
ページＩＤ等とは直接関係ないファイル名称としても構
わないが、その場合は、ジョブＩＤ９０１およびペー
ジＩＤ９０３を各ファイルから読み出し、所望するペ
ージに対応したページ画像かどうかを調べる必要があ
る。

【０１１５】また、本実施例では、各ページ毎に別ファ
イルへ格納するように構成したが、これに限らず、ジョ
ブに含まれるページ画像を全て一つのファイルに格納す
るようにしても良いし、逆に１バンド毎に異なるファイ
ルとして格納しても構わない。

【０１１６】続いて、図７のフローチャートを用いて、
部数モードがａである印刷ジョブに対する２部目以降の
処理手順（図６のステップ６１６）を説明する。

【０１１７】同図において、まずステップ７０１におい
て、この時点（ジョブ終了時）までに出力した「処理済
みページ数」を参照して、部ページ数８０３をセット
し、続いて、残り部数ｋに総部数−１をセットする（ス
テップ７０２）。

【０１１８】以下、ｋが０になるまでステップ７０３〜
７０９を繰り返すことで、２部目以降の出力を行う。ま
ず、ステップ７０４において、部単位の残りページ数ｐ
に部ページ数をセットし、ｐが０になるまで以下のステ
ップ７０６〜７０９を繰り返し、１部分の出力を行う。

【０１１９】まず、ハードディスクに格納したページ情
報とページ画像を順次読み出し（ステップ７０６、７０
７）、必要なレイアウト情報の設定を行った後、ページ
画像格納部３０５ｄへ伸長したページ画像を読み出し、
さらにプリンタエンジンへシップする（ステップ７０
８）。続いて、残ページ数ｐをデクリメントし（ステッ
プ７０９）、次のページの処理を行うためにステップ７
０５へ戻る。ステップ７０５においてｐ＝＝０と判断さ
れた場合は、残部数ｋをデクリメントし（ステップ７１
２）、次の部を出力するためにステップ７０３へ戻る。

【０１２０】そして、全部数の出力が終わった場合は
（ステップ７０３にてｋ＝＝０と判断されたら）、ハー
ドディスクに格納したページ情報とページ情報を削除し
（ステップ７１０、７１１）、該印刷ジョブの処理を終
了する。

【０１２１】上記の処理手順によって、複数部数印刷が
指定された印刷ジョブにおいて、１部目の出力時に生成
したページ画像を２部目以降の出力時に再利用して出力
を行う。

【０１２２】続いて、図１１を用いてホストコンピュー
タから本画像処理装置に対して複数部数印刷を指示する
ための印刷命令（印刷ジョブ）の構成を説明する。

【０１２３】本実施例においては、印刷ジョブは１つ以
上のブロック（パケット）に細分化された形式で構成さ
れ、各パケットの先頭には、固定サイズのパケット識別
コードと、該パケットのバイトサイズから始まるよう構
成されている。該印刷ジョブは、ジョブ制御パケット
（識別コード”ａａａａ”）、ジョブ環境設定パケット
（識別コード”ｂｂｂｂ”）、ＰＤＬデータパケット
（識別コード”ｃｃｃ１”）など、含まれる内容毎にパ
ケット化されている。なお、ＰＤＬデータパケットは、
出力内容によってデータサイズが変化するため、通常は
複数のパケットが連続して送信されることになるが、同
図では簡単のため、ＰＤＬデータパケットは１つである
場合を示している。また、ジョブ制御パケットやジョブ
環境設定パケットにおいても、複数パケットにまたがる
よう構成しても構わない。なお、ホストコンピュータ側
のドライバソフトにおいては、出力すべきデータが所定
のパケットサイズになるまで印刷データをバッファリン
グしてから送出するものとする。

【０１２４】ここで、複数部数印刷が指定された印刷ジ
ョブのジョブ制御パケットには、以下のような情報を含
む。すなわち、・印刷ジョブの開始を示すジョブ開始命令・部数指定命令（ここでは１０部）・排紙モード：（ここでは「連続ソート」固定）などから構成される。

【０１２５】なお、図８、図９に示したジョブＩＤは、
ホストコンピュータ側で管理可能であれば、前記ジョブ
開始命令のパラメータとして指定するように構成しても
良いし、本画像処理装置側で適宜割り振るようにしても
良い。

【０１２６】続くジョブ環境設定パケットは、該印刷ジ
ョブの内で一律な各種環境（ジョブ環境）を指定する以
下の命令群を含む。・後続のＰＤＬデータを処理すべき印字解像度を設定す
る印字解像度設定命令（本実施例では６００ｄｐｉ）・用紙を綴じる際に印刷内容の用紙上マッピング位置を
指定する綴じ幅設定命令（５ｍｍ）、綴じ方向設定命令
（長編綴じ）・印刷を用紙の片面に行うか両面に行うかを指定する印
刷面指定命令（片面）・印刷データを処理するためにＰＤＬ解析処理プログラ
ムの起動を指示するＰＤＬ移行命令（ＬＩＰＳを起動）さらに、続くＰＤＬデータパケットは、各ページの描画
内容を記述したＰＤＬデータ形式の命令群を含む。すな
わち、・ＰＤＬデータの開始を示すＰＤＬデータ開始命令・各ページの用紙サイズを選択する用紙サイズ選択命令
（Ａ４）・文字や図形等の各種各種描画命令・排紙（フォームフィード）命令・ＰＤＬデータの終了を意味するＰＤＬデータ終了命
令、などを含む。（各種描画命令および排紙命令は、出
力するページ分を含む。）最後に、・印刷ジョブの終了を定義するジョブ終了命令が付加される。

【０１２７】〔第２の実施の形態〕第１の実施の形態に
おいては、排紙モードは連続ソート固定とし、複数部数
出力時の各部はソートユニットの各排紙ビンに分かれて
排紙されていたため、複数部数モード切り替え部３０３
ｅは、ソートユニットの有無と指定された部数のみを判
定基準としていたが、複数の排紙モードをサポートする
場合は、複数部数モード切り替え部３０３ｅの判定基準
として、前記排紙モードを加える。

【０１２８】例えば、複数の排紙ビン全体を一つのビン
と見なす「スタックモード」、各排紙ビンに予め名称を
割当て、指定名称の排紙ビンに排紙する「ユーザセパレ
ートモード」などの排紙モードの場合は、部数が「ソー
トユニットが１度にソート可能な部数（すなわちビン
数）」以下であっても、部数モードはａとなるように
し、必ずＰＤＬデータの解析回数を１回とすると同時
に、常に部毎に出力されるようにする。

【０１２９】以上に説明した通り、本発明の実施の形態
によれば、複数部数印刷を行う際に、ソータ等の機器構
成の有無に関わらず、ＰＤＬデータの解析を行う回数を
常に１回のみとし、かつページ画像をハードディスク等
の記憶装置に保持するためのオーバヘッドも最小限に抑
えることができる。

【０１３０】また、ソータ等の機器構成の有無や指定部
数をユーザーが気にすること無く、常に部単位での出力
が可能となる。従って、出力完了後にユーザーが手作業
でページを並べ替えるといった手間が省ける。

【０１３１】すなわち、機械的なソート手段を備えてい
ない場合は、指定部数に依らず前記ページ画像を再利用
することで、ＰＤＬデータの解析を１回に抑えられる。

【０１３２】一方、機械的なソート手段を備える場合
は、出力する総部数が「該ソータが１度にソート可能な
最大部数（ビン数）」を越える時のみページ画像の再利
用を行い、ＰＤＬデータの解析回数を１回に抑えつつ部
単位の排紙を可能とする。一方、そうでない時は、ペー
ジ画像をハードディスクへ格納することなく機械的なソ
ート手段のみを用いることで、効率良く部数印刷を行う
ことができる。

【０１３３】

【発明の効果】以上のように、本願によれば、印刷部数
と機械ソート手段との関係を考慮し、効率のよい印刷を
行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能なレーザービームプリンタの
概略構成を説明するブロック図である。

【図２】第１の実施例に示すレーザービームプリンタの
内部構造を示す断面図である。

【図３】第１の実施例に示す画像処理装置のコントロー
ラ部の基本構成を説明するブロック図である。

【図４】第１の実施例における、複数部数印刷（部数モ
ードａ）の処理手順を説明したブロック図である。

【図５】ソートユニット装着時における、複数部数印刷
モードの違いによる排紙順序を説明した模式図である。

【図６】第１の実施例における、複数部数印刷が指定さ
れた印刷ジョブの処理手順（主に１部目のページ画像生
成処理）を表すフローチャートである。

【図７】第１の実施例における、複数部数印刷（部数モ
ードａ）の２部目以降の処理手順を示したフローチャー
トである。

【図８】部数モードａにおいて１部目に生成されるペー
ジ情報のデータ形式（ハードディスクに格納される際の
ファイル形式）を示した図である。

【図９】部数モードａにおいて１部目に生成されるペー
ジ画像のデータ形式（ハードディスクに格納される際の
ファイル形式）を示した図であって、１ページ分のペー
ジ画像を表している。

【図１０】１ページ分の描画オブジェクト格納部３０５
ａの内容を示すメモリマップ、描画情報／描画オブジェ
クト間のリンク構成の概略を示すブロック図、描画情報
の構成を示す図である。

【図１１】ホストコンピュータから本画像処理装置に対
して送られる、複数部数印刷を指示する印刷ジョブ（印
刷コマンド）の一例を示した図である。

【符号の説明】

１０２レーザービームプリンタ本体１０３コントローラ部（ビデオコントローラ）１０５プリンタエンジン部１０６オプションコントローラ部１０８排紙オプション装置（ソートユニット）３０１ＣＰＵ３０３プログラムＲＯＭ３０３ａ印刷データ書き込み／読み出し部３０３ｂ印刷データ解析部（描画オブジェクト生成
部）３０３ｄ部数判定部３０３ｅ部数モード切り替え部３０３ｆページ画像書き込み／読み出し部３０４フォントＲＯＭ３１０ハードディスク（印刷データ、ページ画像およ
びページ情報格納）３０５ＲＡＭ３０５ａ描画オブジェクト格納メモリ３０５ｂジョブテーブル３０５ｃページバッファ（バンドバッファ）３０５ｄページ画像一時保管部３０７受信バッファ４０２ページ画像８０３部ページ数（格納済みページ画像数）８０６ジョブ環境（総部数を含む）８０８ページ情報９０８バンド画像１００３描画情報（アプリケーション）格納部１００４描画オブジェクト記憶部１００５描画情報（アプリケーション）１００６描画オブジェクト

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】外部より入力された印刷データに対応す
るページ画像を出力する画像処理装置において、１部目の出力時に前記印刷データを解析してページ画像
を生成する解析手段と、１部目の出力時に前記ページ画像を保持する画像スプー
ル手段と、２部目以降の出力時に、前記スプール済みのページ画像
を読み出すページ画像読み出し手段と、部毎に機械的なソート排紙を行う機械ソート手段と、前記機械ソート手段が利用可能かどうか、および前記機
械ソート手段が１度に処理可能な最大ソート数を調べる
識別手段と、複数部数印刷が指定された場合に、前記識別手段の識別
結果および指定された部数とに応じて、前記画像スプー
ル手段および前記ページ画像読み出し手段を用いるかど
うかを判断する切り替え手段と、を備えることを特徴と
する画像処理装置。
【請求項２】前記切り替え手段は、前記識別手段によ
って前記機械ソート手段が利用不可能と識別された場
合、或いは、前記機械ソート手段が１度に処理可能な最
大ソート数より多い部数の印刷が指定された場合には、
前記画像スプール手段およびページ画像読み出し手段を
用いて、複数部数印刷を行うことを特徴とする請求項１
に記載の画像処理装置。
【請求項３】前記切り替え手段は、排紙モードが連続
ソートでない場合は、前記機械ソート手段が１度に処理
可能な最大ソート数以下の部数の印刷が指定された場合
であっても、前記画像スプール手段およびページ画像読
み出し手段を用いることを特徴とする請求項２に記載の
画像処理装置。
【請求項４】更に、前記印刷データを少なくとも１ジ
ョブ分保持する印刷データスプール手段と、該印刷デー
タスプール手段に格納された前記印刷データを所定の回
数だけ読み出す印刷データ読み出し手段とを備え、前記
画像スプール手段およびページ画像読み出し手段を用い
ない場合は、前記印刷データ読み出し手段を用いて複数
部数印刷を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像
処理装置。
【請求項５】前記印刷データ読み出し手段は、前記機
械ソート手段が利用可能な場合は、前記機械ソート手段
が１度に処理可能な最大ソート数を出力する度に印刷デ
ータの読み出しを行うことを特徴とする請求項４に記載
の画像処理装置。
【請求項６】前記画像スプール手段は、所定の形式に
圧縮されたページ画像を保持することを特徴とする請求
項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】前記ページ画像は、１ページを複数のバ
ンド状に分割した画像データの集合、もしくは１ページ
分の画像データであることを特徴とする請求項１に記載
の画像処理装置。
【請求項８】前記ページ画像読み出し手段は、所定の
形式にて圧縮されたページ画像を伸長しながら出力する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項９】外部より入力された印刷データに対応す
るページ画像を出力するための画像処理方法において、１部目の出力時に前記印刷データを解析してページ画像
を生成する解析工程と、１部目の出力時に前記ページ画像を保持する画像スプー
ル工程と、２部目以降の出力時に、前記スプール済みのページ画像
を読み出すページ画像読み出し工程と、部毎に機械的なソート排紙を行う機械ソート手段が１度
に処理可能な最大ソート数を識別する識別工程と、前記識別工程における識別結果および指定された印刷部
数とに応じて、前記ページ画像読み出し工程を実行する
かどうかを判断する判断工程と、を有することを特徴と
する画像処理方法。
【請求項１０】外部より入力された印刷データに対応
するページ画像を出力するための画像処理方法を実行す
るためのプログラムを記憶する媒体であって、１部目の出力時に前記印刷データを解析してページ画像
を生成する解析工程を実行するためのコードと、１部目の出力時に前記ページ画像を保持する画像スプー
ル工程を実行するためのコードと、２部目以降の出力時に、前記スプール済みのページ画像
を読み出すページ画像読み出し工程を実行するためのコ
ードと、部毎に機械的なソート排紙を行う機械ソート手段が１度
に処理可能な最大ソート数を識別する識別工程を実行す
るためのコードと、前記識別工程における識別結果および指定された印刷部
数とに応じて、前記ページ画像読み出し工程を実行する
かどうかを判断する判断工程を実行するためのコード
と、を有することを特徴とするプログラム記憶媒体。